Frederick Catherwood

Frederick Catherwood um ca. 1840

Stele N in Copán

Frederick Catherwood (* 27. Februar 1799; † 27. September 1854 im Nordatlantik beim Untergang der Arctic) war ein britischer Architekt, Maler, Archäologe und Forschungsreisender. Furore machte er mit seinen Zeichnungen von wiederentdeckten Maya-Ruinen. Zusammen mit dem US-Amerikaner John Lloyd Stephens legte er den Grundstein für Entdeckung und Erforschung der Hochkultur der Maya. Catherwood wurde dafür 1837 in New York zum Ehrenmitglied (Honorary NA) der National Academy of Design gewählt.

Catherwood hatte an der Universität Oxford Architektur studiert. Doch seine wahre Leidenschaft galt der Malerei und dem Reisen. Mit Besuchen Griechenlands, der Türkei, Ägyptens und Palästinas hatte er bereits große Reiseerfahrung, als er 1836 den US-amerikanischen Anwalt und Reiseautor John Lloyd Stephens kennenlernte. Auch hatte er sich mit seinen Zeichnungen und Gemälden alter Ruinen bereits einen Namen geschaffen. Gemeinsam lasen sie Juan Galindos Erzählung über die Ruinen von Copán und beschlossen, sich in Mittelamerika selber ein Bild zu verschaffen und einen detaillierteren Bericht zu verfassen.

Von 1839 bis 1841 erforschten Catherwood und Stephens praktisch das gesamte Maya-Gebiet. Während Stephens für die schriftliche Dokumentation zuständig war, zeichnete und aquarellierte Catherwood detailgetreu die vom Dickicht des Dschungels befreiten Tempel, Pyramiden, Ballspielplätze und Stelen. Die beiden besuchten 44 verschiedene Stätten und entdeckten einige neu, darunter:

• Copán (Honduras)
• Quiriguá (Guatemala)
• Iximché (Guatemala)
• Q'umarkaj (Guatemala)
• Palenque (Mexiko)
• Uxmal (Mexiko)

1841 publizierte Stephens ihre Entdeckungen im Buch Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan. Eine zweite Forschungsreise führte sie nach Yucatán, woraus 1843 Stephens Buch Incidents of Travel in Yucatan entsprang. Beide Bücher wurden zu einem Welterfolg, nicht zuletzt dank Catherwoods präziser und stimmungsvoller Illustrationen. 1844 löste Catherwood mit seinem eigenen Werk Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan Begeisterung aus.

Angezogen vom Goldrausch in Kalifornien begab sich Catherwood anschließend nach San Francisco, wo er ein Geschäft für den täglichen Bedarf der Mineure eröffnete.

Catherwood war Passagier auf der Arctic, als diese am 27. September 1854 vor der Küste Neufundlands in dichtem Nebel mit einem anderen Schiff kollidierte und Stunden später sank. Er gehört zu den rund 350 Opfern der Katastrophe.

Literatur

• Frederick Catherwood: Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan. New York 1844 25 lithographed plates by A. Picken, W. Parrott, H. Warren, J.C. Bourne, G. Moore and T.S. Boys, and one outline map of Yucatan and Central America. - Die Lithographien
• John Lloyd Stephens: Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan. 1841 (Bd. 1 und 2)(Reissued by Cambridge University Press, 2010. ISBN 978-1-108-01730-5)
• John Lloyd Stephens: Incidents of Travel in Yucatan. 1843 (Bd. 1 und 2)
• Victor Wolfgang von Hagen: Search for Maya. The story of Stephens and Catherwood. London 1947
• Fabio Bourbon: Die Mayas, auf den Spuren einer versunkenen Kultur, Lithographien von Frederick Catherwood. Erlangen, Karl Müller 1999. ISBN 3-86070-743-4
• The Maya chronicles. Edited by Daniel G. Brinton. Publisher: D. G. Brinton Philadelphia, (1882)
• Mexican and Central American antiquities, calendar systems, and history; Edited by Charles P. Bowditch. Smithsonian Institution Bulletin 18. Publisher: Government printing office Washington, (1904)
• Jill Rubalcaba: Empires of the Maya. Publishers Chelsea House

Weblinks

Commons: Frederick Catherwood – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Frederick Catherwood bei Google Arts & Culture
• Literatur von und über Frederick Catherwood im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek