Ambato
Ambato ist ein Stadt in Ecuador. Sie ist die Hauptstadt der Provinz Tungurahua, gelegen in einer Anden-Hochebene auf etwa 2570 m über NN zwischen den Ost- und West-Kordilleren. Die Stadt liegt etwa 140 km südlich von Quito und 30 km nordöstlich des Chimborazo, des höchsten Berges des Landes. Durch die Stadt führt die Panamericana.
Die Stadt Ambato hat etwa 221.000 Einwohner, mit Vororten sind es 297.000 Einwohner (Stand: 25. November 2001).
Die geographischen Koordinaten sind 1° 15' s.Br. und 78° 37' w.L.
Geschichte
Schon seit über 1000 Jahren sind Siedlungen an den Ufern des Rio Ambato nachweisbar. Nachdem bereits verschiedene Indio-Stämme in der früher Cashapamba bezeichenten Region, eroberten im 15. Jahrhundert Inkas die Hochebene. Mit der Neugründung der Stadt durch die spanischen Konquistadoren im Jahr 1535 erlangte sie eine gewisse Bedeutung als Handelsplatz. Von der einstmals die Stadt prägenden kolonialen Architektur ist heute kaum noch etwas erhalten, da am 5. August 1949 die Stadt durch ein Erdbeben praktisch dem Erdboden gleich gemacht wurde und seitdem komplett neu aufgebaut wurde.
Wirtschaft
Die Stadt wird geprägt durch die vielen Obstplantagen in der Umgebung, die durch das gemäßigte-tropische, niederschlagsreiche Hochgebirgsklima gute Wachstumsbedingungen vorfinden. Außerdem ist die Stadt bekannt für eine vielfältige Produktion von Kunsthandwerksprodukten, insbesondere von Lederwaren. Der wichtigste Industriezweig ist der Karosseriebau, insbesondere von Reisebussen. Allerdings hatte diese Branche durch die Aufhebung der Fahrzeug-Importzölle in Ecuador Mitte der 1990er Jahre erhebliche Einbußen zu verzeichnen, da sie der internationalen Konkurrenz nichts entgegen zu setzen hatte.
Sehenswürdigkeiten
Auf Grund des Erdbebens von 1949 gibt es wenige architektonische Sehenswürdigkeiten in Ambato. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt sind:
- die Kathedrale
- Bibliothek und Museum Casa de Montalvo,
- das Casa de la Cultura am Parque Juan Montalvo mit einer Ausstellung zu Ambatos Geschichte sowie
- das naturkundliche Museum Museo de Ciencas Naturales des Colegio Nacional Bolivar.
Zu erwähnen sind auch drei sehenswerte Garten-Haciendas aus dem 19. Jahrhundert auf der nordwestlichen Uferseite des Rio Ambato, in denen die Schriftsteller und Intellektuellen Juan Montalvo, Juan León Mera und Juan Benigno Vela wohnten, weshalb man auch von der Stadt der drei Juan spricht.
Im ganzen Land bekannt ist die alljährlich zur Karnevalszeit Ende Februar stattfindende Feria de las Frutas y las Flores (Obst- und Blumenmesse).