Ira del vengador: Warthog in Afghanistan

IRA DEL VENGADOR

WARTHOG EN AFGANISTÁN

STEVE PIEDRA

© steve piedra 2017

Steve Stone ha hecho valer sus derechos bajo la Ley de Copyright, Diseño y Patentes de 1988, para ser identificado como el autor de este trabajo.

Actualizado y reeditado por Digital Dream Publishing 2018

HISTORIA DEL CERDO

El Republic Fairchild A-10 Thunderbolt II se ha convertido en un elemento importante de CAS (Combat Air Support) y FAC (Forward Air Control) después de haber demostrado su valía durante la Operación Tormenta del Desierto en Irak. En Afganistán, a los soldados sobre el terreno les encanta ver un Hog ​​en lo alto tanto como los talibanes lo odian. Al avión no le ha resultado fácil silenciar a sus críticos e incluso ahora, hay quienes ven al Hog como obsoleto y necesitado de reemplazo. La historia de la compañía que construyó el Hog es casi tan impresionante como la historia del propio Hog...

La historia comienza con Republic Aviation, que surgió en 1939 después de que Seversky Aircraft Corporation tuviera problemas financieros y se reformara como Republic Aviation. La firma operaba desde Farmingdale en Nueva York y, después de muchos contratiempos, diseñó el P-47 después de las solicitudes del ejército de los EE. UU. para un caza de largo alcance. La USSAF se negó a dar dinero a la República y al desarrollo para el P-47, por lo que inicialmente tuvieron que hacerlo solos. Sin embargo, el ejército estaba satisfecho con el rendimiento del P-47 a pesar de que, al igual que el Thunderbolt II, terminó siendo más pesado de lo que indicaba la especificación original. En junio de 1942, el Ejército recibió los primeros P47B. Al final de la guerra, se habían producido 15.660 P-47, lo que lo convirtió en el caza estadounidense más producido de la guerra. Con el éxito del P-47, Republic pasó a desarrollar otros aviones relacionados con las guerras de Corea y Vietnam. Sin embargo, con el F-84 y el F-104 Thunderchief, Republic volvió a estar bajo presión financiera. A principios de la década de 1960, Fairchild, una compañía aeroespacial propiedad de Sherman Fairchild, comenzó a comprar acciones de Republic y finalmente adquirió Republic Aviation en 1965. En septiembre de 1965, Republic se convirtió en la División de Aviación de Republic de Fairchild Hiller y luego dejó de existir como empresa independiente. compañía. Después de comprar los activos civiles de la compañía alemana de aviones Dornier, Fairchild Aerospace Corporation fue adquirida por la aseguradora alemana Allianz A.G. y el grupo inversor estadounidense Clayton, Dubilier & Rice Inc, antes de que los activos de Fairchild fueran adquiridos por M7 Aerospace en 2003. Luego, en 2010 , el propio M7 fue adquirido por la filial estadounidense del contratista de defensa israelí Elbit Systems.

El A-10 ha estado bajo fuego político y no por primera vez en su carrera. El ahora venerado A-10, después de probarse en varios teatros de guerra. El F-35 ha estado involucrado en vuelos con A-10. El F-35 es un avión maniobrable y excelente, aunque más de la generación de PlayStation que el mucho más analógico A-10. El A-10 fue diseñado para recibir castigos, con su cabina de titanio para proteger a su conductor de fuertes alas y motores colocados lo más lejos posible del peligro. El F-35 tiene durabilidad y capacidad de supervivencia electrónicas, aún no se ha probado en combate y está plagado de balas y misiles como lo ha hecho el A-10 en las guerras de Irak y Afganistán. Muchos críticos afirman que el F-35 no puede igualar al A-10 como plataforma CAS de una sola misión. A pesar de que el Hog, en dinero de hoy cuesta alrededor de 1/6el menos un avión que el F-35. Esta serie de pruebas de comparación del F-35 y el Hog, que realizan las misiones principales del Warthog: apoyo aéreo cercano (CAS) de soldados en el fragor de la batalla, búsqueda y rescate en combate y control aéreo avanzado aerotransportado. Para ver cómo coincide el F-35. Una vez más, la capacidad de supervivencia y la durabilidad, uno de los principales activos del A-10, parece haberse perdido.

En octubre de 2016, el Comando de Material de la Fuerza Aérea volvió a poner la línea de mantenimiento del A-10 a plena capacidad en preparación para renovar la flota. Esto fue seguido en junio de 2017 por un anuncio de que el A-10 ahora se mantendrá en el inventario de la fuerza aérea indefinidamente. Una vez más, el A-10 ha demostrado ser el único avión capaz de emprender el tipo de misión de apoyo aéreo cercano. Brindando otro giro y giro en 'Hog History'.

