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NAVEGACION ELECTRONICA: HABLEMOS EL MISMO IDIOMA

Introduccin. esde hace algunos aos a la fecha el Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile (SHOA), ha estado impulsando un gran plan de desarrollo, el cual involucra todos sus procesos productivos. El referido plan contempla, como es lgico, la produccin de cartas nuticas. La tecnologa creada a partir del uso de computadores ha permitido evolucionar desde los tableros de dibujo hacia las estaciones de trabajo computacionales, con una velocidad de desarrollo realmente abismante. Hace no ms de doce aos -por lo menos en Chile- los sistemas de informacin geogrficos daban sus primeros y tmidos pasos en ciertas instituciones de elite en cuanto a medios de avanzada. El vertiginoso avance de la tecnologa, principalmente en lo relativo a la digitalizacin de todos los procesos, ha provocado que, en menos del tiempo planificado en una primera aproximacin al tema, los servicios cartogrficos han debido modernizarse, para as poner a disposicin de sus usuarios los elementos ms avanzados que son capaces de producir. En lo relativo a navegacin en un puente de mando el elemento estrella que estos Servicios han debido desarrollar con mayor nfasis, es la Carta Nutica Electrnica (CNE). La tendencia cada vez ms rpida que se observa en el uso de computadores, ha acercado a los usuarios comunes y corrientes a trminos que hasta hace poco tiempo eran propiedad casi exclusiva de tcnicos. Es as como hoy en da no es raro que el marino utilice en su lxico trminos como: cartas digitales, transferencia electrnica de datos cartogrficos, cartas vectoriales, cartas rster, sistemas de visualizacin de cartas electrnicas, etc., etc. No obstante, la familiaridad que se ha logrado por parte de los usuarios con esta nueva tecnologa, tambin se ha observado, cada vez con mayor frecuencia, el mal uso de trminos o la tergiversacin de otros, lo cual contiene en s el riesgo de conducir hacia una disociacin entre los usuarios y los tcnicos, debido a las tpicas malas interpretaciones, que muchas veces crean falsas expectativas. El presente artculo pretende abrir una ventana para ayudar a todos los oficiales de marina, que cumplen funciones en los puentes de mando de nuestros buques, a clarificar los conceptos bsicos asociados a la navegacin electrnica. Ha sido elaborado tomando como fuente principal de investigacin las publicaciones oficiales editadas por la Organizacin Hidrogrfica Internacional (OHI) sobre la materia, adaptndolas a un lenguaje ms sencillo y prctico, que haga ms amistosa una tecnologa que, lamentablemente, en nuestra Institucin vemos an como muy lejana. En la medida que los referidos conceptos sean claramente tratados y entendidos, tanto por los tcnicos como por los usuarios -lase marinos-, estaremos contribuyendo de manera concreta a la difusin y uso de una tecnologa diseada para ser la herramienta ms exacta y segura de apoyo al trabajo del navegante moderno. Lo primero: derrumbar los mitos. Antes de entrar a las definiciones netamente tcnicas, se hace necesario aclarar ciertos aspectos de carcter general. Para ello, a continuacin, pasaremos a analizar lo que podramos con toda propiedad llamar mitos relacionados con el tema, con el fin de poner en evidencia sus errores o distorsiones. - Primer mito: La carta electrnica reemplaza a todos los equipos del puente. Nada ms alejado de la realidad. La carta electrnica es un elemento ms de ayuda a la navegacin, que se integra en un equipo ad hoc para -junto con todo el resto de las seales generadas por los equipos tradicionales del puente de mando- ayudar al piloto a llevar su navegacin. El radar, girocomps, corredera, anemmetro, GPS, en fin, todos los equipos de ayuda a la navegacin, que pueden ofrecer lectura de seal digital, se integran, junto a la carta electrnica al equipo visualizador que maneja el piloto dentro del puente para realizar su trabajo. Este conjunto de elementos conforma lo que se conoce como Carta Nutica Electrnica de Sistema (CANESI, que corresponde a la castellanizacin del acrnimo ingls SENC, que significa System Electronic Navigational.

