La vida divina

PREFACIO

La pequeña obra que aquí se presenta al lector en un nuevo vestido, fue publicada originalmente en el año 1680, bajo el siguiente Título: Alientos Divinos: O, un Manual de Contemplaciones Prácticas; Tendientes a Promover Principios Evangélicos, y una Vida Santa en Cristo.

En cuanto al libro en sí, si, como un escritor inteligente ha dicho en alguna parte, los grandes libros, como los grandes cráneos, a menudo tienen el cerebro más pequeño, éste posee la doble recomendación de ser pequeño y tener un cerebro más allá de su tamaño.

Nuestra época está demasiado ocupada para los grandes folios de nuestros padres. Al igual que el tren, que avanza a gran velocidad a medida que se acerca a la terminal, el mundo parece apresurarse como si sintiera que tiene poco tiempo para despachar sus asuntos pendientes. El incesante torbellino de acontecimientos, las desconcertantes ilusiones que cada día nos presenta, y las ansiosas necesidades de los negocios, sagrados y seculares, nos dejan a la mayoría de nosotros poco tiempo para la lectura o el estudio. He aquí, pues, un libro de tamaño lo bastante pequeño para caber en el bolsillo, dividido en porciones lo bastante breves para ser leídas en cualquier momento de ocio y, sin embargo, lo bastante pesado en materia como para proporcionar mucho alimento para una meditación provechosa. El bueno de Thomas Fuller escribió Buenos pensamientos en malos tiempos; el lector puede encontrar en las páginas siguientes Pensamientos breves para tiempos ocupados.

En cuanto al carácter de la obra, para aquellos que carecen de un paladar espiritual, sin duda resultará totalmente carente de interés; pero para aquellos que, a causa del uso, tienen sus sentidos ejercitados para discernir tanto el bien como el mal, creo que se alegrarán como si encontraran un gran botín.

Sólo tengo que añadir que en la presente edición se ha modernizado la ortografía arcaica, se han actualizado las palabras y formas de expresión obsoletas, y las cien contemplaciones, de las que constaba originalmente la obra, se han resumido en veintiún epígrafes generales. Se espera que, en cualquier caso, estas alteraciones no resten valor a la obra, ya que no se han tomado libertades con los sentimientos del autor. Y sobre la base segura de la excelencia de esos sentimientos, rogando que la bendición divina acompañe una vez más su publicación, recomiendo este volumen, pequeño en tamaño pero no en valor, a la lectura orante del lector cristiano.

Discurso del autor al lector

Al lector,

Así como debe preocuparnos que nuestros juicios sean informados, también debe preocuparnos que nuestras vidas sean reformadas, que nuestras cabezas se llenen de la luz del Evangelio y nuestras vidas de la santidad del Evangelio. Debemos aferrarnos y sostener lo que es bueno. Pablo dice de los corintios: Vosotros mismos sois nuestra carta, escrita en nuestros corazones, conocida y leída por todos. Demostráis que sois una carta de Cristo, fruto de nuestro ministerio, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo, no en tablas de piedra, sino en tablas de corazones humanos. (2 Corintios 3:2-3.) Y de los Tesalonicenses: El mensaje del Señor ha resonado de vosotros no sólo en Macedonia y Acaya: vuestra fe en Dios se ha dado a conocer en todas partes. (1 Tes. 1:8.)

El encomio de un cristiano es tener la verdad escrita en su corazón, y leída en su vida. De los romanos dice el mismo Apóstol: Pero gracias a Dios que, aunque antes erais esclavos del pecado, habéis obedecido de todo corazón a la forma de doctrina que os fue entregada (Romanos 6:17). (Romanos 6:17.) No sólo que se nos entregue la doctrina, sino que seamos entregados a esa doctrina, de modo que seamos enmarcados y moldeados en la forma de ella, es lo que debemos procurar. Dejo a consideración hasta qué punto el siguiente libro tiende a promover esta obra. Pero que nuestros corazones sean tan santificados por la verdad, que podamos obedecer a la verdad de corazón, es la oración de vuestro bienqueriente,

Thomas Sherman, 1680

LA SERPIENTE DE BRONCE

Como la serpiente levantada por Moisés

Curó la mordedura de la serpiente ardiente,

Jesús así mismo revela

¡A la vista del pecador herido!

