Esposa a la fuerza

Esposa a la fuerza (Damas victorianas 2)

Camila Winter

©Esposa a la fuerza-Camila Winter

©2020-Camila Winter

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Todos los personajes, nombres, lugares mencionados en la presente son invención de la autora y no guardan semejanza con personas reales. Cualquier semejanza no es más que mera coincidencia.

Amparada en la Ley universal de Derechos de autor y en la ley 17616 de la República Oriental del Uruguay y la Ley 19857 del 23 de diciembre de 2019.

Todos los derechos reservados.

©María Noel Marozzi Dutrenit, autora de todas las novelas escritas bajo el seudónimo Camila Winter.

Nota de la autora.

Esta novela forma parte de una trilogía llamada damas victorianas, tres novelas de amor, romance y misterio ambientadas en Inglaterra victoriana.

Solo agradecer a mis fieles lectores y dejarles mi e-mail si desean contactarme. [email protected]

TABLA DE CONTENIDO

Esposa a la fuerza (Damas victorianas 2)

Camila Winter

Esposa a la fuerza

Camila Winter

Primera parte

El baile

Fantasmas

El extraño mensaje

En la mansión de Cumbria

Revelaciones

Esposa a la fuerza

Camila Winter

Primera parte

El baile

En el salón de la mansión de los Kellington, el joven sir miró impaciente a su alrededor en busca de su hermana. de pronto la vio sentada en el comedor especial bebiendo sorbos de té mientras miraba a su alrededor tensa. Conocía bien a su hermana menor, con sus impecables bucles rubios sobre la sien la frente alta y los labios cubiertos con ese polvillo que conseguía de forma clandestina. 

—Amber, debo hablar contigo.

Ella lo miró molesta y alerta con sus grandes ojos verdes de gata. La crispaba que se metiera en sus asuntos.

—Supongo que me retarás por haber invitado a Lawrence.

Su hermano quedó desconcertado.

—¿Lo habéis invitado a tomar el té hoy? Lo ignoraba.

Amber se sonrojó sintiéndose horriblemente humillada.

—Vamos, no me miréis así, nuestro padre jamás dará su aprobación y lo sabes.

—Eso no es asunto vuestro. Y si de eso quieres hablarme pues no quiero escucharte, Thomas. Todavía no me ha pedido matrimonio para que debas preocuparte.

—No, no era de eso que quería hablarte Amber, siéntate, lo que quiero decirte es muy serio.

Ella obedeció algo intrigada.

—¿Qué sucede, Thomas?

—Clarence Bootmey, ¿lo recuerdas? Mi amigo que vive en Londres y es abogado.

—Sí, lo recuerdo. ¿Qué hay con él?

—El otro día lo vio cuando fui a Londres por unas diligencias para nuestro padre. Me dijo que vio a tu marido en un club muy exclusivo, Amber.

Ella se puso pálida.

—Eso no puede ser... Mi esposo murió, Thomas.

Él la miró incrédulo.

—Pero lo vieron, Amber...Dijeron que estaba allí con otro hombre y tenía ese extraño anillo en su dedo meñique.

—Debieron confundirlo con alguien, mi esposo murió hace más de un año.

Amber palideció y toda su coquetería se esfumó al pensar en Wilfredo Strozzi, su marido italiano.

—Debe ser un error, realmente, ¿queréis matarme del susto? —preguntó con un hilo de voz.

Para todos era la señorita Kellington, soltera y casadera y era mejor que lo creyeran pues su matrimonio fue producto de un capricho de juventud, un capricho que pagó muy caro al poco tiempo de casada al comprender que su marido no era ese príncipe azul que se había imaginado...

Su hermano Thomas la miró alarmado, con fijeza, como si no le creyera.

—¿Acaso crees que he mentido? Mi marido murió en el extranjero durante un viaje, ¿debo contaros esa historia de nuevo?

—Lo sé, pero una vez dijisteis que vuestro esposo era un hombre muy malo, Amber, y me pregunto si acaso no te cansaste de su maldad y lo abandonaste. 

—Claro que no, Thomas, nunca habría hecho eso. Era mi esposo y lo amaba—su voz se quebró, pero no mentía. —Tú sabes que me enfrenté a mis padres por amor a ese hombre, que estuve bajo su hechizo durante mucho tiempo y nunca habría podido abandonarlo. ¿Cómo puedes decir eso?

—Y supongo que lo habrás lamentado.

Amber asintió en silencio.

—¿Y si no murió? ¿Si es él Amber?

—Eso es imposible... Debió ser alguien parecido, no comprendo por qué toda esta conversación. De estar vivo me habría buscado mucho tiempo atrás. Es absurdo, Thomas. Sólo debe ser alguien que se le parece.

—A lo mejor el conde italiano no sabe que estamos aquí, tal vez esté tras de ti.

—Eso es imposible Thomas... Mi esposo murió en Italia.

–¿En Italia? Pensé que había sufrido un ataque mientras dormía.

Ella lo miró inquieta.

–Fue a curarse de esa enfermedad de los huesos y también a visitar a unos parientes, pero el viaje fue mucho para él... dijeron que tuvo un ataque y murió. Yo estuve allí cuando lo trajeron en un ataúd y lo enterraron.

—Nunca hablaste de ello, fue todo tan misterioso que...

Ella lo miró con tristeza.

—A veces es mejor callar. He querido enterrar todo lo que pasó, dejarlo atrás y tengo una oportunidad ahora. Si Lawrence me pide matrimonio, me casaré con él, Thomas. Lo haré.

Su hermano se puso muy serio.