Segundo mito: Teniendo un PC es posible navegar con una carta electrnica en el puente de mando, siempre que la tenga en formato digital. Este es un concepto que ha generado la mayor cantidad de confusiones, no tan slo de los usuarios, sino tambin al nivel de oficinas hidrogrficas, dado que en muchas ocasiones se usa errneamente el trmino digital como sinnimo de electrnica. Una carta de navegacin puede ser digital, pero no necesariamente electrnica, en el ms estricto sentido del concepto. Por ejemplo, a bordo de nuestros buques actualmente se estn utilizando programas que permiten plotear la navegacin, y que se apoyan en cartas digitalizadas a partir de cartas de papel. Dichas cartas son efectivamente digitales, pero distan mucho de poder desarrollar las enormes potencialidades de una carta electrnica, dado que representan slo la cobertura espacial o visual de la carta en papel, previamente impresa. La CNE es ms que eso, ya que tiene asociada una base de datos de publicaciones y otras fuentes, donde los objetos representados forman parte de la cobertura espacial de la misma. Ms adelante desarrollaremos mejor el concepto de carta electrnica y sus distintas categoras. - Tercer mito: Para navegar electrnicamente basta con cargar en el computador adecuado una carta electrnica, siempre que ella est construida en el formato estandarizado a nivel internacional. Tal vez este error tambin tenga su origen en la confusin que se ha producido entre los usuarios que han escuchado alguna vez el trmino ECDIS, consola que sirve para visualizar las cartas electrnicas. Como veremos ms adelante es posible que, con un ECDIS y una carta electrnica construida en el formato correcto, el usuario pueda navegar, mas ello no lo es todo. La navegacin electrnica integra equipos de tanta importancia como el GPS, radar, girocomps y otros. Para esto hay que convenir que no cualquier plataforma computacional sirve, pero es necesario comprender que, mucho ms all que un buen computador, el xito del concepto radica en la posibilidad de integracin que tienen los equipos que actualmente el marino debe manejar en forma separada. - Cuarto mito: La carta electrnica est hecha slo para las grandes compaas navieras. La carta electrnica fue la respuesta natural de las oficinas hidrogrficas ms desarrolladas a las cada vez ms exigentes demandas de los usuarios, quienes se dieron cuenta que, en la medida que siguieran manejando sus buques por mares cada da ms congestionados con paralela y comps, las posibilidades de incrementar los accidentes martimos seran cada vez ms altas. No obstante ello, el inevitable avance tecnolgico ha puesto a disposicin de un mayor nmero de personas, los medios para que la carta electrnica se transforme en un elemento de uso comn. Por otro lado, al existir distintos tipos de cartas electrnicas -cada una con atributos de diferentes grados, niveles y calidades- el mercado permite que cada marino elija. Si es un yatista, tal vez le bastar con una carta digital que le permita manejar la carta de papel en un PC; ahora si es un marino de guerra puede que requiera una carta electrnica an ms compleja que la utilizada por el barco portacontenedores, y as, cada cual puede resolver su problema de manera distinta; lo importante es saber que la tecnologa existe y est al alcance de todos. - Quinto mito: Si falla el poder entonces no hay ms carta electrnica. Claro, la fuente de energa al fallar pone en riesgo toda la navegacin, pero del mismo modo sucede con el gobierno, el girocomps, etc., etc. Todo equipo tiene los respaldos adecuados para que el piloto no experimente problemas ms all de tener que pasar a utilizar los elementos de poder alternativos. Es ms, si la nave se hunde, hoy en da para el piloto es posible seguir navegando electrnicamente, con su equipo visualizador de cartas electrnicas de emergencia porttil, alimentado por bateras. - Sexto mito: Con la carta electrnica se acab el trabajo al piloto. Para este mito hay una respuesta que puede expresar claramente cuan errada es esta creencia: El computador es estpido, ni ms ni menos. El computador est y continuar estando al servicio del hombre, por lo que, para el caso de la navegacin electrnica, este equipo no es ms que un nuevo elemento de ayuda para el trabajo no tan slo del piloto, sino de todo el personal relacionado de alguna manera con la navegacin, desde la oficina hidrogrfica hasta el propio armador. La planificacin de la navegacin y la manera de llevar la derrota son tareas muy propias del piloto. En la prctica su trabajo no lo desarrollar en una mesa de cartas, sino que sobre el teclado de un computador, pero en esencia el arte de navegar seguir siendo terreno exclusivo del seor piloto.

