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안녕하세요, 영양해커입니다. 부신피로 증후군을 알기 위해서는 첫 번째로 부신피질 호르몬에 대해 알아야 합니다. 부신은 우리가 흔히 콩팥이라고 알고 있는 신장 위에 갓처럼 붙어 있는 장기입니다. 부신은 사람에서 좌우 신장 위에 한 쌍 있는 내분비 기관으로 생명유지에 중요한 내분비선입니다. 부신에서 분비되는 물질 중 주목해서 봐야 할 호르몬은 코르티솔이라는 호르몬입니다. 코르티솔은 부신피질에서 생성되는 호르몬의 일종으로, 신체가 최대의 에너지를 만들어 낼 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 특별한 이벤트가 없다면 코르티솔 호르몬은 우리의 하루동안의 생체 리듬을 조절하는 역할을 합니다. 저녁이 되어서 잠들 때가 되면 코르티솔 호르몬의 농도는 떨어지게 되고, 다시 아침이 되면 고농도로 분비되어서 잠을 깨우고 상쾌한 아침을 맞이하게 도와줄 수 있습니다. 아래와 같은 호르몬의 리듬을 유지할 때 우리는 잠을 잘 수 있고 아침에 일어날 수 있게 되는 것이지요. 아침을 깨우는 일 외에도 코르티솔 호르몬은 여러 상황에서 분비될 수 있는데요, 주로 신체가 최대의 에너지를 생성해야 할 때 코르티솔 호르몬이 분비가 됩니다. 근육에 필요한 당을 보내서 힘을 쓸 준비를 하고 금방이라도 최대 파워의 힘을 낼 수 있도록 몸을 준비 시키는 것이지요. 그렇다면 우리 일상생활에서 언제 이 코르티솔 호르몬 분비가 완성해 질까요? 교과서적으로는 그러한 상황을 싸움-도주 반응 (Fight or Flight)로 설명합니다. 옛날 원시 시대의 사람을 떠올려 보면 몸의 호르몬 시스템의 의도를 보다 쉽게 파악할 수 있습니다. 거대한 동물이나 위험한 동물을 만났을 때 사람은 싸워서 이기거나, 도주를 함으로 위기를 모면할 수 있었습니다. 이러한 상황에서 우리 몸은 코르티솔 호르몬을 분비해서 다음 상황을 대비하는 것이지요. 이처럼 코르티솔은 거대한 위기를 마주할 때 부신피질에서 호르몬 분비가 왕성해집니다. 싸우거나 도망치기 위해서 필요한 반응을 하기 위해서 몇 가지 신체의 변화가 나타납니다.
현대에서 이러한 변화는 주로 스트레스를 받을 때 나타납니다. 싫어하는 직장 상사를 마주했을 때, 마감기한이라는 거대한 적이 다가올 때 대출금을 갚아야 하는 압박감이 다가올 때 직장에서 잘릴 수 있다는 걱정이 생길 때 계속되는 코로나에 나와 내 가족이 감염될지 모른다는 걱정이 다가올 때. 모두 일상생활 속에서 가상의 적을 만나게 되는 상황이 되겠지요. 이때 부실 피질의 호르몬은 혈액으로 흘려보내게 되고, 이것이 매일 반복되면 생체 리듬과는 반대로 호르몬 분비가 나타나기 시작합니다.
정상적인 코르티솔 호르몬의 패턴은 아침에 기상 이후로는 서서히 줄어들어서 밤에 잠을 자도록 되어야 하는데, 스트레스에 지속적으로 노출되게 되면 코르티솔 호르몬이 저녁이 되어서도 높은 농도가 유지가 되고. 밤에 잠을 잘 수 없으며, 아침에는 더욱 일어나기 힘든 상태가 됩니다. 오전에 기운이 없다가 점심을 먹고 저녁이 되어서야 일상생활이 가능해지는 비정상적인 에너지 사용이 발생하게 되는 것이지요. 이후 만성적으로 이러한 상황이 반복되면 부신이 호르몬은 분비시킬 수 있는 호르몬이 고갈 되게 되는데 이러한 상태를 만성피로 상태, 번아웃 증후군, 부신피로 증후군 등으로 부를 수 있습니다. 이제는 오후가 되어도 기운을 차리기가 어렵고 밤에 잠을 청해도 잠이 오지 않으며, 새벽에 잠에서 깨는 일이 잦아지게 됩니다. 그리고 아무리 잠을 자도 고갈된 부신 호르몬이 채워지지 않아서 늘 피곤한 상태가 반복되는 것이지요. 정리하자면,
이제 우리는 부신 피로 증후군에 대해서 알게 되었습니다. 가능하면 지속적인 스트레스에서 벗어나서 몸과 마음을 쉬게 해주는 게 좋겠습니다. 하지만, 심각한 경쟁 사회 속에서 사는 우리들은 원시시대의 조상보다 먹고살기는 편해졌지만, 가상의 적을 더 자주 마주하는 시대가 되었는지도 모르겠습니다. 다음번 포스팅에서는 부신피로 증후군에 대해 자가진단할 수 있는 체크 리스트와 또 만성 피로에 좋은 영양제를 추천드리도록 하겠습니다. 부신피로 증후군 자가진단 체크리스트 보러가기👇👇 감사합니다. |
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