La Guía bíblica para la liberación

INTRODUCCIÓN

ME ENCONTRABA EN BERGEN, NORUEGA, llevando a cabo una reunión de renovación con uno de los líderes principales del movimiento de renovación. Como es típico en mis reuniones, después de que se presentó el mensaje nos movimos a un tiempo de ministrar oración por sanidad. En el equipo de oración de ese día había conmigo tres seminaristas metodistas que estaban en su último año de seminario. Estos hombres habían sido entrenados en una teología que niega la existencia de los demonios, y se les había enseñado que los problemas de liberación tenían más bien una raíz psicológica.

En cierto punto comenzamos a orar por un hombre que había estado discapacitado durante veintitrés años a causa de un dolor severo recurrente en el pecho. Nos dijo que en ese momento no tenía dolor, pero quería que oráramos por él. Comencé a orar, y nada sucedió, hasta que dije las palabras: En el nombre de Jesús. Tan pronto esas palabras salieron de mi boca se puso la mano en el pecho y se dobló de dolor. Voltee a ver a los seminaristas y les dije: ¡Miren esto!.

Rompo tu poder y cancelo tu misión en contra de este hombre. Te ordeno que dejes a este hombre en el nombre de Jesús.

El hombre fue sanado instantáneamente. Ese hombre no solamente fue liberado de un espíritu que lo afligía, sino también los tres seminaristas a mi lado fueron liberados en ese momento de la incorrecta teología del liberalismo. Cuando ellos personalmente fueron testigos del poder de Dios liberando a este hombre de un espíritu de aflicción fueron cambiados para siempre. Se convirtieron en líderes del movimiento de renovación de Noruega. El hombre que fue liberado del espíritu de aflicción salió de la discapacidad y, cinco años después, cuando volví a ver a su pastor y le pregunté cómo estaba el hombre, su pastor, Reidar Paulson, me dijo que el hombre no había vuelto a tener ningún dolor desde la oración de liberación del espíritu de aflicción.

F. F. Bosworth, el evangelista—que también oraba por los enfermos—del siglo veinte, autor y pionero del movimiento pentecostal moderno, dijo: Una iglesia llena del Espíritu Santo y que ora, genera una atmósfera en la que es fácil para Dios obrar. Esto hace que sea más difícil para el diablo interferir. Esta atmósfera es el Espíritu Santo mismo. Es mucho más que un rival para el diablo.¹

Lamentablemente no toda la Iglesia de hoy es llena del Espíritu Santo. A partir del siglo sexto los charismata, o dones del Espíritu Santo, perdieron su lugar como parte vital de la vida de la Iglesia y todavía falta que sean completamente restaurados. En medio de esta pérdida, surgió una confusión (y permanece) con respecto a todos los aspectos de los charismata. Los ministerios conjuntos de sanidad y liberación han sido emboscados en la confusión a través de los siglos, dando como resultado una negativa por parte de muchos para participar en este don de restauración que nos fue dado por Jesús mismo.

Yo personalmente experimenté esta confusión. Hubo un tiempo cuando, como pastor, no quería tratar con asuntos de liberación porque no tenía un punto de referencia real desde donde comprender el ministerio de liberación. Las manifestaciones demoníacas me parecían perturbadoras, y nadie a mi alrededor tenía una mejor idea que yo de cómo tratar con la liberación. Cuando la necesidad de liberación hizo aparecer su cabeza por primera vez en mi iglesia, fue difícil porque yo no estaba preparado. He aprendido mucho a lo largo de los años desde mi primera exposición a lo demoníaco. Pero para otros, la confusión todavía existe.

Quizá usted se encuentre entre los muchos en el ministerio que están donde yo estuve alguna vez con respecto a la liberación. Usted tiene la necesidad de saber, sin embargo, no sabe adónde acudir. Cuando es enfrentado por lo demoníaco, usted tiene que alejarse y esperar que el mal se vaya del lugar y que no vuelva.

Creo que la Iglesia se encuentra en un tiempo en el que el tema de la liberación ya no es una opción. No creo que la liberación haya sido opcional alguna vez para la Iglesia, pero ciertamente no lo es ahora. Nuestras congregaciones son atacadas a diario por una cultura cada vez más carente de Dios, con el creyente—al igual que el no creyente—nadando en un mar de la Nueva Era y actividades de ocultismo como Occidente no había visto en siglos.