Los componentes de la navegacin electrnica. Para acercar los conceptos tcnicos al entorno del usuario, sin que ello nos conduzca abruptamente a complicar el lxico, comenzaremos por decir que: la navegacin electrnica fue creada para dar solucin a los problemas del piloto, es decir, permitir que ste navegue en forma continua, exacta y con permanente disponibilidad de la informacin ms actual vigente. Para que esto sea efectivamente as hay varios componentes, sin los cuales, como sistema, no funciona; o si lo hace ser con sus capacidades disminuidas. A continuacin, pasaremos a explicar cada uno de ellos: Carta Nutica Electrnica (CNE). Es el componente base, el combustible que pone en marcha el sistema. La Organizacin Martima Internacional (OMI) reconoce como tal a la base de datos, estandarizada tanto en contenido como en estructura y formato, que es editada para ser usada con un SIVCE, por una oficina hidrogrfica oficial de gobierno. La CNE contiene toda la informacin necesaria para la seguridad a la navegacin, pudiendo contener tambin informacin adicional que pueda ser considerada como necesaria para una navegacin segura (por ejemplo: informacin complementaria del derrotero del rea, de la lista de faros, etc.). Tambin la CNE puede contener adems informacin dinmica como vientos, mareas y corrientes, que el SIVCE debe ser capaz de desplegar. Un dato importante a tener en consideracin es que la data contenida en una CNE es inalterable, razn por la cual el sistema visualizador (SIVCE) toma dichos datos y, a partir de ellos, genera lo que se ha llamado la Carta Nutica Electrnica de Sistema (CANESI). Lo anterior se cumple incluso cuando es necesario actualizar la carta por el Boletn de Noticias a los Navegantes. Sistema de Informacin y Visualizacin de la Carta Nutica Electrnica (SIVCE). En ingls, Electronic Chart Display and Information System (ECDIS). La Convencin SOLAS de 1974 defini lo que hoy en da se conoce como carta nutica actualizada. Este es un sistema de informacin de navegacin que permite cumplir con la regulacin SOLAS de llevar en el puente de mando un juego completo de cartas actualizadas para la navegacin. En la prctica es un computador, con los adecuados arreglos de respaldo, que despliega la informacin seleccionada desde una base de datos interna generada por el mismo equipo, integrando los datos de la carta con las dems seales que provienen de los distintos equipos y sensores de ayuda a la navegacin, para asistir al marino en la planificacin y monitoreo de sus rutas. Adicionalmente, puede desplegar informacin relacionada con navegacin, siempre que ello sea requerido. La informacin de la carta puede complementarse con la imagen del radar, hecho que enriquece enormemente las capacidades del equipo y, por ende, mejora la seguridad, en especial ante situaciones adversas, como es, por ejemplo, la navegacin con baja visibilidad. Finalmente, es preciso aclarar que, tanto la OHI como la OMI, han reconocido el legtimo requerimiento de cierto tipo de usuarios (generalmente, navegantes de embarcaciones pequeas como yates o lanchas de recreo) para utilizar la informacin cartogrfica digital en los llamados Sistemas de Cartas Electrnicas (SCE), a los cuales no les son aplicables las normas y aptitudes que s se les exigen a los SIVCE, puesto que las cartas que aquellos equipos despliegan no son equivalentes legales a las cartas de papel. Sistema de Posicionamiento Global Diferencial (DGPS). Esta es una tcnica de posicionamiento basada en el Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que consiste en una constelacin de satlites manejados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos de Amrica, diseada para posicionar puntos fijos y receptores mviles en tierra, mar y aire. La tcnica diferencial fue desarrollada para dar mayor precisin a la posicin que se sabe viene con un error aleatorio introducido a los satlites, en la forma del cdigo SA ( Selective Availability), y compensar los errores propios del sistema. Esta tcnica consiste en la medicin continua de coordenadas GPS en una estacin instalada en tierra que transmite en forma continua a receptores mviles o fijos. Necesariamente, entonces, el buque debe poseer un equipo GPS equipado para recibir la seal de correccin desde tierra, y debe por supuesto existir una red de antenas transmisoras, distribuidas a lo largo de la costa para permitir una navegacin continua y con plena cobertura. Si bien es cierto que la navegacin puede ser materializada por el buque empleando un GPS absoluto, es preciso tener en consideracin que hacerlo de esta manera es desaprovechar las potencialidades de

un sistema que ha sido creado para entregar al navegante la mayor automatizacin y exactitud en su posicin, en tiempo real.

