Μετεωροειδής

Αναπαράσταση των διαφορετικών φάσεων ενός μετεωροειδούς κατά την είσοδο του στην γήινη ατμόσφαιρα

Οι μετεωροειδείς είναι μικρά σώματα, μικρότερα από αστεροειδείς, τα οποία κινούνται στο διάστημα. Έχουν διαστάσεις μέχρι ένα μέτρο περίπου. Οι περισσότεροι εμφανίζονται όταν συγκρούονται αστεροειδείς, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται μικρότερα πετρώδη σώματα. ή όταν κομήτες περνούν κοντά στον Ήλιο, οπότε από τη θερμότητα απελευθερώνονται σωματίδια σκόνης από την παγωμένη ουρά του κομήτη. Όταν ένα μετεωροειδές εισέρχεται στην γήινη ατμόσφαιρα, αναφλέγεται δημιουργώντας μια ορατή φωτεινή γραμμή που ονομάζεται μετέωρο ή διάττοντας αστέρας. Αν το αντικείμενο δεν εξατμιστεί ολοκληρωτικά και προσκρούσει στη Γη, τότε ονομάζεται μετεωρίτης.