Bajo el rojo sangre de la luna

Mina Hepsen

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Bajo el

rojo sangre
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MINA HEPSEN

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Argumento
Condenada al don de captar los pensamientos ajenos, la hermosa Anglica Shelton Belanov se siente ms a gusto escondida en la biblioteca de la finca rural inglesa de su padre que en compaa de sus admiradores !ero los deberes familiares e"igen que asista a una fiesta fastuosa, donde se me#cla la flor $ nata de la sociedad londinense, con la esperan#a de encontrar un marido adecuado Asediada a su pesar por la %charla& de varias mentes, Anglica encuentra alivio en la compaa de un atractivo arist'crata e"tranjero, siempre envuelto en el misterio (e hecho, el prncipe Ale"ander no es como los dems hombres )s el poderoso jefe de un clan oriental de inmortales que ha viajado a *ondres en busca del criminal que pone en peligro la supervivencia de los de su ra#a Anglica intu$e que Ale"ander es peligroso, $ precisa desentraar su misterio aun a costa de correr un grave riesgo !ero el deseo abrasa a ambos+ a ella, la cautivadora telpata, $ a l, el intrpido jefe que debe aprender a confiar en su cora#'n Sin embargo, las circunstancias se conjuran en su contra+ Anglica precisa un matrimonio que la libre de la ruina, $ el prncipe tiene vedado el amor con cualquier humana *a mutua atracci'n se convierte en pasi'n ardiente $ torturadora ,na pasi'n desatada cu$as e"igencias pueden costarles a ambos la vida- $ el alma S'lo el descubrimiento de su misterioso origen conseguir que Anglica una su vida a la de Ale"ander, $ cumpla la misi'n para la que, sin saberlo, haba sido elegida mucho tiempo atrs

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Agradecimientos
Mis ms sinceras gracias a Alexis Hurley, mi amigoagente (de acuerdo, me he inventado la pala ra, pero es acertada!" #re$ste en m$ cuando lo %nico &ue ten$a yo era un manuscrito en ciernes y una idea extravagante" Muuuaa" .erci beaucoup tam i'n a mi editora, May #hen, por destro(ar de arri a a a)o mi tra a)o con las ms dulces pala ras y hacer &ue *uera much$simo me)or, y a #arrie +eron, por ha er previsto &ue esto pasar$a" ,racias con *alda escocesa y tocando la gaita para Emir, -lythe, Iain, Aileen y Sara. los escoceses especiales &ue me ayudaron a cele rarlo cuando me enter' de &ue este li ro se i a a pu licar" Inmensas gracias con *ran)as moradas y rosa para mi *amilia. mi humanitaria hermana Sho (por los pasteles de virutas de chocolate y el mucho tiempo &ue pas/ ayudndome a corregir!0 mi taimada hermana Shme*y (la inminente crimin/loga &ue me aconse)a c/mo matar a los persona)es de mis historias!0 mi primo y colega de ca*' 1ido (la %nica persona del mundo &ue aila como un tonto conmigo cuando 2ouis Armstrong canta 3I 4anna e li5e you6!0 mi primo artista 7mer (por sus espl'ndidas sonrisas y por tener tant$simo talento. compro adlo en annanne"com!0 mi adora le primo 8erimi (por darme los a ra(os ms *uertes y recordarme &ue de $a tran&uili(arme!0 mi t$o Amco (por su optimismo sin *ondo!0 mi t$a ,ulgun 9ey(e (por no separarse de m$ aun&ue sa $a &ue me ha $a perdido: pero al *inal encontramos el monumento, ;verdad<!0 mi a uelo 1ede Man (por su maravillosa y contagiosa sonrisa!0 mi ella madre (por darme nimos en todo momento. gracias por seguir acompa=ndome cuando tengo &ue ponerme una vacuna0 >detesto seriamente las inyecciones?!0 y a mi padre, el -a o (por hacerme ver pel$culas de vampiros cuando era pe&ue=a y por&ue le gustan los osos de peluche tanto como a m$!" ,racias a todos por creer en m$ y hacer la vida mucho ms interesante" @ por %ltimo, y no por ello menos sentidas, gracias con lunares a vosotros, Acelya, Ali y 1odo (alias los 9res Mos&ueteros, aun&ue no llevan armas ni van vestidos de mos&ueteros!, &ue r$en conmigo, se r$en de m$ (siempre en mi cara! y por lo generalmente alegran el cora(/n"

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*os hombres le teman, los vampiros le reverenciabanella le volvi' loco

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!ara mam $ papa

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Prlogo
El historiador se rasc/ la ca e(a con la punta de la pluma antes de introducirla en el tintero" En el s/tano del monasterio no ha $a mucha lu(, pero eso no era molestia para sus o)os de vampiro" Inclinado so re los *rgiles papeles &ue ten$a ante s$, se humedeci/ los la ios con la lengua y comen(/ a escri ir. )n el vigsimo cuarto da del sptimo mes del ao del Seor de /012 )n medio de una guerra de humanos entre el 3mperio otomano $ la 4usia imperial, los asesinos de vampiros atacaron el castillo en el que ciento veinte cras de vampiro $ cuarenta vampiros adultos esperaban que los llevaran a los territorios orientales del Clan 5ambin se haban enviado asesinos a los campamentos otomano $ ruso del ro 5$asm$n para matar a dos vampiros mu$ conocidos+ el 6ran 7isir 3smail $ el prncipe Ale"ander 8oura9in )n el momento del ataque, el prncipe estaba en la tienda de 3smail $ todos los asesinos que se haban dirigido al 3mperio otomano murieron *a hermana del prncipe Ale"ander, :elena, estaba en la tienda de su hermano $ muri' en su lugar Al descubrir el cadver de :elena, los dos vampiros se dirigieron hacia el castillo en busca de supervivientes S'lo encontraron a 8iril, de ocho aos, $ a ;oanna, de cinco *os nios fueron puestos a salvo por 3smail )l prncipe Ale"ander se qued' para luchar contra los asesinos que a<n permanecan en el castillo Sesenta $ siete asesinos resultaron muertos Poco acostum rado a &uedarse sin pala ras, el historiador vacil/, con la pluma congelada so re el pergamino" Apenas ha $an pasado unas horas de la matan(a de los ni=os vampiro, y s/lo unos minutos desde &ue Alexander 8oura5in ha $a entrado en el castillo con la espada desenvainada" 1urante un siglo, los vampiros *ueron perseguidos y ani&uilados por asesinos y todo ha $a llegado a su *in hac$a apenas unos segundos" 2os )e*es del #lan ha $an organi(ado la persecuci/n para los %ltimos asesinos" El historiador respir/ hondo" 1urante el %ltimo siglo ha $a estado escri iendo so re muertes de vampiros todos los d$as y &ui( a&uel *uera el %ltimo" 1o l/ la mu=eca y escri i/. )l prncipe Ale"ander 8oura9in del Clan =riental acab' con la )ra de los Asesinos de 7ampiros

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Captulo 1
*ondres enero de /21/ #asi doscientos a=os despu's: Novios hasta donde alcan(a a la vista" Hom res ru ios, casta=os, morenos, pelirro)os: ;a&uel ten$a el pelo verde< Ang'lica esta a rodeada por miles de manos en*undadas en guantes lancos &ue empu=a an docenas de *lores multicolores, todas pertenecientes a rostros sonrientes" A>#sate conmigo? Agrit/ uno" Era vie)o, muy vie)o, pens/ Ang'lica0 le recorda a vagamente un di u)o &ue ha $a visto del *il/so*o Plat/n" A>No? >#sate conmigo? Acanturrearon otros" ;#anturrearon< >S$, prcticamente esta an cantando? >Ay, Se=or? 9en$a &ue ser un sue=o" Bna aut'ntica pesadilla: A>Camos, Ang'lica, sa es &ue &uieres casarte conmigo? A;Pr$ncipe Al erto< Apregunt/ Ang'lica, v$ctima de la conmoci/nA" >Pero si moristeis hace die( a=os, de *ie res ti*oideas? >2a reina Cictoria a%n os llora? Al erto su i/ y a)/ las ce)as con lascivia y Ang'lica dio un paso atrs" A>Bn momento, yo no &uiero casarme, y si tuviera &ue hacerlo, no elegir$a a ninguno de vosotros? 9ras su *rustrante declaraci/n rein/ el silencio" Mir/ alrededor con cautela" 2as sonrisas se esta an desvaneciendo rpidamente y Ang'lica vio caer al suelo algunas *lores rillantes" A;#a alleros< A>Monstruo? A2a pala ra lleg/ de le)os y reson/ de manera in&uietante" Ahora eran acusadores los o)os &ue s/lo un momento antes la mira an con devoci/n" A>Monstruo? A>Monstruo? A>Bn momento, de)ad &ue os lo expli&ue? AAng'lica elev/ la vo( para hacerse o$r por encima del griter$o, pero *ue in%til" 2a ansiedad &ue ha $a empe(ado a notar en el est/mago se trans*orm/ rpidamente en miedo" A>Matad al monstruo? Agrit/ Al erto, se=alndola con su dedo ma)estuosoA" >Matad al monstruo? Arepiti/" El hom re &ue ten$a ms cerca la su)et/ para &ue no pudiera li rarse de ellos" AEsperad" Por *avor, no soy un monstruo" >Soy inocente? Por *avor, yo no ped$ esta maldici/n" >No? >Socorro? Ang'lica despert/ de s% ito y vio a su hermano mirndola con una sonrisa sarcstica en su rostro in*antil" A;Es &ue nadie te ha dicho &ue es de mala educaci/n dormirse so re la mesa del desayuno< En la comida o en la cena puede ser, pero en el desayuno es una gran metedura de pata, &uerida" Ang'lica tard/ un momento en orientarse" Decorri/ la mesa con la mirada para asegurarse de &ue ninguno de los hom res de su sue=o se encontra a en la soleada ha itaci/n" No ha $a ninguno" #laro &ue no, pens/ con gran alivio"

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Mi)a$l la mira a con tal expresi/n de intriga &ue consigui/ sacarla de sus pensamientos" Arreglndose el ca ello con mano experta, Ang'lica ale)/ los restos de su sue=o y sonri/ a su hermano" AAl menos yo he a)ado a desayunar" Si anoche hu ieras dormido tan poco como yo, te ha r$as saltado el desayuno directamente" Mi)a$l no le hi(o caso y sigui/ urlndose y ri'ndose de su hermana mientras se toma a una ta(a de t' caliente" ANo s' &u' es ms escandaloso, si &uedarse dormido en la mesa del desayuno o gastar todas las velas leyendo por la noche" A-ueno, si no te empe=aras en arrastrarme a cenas y ailes nocturnos todos los d$as de la semana, no tendr$a &ue &uedarme despierta hasta las tantas de la noche, ;no te parece< Mi)a$l elev/ los o)os al techo y de)/ escapar un suspiro" ANo es posi le &ue sigas en*adada por tu de ut, Ang'lica" 9arde o temprano ten$as &ue ser presentada en sociedad" >@ en tu caso ha sido de*initivamente tarde? Ang'lica no respondi/" Era in%til decirle a su hermano &ue ha r$a pre*erido de todo cora(/n estar viviendo en su casa de campo, donde, para empe(ar, no ha r$a sido necesario cele rar a&uel est%pido de ut" No, de*initivamente no pod$a contarle a&uel deseo a su hermano, y menos cuando ten$a &ue &uedarse en 2ondres para no perderlo de vista" Al no reci ir ms respuesta &ue un suspiro de contrariedad, Mi)a$l se encogi/ de hom ros con desen*ado" A@ ien, ;&u' planes tienes para hoy< A>7h? Carias cosas, aun&ue antes tendr' &ue cam iarme de ropa, ya &ue volvimos ca algando por Dotten Do4" Eurar$a &ue es el camino ms polvoriento de este lado del glo o terr&ueo" Mi)a$l trat/ valientemente de esconder su sonrisa" A@a veo &ue nuestros paseos a ca allo por Hyde Par5 antes del desayuno se co ran un tri uto mucho mayor en ti, &uerida hermana" 2a pr/xima ve( ve por 2adieFs Mile" Ang'lica no se molest/ en responder a a&uella tonter$a" 2as se=oras &ue ca alga an para lucir los vestidos y peinados nuevos i an por all$" Nadie &ue montara a ca allo por el placer de ca algar pensa a si&uiera en a&uella ruta" Aun&ue tam i'n es cierto &ue nadie &ue dis*rutara ca algando se i a a Hyde Par5, donde los miem ros ms *amosos del lugar pod$an ser vistos invaria lemente todas las ma=anas" A#omo te dec$a, tengo &ue cam iarme Adi)o Ang'lica rpidamente" Decogi/ el peri/dico &ue ha $a estado leyendo antes de &uedarse dormida y a=adi/A. Aun&ue si te digo la verdad, no tengo ning%n plan" ;Gu' puede hacer una se=ora en 2ondres durante estas horas del d$a< Puede comprar, para lo &ue no estoy de humor, pagar reci os, &ue ya he hecho, o devolver visitas, lo &ue no puedo hacer" Mi)a$l a)/ su peri/dico para mirar a su hermana con cara de desconcierto" A;Podr$a preguntar por &u' no puedes visitar a mis amigos< Anoche mismo te vi ha lando animadamente con la mu)er del em a)ador espa=ol" Por no ha lar de a&uel alemn: Ang'lica record/ su reve conversaci/n con +elipa, la mu)er del em a)ador, y apenas pudo reprimir un suspiro" 2a mu)er parec$a muy agrada le, pero Ang'lica no

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ha $a sido capa( de concentrarse ni en uno solo de sus comentarios" Ha $a estado muy ocupada deseando encontrarse en casa con un uen li ro" AApenas ha l' cinco minutos con la mu)er del em a)ador" En cual&uier caso, una persona bien educada nunca va a visitar a un conocido por la maana AAng'lica imit/ la vo( aguda de su t$a con una urlona expresi/n de seriedad" 2a t$a 1e4 erry era su %nico pariente vivo y dis*ruta a mucho de sus visitas mensuales, durante las &ue alecciona a a Ang'lica so re todos los aspectos del comportamiento &ue de e desplegar una se=ora para ca(ar marido" 2a po re mu)er no parec$a entender por &u' su pupila no se comporta a como una se=ora normal" Ang'lica pensa a &ue ha r$a tenido ms oportunidades de comportarse como una se=ora normal si no *uera por el pe&ue=o contratiempo &ue supon$a su ha ilidad para o$r los pensamientos de los dems" Mi)a$l sonri/ mientras levanta a de nuevo el peri/dico" A@a veo" Supongo &ue como eres tan puntillosa con las convenciones sociales, te ocupars en otras costum res se=oriles, como has hecho desde mi llegada a 2ondres" Ante el deli erado silencio de Ang'lica, Mi)a$l volvi/ la pgina del peri/dico haciendo mucho ruido, y pregunt/. A;No te vi leyendo *os principios de filosofa moral y poltica el otro d$a< Ang'lica revolvi/ t$midamente el t' con la cucharilla" A@a casi he terminado" A prop/sito, Hilliam Paley tiene algunas ideas interesantes0 creo &ue te gustar$an sus re*lexiones" ASeguro &ue s$ Adi)o Mi)a$l con regoci)o y mirando por encima de la ta(a de t' a su hermana, &ue de nuevo se ha $a puesto a leer el peri/dicoA" Si de ti dependiera, esta casa estar$a repleta de li ros, ;verdad< ABna ha itaci/n sin li ros es como un cuerpo sin alma, Acit/ Ang'lica con seriedad y, sonriendo a su hermano, a=adi/A. 2o di)o #icer/n, no yo" Si no te tomas en serio las pala ras de una mu)er, estoy segura de &ue tomars en serio las suyas" Mi)a$l no dio mayor importancia al comentario" Su hermana sa $a muy ien &ue 'l respeta a su inteligencia" A;Has le$do el art$culo so re el 2adr/n de Sangre< >Esta de e de ser al menos su &uinta v$ctima? Adi)o Ang'lica, soltando la cuchara para no derramar ms t' so re el mantel" Arrug/ el entrece)o mientras le$a con inter's" AIngel" A;Gu'< A>Ang'lica? El tono contrariado de Mi)a$l la alert/ y levant/ la vista del peri/dico" A;Gu' ocurre< Mi)a$l suspir/ y trat/ de seguir el hilo de la conversaci/n anterior" ASa es &ue estar$a preocupado si no *uera por los rumores &ue corren por ah$" A;Eh< AAng'lica, &ue sa $a de uena tinta &ue los rumores poco ten$an &ue ver con la verdad, no se mostr/ muy interesada y trat/ de terminar el art$culo con disimulo" AS$ Adi)o Mi)a$l mientras o serva a los o)os de su hermana recorriendo las pginas lan&uinegras del 5imesA" 2a gente est muy interesada por cierta princesa rusa &ue parece ha er ro ado el cora(/n de los solteros ms coti(ados" Hay &uien est convencido de &ue pronto ser mar&uesa, mientras otros aseguran &ue ni si&uiera consigue atraer la atenci/n de cierto vi(conde" Ang'lica no apart/ la mirada de la pgina" @a no se molesta a en disimular" APues &u' princesa tan a*ortunada"

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A;Podr$as no ser tan indi*erente< Adi)o Mi)a$l irritadoA" ;Acaso no te interesa ninguno de esos muchachos< Ang'lica lo mir/ por encima del peri/dico y sonri/" No &uer$a de*raudar a su hermano &ue, desde su regreso de #am ridge, se ha $a empe=ado en casar a su hermana" No &uer$a &ue su hermano supiera lo di*$cil &ue le resulta a conocer a otras personas, en particular hom res" Escuchar los pensamientos de la gente ten$a muchas desventa)as, y conocer las *antas$as carnales de los hom res s/lo era una" Ha $a intentado convencerse, al menos al principio, de &ue esas *antas$as eran sencillamente parte de la naturale(a masculina, pero parec$a &ue no pensa an en otra cosa, al menos en su presencia" >Muchos la de)a an ha lar s/lo para seguirle la corriente? Hasta el momento, s/lo ha $a encontrado tres hom res cuya compa=$a pod$a soportar. el vi(conde del &ue se ocupa an las ha ladur$as, un em a)ador extran)ero y un hom re encantador &ue no parec$a sentir nada por ella" No, aun&ue no &uer$a decepcionar a su hermano, no ten$a intenci/n de uscarse marido si pod$a evitarlo, y mxime cuando la mayor$a de los hom res la &uer$an como un accesorio y una criadora de hi)os" AMe cuesta ha lar con los hom res &ue me presentan, eso es todo Adi)o al *inal" A>No puedes decirlo en serio? AMi)a$l mir/ al techo con c/mica resignaci/nA" He estado intentando, y de o a=adir &ue con mucho valor, &ue de)es de ha lar desde: ueno, *rancamente, desde &ue aprend$ a ha lar yo" ;@ ahora me dices &ue te cuesta conversar con esos hom res< ;Gui'nes son< >1ame sus nom res para &ue pueda o*recerles oro a cam io de sus secretos? Ang'lica ar&ue/ una ce)a ante el morda( comentario de su hermano y se cru(/ de ra(os, adoptando una postura muy poco *emenina" ASupongo, &uerido hermano menor, &ue tendr$as mucho de &u' ha lar con un hom re &ue aca a de imaginar &ue podr$a ponerte entre los pechos su: A>Ang'lica? Aexclam/ Mi)a$l, totalmente estupe*acto y ya sin rastro de humor en sus *acciones" A7h, vamos Adi)o Ang'lica sonriendoA, s/lo esta a romeando" Su hermano no parec$a estar para romas y la mir/ con seriedad" ANo hay &ue tomrselo tan a la ligera, Ang'lica" Si eso *uera cierto, tendr$a &ue matar a ese hom re" Ang'lica puso cara de arrepentimiento" Era a surdo explicarle a su hermano &ue no pod$a desa*iar a nadie simplemente por pensar" APerdona, no volver a ocurrir" Mi)a$l ar&ue/ una ce)a y se cru(/ de ra(os, adoptando la misma postura &ue su hermana un momento antes" A;#rees &ue puedes convencerme con esa penosa exhi ici/n de *also remordimiento< Ang'lica no pudo menos de sonre$r" AMuy ien, tienes toda la ra(/n, no lo siento tanto" >9engo un hermano &ue matar$a a todos mis dragones? Mi)a$l ca ece/ con triste(a" AMe temo, &uerida hermana, &ue cuando termines de ha lar con tus dragones, a m$ no me &uedar nada &ue hacer" A>Patn? Mi)a$l hi(o una mueca"

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ANuestros padres *ueron in)ustos, Ingel" 9endr$an &ue ha erte llamado 8ate" Ang'lica sonri/" A9% lo has dicho, &uerido hermano, t% lo has dicho" Mi)a$l ha $a hecho este comentario muchas veces a lo largo de los a=os, re*iri'ndose a la 8ate de *a fierecilla domada de Sha5espeare, la o ra &ue ella le ha $a le$do por la noche cuando eran pe&ue=os y ten$an miedo de la oscuridad" 2a oscuridad &ue ha $a tra$do el relmpago y el trueno, los escalo*riantes cru)idos de las escaleras de madera: la oscuridad &ue ha $a tra$do la noticia de la muerte de sus padres" AEntonces, ;se aca aron las depresiones< Apregunt/ Mi)a$l con vo( esperan(ada mientras do la a el peri/dico" A>@o no he estado deprimida? @o no me deprimo Adi)o Ang'lica indignada" Mir/ el peri/dico &ue ten$a en las manos e hi(o una muecaA" @o medito" Es mucho ms intelectual, ;no te parece< APues ien, do=a Sa ihonda, me voy al clu a ver a mis amigos" Estar' de vuelta a las seis, para cenar" AMi)a$l le gui=/ un o)o al levantarse de la silla y dirigirse a la puertaA" P/rtate ien" Ang'lica sonri/ tras la salida de su hermano0 admira a el modo en &ue Mi)a$l ha $a entrado en sociedad" 9ras el accidente del coche de ca allos en el &ue ha $an muerto sus padres s/lo les &ued/ un pariente, una mu)er &ue di*$cilmente pod$a llevar a Mi)a$l a los clu es y presentarle a las personas adecuadas" Se las ha $a arreglado solo" Apenas hac$a cuatro meses &ue ha $a regresado de #am ridge, y en ese corto periodo, Mi)a$l ha $a hecho ms amigos de los &ue pod$a contar" Aun&ue tampoco ha $a &ue extra=arse" A edad muy temprana, su hermano ha $a aprendido a no tomarse nada muy en serio, ya &ue diversos incidentes le ha $an revelado &ue ten$a el cora(/n d' il" Ang'lica segu$a preocupndose por 'l, pero Mi)a$l se toma a su salud con cierta despreocupaci/n y ha $a adoptado una cora(a &ue le hac$a singularmente agrada le" Su hermano era capa( de cautivar a una serpiente de casca el si se lo propon$a" A;Princesa -elanov< Ang'lica levant/ la mirada y vio a su mayordomo a riendo la puerta" A;S$, Herrings< AHay un mensa)e para vos Adi)o, inclinndose y tendi'ndole una ande)a de plata con un papel lanco do lado" A,racias, Herrings Adi)o Ang'lica, sonriendo al coger la misiva y leerla en silencioA" ;Gu'< A2a pala ra rot/ de sus la ios espontneamente y levant/ la ca e(a al instante para asegurarse de &ue esta a sola" 9ras compro arlo, se levant/ de la mesa del desayuno y se dirigi/ a la ancha ventana &ue da a a Par5 2a=e" Se puso al sol y volvi/ a leer la misiva, como si la lu( pudiera cam iar su contenido" !rincesa Belanov, .e veo en la triste obligaci'n de notificaros la desaparici'n de los barcos Deina, Mi)a$l $ 8atia" Casi todos los fondos de los Belanov estaban invertidos en el cargamento que tena que ser entregadoAng'lica a)/ la mano mientras da a vueltas al signi*icado de lo &ue le ha $a escrito el a ogado de su padre" #inco meses" 1ec$a &ue s/lo podr$a enviarle durante cinco

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meses el dinero &ue ella necesita a cada treinta d$as0 cumplido ese pla(o, el dinero se ha r$a agotado" >9en$a &ue ser un error? ;#/mo pod$an hundirse tres arcos a la ve(< ;#a $a si&uiera la posi ilidad< ;Gu' har$an ahora< 9en$a &ue contrselo a Mi)a$l" Gui( 'l lo supiera: 1etuvo el hilo de sus pensamientos" No pod$a contrselo a Mi)a$l, por&ue su cora(/n se resentir$a al conocer la noticia" Incluso pod$a darle uno de a&uellos ata&ues &ue tan a menudo su*r$a cuando eran ni=os" No, por 1ios, no pod$a dec$rselo por ning%n concepto" No sa $a c/mo, pero ten$a &ue resolver a&uel l$o sin &ue 'l se enterase" >Eoyas? Su madre le ha $a legado los diamantes -elanov y algunos ru $es" Pod$a venderlas" 2as vender$a si ten$a &ue hacerlo" Pero pertenec$an a su *amilia, a su madre0 adems, ;durante cunto tiempo los mantendr$an a *lote< Ang'lica apret/ los la ios mientras la inevita le respuesta se a r$a camino" A-oda" Ang'lica Shelton -elanov, el %nico miem ro de la aristocracia &ue &uer$a vivir en la pa( y la soledad de una casa de campo con una i lioteca surtida y un piano de cola, necesita a un marido" Bn marido rico" >Inmediatamente?

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Captulo 2
A;Eames< Margaret esper/ a &ue su marido se incorporara en la cama y la mirase de *rente" Su marido estudi/ su expresi/n antes de dirigir la mirada a su vientre ligeramente a om ado" A;Gu' sucede< AA solutamente nada &ue tenga &ue ver con nuestro hi)o, as$ &ue puedes apartar esa mirada de preocupaci/n de mi om ligo, >much$simas gracias? Eames Murray, du&ue de Atholl y )e*e del #lan de los Campiros del Norte apart/ la ya indi*erente mirada y suspir/" AMargaret, hay momentos: Margaret alarg/ la mano y le acarici/ la ar a casta=a de tres d$as" AMomentos en &ue te preguntas por &u' me amas tan pro*undamente0 s$, lo s'" Eames no pudo menos de re$rse mientras espera a &ue su mu)er le contara &u' la manten$a en vela" AEsta a pensando en el *uturo de nuestro hi)o y: Eames, ;c/mo va a encontrar una compa=era para toda la vida< Nuestra ra(a se est muriendo0 cada siglo &uedamos menos" Su marido no hi(o comentario alguno" Margaret se recost/ y mir/ el ornamentado techo en usca de respuestas &ue no pod$a encontrar" A;1/nde estn los Elegidos< ;#undo llegarn< 2os necesitamos, Eames" Nuestro hi)o los necesita" No &uiero &ue termine como la mayor$a de los de nuestra clase. sumidos en la oscuridad, sin ganas de vivir" Eames le acarici/ los ro)os ri(os y suspir/" APuede &ue los Elegidos s/lo sean una leyenda, Margaret, pero no tienes por &u' preocuparte0 encontraremos la manera de salir adelante, siempre lo hemos hecho" A>No pueden ser una leyenda? El li ro de historia ha la de ellos, del %nico lina)e humano &ue puede procrear con vampiros0 si lo encontramos, podremos evolucionar" No volver$amos a tener sed nunca ms, Eames, imag$natelo" Imagina a los hi)os de nuestros hi)os sin necesidad de sangre para so revivir: tiene &ue ser verdad" El li ro de historia no miente nunca, Eames" Eames apart/ las *ra(adas" El )e*e &ue lleva a dentro necesita a ale)arse de su emotiva esposa" Sus pies tocaron el suelo" Guer$a pensar con l/gica, como de e hacerlo el ca ecilla de un clan" Margaret o serv/ las anchas espaldas del hom re &ue ama a" 2o vio agachar la ca e(a y suspirar" Al ca o de un momento, esta a de nuevo a su lado y la atra$a hacia s$, acaricindole el ca ello" ANo temas, amor m$o, todo ir ien" Margaret asinti/ con la ca e(a apoyada en su pecho y di)o con vo( ahogada. ANo suelo ser tan in*antil, ya lo sa es" Es el em ara(o0 me hace ver visiones" Eames ri/ entre dientes"

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ANo temas &ue olvide lo *ero( &ue eres realmente, cari=o" Decuerdo especialmente un campo de atalla en +rancia en el &ue los hom res se encog$an de miedo s/lo con verte" A@ al verte a ti Adi)o Margaret, sonriendo" Bn pac$*ico silencio cay/ so re ellos mientras el relo) de pared conta a los segundos" A;@ Sergu'i< Apregunt/ Margaret al ca o de un rato" El primer impulso de Eames *ue apartar a su mu)er, pero la a ra(/ con ms *uer(a" A;Camos a convertir esto en una sesi/n de preocupaciones< Margaret le acarici/ el ra(o con los dedos mientras pensa a en vo( alta" A#aus/ estragos en el territorio del #lan 7ccidental" 1ie( de los nuestros *ueron exterminados, con el do le de humanos" No *ueron capaces de detenerlo y ahora est en Inglaterra" >Al paso &ue va Sergu'i, alertar a los humanos de nuestra existencia y traer otra era de e)ecutores de vampiros? 2e llaman 2adr/n de Sangre en los peri/dicos0 pi'nsalo, por lo &ue sa emos: A#alla ahora" AEames sa $a &ue Margaret ten$a ra(/n" Era lo &ue Sergu'i &uer$a" 1urante a=os ha $a despotricado contra las leyes de los vampiros, aprovechando cada reuni/n como una oportunidad para conseguir seguidores entre los s% ditos leales de los clanes" Sergu'i &uer$a vampiros para reinar so re los humanos, y cuando se lo prohi ieron, decidi/ pasar a la acci/n sin contar con los )e*es" Si consegu$a &ue su existencia atra)era la atenci/n de los humanos, la guerra estallar$a como ha $a ocurrido en otras ocasiones" Sergu'i era un peligro para su ra(a, pero Eames no permitir$a &ue Margaret se pusiera nerviosa por este asunto, y mucho menos cuando pod$a a*ectar a su hi)o" ASe le detendr, &uerida" Anoche reci $ un comunicado de Isa elle diciendo &ue ha $a enviado a uscar a Alexander" Margaret ar&ue/ las ce)as mientras se incorpora a para mirar a Eames a la cara" A;Alexander est en camino< AHac$a mucho tiempo &ue no ve$a a su vie)o amigo: demasiado tiempo" Se ha $a retirado tras la muerte de Helena y se ha $a aislado de cual&uiera &ue se preocupara por 'l" Margaret ha $a intentado con todas sus *uer(as sacarlo de la oscuridad &ue ha $a elegido, pero ha $a *racasado" A pesar de su pena, Alexander segu$a siendo el ms *uerte, un e)ecutor nato de la ley de los vampiros" AS$" Margaret suspir/, se acurruc/ en el pecho de Eames y cerr/ los o)os" Si Alexander esta a en camino, Sergu'i no podr$a causar pro lemas durante mucho ms tiempo" AMuy ien" Camos a dormir" *** Alexander o serv/ el l$&uido espumoso de su vaso y ahog/ una maldici/n" No &uer$a aguachirle" Guer$a sangre" El via)e desde Mosc% ha $a sido largo y pesado, y por primera ve( en su vida ten$a los nervios a *lor de piel" AEl hom re del rinc/n pronto se aproximar a nosotros, pr$ncipe" Alexander recorri/ con la mirada el recinto de la pe&ue=a ta erna" 2as mesas eran aratas, las sillas apenas se ten$an en pie y los ocupantes a%n esta an en peor estado" Esta a en una guarida de ladrones y encima no parec$a &ue *uera por una uena ra(/n"

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Aun&ue ha $an encontrado a la %ltima v$ctima de Sergu'i a la vuelta de la es&uina a&uella ma=ana, en la mente de a&uellos hom res no ha $a nada &ue se relacionase con vampiros0 s/lo pensa an en violaci/n y asesinato" #am i/ de postura en la desvenci)ada silla, dando la espalda a la rata de alcantarilla &ue ha $a en el rinc/n y &ue ha $a estado *antaseando con re anarle el cuello a Alexander, sin ms *inalidad &ue entretenerse, desde el momento en &ue ha $a entrado en a&uel l/ rego cuchitril horas antes" A;Guieres algo< Apregunt/ Alexander, pasando por alto el comentario de 8iril" ANo, pr$ncipe Arespondi/ 8iril, sin apartar la vista de la rata en ning%n momento" A Alexander le hac$a gracia el talante protector del vampiro" Ning%n hom re, *uera cual *uese su tama=o, era amena(a para 'l, ni si&uiera en el de ilitado estado en &ue se encontra a" Alexander tam orilea a en la mesa con los dedos cuando su mirada se cru(/ con la de una mo(a &ue pasa a" 2a chica sonri/ y se a)ust/ el cors' de colores chillones para &ue sus pechos resaltaran so re sus *rgiles huesos" AEntonces, ;&u' vais a tomar< Apregunt/, ladeando la cadera y mirando primero a Alexander y luego a 8iril0 aun&ue su *alda levantada y su moh$n indica an &ue no le importar$a &ue la tomaran a ella, Alexander no volvi/ a mirar su semidesnudo cuerpo" A7tro Adi)o, se=alando su vaso" 2a chica asinti/ con la ca e(a, o viamente decepcionada, y se dirigi/ hacia la sucia arra &ue ha $a al *ondo" 8iril se aclar/ la garganta y se pas/ la mano por el ca ello" Am os se ha $an vestido in*ormalmente para a&uel vaga undeo, pero ni con una sencilla camisa y un sencillo pantal/n pod$an tomarlos por otra cosa &ue por ca alleros" AGui( de iera ocuparme de 'l antes de &ue cause pro lemas Adi)o con alg%n titu eo en la vo(" Alexander mir/ al )oven sentado al otro lado de la mesa" 8iril ha $a acudido a 'l hac$a cuarenta a=os, asegurando &ue &uer$a pagar su deuda" Alexander tard/ un momento en recordar &ue casi dos siglos antes ha $a salvado a a&uel muchacho" El ca ello de 8iril ha $a oscurecido y lleva a ar a, pero los o)os segu$an siendo los mismos" El muchacho ha $a estado a su lado desde entonces" Su leal sirviente" ANo hace *alta0 pronto nos iremos" 8iril mir/ a su alrededor y sacudi/ la ca e(a con asco" Alexander comprendi/ a&uel gesto" 2os hom res &ue se api=a an alrededor de las mesas eran, como poco, ladrones" El hom re medio calvo y con mechones mugrientos en el crneo &ue se senta a dos mesas ms all aca a a de darle una pali(a a un vie)o para &uitarle el dinero" El muy astardo s/lo ha $a encontrado unas m$seras monedas en el olsillo del hom re, pero ha $a dis*rutado enormemente a la vista de la sangre con la &ue se ha $a manchado las manos" A2a rata est a punto de acercarse Aadvirti/ 8iril sin de)ar de o servar al tipo &ue )uguetea a con un cuchillo en el rinc/n de la ta erna" Alexander ha $a le$do la mente de a&uel hom re y sa $a &ue con 'l no ten$a ni para empe(ar" -e i/ un sor o de la ins$pida pinta de 8iril para orrar el amargo sa or de oca &ue sinti/ al recordar los pensamientos de a&uel hom re, &ue ha $a desechado rpidamente" Se trata a de un violador y un asesino &ue esta a pensando en visitar esa misma noche una casa pintada de naran)a, en la &ue ha $a visto a una ni=a de unos cinco a=os con un precioso ca ello ru io"

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AA&u$ tiene, se=or Adi)o la camarera, de)ando la cerve(a so re la inesta le mesa y todav$a sonriendo, con la esperan(a de &ue los ca alleros cam iaran de idea" A,racias" AAlexander asinti/ con la ca e(a y le dio monedas su*icientes para pagar la e ida y alimentarse durante varias semanas" A7h, se=or: Adi)o la mu)er, apenas sin ha laA" @o: yo, le doy las gracias con todo mi cora(/n, >de veras &ue s$? Alexander vio &ue 8iril se pon$a tenso y supo &ue la noche se volver$a a%n ms desagrada le de lo &ue ha $a sido hasta entonces" A;Gu' tenemos a&u$, Molly< ;9e est o*endiendo este tipo< A2a rata se acerc/ a la mesa y cogi/ las monedas de la mano de la camarera" A>Eohn, por *avor? Aprotest/ Molly d' ilmente" Alexander o serv/ el reve dilogo con los o)os entornados" Al parecer, Eohn era un cliente ha itual de a&uel tugurio y cre$a &ue pod$a molestar a cual&uier reci'n llegado sin &ue el due=o pusiera pegas" Alexander era hom re de pocas pala ras, pero &uiso ayudar a la mu)er y di)o en vo( a)a. A1ale las monedas a la chica y mrchate" Eohn emiti/ un gru=ido" AMe parece &ue no" Has o*endido a nuestra Molly y vas a pagarlo" 8iril *ue a ponerse en pie, pero Alexander se lo impidi/" Era o vio &ue Eohn cre$a &ue su estatura y sus anchos ra(os lo intimidar$an" 2stima &ue adems tuviera ca e(a de alcorno&ue" Alexander espera a no verse en la necesidad de darle una lecci/n" AS/lo te lo dir' una ve( ms" 1ale las monedas y vuelve a tu rinc/n" 2as carca)adas llenaron el tugurio cuando Eohn se=al/ con la ca e(a a varios compinches, &ue *ueron acercndose a la mesa sonriendo, con las intenciones escritas en el rostro" A>Por *avor, Eohn, d')ale en pa(? Agrit/ Molly a Eohn en el momento en &ue Alexander echa a atrs su silla, rascando el suelo con las patas con tanta *uer(a &ue despert/ a los hu'spedes &ue dorm$an en el piso de arri a" 2a mente de Alexander no de)a a de dar vueltas mientras espera a &ue atacaran los ru*ianes" ;Por &u' se molesta a con a&uella escoria< No ten$a la costum re de inter*erir en asuntos humanos" S$, de)ar ilesos a a&uellos astardos a&uella noche signi*icar$a &ue la ni=a en la &ue pensa a Eohn no vivir$a para ver el d$a siguiente y &ue muchas otras personas resultar$an heridas, pero eso no era asunto suyo" Era el protector de su pue lo, los vampiros, y ya era carga su*iciente para tener &ue sentirse responsa le adems de las vidas de millones de seres de otra estirpe" Ha $a ha ido much$simos inocentes: ha $a visto morir a much$simos inocentes en su vida0 mu)eres, ni=os y ancianos a los &ue no ha $a podido salvar" Pero pod$a salvar a la ni=a" >Por todos los in*iernos, vaya *astidio? 2os hom res se miraron entre s$ y luego centraron la atenci/n en Alexander" 2a ley del #lan esta lec$a &ue ning%n humano pod$a ser herido a menos &ue atacara a un vampiro" Jl ha $a dedicado su vida a de*ender la ley del #lan, as$ &ue Alexander esper/" Bno, dos, tres, cuatro: pasaron los segundos0 a los die( segundos estar$an encima de 'l y comen(ar$a la lecci/n" A2l'vate a Molly de a&u$" 8iril asinti/ con la ca e(a" Nunca ha $a discutido una orden de Alexander, pero era o vio &ue no le hac$a ninguna gracia de)arlo solo en la pelea &ue se avecina a" A-ueno, ueno, ;&u' tenemos a&u$<

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Alexander vio al pe&ue=o calvo moverse hacia 'l con expresi/n de desprecio" Eran tres, un n%mero decepcionante" El *eo maleante &ue esta a perdiendo el pelo, un delgaducho con la nari( torcida a la i(&uierda y el animal &ue se llama a Eohn" 2e ha r$a gustado hacer un poco de e)ercicio, pero no era pro a le &ue a&uel lamenta le grupo le permitiera moverse a conciencia" AS' un uen chico y vac$ate los olsillos" AEl *eo ense=/ un cuchillo oxidado mientras se acerca a" Alexander se limit/ a mirarlo y a *runcir el entrece)o" El olor del entusiasmo de a&uellos su)etos le da a nuseas, pero el olor de su sangre le a r$a el apetito" AEntonces date prisa Adi)o con sencille(, mirando *i)amente el cuchillo" El *eo se sinti/ o*endido por su actitud y em isti/ por un lado" 2os clientes corrieron hacia la puerta mientras Alexander es&uiva a con *acilidad el ata&ue, salta a de lado y envia a al hom re volando so re varias mesas hasta el otro extremo del local" A continuaci/n carg/ el de la nari( torcida, con el cuchillo levantado" Alexander levant/ una mano y atena(/ al hom re por la mu=eca, rompi'ndole varios huesos" Eohn retrocedi/ un paso cuando su compinche cay/ a tierra, gritando de dolor" Alexander mir/ hacia donde esta an los dos hom res ca$dos y persigui/ al tercero, &ue ha $a echado a correr hacia la puerta" Atrap/ a Eohn por el cuello en el momento en el &ue el %ltimo cliente sal$a del edi*icio" El ru*in gir/ so re sus talones con el cuchillo por delante y le ara=/ el pecho" 1ando un gru=ido, Alexander lo tir/ al suelo y le dio tal pisot/n en la pierna &ue oy/ cru)ir los huesos" AAhora, hasta las ni=as corrern ms deprisa &ue t% Adi)o, acaricindose con un dedo el corte de la camisa" 2a herida ha $a de)ado de sangrar un segundo despu's de &ue le ara=ara el cuchillo, pero la camisa necesita a un (urcido" Me)or a%n, la &uemar$a" Eohn esta a inm/vil, desmayado a causa del dolor" Alexander no sent$a ninguna satis*acci/n por a&uel alarde de violencia0 ms ien se sent$a vagamente mareado" Se ale)/ del cuerpo encogido y sali/ del tugurio" 8iril esta a apoyado en la pared, con las piernas y los ra(os cru(ados" A;9e has ocupado de la mu)er< 8iril asinti/ con la ca e(a" ANo tendr &ue volver a tra a)ar, a menos &ue &uiera" A-ien" AAlexander ech/ a andar sin decir una pala ra ms" Aun&ue un humano ha r$a tardado al menos su uena media hora, los dos vampiros apenas tardaron unos minutos en llegar a la residencia de tres plantas de Par5 2ane" ANoti*ica al )e*e del #lan del Norte nuestra llegada Adi)o Alexander, entrando en su estudio y cerrando la puerta" Esta a oscuro" Bna sola vela ard$a so re la mesa &ue ha $a en el centro de la ha itaci/n" El polvo &ue se ha $a acumulado en las gruesas cortinas ha $a *ormado di u)os negros so re el verde te)ido y el empapelado color urdeos esta a desgastado por los ordes0 hac$a ms de una d'cada &ue no pon$a los pies en a&uella casa" APr$ncipe Adi)o 8iril, entrando en la ha itaci/n" A;S$< AAca a de llegar un mensa)ero del du&ue con una misiva" Alexander cogi/ la carta" A,racias, 8iril" Ahora ve a descansar" 8iril asinti/ y desapareci/ por el pasillo, mientras Alexander termina a de leer" Por lo visto, la noche no ha $a hecho ms &ue empe(ar"

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Captulo 3
El inmenso sal/n de aile esta a lleno de *aldas con volantes y guantes lancos de diversos tama=os" Esta an de moda los vestidos de seda y terciopelo, de canes% corto y muy a)ustado, con el polis/n en la cintura" Aun&ue con el vestido de seda a(ul &ue le de)a a los hom ros al descu ierto, los guantes de ca ritilla y los pendientes de diamantes de su a uela enca)a a a la per*ecci/n en a&uel am iente, Ang'lica mir/ a la multitud y sinti/ un escalo*r$o" El calor y el ruido se acumula an en su interior, poni'ndola al orde de la locura, y la ca e(a le da a vueltas despu's de ha er ailado con el vi(conde" 9ras recapacitar, lleg/ a la conclusi/n de &ue sencillamente no pod$a tenerlo en la lista de pretendientes" 2os sdicos pensamientos de a&uel hom re ha $an entrado en su ca e(a espontneamente y la ha $an de)ado tem lando" 7 serv/ las caras de la multitud con nerviosismo, pero no encontr/ la de su hermano" Se esta a poniendo cada ve( ms nerviosa, ra(/n por la cual los pensamientos de los &ue la rodea an esta an a punto de aplastarla" En nom re de 1ios, ;d/nde se ha $a metido< )n el nombre de (ios, >d'nde se ha metido :enr$? ,na copa de oporto@ eso es lo que necesito >*lover maana? ABorralC ADa le ensear $oC Cansado .uerto de cansancio Ang'lica *ue a taparse los o$dos con las manos, pero se detuvo a medio camino" No podr$a acallar las voces aun&ue se los tapara" 2a ca e(a le da a vueltas0 necesita a aire" AAng'lica, &uerida, ;&u' haces a&u$ sola< AEl reproche de su t$a no ha r$a podido llegar en me)or momento" Ang'lica necesita a recuperar el e&uili rio y 2ady 1e4 erry era una distracci/n limpia" AMi)a$l est a punto de volver, t$a Adi)o" 2ady 1e4 erry no sonri/, antes ien )unt/ las ce)as con preocupaci/n" #on sus p/mulos salientes, su larga y aristocrtica nari( y su ien conservada *igura, su t$a parec$a una mu)er temi le0 pero Ang'lica no esta a preocupada" 2ady 1e4 erry no sol$a tener malos pensamientos y se ha $a ocupado de su hermano y de ella desde la muerte de sus padres" #laro &ue tampoco los ha $a recogido exactamente, pero Ang'lica no pod$a culpar a su t$a por ese motivo" Sa $a &ue 2ady 1e4 erry era una mu)er reservada a la &ue le gusta a vivir sola y &ue no sent$a un a*ecto especial por los ni=os" As$ &ue aun&ue lo normal era &ue s/lo vieran a su t$a unas cuantas veces al a=o, la mu)er &uer$a tener una in*luencia positiva en ella" AA pesar de todo, no es adecuado &ue una )oven soltera como t% est' sola" Hace &ue pare(cas el papel *loreado de la pared, y aun&ue yo s' &ue no lo eres, so re todo despu's de ha erte visto ailar con cinco hom res en la %ltima hora, otros podr$an pensarlo" Ang'lica sa $a &ue era pre*eri le darle la ra(/n a protestar, por&ue de lo contrario, su t$a era capa( de convertir a&uello en otra conversaci/n so re el comportamiento *emenino" A#laro, t$a" 9endr' ms cuidado la pr/xima ve("

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A-ien, ien" A2ady 1e4 erry elev/ la vo( hasta adoptar un tono agudo y muy de se=oraA" Siempre *uiste una uena chica" Ang'lica apenas pudo contener la risa mientras su t$a recorr$a el sal/n con los o)os" Sa $a per*ectamente &ue la anciana se=ora la considera a un caso desesperado y &ue ha $a su*rido varias 3indisposiciones6 por culpa de lo &ue ha $a dado en denominar 3la mala disposici/n de Ang'lica a amar la sociedad &ue la ama a6" A>Ah, est usted a&u$, 2ady Elisa eth? Ang'lica se volvi/ hacia la se=ora a la &ue su t$a se dirig$a con tanta *ormalidad" APrincesa -elanov, me gustar$a presentarte a 2ady Elisa eth -arro4s" Ang'lica ha $a conseguido acallar los pensamientos de las personas &ue la rodea an hasta convertirlos en un murmullo ininteligi le, pero los pensamientos de la hermosa 2ady Elisa eth eran tan claros como el cielo de verano" A!ues s, mu$ impresionanteC Eo es ni la mitad de hermosa de lo que dice la gente !or ejemplo, su nari# es demasiado pequea, $ sus ojos, de un a#ul demasiado oscuro para lo que pide la moda Sin esos preciosos pendientes, no sera nada en absoluto AEs un honor conoceros, princesa -elanov" ;7 de er$a decir 2ady Shelton< A Elisa eth ar&ue/ una ce)a y o serv/ con desd'n a la mu)er a la &ue considera a una adversariaA" ;Cerdad &ue marea tener una genealog$a mesti#a" A Ang'lica no le hac$a *alta leer la mente de a&uella mu)er para sa er &ue considera a el 3mesti(a)e6 una degradaci/n" AMi padre era un pr$ncipe ruso y mi madre una se=ora inglesa" Es muy sencillo, pero no es necesario &ue se preocupe por la con*usi/n &ue tan *cilmente pueden causar dos t$tulos, 2ady Elisa eth0 puede llamarme princesa -elanov" AAng'lica sonri/ y asinti/ con la ca e(a a la mu)er, &ue se tam ale/ al hacerle una reverencia" >:abr querido ofenderme esta puta rusa? Ang'lica tens/ los dedos al o$r a&uel pensamiento, pero ;&u' pod$a hacer< ;2lamarle la atenci/n por algo &ue no ha $a dicho, sino s/lo pensado< Se trag/ la *rustraci/n, como tantas otras veces a lo largo de su vida" 2o %nico &ue pod$a hacer era desear &ue la se=ora se *uera cuanto antes" Maldita sea, ten$a &ue controlar sus emociones, de)ar de ponerse nerviosa: >era la %nica *orma en &ue de)a a de escuchar? A;Ang'lica< Aal o$r la vo( de Mi)a$l, mir/ por encima del hom ro de 2ady Elisa eth y vio los o)os de su hermano *i)os en los suyos mientras se acerca a" 2ady Elisa eth, &ue aca a a de verlo, tem la a de emoci/n ante la inminente llegada del pr$ncipe -elanov" 2a mu)er no de)a a de sonre$r est%pidamente, al igual &ue muchas otras cuando Mi)a$l anda a cerca" As&ueada, Ang'lica de)/ de mirar a su hermano y pos/ los o)os en la se=ora, para &ue 'l supiera cul era la causa de su dolor de ca e(a" Mi)a$l capt/ la indirecta y, aun&ue para cual&uier otro la mirada &ue dirigi/ a la mu)er podr$a ha er parecido simptica, Ang'lica sa $a &ue no lo era" Sus hom ros tensos y su mand$ ula r$gida eran se=ales claras de c/lera contenida" #uando lleg/ al pe&ue=o grupo, Mi)a$l se dirigi/ a 2ady 1e4 erry" A9$a, ;me har$as el honor< +runciendo el entrece)o por la incorrecci/n de Mi)a$l, 2ady 1e4 erry hi(o las presentaciones" APr$ncipe -elanov, te presento a 2ady Elisa eth -arro4s" 2ady -arro4s, el pr$ncipe Mi)a$l -elanov" Mientras Mi)a$l hac$a una reverencia cort's, los pensamientos de 2ady Elisa eth irrumpieron en la ca e(a de Ang'lica como alas de ca=/n"

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(ios mo, es el hombre ms interesante de todo el sal'n )sos ojos a#ules pecaminosos $ esa fuerte mandbula- oh, $ la increble forma de su cuerpo Apuesto a que todas las mujeres lo desean Eo me importara hacer lo que fuera para conseguirlo Ser mo Ang'lica no supo si sorprenderse o no de la naturale(a agresiva de los pensamientos de a&uella mu)er, pero le pareci/ prudente advertir a su hermano de sus intenciones" >No &uer$a &ue a&uella caprichosa seora lo pusiera en una situaci/n comprometida? AEvita los rincones oscuros y las salas vac$as, ;&uieres, Mi)a$l< Adi)o Ang'lica en ruso, mientras a&uella 2ady Elisa eth la mira a con mani*iesta hostilidad" Su hermano asinti/ con la ca e(a y arrastr/ a 2ady Elisa eth a la pista de aile sin ms prem ulos" A1etesto tener &ue decirlo, &uerida, pero ha lar en una lengua &ue los dems no entienden es de muy mala educaci/n Ala reprendi/ ama lemente 2ady 1e4 erry" A9e pido perd/n, t$a" Es una costum re muy arraigada &ue estoy tratando de vencer" No &uer$a ser mal educada" AEso est muy ien, &uerida Adi)o la dama, sonriendo y acariciando el guante de Ang'licaA" >7h? Aca o de ver a una uena amiga, pero me temo &ue de)arte sola est *uera de toda cuesti/n" 9odos los hom res &ue han estado circulando a nuestro alrededor meditando la manera ms inteligente de presentarse se a alan(ar$an so re ti" A2ady 1e4 erry se ech/ a re$r, encantada de &ue su protegida tuviera tanto 'xito" Ang'lica se a*err/ a la posi ilidad de pasar unos momentos a solas" A7h, no te preocupes, t$a" Esta a a punto de pedirte &ue me acompa=aras al tocador" Pero en lugar de acompa=arme, puedes ir a ver a tu &uerida amiga" 9e aseguro &ue no tardar' nada" Su t$a accedi/, aun&ue segu$a teniendo dudas" AMuy ien, &uerida, pero no te &uedes mucho rato" No es apropiado &ue est's sin acompa=ante ni si&uiera por poco tiempo" ANo te preocupes, t$a" Enseguida vuelvo" En cuanto 2ady 1e4 erry dio media vuelta, Ang'lica se dirigi/ hacia una planta de gran tama=o &ue ha $a visto antes" 2o %nico &ue &uer$a era esconderse detrs de a&uellas grandes ho)as" >Se=or, &u' pensamiento tan rid$culo? Movi'ndose a toda la velocidad &ue el decoro le permit$a, &ue no era mucha, atraves/ el sal/n de aile" 2os rostros &ue la rodea an se i an di*uminando, as$ como sus conversaciones, pero sus pensamientos eran tan incre$ lemente claros &ue los o$dos pod$an estallarle en cual&uier momento" 9rat/ de concentrarse en algo, cual&uier cosa, para ahogar las voces, pero esta a demasiado cansada" Mir/ a su alrededor, es&uivando las miradas de admiraci/n, hasta &ue se *i)/ en un hom re &ue esta a al lado de su planta" Se ha r$a re$do de s$ misma por pensar &ue la planta era de su propiedad si no hu iera estado demasiado ocupada mirando" El hom re era un imn" So resal$a casi treinta cent$metros por encima de los &ue le rodea an y, vestido con un *ormal tra)e negro, llam/ la atenci/n de Ang'lica como ning%n hom re hasta entonces" 2as voces &ue la rodea an se apagaron, pero no se dio cuenta" S/lo lo ve$a a 'l" Ang'lica vio &ue varias mu)eres mira an en la misma direcci/n, unas sin disimular su inter's, otras con un asomo de temor" Entendi/ la reacci/n de estas %ltimas, pues ella tam i'n nota a su energ$a a distancia" A&uel hom re no pertenec$a a a&uel rillante

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sal/n donde los ailarines se mov$an al son de los tediosos pasos de la cuadrilla y las matronas usca an vidamente alg%n &ue otro rumor" ;Gui'n ser$a< #on unos o)os de color gris oscuro en un rostro anguloso y el ca ello tan oscuro como la noche, parec$a peligroso, como un vengador cumpliendo una misi/n" ;1e d/nde proceder$a esta idea< Ang'lica tard/ un rato en darse cuenta de &ue esta a al alcance del o )eto de su admiraci/n" ;#/mo pod$a ha erse despistado tanto< Suerte &ue 'l no la ha $a visto, o &ui( mala suerte" Desulta a desconcertante comprender &ue desea a &ue 'l notara su presencia" Ha $a conocido a muchos hom res atractivos, pero ninguno le ha $a hecho sentirse as$, tan desorientada y con*undida" 1e $a de encontrarse astante peor de lo &ue ha $a cre$do al principio si un simple rostro la a*ecta a de a&uella manera" 9ratando de no pensar mucho en a&uel hecho, Ang'lica lleg/ a la planta y se coloc/ detrs rpidamente" Despir/ hondo varias veces para &ue su cora(/n se calmara y not/ &ue disminu$a la *recuencia de sus latidos" 9ras contemplar las grandes ho)as verdes durante cinco minutos largos, los nervios de Ang'lica se calmaron" AEs un uen sitio" 1e er$a ha 'rseme ocurrido a m$" AAl o$r a&uella vo( pro*unda con un ligero tim re de desen*ado, se ru ori(/ hasta las ore)as y cerr/ los o)os con pro*unda tur aci/n" ANo me importar$a &ue os ausentarais0 al menos as$ podr$a *ingir &ue no tengo ra(ones para sentirme tan avergon(ada como me siento" El extra=o no hi(o caso de su petici/n y se ech/ a re$r" A2a gente ha la de vos susurrando en los salones, pero nadie me ha $a advertido de vuestro sentido del humor" Ang'lica a ri/ los o)os de s% ito y se volvi/ para ver &ui'n la ha $a descu ierto" Al ver sus o)os le corrieron por la columna extra=as sensaciones" Eran de un casta=o claro y sonre$an con uen humor" No eran de un gris acerado y la desconcert/ ha er esperado &ue lo *ueran" AMis ms sinceras disculpas, he perdido los modales" 2ord Nicholas Adler, a vuestro servicio" #on su estatura, su mand$ ula cuadrada, su expresi/n ondadosa y sus hermosas manos, 2ord Nicholas Adler podr$a ha er sido el hom re ms atractivo &ue Ang'lica ha $a visto en su vida: si no hu iera sido por su hom re misterioso" >Su hom re misterioso, s$? 1e $a de estar &uedndose sorda" Ms irritada consigo misma &ue con el hom re &ue esta a a su lado, le di)o. AMi sentido del humor est intacto, 2ord Adler, aun&ue me atrever$a a decir &ue la perspectiva de ser o )eto de rumores en los salones no me resulta en a soluto divertida" Adems, no consigo entender c/mo me ha 'is reconocido y me ha 'is se=alado como o )etivo de tales conversaciones cuando todav$a no os he dicho mi nom re" AEn cuestiones de inteligencia y de sentido del humor, supongo &ue de er$a andar con pies de plomo" A#uando 2ord Adler vio &ue Ang'lica ar&uea a una ce)a, volvi/ a re$rA" ;7s ha costado mucho dominar ese gesto< No hay mucha gente capa( de reali(arlo manteniendo el rostro serio" Ang'lica sonri/0 la risa de a&uel hom re era muy contagiosa" AMucho me)or as$, ;verdad< AS$, desde luego" Es agrada le sonre$r cuando no es o ligatorio"

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A@ en asuntos tan poco entretenidos encontramos poca diversi/n y demasiadas sonrisas Adi)o 'l, se=alando con la ca e(a a los ailarines del sal/n" Al ver su expresi/n, Ang'lica lo consider/ un esp$ritu a*$n" A;Gu' estis haciendo a&u$, 2ord Adler< ANicholas, por *avor, ya &ue tengo intenci/n de llamaros Ang'lica" Ang'lica se ech/ a re$r y se cu ri/ la oca con la mano para &ue no los descu rieran" A;@ &u' ests haciendo a&u$, Nicholas, y c/mo demonios sa es &ui'n soy< Nicholas se encogi/ de hom ros con despreocupaci/n" ANo has preguntado &u' dicen de ti en los salones" Es imposi le &ue haya otra mu)er con ese ca ello negro y esos o)os tur ulentos, y ninguna me ha $a de)ado sin aliento hasta ahora" @ como posees estas tres cualidades, no me ca e la menor duda de &ui'n eres" AEres un li ertino Adecret/ Ang'lica" AA duras penas, pero ahora he de a andonar este re*ugio seguro y en*rentarme a la multitud, si no mi t$o nos encontrar )untos y no de)ar de darme la lata hasta &ue nos hayamos casado" Ang'lica se ech/ a re$r otra ve( y le permiti/ cogerle la mano" AEntonces ser me)or &ue te marches o mi t$a se unir a tu t$o y entonces ya te ser imposi le escapar" Nicholas se puso serio al depositar un eso so re el delgado te)ido &ue cu r$a la palma *emenina, dando a Ang'lica la impresi/n de ser un hom re totalmente di*erente" ANo estoy seguro de &ue deseara escapar" Hasta nuestro pr/ximo encuentro, Ang'lica" Ang'lica mantuvo la mano inerte )unto al costado" 2a descon*ian(a le rot/ de las entra=as mientras lo ve$a ale)arse" Encantador, divertido, poco ortodoxo pero ama le en con)unto, 2ord Nicholas Adler parec$a per*ecto" 2as cosas raramente eran lo &ue parec$an" Sin alterarse, se reprendi/ por ha erse de)ado llevar" Aca a a de conocer a un marido en potencia" Ahora lo %nico &ue ten$a &ue hacer era asegurarse de &ue Nicholas era rico, lo &ue por el aspecto de su vestimenta impeca le parec$a seguro, y se convertir$a en una s/lida posi ilidad" Era una pena &ue el asunto *uese tan calculado y *r$o, pero no ten$a elecci/n" ;1e &u' otro modo pod$a casarse una mu)er en cinco cortos meses< 2a idea del matrimonio la puso nerviosa y antes de &ue se diera cuenta, el momento de pa( se ha $a desvanecido para ser reempla(ado por los pensamientos hastiados de los &ue la rodea an" Clmate $ las voces desaparecern@ s'lo tienes que calmarte, se di)o una y otra ve(" A9engo &ue salir de a&u$ Amurmur/, apartndose de la planta" Su t$a a%n estar$a ha lando con su amiga, ignorante de los preciosos momentos &ue Ang'lica ha $a ro ado para s$, pero Mi)a$l estar$a uscndola" Al verlo a escasa distancia, redu)o el ritmo de sus pasos" A!eligroC, grit/ su mente" Sigue andando $ no mires en su direcci'n A=tro callej'n sin salidaC .aldita sea, tenemos que encontrarlo antes de que vuelva a matar Cacil/ cuando sinti/ entrar a&uellas pala ras en su mente" ;Antes de &ue vuelva a matar< ;Gui'n esta a pensando a&uello<

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>Fuin eres? 1io un respingo al o$r en su ca e(a a&uella vo( rusca, casi airada" Bn escalo*r$o le recorri/ la columna mientras se volv$a para mirar cara a cara a su hom re misterioso" Jl la mira a con *i)e(a, contemplando con sus duros o)os cada pulgada de su rostro ru ori(ado" Su poder era casi tangi le" Ang'lica se &ued/ parali(ada, incapa( de dar un paso" No era posi le" No pod$a ha erle ha lado a ella" Mentalmente" 1e manera deli erada" Sus miradas se encontraron un momento antes de &ue 'l apartara la vista y siguiera mirando a su alrededor" Ang'lica se sinti/ ms sola &ue nunca" #omo si durante el instante en &ue el hom re ha $a *ormado parte de su mundo ella se hu iera sentido completa0 ahora: ahora ya no se sent$a as$" Se ha $a con*undido, eso era todo" El hom re no le ha $a ha lado a prop/sito" #laro &ue no, era una tonta por ha erlo pensado" En cuanto a los extra=os pensamientos, de $a de ha er entendido mal" @a le ha $a pasado otras veces" Ang'lica sigui/ andando y sonri/ a una amistad tra ada hac$a poco mientras le ven$an a la mente las con)eturas de Sha5espeare" ANuestras dudas son traidoras y nos hacen perder el ien &ue a menudo podr$amos conseguir si no tuvi'ramos miedo a intentarlo Asusurr/ d' ilmente" ;@ si Sha5espeare ten$a ra(/n< ;@ si ha $a ms personas como ella< ;@ si no se ha $a e&uivocado< No, imposi le" S/lo esta a con*undida0 en a&uel aile ha $a demasiada gente" Siempre se sent$a desorientada entre la multitud" 9ensa y desorientada0 ten$a &ue irse" #uando termin/ la cuadrilla, la or&uesta comen(/ a tocar el primer vals de la velada" 2as pare)as envueltas en elegancia y per*umes se acercaron a la pista de aile y, *inali(ando la conversaci/n, se pusieron a dar vueltas so re el pulido suelo" Ang'lica vio a una mu)er de rillante ca ello ro)o &ue pasa a con un petimetre pegado a sus talones" #apt/ sus pensamientos" >.e seguir por todo el sal'n? ACaracolesC 5iene los pies ms pequeos que he visto en mi vida 2a comicidad de a&uellos pensamientos represent/ un alivio" 2a pare)a hi(o re$r a Ang'lica, &ue se cu ri/ la oca con el guante, y la tensi/n la a andon/" >Se=or, a&uello era totalmente nuevo? 2a mayor$a de sus conocidos mira an el pecho de la mu)er, las caderas o incluso la cintura, pero nunca ha $a o$do a un hom re hacer un comentario seme)ante, ni si&uiera mentalmente" :as debido de vivir escondida si nunca has odo hablar del fetichismo de los pies Ang'lica contuvo la respiraci/n al o$r nuevamente a&uella vo( dentro de su ca e(a" Pro*unda y ronca, le dio tal susto &ue casi la de)/ sin sentido" >Alguien le ha la a mentalmente? 2os dedos se le entumecieron mientras mira a a su alrededor, a las docenas de rostros &ue la rodea an" >Fuin eres? Apens/ con *uer(aA" A!or favor, dime quin eresC