Servicio de Actualizacin de Cartas Nuticas Electrnicas (SACNE). Para una navegacin tranquila, el marino precisa de las oportunas actualizaciones a su cartapacio. Esta afirmacin es tan vlida para la carta de papel como para la electrnica, por lo cual, dentro del ambiente digital, lo lgico es que el mensaje de actualizacin sea tambin digital. A medida que la navegacin electrnica se ha ido difundiendo, los usuarios han constatado, a veces en forma no muy agradable que, lo que se les ha ofrecido como data oficial electrnica apta para navegacin, en la prctica no lo es, dado que, mientras no exista un servicio regular de actualizaciones, no es prudente hablar de que existe a bordo un sistema de navegacin electrnica seguro y reconocido como oficial. Las actualizaciones pueden materializarse en disquetes o mensajes recibidos por va Internet. Respecto a esto es preciso sealar que ciertos distribuidores de data electrnica promocionan la actualizacin mediante el reemplazo de la carta completa, contenida en un CD. En propiedad esto es reconocido internacionalmente como una nueva edicin de la carta y, por lo tanto, deja de ser una actualizacin de la carta original. Carta Nutica Electrnica de Sistema (CANESI). La integracin de todos los elementos anteriores da forma a un quinto concepto, que los globaliza: la Carta Nutica Electrnica de Sistema (CANESI), castellanizacin de la sigla SENC, que en ingls significa System Electronic Navigational Chart. Conforme con la definicin internacionalmente aceptada, este sistema corresponde a la base de datos resultante de las transformaciones que el ECDIS efecta a la carta nutica electrnica, ms sus correspondientes actualizaciones por medios apropiados y otros datos que pueden ser incorporados por el usuario. Es esta base de datos la que, en rigor, es accesada por el SIVCE para la generacin de las pantallas de despliegue y otras funciones propias de la navegacin. Estrictamente hablando, este es el equivalente de una carta de papel actualizada. Importancia de cada uno de sus componentes. Para explicar mejor cmo trabajan los componentes, haremos una analoga con el frontis de un templo antiguo compuesto por cuatro columnas sobre cuyos capiteles se apoya una cornisa (Ver Fig. 1). Cada columna representa uno de los componentes que, en su conjunto, sostiene a la Carta Nutica Electrnica de Sistema (CANESI); es as como las columnas centrales, de un grosor mayor, corresponden a los conceptos de SIVCE y CNE, los que entregan el soporte fundamental al conjunto. Por su parte, los conceptos de DGPS y SACNE, conforman las columnas laterales, con su base, fuste y capitel de menor grosor; dando un soporte que de ninguna manera sostendra por s sola la construccin. En la prctica lo que se produce es una integracin de todas estas informaciones dentro del SIVCE, conformndose una base de datos, que pasa a ser lo que el marino concretamente utiliza. Esta base de datos o CANESI, la ubicaremos como cornisa, para sobre ella integrar luego los otros elementos de ayuda a la navegacin.

Figura 1. La Carta Nutica Electrnica de Sistema. Conforme con lo explicado anteriormente, tenemos que, si eliminamos las columnas centrales que son aquellas de mayor grosor (CNE y SIVCE), la estructura se derrumba, dado que las restantes columnas (DGPS y SACNE) no son lo suficientemente firmes como para sostener la edificacin (Ver Fig. 2). En este caso cabra la pregunta: Qu fin tendra tener un sistema de posicionamiento (DGPS) y de actualizaciones (SACNE), si no tenemos datos que actualizar, o por otro lado no podemos ver tales datos?

Figura 2. El DGPS y el SACNE, por s solos no son capaces de sostener el sistema.

