Maastricht
Maastricht (ca. 122.000 Einwohner) ist die älteste Stadt der Niederlande und Hauptstadt der Provinz Limburg. Die Stadt liegt im äußersten Südosten der Niederlande zwischen Belgien und Deutschland. Maastricht liegt an beiden Seiten der Maas. Der Name der Stadt ist aus dem lateinischen Mosae Traiectum (Maasübergang) überliefert, welcher auf die Brücke zurückgeht, die unter Augustus von den Römern errichtet wurde.
Geschichte
Eine frühe christliche Diözese verlor die Stadt im 8. Jahrhundert an die nahegelegene Stadt Lüttich. Maastricht entwickelte sich im Mittelalter zu einer Stadt mit doppelter Authorität, die sich der Bischof von Lüttich und der Herzog von Brabant, der die Stadt 1202 zum Lehen bekam, teilten. Die Rechte beider wurden in der Alde Caerte festgelegt.
Von 1632 wurde die Rolle der Herzoge von den niederländischen General Staaten übernommen, bis die Spanier unter Friedrich Heinrich die Stadt übernahmen. Die Dualität blieb, bis die Eroberung und Annektion durch die Franzosen dem 1794 ein Ende setzte.
Nach der Napoléonischen Zeit wurde Maastricht 1815 Teil des Vereinigten Königreiches der Niederlande. Als sich die südlichen Provinzen vom Norden unabhängig erklärten und 1830 den Staat Belgien gründeten, blieb die Garnison in Maastricht loyal zum niederländischen König und wurde 1839 mit dem östlichen Teil von Limburg trotz der Nähe zu Belgien endgültig niederländisch. Wegen der resultierenden exzentrischen Lage war Maastricht eher auf Belgien und Deutschland fokussiert, als auf den Rest der Niederlande, was der Stadt einen eher nicht niederländischen Charakter gab.
1992 wurde hier der Maastricht Vertrag unterzeichnet, der zur Gründung der Europäischen Union führte.
Geographie
Im Süden der Stadt liegt der St. Pietersberg mit dem alten Fort St. Pieter (gebaut von 1701-1702 und die berühmten Grotten von St. Pieter mit über 20.000 Gängen. In den Höhlen herrscht eine konstante Temperatur von 10°C und sie sind Überwinterungsplatz für Fledermäuse. Zu bestimmten Zeiten werden auch Führungen gegeben, vom 28. Juni bis zum 31. August auch in deutscher Sprache.
Maastricht hat eine Eisenbahnverbindung nach Lüttich (Belgien) und auch nordwärts nach Eindhoven und weiter. Über Heerlen ist die Stadt auch mit einer Bahn nach Aachen verbunden.
Sehenswürdigkeiten
In Maastricht steht die Universiteit Maastricht und das Bonnefanten Museum.