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Captulo 4
Alexander no era capa( de imaginar &u' le ha $a pasado" ;Gu' hac$a prestando atenci/n a a&uella mu)er< Ella le$a su mente, as$ &ue o viamente era un vampiro, pero no le ha $an in*ormado de su presencia" Eames le ha $a dado una lista con todos los miem ros del #lan del Norte, las ciudades en las &ue resid$an y &ui'nes sol$an estar en otros territorios del clan" A&uel vampiro ten$a &ue ser un visitante" >Maldita sea? Bn asesino anda a suelto intentando comen(ar una nueva era de exterminadores de vampiros, no ten$a tiempo para hacer nuevas amistades: aun&ue *uesen elle(as morenas" Alexander mir/ el atestado sal/n de aile y *runci/ el entrece)o" Hac$a tiempo &ue se ha $an ido los con*identes con los &ue ha $a coincidido, y su in*ormaci/n ha $a sido de lo ms insu*iciente" No ten$an ninguna pista, aun&ue la polic$a de 2ondres esta a haciendo ms preguntas &ue nunca" Al d$a siguiente se reunir$a con los miem ros del clan &ue ten$an contactos con la polic$a londinense" Alexander no espera a mucha ayuda de los investigadores humanos0 le preocupa a ms &ue los miem ros de Scotland @ard empe(aran a tener ideas extra=as so re el asesino en serie al &ue esta an persiguiendo" Era hora de de)ar el aile" Sergu'i ten$a &ue sa er &ue esta an tras su pista, so re todo desde &ue ha $a eliminado a dos vampiros del #lan del Norte enviados para aca ar con 'l hac$a unas semanas" 2a l/gica dec$a &ue no era pro a le &ue se presentara en una reuni/n social, as$ &ue no ten$a sentido &ue se &uedara en a&uella molesta cele raci/n" Alexander re*lexiona a so re el asunto mientras se a r$a paso entre invitados y gorrones" 9odas las v$ctimas eran mu)eres, casi todas normales y corrientes" Sergu'i eleg$a a sus v$ctimas en los arrios a)os o en los os&ues de los alrededores de 2ondres, y luego las de)a a a la vista de todos" @ por %ltimo, en el cuello de todas ha $an encontrado un collar de granates" Alexander espera a &ue esto %ltimo *uera la perdici/n de Sergu'i" A menos &ue el vampiro lo hu iera planeado con mucha antelaci/n, lo &ue Alexander duda a, ser$a relativamente *cil encontrar la tienda o tiendas en las &ue los ha $a comprado" ;#untas tiendas dentro y en los alrededores de 2ondres vender$an collares de granates< A;Pr$ncipe 8oura5in< Alexander mir/ con impaciencia al humano &ue se le ha $a acercado" 2a ru ia ten$a un aspecto &ue ha $a visto un mill/n de veces, un aspecto &ue s/lo le produc$a a urrimiento" A;2a cono(co, se=ora< 2a mu)er sonri/ y sus o)os rillaron con un destello de invitaci/n" A;#/mo ha 'is sa ido &ue soy *rancesa, alte(a< Alexander ley/ rpidamente su mente" Era una (orra viciosa &ue dis*ruta a reci iendo dolor tanto como in*ligi'ndolo" No ten$a recuerdos de Sergu'i" A2lmelo intuici/n, se=ora" A2lamadme 1elphine, por *avor"

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Alexander sa $a &ue la mu)er espera a &ue le di)ese su nom re de pila" Sa $a &ue &uer$a terminar en su cama" Sa $a &ue nunca la ha $an recha(ado hasta la *echa" Pero a 'l le importa a un comino" ASe=ora, no estoy interesado en lo &ue tiene usted &ue o*recerme" 1elphine se eri(/ como un gato y sus o)os se convirtieron en dos ranuras mientras lo mira an con hostilidad mani*iesta" Parec$a dispuesta a soltarle un desaire, pero si era as$, se contuvo y lo mir/ intrigada" ANo os interesa una mu)er" No era una pregunta0 1elphine ha $a pensado en la %nica ra(/n posi le &ue pod$a motivar un recha(o" En cierto sentido ten$a ra(/n, pens/ Alexander, pues no le ha $a tentado una mu)er desde hac$a mucho, mucho tiempo" Hasta &ue vio a la ru)a de pelo negro" Colvi/ los o)os al rinc/n del sal/n donde esta a ella de espaldas" 1elphine de $a de estar o servndole atentamente, pues maldi)o con ganas" A>Siempre esa puta? 9odos los hom res del sal/n corren tras ella como perrillos *alderos" >2e sacar$a los o)os? Alexander se volvi/ hacia 1elphine" ANo lo har0 ni si&uiera se acercar a ella" 2e gusta a usted" En sus o)os resplandec$a un *uego vivo y la sorprendida 1elphine asinti/ con la ca e(a" AAhora mrchese y olvide &ue hemos ha lado" 2os o)os de Alexander recuperaron el color normal cuando 1elphine se ale)/ lentamente" Eo causar ms problemas, pens/ con satis*acci/n" Entonces se pregunt/ por &u' ha $a utili(ado sus poderes mentales en a&uella mu)er por una causa tan nimia, pero se di)o as$ proteg$a a los suyos de cual&uier peligro" Ha r$a hecho lo mismo por cual&uier vampiro: ;o no< Irritado por ha er olvidado momentneamente el asunto &ue ten$a entre manos para ponerse a pensar en a&uella mu)er, Alexander inspeccion/ la sala de aile por vig'sima ve( a&uella noche y se *i)/ en 8iril" Esta a ha lando con una mu)er pelirro)a &ue lleva a un vestido plateado, 2ady Eoanna" 1e $a de ser la vampiro &ue Eames y 'l ha $an encontrado con 8iril en a&uel castillo, hac$a mucho tiempo" 2os dos vampiros tendr$an mucho de &u' ha lar: o &ui( no" Alexander decidi/ conceder unos momentos a 8iril" 1ispuesto a esperar, algo &ue le resulta a muy di*$cil, dio un suspiro" Bna morena con unos pendientes de artesan$a le dirigi/ una mirada ardiente" Alexander se desentendi/ de la descarada invitaci/n" >Maldita sea? Ha $a esperado reca ar ms in*ormaci/n, pero la noche esta a resultando in*ructuosa" 9endr$a &ue estar *uera, vagando por las calles y no atascado en a&uel sal/n de aire cargado" Sus pensamientos volvieron a dirigirse hacia la mu)er de a(ul" S/lo ha $a conocido dos vampiros capaces de leer mentes con la *acilidad &ue ten$a 'l, y am os eran ya ancianos" No era pro a le &ue ella *uera tan vie)a" #onoc$a a todos los ancianos de Europa, y ella no parec$a ni asitica ni a*ricana" A>Mi &uerido pr$ncipe 8oura5in? Al o$r una vo( conocida, Alexander lo&ue/ todos los pensamientos de su mente y se volvi/, encontrndose ante un pomposo hom recillo &ue le hac$a una extravagante reverencia"

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Al recordar &ue ten$a muchas entradas en el ca ello, 2ord Ee**rey Higgings se irgui/ rpidamente y se arregl/ unos mechones errantes so re su rillante calva" 2as regordetas manos le tem la an al endere(ar la espalda y sonre$a como un tonto, poniendo al descu ierto el hueco &ue ten$a entre los incisivos, &ue destaca a a%n ms de ido a los restos de chocolate &ue se le ha $an &uedado en las enc$as" AEs ciertamente un gran honor &ue os hayis dignado asistir a nuestro aile, pr$ncipe Alexander" Mi esposa se siente muy complacida, s$, s$, s$, as$ es" @ cuando se siente muy complacida, 1ios m$o, prepara platos ex&uisitos para: A2os o)os del hom re esta an iluminados por el placer mientras de)a a la *rase sin terminar" Sus dedos regordetes, engalanados con sorti)as de diamantes, se retorcieron como si estuviera )ugando con unas llaves invisi les" Alexander se sent$a muy inc/modo al ver &ue le regala an tantas sonrisas" ;Por &u' a&uel hom re esta a tan contento< No tardar$a mucho en descu rirlo" APastelillos, tartas y *rutas ex/ticas, s$, s$, s$" A2a vo( de 2ord Higgings su $a una octava con cada exclamaci/n, haciendo &ue varias pare)as &ue esta an ailando trope(aran y se detuvieran a o servar el espectculo &ue esta a organi(ando el hom recillo" A)eno a todo, el lord volte/ la mano enguantada en el aire y exhal/ un sonido &ue ha r$a parecido una carca)ada si no hu iera sido tan ensordecedor" A1os pr$ncipes rusos en una cele raci/n, mi mu)er me har pastel, s$, s$, s$, lo har" >@ chocolate? 1ios m$o, har &ue le lleven el chocolate ms delicioso" ANada ms decirlo, el hom recillo cay/ en un respetuoso silencio, con la mirada cada ve( ms perdida" Sorprendido al ver su mano en el aire, 2ord Higgings la a)/ y la apoy/ en su redondeado vientre" Alexander no sa $a &u' clase de respuesta se espera a de 'l" Apenas ten$a tiempo para escuchar toda la charla insulsa con la &ue le castiga an, pero despreciar al hom re &ue ha $a organi(ado el aile era algo &ue no pod$a permitirse" #onsider/ la posi ilidad de introducir un pensamiento en la mente del hom re para hacerle partir, pero le preocupa a &ue 2ord Higgings no *uera un hom re muy e&uili rado" No &uer$a arriesgarse a causar un da=o, o me)or dicho, ms da=o del &ue ya su*r$a, en la mente de a&uel hom re" A;Ha 'is ha lado de otro pr$ncipe ruso< Adi)o Alexander, *ingiendo inter'sA" Entonces creo &ue de o excusarme para ir a uscarlo" A%n no se ha $a ale)ado dos pasos cuando la vo( de 2ord Higgings le detuvo en seco" ABn momento, ah$ est" Irradiando incon*undi le energ$a nerviosa, la ca e(a de un hom re apareci/ entre la multitud mientras Alexander se deten$a con irritaci/n apenas disimulada" #err/ revemente los o)os y se pelli(c/ el puente de la nari(" Esta a resultando una velada endia ladamente larga" AMi &uerido pr$ncipe, os presento al pr$ncipe Mi)a$l -elanov" A2ord Higgings se acerc/ tirando de un )oven de aspecto nerviosoA" Pr$ncipe -elanov, el pr$ncipe 8oura5in" AHi(o una reverencia y se ale)/ para alivio de los dos hom res" AParece mentira la cantidad de pro lemas &ue puede causar un hom re de su tama=o A gru=/ Mi)a$l al ver al hom recillo agitar las pu=etas de las mangas mientras ha la a con animaci/n con otros invitados"

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Alexander escrut/ detenidamente la mente de Mi)a$l en usca de recuerdos de Sergu'i y luego asinti/ con la ca e(a para indicar &ue esta a de acuerdo" A1e er$a estar satis*echo ahora &ue nos ha presentado" Sin duda su esposa le dar mucho chocolate por eso" AEl seco comentario &ue sali/ de sus la ios sorprendi/ a Alexander, aun&ue sigui/ impert'rrito" ;#undo ha $a dicho una gracia por %ltima ve(< Mi)a$l tendi/ la mano y sonri/" AS$, s$, s$, mucho chocolate" Alexander *runci/ la comisura de la oca para es o(ar una sonrisa al estrecharle la mano al otro ruso" No se le ha $a ocurrido hasta entonces, pero hac$a muchos a=os &ue no sonre$a" 2e costa a creer &ue hu iera recuperado el sentido del humor, pero ;por &u' no< Senta casi todo lo dems" Al contrario &ue con el deseo &ue ha $a sentido al encontrarse con la mu)er de pelo negro, a&uel redescu rimiento del humor no molest/ a Alexander" 1e hecho, casi ha $a olvidado lo agrada le &ue era la sensaci/n de encontrar algo divertido" Al darse cuenta de &ue ha $a estado silencioso un largo rato, Alexander volvi/ a prestar atenci/n al pr$ncipe" A#reo &ue no nos conoc$amos, pero vuestro apellido me resulta *amiliar" Mi)a$l inclin/ la ca e(a para saludar a un conocido &ue pasa a" AEs posi le &ue hayis o$do ha lar de mi padre, 1imitri -elanov" AAh, s$" AAlexander recorda a el apellido y la tragedia a la &ue esta a ligado" Decord/ al (ar ha lando de 1imitri -elanov durante una de las visitas regulares de Alexander a palacioA" El tra a)o de vuestro padre para me)orar las relaciones entre Inglaterra y Dusia y el donaire de vuestra madre *ueron tema de conversaci/n en San Peters urgo durante muchos a=os" Su muerte *ue una p'rdida para todos nosotros" Mi)a$l asinti/ con la ca e(a" A;Pasis mucho tiempo en Inglaterra< Apregunt/ Alexander para llenar el silencio" AS$, el tra a)o de mi padre le manten$a ocupado en 2ondres: -uenas noches, Am rose" AMi)a$l sonri/ a un hom re vestido con una elegante cha&ueta verde &ue esta a tratando de llamar su atenci/n" Alexander escrut/ la mente del tal Am rose y vio &ue era un uen hom re" AMi)a$l, reservadme algo de tiempo para luego0 hay un tema de cierta importancia &ue me gustar$a comentaros" APor supuesto" AMi)a$l sonri/ y se volvi/ hacia Alexander con una expresi/n de disculpaA" Perdonad la interrupci/n, por *avor" ;Por d/nde i a< Ah s$, el tra a)o de mi padre lo manten$a a&u$ y mi madre era una dama inglesa a la &ue le gusta a estar cerca de su casa" AMi)a$l mir/ al hom re &ue ten$a en*rente y le pregunt/A. ;Aca is de llegar a 2ondres< AHace unos d$as, s$" APermitidme &ue os lleve al clu " En 2ondres hay algunos pasatiempos astante agrada les si se sa e ad/nde ir" Alexander medit/ la inesperada o*erta de hospitalidad" Por lo &ue deduc$a de las constantes sonrisas y saludos &ue reci $a Mi)a$l -elanov, era un hom re conocido &ue pod$a *acilitarle la entrada en toda clase de cele raciones y *iestas" Eames era una uena llave maestra para entrar en la sociedad londinense, pero ir acompa=ado por el pr$ncipe -elanov pod$a resultar muy productivo para su %s&ueda" AMe encantar$a, pr$ncipe -elanov"

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Mi)a$l es o(/ una sonrisa encantadora" A9endr'is &ue llamarme Mi)a$l si vamos a pasar )untos ms tiempo" 9anto 3pr$ncipe6 se me su e a la ca e(a, y mi hermana os contar &ue la idea &ue tengo de m$ mismo ya est astante in*lada" Alexander asinti/ con la ca e(a" Mi)a$l ten$a sentido del humor, y aprecia a su *ran&ue(a" Aun&ue un vista(o a los pensamientos del )oven le revelaron &ue una de las ra(ones por las &ue el )oven desea a su amistad era su hermana" Por &u' insensata ra(/n Mi)a$l se ha $a convertido en casamentero era algo &ue se le escapa a, pero tampoco le parec$a importante" AEntonces supongo &ue tendrs &ue llamarme Alexander, aun&ue he de decirte &ue me encanta el 3principeo6" Mi)a$l se ech/ a re$r" ASer me)or &ue me vaya" Bnos amigos &uieren ir ma=ana a HhiteFs" Es el para$so de los )ugadores, y el clu de ca alleros ms exclusivo de la ciudad, as$ &ue no se permite la entrada a los irritantes )oven(uelos a la moda" 9e conseguir' un pase de invitado" ;Gu' te parece si nos vemos en Saint Eames Street al mediod$a< A1e acuerdo Adi)o Alexander, asintiendo con la ca e(a a su compa=ero, &ue se ale)/ inmediatamente" A;Pr$ncipe< Alexander oy/ el inc/modo tim re de la vo( de 8iril y al volverse lo vio al lado de 2ady Eoanna" A;S$< AAca a de llegar un mensa)e de la casa de 2ady Eoanna" Bno de sus contactos en el cuerpo de polic$a ha comunicado &ue ha ha ido otro asesinato" 2a polic$a compro / &ue se ha $a desangrado a la v$ctima, pero curiosamente no se ha encontrado ni rastro de su sangre" Alexander entrecerr/ los o)os para meditar la noticia" Sergu'i aca a a de cometer su mayor error" A;1/nde han encontrado el cuerpo< +ue 2ady Eoanna &uien respondi/" AA&u$, en 2ondres" A2ady Eoanna, &uiero &ue todos los vampiros de 2ondres acudan a mi residencia esta noche, ;podrs organi(arlo< AS$, pr$ncipe 8oura5in, lo har'" *** Mi)a$l asi/ la mano de su hermana al ver la tensi/n re*le)ada en su rostro" 9em$a &ue a&uella reuni/n hu iera estado demasiado concurrida para su categora Maldita sea, de er$a ha er hecho caso de su intuici/n y mantenerla le)os de las grandes concentraciones" A;9e encuentras ien, Ingel< Ang'lica intent/ en vano es o(ar una sonrisa y mir/ angustiada hacia 2ady 1e4 erry" Deprimi/ un suspiro cuando se dio cuenta de &ue la ro usta se=ora esta a en*rascada charlando con sus chismosas amigas" 2o %ltimo &ue Ang'lica &uer$a era &ue 2ady 1e4 erry se preocupara por ella"

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AMi)a$l, creo &ue es muy posi le &ue me haya vuelto loca Adi)o Ang'lica en vo( a)a" Mi)a$l se ech/ a re$r, aun&ue sus o)os conservaron la seriedad cuando o serv/ a su hermana" ASinceramente, lo dudo, &uerida hermana" 9% no permitir$as &ue algo as$ ocurriera, y mucho menos teniendo un concepto tan alto de tu mente como tienes" 9em lando ligeramente, Ang'lica trat/ de adoptar un aire )ovial" A-ueno, &uerido, tengo una noticia para ti" #reo &ue he visto a alguien &ue es como yo" 2a sonrisa de su hermano se desvaneci/ rpidamente al o$r a&uella revelaci/n" Decorri/ el sal/n con la mirada como si *uera capa( de ver a alguien con el don de Ang'lica, y luego cerr/ los o)os con *uer(a" A;Gui'n< ;1/nde< ;Ests segura< Ang'lica asinti/ con pesar" AS$, estoy segura, aun&ue no s' c/mo se puede estar segura de algo as$" Antes de &ue Mi)a$l pudiera responderle, 2ady 1e4 erry le golpe/ el hom ro con el a anico" APr$ncipe -elanov, creo &ue ya es hora de irse a casa" Mi)a$l mir/ a Ang'lica antes de asentir cort'smente" APor supuesto, mi &uerida se=ora" #reo &ue esta a empe(ando a su*rir un ata&ue de hast$o" *** #uando todo el mundo se *ue a dormir, Ang'lica sali/ de su dormitorio y a)/ las escaleras de puntillas y descal(a" El sue=o escapa a a&uellos &ue tienen algo en su mente y Ang'lica ten$a la suya llena" 2leg/ a la planta a)a y gir/ a la derecha, en direcci/n hacia la parte trasera de la casa, a la sala donde esta a el piano de cola" Si hu iera estado en el campo, ha r$a ca algado hasta &ue se le hu iera despe)ado la ca e(a" Echa a mucho de menos su ca allo, el terreno &ue rodea a Polchester Hall" En 2ondres, incluso un simple paseo &ueda a *uera de cuesti/n cuando el cielo se oscurec$a" AEsts en 2ondres, para ien o para mal, y ser me)or &ue te acostum res" 2a vo( de Ang'lica reson/ en la gran sala de m%sica" Sus pies descal(os la llevaron hasta la ventana, en cuyo al*'i(ar tom/ asiento, dando gracias en silencio todo el rato por la al*om ra turca &ue o*rec$a una sem lan(a de calide(" Colvi/ a recordar al hom re del aile" ;Ser$a el &ue ha $a ha lado con ella< ;Pod$a o$r los pensamientos a)enos< ;Ha $a o$do los suyos< Ha $a tantas preguntas &ue hacer: aun&ue la posi ilidad de conseguir respuestas, ms &ue emocionarla, la asusta a" 2o &ue ms le interesa a sa er era por &u' no ha $a sospechado hasta entonces &ue algo as$ *uera posi le" ;Por &u' no se le ha $a ocurrido &ue existieran otros seres como ella< 2a idea la aturd$a0 ;y c/mo i a a encontrar a esa persona< Podr$a estar en cual&uier parte del mundo" ;@ si se ha $an cru(ado sin enterarse< 2as in*initas posi ilidades gira an en su ca e(a, haci'ndola sentirse ms desolada &ue nunca" 9en$a &ue detener a&uellos pensamientos locos antes de &ue la arrastraran a

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un aut'ntico *renes$" Siempre se ha $a sentido orgullosa de su carcter realista" Ahora ms &ue nunca necesita a agarrarse a esa sensate(" No pod$a so=ar despierta, no pod$a permit$rselo" 2os sue=os se tienen durmiendo" A;Ang'lica< Ang'lica levant/ los o)os y vio a Mi)a$l, vestido todav$a *ormalmente y mirndola con aire intrigado" 9en$a &ue ha er estado muy en*rascada en sus pensamientos para no ha er o$do la puerta principal al a rirse" A;Bna velada placentera< Apregunt/ con actitud (um ona" Siempre le ha $a hecho mucha gracia &ue su hermano no *uera capa( de ha lar con ella so re asuntos de naturale(a sexual" Am os sa $an d/nde ha $a estado Mi)a$l, aun&ue 'l nunca lo admitir$a" Mi)a$l atraves/ la ha itaci/n en penum ra aclarndose la garganta y se sent/ a su lado, en el al*'i(ar" AMuy placentera, s$" ;Gu' ests haciendo a&u$< Ang'lica esta a segura de &ue, si hu iera ha ido lu(, ha r$a visto ru or en las me)illas de Mi)a$l" Se encogi/ de hom ros y recit/ uno de sus poemas pre*eridos, de #harlotte -rontK. AAmo las horas silenciosas de la noche, pues en ellas surgen los sue=os dichosos, revelando a mi vista em elesada lo &ue mis o)os despiertos no perci ir$an" Mi)a$l *runci/ el entrece)o" A#reo &ue -rontK se re*er$a a los ellos sue=os &ue se tienen mientras se duerme, &uerida hermana Adi)o, levantndose y tendi'ndole una mano para ayudarlaA" Camos, te acompa=ar' a tu cuarto" Ang'lica levant/ el rostro hacia su hermano" A1e er$a olvidarlo, ;no crees< Mi)a$l lo pens/ un momento y alarg/ los ra(os para estrecharla entre ellos" ASer$a lo me)or, Ingel"

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Captulo 5
Alexander hi(o una se=a a 8iril para &ue cerrara la puerta de la inmensa sala" 1ieciocho pares de o)os le mira an *i)amente mientras avan(a a hacia la chimenea, en la &ue ard$a un rillante *uego" Siempre ha $a sentido a*inidad con el *uego" 2as enormes llamas amarillas, ro)as y a(ules e)erc$an un extra=o e*ecto calmante en su siempre tenso cuerpo" A;Alexander< Eames, du&ue de Atholl, sentado en un sill/n cercano, ten$a todo el aspecto de un rey" #on el corte impeca le de su tra)e y su cor at$n, y el ca ello casta=o &ue le llega a hasta el cuello de la camisa, parec$a la viva imagen de la dignidad" Eames se levant/ ma)estuosamente y se acerc/ a la chimenea" Aun&ue por su aspecto *$sico no parec$a tener ms de cuarenta a=os, sus o)os re*le)a an la experiencia de varios siglos" AHa pasado mucho tiempo, Alexander" APues s$, Eames" 9ienes uen aspecto" A9% tam i'n" ,racias por venir tan pronto" Me avergLen(a decir &ue no somos capaces de mane)ar solos el asunto" Alexander, comprendiendo la carga &ue soporta a, puso una mano en el hom ro del hom re &ue ha $a sido su compa=ero en varias guerras" 2a sorpresa &ue re*le)/ el rostro de Eames no le pas/ inadvertida, y entonces se dio cuenta de lo poco ha itual &ue era su gesto" Apart/ la mano0 despu's de todo, no era un hom re al &ue le gustara tocar, ni &ue lo tocasen" A#omencemos" Eames asinti/ con la ca e(a y se volvi/ hacia los otros miem ros del clan" Por un momento ha $a recordado al vie)o Alexander, el amigo &ue ha $a re$do a mand$ ula atiente" Ha $an sido uenos a=os, a=os despreocupados" Pero la muerte de Helena lo ha $a cam iado todo" Ahora ten$a delante a un hom re di*erente, un hom re &ue ha $a cerrado su cora(/n a cal y canto" APara a&uellos de vosotros &ue no tengis el honor, permitidme &ue os presente a Alexander -orissovich, pr$ncipe 8oura5in, )e*e del #lan 7riental" Nadie rompi/ el silencio y Eames prosigui/. AAlexander est a&u$ por&ue lo hemos llamado para &ue nos ayude a llevar a Sergu'i Petrovalich ante la )usticia" 9odos somos conscientes del poder de ese vampiro" Ha matado muchas veces en los %ltimos meses" AAlexander recorri/ la estancia con la vista mientras el du&ue ha la a" Eames era un hom re de vo( suave, un hom re compasivo, pero aun as$ era el candidato per*ecto para ser el )e*e del #lan del Norte" 2os suyos lo trata an con respeto y lo escucha an em elesados" Alexander esta a casi seguro de la lealtad de a&uellos miem ros, pero no era propio de 'l de)ar nada al a(ar" Apoyndose en la pared, comen(/ a anali(ar las mentes de los all$ presentes" Sus pensamientos eran muy parecidos" Sergu'i ha $a despertado mucha aversi/n en a&uel grupo de vampiros" @ mucho miedo"

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#asi ha $a llegado al %ltimo miem ro cuando se encontr/ con un lo&ueo" 2a mayor$a ni si&uiera se ha $a dado cuenta de su intrusi/n, y los dos &ue lo notaron no ha $an opuesto resistencia" En cam io, a&uel h'roe esta a tratando de demostrar algo, aun&ue Alexander no sa $a &u'" Mir/ al vampiro con curiosidad" #a ello y o)os casta=os, rasgos comunes y corrientes: no ha $a nada en 'l &ue destacara" #uando Eames *inali(ara su discurso, largo como siempre, Alexander tratar$a de averiguar algo ms so re a&uel individuo" Pero de momento no ten$a tiempo para )uegos" #on un ligero empu)/n, Alexander rompi/ la arrera y se introdu)o en los pensamientos errantes de a&uel hom re" 2os o)os del hom re de)aron de mirar a Eames y se clavaron en 'l" No era c/lera, sino sorpresa, lo &ue Alexander vio en su expresi/n" No tard/ mucho en darse cuenta de &ue el hom re lo esta a poniendo a prue a para ver si era apropiado: cosa &ue Alexander pod$a entender" G=s presento mis respetos 7uestro bloqueo es ms fuerte que el de la ma$ora G>C'mo lo habis hecho? AEadie haba conseguido hasta ahora introducirse en mi menteC GDo no so$ un don nadie G=s pido perd'n, prncipe Sergui asesin' a mi mujer .e he quedado solo con un hijo que no llega a la ma$ora de edad Eecesito asegurarme de que la e"pedici'n que me va a alejar de l no ser infructuosa D ahora veo que dar fruto )sto$ a vuestro servicio G*o llevaremos ante la justicia @ con esta *rase, Alexander sali/ de la mente del hom re para continuar con la siguiente" A: el pr$ncipe 8oura5in coordinar la %s&ueda de Sergu'i" AEames termin/ su alocuci/n y regres/ a su asiento, al lado del *uego" Alexander no era tan dado a los discursos largos como su amigo, as$ &ue comen(/ a su manera directa, sin prem ulos" ASergu'i es ms *uerte &ue la mayor$a de vosotros, &ue todos vosotros, pro a lemente" 9am i'n es ms a*icionado &ue vosotros a matar" Su mente es ms *uerte &ue la vuestra y tiene ms agu(ado el instinto de supervivencia" Se detuvo para &ue sus pala ras calaran en el p% lico, &ue empe(/ a agitarse" Carios hom res se levantaron de sus asientos0 ante el peligro, su instinto natural les empu)a a a moverse" A7s lo digo por&ue es esencial reconocer &ue vuestra a(a principal radica en vuestro n%mero" Sergu'i est solo, y aun&ue sea ms *uerte &ue cual&uiera de vosotros por separado, no podr en*rentarse a todos a la ve(" Por tanto, a partir de ahora una de vuestras o ligaciones ser no estar solos nunca *rente a 'l" 6Se envi/ a dos vampiros de este mismo clan" 1os vampiros muy capaces &ue )untos podr$an ha er reducido a Sergu'i, pero solos no tuvieron la menor oportunidad" Alexander o serv/ todos los rostros de la silenciosa ha itaci/n y prosigui/. ANo de en morir ms vampiros y no se tolerar ning%n error" ;Est claro< 2a pala ra s$ reson/ en toda la estancia" AMuy ien" Se=oras, ca alleros, Sergu'i est en 2ondres y detenerlo es asunto nuestro" Guiero &ue todos hagis mucha vida social durante los pr/ximos d$as" 9ened los o)os y los o$dos a iertos" Eames cele rar un aile dentro de tres d$as" Ser un

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acontecimiento y, si Sergu'i es tan engre$do como su %ltima acci/n me hace creer, es muy posi le &ue se presente" As$ &ue espero &ue todos vosotros asistis" Mientras los vampiros sal$an en hilera de la casa, Alexander se &ued/ pensando con los o)os entornados" 2a mu)er de a(ul no ha $a acudido" +alta an tres miem ros, s$, pero era por&ue se encontra an en el territorio del #lan 7ccidental y no les ha $a dado tiempo" Esta excusa no era vlida para ella" Alexander enla(/ las manos y se &ued/ mirando el *uego, &ue se i a apagando lentamente" No ha $a podido &uitrsela de la ca e(a desde &ue la ha $a visto la tarde anterior" A&uella mu)er ten$a algo: A;Es usted el pr$ncipe 8oura5in, el &ue extingui/ la De eli/n de MNOP sin ayuda de nadie< Alexander dio media vuelta y mir/ al )oven &ue esta a detrs del so* *runciendo el entrece)o" El hom re con el &ue ha $a conversado poco antes se acerc/ rpidamente y rode/ al )oven con el ra(o" APerdonad a mi hi)o0 es )oven y no sa e ien c/mo comportarse" Bn vampiro )oven, en opini/n de Alexander, suele causar ms mal &ue ien" Sin pronunciar una pala ra, se acerc/ al muchacho, &ue esta a tan &uieto y asustado como un rat/n de iglesia, y le puso la mano en la *rente" >Fu est haciendo? .e va a matar *a casa es ms grande que la nuestra 5engo que sonrer para que mi padre no se preocupe .adre, te echo de menos Alexander apart/ la mano de la ya sudada *rente del muchacho y ha l/ suavemente" ANo lo hice solo0 tuve mucha ayuda" ;#/mo te llamas< A#hristopher 2angton Arespondi/ el chico con timide(" A;@ cuntos a=os tienes, #hristopher< A9rece" 2os ni=os vampiros eran una rare(a0 hac$a mucho &ue no conoc$a a ninguno tan )oven" 2o ms pro a le era &ue la sed de sangre le despertara dentro de poco, una sensaci/n muy dolorosa para la mayor$a de los vampiros" Alexander record/ la 'poca en &ue le ha $a ocurrido a 'l" Ha $a perdido el control de sus sentidos" Cag/ de un lado para otro durante semanas, con ganas de morder a todo el mundo &ue se le acercara, o ligado a ocultar sus o)os rillantes y sus crecidos colmillos durante el d$a" Aun&ue Alexander no ve$a ninguna expresi/n salva)e en los o)os del muchacho, sa $a &ue no tardar$a mucho en sentirlo" Antes de &ue ocurriera, #hristopher necesita a ser iniciado en el clan y sus leyes" Alexander volvi/ a la chimenea y se dirigi/ al padre de #hristopher" ASe iniciar pronto" Aun&ue no *ue una pregunta, Henry 2angton respondi/ como si lo *uera" AS$, pr$ncipe 8oura5in" 1e ido a los sucesos, el du&ue ha decidido &ue se llevar a ca o sin la tradicional ceremonia de tres d$as, pero la iniciaci/n tendr lugar pronto" #hristopher ya ha comen(ado a sentir dolores"

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Alexander estuvo de acuerdo con la decisi/n de Eames" 2a iniciaci/n ense=ar$a al muchacho a controlar sus ansias antes de &ue 'stas le controlaran a 'l, por tanto era me)or no posponerla" AMuy ien" Me ocupar' de los detalles" Henry trag/ saliva" 2a muerte de su esposa esta a muy reciente y a%n se ce a a en su capacidad para ra(onar" Ni si&uiera ha $a ca$do en la cuenta de &ue tendr$a &ue uscar a alguien &ue ocupara el lugar de su 8ristina en la iniciaci/n de #hristopher" 2a madre era la encargada de uscar al reci'n nacido &ue se utili(a a, ;c/mo lo ha $a olvidado< A7s estaremos muy agradecidos Adi)o Henry con sinceridad" Empu)/ a su hi)o en el hom ro para &ue se moviera" AAdi/s, pr$ncipe 8oura5in Adi)o el muchacho sonriendo" Alexander los o serv/ hasta &ue salieron de la ha itaci/n" No ha $a pensado mucho en hi)os, aun&ue supon$a &ue de er$a ha erlo hecho" Pocos vampiros viv$an hasta la edad de procrear y a Alexander le ha $a llegado el momento" Esta a o ligado a engendrar un hi)o, era su de er con la ra(a de los vampiros, pero tendr$a &ue esperar a terminar el tra a)o de 2ondres" A;9e apetece algo *uerte< Eames se acerc/ a 'l y le tendi/ un vaso" El l$&uido color ru $ sa $a ien al a)arle por la garganta" A;Cas a &uedarte a pasar la noche, Eames< ANo, me ir' en seguida" Margaret est em ara(ada de nuestro primer hi)o y me cuesta de)arla sola aun&ue s/lo sea por poco tiempo" Alexander enarc/ las ce)as con sorpresa" A>Enhora uena? 9endr$a &ue ha 'rseme ocurrido &ue s/lo una ra(/n como esa ha r$a mantenido le)os a Margaret" Nunca *ue capa( de &uedarse sentada a esperar" Eames se pas/ la mano por el ca ello y sonri/" A2a verdad es &ue *ui yo &uien impidi/ &ue viniera" Si dependiera de ella, estar$a en la calle uscando a Sergu'i" Alexander ca ece/ con uen humor y se sirvi/ otro vaso" 2a sangre a)/ ardiendo por su garganta hasta llegar al est/mago" A;#/mo te las has arreglado< Decuerdo lo di*$cil &ue era conseguir &ue esa mu)er te tra)era un t'" No me imagino &ue se &uede sentada en casa, si no &uiere hacerlo" Eames de)/ el vaso y se estir/ la cha&ueta" Ha lar de su mu)er le ha $a hecho tener ms ganas de verla" AMi cargo de )e*e de clan tiene sus venta)as, Alexander" Para ella es una cuesti/n de honor o edecerme, como para el resto del clan" @ ahora, con tu permiso, me voy a casa con mi en*adada esposa" Alexander acompa=/ a su amigo hasta la puerta y entonces volvi/ a verla en su mente" AAntes de &ue me olvide, ;os ha visitado alg%n vampiro a&u$, en 2ondres< AGue yo sepa no Adi)o Eames, *runciendo el entrece)oA" ;Por &u' lo preguntas< AAnoche en el aile vi a una vampiro &ue no conoc$a" Puede &ue aca e de llegar y no comuni&ue su visita hasta ma=ana Ara(on/ Alexander en vo( alta" Eames asinti/ con la ca e(a" A#uando lo comuni&ue, me asegurar' de noti*icarle lo &ue est pasando" AEames mir/ las oscuras calles y luego a Alexander, y se *ue"

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Alexander volvi/ al sal/n y se &ued/ en silencio, mirando las rasas convertirse en ceni(as" 2e recorda an a s$ mismo, el ro)o resplandor de la le=a desvaneci'ndose poco a poco" En sus primeros a=os, Alexander ha $a dis*rutado mucho de la vida" En su cama siempre pod$a encontrarse una mu)er, y cuando el placer sexual ha $a de)ado de impresionarle, ha $a li rado guerras y co&ueteado con el arte" Ha $a llegado un momento en &ue ha $a sido un maestro en el arte de la pintura, y cuando pinta a sent$a su alma iluminada por el *uego" Ahora parec$a &ue ese *uego se ha $a apagado y 'l era como los troncos de la chimenea, tratando desesperadamente de mantener dentro de s$ el calor ro)i(o, esperando &ue una risa lo avivara de nuevo" El humo se eleva a en espirales en la chimenea, dan(ando con agilidad: Helena" Su mente vag/ hasta una 'poca le)ana, una 'poca en &ue su hermana aila a alegremente: G=h vamos, solo un baile ms, Ale"ander Gdeca :elena dando vueltas alrededor de l, con el cabello dan#ando tras ella, su sonrisa como un ra$o de sol GEo tengo tiempo para bailes, :elena@ por si no lo has notado, estamos en guerra :elena se haba detenido frente a l con las manos en las caderas $ le haba reprendido+ GAAle"ander 8oura9in, no creo que eso sea una e"cusa, porque siempre ests librando una guerra u otraC 7enga, djame >Fu mejor manera ha$ de disfrutar de la vida que ser parte de ella? Cuando bailas, hasta t< te conviertes en alegra, $a lo sabes Ale"ander cabece' $ le coloc' un mech'n de pelo suelto tras la oreja G>Fu hara sin ti, querida? >Fuin iba a recordarme que sonriera, o a reirme por arrugar demasiado la frente, o a convencerme de que bailara en vsperas de una batalla? G=h, no necesitas preocuparte por algo as 5engo el hermano ms temible del mundo, >sabes? Eunca permitira que me ocurriera nada malo, as que pienso estar aqu durante mucho tiempo G:elena adopt' una e"presi'n seria, sus ojos gris claro resplandecieron de amor $ levant' las manosG Ahora baila conmigo, antes de que los turcos nos estropeen la diversi'n #on el est/mago encogido por los remordimientos, Alexander golpe/ la pared con el pu=o" #uando la piedra machacada lleg/ al suelo, la sensaci/n ha $a desaparecido" 2a triste(a era una emoci/n &ue Alexander no conoc$a ien" Esta a demasiado seguro de s$, demasiado orgulloso &ui(, para de)arse arrastrar por los oscuros tentculos de la depresi/n como tantos otros antes &ue 'l" Pero el sentimiento de culpa era su compa=ero constante y raramente lo a andona a"

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Captulo 6
Se lami/ los la ios secos y se pas/ la spera lengua por los agudos colmillos" 9en$a sed de nuevo" Siempre ten$a sed" Ha $an pasado varios d$as desde el %ltimo an&uete y los e*ectos de la sed le esta an pasando *actura a sus sentidos" El sol &ue caldea a las ulliciosas calles de 2ondres le hac$a da=o en los o)os, y se le encog$an las entra=as cada ve( &ue un humano pasa a a su lado, ignorante del dulce aroma &ue exhala a" 2e tenta a la idea de alargar el ra(o y apoderarse de cual&uiera de los ni=os de pelo casta=o &ue se o*rec$an a limpiarle las otas" Gu' *cil ser$a asirlos por la delgada mu=eca y clavar los dientes en las venas &ue tan dulcemente se le insinua an" Pero no sent$a ning%n inter's por los ni=os, ni tampoco por los varones" 2as mu)eres0 las mu)eres humanas eran ms suaves, ten$an ms cosas &ue dar" Ech/ un rpido vista(o a la calle" Necesita a sentirse vivo, y pronto" 1espu's, mucho despu's, llamar$a al hom re para darle algunas ri(nas ms de in*ormaci/n" @ entonces el humano estar$a listo por *in para causar estragos y comen(ar la guerra ms sangrienta &ue ha $an conocido los siglos" AEsp'rame a&u$, Dichard, enseguida vuelvo" Se volvi/ al o$r la vo( y vio a una mu)er &ue aca a a de despedir a su conductor y entra a en una mercer$a" 2leva a un vestido rosa plido con unos volantes ms apropiados para un aile" #on a&uella larga nari(, los carrillos generosos y las ce)as altas, nadie ha r$a dicho &ue *uera una elle(a, pero sus curvas y su sangre de dulce olor la hac$an per*ecta" Sonri/ ense=ando los agudos dientes mientras se dirig$a a la tienda, palpando el collar de granates &ue lleva a en el olsillo" Guedar$a per*ecto rodeando su plida piel" Era lo &ue le gusta a de los ingleses" 2leva an som reros, guantes y cremas, todo para &ue la piel no se les oscureciese" G>Fu haces? Apregunt/ una vo( dentro de su mente a la &ue no prest/ atenci/n" Sa $a exactamente lo &ue hac$a" Esta a uscando la cena y poniendo otra *icha en la cima de la torre, a&uella torre &ue pronto se vendr$a a a)o con su ayuda" #uando la mu)er sali/ de la tienda, tintine/ una campanita" 2a mu)er anduvo con pasitos cortos hacia el carrua)e &ue la espera a" Mirando al conductor, se=al/ hacia atrs para &ue *uera a recoger los pa&uetes" El hom re entr/ con rapide( en la tienda despu's de ayudarla a su ir" Sergu'i esper/ a &ue el conductor entrara en la tienda para a rir la puerta del carrua)e y colarse dentro" APero ;&u':< Cllate Atena(/ la mente *emenina con *irme(a, deleitndose en el miedo &ue ve$a en sus o)os" Sa $a &ue trata a de gritar y de moverse, pero no pod$a hacerlo" No pod$a por&ue 'l era muy poderoso, >y ahora era su amo? El rumor de pasos rpidos le advirti/ de la llegada del conductor" (ile que lleve los paquetes en el pescante $ que te d un paseo durante un rato

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2a mu)er se inclin/ y apart/ las cortinas amarillas para asomarse por la ventanilla del carrua)e y ha lar con el conductor" A1e)a los pa&uetes en el pescante, Dichard" Guiero pasear un rato" Dich: Sergu'i interrumpi/ la *rase de la mu)er, &ue sinti/ un pincha(o agudo en el cere ro" 9rat/ de gritar, pero no emiti/ ning%n sonido" AS$, se=ora Adi)o Dichard, haciendo una inclinaci/n de ca e(a y su iendo al pescante" Sergu'i corri/ la cortinilla y sonri/" 2a mu)er lo mira a parali(ada de miedo" Jl sa $a &ue no pod$a hacer nada, y eso le gusta a" Mir/ su vestido de cuello alto" Aun&ue normalmente le gusta a tomarse su tiempo, a&uel d$a no esta a de humor" (esabr'chate el vestido 2a mu)er o edeci/, aun&ue en su expresi/n se re*le)a a la lucha &ue esta a li rando para contrarrestar su poder" Por sus me)illas corrieron lgrimas de dolor mental cuando desa roch/ el %ltimo ot/n de la parte superior del vestido" Sergu'i sonri/ al a)arle el vestido hasta la cintura" #on un rpido movimiento, le rasg/ la ropa interior y varios metros de te)ido &uedaron colgando, de)ando al descu ierto sus grandes pechos y su vientre" El hom re se puso r$gido, pero su deseo sexual era menos prioritario &ue su sed de sangre" Aun&ue la arteria del cuello *emenino lat$a salva)emente, se *i)/ en los glo os redondeados &ue su $an y a)a an a causa del tra&ueteo del carrua)e" Sac/ el collar de granates del olsillo y se lo puso a la mu)er, &ue ten$a la carne de gallina, algo &ue le senta a estupendamente0 cada poro eri(ado era como una gota de sangre0 ahora le pertenec$a" A*lo)/ la tena(a mental lo su*iciente para &ue la mu)er gimiera, un sonido &ue le excita a hasta lo indeci le" Su)etndola por los ra(os, clav/ los dientes en su pecho y sor i/"

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Captulo 7
A 2o siento mucho, &ueridos, pero esta tarde no podr' ir con vosotros, soy incapa( de salir de casa en estas condiciones" A2ady 1e4 erry suspir/ dramticamente y se llev/ un pa=uelo de enca)e lanco a la rosada nari(A" 7c%pate de tu hermana, Mi)a$l" @ por el amor de 1ios, no te separes de su lado" Mi)a$l se llev/ la mano de la anciana a los la ios y sonri/ con picard$a" ANo la perder' de vista, aun&ue he de decir &ue te echaremos mucho de menos" 2ady 1e4 erry se ru ori(/ y, retirando la mano, le reprendi/" A1')ate de tonter$as, granu)a" Ang'lica o serva a las romas entre su hermano y su t$a con cierta indi*erencia" A&uella ma=ana ha $a llegado a la conclusi/n de &ue ten$a &ue estar e&uivocada" 2o ms pro a le es &ue su mente la hu iera enga=ado0 no ha $a otra explicaci/n posi le" @ ahora &ue ha $a de)ado a un lado el asunto del lector de mentes, le ca$a encima la premura por encontrar marido" Su l/gica le dec$a &ue ha $a tomado la decisi/n correcta al no dec$rselo a su hermano, ya &ue sin duda su cora(/n su*rir$a" >Maldita sea? 9en$a &ue pensar" El vi(conde &ueda a *uera de cuesti/n, as$ &ue ten$a dos hom res en perspectiva para estudiarlos con ms detalle: y &ui( tam i'n 2ord Nicholas, es decir, si era lo astante rico" 9endr$a &ue hacer averiguaciones so re 'l a&uella misma noche, por supuesto muy discretamente" 1e repente ir al teatro ya no le parec$a un plan tan alegre" #uando se dio cuenta, compro / &ue echa a de menos Polchester Hall" All$ pod$a sentirse li re de toda la intriga in%til de 2ondres" >Su mente no pod$a mantener el ritmo de la ciudad? AAng'lica, ;has dicho algo< Ang'lica mir/ a 2ady 1e4 erry y a Mi)a$l, &ue la o serva an con la misma expresi/n interrogante y se dio cuenta de &ue de $a de ha er ha lado en vo( alta" AS/lo esta a: diciendo &ue llegaremos tarde si no salimos ya" #omo di)o 2uis QIII. 32a puntualidad es la cortes$a de los reyes6" 2ady 1e4 erry asinti/, pero su hermano no parec$a tan convencido" *** El via)e en coche hasta el teatro *ue silencioso" Mi)a$l esta a tan medita undo como ella y al darse cuenta de &ue no sa $a en &u' esta a pensando su hermano, se puso nerviosa" AAng'lica, ha la conmigo" Ang'lica esta a tan en*rascada en sus pensamientos &ue tard/ un momento en reaccionar al ruego del )oven" A2o siento, Mi)a$l, pero esta a distra$da" No era mi intenci/n, de veras" ASe sorprendi/ al ver lo cerca &ue esta a de echarse a llorar" ;Gu' le pasa a< Mi)a$l alarg/ el ra(o y le cogi/ la mano"

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A#u'ntame, Ingel, de)a &ue te ayude" ;Gu' te pasa< ;Sigues pensando en lo &ue ocurri/ ayer< A@o: AAng'lica vio &ue su hermano se lleva a la mano al cuello de la camisa, como si le *altara el aireA" Mi)a$l, ;ests:< A>Estoy ien, Ang'lica? AAl advertir &ue ha $a ha lado con ira, Mi)a$l respir/ pro*undamente y a)/ la vo(A" Estoy ien" #ontin%a, dime lo &ue est pasando" No explicrselo parec$a una traici/n, pero aun as$ Ang'lica sa $a &ue no pod$a poner en peligro la salud de Mi)a$l" No, no pod$a contrselo, pero tampoco pod$a mentirle" ANo es nada, de veras, y sinceramente pre*iero resolver sola este asunto" @a he dependido de ti durante demasiado tiempo" ASuavi(ando el tono, mir/ los o)os a(ules &ue tanto se parec$an a los suyosA" Enti'ndeme, por *avor" 9engo veinte a=os" Muchas mu)eres de mi edad ya tienen hi)os0 lo menos &ue puedo hacer es de)ar de comportarme como una ni=a" Mi)a$l se recost/ en el respaldo de cuero del elegante asiento" Si Ang'lica no hu iera estado o servndole atentamente, no ha r$a perci ido el ademn &ue hi(o con la ca e(a" A@a casi hemos llegado" Camos, dame el chal" Ang'lica le tendi/ el chal verde oscuro &ue hac$a )uego con su vestido de noche, pero no lo solt/ hasta &ue Mi)a$l levant/ los o)os" AA veces olvido decirte &ue eres el me)or hermano del mundo" Mi)a$l no di)o nada y suspir/" 2e resulta a di*$cil admitir &ue su hermana no &uer$a su ayuda cuando toda su vida se ha $a apoyado en 'l" 2a verdad era &ue le gusta a cuidarla" Ese hecho le hac$a preguntarse si ella no tendr$a ra(/n" Gui( era demasiado protector con ella, igual &ue ella tend$a a ser demasiado protectora con 'l" Mi)a$l se encogi/ de hom ros y de)/ &ue una sonrisa curase su ensimismamiento" AEres una descarada, princesa -elanov" >,uarda tus secretos, hermana m$a, pero si existe la menor posi ilidad de &ue te hagan da=o y no corres a dec$rmelo, yo personalmente te dar' unos uenos a(otes? Ang'lica hi(o una mueca, tomndose la amena(a como lo &ue era y, sinti'ndose aliviada, se volvi/ a mirar el Doyal 2yceum 9heater" A;No te parece algo sospechoso &ue t$a 1e4 erry se encontrara mal )usto en el momento en &ue supo &ue $ amos a venir a este teatro en particular< Mi)a$l o serv/ la multitud de a*icionados &ue hac$an cola ante las grandes puertas y asinti/ con la ca e(a" ASa es &ue nuestra t$a no dis*rutar$a yendo a un teatro ms pe&ue=o &ue el 9heater Doyal" 1udo &ue le importe &ue Henry Irving sea el protagonista de esta nueva producci/n" Ang'lica le dio la ra(/n y sali/ del carrua)e en el preciso momento en &ue una vo( se a r$a paso entre la multitud" ASe=oras y ca alleros, ienvenidos a la producci/n de *as campanas *** Bna hora ms tarde, todo el amor &ue ha $a sentido por su hermano ha $a desaparecido" Mi)a$l ha $a invitado a un amigo a su palco sin ella sa erlo y el hom re, un lord pomposo y con mucho pedigr$, la saca a de sus casillas"

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A#omo le i a diciendo, 2ady Shelton: ;o de er$a dirigirme a vos como princesa -elanov< ;Gu' es ms de su agrado, &uerida< A2ord Anthony la mir/ a trav's de su mon/culo mientras se pelli(ca a el *ino igote con los dedos" Ang'lica, a punto de dar un grito, mir/ por decimo&uinta ve( en &uince minutos las cortinas &ue tapa an la entrada del palco" A+rancamente, me da igual Adi)o con toda la calma &ue pudo reunir" 9en$a &ue tran&uili(arse como *uera, por&ue o$r los pensamientos de 2ord Anthony le esta a dando nuseas" En el curso de la %ltima hora el hom re ven$a calculando &u' ene*icios tendr$a un posi le matrimonio con ella, desde el punto de vista del dinero, la clase social y la posici/n" Parec$a gustarle la idea de a=adir una rama de no le(a rusa a su elevado lina)e, aun&ue no le convenc$a mucho el color de sus o)os" 1e hecho, esta a li rando una pe&ue=a guerra mental so re la posi ilidad de tener hi)os de o)os a(ules0 el pro lema era &ue todos sus antepasados ten$an los o)os oscuros, y no esta a seguro de &uerer arriesgarse a romper la tendencia" AGui( de er$a llamarla Ang'lica Adi)o 2ord Anthony, o servndola con vido inter's tras pronunciar a&uellas pala ras" Si cre$a &ue ella i a a darle permiso para tal *amiliaridad, esta a muy e&uivocado" 1ispuesta a desanimarlo, ha l/ con vo( ms cortante de lo necesario" AApenas le cono(co, 2ord Anthony, y no considero apropiada tanta *amiliaridad" Al verlo sonre$r, supo &ue se ha $a e&uivocado" >Maldici/n? Al hom re le ha $a gustado a&uello de ser *ormal hasta la impertinencia" Pro a lemente por&ue 'l es igual, pens/ con pesimismo" ;1/nde se ha $a metido Mi)a$l< Era un escndalo estar a solas con un hom re en a&uel cu $culo" #uando apareciera Mi)a$l, pensa a darle un sopapo" Bn picor en el cuello la hi(o mirar hacia el p% lico" 2a gente aprovecha a el entreacto para ir de un lado para otro y hacer vida social" Su mirada vag/ so re )oyas resplandecientes y cuellos almidonados hasta &ue encontr/ los o)os &ue seguramente no olvidar$a )ams"

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Captulo 8
Alexander se &ued/ inm/vil, o servando el rostro &ue le ha $a o sesionado toda la noche" ;Gu' &uer$a de ella<, se pregunta a" Alguna cosa: Esta a deslum rante con su tra)e de noche verde" 2leva a su ex&uisito ca ello negro recogido art$sticamente, con unos mechones sueltos &ue enmarca an su rostro a=adiendo suavidad al aspecto general" Pero eran sus o)os lo &ue la di*erencia an de otras mu)eres hermosas &ue ha $a visto" 9en$an el color del Mediterrneo en una tormenta0 un tur&uesa oscuro &ue re*ulg$a con sa idur$a y algo ms, algo &ue conoc$a ien. dolor" Sinti/ deseo y despu's, al ver al hom re &ue esta a a su lado, c/lera" Se percat/ claramente de &ue la desea a, la &uer$a para s$" A;Alexander< Alexander no apart/ los o)os de a&uella hechicera morena mientras pregunta a. AEames, ;se ha presentado esa mu)er vampiro &ue est de visita< Eames di)o &ue no con la ca e(a y se tir/ de la manga de la camisa" Ha $a sido un d$a *rustrante" Ha $an encontrado a una *lorista &ue ha $a visto a un hom re &ue enca)a a con la descripci/n de Sergu'i, pero cuando Alexander lo captur/, result/ ser un ru*in del tres al cuarto" Ha $an llevado al hom re ante la polic$a, ya &ue era un ladr/n y un ru*in, pero en con)unto no ha $an avan(ado en la %s&ueda de Sergu'i" #entrando su atenci/n en Alexander, Eames respondi/. ANo, de e de ha erse ido" ANo" Eames se dio cuenta entonces de &ue su amigo esta a mirando *i)amente uno de los palcos de en*rente y o serv/ los asientos *runciendo el entrece)o, con*uso" A@o no veo ning%n vampiro" Alexander comprendi/ la con*usi/n de su amigo" AParece experta en armoni(ar su aura con lo &ue la rodea" Emana colores humanos" Eames era todo o$dos" AS/lo un anciano puede hacer algo seme)ante" Eso la convierte en una persona de nuestra edad" ;#/mo es &ue no sa $amos de su existencia< No es pro a le, amigo m$o" AHa la con ella, Eames" Es la muchacha del vestido verde y los in&uietantes o)os a(ules" Eames examin/ los palcos &ue ten$a en*rente con mirada recelosa hasta &ue sus o)os cayeron so re una deslum rante mu)er" ANo es posi le, Alexander" ;#/mo podr$a alguien olvidar ha erla visto< Alexander tampoco ha r$a sa ido responder a la pregunta" 9en$a &ue ser una anciana, lo &ue signi*ica a &ue tendr$an &ue ha erse cru(ado en alguna de las reuniones de vampiros &ue ten$an lugar al menos una ve( por siglo" 9en$a &ue aca ar con a&uel rompeca e(as" #oncentr/ sus pensamientos en ella" Buenas noches

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Ang'lica esta a tan ensimismada &ue tard/ en darse cuenta de &ue o$a una vo( en su ca e(a, un pensamiento dirigido a ella" Sus o)os llamearon al mirar a su hom re misterioso" >Buenas noches? Envi/ el pensamiento con cautela, ya &ue nunca ha $a ha lado telepticamente" ;Gu' esta a pasando< ;Acaso 2ord Anthony ha $a conseguido por *in volverla loca< So$ el jefe del Clan =riental Fui# no ha$a conseguido encontrarnos despus de su llegada, pero es necesario que se presente tan pronto como le sea posible )n estos momentos tenemos entre manos un conflicto del que debe usted tener conocimiento, $ el Clan del Eorte tardar al menos medio da en procurarle una raci'n de sangre Ang'lica a ri/ los o)os de par en par" >Fu? Eo hace falta que se preocupe, si necesita una raci'n antes, $o mismo le dar de la ma, seoritaAng'lica esta a al orde de la histeria" Depiti/ una y otra ve( la cita de Plat/n, como si *uera una plegaria. 3Ning%n asunto humano merece grandes preocupaciones: Ning%n asunto humano merece grandes preocupaciones6" #omo no le *uncion/, cerr/ los o)os, pero al a rirlos de nuevo se encontr/ con los del hom re misterioso, &ue parec$an &uerer tran&uili(arla" El hom re no apart/ la mirada y al ca o de un momento Ang'lica sinti/ un agudo pincha(o en la ca e(a" Ahog/ una exclamaci/n de dolor y se llev/ la mano enguantada a la *rente" El dolor ces/ de inmediato, de)ando tras de s$ una extra=a sensaci/n de vac$o, como si le hu ieran arre atado una parte de su ser" *** Alexander se es*or(/ por vencer la desilusi/n &ue sinti/ con el descu rimiento" #uando por *in se disip/ a&uella tur adora emoci/n, su sitio *ue ocupado por una extra=a pun(ada de c/lera" ANo es una de nosotros Adi)o ms ien innecesariamente" Eames ya se ha $a dado cuenta despu's de o$r su conversaci/n" A2a pregunta entonces es &u' es, si no es vampiro" Alexander se encogi/ de hom ros, deseando &ue a&uel ramala(o &ue le recorr$a las entra=as desapareciera con el gesto" ANunca he conocido a ning%n humano tel'pata" Al menos ninguno &ue tuviera tanta *uer(a" ;Es posi le< Eames mir/ a la mu)er, &ue segu$a con la vista *i)a en ellos, pro a lemente tratando de comunicarse" 2os lo&ueos &ue ha $an levantado tanto Alexander como 'l la mantendr$an le)os, pero la situaci/n le in&uieta a" ;Gu' era ella< AEs ms *cil creer &ue sea una humana con una ha ilidad teleptica muy desarrollada &ue aceptar la posi ilidad de &ue exista una ra(a totalmente di*erente" Antes de &ue se les ocurriera nada ms, un mensa)ero descorri/ las cortinas y entr/ apresuradamente en el palco0 con las prisas estuvo a punto de caerse" A>Alte(a, un mensa)e? Eames alarg/ el ra(o y cogi/ el papel do lado" Alexander se levant/ al ver &ue su amigo se pon$a en tensi/n" ASergu'i ha sido visto en los alrededores del teatro"

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No necesita a decir ms" Ang'lica trat/ de reprimir las lgrimas de *rustraci/n cuando los dos hom res &ue ha $a estado o servando con a&uella me(cla de con*usi/n y esperan(a se levantaron y salieron del palco" A&uel hom re era igual &ue ella y lo esta a perdiendo otra ve(" A;En &u' est pensando, &uerida< Por primera ve( en mucho rato, Ang'lica record/ la presencia de 2ord Anthony" Aun&ue nunca ha $a sido maleducada, descu ri/ &ue por primera ve( en su vida desea a decirle directamente a alguien &ue no desea a ha lar con 'l" A2ord Anthony, me resulta doloroso y muy em ara(oso, pero me temo &ue he de ir a empolvarme la nari(" Anthony la mir/ sorprendido y volvi/ a adoptar su acostum rada expresi/n de superioridad" APor supuesto, princesa, sus deseos son /rdenes para m$" Ang'lica no di)o nada ms y el pomposo lord la acompa=/ *uera del palco y por el pasillo hasta el tocador de se=oras" Ang'lica mira a a todos los &ue pasa an con la esperan(a de ver a los dos hom res o a su hermano" Si al menos estuviera all$ para ayudarla: ;1/nde dia los ests, Mi)a$l<, pens/ *uriosa" Al llegar a la puerta del tocador, Ang'lica se volvi/ hacia su acompa=ante" AMi &uerido lord, ;ser$a tan ama le, si no le molesta, de traerme un re*resco< #omplacido con la sonrisa &ue le ha $a dedicado Ang'lica, Anthony le hi(o una reverencia" APor supuesto, princesa, por supuesto" Ang'lica empu)/ la puerta con la mano enguantada y esper/ dos latidos card$acos para volver a salir" 9en$a &ue encontrar a a&uellos hom res o a su hermano y marcharse de all$" Sentarse durante toda la segunda mitad de la o ra con lord Anthony era una opci/n sencillamente impensa le" Ha $a unas cuantas personas paseando por los pasillos &ue da an a los palcos superiores del teatro" 2as se=oras i an al tocador acompa=adas por hom res, mientras )unto a la mesa de las e idas ha $a ca alleros vestidos *ormalmente &ue ha la an entre s$" A@ yo &ue cre$a &ue i a a ser otra velada so eranamente a urrida" Ang'lica se volvi/ al o$r la vo(" ANicholas Adi)o, es o(ando una sonrisa sincera, aun&ue ligeramente distra$da" AMe halaga &ue recuerde mi nom re Adi)o Nicholas, sonriendo al ver su expresi/n sarcsticaA" Muy ien, espera a &ue lo hiciera" 1espu's de todo, ;a cuntos hom res ha conocido escondida detrs de una planta< Por toda respuesta, Ang'lica se ech/ a re$r, pero sigui/ o servando el corredor" A-ueno, ahora ya no me siento halagado" ;Gu' es lo &ue la distrae tanto, &uerida< A2o siento, pero estoy uscando a una persona" A#onsigui/ calmarse lo astante para mirar a Nicholas a los o)os" Ha $a estado oyendo sus pensamientos durante todo el tiempo, aun&ue no les ha $a prestado atenci/n hasta ahora" >A quin est buscando? )sos ojos- qu hermosos Cuntame tus secretos, princesa 7en a casa conmigo Ang'lica se ru ori(/ en el acto, pero ahora no ten$a tiempo de anali(ar &u' opina a de la atracci/n &ue 'l sent$a por ella" 9am i'n le encontra a atractivo, eso seguro: pero no pod$a pararse a pensar en todo eso en a&uellos instantes" 2o ms pro a le era

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&ue a&uellos hom res ya hu ieran salido del teatro, pero &ui( pudiera encontrarlos *uera" >9en$a &ue irse? ANicholas, lo siento much$simo, pero tengo &ue irme" Mi hermano de e de estar uscndome y: A;Ang'lica< Ang'lica o serv/ con alivio el desali=ado aspecto de su hermano" ;Ha $a estado corriendo< AMi)a$l, ;d/nde has estado< Adi)o, tendiendo una mano hacia 'l y tratando de sonre$r" Mi)a$l le cogi/ la mano de inmediato y se la apret/" A-uscndote Adi)o mirando a Nicholas" Ang'lica sigui/ su mirada y se apresur/ a hacer las presentaciones" AMi)a$l, este es Nich:, 2ord Adler" 2ord Adler, mi hermano, el pr$ncipe Mi)a$l -elanov" 2os hom res se estrecharon la mano sin de)ar de inspeccionarse" AEs un placer, pr$ncipe Mi)a$l" AEl placer es m$o Adi)o Mi)a$l, inclinando la ca e(a y tratando de no hacer muecas cuando Ang'lica le dio un suave coda(o en el costado" 9em$a &ue Mi)a$l &uisiera interrogar en pro*undidad a Nicholas y no ten$a paciencia para algo as$" APero me temo &ue tenemos &ue disolver la reuni/n" He reci ido un mensa)e de mi t$a y Ang'lica y yo tenemos &ue irnos inmediatamente" A2a %ltima parte *ue para &ue la oyese Ang'lica, &ue tuvo ganas de aplaudir al ver su rpida reacci/n" A>Muy ien, hemos de irnos? Adi)o Ang'lica, dirigiendo a Nicholas una sonrisa de disculpaA" Espero &ue pueda disculparnos" APor supuesto, princesa -elanov" 2ondres no es una ciudad tan grande como parece" Estoy seguro de &ue nuestros caminos se cru(arn antes de lo &ue espera" Aun&ue era una a*irmaci/n astante extra=a, Ang'lica no &uiso prolongar la conversaci/n preguntndole a Nicholas &u' ha $a &uerido decir" AMuy ien, adi/s Adi)o, colgndose del ra(o de Mi)a$l" AAdi/s" ANicholas hi(o una reverencia a su hermano y al poco rato ya esta an camino de las escaleras" *** A;1/nde esta as< Apregunt/ Ang'lica a Mi)a$l cuando ya nadie pod$a o$rlos" A>-uscndote? A;-uscndome< Me de)aste con ese: ese u*/n y: ueno, ahora ya no importa, ;podemos irnos a casa< Por suerte, Mi)a$l asinti/ sin pedir ms explicaciones" Salieron del teatro y recorrieron la calle hasta donde les espera a el coche" Ang'lica no vio ni rastro de su hom re misterioso ni de su amigo, aun&ue tampoco lo ha $a esperado" Ha $a pasado mucho tiempo desde &ue a andonaran el palco del teatro" En a&uel momento ya pod$an estar camino de Escocia" Mi)a$l, despeinado y con el pa=uelo del cuello torcido, esta a extra=amente callado mientras la ayuda a a su ir al carrua)e" #onsiderando su propio estado psicol/gico, Ang'lica decidi/ conceder a su hermano el silencio &ue parec$a estar deseando"

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AHop5ins, por *avor, env$e un mo(o al palco doce con este mensa)e para 2ord Anthony Adi)o Mi)a$l al cochero mientras Ang'lica se acomoda a en el asiento" Bna ve( hecho esto, Mi)a$l indic/ al cochero &ue los llevara a casa" En medio del silencio, Ang'lica mira a por la ventanilla del carrua)e, tratando de despe)arse la mente" 9en$a &ue recuperar el control" Perder la calma no era de ninguna ayuda" ASiento ha erte de)ado sola" No me encontra a ien Adi)o su hermano en vo( a)a" Ang'lica volvi/ la ca e(a" A;Gu' &uieres decir< Mi)a$l se pas/ una mano por el ca ello despeinado y cerr/ los o)os" AEsta a tomando una copa cuando hu o una conmoci/n en el ar" 1os hom res esta an pelendose por algo" Esta an enganchados, tratando de golpearse, mientras otros dos *orce)ea an para separarlos" 6Entonces me di cuenta de &ue conoc$a al tipo &ue su)eta a a uno de los contrincantes y decid$ echarle una mano" As$ &ue en cierta manera me met$ en la pelea y entonces: AMi)a$l la mir/ con expresi/n extra=a y respir/ pro*undamenteA" Esta a empu)ando a uno de a&uellos tipos hacia un coche de punto cuando sent$ la necesidad de sentarme" Mi)a$l cogi/ la mano de su hermana y mir/ su rostro preocupado" AEstoy ien, Ang'lica, no *ue nada" Nada" +ue una tonter$a &ue me metiera en ese rid$culo asunto" Siento ha erte de)ado sola" Ang'lica no pudo reprimir las lgrimas ms tiempo" Era demasiado" 2ord Anthony y su insoporta le clasismo, el hom re misterioso &ue tras sincerarse tanto se ha $a cerrado a cal y canto, y Nicholas, cuyas atenciones de $a cultivar por&ue necesita a un marido rico" @ encima descu r$a &ue todo a&uel tiempo &ue ha $a estado en*adada y nerviosa su hermano se encontra a mal y necesita a su ayuda" Apret/ la mano de Mi)a$l con la intenci/n de proporcionarle consuelo y darle *uer(as" A@o soy la &ue lo siente" 1e er$a ha er imaginado &ue esa era la %nica ra(/n de &ue me de)aras sola" Prom'teme &ue no volvers a hacer una tonter$a seme)ante, Mi)a$l0 eres mi %nica *amilia" Sin ti, no me &uedar$a nadie" Mi)a$l la a ra(/ y le acarici/ el ca ello" A#lmate, no llores" 9odo ir ien, Ingel" No volver' a ser tan descuidado, te lo prometo" A9ras un elocuente silencio, Mi)a$l a=adi/ con cierta rus&uedadA. Ahora &ue lo pienso, si esta en*ermedad me mata, ya no tendr' &ue aguantar tu pala rer$a" Ang'lica se ri/ a pesar suyo y golpe/ a su hermano en el hom ro" AEres horri le" Mi)a$l sonri/, aliviado por ha er podido vencer el llanto" ASa es &ue soy mucho ms inteligente &ue t%, Mi)a$l -elanov, ;verdad< #asi todo lo &ue digo tiene un valor *ilos/*ico" A9u engreimiento es impresionante" No me gusta pensar &u' ha r$as hecho si hu ieras nacido hom re, Ang'lica, aun&ue puedo adivinarlo con claridad" A2a vo( de Mi)a$l ten$a cierto tono amargo, pero en su mirada ha $a una chispa de regoci)o" Ahora &ue la crisis ha $a pasado, Ang'lica record/ la ra ia &ue la ha $a invadido a&uella noche" A;Gu' cre$as &ue i as a conseguir llevando al palco a 2ord Anthony< Apregunt/ con el entrece)o *runcido"

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Mi)a$l ar&ue/ las ce)as con aire inocente" A;A &u' te re*ieres, &uerida hermana< S/lo es un uen amigo m$o" AAh, ;s$< Apregunt/ Ang'lica con receloA" Entonces no te importar &ue te haga unas preguntas so re 'l" APor supuesto &ue no Adi)o Mi)a$l" A;9iene casa en 2ondres< ANaturalmente Adi)o Mi)a$l despacio" ASupongo &ue ser de uena *amilia" ;Alg%n escndalo pendiente de descu rir< AA solutamente ninguno Adi)o Mi)a$l" A;@ tiene una casa en el campo< AS$ Arespondi/ su hermano con rapide(" A;Bna cuadra grande< AS$" A;Ingresos elevados< AMuy elevados" A;@ lo conociste ayer< ANo, anteayer: >eh? >1escarada? Adi)o Mi)a$l, echndose a re$r" Ang'lica hi(o un gesto con la mano y concluy/" A-ien, s$ &ue de e de ser un uen amigo" 1os d$as enteros, >*$)ate? Mi)a$l se encogi/ de hom ros" ANo es un delito &uerer &ue una hermana se case ien Ase=al/A" Jl es mucho ms respeta le &ue la mitad de los cerdos &ue te a ean la mano durante los ailes" Ang'lica de)/ a un lado la indi*erencia *ingida" Ella tam i'n esta a uscando un marido, pero no se lo pod$a decir a Mi)a$l, ya &ue ha $a protestado demasiado y en demasiadas ocasiones por todo lo contrario, y un cam io de opini/n pod$a hacerle recelar" #laro &ue tam i'n su hermano pod$a elegir a sus pretendientes con ms cuidado" AEs el hom re ms pomposo &ue he tenido la desgracia de conocer" No, eso no es cierto, pero de*initivamente est entre los die( ms pomposos, Mi)a$l" ;Es necesario &ue me tortures de ese modo< Mi)a$l ri/ con o)os chispeantes" ANo se le puede llamar tortura, Ingel, pero antes de elegir a otro pretendiente, averiguar' si puede controlarse para no ser pomposo" A>Mi)a$l -elanov, eres insoporta le? Ang'lica se volvi/ para mirar las calles de 2ondres" Pronto los r oles y las aceras se *ueron desvaneciendo hasta &ue s/lo vio un par de o)os in&uietantes" Se asust/ al darse cuenta de lo mucho &ue desea a volver a ver a&uellos o)os" Estar en presencia de su hom re misterioso la hac$a sentirse: no sa $a muy ien c/mo, pero ten$a &ue ser ueno (;o no<!, ya &ue pensa a en ello constantemente" ;1/nde ests<, se pregunt/" ;Gui'n eres<

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Captulo 9
Ang'lica apoy/ los dedos en las teclas del piano un momento antes de levantar la mano para asegurarse de &ue no se ha $a despeinado despu's de su vigorosa interpretaci/n" 2as manos le tem la an mientras se arregla a con *irme(a varias hor&uillas" 2a noche anterior, al adormecerse, le ha $a desaparecido la preocupaci/n &ue sent$a, )unto con la consciencia" Por la ma=ana se encontra a mucho ms rela)ada y a)o control" Ha $a decidido no pensar ms en su hom re misterioso" Si volv$a a encontrarse con 'l, le interrogar$a, pero si no, no i a a volverse loca tratando de encontrar a un hom re &ue ni si&uiera sa $a c/mo se llama a en una ciudad tan grande como 2ondres" 2a salud de Mi)a$l era mucho ms importante para ella &ue ninguna otra cosa, y eso signi*ica a &ue no pod$a desperdiciar energ$a en algo &ue no *uera uscar marido" @ ten$a &ue encontrar uno rpidamente" Ang'lica se sinti/ me)or tras tomar la decisi/n de centrarse, se puso en pie y se dirigi/ al vest$ ulo, donde vio una preciosa rosa de color melocot/n al otro lado de la ventana" Decorda a muy poco de su madre, pero uno de sus recuerdos era &ue las rosas de color melocot/n eran sus *avoritas" Sin pensarlo dos veces, se desvi/ de la direcci/n &ue lleva a y se dirigi/ a la cocina a uscar unas ti)eras" 2a rosa &uedar$a preciosa so re la madera oscura de la mesa del comedor" A;Es &ue no puedo li rarme de ti< Ang'lica se &ued/ parali(ada en el preciso momento en &ue se inclina a a cortar la rosa" 2a suave risa agit/ la *alda de su vestido y su cuerpo se tens/" #onoc$a a&uella vo(, aun&ue hasta a&uel momento s/lo la ha $a o$do en su mente" No pod$a ser 'l: A;No me haces caso< AEl tono divertido de la vo( masculina la o lig/ a respirar lentamente" 1ios m$o, segu$a inclinada so re la rosa y la espalda se le esta a poniendo r$gida por momentos" ;Por &u' hac$a la tonta de a&uella manera< A1i*$cilmente" 9e ha rs dado cuenta de &ue he estado ocupada" A2a vo( le sali/ algo tem lorosa mientras corta a la *lor y se ergu$a" Pens/ en un mill/n de cosas cuando lo mir/ directamente al rostro" Era tan: primario" No ha $a otra manera de descri ir la energ$a salva)e de a&uel hom re" Sus o)os se apartaron de ella apenas un momento para mirar hacia la casa" AEres la hermana de Mi)a$l, Ang'lica" Soy Alexander" Era una reacci/n poco ha itual &ue entra=a a un claro desprecio por el decoro" Ang'lica no contest/, no supo &u' decir" Se pon$a muy nerviosa delante de 'l" Jl era como ella y ella tem$a &ue volviera a desaparecer sin darle la oportunidad de *ormularle las preguntas &ue ha $an vagado por su mente desde &ue pod$a recordar" A;#/mo has conocido a mi hermano< Apregunt/ al ca o de un momento" Era una pregunta leg$tima, aun&ue en realidad no le importa a conocer la respuesta" Esta a *rente a ella y parec$a tan tran&uilo: ;#/mo pod$a estar tan tran&uilo si su*r$a de la misma a*licci/n &ue ella< Jl respondi/ a su pregunta con otra"

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A;9u hermano puede leer las mentes< ANo Arespondi/ Ang'lica, sinti'ndose ms rara cada ve(" Su presencia all$, su conversaci/n: parec$a un sue=o" El hom re se movi/ como si se estuviera preparando para irse" ;Gui'n era Alexander< ;7ir$a las voces s/lo cuando esta a nervioso o excitado< ;1esde cundo las o$a< ;Me)orar$a a&uella *acultad< ;Empeorar$a< Antes de sa er &u' pregunta, entre los miles &ue le ull$an en la ca e(a, le *ormular$a en primer lugar, ha l/ 'l" A;Eres la %nica de tu *amilia con ese don< A;2a maldici/n< S$" ANo es precisamente una maldici/n" Ang'lica esta a a punto de hacer un comentario igual de indi*erente, pero entonces cay/ en la cuenta de &ue no ha $a o$do ni un simple pensamiento" 1urante todo el tiempo en &ue se ha $a sentido como si tuviera el cora(/n en la oca no ha $a o$do nada, como tampoco ha $a o$do nada en el teatro despu's de &ue Alexander termin/ de ha larle: al menos ning%n pensamiento de 'l" A;Por &u' no puedo o$r tus pensamientos< Alexander le dirigi/ una mirada con*usa" APor&ue no te de)o yo" ANo me de)as: ;&u' &uiere decir< AHe lo&ueado mi mente" Ang'lica pas/ por alto el hecho de &ue le estuviera ha lando como si *uera una ni=a un poco corta de entendederas" Esta a demasiado ocupada tratando de calmar los latidos de su cora(/n" A;Puedes lo&uear tu mente para &ue no entren los pensamientos de otros< Adi)o Ang'lica, e inmediatamente se arrepinti/ de la pregunta" No &uer$a enterarse de &ue era una ha(a=a imposi le" Sa er &ue tendr$a &ue vivir con cientos de voces dentro de su ca e(a durante toda su vida era peor &ue vivir con ellas con la esperan(a de &ue alg%n d$a encontrar$a la *orma de impedirles el paso" ANo me estars diciendo &ue no sa es lo&uear pensamientos Adi)o Alexander con incredulidad0 al no reci ir respuesta, entorn/ los o)osA" Nadie podr$a soportar tanta tensi/n" Ang'lica respir/ hondo y trat/ de parecer serena" ;Eso signi*ica a &ue 'l sa $a c/mo hacerlo< ;Podr$a ense=arle< AEns'=ame, por *avor" AEra lo ms importante &ue ha $a suplicado en su vida" No importa a nada ms" No se le ocurri/ preguntarle por &u' esta a all$, delante de su casa" No le importa a c/mo ha $a conocido a su hermano" S/lo le importa a una cosa" Si pod$a aprender a hacerlo: si pudiera acallar las voces, 1ios m$o, si al menos: Ang'lica o serva a a Alexander y vio aparecer y desaparecer una expresi/n de sorpresa en sus *acciones" A;Gu' me dars a cam io< Ang'lica no vacil/" A2o &ue sea" Alexander asinti/ con la ca e(a y medit/ un momento antes de ha lar suavemente" ACoy a entrar en tu mente y a recuperar un recuerdo de tu in*ancia" 9rata de detenerme"

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Ang'lica a ri/ los o)os como platos al sentir &ue el hom re entra a en su mente" Era como si le apretaran la *rente con la mano" Pens/ entonces &ue los dems no pod$an tener esa misma sensaci/n cuando ella les le$a la mente, pues si lo supieran: mirar$an alrededor o al menos se &ue)ar$an de dolor de ca e(a" @ Mi)a$l, por e)emplo, ha r$a aprendido a reconocer cundo le esta a leyendo la mente" En su ca e(a apareci/ ruscamente la imagen de su padre cogi'ndole la mano y guindola hacia las cuadras" Alexander tam i'n lo esta a viendo, lo sa $a, esta a viendo su pasado, sus recuerdos" 1e repente, Ang'lica se sinti/ inc/moda" No &uer$a &ue un extra=o tuviera acceso a sus recuerdos y a sus sentimientos" Guer$a &ue saliera, pero no sa $a c/mo o ligarle" !iensa en un muro Constr<$elo alrededor de tu mente 2a vo( de Alexander era tan clara como el d$a, &ui( por&ue esta a muy cerca" #uando lo mir/ se dio cuenta de &ue eran totalmente visi les desde la calle y &ue da an una extra=a imagen para cual&uiera &ue pasara por all$" Esta an los dos de pie, mirndose, sin moverse, sin tocarse y sin ha lar" Pero ahora ten$a &ue olvidarse de todo eso y concentrarse en lo &ue Alexander le dec$a" Pens/ en muros, de ladrillo y de piedra, pero no result/" Alexander sigui/ pro*undi(ando y se vio en la ha itaci/n de Mi)a$l cuando su hermano ten$a seis a=os y ella pocos ms, y lo a ra(a a mientras llora a" >No? No &uer$a &ue siguiera dentro de su ca e(a ni un minuto ms" >1ime c/mo? >No puedo lo&uearte? )lige un lugar ,n lugar seguro 3magina que ests all $ luego constru$e el muro Ang'lica se imagin/ en los os&ues &ue rodea an Polchester Hall" 2os p)aros vola an, ha $a *lores por todas partes, todo era hermoso y sereno" Se concentr/ en los r oles y al poco rato el espacio &ue ha $a entre ellos empe(/ a llenarse de ladrillos" #ada hueco &ue se llena a hac$a &ue se sintiera ms poderosa, con ms control" 2os ladrillos llena an los huecos, su iendo hacia las copas de los r oles cada ve( ms deprisa" Pronto estuvo totalmente rodeada y metida en un po(o, sin temor y controlando" A ri/ los o)os y mir/ a Alexander, &ue le devolvi/ la mirada con una extra=a lu( en los o)os" 2o ha $a expulsado de su mente y el sa erlo le dio sensaci/n de triun*o" A;Ang'lica< Adi)o Mi)a$l desde la puerta, preocupado hasta &ue vio a Alexander" A>Alexander? Me pregunta a por &u' tarda as tanto" Ceo &ue ya has conocido a mi hermana" AS$, he tenido ese placer Adi)o Alexander sin de)ar de mirar *i)amente a Ang'lica" @ entonces ella se dio cuenta" No pod$a o$r sus pensamientos, pero tampoco los de Mi)a$l" Se le aceler/ el pulso y los nervios se apoderaron de ella, >pero segu$a sin o$r los pensamientos de Mi)a$l? Nada" No o$a nada, y el dulce silencio &ue cay/ so re ella le llen/ los o)os de lgrimas" Pa(, Ang'lica sinti/ aut'ntica pa( por primera ve( en su vida" 7liver Hendell Holmes nunca entender$a lo signi*icativas &ue aca a an de volverse sus pala ras para ella. A3@ el silencio, como una cataplasma, viene a curar los impactos del ruido6 A susurr/ en vo( a)a para no ser o$da y aun as$ las pala ras vi raron por toda su piel, produci'ndole un estremecimiento" 2a sensaci/n era demasiado grandiosa para

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reprimirla, demasiado so recogedora, demasiado maravillosa" Por sus me)illas corrieron lgrimas silenciosas &ue le cayeron so re el vestido, originando pe&ue=as salpicaduras &ue resonaron en el silencio &ue la rodea a" *** Mi)a$l vio sus lgrimas y se acerc/ a ella de inmediato" AAng'lica, ;&u' te ocurre< Apregunt/, desconcertado y vacilante al ver el rostro de su hermana a=ado en lgrimasA" ;Ingel< Ang'lica era incapa( de ha lar" ;#/mo pod$a explicar la grande(a del regalo &ue le ha $an dado< Era como ver por primera ve(, como respirar por primera ve(" 6racias 6racias 6racias Alexander vio las lgrimas de Ang'lica y sinti/ un nudo en el est/mago al ver el a ra(o de los hermanos" Ha $a vivido muchos a=os y s/lo un pu=ado de veces ha $a visto a&uella ternura y a&uel amor desmedido" El resentimiento se le me(cl/ con el desasosiego al darse cuenta de &ue &uer$a *ormar parte de a&uella escena" Guer$a lo &ue ellos ten$an" En el momento en &ue Alexander decidi/ marcharse en silencio, Ang'lica se solt/ de los ra(os de su hermano y se sec/ las lgrimas con movimientos rpidos" ASiento much$simo ha eros arrastrado a todo este teatro Adi)o, volvi'ndose hacia la puertaA" #a alleros, os deseo muy uenas tardes" Alexander vio a su ru)a morena desaparecer en la casa y se pregunt/ &u' diantres ha $a pasado en los %ltimos minutos" Por *in ha $a conocido a la mu)er &ue ha $a rondado sus sue=os y se ha $a dado cuenta de &ue era un alma torturada" Seg%n todos los indicios, Ang'lica tendr$a &ue ha erse vuelto loca, y &ue no lo estuviera le demostra a &ue su mente era muy poderosa" 2a verdad era &ue sa er &ue no podr$a entrar en la mente de Ang'lica aun&ue &uisiera le hac$a sentir respeto y temor" No ha $a conocido un solo vampiro &ue pudiera oponerse a su voluntad y ahora a&uella mu)er pod$a mantenerlo *uera aun&ue 'l &uisiera entrar" Era una idea in&uietante" @ *astidiosa: pero la gratitud &ue ha $a visto en su rostro a landa a su cora(/n" Bn tenso silencio sigui/ a la marcha de Ang'lica y al poco rato unas notas interpretadas al piano llenaron la ha itaci/n" ANo tengo ni idea de lo &ue ha ocurrido Adi)o Mi)a$l" Alexander vio &ue Mi)a$l esta a avergon(ado y comprendi/ &ue ten$a pro lemas para encontrar la manera de explicar su conducta" ANo necesitas una excusa ni una explicaci/n, Mi)a$l" Admiro la devoci/n &ue sientes por tu hermana" A-ueno, entonces est ien Adi)o Mi)a$l sonriendo y adoptando una expresi/n ms rela)adaA" Camos a tomar un vod5a, ;eh< ANo puedo &uedarme mucho tiempo, pero tomar' un trago" A#laro &ue s$" 9e he preparado la lista de los hom res &ue cono(co &ue tienen intereses en el comercio de )oyas" No s' por &u', pero nunca ha r$a imaginado &ue te interesa an las )oyas" Alexander no hi(o ning%n comentario mientras el )oven lo conduc$a por la espaciosa casa" #uando estuvieron sentados en un acogedor estudio, Mi)a$l inici/ una

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conversaci/n, pero Alexander se dio cuenta de &ue no pod$a concentrarse" Sus o$dos capta an los le)anos acordes de una melod$a &ue lo ten$a *irmemente maniatado" AAs$ a*ronta Ang'lica la triste(a" A;Gu'< Adi)o Alexander mirando a Mi)a$l, &ue esta a sentado en el otro extremo del so*" A pesar de &ue a primera vista parec$a un individuo *r$volo, Alexander ha $a reconocido su inteligencia, aun&ue esta a claro &ue ha $a su estimado su perspicacia" A2a m%sica0 es cautivadora, ;verdad< No ten$a sentido mentir" Esta a em elesado y empe(a a a comprender &ue su expresi/n lo pon$a de mani*iesto" AS$, es hermosa" AAgitando el claro l$&uido del vaso, Alexander prosigui/A. ;9e he ha lado de Murat @avidoglu:< Enta laron una animada conversaci/n so re la administraci/n del Imperio otomano hasta &ue entr/ un sirviente con un papel do lado para Alexander" ABn mensa)ero os ha tra$do esta nota, se=or" No ha esperado respuesta" Alexander recogi/ la misiva y el criado sali/ del estudio" ASi me disculpas Adi)o Alexander, y *ue a ponerse en pie, pero Mi)a$l se lo impidi/ con la mano" ANo te molestes en ir a otra ha itaci/n" Ceo &ue la m%sica ha cesado y voy a ir a ver c/mo est Ang'lica" 9/mate tu tiempo Adi)o Mi)a$l, levantndose" Alexander asinti/ con la ca e(a y esper/ a &ue Mi)a$l saliera para leer la nota"

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Captulo 1
Miedo" Alexander nota a su vaporosa textura en la lengua desde mucho antes de recorrer el camino de grava &ue lleva a a la residencia de Eames" A-ienvenido, )e*e Adi)o el mayordomo del du&ue de Atholl al a rir las pesadas puertas de ro le mientras Alexander su $a los %ltimos pelda=os de mrmolA" Sus excelencias le esperan en el sal/n" Alexander asinti/ con la ca e(a y atraves/ con agilidad el gran vest$ ulo" AAlexander Adi)o Eames, apartndose de un grupo de vampiros" En sus o)os se ha $a instalado la preocupaci/n" Alexander recorri/ el sal/n con la mirada y cont/ treinta pares de o)os, todos con id'ntica expresi/n" A;7tro cadver< Apregunt/ cuando Eames lleg/ a su lado" ABn vampiro" Alexander apret/ los pu=os y luego a ri/ las manos" Eames le esta a ocultando algo" 2o %nico peor &ue la muerte de uno de su ra(a: A;#/mo la locali(/ el asesino< A Eames no le sorprendi/ &ue su amigo hu iera acertado el sexo del vampiro asesinado" ANo lo sa emos con seguridad" Era una visitante del #lan del Sur" Hemos enviado un mensa)ero para &ue comuni&ue a Ismail su *allecimiento" 2a ceremonia del entierro tendr lugar esta noche" Esa era la ley, Alexander lo sa $a, aun&ue ha r$a pre*erido no tener &ue cele rar una ceremonia cuando lo &ue hac$a *alta era estar en la calle uscando al asesino" Se volvi/ para mirar a los vampiros &ue se encontra an en el sal/n" Eohn, el padre de #hristopher, esta a muy cerca" Alexander lo salud/ con la ca e(a y le comunic/ sus instrucciones" ANecesito &ue vayas a Scotland @ard" #onsigue toda la in*ormaci/n &ue puedas" Pistas, huellas, cual&uier cosa" Se trata de un humano, as$ &ue tendr &ue de)ar huellas de alguna clase" AS$, pr$ncipe" AEohn ya esta a en la puerta cuando Alexander se dirigi/ al resto de los congregados" ANo ten'is nada &ue temer" Hu o cierto ullicio hasta &ue las voces se apagaron" No ha $an perdido el miedo pero esta an escuchando, as$ &ue Alexander continu/" ASe trata de un solo hom re, aun&ue no importar$a &ue *ueran dos o die(, o ciento" Nos hemos en*rentado a cosas mucho peores con anterioridad" Bnos estuvisteis all$, otros ni si&uiera ha $ais nacido, pero sa ed una cosa" No terminamos una era de asesinos de vampiros para &uedarnos de ra(os cru(ados permitiendo &ue comience otra" El am iente era mucho ms rela)ado cuando Alexander de)/ de mirar los rostros &ue ahora le o serva an con con*ian(a" AEsta noche hemos de asistir todos a una ceremonia *%ne re" Ma=ana perseguiremos al asesino"

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Eames se puso a su lado y mir/ *i)amente a los miem ros de su clan mientras los criados les serv$an vasos de l$&uido ro)o" Eames levant/ el suyo" APor nuestro clan" Demovi/ la sangre mientras Alexander imita a su e)emplo" APor nuestra ra(a" 2a ha itaci/n se llen/ de voces mientras se completa a el antiguo rindis" APor los Elegidos" A9odo est preparado para esta noche" Aun&ue me gustar$a investigar el terreno en el &ue vamos a cele rar la incineraci/n, tus hom res no parecen inclinados a de)arme salir de la casa, Eames Ase &ue)/ Margaret, la du&uesa de Atholl, cuando Alexander y su marido entraron en la i lioteca" Eames indic/ a Alexander &ue se sentara en un so* &ue ha $a )unto a una amplia ventana y luego se acerc/ a su indignada esposa" ASa es &ue es por tu protecci/n, Margaret" Margaret ar&ue/ las ce)as con escepticismo y mir/ a Alexander" AAlexander, &uerido, me conoces desde hace mucho tiempo" ;Gu' opinas< ;#rees &ue ser$a capa( de ir y volver a los os&ues sin su*rir ning%n da=o< Alexander mir/ a la pare)a y pens/ &ue lo ms prudente era no entrometerse en sus asuntos" AEstoy seguro de &ue Eames tiene sus ra(ones, Margaret" A7h, &u' deprimentemente educado eres, Alexander" >No puede negarse &ue has llegado a ser )e*e de clan? Eres tan retr/grado como todos" Alexander no se sinti/ o*endido y Eames se limit/ a suspirar" ASi Isa elle o Ismail te oyeran llamarle retr/grado, se presentar$an a&u$ al momento para demostrar &ue ests e&uivocada, &uerida" A-ueno, retr/grado no, demasiado serio" GSon tiempos serios, Margaret" AEl tono de Eames hi(o &ue su mu)er se acercara a 'l" A2o s', cari=o, y estoy segura de &ue Alexander y t% ten'is mucho de &u' ha lar" 7s de)ar' en pa( a los dos" Alexander vio &ue la expresi/n de Eames se suavi(a a y rela)a a los hom ros" En unos segundos, su amigo ha $a pasado de ser un l$der preocupado y ago iado por las responsa ilidades a ser un )oven so=ador, y Alexander le envidia a por eso" Se dio cuenta de &ue esta a cansado de estar solo, lo &ue para 'l *ue una revelaci/n" A Alexander siempre le ha $a gustado estar solo" -ueno, eso no era totalmente cierto" Antes de &ue Helena muriera no ha $a estado solo nunca: pero desde &ue ella de)/ este mundo, se las ha $a arreglado solo" #laro &ue ahora:, ahora parec$a anhelar ms: A9e ver' esta noche, Alexander Adi)o Margaret, sacndolo de sus cavilaciones" AHasta la noche Arespondi/, aun&ue ella ya ha $a salido de la ha itaci/n" AEmpe(ar' por preparar una lista de posi les asesinos Adi)o Eames, rodeando el gran escritorio &ue ha $a al *ondo de la i lioteca y comen(ando a a rir ca)onesA" Por desgracia, no tenemos mucho para empe(ar" Alexander se acerc/ a la ventana y vio a un mo(o de cuadra paseando una yegua lanca por el sendero de grava" ANo te preocupes por la longitud, Eames" Ha( la lista y yo encontrar' a ese astardo"

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Eames asinti/ con la ca e(a, sacando papel y pluma" ASa emos &ue es rico por el tro(o de tela de a rigo &ue los mensa)eros encontraron enganchado en la rama de un r ol" Eso signi*ica &ue podemos estar uscando aun rico comerciante o a un petimetre" A;#/mo se enterar$a de &ue ella era una vampiro< Ase pregunt/ Alexander en vo( alta" Se ale)/ de la ventana y vio &ue el du&ue hac$a rpidas marcas negras en un papel lancoA" Si *uera alguien de tu clan, ser$a veros$mil &ue el asesino la hu iera espiado" Pero era una visitante reci'n llegada a 2ondres" Eames sopl/ en la tinta y levant/ la vista" AEra una visitante, s$, pero ya lleva a un tiempo en Inglaterra" Se alo)a a en una residencia campestre de las a*ueras de 2ondres y ha $a venido a vernos unas cuantas veces" Si el asesino estuvo o servndonos durante unas semanas, es muy pro a le &ue la viera" Alexander pens/ &ue a&uello ten$a sentido, pero ha $a algo relacionado con el asesinato &ue no lo ten$a" Al asesino le ha r$a resultado mucho ms di*$cil atacar a cual&uier otro, pues todos los miem ros del clan ha $an reci ido instrucciones de mantenerse unidos" Aun&ue el hom re se las hu iera arreglado para encontrar a uno de ellos solo, alguien ha r$a o$do la llamada de auxilio" Alguien ha r$a visto algo" AA&u$ lo tienes" Son los primeros nom res &ue me han venido a la mente" 1esde &ue Sergu'i comen(/ a matar a diestro y siniestro, ha ha ido rumores de &ue el asesino pod$a no ser humano" 2os miem ros de mi clan han in*ormado &ue estos hom res son los &ue estn propagando los rumores so re vampiros" Alexander cogi/ el papel, aun&ue duda a &ue en a&uella lista estuviera el asesino" ANo es pro a le &ue el asesino vaya por ah$ contando sus ha(a=as" A9ienes ra(/n, pero es un comien(o" Alexander do l/ el papel, se lo meti/ en el olsillo y se cuadr/" Ha $a mucho &ue hacer y poco tiempo para hacerlo" A9e ver' esta noche" Eames asinti/ y se levant/ del escritorio" A#uando Eohn regrese con la in*ormaci/n, redactar' una lista ms exhaustiva" 2a tendr' preparada ma=ana" AHasta esta noche, entonces" A;Alexander< Alexander dio media vuelta cuando llega a a la puerta de la i lioteca" A;S$< A9en cuidado" ASiempre tengo cuidado"

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Captulo 11
Alexander entr/ en la National ,allery, en 9ra*algar S&uare, pensando en la reuni/n &ue i a a cele rarse" A&uella ma=ana temprano le ha $an comunicado &ue llegar$a un mensa)ero con una lista de posi les asesinos ela orada por Eames" Sin pensarlo dos veces, Alexander le ha $a dicho a 8iril &ue enviara al mensa)ero a la National ,allery0 'l le esperar$a all$" 8iril le ha $a mirado con expresi/n rara, a causa de la inusual petici/n, pero no ha $a dicho nada" @ con ra(/n, pues Alexander no ten$a intenci/n de ha lar de su repentino deseo de estar rodeado de cuadros" Era extra=o, pero por primera ve( en cien a=os, Alexander sent$a un asomo de su antigua pasi/n por el arte" Gui( tuviera algo &ue ver con la m%sica &ue ha $a escuchado en la residencia de los -elanov" 2a melod$a a%n le persegu$a0 cada nota, im uida de una pasi/n &ue parec$a eterna" )lla a%n le o sesiona a" ;Gu' ten$a a&uella Ang'lica -elanov &ue hac$a &ue la deseara cada ve( &ue la ve$a< Era tan *uerte como hermosa, y Alexander se encontra a demasiado a menudo pensando en ella" Sinti/ una pun(ada de nostalgia mientras avan(a a hacia las paredes cu iertas de cuadros y reconoc$a los *amiliares tra(os y colores de una o ra maestra de Du ens" Alexander record/ las semanas &ue ha $a pasado en Italia con Pedro Pa lo Du ens" 2os recuerdos eran tan tangi les &ue costa a creer &ue ha $an pasado casi trescientos a=os desde a&uellos alocados d$as llenos de color y de vida" Pedro Pa lo pose$a una vitalidad y una creatividad &ue le sal$a por los dedos y se estampa a en los lien(os" Bna vitalidad &ue Alexander ha $a envidiado y apreciado" Pase/ despacio de sala en sala, de)ando &ue el arte le llenara como lo ha $a hecho anteriormente" Dem randt, Da*ael, #laude Monet: El uen hacer de todos le rodea a, le llega a al cora(/n0 los dedos suspira an dolorosamente por un pincel y pintura" @ entonces la eu*oria se desvaneci/" Ha $a entrado en la sala en la &ue sa $a se expon$a *a muerte Sus pasos resonaron en el suelo de mrmol al aproximarse a la pintura" ;Estar$a a%n en el mismo sitio< ;Se ha r$a descolorido como su propia alma< Mir/ hacia el rinc/n de la sala donde tendr$a &ue encontrarse *a muerte y vio a la mu)er" #on el ca ello del color del cielo nocturno y un rostro &ue rivali(a a con las mu)eres &ue se alinea an en las paredes, esta a all$, entre 'l y el cuadro" Alexander aspir/ su per*ume em riagador y se pregunt/ por &u' no le sorprend$a verla" Ang'lica se volvi/ cuando el hom re se acerca a, como si hu iera intuido su presencia" Ha $a lo&ueado sus pensamientos, pero sus o)os no ocultaron su sorpresa" APr$ncipe 8oura5in Adi)o con una vo( suave &ue reson/ en la gran sala" El hom re advirti/ &ue la mirada de la )oven se dulci*ica aA" Me alegro mucho de &ue est' a&u$" Alexander sinti/ una oleada de placer al o$r sus pala ras, pero no di)o nada" A%n ten$a &ue decidir lo &ue de $a hacer con su atracci/n por ella"

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AGuiero decir, &ue es una agrada le sorpresa Adi)o Ang'lica, ru ori(ndose" 2e morti*ica a ha er de)ado escapar a&uellas pala ras, pero no se movi/" S/lo &uer$a &ue supiera lo agradecida &ue le esta a" AEl placer es m$o, princesa Adi)o Alexander con una inclinaci/n de ca e(a" El silencio &ue sigui/ in&uiet/ a Ang'lica" A;Gu' le trae a la galer$a< Apregunt/ por *in, al no encontrar nada me)or &ue decir" A Alexander le hi(o gracia el es*uer(o &ue hac$a para conversar" Esta a nerviosa, lo cual le complac$a, aun&ue no sa $a por &u'" AHe venido a admirar los cuadros, ;&u' otra cosa, si no< Al o$rle mencionar los cuadros, Ang'lica se volvi/ hac$a la o ra en la &ue ha $a estado tan a sorta unos momentos antes" 2os colores eran vivos y excitantes, pero en cierto modo muy tristes" AS$, es muy hermoso, ;verdad< Adi)o, atrapada de nuevo en el torrente de emociones &ue corr$a ante ella" Alexander mir/ su per*il mientras se es*or(a a por imaginar en &u' lugar ha r$a podido ver elle(a" A@o no lo llamar$a hermoso, precisamente" Ang'lica le mir/ sorprendida, estirando la espalda ante su tono sarcstico" A;Por &u' no< Apregunt/" En ve( de responder, el hom re le hi(o otra pregunta" A;No es un tema demasiado viril para una persona tan inocente como usted< Ang'lica no sa $a por &u' el hom re se es*or(a a tanto en llevarle la contraria y mostrarse condescendiente, pero esta a empe(ando a en*adarse" ;1emasiado viril< Guer$a re$rse" El hom re sin rostro del cuadro se esta a muriendo" A2a verdad es &ue no Arespondi/ sencillamente" Alexander ar&ue/ una ce)a" A;No tiene miedo a la muerte< ANo Arepiti/ ella" Alexander se sorprendi/ de la sencille( de la r'plica de Ang'lica, cuyo rostro trasluc$a seriedad" A;9an *uerte es su *e< Ang'lica se ech/ a re$r, cu ri'ndose la oca con la mano enguantada" 2o %ltimo &ue &uer$a era &ue 2ady 1e4 erry la oyera y *uera a entrometerse en su conversaci/n" Su t$a la ha $a llevado a rastras al museo, aun&ue Ang'lica no tuvo &ue su*rir el intermina le parloteo de su t$a so re el arte arroco: esta ve( no" ANo tiene nada &ue ver con la *e, pr$ncipe 8oura5in0 se trata de &ue morimos todos los d$as" Alexander la mir/ interesado" A;9e molestar$a explicarte< AEl hom re &ue pint/ este cuadro est muerto" Muri/ al d$a siguiente" Alexander casi sonri/ por lo parad/)ico de la situaci/n" Gu' poco sa $a &ue 3el hom re &ue pint/ este cuadro6 esta a *rente a ella en a&uel preciso instante" A;#/mo lo sa es< El artista es desconocido" Ang'lica hi(o un gesto con la ca e(a" AEso no importa" Somos &uienes somos de ido a nuestras experiencias, as$ &ue es l/gico &ue cam iemos constantemente" ;@ la persona &ue 'ramos antes< Esa persona ha

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muerto" A Se=alando el lien(o, di)oA. Muri/ y &uien&uiera &ue *uera entonces, ya no existe" Alexander pens/ &ue ten$a ra(/n" El hom re &ue ha $a re$do y amado, el pintor &ue ha $a dis*rutado de cada momento de su existencia, esta a muerto y ien muerto" Ella se volvi/ a mirarlo, deseando &ue la tomara en serio" AAyer era una persona di*erente, una persona con un dolor constante" Ahora soy alguien nuevo" Parecido, pero di*erente Adi)o, respirando hondoA" Ayer *allec$ y me siento *eli( siendo la persona &ue soy ahora" @ te lo de o a ti" Alexander la o serva a en silencio" Guer$a pintarla" Guer$a esarla hasta &ue le mirase con algo ms &ue gratitud" AAdems Acontinu/ ella, encogi'ndose de hom ros y volvi'ndose hacia el cuadro A, estoy completamente segura de &ue si el cielo y el in*ierno existen, estn a&u$, en la 9ierra" As$ pues, ;&u' de emos temer< El cielo y el in*ierno esta an en a&uel preciso lugar y Alexander ha $a sa oreado am os" @ al ver c/mo mira a su cuadro, supo &ue tam i'n ella ha $a conocido los dos" A1udo &ue haya mucha gente &ue piense como t% Adi)o *inalmente" Ang'lica hi(o un moh$n, vagamente decepcionada por&ue 'l no hu iera reconocido su agradecimiento" APuede &ue no se den cuenta, pero piensan igual" ;Gu' crees &ue desean todas las mu)eres< Ante su deli erado silencio, Ang'lica continu/. AAmor" AS$, claro Adi)o Alexander con iron$a" Ha $a estado pensando en dinero, )oyas y atenci/n" Ang'lica no tom/ en cuenta su respuesta" APrecisamente, ;y &u' es el amor< 2a mayor$a lo ve como algo inaprensi le &ue irradia un miem ro del sexo opuesto y a lo &ue se a*erra con todas sus *uer(as" APresumo &ue t% lo ves de manera di*erente Adi)o Alexander, sorprendido al darse cuenta de &ue esta a interesado por sus poco convencionales ideas" AEn mi opini/n, el amor es la emoci/n &ue se siente al conocer a alguien &ue hace &ue te sientas como &uieres ser" Sentimos amor por alguien &ue nos muestra la lu(, &ue nos empu)a para &ue nos convirtamos en lo &ue siempre hemos &uerido ser y nunca nos ha $amos dado cuenta" Amamos a la persona &ue nos hace &uerernos a nosotros mismos" A7 sea &ue no podemos amar a nadie si antes no nos amamos a nosotros mismos Adi)o Alexander" AExactamente Adi)o Ang'lica sonriendo" Alexander se acerc/ y le satis*i(o ver &ue ella retroced$a un paso" A;@ c/mo te explicas &ue, sin apenas conocernos, mi deseo ms pro*undo sea esarte hasta vaciar tu ca e(a de pensamientos< AEso ser lu)uria Arespondi/ Ang'lica sin aliento" Sa $a &ue su conversaci/n ha $a ido ms all de los l$mites del decoro, pero no le apetec$a retrocederA" Bna emoci/n muy di*erente &ue se siente con mucha ms *recuencia, aun&ue es ms rpida &ue el amor" AAh, princesa, creo &ue de a)o de todas esas racionales ideas so re el amor hay una romntica"

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Ang'lica se mantuvo *irme y no se de)/ intimidar por la expresi/n de ave de presa del hom re" ASi es romntico esperar &ue el amor sea eterno, entonces supongo &ue s$ lo soy" A;@ si nunca encuentras el amor< ;Morirs sin experimentar la lu)uria< Ang'lica mir/ su atractivo rostro y sus ardientes o)os grises y se pregunt/ por &u' prosegu$a a&uella conversaci/n" Era o vio &ue 'l ten$a mucha experiencia, mucha experiencia en el campo de la lu)uria, y ella sent$a &ue le *la&uea an las piernas a)o su hechi(o" AEntonces no me ha r' perdido mucho Adi)o, *ingiendo creer en lo &ue no cre$a" A;Acaso sugieres &ue podr$as pasar toda la vida sin ser esada y creer &ue has vivido plenamente< Apregunt/ Alexander" S/lo les separa a un par de cent$metros" ABn eso sin sentimiento es meramente el roce de una piel con otra0 eso ya lo he sentido antes" Alexander se di)o &ue a&uella testaruda necesita a una lecci/n y, enredando los dedos en su ca ello, la atra)o hacia s$ y la es/" Perci i/ la sorpresa de Ang'lica cuando sus la ios se *undieron" Ella le puso las manos en los hom ros para empu)arlo, pero se &ued/ &uieta a sor iendo su aroma, su energ$a, a sor i'ndolo a 'l" Alexander de)/ escapar un gru=ido, incapa( de creer lo &ue esta a haciendo Ang'lica" #err/ los o)os e inclin/ la ca e(a para intensi*icar el contacto" Sus lenguas se encontraron y cuando gimi/ Ang'lica, se multiplic/ el deseo de Alexander" Guer$a ms de ella, mucho ms" El aroma de su sangre se introdu)o en su ca e(a y lo hi(o retroceder" Ang'lica se toc/ los la ios con reverencia mientras lo mira a de *rente" A>Pero Ang'lica? >Ests a&u$? Adi)o 2ady 1e4 erry, apareciendo en a&uel preciso momento" Antes de &ue Ang'lica pudiera *ormular una *rase coherente, Alexander hi(o una inclinaci/n de ca e(a" AHa sido un placer Adi)o, con la misma expresi/n impasi le &ue cuando ha $a llegado, y se ale)/ antes de &ue su t$a llegara a su altura" A;Gu' es eso, Ang'lica< >No de es ha lar con hom res cundo no haya nadie cerca, ni=a? >Es una *alta de decoro? Ang'lica vio a Alexander desaparecer en la siguiente sala y se volvi/ hacia su cara ina" AEra un amigo de Mi)a$l, 2ady 1e4 erry, el pr$ncipe 8oura5in" AAh Adi)o 2ady 1e4 erry, ms tran&uila despu's de o$r el nom re del pr$ncipe" #orr$an rumores so re 'l y se dec$a &ue no s/lo era un uen partido, sino &ue ten$a una considera le *ortunaA" -ueno, si es amigo de Mi)a$l, supongo &ue no est tan mal, pero aun as$ tu o ligaci/n es llamarme cuando se te acer&ue un ca allero" A9ienes ra(/n, por supuesto, t$a 1e4 erry, procurar' no cometer el mismo error dos veces Adi)o Ang'lica sonriendo, aun&ue sus pensamientos segu$an con Alexander" #ada ve( &ue 'l aparec$a, se sent$a sin aliento y lista para el com ate, y cuando no esta a cerca, lo usca a sin cesar" @ el eso" Ha $a demostrado sin lugar a dudas &ue esta a e&uivocada" -esar era: mucho ms de lo &ue ha $a imaginado" A;Colvemos a casa< Adi)o 2ady 1e4 erry, interrumpiendo sus pensamientos"

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AS$ Arespondi/ Ang'lica" Guer$a estar sola despu's de lo &ue aca a a de pasar" Necesita a pensarA" Estoy muy cansada y me gustar$a descansar un rato antes de cenar"

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Captulo 12
A;Henry< Sergu'i al(/ la vista y reconoci/ al hom re &ue ha $a conocido unos d$as antes en una cena cele rada en 8ent" ASi'ntese, si'ntese, Eonathan" Hemos estado esperndole, ;verdad, se=oras< 2as dos elegantes mu)eres &ue ha $a a su lado rieron por lo a)o" Am as ten$an las me)illas sonrosadas a causa del vino &ue 'l les ha $a servido" ANo sa $a &ue esta a acompa=ado" Si lo hu iera sa ido, me ha r$a arreglado me)or Adi)o Eonathan, sentndose a la mesa" A>9onter$as? Se=oras, este es mi uen amigo Eonathan" Parece tener la impresi/n de &ue no est vestido adecuadamente, pero yo digo &ue con su aspecto puede sentarse a comer" ;Gu' opinan ustedes< 2as mu)eres no di)eron nada, pero la pelirro)a de)/ escapar otra risa tonta" A7s gusta re$r, ;eh< ASergu'i gui=/ el o)o con picard$a y se llev/ la mano de la mu)er a los la ios, poniendo la palma hacia arri a en el %ltimo momento" A7h, Henry: El aroma de la sangre *emenina esta a a punto de hacerle perder la ca e(a, aun&ue no del todo" 1ecidi/ dis*rutar de ella despacio" Ser$a su postre" A@ ahora Adi)o Sergu'i levantndose y *rotndose las manosA, a cenar" 2as damas rieron y los tres humanos miraron hacia la puerta, esperando &ue entraran los sirvientes con ande)as" A#reo &ue tus criados han e&uivocado la hora, Henry Ase=al/ Eonathan" A;Gu' vamos a cenar Henry< ;Es algo especial< Adi)o la ru ia pecosa con excitaci/nA" >Por *avor, d$noslo? Sergu'i sonri/ y rode/ la mesa hasta situarse detrs de la silla de Eonathan" ANo te lo dir', &uerida" ;No pre*ieres &ue te lo ense=e< Sergu'i esper/ a &ue crecieran sus dientes y rode/ el cuello de Eonathan con las manos" 2as mu)eres se &uedaron unos momentos en trance mirando la lancura de sus colmillos, &ue rilla an a la lu( de los candela ros0 entonces gritaron" Bn sonido escalo*riante llen/ la ha itaci/n cuando Sergu'i solt/ el cuello de Eonathan y asi/ a la ru ia" A;Guer$as sa er lo &ue ha $a en el men%, &uerida< Adi)o inclinndose hacia ella mientras la su)eta a por la cinturaA" ;9e lo imaginas ya< A2a mu)er cay/ al suelo, muerta de miedo" As&ueado de a&uella de ilidad, Sergu'i la solt/ y se dirigi/ hacia la puerta de la calle, donde esta a la pelirro)a dando golpes, tratando de escapar" Su histeria ten$a uen sa or" Muy ueno" Era una pena &ue s/lo pudiera pasar unos momentos con ella" Pronto llegar$a gente" A>1ios m$o? >1ios m$o? >1ios m$o? Aexclam/ apretndose contra la puerta, al ver &ue el hom re se acerca a"

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A@ ahora intent'moslo de nuevo, ;te parece, &uerida< ASergu'i sonri/ al meter la mano en el olsillo" 2as cuentas res alaron en su mano secaA" Esta ve( tienes &ue decir 3Henry m$o6, o me)or a%n, 3Sergu'i m$o6" 2e rode/ el cuello con la mano en el preciso momento en &ue la muchacha esta a a punto de gritar" *** A-ienvenida, amor m$o, te he echado de menos Adi)o Sergu'i entrando en el sal/n donde le espera a su invitada" 1eshacerse de los tres cadveres ha $a sido tedioso, pero por lo dems esta a de muy uen humor" 2a mu)er corri/ a sus ra(os a iertos y lo estrech/ con *uer(a" A9en$as ra(/n" AAh, ;s$< A2a vo( de Sergu'i era un poco condescendiente, pero la mu)er no pareci/ darse cuenta" Esta a segura de &ue la ama a" Jl se ha $a encargado de &ue lo creyera" AMe di)iste &ue ha r$a asesinos y aun&ue al principio pens' &ue esta as e&uivocado, he de admitir &ue ten$as ra(/n" No pueden volver a hacer esto nunca ms" >Hay &ue detenerlos? Sergu'i sonri/ para s$, aun&ue se asegur/ de &ue ella s/lo viera preocupaci/n en su rostro" +ueran del g'nero humano o del g'nero vampiro, siempre era muy *cil manipular a las mu)eres" ANo te preocupes" 2os detendremos" #uando los clanes se den cuenta de &ue lo &ue sa emos es cierto, de)arn de esconderse" 2ucharn contra ellos en lugar de inclinarse ante los humanos como esclavos" Ella retir/ la mano &ue 'l su)eta a y ech/ a andar" Sergu'i cont/ sus pasos y, cuando lleg/ a treinta, supo &ue la ten$a en su poder" Ahora ella le pertenec$a" AEl pr$ncipe 8oura5in est ms &ue capacitado0 ;por &u' no vamos a verlo, Sergu'i< Se merec$a una corona por esto, pens/ Sergu'i con placer" 9odo se esta a desarrollando seg%n sus planes" ANo podemos, amor m$o" Si no puedo hacerles comprender la gravedad de la situaci/n, me )u(gar$an" S/lo necesito tiempo" #on un poco de tiempo puedo llevar al asesino ante los )e*es y entonces s$ me escucharn" Ella asinti/ con solemnidad" A9u tra a)o es *cil Aprosigui/ Sergu'iA" S/lo tienes &ue asegurarte de &ue los )e*es no me encuentren hasta &ue me li re de los depredadores humanos" A;Guieres decir &ue vas a perseguir al asesino t% mismo< Adi)o la mu)er con algo de duda en la vo(" Aun&ue Sergu'i no ten$a la menor intenci/n de hacerlo, le *astidia a &ue ella no le creyera capa( de llevarlo a ca o" A>Por supuesto? @a he matado a muchos humanos &ue &uer$an hacernos da=o, ;no< Prote)o este clan con mucha ms e*ectividad &ue cual&uiera de nuestros )e*es, &uerida" Ellos no pueden hacer lo &ue yo hago por&ue estn atados por leyes rid$culas" 2a mu)er tard/ un momento, pero al *inal asinti/ con la ca e(a" A9engo &ue irme" AS$, por supuesto" Ce a casa" @ acu'rdate de enga=arlos" 2o %nico &ue tienes &ue hacer es darme tiempo y con*iar en m$" 9odo saldr ien" Sergu'i la vio retirarse y oy/ sus pasos mientras se ale)a a" 2a risa re ot/ en las vigas del techo" Per*ecto, todo i a a la per*ecci/n" Ella se asegurar$a de &ue no lo encontraran y le dar$a tiempo para empe(ar la guerra ms sangrienta &ue la humanidad ha $a conocido"

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Captulo 13
Ang'lica se puso rpidamente un tra)e de montar color verde esmeralda y sali/ de casa con un lacayo sigui'ndola a discreta distancia" El ca allo &ue monta a era un hermoso castrado de uen carcter, lo &ue hi(o la ca algada mucho ms agrada le" 2a muchacha sonre$a al sol y se encontra a al orde de la risa" 9res d$as seguidos con sol: el mundo era un lugar ama le" S$, echa a de menos Polchester Hall, desde luego, su casa y su ca allo" S$, ten$a &ue encontrar un marido y rpido" @ s$, ha $a conocido a un hom re &ue la atra$a hasta decir asta y ciertamente la con*und$a: pero ha $a decidido no pensar en nada de eso, al menos durante unos minutos" 1e alguna manera, se sent$a totalmente en calma y la tar)eta lu)osamente decorada &ue su doncella le ha $a llevado a la ha itaci/n ten$a mucho &ue ver con ese estado" 2ord Nicholas Adler, un hom re al &ue sa $a &ue le gusta a y &ue pod$a gustarle, le ha $a pedido &ue *ueran a ca algar )untos al par&ue" Era una uena se=al" Por la in*ormaci/n &ue pose$a su t$a, sa $a &ue Nicholas era rico" Era ama le y la hac$a sentirse ien, al contrar$o &ue muchos otros hom res &ue conoc$a" 9am i'n era de la clase de hom re &ue pod$a mantener a cierta distancia, al igual &ue 'l tam i'n desear$a disponer de cierto espacio propio, y nunca averiguar$a la verdad so re ella" Si todo i a ien y Nicholas se lo propon$a, ya no tendr$a &ue preocuparse ms por las *inan(as, ni suyas ni de su hermano" @ cuando estuvieran casados y esta lecidos, podr$a seguir viviendo su vida con la pa( y sosiego de siempre" 2eyendo, ca algando y tocando el piano0 c/mo echa a de menos la calma de su antigua vida" Ang'lica respir/ hondo al verse rodeada por la vegetaci/n de Hyde Par5" No tardar$a mucho en reunirse con Nicholas y pensa a es*or(arse para adivinar cules eran sus aut'nticas intenciones" GSooo Adi)o una vo( *emenina, sacando a Ang'lica de sus cavilaciones" Se volvi/ y mir/ hacia la entrada ms cercana del par&ue, donde una mu)er pelirro)a intenta a recuperar el control de su montura" 2os rasgos de a&uella mu)er eran realmente extraordinarios0 los o)os, del color del cielo despe)ado, eran los %nicos rasgos dulces de a&uel rostro angular, de p/mulos pronunciados y nari( a*ilada" Esta a haciendo lo &ue de $a hacerse, pero el ca allo no o edec$a sus instrucciones" Sin hacer caso del lacayo &ue espera a a un lado, Ang'lica dio media vuelta con su montura y se acerc/ a la mu)er" A;Necesita ayuda< 2a pelirro)a levant/ los o)os y sonri/, aun&ue las comisuras de su oca revela an el es*uer(o &ue ten$a &ue hacer para mantener controlado al ca allo" A2a verdad es &ue no se puede hacer nada" 2e ha asustado un cone)o y le ha dado un pe&ue=o ata&ue" Se calmar enseguida" #omo si la hu iera o$do, el ca allo retrocedi/ otro par de pasos y se detuvo" Ang'lica esta a impresionada por los nervios de acero de a&uella mu)er" Aun&ue un ca allo estuviera ien domado, no de)a a de ser un animal y siempre pod$a asustarse

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por una cosa o por otra" Decord/ una ocasi/n en &ue una lie re se cru(/ en el camino de Shura durante uno de sus paseos y el animal casi la tir/ al suelo" 9ras sacudirse unas motas invisi les del tra)e de montar, la mu)er de los nervios de acero puso al ca allo en movimiento y se acerc/ a Ang'lica" A,racias por su o*erta0 me llamo Eoanna" A Ang'lica le gust/ la *ranca sonrisa de Eoanna y respondi/ con otra" ASoy Ang'lica y no tiene &ue darme las gracias0 es o vio &ue no necesita a ninguna ayuda" APodr$a ha erla necesitado Adi)o Eoanna con seriedad, recogi'ndose tras la ore)a algunos mechones de pelo ro)oA" Maldito pelo, siempre estor ando" A veces me gustar$a cortrmelo al rape" Ang'lica ri/ al ver la irritaci/n de su cara" ASi le sirve de consuelo, es un ca ello maravilloso" Eoanna enarc/ las ce)as al mirar a la mu)er &ue ten$a delante" A;Bna mu)er &ue no se reconcome de envidia en 2ondres< #reo &ue aca a de convertirse en mi me)or amiga" Ang'lica se ech/ a re$r y se=al/ el extremo de Hyde Par5" A;2e importar$a dar un paseo conmigo, me)or amiga< 9engo un rato li re antes de reunirme con un conocido" Eoanna le hi(o un saludo militar con la mano derecha y a(u(/ al ca allo para &ue se pusiera en movimiento" ASer me)or &ue ca alguemos" Si !eter sigue mirando la hier a durante ms tiempo, caer en la tentaci/n y se pondr a comer, y entonces tendr' un gran pro lema entre manos" Ang'lica sonri/ y empe(a a a correr por la hier a cuando se dio cuenta de &ue s/lo las segu$a un lacayo" A;Cas sin compa=$a< Apregunt/ asom rada" Eoanna se ri/ al ver la expresi/n de Ang'lica" ANo tanto como &uisiera" 9homas, mi lacayo, ha &uedado algo re(agado, pero no tardar en alcan(arnos" Ang'lica levant/ una ce)a al o$r a su nueva amiga" A;De(agado< ;Es una nueva *orma de decir &ue le has dado es&uina(o< A-ueno, si pre*ieres ha lar con tecnicismos: Adi)o, y cam i/ de temaA" -ueno, cu'ntame d/nde has estado escondida" Estoy completamente segura de no ha erte visto antes y %ltimamente he asistido a tantos ailes y *unciones &ue apenas puedo de)ar de sonre$r Adi)o Eoanna para enta lar conversaci/n" Antes de &ue a Ang'lica le diera tiempo a contestar, Eoanna se volvi/ en la silla y se se=al/ la me)illa" A;Ces esto< Apregunt/" Ang'lica trat/ de reprimir la risa al mirar algo &ue parec$a un grano" A;S$< A>A)a? >2o &ue pensa a? Adi)o Eoanna, mirando *i)amente la expresi/n con*usa de Ang'licaA" Es como un grano, ;verdad< Ang'lica asinti/" A>Ah$ lo tienes? Aa=adi/ EoannaA" @o no ten$a un grano al principio de la estaci/n, cr'eme" >Seguro &ue es una se=al de &ue hago demasiada vida social?

