Schlacht um Midway
Vorlage:Schlachtbox Die Schlacht um Midway war eine Seeschlacht während des Pazifikkriegs im Zweiten Weltkrieg. Vom 4. bis zum 7. Juni 1942 bekämpften sich bei den Midwayinseln große Verbände der kaiserlich japanischen und der US-amerikanischen Marine.
Kriegsgrund
Die amerikanische Luftwaffenbasis auf Midway war ein beträchtlicher Störfaktor für Japan, stellte sie doch einen weit vorgelagerten Versorgungsposten der gegnerischen Streitkräfte im mittleren Pazifik westlich von Hawaii dar. Zudem war Admiral Isoroku Yamamoto nach dem Luftangriff auf Tokio (Doolittle Raid) am 18. April 1942 und der Schlacht im Korallenmeer vom 7. bis 8. Mai 1942 davon überzeugt, die amerikanische Flugzeugträgerflotte schnellstmöglich ausschalten zu müssen.
Die japanische Strategie
Der Plan sah vor, die amerikanische Verteidigung der Inseln innerhalb kürzester Zeit zu eliminieren, die beiden kleinen Atoll-Inseln (Sand Island und Eastern Island) einzunehmen und eine eigene Luftbasis dort aufzubauen. Dies sollte bewirken, dass die Amerikaner ihre Trägerflotte ausschicken würden, aber zu spät bei Midway ankämen, um ihre Basis zu schützen. Die japanische, kampferprobte Übermacht sollte sie dann schlagen und möglichst alle ihrer Träger vernichten. Zusätzlich war gleichzeitig ein Schlag gegen die Aleuten im nördlichen Pazifik vorgesehen, die ebenfalls einen strategisch wichtigen Punkt bildeten.
Danach wäre die Übermacht der Japaner im Pazifik so groß geworden, dass ein Friedensvertrag in den existierenden Grenzen ausgehandelt hätte werden können. So sah es die japanische Endsieg-Strategie vor.
Vorspiel
Die Japaner setzten die Trägerflotte Kido Butai von Vizeadmiral Chuichi Nagumo mit vier Flugzeugträgern in Richtung Midway in Fahrt. Etliche hundert Meilen hinter diesen kamen die Schlachtschiffe von Admiral Isoroku Yamamoto. Aus südwestlicher Richtung näherte sich die dritte japanische Welle unter Vizeadmiral Nobutake Kondo. Mit seinen Zerstörern und Kreuzern stellte er die Invasionsflotte für Midway dar.
Durch amerikanische Geheimdiensttätigkeit geriet Yamamotos Plan aber in die Hände des Gegners, so dass das Oberkommando der US-Streitkräfte früh genug reagieren konnte. Admiral Chester W. Nimitz machte seine aus drei großen Trägern bestehende Flugzeugträgerflotte klar und wartete auf die Japaner. Zusätzlich wurde die Luft- und Landverteidigung von Midway erheblich aufgerüstet.
Yamamoto hatte zusätzlich das Pech, dass zwei seiner Flugzeugträger, die er dringend vor Midway gebraucht hätte, für die Schlacht ausfielen, da sie bei der Schlacht im Korallenmeer entweder schwer beschädigt worden waren bzw. durch die Luftflotte bereits heftig dezimiert . So konnte er nur mit vier großen Trägern den Angriff starten.
Aufklärungsflüge und erster Kontakt
Nimitz schickte am 2. Juni zwei U-Boote, die TF-16 und TF-17, als Frühaufklärer in eine Position ca. 300 Meilen nordwestlich von Midway. Dazu kamen Spähflugzeuge, die einen japanischen Überraschungsangriff verhindern sollten. Der amerikanische Plan sah weiterhin vor, dass die Träger auf zwei Flottenteile aufgegliedert wurden. So war ein Flankenangriff auf die japanische Flotte möglich.
Auch am Morgen des 3. Juni waren die amerikanischen Spähflugzeuge wieder in der Luft. Die erste Sichtung geschah gegen 9:00 Uhr, als ca. 470 Meilen westsüdwestlich vor Midway zwei Minensuchboote der japanischen Armada gesehen wurden. Eine halbe Stunde später machte eine weitere Maschine in einer Entfernung von rund 700 Meilen die japanische Transportflotte aus, die Kurs Richtung Westen hatte. Später am Tag bombardierten amerikanische B-17 den Konvoi, richteten aber kaum Schaden an. Die Japaner fuhren unbeirrt weiter.
