いずれ発売されることはわかっていたが、イケアが空気清浄機の市場に参入していないことがますます気がかりになっていた。特に2020年は新型コロナウイルスや山火事などの災害で空気清浄機市場が急成長しただけに、イケアが出遅れた印象は否めない。なにしろ誰もが突然、部屋の空気をもっときれいにしたいと思うようになったのである。
よく言われるように、「遅れてもやらないよりはまし」だろう。こうしてイケアの空気清浄機「FÖRNUFTIG」は、米国で4月1日に発売された（欧州では今年に入ってすでに販売されている）。奇妙な名前だし、発売日は4月1日だが、エイプリルフールのジョークではない［編註：日本では未発売］。
価格は55ドル（約6,100円）で、本体の色を選べる。ただし、色はブラックかホワイトのどちらかで、いずれも格子状の生地はグレーである。ファブリックにくるまれたFÖRNUFTIGのデザインは、19年に発売されたソノスとの合作であるスピーカー「Symfonisk」など、イケアのほかのスマートホーム製品を思い起こさせる。
ほとんどの空気清浄機は見た目がひどく不格好だ。授業をサボって学校の体育倉庫に忍び込んだときに出くわす、あの謎のプラスティック製の機械を思い浮かべればいい。
ところがFÖRNUFTIGは見た目がすっきりしており、縦約18インチ（約46cm）、横約12インチ（約30cm）しかなく、あまりスペースをとらない。非常に薄く、奥行きも4.5インチ（約11cm）しかないので、フロアスタンドを外せば縦横どちらの向きにでも壁に掛けておける。壁掛けできる空気清浄機なんて、ほかにほとんど存在しないだろう。
寝室に最適
FÖRNUFTIGのクリーンエア供給率（CADR）は130立方メートル/時で、簡単に言えば「寝室用の空気清浄機」である。CADRは空気清浄機が1時間にどれだけ効率的に空気をきれいにできるのかを示す業界の測定基準だ。
詳しいことは割愛するが、このCADR値を見ると、FÖRNUFTIGは寝室やこぢんまりとしたホームオフィスに向いていると言えるだろう。もっと広い部屋で使う空気清浄機を購入したいなら、大きめのリヴィングルーム用の空気清浄機を選ぶことをおすすめする。
本体の内部には、2枚のフィルターが入っている。1枚目は花粉や塵のような2.5ミクロン以上の大きさの粒子を99.95％ブロックすると謳うH12規格のHEPAフィルターだ。ちなみに人間の毛髪の太さは平均およそ70ミクロンである。2枚目は、煙や調理臭のようなにおいとホルムアルデヒドを吸着するカーボンプレフィルターになっている。
交換用フィルターの価格は1セット15ドル（約1,700円）である。これは安い。空気清浄機を購入する際にフィルターにかかる費用を考慮する人はめったにいないが、1年に1回の交換となると、その費用は積もり積もってかなりの額になる。ちなみに個人的に好きな寝室用の空気清浄機は「Blueair 411 Pure」と「Coway Airmega 200M」だが、フィルターはそれぞれ22ドル（約2,400円）と60ドル（約6,600円）する。
FÖRNUFTIGには3段階の風速設定があるものの、微粒子濃度の上昇を検知して速度を上げる自動運転モードはない。この価格帯の空気清浄機なら搭載していてもよさそうなものではある。
なお、いちばん弱い風速に設定すると、就寝中に部屋で使っても気にならないほど静かだという。そしてもちろん、イケアの製品なので自分で組み立てなければならない。とはいえありがたいことに、IKEAの家具にありがちなカムロックネジは不要である。
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TEXT BY MATT JANCER