Una historia típica de Hog fue el 24 de julio de 2013, cuando se llamó a un par de A-10 para proteger un convoy que había sido emboscado. Estaban apoyando los esfuerzos de evacuación de los soldados heridos bajo un fuego enemigo bastante intenso. Las fuerzas terrestres habían podido comunicar una ubicación estimada de las fuerzas enemigas a los pilotos de los A-10, después de lo cual el avión líder, confiando solo en referencias visuales, disparó dos cohetes para marcar el área para guiar el fuego de cañón del segundo A- 10 El enemigo se acercó a la posición de los soldados, lo que impidió la evacuación en helicóptero. Esto dejó al comandante del convoy sin otra opción que ordenar a los A-10 que dispararan cerca del peligro para proteger el convoy. Los A-10 realizaron varias ametralladoras, volando 75 pies por encima de la posición del enemigo y 50 metros paralelos a las fuerzas terrestres amigas. El A-10 y sus 'conductores' realizaron 15 pases de armas disparando casi 2.300 rondas y arrojando tres bombas de 500 libras.

Este es exactamente el tipo de misión para la que se diseñó el A-10: se llevó a cabo con precisión quirúrgica y la fuerza aérea todavía no tiene nada en su inventario que pueda emprender completamente las mismas misiones que el A-10. Por ahora, el Hog, junto con el Apache, forma la columna vertebral de CAS para las fuerzas aliadas en Afganistán y en todo el mundo. Es muy posible que se desplieguen en otros puntos calientes de Oriente Medio y África en los próximos años, continuando la historia de un gran avión que a menudo se encuentra a la sombra de sus pares más ilustres y complejos.

Cuando se construyó el último de los 716 A-10 en 1984, las tripulaciones y los encargados de mantenimiento que trabajaron en este pesado avión pensaron que era tan feo que lo llamaron Warthog o simplemente Hog para abreviar. Hoy, después de décadas de desgaste, sangre y trabajo, Warthog es un apodo de afecto y respeto, incluso si todavía hay quienes odian a Warthog que no pueden esperar a que se retire. Algunos de estos están en el gobierno y algunos incluso dentro de la Fuerza Aérea. El Warthog siempre ha parecido despertar emociones y tener una relación de amor y odio con aquellos que no vuelan ni lo mantienen. Sin embargo, los conductores de cerdos pueden dar muchos ejemplos de dónde el A-10 ha demostrado con creces sus habilidades para salvar las botas en el suelo de la muerte inminente y no solo retuvo, sino que rechazó los contraataques de un enemigo tenaz. El Hog nació de la necesidad de aviones de ataque especializados después de que muchos aviones más pequeños y menos protegidos fueran derribados durante la Guerra de Vietnam. Los jets rápidos en ese momento eran demasiado rápidos para que sus pilotos pudieran fijar objetivos en tierra, y su alcance limitado y tiempo de merodeo los hicieron ineficaces. El A-1 Skyraider fue el principal avión de ataque de apoyo cercano disponible. Se pidió la opinión de los pilotos de Skyraider mientras se elaboraban los planes para los nuevos aviones de apoyo en tierra. El tema común era que el nuevo avión debería tener un largo tiempo de merodeo, buena maniobrabilidad a baja velocidad, potencia de fuego de cañón masiva y capacidad de supervivencia extrema. Estos planes pasaron a incluir posteriormente una plataforma que debe poder albergar un cañón de 30 mm y una carga externa de 16.000 libras.

Se seleccionaron dos aviones (el Northrop YA-9A y el Fairchild YA-10A) para ser construidos como prototipos y participar en un 'fly off'. La conclusión de las pruebas vio a la USAF seleccionar el YA-10A para la producción el 18 de enero de 1973. El YA-10 en 1974 tuvo un despegue adicional contra el Ling-Temco-Vought A-7D Corsair II para demostrar la necesidad de comprar nuevo avión de ataque. El Hoh demostró ser una plataforma estable que era fácil de volar superando fácilmente a su oponente. Incluso tener los motores montados en lo alto de la parte trasera también formaba parte del diseño. Esto fue para reducir la firma de calor Hogs dirigiendo el escape sobre el plano de cola. También tuvo el efecto colateral de ayudar a proteger los motores de FOD (Daño por Objetos Extraños) y fuego enemigo.

A los pilotos contemporáneos de los F-15 y F-16 de la Fuerza Aérea les gustaba bromear diciendo