美しいヘビのギャラリー

ロサンゼルスに住むスタジオ写真家マーク・ライタは、ヘビを飼っているわけでも、ヘビが好きなわけでもない。しかしヘビの質感、そして形状の特質に対するライタ氏の称賛は、あらゆる爬虫類学者のそれに比肩する。来週発売される新しい写真集『Serpentine』にはそれが現れている。

「ヘビを素材にして、色やかたち、動きを追求したかった。けれどもちろん、爬虫類が好きな人たちも、この写真集を楽しんでくれるだろう」とライタ氏は語る。

撮影のために、ライタ氏は米国や中米のさまざまなところに出かけた。動物園や実験室、一般家庭、ブリーダーやコレクターなどだ。

「最高に毒が強いもの（インランドタイパン）から、無害なガーターヘビまで、あらゆるヘビを撮影した」とライタ氏は話す。「けれども、たぶん最も危険なのはキングコブラだね。非常に大型で、高速で、怒りやすいんだ」

訓練を積んだハンドラーに助けてもらったのだが、やはりライタ氏は撮影時に何度かかまれている。毒のないヘビには数回かまれ、さらに毒ヘビにもかまれたことがあるという。

TEXT BY PETE BROOK

ALL IMAGES BY MARK LAITA

TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO