Erste Vision

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Glasdarstellung der ersten Vision von Joseph Smith, 1913, unbekannter Künstler (Museum für Kirchengeschichte in Salt Lake City)

Die erste Vision ist ein wichtiger Bestandteil des Glaubens der Mormonen. In der offiziellen Geschichte der Kirche wird berichtet, dass im Jahr 1820 der spätere Gründer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Joseph Smith, in einem Waldstück in der Nähe seines Wohnortes Palmyra im Bundesstaat New York auf ein Gebet hin von Gott und Jesus Christus besucht wurde.[1] Ein ausführlicher Bericht über diese Begegnung wurde später in die als "Köstliche Perle" bekannte Heilige Schrift der Kirche aufgenommen.[2]

Smith stellt die Vision in den Zusammenhang seiner Suche nach der wahren Religion und will die Botschaft empfangen haben, dass alle bestehendenKonfessionen das Evangelium Christi verfälscht hätten. Er solle sich keiner Religionsgemeinschaft anschließen.[3]

Die verschiedenen Strömungen innerhalb der Mormonischen Bewegung unterscheiden sich lediglich geringfügig in ihrer Interpretation der ersten Vision. Die zentrale Annahme ist, dass diese Vision den Beginn der Wiederherstellung der Kirche Jesu Christi darstellt, da Joseph Smith darin aufgefordert wurde, sich keinerlei Glaubensgemeinschaft anzuschließen und mithilfe weiterer Offenbarungen die verlorengegangenen Lehren des Urchristentums wiederherzustellen. Damit würde die „große Apostasie“ beendet.

Der frühere Präsident der Kirche Gordon B. Hinckley sagte dazu:[4]

„Unsere Sache, die Sache der Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, ruht darauf, ob diese herrliche erste Vision wirklich stattgefunden hat. Damit öffnete sich der Schleier für diese, die Evangeliumszeit der Fülle. Nichts, worauf wir unsere Lehre gründen, nichts, was wir lehren, nichts, wonach wir leben, ist wichtiger als diese erste Verkündigung. Ich behaupte: wenn Joseph Smith mit Gott dem Vater und mit seinem geliebten Sohn gesprochen hat, dann ist auch alles andere, wovon er gesprochen hat, wahr. Das ist das Scharniergelenk, an dem das Tor hängt, das zum Weg der Errettung und des ewigen Lebens führt.“

Gordon B. Hinckley: Was fragen die Menschen in bezug auf uns?

Versionen der Ersten Vision

Darstellung der ersten Vision von Joseph Smith aus dem Buch The Rocky Mountain Saints.

Smith berichtete mehrfach von seiner ersten Vision und hielt sie schriftlich in der heute bekannten Form fest. Es existieren vier unterschiedliche Berichte über die Vision, die entweder von ihm selbst verfasst oder von Schreibern aufgezeichnet wurden.[5] Zwei Berichte über die erste Vision hat Smith im Laufe seines Lebens veröffentlicht. Der bekannteste Bericht befindet sich in dem Buch "Köstliche Perle" und wird von der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage als heilige Schrift angesehen. Die beiden unveröffentlichten Berichte, die Joseph Smith in seiner ersten Autobiographie und in einem späteren Tagebuch niedergeschrieben hatte, gerieten in Vergessenheit, bis sie in den 1960er Jahren von Historikern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wiederentdeckt und veröffentlicht wurden.[6][7][8] Darüber hinaus gibt es fünf Beschreibungen der Vision, die von Zeitgenossen Joseph Smiths verfasst wurden.[5]

Mehrere Faktoren beeinflussten die Art der einzelnen Berichte. Neben dem Zeitpunkt der Erzählung, insbesondere dem Alter Smiths und den Ereignissen zu der Zeit, haben auch die Umstände, unter denen Smith von der Vision berichtete, sowie die Intention, die er für die jeweilige Zuhörerschaft gehabt haben mag, die Länge und Detailtiefe der einzelnen Erzählungen entscheidend beeinflusst, so dass sich die einzelnen Fassungen teilweise in einzelnen Punkten voneinander unterscheiden.[9] Weitere, vor allem literarische Einflüsse und Akzentuierungen können den Schreibern zugeschrieben werden, die die Berichte für Smith protokollierten oder selbst veröffentlichten.[9]

Die offizielle Fassung in der Geschichte der Kirche stammt von 1838. Sie bezieht sich auf das Jahr 1820 und spricht von einem Glaubensaufbruch mit Missionaren aller Konfessionen, der den jungen Joseph auf die Vielfalt der Religionen aufmerksam gemacht hat. Smith berichtet weiter, dass er für seine Entscheidung, keiner Kirche beizutreten, kritisiert und verfolgt worden wäre und drei Jahre später eine weitere Vision gehabt hätte. Darin wäre ihm der Fund von Goldenen Platten mit eingravierten schriftlichen Offenbarungen angekündigt worden.