Am Nachmittag hoben von Midway vier Torpedobomber ab, um in einem Nachtangriff die japanische Transportflotte anzugreifen. In den ersten Stunden des 4. Juni konnte der Tanker Akebono Maru mit einem Torpedo getroffen werden. Er wurde aber nur leicht beschädigt und fuhr mit der Flotte weiter.
Die Schlacht am 4. Juni 1942
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Der Angriff
Kurz nach 5:30 Uhr meldete eine Aufklärungsmaschine die Sichtung der japanischen Trägerflotte nordwestlich von Midway in einer Entfernung von knapp 200 Meilen. Ein paar Minuten später konnte eine andere Maschine diese Nachricht bestätigen und zusätzlich melden, dass die Japaner mehr als 100 Kampfflugzeuge und Bomber von ihren Flugzeugträgern in Richtung Midway gestartet hatten. Sofort wurden auf dem Atoll alle Vorbereitungen zur Verteidigung der Insel getroffen. Die amerikanischen Luftstaffeln wurden gestartet und die eigene Trägerflotte über die Position und den Kurs der japanischen Träger in Kenntnis gesetzt.
Die Marine Corps Fighting Squadron 221 fing die feindliche Formation um 6:15 Uhr ab. Die große Anzahl der japanischen Mitsubishi A6M Zero-Jagdmaschinen, die die Bomber begleiteten, beschäftigten sie dermaßen, dass nur ein paar der feindlichen Bomber abgeschossen werden konnten. Die Schwadron verlor dabei selbst sehr viele Flugzeuge.
Um 6:30 Uhr kam die japanische Kampfgruppe bei den Midways an. 20 Minuten lang bombardierten sie die beiden Inseln. Auf der Ostinsel gingen einige Anlagen in Flammen auf, aber die Landebahnen blieben unbeschädigt. Die Attacken gegen die Westinsel hatten zur Folge, dass Öltanks, der Wasserflugzeughangar und andere Gebäude in Flammen aufgingen. Die Japaner meldeten ihrer Flotte, eine zweite Welle wäre nötig, um die amerikanische Verteidigung entscheidend zu schwächen.
Während sich die japanischen Maschinen auf dem Rückweg zu ihren Trägern befanden, griffen die amerikanischen Bomber und Jäger die feindlichen Schiffe an. Doch auch jetzt wurde die Flotte noch von ausreichend vielen Jägern verteidigt. Daher mussten die Amerikaner mit vielen Verlusten wieder den Rückflug antreten. Kurz nach 7:00 Uhr torpedierten sechs U-Boote der US Navy und vier Martin B-26 die Schiffe - ohne Erfolg. Zwei Fliegergruppen und eine Bomberformation konnten kurz darauf auch nicht viel mehr erreichen.
Zur selben Zeit sichtete ein Aufklärungsflugzeug der Japaner die amerikanischen Träger. Vizeadmiral Nagumo hatte gerade begonnen, die Flugzeuge für die zweite Angriffswelle auf Midway zu bestücken. Jetzt musste er seinen Plan umwerfen und in kürzester Zeit die Flugdecks freibekommen, um einen Angriff auf die Amerikaner durchzuführen.
Die Wende
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Um 7:00 Uhr starteten von den Trägern USS Hornet und USS Enterprise Torpedobomber (Douglas TBD-1 Devastator), Sturzkampfbomber (Douglas SBD Dauntless) und Jäger (Grumman F4F-3 Wildcat), um die japanischen Träger anzugreifen. Bald darauf, beginnend um 8:38, wurden auch die Flugzeuge der USS Yorktown, die zuerst zurückgehalten wurden, um die Flotte zu decken, gegen die Japaner geschickt. Insgesamt wurde der Angriff von 84 SBD, 41 TBD-1 und 26 F4F-3 vorgetragen. Einige fanden das Ziel nicht, wegen einer Kursänderung der Japaner. 29 Torpedobomber konnten schließlich eine erste Attacke fliegen, 24 davon wurden von der Schiffsflak und den japanischen Jägern abgeschossen. Die Torpedos konnten keinen Schaden anrichten, dies lag auch daran, daß die amerikanischen Torpedos zu Beginn des Krieges erhebliche Qualitätsmängel aufwiesen. Dieser verlustreiche Angriff hatte aber zur Folge, daß der japanische Jägerschirm auf niedrige Höhe gezogen wurde und die kurz darauf eintreffenden Sturzkampfbomber freie Bahn hatten.
