Paul Willis

Paul E. Willis (* 1950 in Wolverhampton) ist ein britischer Kultursoziologe und -anthropologe. Er ist gegenwärtig (2008) Professor der Ethnographie an der Keele University.

Willis studierte an der Universität Birmingham, arbeitete am Centre for Contemporary Cultural Studies und an der Universität seiner Heimatstadt Wolverhampton. Er wurde in England als empirischer Sozialforscher durch die in seiner 1977 erschienenen Young-Lad-Studie („Learning to Labour: how working class kids get working class jobs“) präsentierte Sicht auf Widerständigkeiten herkömmlich-proletarischer junger Burschen gegenüber einer middle class-geprägten Lernkultur mit ihrer Zentralinstitution Schule bekannt. Seit „Learning Labour“ gilt der Autor als einer der führenden Theoretiker der gegenwärtigen britischen Cultural Studies.

Später veröffentlichte Paul E. Willis als Kulturethnograph unter anderem sowohl zur devianten Subkultur von Motorradfahrergangs und zur Popmusik als auch als Theoretiker zur allgemeinen Entwicklung der Alltagskultur im Vereinigten Königreich.

In seinen Studien und Forschungen verbindet Willis herkömmliche volkskundlich-empirische Ansätze als Zugänge zur Ethnographie kleiner Alltags- und Lebenswelten (im Sinne von Gottlieb Schnapper-Arndt) mit theoretischen Fragen und Perspektiven im reflexiv-sozialwissenschaftlichen Sinne (doppelte Hermeneutik).

Auf Deutsch erschienen bisher drei Bücher von Paul E. Willis: „Spaß am Widerstand“ (1979), „´Profane Culture´“(1981) und „Jugend-Stile“ (1991).

Zitat

• „Im Gegensatz zur deutschen Bildungssoziologie gibt es in der angelsächsischen Szene auch interessante theoretische Kontroversen und so etwas wie einen Paradigmenwechsel. Seit Beginn der 70er Jahre spricht man im angelsächsischen Raum von einer New Sociology of Education und meint damit die Kritik an der positivistischen und funktionalistischen Bildungssoziologie. Diese Kritik hatte sich am Marxismus und der Kritischen Theorie orientiert und hat aber gleichzeitig als wesentliches Element für die Einbeziehung qualitativer Forschungsmethoden plädiert. Sie hat damit sowohl das theoretische Repertoire als auch das Methodenrepertoire erweitert. Beispielhaft für diese New Sociology of Education ist die immer noch spannende und lesenswerte Studie von Paul Willis „Learning to Labour“. Auf Deutsch unter dem etwas irreführenden Titel „Spaß am Widerstand“ erschienen. Darin schildert er die Strategien männlicher Arbeiterjugendlicher, im Widerstand gegen die mittelschichtorientierte Kultur der Schule (deswegen der deutsche Titel Spaß am Widerstand) ihre spätere Identität als Arbeiter bzw. als Mitglied der Arbeiterklasse zu entwickeln. Ich sehe übrigens in der Art, wie Willis die Reproduktion der (männlichen) Arbeiterklasse durch konkretes Handeln in der Schule beschreibt, ein frühes Beispiel für das, was später als „Dualität von Struktur und Handlung“ unter dem Trademark Antony Giddens gehandelt wird.“ (Michael Sertl: ÖFEB-Newsletter, 1.2002, S. 8 f.)

Weblinks

• Über die soziale Bedeutung von Pop Music, engl.
• Sociology – Themes & Perspectives, engl.
• Zur US-akademischen Rezeption, engl.
• Literatur von und über Paul Willis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek