Enfermedades de las abejas

Fichas de informacin general sobre enfermedades animales

Enfermedades de las abejas
Hay miles de especies diferentes de abejas en el mundo, pero las dos ms importantes para la apicultura son la abeja melfera occidental, Apis mellifera, y la abeja melfera oriental, A. cerana. Las abejas son insectos sociales que viven en colmenas compuestas por una reina, varias obreras, todas hembras, y unos pocos znganos, los machos que tienen por nica funcin aparearse con la reina. Esta es la nica hembra frtil y pone huevos en las celdillas hexagonales de cera del panal. Cuando los huevos eclosionan salen las larvas, que durante los primeros das son alimentadas con jalea real por las obreras. Cuando pasan al estadio de pupa, las celdillas estn operculadas, y los adultos emergen varios das despus. El ciclo vital de las abejas puede ser de corta duracin, unos 12 das. El trmino cra se emplea para designar las fases de embrin o huevo, larva y pupa. Las abejas, al igual que todos los animales incluido el hombre, son sensibles a las bacterias, virus y parsitos. Su resistencia a los factores adversos es mayor si se encuentran en ptimo estado sanitario y de nutricin. Los retos ambientales, entre los que cabe citar los productos qumicos usados para proteger las cosechas de los insectos y la mala hierba, pueden tener efectos perjudiciales para la salud de las abejas, en particular si hospedan patgenos. Las enfermedades de las abejas estn inscritas en la lista del Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE y los Pases y Territorios Miembros tienen la obligacin de noticar los brotes conforme al Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE.

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Qu enfermedades de las abejas estn inscritas en la lista de la OIE?

Seis enfermedades guran en la lista del Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres: Acarapisosis de las abejas melferas Loque americana de las abejas melferas Loque europea de las abejas melferas Infestacin por el escarabajo de las colmenas (Aethina tumida) Infestacin de las abejas melferas por el caro Tropilaelaps Varroosis de las abejas melferas. Acarapisosis. Es causada por un caro microscpico, Acarapis woodi, denominado tambin caro traqueal, un parsito interno del sistema respiratorio de las abejas adultas que se alimenta de hemolinfa. Se ha registrado la acarapisosis en Norteamrica, Sudamrica, Europa y Oriente Medio. La tasa de mortalidad vara, pero una infestacin masiva causa alta mortalidad. Se transmite a las abejas por contacto directo y las abejas recin salidas del huevo son ms sensibles. El diagnstico se efecta por observacin de los caros en la trquea. Loque americana. Es una enfermedad grave de las abejas melferas causada por una bacteria productora de esporas llamada Paenibacillus larvae. Est presente en todo el mundo. La bacteria mata las larvas en las celdillas de cra. En las colmenas infectadas, la colonia presenta un aspecto irregular o salteado debido a las celdillas vacas, a veces con un olor caracterstico, y la cra tiene una apariencia viscosa o hmeda. La loque americana es transmitida por las esporas bacterianas que se forman en las larvas infectadas y son muy resistentes y sobreviven varios aos. Las esporas diseminan la enfermedad por traslado de la cera, de las reinas, intercambio de panales o de miel contaminada. El diagnstico se conrma mediante identicacin de la bacteria por medios moleculares, por cultivo o microscopa.

El tratamiento con antibiticos destruir las bacterias vegetativas pero no las esporas, as que la enfermedad se repetir. Por ello se recomienda con frecuencia quemar la colmena y los equipos, ya que puede ser la nica manera de destruir las esporas. Loque europea. Enfermedad de las abejas melferas causada por la bacteria Melisococcus plutonius. A pesar del nombre, se encuentra en Norteamrica, Sudamrica, Oriente Medio y Asia. Al igual que la loque americana, las bacterias de la loque europea matan las larvas dejando vacas las celdillas del panal. La enfermedad se transmite por contaminacin mecnica de los panales y tiende, por tanto, a persistir ao tras ao. Tambin puede ser transmitida por las abejas que sobreviven a una infeccin en la fase larval y diseminan las bacterias en las deyecciones. El diagnstico se efecta por microscopa. Infestacin por el escarabajo de las colmenas: El pequeo escarabajo de las colmenas, Aethina tumida, es un depredador y parsito de las colonias de abejas melferas. Es oriundo de frica, pero fue introducido en los Estados Unidos, Egipto, Canad y Australia por el movimiento comercial de abejas. Considerado como una plaga menor en su territorio original, se ha convertido en un problema importante en las zonas donde se ha introducido. Tanto los adultos como las larvas de los escarabajos se alimentan de larvas, polen, miel y cra de abejas. La hembra adulta pone sus huevos en la colmena. Cuando eclosionan, salen las larvas que se alimentan de la cra de las abejas, polen y miel, despus dejan la colmena para entrar en la fase de pupa en el suelo. Una vez en estadio adulto, vuelan en busca de nuevas colmenas. Por consiguiente, la propagacin puede ser rpida, ya que los adultos tienen un alcance de varios kilmetros. Si la infestacin es masiva, las abejas pueden desertar la colmena. El diagnstico se efecta por identicacin de los escarabajos adultos en la colmena. Es posible aplicar un tratamiento con insecticidas que maten al escarabajo y no a las abejas, pero con el riesgo de que queden residuos en la miel.