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Ang'lica n o pudo menos de echarse a re$r" Eoanna ten$a una maravillosa propensi/n a co&uetear con el rid$culo" ASi tanto las desprecias, ;por &u' asistes a tantas reuniones< ABna persona &ue no sa e vivir en sociedad, o no lo necesita por&ue es autosu*iciente, o es un animal, o es un dios Adi)o Eoanna con convencimiento" AArist/teles Adi)o Ang'lica complacida" Ha er conocido a una mu)er a la &ue le gusta a citar a 3personas muertas6, como dec$an muchas conocidas suyas, era un placer, desde luego" AExacto Adi)o Eoanna, mirndola con renovado respetoA" -ueno, s' &ue no soy una diosa y la alternativa me resulta totalmente inacepta le" @ tampoco soy un animal, as$ &ue hago vida social" Ang'lica re*lexiona a mientras ca alga an entre los r oles" Ella detesta a la vida social" ;Eso la convert$a en un animal< A9rato de creer &ue eso tiene sentido, Eoanna, pero me resulta muy di*$cil" Eoanna se ech/ a re$r y detuvo el ca allo" A9% y yo, &uerida, tenemos &ue vernos ms a menudo, mucho ms a menudo" *** AEs gracios$sima, Mi)a$l, y he pasado un rato MB@ divertido: AAng'lica alarg/ el ra(o por encima de la mesa y cogi/ el salero de plata antes de &ue su hermano se echara ms sal en los huevosA" >Sa es &ue no es uena para ti? Mi)a$l elev/ los o)os al techo y se resign/ a una vida ins$pida" A#on lo pe&ue=a &ue eres, puedes ser una aut'ntica tirana, Ang'lica" AEntre reyes y tiranos hay una %nica di*erencia0 los reyes uscan el ien de sus s% ditos, los tiranos %nicamente el suyo propio" Mi)a$l de)/ de echar sal a los huevos y sacudi/ la ca e(a" ANo entiendo c/mo puedes ser capa( de memori(ar todas esas rid$culas citas y soltarlas despu's" ;1e d/nde proceden< Ang'lica tom/ un sor o de ca*' de la delicada ta(a de porcelana decorada con *lores" AEsa en concreto es de :esprides, una o ra de Do ert Herric5" Mi)a$l mastic/ vigorosamente y la se=al/ con el tenedor" ACoy a cerrar con llave la puerta de la i lioteca" Ning%n hom re o mu)er de er$a leer tanto como lees t%" AEsts en un error, mi &uerido hermano" AAng'lica sonri/ y cogi/ el 5imes, &ue esta a )unto a la ande)a de Mi)a$lA" En mi opini/n, leer es la clave del conocimiento" El conocimiento es la clave de la sa idur$a" @ como nuestro uen amigo Horacio escri i/ entre el a=o NP y el NR a" #. 3 >Atr'vete a ser sa io?6 A>Princesa -elanov? Adi)o su t$a con un tono de reproche &ue le orr/ la sonrisa del rostro" Al darse cuenta de &ue ten$a el 5imes en la mano, pens/ aprisa antes de responder en son de &ue)aA. Mi)a$l, me has enga=ado" No hay ninguna *oto en esta pgina" Mi)a$l se ech/ a re$r mientras Ang'lica pensa a si tirarle el peri/dico a la cara" A2o siento, &uerida hermana Adi)o, recogiendo el peri/dico y rodeando la mesaA" Me tengo &ue ir" 7s ver' a las dos ms tarde, estoy seguro" AMi)a$l se inclin/ para

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esar a su hermana en la me)illa y le susurr/A. ,uardad las apariencias0 ah$ radica la prue a0 el mundo os dar cr'dito para lo dems" Ang'lica se volvi/ cuando Mi)a$l se ale)a a ya" A;Gui'n di)o eso< Mi)a$l no se detuvo y *ue ampliando su sonrisa con*orme o$a los re*un*u=os de su hermana" Era una muchacha muy inteligente y a Mi)a$l le gusta a de)arla intrigada" Di/ al imaginar lo &ue Ang'lica i a a hacer a&uel d$a. seguro &ue lo pasa a ho)eando todos los li ros de la i lioteca para encontrar la cita" Ang'lica vio salir a su hermano y se volvi/ con cautela hacia su cara ina" 2ady 1e4 erry hac$a d$as &ue se mor$a por tener con ella una 3charla so re matrimonios6 y Ang'lica tem$a &ue la mu)er se hu iera decidido *inalmente a soltarle el discurso &ue hu iera ensayado" AAng'lica" A2a in*ormalidad del comien(o seguramente caracteri(ar$a el discurso" Ang'lica se puso c/moda cuando su t$a ocup/ el asiento &ue su hermano ha $a de)ado li reA" 1urante estas %ltimas semanas he estado muy preocupada por ti, Ang'lica" Por eso mismo &uiero ha larte con *ran&ue(a" A2ady 1e4 erry respir/ hondo y se arrellan/ en la silla" Ang'lica la mir/ con cari=o, y se *i)/ en &ue todos los mechones plateados esta an exactamente en su sitio" ;#/mo ha r$a sido la vida si no hu iera tenido a&uel don< ;Ha r$a sido una persona menos o stinada< ;Ha r$a le$do menos y seguido ms las creencias populares< ;Se ha r$a casado antes: ha r$a sido como 2ady 1e4 erry, siempre tran&uila y a prue a de todo< AHace mucho tiempo &ue tus padres *allecieron y s' &ue *ue muy duro para Mi)a$l y para ti" He intentado participar en vuestra educaci/n lo me)or &ue he sa ido, pero t% me preocupas, Ang'lica, por&ue no muestras ning%n inter's por el matrimonio" @ es lo ms importante en la vida de una mu)er" 6He ido a *iestas contigo para poder orientarte hacia los solteros ms apropiados y con me)or reputaci/n" Pero, &uerida, no muestras:, c/mo dir$a:, ninguna emoci/n ante la perspectiva de encontrar al hom re indicado, y eso hace mi tra a)o mucho ms di*$cil" Ang'lica ve$a &ue su t$a esta a realmente preocupada por su *uturo, y sinti/ una pun(ada de remordimiento por contri uir a su desgracia" #laro &ue su t$a no i a a ser desgraciada durante mucho ms tiempo, ya &ue pensa a casarse enseguida de una manera u otra" A9u madre tam i'n tard/ en casarse: A;1e veras< Adi)o Ang'lica, endere(ndose en la silla" En el pasado ha $a hecho muchas preguntas so re su madre, pero su t$a nunca ha $a estado muy dispuesta a ha lar de su di*unta hermana" Gue lo hiciera en a&uel momento y &ue le revelara a&uel hecho en particular hi(o &ue se estremeciera" AS$ Areconoci/ 2ady 1e4 erryA, pero tuvo muy uenas ra(ones, te lo aseguro" En realidad se trat/ de un malentendido" Nuestro padre, es decir, tu a uelo, ri=/ con su hermano, tu t$o a uelo Do ert" 9u a uelo de)/ de ha larle y, en un momento de locura, Do ert secuestr/ a tu madre y se la llev/ a la *uer(a a su casa de las tierras altas" Ang'lica trat/ de imaginar a su madre, arrastrada a las tierras altas en alg%n coche oscuro, pero no pudo" ;#/mo es &ue no ha $a sa ido nada hasta a&uel preciso momento< Perdida en sus recuerdos, 2ady 1e4 erry adopt/ una expresi/n distante" A@ por si eso no hu iera sido su*iciente, el mensa)ero &ue ten$a &ue llevar el aviso &ue hu iera llevado a tu a uelo a las tierras altas de inmediato, se perdi/ y nunca ms

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volvi/ a sa erse de 'l" #omo tu a uelo no se present/, Do ert envi/ otros mensa)es, sin sa er &ue su hermano ha $a em arcado hacia las Am'ricas de ido a &ue un investigador dalt/nico le ha $a )urado &ue vio a tu madre en la cu ierta del )lisabeth, rum o a -oston" A>1ios m$o? ;#unto tard/ mi a uelo en encontrar a mi madre< A#asi dos a=os" A>1os a=os? AAng'lica no pod$a creerlo" ;Su madre ha $a pasado dos a=os con su t$o Do ert esperando a &ue la rescatara su padre< ;#/mo se ha r$a sentido< ;Gu' ha r$a hecho durante todo ese tiempo< AS$, dos largos a=os" As$ &ue ya ves, no se le puede echar la culpa a tu madre por tardar en casarse" En realidad, nada ms regresar a 2ondres conoci/ a tu padre y al ca o de un mes se casaron" En opini/n de Ang'lica, *ue un novia(go muy corto, aun&ue su madre, sin duda, tendr$a sus ra(ones" @ record/ &ue su padre ha $a sido el hom re ms encantador &ue ha $a conocido" ,uapo, valiente, *uerte e inteligente, su padre era un diplomtico nato y su madre de i/ de enamorarse perdidamente de 'l" ;Gu' mu)er no se ha r$a casado con 'l al momento< ANecesitas un marido, &uerida, alguien &ue te cuide y te d' hi)os Adi)o 2ady 1e4 erry *runciendo el entrece)o para seguir el hilo de su discursoA" Guieres tener hi)os, ;verdad< APor supuesto Arespondi/ Ang'lica sin vacilar" En realidad, tener un hi)o era lo &ue ms desea a en el mundo, aun&ue nunca se lo ha $a dicho a nadie" AMuy ien Adi)o 2ady 1e4 erry, asintiendo con apro aci/nA" Ahora &ue s' &ue te gustan las citas, perm$teme &ue te diga una, &uerida" 39u esposo es tu se=or, tu vida, tu guardin:6 Avacil/, tratando de recordar el resto del *amoso pasa)e de *a fierecilla domada de Sha5espeare" Ang'lica esper/ unos momentos y continu/ en vo( a)a. A39u ca e(a, tu so erano0 el &ue cuida de ti y por mantenerte se somete a las ms arduas la ores en mar y tierra"6 AS$, muy ien Adi)o 2ady 1e4 erry sonriendoA" Son las pala ras exactas" Ahora espero &ue prestes ms atenci/n a mis conse)os so re ciertos ca alleros" No era una pregunta, as$ &ue Ang'lica no respondi/, sino &ue se limit/ a asentir con la ca e(a" A-ien" @ ahora pasemos al tema de c/mo ha de comportarse una se=ora: *** Media hora despu's, Ang'lica se dirig$a a la i lioteca respirando a pleno pulm/n" El discurso ha $a durado tanto &ue no le ha r$a extra=ado &ue las pala ras 3matrimonio6, 3marido6 e 3hi)os6 le salieran espontneamente de la oca" Poco sa $a su t$a &ue se esta a a riendo camino precisamente en esa direcci/n0 incluso cre$a ha er hecho cierto progreso a&uella misma ma=ana" Nicholas la esta a esperando donde le ha $a dicho, pero se ha $a comportado de manera extra=a" Apenas unos momentos despu's de &ue Eoanna y ella llegaran a su altura, le ha $a dicho &ue ten$a &ue asistir a una reuni/n muy importante y se ha $a ido" Al menos le ha $a prometido &ue la compensar$a llevndola a dar un paseo en coche por la tarde"

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Ang'lica cerr/ la puerta de la i lioteca y mir/ el relo) de pared para asegurarse de &ue no i a a llegar con retraso a la cita con Nicholas" A#uarenta minutos ms Adi)o, sonriendo mientras mira a las estanter$as llenas de li ros" 9en$a &ue encontrar &ui'n ha $a escrito la cita &ue Mi)a$l le ha $a espetado por la ma=ana" A;Princesa -elanov< AEl d' il golpe en la puerta le hi(o levantar la vista del li ro &ue aca a a de sacar de una estanter$a cercana" A;S$< Bna doncella asom/ la ca e(a e hi(o una reverencia" ADuego me disculp'is, princesa, pero 2ady 1e4 erry os espera en el sal/n" Bn hom re ha venido a visitaros" A,racias Adi)o Ang'lica mientras la doncella hac$a otra inclinaci/n de ca e(a y desaparec$a" ;Bn ca allero de visita< Espera a &ue no *uera a&uel horri le 2ord Anthony" 2e ha $an dicho &ue i a por all$ casi todos los d$as" Menos mal &ue esta a Herrings" El in&ue ranta le mayordomo no ced$a ni un mil$metro desde &ue Ang'lica le ha $a dicho &ue no &uer$a reci irle" Mientras se acerca a al sal/n, record/ &ue ten$a &ue ser ama le con a&uel ca allero, &uien&uiera &ue *uese, so re todo despu's de la conversaci/n con su t$a" ;Ser$a Nicholas< Puede &ue hu iera llegado pronto: A>@a ests a&u$, &uerida? Aexclam/ 2ady 1e4 erry cuando Ang'lica entr/ en el sal/nA" Mira &ui'n ha venido a visitarte" Ang'lica estuvo a punto de a rir la oca al verlo" Intent/ sonre$r, pero record/ su eso y se ru ori(/" ;Por &u' a&uel hom re causa a a&uel e*ecto so re su persona< 1urante una d'cima de segundo, Ang'lica dese/ &ue Alexander 8oura5in apro ara el examen de 2ady 1e4 erry" Sa $a instintivamente &ue con 'l nunca se a urrir$a" Era inteligente, ha $a via)ado mucho y, si lo ocurrido dos d$as antes era una prue a de algo, tam i'n era generoso y comprensivo" @ lo ms importante, sa $a c/mo era ella y no ha $a echado a correr en la direcci/n opuesta" Jl era como ella" El pensamiento desapareci/ de su ca e(a en el momento en &ue 'l se acerc/" A&uel hom re era demasiado en'rgico, demasiado poderoso" Nunca le dar$a li ertad y esperar$a o ediencia completa" Ang'lica duda a &ue la o ediencia ciega *ormara parte de su carcter" No, no" Nicholas era una pare)a mucho me)or" Adems, Ang'lica duda a &ue Alexander tuviera la menor intenci/n de casarse y ella ten$a &ue casarse, y pronto" No, 'l no entra a en la lista de maridos posi les, aun&ue le ha $a dado un regalo de valor incalcula le. pa(" APr$ncipe 8oura5in Adi)o, haciendo una reverencia casi impercepti le y sonriendo al hom re &ue a sus o)os era casi un h'roe: un h'roe potencialmente peligrosoA" #on*$o en &ue est' pasando una uena ma=ana" Jl no sonri/, ni le dirigi/ la ardiente mirada &ue ya empe(a a a resultarle *amiliar, sino &ue se volvi/ hacia 2ady 1e4 erry" A;Puedo o*recerle un t'< Apregunt/ su t$a" AMe encantar$a Arespondi/ Alexander" Para gran sorpresa de Ang'lica, 2ady 1e4 erry asinti/ y sonri/"

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AMe ocupar' al momento" Normalmente no de)ar$a sin compa=$a a mi so rina, pero sois amigo del pr$ncipe Mi)a$l, as$ &ue con*$o en vuestro uen )uicio Adi)o y, dirigiendo una mirada a Ang'lica &ue signi*ica a 3s' educada6, sali/ del sal/n" A;Cuestro uen )uicio< AAng'lica vio salir a su t$a con mucha con*usi/n en la ca e(a" ;#/mo ha $a accedido a de)arla sola con Alexander< Alexander no dio se=ales de o$rla ni de notar su con*usi/n" A9ienes &ue de)ar de hacer lo &ue haces" Ang'lica entorn/ los o)os al o$r a&uella orden" A;Gu' &uieres decir< Alexander *ue ms all con su sinceridad" AMe re*iero a &ue de es de)ar de ver a Nicholas Adler" 2a con*usi/n desapareci/ del rostro de Ang'lica mientras la sangre empe(a a a hervirle" ;Gui'n se cre$a &ue era para decirle lo &ue ten$a &ue hacer< ANo s' en &u' momento has llegado a la conclusi/n de &ue puedes decirme lo &ue tengo &ue hacer" Pienso ver a &ui'n me pla(ca" #uando Alexander se recuper/ del cortante comentario, su respuesta rot/ en *orma de gru=ido" ANo sa es d/nde te ests metiendo" Es un asunto peligroso, y no permitir' &ue vayas de a&u$ para all como una diana &ue espera el disparo" Ang'lica no pudo menos de tartamudear" A;9e has vuelto loco< ;#/mo es posi le &ue creas &ue puede ser peligroso para m$ &ue vea a Nicholas< Ang'lica se dio cuenta en a&uel preciso momento de &ue 'l conoc$a sus movimientos" ;#/mo se ha $a enterado de &ue Nicholas y ella eran algo ms &ue simples conocidos< 2e invadieron las sospechas y entorn/ los o)os" A;Me ests siguiendo< 2a risa masculina *ue reve y desde=osa" A9engo cosas ms importantes &ue hacer" @ esta es mi %ltima pala ra so re el tema" 9e deseo uenos d$as" Haciendo una ligera reverencia, se volvi/ para salir del sal/n y dirigirse hacia el carrua)e &ue le espera a" #uando lleg/ a la puerta, un conocido hormigueo en la mente le hi(o volver los o)os grises hacia Ang'lica" 2a )oven esta a ante el so*, con unos mechones de ca ello negro enmarcando su rostro y un aspecto de lo ms inocente" Alexander se acerc/ a ella en silencio" Ang'lica no se movi/, impasi le ante la *uria silenciosa del hom re" No de)a a de pensar en &ue 'l no ten$a derecho a entrar en su casa y darle /rdenes" A&uel hom re era insu*ri le y no i a a de)ar &ue la intimidara" Pero era di*$cil no sentir miedo al ver la ira &ue ull$a en sus o)os" #uando las manos de Alexander la asieron por los ra(os y la i(aron del suelo, Ang'lica s/lo pudo lan(ar un ligero chillido" Alexander ha l/ con vo( sosegada y mucho ms peligrosa por ello mismo" ANo te atrevas a intentar eso de nuevo, ;me oyes< 2a %ltima persona &ue intent/ leer mi mente termin/ retorci'ndose de dolor" Ang'lica sinti/ la *uer(a de a&uellos ra(os &ue la eleva an del suelo como si *uera una mu=eca" Cio la c/lera re*le)ada en la mirada de acero del hom re" 7y/ un rugido &ue son/ como el de un le/n" No le cupo la menor duda de &ue &uien hu iera osado irrumpir en la intimidad de Alexander ha r$a su*rido terri les dolores:

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@ aun as$ su temor desapareci/" No ten$a miedo" Sa $a con una certe(a &ue no pod$a explicar &ue a&uel hom re no i a a hacerle da=o" A;Se da cuenta mi hermano de &ue le lees la mente< Ang'lica no sa $a de d/nde ha $a sacado esta idea, pero pareci/ calmar la ira de Alexander, &ue la deposit/ lentamente en el suelo, entornando los o)os hasta &ue s/lo *ueron unas estrechas ranuras" ACoy a seguir viendo a Nicholas con o sin tu endici/n" @ si contin%as amena(ndome y levantndome a pulso, tendrs &ue romper tu amistad con Mi)a$l, por&ue pienso ha larle de tu don" AHaced lo &ue os pla(ca, princesa Adi)o Alexander con una ligera inclinaci/n, esta ve( acercndose a ella" Ang'lica se dio cuenta de &ue por primera ve( esta a realmente asustada" #on los la ios a unos cent$metros de los suyos, Alexander era ms temi le &ue nunca" @ entonces la es/, y Ang'lica se rindi/ a la pasi/n" Esta ve( no *ue una lenta exploraci/n, como el otro eso, sino un ata&ue ardiente a sus sentidos" 1ando dos pasos, la puso contra la pared" 1e no ser por&ue esta an unidas al tronco para sostenerlo, a Ang'lica se le ha r$an do lado las piernas" AAlexander" A+ue una petici/n, un ruego, un deseo" 2e acarici/ el pelo con los dedos mientras Alexander inclina a la ca e(a y le esa a toda la ar illa y luego en el cuello" AProm'temelo Asusurr/ Alexander" 2e acarici/ la sensi le piel de la ore)a con la lengua y ella tem l/" A;Gu: &u'< AProm'teme &ue no lo vers" El mundo de Ang'lica empe(/ a dar vueltas cuando le recorri/ la columna con los dedos" ;Gu' le esta a haciendo< Jl &uer$a &ue le prometiera: ANo Adi)o empu)ndole los hom ros con desgana" No &uer$a &ue desapareciera la pasi/n del hom re" AEsts )ugando con *uego, Ingel" ASus pala ras eran suaves, casi una caricia, y su claridad *ue lo &ue hi(o &ue Ang'lica se pusiera r$gida" Ella apenas era capa( de pensar con claridad, sin em argo Alexander no esta a en a soluto a*ectado" Esta a o servndola y su aliento acaricia a la punta de su nari( y sus me)illas" 9en$a &ue demostrarle &ue no la i a a intimidar" Pero esta a intimidada, maldito *uera a&uel hom re" A3#uando con&uistamos sin peligro, el triun*o no conlleva gloria6" Pierre #orneille" Ang'lica no sa $a c/mo se le ha $a ocurrido a&uella cita" No ten$a ni idea, aun&ue esta a descu riendo &ue a)o coacci/n surg$an toda clase de tonter$as de su oca" Alexander la mir/ con una expresi/n &ue ha r$a podido ser c/mica y dio un paso atrs" Pareci/ &ue i a a decir algo, pero entonces, sin pronunciar pala ra, se *ue" 2a con*usi/n y la vergLen(a se ce aron en el alma de Ang'lica al mismo tiempo" 1e er$a sentirse victoriosa, pero, le)os de ello, se dio cuenta de &ue desea a &ue volviera la pasi/n del hom re" Ha $a deseado &ue 'l la esase, ahora se da a cuenta y en cierto modo se escandali(a a" ;Gu' ha $a pasado *inalmente con su ra(onamiento< ;Acaso el discurso de 2ady 1e4 erry no ha $a hecho mella en ella< Esta a uscando un marido, lo &ue

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signi*ica a &ue de $a ale)arse al mximo de los hom res con los &ue no tuviera ning%n *uturo" Hom res como Alexander" #uando se volvi/ para salir del sal/n, se le ocurri/ una idea repentina" Alexander ha $a dicho &ue ha $a causado mucho dolor a la %ltima persona &ue ha $a intentado leer su mente" >*a <ltima persona que haba intentado leer su mente? Ang'lica se &ued/ parali(ada al darse cuenta de lo &ue implica a la *rase" Ha $a otros seres capaces de leer la mente" No s/lo Alexander: >ha $a ms? @ si 'l conoc$a a otros como ella, ;por &u' no se lo ha $a dicho< ;Ha $a supuesto &ue lo sa $a< Se recogi/ la *alda y sali/ corriendo del sal/n en direcci/n a la puerta principal" 9en$a &ue sa erlo" ;Ha $a otros seres como ella< ;@ si no era una persona anormal< ;@ si proced$a de un lugar &ue genera a seres como ella< ;@ si ella ten$a &ue ver con a&uellos seres<

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Captulo 14
Alexander avan(a a por la oscura calle pensando a toda velocidad" Ha $a &ue hacer los preparativos para la ceremonia &ue i a a cele rarse, revisar las %ltimas in*ormaciones de los )oyeros, preguntar a los investigadores, pero en lo %nico &ue pod$a pensar era en ella" Se pas/ la mano por el pelo suspirando y trinando de contrariedad" Se ha $a dicho en inconta les ocasiones &ue ten$a &ue esperar a &ue todo hu iera aca ado para explorar lo &ue ha $a entre Ang'lica -elanov y 'l, pero sin sa er c/mo complica a su relaci/n con ella una y otra ve(" A&uella muchacha representa a una interrupci/n" Bn pro lema" @ encima se dedica a a perder el tiempo con posi les asesinos de vampiros" #uando Eoanna le cont/ &ue Nicholas Adler, un hom re &ue aparec$a en la lista de Eames por&ue enca)a a en el per*il del asesino de vampiros, era un posi le pretendiente de Ang'lica, lo ha $a de)ado todo para ir a su casa" Ahora se da a cuenta de &ue no lo ha $a pensado, pero toda su atenci/n se ha $a centrado en un %nico o )etivo. evitar &ue Ang'lica siguiera viendo a a&uel hom re" ;@ &u' ha $a hecho ella< Ha $a mirado a Alexander con los ra(os en )arras y ha $a dicho &ue no" >A 'l nadie le nega a nada? Ang'lica -elanov le hac$a desear romper cosas y esarla al mismo tiempo" ;#/mo pod$a distraerlo de esa manera< Apenas pod$a creer &ue hu iera estado echando chispas en un sal/n de mala muerte, mientras ella espera a &ue 'l le diera explicaciones" No lo ha $a hecho, por supuesto" No s/lo por&ue no pod$a, sino por&ue se nega a a dar explicaciones a una mocosa, por muy loco de deseo &ue 'sta lo volviera" Maldita sea, ten$a &ue de)ar de pensar en ella" En realidad no era tan importante, ya &ue de los sesenta hom res de su lista, Nicholas Adler era uno de los menos pro a les" A pesar de todo, se ocupar$a de &ue Ang'lica de)ara de verlo" Btili(ar$a la in*luencia &ue Mi)a$l ten$a so re ella, y si eso no resulta a, har$a &ue a&uel hom re se *uera de 2ondres" Me)or a%n, har$a &ue Ang'lica saliera de 2ondres" Eso le asegurar$a la pa( de esp$ritu" El aroma a sangre le hi(o do lar a la i(&uierda" 1io cuatro pasos y llam/ a una puerta pintada de oscuro" Eombre Alexander torci/ la oca para es o(ar una sonrisa sarcstica al pensar en lo &ue esta a a punto de suceder" No era conocido por visitar lugares como a&uel, as$ &ue no era pro a le &ue lo estuvieran esperando" Ale"ander 8oura9in 2a puerta se a ri/ rpidamente y apareci/ un portero con la oca a ierta" A-ienvenido, )e*e" Alexander agach/ la ca e(a y pas/ )unto al hom re para entrar en un vest$ ulo po remente iluminado al &ue llega a un rumor de voces &ue se superpon$an a un viol$n &ue toca a una triste melod$a" El vest$ ulo da a a una gran sala de alto techo"

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Departidos por toda la estancia ha $a so*s y unas pocas mesas con sillas" Bn mostrador de cao a recorr$a la pared del *ondo y una ancha escalera lleva a a la segunda planta" Ha $a vampiros por toda la sala, unos sentados y otros en el mostrador" Alexander vio a 8iril sentado en un so* con una morena &ue, al igual &ue la mayor$a de las mu)eres &ue all$ ha $a, i a con un vestido negro muy ce=ido" AEe*e Adi)o una vo( a su lado" Alexander se volvi/ hacia la mu)er, a arcando con la mirada sus grandes pechos y sus sensuales la iosA" Me llamo #atherine" ;Guiere &ue le sirva un vaso de sangre< ASonri/, a anicando las plidas me)illas con las pesta=as" Bn vista(o a la sala puso de mani*iesto &ue ha $a varios hom res mirndolos con inter's" 9odos la desea an y ella lo sa $a" Alexander asinti/ y se volvi/ hacia donde esta a 8iril" #uando decidi/ acercarse por all$ no esta a muy seguro de lo &ue espera a ver, pero ahora s$ lo sa $a" 2as mu)eres &ue le rodea an no desperta an su deseo" S/lo Ang'lica le produc$a ese e*ecto" 8iril 8iril se apart/ de la mu)er &ue esta a esando y recorri/ la ha itaci/n con la vista" Su cara re*le)/ su sorpresa" >.i prncipe? 5enemos que hablar Alexander se=al/ una mesa vac$a &ue ha $a en el rinc/n derecho y 8iril asinti/ con la ca e(a" AA&u$ tiene Adi)o #atherine, &ue ha $a vuelto con un vaso de cristal lleno de l$&uido ro)o" A,racias AAlexander recogi/ la e ida y se dirigi/ hacia la mesa en la &ue le espera a 8iril" Se puso a mirar mientras la mu)er recorr$a la ha itaci/n lentamente" Carios vampiros le mira an a 'l, pero 'l sa $a &ue no le molestar$an" Esperar$an a ser invitados" 8iril se inclin/" A;Pr$ncipe< ANecesito &ue me hagas algo Adi)o Alexander y le explic/ lo &ue necesita a, consciente todo el tiempo de las voces &ue solicita an &ue les de)ara entrar en su mente" 2as tuvo a raya, pero aun as$ nota a &ue se hac$an ms y ms insistentes con*orme avan(a a la noche" Bna hora ms tarde, la temperatura del sal/n ha $a su ido hasta un grado casi insoporta le" El suelo esta a manchado de una sustancia negra y surg$an gemidos de los cuerpos desnudos &ue se mov$an al son de un ritmo tan antiguo como la vida" Alexander o serv/ a un hom re &ue a ea a sangre so re la espalda de una mu)er desnuda y luego la recog$a con la lengua0 sus o)os eran del color del l$&uido &ue lam$a" Apur/ la e ida y la conversaci/n con 8iril lleg/ a su *in" A;Guiere &ue regrese con usted a casa< Apregunt/ 8iril" Alexander mir/ a su alrededor" A@a no hay nada ms &ue hacer esta noche" Puedes &uedarte" 8iril inclin/ la ca e(a y mir/ detrs de Alexander" AEe*e, le estamos esperando Adi)o #atherine" Alexander sa $a &ue se aproximar$a" 1etrs de ella ha $a varias mu)eres con los o)os enro)ecidos por la excitaci/n" Cio &ue #atherine se &uita a el vestido y lo de)a a caer a sus pies" 8iril trag/ saliva, incapa( de apartar la mirada del cuerpo per*ecto de #atherine" Jsta esper/ la reacci/n del pr$ncipe, al igual &ue las dems mu)eres" #ierto &ue una

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mu)er vampiro tiene el derecho de elegir a su compa=ero en reuniones como a&uella, pero un )e*e era una excepci/n" Bn )e*e siempre eleg$a" Alexander permaneci/ impasi le durante un largo rato, mirando el cuerpo desnudo &ue ten$a delante" 2e pon$a *urioso &ue a&uellos pechos redondos no le excitaran" 2e encoleri(a a no desearla, ni a ella ni a ninguna de las otras mu)eres &ue ha $a en la sala" No la &uer$a" Al ver el leve movimiento de ca e(a, 8iril se levant/ de la mesa y se reuni/ con su morena" Alexander no di)o nada cuando #atherine se sent/ en sus rodillas y lo es/, acaricindole primero por encima de la camisa y luego el pecho desnudo" 2os la ios &ue le recorr$an la piel le parecieron secos, in%tiles" 2as manos &ue le acaricia an el est/mago esta an *r$as" Bna imagen de Ang'lica irrumpi/ sin avisar en su mente" 2o mira a con rostro desa*iante y deseo en la mirada" Ha $a &uerido esarla en su casa, esarla hasta &ue no pudiera ha lar" 2uego la ha r$a desnudado: Se excit/" 1esea a a Ang'lica, pero s/lo pod$a tenerlas a ellas" Alexander su)et/ a #atherine por las caderas y se puso en pie, levantando a la mu)er al mismo tiempo" Bna pelirro)a despe)/ la mesa y Alexander deposit/ a #atherine so re su super*icie" 9res pares de manos &ue ahora recorr$an todo su cuerpo le ha $an &uitado la camisa" 2e esa an con oca sedienta de esos" Imagin/ &ue eran las manos de Ang'lica, su oca" El ca ello &ue ro(a a sus hom ros era el ca ello moreno de Ang'lica" 2os pechos &ue se apreta an contra su espalda, sus pechos" Se desa roch/ los pantalones y acerc/ a la mu)er de la mesa hacia el orde" 9en$a los o)os cerrados cuando le a ri/ las piernas y se introdu)o en ella" Ang'lica" Su nom re resona a en su mente mientras la penetra a hasta el *ondo" Ang'lica"

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Captulo 15
AEstupendo, sencillamente estupendo Amurmur/ Ang'lica con mal humor al a rir los o)os y ver &ue ten$a la ca e(a tapada por la ropa de cama" Ha $a planeado uscar a Alexander y acosarlo a preguntas hasta rendirlo y &ue le contara todo lo &ue &uer$a sa er, pero le ha $a empe(ado a doler el est/mago y se ha $a &uedado dormida" >Gu' mala suerte tener un est/mago tan sensi le en seme)ante momento? >@ ahora se esta a ahogando con sus propias *ra(adas? AMuy uenas noches, ella durmiente" 2a radiante sonrisa de Mi)a$l entr/ en su campo visual cuando 'ste apart/ las mantas de su cara y le retir/ varios mechones de ca ello de la *rente" ANo estars en*erma, ;verdad< Ang'lica se neg/ a devolverle la alegre sonrisa y acarici/ la incipiente ar a de su hermano" ANo andars por ah$ con este aspecto, ;verdad Mi)a$l< ;#/mo piensas impresionar a las damas as$< Mi)a$l se pas/ la mano por la ar illa y sonri/" ANo creo &ue esto las disuada" Desulta &ue las mu)eres de 2ondres opinan &ue me da un aire ms peligroso" A;En serio< ;Eso dicen< Adi)o Ang'lica, incorporndose en la cama" Se le aca a a de ocurrir &ue &ui( Mi)a$l supiera d/nde estar$a Alexander a&uella noche" Si al menos pudiera encontrar la manera de preguntar sin delatarse: Mi)a$l segu$a sonriendo y Ang'lica mir/ hacia la ventana" A;Gu' hora es< Apregunt/, aparentando toda la indi*erencia &ue pudo" A#asi ha pasado la hora de cenar, pere(osa" Ms te valdr$a levantarte y ordenar &ue te preparen un a=o, si no &uieres llegar tarde al aile de dis*races" >Caya? Se ha $a olvidado por completo del aile" 2a necesidad de sa er algo ms so re otros posi les lectores de mentes ha $a neutrali(ado la necesidad de ir al aile a uscar un marido rico" Pod$a decirle a Mi)a$l &ue no se encontra a ien y li rarse de a&uel aile, &ue pro a lemente ser$a tan a urrido como todos los dems, pero: la clida sonrisa de su hermano le hi(o tragarse sus excusas" Mantener a Mi)a$l sano y sonriendo de a&uella manera era lo ms importante del mundo" Ahora ten$a &ue asistir a a&uel aile y *omentar su amistad con 2ord Nicholas, as$ como con otros uenos partidos" A;1e &u' te vas a dis*ra(ar< AEsta a pensando en un arist/crata medio ruso, medio ingl's" ;@ t%< AMi)a$l, me haces una gracia indescripti le Adi)o Ang'lica con sarcasmoA" 2os hom res lo ten'is ms *cil" 7s pon'is unos pantalones oscuros y una cha&ueta y ya estis presenta les para todas las ocasiones" @ yo he de ponerme un dis*ra( por&ue, de lo contrario, las mu)eres &ue asistan al aile no de)arn de criticarme hasta &ue sienta la necesidad de de)arlas plantadas" A3No niego &ue las mu)eres sean idiotas6 Adi)o Mi)a$l con regoci)o"

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Ang'lica no hi(o caso de la sonrisa de su hermano y agit/ la mano para &ue se levantara de la cama" Apart/ las mantas y, dirigi'ndose al armario, coment/. AParece &ue se te olvid/ el resto de la cita de ,eorge Eliot" AAh, ;s$< Adi)o Mi)a$l con aire inocente, viendo &ue su hermana a r$a el armario y descarta a un vestido tras otro" A2a *rase entera es. 3No niego &ue las mu)eres sean idiotas. 1ios 9odopoderoso las cre/ para &ue hicieran )uego con los hom res6" A7h, vaya, s$, parece &ue esa parte se me olvid/" En *in, me voy0 Ang'lica, te ver' dentro de un rato" Ang'lica eligi/ una t%nica griega de seda lanca y dorada y se volvi/ hacia su hermano" APues vete ya, co arde" *** A>Ese hom re es incre$ le? Adi)o Ang'lica mirando con una mueca al ar/n, &ue en a&uel momento aila a con una ru ia dis*ra(ada de Mar$a Antonieta" A2os hom res son unos cerdos" Es un hecho, no una pregunta Adi)o Eoanna, encogi'ndose de hom ros mientras da a un golpecito en el hom ro desnudo de Ang'licaA" Aun&ue he de dar cierto cr'dito a ese hom re, pues, por el aspecto &ue tienes esta noche, es incre$ le &ue no intentara nada ms &ue darte un pelli(co en el trasero" Ang'lica dirigi/ una mirada irritada a su amiga, pero no hi(o comentario alguno" Esta a ms en*adada consigo misma &ue con nadie" Ha $a perdido un tiempo considera le con el ar/n, pensando &ue era un posi le candidato nupcial, cuando lo %nico &ue 'l &uer$a era una aventura *cil" 9en$a &ue ser ms cuidadosa con su tiempo0 despu's de todo, no dispon$a de mucho" @ ahora &ue la velada empe(a a a decaer, le dol$an los pies y no ha $a hecho ning%n progreso" Nicholas no ha $a aparecido y al ser un aile de mscaras era di*$cil reconocer a la mayor$a de los invitados" ;#/mo i a a encontrar al mar&u's &ue esta a en su lista de candidatos entre una masa de mscaras de colores< A;2e gustar$a ailar, milady< Eoanna ocult/ la sonrisa cuando Ang'lica se volvi/ hacia el hom re &ue se ha $a acercado" Parec$a demasiado )oven para ser un pretendiente" A,racias, pero me temo &ue los pies me estn matando" AEntonces, ;podr$a &ui( traerle un re*resco, diosa m$a< Ang'lica oy/ la risa &ue se le escap/ a Eoanna entre los dedos y trat/ valientemente de no entornar los o)os de ira" >A&uello no ten$a ninguna gracia? 9en$a &ue encontrar un marido y lo %nico &ue encontra a eran muchachos rid$culos y hom res &ue )uga an a ser ni=os" AEs usted muy ama le, se=or, pero creo &ue me voy a retirar a mi casa enseguida" AEntonces &ui( podr$a: A>No, le aseguro &ue no podr$a? Ale interrumpi/ Ang'lica antes de &ue se le ocurriera sugerir &ue la acompa=a a a su casa" A#omo desee mi Cenus Adi)o el muchacho, haciendo una pro*unda reverencia &ue Ang'lica acogi/ con alivio" A>7h, mi Cenus? Adi)o Eoanna con vo( ronca para imitar al indeseado galn"

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A1')alo, Eoanna" Eres terri le Asusurr/ Ang'lica en el preciso momento en &ue se acerca a otro ca allero" Mayor &ue el anterior e impeca lemente vestido con una cha&ueta de rocado verde, inclin/ la ca e(a so re su mano" APrincesa -elanov" Ang'lica lan(/ una mirada interrogadora a su amiga" Eoanna musit/ un nom re tapndose la oca con la mano" ;9renson< Imposi le0 ella no recorda a ning%n 9renson: ah, pues claro" Ang'lica sonri/ de repente" A2ord 9renton Adi)o, haciendo una leve inclinaci/n de ca e(a" Era un uen partido" 2ord 9renton era viudo y un hom re inmensamente rico" El lord le o*reci/ la mano, complacido por ha er sido reconocido" A;Podr$a concederme este aile< A1esde luego &ue s$" AAng'lica capt/ el gesto de animaci/n de Eoanna mientras se dirig$a hacia la pista de aile con 2ord 9renton" El hom re le puso la mano suavemente en la cintura y comen(/ a despla(arla por el sal/n tra(ando c$rculos elegantes" A2a he estado admirando durante largo rato Adi)o tras unos momentos de silencio" Ang'lica no esta a muy segura de c/mo reaccionar" 2a mayor$a de sus conocidas ha r$an *lirteado expertamente ante el comentario, pero ella no ten$a prctica en esas lides" ANo ha podido ser mucho tiempo, 2ord 9renton, pues no hace mucho &ue he llegado a 2ondres" A2lmeme Dichard, por *avor" Ang'lica tuvo la sensaci/n de &ue esta *amiliaridad i a demasiado deprisa, pero se o lig/ a rela)arse" Necesita a un marido y a&uel hom re ien pod$a servir" A;Coy demasiado rpido, princesa -elanov< No es mi intenci/n" Pero me cuesta contenerme cuando va vestida de una manera tan: sensual" 2as alarmas sonaron en la ca e(a de Ang'lica" ;Gu' pretend$a a&uel hom re< A2a *orma en &ue la seda se a)usta a sus caderas, a sus pechos, hace &ue un hom re: A>Alto? AIncapa( de creer lo &ue esta a oyendo, Ang'lica puso los ra(os r$gidos para &ue el hom re se detuviera" Ha $a o$do a&uellos pensamientos en su mente antes, pero nadie ha $a sido tan descarado como para decirlos en vo( alta" >Era o vio &ue a&uel hom re esta a des&uiciado y no i a a de)arla en pa(? A2ord 9renton, haga el *avor de de)arme ir" @a no tengo ganas de ailar" Pareci/ &ue 2ord 9renton i a a discutir con ella, pero entonces se detuvo ruscamente, con la mirada *i)a detrs de Ang'lica, y de)/ caer las manos" Aprovechando la oportunidad, Ang'lica se apart/ de 'l y estuvo a punto de trope(ar con una *igura alta, Alexander" 2o reconoci/ al instante" I a vestido de negro y su %nica concesi/n al aile era un anti*a( de seda negra &ue enmarca a sus o)os" #on la mand$ ula prieta y taladrando con la mirada los o)os del hom re con el &ue ha $a ailado, parec$a el dia lo" 2uego la mir/ y le levant/ la mano con &ue ella empu=a a el anti*a( para &ue volviera a cu rirse con 'l" Ang'lica perci i/ movimiento a su espalda y supo &ue 2ord 9renton se ha $a ido" Ahora s/lo &ueda an ellos dos en medio de los invitados &ue aila an el vals" Ella dio un paso hacia delante" Jl le rode/ la cintura con el ra(o y comen(aron a moverse"

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Enseguida se dio cuenta de &ue era un extraordinario ailar$n, &ue la guia a sin es*uer(o y sin empu)arla en lo ms m$nimo" Su ca e(a apenas le llega a al hom ro, as$ &ue ten$a &ue echarse hacia atrs para verle la cara" A,racias por lo &ue has hecho" Alexander no di)o nada y Ang'lica comen(/ a salir de su aturdimiento" Ha $a &uerido ha lar con 'l durante todo el d$a y ahora le vinieron a la mente todas las preguntas &ue ten$a &ue hacerle" A9rat' de alcan(arte cuando te *uiste" AAh, ;s$< No la mira a, lo &ue hac$a ms di*$cil ha lar con 'l, pero Ang'lica esta a decidida a hacerlo" AS$, despu's de &ue yo: despu's de sacarte de &uicio, di)iste: ANo vuelvas a hacerlo de nuevo" AAhora s$ la esta a mirando" Su ira anterior a%n era palpa le, pero ella esta a demasiado concentrada en sus preguntas para preocuparse por eso" A1i)iste &ue la %ltima ve( &ue alguien trat/ de leerte la mente result/ herido A continu/" AAng'lica Adi)o con tono de advertencia" El anti*a( se le ha $a ladeado y sus o)os le suplica an &ue le di)era lo &ue necesita a sa er" A;Hay otros como yo< ;#omo nosotros< ;Por eso di)iste lo &ue di)iste< Alexander, por *avor, d$melo" Necesito: Alexander le puso la mano en la ar illa y apoy/ el pulgar so re sus la ios para evitar &ue ha lara" 1e repente Ang'lica no pudo pensar, s/lo sentir" No ten$a ni idea de c/mo ha $an llegado hasta el centro del sal/n, pero ahora esta an rodeados por docenas de rostros orrosos y dis*races rid$culos" 2a pista de aile esta a a arrotada y nadie parec$a prestarles atenci/n" Esta an solos entre la multitud y Alexander ten$a las manos en su rostro y en su cintura, mientras &ue las suyas descansa an so re los ra(os masculinos" AAlexander Asusurr/" Esta a con*usa, perdida en el momento" 9odas las preguntas ha $an a andonado su mente y los pro lemas ha $an salido volando por las puertas de la terra(a )unto con las sensuales notas del vals de Mo(art" Alexander acarici/ sus la ios con el pulgar y ella se peg/ ms a 'l, a)ena al escndalo &ue esta a a punto de causar" 1e repente sinti/ un deseo incontrola le de sa orearlo" Acarici/ el pulgar masculino con la punta de la lengua" 2os o)os de Alexander cam iaron a un color plata clido" Adelant/ la ca e(a, pero se detuvo" A;Alexander< Adi)o, recuperando poco a poco los sentidos y con la carne de gallina a causa de un *r$o &ue no ha $a sentido antes" A9engo &ue irme" A;Gu'< A2a m%sica ha $a terminado y las pare)as se ale)a an de la pista" ;#/mo no se ha $a dado cuenta de &ue ya no ha $a m%sica< ACe con tu hermano, Ang'lica" Ella lo mir/ llena de con*usi/n" 9en$a ra(/n, ten$a &ue ir con su hermano" 9en$a &ue pensar en Mi)a$l y recuperar el control de s$ misma" Bn momento ms y ha r$a arruinado todas las posi ilidades &ue ten$a de hacer un uen matrimonio y salvar su situaci/n *inanciera"

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@ lo ms horri le era &ue si no hu iera sido por Mi)a$l, no le ha r$a importado nada" No le importa a lo &ue los dems hom res o el resto de la sociedad pensara de ella" No le importa a nada cuando esta a cerca de a&uel hom re" A9engo &ue irme" AAng'lica levant/ la mscara para cu rirse el rostro y dio media vuelta para salir de la pista de aile" #uando lleg/ al orde y mir/ atrs, Alexander ya no esta a"

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Captulo 16
Ang'lica ten$a mucha prctica en esca ullirse de casa desde la 'poca en &ue viv$an en el campo y ha $a participado en ca algadas secretas a la lu( de la luna" Por esa ra(/n, las dos plantas &ue ha $a desde la ventana de su dormitorio hasta el suelo no eran un o stculo importante, aun&ue el vestido &ue lleva a lo hac$a algo ms inc/modo &ue en el campo, donde se pon$a los pantalones y la camisa de su hermano" Aun&ue s/lo ha $a una caminata de &uince minutos por Par5 2ane hasta la casa de Alexander, Ang'lica sa $a &ue llegar all$ sin ser vista pod$a resultar pro lemtico" S/lo ten$a &ue ser rpida y no apartarse de la *ran)a oscura de las aceras" Ang'lica aterri(/ en el suelo sin perder el e&uili rio" 2uego se cal/ la capucha de la capa para ocultar el rostro y ech/ a correr hacia la puerta, echando un rpido vista(o a am os lados de la calle" En la calle desierta no se mov$a ni una ho)a" Per*ecto" Ang'lica se recogi/ la *alda con las manos y ech/ a correr" No sa $a por &u' conten$a la respiraci/n, pero result/ no ser muy uena idea, pues cuando se encontr/ ante la puerta de Alexander, esta a totalmente sin aliento" 2a puerta esta a, por supuesto, cerrada con llave" >Maldita sea? ;@ ahora &u'< Si al menos a&uel condenado hom re se hu iera molestado en leer su nota: 2a respuesta &ue ha $a reci ido apenas &uince minutos antes era indignante" Ha $a sido escrita por el secretario de Alexander" Ang'lica recorda a con claridad cada pala ra, ya &ue ha $a le$do la nota una y otra ve(, sin cre'rselo" Fuerida seora, )l prncipe 8oura9in se encuentra indispuesto en estos momentos $ no podr atender la petici'n de vuestra nota inmediatamente Fuedad con la seguridad de que vuestro mensaje no ha sido ledo por m ni por ning<n otro habitante de esta casa 4espetuosamente, )l secretario del prncipe 8oura9in >-ueno? Si Alexander 8oura5in cre$a &ue i a a li rarse de ella tan *cilmente, ya pod$a ir pensando en otra cosa" 2a ha $a hecho olvidarse de s$ misma en el aile y a%n no sa $a por &u' se ha $a callado, pero le har$a ha lar de otros lectores de mentes aun&ue *uera lo %ltimo &ue hiciera" Ang'lica esta a *uriosa mientras mira a a su alrededor en usca de inspiraci/n" 2a oscura mansi/n parec$a una premonici/n y los muros y las puertas impenetra les" Pero no0 si ha $a aprendido algo en todos los li ros so re guerras &ue ha $a le$do unos a=os antes, era &ue no ha $a ninguna estructura, y menos una casa ur ana, &ue *uera impenetra le" Mientras cru(a a la ver)a y pasa a al otro lado del muro, la ilumin/ un rayo de luna como si *uera un re*lector" 1irigi/ una mirada irritada al cielo y retrocedi/ rpidamente" A3Es el aut'ntico error de la luna, se acerca a la tierra ms de lo deseado y vuelve locos a los hom res6" 2a cita de 7telo sali/ de sus la ios y se despla(/ por el aire *r$o &ue la rodea a"

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;Gu' hacer< ;Gu' pod$a hacer< Entonces vio un gran r ol al do lar la es&uina y casi se puso a aplaudir de )% ilo" APer*ecto, per*ecto, per*ecto" Bna gruesa rama se apoya a en el muro y la luna no ilumina a a&uel lugar en particular" Echando un vista(o a su alrededor, Ang'lica se su i/ el vestido hasta la cintura, de)ando las piernas expuestas al *r$o, y trep/ al r ol" 9ras estar a punto de caerse y su*rir unos rasgu=os en las manos, consigui/ llegar al muro y saltar al otro lado" ;@ ahora &u'<, se di)o mientras se es*or(a a por contener la risa" 1esde luego, en adelante tendr$a &ue dominar su impetuosidad" ;Gu' retorcida idea la ha $a llevado a aterri(ar en la *inca de Alexander a medianoche< S$, esta a en*adada0 y s$, ten$a muchas explicaciones &ue dar, pero ;acaso no pod$a ha er esperado unas horas< 9odos los a=os pasados casi en soledad, rodeada %nicamente por la *amilia y el personal de servicio, &ue tam i'n eran *amilia, ha $an conducido de alguna manera a a&uel resultado" Ha $a perdido la noci/n de c/mo de e comportarse una dama, como su t$a no de)a a de insinuarle" Para ser sinceros, a ella no le importa a mucho el comportamiento de una dama, pero a su t$a s$" A veces desea a ha er sido ms convencional, aun&ue s/lo *uera por 2ady 1e4 erry, por el es*uer(o &ue ha $a puesto la mu)er en su educaci/n" Pero ;en &u' esta a pensando< Guedarse al lado del muro discutiendo consigo misma era pro a lemente la cosa ms rid$cula &ue pod$a hacer en esos momentos, si exceptuamos el hecho de encontrarse all$" Movi'ndose gilmente desde las som ras del muro hasta lo &ue parec$a ser la entrada de la cocina, Ang'lica se cu ri/ la oca con la mano para &ue no le diera un ata&ue de risa" Entonces se le ocurri/ &ue tratar de entrar por la puerta principal a a&uella hora intempestiva era impensa le" Gu' poco ha $a meditado a&uello" Mientras mira a la puerta de la cocina se le ocurri/ una idea, y dio gracias a su uena estrella por&ue Mi)a$l le hu iera comprado a&uel est%pido li ro cuando cumpli/ los trece a=os" Cosas que podran salvarte la vida era un li ro lleno de urdas ilustraciones de cosas &ue pro a lemente nunca ha r$a aprendido a hacer" Pegar un vaso a una puerta y el o$do al vaso para o$r me)or lo &ue se dice al otro lado: nudos &ue no se deshacen por si alguien necesita escapar en ropa interior por una ventana: y por supuesto su cap$tulo *avorito. 3Sesenta y cuatro maneras de utili(ar una hor&uilla6" Ang'lica se &uit/ una hor&uilla del pelo y procedi/ a introducirla en la cerradura de la puerta trasera" Nunca ha $a utili(ado a&uel truco y siempre ha $a pensado &ue su uso ser$a en cierto modo tur io, pero si esta a en lo cierto al creer &ue a menudo tendr$amos &ue avergon(arnos hasta de nuestras me)ores acciones si el mundo pudiera ver los motivos &ue las impulsan, lo opuesto tam i'n pod$a ser verdad" S$, esta a *or(ando la puerta de una casa a)ena, pero era por una uena causa, y no se sentir$a avergon(ada de sus acciones si le da an la oportunidad de explicar sus motivos" Al menos as$ lo cre$a: ;Era la curiosidad un motivo honora le< >9en$a &ue de)ar de pensar tanto? El d' il cru)ido &ue se oy/ al a rirse la puerta pareci/ recorrer toda la casa y volver" Ang'lica contuvo la respiraci/n, esperando &ue nadie lo hu iera o$do" No &uer$a ser vista hasta &ue encontrara a Alexander y le di)era lo &ue ten$a &ue decirle"

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A los pocos segundos, Ang'lica empu)/ la puerta y entr/ en la oscura cocina" 2a estancia, como el resto de la casa, era enorme" Pens/ &ue de $a de ser muy solitario vivir en una casa tan grande" #laro &ue ella no sa $a con seguridad si Alexander viv$a solo" ;Estar$a casado< 2a idea no se le ha $a ocurrido hasta entonces y cay/ como un peso muerto so re ella, o ligndola a detenerse" No pod$a estar casado" ;7 s$< A#ontr/late Ase reprendi/ en vo( a)a" Decord/ &ue no sa $a si en la casa de Alexander ha r$a alguien ms &ue tuviera la ha ilidad de leer mentes, as$ &ue construy/ una espesa arrera para &ue nadie pudiera escuchar sus pensamientos" Ese era el motivo de &ue estuviera all$" Para descu rir si ha $a ms personas en el mundo como Alexander y ella" Sinti/ un nudo de excitaci/n en el est/mago al pensar en las posi ilidades" Ang'lica hi(o acopio de todo su valor, sali/ de la cocina y accedi/ a un ancho pasillo" 2a oscuridad era opresiva y la pon$a nerviosa" Ha $a varias puertas a derecha e i(&uierda, pero s/lo en la ms le)ana se ve$a lu( por la ranura in*erior" Ha $a llegado el momento, era hora de en*rentarse a Alexander y descu rir toda la verdad" Ang'lica avan(/ a toda velocidad hacia la puerta iluminada y levant/ la mano para empu)arla" Bna vo( interior la detuvo antes de alcan(ar el pomo" Se &ued/ &uieta, vacilante y con*usa, y se agach/ para mirar por el o)o de la cerradura" No *ue capa( de contener la exclamaci/n &ue escap/ de sus la ios"

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Captulo 17
Alexander ten$a la mano so re el *rgil hom ro de #hristopher y se lo apreta a para tran&uili(arlo" El adulto intu$a la sed y la aprensi/n del muchacho" Ser examinado ante los cuatro )e*es de los clanes ten$a &ue ser duro para alguien tan )oven" 2as voces de los vampiros &ue ha $an llegado a&uella noche de cerca y de le)os llena an cada res&uicio del estudio" 2os )e*es de los clanes no sol$an reunirse" Normalmente, una ceremonia para cele rar una mayor$a de edad no re&uer$a la presencia de todos0 era su*iciente con la asistencia de un representante de cada clan" A pesar de todo, ha $an ido los )e*es, no s/lo para ser testigos de la ceremonia, sino tam i'n para honrar la muerte de la madre de #hristopher, y otros ha $an acudido para verles a ellos" Alexander se ha $a enterado de &ue 2ady 8atherine 2angton esta a entre los miem ros del #lan del Norte &ue ha $an sido enviados unas semanas atrs para locali(ar y aprehender a Sergu'i" 2ady 2angton, como el resto del grupo de vampiros, ha $a sido encontrada muerta en el os&ue" Sus honras *%ne res se ha $an cele rado con la presencia de todos los miem ros de su clan, como dicta a la ley, pero ahora era llorada de nuevo y su hi)o homena)eado" APronto terminar Adi)o Alexander en vo( a)a, sa iendo &ue el muchacho era todo o$dos" AMe alegro Adi)o #hristopher mientras su est/mago protesta a" Mir/ a la multitud &ue se ha $a reunido en la ha itaci/n, ahora calurosa, y vio a su padre" Guer$a &ue se sintiera orgulloso de 'l" #hristopher dio media vuelta y mir/ a Alexander" A;Estars conmigo durante toda la ceremonia< Alexander neg/ con la ca e(a" AHe de de)arte durante un rato, pero no importa, #hristopher" Ahora eres un muchacho, pero dentro de unos minutos sers un hom re, y un hom re no teme nada" #hristopher trag/ saliva y asinti/ con la ca e(a" No decepcionar$a al pr$ncipe 8oura5in, no tendr$a miedo" AAlexander, ;comen(amos< Apregunt/ Eames desde el centro de la ha itaci/n" Alexander asinti/ y los vampiros &ue le rodea an retrocedieron hasta *ormar un c$rculo alrededor de tres hom res, una mu)er y un muchacho &ue i a a de)ar de serlo" AEn honor de la mayor$a de edad de #hristopher se han reunido los )e*es de los cuatro clanes" El pr$ncipe Alexander 8oura5in, )e*e del #lan 7riental0 el ,ran Cisir Ismail -ilen, )e*e del #lan del Sur0 la condesa Isa elle 1u-ois, )e*a del #lan 7ccidental" 9odos han venido a honrar a #hristopher y a su di*unta madre Adi)o Eames en medio del silencio &ue ha $a ca$do so re la asam lea de vampiros" Eames asi/ a #hristopher por los ra(os y situ/ al muchacho de cara a 'l y a los otros )e*es" Muchos asistentes lo mira an con compasi/n al recordar el dolor de los primeros agui)ona(os de la sed" A2as leyes de los clanes de vampiros son claras" +ueron esta lecidas para la supervivencia de nuestra ra(a" ;2as conoces< Apregunt/ Eames a #hristopher como si ya *uera un adulto" AS$ Arespondi/ el muchacho con la vo( un tanto tr'mula"

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A9enemos una pol$tica distinta de los humanos" Ellos tienen sus pa$ses y nosotros nuestros clanes, pero a di*erencia de sus naciones, nosotros vivimos en armon$a" 2os clanes existen para *ortalecer el poder de la ley" En todos los dems aspectos, somos uno" ;2o entiendes< AS$ Adi)o #hristopher, con ms *uer(a &ue antes" Eames hi(o un gesto de apro aci/n y Alexander y 2ord 2angton se situaron a am os lados de #hristopher" A9%, 2ord Henry 2angton, padre de #hristopher 2angton, te has o*recido como gu$a" ;#onsientes en cumplir tu de er tutelar hasta el momento en &ue los )e*es lo declaren adulto< A pregunt/ Isa elle con mirada *i)a y escrutadora" A#onsiento" A;Entiendes &ue te haces responsa le de #hristopher 2angton y &ue por tanto su*rirs los castigos &ue 'l mere(ca< A2o entiendo" A@ t%, pr$ncipe Alexander 8oura5in, )e*e del #lan 7riental, te has o*recido como segundo" ;#onsientes en cumplir tu de er tutelar en caso de &ue Henry 2angton no pudiera< Apregunt/ Isa elle, escrutando la expresi/n de Alexander con tanta intensidad como ha $a hecho con 2ord 2angton, sin &ue su amistad con el pr$ncipe se interpusiera entre ella y su de er" A#onsiento Arespondi/ Alexander sin vacilar" AGue todos los asistentes sean testigos" En todas las transgresiones &ue cometa #hristopher 2angton, su gu$a ser el responsa le hasta el momento en &ue el )oven vampiro sea declarado adulto" ASomos testigos Aexclamaron todos a una, con vo( &ue reson/ con claridad entre las cuatro paredes, y dando un paso al *rente" Isa elle asinti/ con la ca e(a y 2ord 2angton retrocedi/ hasta el c$rculo de o servadores mientras Alexander volv$a a su lugar entre los otros )e*es" A@ ahora te sern mostrados los dos lados de la ley, )oven #hristopher Adi)o Ismail" Hac$a solo una hora &ue ha $a llegado del Imperio otomano, acompa=ado por varios miem ros de su clan" Sus ropas de vistosos colores y el aparato militar los di*erencia a de los otros clanes, aun&ue esta an me(clados con todos los dems, codo con codo con el resto de los vampiros" ASi respetas las leyes, las leyes te protegern" #uidarn de ti" AIsmail mir/ a Isa elle, &ue dio un paso adelante" Era una mu)er &ue ha $a matado a ms hom res de los &ue pod$a recordar" En sus &uinientos a=os y pico ha $a sido pinche de cocina, pastora, esposa, reina y emperatri(" Ha $a li rado atallas y cantado en salones" Era un miem ro respetado de la aristocracia *rancesa en el siglo actual, pero en a&uel momento era una vampiro. la )e*a del #lan 7ccidental y guardiana de la ley" Se adelant/ y su largo ca ello casta=o le acarici/ los ra(os cuando estrech/ a #hristopher contra s$" El muchacho ha $a estado tenso antes de rendirse a su clido a ra(o" Entonces ella lo levant/ en ra(os, como si *uera un ni=o, y lo cu ri/ con su capa" Eames se acerc/ a ellos y alarg/ los ra(os" Isa elle le entreg/ al ni=oShom re sin pronunciar pala ra" #hristopher no hi(o ning%n ruido cuando lo pasaron a Alexander y luego a Ismail, &ue lo sostuvo un momento antes de de)arlo otra ve( con los pies en el suelo"

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2os a ra(os ha $an sido sim /licos, eso lo sa $a #hristopher, pero le ha $an con*ortado" Sentir la *uer(a de los ra(os de sus )e*es y sa er &ue eran capaces de protegerle de todo da=o era una sensaci/n agrada le" ASi no respetas las leyes, los guardianes de la ley te perseguirn" In*ringir nuestras leyes signi*ica poner en peligro a todos y cada uno de los miem ros de nuestra ra(a" No ha r compasi/n ni excepci/n" 2a pena est esta lecida" AIsmail de)/ de ha lar el tiempo su*iciente para se=alar a dos vampiros, &ue se acercaron con un *ardo de ropa" AHay dos cr$menes por los &ue perders la vida. asesinar un vampiro y e er sangre humana" Por estos cr$menes sers perseguido y la vida de la &ue has a usado te ser &uitada" A 9ras pronunciar la %ltima pala ra, Ismail mir/ a Alexander0 'ste respondi/ situndose detrs de #hristopher, &ue mira a el *ardo &ue Isa elle ten$a en las manos sin poder apartar los o)os" Isa elle se adelant/ y movi/ el *ardo de ropa hasta &ue apareci/ la ca e(a de una reci'n nacida" 2a ni=a esta a dormida, *eli(mente inconsciente de lo &ue esta a ocurriendo" #hristopher gimi/ cuando Isa elle puso a la ni=a a unos cent$metros de su nari( y luego la retir/" El olor a sangre era ms *uerte en humanos reci'n nacidos y #hristopher, &ue ha $a estado sin e er durante &uince d$as, cerr/ los o)os con *uer(a para contener las &ue)as del est/mago" Se hi(o el silencio mientras los vampiros o serva an a #hristopher *orce)eando con los instintos de su cuerpo" #hristopher apret/ los pu=os0 los colmillos le crec$an contra su voluntad" 2as agudas puntas llegaron hasta el la io in*erior incitndole, suplicndole &ue tomara lo &ue ten$a delante" AA re los o)os Aorden/ Ismail speramente" #hristopher o edeci/ sin ganas" 9en$a las pupilas dilatadas, la vista agudi(ada hasta el punto de &ue pod$a ver las venas latiendo a)o la piel de la ni=a" ;Gu' ms da si le doy un mordisco< Bno muy pe&ue=o no le har$a ning%n da=o" 2a ni=a despert/, &ui( al sentir los pensamientos de #hristopher, y su llanto le produ)o escalo*r$os" Mir/ al e ' con las lgrimas a=ndole las me)illas y se odi/ a s$ mismo por sus pensamientos" ;#/mo pod$a ha er pensado incluso en la posi ilidad de hacer da=o a una ni=a inde*ensa< #hristopher no se dio cuenta de &ue ha $a estado tem lando hasta &ue el tem lor comen(/ a desaparecer" Esta a avergon(ado de s$ mismo y sent$a ms culpa de la &ue ha $a sentido en toda su corta vida" Alarg/ los ra(os y levant/ la vista hacia Isa elle" A;Puedo cogerla< Isa elle le sonri/ y puso al e ' en sus ra(os" #hristopher se asust/ al notar una mano en el hom ro, y entonces record/ la presencia de Alexander" ASigues a&u$ para asegurarte de &ue no le hago da=o, ;verdad< Alexander no respondi/ e indic/ por se=as &ue retiraran a la criatura, a los mismos vampiros &ue la ha $an llevado" A2o has hecho ien, #hristopher Adi)o EamesA" Hemos llegado al *inal de la ceremonia" Has visto un lado de la ley y ahora has de ver el otro"

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Eames se adelant/, pero #hristopher lan(/ una mirada a Alexander" El muchacho sa $a lo &ue ven$a a continuaci/n, su padre se lo ha $a advertido varias veces, pero ahora &ue ha $a llegado el momento esta a ms asustado de lo &ue &uer$a admitir" A;#hristopher< #hristopher mir/ a Eames, &ue esta a tras 'l" AExcelencia, &uiero decir, )e*e: yo: podr$a: ASe call/, asustado y vacilante, mirando a su )e*e, luego a Alexander, luego a su )e*e" A;Guieres &ue Alexander lleve a ca o la %ltima parte de la ceremonia< #hristopher trag/ saliva y asinti/ con la ca e(a" Alexander no espera a a&uella petici/n, pero no dio muestras de sorpresa" 7 edeciendo la indicaci/n de Eames, despe)/ su mente y rode/ a #hristopher hasta &uedar *rente a 'l" 1e ido a &ue exist$an muy pocos ni=os vampiro, no ha $a participado en muchas iniciaciones y nunca ha $a representado el papel &ue le ha $an ad)udicado en 'sta" Aun&ue lo &ue esta a a punto de ocurrir no se a)usta a del todo a sus convicciones, ha $a &ue hacerlo" El muchacho ten$a &ue entender &ue no ha $a compasi/n para &uienes &ue rantaran las normas" Alexander se &ued/ inm/vil un momento para &ue #hristopher tuviera tiempo de respirar hondo y luego atena(/ al muchacho por el cuello" #hristopher sa $a lo &ue i a a suceder, pero no pod$a evitar &ue su cora(/n latiera a toda prisa mientras lo levanta an del suelo" Patale/ en el aire cuando la presi/n en el cuello se le volvi/ inc/moda, pero el movimiento s/lo sirvi/ para empeorar su situaci/n" AEo puedo respirarC A.e va a partir el cuelloC Pensa a sin orden ni concierto y se resisti/ con todas sus *uer(as, pero Alexander lo ten$a tan ien agarrado &ue era imposi le soltarse" Eo te muevas, Christopher, no vo$ a hacerte dao #hristopher a ri/ los prpados &ue ha $a cerrado sin darse cuenta y mir/ los o)os grises &ue ten$a delante" 9ard/ un momento en asimilar el mensa)e del pr$ncipe, y cuando lo hi(o, de)/ de *orce)ear" 2e dol$a el cuello, pero sospecha a &ue era ms por&ue ha $a pataleado &ue por otra cosa" En cual&uier caso, pens/ &ue la mirada de apro aci/n &ue reci i/ hac$a &ue el dolor mereciera la pena" #err/ los o)os" El pr$ncipe ten$a ra(/n" Ahora era un hom re y, aun&ue sintiera miedo, no i a a de)ar &ue se notara" Al calmarse, sus manos se rela)aron y su cuerpo &ued/ laxo" Se encontra a ien, todo esta a ien" Era un vampiro" Era un hom re" Pod$a respirar" El dolor era m$nimo" #onseguir$a superar la iniciaci/n, lo conseguir$a" #uando a ri/ los o)os, vio la mirada del pr$ncipe *i)a en la suya y reconoci/ su orgullo" Alexander esta a orgulloso de 'l" 9odo ir$a ien en su mundo" Alexander de)/ a #hristopher en el suelo y dio un paso atrs" Sigui/ un silencio total cuando los )e*es se levantaron, leyendo las mentes de los dems" A#hristopher, el vampiro Adi)o Eames con orgullo" A#hristopher, vampiro Arepiti/ el resto de la asam lea" APor nuestro clan, por nuestra ra(a, por los Elegidos" AEl rindis se=al/ el *inal de la ceremonia" #uando todos los asistentes hu ieron *elicitado a #hristopher personalmente, tomndose su tiempo para memori(ar su rostro, los invitados comen(aron a salir de la casa"