So konnten die SBDs gegen 10:20 Uhr, fast gleichzeitig, drei der japanischen Flugzeugträger aus großer Höhe angreifen. Die Flugdecks der japanischen Träger HIJMS Soryu, HIJMS Akagi und HIJMS Kaga standen voller startbereiter, vollbetankter und bewaffneter Flugzeuge, die gerade im Begriff waren sich auf den Start vorzubereiten. Nach nur wenigen Minuten standen alle drei Träger in Flammen und konnten sich nicht mehr an der weiteren Schlacht beteiligen. Die HIJMS Soryu und die HIJMS Kaga sanken in den Folgestunden. Die HIJMS Akagi war so schwer beschädigt, dass die Feuer nicht mehr zu kontrollieren waren. Japanische Torpedoboote versenkten sie im Morgengrauen am Folgetag.
Der einzig übrig gebliebene japanische Flugzeugträger war die HIJMS Hiryu. Im Bestreben den Tordepoflugzeugen auszuweichen, war sie weit vom Kurs abgekommen und wurde daher von den SBDs nicht entdeckt. Von ihr aus startete gegen 11:00 Uhr eine Kampfgruppe von 18 Sturzkampfbombern mit sechs Begleitmaschinen und etwa eineinhalb Stunden darauf eine zweite Gruppe, bestehend aus zehn Torpedomaschinen und sechs Kampfflugzeugen. Ziel war der Träger USS Yorktown. Gegen Mittag konnten die Bomber die USS Yorktown treffen und zum Anhalten zwingen. Um 14:45 Uhr gelang den anderen Maschinen ein Torpedotreffer mittschiffs und machten sie manövrierunfähig. Sie musste später aufgegeben werden. Viele japanische Maschinen gingen dabei im Luftkampf mit der amerikanischen Verteidigung verloren. Es kehrten aber genug zur HIJMS Hiryu zurück, um eine dritte Angriffswelle vorbereiten zu können. Die USS Yorktown konnte aber ihre eigenen Maschinen vorher in die Luft bringen und nach der HIJMS Hiryu suchen. Sie fanden sie am Nachmittag.
Gegen 17:00 Uhr starteten die Bomberangriffswellen von der USS Enterprise, die von zehn eigenen Bombern der USS Yorktown unterstützt wurden. Gerade als die HIJMS Hiryu ihre Maschinen starten wollte, trafen vier Bomben das vordere Flugdeck und setzten den Flugzeugträger in Brand. Bis Mitternacht arbeitete der Antrieb der HIJMS Hiryu noch, dann stoppte das Feuer die Maschinen. Die Besatzung verließ das Schiff und japanische Torpedos sollten sie versenken. Früh am Morgen des 5. Juni fand ein Suchflugzeug des kleinen Trägers HIJMS Hosho das verlassene Schiff und stellte fest, dass noch Überlebende an Bord waren. Der Zerstörer HIJMS Tanikaze fuhr zur Position der HIJMS Hiryu, fand aber niemanden. Er wurde später am Tag von mehr als 50 amerikanischen Flugzeugen attackiert, konnte aber dank hervorragender Schiffsführung entkommen.
Um 02:55 Uhr am 5.Juni befahl Yamamoto schließlich den Abbruch der Schlacht und den Rückzug der ganzen Flotte nach Osten.
Nachspiel
Die USS Yorktown wurde am 6. Juni vom japanischen U-Boot I-168 torpediert und schwer getroffen. Die Amerikaner lagen zu diesem Zeitpunkt mit dem Zerstörer USS Hammann längsseits, um Reparaturarbeiten auszuführen. Auch er bekam einen Treffer ab und sank innerhalb von Minuten. Die USS Yorktown versank am nächsten Morgen.