Escucha Su amable invitación

"Tengo vida y paz que dar,

He logrado la salvación completa,

Pecador, mírame y vive".

  -John Newton

En el capítulo 21 del libro de Números, leemos que cuando los hijos de Israel murmuraron contra Dios y Moisés, el Señor envió serpientes ardientes entre ellos, por la mordedura de las cuales muchos murieron. Pero cuando reconocieron su pecado y Moisés oró por ellos, Dios mandó hacer una serpiente de bronce y colocarla en un asta, con la promesa de que todo el que fuera mordido, al mirarla, sanaría y viviría.

Esta serpiente era un tipo de Cristo, como Él mismo nos ha enseñado, diciendo: Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que sea levantado el Hijo del hombre, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna" (Juan 3:14, 15). Entre el tipo legal y el antitipo evangélico existe un paralelismo en varios aspectos:

1. Todos los que fueron picados, tanto los pobres como los ricos, tanto los humildes como los grandes, podían mirar a la serpiente de bronce y ser sanados. Del mismo modo, todo aquel, sin excepción, que crea en el nombre del Señor Jesús, no perecerá, sino que tendrá vida eterna.

2. Los que habían sido mordidos más gravemente se curaban tan fácil y completamente mirando a la serpiente de bronce como los que habían sido mordidos levemente. Del mismo modo, los más grandes pecadores, mirando a Jesucristo, se salvan tan fácil y completamente como los pecadores menos notorios.

3. Así como Cristo fue levantado en el tipo por aquellos que murmuraban contra Él, (pues se dice que ellos tentaron a Cristo, (1 Corintios 9:9), ¡así fue levantado en la cruz por aquellos que eran Sus enemigos! Sí, por aquellos que eran Sus traidores y asesinos; para que, mirándolo a Él, ¡incluso ellos pudieran ser salvos!

4. Perecieron justamente aquellos que no quisieron mirar a la serpiente, sino que, o bien consideraron que sus llagas eran demasiado grandes para ser curadas, o bien se consideraron a sí mismos como no mordidos lo suficientemente gravemente como para necesitar curación, o bien se desviaron hacia otros medios imaginarios de curación. De la misma manera, perecen justamente aquellos pecadores que no quieren venir a Cristo, ya sea porque piensan que sus pecados son demasiado grandes para ser perdonados, o no ven su necesidad de perdón; o suponen que otros medios servirán sin Cristo.

5. Los que miraron a la serpiente con ojos oscuros fueron tan perfectamente curados como los que la miraron con vista fuerte y clara. Del mismo modo, los que miran a Cristo, aunque sea con una fe débil, son tan completamente justificados como los que lo miran con una fe fuerte.

6. El ojo que contempló la serpiente de bronce, también contempló otras cosas, pero sólo se curó contemplando la serpiente de bronce. Del mismo modo, la misma fe justificadora cree todas las verdades que Dios ha revelado; pero para la justificación sólo mira a Cristo.

7. Aunque la promesa de curación fue la garantía para que aquellos que fueron picados hicieran lo que hicieron; sin embargo, no fue la mera palabra de la promesa, sino el haber mirado a la serpiente de bronce, lo que los curó. Del mismo modo, las promesas de salvación por Cristo son nuestra garantía para ir a Él; pero es nuestro descanso en Cristo en las promesas por las que debemos ser salvos. El objeto de la fe, como alguien observa, no es una máxima evangélica o una proposición, sino la persona de Cristo.

8. Era la serpiente de bronce, levantada sobre el asta, a la que debían mirar los que eran picados por las serpientes ardientes. Del mismo modo, es a Cristo, levantado sobre la cruz y muriendo por los pecadores, a quien mira la fe justificadora. Aunque un Cristo entero es el objeto de la fe justificadora, ésta tiene un respeto peculiar por un Cristo crucificado, como lo que es peculiarmente adecuado para la condición de un pecador angustiado. ¿Estás, por tanto, bajo este llamado de la gracia: Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra? (Isaías 14:22.) Ruega estar bajo la eficacia de este llamado, para que Aquel que ha sido levantado, te atraiga hacia sí, (Juan 12. 32.) ¡Viendo así al Hijo, que creas en Él, y tengas vida eterna por Él! (Juan 6. 40.)

PERDÓN

"El hombre más culpable de toda la tierra tiene todavía en su poder cometer un pecado más flagrante que cualquiera de los que ha