Es mi gran deseo ver a toda la Iglesia despertar de nuevo al conocimiento de que la liberación es una realidad del Nuevo Testamento que surge del corazón compasivo de Dios como se revela en Jesús. Bosworth lo dijo de esta manera:

Sorprende lo insidiosamente que Satanás se ha esforzado por ocultarle a la gente este glorioso hecho. Ha publicado la declaración nada bíblica, ilógica y desgastada de que la época de los milagros ya pasó, hasta que casi ha tenido éxito en eclipsar la compasión de Dios a los ojos del mundo.²

Hubo una época en que la Iglesia entendía los charismata, y algunos segmentos de la Iglesia todavía los comprenden. Los que hacen a un lado estos vehículos de la auto-revelación de Dios, diciendo que han cesado, están haciendo a un lado mucho de lo que es más precioso y dinámico de una relación con Dios.³

Creo que el ministerio de liberación debería ser restaurado a toda la Iglesia. Dios en su gran amor desea que todos sus amados hijos e hijas vivan en libertad, sin ataduras de las maquinaciones del enemigo. Jesús pagó por su libertad en la cruz. Su ministerio terrenal era una demostración constante de la autoridad de Dios sobre el diablo y sus secuaces. ¿No le estamos de alguna manera robando su gloria de Dios cuando sostenemos una visión cesasionista de la actividad continua de Dios en este mundo?⁴

A través de una enseñanza y una teología equivocadas, la Iglesia, especialmente las iglesias protestantes evangélicas, han llegado a menospreciar el mal. Como creyentes en el evangelio, ¿cómo podemos de manera realista relegar el mal al plano de la superstición? ¿Por qué deberíamos pensar que Satanás y sus demonios simplemente hicieron mutis del escenario de la humanidad en cierto punto para nunca regresar a molestarnos de nuevo?

No necesitamos ver un demonio detrás de cada seto, pero sí necesitamos ejercitar la sabiduría para reconocer la existencia y la actividad del mal. Debemos buscar establecer un curso que equilibre el escepticismo saludable con una disposición a creer; pero también resistir el impulso de permanecer en el plano intelectual a expensas del espiritual. El mal no es simplemente un producto secundario poco afortunado de la depravación humana. Es obra de Satanás, y no deberíamos tener miedo de llamarle como tal.

Hubo un tiempo en la Iglesia en el que la liberación era una parte completamente funcional del rito del bautismo.⁵ Esto se encuentra descrito en los escritos eruditos de Dom Gregory Dix, un monje y sacerdote inglés de la comunidad benedictina anglicana que vivió a principios del siglo veinte. Sus investigaciones en la obra de redescubrir la liturgia bautismal de los inicios de la Iglesia señala que desde el tiempo del libro de los Hechos hasta el periodo de los primeros padres de la Iglesia, la impartición del Espíritu Santo, a través de la imposición de manos, era uniformemente practicada como parte del significado completo del bautismo cristiano. Mostró que la imposición de manos ocurría inmediatamente después del bautismo en agua.⁶ Dix continúa hasta señalar que para el siglo quinto, el bautismo en agua y el bautismo en el Espíritu Santo se habían vuelto dos rituales separados.

En los siglos tercero y cuarto la Iglesia instituyó oraciones de exorcismo como parte integral de la preparación para el bautismo. Se puede encontrar evidencia de esto en las Constituciones Apostólicas, fechadas en 375 a 380 d. C.⁷ Un número significativo de convertidos en los inicios de la Iglesia provenían de un paganismo rampante, y que necesitaban alguna forma de liberación al tiempo en que renunciaban a sus prácticas y dioses paganos y abrazaban el evangelio de Jesucristo. Los ritos de exorcismo eran realizados tanto antes como después del bautismo, dependiendo del momento histórico de la Iglesia y la rama particular de la Iglesia.

No era poco común ver que se ofrecieran oraciones de liberación al tiempo en que los nuevos creyentes salían de las aguas del bautismo. Tanto adultos como niños eran exorcizados, después de lo cual los adultos declaraban renunciar a Satanás y luego profesaban su fe.

El judaísmo abrazó una multitud de prácticas de limpieza ritual que datan desde su historia escrita más temprana que fueron diseñados para evitar que lo profano hiciera contacto con lo sagrado. Algunos eruditos judíos conectan las leyes de la impureza con el relato del Génesis en el que la humanidad entró en contacto con la muerte en el momento de la Caída en el jardín. Como resultado de este pecado original los judíos practican diferente rituales de limpieza. En estas prácticas del antiguo pacto vemos un presagio del nuevo pacto en Jesucristo.

