Walter Hunt (Erfinder)

Walter Hunt

Patentzeichnung zur Sicherheitsnadel

Walter Hunt (* 29. Juli 1796 in Martinsburg, NY; † 8. Juni 1859 in New York, NY) war ein US-amerikanischer Erfinder.

Er war während seiner gesamten Laufbahn als unglaublich erfinderisch bekannt. Zunächst arbeitete er in einer Gemeinde im Staat New York, die für ihre Leinsamen- und Flachsmühlen bekannt war, an mechanischen Innovationen. Sein Weg führte ihn nach New York City, wo er den Straßenbahngong erfand, ein Gerät, das in den gesamten USA zum Standard wurde. Sein Erfindergeist war damit noch nicht am Ende: Er erfand unter anderem die Sicherheitsnadel und die Nähmaschine sowie die frühe Version des Repetiergewehrs und den Füllfederhalter. Obwohl er etwa zwei Dutzend Geräte erfand, die in ihrer ursprünglichen Form noch heute verwendet werden, wurde er mit seinen Patenten nie reich. Oft verkaufte er sie gegen eine geringe Vorauszahlung ohne künftige Lizenzgebühren, so dass andere damit Millionen verdienten, vor allem mit seiner Erfindung der Sicherheitsnadel.

Leben

Walter Hunt lebte und arbeitete als Mechaniker in New York. Er machte sich einen Namen durch mehrere Erfindungen wie:

• die Sicherheitsnadel (1849),
• einen Flachsspinner,
• einen Messerschleifer,
• die Straßenbahnglocke (früher die Pferdeeisenbahnglocke),
• einen Steinkohleofen,
• einen künstlichen Stein,
• eine Straßenreinigungsmaschine,
• das Dreirad,
• einen Eispflug für Schiffe,
• einen Füllfederhalter
• die Nähmaschine (1834), die er allerdings nicht zum Laufen brachte,
• die Patrone Rocket Ball,
• das "Volition repeating rifle", einen Vorläufer des Winchester-Repetiergewehrs.

Einigen dieser Erfindungen maß Hunt nicht die spätere Bedeutung bei, als er sie erfand. Von der Sicherheitsnadel, die er ursprünglich „Kleidernadel“ nannte und am 10. April 1849 in den USA patentieren ließ, hielt er nur wenig und verkaufte sie für 400 US-Dollar an einen Mann, dem er einmal 15 US-Dollar schuldete. Dadurch war er an den erheblichen Gewinnen der späteren Patentinhaber nicht beteiligt.

Aus Furcht, dass die Nähmaschine zu Arbeitslosigkeit der Näherinnen führen könnte, zögerte er mit der Patentierung und scheiterte Jahre später in einer gerichtlichen Auseinandersetzung mit Elias Howe, der die Nähmaschine erneut erfunden hatte.

Walter Hunt ist auf dem Green-Wood Friedhof in Brooklyn begraben.

Literatur

• Joseph Nathan Kane: Necessity's Child. The Story of Walter Hunt, America's Forgotten Inventor. McFarland, Jefferson NC u. a. 1997, ISBN 0-7864-0279-2.
• Joseph Nathan Kane: Walter Hunt, American inventor. Hunt, New York NY 1935.

Weblinks

Commons: Walter Hunt – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Walter Hunt auf bookrags.com (englisch)
• Walter Hunt auf answers.com (englisch)