—Amber, sir Lawrence no es un candidato aceptable, es un joven de noble carácter es verdad, pero pasarás estrecheces en un futuro. Solo tiene una propiedad y dicen que está en ruinas.

—No me importa. Mi vida se arruinó por haber sido joven e impetuosa pero ahora todo será distinto, Thomas. Realmente quiero casarme con Lawrence y dejar atrás tantos recuerdos tristes.

—¿Lo quieres o lo necesitas?

Amber se sonrojó.

—¿Cómo te atreves? Me casé por amor y mi matrimonio fue un error, ahora tal vez funcione si escojo a un hombre bueno, Thomas, un hombre bueno que me ama y es un auténtico caballero y de eso seguramente no tendréis ni sombra de duda.

—Eso es verdad. Pero os recuerdo que tendréis que esperar a que se decida a hablaros y si no lo hace esta conversación será una anécdota y nada más. Además, estáis pasando por alto algo muy importante: nuestro padre no ha autorizado esa amistad y sospecho que no sabe nada al respecto.

La joven tragó saliva y su abundante busto subió y bajó al instante poniéndose más colorada que antes.

Sabía que su hermano tenía razón. ¿Qué ganaba convenciendo a su hermano si el caballero del que se había enamorado locamente no le hablaba, no le exponía sus sentimientos? Se había alejado de ella de forma inexplicable aumentando sus dudas y desazón. Pero en su corazón no había dudas, y sufría al pensar que su pretendiente, el único que había despertado y curado su corazón malherido la rechazaba, se alejaba de ella sin motivo aparente.

Tal vez él también temía ser rechazado.

—Solo os quise avisar, Amber—dijo su hermano y se alejó.

Ella lo miró llena de malos presagios.

Esto no puede ser, mi esposo murió...

Sintió su corazón latir acelerado mientras viajaba al pasado. Tantos recuerdos, tristes, dolorosos, pero algunos habían sido felices...

En el pasado ella había tenido otros pretendientes, pero los alejó a todos, con sutileza, hasta que apareció ese caballero que le doblaba la edad y que le atrajo como un imán. El conde italiano. Wilfredo Strozzi. Fue tan extraño, nunca se había sentido así, fue como un embrujo, algo que no pudo controlar. Algo tan fuerte y maligno...

Y él era un hombre guapo y fascinante, un italiano, había algo maligno y sensual que no había visto jamás en otro hombre, la forma en que la miraba...

Sus padres se opusieron a esa amistad desde el principio, porque él le doblaba la edad y nadie sabía nada de él. El conde Wilfredo Strozzi era un completo misterio, como si hubiera salido de la nada. Sólo mencionaron la mansión de Creeping hall, cerca de las colinas blancas de Lancashire, pues a pesar de ser italiano se había establecido en ese lugar helado con su familia, un lugar siniestro como pocos, pero entonces ella no lo sabía ni lo imaginaba pues su enamorado lo pintó como un perfecto paraíso.

Fue muy elocuente y seductor. Logró convencer a todos y sin embargo su padre desconfiaba de que su fortuna fuera sólida. Pensaba que no era más que un seductor y un cazafortunas.

El conde italiano se ofendió cuando comprendió la indirecta de su padre. Se ofendió y se marchó y ella lo vio irse con el corazón partido.

—Ya tendrás mejores pretendientes, hija mía, no os quedéis afligida—le dijo su pobre madre al verla tan triste los días siguientes. Sabía que le gustaba ese caballero, todos lo notaban.

Amber se quedó tan afectada. Tan desolada. Sin imaginar que para él sólo había sido un juego, que le había robado el corazón y la atormentaba fingiendo que no le importaba, así fue siempre, ahora lo sabía...

Durante meses no volvió a saber de él y todos decían que se había marchado a Lancashire y sin embargo ella estaba cada vez más enamorada y esperanzada en su regreso. Un día llegó una carta, la primera carta de amor que ella escondió de su familia.

Le explicaba por qué había tenido que marcharse y por qué no podía visitarla todavía.

Asuntos urgentes le requerían en Creeping hall de Lancashire.

Amber sintió el corazón palpitar acelerado mientras leía esas líneas que danzaban ante sus ojos no tema señorita, no me he olvidado de usted, ¿cómo podría hacerlo? y con sólo esa frase que le daba a entender que ella le importaba y tenía esperanzas... Quería convertirse en su esposa un día, no soñaba con otra cosa. Y aguardó día tras día su regreso mientras le respondía una carta amable y contenida, pues no era de buen gusto confesar a un caballero que lo extrañaba y añoraba su regreso, aunque lo sintiera hasta el fondo del corazón, no lo diría.

Una dama jamás daba a entender en palabras ni por carta sus verdaderos sentimientos, aunque muriera por saber cuándo podría verle de nuevo tampoco lo preguntó por supuesto.

Y así esperó y esperó como Penélope, sintiendo que moría de desesperación aguardando su regreso, aguardando impaciente, noticias suyas. Solo un mensaje, una carta...

Le daba rabia pensar en lo tonta que había sido.

Durante meses la torturó, le escribió carta inventando excusas hasta que un buen día fue a verla en secreto y le confesó la verdad, que su familia le había prohibido seguir con su amistad y mucho menos cortejarla. No había esperanzas, no había futuro para él, ni para ambos. Amber creyó en sus palabras y sin poder contenerse se enojó con sus padres y luego lloró. Se desesperó.

—No tema señorita Amber. Encontraré la forma, se lo juro... si acaso me acepta... si hay alguna esperanza para mí...

Le declaró su amor esa noche y ella se dejó llevar por esa pasión que la consumía a fuego lento.

Y él se marchó, dijo que regresaría a verla pronto, no dijo cuándo...