Martín Lutero incluyó el exorcismo en los ritos bautismales de la iglesia luterana en sus inicios. Su Little Book of Baptism [Pequeño libro acerca del bautismo] incluía lo siguiente: (‘El que oficie deberá soplar tres veces debajo de los ojos del niño y deberá decir: Vete espíritu inmundo . . . ’) al principio del rito y otros exorcismos.⁸ En 1856 el exorcismo fue relegado a una nota al calce en el rito bautismal luterano y abandonado por completo en 1916.⁹ La iglesia luterana del siglo veintiuno ha reinstalado la renuncia al diablo y a todas sus obras como parte de su rito bautismal; no obstante, el historiador Ryan C. MacPherson reconoce las luchas con el concepto de Satanás: Satanás es una figura y un concepto problemático para la mayoría de los modernos, y los ritos de las iglesias católica romana, episcopal y luterana están todos claramente luchando por hacer que la figura sea significativa en el mundo moderno.¹⁰

El Libro de oración común de la iglesia anglicana, que fue publicado por primera vez en 1549 y actualizado más recientemente en 1979, le ha provisto al protestantismo litúrgico de una estructura para la adoración y la vida diaria cristiana.¹¹ El Santo Bautismo como se define en el Libro de oración común incluye el rito del exorcismo.¹² Brian Cummings, en su exhaustivo estudio de la iglesia litúrgica afirma esto acerca del bautismo: "El Libro de oración común de 1549 puso un énfasis central en las promesas verbales de fe, pero también involucraba acciones físicas como persignar sobre la frente y el exorcismo".¹³

Aunque algunas de las iglesias litúrgicas actuales retienen el exorcismo como parte de la celebración del rito del bautismo, para la mayoría estos ritos son, tristemente, una repetición mecánica más que una realidad. La iglesia católica, más que cualquier otra denominación, ha históricamente abrazado el paradigma holístico de sanidad que incluye el rito de exorcismo y continúa practicando el exorcismo en el siglo veintiuno.

El paradigma de liberación como parte del ministerio de sanidad necesita ser restaurado a toda la Iglesia, a lo largo de las líneas denominacionales, si vamos a tratar con eficacia con la plétora de problemas con los que somos confrontados en este siglo. Como la novia de Cristo debemos enlazar nuestros brazos y hacer una defensa resuelta en contra de Satanás y sus secuaces.

Lo poco que nuestra cultura parece saber acerca de la liberación proviene en buena parte de la industria del entretenimiento. Desde El exorcista (1973) a El rito (2011) Hollywood ha dramatizado el papel del exorcismo. El mal es una mercancía lucrativa y comercializable; y además fascinante. La imagen de la liberación como algún encuentro extraño entre el diablo y un humano desprevenido ha tenido una gran influencia hacia reforzar el contexto cultural en el que encontramos este ministerio hoy en la Iglesia.

El erudito en liberación, el Dr. Arlin Epperson¹⁴ estima que 95% de las iglesias en Estados Unidos no entienden la necesidad del ministerio de liberación. Del 5% que lo comprenden, solamente alrededor de 1% están dispuestas a participar en él. Ha visto casos en los que 50% de la congregación se va cuando los pastores comienzan a ministrar en los dones espirituales, liberación y sanidad interior.

Aunque el ministerio de liberación es impredecible por su misma naturaleza, no todas las liberaciones incluyen confrontaciones como las retratadas en El exorcista o El rito. Con frecuencia la liberación es semejante al ministerio de sanidad interior, durante el que la gente es liberada sin que lo demoníaco se manifieste. Con el entrenamiento adecuado, la liberación puede llevarse a cabo de manera tranquila y respetuosa para auxiliar a los que luchan con seres demoníacos, poderes y autoridades más allá de su control. Cuando suceden manifestaciones inusuales y perturbadoras, se necesitan la paciencia, la persistencia y el conocimiento de las dinámicas de la liberación.

El modelo que usamos en liberación es amoroso, nada humillante y pastoral. Está basado en el que desarrolló y utilizó eficazmente Pablo Bottari para ministrar a miles.¹⁵ Así como Jesús vino a liberar a los cautivos, nosotros también estamos llamados a ministrar en el poder del Espíritu a los que están endemoniados. Es verdaderamente una cosa maravillosa ver a alguien ser liberado de lo demoníaco. Qué gozo cuando las cadenas son rotas y las personas pueden comenzar a vivir en la plenitud de vida que Dios quiere para ellos.

Pasé por un periodo de cinco años mientras estaba en la universidad y luego en el seminario en el que cesé de creer en los demonios a causa de la enseñanza liberal bajo la que estaba sentado. Mi joven mente maleable abrazó los puntos de vista y la teología que decían que cualquier manifestación del mal en una persona estaba arraigada en una enfermedad mental. Del mismo modo en que mucha de la iglesia occidental abraza