Thomas T. Handy

Thomas T. Handy

Thomas Troy Handy (* 11. März 1892 in Spring City (Tennessee); † 12. April 1982) war ein US-amerikanischer General.

Im August 1945 leitete er, als damaliger Stellvertreter des abwesenden Generalstabschefs der US Army, den von Präsident Harry S. Truman gegebenen Befehl zum Abwurf der Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki an die Einsatzkräfte weiter.

Von Ende der 1940er bis Anfang der 1950er Jahre war Handy Oberbefehlshaber der US Army in Europa.

Militärische Laufbahn

Handy war 1914 Absolvent des Virginia Military Institute. Zwei Jahre später kam er zur Feldartillerie und nahm ab August 1917 mit dem 5. Feldartillerie-Regiment in Frankreich am Ersten Weltkrieg teil. 1918 wechselte er in die 42. Infanteriedivision, wurde aber noch im selben Jahr ins 151. Feldartillerie-Regiment abkommandiert. Nach Kriegsende und einer Dienstzeit in Deutschland kehrte er ins Fort Sill in Oklahoma zurück. Ab 1921 bis 1925 war er Ausbilder am Virginia Military Institute und besuchte dann die Command and General Staff School in Fort Leavenworth in Kansas. 1928 trat er einen Dienst als Executive Officer bei der 3. Feldartillerie-Brigade an, bei der er in verschiedenen Verwendungen von 1929 bis 1931 in Panama eingesetzt wurde. Anschließend kehrte er nach Fort Sill zurück und war bis 1934 dort als Ausbilder an der United States Army Field Artillery School tätig. Danach studierte Handy am Army War College und nach dem Abschluss ab 1935 weiter am Naval War College.

Nach Ende des Studiums wurde er bis 1940 beim Generalstab der Army eingesetzt, mit Ausnahme eines Jahres, in dem er das Kommando über das 78. Feldartillerie-Bataillon in Fort Benning innehatte. Im Dezember 1941 beförderte man ihn zum Brigadegeneral auf Zeit. Im Juni 1942 folgte, unter gleichzeitiger Beförderung zum Generalmajor auf Zeit, die Ernennung zum stellvertretenden Stabschef mit Verantwortung für die operative Division; sein Vorgänger auf diesem Posten war Dwight D. Eisenhower. Im September 1944 erhielt Handy die Beförderung zum Generalleutnant auf Zeit, im Oktober 1944 zum stellvertretenden Stabschef der US Army. Im März 1945 erhielt er seinen vierten Stern.

Im August 1945 leitete er, in Vertretung des abwesenden Generalstabschefs der US-Army George C. Marshall, den von Präsident Harry S. Truman gegebenen Befehl zum Abwurf der Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki an die Einsatzkräfte weiter.

Nach Kriegsende übernahm Handy im September 1947 den Posten des Kommandierenden Generals über die in Fort Sam Houston (Texas) stationierte 4. US-Armee. Am 2. September 1949 wurde Handy Nachfolger von General Lucius D. Clay und Clarence R. Huebner als Commander in Chief, United States European Command (CINCEUR), also Oberbefehlshaber der Armee der Vereinigten Staaten in Europa. In dieser Funktion war er auch zuständig für die in den Dachauer Prozessen verurteilten NS-Kriegsverbrecher. Aufgrund von Petitionen überprüfte er Anfang 1951 die ergangenen Urteile und wandelte den Großteil der wenigen noch nicht vollstreckten Todesurteile in Haftstrafen um bzw. milderte bei vielen der im War Criminals Prison No. 1 in Landsberg am Lech Inhaftierten die Dauer der Haftstrafen ab. Im Jahr 1952 amtierte Handy, bedingt durch eine Umstrukturierung, kurzzeitig unter der Bezeichnung Commander in Chief, U.S. Army Europe/Commander Central Army Group (CINCUSAREUR/COMCENTAG). Als im selben Jahr Matthew B. Ridgway als Nachfolger Eisenhowers zum Supreme Allied Commander, Allied Powers, also zum Oberkommandierenden der Streitkräfte der Alliierten in Europa, ernannt wurde, übernahm Handy bis zur Pensionierung 1954 vorübergehend die niedrigere Position des stellvertretenden Oberkommandierenden der US-Streitkräfte in Europa (Deputy Commander in Chief, US European Command, kurz DCINCEUR). Anschließend kehrte er nach Washington, D.C. zurück, später übersiedelte er nach San Antonio in Texas.

Thomas Troy Handy hatte von 1916 bis 1954 insgesamt 38 Jahre in der US Army gedient und wurde begraben auf dem Nationalfriedhof Arlington.

Auszeichnungen

Auswahl der Dekorationen, sortiert in Anlehnung der Order of Precedence of Military Awards:

• Distinguished Service Cross
• Army Distinguished Service Medal (3 x)
• Legion of Merit
• Großoffizier des belgischen Leopoldsorden
• Kommandeur der französischen Ehrenlegion
• französisches Croix de guerre
• Commander of the Order of the British Empire

Weblinks

• Biografie von Thomas Troy Handy auf der Website des US-Nationalfriedhofs Arlington (englisch)