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A,racias por venir Adi)o Alexander mirando a Isa elle y a Ismail" A1e nada Adi)o Isa elle, sonriendoA" Somos nosotros los &ue hemos de darte las gracias" ;#/mo va la investigaci/n< Alexander mir/ a Eames, &ue se ha $a situado a su lado" Ha $an acordado no mencionar al asesino para no causar una alarma innecesaria" Si las cosas se les i an de las manos, Isa elle e Ismail ser$an los primeros en ser in*ormados, pero por el momento no ha $a ra(/n para involucrarles cuando ellos tam i'n ten$an mucho &ue hacer en sus propios territorios" ASergu'i sigue en la ciudad y no va a irse" En contra de lo &ue cre$amos, no ha huido" Est sediento de guerra" A-ien Adi)o Ismail con satis*acci/nA" #ontra ti, no tiene posi ilidad alguna, amigo m$o" Isa elle puso la mano en el ra(o de Alexander y lo mir/ a los o)os" Alexander ha $a visto muy pocas veces a Isa elle despu's de la noche en &ue Helena muri/, pero nunca se ha $a preocupado por ella" 2as mu)eres de su ra(a parec$an so rellevar la depresi/n me)or &ue los hom res, e Isa elle era la mu)er vampiro ms *uerte &ue conoc$a" A9iempo" 5iempo Alexander sa $a a &u' se re*er$a Isa elle, aun&ue 'l se ha $a rendido ya hac$a mucho a a&uella gran *uer(a" Ning%n tiempo ha $a caldeado el *r$o &ue ha $a entrado en sus huesos en una 'poca le)ana" A pesar de todo, acept/ el sentimiento &ue ella le transmiti/ en silencio" #omo )e*a del #lan 7ccidental, Isa elle entend$a el de er" #omo mu)er &ue nunca ha $a perdido el contacto con sus emociones, comprend$a el su*rimiento" Puede &ue *uera demasiado optimista, pero comprend$a: AEntonces nos vamos Adi)o Isa elle, se=alando a Eames con su elegante dedoA" ;Ests totalmente seguro, mon cher, de &ue no vas a de)ar &ue Margaret venga a m$ y sea m$a< Eames la es/ y luego se encogi/ de hom ros" A2o siento, ma petite, pero mi amada me est esperando en casa con nuestro hi)o en el vientre" GAEonC Aexclam/ Isa elle con )% ilo" 2a trans*ormaci/n de la mu)er *uerte en muchacha *eli( *ue nota lemente velo(A" >9endremos &ue cele rarlo, Eames? >Bna gran *iesta? >=oh laHl, el hi)o del )e*e del #lan del Norte est en camino? Ser una gran cele raci/n" >,rande? >7h, pero tengo &ue ha lar con Margaret enseguida, para hacer los preparativos? AS$, s$, Isa elle Adi)o Ismail, tirndole de la mano y lan(ando a Alexander y Eames una mirada nerviosaA" Si &uieres &ue te lleve en mi arco, ser me)or &ue pongas esa elle(a en movimiento" @ no te portes mal en el arco, Isa elle, o te encerrar' a)o llave en mi har'n, te doy mi pala ra" Isa elle elev/ los o)os al techo y sali/ de la ha itaci/n con Ismail cim reando sensualmente las caderas" AA ti, mon amie, te aviso &ue mantengas a las muchachas de tu har'n le)os, muy le)os de m$" Si decidiera hacerte mi amante, no permitir$a &ue tuvieras un mont/n de mocosas dan(ando alrededor y molestndome: Eames no pudo por menos de ca ecear mientras se ale)a a la vo( de Isa elle" A;Siempre ha sido as$< No lo recuerdo"

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A1e*initivamente, s$ Arespondi/ AlexanderA" Helena y ella sol$an organi(ar los escndalos &ue se convierten en legendarios" #reo &ue era una costum re en ellas" 2os o)os casta=os de Eames re*le)a an sorpresa cuando el %ltimo de los vampiros sali/ de la ha itaci/n" Era la primera ve( &ue o$a a Alexander ha lar de Helena en un siglo, pero antes de &ue pudiera comentarlo, 2ady Eoanna irrumpi/ en la ha itaci/n" APerd/name, pr$ncipe, pero me temo &ue tenemos un pe&ue=o pro lema" El instinto de Alexander se agudi(/ al oler el peligro" Sus o$dos recogieron los ruidos de los vampiros &ue esta an a andonando la *inca" Bno, dos, tres: cuatro ca allos tirando de un coche por el camino &ue lleva a a la puerta, un perro calle)ero aullando en la le)an$a: Se volvi/ para concentrar su atenci/n en la parte trasera de la casa" Algunos cacharros se mov$an en los ganchos de madera de los &ue colga an, el suelo cru)i/ y: ;alguien corr$a< A;1/nde est 8iril< Apregunt/ a Eoanna, &ue se mordi/ el la io con preocupaci/n" A1i)o &ue ha $a o$do ruidos y *ue a investigar" 9odav$a no ha vuelto" Eames volvi/ la ca e(a en el mismo ngulo &ue Alexander y escuch/ lo &ue el vampiro ms )oven no pod$a o$r" A@a vuelve" Alexander entorn/ los o)os tratando de reprimir la mala cora(onada" 8iril esta a volviendo, desde luego, sus pasos eran incon*undi les, pero no camina a solo" APr$ncipe" 9res pares de o)os se *i)aron en la adusta expresi/n de 8iril antes de mirar a su cautivo" A2a encontr' huyendo por la cocina Adi)o 8iril con vo( calma, aun&ue le desconcert/ la variedad de grados de sorpresa y horror &ue descu ri/ en los rostros de su p% lico" A9rat' de leer su mente y ver: A8iril no termin/ la *rase" Su *alta de ha ilidad para leer la mente de Ang'lica le ha $a resultado *rustrante en extremoA" No coopera, y me temo &ue ha visto demasiado"

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Captulo 18
1esde el momento en &ue la llevaron a rastras a la temi le ha itaci/n, Ang'lica *ue incapa( de traspasar el impasi le rostro de Alexander" ;#/mo pod$a estar tan tran&uilo< Por el amor de 1ios, era un vampiro" >Bn vampiro? Ha $a tratado de comprender lo &ue ha $a visto y o$do mientras corr$a hacia el muro" Nada de todo a&uello le parec$a ni remotamente posi le, nada" Pero era real0 todo era real" Ha $a visto crecer los dientes de a&uel muchacho, ha $a visto ensom recerse sus o)os mientras mira a a a&uella po re ni=a" Por 1ios, se ha $a &uedado parali(ada" 1urante a&uellos horri les segundos en los &ue ha $a estado segura de &ue i an a matar al reci'n nacido, no ha $a sido capa( de pensar con claridad, ni si&uiera para idear un plan de rescate" Ha $a de)ado la ni=a a su propia suerte mientras ella tem la a de terror" Ang'lica a%n tem la a, lo astante para sentirse mareada, lo astante para no &uerer de)arse llevar por a&uellos ra(onamientos" >No i a a ponerse hist'rica otra ve(? Ha $a tardado sus uenos cinco minutos en recuperar el aliento tras el primer ata&ue de pnico, pero esta ve( no ten$a cinco minutos &ue malgastar" Si ellos pensa an &ue sa $a: lo &ue *uera: la matar$an sin compasi/n, esta a segura" !arece a punto de echar a correr Ser mejor que la sujete bien, por si acaso A>No me to&ues? AAng'lica se separ/ de 8iril de una (ancada al o$r sus pensamientos mentalmente" Maldita sea, los nervios la ha $an hecho perder el lo&ueo" AAng'lica, por *avor, no entiendo c/mo has llegado hasta a&u$, pero coopera y todo ir ien Adi)o Eoanna adelantndose" Ang'lica no se ha $a dado cuenta de su presencia en la sala y de)/ escapar un suspiro de gratitud" A7h, Eoanna, cre$a &ue me esta a volviendo loca, de veras &ue s$" Esta a empe(ando a pensar: Aalgo en la expresi/n de Eoanna la o lig/ a interrumpir su desesperada diatri a" Bnos momentos escuchando los pensamientos de sus amigos clari*icaron el asunto hasta un grado no deseado" Eo es posible que lo sepa Aunque lo ha$a visto, su mente no le dejar creer que somos vampiros (ios mo, que no lo sepa Fue no lo sepa A>Pero eras mi amiga? ;#/mo puedes ser:< Estoy segura de &ue no eres: A Ang'lica call/" Sus o)os se dilataron de dolor antes de llenarse de hielo" As$ &ue nada era lo &ue parec$a" Eoanna, Alexander y los otros dos *orma an una especie de organi(aci/n" Alexander la ha $a enga=ado, Eoanna la ha $a enga=ado, y ella: ella ha $a enga=ado a Mi)a$l y a 2ady 1e4 erry" ;Acaso a&uella *arsa no ten$a *in< 1e repente &uiso estar en casa" Hac$a s/lo unos d$as &ue ha $a conocido a Alexander" S/lo unos d$as antes ha $a sa ido &ue pronto se encontrar$a sin *ondos" Hasta unos d$as antes s/lo ha $a le$do so re vampiros en enciclopedias mitol/gicas" Ang'lica mir/ a Alexander, &ue contempla a el *uego del hogar, al otro lado de la ha itaci/n" Ha $a lo&ueado sus pensamientos, al igual &ue su amigo" Era horri le darse cuenta de lo mucho &ue ha $a llegado a signi*icar para ella" Bn vampiro:

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1ios m$o, i a a morirse" A;Ang'lica< AEn la vo( de Eoanna vi r/ una nota de histeria al ver a su amiga desplomarse en el suelo" 2a rigide( &ue vio en los hom ros de Ang'lica le impidi/ acercarse a la )oven" A;Es un sue=o< A2as pala ras salieron de los la ios de Ang'lica, pero parec$an una a*irmaci/n ms &ue una pregunta" ANo" 2a vo( de Eames hi(o &ue Ang'lica levantara la ca e(a0 ten$a la mirada inusualmente *i)a y el cuerpo tran&uilo" ANo hay necesidad de leer los pensamientos" @a he visto astante" AEra casi irritante su pasiva aceptaci/n" I a a morir, eso era un hecho" Ahora &ue lo sa $a, no ten$a sentido tener miedo" Eames se volvi/ hacia Alexander con rostro tan inexpresivo como el de sus amigos" En realidad, nunca ha $a pasado nada parecido" 7tros humanos ha $an trope(ado con la verdad so re su ra(a, pero ninguno era capa( de leer la mente" Desulta a *cil alterar sus recuerdos" A&uella mu)er no pod$a ser: A;Gu' hacemos< *** Alexander mir/ a Ang'lica y sinti/ &ue la piel se separa a de su cuerpo" El aroma de la )oven llena a sus pulmones, su histeria de unos momentos antes le ha $a suscitado el ansia de protegerla, de ir hasta ella y a ra(arla" ;@ con &u' o )eto<, pens/ con malestar, ya &ue era de 'l de &uien ella esta a asustada" A pesar de todo, sus dedos se mor$an por tocarla, por asegurarle &ue no permitir$a &ue le ocurriera nada" Pero no esta a seguro de poder protegerla" Alterar la memoria de un lector de mentes con la *uer(a &ue ella ten$a no servir$a de nada, y ning%n humano de $a conocer la existencia de los vampiros" Esa era la ley" Alexander sa $a &ue ten$a &ue dar una respuesta a la pregunta de Eames, pero aun as$ se &ued/ parali(ado viendo emerger a la nueva Ang'lica" El olor a miedo pas/ a ser un simple recuerdo mientras la expresi/n de la )oven se volv$a helada ante sus propios o)os" Ang'lica se puso en pie lenta, orgullosamente y mir/ a todos los &ue la rodea an con o)os *r$os, como si no viera otra cosa &ue asura" ANo podemos de)arla ir Adi)o Eames, estremeci'ndose cuando las pala ras &ue todos ha $an estado pensando resonaron en la ha itaci/n" Ang'lica adelant/ la ar illa y crisp/ los pu=os so re su delicado vestido de muselina" APor supuesto &ue no Adi)o Ang'lica en medio del silencio sepulcralA" Al *in y al ca o, 3Mu)er muerta no muerde6" ASonri/ ante la iron$a de a&uella *rase, &ue se ha $a pronunciado en el )uicio contra Mar$a, reina de los escoceses" *ord !atric9 6ra$, pens/ con sarcasmo, estaras orgulloso por las circunstancias en que has sido citado ho$ Alexander *runci/ la *rente al ver la actitud de desa*$o &ue adopta a la )oven" Esta a en*adado" #on ella, consigo mismo, con el mundo: Su ra ia era un ser vivo, y re&uiri/ toda su energ$a para seguir pareciendo tran&uilo"

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A;No hay otra soluci/n, )e*e< Adi)o Eoanna, aun&ue su in&uietud no consigui/ romper el aire helado de Ang'licaA" Es cierto &ue si *uera humana tendr$a &ue ser sentenciada a: a muerte Apronunci/ esta pala ra susurrndolaA, si no podemos anular esa parte de su memoria, pero es o vio &ue la ley no es aplica le en este caso" Es una lectora de mentes, muy potente, si lo &ue dice 8iril es cierto" 9endr$a tanto &ue perder como nosotros si *uera descu ierta por lo &ue es" Alexander sacudi/ la ca e(a con triste(a, resignado al sa er &ue s/lo ha $a un camino" A2o &ue ella es, 2ady Eoanna, es humana" Ang'lica mir/ al hom re alto &ue esta a al otro lado de la ha itaci/n y sinti/ el esco(or de las lgrimas" ;Gu' ha $a esperado de 'l< Jl no la conoc$a, s/lo ha $a ha lado con ella un par de veces, ;por &u' i a a importarle &ue viviera o muriese< ;Gu' estupide( le ha $a hecho creer, aun&ue *uera por un momento, &ue 'l la salvar$a< 2e dol$a el cora(/n y, por primera ve(, se dio cuenta de lo cerca &ue ha $a estado de amar a a&uel extra=o &ue la aca a a de condenar con a&uellas pala ras pronunciadas en vo( a)a" Puede &ue ella muriera esa noche, pero el pr$ncipe Alexander ya esta a muerto" Para ella, ya no exist$a" 8iril vacil/ un momento antes de unirse a la conversaci/n" A;No podr$amos asegurarnos su silencio de alguna otra manera< Eames le indic/ por se=as &ue continuara" ASi un vampiro se responsa ili(a de ella, se la podr$a perdonar" A;Desponsa ili(arse de ella< Apregunt/ Eames con inter's" Aun&ue apenas la conoc$a, no &uer$a &ue la mu)er su*riera ning%n da=o" AS$ Adi)o 2ady Eoanna dando un paso adelante, mirando directamente a los o)os de Ang'licaA" @o podr$a hacerme responsa le de ella, con tu permiso, )e*e" 8iril *runci/ el entrece)o" ASi causara pro lemas, t% ser$as &ui'n pagar$a, Eoanna, y no puedo permitir &ue lo hagas" @o: A;Gue no puedes permit$rmelo< Eames cort/ en seco la airada r'plica de Eoanna" AEs un hermoso gesto, 2ady Eoanna" Pero me temo &ue no eres lo astante *uerte para contener a la muchacha, ni t% tampoco, 8iril" ANo entiendo Adi)o Eoanna" Mir/ a Ang'lica como si intentara ver algo &ue pudiera explicar el poder &ue los dems tanto tem$an" Ang'lica, &ue se ha $a &uedado en silencio durante este dilogo, mir/ a Eames, &ue se pasea a in&uieto por la ha itaci/n" ASu mente es ms poderosa &ue la tuya, Eoanna" No s/lo no podr$as llevar a ca o tus de eres de gu$a si ella no deseara cooperar, sino &ue podr$a )ugar tran&uilamente con tu mente" 1e hecho, me temo &ue su mente es ms *uerte &ue la de la mayor$a de los vampiros del clan, como 8iril ha podido compro ar por s$ mismo" Eoanna cerr/ la oca y a)/ los o)os al ver desperdiciada otra posi ilidad de salvar la vida a su reciente amiga" Ang'lica segu$a callada, sin creer en ning%n momento &ue pudiera hacer lo &ue el du&ue suger$a" A pesar de todo, no intent/ comentarlo, pues sa $a con seguridad &ue no i an a creerla"

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Menos mal &ue la sugerencia de 8iril no le ha $a dado esperan(as" No &uer$a volver a sentir miedo, y la resignaci/n era la %nica *orma de en*rentarse al miedo a la muerte" A pesar de la indi*erencia &ue sent$a en a&uel momento de su vida, no de)a a de apreciar lo &ue Eoanna y 8iril ha $an intentado hacer por ella" Aun&ue no entend$a &u' implica an los de eres de gu$a, ni si&uiera si pod$a aceptar la proposici/n, se da a cuenta de &ue la mu)er ha $a estado dispuesta a correr un gran riesgo por ella" Mi)a$l" El nom re de su hermano cru(/ su mente" I a a su*rir mucho" 7)al pudiera evitarle el dolor" ;@ si le da a un ata&ue< 7h, 1ios m$o, no" A1e)adme con ella" A2a vo( pro*unda &ue ha $a estado en silencio retum / en la pe&ue=a ha itaci/n" Ang'lica cerr/ los o)os con *uer(a, para no llorar" ;Por &u' le esta an haciendo esto< ;Es &ue ninguno ten$a alma< ;No pod$an matarla y terminar de una ve(< No pod$a ver a Alexander desde donde esta a, detrs de Eoanna, pero sa $a el aspecto &ue tendr$a su rostro" Inexpresivo, como siempre, salvo durante a&uella d'cima de segundo en &ue ha $a cre$do &ue esta a a punto de sonre$r, el d$a anterior" 2os tres vampiros salieron arrastrando los pies, sin protestar" Se &ued/ a solas con Alexander" 9odos sus instintos la impulsa an a golpearle, a luchar hasta &ue 'l le arrancara el %ltimo aliento" Pero no pod$a" 9en$a &ue suplicarle por su vida, suplicarle por la salvaci/n de su hermano" Alexander mir/ a Ang'lica, inm/vil *rente a 'l y con los o)os *i)os en la al*om ra &ue ha $a a)o sus pies" ;Por &u' no se mov$a< Ninguna mu)er &ue hu iera conocido 'l se ha $a en*rentado a la muerte con tanta calma" #laro &ue Ang'lica era di*erente de todas las mu)eres &ue ha $a conocido" 2a lu( del *uego &ue ten$a detrs proyecta a su som ra de tal manera &ue llega a hasta ella" Se dio cuenta de &ue &uer$a tocarla" Protegerla de todo, incluso de s$ mismo" >Gu' engorro? >A&uella mu)er era un maldito pro lema? ANing%n humano ha de sa er de nuestra existencia" Ang'lica levant/ el rostro y le clav/ la mirada" Alexander vio exactamente lo &ue ha $a esperado ver en la pro*undidad de a&uellos lagos a(ules. ira" A;1is*rutas torturndome< A2as mordaces pala ras de Ang'lica le recorrieron la piel y en*riaron el ardor &ue herv$a en sus venas" ANo parece &ue te est' torturando nadie" Alexander no pudo ocultar su sorpresa cuando ella dio un paso hacia 'l" A>Mtame ya y &ue el dia lo te con*unda? >Aca a de una ve(?ASe detuvo y estir/ la mano para guardar el e&uili rio y no caerse0 entonces se dio cuenta Alexander de lo e&uivocado &ue esta a" A>Maldita sea? Amurmur/, salvando el espacio &ue ha $a entre ellos y su)etndola por los ra(os" Sonde/ con la mirada los o)os *emeninos, como si &uisiera hacerla entender" ANo voy a matarte" ;2o entiendes, Ang'lica< Nadie te har da=o" Ests a salvo" Ang'lica no respondi/" Su mirada esta a helada y su cuerpo tem loroso" Esta a aturdida" ;Por &u' a&uel hom re prolonga a su desdicha< ;Por &u' no le ha $a dicho &ue i a a protegerla< Alexander la rode/ con los ra(os y la levant/ en vilo mientras llama a a Eames" A;Alexander<

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Meciendo suavemente a Ang'lica, Alexander hi(o una mueca en direcci/n a su amigo" AS$rvele un vaso de ese 4his5y &ue han tra$do los de las tierras altas" Eames o edeci/ sin preguntar nada y Alexander sigui/ meci'ndola suavemente" AEst conmocionada Adi)o Eames, mientras entrega a a Alexander el vaso de l$&uido dorado" 2evant/ la ca e(a de Ang'lica para ayudarla a e er, pero la )oven no cooper/" Ha $a cerrado los o)os en el momento de apoyar la ca e(a en el pecho masculino" Al menos su respiraci/n se ha tran&uili(ado, pens/ Alexander" A;#ul es tu plan< Apregunt/ Eames, se=alando con la ca e(a el cuerpo &ue lleva a en ra(os" Alexander de)/ el vaso so re una mesita de cere(o y se sent/ en el sill/n &ue ha $a al lado del *uego" Ha $a estado en a&uella misma postura s/lo unas horas antes, pero ahora ten$a &ue lidiar con una mu)er en las rodillas" ANo lo s' exactamente, pero no podemos hacerle da=o, Eames" Eames, &ue ya lo ha $a meditado antes, se sent/ *rente a Alexander" AA m$ tampoco me gustar$a &ue resultara da=ada, pero la ley es muy clara" AS$" So re ciertas cosas" 2a ley dice &ue ning%n humano puede conocer nuestra existencia" Por tanto podemos interpretarla para &ue nunca tengamos &ue hacer da=o a un inocente &ue tropie(a con nosotros" No podemos manipular su memoria para &ue olvide, y ah$ est la clave" Ella no es un humano corriente0 no enca)a en la de*inici/n" AAlexander, aun as$ puede ser peligrosa" No me gustar$a empeorar las cosas con antelaci/n, pero ;has pensado &ue muy ien podr$a estar aliada con el asesino< No se nos ha $a ocurrido antes, pero ;no podr$a el asesino ser una mu)er< Alexander entorn/ los prpados y mir/ a su amigo" APues claro &ue el asesino podr$a ser una mu)er, pero ella no lo es" ;#rees &ue esto es una comedia, Eames< Ella no sa $a nada de nosotros" Por lo &ue yo s', ni si&uiera sa $a &ue existieran otros lectores de mentes" El du&ue de Atholl se puso en pie, contrariado" A>Maldita sea, tienes ra(/n? Parece &ue no puedo pensar con claridad" Alexander comprend$a a&uella sensaci/n" Jl tampoco pensa a con claridad y tal ve( por eso di)o. A@o me responsa ili(ar' de ella" A;Gu'< Adi)o Eames, deteni'ndose para mirarle" ASe &uedar a&u$ y ser responsa ilidad m$a hasta &ue Sergu'i sea capturado y hayamos encontrado al asesino" 1espu's tendremos tiempo de ara)ar otras alternativas" 9ras este *allo se hi(o el silencio, aun&ue no dur/ mucho" El *uego chisporrote/, cru)i/ la madera &ue ten$a a)o los pies y el latido del cora(/n de Ang'lica llen/ sus o$dos" Alexander supo con total seguridad &ue la pa( aca a a de salir de su vida"

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Captulo 19
Ang'lica despert/ ante las insistentes llamadas &ue o$a en la puerta de su dormitorio" 1io un gru=ido mientras se da a la vuelta en la gran cama, apretndose las mantas con *irme(a" Al no o$r sonido alguno durante varios segundos, enterr/ la ca e(a en las almohadas de plumas, convencida de &ue los golpes ha $an sido un simple sue=o" Pero sus esperan(as se volatili(aron cuando oy/ &ue se a r$a la puerta" AAllison, si eres t%, no me despiertes por *avor" Bnos *uertes pasos le hicieron *runcir el entrece)o" >1e*initivamente, su doncella pisa a con ms delicade(a? AMi)a$l, si la casa no est ardiendo, no &uiero levantarme" ANo hay *uego, no, pero de todas *ormas has de levantarte" Ang'lica a ri/ los o)os enterrados en una almohada &ue en a&uel momento se dio cuenta de &ue no era suya" A&uella vo(" 2os recuerdos irrumpieron en su mente con dolorosa *uer(a y la o ligaron a saltar al suelo por el otro lado de la cama" APuedes a)ar las manos, Ang'lica" No voy a hacerte da=o" Cio &ue Alexander parec$a sincero y cansado" Gue estuviera viva despu's de una noche entera era una *orma de con*irmarlo, a menos &ue: Se llev/ las manos al cuello en usca de marcas" ANo seas rid$cula" Ests ilesa y seguirs as$" 9e di)e &ue no ha $a ra(ones para &ue me temieras" A>@o no te tengo miedo? Adi)o Ang'lica, irguiendo la espalda y su i'ndose la hom rera del camis/n, &ue le ha $a res alado por el hom roA" ;Gu'< #undo: A #all/ para no sucum ir a la histeria" 7ampiros 2a pala ra reson/ en su ca e(a y otra ve( estuvo a punto de echarse a re$r hist'ricamente" Menuda roma" No pod$an ser vampiros, pero lo eran" >2o eran? @ ella esta a en un dormitorio a)eno, 1ios sa $a d/nde: y con el camis/n de otra" >Ay, 1ios? Alexander se sent/ en el orde de la cama exhalando un suspiro" AEs un cuarto de invitados de mi casa" 2ady Eoanna te tra)o el camis/n y te ayud/ a pon'rtelo" Ests a)o mi protecci/n y nadie te har da=o" ;Alguna pregunta< Ang'lica se exprimi/ el cere ro en usca de alguna" 9en$a tantas &ue no se le ocurr$a por cul empe(ar" >C'mo es posible que seas un vampiro? >A cuntas personas has matado? >!or qu no vas a matarme? A;Gu' va a ser de m$< Adi)o, sin &uerer sentarse, aun&ue 'l la ha $a invitado a ello por se=as" ANing%n humano ha de conocer nuestra existencia" Normalmente eso no supone un pro lema, ya &ue podemos hacer &ue nos olviden si en alguna ocasi/n nos descu ren accidentalmente" Ang'lica no pudo evitar interrumpirle" A-orris sus recuerdos" Alexander asinti/ con la ca e(a"

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ANo es exactamente orrar" S/lo podemos introducir sugerencias en sus mentes &ue les hagan creer &ue no han visto nada, o en algunos casos &ue han visto otra cosa" A Ang'lica no le cost/ creer &ue algo as$ era posi le" #onoc$a me)or &ue la mayor$a c/mo *unciona a una mente humana" Era astante *cil si se sa $a leer pensamientos e introducirlos en mentes a)enas" ANo podemos hacerte olvidar, Ang'lica, por la sencilla ra(/n de &ue tu mente es demasiado *uerte" As$ &ue tendrs &ue &uedarte a&u$ hasta &ue decidamos &u' hacer contigo" A;A&u$< AAng'lica repiti/ la pala ra con aire est%pido" ;Gu' &uer$a decir con 3a&u$6< AS$, en mi casa" Por ra(ones en las &ue no voy a entrar ahora, no puedo &uedarme vigilndote durante el d$a, as$ &ue pasars las horas diurnas con la du&uesa de Atholl" Ang'lica apenas oy/ la *rase completa" Era una prisionera" Su prisionera" AEs imposi le &ue me &uede a&u$" Imposi le" Mi reputaci/n &uedar por los suelos: no ha r oda y Mi)a$l: >Mi)a$l? >Su hermano estar$a uscndola *ren'ticamente en a&uel preciso momento? Si se pon$a demasiado nervioso: 1io la vuelta a la cama al momento0 el peligro &ue corr$a su hermano le hi(o olvidar el temor &ue Alexander le inspira a" APor *avor, no puedo &uedarme a&u$" 9engo &ue ir con mi hermano" AAng'lica, no hay necesidad: A>No, no lo entiendes? ASe arrodill/ ante 'l y le cogi/ la manoA" Por *avor, Alexander, por *avor" 9engo &ue ir con Mi)a$l" >Si se preocupa por m$, puede &ue le d' un ata&ue y se muera? Alexander la levant/, se puso en pie y le cogi/ la cara con las manos" AM$rame" Escucha" S' lo del cora(/n de tu hermano" Est ien" 1e hecho, en estos momentos est en el clu con varios amigos, totalmente convencido de &ue 'l y t% ha 'is desayunado )untos" Ang'lica tard/ un momento en calmarse" A;#/mo lo has sa ido< Alexander le acarici/ la me)illa con el pulgar, para tran&uili(arla" APerci $ su de ilidad cuando nos conocimos" Al desvanecerse el temor por su hermano, Ang'lica *ue inc/modamente consciente de las manos masculinas" 1io un paso atrs y apart/ los o)os de la intensa mirada del hom re" 2e parec$a extra=o darle las gracias cuando toda a&uella situaci/n era culpa de 'l, pero le esta a agradecida" 1e)ando caer las manos en los costados, Alexander se dirigi/ a la li rer$a &ue ha $a al otro extremo de la ha itaci/n" AMi)a$l no sa r nunca &ue no pasas las noches en tu propia casa" 2o vers a menudo, sin duda, en las *unciones a las &ue asistirs con Margaret" Ahora tengo &ue marcharme" ASe volvi/ con un grueso volumen en las manos y lo de)/ en la cama, a su lado" AMe parece recordar &ue eres una vida lectora" As$ podrs entretenerte hasta el aile de esta noche, en el &ue conocers a Margaret" Ang'lica, sintiendo &ue ha $a recuperado el control, mir/ el li ro encuadernado en piel y luego al hom re" A;Gu' es<

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A8iril estar a&u$ en mi ausencia" 7s conocisteis revemente ayer, cuando hu$as por la cocina" Ha $a pasado por alto su pregunta, pero a Ang'lica no le import/" 2os recuerdos de la noche anterior la o ligaron a mirar hacia la ventana" Gui( cuando se *uera podr$a saltar por la ventana y huir" Pero ;hasta d/nde podr$a llegar< Por el amor de 1ios, eran vampiros" Si los deso edec$a, pro a lemente la matar$an sin pensarlo dos veces" Gui( si cog$a a su hermano y a su t$a y se met$an en un arco rum o a alguna le)ana parte del mundo: AAng'lica" ASu nom re son/ como una amena(a y se volvi/ rpidamente" A;S$< ANo cometas ninguna tonter$a" Si te portas ien, ni t% ni los tuyos su*rir'is da=o alguno" Ang'lica trat/ de no parecer desgraciada al o$r a&uello" Sa $a &ue Alexander no le ha $a le$do la mente, s/lo ha $a supuesto lo &ue pensa a0 y era una suposici/n muy acertada" +astidiada al descu rir &ue era muy previsi le, respondi/ con calma" APor supuesto &ue no la cometer'" Muchas gracias por la advertencia Adi)o, sonriendo dulcemente y viendo con cierta satis*acci/n &ue Alexander entorna a los o)os" AP/rtate ien" A#on estas pala ras, Alexander sali/ de la ha itaci/n y la de)/ sola" AS anas Amurmur/, poni'ndose en acci/n" Si Alexander cre$a &ue se i a a &uedar sentada a esperar &ue cam iaran de idea respecto a de)arla vivir, se i a a llevar una uena sorpresa" #on intenci/n de retirar las s anas, Ang'lica apart/ las mantas" Bn *uerte golpe hi(o &ue se *i)ara en el li ro, &ue ha $a aterri(ado a sus pies" Muerta de curiosidad, se sent/ en el suelo, aun&ue sa $a &ue no de $a hacerlo" El li ro era ms pesado de lo &ue cre$a, y mucho ms vie)o" Pas/ las pginas con delicade(a y dio con una inscripci/n. Un vampiro vive sin ser conocido, con su dolorosa sed. Vive, pero no deja huellas, as debe ser. Un da saldr de la oscuridad, no ms sed. Los Elegidos traern la luz. A&uellas sencillas *rases le hicieron sentir escalo*r$os" Colvi/ la pgina" I. El castigo por beber sangre humana es la muerte. II. No se puede hacer da o a los humanos. No se les debe in!ligir dolor !sico " s#lo cuando la propia vida corre peligro, puede matarse a un humano sin su!rir castigo. III. Los humanos no deben conocer la e$istencia de la raza de los vampiros. Ang'lica pas/ varias pginas0 le resulta a di*$cil concentrarse en lo &ue esta a leyendo"

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%II. En caso de muerte de un vampiro, se celebrar una ceremonia !&nebre. 'odos los miembros del clan en el (ue naci# el vampiro deben estar presentes, as como todos los vampiros residentes en el territorio del clan. %III. La ceremonia !&nebre comenzar con una lectura sobre la muerte del vampiro) El aire se llen/ de motas de polvo cuando Ang'lica cerr/ el li ro suspirando" >Ese astardo? 9anto si Alexander la conoc$a me)or &ue la mayor$a de la gente como si ha $a sido un golpe de suerte, el hom re se las ha $a arreglado para encontrar un m'todo in*ali le de mantenerla en a&uella ha itaci/n" A ri/ el li ro de nuevo" 2as leyes &ue dicta an si ella era prisionera o de $a morir esta an en su propio rega(o, y Ang'lica no pod$a evitar leerlas" Ha $a llegado a la pgina veintiocho cuando oy/ m%sica" ;Ha r$a vuelto Alexander< 9en$a muchas preguntas &ue hacerle" Muchas cosas no ten$an sentido" 2os vampiros &ue segu$an esas normas no pod$an ser los e edores de sangre ni las som ras asesinas so re los &ue ha $a le$do durante toda su vida" 9en$a &ue ha lar con 'l" Secuestrador o no, era inevita le" #ogi/ una s ana, se envolvi/ en ella y sali/ de la ha itaci/n" El pasillo era largo y luminoso" Era in&uietante ha er esperado algo oscuro y h%medo" A2a pesadilla de una imaginaci/n calenturienta Amurmur/ para s$ descendiendo por la escalera" Al ver el sal/n, le tem laron los dedos, pero se mordi/ el la io y sigui/ la m%sica por un corredor empapelado de color urdeos" 2as notas eran ms n$tidas ante una puerta de madera oscura &ue en el resto de la casa" Pod$a hacerlo, pens/ *ren'ticamente" Pod$a en*rentarse a 'l" S/lo era Alexander: el hom re &ue le ha $a ense=ado a lo&uear los pensamientos" El hom re &ue la ha $a esado en el museo: A>Esto no me ayuda? Se &ued/ escuchando con la mano en el pomo" 2a puerta resona a con las vacilantes notas del piano y entonces lo supo" Bn escalo*r$o le recorri/ el cuerpo y a)/ la mano" No era 'l" Sa $a sin som ra de duda &ue Alexander 8oura5in no har$a nada vacilando" Imagina a &ue si 'l &uer$a tocar el piano y no sa $a hacerlo, golpear$a las teclas hasta &ue la mera *uer(a de su voluntad produ)era m%sica" Entonces, ;&ui'n esta a al piano< 2a curiosidad &ue la ha $a mantenido en la ha itaci/n del piso de arri a la empu)/ ahora adelante" Ang'lica se sorprendi/ al ver a Eoanna sentada al piano, con el entrece)o *runcido para concentrarse mientras intenta a leer la pie(a, relativamente *cil, de Mo(art" Aun&ue su primera reacci/n *ue saludar a su amiga, se &ued/ en silencio, o servando" Eoanna era un vampiro, al igual &ue los dems, pero parec$a muy: normal" #omo ha $a tenido la oportunidad de conocerla me)or en los %ltimos d$as, sa $a &ue a&uella mu)er ten$a o )etivos, sue=os, gustos y man$as &ue no eran di*erentes de los humanos" ,uardndose sus o servaciones por el momento, ha l/ por encima de la m%sica" AEl piano no es tu *uerte, ;verdad< 2a m%sica se detuvo ruscamente y Eoanna se volvi/ con el rostro iluminado por una sonrisa de alivio &ue pill/ a Ang'lica desprevenida, y ms cuando se levant/ y ech/ a correr hacia ella para a ra(arla"

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Decorri/ el rostro de Ang'lica con la mirada como si tratara de ver a trav's de su piel" AHe de ser sincera0 esta a muerta de preocupaci/n por ti, Ang'lica" Esta a casi segura de &ue te encontrar$a llorando con un ata&ue de histeria o negndote a salir de la cama" Ang'lica sonri/ ir/nicamente" AHas de sa er &ue esto %ltimo lo he estado considerando durante un largo rato" Eoanna se ech/ a re$r y luego se puso seria" ANo estars en*adada conmigo, ;verdad< Ang'lica se encogi/ de hom ros mientras la lleva a hacia el asiento de la ventana" AAdmito &ue al principio s$" Pero es di*$cil seguir en*adada con una mu)er &ue arriesg/ su vida para salvar la m$a" Eoanna adopt/ una expresi/n suplicante al sentarse" AHe pasado toda la noche pensando en lo &ue ocurri/ anoche, como estoy segura &ue han hecho todos los &ue estuvieron presentes, y he llegado a la conclusi/n de &ue podr$as pensar &ue te traicion' por no contarte lo &ue yo era" AEoanna mira a por la ventana al pe&ue=o patio mientras usca a las pala ras exactasA" 9ienes &ue entender &ue nosotros: los vampiros, no tenemos li ertad para explicar a los humanos &u' somos" AEso he aprendido Adi)o Ang'lica con cierta amargura" Eoanna la mir/ *runciendo el entrece)o" A2o &ue ocurri/ ayer *ue un acontecimiento horri le para ti, s$, pero hay uenas ra(ones para nuestro secretismo y nuestras estrictas leyes" ;#rees &ue tu ra(a no har$a nada y nos permitir$a vivir li remente si supieran de nuestra existencia< 2a primera reacci/n de Ang'lica *ue decir &ue s$, pero no ha l/" ;Ser$an ellos, los humanos, tolerantes con una ra(a totalmente di*erente cuando a%n ha $a miem ros de su propia ra(a esclavi(ados por tener di*erente nacionalidad, o color de piel, o por creer en una religi/n di*erente< A9enemos aspecto humano, actuamos como humanos y al mismo tiempo tenemos una *uer(a superior, me)or vista, o$do, agilidad: nos tachar$an de depredadores &ue vamos detrs de la sangre humana" Ang'lica perci i/ la ira y la triste(a de su amiga" ;Dealmente sus leyes eran por una causa )usta< AEl ellos de &ue ha las es mi ra(a" Somos muchos los &ue merecemos tu con*ian(a" Eoanna sonri/ con triste(a" A2os vampiros son tan malos )ueces del carcter como los humanos" Algunos depositar$an inevita lemente su con*ian(a en gente &ue no es de *iar, y entonces ;&u' suceder$a< S/lo se necesita una persona para divulgar la noticia de nuestra existencia, y entonces vendr$an a uscarnos con horcas y estacas, como han hecho en el pasado" Ang'lica admiti/ &ue lo &ue dec$a Eoanna era verdad" Para la ra(a de los vampiros, el secreto era un imperativo de supervivencia" Aun&ue no excusa a el hecho de &ue hu ieran &uerido matarla a ella" Pero no la ha $an matado, ;no< Por el contrario, ha $an uscado la manera de sortear sus leyes" >2e dol$a la ca e(a? ABn momento Adi)o Ang'lica levantndose y mirando por la ventana con los o)os a iertos como platosA" Es de d$a, ;c/mo puedes entrar y salir a la lu( del sol<

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Eoanna asi/ la mano de Ang'lica y la o lig/ a sentarse de nuevo" AEs posi le &ue sea por&ue no tengo ning%n pro lema con la lu( del sol" Ang'lica no di)o nada, esperando &ue se explicara" Eoanna se aclar/ la garganta" A-ueno, supongo &ue de er$a explicrtelo, aun&ue no me gustar$a destruir todos tus pre)uicios: A>Eoanna? Aprotest/ Ang'lica" Eoanna se ech/ a re$r" A-ien, es as$" Hace varios cientos de a=os, cuando los )e*es se dieron cuenta de &ue la %nica manera de coexistir pac$*icamente con los humanos era mantenerlos, &uiero decir manteneros, &uiero decir, t% sa es lo &ue &uiero decir: A>S$, s$, no voy a o*enderme? Ala apremi/ Ang'lica" A-ien, era mantenerlos en la ignorancia de nuestra presencia" #omo eliminar la idea de vampiro de todas las mentes humanas era prcticamente imposi le, decidieron *omentar la rumorolog$a" A;As$ &ue los )e*es di*undieron rumores so re vampiros< Apregunt/ Ang'lica con*undida" AS$ Arespondi/ EoannaA, y pronto *ue del conocimiento p% lico &ue los vampiros no pod$an pasear a la lu( del d$a ni tocar cruces" 9odo el mundo sa e &ue ellos, o sea, nosotros, dormimos en ata%des y nos convertimos en murci'lagos" A Ang'lica se le iluminaron los o)os cuando empe(/ a comprender" A2o hicieron as$ para &ue los humanos creyeran &ue los vampiros eran criaturas m$ticas, de esa *orma el vecino &ue va a tra a)ar de d$a nunca podr$a ser un vampiro" Eoanna asinti/ con la ca e(a y Ang'lica se sinti/ impresionada por la soluci/n tan sencilla &ue los )e*es ha $an ideado" AEntonces, ;es verdad &ue a orrec'is los a)os< Eoanna entorn/ los prpados y se ech/ a re$r" AEs verdad, no soporto &ue el aliento me huela a a)o" A@o tampoco Adi)o Ang'lica con una muecaA" Aun&ue me encantan" Hacen soporta les los platos ms inapetentes, cuando no sa rosos" AA m$ nada me parece inapetente Adi)o Eoanna" Ang'lica solt/ un u*ido muy poco *emenino y pregunt/. A;@ c/mo consigues &ue te guste todo< AEs muy *cil Adi)o Eoanna, encogi'ndose de hom rosA" Espero a tener ham re para comer" Ang'lica agach/ la ca e(a para tratar de entender si su amiga ha la a en serio" A;@ c/mo contri uye eso a &ue la comida sepa me)or< A32a me)or salsa del mundo es el ham re6 Acit/ Eoanna" A2a me)or salsa: un momento, cono(co esa cita" >Es del (on Fuijote de #ervantes? Eoanna la mir/ contrariada mientras se pon$a en pie" A;Es &ue una mu)er no puede decir nada &ue no sea atri uido a un hom re< A>7h, vamos? Adi)o Ang'lica ri'ndose" Entonces se dio cuenta de &ue la tarde no esta a resultando tan desgraciada como ha $a temidoA" Eoanna, ;vas a asistir al aile de esta noche< AS$" A-ien Adi)o Ang'licaA" 9e necesitar' a mi lado" Me parece &ue me asusta un poco conocer a la du&uesa"

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Eoanna de)/ de examinar una pintura cercana para mirar a su amiga" ANo tienes por &u' preocuparte, Ang'lica" Margaret es una mu)er *a ulosa" No de er$as ni si&uiera pensarlo: lim$tate a vivir tu vida de la misma *orma en &ue lo has hecho siempre y mira el resto como una inconveniencia temporal" Estoy segura de &ue los )e*es pronto encontrarn la *orma de salir de este em rollo" Ang'lica dese/ tener tanta *e como ella"

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Captulo 2
ANo me di)iste, Eames, &ue nuestra princesa -elanov rivali(a a en elle(a con esos cuadros de A*rodita &ue tienes cerrados a)o llave en tu estudio" Ang'lica se ru ori(/ al inclinarse para hacer una reverencia a la du&uesa de Atholl" Ha $a su ido la larga escalera de la residencia de los du&ues hecha un mano)o de nervios" Para empe(ar, encontrarse con Mi)a$l al lado del coche *amiliar y descu rir &ue esta a convencido de &ue ha $an hecho el recorrido )untos era una experiencia desconcertante" Su hermano le ha la a como si no pasara nada de nada, y a Ang'lica le result/ ms di*$cil de lo &ue cre$a responder como si nada sucediera" @ ahora &ue ha $a llegado al *inal de la *ila de invitados, el est/mago le da a saltos y ten$a las me)illas como el tomate" A7h, levntate Ang'lica" No te importa &ue te llame Ang'lica, ;verdad< No me gustan mucho las *ormalidades, al contrario &ue a mi pomposo marido y, despu's de todo, vamos a pasar mucho tiempo )untas" Ang'lica mir/ al du&ue, &ue aca a a de saludar a su hermano y mira a a*anosamente a su esposa" ANo haga caso a mi mu)er0 est em ara(ada Adi)o poco despu's, estrechando la mano de Ang'licaA" -uenas noches, princesa -elanov" ,racias por venir" El du&ue la mira a con ama ilidad y Ang'lica se dio cuenta de &ue le costa a creer &ue tan solo la noche anterior hu iera estado en la casa de Alexander, casi dispuesto a condenarla a muerte" A,racias, Excelencia Arespondi/ Ang'lica con educaci/n" A7h, llmale Eames, &uerida" >No seas tan *ormal? Aun&ue sorprendida de nuevo por la *orma en &ue la du&uesa trata a al du&ue, Ang'lica estuvo a punto de echarse a re$r al o$r la conversaci/n de la pare)a" AMargaret, estamos en compa=$a educada: Margaret interrumpi/ a su esposo sin reparos" A9onter$as, se trata de Ang'lica" Mira, incluso su hermano se ha ale)ado para esperarla con: maldita sea: ;c/mo se llama esa &uerida se=ora< A2ady 1e4 erry Adi)o Ang'lica, apretando los la ios para no soltar la risa" AS$, claro" En cual&uier caso, &uerido esposo, s/lo un tonto no se dar$a cuenta de &ue esta &uerida ni=a ha sido pro*undamente herida por tu indiscreto comportamiento de anoche" Eames *runci/ el entrece)o con malestar mientras el uen humor desaparec$a del rostro de Ang'lica" A2o &ue ocurri/ *ue inevita le" @a conoces nuestras leyes Adi)o en vo( a)a para &ue nadie oyera la conversaci/n" A>Paparruchas, Eames Atholl? Si yo hu iera estado all$, como &uer$a, ha r$a podido ayudar, ha r$a dicho enseguida &ue nadie necesita pronunciar pala ras tan desagrada les como muerte Eames de)/ de es*or(arse por mantener una conversaci/n sensata con su esposa, y se dirigi/ a Ang'lica" ASoy consciente de &ue sa es muy poco so re nosotros y nuestra *orma de vida, Ang'lica, pero con el tiempo aprenders &ue hay uenas ra(ones para &ue existan unas

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leyes tan estrictas, y las apli&uemos incluso cuando no de er$amos" AAl ver &ue su esposa esta a a punto de ha lar otra ve(, Eames le puso una mano en el hom ro, deteniendo as$ en seco lo &ue estuviera a punto de decir" Ang'lica vio entonces &ue el aire de despreocupaci/n del arist/crata se ha $a desvanecido para ser reempla(ado por el aura de se=or del #lan del Norte" ASea como sea, siento la a*licci/n &ue su*riste en nuestras manos" 9e aseguro &ue ahora &ue Alexander es tu gu$a, ning%n vampiro ni humano te har da=o" Ang'lica no esta a muy segura de a &u' se re*er$a el du&ue, pero reconoc$a la uena voluntad cuando la o$a, lo &ue hi(o disminuir en uena medida el resentimiento &ue a%n a riga a" AS$, s$, pala rer$a Ainterrumpi/ 2ady Margaret con ligere(a" Colvi'ndose a Eames, a=adi/A. Guerido, vas a tener &ue &uedarte a&u$ en la puerta" Coy a llevar a Ang'lica a dar una vuelta por el sal/n de aile" AMargaret, &uedan invitados a los &ue saludar" 2a du&uesa arrug/ la aristocrtica *rente" A@ estoy segura de &ue comprendern mi ausencia, amor m$o, cuando les digas &ue estoy em ara(ada" A@ colgndose del ra(o de Ang'lica se ale)/ con ella antes de &ue Eames tuviera tiempo de protestar" A;No se en*ada contigo< Apregunt/ Ang'lica con asom ro mientras la mu)er se dirig$a en l$nea recta hacia 2ady 1e4 erry y Mi)a$l" AGuerida, le da pnico en*adarse conmigo en mi estado Arespondi/ la du&uesa con regoci)o" A;@ &u' tiene &ue ver lo uno con lo otro< Apregunt/ Ang'lica, desconcertada" ANada Adi)o MargaretA, pero mi dulce Eames est convencido de &ue las mu)eres em ara(adas en cierto modo se vuelven invlidas" No me de)a levantar ni si&uiera un plato de porcelana, y %ltimamente est convencido de &ue no de e irritarme por&ue eso podr$a ser per)udicial para el ni=o" 2a risa de Ang'lica engendr/ un encogimiento de hom ros en la exc'ntrica du&uesa de Atholl" A1e todas sus suposiciones, es la %nica &ue me es *avora le, as$ &ue me conviene de)arle creer lo &ue cree" ASi no os importa &ue lo diga, Excelencia, no sois precisamente lo &ue ha $a esperado" Margaret es o(/ una sonrisa deslum rante cuando llegaron a la altura de la pare)a hacia la &ue ha $an estado dirigi'ndose" A2uego no digan &ue nunca han visto a una hermosa morena con grandes pechos y una arriga ms grande a%n" Ang'lica se ech/ a re$r y se dio cuenta de &ue, por a surdo &ue pareciera, se sent$a totalmente a gusto" 9odo el nerviosismo se le ha $a desvanecido tras unos momentos al lado de a&uella mu)er, &ue no parec$a tener ms de cuarenta a=os y &ue era, desde luego, muy hermosa" AExcelencia, veo &ue ha 'is tenido la gran ama ilidad de traer a Ang'lica Adi)o 2ady 1e4 erry, sonriendo como una clueca satis*echa" Esta a encantada de &ue a alguien de tanta trascendencia como la du&uesa de Atholl le hu iera gustado su protegida y ard$a de impaciencia por contarlo por todas partes"

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AMe temo &ue he de decepcionar a am os durante alg%n tiempo ms" Me he empe=ado en ense=arle a Ang'lica las ha itaciones Adi)o Margaret sonriendo a la anciana se=ora y luego al )oven pr$ncipe" Mi)a$l mir/ orgulloso a su hermana mientras 2ady 1e4 erry se apresura a a asegurar a la du&uesa &ue no ha $a ning%n inconveniente" ASi hay alguien a)o este techo a &uien pueda con*iar a mi pupila, sois vos, Excelencia A di)o 2ady 1e4 erry con toda sinceridad" AMe siento cruelmente o*endido, se=ora: ;No soy yo de con*ian(a para mi propia hermana< Apregunt/ Mi)a$l *ingiendo estar herido en su orgullo" Margaret ri/ la roma del )oven mientras la anciana le re=$a" ACamos, sa es &ue no &uer$a decir eso, pr$ncipe -elanov" S/lo esta a: Ang'lica tendi/ una mano a su t$a y lan(/ una mirada a su hermano &ue dec$a 3comp/rtate6" A9odos sa emos &ue no &uer$as decir lo &ue ha cre$do mi indiscreto hermano" A;Indiscreto< He de decirte &ue tengo: A3Bn silencio oportuno es ms elocuente &ue un discurso6 Adi)o Ang'lica, interrumpiendo a su hermano con la cita de Martin 9upper" Mi)a$l hi(o una mueca, no muy convencido" A;Gui'n *ue el &ue di)o &ue el silencio es la virtud de los tontos< AMuy pro a lemente un hom re al &ue le gusta a o$r su propia vo( Adi)o la du&uesa uni'ndose a la roma y gui=ndole un o)o a Ang'lica" Poco tiempo despu's, Ang'lica esta a sentada al lado de la du&uesa en un rinc/n del gran sal/n de aile, o servando a los ailarines &ue se desli(a an por la pista" Era el primer momento de silencio &ue las mu)eres compart$an desde &ue se ha $an separado de Mi)a$l y 2ady 1e4 erry, y Ang'lica se dio cuenta con cierta sorpresa de &ue ha $a dis*rutado inmensamente durante la %ltima hora" 2a du&uesa, &ue ha $a insistido en &ue Ang'lica la tuteara y la llamase Margaret, era la mu)er ms exc'ntrica y extravagante &ue ha $a conocido" 2a mu)er siempre dec$a lo &ue se le anto)a a cuando se le anto)a a, y a nadie parec$an importarle sus modales poco convencionales" 1e hecho, tras o servar a las docenas de arist/cratas &ue le ha $a presentado, esta a segura de &ue la du&uesa era muy ien considerada por todos" AEsts muy pensativa, &uerida Acoment/ Margaret, cogiendo su ta(a de ponche" Ang'lica palp/ el raso de su vestido violeta y se pregunt/ si de $a a ordar el tema &ue le ha $a estado &uemando durante toda la velada" A;Puedo ha lar *rancamente< 2a du&uesa chas&ue/ la lengua" ANo seas rid$cula, &uerida, di lo &ue se te anto)e, &ue es lo &ue hago yo" ANo estoy muy segura de lo &ue de o hacer ahora &ue tengo un: protector" Margaret entendi/ el signi*icado y se removi/ en su sill/n hasta &uedar cara a cara" A;#ules eran tus planes antes de tenerlo< Ang'lica no sa $a c/mo explicar su situaci/n" A pesar de lo *ranca y testaruda &ue era la du&uesa, no esta a segura de si apro ar$a lo &ue ten$a &ue decirle" ACine a 2ondres por insistencia de mi hermano" Hace poco &ue termin/ sus estudios y esta a preocupado por mi: digamos, por mi *orma de vida" 2a du&uesa ar&ue/ una ce)a, signo seguro de &ue &uer$a &ue Ang'lica ha lase" ANuestros padres Aprosigui/ la muchachaA murieron cuando 'ramos muy )/venes y nuestro %nico pariente vivo, 2ady 1e4 erry, no soporta el campo, ueno, y

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tampoco los ni=os: Cen$a a visitarnos de ve( en cuando, pero aparte de eso, Mi)a$l y yo viv$amos con los criados" 6#uando Mi)a$l *ue al colegio y despu's a la universidad, yo me las tuve &ue arreglar sola, as$ &ue eleg$ hacer lo &ue ms me gusta a" 2e$a durante toda la ma=ana, monta a a ca allo y toca a el piano" ASinti'ndose algo extra=a, Ang'lica trat/ de deducir por la expresi/n de la du&uesa si encontra a sorprendente lo &ue esta a oyendo" Sa $a &ue muchos, en el me)or de los casos, considerar$an escandalosa su educaci/n" 2a du&uesa no di)o nada, pero le hi(o un gesto con la mano para &ue continuara, as$ &ue Ang'lica prosigui/" AAs$ pues, Mi)a$l insisti/ en &ue nos mudramos a 2ondres, supongo &ue pensando &ue una ve( a&u$ evolucionar$a hasta convertirme en una especia de mariposa social y har$a lo &ue se supone &ue todas las mu)eres de en hacer" A;@ se puede sa er &u' es lo &ue todas las mu)eres de en hacer< Apregunt/ la du&uesa con expresi/n divertida" APues casarse, por supuesto" @ creedme, Excelencia, &ue casarme es lo %ltimo &ue deseo hacer" A>9e he dicho &ue me tutees? Aadvirti/ la du&uesa" Ang'lica se ru ori(/ pero no di)o nada" Era di*$cil despo)arse de a=os de normas de eti&ueta en unas pocas horas" A9odav$a no me has dicho &u' es lo &ue deseas hacer" A-ueno, ciertos: sucesos han sido causa de &ue el matrimonio sea algo esencial" As$ &ue lo &ue &uiero es encontrar un marido" AAng'lica mir/ hacia un extremo del sal/n en el &ue varias )/venes vestidas de lanco espera an pacientemente &ue un hom re adecuado las sacara a ailarA" En ese aspecto, no soy di*erente de esas de utantes Aa=adi/" Margaret u*/ de manera poco *emenina" AAh, no me hagas re$r, &uerida" 2o %nico &ue tienes en com%n con esas po res chicas es el sexo" #on tu elle(a, tu t$tulo y tu *ortuna, puedes encontrar un marido en &uince d$as" 1e hecho, no entiendo c/mo no lo has encontrado ya" Ang'lica se toc/ las me)illas, &ue seguramente estar$an ro)as por en'sima ve( a&uella noche, y se encogi/ de hom ros" AAl principio era por&ue no pod$a encontrar un hom re &ue me pareciera ueno para marido" Al o$r sus pensamientos, me convenc$a de &ue no pensa an ms &ue en una cosa: en partes del cuerpo, cuando esta an en presencia de una mu)er" Esta ve( *ue la du&uesa la &ue se ech/ a re$r, poni'ndose la mano en el vientre mientras se sacud$a" A>Es culpa tuya? Para empe(ar, no de er$as ha er le$do sus mentes" >No me extra=a &ue a%n est's soltera? 2os hom res son hom res, &uerida" Primero miran tu cuerpo, pero los uenos pronto reconocen tam i'n tu mente" Ang'lica reconoci/ esa posi ilidad y continu/" ANo era mi intenci/n acercarme al mercado de maridos de esa manera" No supe lo &ue ten$a &ue hacer para no o$r pensamientos a)enos hasta hace poco, cuando Alexander me ense=/" Margaret volvi/ a re$r, pero se interrumpi/ cuando vio la expresi/n grave de Ang'lica" A;Ha las en serio< AS$ Adi)o Ang'lica"

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A7h, &uerida: A2a du&uesa se detuvo a media *rase al entender &ue la mu)er &ue ten$a delante no apreciar$a la compasi/nA" Me ha $an dicho &ue tu mente es poderosa, pero ahora dudo &ue sepan lo poderosa &ue es" Por *avor, contin%a, Ang'lica" ;@ &u' deseas ahora< ;Bn marido< Ang'lica no vacil/ al responder" AS$" A>-ueno, ien? Adi)o Margaret, aplaudiendo como una )ovencitaA" Eso no ser ning%n pro lema, adems ser divertido" #osta a creer &ue i a a ser tan *cil como Margaret lo pon$a, aun&ue Ang'lica se pregunt/ si ser$a posi le" 2o &ue Alexander ha $a dicho so re Mi)a$l era cierto" Su hermano no esta a en a soluto preocupado, ni si&uiera era consciente del cam io" @ Eoanna ha $a sugerido &ue siguiera viviendo como siempre: ahora la du&uesa le dec$a lo mismo" Puede &ue todo *uera tan *cil como parec$a" A;1e verdad crees &ue ser$a capa( de encontrar un marido, incluso: con todo esto< A>Por supuesto? Cas a pasar esta temporada conmigo, &uerida, y resulta &ue tengo un programa &ue a arca muchos actos sociales: y uenos partidos" 2a sonrisa de Margaret era contagiosa" A,racias, Margaret" ANo tienes &ue darme las gracias, &uerida Adi)o la du&uesa mirando con picard$a a su protegida y a)ando la vo( al volumen de la conspiraci/nA" Gui( cuando seamos me)ores amigas, me contars &u' es lo &ue te hi(o cam iar de opini/n respecto al matrimonio" AGui( Adi)o Ang'lica" No &uer$a compartir sus pro lemas monetarios con nadie, salvo &ue no pudiera encontrar una soluci/n por s$ misma" Matrimonio" 2a pala ra aila a en su mente, cansndola, disolviendo su anterior *elicidad" AAs$ &ue ya ests a&u$" A2a du&uesa mir/ por encima del hom ro y Ang'lica se volvi/" AMargaret Adi)o Alexander, inclinndose cort'smente so re su manoA" Espero &ue te encuentres ien" AMuy ien, como sin duda puedes ver Adi)o, acaricindose el vientre" Alexander asinti/ con la ca e(a y luego se volvi/ hacia Ang'lica" APrincesa -elanov Adi)o, inclinndose" APr$ncipe 8oura5in Arespondi/ ella con igual *ormalidad tras un momento de silencio" ;Por &u' la a*ecta a de a&uella manera< #asi tem la a en su proximidad, y los sentidos se le nu la an con su aroma, di*erente del de todos los dems" Alexander se dirigi/ a Margaret sin apartar la mirada de Ang'lica" ANo tengo mucho tiempo" #uando veas a Eames, ser$a de gran ayuda &ue le di)eras &ue ha r' terminado su lista inicial al *inal de la noche" Ang'lica no sa $a a &u' se re*er$a y esta a demasiado distra$da para preocuparse" Alexander esta a divino con su tra)e *ormal y el ca ello ri(ado so re la nuca" ;Gu' se sentir$a al enredar los dedos en a&uella mata de pelo< Ang'lica se dio cuenta de &ue se ha $a perdido algo cuando Alexander le cogi/ la mano" A;7s gustar$a ailar, princesa< Ang'lica se pregunt/ durante un reve momento s$ tendr$a derecho a negarse, luego olvid/ este pensamiento" ;Gu' importa a si de todas *ormas no i a a decir &ue no<

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AS$, muchas gracias Adi)o, poniendo la mano so re la de 'l, esta ve( preparada para el cos&uilleo &ue le recorri/ todo el ra(o" Momentos despu's esta an en la pista, ailando a los sones de un hermoso vals" A;Gu' tal va la velada< Apregunt/ Alexander, rompiendo el silencio &ue se ha $a creado entre ellos" 2a muchacha se ech/ hacia atrs para verle la cara y responder" A;Es una *orma educada de preguntar si le estoy causando pro lemas a la du&uesa< Alexander no replic/" Aun&ue s/lo necesita a unas horas de sue=o para re)uvenecer su cuerpo, no ha $a podido descansar y no esta a de humor para en(ar(arse en una discusi/n" ACeo &ue ha desaparecido el miedo &ue me ten$as" ANo te tengo miedo, no Adi)o Ang'lica, dndose cuenta de &ue era cierto, seg%n las pala ras sal$an de sus la ios" #omo no sa $a a &u' se de $a a&uello, se sinti/ inc/moda y cam i/ de temaA" El li ro menciona a a unos Elegidos" ;Gui'nes son< Alexander o serva a a los hom res &ue le mira an con envidia mientras gira a con ella por la pista de aile" El *astidio se le nota a en la vo( cuando respondi/" A2os Elegidos son una ra(a legendaria" Se supone &ue un d$a honrarn al mundo con su presencia y salvarn a los vampiros de la extinci/n" A;Extinci/n< No lo entiendo: A9engo cosas &ue hacer" Estoy seguro de &ue Margaret estar ms &ue encantada de responder a todas tus preguntas" 1eteni'ndose, do l/ el ra(o y pas/ la mano *emenina por el centro" A8iril te llevar a casa" He hecho &ue lleven tu ropa a tu nueva ha itaci/n, as$ &ue no necesitas ir a casa para cam iarte, como esta tarde" Pasaron ante dos ventanas a iertas" 2a risa primaveral le sent/ ien" APero, ;c/mo has hecho:< AAng'lica se mordi/ la lengua" Por la expresi/n de Alexander ha r$a )urado &ue no le esta a prestando atenci/n" >,rosero arrogante? >2e ha r$a gustado propinarle un sartena(o en la ca e(a? A;Ang'lica< Adi)o en vo( muy a)a cuando esta an a punto de llegar a la altura de Margaret" A;S$< AEsts preciosa" Menos mal &ue Alexander se *ue s/lo unos segundos despu's, por&ue Ang'lica se &ued/ con la oca a ierta y las manos le empe(aron a sudar" AGuerida, pareces algo acalorada" 9ras salir del lago de aguas templadas en el &ue le parec$a ha erse sumergido, Ang'lica se concentr/ en la du&uesa" AEstoy ien" S/lo esta a pensando, eso es todo" 2a du&uesa la o serv/ un minuto y luego se dirigi/ hacia un hom re en el &ue Ang'lica no se ha $a *i)ado hasta entonces" APeter, te presento a la princesa -elanov Adi)o, volvi'ndose hacia ella con o)os chispeantes y haci'ndole un gui=oA" 2ord 8ingsly es hi)o de un uen amigo m$o" 2ord 8ingsly le cogi/ la mano y le hi(o una reverencia" A;A su alte(a le gustar$a ailar< Ang'lica mir/ a la du&uesa y luego al hom re, &ue la contempla a sonriendo" Era atractivo seg%n las convenciones al uso, y parec$a simptico" -ailar$a con 'l, aun&ue s/lo *uera para &uitarse a Alexander de la ca e(a"

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AMe encantar$a" *** Era ya casi la madrugada cuando 8iril apareci/ para acompa=arla a casa" AEs sorprendente, ;verdad< 2as tres de la madrugada y nadie tiene ganas de irse" 8iril mir/ el sal/n repleto de gente, pero no hi(o ning%n comentario" A;Est preparada para irse< AS$, aun&ue no entiendo c/mo va a resultar esto" Mi)a$l todav$a est a&u$ y seguro &ue me uscar" A2a du&uesa le dir a su hermano &ue esta a cansada y se tom/ la li ertad de enviarla a casa en su coche" Ang'lica *runci/ el entrece)o y usc/ a Mi)a$l con los o)os, pero no vio ni rastro de 'l" APuede &ue se preocupe por m$ y se vaya a casa tam i'n" A2a du&uesa le disuadir" Era as$ de sencillo" Aun&ue la lu( del d$a ha $a tra$do ciertas revelaciones &ue da an una imagen de la ra(a de los vampiros mucho ms pac$*ica de lo &ue ha $a cre$do, costa a digerir el poder &ue ten$an" Decord/ un pasa)e &ue ha $a le$do a&uella ma=ana en el *ibro de la *e$ de los vampiros" 4ecuerda tu fuer#a ,na bofetada puede romperles el cuello ,n pueta#o, aplastarles los huesos S consciente siempre de la fragilidad de los humanos A;Ang'lica< Ang'lica levant/ la mirada y vio a Nicholas a su lado" >No pod$a creer &ue se hu iera olvidado por completo de 'l? 2a %ltima ve( &ue ha $an ha lado, ha $an &uedado en &ue la recoger$a por la tarde" >Ay, 1ios m$o? ;Gu' i a a decirle< 9en$a &ue arreglarlo de alguna manera: ANicholas, yo: APor *avor, permite &ue me disculpe Adi)o, mirando a 8iril y luego a ella de nuevo" Ang'lica no sa $a por &u' se esta a disculpando, pero esta a claro &ue Nicholas no se lo explicar$a si su guardin no les de)a a cierta li ertad espacial" AEnseguida voy, 8iril" 8iril capt/ el signi*icado de sus pala ras y se ale)/ en silencio" Ang'lica volvi/ a concentrarse en Nicholas" ANo preguntar' &ui'n era, por&ue oler$a demasiado a celos" Ang'lica sonri/ y Nicholas sacudi/ la ca e(a" AHuele a celos de todas *ormas, ;no< ANicholas, eres incorregi le" El hom re adopt/ una expresi/n seria y usc/ su mano" ANo has respondido a mis notas" Admito &ue &ui( me precipit': pero lo %nico &ue &uer$a era demostrarte &ue voy en serio" Ang'lica dese/ sa er &u' ha r$a escrito en a&uellas notas" Detir/ suavemente la mano" Se alegra a de &ue Nicholas *uera en serio, pero una conducta tan impropia pod$a desatar los rumores, y ella no &uer$a correr ese riesgo"