Ahora, dejando slo las columnas CNE y SIVCE, la cornisa se sostiene (Ver Fig. 3), pero se ve desmejorada en su aspecto general, ms aun si la comparamos con la obra completa de la Fig. 1.

Figura 3. Teniendo slo la CNE y el SIVCE, el sistema se sostiene, pero, no tiene la solidez e integridad de la obra completa.

Veamos ahora el sistema con todos sus componentes; para ello agregaremos a la edificacin un coronamiento, a modo de friso, compuesto por todas las ayudas a la navegacin del puente de mando, como son: el radar, girocomps, corredera, ecosonda, anemmetro y otros (Ver Fig. 4). Si sacamos el coronamiento de la cornisa, esta sigue siendo tal; la nica diferencia es que sera menos bella arquitectnicamente hablando, claro est. En otras palabras, los mencionados sensores complementan el sistema, pero no son vitales para su funcionamiento. Para finalizar, diremos que toda esta edificacin debe poseer cimientos slidos ya que de otra forma no se sostendra. Tales cimientos representan a los servicios hidrogrficos que proporcionan los datos (CNE y SACNE) y a las empresas privadas, que proveen equipos y servicios (columnas DGPS y SIVCE).

Figura 4: Configuracin completa que da vida a la Carta Nutica Electrnica de Sistema.

Conclusiones. Conforme con lo expuesto podemos concluir que la navegacin electrnica est compuesta por elementos funcionales que se subdividen en primarios, secundarios y complementarios: - Elementos primarios: la Carta Nutica Electrnica (CNE) y el Sistema de Visualizacin de Cartas Nuticas Electrnicas (SIVCE) - Elementos secundarios: el Sistema de Posicionamiento Global Diferencial (DGPS) y el Sistema de Actualizacin de la Carta Nutica Electrnica (SACNE). - Elementos complementarios: radar, ecosonda, girocomps, corredera y otros. La clasificacin anterior no pretende ms que aclarar los aspectos bsicos que permitan a los usuarios relacionarse de mejor manera con este nuevo concepto de navegacin electrnica. En la prctica, el marino podr navegar ptimamente slo si logra integrar todos estos elementos en el equipo visualizador de cartas electrnicas que disponga en su puente de mando; cualquier otra configuracin distinta a la expuesta, degradar su sistema, convirtindolo en un pseudo-navegador electrnico. Por el contrario, la configuracin tal cual ha sido expuesta precedentemente, pone a disposicin del piloto una herramienta de trabajo de incalculable valor, que puede y debe ser su mejor

aliado en el puente de mando. Lo anterior, siempre y cuando se la aproveche con todas sus capacidades, para lo cual, el primer paso requiere de que los protagonistas estelares de este conjunto -los marinos- dominen cabalmente el lxico y sus implicancias. Esperamos, con los conceptos vertidos en el presente artculo, estar contribuyendo concretamente al ms rpido desarrollo de la navegacin electrnica a nivel nacional, por la va de la educacin. Finalmente, es importante hacer hincapi en la diferencia que podr haber detectado el lector entre los conceptos que aqu se describieron con respecto a los que se aluden en la publicacin Navegacin Electrnica: Elementos, editada por el SHOA en 1998. All se hace referencia a un tringulo, compuesto por el ECDIS, el DGPS y la CNE. No obstante, tal configuracin es esencialmente correcta, entendiendo que son los elementos bsicos que constituyen la navegacin electrnica, la prctica ha demostrado que, sin las actualizaciones, el sistema no constituye una solucin lo suficientemente integral para el servicio a bordo, por lo cual es ineludible dejar de considerarlo como uno de los elementos base de toda esta nueva tecnologa. En un prximo artculo desarrollaremos con ms detalle los diferentes tipos y formatos de cartas electrnicas existentes en el mercado.

BIBLIOGRAFIA Lee Alexander. What is an ENC? The user s predicament. Canadian Hydrographic Conference Proceedings. 10 al 12 de marzo de 1998. Victoria, British Columbia. Canad. Servicio Hidrogrfico y Oceanogrfico de la Armada de Chile. Navegacin Electrnica: Elementos. 1998. Publicacin especial SHOA. Primera edicin, 40 pp. -----

__________________________________________________________________________________________________________________________ * Capitn de Corbeta.