UNA BATALLA DE DÉCADAS
Se busca vacuna frente al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), un agente patógeno avispado y sumamente peligroso. Recompensa: el remedio definitivo –o casi– a una enfermedad llamada sida que se cobra más de un millón y medio de vidas al año. En ello trabaja desde hace más de treinta años un ejército de científicos en todo el mundo; entre ellos, Mariano Esteban, un virólogo del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, en Madrid. “Esta dichosa vacuna es la más difícil de todas. Seguimos sin conseguirla a pesar de los grandes esfuerzos y los medios invertidos en todo este tiempo”, nos confiesa Esteban.
El microbiólogo Juan Emilio Echevarría Mayo tiene bastante claro dónde reside el problema: “El VIH tiene tasas de evolución muy rápidas e infecta de manera persistente, de modo que con el tiempo genera en un mismo paciente poblaciones víricas muy diversas”. Por ello, es fácil que dentro de ese variopinto conjunto se produzcan mutaciones que