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ANo me encontra a ien y todav$a no he visto la correspondencia" Perd/name" A@ yo &ue cre$a &ue ha $as recha(ado mi proposici/n Adi)o 'l, enarcando las ce)as" A;9u proposici/n:< AAng'lica casi no pudo pronunciar las pala ras" ;Gu' era a&uello< ;1e verdad le ha $a hecho una proposici/n en una nota, s/lo unos d$as despu's de conocerla< ;Por &u' no esta a eu*/rica< Nicholas era dulce y encantador, y muy atractivo" Bna oda con 'l resolver$a sus pro lemas econ/micos y Mi)a$l no su*rir$a otro ata&ue: A>Ang'lica, casi puedo ver los ca=ones volando dentro de tu ca e(a? Colv$a a re$rse de ella, pero esta ve( Ang'lica no lo encontra a gracioso" Era demasiado pronto" Si pudiera pasar algo ms de tiempo con 'l: A>Est ien, para ya, de verdad? No me re*er$a a esa clase de proposici/n" Simplemente pregunta a si me permitir$as acompa=arte a cenar ma=ana por la noche a la residencia de los Summers" 2a muchacha casi se mare/ del alivio &ue sinti/" A@o, s$, por supuesto &ue puedes" A-ien, ien" Entonces pido permiso hasta entonces Adi)o, cogi'ndole la mano y llevndosela a los la ios" AHasta entonces Arespondi/ Ang'lica, volvi'ndose hacia las grandes puertas del sal/n del aile" A;Ang'lica< Allam/ Nicholas cuando 8iril ya esta a a su lado" A;S$< A2a otra proposici/n llegar muy pronto"

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Captulo 21
Alexander esta a sentado en su sal/n cuando los primeros rayos del amanecer atravesaron la negrura del cielo" 9en$a las otas apoyadas en una otomana y mira a la segunda manecilla del relo) &ue ha $a en la repisa de la chimenea" Esta a cansado, pero no pod$a dormir" 2a primera lista de candidatos no ha $a puesto al descu ierto ning%n asesino, aun&ue a pesar de ha erlo previsto le resulta a doloroso" Parec$a &ue en su vida no pod$a ha er nada sencillo" Anglica Era extra=o &ue en su mente se hu iera convertido en sin/nimo de dificultad Ella le ha $a hecho desear, y era una sensaci/n contra la &ue se sent$a o ligado a luchar" No pod$a permitirse esa distracci/n, ahora no, no cuando su pue lo esta a en peligro y ten$a responsa ilidades &ue cumplir" Colvi/ a ver la expresi/n del rostro de la )oven &ue ha $a o servado al arrodillarse ante 'l a&uella ma=ana" Ella &uer$a a su hermano, de eso esta a seguro" Podr$a ha erle pedido cual&uier cosa en a&uel momento y ha r$a consentido" Algunos podr$an considerar su cari=o *raternal una estupide(, pero Alexander lo comprend$a" Jl ha r$a muerto por Helena si le hu ieran dado esa posi ilidad" @ cre$a &ue Ang'lica ser$a capa( de hacer lo mismo por su hermano" A>Maldita mu)er? AEsta a a)o su techo y a)o su piel" 2e esta a volviendo loco lentamente" 2a imagina a durmiendo en pa(, tan solo una ha itaci/n ms all de la suya, con el ca ello desparramado so re las almohadas: A;Alexander< Alexander crey/ durante un momento &ue su mente le esta a )ugando una mala pasada0 en su campo visual apareci/ una s ana lanca por de a)o de la cual asoma an dos pies humanos" A7$ un ruido y pens': ueno, no s' &u' pens'" No es &ue vaya a ha er nada &ue pueda asustarme, salvo: Ala vo( de Ang'lica se apag/ cuando sus miradas se encontraron" A;Campiros< Apregunt/ Alexander, mientras la )oven se a)usta a las s anas en los hom ros" Se nota a &ue esta a inc/moda, pero 'l no la tran&uili(/" @a era hora de &ue supiera de la existencia de Sergu'i" Exist$a un peligro y ella ten$a &ue estar en guardia" ASi'ntate Ang'lica" @a &ue ests despierta, hay cosas de las &ue tengo &ue ha larte" Ella asinti/ como una ni=a d/cil" Alexander se pregunt/ c/mo se las arregla a para hacerlo" ;#/mo pod$a parecer tan *rgil un momento y al siguiente tan *uerte< A;S$< Adi)o, mirndolo con cierta cautela" 2e gusta a &ue lo mirase as$" #uando levanta a la ar illa con aire desa*iante para mirarlo, le resulta a especialmente di*$cil resistirse a ella" A1e er$as sa er &ue vine a 2ondres con una misi/n espec$*ica" Hay un vampiro &ue ha in*ringido nuestras leyes, se llama Sergu'i" Estoy a&u$ para locali(arlo y presentarlo ante la )usticia" A;Gu' leyes ha &ue rantado ese Sergu'i<

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AMuchas" Para empe(ar, las dos primeras" Ang'lica mir/ hacia la oscuridad &ue &ueda a ms all de la ventana" A-e i/ sangre humana Adi)o Ang'lica" No era una pregunta, as$ &ue 'l no respondi/" Pens/ &ue &ui( ha $a sido un error darle el *ibro de la *e$" Su memoria era demasiado uena, y con su mente siempre curiosa era muy pro a le &ue hiciera muchas preguntas" ACas a matarle, ;verdad< AS$ Adi)o" No ten$a sentido mentir" #uando encontrara a Sergu'i, lo presentar$a ante una asam lea y ser$a 'l, como )e*e del clan al &ue pertenec$a Sergu'i, el encargado de aplicar el castigo" AAs$ &ue te pasas el d$a uscndolo" AA 'l y al asesino" Ang'lica sinti/ un escalo*r$o" A;Bn asesino< ABn humano &ue conoce nuestra existencia y ha decidido &ue tiene &ue matarnos" A2o siento" Alexander vio su triste(a y no entendi/ el motivo" A;Por &u'< No es culpa tuya" Hay asesinos humanos al igual &ue hay asesinos vampiros" Ella se encogi/ de hom ros0 eso ya lo sa $a" ASiento &ue tengas una responsa ilidad tan di*$cil" No de e de ser agrada le matar a nadie, por muy uenas ra(ones &ue se tengan" Sus pala ras eran inocentes, ingenuas casi, pero le hicieron sentir calor" Se puso en pie y le tendi/ la mano" ACamos, tienes &ue dormir y yo tengo cosas &ue hacer" Ang'lica cogi/ la mano &ue se le o*rec$a sin vacilar" Su ieron las escaleras en silencio" A8iril te llevar con Margaret por la ma=ana" Ella asinti/ con la ca e(a y al hacerlo un mech/n de pelo le cay/ so re la cara" Sin pensarlo, Alexander alarg/ la mano y se lo coloc/ tras la ore)a" Cio sorpresa en su rostro y despu's pasi/n" Apenas pudo contener un gru=ido" Su cuerpo ard$a por ella" A-uenas noches, princesa Adi)o" 1io media vuelta y esta a a punto de entrar en su cuarto cuando un pensamiento le detuvo" Eo te va$as Alexander se *i)/ en sus la ios a iertos, en la pasi/n &ue re*le)a an sus o)os a(ules, en la con*usi/n: Ella no pod$a sa er lo &ue ha $a provocado en 'l, &ue era un experto en ocultar sus sentimientos" Jl pensa a &ue go erna a totalmente sus sentimientos, pero Ang'lica le ha $a puesto de mani*iesto &ue esta a e&uivocado" 1io dos pasos hacia ella y ella retrocedi/ so resaltada, y se detuvo al llegar a la pared" Alexander le enmarc/ el rostro con las manos, con los o)os clavados en su suave oca y luego en sus pupilas" Ang'lica contuvo la respiraci/n" Pod$a o$r los latidos de su cora(/n acelerndose" Jl vio la incertidum re en los o)os *emeninos, la lucha, pero ya ha $a terminado con las preguntas, para ella y para s$ mismo" Alexander de)/ a un lado sus dudas y se inclin/ so re la muchacha, uniendo sus la ios a los suyos" El contacto *ue como una descarga el'ctrica" 2os la ios &ue la

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esa an eran suaves y duros a un tiempo" Ang'lica cerr/ los o)os poco a poco y sus hom ros perdieron parte de la tensi/n" Alexander reconoci/ al momento la inexperiencia de la )oven, aun&ue el dato no en*ri/ su ardor" 2e cogi/ el rostro entre las manos y sigui/ sa oreando sus la ios con avide(" Abre la boca Ang'lica o edeci/ y dio un respingo al sentir la lengua del hom re dentro de la oca" Ale"ander El hom re oy/ la desesperaci/n en la mente de la muchacha, en los dedos a*errados a 'l" #uando la sinti/ suspirar, la es/ con ms pasi/n, con ms pro*undidad" Alexander se olvid/ de su inexperiencia y estrech/ a Ang'lica con *uer(a" Era como si *uera la primera ve( &ue da a un eso0 en casi doscientos a=os no ha $a sentido con tanta intensidad como en a&uellos instantes" 7en conmigo, pens/ con energ$a, pasa conmigo esta noche Ang'lica volvi/ en s$ lentamente al captar el signi*icado de a&uello" ;Gu' esta a haciendo< Santo 1ios, esta a esando a un vampiro" No, al )e*e de un clan de vampiros" 1e $a de ha er perdido la ca e(a, era la %nica explicaci/n" A-asta Adi)o apartndose" Alexander retrocedi/ inmediatamente, trans*ormado ante sus o)os en el hom re sereno &ue siempre era" Endere(/ la columna y adopt/ su ha itual expresi/n impasi le" Ang'lica lo mir/0 no esta a muy convencida de no ha er imaginado todo a&uel episodio hasta &ue vio sus o)os" Segu$an ardiendo, y lo &ue el cuerpo de ella sent$a: ANo puedo Adi)o, sinti'ndose est%pida y con*usa" Se sent$a satis*echa por&ue 'l ha $a respondido a su demanda, pero una parte de ella desea a ser esada de nuevoA" @o: A*ue a decir, pero no pudo continuar" El cere ro le i a al galope tratando de poner las cosas en orden" Si esta a con Alexander, tendr$a &ue olvidar toda posi ilidad de matrimonio, y entonces Mi)a$l su*rir$a: ACete a dormir" A2a vo( de Alexander era *r$a" El *uego ha $a desaparecido de sus o)os y ha $a vuelto a ser el pr$ncipe arrogante" Ang'lica lo mir/ y se dio cuenta de &ue el hecho de &ue *uera un vampiro no la molesta a ni la mitad &ue a&uella arrogancia" >Maldito *uera a&uel hom re? ;#/mo pod$a ser tan irritante< A>Muy uenas noches? Adi)o mientras su con*usi/n se convert$a en ira" Alexander le cogi/ el ra(o cuando se volvi/ para a rir la puerta" Su expresi/n ya no era impasi le cuando la mir/" AMe di)iste &ue me detuviera y as$ lo hice" Expl$came la causa de esa ira" ;7 &ui( ests en*adada contigo misma por ha er esado a un vampiro< A>Estoy asustada? Aadmiti/ Ang'lica medio gritando" A;Asustada de m$< Adi)o 'l, sorprendido" ANo Adi)o Ang'lica en vo( ms a)aA, de lo &ue me haces sentir" Alexander call/ ante esta revelaci/n y ella sigui/ ha lando, insegura de c/mo explicarlo, incluso de por &u' da a explicaciones" ANunca ha $a &uerido a nadie, y &uererte me da miedo" Alexander sigui/ callado unos momentos" ACete a dormir, Ang'lica"

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Ang'lica mir/ su rostro, &ue le pareci/ ms suave y ms ama le" A pesar de lo ingenua &ue era, entendi/ el signi*icado de su mensa)e" Alexander 8oura5in retroced$a" Sinti'ndose muy )oven y tonta, asinti/ con la ca e(a y entr/ en su cuarto" *** AA&u$ estn los planes para la %s&ueda de ma=ana Adi)o Eoanna, arro)ando un pergamino so re la mesaA" Se estn acercando" Har$as ien en mudarte a otra casa" Sergu'i sonri/ lentamente" Era tan placentero manipular a otros: A,racias, &uerida" Sin ti, no tendr$a li ertad para uscar a ese asesino" 1ime, ;han hecho alg%n progreso por ese lado< Eoanna esta a consternada mientras se pasea a por el suelo de mrmol del vest$ ulo de Sergu'i" ANo" No han hecho ninguno, aun&ue estoy segura de &ue el pr$ncipe lo har alg%n d$a" Es: *ormida le" AS$ &ue lo es Aadmiti/ Sergu'i, pensando en Alexander 8oura5in" AEs incre$ le &ue una leyenda viva pueda estar tan:, ueno, tan cercana" A;A &u' te re*ieres< Adi)o Sergu'i, apoyndose en la pared con aire indi*erente" @a lleva a un tiempo o servando al pr$ncipe y ten$a un gran inter's por cual&uier dato &ue Eoanna pudiera darle" A-ueno, la manera en &ue se comport/ con #hristopher, por e)emplo: A;El muchacho &ue aca a de cele rar su iniciaci/n< ASergu'i se dio cuenta de &ue ha $a cometido un error al ver &ue Eoanna le dirig$a una mirada recelosa y a=adi/ rpidamenteA. Me lo contaste la semana pasada" Eoanna pareci/ creerle y continu/" AS$, ese muchacho" El pr$ncipe *ue muy ama le con 'l, aun&ue normalmente es muy seco" Ha la poco y nunca sonr$e, pero con #hristopher *ue muy considerado" Sergu'i empe(/ a es o(ar una sonrisa, pero la deshi(o de repente" A&uello era per*ecto, sencillamente per*ecto" A@a veo" Muy ien, Eoanna, de er$as irte" Pronto amanecer y no &ueremos &ue te echen de menos Adi)o, a riendo la puerta al aire *r$o, deseoso de &ue la mu)er se *uera" A9ienes ra(/n, claro Adi)o ella, calndose la capucha" Pasando por su lado, desapareci/ en la nie la matutina" A#hristopher" ASergu'i pronunci/ el nom re en vo( alta" Al parecer, el pe&ue=o #hristopher se ha $a ganado el cari=o del pr$ncipe y eso era sencillamente per*ecto" Alexander 8oura5in era su clave para el 'xito" El vampiro ms *uerte, el guerrero &ue ha $a matado a docenas de asesinos en una sola noche, ser$a el &ue ganara la pr/xima guerra de los vampiros" Sergu'i sa $a, por las an'cdotas y leyendas &ue se transmit$an, &ue la noche en &ue Alexander ha $a terminado con la era de los asesinos de vampiros, su hermana ha $a sucum ido" 2a ira alent/ el ra(o del guerrero, as$ &ue Sergu'i proporcionar$a al pr$ncipe ira de so ra" Al d$a siguiente visitar$a al asesino de vampiros" Sergu'i ha $a puesto al asesino *rente a la vampiro visitante y el resultado ha $a sido per*ecto. la muerte del vampiro d' il les ha $a hecho desear la guerra" @ ahora Sergu'i se ocupar$a de &ue el asesino matara al muchacho para asegurarse la cooperaci/n de su aliado ms *uerte"

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Captulo 22
8iril ayud/ a Ang'lica a a)ar de la carro(a ducal" A2a du&uesa y 2ady Eoanna os esperan dentro Adi)o, se=alando un pe&ue=o esta lecimiento conocido por sus deliciosos ollos y su aromtico t'" A,racias, 8iril" A1e nada, princesa" Cendr' ms tarde a recogeros Adi)o, se=alndole la ca*eter$a y &uedndose donde esta a" Ang'lica sa $a &ue 'l no se ir$a hasta ver personalmente &ue entra a, y sa erlo casi le hi(o sonre$r" 1entro del edi*icio ha $a varias mu)eres sentadas alrededor de mesas con manteles de enca)e lanco, con teteras y platos de cermica" Ang'lica recorri/ el atestado sal/n con la mirada hasta &ue un re*le)o ro)o capt/ su atenci/n" Eoanna era muy *cil de distinguir con a&uel hermoso ca ello" APareces una hoguera Adi)o Ang'lica, sentndose al lado de su amiga" A>@a ests a&u$? Adi)o Eoanna alegremente" Ha $a estado esperando con impaciencia mal contenida mientras mira a los pastelillos de las mesas de alrededorA" Por 1ios, Ang'lica, estoy segura de &ue engordar' cien 5ilos esta misma tarde si me de)o llevar por el impulso &ue me oprime" AEsas tartaletas tienen un aspecto divino, ;verdad< Arespondi/ Ang'lica ri'ndose A" Gui( de er$amos pedir al camarero &ue nos traiga una muestra de todo lo &ue tienen" ANo te atrevas ni a insinurmelo Adi)o Eoanna, *ingiendo horrorA" @o lo har$a, sa es &ue lo har$a" 2as dos mu)eres callaron cuando el camarero, tras percatarse de su presencia, puso delante ellas un carrito con docenas de pasteles, tartas y otros man)ares" A;Puedo o*recerles algo de nuestra selecci/n de pasteler$a, se=oras< Apregunt/ con educaci/n" Ang'lica casi se ech/ a re$r cuando Eoanna se puso el dedo enguantado en la oca, para pensar" 9ras varios segundos de completo silencio, la pelirro)a se=al/ varios dulces de la ande)a, sin mirar ni una ve( el rostro del camarero" A9omaremos 'ste, 'se, 'se, 'se y a&u'l" Ah, y 'se tam i'n Adi)o Eoanna con altaner$a" A>Ay, Eoanna, ten$as &ue ha er visto su expresi/n? Adi)o Ang'lica riendo cuando el camarero se *ue, anunciando &ue servir$a el t' enseguida" ASinceramente, me importa un comino" El esta lecimiento ganar una pe&ue=a *ortuna con nosotras, ;&u' ms &uieren< A#ierto Adi)o Ang'lica" Al ver el tercer )uego de cermica en la mesa, cay/ por primera ve( en la cuenta de &ue la du&uesa no esta a presente" A;1/nde est la du&uesa< A>Ang'lica, por *avor, te di)e &ue me llamaras Margaret? Adi)o la du&uesa acercndose a la mesa en a&uel preciso momento" Bn camarero corri/ a ponerle la silla cuando se senta a" A;Gu' me he perdido<

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AAca o de pedir todo lo &ue tienen en la cocina" Aparte de eso, nada, Excelencia Adi)o Eoanna" A-ueno, eso est ien, pero dudo &ue sea su*iciente" Me siento como si tuviera una colonia muerta de ham re en el est/mago Aprotest/ Margaret en el momento en &ue cuatro hom res con guantes lancos deposita an ande)as de dulces en la mesaA" -ien, muy ien" Si siguen viniendo as$, hoy voy a ser una mu)er muy *eli(" Ang'lica se mordi/ el la io y tom/ la delantera" ASi ests de tan uen humor, entonces &ui( pueda pedirte un *avor" 2a du&uesa se apart/ de la oca el ollo &ue esta a a punto de morder" AAng'lica, sa es &ue no necesitas pedir *avores, s/lo tienes &ue pedirme lo &ue &uieras y, si puedo, te ayudar'" AMuy ien, ;recuerdas nuestra conversaci/n de ayer en el aile, so re maridos< -ueno, un pretendiente me ha pedido acompa=arme a una cena &ue se cele ra esta noche en la residencia de los Summers y me pregunta a si ser$a posi le &ue asisti'ramos" S' &ue no puedo ir sin ti y: ANo digas nada ms" #laro &ue podemos ir" No tengo nada planeado, as$ &ue es una opci/n mucho me)or &ue no hacer nada" Enviar' una nota a los Summers para conseguir invitaciones" 2o %nico &ue tienes &ue hacer, &uerida, es citar a tu soltero en la cena" A,racias Adi)o Ang'lica, aliviada al o$r &ue todo se desarrolla a seg%n sus deseos" 1espu's de lo &ue ha $a ocurrido a&uella misma madrugada, sa $a &ue ten$a &ue ale)arse de Alexander todo lo posi le y concentrarse en conseguir un marido" Aun&ue no era pro a le &ue Alexander volviera a acercrsele con la misma intenci/n despu's de ha erlo recha(ado, Ang'lica no &uer$a arriesgarse" Si a&uella madrugada le ha $a ense=ado algo, era &ue no era capa( de pensar con claridad cuando Alexander 8oura5in la esa a" #ogi/ un pastelillo" A;@ &ui'n es ese hom re< A&uiso sa er Eoanna" Ang'lica trag/ el ocado y e i/ un sor o de t' caliente para diluir el sa or del pastelillo" ASe llama Nicholas" AMmmm, Nicholas Arepiti/ Eoanna cerrando los o)osA" Bna ve( conoc$ a un Nicholas" Nos conocimos en un pue lecito de las a*ueras de una gran ciudad *rancesa" Margaret se ri/" AParece &ue todas tenemos un Nicholas en com%n, &ueridas" #a ello casta=o oscuro y o)os negros como la noche" Han pasado ms de trescientos a=os y a%n recuerdo sus o)os" A;9rescientos a=os< Adi)o Ang'lica, mirndola o&uia ierta" ;#/mo es &ue no ha $a pensado antes &ue los vampiros no viven el mismo tiempo &ue los humanos<A Entonces, ;sois inmortales< A7h, no Adi)o Eoanna rpidamente" A=adi/ un terr/n de a(%car al t' y lo removi/ lentamente mientras Margaret ataca a el cuarto pastelillo" APodemos vivir unos seiscientos a=os, aproximadamente, aun&ue la mayor$a de los vampiros no llega a cumplir tantos" A;Por &u' no< Eoanna tom/ un sor o de t' y se encogi/ de hom ros" No le gusta a pensar en la mengua de la pasi/n, como tampoco a los humanos les gusta a pensar en la muerte"

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ACivir tantos a=os no es tan *cil como parece Adi)o Margaret con expresi/n triste, recordando a los muchos amigos &ue ha $an optado por irse al otro mundoA" 2lega un momento en &ue la oscuridad empie(a a invadir el alma y ya nada resulta satis*actorio" ;#unto crees &ue puede escri ir un escritor antes de &ue de)e de producirle placer hacerlo< Ang'lica no sa $a la respuesta" Ni si&uiera pod$a imaginar lo &ue era vivir tant$simo tiempo" A@o antes escri $a" 1urante unos cien a=os de mi vida, me da a ms alegr$a &ue ninguna otra cosa" A1e)ando la ta(a so re el platillo, Margaret se estremeci/ para sacudirse de encima la melancol$aA" No he tocado una pluma en a=os" 2as pala ras &ue antes me proporciona an placer ya no me llegan al alma" A2a du&uesa movi/ la ca e(a, como para despe)arse, y se ech/ a re$rA" Escucharme hace &ue todo suene muy trgico" Pero todav$a me &ueda mucha alegr$a dentro" Ang'lica no &uer$a continuar con un tema &ue, o viamente, pon$a inc/modas a las dos mu)eres, pero no lo entend$a y ten$a la sensaci/n de &ue se esta a perdiendo algo importante" ANo lo entiendo" ;2os vampiros mueren cuando pierden la pasi/n< Eoanna neg/ con la ca e(a" ANo" 2a p'rdida de la pasi/n lleva a la p'rdida de las ganas de vivir" Muchos vampiros, al llegar a los cuatrocientos a=os, pre*ieren irse" Suicidio" Ang'lica entendi/ lo &ue Eoanna esta a diciendo, aun&ue no entend$a por &u' alguien pod$a hacer algo as$" Mientras hay vida hay esperan(a, ;no dec$an eso< #laro &ue despu's de pasar cien a=os siendo desgraciada, &ui( pensara de otra manera" Entonces record/ algo &ue Alexander le ha $a dicho dos d$as atrs" A;9iene eso alguna conexi/n con &ue vuestra ra(a se est' extinguiendo< Am as vampiros la miraron sorprendidas, como esperando &ue aclarase la pregunta" AAlexander lo mencion/ de pasada pero no me explic/ nada ms Aa=adi/ Ang'lica" Margaret apart/ su ande)a con una mueca &ue signi*ica a &ue esta a llena" ASe est extinguiendo, cierto" Cers, las mu)eres de nuestra ra(a no son *'rtiles hasta los &uinientos a=os" A;@ la mayor$a elige morir antes de &ue eso ocurra< Apregunt/ Ang'lica" AExacto Adi)o Eoanna, poniendo *in al temaA" >Camos a comer? Ang'lica trat/ de encontrar sentido a todo lo &ue ha $a descu ierto, pero pronto se dio cuenta de &ue esta a demasiado cansada para seguir pensando" 1urante los cinco minutos siguientes se de)/ llevar por el ham re &ue le ha $a estado atena(ando, hasta &ue vio &ue Margaret y Eoanna la mira an sorprendidas" A;Gu'< Apregunt/ Ang'lica con la oca llena de su*l' de chocolate" 9ras otro momento de silencio, la du&uesa se ech/ a re$r" A1ios m$o, Ang'lica, tienes uen apetito para estar tan delgada" Ang'lica se encogi/ de hom ros y mordi/ un ollito de mante&uilla" A-ueno, la verdad es &ue tengo ham re cuando estoy muy cansada" Eoanna la mir/ sorprendida y luego pareci/ pensar en otra cosa" ACoy al cuarto de a=o, &ueridas" No te aca es los panecillos, Ang'lica" >9odav$a no he empe(ado a comer en serio? Adi)o la du&uesa, a andonando la mesa entre risas" Al poco rato, Ang'lica se volvi/ hacia Eoanna"

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A;Gu' *ue lo &ue te llam/ antes la atenci/n< A7h, nada, es &ue a nosotras nos pasa lo mismo" S/lo tenemos ham re cuando nos es*or(amos demasiado *$sicamente" AAh Amurmur/ Ang'lica, sonriendo tras un momento de re*lexi/nA" Entonces supongo &ue algunos de esos comensales &ue he sorprendido en las *iestas con montones de comida de $an de ser vampiros" Eoanna sonri/" ANo lo creo, Ang'lica Adi)o Eoanna con suavidadA" Nuestro apetito es por una clase di*erente de nutriente" AAh" Ang'lica se sent$a algo tonta y descentrada" Era *cil olvidar &ue Eoanna no era humana" Su amiga era un vampiro y los vampiros viv$an cientos de a=os con un alimento de una clase di*erente" Eoanna puso la mano so re la de Ang'lica" ANo e emos sangre humana" A2o s' Adi)o Ang'lica asintiendo con la ca e(a, aun&ue la vo( le sali/ como un chirrido" AEn realidad no es tan horri le como parece" 2a mayor parte de las veces se sirve en vasos: como el vino tinto" AEoanna, por *avor, no sigas" @a s' &ue tienes uena intenci/n, pero las comparaciones no lo harn ms *cil de: ueno: de digerir Adi)o Ang'lica, dirigiendo una lnguida sonrisa a su amiga" ASupongo &ue no &uer$as hacer un )uego de pala ras Adi)o Eoanna secamente" A;Gu' )uego de pala ras< @o: AAng'lica tard/ un momento en recordar lo &ue ha $a dicho y luego se ech/ a re$r" APor 1ios, Eoanna, eres insoporta le" A,racias, he estado practicando durante siglos Arespondi/ la otra y Ang'lica ri/ con ms ganas"

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Captulo 23
AEsts preciosa" Ang'lica mir/ la tela verde clara de su vestido de noche y se pregunt/ por &u' el cora(/n no le da a un vuelco como cuando Alexander le ha $a dicho a&uellas mismas pala ras" A,racias" Nicholas le puso la mano a)o la ar illa y le levant/ la ca e(a" ANo eres sincera, Ang'lica" ;Por d/nde vaga tu mente< Ang'lica se sorprendi/ al ver &ue Nicholas pod$a entenderla con tanta *acilidad, aun&ue tampoco ten$a por &u' asom rarse" 1espu's de todo, 'l era ms atento &ue la mayor$a, y muy gentil" S$, era gentil y dulce, y esta a muy atractivo con el tra)e de eti&ueta" 9en$a &ue estar loca para no sentirse a*ectada por a&uel hom re al &ue mira an con inter's varias se=oras presentes en la sala de reci o de los Summers" AAdmito estar algo distra$da, pero me halaga &ue te hayas dado cuenta" A@ por tu tono yo dir$a &ue te sorprende" ;Por &u', Ang'lica, si sa es el inter's &ue siento por ti< Ang'lica se salv/ de tener &ue responder gracias a un lacayo &ue se acerc/ con expresi/n de disculpa" ASe=or, un mensa)e" A1isc%lpame, enseguida vuelvo Adi)o Nicholas, recogiendo la misiva y saliendo de la ha itaci/n" Irritada consigo misma por sentirse ligeramente aliviada, Ang'lica se volvi/ y divis/ a su hermano entre el grupo reunido al lado centro de la gran pared acristalada, &ue da a a un )ard$n ellamente iluminado, esta a el elegante piano de cola" 2as *ilas de asientos para el p% lico tam i'n eran %nicas" En ve( de las sillas &ue normalmente se alinea an para las veladas musicales, en la sala s/lo ha $a c/modos so*s colocados en semic$rculo, de manera &ue cada oyente ten$a una onita vista del piano y de los )ardines &ue ha $a detrs" 2as exclamaciones de admiraci/n de los invitados iluminaron de placer el rostro de 2ord Summers" Acompa=/ a Ang'lica hasta el piano y los dems tomaron asiento" A9enemos disponi les partituras de varios compositores, princesa" ;9en'is alg%n *avorito< AMo(art Adi)o Ang'lica sin vacilar" AAh, una elecci/n muy popular, aun&ue he de decir &ue es poco ha itual &ue una mu)er desee tocar sus o ras Acoment/ 2ord Summers mientras re usca a en un mont/n de partituras &ue ha $a al lado del piano" Ang'lica se mordi/ la lengua" Sa $a por experiencia &ue muchos hom res cre$an &ue las composiciones de Mo(art eran demasiado en'rgicas para ser interpretadas por una mu)er, pero eso no i a con ella" Mientras hiciera )usticia a su o ra, se sentir$a satis*echa" ANo necesitar' la partitura Adi)o Ang'lica con educaci/n"

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2ord Summers se detuvo con los o)os a iertos como platos" A;9ocar'is de memoria< AS$ Arespondi/ Ang'lica" 2ord Summers, sin nada ms &ue decir, asinti/ con la ca e(a y *ue a reunirse con su esposa en el so* ms pr/ximo al piano" Ang'lica a)ust/ el asiento para pisar con comodidad los pedales y se volvi/ para dirigirse al p% lico, &ue ha $a &uedado en silencio" Mi)a$l esta a sentado a su i(&uierda con una )oven &ue parec$a a punto de caerse muerta" 2a hi)a de 2ord Summers ha $a sido elegida como compa=era de Mi)a$l para la cena de esa noche, y Ang'lica no duda a &ue sus padres estar$an encantados de &ue los dos *ormaran pare)a" ACoy a interpretar la Iantasa en re menor, una composici/n de Hol*gang Amadeus Mo(art" Hu o cierta agitaci/n, &ue Ang'lica pas/ por alto mientras apoya a los dedos en las teclas del piano" Despir/ hondo, *lexion/ las mu=ecas y comen(/" El aire se llen/ de m%sica y el tiempo ces/ de importar mientras Ang'lica se hund$a en un mundo di*erente, un mundo hermoso, armonioso. un mundo sin pro lemas" Su impeca le interpretaci/n satis*ac$a contra su voluntad incluso a los invitados ms esc'pticos" 2as notas i an surgiendo mientras el tictac del relo) del pasillo marca a el tiempo de la melod$a y, cuando la pie(a termin/, *ue premiada con un clamoroso aplauso" ASorprendente, &uerida, a solutamente maravilloso Adi)o 2ady Summers, llevndose el pa=uelo a los o)osA" ;2e importar$a tocar otra< Ang'lica mir/ a 2ord Summers mientras varios invitados repet$an la petici/n" ANos encantar$a &ue nos honrarais con otra pie(a Aimplor/ 2ord Summers" Ang'lica asinti/ y se volvi/ hacia el piano, luego vacil/" 2as lmparas &ue ilumina an el )ard$n da an una lu( maravillosa" Gui( *uera una idea rid$cula, pero decidi/ preguntarlo a pesar de todo" 9en$a &ue ser in*luencia de la du&uesa, pens/ compungida, volvi'ndose hacia 2ord Summers" AEsta a pensando, 2ord Summers, &ue &ui( no le importar$a &ue apagsemos las luces" No necesito leer la partitura y el )ard$n estar$a mucho ms hermoso, ;no le parece< A>Es una idea *antstica? Aexclam/ 2ord Summers para alivio de Ang'licaA" >1ir' a los criados &ue se ocupen de ello al instante? Ang'lica mir/ con desen*ado a los ca alleros &ue asegura an a las damas &ue no de $an temer a la oscuridad estando cerca ellos" Mi)a$l, en cam io, no o*rec$a ning%n consuelo a nadie, ya &ue Miss Summers parec$a emocionada ante la idea de asistir a un concierto a oscuras" *** Alexander oy/ la m%sica y supo sin ning%n g'nero de duda &ue ella esta a tocando" AEs muy hermoso, ;verdad< Asusurr/ Margaret, colgada del ra(o de su marido mientras los tres segu$an a una doncella hasta la sala de m%sica" Alexander no escuch/ la respuesta de Eames0 esta a cautivado" 2a m%sica llena a su pecho y resucita a todos sus sentidos" Era impresionante, como ella"

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1urante un momento, Alexander pens/ en dar media vuelta y salir de all$" Eames le ha $a convencido de &ue necesita a un descanso en la investigaci/n y &ue de $a unirse a ellos para asistir a a&uella velada" Si hu iera sa ido &ue ella i a a estar all$, ha r$a reconsiderado la o*erta" #ada ve( &ue la ve$a, le resulta a ms di*$cil resistir la tentaci/n" 2a tentaci/n de tocarla" 2a tentaci/n de esar sus la ios" 2a tentaci/n de hacerla suya" A&uella madrugada ha $a conseguido ale)arse de ella, aun&ue a duras penas" Pero no se *ue" No pod$a irse, y al poco rato esta an en la entrada de la sala de la &ue proced$a la m%sica" Alexander se sorprendi/ al ver &ue toca a a oscuras" 1istingui/ varias *iguras sentadas alrededor del piano de cola, iluminado en parte por la lu( de la luna" Margaret se agit/ a su lado cuando los tres se detuvieron a o servar" Ang'lica esta a sumida en la oscuridad y su cuerpo era una extensi/n del instrumento &ue parec$a ha erse apoderado de su alma como ella de la suya" 9odos parec$an contener la respiraci/n mientras las notas i an surgiendo de sus manos" #uando sus dedos tocaron la %ltima nota, rein/ un silencio total" S ma 9ransmiti/ el pensamiento antes de ser consciente de &ue lo esta a haciendo" 2a &uer$a como nunca ha $a &uerido a una mu)er" Muchos vampiros ten$an amantes humanas, no era inusual" Si ella se convert$a en su amante, le resultar$a mucho ms *cil cumplir con sus o ligaciones de gu$a" S$, ella era inocente y ha $a parecido insegura, pero tam i'n le &uer$a, de eso esta a convencido" Si se hac$an amantes, podr$a visitarla cuando &uisiera y pronto a&uel deseo irracional por ella le a andonar$a, y podr$a empe(ar a concentrarse de nuevo, algo &ue no ha $a podido hacer desde &ue la ha $a conocido" S ma El pensamiento entr/ en la ca e(a de Ang'lica y la o lig/ a apartar las manos de las teclas del piano" ;Ha $a de)ado &ue el lo&ueo se retirase mientras toca a< 2a vo( parec$a de Alexander, aun&ue de $a de estar con*undida" No s/lo no esta a all$, sino &ue nunca ha r$a pensado a&uellas pala ras" Decorri/ al p% lico con la mirada mientras estalla an los aplausos" Se ha $a de)ado llevar por la m%sica, simplemente" 2e suced$a a menudo" Bna ve( se ha $a &uedado tan ensimismada tocando el movimiento 3all turca6 &ue ha r$a )urado &ue o$a trompetas y tam ores" A>Incre$ le? Ala elogi/ 2ord Summers mientras varios criados volv$an a encender las luces de la salaA" Ha sido a solutamente *antstico" A,racias Adi)o Ang'lica, ru ori(ndose ante el halago" 2a ovaci/n a%n no ha $a terminado y se sinti/ algo cohi ida" A>Ah? A&u$ estn los dems invitados Aexclam/ 2ord Summers al ver a la du&uesaA" Excelencias, es un honor &ue hayan venido, y pr$ncipe 8oura5in, &ue maravillosa sorpresa" Sean muy ienvenidos" Ang'lica a ri/ los o)os como platos al ver a Alexander" >Esta a all$? Pero no era posi le &ue 'l le hu iera enviado a&uel pensamiento" Mi)a$l le tap/ la contemplaci/n del hom re *ascinante &ue esta a en el otro extremo de la sala atrayendo las miradas de todas las mu)eres presentes" AHa sido maravilloso"

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Su cora(/n, &ue ha $a dado un vuelco al ver a Alexander, emprendi/ una extra=a dan(a" Se mordi/ el la io" 2a sonrisa de Mi)a$l era descora(onadora, la distancia entre ellos a%n ms di*$cil de soportar" 7)al pudiera con*iarse a 'l" A,racias" Su hermano alarg/ una mano para a)ustarle una hor&uilla del peinado" ASiempre tocas con una pasi/n muy poco *emenina Adi)oA, pero no podr$a estar ms orgulloso" Se sinti/ emocionada y dese/ a ra(ar a su hermano, como tantas veces ha $a hecho en su vida" AMi)a$l, te &uiero" #reo &ue nunca lo digo astante" Mi)a$l cogi/ las manos de su hermana y mir/ los dedos &ue tanta magia procura an" A@o tam i'n te &uiero" No lo entiendo muy ien, pero te he echado de menos estos %ltimos d$as" Ang'lica s$ lo entend$a, demasiado ien, pero no pod$a decir nada" Mi)a$l se ech/ a re$r y le acarici/ la mano" A@ ien, ;d/nde est Nicholas< Ang'lica se encogi/ de hom ros, contenta por el cam io de tema" A9uvo &ue irse" Su madre est en*erma" Me pidi/ &ue le disculpara" AGu' raro, cre$a &ue su madre: A>-uenas noches? Adi)o Eoanna, apareciendo al lado de Mi)a$l con una sonrisa" 1istra$da, Ang'lica se volvi/ hacia su amiga" AEoanna, creo &ue no has sido *ormalmente presentada a mi hermano" Mi)a$l hi(o una leve inclinaci/n y sonri/" AMi)a$l -elanov, a su servicio" Eoanna ri/ y los o)os le rilla an de admiraci/n" A2lmeme Eoanna y el placer ser m$o" He o$do ha lar mucho de usted, pr$ncipe" Perm$tame decir &ue si va a ser tan *a uloso como marido &ue como hermano, tengo varias amigas &ue me encantar$a presentarle" Mi)a$l no se inmut/ ante a&uella presentaci/n tan poco convencional, pero Ang'lica trag/ saliva y lan(/ una mirada suplicante a su amiga" AEoanna, por *avor: A*ue a decir con media sonrisa, pero *ue interrumpida en el acto por su hermano" AEntonces, ;est usted casada, 2ady Eoanna< Ang'lica no pod$a creer lo &ue esta a oyendo" >@ Eoanna se re$a? >Caya par de provocadores? A>Haced el *avor de callar de inmediato? Alguien podr$a o$ros y eso ser$a el *in de mi reputaci/n Asusurr/" Eoanna agach/ la ca e(a y la mir/ con expresi/n in&uisitiva" APero si t% ya ests prcticamente casada con ese atractivo dia lo, ;para &u' necesitas una uena reputaci/n< Mi)a$l se ech/ a re$r y Ang'lica sacudi/ la ca e(a con contrariedad" Por *ortuna, 2ord Summers eligi/ a&uel momento para anunciar &ue la cena esta a servida" Mi)a$l se excus/ y se dirigi/ hacia Miss Summers, &ue espera a para ser acompa=ada al comedor" 2ady Summers apareci/ a su lado )usto cuando Eoanna empe(a a a &ue)arse de su compa=ero de mesa"

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A7h, cari=o, lo siento much$simo, pero 2ord Adler ha tenido &ue irse de ido a una urgencia" Aun&ue ya de $a de estar enterada, po re, oh, &uerida, espero &ue no est' demasiado disgustada" A2a mu)er parec$a muy contrariada por el giro de los acontecimientos y Ang'lica trat/ de calmarla" ANo se preocupe, 2ady Summers, por *avor" 2o entiendo per*ectamente" APuede &uedarse con mi compa=ero de mesa Adi)o EoannaA" 1espu's de todo, es ra(ona le &ue una viuda se siente sola" Ang'lica lan(/ una agria mirada a Eoanna" >Fu ests haciendo?, pens/ con cierta irritaci/n" 2a risa de Eoanna reson/ en su ca e(a antes de &ue su amiga se explicara" 3ntento ver si me libro del engredo que *ad$ Summers me ha endilgado 5uve que sentarme con l en otra ocasi'n $ tiene una vanidad realmente intolerable Por suerte, 2ady Summers protest/ a *avor de Ang'lica" A7h, pero 2ord Ee**rey se ha encari=ado tanto con usted, 2ady Eoanna: C'alo en la puerta, esperando a &ue termine la conversaci/n" A2e aseguro &ue no supone ning%n pro lema, 2ady Summers Adi)o Ang'lica antes de &ue Eoanna pudiera seguir con su plan para li rarse de su compa=ero de mesa" 2ady Summers pareci/ aliviada" A>-ien, es usted muy ama le, &uerida, aun&ue tiene &ue estar muy consternada? Har' &ue su hermano venga a acompa=arla en cuanto haya sentado a mi hi)a" Ang'lica i a a decirle a la mu)er &ue a&uello era per*ecto cuando alguien se le anticip/" A;Podr$a tener el honor< 2a pro*unda vo( de Alexander recorri/ la piel de Ang'lica, poni'ndole el vello de punta" Esta a empe(ando a odiar a&uella ha ilidad para aparecerse ante ella como un *antasma" A>Pr$ncipe 8oura5in? A2ady Summers esta a radiante cuando se volvi/ hacia 'l" A@a &ue he llegado inesperadamente, yo tampoco tengo compa=era Aexplic/ Alexander" A7h, pero nos ha emocionado a todos con su llegada, pr$ncipe 8oura5in, se lo aseguro" 9odos mis amigos se mueren por&ue asista a sus *iestas y ninguno lo ha conseguido" 2es va a dar mucha envidia" @ la po re princesa -elanov i a a &uedarse sin compa=$a" Es nuestro h'roe, pr$ncipe 8oura5in, un aut'ntico ca allero de rillante armadura" Armadura negra, pens/ Ang'lica" A;Princesa< Adi)o Alexander, tendi'ndole el ra(o con un rillo url/n en los o)os" ;Ha r$a o$do sus pensamientos< No, imposi le, ten$a el lo&ueo en su sitio" Ang'lica puso la mano so re el ra(o masculino tratando de no *i)arse en el r$gido m%sculo &ue toca a" Se dirigieron hacia el comedor en silencio, y 'l le retir/ la silla para &ue se sentara en el centro de la gran mesa" A>@a estamos todos? Aexclam/ la du&uesa cuando Alexander se sent/ al lado de Ang'lica" Margaret, sentada en*rente, la se=al/ con el dedoA" >No me ha $as contado lo ien &ue tocas el piano? Eames, sentado a la i(&uierda de su esposa, alarg/ la mano para indicar a un criado &ue no &uer$a ms pan"

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A2a m%sica era de lo ms grati*icante" 9endremos &ue pedirle &ue to&ue ms a menudo a partir de ahora" A,racias por vuestras ama les pala ras, me encantar$a tocar para vosotros ms a menudo Adi)o Ang'lica mientras le pon$an un plato de sopa delante" ABn rindis Adi)o 2ord Summers, levantando su copa en la ca ecera de la mesa A, por nuestra pianista" 2os invitados imitaron a su an*itri/n y pronto todo el mundo estuvo e iendo a la salud de Ang'lica, mientras ella se pon$a colorada" A;2o has pasado ien< Ang'lica se sorprendi/ por la pregunta, *ormulada en vo( a)a" A;Por &u' no i a a hacerlo< Arespondi/, irritada por&ue 'l actuara de a&uella *orma" ;1/nde esta a el hom re *r$o al &ue se ha $a acostum rado< AGui( has estado pensando en m$" A Ang'lica casi se le cay/ la cuchara" Era imposi le &ue supiera &ue pensa a en 'l constantemente" Ms a%n, ;c/mo pod$a ser tan engre$do para imaginar &ue lo hac$a< Esta a a punto de hacerle un desaire cuando 'l a=adi/. A@o he estado pensando en ti" Ang'lica tosi/ cuando la cuchara se le cay/ en el plato y salpic/ algo de sopa" 9emiendo no ser capa( de controlar el volumen de sus pala ras, recurri/ a los pensamientos" Jl la de)/ entrar" >A qu te refieres? .e refiero a que no puedo concentrarme en nada por pensar en ti No pod$a ha lar en serio, era imposi le" 2a ha $a recha(ado la madrugada anterior, ;no< ;Acaso esta a )ugando< #err/ la mente y decidi/ enta lar conversaci/n con otras personas" El du&ue y la du&uesa esta an ha lando con 2ady Summers y Eoanna parec$a empe=ada en ningunear a 2ord Ee**rey" APor muy agrada le a nuestros o$dos &ue sea la m%sica, ser$a de desear &ue las mu)eres de nuestro gran pa$s se animaran a ampliar sus conocimientos" El mundo es un lugar muy grande, ;sa e< #uando estuve en la India: Ang'lica de)/ de escuchar la historia de los via)es de 2ord Ee**rey hasta &ue oy/ &ue Mi)a$l dec$a. A2os conocimientos de mi hermana no se limitan al piano" Ang'lica no &uer$a &ue Mi)a$l se pusiera a conversar con a&uel hom re tan pomposo" Era de los &ue s/lo aprecian su propia opini/n y no val$a la pena gastar energ$a con 'l" A pesar de todo, los invitados parecieron notar la tensi/n creciente y ha $an &uedado en silencio para poder o$r lo &ue se esta a diciendo" AMi &uerido pr$ncipe -elanov, no era mi intenci/n o*ender a vuestra hermana" Pero ser$a demasiado esperar &ue la dama supiera de cosas ms prcticas" Por e)emplo, &ue la capital del Imperio otomano es #onstantinopla" A2e aseguro 2ord Ee**rey, &ue mi hermana: APor *avor, Mi)a$l Adi)o Ang'lica por *in" Su hermano esta a muy indignado y ha r$a podido decir algo &ue sin duda causar$a pro lemasA, creo &ue esto es un simple malentendido" A;@ &u' clase de malentendido ser$a, princesa -elanov< Adi)o 2ord Ee**rey, ri'ndose"

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9odas las miradas se dirigieron hacia Ang'lica mientras ella intenta a controlar su temperamento" A&uel individuo era el hom re ms engre$do de la creaci/n" A#reo, 2ord Ee**rey, &ue est a)o la impresi/n e&uivocada de &ue la m%sica es algo &ue carece de trascendencia Arespondi/ suavemente" No &uer$a &ue la conversaci/n entrara en el terreno personal, pues si lo hac$a terminar$a deseando no ha er a ierto la oca" AEntonces, princesa, explicadme, ;por &u' la m%sica es tan trascendental< 2a expresi/n condescendiente de 2ord Ee**rey le resulta a tan irritante &ue Ang'lica dese/ orrar a&uella sonrisita de su rostro" A2a reina Isa el hi(o construir un /rgano a 9homas 1allam &ue luego envi/ al sultn Mehmed III, en MRTT" 2o hi(o como un gesto pol$tico, al sa er por sus in*ormadores de #onstantinopla, &ue por cierto en turco otomano o*icial se dice 8onstantinniye, &ue al sultn le gusta a la m%sica" 2ord Ee**rey resopl/" Ang'lica vio &ue Eoanna le sonre$a" AEn MPUP, ,iuseppe 1oni(etti, el hermano del *amoso compositor ,aetano 1oni(etti, *ue nom rado director de la Escuela Militar Imperial de M%sica a petici/n del sultn Mahmud II" He ah$ otro e)emplo en el &ue se trata a de pol$tica a trav's de m%sica intrascendente" Esta ve( la risa de 2ord Ee**rey *ue ms reve" A+inalmente Acontinu/ Ang'lica con un aire tan indi*erente como hasta entonces A, de e recordar el via)e del actual sultn a Europa, no har ni cuatro a=os" A dula(i(, &ue he de a=adir &ue don/ *ondos ama lemente a Dichard Hagner, asisti/ a una representaci/n del .asaniello de Au er a&u$ al lado, en el #ovent ,arden" Bna representaci/n &ue dio pie a varias conversaciones pol$ticas in*ormales so re importaci/n, como el 5imes pu lic/ al d$a siguiente" 2ord Summers se ech/ a re$r y levant/ el vaso en direcci/n a Ang'lica por segunda ve( a&uella noche" ACamos, 2ord Ee**rey, creo &ue la princesa ha demostrado &ue ten$a ra(/n, sin ning%n g'nero de dudas" Su conocimiento de la m%sica y de persona)es pol$ticos del Imperio otomano es ms &ue impresionante, &uerida" A,racias Adi)o Ang'lica" Si unas ri(nas de in*ormaci/n ha $an conseguido poner a 2ord Ee**rey en su sitio, esta a ms &ue agradecida, aun&ue no le gusta a discutir con a&uel hom re" Decogi/ la cuchara para seguir tomando la sopa &ue sin duda se ha $a en*riado y vio &ue Alexander la mira a con extra=e(a" A;Gu'< Apregunt/ eno)ada" ;Acaso no i a a tener ni un momento de tran&uilidad esa noche< ANada, nada Arespondi/ el hom reA" Pensa a &ue es una experiencia interesante verte sacar las u=as" Ang'lica *runci/ el entrece)o" A@o no he hecho nada parecido" Ha rs visto &ue Mi)a$l esta a a punto de discutir con 'l, y yo &uer$a evitar &ue eso pasara" A;As$ &ue discutiste t% con 'l< Apregunt/ Alexander con tono divertido" A>No ha sido una discusi/n? Ainsisti/ Ang'lica" A2o &ue digis, princesa Adi)o Alexander" Ang'lica lo *ulmin/ con la mirada"

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A9engo curiosidad por sa er si la muy sa ia princesa -elanov puede responderme a esto. ;Gui'n go erna a +rancia en MNVR< Adi)o 2ord Ee**rey en vo( alta, interrumpiendo todas las conversaciones otra ve(" ASi usca un certamen, 2ord Ee**rey, estoy dispuesto a conced'rselo Acontest/ Alexander *r$amente y Ang'lica le mir/ sorprendida" 9en$a el rostro impasi le, como si el asunto no le importara en a soluto, pero Ang'lica sa $a &ue Alexander nunca ha la a sin necesidad" A7h, vamos, princesa ;os vais a esconder tras el pr$ncipe< Adi)o 2ord Ee**rey riendo altivamente" Ang'lica capt/ la mirada de preocupaci/n &ue Eames lan(/ a Alexander" ;Esta a perdiendo el control< Era imposi le decirlo por su aspecto" Ang'lica guard/ silencio, puso la mano so re la rodilla de Alexander y le envi/ un pensamiento" Aprecio el apo$o, pero, por favor, no te enredes con este hombre )s un imbcil Eo permitir que te moleste Ang'lica trat/ de no anali(ar a *ondo a&uella respuesta, pero no pudo evitar &ue la envolviera una oleada de calide(" Eo puede molestarme@ no tiene tanta importancia como para afectarme Alexander asinti/ con se&uedad, aun&ue para Ang'lica era o vio &ue lo ha $a hecho sin ganas" A3>Ah, *la&uea, vacila0 en una pala ra, es una mu)er?6 Acit/ 2ord Ee**rey" Carios invitados corearon su hilaridad, ms por&ue se hu iera desvanecido la tensi/n entre los dos hom res &ue por la gracia &ue les hiciera" Por el ra illo del o)o, Ang'lica vio &ue el du&ue pon$a una mano en el ra(o de Margaret" >Era lo &ue *alta a? ASi tanto le gusta Eean Dacine, &ui( aprecie esta cita Adi)o Ang'lica suavemente A" 32a *elicidad de los malvados corre como un torrente"6 A3Hay m'todo en la maldad de los hom res. crece gradualmente"6 +rancis -eaumont A replic/ 2ord Ee**rey, impasi le" A;No es preocupante &ue la maldad del hom re cre(ca< Adi)o Ang'lica, sonriendo a los &ue la rodea anA" #uando 3los hom res no son sino ni=os altos6" Eohn 1ryden" ACarias mu)eres rieron e incluso algunos hom res sonrieron" A3El hom re es un *ragmento vivo del universo"6 Dalph Haldo Emerson A exclam/ 2ord Ee**rey con *ruici/n" Carios invitados rieron a iertamente esta ve(, contentos por ha er encontrado a&uel extra=o entretenimiento" A;#ree acertado poner a todos los hom res en el mismo molde, 2ord Ee**rey, cuando hay Napoleones y reyes Arturos en el mundo< @o dir$a &ue Horacio ten$a ra(/n al escri ir &ue cada hom re de e medirse por su comportamiento" Al o$r a&uello, varios hom res rieron por lo a)o mientras las mu)eres se desga=ita an" 2ord Ee**rey se ru ori(/ ligeramente ante lo &ue el comentario implica a" A;As$ &ue piensa, princesa -elanov< ;Se ha convertido el pensamiento en su a*ici/n, despu's del piano< Adi)o maliciosamente, olvidando el sentido del humor" 2os invitados callaron al ver &ue el am iente se carga a" Alexander se puso r$gido, pero Ang'lica continu/" ACamos, vamos, 2ord Ee**rey" #reo &ue *ue tam i'n Dalph Haldo Emerson &uien escri i/ &ue los hom res pierden el control al de*ender sus gustos" Es o vio &ue las

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mu)eres &ue le gustan no suelen pensar mucho, pero no hay necesidad de ponerse nervioso por&ue yo no pertene(ca a ese grupo" 2ord Ee**rey ya esta a de color ro)o para entonces y la mira a desde el otro lado de la mesa como si &uisiera per*orarle los o)os" A2os dos grandes de eres de una mu)er virtuosa son ocuparse del hogar y estar en silencio" 9ras a&uellas pala ras, se hi(o un silencio sepulcral en la ha itaci/n" Ciendo &ue Alexander esta a a punto de saltar, Ang'lica pens/ rpidamente" A#re$a, mi &uerido lord, &ue hace apenas unos minutos se urla a de m$ por guardar silencio ante su desa*$o" Ang'lica recogi/ su servilleta, se sec/ los la ios y e i/ un sor o de vino" 2a c/lera de Alexander era algo *$sico y Ang'lica dio gracias a 1ios por&ue no hu iera a ierto la oca" 2a expresi/n de su mirada unos momentos antes s/lo rivali(a a con la de su hermano" El tenso silencio continu/ a su alrededor, pero un dia lillo la empu)/ a no de)ar las cosas as$" ASu de ilidad se demuestra en su incapacidad de decisi/n Acontinu/ Ang'licaA, y tendr' &ue admitir tam i'n mi de ilidad" He le$do a menudo las pala ras de ,eorge Her ert, pero hasta ahora no las ha $a entendido. 3>Si un urro te re u(na, no le re u(nes t% a 'l?6" 2ord Ee**rey se ru ori(/ hasta las ore)as y se puso en pie, indignado" AEsto es: ASi supiera lo &ue le conviene, 2ord Ee**rey, se ir$a de inmediato" A2a vo( de Alexander era tan *r$a como el hielo" 2ord y 2ady Summers parec$an estar a punto de morirse all$ mismo" Mi)a$l y el du&ue se ha $an levantado para suscri ir la amena(a" 2ord Ee**rey mir/ a su alrededor con una mueca y al no ver ni una sola expresi/n de simpat$a entre los invitados, a andon/ la mesa" A2o siento much$simo Ase disculp/ 2ord Summers mientras Mi)a$l y el du&ue se volv$an a sentarA, ha sido culpa nuestra por invitarlo" 1e er$amos ha er sa ido &ue causar$a pro lemas, como parece ser &ue causa en todas las reuniones a las &ue asiste" Pero como es pariente de mi esposa, nos sent$amos o ligados, ya sa en: Estamos consternados, &uerida" Ang'lica ya no esta a en*adada, al contrario, se sent$a culpa le por ha er causado a&uel contratiempo a sus an*itriones" APor *avor, no se disculpe" No de er$a ha er desatado la lengua de esa manera, por muchas o*ensas &ue hu iera pro*erido" A7h, no seas rid$cula, ni=a Adi)o MargaretA, s/lo di)iste lo &ue a todos los asistentes nos hu iera gustado decir, y he de a=adir &ue lo hiciste con mucha elocuencia" 9odos se echaron a re$r y dieron la ra(/n a la du&uesa" 9odos menos Alexander, o serv/ Ang'lica" El pr$ncipe se ha $a &uedado callado tras la amena(a" AEntonces, ;estamos listos para el segundo plato< Adi)o 2ady Summers, sonriendo ahora &ue sus invitados esta an conversando de nuevo" Aun&ue a&uellos minutos de tensi/n no ha $an sido agrada les, sa $a &ue su *iesta ser$a la comidilla de la ciudad durante los pr/ximos d$as y la gente har$a cola para asistir a la siguiente" Bn cos&uilleo indic/ a Ang'lica &ue Alexander &uer$a ha lar con ella" >S? (ile a tu hermano que quieres irte a casa

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A;Gu'< Asusurr/ Ang'lica con vehemencia, mirando al hom re &ue esta a a su lado" Alexander ni si&uiera la mira a" >Se limita a a estar all$ sentado, e iendo vino? (selo o $o mismo te sacar de aqu a rastras !ero >por qu-? 7amos, Anglica Do- Ade acuerdoC >Anglica? S, >qu? 8iril est fuera $ te seguir )n cuanto tu hermano crea que te has dormido, te llevar a tu casa Fuerrs decir a la tu$a 7ete No ten$a sentido discutir" >A&uel hom re maldito era capa( de sacarla a rastras, sa $a &ue lo har$a? Ang'lica llam/ la atenci/n de su hermano y trat/ de indicarle &ue &uer$a irse, pero Mi)a$l se limit/ a mirarla in&uisitivamente" Ang'lica desisti/ y se concentr/ para transmitirle la petici/n mentalmente" >!odemos irnos a casa, por favor? Mi)a$l le gui=/ un o)o, sorprendido, luego asinti/ con la ca e(a y se volvi/ a su compa=ero de mesa" Al poco rato se levant/ de su silla" A2ady Summers, 2ord Summers, solicito vuestro permiso para retirarnos Adi)o Mi)a$l educadamente" A;Se va pr$ncipe -elanov< Apregunt/ 2ady Summers, decepcionada" AMe temo &ue s$" AEst ien, est ien" Nos alegramos de &ue haya asistido y, por si *uera poco, &ue nos haya honrado con la presencia de su hermana Adi)o 2ord Summers" Mi)a$l recorri/ el comedor con la mirada, se despidi/ y tendi/ la mano a Ang'lica" A los pocos momentos esta an *uera de la casa"

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Captulo 24
Ang'lica se arrastr/ escaleras a a)o, con los pies descal(os para no hacer ruido, y entr/ en la i lioteca" Era humillante darse cuenta de &ue el miedo le imped$a dormir" Ha $a so=ado con un monstruo con aspecto de perro &ue usca a su sangre y, por mucho &ue ha $a tratado de li rarse del ra ioso animal, al *inal la captura a" @ cuando sus dientes esta an a punto de clavarse en su cuello, ha $a despertado" 1espu's, ya no pudo conciliar el sue=o" 2leg/ hasta el asiento de la ventana &ue se ha $a convertido en su *avorito y apart/ las cortinas para ver la casa &ue ha $a al otro lado del )ard$n" A los pocos minutos suspir/" Por mucho &ue mira a, no ve$a a nadie patrullando los )ardines, aun&ue sa $a &ue esta an all$" 8iril le ha $a ha lado a&uella tarde de los vampiros &ue vigila an la casa, pro a lemente para disuadirla de cual&uier idea de *uga" No era pro a le &ue escapara, pero 8iril siempre era muy cauto" A;Ang'lica< 7y/ la suave vo( de Alexander en el sal/n a oscuras" No entend$a por &u' para 'l era importante no comprender &ue esta a asustada, pero lo esta a" A;S$< Arespondi/ resueltamente, irguiendo la espalda" No sa $a por &u' la ha $a o ligado a de)ar la cena, pero al llegar a casa su ira ha $a cedido" 9ampoco ten$a un inter's especial por &uedarse" Por lo %nico &ue esta a resentida era por su actitud" Ang'lica se dio la vuelta al acercarse Alexander" El camis/n ro(/ sus pies, recordndole &ue esta a a medio vestir" Su primer impulso *ue cu rirse, pero eso solo servir$a para llamar su atenci/n so re (onas &ue no &uer$a &ue 'l mirase" En cual&uier caso, era rid$culo molestarse por su indumentaria cuando el lanco camis/n la cu r$a de pies a ca e(a" A;Gu' haces *uera de la cama< Apregunt/ Alexander al llegar a su altura, mirando el asiento vac$o &ue ha $a a su lado" Ciendo la direcci/n de su mirada, Ang'lica lo se=al/" AAdelante" No pod$a dormir, eso es todo" ;Por &u' ests despierto t%< Alexander mir/ por la ventana al vampiro &ue esta a al lado de un vie)o ro le" ANo suelo dormir mucho Arespondi/ por *in, mirando el camis/n de arri a a a)o y luego volviendo a mirar por la ventana" Ang'lica asinti/ con la ca e(a, aceptando sin pro lemas lo &ue unos d$as antes la ha r$a sorprendido" A;Piensas decirme por &u' me has hecho a andonar la cena< A1esa*iaste a a&uel hom re y te convertiste en o )etivo de su violencia Adi)o Alexander sin inmutarse, aun&ue en su vo( se nota a la irritaci/n" A>Jl *ue &uien me desa*i/? Aprotest/ Ang'lica" ANo de er$as ha er discrepado" Ang'lica se puso en pie, indignada de nuevo" ASe merec$a &ue lo machacaran, Alexander, y t% lo sa es"

