Walter Andreas Hofer

Walter Andreas Hofer (* 10. Februar 1893 in Berlin; † vermutlich 1971) war ein deutscher Kunsthändler.

Leben

Walter Andreas Hofer begann seine Laufbahn als Kunsthändler in den frühen 1920er Jahren und leitete die Galerie seines Schwagers Kurt Walter Bachstitz in Den Haag. Er lernte den Umgang mit alten Gemälden und Antiquitäten, verkaufte „erstrangige Werke“ europäischer Meister, lieferte Gobelins, italienische Bronzen, Antiken, illuminierte Handschriften, Kunstgewerbe und „mohammedanische Handwerkskunst“.

Im Jahr 1928 ging Hofer nach Berlin, um Kunst zu studieren. Hier lernte er den Kunstsammler Gottlieb Reber aus Lausanne kennen, für den er von 1930 bis 1934 in der Schweiz arbeitete. Durch Reber wurde Hofer beim Kunsthändler Alfredo Barsanti in Rom, den Sammlern Marchese Gentile Farinola, Luigi Bellini in Florenz und der Comtesse de la Béraudière in Paris eingeführt.

Hofer ließ sich 1934 als freier Kunsthändler in Berlin nahe dem Kurfürstendamm nieder. Im Jahre 1937 heiratete er die Restauratorin Berta Fritsch. Von 1939 bis 1944 hatte er hauptsächlich Hermann Göring als Kunde. Göring war ein fanatischer Kunstsammler. Er bemühte sich, eine der größten privaten Sammlungen der Welt zu errichten. Dafür setzte er viele Beschaffer ein. Einer der wichtigsten war Hofer. Hofer wurde auf Provisionsbasis entlohnt, hatte Zugriff auf Devisen und konnte die Sonderzüge Görings zum Transport der Kunstgegenstände benutzen. Er reiste und berichtete ständig per Telefon oder Brief über seine „Funde“. Hans Wendland bearbeitete die geplanten Erwerbungen aus Frankreich und der Schweiz, Walter Waech aus Holland und Belgien. Gottlieb Reber war für die Werke aus Italien zuständig.

Am 7. Oktober 1940 veräußerte die Galerie Fischer in Luzern ein von Hans Baldung im Jahre 1534 gemaltes Bildnis eines Straßburger Johanniters für 45.000 Schweizer Franken über Walter Andreas Hofer an Hermann Göring. Aus dessen Beständen gelangte es mit einem zweiten 1528 datierten Porträt in die Bayerische Staatsgemäldesammlung. 1940 gelang es Walter Hofer ein Stillleben mit Porzellankanne von Willem Kalf aus dem Jahr 1653 in seinen Besitz zu bringen. Das Gemälde hatte dem rassistisch verfolgten Maler [[Josef Block] gehört. Das Bild gelangte in einem Tausch mit Ernst Buchner nach München in die Alte Pinakothek.

Hofer war ein wichtiger Mittelsmann zwischen Göring und dem Kunsthändler Theodor Fischer in Luzern. Im Briefkopf führte Hofer den Titel Der Direktor der Kunstsammlungen des Reichsmarschalls. In seinem Schreiben an Göring vom 18. Juli 1941 empfahl er ihm einen Tausch von französischen Werken des 19. Jahrhunderts, die Fischer bekannt waren, gegen frühdeutsche Werke. Hofer kaufte „arisierte“ Sammlungen und arbeitete eng mit der wichtigsten NS-Kunstrauborganisation, dem Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg zusammen.

Kurt Walter Bachstitz bekam durch Hofers Eingreifen gegen Überlassung wertvoller Kunstwerke an Göring ein Ausreisevisum in die Schweiz und konnte sich 1944 vor der Verfolgung retten. Im Januar 1944 wurde Hofer in die Division „Hermann Göring“ eingezogen und lebte in Carinhall, dem Jagdschloss des Reichsmarschalls in der Schorfheide. Bei seiner Gefangennahme in Berchtesgaden, wohin er die Kunstsammlung Görings gebracht hatte, setzte er sich vor der internationalen Presse in Szene. Bildkorrespondenten, englische und amerikanische Wochenschauen berichteten.

Hofer wurde in Altaussee verhört und war mit Detailwissen über Kunstwerke, Persönlichkeiten und Transaktionen behilflich. Er kam in Gewahrsam der amerikanischen Hauptankläger in den Nürnberger Prozessen und wurde in Hersbruck interniert. 1950 sagte er in der Schweiz gegen Theodor Fischer aus. In Abwesenheit wurde er von einem französischen Militärtribunal zu zehn Jahren Haft verurteilt, konnte jedoch bis in die siebziger Jahre unbehelligt in München als Kunsthändler weiterarbeiten.

Weblinks

• Recommendation regarding Bachstitz, Restitutions Committee, The Hague www.restitutiecommissie.nl
• Anzeige in: Ferdinand Feldigl, Oberammergau und sein Passionsspiel, Diessen 1922, S. 44 archive.org
• American Art News, Bd. 21, Nr. 3, 28. Oktober 1922, S. 7 archive.org
• American Art News, Bd. 21, Nr. 3, 28. Oktober 1922, S. 2 archive.org
• Patricia Kennedy Grimsted: Reconstructing the Record of Nazi Cultural Plunder, A Survey of of the Dispersed Archives of the Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg. 2011, www.iisg.nl
• Robert Adrian, Reinhard Braun: Kunst und Politik, A Network Sculpture. 1996 residence.aec.at
• Bundesamt für zentrale Dienste und offene Vermögensfragen www.badv.bund.de
• www.kubisme.info
• James S. Plaut: Loot for the Master Race. September 1946 www.theatlantic.com
• Katalog Alte Pinakothek München, Kurzes Verzeichnis der Bilder, Amtliche Ausgabe, München 1969, S. 11 Koordinierungsstelle Magdeburg – 2014, Lost Art-ID 391047 www.lostart.de
• Deutsches Historisches Museum, Datenbank zum Central Collecting Point München www.dhm.de
• Stephanie Tasch, Raubkunst und Restitution, Wie Museen ihre Sammlungen erforschen, Kulturstiftung der Länder, Berlin [1]
• Die bayerischen Staatsgemäldesammlungen restituieren ein Stillleben von Willem Kalf. www.pinakothek.de
• Hofer, Walter Andreas in der Datenbank Dodis der Diplomatischen Dokumente der Schweiz
• Schreiben von W. A. Hofer an H. Göring vom 18. Juli 1941 in der Datenbank Dodis der Diplomatischen Dokumente der Schweiz
• Birgit Schwarz, Rezension, Beyond the Dreams of Avarice. The Hermann Goering Collection. www.sehepunkte.de
• The Frick Collection, Kunsthandel Kurt Bachstitz Gallery research.frick.org research.frick.org
• The Milwaukee Journal, 21. Mai 1945, Find Treasure Hidden in Alps news.google.com
• Osmar White: Treasure Hunt In Bavaria, German Loot Uncovered Day By Day. In: The Advertiser, Adelaide, 1. Juni 1945, S. 6. nla.gov.au
• William Vandivert: LIFE Photo Collection. 1945 www.google.com
• British Pathé Newsreel admin.hmforces.co.uk
• Jüdisches Museum Berlin: Raub und Restitution www.jmberlin.de
• Universal Newsreel www.jmberlin.de

Literatur

• Günther Haase: Kunstraub und Kunstschutz. Bd. I: Eine Dokumentation. Norderstedt 2008, S. 244.
• Lynn H. Nicholas: Der Raub der Europa. Das Schicksal europäischer Kunstwerke im Dritten Reich. München 1997, S. 452.