Bis zum 7. Juni bombardierten amerikanische Flugzeuge immer wieder einzelne Schiffe der japanischen Flotte.
Die USS Trout, ein amerikanisches U-Boot, entdeckte am 9. Juni zwei Überlebende des schweren japanischen Kreuzers HIJMS Mikuma, der drei Tage vorher von amerikanischen Trägerflugzeugen versenkt worden war.
Am 14. Juni sichtete ein Aufklärer ein kleines Boot hunderte von Meilen westlich von Midway. Diese Sichtung wurde am 19. Juni wiederholt und die USS Ballard fuhr in das Gebiet. Dort fand sie die 35 Überlebenden der HIJMS Hiryu, die schon am Morgen des 5. Juni von den Japanern noch an Bord gesehen wurden. Kurz bevor das Schiff gesunken war, hatten sie ein Boot gefunden und trieben seitdem im Meer.
Folgen der Schlacht
Die Japaner verloren auf einen Schlag 4 von ihren insgesamt 6 großen Flugzeugträgern. Vor der Niederlage bei Midway hatten die Japaner das strategische Übergewicht im Pazifikkrieg und konnten sich aussuchen, wo und wann sie die Amerikaner angreifen wollten. Danach waren beide Kräfte faktisch ausgeglichen und die USA begannen die Offensive zu übernehmen.
Nach dem Wiederaufbau der Midway-Basis und deren weiterem Ausbau wurde sie eine bedeutende Nachschub- und Versorgungsstation, beispielsweise für die amerikanischen U-Boote, die im Pazifik bis in die japanischen Hoheitsgewässer hinein operierten.
Nachbetrachtung
Rückblickend wird die Schlacht um Midway meist als der bedeutendste Wendepunkt im Pazifikkrieg angesehen, ohne die ein Sieg der USA möglicherweise in Frage gestellt werden könnte. Doch wie bedeutend war die Niederlage der Japaner und ihr Verlust von vier Flugzeugträgern nach dieser Schlacht tatsächlich? Dies soll anhand der Annahme einer Niederlage der USA verdeutlicht werden, bei der sie bis auf die USS Saratoga alle Träger verloren hätte und die Japaner verlustfrei geblieben wären.
In den USA war zu dieser Zeit schon das weltweit größte militärische Schiffsbauprogramm aller Zeiten angelaufen. Die Produktion von Kriegsschiffen lief auf Hochtouren. Wie die beigefügten Daten in den Tabellen und Diagrammen verdeutlichen, wäre der Vorteil der Japaner durch die Versenkung der amerikanischen Flugzeugträger nur ein kurzfristiger, temporärer Erfolg gewesen. Schon Mitte 1943 überstieg die Anzahl der bis dahin vom Stapel gelaufenen und einsatzfähigen neuen Flugzeugträgern inklusive deren Kampfflugzeugen die Produktion der Träger der Japaner. Bis zum Ende des Krieges war das Übergewicht der USA erdrückend, selbst wenn die Japaner bis dahin keinen weiteren Träger verloren hätten.
Dies soll die Bedeutung der Schlacht im historischen Kontext nicht schmälern, sondern nur aufzeigen, wie bedeutungsvoll die wirtschaftliche Übermacht der USA in Hinsicht eines möglichen Sieges im Pazifikkrieg war.
Siehe auch
Literatur
- Mitsuo Fuchida, Masatake Okumiya, Midway: The Battle That Doomed Japan, the Japanese Navy's Story, Bluejacket Books, 2001, ISBN 1557504288
- Walter Lord, Midway: The Incredible Battle, Wordsworth Editions Ltd., 2000, ISBN 1840222360
- Mark Healy, Midway, 1942 (Campaign), Osprey Publishing, 1998, ISBN 1855323354
- Earle Rice, The Battle of Midway (Battles of World War II), Lucent Books, 1995, ISBN 1560064153
Filme
Dokumentation
- DVD, Die Schlacht um Midway, 2003, ASIN B0000C2IP2
Spielfilm
- DVD, Schlacht um Midway, 1976 Regie: Jack Smight, Darsteller: Charlton Heston, Henry Fonda, James Coburn, Glenn Ford, Hal Holbrook, Toshirô Mifune, Robert Mitchum u.a., Musik: John Williams, 2003, ASIN B0000AZROJ