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A2e sacaste de sus casillas hasta el punto de &ue estuvo pensando seriamente en hacerte da=o, Ang'lica Adi)o Alexander sin de)ar de mirar por la ventana" Su calma la hi(o irritarse a%n ms" A>Gue se hu iera atrevido? Ang'lica se &ued/ parali(ada al ver la expresi/n de Alexander" ASi lo hu iera hecho, tendr$a &ue ha erlo matado" Ha la a en serio" Ang'lica supo &ue lo ha r$a hecho y por eso se ha $a en*adado" Alexander de i/ de leer los pensamientos de 2ord Ee**rey y ha $a visto &ue le desea a hacer da=o de verdad" Esta a en*adado por&ue ella ha $a estado a punto de provocar &ue un hom re le hiciese da=o" Ang'lica se sent/ lentamente" A;I a a hacerme da=o< A2o planea a" AGuieres decir, despu's de salir de all$: AHice un trato con 'l Adi)o Alexander con se&uedad" Ang'lica no lo dud/ ni un minuto" A;+uiste tras 'l< Asusurr/" Alexander se puso en pie y le o*reci/ la mano para &ue lo siguiera" Ang'lica vacil/ apenas un momento antes de darle la mano" Sa $a &ue Alexander no le ha r$a hecho da=o a 2ord Ee**rey" Jl era el guardin de las leyes de los vampiros y no pod$a saltrselas" Ha r$a disuadido a 2ord Ee**rey de alguna otra *orma" AEs hora de &ue te vayas a dormir" Se ru ori(/ al o$r a&uello" Devivi/ el recuerdo de su eso, pero lo ale)/ con un gran es*uer(o de voluntad" Alexander se detuvo al p$e de las escaleras y esper/ a &ue ella su iese" #uando Ang'lica lleg/ a la puerta de su dormitorio, se desvaneci/ tan silenciosamente como ha $a llegado" 9ras atravesar el dormitorio y meterse en la cama, se pregunt/ &u' har$a Alexander durante las horas en &ue la mayor$a de los humanos dorm$a" No se i a a dormir, de eso esta a segura" ;-a)ar$a a la i lioteca a leer< Acurrucndose entre las s anas, se propuso de)ar de pensar y tratar de dormir" #err/ los o)os e imagin/ un re a=o de ove)as en un prado" Bnas pac$an y otras corretea an por la colina &ue imagina a con claridad" El sol luc$a y Ang'lica se rela)/ a)o las mantas" Gui( despu's de todo i a a dormir, pens/, mientras ve$a las ove)as lanudas recostadas al sol" Empe(a a a adormilarse cuando de pronto apareci/ el lo o ense=ando los colmillos" Se incorpor/ en la cama respirando agitadamente, mirando todos los rincones del dormitorio como si esperase &ue el lo o se materiali(ara en cual&uier momento" A>Esto no *unciona? Apartando las *ra(adas, se dirigi/ al armario y re usc/ entre las ropas hasta &ue encontr/ un vestido" Ir$a a la i lioteca a coger un li ro, pero completamente vestida, por si se encontra a con Alexander" A;Gu' haces< A2a pro*unda vo( de Alexander reson/ en la puerta" Sorprendida, Ang'lica dio un grito y de)/ caer el vestido &ue ha $a elegido" A;Ests loco< ;A &ui'n se le ocurre aparecer de esa manera precisamente esta noche< A di)o, irritada"

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Alexander no parec$a en a soluto arrepentido de sus acciones, antes ien se acerc/ a ella y se inclin/ para recoger el vestido del suelo" A;Pensa as ir a alguna parte< Apregunt/ con suspicacia" Ang'lica le arre at/ el vestido" AA la i lioteca, por si te interesa" No te lo he dicho antes, pero tengo pesadillas" #ada ve( &ue cierro los o)os para contar ove)as, aparece un lo o &ue se las &uiere comer" Sa $a &ue parec$a rid$cula, incluso in*antil, pero no pod$a evitarlo" Mir/ a Alexander preparada para en*rentarse a su mirada implaca le, pero se &ued/ con la oca a ierta" A;Has sonre$do< Apregunt/ asom rada" Ha $a a ierto unos o)os como platos al ver curvarse los la ios de Alexander, y si no se e&uivoca a, >se le *orma a un hoyuelo en la me)illa derecha? ANo Adi)o Alexander *r$amente, impasi le el ademn, como siempre0 pero Ang'lica no pensa a rendirse" Ha $a uscado algo en &ue pensar y a&uella era la vlvula de escape per*ecta para su mente so recargada" A>#reo &ue tienes un hoyuelo? Adi)o echndose a re$r" Alarg/ la mano y le toc/ la me)illa derecha antes de &ue 'l apartara el rostro" A>-asta, Ang'lica? Aorden/ el hom re con vehemencia" Ang'lica se url/ de 'l con uen humor" ANo hasta &ue admitas &ue has sonre$do" 2as ce)as de Alexander se convirtieron en una sola" ANo pienso hacer nada seme)ante" @ ahora vuelve a la cama" A >7h, vamos? Adi)o Ang'lica con vo( (alameraA" S/lo una sonrisa" Su)etando las manos &ue ha $an emprendido el camino hacia su rostro, Alexander trat/ de intimidarla con una mirada *r$a, pero *racas/ misera lemente" AAs$ no se sonr$e, Alexander Adi)o, soltndose las manos y tocndole las comisuras de la oca para levantarlasA" Se hace as$" ASu vo( se suavi(/ al sentir el impacto de su presencia *$sica" Era tan *uerte, tan vital, tan viril: Alexander dio un paso atrs y se aclar/ la garganta" ANecesitas descansar" Si te tran&uili(a, me sentar' en esa silla &ue hay al lado de la ventana hasta &ue te duermas" Ang'lica asinti/ en silencio, tratando de no mostrar cunto le her$a su recha(o" 9en$a ra(/n, por supuesto, pero le escoc$a &ue pudiera ser tan imparcial cuando ella le desea a tanto" )so, Anglica Shelton Belanov, es una bendici'n, se di)o" Colvi/ a la cama, cerr/ los o)os y le oy/ moverse por la ha itaci/n hasta &ue se sent/, como ha $a prometido" Despira despacio, piensa en ove)as: A los die( minutos de es*or(arse por dormir, Ang'lica cay/ en la cuenta de &ue no pod$a olvidar las sensaciones &ue le da an vueltas en el est/mago" A;Alexander< Amurmur/" Jl call/ tanto rato &ue Ang'lica pens/ &ue no responder$a" 2e oy/ suspirar y *inalmente respondi/" A;S$< Ang'lica se acarici/ los ra(os con las manos, pensando &ue incluso su vo( la hac$a tem lar" ANo puedo dormir"

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2e oy/ moverse hasta &ue not/ un movimiento en el colch/n0 se ha $a sentado a su lado" Se volvi/ y le mir/ la cara, &ue esta a en som ras" A;9odav$a tienes miedo< ANo Arespondi/ la )oven con *ran&ue(a" AEntonces, ;cul es el pro lema< A@o: AAng'lica cerr/ los o)os y se pregunt/ c/mo ha $a llegado a meterse en a&uel enredo" Aun&ue sa $a &ue era rid$culo esconder sus pensamientos a a&uel hom re" Jl le ha $a ense=ado a lo&uearlos, la ha $a salvado de convertirse en presa de la ley de los vampiros, y ha $a hecho 1ios sa $a &u' para asegurarse de &ue no i a a su*rir ning%n da=o de manos de 2ord Ee**rey" A@a s' &ue no me &uieres, pero no puedo de)ar de pensar: ueno, en los esos" A;-esos< Arepiti/ Alexander lentamente" Incluso en la oscuridad, Ang'lica intuy/ sus ce)as enarcadas" AS$" AHa $a admitido la mitad, as$ &ue se *igur/ &ue no le per)udicar$a a=adir el restoA" -esos contigo" Alexander se &ued/ en silencio durante un largo rato y Ang'lica comen(a a a preguntarse si dir$a algo cuando sinti/ los dedos masculinos en la parte de su pierna &ue ha $a &uedado destapada" 9en$a una mano dura y spera &ue produc$a escalo*r$os en toda su piel mientras la su $a por la pierna, arrastrando el camis/n en su avance" Antes de &ue supiera c/mo ha $a pasado, Alexander ha $a levantado las s anas y esta a tendido a su lado" No di)o nada" No &uer$a romper el hechi(o &ue se ha $a *ormado" Alexander, apoyado en el codo, continu/ levantndole el camis/n hasta &ue los *aldones estuvieron a la altura de su cintura y sus ragas de algod/n lanco &uedaron a plena vista" Aun&ue cada movimiento la llena a de 'xtasis, Ang'lica sinti/ la necesidad de cu rirse" Alexander le cogi/ la mano" ANo lo hagas Adi)o suavemente, esndole los dedosA" Eres muy hermosa" #ontinu/ el pausado recorrido de los dedos y pronto llegaron insoporta lemente cerca de sus sensi les pechos" AAlexander Asusurr/ Ang'lica" Alexander se inclin/ so re ella, atrayendo su cuerpo y esndola hasta &ue la )oven de)/ de pensar" Ang'lica se de)/ arrastrar por las sensaciones &ue estremec$an su cuerpo de placer" 9odo 'l era duro como una roca: era su protector" 1e repente le molestaron las ropas de Alexander" Guer$a sentir su piel como 'l sent$a la suya" Ang'lica manipula a el sexto ot/n de la camisa masculina cuando Alexander se detuvo" 1e)/ de esarla y se irgui/ para escuchar" A;Gu':< ASilencio Aorden/ Alexander, escuchando" Ang'lica s/lo o$a el rumor de las ramas movidas por el viento" AHay un vampiro acercndose a la casa Adi)o Alexander, a)ando del lecho" Ang'lica record/ al vampiro &ue Alexander anda a uscando y mir/ hacia la ventana con expresi/n preocupada" A;Amigo<

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AS$" Ang'lica se incorpor/ en la cama y se su)et/ las s anas contra el pecho mientras 'l se dirig$a a la puerta" ANo pensars irte, ;verdad< ASu vo( traicion/ el miedo &ue a%n sent$a" AColver' enseguida, no te preocupes" Ang'lica asinti/ y volvi/ a acostarse" Mir/ al techo y empe(/ a contar" Ha $a llegado a sesenta y cuatro cuando volvi/ Alexander" A;Ca todo ien< Apregunt/ con vo( vacilante" El miedo con el &ue se ha $a *amiliari(ado en las %ltimas horas esta a desapareciendo, de)ando agotamiento en su estela" A9odo va ien" Alexander *ue a la cama, se tendi/ a su lado y la rode/ con el ra(o" AAhora duerme" @o velar'" Ang'lica acept/ su protecci/n con la misma *acilidad &ue ha $a aceptado sus caricias" Se acurruc/ contra 'l y cerr/ los o)os0 de repente se le ocurri/ una extra=a idea" Alexander 8oura5in era el %nico hom re &ue le da a seguridad" A;Alexander< Adi)o a riendo los o)os a la oscuridad de la camisa masculina" A;Mmmm< A;Gu' hars cuando termines tu tra a)o< AColver a Mosc%" Ang'lica respir/ hondo y enca)/ la repentina tensi/n &ue invadi/ su pecho" #uando el su*rimiento se convirti/ en un dolor apagado, cerr/ los o)os una ve( ms" Hasta &ue la venci/ el sue=o"

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Captulo 25
AMe alegra de veras &ue no te importe" #uando 8iril me tra)o la nota de Nicholas esta ma=ana, no pude pensar en otra cosa &ue en pedirte &ue vinieras" AAng'lica de $a de ha er ha lado muy deprisa, pues se ha $a &uedado sin aliento" En usca de algo de dignidad, irgui/ los hom ros, cogi/ su ta(a de t' y e i/" AAng'lica, est ien &ue reci as visitas a&u$ y no voy a hacer &ue te sientas mal por eso" Mi casa es tu casa, &uerida, y tu Nicholas es a&u$ ien reci ido Adi)o la du&uesa con la oca llena de panecillo tostadoA" ;@ por &u' crees &ue es tan urgente &ue tenga &ue verte hoy< Ang'lica de)/ la ta(a so re la mesa y o serv/ el mensa)e &ue ha $a reci ido" AGui( tenga algo &ue ver con su madre" #reo &ue est muy en*erma, as$ &ue es posi le &ue &uiera contarme personalmente &ue tiene &ue ausentarse durante un tiempo" ASuena ra(ona le Adi)o Margaret" Pro a lemente esa era la ra(/n de &ue Nicholas &uisiera verla, y Ang'lica ha r$a deseado sentir ms pena por su marcha" A a&uellas alturas de er$a estar decepcionada por&ue 'l no la corte)ara con ms aire0 despu's de todo ten$a &ue casarse a toda prisa" Pero ni aun as$ pod$a sentir la triste(a &ue de ella se re&uer$a" 7h, s$, se sent$a triste, pero no por lo &ue manda an las apariencias" 1esde &ue ha $a despertado a&uella ma=ana, s/lo pod$a pensar en Alexander" Aca ar$a por irse a Mosc%, y eso hac$a &ue el cora(/n le doliera inexplica lemente" )res tonta, >no es hora $a de que lo admitas? A)sts enamorada de lC AAng'lica, ;me escuchas< Adi)o la du&uesa mirndola *i)amente" A@o, no: esta a pensando: 2a risa de Margaret llen/ la ha itaci/n y ayud/ a Ang'lica a rela)arse" ;#undo se ha $a puesto tan r$gida< AS$, ya veo &ue no has o$do una pala ra de lo &ue he dicho" Pero no importa" Mientras esta as perdida en tus pensamientos, yo me he dedicado a esos deliciosos pasteles Adi)o riendoA" >Este dia lillo me da mucha ham re? Ang'lica vio a la du&uesa poni'ndose la mano con aire protector en el vientre y se pregunt/ si ella tendr$a un hi)o alguna ve(" A2os vampiros reci'n nacidos ;se parecen a los humanos< 2a du&uesa sonri/" ASon iguales Adi)oA" Nuestros ni=os no s/lo se parecen a los humanos, sino &ue son exactamente iguales" A;A &u' te re*ieres< Apregunt/ Ang'lica, con*usa" 2a du&uesa puso el pie descal(o so re el so*" Siempre ha $a sentido a*ecto por a&uella ha itaci/n de la casa de Eames y le alegra a &ue Ang'lica hu iera &uerido verla" Altos techos, altas ventanas y grandes so*s" #uando esta a en a&uella i lioteca se sent$a como si estuviera al aire li re" AMe re*iero a &ue nuestros )/venes no necesitan sangre ni tienen ninguna de las ha ilidades de nuestra especie" Esto comien(a cuando llegan a la pu ertad: APero ;c/mo:< Apregunt/ Ang'lica con expresi/n sorprendida"

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ABn momento Ala interrumpi/ la du&uesa levantando la mano" Ang'lica mir/ a la mu)er, &ue cerr/ los o)os" Pasaron los segundos, pero no dio ninguna explicaci/n" AExcelencia, ;os encontris ien< Margaret a ri/ los o)os y asinti/ con la ca e(a" A9e di)e &ue me tutearas y me llamaras Margaret0 y s$, me encuentro ien0 se trata a de Eames" A;Gu'< AEsta a ha lando con Eames" Est en camino" Ang'lica sigui/ mirando a la mu)er sin entender nada, hasta &ue Margaret cay/ en la cuenta de &ue era necesaria una explicaci/n" APerd/name, &uerida, olvid' &ue no eres de los nuestros" Cers, cuando dos vampiros estn en sinton$a, la distancia se vuelve insigni*icante" Podemos comunicarnos a pesar de todo" A;As$ &ue puedes ha lar con otros vampiros en cual&uier momento< ANo, me temo &ue no Adi)o Margaret con pesarA" Estar: en sinton$a supone tener un v$nculo muy *uerte" 2a mayor$a s/lo tiene ese v$nculo con la *amilia y, por supuesto, con su c/nyuge, en el caso de &ue se tenga la suerte de encontrar uno" A;#/nyuge< AEra como si Margaret estuviera ha lando en un idioma extran)ero" #ada explicaci/n suscita a ms preguntas" ASupongo &ue es la expresi/n de los vampiros para re*erirse al amor verdadero" Ang'lica record/ &ue Mi)a$l ha $a o$do su llamada en el teatro" A;Es posi le &ue yo pueda comunicarme de esa manera< Margaret re*lexion/ un momento" ANunca he o$do ha lar de un humano &ue pudiera hacerlo Adi)oA, pero con tu mente, ;&ui'n sa e< A;Excelencia< Adi)o el mayordomo desde la puerta, interrumpiendo en seco la conversaci/n" A;S$< Ain&uiri/ la du&uesa" AHa llegado 2ord Adler" Est esperando a la princesa -elanov en el reci idor" A7h, s$, por supuesto" ,racias, 9homas" Ang'lica not/ un extra=o revuelo en el estomago al levantarse para ir con Nicholas" AColver' enseguida" Margaret le indic/ con la mano &ue saliera y sonri/" ACe, ve" 2uego vuelve y cu'ntamelo todo" Ang'lica asinti/ y se dirigi/ a la sala donde espera a Nicholas" *** A>Ang'lica? Adi)o Nicholas, adelantndose para llevarse su mano a los la ios" Parec$a algo aturullado, pero era comprensi le si su madre corr$a peligro" A;#/mo est tu madre< Adi)o, acompa=ndolo hasta un so* y sentndose a su lado" AMe)or, gracias, aun&ue me temo &ue no est totalmente ien" Ang'lica vio encenderse y apagarse un destello de preocupaci/n en su atractivo rostro" Nicholas se arrellan/ y la mir/ clidamente"

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AEsts preciosa, como siempre" Pensa a &ue eras demasiado inteligente para pensar &ue un color tan in*antil como el rosa te sentar$a ien, pero por incre$ le &ue pare(ca te &ueda *antstico" Ang'lica ar&ue/ una ce)a" AEs un color &ue llaman carne de doncella, no tiene nada &ue ver con el rosa" Nicholas se ech/ a re$r y ella se hi(o eco de su alegr$a" 1espu's de todo, era un hom re tan divertido &ue &ui( hasta le echara de menos" A1e es de estar intrigada por la urgencia de esta visita" Ang'lica vio &ue se ha $a puesto muy serio" AS$, desde luego" #ogi'ndole de nuevo la mano, Nicholas asinti/ solemnemente" AEntonces supongo &ue no de o hacerte esperar ms" Ang'lica, cuando esta ma=ana me levant', supe &ue para m$ no ha r$a nadie ms en el mundo" Ang'lica se lo &ued/ mirando mientras se arrodilla a al lado del so* y la mira a con una sonrisa medio urlona" ANi si&uiera ha lar con tu hermano esta ma=ana me result/ di*$cil: ;&ui'n i a a decir &ue un d$a estar$a deseando hacer una cosa as$< Ang'lica recuper/ por *in el ha la y lo mir/" A;Hacer &u', exactamente< Nicholas se ech/ a re$r, aun&ue no era la risa sincera y )ovial a la &ue se ha $a acostum rado" Ha $a inseguridad en ella, y esperan(a" A9e estoy pidiendo &ue seas mi esposa, Ang'lica"

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Captulo 26
Ang'lica esta a en silencio, con los pies apoyados en un esca el y el grueso volumen de Criaturas mticas en el rega(o" Esta a a ierto por una pgina con imgenes de murci'lagos y el di u)o de un hom re con largos colmillos y los o)os inyectados en sangre, pero Ang'lica no le$a el art$culo so re vampiros rumanos, sino &ue mira a por la ventana de la i lioteca" No era consciente de la lluvia ni de la oscuridad del d$a" 2o %nico &ue ve$a era el rostro del hom re &ue la ha $a esado la noche anterior, el hom re &ue pro a lemente nunca volver$a a esarla" No entend$a por &u' esta idea la pon$a melanc/lica0 despu's de todo, ;c/mo i a a &uerer &ue la esara un vampiro< En cual&uier caso, ;&u' ten$a de especial Alexander 8oura5in< Era atractivo, s$, pero tam i'n lo eran muchos hom res &ue ha $a conocido %ltimamente" Era poderoso, pero eso tam i'n era un rasgo &ue ten$a en com%n con otros" #arec$a totalmente de sentido del humor, lo &ue de*initivamente no era un uen detalle" Mientras hac$a la lista mentalmente, comen(/ a animarse" No se perd$a nada por no interesar a a&uel insidioso, por&ue no ten$a ning%n elemento positivo" A>Ea? ASu vo( re ot/ de estanter$a en estanter$a, aterri(ando por *in en sus o$dos" Bueno, qui# la preocupaci'n por su gente s sea un elemento positivo, pens/ sin tenerlas todas consigo" @ esta a tam i'n el hecho de &ue le ha $a salvado la vida, aun&ue, eso s$, de una *orma poco tradicional" Gui( su preocupaci/n por su seguridad y el &ue hu iera dado la cara por ella *rente al arrogante 2ord Ee**rey pudieran considerarse e)emplos de sus uenas cualidades: >Maldito *uera a&uel hom re? ;>Por &u' ten$a &ue ser ama le y atento, y cari=oso y poderoso, y atractivo y misterioso y tan completamente insoporta le?< A>Es un vampiro? Adi)o, como si o$r las pala ras en vo( alta pudiera cam iar sus sentimientos" Pero no cam iaron" A1e todas *ormas, ya no importa Agru=/, olvidando toda pretensi/n de leer el li ro y de)ndolo en el suelo" A;Ang'lica< Apregunt/ 8iril desde la puerta de la i lioteca, con una ande)a de plata en la mano" A;Ha vuelto Alexander< Adi)o Ang'lica, sin poder evitarlo" 9ras la partida de Nicholas, ha $a &uerido volver a casa y desde entonces ha $a estado esperando a Alexander" ANo, el pr$ncipe no est a&u$ Arespondi/ 8iril con su ha itual laconismoA" 2a cocinera aca a de prepararme t' y me pregunta a si le gustar$a tomar un poco" Ang'lica, sorprendida y encantada, mir/ la ande)a &ue lleva a 8iril y sonri/" APues s$, muchas gracias, 8iril" Eres muy ama le" A1e nada Adi)o 8iril, encogi'ndose de hom ros, aun&ue Ang'lica not/ cierto enro)ecimiento en sus me)illas" Entr/ y antes de &ue ella pudiera levantarse, puso la ta(a de t' al lado de donde esta a sentada"

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A,racias, 8iril" 8iril ya esta a en la puerta y parec$a a punto de salir sin decir nada ms cuando se detuvo" AEs un placer, so re todo por&ue le he causado pro lemas %ltimamente" >!roblemas <ltimamente? Ang'lica entendi/ lo &ue &uer$a decir y se &ued/ at/nita" Si se trata a de una excusa por ha erla puesto a las puertas de la muerte cuando impidi/ su huida a&uella noche *at$dica, era ms ien insu*iciente" Pero no era pro a le &ue 8iril se disculpara por hacer algo &ue 'l cre$a &ue esta a ien" Sencillamente, le esta a diciendo &ue se sent$a mal por lo &ue ha $a pasado por cumplir con su de er" A,racias Arespondi/ otra ve(, y cuando esta a saliendo, Ang'lica le detuvoA" Espera" Me pregunta a si podr$as responderme a una pregunta" APuedo intentarlo Adi)o 8iril asintiendo con la ca e(a y, volviendo a la ha itaci/n, se sent/ a su lado" AEs so re el poema &ue hay al principio de vuestro *ibro de la *e$ Adi)o Ang'lica y, recordndolo, lo recit/A. 3Bn vampiro vive sin ser conocido, con su dolorosa sed" W Cive, pero no de)a huellas, as$ de e ser6" 8iril prosigui/ con mirada ausente. A3Bn d$a saldr de la oscuridad, no ms sed" W 2os Elegidos traern la lu("6 A;Gu' signi*ica< Apregunt/ Ang'lica, arrellanndose en el asiento, llena de curiosidad mientras 8iril se remov$a en su silla" A@a sa e &ue nosotros los vampiros no podemos vivir sin sangre" AAun&ue no era una pregunta, 8iril esper/ a &ue ella asintiera con la ca e(a antes de continuarA" El poema ha la de la sed &ue sentimos hasta el *inal de nuestra vida" 2a cantidad de sangre &ue necesitamos cam ia seg%n lo &ue hagamos" Bn vampiro puede pasar un par de d$as sin sangre, si no hace un es*uer(o excesivo, o si no resulta herido de alguna manera" En todo caso, sin sangre, morimos al igual &ue vosotros cuando os *alta la comida" AS$, ya veo" ;@ &ue 3no de)a huellas6 se re*iere al hecho de &ue nosotros, los humanos, no sa emos de vuestra existencia< ASupongo &ue s$ Adi)o 8iril, encogi'ndose de hom ros" A;@ los Elegidos< ;A &u' se re*iere< A;2os Elegidos< A8iril se ech/ a re$rA" Eso procede de una antigua pro*ec$a y lo ms pro a le es &ue sea una * ula" A#u'ntamela de todas *ormas Ainsisti/ Ang'lica" Se ha $a estado preguntando por los Elegidos desde el mismo d$a en &ue Alexander le ha $a dado a leer el *ibro de la *e$" AHa r o$do decir &ue para los vampiros es muy di*$cil procrear Adi)o con un suspiroA" No somos compati les con los humanos para ese *in y la mayor parte de nuestra gente muere antes de alcan(ar la edad *'rtil" -ien, pues se dice &ue es posi le &ue haya una l$nea de sangre humana compati le con la nuestra" 2os hi)os de esa uni/n ser$an los Elegidos" Ser$an los &ue vagar$an por la 9ierra siendo mitad vampiros, mitad humanos" No tendr$an la sed &ue tenemos nosotros, no necesitar$an sangre" Ang'lica se &ued/ pensativa un momento, pero no se le ocurr$a c/mo los Elegidos pod$an llevar 3la lu(6 a la ra(a de los vampiros" A;Gu' di*erencia ha r$a entre los Elegidos y los humanos, 8iril< ;Por &u' son tan importantes< 8iril es o(/ una sonrisa ir/nica"

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AMe ha entendido mal, princesa" 2os Elegidos son vampiros, pero no tienen nuestra de ilidad" No necesitan sangre, pero si son heridos, un pe&ue=o sor o los curar$a" Al no necesitar sangre, enve)ecen ms rpidamente &ue nosotros, por tanto tam i'n maduran antes" 2os Elegidos no vivir$an tanto como un vampiro normal, pero madurar$an como un humano" Bna mu)er podr$a &uedar em ara(ada antes de los veinte a=os, y un hom re podr$a inseminar despu's de los veinte" Si llegaran los Elegidos, nacer$a una nueva ra(a de vampiros0 una &ue no tendr$a &ue esconderse del resto del mundo" @ en opini/n de muchos vampiros, terminar$a con la desesperan(a &ue sentimos" 1esesperan(a" A Ang'lica no le parec$a &ue los hom res y mu)eres &ue ha $a conocido %ltimamente estuvieran desesperados" Era imposi le imaginar a Alexander desesperado" Aun&ue en parte entend$a el precio &ue supon$a el tener &ue esconder al mundo lo &ue uno es" 2a ha ilidad de leer mentes ha $a empu)ado a Ang'lica a uscar re*ugio entre cuatro paredes" Ha $a uscado su piano y ha $a le$do cientos de li ros en vo( alta, como si los hom res y mu)eres muertos tiempo atrs pudieran dialogar con ella" Ha $a implorado la compa=$a de las pginas de papel y hasta ese preciso momento no ha $a ca$do en la cuenta de &ue ha $a estado escondi'ndose por&ue no ha $a sa ido &u' otra cosa pod$a hacer" S/lo ten$a veinti%n a=os y casi ha $a renunciado al mundo" ;#/mo ser$a sentirse as$ durante cientos de a=os< Ale"ander Su nom re le vino a la ca e(a con *uer(a" No ha $a cantidad de tiempo ni de tensi/n &ue pudiera con 'l, y ahora comprend$a con ms claridad la actitud reverente con &ue lo trata an" Ang'lica ha $a o$do &ue era el vampiro vivo ms *uerte, pero por mucha *uer(a *$sica &ue poseyera, su verdadero poder radica a en su mente" @ 'l le ha $a ense=ado a ser *uerte" 2e ha $a dado el control de s$ misma y, &ui( sin si&uiera propon'rselo, la ha $a sacado de su escondite" AHe de retirarme, princesa Adi)o 8iril, sacando a Ang'lica de su ensimismamiento" APor supuesto, 8iril, muchas gracias Adi)o, sonriendo" ANo hay de &u' Adi)o el otro, haciendo una inclinaci/n y saliendo de la ha itaci/n tan silenciosamente como ha $a llegado" Ang'lica se reclin/ en su asiento y cogi/ la ta(a de t'" Era una revelaci/n ver &ue ya no se en*ada a por todo lo &ue a&uello supon$a" En honor a la verdad, ten$a &ue admitir &ue era ms sincera y se sent$a ms c/moda con sus nuevos amigos vampiros &ue con otras personas &ue ha $a conocido antes" Segu$a lloviendo, la %ltima gota de t' se ha $a consumido y el tictac del relo) acun/ a Ang'lica hasta &ue se durmi/" *** A;Gui'n eres< Ang'lica a ri/ los o)os pero no vio nada hasta &ue se acostum r/ a la oscuridad de la estancia" #uando por *in consigui/ en*ocar al muchacho, lo reconoci/ al instante" A>Eres el chico de la ceremonia? El muchacho se acerc/ a ella y la mir/ con el entrece)o *runcido"

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A>No eres un vampiro? Aexclam/ el )oven con orgullo" Ang'lica trat/ de despe)arse y mir/ a su alrededor" A;#/mo lo sa es< #hristopher se de)/ caer en una silla &ue ha $a delante de ella" APor&ue ests durmiendo" 2os vampiros dormimos muy poco, ueno, cuando somos algo ms vie)os" @o todav$a duermo ms horas &ue la mayor$a de vampiros por&ue todav$a no tengo todos los poderes" Ang'lica almacen/ a&uella in*ormaci/n y asinti/" A;As$ &ue a%n ests desarrollando tus poderes< AS$ Acontest/ 'l sonriendoA" >Me somet$ a la iniciaci/n hace tan solo una semana? 7h, un momento" He o$do ha lar de ti, eres la lectora de mentes, ;verdad< ASupongo &ue s$ Adi)o Ang'lica, agradecidaA, aun&ue puedes llamarme Ang'lica, si &uieres" #hristopher se arrellan/ en la silla con mirada de curiosidad" A1icen &ue eres una tel'pata tan potente &ue ning%n vampiro puede entrar en tu mente" >Ni si&uiera el pr$ncipe? A;Eso dicen< AAng'lica se pregunt/ &ui'n andar$a ha lando de ella en tales t'rminos" A-ueno, en realidad me lo di)o mi padre, inmediatamente antes de decirme &ue no de $a contrselo a nadie Adi)o y su expresi/n se volvi/ recelosaA" ;Por &u' ests en la casa del pr$ncipe< AJl se ocupa de ella Adi)o 8iril, entrando en a&uel preciso momento" Ang'lica no ha r$a sa ido responder a a&uella pregunta tan peliaguda" A;9e has presentado a la princesa -elanov, #hristopher< Apregunt/ 8iril, acercndose al muchacho" #hristopher se ru ori(/ y neg/ con la ca e(a" 9ras un reve ademn de 8iril, se puso en pie y se acerc/ a Ang'lica" ASiento ha er sido tan grosero, princesa" Soy #hristopher 2angton" Ang'lica pens/ &ue era incre$ lemente dulce, y tan )oven: ASi he de llamarte #hristopher, t% me llamars Ang'lica" AMuy ien, Ang'lica Adi)o #hristopher sonriendo y olvidando su anterior ochorno" 2uego se=al/ la ha itaci/n con entusiasmo in*antilA" ;Cerdad &ue es grande la casa del pr$ncipe< @ 'l te est protegiendo, eso es *antstico" A m$ tam i'n me ayud/, ;sa es< 1urante la ceremonia, y tam i'n despu's" Era *cil ver &ue #hristopher adora a a Alexander, y compadec$a al muchacho, de veras &ue s$" AEs un hom re muy ondadoso, &uiero decir un vampiro muy ondadoso" A>Es el vampiro ms *uerte del mundo? Acorrigi/ #hristopherA" Mi padre dice &ue si me porto ien puede &ue alg%n d$a: Bn agudo grito interrumpi/ las pala ras de #hristopher y 8iril corri/ hacia la puerta" A;8iril< Adi)o Ang'lica, levantndose de su asiento" ACiene de la calle" 2os guardias no estn y tengo &ue ir a ver lo &ue pasa" Guedaos a&u$" @ tras decir esto, se *ue" Ang'lica y #hristopher se miraron"

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A;Gui'n crees &ue ha gritado< AEl miedo del muchacho era palpa le, as$ &ue Ang'lica volvi/ a sentarse y se encogi/ de hom ros como si no estuviera preocupada por nada" APro a lemente alguna tonta &ue ha visto un rat/n o algo parecido Adi)o, sa iendo &ue ha $a dicho lo &ue de $a al ver &ue #hristopher re$a y volv$a a sentarse" AEres muy guapa para ser mu)er" Ang'lica se *rot/ los ra(os al sentir una *r$a risa en la piel" ;1e d/nde proced$a a&uella corriente de aire< A-ueno, muchas gracias ama le ca allero, t% tampoco ests mal para ser: ;&u' demontres:< Adi)o Ang'lica con incredulidad al ver una som ra oscura saltando desde las largas cortinasA" >Aparta, #hristopher? Ang'lica cogi/ el ra(o del muchacho y tir/ de 'l en el momento en &ue la *igura envuelta en una capa oscura clava a un cuchillo en el lando te)ido del sill/n" No ha $a tiempo para pensar" En el tiempo &ue tard/ el atacante en recuperarse de la sorpresa, Ang'lica se arro)/ so re el arma" A>-usca ayuda? Agrit/ mientras se a*erra a a la empu=adura de la daga con todas sus *uer(as" #hristopher sali/ corriendo de la ha itaci/n en el momento en &ue una ota propina a a Ang'lica una patada en el est/mago" Sinti/ &ue la ilis le su $a a la garganta, pero se la trag/ y, *alta de e&uili rio, se lan(/ so re el cuchillo de nuevo" Bna mano enguantada la agarr/ del pelo y se lo retorci/, *or(ndola a agacharse hasta &uedar a la altura de las rodillas del atacante" Ang'lica hi(o una mueca cuando reci i/ un rodilla(o en las costillas" El dolor *ue insoporta le" 2a muchacha cay/ do lada por el dolor y trat/ de mirar hacia arri a" Cio &ue el cuchillo se acerca a y durante unos momentos el miedo venci/ al dolor" 2a *igura oscura de su agresor esta a erguida, pro a lemente pensando &u' hacer" Bn instante despu's, las otas negras se dirigieron hacia la puerta y Ang'lica supo &ue el asesino ha $a decidido no perder el tiempo con ella" A>No? Agrit/, agarrando los pies con todas sus *uer(as mientras las costillas protesta an con agudos agui)ona(os de dolor" A>Xorra? AEl pon(o=oso sil ido le per*or/ los t$mpanos un momento antes de &ue un o )eto duro se estrellara contra su ca e(a" 7scuridad" 9odo se &ued/ sin color mientras perd$a el conocimiento" *** A;Se encuentra ien< Alexander cerr/ la puerta de la i lioteca y se volvi/ hacia Eames, &ue esta a esperando en el pasillo" AEl m'dico est ahora con ella" El golpe la de)/ inconsciente y pro a lemente aturdida, pero no hay por &u' preocuparse" 9iene golpes en la espalda, pero ninguna costilla rota" El doctor dice &ue pronto recuperar la conciencia" Eames asinti/ con la ca e(a y mir/ el pasillo" AHe enviado a #hristopher a casa con su padre y una escolta de cuatro hom res" Guer$a &uedarse con ella" 1ice &ue le salv/ la vida" Alexander ya ha $a ha lado con #hristopher y sa $a lo &ue ha $a ocurrido" ;Es &ue a&uella mu)er no esta a ien de la ca e(a< ;A &ui'n se le ocurr$a arro)arse so re el

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asesino como ella ha $a hecho< >Pod$a ha erla matado? >Maldita sea, pod$a ha er muerto? A9enemos &ue anali(ar todo esto" ;Por &u' el asesino atac/ a #hristopher< ;@ c/mo consigui/ encontrar al muchacho en tu casa el %nico d$a &ue tus guardias no esta an en sus puestos< 2a ira amena(a a con devorarle, pero Alexander respondi/" AEl muy astardo envi/ un mensa)e a #hristopher haci'ndose pasar por m$, dici'ndole &ue viniera" Sa $a &ue los guardias no estar$an en sus puestos" 2a mu)er &ue grit/ de $a de estar pagada por 'l" 9odo esta a per*ectamente planeado" 2o sa $a todo" AMenos &ue Ang'lica estar$a a&u$" #uando llegu' a casa, Margaret me di)o &ue Ang'lica se ha $a marchado pronto por alguna ra(/n" Me di)o &ue la princesa no se encontra a muy ien" Alexander solt/ una maldici/n" Ella esta a a)o su protecci/n y ha $a resultado herida" Si 8iril no hu iera vuelto ha r$a podido morir" AAlexander Adi)o Eames, mirndolo *i)amenteA" No ha sido culpa tuya" Ella est ien" El m'dico sali/ de la ha itaci/n y am os hom res lo miraron" A;Sigue durmiendo< El m'dico asinti/ con la ca e(a" APero no hay nada &ue temer" 2a se=ora ha recuperado la conciencia unos momentos, lo )usto para preguntar por un )oven" No s' de &ui'n esta a ha lando, pero le di)e &ue esta a ien y luego pregunt/ si usted esta a a&u$" #uando le asegur' &ue s$, se durmi/ de nuevo" A,racias, doctor Adi)o Alexander" A#reo &ue mi tra a)o a&u$ ha terminado Adi)o el m'dico sonriendoA" ;Ser$a tan ama le de pedirme un coche< A>Ni ha lar? Por *avor, perm$tame &ue lo acompa=e a casa, doctor Adi)o EamesA" Ha lar' contigo ms tarde, Alexander" Alexander les vio marchar y volvi/ a la i lioteca" 8iril la ha $a acostado en uno de los so*s ms grandes y a%n segu$a all$, durmiendo tan pac$*icamente como un e '" Pero ha $a estado cerca, muy cerca de morir y todo por su culpa" 9en$a &ue protegerla y ha $a cometido un *allo" #on el cora(/n dolorido, se acerc/ y se arrodill/ a su lado" Ang'lica, hermosa Ang'lica, valiente Ang'lica" Era especial, di*erente: le ha $a emocionado ms &ue nadie" A1espierta, cari=o" A1i)o con suavidad estas pala ras &ue incluso para 'l eran un enigma" No reconoc$a a a&uel hom re &ue s/lo desea a a ra(ar con *uer(a a a&uella mu)er y esarla hasta &ue los dos *ueran uno" AAng'lica, despierta" 2a )oven no se movi/" AAng'lica, por *avor" A2a desgarradora s%plica le rot/ del pecho" 9en$a &ue despertar" No soporta a estar sin ella ni un momento ms" Alexander le cogi/ la ca e(a entre las manos, a)/ sus la ios hacia los suyos y la es/ con suavidad" A1espierta" Colvi/ a esarla mientras enreda a los dedos en su ex&uisito ca ello negro" A1espierta"

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Not/ &ue su cuerpo empe(a a a moverse mientras le esa a las me)illas, los o)os, la nari( y de nuevo la oca" Ang'lica movi/ los la ios a)o los suyos y entonces se apart/ para contemplar a&uellos o)os a(ul oscuro &ue tan dulcemente la mira an" Colvi/ a esarla, y no tard/ ella en estremecerse de a)o de 'l, exigiendo la satis*acci/n &ue s/lo 'l pod$a darle" AEspera, Alexander Adi)o volviendo la cara y poni'ndose la mano en el pecho para poder respirar" A;Gu' te ocurre, amor m$o, te he hecho da=o< 1ime d/nde te duele" Ang'lica lo mir/ con sonrisa triste" ANo, estoy ien, yo: ;#hristopher< AEst ien" A@, y el: AEl asesino Adi)o Alexander, ayudndola a terminar la *rase, ya &ue era pro a le &ue no supiera a%n a &ui'n se ha $a en*rentado" A>1ios m$o? Adi)o al recordar los sucesos de la noche, y cerr/ los o)os" ANo, Ang'lica" Se aca /" Ests ilesa" 2a )oven se a ra(/ a su cuello y se &ued/ as$ mientras se convulsiona a sacudida por el llanto" Alexander la levant/ con cuidado y la acun/ en sus rodillas" A@a ha pasado, amor m$o" 9e has comportado muy ien" Ella levant/ el rostro hacia 'l mientras las lgrimas cesa an" Alexander se las en)ug/ con el dedo" A;Me)or< AS$ Adi)o la muchacha con vo( ronca, mirndole los la ios con una intensidad &ue hac$a imposi le para Alexander resistir la tentaci/n" ACoy a esarte, Ang'lica" AEra de )usticia avisarla, por&ue Alexander sa $a &ue esta ve( no ser$a capa( de detenerse si ella se lo ped$a" Ang'lica no di)o nada y 'l le levant/ el rostro y la o lig/ a mirarlo" AEsta ve( no ser' capa( de parar" Ang'lica trag/ saliva visi lemente" AAlexander" A;S$< ANo pod$a creer &ue a&uella mu)er lo tuviera en la palma de su mano" Sa $a &ue har$a cual&uier cosa por ella s/lo con &ue se lo pidiera" A@o: estoy prometida"

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Captulo 27
AEstoy prometida Adi)o Ang'lica, cerrando los o)os cuando las pala ras salieron de su oca por segunda ve(" Alexander no ha $a dicho nada a%n, s/lo la mira a como si tratara de descu rir: lo &ue *uera" A;Alexander< ANo pod$a soportar su silencio ni un minuto ms, pero ;&u' espera a &ue hiciera< 2evantarse y decir &ue deshiciera el compromiso y &ue a cam io se casara con 'l" ;Se casar$a con 'l si se lo pidiera< ;Era posi le< 9en$a &ue serlo, ya &ue Margaret le ha $a ha lado varias veces de sus anteriores maridos" 9en$a &ue ser posi le" @ Alexander era ya vie)o, ten$a ms de &uinientos a=os, as$ &ue pod$an enve)ecer )untos" A *in de cuentas, los vampiros s/lo viv$an seiscientos a=os" Se le escap/ una risa nerviosa mientras trata a de controlar sus pensamientos" Nada ten$a importancia, nada" Si se lo ped$a, se casar$a con 'l" Ser$a su mu)er sin pensarlo dos veces" Pero 'l no ten$a aspecto de ir a hacerle ninguna petici/n" Alexander se levant/ lentamente y se ale)/ de ella" Ang'lica &uiso llamarlo, pedirle &ue lo entendiera" Guer$a &ue supiera &ue no ha $a accedido a casarse con Nicholas por amor" No" Ha $a accedido por&ue ten$a &ue casarse" S/lo ha $a un hom re al &ue ella amara: pero el orgullo se interpon$a en su camino" Se hi(o el silencio0 'l le dio la espalda inm/vil hasta &ue el ruido de un carrua)e acercndose lo puso en movimiento" No di)o nada al salir de la ha itaci/n" Ang'lica no ten$a miedo" Alexander nunca la de)ar$a sola si el hom re o mu)er &ue se acerca a *uera peligroso" No ten$a miedo, pero esta a cansada" A;Princesa< Adi)o 8iril, apareciendo en la puerta en el momento en &ue se recosta a so re la almohadaA" 2amento molestarla, pero tenemos &ue irnos" A;Irnos< ;Adonde, 8iril< ;Gu' est pasando< 8iril adopt/ una expresi/n de disculpa mientras manten$a la puerta a ierta" ANo tengo permiso para decirlo, lo siento" Por *avor, venga conmigo" Mientras se le encend$a el mal genio, Ang'lica se dio cuenta de &ue la ira era me)or compa=era &ue el desenga=o" *** A>Ang'lica, siento much$simo lo &ue ha pasado? 9ienes &ue estar muy asustada A di)o Eoanna acercndose a Ang'lica con los ra(os a iertos y la consternaci/n pintada en el rostro" Ang'lica se levant/ y a ra(/ a su amiga" AEl miedo no *ue ni la mitad de malo &ue esta ne*anda espera, Eoanna" Estar$a mucho me)or si alguien me explicara &u' estoy haciendo a&u$ Adi)o Ang'lica, se=alando la ha itaci/n de invitados del du&ue, donde la ha $an llevado tras su llegada a la residencia" A;Nadie ha ha lado contigo< Adi)o Eoanna con sorpresa, o edeciendo la indicaci/n de Ang'lica y sentndose"

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ANo, ;vas a explicarme t% lo &ue ocurre< Apregunt/ Ang'lica, contrariada" No ha $a visto al du&ue, a la du&uesa ni a Alexander despu's de ha er sido trasladada por 8iril, &ue tam i'n ha $a desaparecido" AMe temo &ue ha sido por algo inesperado Acomen(/ EoannaA, imagino &ue eso es lo &ue estn discutiendo los ancianos a a)o" Ang'lica vio &ue Eoanna se es*or(a a por elegir las pala ras y se puso tensa" ;Gu' pod$a ha er peor &ue un vampiro asesino y loco en li ertad< AAyer por la tarde muri/ una mu)er vampiro Adi)o Eoanna *inalmente" A2o siento Eoanna" ;2a conoc$as< Adi)o Ang'lica con simpat$a, cu riendo la mano de su amiga con la suya" ANo, no se trata de eso, Ang'lica" 9en$a cien a=os ms &ue yo y ha $a pasado casi toda su vida en Europa" @o no la conoc$a apenas" AEntonces ;cul es el pro lema< A-ueno, la vampiro muerta era de este clan" Esta a en 8ent cuando muri/ y en estos momentos estn trasladando su cuerpo a 2ondres para la ceremonia &ue ha r &ue cele rar" 2os preparativos durarn toda la noche y parte de la ma=ana" Seg%n la ley, todos los vampiros nacidos en el clan y en el territorio del clan de en asistir" AEoanna mir/ a Ang'lica como si esperara a &ue llegara a una conclusi/n" Pero como Ang'lica la mira a sin comprender, Eoanna sigui/ explicndoseA" 9odos hemos de asistir a la ceremonia, Ang'lica" Si el asesino decide venir a uscarte despu's de los pro lemas &ue le has causado, ninguno de nosotros podr estar a&u$ para protegerte" Ang'lica parpade/ varias veces cuando por *in comprendi/ el signi*icado de a&uellas pala ras" ;I an a de)arla sin protecci/n< AEntonces tendr' &ue ir a alg%n sitio donde no pueda encontrarme Adi)o lentamente" AMe temo &ue eso tampoco es posi le" El pr$ncipe consigui/ protegerte de nuestra ley prometiendo a los otros )e*es &ue estar$as a)o su constante vigilancia Adi)o Eoanna con compunci/n" A>Pero no estoy a)o su constante vigilancia? AEso es cierto, pero cuando no puede estar contigo, ests con alguno de nosotros" Jl te con*$a a nosotros, Ang'lica" Pero si escaparas o causaras pro lemas, el pr$ncipe ser$a el responsa le" Ang'lica no pod$a creer &ue no hu iera sa ido todo a&uello hasta ese momento" Si hu iera huido, Alexander ha r$a pagado las consecuencias" ;Por &u' ha $a acatado a&uellas condiciones< ;Por &u'< AEntonces, ;no puedo irme< APara &ue pudieras irte, tendr$a &ue acompa=arte el pr$ncipe y: ANo puede Atermin/ Ang'lica con se&uedad" Eoanna se puso en pie, ms tran&uila" AEs s/lo una racha de mala suerte, pero no tienes por &u' preocuparte, Ang'lica" Ang'lica mir/ a Eoanna y sonri/ con iron$a" A#laro" @a te encargas de t% de gastar la al*om ra" Eoanna se detuvo inmediatamente" ANo, hago eso por&ue soy una est%pida" #on sinceridad, Ang'lica, todo ir ien" El pr$ncipe no permitir &ue te pase nada" No permitiremos &ue te pase nada" Ang'lica se pregunt/ &u' dir$a Eoanna si los ancianos decid$an &ue *uera encerrada a)o llave y a andonada a sus propios recursos"

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A;Ang'lica< Adi)o la du&uesa entrando en la ha itaci/n" 2a sonrisa &ue luc$a hi(o &ue Ang'lica se sintiera un poco me)orA" Ah, ests a&u$, y Eoanna, ien0 eres de lo ms oportuna" Ang'lica ha $a decidido no hacer ms preguntas, ya &ue s/lo genera an ms con*usi/n, as$ &ue se mordi/ la lengua y de)/ ha lar a Eoanna" A;Gu' se ha decidido< Apregunt/, pero Margaret no le hi(o caso y deposit/ en manos de Ang'lica la capa oscura &ue lleva a puesta" A-ien &uerida, tengo &ue pedirte &ue te &uedes muy &uieta y &ue no tengas miedo" No va a pasarte nada, ni a ti ni a nadie" A;Ca a venir ella< Apregunt/ Eoanna con incredulidad" Ang'lica mir/ la capa &ue ten$a en las manos con los o)os muy a iertos" >I a a asistir a una ceremonia de vampiros? 9ras ha er sido testigo de una, la idea no era muy agrada le" APero s/lo a los vampiros se les permite asistir a la ceremonia: est prohi ido: A continu/ Eoanna llena de con*usi/nA" ;#/mo van a convencer a los dems de &ue se lo permitan< Margaret indic/ a Eoanna por se=as &ue a)ara la vo( mientras cerra a la puerta con llave" ANo est prohi ido expresamente" Alexander y Eames han estado estudiando el *ibro de la *e$ durante la %ltima hora" No hay nada &ue estipule &ue s/lo los vampiros pueden asistir a la ceremonia, aun&ue es natural suponerlo, ya &ue los humanos nunca han de conocer nuestra existencia" Eoanna capt/ la idea" A@ como Ang'lica tiene un gu$a y por tanto conoce nuestra existencia, puede asistir a la ceremonia" AExactamente Adi)o MargaretA" Pero los dems no pueden sa erlo" Eames teme &ue pueda traer complicaciones y, sencillamente, no hay tiempo para explicar a todos los asistentes los detalles de la situaci/n en &ue nos encontramos" Ang'lica, &ue ha $a o$do en silencio la conversaci/n, *ue incapa( de seguir callada" AEntonces sugieres &ue *in)a ser una: ;una de vosotras< 2a du&uesa la mir/ con simpat$a" ANo tienes nada &ue temer, Ang'lica" 9e dar' instrucciones so re todo lo &ue tendrs &ue hacer" 2a mayor parte del tiempo s/lo tendrs &ue escuchar, eso es todo" Ang'lica mir/ el sem lante sonriente de Margaret y el consternado de Eoanna" Ha r$a dado lo &ue *uera por leer sus mentes" *** Ang'lica se arre u)/ en la capa cuando otra r*aga de viento sopl/ entre los r oles, amena(ando con levantarla y poner al descu ierto su desnude(" #uando Margaret le di)o &ue ten$a &ue &uitarse la ropa, se ha $a mostrado reacia a hacerlo0 despu's de todo, no recorda a ha er estado desnuda delante de nadie: nunca" AEo esto$ desnudaC, se di)o, su)etando con ms *uer(a la tela negra" No le serv$a de consuelo &ue los cien vampiros &ue ha $a a su alrededor, tam i'n desnudos a)o la respectiva capa, no parecieran preocuparse por el viento ni por la tierra *r$a &ue pisa an sus pies descal(os" Esta an totalmente concentrados en el cadver &ue yac$a en el centro del semic$rculo &ue el )e*e del clan les ha $a ordenado *ormar"

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ABn paso adelante, lector, y h lanos de su vida Adi)o el du&ue" Sus pala ras volaron por encima de sus ca e(as y se perdieron en el os&ue" Ang'lica vio &ue un hom re a)o de largo ca ello ru io y nari( ganchuda se situa a delante del cadver y mira a a los congregados" #am i/ de postura para poder verlo me)or y se mordi/ el la io del dolor &ue sinti/" Mir/ rpidamente a derecha e i(&uierda para ver si alguien ha $a notado su estupide(" 2as ortigas y ramas secas desparramadas por la tierra no parec$an molestar a los vampiros, pero a ella se le clava an en la suave piel de todos los modos posi les" Colviendo su atenci/n al hom recillo &ue en a&uel momento su)eta a un cuaderno negro en la mano derecha, Ang'lica oy/ &ue los congregados respira an pro*undamente al mismo tiempo" ;Gu' ten$a a&uel cuaderno para llamar la atenci/n de todos< Ang'lica no tuvo &ue esperar mucho para sa erlo" El hom re comen(/ a leer" ANac$ en Polonia en MYPV y me pusieron el nom re de la reina Ead4iga" En MVUU adopt' el nom re de Eleanor #o ham y *ui la primera amante y despu's la segunda esposa del du&ue de ,loucester, regente de Inglaterra, t$o de Enri&ue CI" Ang'lica tard/ un momento en darse cuenta de &ue lo &ue o$a era un relato de la vida de la mu)er vampiro &ue ha $a muerto" El a=o de MYPV le parec$a una *echa tan irreal, tan distante: ;#/mo ha $a vivido a&uella mu)er tantos a=os y con &u' nom res< AEn MVVM *ui acusada de ru)er$a y encarcelada0 desde all$ me *ui a +rancia y adopt' el nom re de Isa elle Periene" Me cas' con un gran)ero llamado Eean 2ordeaux y estuve con 'l durante treinta y tres a=os" Ang'lica record/ entonces &ue Alexander ten$a ms de &uinientos a=os" ;Gu' ha $a hecho durante todo ese tiempo< ;1/nde ha $a nacido y cul era su verdadero nom re< ;Ser$a Alexander un nom re adoptado recientemente< 2as preguntas cru(a an su mente a velocidad de relmpago, y se llev/ la mano a la *rente" 9en$a &ue de)ar de pensar" Se supon$a &ue a&uella era la parte *cil de la ceremonia" 2a parte en la &ue lo %nico &ue ten$a &ue hacer era mantenerse en silencio y escuchar" AEn MOYR volv$ a +rancia y adopt' el nom re de EeanneSAntoinette Poisson y en MOVM me cas' con #harlesS,uillaume 2e Normant dFJtiolles" #uatro a=os despu's, *ui amante de 2uis QC de +rancia y permanec$ a su lado hasta MONV, a=o en &ue me *ui a Alemania" Ang'lica dilat/ los o)os al recordar un li ro de historia en el &ue se menciona a a Eeanne Antoinette Poisson" 2a mu)er era ms conocida como Madame de Pompadour y la acusa an de ha er causado la guerra de los Siete A=os" Ang'lica cont/ mentalmente hasta die( para *renar el galope de su cora(/n" ;Pod$an ver su agitaci/n interior<, se pregunt/" ;#am iar$a el color de su aura como muchos li ros de medicina oriental suger$an< -usc/ a Alexander con la mirada y lo vio en el centro del c$rculo, escuchando impasi le la narraci/n de la vida de Ead4iga" ;Podr$a sa er lo &ue sent$a *i)ndose en su aura< Ang'lica cay/ en la cuenta de &ue no &uer$a sa erlo" Aun&ue *uera as$, no ten$a ningunas ganas de sa erlo" Bn movimiento atra)o su mirada hacia el cadver de Ead4iga" El hom re &ue ha $a le$do el cuaderno negro se ha $a situado de nuevo en el semic$rculo y dos vampiros se acercaron al centro con unos cuencos llenos de l$&uido"

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Ang'lica los vio echar el l$&uido so re el cadver, uno movi'ndose desde los pies hacia la cintura y el otro desde la ca e(a hacia a a)o" #uando los cuencos estuvieron vac$os, los hom res se acercaron a la ca e(a de la muerta y Ang'lica respir/ hondo" 2e ha $an ha lado de a&uella parte de la ceremonia para &ue no la pillara desprevenida" 2os a*ilados ordes de los cuchillos &ue los hom res empu=a an rillaron al caer so re la ca e(a de Ead4iga" Eo cierres los ojos, no cierres los ojos, pens/ Ang'lica desesperadamente cuando el deseo de dar media vuelta se le hi(o casi insoporta le" Se concentr/ en el rostro de uno de los vampiros &ue se inclina a so re Ead4iga" Parec$a tener unos treinta a=os, aun&ue sa $a &ue pod$a tener doscientos" 1oscientos a=os" ;Gu' har$a ella con tanto tiempo< #uando el hom re se incorpor/, Ang'lica mir/ sus manos por casualidad" A%n lleva a la daga en la mano i(&uierda, aun&ue ahora esta a manchada, y en la derecha lleva a los dientes de Ead4iga" Ang'lica se sinti/ des*allecer" 7 serv/ al vampiro hasta &ue guard/ los dientes en una olsa de terciopelo" ;Por &u' har$an algo seme)ante< Ang'lica no ha $a tenido tiempo de hacer preguntas, pero ahora sent$a la necesidad de sa er" 9en$a &ue entender0 &ui( as$ no se sentir$a tan mareada" Decorri/ de nuevo el semic$rculo con los o)os y vio a Alexander" Esta a mirndola *i)amente, y tuvo &ue o ligarse a permanecer en su sitio mientras todo su instinto la empu)a a a correr hacia 'l" 2o %nico &ue &uer$a era estar entre sus ra(os y de)ar &ue la protegiera. de Sergu'i, de cual&uier vampiro &ue &uisiera hacerle da=o, de los humanos: del mundo" No sa $a c/mo ha $a llegado a depender tanto de 'l, pero a su lado se sent$a segura, en pa(" Bna mu)er morena sali/ del c$rculo y se situ/ *rente al cadver mientras otras dos se adelanta an con antorchas" A Ang'lica se le puso la piel de gallina cuando la mu)er a ri/ la oca y se puso a cantar" Su vo( era evocadora y hermosa, y la canci/n, aun&ue sin pala ras, ha la a con ms claridad del dolor, el anhelo y la eternidad &ue ninguna otra &ue hu iera o$do nunca" Bno a uno, los vampiros se ale)aron del cadver y se internaron en los os&ues" Ang'lica los sigui/ de inmediato, pero no antes de verlos arro)ar las antorchas so re el cuerpo de Ead4iga" #amin/ lentamente, pensando en el cuerpo &ue ard$a tras ella, con la mirada *i)a en la luna" Parec$a ms grande &ue nunca y te=$a los os&ues de som ras de color ro)o: ro)o sangre" Al poco rato, Eoanna y Margaret aparecieron a su lado" A;@ tus pies< Apregunt/ Margaret en vo( a)a, mirando a los vampiros &ue se dispersa an en todas direcciones, la mayor$a camino de su casa" Ang'lica ha $a estado demasiado ocupada pensando en el olor a piel &uemada para darse cuenta de nada ms" AHe estado demasiado preocupada para pensar en ellos Asusurr/, haciendo sonre$r a las dos mu)eres" A2o ests haciendo muy ien, Ang'lica, me siento orgullosa de ti Adi)o Eoanna un cuarto de hora ms tarde" Esta an cerca de un sendero en el &ue las espera a un carrua)e para llevarlas a la residencia del du&ue"

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AEstamos orgullosas de ti Arepiti/ MargaretA" Decuerda &ue ya ha terminado la primera parte" Ang'lica asinti/ con la ca e(a y las tres guardaron silencio hasta &ue su ieron al carrua)e" Margaret mir/ a Eoanna y rompi/ el silencio &ue ha $a ca$do so re ellas" AHay algo &ue no ha $amos mencionado, Ang'lica" No &uer$amos &ue temieras la llegada de ese momento, as$ &ue pensamos &ue era ms prudente contrtelo lo ms tarde posi le Adi)o, agitndose en el asiento y poni'ndose la mano so re el vientreA" 2a ceremonia *%ne re es una cele raci/n de vida y pasi/n" Es el momento en el &ue recordamos por &u' vale la pena vivir" A Ang'lica no se le ocurr$a de &u' manera pod$a ayudar el hecho de mutilar un cadver y luego &uemarlo, pero no di)o nada" #omo si le leyera la mente, Margaret le sonri/ y di)o. A2e &uitaron los dientes por&ue de en mantenerse en la cmara de la historia, )unto con nuestros li ros" Se hace para &ue recordemos &ue una ve( estuvo viva" Sin em argo, hay &ue &uemar su cuerpo para &ue se me(cle con la tierra y as$ ning%n humano pueda dar con ella, nunca" Eoanna dirigi/ a Margaret una mirada de advertencia, &ue a Ang'lica no le pareci/ uena se=al" +uera cual *uese el secreto, no pod$a ser ueno" Estuvo tentada de leer sus mentes para descu rir &u' pasa a, pero no se sinti/ capa(" No pod$a entrometerse de esa manera0 no se lo perdonar$an" A2a mayor$a del clan se ha dirigido a otras casas0 s/lo unos pocos escogidos se han &uedado para completar la segunda parte de la ceremonia en la casa del )e*e" 2os dos parientes ms cercanos de Ead4iga dirigirn el acto0 ser una cele raci/n de las pasiones" Ha r m%sica, arte y: 2a du&uesa call/ de repente cuando un vampiro a ri/ la puerta del carrua)e, &ue se ha $a detenido" Ang'lica &uer$a sa er &u' i a a decir Margaret, pero era demasiado tarde" 2as tres a)aron del carrua)e y entraron en la mansi/n" AEoanna Asusurr/ Ang'lica mientras segu$an a unos vampiros a los &ue no ha $a visto nunca hacia el reci idor &ue ha $a al *inal del pasillo" -usc/ con la mirada a Eames, 8iril y Alexander, &ue sa $a &ue estar$an presentes" ANo te preocupes Adi)o Eoanna en vo( a)a cuando entra an en la ha itaci/n" A Ang'lica se le ocurrieron varios comentarios sarcsticos, pero se los guard/ cuando vio lo &ue ha $an hecho en la ha itaci/n" En el centro ha $a die( sillas puestas en c$rculo con un gran candela ro detrs de cada una" El resto del sal/n esta a vac$o, incluso ha $an retirado todos los tapices y cuadros" S/lo &ueda an las gruesas cortinas de terciopelo, corridas para cu rir los grandes ventanales de la pared" 1onde no llega a la lu( de los candela ros s/lo reina a la oscuridad" El mismo vampiro &ue ha $a le$do el cuaderno negro le indic/ un asiento entre dos hom res a los &ue no conoc$a" Ang'lica se sent/0 su aprensi/n aumenta a con cada respiraci/n" Alexander esta a sentado delante de ella mientras &ue Eoanna, 8iril, Eames y Margaret esta an dispersos a am os lados" #uando las die( sillas estuvieron ocupadas, cuatro vampiros &ue &uedaron de pie cerraron las puertas y el ruido vi r/ en la ca e(a de Ang'lica como el to&ue de di*untos" Anglica

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2a vo( de Alexander entr/ en su ca e(a y, so resaltada, se dio cuenta de &ue ha $a de)ado caer el lo&ueo" Al parecer le ocurr$a cada ve( &ue esta a consternada" En lugar de en*adarse, se pregunt/ por &u' no se ha $a des lo&ueado antes" #/mo ha $a echado de menos la vo( de Alexander" >S?, respondi/ rpidamente" !ase lo que pase, no tengas miedo Eo dejar que te pase nada >.e crees? En los pensamientos de Alexander ha $a una urgencia &ue dec$a &ue, pasara lo &ue pasase, esta a a punto de comen(ar" 5e creo Se dio cuenta de &ue Alexander ha $a vuelto a lo&uearse y ella hi(o lo mismo mientras escucha a a los dos vampiros &ue ha $an comen(ado a cantar con vo( suave y mel/dica" 9am i'n era una canci/n sin letra, pero con una gran cantidad de sentimiento en las notas, &ue recorrieron la ha itaci/n de un extremo a otro" El hom recillo &ue ha $a le$do el cuaderno negro se puso en el centro del c$rculo con un cli( pro*usamente decorado en las manos" Ang'lica vio &ue se dirig$a a Eames y le o*rec$a la copa" El du&ue e i/ y el vampiro se movi/ dos sillas a la i(&uierda y volvi/ a o*recer la copa" Ang'lica tard/ un momento en darse cuenta de lo &ue a&uello signi*ica a, pero al hacerlo sinti/ &ue la invad$a el pnico" No pod$a e er sangre, sencillamente no pod$a" Seguro &ue se atragantar$a, entonces la descu rir$an y la matar$an, y Alexander no podr$a hacer nada para evitarlo" A punto de llorar, o serv/ al hom re ru io movi'ndose dentro del c$rculo" #uando el vampiro &ue esta a a su i(&uierda e i/ de la copa, Ang'lica contuvo el aliento, temerosa de lo &ue pudiera hacer cuando le acercaran la copa a los la ios" ;2e dar$an arcadas nada ms oler$a< #uando el hom re de la copa se acerc/, a ri/ la oca, lista para protestar, pero la cerr/ rpidamente al ver &u' pasa a de largo" Entonces se dio cuenta de &ue el hom re se ha $a saltado algunas sillas y s/lo ha $a o*recido la copa a los miem ros masculinos de la reuni/n" Ang'lica no sa $a &u' ra(/n ha $a para &ue el ritual *uera as$, pero nunca se ha $a sentido tan agradecida: exceptuando el d$a en &ue Alexander le ha $a dado el regalo ms precioso de su vida" 2o mir/, preguntndose c/mo pod$a desearlo tanto, incluso en a&uellos momentos" El vampiro de la copa le tap/ la vista temporalmente y Ang'lica o serv/ a Alexander e er de la copa con los o)os cerrados" #uando los a ri/, tuvo &ue morderse la lengua. los o)os &ue una ve( *ueron grises, ahora eran ro)os" Ang'lica supo &ue si mira a a su alrededor, ver$a &ue todos los vampiros tendr$an los mismos o)os ro)os, as$ &ue no lo hi(o" Necesita a mantener la mente despe)ada y seme)ante visi/n no har$a sino amedrentarla" El %ltimo vampiro var/n e i/ de la copa y la m%sica pas/ a un aire ms lento, menos triste: ms sensual" Ang'lica se pregunta a &u' pasar$a a continuaci/n y si estar$an cerca del *inal de la ceremonia" Espera a &ue s$, por&ue no sa $a cunto ms podr$an aguantar sus po res nervios" Ang'lica intuy/ &ue la mira an *i)amente y vio &ue Eoanna trata a de decirle algo" Ar&ueando las ce)as ligeramente, Ang'lica intent/ indicarle &ue no entend$a" Eoanna sigui/ mirndola, y luego se llev/ las manos al cierre de la capa"

