Frederick Catherwood

Frederick Catherwood (* 27. Februar 1799; † 20. September 1854) war ein britischer Architekt, Maler, Archäologe und Forschungsreisender. Furore machte er mit seinen Zeichnungen von wiederentdeckten Maya-Ruinen. Zusammen mit John Lloyd Stephens legte er den Grundstein für Entdeckung und Erforschung der Hochkultur der Maya.

Catherwood hatte an der Universität Oxford Architektur studiert. Doch seine wahre Leidenschaft galt der Malerei und dem Reisen. Mit Besuchen Griechenlands, der Türkei, Ägyptens und Palästinas hatte er bereits große Reiseerfahrung, als er 1836 den US-amerikanischen Anwalt und Reiseautor John Lloyd Stephens kennenlernte. Auch hatte er sich mit seinen Zeichnungen und Gemälden alter Ruinen bereits einen Namen geschaffen. Gemeinsam lasen sie Juan Galindos Erzählung über die Ruinen von Copán und beschlossen, sich in Mittelamerika selber ein Bild zu verschaffen und einen detaillierteren Bericht zu verfassen.

Stele N in Copán

Von 1839 bis 1841 erforschten Catherwood und Stephens praktisch das gesamte Maya-Gebiet. Während Stephens für die schriftliche Dokumentation zuständig war, zeichnete und malte Catherwood detailgetreu die vom Dickicht des Dschungels befreiten Tempel, Pyramiden, Pelota-Spielfelder und Stelen. Die beiden besuchten 44 verschiedene Stätten und entdeckten einige neu, darunter:

• Copán
• Quirigua
• Tecpán
• Utalán
• Palenque
• Uxmal

1841 publizierte Stephens ihre Entdeckungen im Buch "Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan". Eine zweite Forschungsreise führte sie nach Yucatán, woraus 1843 Stephens Buch "Incidents of Travel in Yucatan" entsprang. Beide Bücher wurden zu einem Welterfolg, nicht zuletzt dank Catherwoods präziser und stimmungsvoller Illustrationen. 1844 löste Catherwood mit seinem eigenen Werk "Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan" Begeisterung aus.

Angezogen vom Goldrausch in Kalifornien begab sich Catherwood anschließend nach San Francisco, wo er ein Geschäft für den täglichen Bedarf der Mineure eröffnete.

Catherwood starb 1854, als er von Liverpool nach den USA reiste und sein Schiff nach einer Kollision mit einem anderen Schiff sank.

Literatur

• Frederick Catherwood: Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan. New York 1844
• John Lloyd Stephens: Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan. 1841 (Bd. 1 und 2)
• John Lloyd Stephens: Incidents of Travel in Yucatan. 1843 (Bd. 1 und 2)
• Victor Wolfgang von Hagen: Search for Maya. The story of Stephens and Catherwood. London 1947