Tropilaelaps. Existen varias especies de caros Tropilaelaps, en particular Tropilaelaps clareae y T. koenigerum. Cada especie tiene un mbito geogrco distinto, pero todas se encuentran en Asia. Estos caros son parsitos externos que se alimentan de las cras de abejas (larvas y pupas) y causan un patrn irregular de cras operculadas y sin opercular, as como deformidades en los adultos. Se diseminan por contacto directo de abeja a abeja o por el movimiento de la cra. Son sucientemente grandes de modo que se los puede percibir a simple vista, tambin se dispone de pruebas de diagnstico morfolgico y molecular. Existen tratamientos qumicos para reducir o eliminar estos caros. Varroosis. Es causada por un caro, un parsito externo de las abejas adultas y de sus cras. Existen cuatro especies de caros Varroa, pero Varroa destructor es el ms importante. Se encuentra en todo el mundo salvo en Australia y la isla sur de Nueva Zelanda. Es conocido por transmitir un virus que causa deformacin del ala, las abejas adultas afectadas con varroosis tambin presentan el abdomen ms corto. Los primeros signos de infeccin normalmente pasan desapercibidos, y solo cuando la infeccin es masiva se hacen aparentes, y se pueden observar caros adultos en las abejas. La infeccin se propaga por contacto directo de abeja adulta a abeja adulta y por el movimiento de las abejas infestadas y las cras infestadas. Este caro puede actuar tambin como vector de virus de la abeja melfera.

Cmo se transmiten y propagan las enfermedades de las abejas?

La mayor parte de enfermedades de las abejas se ha propagado a todas las zonas de cra por el movimiento de las abejas y equipos, el movimiento de suministros, y la comercializacin de las abejas (reinas, huevos, etc.).

Cmo se diagnostican las enfermedades?

En el Manual de las Pruebas de Diagnstico y de las Vacunas para los Animales Terrestres de la OIE se describen los enfoques de diagnstico reconocidos para las diversas enfermedades de las abejas.

Enfermedades de las abejas

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Qu se hace para prevenir o controlar estas enfermedades?
En el Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres se indican medidas de control para el comercio y movimiento de abejas con explicacin de las medidas que los pases importadores deben establecer para prevenir la introduccin de nuevas enfermedades de abejas en sus territorios. No existen vacunas para las enfermedades arriba mencionadas, por tanto, la observacin de las recomendaciones del Cdigo es de capital importancia para el control de su propagacin.

Qu riesgos entraan para la salud pblica?

Ninguna enfermedad de las abejas es infecciosa para el ser humano.

Para ms informacin
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Bibliografa:
1. Cdigo Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE:
www.oie.int/es/normasinternacionales/codigo-terrestre/ acceso-en-linea/

Consulta nuestros expertos:

Lista de Laboratorios de Referencia:
www.oie.int/es/nuestra-experienciacientica/laboratorios-de-referencia/ lista-des-laboratorios/

2. Manual de las Pruebas de Diagnstico y de las Vacunas para los Animales Terrestres de la OIE:
www.oie.int/es/normasinternacionales/manual-terrestre/ acceso-en-linea/

Lista de Centros Colaboradores:

www.oie.int/es/nuestra-experienciacientica/centros-colaboradores/ lista-de-centros/

3. Ficha tcnica de la OIE:

www.oie.int/es/sanidadanimal-en-el-mundo/ chas-tecnicas/

4. The Center for Food Security and Public Health, Iowa State University
www.cfsph.iastate.edu/

5. Manual Merck de Veterinaria:

www.merckvetmanual.com/mvm/ index.jsp?cle=htm/bc/206200. htm

6. Atlas de Enfermedades Animales Transfronterizas P. Fernandez, W. White; Ed.: 2011

Hechos clave
Todas las abejas son sensibles al conjunto de enfermedades de la lista, aunque algunas poblaciones son ms resistentes que otras. Las abejas melferas fueron domesticadas desde tiempos inmemoriales. Adems de producir miel, son esenciales para la polinizacin de cultivos, desde cultivos en el campo hasta rboles frutales, nueces y bayas. Las tres cuartas partes de los cultivos mundiales, cuyo valor se estima en 150 billones de euros, necesitan la polinizacin por insectos, y las abejas son el principal insecto polinizador. (INRA y CNRS) La produccin mundial de miel es de aproximadamente un milln de toneladas cada ao, siendo China el mayor productor con casi 400.000 toneladas. El colapso de las colonias de abejas es el trmino acuado para describir la desaparicin o muerte de colonias enteras. Aunque existen varios factores asociados, no se ha identificado una sola causa. Se han asociado al sndrome varios virus, entre los cuales el Israel Acute Paralysis Virus, as como la presencia de pesticidas en el medio. Una conjuncin de infecciones relacionadas con virus, bacterias, parsitos y factores qumicos tales como los insecticidas puede empeorar la situacin sanitaria de las colmenas.

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Fotografa de portada: J.Weber INRA. Fotografas interiores: S.Carr INRA, V.Joubert INRA, Y.Le Conte INRA, N.Morison INRA.