Diese Version wurde kritisiert, weil ein Glaubensaufbruch für die Region zwar aus früheren Jahren und dem Jahr 1824 nachgewiesen ist, nicht aber für 1820. Außerdem kann die Ablehnung aller Kirchen entgegen seiner Aussage keinen besonderen Einfluss auf Smiths Familie gehabt haben, da seine Mutter und weitere Angehörige noch viele Jahre später aktive Presbyterianer waren und auch er selbst nachweislich noch mehrere Jahre nach dem offiziellen Datum der Ersten Vision an einem Kursus der Presbyterianischen Kirche teilgenommen hat.[10]

Weitere, teils erheblich davon abweichende Versionen sind aus den Jahren 1827 und 1830 erhalten, die allerdings erst wesentlich später als Erinnerungsberichte von Familienmitgliedern und frühen Chronisten Smiths veröffentlicht wurden.[11] Die erste Fassung aus Smiths eigener Hand stammt aus dem Jahr 1832 und wurde erst 1965 veröffentlicht: Hier ereignete sich die Vision im Jahr 1821 (Smith war bereits 15), er hatte sich seit Jahren mit der Lektüre der Bibel beschäftigt und war für sich selbst zum Schluss gekommen, dass alle Konfessionen vom wahren Christentum abgewichen waren. Ihm erschien hier nur Jesus Christus und vergab ihm die Sünden. Von einer Offenbarung über die Wahrheit der Konfessionen ist keine Rede. Die zweite Vision mit der Ankündigung der Goldenen Platten fand demnach zwei Jahre später statt.[12]

1859 berichtete ein zeitweilig naher Weggefährte Smiths in einem Interview seine Erinnerungen. Danach hätte die Vision erst 1827 stattgefunden (Smith war dann schon 21 Jahre alt) und sie hätte im Zusammenhang mit der Schatzsuche gestanden, die Smith auch zu den Goldenen Platten geführt hätte.[13] Diese Fassung stimmt nahezu vollständig mit den oben angeführten frühesten Berichten überein.

Einzelnachweise

  1. Andreas Grünschloss: Die „andere Bibel“ – Verdrängtes, Geheimes und neue Offenbarungen. In: Reinhard Feldmeier, Hermann Spieckermann (Hrsg.): Die Bibel. Entstehung – Botschaft – Wirkung. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2004, ISBN 3-525-53626-7, S. 148–170, hier S. 159 f.
  2. Einleitung, Köstliche Perle. Kirche Jesu Christi, abgerufen am 27. November 2023.
  3. Joseph Smith – Lebensgeschichte 1 Vers 19. In: Die Köstliche Perle. Kirche Jesu Christi, abgerufen am 28. November 2023.
  4. Gordon B. Hinckley: Was fragen die Menschen in bezug auf uns? Kirche Jesu Christi Generalkonferenz, Oktober 1998, abgerufen am 28. November 2023.
  5. a b Accounts of Joseph Smith’s First Vision. In: The Joseph Smith Papers. Abgerufen am 27. November 2023 (englisch).
  6. Cheesman, Paul R.: An Analysis of the Accounts Relating Joseph Smith's Early Visions. Hrsg.: Brigham Young University. 1965.
  7. Milton V. Backman Jr.: Awakenings in the Burned-over District: New Light on the Historical Setting of the First Vision. Hrsg.: BYU Studies 9. 1969, S. 301–320.
  8. Jessee, Dean C.: The Early Accounts of Joseph Smith's First Vision," . In: BYU Studies Quarterly: Vol. 9: Iss. 3, Article 4. 1969, abgerufen am 23. November 2023 (englisch).
  9. a b John W. Welch, James B. Allen: Analysis of Joseph Smith’s Accounts of His First Vision. In: Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations, 1820–1844 (Second Edition). Abgerufen am 27. November 2023 (englisch).
  10. Wesley P. Walters: New Light on Joseph Smith's First Vision, 2005. Auf der Website des Institute of Religious Research - Project Mormons in Transition
  11. Die Versionen der Ersten Vision folgen: Institute of Religious Research - Project Mormons in Transition: Joseph Smith's Changing First Vision Accounts
  12. Institute of Religious Research - Project Mormons in Transition: 1832 First Vision Account mit Digitalisat und Transkription dieser Fassung
  13. Institute of Religious Research - Project Mormons in Transition: 1859 First Vision Account by Martin Harris