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El tiempo se detuvo cuando Ang'lica vio &ue su amiga solta a el corchete &ue cerra a su capa y la de)a a res alar por sus hom ros, de)ando al descu ierto su cuerpo desnudo" Ang'lica mir/ a todas partes con los o)os muy a iertos y vio &ue Margaret hac$a lo mismo" Ang'lica se &ued/ mirando una pe&ue=a marca &ue ten$a so re el om ligo hasta &ue cay/ en la cuenta de &ue ella ten$a &ue imitarlas" AA$, (ios mo, a$, (ios moC Mir/ a Alexander y vio &ue sus o)os ha $an recuperado su aspecto normal, aun&ue no la esta a mirando" >No pod$a vacilar si no &uer$a &ue la descu rieran? Eo pienses Eo pienses 2evant/ las manos para desa rocharse la capa" )s mejor que beber sangre, se dec$a una y otra ve( mientras aparta a el te)ido, podran haberme hecho beber sangre Ang'lica deposit/ la capa lentamente so re el respaldo de la silla y not/ &ue se le pon$a el vello de punta" Ning%n hom re la ha $a visto desnuda y ahora la ve$an siete al mismo tiempo" Not/ &ue la vergLen(a se arrastra a por su pecho, pero consigui/ tenerla a raya" Entend$a &ue las otras mu)eres no estuvieran en a soluto molestas y &ue, entre vampiros, lo &ue esta a ocurriendo no *uera vergon(oso" Ang'lica escogi/ un punto ms all de Alexander y se &ued/ mirando al vac$o, tratando de aclararse las ideas y de distanciarse de su desnude(" No se permitir$a pensar en otra cosa &ue no *uera la m%sica" El vampiro del cli( regres/ al centro del c$rculo, esta ve( con un cuenco adornado y un pincel" Se acerc/ a Margaret, introdu)o el pincel en el cuenco y lo levant/ para di u)ar una l$nea en su *rente" #uando le lleg/ el turno, Ang'lica se concentr/ en no sentir nada, salvo la sangre clida en su *rente" Al poco rato, la ronda ha $a terminado y todas las mu)eres esta an pintadas" 2a m%sica cam i/ de nuevo, conservando su ritmo sensual mientras el hom re sal$a del c$rculo" 2uego se hi(o un silencio total y Margaret se levant/, mostrando su hermoso cuerpo em ara(ado" Se movi/ por la ha itaci/n, sin inmutarse por&ue todos los o)os estuvieran puestos en ella, y se detuvo al llegar a la silla del du&ue" Se arrodill/ y esper/ a &ue Eames se inclinara y pusiera su *rente so re la suya, so re la raya pintada" 2a pintura, &ue ya ha $a empe(ado a secarse, de)/ una se=al id'ntica en la piel de Eames, &ue ayud/ a su esposa a ponerse en pie y la sac/ de la ha itaci/n" A continuaci/n se levant/ la mu)er &ue ha $a estado sentada a la i(&uierda de Margaret" 9en$a unas largas tren(as ru ias &ue le ca$an hasta de a)o de los hom ros" Era una diosa ru ia0 todas sus curvas y l$neas eran per*ectas" Ang'lica la vio vacilar un momento antes de dirigirse hacia Alexander" No, pens/ Ang'lica, muerta de miedo al pensar &ue ella tam i'n tendr$a &ue levantarse y arrodillarse ante un vampiro" Si la ru ia se lleva a a Alexander de la ha itaci/n, se &uedar$a sola" No podr$a: >Alexander no pod$a de)arla all$? #uando la mu)er pas/ de largo ante Alexander y se arrodill/ *rente al vampiro &ue ha $a a su lado, Ang'lica respir/ de alivio" Eoanna *ue la siguiente0 sus ri(os ro)os *lotaron tras ella cuando se dirigi/ hacia 8iril y se arrodill/" Ang'lica vio &ue su amiga le hac$a un gesto con la ca e(a al salir del cuarto y supo &ue era su turno"

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Se levant/ con piernas tem lorosas y orden/ a su cuerpo &ue se moviera" 7)os masculinos y *emeninos la o servaron mientras se dirig$a hacia Alexander" S/lo 'l manten$a la mirada apartada de su cuerpo, sentado r$gidamente en su silla" Ang'lica respira a despacio al andar" Guer$a sa er &u' esta a pensando0 &uer$a mover el ca ello &ue le ca$a so re la espalda para cu rirse los pechos" Guer$a sa er si 'l la encontra a desea le" Guer$a &ue no hu iera nadie ms" Al *inal, ninguna de sus plegarias o tuvo respuesta, salvo la re*erente a cru(ar el c$rculo y arrodillarse ante Alexander sin incidentes" #uando 'l se inclin/ y le rode/ la cara con las manos, cerr/ los o)os y le de)/ elevarle la ca e(a para &ue sus *rentes se ro(aran" Imgenes de o)os ro)os y dientes a*ilados llenaron su ca e(a, pero las exorci(/" Alexander era el hom re &ue le ha $a salvado la vida, y se la esta a salvando de nuevo en a&uel preciso momento" 2a ayud/ a levantarse del suelo y mantuvo su mano apretada" Sus miradas se encontraron cuando Ang'lica oy/ &ue se pon$a en pie otra mu)er" >2o ha $a conseguido? No la descu rir$an" Sigui/ a Alexander *uera de la ha itaci/n" No ha laron hasta entrar en la ha itaci/n de invitados &ue le ha $an asignado" Sin pensar &ue la ha itaci/n esta a a oscuras, corri/ al armario, sac/ su camis/n y se lo puso en un a rir y cerrar de o)os" Alexander se acerc/ a la ventana sin mirarla ni una sola ve(" 9odo le cay/ encima de s% ito, el asesino, los o)os ro)os, la sangre: apoyando la espalda en la pared, res al/ hasta el suelo y se a ra(/ las rodillas con *uer(a" Por sus me)illas corrieron lgrimas silenciosas, desli(ndose desde los prpados cerrados" Alexander no di)o nada" Se acerc/ a ella y la cogi/ en ra(os para llevarla a la gran cama &ue ocupa a el otro extremo de la ha itaci/n" Ella le rode/ el cuello con los ra(os y se su)et/ mientras 'l se senta a en la cama" A@a ha terminado Asusurr/ suavemente, acaricindole el pelo, la espalda y los ra(os" Ella le a ra(/ con ms *uer(a" Necesita a su calor, le necesita a a 'l" Despir/ pro*undamente y empe(/ a calmarse" 9odo i a ien" Esta a con Alexander" Jl no permitir$a &ue le hicieran da=o" Ang'lica se volvi/ a 'l, ms recuperada" A@o: A2e *allaron las pala ras y las emociones la vencieron una ve( ms" No sa $a por d/nde empe(ar, no ten$a ni idea de &u' decir" Alexander le acarici/ el ca ello" AEsts cansada, de er$as descansar" Ang'lica sa $a &ue lo &ue necesita a no era dormir" Esa noche lo necesita a a 'l, ms de lo &ue nunca ha $a necesitado a nadie" AGui( sea una tonter$a, pero ya no tengo miedo Adi)o la )oven suavemente" ANo tienes &ue tener miedo si estoy cerca, Ang'lica" @a te lo he dicho antes" Se &ued/ pensativa y le toc/ el te)ido &ue le cu r$a el pecho" A;@ si te hu ieran elegido antes< AHa r$a tenido &ue arrodillarse ante un extra=o" Bn vampiro desconocido &ue esperar$a &ue saliera con 'l, ;y luego &u'< Alexander no di)o nada" A;1/nde estn todas esas pare)as &ue han salido de la ha itaci/n< Alexander la mir/ *i)amente y luego volvi/ a mirar hacia la ventana" AEstn rea*irmando la vida"

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Ang'lica lo sa $a, aun&ue no ha $a &uerido admitirlo" A;Me ha r$as de)ado all$ si te hu iera elegido otra mu)er< Jl no la mir/, pero Ang'lica not/ &ue la tensi/n se apodera a de su cuerpo" AEso no ha r$a sido posi le" A;@ eso por &u'< 2a vampiro ru ia no parec$a muy decidida Adi)o Ang'lica, demasiado agotada para poner la ca e(a en lo &ue esta a diciendo" ANadie i a a tocarte" Sa $an &ue eras m$a" Suya" 1e $a de ha erles mentido para mantenerla a salvo, aun&ue lo &ue 'l no sa $a es &ue no era una mentira tan grande como tal ve( creyera" A9ienes &ue romper el compromiso" Ang'lica lo mir/, pero 'l mira a a otro lado" Era la primera ve( &ue menciona a el compromiso" ;Gu' esta a diciendo< No era posi le: no pod$a ser" Era lo &ue ha $a &uerido &ue 'l le di)era, ;no< Gui( no ha $a mentido al decir a los dems &ue ella era suya" A;Ellos creen &ue estamos 3rea*irmando la vida6< Apregunt/" Por toda respuesta, Alexander asinti/ con la ca e(a" A;Es parte de la ceremonia< Jl volvi/ a asentir, esta ve( ms despacio" Ang'lica se mordi/ el la io, pensando en lo &ue dir$a a continuaci/n" No ten$a sentido negar &ue desea a a a&uel hom re" 1esea a sentirse entre sus ra(os, estrechada contra 'l, &uer$a sus la ios so re los suyos como antes: &uer$a &ue 'l lo hiciera para no tener &ue pensar en nada" Ni en el asesino, ni en la ceremonia, no &uer$a pensar en nada ms &ue en 'l y en las sensaciones &ue le produc$a" Guer$a &ue lo hiciera para &ue no le &uedara ms remedio &ue estar con 'l" AEsts desa*iando tus leyes" Alexander la mir/" 2a lu( de la luna se *iltra a por la ventana iluminando su rostro y Ang'lica vio sorpresa en su expresi/n" A;Gu' dices< Ella no sa $a lo &ue sent$a, &ui( *uera el miedo &ue ha $a experimentado en el os&ue, o la tensi/n en la ha itaci/n de a a)o, pero de repente encontr/ dentro de s$ un valor &ue no sa $a &ue pose$a" A2a ley dice &ue has de asistir a la ceremonia, y todav$a no has terminado la %ltima parte" Alexander segu$a mirndola con expresi/n intensa y seria" ANo me detendr'" AA&uellas rudas pala ras provocaron un hormigueo de excitaci/n en Ang'lica" Ella no &uer$a &ue se detuviese esta ve(" No &uer$a &ue se detuviese nunca" Se reclin/, mirndolo a los o)os" 5e deseo Ang'lica se desa roch/ los otones del camis/n mientras le envia a el pensamiento" #ent$metro a cent$metro, a ri/ el te)ido para de)ar al descu ierto su suave piel" Fuiero que me beses como la <ltima ve# Ang'lica desli(/ la mano por su cuerpo, separando la tela del camis/n y poniendo ante Alexander una tentadora visi/n de sus turgentes pechos" Fuiero que me toques como la <ltima ve#

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Btili(ando las dos manos, se a)/ el camis/n por los hom ros y los ra(os hasta &ue cay/ alrededor de la cintura" Alexander o serva a en silencio mientras ella espera a ante 'l, en su gloriosa desnude(" Acustate Ella o edeci/ la orden y se puso a su lado, so re las s anas de raso" #err/ los o)os, esperando sus pala ras" )res mu$ hermosa Eran pensamientos claros" Ang'lica se estremeci/ cuando 'l se arrodill/ entre sus piernas y se las acarici/0 sus *uertes dedos le rodearon la cintura y la atra)eron hacia s$" El eso *ue largo, pro*undo, y aca / )adeando en usca de aire" AAlexander A*ue a decir, pero 'l la detuvo, la o lig/ a tenderse y se puso encima antes de &ue pudiera recuperar el aliento" Ang'lica tem la a intentando o$r su siguiente movimiento" Sus manos esta an all$ de nuevo, en su ca ello, apartndoselo del cuello" 2e es/ la nuca y ella se estremeci/" Ale"ander, por favor-a)/ los dedos por su columna verte ral, acaricindole la espalda, terminando de &uitarle el camis/n y dndole la vuelta en sus ra(os" Esta a desnudo" 2o not/ cuando sus sensi les pechos ro(aron su *uerte torso" Era tan en'rgico, tan *uerte y tan duro: Antes de poder mirarlo a conciencia, la esta a esando de nuevo y se tend$a so re ella" Sus la ios eran tan poderosos &ue la de)aron sin aliento y sin *uer(as para pensar" Eo puedo esperar, Anglica Separa las piernas Jbrelas Ella acat/ sus /rdenes sin pensar, sintiendo un nudo en el est/mago al notar todo su peso encima de ella" Colvi/ a ponerse nerviosa" AM$rame" 9ard/ un momento en darse cuenta de &ue Alexander ha $a ha lado en vo( alta, y lo mir/ a la cara" No sa $a &u' esta a pensando, ni si&uiera lo pod$a imaginar y sinti/ vergLen(a" AI reme tu mente, Ang'lica" A;Gu'< Apregunt/, algo con*usa" AEntra en la m$a Adi)o 'l, suavi(ando su expresi/n al ver &ue Ang'lica comprend$a por *in" Ang'lica sali/ de su lo&ueo y se de)/ arrastrar" Entr/ en la mente de Alexander y 'l en la suya, y sus pensamientos se *undieron" Al sentir su deseo, la a andonaron los nervios y le rode/ la espalda con los ra(os" Era como si sintiera las sensaciones de los dos, con*undidas totalmente y a la ve( totalmente maravillosas" Eo te contengas ms Eo quiero que tengas miedo >Eo puedes ver que no tengo miedo? 5e deseo mucho 7en 2a penetr/ lentamente" Ang'lica se mordi/ el la io al sentirse invadida por mil sensaciones" Jl le hac$a da=o al a ra(arla con *uer(a y darle la vuelta para a)ustar$a a su tama=o, pero tam i'n sent$a una pura explosi/n de placer al sentirse penetrada" AAAle"anderCC

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Alexander no pudo menos de seguir pro*undi(ando y, al darse cuenta del dolor de la )oven, supo &ue casi ha $a llegado al *ondo" Ang'lica a)/ las manos hasta su cintura y lo atra)o hacia s$, y 'l se perdi/" El movimiento r$tmico &ue ha $a ido ad&uiriendo velocidad puso a Ang'lica al orde del aullido" No pod$a detener la presi/n &ue se esta a acumulando dentro de su cuerpo" Alexander rugi/ al sentirla explotar de a)o de 'l" El placer lo puso *ren'tico y Ang'lica grit/ de nuevo cuando las sensaciones masculinas la inundaron por dentro" #uando a Ang'lica se le normali(/ el ritmo card$aco, Alexander se movi/ y se puso a su lado, de)ando su ra(o alrededor del cuello de la )oven" A;Alexander< A2a vo( son/ aletargada incluso en sus o$dos y se dio cuenta de lo cansada &ue esta a" A;Mmmm< A,racias" Jl se removi/ y la estrech/ con ms *uer(a" A;Ang'lica< A;Mmmm< ACente conmigo a Mosc%" ANecesitar' un a rigo ms caliente" Ang'lica crey/ o$rle re$r cuando se &ued/ dormida"

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Captulo 28
A-uenos d$as, Herrings, ;est m$ hermano< 2a oca a ierta de Herrings y su expresi/n sorprendida hicieron &ue Ang'lica se diera cuenta de &ue de $a de ha er cometido un error" AHerrings, ;ocurre algo< AExcusadme, princesa, es &ue no sa $a &ue ha $ais salido de la casa" He de ido con*undirme" Ang'lica record/, demasiado tarde, &ue a Herrings, al igual &ue a su hermano, le ha $an hecho creer &ue ella segu$a viviendo en casa" 2o &ue no sa $a era c/mo se las arregla an los hom res de Alexander para mantener la *arsa todos los d$as" Ang'lica, sinti'ndose ligeramente culpa le, trat/ de tran&uili(arlo" ANo te preocupes" Aca a a de salir cuando record' &ue ten$a &ue ha lar con Mi)a$l" Est dentro, ;verdad< AMe temo &ue el pr$ncipe -elanov sali/ esta ma=ana temprano para ocuparse de unos asuntos" Degresar enseguida" AEso est muy ien" AAng'lica esta a tan *eli( a&uella ma=ana &ue no le importa a tener &ue esperar horas a &ue regresara su hermano" Alexander ha $a accedido a de)arla ir a su casa con la condici/n de &ue 8iril la esperase al otro lado de la puerta, &ue era donde el leal 8iril esta a en esos momentos" Al pensar en Alexander, sinti/ &ue se le calenta an las entra=as" Ha $an vuelto a hacer el amor al amanecer, antes de &ue 'l se *uera" 7ente conmigo Sus pala ras de la noche anterior se agita an dentro de su ca e(a, dndole ganas de ailar de alegr$a" #ierto &ue no era una proposici/n de matrimonio en toda regla, pero eso no tardar$a en llegar ahora &ue le ha $a demostrado &ue &uer$a estar con ella" AHerrings, por *avor, cuando llegue Mi)a$l dile &ue le estoy esperando en la sala de m%sica" AS$, princesa Adi)o Herrings con una inclinaci/n de ca e(a" Ang'lica aca a a de terminar una sonata de 9chai5ovs5i cuando oy/ &ue se a r$a la puerta" AMi)a$l, gracias a 1ios, me esta a haciendo vie)a esperndote" ASoy yo, &uerida Adi)o 2ady 1e4 erry en un susurro" A>2ady 1e4 erry? Me alegro mucho de verte" Al no sa er de ti en toda la semana, pens' &ue te ha $as ido a tu casa de campo sin decirnos nada Adi)o, levantndose para coger a su t$a del ra(o y acompa=arla hasta una silla cercana" ANo &uerida" No me sent$a muy ien de ido al clima, eso es todo Adi)o su t$a, sor i'ndose la nari( mientras se senta a en la silla &ue le o*rec$a Ang'lica" ASiento mucho o$r eso, t$a" ;Guieres &ue te pida un t'< ANo, no, no hace *alta, cari=o Adi)o, aclarndose la vo( y respirando hondo, como si tratara de tran&uili(arseA" He venido a contarte algo &ue de er$as sa er hace mucho tiempo" A Ang'lica le sorprendi/ la *rialdad con &ue ha la a su t$a" Nunca ha $a visto una expresi/n tan seria en el rostro de la mu)er"

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A;Gu' es, t$a< 2ady 1e4 erry comen(/ a ha lar con mirada ausente" A@a te cont' &ue tu madre pas/ dos a=os en esas horri les tierras altas" 2o &ue no te di)e es &ue se cas/ estando all$" ,raham era un hom re muy guapo, con un encanto dia /lico y tu madre muy )oven" No pudo hacer nada por oponerse a 'l y al ca o de un a=o de su llegada se casaron" Entonces tu a uelo esta a en las Am'ricas, *eli(mente ignorante del enorme error &ue su hi)a mayor esta a cometiendo, pero yo lo supe" Estuve en su oda" 69u madre no de)a a de insistir en &ue era muy dichosa" ,raham era se=or de un hermoso castillo" A%n veo la cara de tu madre mientras me ense=a a la inmensa ha itaci/n &ue me ha $an preparado: Ang'lica procur/ no moverse cuando su t$a de)/ de ha lar" No conoc$a esa historia y la verdad era &ue le resulta a incre$ le, pero una sensaci/n inexplica le &ue surg$a de su interior la incita a a sa er ms" A@o ten$a ra(/n" 9odos mis recelos y sospechas resultaron acertados" Esta a loco" Al principio no nos dimos cuenta" 9u madre se nega a a admitirlo, pero yo lo sa $a" 2o sorprend$ saliendo a escondidas de la casa, a medianoche, para ir a los os&ues" 2o vi: advert$ a tu madre &ue a&uel hom re le har$a da=o, pero no &uiso creerme Adi)o 2ady 1e4 erry mirando a Ang'lica con o)os ardientesA" No me crey/" Su t$a se reco r/ y continu/ con vo( ms calmada" A9uvimos suerte" Bn d$a, ,raham desapareci/" #uando tu madre perdi/ la esperan(a de &ue volviera, decidi/ regresar a 2ondres conmigo" Entonces no supe la verdadera ra(/n del regreso, pero seis meses despu's de casarse con 1imitri -elanov, la supe" A;Supiste &u'< Apregunt/ Ang'lica" No pod$a creer lo &ue esta a oyendo" AColvi/ por ti, Ang'lica" Sa $a &ue su %nica oportunidad de hacer una uena oda esta a en 2ondres y no &uer$a &ue nacieras sin padre" A;Gu'< A2a pregunta rot/ como un susurro" A7h, cari=o Adi)o 2ady 1e4 erry alargando las manos y cogiendo la cara de Ang'licaA" Guerida m$a" 1e es estar agradecida por ser tan maravillosamente normal" Somos tan a*ortunadas, tanto: Si hu ieras conocido a tu padre: >era un monstruo? Ang'lica apart/ las manos de su t$a y se puso en pie" 2as pala ras se atropella an en su mente y no pod$a contenerlas" >Nada de todo a&uello ten$a sentido? Alexander, pens/ desesperada" Jl sa r$a &u' hacer: sa r$a lo &ue signi*ica a todo a&uello" A9engo &ue irme Adi)o, dirigi'ndose a la puerta a toda prisa, sin preocuparse por su imperdona lemente groser$a" A;Ad/nde vas< Ang'lica, espera: ASu t$a se puso en pie para seguirla, pero Ang'lica no se detuvo" No pod$a detenerse" Pas/ rpidamente )unto al sorprendido Herrings y encontr/ a 8iril esperando al lado de la puerta" A9engo &ue ver a Alexander Adi)o y sin esperar respuesta, su i/ al carrua)e" 8iril la sigui/ dentro" ANo la puedo llevar all$, princesa, Alexander: A>Por *avor? Acasi grit/ la )oven y 8iril se ech/ hacia atrsA" Por *avor, 8iril, ll'vame con 'l"

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9ras un momento de silencio, 8iril se asom/ por la ventanilla y dio al conductor unas instrucciones &ue ella no pudo o$r" #uando el carrua)e se puso en marcha, Ang'lica se recost/ en el asiento y cerr/ los o)os" No era posi le" Su padre no era su padre" ,raham: un terrateniente escoc's era su padre, y era: ;era un monstruo< *** A;Gu' est haciendo ella a&u$< AEl tono airado de Alexander era palpa le cuando se dirigi/ a 8iril, sin prestar atenci/n a Ang'lica" Su primera reacci/n al verla entrar en el apartamento de la tercera planta de un edi*icio cercano a los muelles *ue de *elicidad" Su mera presencia le hi(o desear &ue todo el mundo saliera de la ha itaci/n y esarla hasta &ue no le importara ser pose$da en el suelo" @ por esa misma ra(/n, ten$a &ue irse" A9engo &ue ha lar contigo" 8iril levant/ las manos y retrocedi/ para &ue a Alexander no le &uedara ms remedio &ue mirarla a ella" Hermosa, le parec$a condenadamente hermosa" 9ras examinarla con ms detenimiento, vio la se=al reveladora de su preocupaci/n" A;Gu' ha pasado< Ang'lica mir/ a los vampiros reunidos alrededor de la gran mesa cu ierta de mapas" A;Podemos ha lar a solas en alg%n sitio< Alexander la cogi/ del ra(o y la llev/ a una pe&ue=a antesala" AHa la" AEsta ma=ana *ui a ha lar con mi hermano, como te di)e, pero Mi)a$l no esta a en casa" #onteniendo a duras penas la impaciencia, Alexander esper/ a &ue continuase" A2e esta a esperando cuando lleg/ 2ady 1e4 erry y me cont/: me cont/ &ue mi padre no es en realidad mi padre" Alexander se llev/ el dedo pulgar y el $ndice al puente de la nari( y se lo *rot/, algo con*uso" AAng'lica, lo &ue dices no tiene sentido" AMi madre esta a em ara(ada de otro hom re cuando se cas/ con 1imitri -elanov" A@a veo Adi)o Alexander, tratando de entender por &u' a&uella noticia la pon$a tan nerviosa" S$, ten$a &ue ha er sido un golpe, pero, por lo &ue sa $a, 1imitri -elanov esta a muerto, as$ &ue no era pro a le &ue cam iaran mucho las cosas" A menos &ue supiera &ui'n era su verdadero padre y &uisiera encontrarloA" ;@ sa es &ui'n es tu verdadero padre< AS/lo s' su nom re, pero no se me ocurre c/mo puedo descu rir &ui'n es si est muerto" A menos &ue 2ady 1e4 erry me lo diga: AAng'lica Ala interrumpi/ Alexander, al &ue se le esta a aca ando la paciencia" 2e ha r$a gustado mostrarse ms sensi le y cari=oso, pero ten$a &ue encontrar a Sergu'i y al asesino antes de &ue mataran a ms inocentes, y en opini/n de Alexander eso era algo prioritarioA" ;Podemos ha lar de esto ms tarde< Ella pareci/ sorprendida ante su sugerencia y pronto entendi/ por &u'" A;No te importa< APor supuesto &ue s$ me importas:

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AMe re*iero a si te da igual" ;Es &ue ha la a en un idioma di*erente< 2o &ue dec$a no ten$a sentido para 'l" A;Por &u' no i a a darme igual, Ang'lica< Ang'lica pareci/ aliviada" Di/ revemente y se encogi/ de hom ros" A7h, no lo s'" Supongo &ue otros hom res se preocupar$an si no supieran de &ui'n es hi)a la mu)er con la &ue piensan casarse" 1espu's de todo, mi padre pod$a estar loco, o en*ermo, o: A;#asarnos< A2a pala ra sali/ de su oca antes de &ue le diera tiempo a pensar" El silencio &ue cay/ so re la ha itaci/n *ue la primera advertencia de &ue ha $a cometido un error garra*alA" Ang'lica, no s' cundo te he dado la impresi/n de &ue &uer$a casarme Adi)o Alexander con vo( titu eante" >Maldita oca? No &uer$a ha lar de a&uel tema" No en ese momento, no antes de &ue tuviera tiempo de ha lar con ella so re sus o ligaciones para con su clan" AHiciste el amor conmigo" Alexander se estremeci/ al perci ir incredulidad en su vo(" AS$, te desea a Ang'lica" @ sigo desendote" APero s/lo para ser tu puta personal, ;no< AGuiso o*enderle con el sarcasmo y lo consigui/" Alexander no sa $a c/mo ha $an llegado a a&uel punto, pero al ver su expresi/n herida &uiso acercarse a ella y a ra(arla, aun&ue sa $a &ue ella no i a a permit$rselo" No en un momento en &ue esta a tan irritada" AAng'lica, sa es &ue eso no es cierto" A>9onta, &u' tonta he sido? Adi)o ale)ndose de 'lA" ;Por &u' me pediste &ue *uera contigo a Mosc%< Adi)o, dando media vueltaA" ;No hay su*icientes mu)eres en Dusia para ocuparse de tus necesidades, pr$ncipe 8oura5in< Alexander tam i'n empe(/ a en*adarse" No &uer$a decir nada de lo &ue pudiera arrepentirse ms tarde, as$ &ue cerr/ los o)os y esper/ en silencio a &ue pasara el arre ato de ira" A ri/ los o)os al o$r el porta(o" Ang'lica se ha $a ido" 1io un paso para seguirla, pero se detuvo" Esta a demasiado alterada para ha lar con ella racionalmente" 8iril la llevar$a a casa y ms tarde, cuando hu iera terminado su tra a)o, se lo explicar$a todo" Pero por el momento ten$a &ue volver dentro y tratar de descu rir &ui'n ha $a estado pasando in*ormaci/n a Sergu'i" Era evidente &ue ha $a alguien haci'ndolo, pues era la %nica explicaci/n de &ue no hu iera sido capturado hasta entonces"

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Captulo 29
Sergu'i se pasea a por el reci idor lleno de *rustraci/n" 2ady Eoanna no se ha $a presentado con in*ormaci/n desde hac$a ms de veinticuatro horas" Empe(a a a creer &ue no acudir$a nunca, lo &ue signi*ica a &ue su tiempo se aca a a" A;#/mo has podido *racasar tan lamenta lemente< 9e encargu' un tra a)o, un simple tra a)o" S/lo ten$as &ue matar a ese muchacho0 eso ha r$a sido su*iciente para indignar a Alexander" No sali/ ninguna respuesta del rinc/n de la ha itaci/n donde ha $a una *igura sentada en las som ras" AAhora el muchacho est demasiado ien protegido" 9enemos &ue apuntar ms alto" Esa mu)er nos ha estropeado los planes" Seg%n nuestra 2ady Eoanna, est a)o la protecci/n del pr$ncipe y vive a)o su techo" 1e e de ser la esposa de Alexander, y de e morir" ASergu'i mir/ al asesino de vampiros y sinti/ un odio intenso0 tuvo &ue hacer acopio de todas sus *uer(as para &ue no se le notara" AEsto no puedes hacerlo t% solo" @o te traer' a esa (orra" 2o %nico &ue tendrs &ue hacer es matarla" ;#rees &ue podrs< Bnos ruidosos ara=a(os llenaron la ha itaci/n cuando el asesino se puso en pie y cogi/ la daga &ue ha $a en la mesa situada entre ellos0 era un s$"

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Captulo 3
A;Gu' esta a haciendo hoy Nicholas Adler en casa de Margaret< Ang'lica cogi/ la toalla &ue aca a a de tirar al lado de la gran a=era y se rode/ con ella" A;#/mo te atreves a entrar a&u$ sin ni si&uiera llamar a la puerta< Alexander la mir/ como diciendo. no es nada &ue no haya visto antes, y continu/ como si ella no hu iera ha lado" A9e he hecho una pregunta, Ang'lica" A@ yo te he hecho otra Adi)o Ang'lica, &ue no esta a de humor para amilanarse" Aca a a de pasar una hora tomando el t' con Nicholas y se ha $a sentido como una horri le *arsante" El hecho de &ue tuviera &ue casarse con 'l no le alivia a en a soluto" 1e pie *rente a ella, con los o)os relampagueantes de indignaci/n, esta a el hom re al &ue ama a de verdad" Gui( pudiera llegar a olvidarlo y &ui( incluso pudiera aprender a amar a Nicholas: &ui(" Alexander suspir/ y se pelli(c/ el puente de la nari(" AEsta es mi casa y a&u$ hago lo &ue me place" Ahora cont'stame, si eres tan ama le" AInvit' a Nicholas a tomar el t'0 eso esta a haciendo all$" Aun&ue Alexander no se movi/, Ang'lica tuvo la impresi/n de &ue se esta a reprimiendo" A;Acaso tratas de volverme loco< AEl tono apagado de la pregunta de er$a ha erla advertido de &ue la indignaci/n de Alexander esta a en su punto de e ullici/n, pero Ang'lica no hi(o caso" ANo alcan(o a entender &u' tiene &ue ver eso contigo" Alexander dio un paso hacia ella y, para vergLen(a suya, Ang'lica retrocedi/" No ten$a miedo de 'l, ten$a miedo de s$ misma" Si Alexander la toca a, era muy pro a le &ue se viniera a a)o y le suplicara &ue reconsiderara todo" AAng'lica, eres m$a" Si tomas el t' con otros hom res, >por supuesto &ue es asunto m$o? A>@o no soy tuya? A2a exclamaci/n, casi un grito, sorprendi/ a los dos, pero Ang'lica continu/A. y el hom re del &ue ests ha lando me pidi/ en matrimonio y yo acept'" AEs eso, ;no, Ang'lica< >9e vas con 'l por&ue yo no puedo casarme contigo? A>No &uieres casarte conmigo? Hay una di*erencia, Alexander" Alexander se alis/ el pelo con la mano y se pase/ por la al*om ra" ANo puedo casarme contigo, Ang'lica" Esc%chame Adi)o, deteni'ndose y se=alando una otomana &ue ha $a a los pies de Ang'licaA" Si'ntate un momento y esc%chame" Ang'lica se de)/ caer de mala gana, apretndose la toalla y maldiciendo su parcial desnude(" ;Por &u' ten$an &ue tener a&uella conversaci/n en a&uel preciso momento< El no ir vestida la hac$a sentirse inde*ensa" A@a te ha rs enterado de &ue nuestra ra(a se est extinguiendo Acomen(/ Alexander"

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Ang'lica asinti/ con la ca e(a" A@ de &ue s/lo somos *'rtiles cuando cumplimos los &uinientos a=os" AAlexander, ve al grano Adi)o Ang'lica con impaciencia" A2os vampiros no pueden procrear con humanos, Ang'lica" 9engo la o ligaci/n de engendrar hi)os y no puedo tenerlos contigo" He de casarme con una mu)er vampiro" Su explicaci/n la de)/ sin ha la" 2os vampiros no pod$an tener hi)os con los humanos: ella nunca tendr$a un hi)o de Alexander" Nunca ser$a madre ni tendr$a a un hi)o en ra(os" Ang'lica siempre ha $a &uerido tener hi)os, y al en*rentarse a la posi ilidad de no tenerlos nunca, se dio cuenta de lo mucho &ue desea a tenerlos" @ aun as$, aun as$, &uer$a, no, necesita a a Alexander mucho ms" Bna vida sin hi)os pod$a ser di*$cil, pero una vida sin Alexander ser$a insoporta le" Sus o)os revela an triste(a al mirar al hom re a rumado &ue ten$a delante" Ce$a &ue se preocupa a por ella, se re*le)a a en su rostro: y &ui( eso le dol$a ms &ue ninguna otra cosa" Jl se preocupa a0 la &uer$a, pero no lo astante" No la &uer$a lo astante" A9e &uiero, Alexander Adi)o con suavidadA" @ no s' si t% me &uieres a m$" Nunca lo has dicho, pero &ui( si lo hicieras, incluso si t%: no me &uieres lo su*iciente" 2a expresi/n de Alexander permaneci/ inaltera le, sin parpadear si&uiera" Era como si no la hu iera o$do y ella no pod$a soportarlo" A1')ame, por *avor0 tengo &ue vestirme para un aile y se me est haciendo tarde" Alexander la mir/ un momento antes de dar media vuelta y salir" Ang'lica sinti/ &ue la ha itaci/n se ha $a &uedado helada" Sigui/ sentada inm/vil en la otomana mientras el espe)o mostra a un rostro &ue de $a pertenecer a alguna otra persona" Era el sem lante de alguien sin esperan(as0 alguien vac$o" Ang'lica se dirigi/ hacia el espe)o apretando la toalla contra su pecho" A;Gu' ests haciendo< A2a pregunta re ot/ en las paredes y volvi/ a ella con una *uer(a &ue le hi(o a*lo)ar la mano" Su mirada sigui/ el trayecto del lanco te)ido mientras se desli(a a por su cuerpo y ca$a a sus pies" 2as lgrimas nu laron su vista y a=aron sus me)illas, desoyendo su deseo de ser *uerte" A1e)a de llorar, tonta" Decupera la compostura, por el amor de 1ios" A Si al menos las lgrimas escuchasen, pens/ mientras se *rota a las me)illas con las manos" Bn punto oscuro en el espe)o llam/ su atenci/n y Ang'lica alarg/ la mano para limpiarlo" A;Gu'< AEl punto se movi/ cuando toc/ el espe)o y Ang'lica se mir/ la cintura" All$, encima del om ligo, ha $a una marca negra" ANo puede ser" Aturdida, Ang'lica *ue a la mesita de noche y recogi/ el grueso li ro negro" Indi*erente a su desnude(, se sent/ y pas/ las pginas hasta &ue encontr/ lo &ue esta a uscando" 3@ cuando la mu)er vampiro llega a la mayor$a de edad y se &ueda em ara(ada, ver la marca de nuestros antepasados en su est/mago"6 Ang'lica mir/ el di u)o &ue ha $a al *inal de la pgina y cerr/ los o)os" El di u)o era una media luna con un c$rculo dentro, la misma marca &ue aca a a de ver en su cuerpo" Ang'lica se *rot/ la se=al con el dedo" Primero despacio, luego ms deprisa"

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ACamos Amurmur/, *rotando con ms *uer(a y de)ando marcas ro)as en la piel, pero la in*amante se=al no desaparec$a" )mbara#ada 2a pala ra reson/ en su ca e(a una y otra ve( hasta &ue le entraron ganas de re$r a carca)adas" 2a iron$a no ten$a precio" Alexander no i a a casarse con ella por&ue asegura a &ue los humanos no pod$an tener hi)os vampiros y all$ esta a ella: >em ara(ada? ;@ ahora &u' se supon$a &ue ten$a &ue hacer< No pod$a casarse con Nicholas en ese estado" 9endr$a &ue contarle a Mi)a$l c/mo esta a su econom$a" ;@ si ca$a en*ermo< >Maldita sea? No pensa a casarse con Alexander despu's de a&uel recha(o: la matar$a estar con 'l sa iendo &ue s/lo la &uer$a por&ue i a a tener un hi)o suyo" Pero ;y si Mi)a$l ca$a en*ermo< Gui( pudiera casarse con Nicholas a pesar de todo" Su madre esta a em ara(ada cuando se cas/ con su padre0 pero no, ella no pod$a hacerle eso a Nicholas" Al menos su madre esta a em ara(ada de un hi)o normal" >Se=or, Se=or? >I a a dar a lu( a un vampiro? Ang'lica perdi/ el e&uili rio y cay/ al suelo" @ le entraron ganas de vomitar"

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Captulo 31
Ang'lica es&uiva a a los conocidos mientras recorr$a el sal/n de aile en usca de Mi)a$l" Cio a Eoanna ha lando animadamente con varios amigos" Sin ganas de sonre$r a los extra=os, se *ue en direcci/n opuesta, hacia una planta &ue ha $a visto antes" 2e recorda a la otra planta tras la &ue se ha $a escondido unos d$as antes, aun&ue parec$a &ue ha $an transcurrido a=os" Estando detrs de a&uella planta ha $a visto por primera ve( a Alexander" @ all$ ha $a conocido a Nicholas" Gu' extra=o resulta a pensar &ue su vida ha $a cam iado tanto simplemente por&ue ha $a decidido esconderse detrs de unas ho)as gigantes" Ang'lica acarici/ la delgada corte(a de la planta, perci iendo su *ragilidad" Bnas pe&ue=as manchas, de idas seguramente a alguna plaga, a*ea an varias ho)as, mientras &ue otras se ha $an enroscado como si hu ieran estado demasiado expuestas al sol" @ sin em argo, la planta segu$a en pie" Era como la vida misma, ;no< Mantenerse en pie incluso cuando las cosas se pon$an *eas o cuando otros trata an de erosionar tu *irme(a" A;Me concedes este aile< Se dio la vuelta" Nicholas esta a a unos pasos, igual &ue a&uella primera ve(" Ang'lica no esta a preparada para en*rentarse a 'l, para decirle &ue no pod$a estar con 'l" Pero 'l no esper/ su respuesta y la cogi/ de la mano antes de &ue pudiera darle una negativa" Ang'lica se puso a la de*ensiva0 ten$a los nervios de punta y pens/ en recurrir al sarcasmo, como acostum ra a, pero decidi/ no hacerlo" @a no necesita a el sarcasmo ni las grandes ho)as, ni ca algadas a la lu( de la luna por verdes praderas" Ang'lica Shelton -elanov ya se ha $a escondido astante del mundo" Pronto ser$a madre" A;#/mo te encuentras< Apregunt/ Nicholas cuando empe(aron a ailar" A-ien, gracias Arespondi/ suavementeA" ;@ t%< Nicholas guard/ silencio y apart/ un momento la mirada de la suya" A-ien, aun&ue estar' me)or cuando me cuentes &u' ocurre" A9ienes ra(/n, Nicholas, no me encuentro ien" 9engo &ue decirte algo" A;Gu' es, amor m$o< ;Gu' te in&uieta< ;Por &u' ten$a &ue ser tan dulce< Ang'lica reprimi/ el deseo de echar a correr mientras 'l la conduc$a r$tmicamente por la sala de aile" Despir/ hondo y lo mir/ a los o)os" ANo puedo casarme contigo, Nicholas" Nicholas estuvo a punto de trope(ar, pero se recuper/ de inmediato" A;Por &u'< Ang'lica consider/ todas las ra(ones posi les &ue pod$a darle" Pens/ en un mill/n de excusas, pero ninguna le satis*ac$a" Nicholas siempre se ha $a portado de maravilla con ella y merec$a la verdad" AEstoy em ara(ada Adi)o, tensando el cuerpo, lista para &ue Nicholas la de)ara all$ plantada y se *uera" 7 &ui( montara una escena, la insultara y se *uera" No la pillar$a por sorpresa ni lo culpar$a" ;#/mo pod$an ha 'rsele ido las cosas de la mano hasta tal extremo<

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A;Cas a casarte con 'l< 2a pregunta la sorprendi/" ;#/mo es &ue esta a tan tran&uilo< ;No se ha $a en*adado< ANo" Sinti/ &ue el hom ro en el &ue apoya a la mano se pon$a r$gido y supo &ue Nicholas esta a tratando de calmarse" A;@ no cam iars de idea ma=ana< Ang'lica no entend$a adonde &uer$a llegar con sus preguntas, pero no le neg/ las respuestas" Se merec$a eso y mucho ms" AGui( no sea )usto ocultarte su identidad, pero mereces sa er &ue no nos casaremos" Jl no me &uiere, Nicholas" A;@ t% le amas< No: no respondas a eso" No &uiero sa erlo" Podemos superarlo, Ang'lica" #sate conmigo, ya, hoy, y tu hi)o ser m$o" A Ang'lica se le llenaron los o)os de lgrimas mientras nega a con la ca e(a" ANo puedo, Nicholas" No puedo hacer: Nicholas la interrumpi/ antes de &ue terminara" ANo digas &ue no puedes hacerme eso" Si se trata s/lo de m$, he de decirte, Ang'lica, &ue yo te &uiero" 2o peor &ue puedes hacerme es a andonarme" @ si no se trata de m$, ;de &u' se trata< ;Es &ue no deseas casarte conmigo< Si al menos se enfadara, pens/ Ang'lica con desesperaci/n" Su indignaci/n ha r$a sido mucho ms *cil de soportar &ue a&uella terri le triste(a de su vo(" A2o siento, Nicholas" Nicholas de)/ de ailar, se dirigi/ con ella al orde de la pista y le es/ las manos" #uando la mir/ a los o)os, a Ang'lica casi se le parti/ el cora(/n" A9% le amas Adi)o el hom re, mirando hacia las grandes puertas del sal/nA" No &uiero de)arte, pero he de hacerlo" Me duele el cora(/n, Ang'lica" Me duele por tu dolor y por el m$o" 9e he dicho &ue esta a dispuesto a aceptarte, con ni=o y todo, pero no &uiero &ue luego te arrepientas" ANicholas Adi)o Ang'lica suavemente, apartndole un mech/n de ca ello de los o)osA" No s' &u' decir" A2o siento, &uerida0 te he colocado en una posici/n en la &ue realmente no hay nada &ue puedas decir" Si cam ias de opini/n, sa es d/nde encontrarme" @ con una inclinaci/n de ca e(a, se *ue" Ang'lica se sinti/ como si aca ara de reci ir un a=o de agua helada" Se le puso la carne de gallina y le tem laron las manos" A;Ang'lica< ;Es &ue no i an a de)arla en pa(< Es o(ando una *alsa sonrisa, Ang'lica se volvi/ hacia su hermano" A9e he estado uscando por todas partes Adi)o alegremente, es*or(ndose por contener la ilis &ue le su $a por la garganta" Aca a a de romperle el cora(/n a un uen hom re, un hom re maravilloso" Santo 1ios, &uer$a meterse de a)o de las mantas y dormir" @a no pod$a casarse por dinero" Esta a em ara(ada y ten$a &ue uscar la manera de contarle a Mi)a$l &ue pronto estar$an en la ruina" Mi)a$l sonre$a despreocupadamente y Ang'lica dese/ arro)arse en ra(os de su hermano y pedirle &ue matara a todos los dragones, como una ve( ha $a prometido hacer"

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A2o siento, no &uer$a hacerte esperar" Aun&ue me alegro de &ue vinieras con la du&uesa, ya &ue he tenido &ue &uedarme en casa un largo rato" AAh, ;s$< ;Gu' ha sucedido< Adi)o Ang'lica, mirando la terra(a vac$a y preguntndose c/mo pod$a convencer a su hermano de &ue la de)ara salir a respirar aire *resco" Necesita a desesperadamente estar sola, tanto &ue esta a dispuesta a contarle cual&uier mentira para conseguirlo" AHa pasado algo de lo ms extra=o" El se=or Hoisington apareci/ cuando esta a a punto de salir" 2e recuerdas, ;verdad< Era el a ogado de nuestro padre" Ang'lica contuvo la respiraci/n, con el cora(/n en la oca" A-ueno, lleg/ ha lando de unos arcos, &ue les ha $a pasado no se &u', y &ue de er$amos dar gracias al cielo por&ue los ha $an encontrado" @o no sa $a de &u' esta a ha lando, pero cuando consegu$ &ue el hom re se tran&uili(ara, me cont/ &ue nuestros arcos ha $an vuelto, y con tantas mercanc$as &ue la empresa ha $a ganado mucho ms dinero de lo &ue esta a previsto" AMi)a$l enarc/ las ce)as y mir/ a su hermanaA" Ahora &ue tenemos este ot$n, imagino &ue te dedicars a recorrer todas las )oyer$as" AMi)a$l, necesito aire Adi)o Ang'lica, tan a rumada por el alivio &ue sinti/ las piernas de gelatina" A;9e encuentras ien< Adi)o Mi)a$l, serio ya, cogi'ndola del ra(o" AS$, s$" Es &ue hace demasiado calor a&u$ dentro" El aire *resco me sentar ien, estoy segura" Salieron a la terra(a &ue, seg%n compro / Ang'lica con placer, segu$a estando vac$a" AMi)a$l, no &uiero parecer descort's, pero ;te importar$a mucho de)arme sola< Mi)a$l *runci/ el entrece)o y mir/ los oscuros )ardines" ANo creo &ue sea una uena idea, Ang'lica" APor *avor" No tardar' Aprometi/A" 1')ame sola dos minutos y luego me reunir' con todas esas chismosas &ue rodean a la du&uesa" Mi)a$l asinti/ con desgana y volvi/ al sal/n de aile" ANo tardes" ANo tardar' Adi)o Ang'lica, volviendo la espalda al sal/n de aile y de)ando escapar un suspiro" Sus emociones eran tan con*usas &ue apenas pod$a hilar un pensamiento coherente" Se dirigi/ hacia el rinc/n derecho de la terra(a para no ser vista y al llegar a la arandilla, su cara se ensom reci/" Esta a cansada, cansada de tanta *iesta y tanto aile" #ansada de conspiraciones asesinas, de vampiros y de humanos" A2i re" APronunci/ la pala ra con reverencia" @a no ten$a necesidad de casarse" No tendr$a &ue vestirse para asistir a ailes nunca ms" Era li re de volver a su *inca del campo" All$ podr$a criar a su hi)o y olvidar" 7lvidar el dolor &ue ha $a causado a Nicholas, olvidar las intrigas: olvidar a Alexander" Ang'lica apoy/ los ra(os en el antepecho esculpido en *orma de parra y contempl/ el )ard$n lleno de som ras" Estar sola en la terra(a era un acto de desa*$o, su manera de hacer algo impropio, de li rarse del dolor &ue sent$a" ;9en$a alg%n sentido todo a&uello< AHola, princesa" Permitidme &ue me presente" Me llamo Sergu'i" Ang'lica apenas tuvo tiempo de tragar una ocanada de aire antes de ser arrastrada por encima de la arandilla" ***

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A;1/nde est< Margaret se volvi/ al notar ansiedad en la pregunta" A;Alexander< ;#undo has llegado, p$caro< 2a verdad es &ue no: Alexander la interrumpi/ mientras recorr$a el sal/n con la mirada" AMargaret, no tengo tiempo para cumplidos" Estoy uscando a Ang'lica" ;1/nde est< 2a du&uesa lo mir/ con inter's" AEsta a ailando con Nicholas hace un momento" Estoy segura de &ue volver enseguida" Alexander *runci/ el entrece)o e inspeccion/ la sala de aile con los o)os" No ha $a tardado mucho tiempo en darse cuenta de &ue no pod$a vivir sin ella, pero su Ang'lica siempre i a un paso por delante" A;@ &u' hace con 'l< AEs su novia, ;&u' puede ha er ms normal &ue el hecho de &ue ailen los dos< A Margaret tam i'n inspeccion/ la sala en usca de la )oven &ue ha $a llegado a considerar como una hi)a" ANo por mucho tiempo" A;A &u' te re*ieres< A2a du&uesa centr/ su atenci/n en el hom re &ue ten$a al lado" Alexander le ha $a parecido en*adado un momento antes, pero ahora luc$a su ha itual personalidad. impasi le y con dominio de s$" AHe dicho &ue no ser su novia mucho tiempo" Margaret *runci/ el entrece)o al o$r la noticia" A;@ por &u' no va a serlo< APor&ue se va a casar conmigo" A;Gu'< AMargaret no ha r$a parecido ms sorprendida aun&ue lo hu iera ensayadoA" ;Gu' &uieres decir< Margaret vio &ue Alexander inspecciona a la estancia por %ltima ve( y luego se volvi/ hacia ella" 2o &ue vio la hi(o retroceder sin poder evitarlo" Alexander 8oura5in, el hom re &ue no mostra a sus emociones, el hom re &ue nunca perd$a el control, esta a sonriendo" ACoy a pedirle &ue se case conmigo" A;Gu' es lo &ue has dicho< Apregunt/ Eames poni'ndose al lado de su esposa" AAlexander va a pedirle a nuestra Ang'lica &ue se case con 'l Adi)o Margaret, incapa( de cre'rselo" Eames mir/ a su amigo y *runci/ el entrece)o" ANo podr'is tener hi)os" ANo puedo pensar con claridad cuando ella est a mi lado, pero cuando no est, no puedo pensar en a soluto" Mi primera o ligaci/n con el clan, aparte de engendrar hi)os, es ser un uen )e*e" @ sin ella no puedo serlo" El grupo se ech/ a re$r y Eames dio unos golpecitos a Alexander en el hom ro" A-ueno, maldita sea" 2a &uieres, ;no< Ahora le toc/ a Alexander mostrarse desconcertado" Margaret le dio un eso en la me)illa a su esposo y tam i'n se ech/ a re$r" A#reo &ue aca a de darse cuenta" A-ueno, ;d/nde est la )oven< Apregunt/ Eames, uscando a la aludida con la mirada" AEsta a ailando: Bna vo( irrumpi/ en la ca e(a de Alexander"

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Ale"ander AEst a&u$, aca o de o$r su vo( Adi)o Alexander, interrumpiendo las explicaciones de Margaret" Eames mir/ a su alrededor" ANo la veo por ninguna parte, Alexander" No te preocupes" 8iril estar con ella, o Mi)a$l" Seguro &ue vuelve enseguida" A;1u&uesa< Adi)o Mi)a$l -elanov, acercndose al grupo con alguna vacilaci/n" ACaya, hola, Mi)a$l, ;ocurre algo< Apregunt/ Margaret al ver preocupaci/n en el rostro del )oven" ANo exactamente Adi)o Mi)a$l, mirando a los hom res con alg%n remordimiento A" S/lo &ue no encuentro a mi hermana" Hace unos momentos esta a en la terra(a, di)o &ue &uer$a respirar aire *resco, pero ha desaparecido" Alexander sinti/ un nudo en la oca del est/mago" Algo no i a ien, algo: Ale"ander Alexander ech/ a correr"

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Captulo 32
AAle"anderC Ang'lica grita a mentalmente una y otra ve( mientras el dolor le atena(a a la garganta" Sergu'i apart/ los dientes de su suave piel y la de)/ caer al suelo" 2a muy (orra ha $a luchado con ms energ$a de la &ue espera a y le ha $a roto su camisa *avorita" A>Puta desprecia le? Ang'lica gimi/ cuando Sergu'i le asi/ la ropa y se la rasg/" El desgarr/n de)/ al descu ierto una *ina enagua lanca, pero ella apenas se dio cuenta" El dolor de la garganta era lo %nico en &ue pod$a pensar" No not/ la hier a *r$a y h%meda a)o sus pies, ni el sonido distante de la m%sica" En el )ard$n ha $an puesto luces a&u$ y all, iluminando *lores y *uentes, pero tampoco las ve$a" S/lo era consciente del dolor" Bnas manos crueles asieron la parte superior de su enagua" Ang'lica sinti/ sus agudas u=as ara=ando su piel cuando comen(/ a rasgarla" A;Gu' haces< Ang'lica levant/ los o)os al o$r a&uella vo( *amiliar, tratando de ver ms all de la alta *igura de Sergu'i" A1e)arla inerme para &ue no haya posi ilidad de &ue lo estropees esta ve( Adi)o Sergu'i por encima del hom ro" A1')ala, no va a escapar, para sorpresa de Ang'lica, Sergu'i la solt/ y se hi(o a un lado para dirigirse a la *igura envuelta en som ras" ACamos, rpido, mtala y vuelve a la *iesta" Pronto notarn el olor a sangre y vendrn a ver &u' pasa" Ang'lica vio el rillo de un o )eto a*ilado cuando el asesino cru(/ un rayo de lu(" A;Por: por &u'< Adi)o Ang'lica, con la sangre res alndole a%n por el cuello, mirando aturdida a la mu)er del vestido de aile verde" AHe re(ado" He re(ado por no tener &ue hacer esto precisamente este d$a, pero me has decepcionado, Ang'lica" 1e er$a ha er supuesto &ue te convertir$as en lo &ue era tu padre, >un monstruo? Ang'lica ni se dio cuenta de &ue Sergu'i se ha $a marchado0 s/lo ve$a unos puntos negros ante los o)os" ANo lo entiendo, t$a 1e4 erry, por *avor" Necesito un m'dico: Bna risa grotesca reson/ en su aturdida mente cuando 2ady 1e4 erry se arrodill/ )unto a su o$do" A9u padre no desapareci/, Ang'lica" @o lo mat'" 2o mat' por&ue era un vampiro" >@ ahora voy a matarte a ti, por&ue t% tam i'n eres un monstruo? Ang'lica vio el cuchillo &ue su t$a eleva a por encima de su ca e(a hasta sumirse en la oscuridad &ue ha $a tras ella" Alexander salt/ de la terra(a y corri/ por el )ard$n en som ras" El aroma a sangre era *uerte, pero el rastro de Sergu'i se de ilita a con rapide(" Intent/ no reconocer el dulce aroma de la piel de Ang'lica mientras se acerca a a un rinc/n especialmente oscuro, pero no pod$a evitarlo" Al verla tendida so re la hier a, sangrando por el cuello, se le nu l/ la mente"

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AAng'lica Adi)o con vo( ronca" Cio &ue esta a consciente, aun&ue apenas" Deconoci/ el rillo del miedo en sus o)os, pero no pod$a hacer nada" >Nada? ACoy a llevarte al m'dico, amor m$o" 9e pondrs ien, no te preocupes" AAaa: AAng'lica trata a de ha lar, pero s/lo le sal$a un gru=ido" ANo, cari=o, descansa: Ase interrumpi/ al o$r un grito, seguido de un dolor agudo en su pecho" Alexander mir/ los o)os aterrori(ados de Ang'lica y luego a)/ la mirada hacia la larga daga &ue le so resal$a del pecho" A>Muere, astardo? AEl en*ermi(o chillido de 2ady 1e4 erry reson/ en los )ardines y en los o$dos de Alexander" AA:lex: Adi)o Ang'lica, alargando las manos hacia su cara mientras las lgrimas a=a an sus me)illas" Alexander asi/ la empu=adura del cuchillo y se lo arranc/ de un tir/n" A>No? Aexclam/ 2ady 1e4 erry, acercndose a 'l y tratando de recuperar el cuchillo para poder apu=alarle hasta estar segura de su muerte" Alexander esta a inm/vil0 la %nica parte de su cuerpo &ue se mov$a era la mano derecha" 2a daga alcan(/ su o )etivo. el cora(/n de 2ady 1e4 erry" 2a asesina cay/ muerta en un ar usto cercano" A>Alexander? Aexclam/ Eames, &ue aca a a de llegar a su lado y no aparta a los o)os de Ang'lica" ANecesita un m'dico Adi)o Alexander" 2a herida &ue el cuchillo ha $a a ierto en su pecho ard$a mientras cicatri(a a" Eames le tom/ el puls/ a Ang'lica mientras llega an los dems" 2a sangre del cuello se ha $a secado, pero la pu=alada &ue le ha $an asestado cerca del cora(/n parec$a irrepara le" A;Ang'lica< Adi)o Eoanna arro)ndose al lado de su amiga" Cio las marcas de su cuello y se puso en pie, tem lando" AS' &ui'n es" Alexander, Eames y Margaret se &uedaron mirndola, pero *ue 8iril &uien ha l/" AMu'vete" 2os dos desaparecieron en la noche" A>Eames, el m'dico? Agrit/ Alexander con el rostro congestionado por la angustia" Eames movi/ negativamente la ca e(a" Era demasiado tarde" AEs demasiado tarde: Alexander no desea a o$r a&uello" Se rasg/ la camisa y, poni'ndose la ca e(a de Ang'lica en las piernas, apart/ la tela desgarrada de la enagua y apret/ el pro*undo corte con la venda improvisada" A;Alexander< AMi)a$l lleg/ de la casa corriendo y )adeandoA" ;Gu' pasa< I as corriendo como un loco y luego: >Ang'lica? Mi)a$l empu)/ a Alexander al ver &ue su hermana yac$a en la arena, pero Eames lo su)et/" A>Aprtate o te )uro &ue te mato? Alexander volvi/ unos o)os doloridos al hom re *urioso" A>9rato de detener la hemorragia? @ ahora tran&uilos" Si os peleis entre vosotros y le causis ms dolor cuando se despierte, >os mato yo? Mi)a$l de)/ de *orce)ear y se ale)/ de Eames, con el rostro color ceni(a" A;Ha 'is llamado a un m'dico< Adi)o con di*icultad mientras se pon$a en cuclillas )unto a ella"

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A2a hemorragia ha cesado, pero ha perdido mucha sangre0 un m'dico no llegar$a a tiempo Adi)o Alexander con la vo( ronca por la emoci/n" Era la primera ve( &ue admit$a &ue pre*erir$a morir 'l" 2os presurosos latidos del cora(/n de Mi)a$l resona an en su ca e(a y lo o ligaron a asir al muchacho por las solapas" A>#lmate? A>Alexander, por *avor? Adi)o Margaret, apareciendo en el momento en &ue Mi)a$l le aparta a la mano" A>No puede morir? Adi)o Mi)a$l, con la mente nu lada por el dolor" 1esli(/ sus ra(os a)o el cuerpo de Ang'lica y comen(/ a levantarla" Alexander le detuvo poni'ndole una mano en el hom ro" A;Gu' in*iernos ests haciendo< A2levrmela de a&u$, >su'ltala? ANo Adi)o Alexander tratando de ponerse en pie, pero su cuerpo esta a tardando ms de lo previsto en regenerarse" Necesita a sangre" A>Ests herido? Aexclam/ Mi)a$l al ver la sangre &ue cu r$a el pecho de su amigo" Alexander procur/ mantener la herida oculta por la mano y trat/ de dar ms *uer(a a su vo(" AEstoy ien, s/lo es un rasgu=o" A;S/lo un rasgu=o< Pr$ncipe 8oura5in, vas a morir, y pronto" Alexander cerr/ revemente los o)os al o$r la vo( &ue no ha $a o$do en ms de cien a=os" 8iril y Eoanna se acerca an con el malvado y con expresi/n inescruta le" A>9e desa*$o, )e*e del #lan 7riental? ANadie va a luchar contra ti, Sergu'i" >Sers )u(gado por los )e*es? Aexclam/ Margaret con *uria" 2a risa de Sergu'i rasg/ el ominoso silencio" AEs la ley" No puede pasarse por alto un desa*$o al )e*e" A#oge a tu hermana y scala de a&u$ Asusurr/ Alexander" Mi)a$l se &ued/ at/nito mirando a Sergu'i" A>No tienes &ue luchar? Adi)o Margaret a Alexander, pero ya era demasiado tarde" Sergu'i se arro)/ so re 'l" Alexander espera a el ata&ue y se ech/ a un lado, luego lo cogi/ de los ra(os y lo volte/" El vampiro aterri(/ varios pasos ms all" A>Cenga, Mi)a$l? Adi)o Alexander, dndole un empu)/n al )oven" Sergu'i se recuper/ rpidamente y se puso a tra(ar c$rculos a su alrededor" ACamos, )e*e, demuestra lo &ue sa es hacer Adi)o Sergu'i sonriendo con entusiasmo" A1e)a &ue yo: A*ue a decir Mi)a$l, pero *ue interrumpido en seco por un ra ioso gru=ido" A>He dicho &ue te vayas? Agrit/ Alexander, cuyos colmillos rillantes relampaguearon a la lu( de la luna en el momento en &ue se arro)a a so re el vampiro sonriente" Mi)a$l vio horrori(ado a los dos hom res chocando en el aire, asi'ndose el uno al otro con una *uer(a incre$ le" 2os dientes, la sangre: >esta an en el aire? Mi)a$l esta a petri*icado, con la mirada *i)a en las dos *iguras &ue lucha an a muerte delante de 'l" A>Aprtate de ah$, Mi)a$l? AEra la vo( de Eoanna" No la ha $a o$do aproximarse, pero al mirar a su i(&uierda vio a varias *iguras en la oscuridad. la du&uesa, el du&ue, el tal 8iril &ue siempre anda a rondando a Alexander, y varios &ue aca a an de aparecer"

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+ue como si saliera de un trance" Mir/ la *igura postrada de su hermana y se le llenaron los o)os de lgrimas" A@o: Isa elle le puso una mano en el ra(o" AMs tarde ha r tiempo para explicaciones, ahora vete" Mi)a$l asinti/ y, mientras trata a de levantar el cuerpo de su hermana, apareci/ 8iril a su derecha y la tom/ en sus ra(os" No sa $a lo &ue esta a pasando, no ten$a ni idea de &ui'n era toda a&uella gente, pero resistirse era imposi le, as$ &ue se *ue" El dolor sacudi/ a Alexander de arri a a a)o cuando su ca e(a choc/ contra un r ol" Maldi)o entre dientes al sentir la sangre manar de una herida de la cintura" #a ece/ y se lan(/ so re Sergu'i de nuevo" Bna piedra de gran tama=o vol/ hacia 'l y pas/ ro(ndole la ore)a en el momento en &ue salta a de lado y da a varias vueltas hasta &uedar de pie" A;Alexander< Aera la vo( de Eames" Alexander sa $a &ue sus amigos esta an all$, pero tam i'n sa $a &ue no pod$an tocar a Sergu'i a menos &ue 'l lo pidiera" No ten$a intenci/n de pedirles nada" A&uello era un asunto personal, lo era desde el momento en &ue Sergu'i le ha $a puesto la mano encima a Ang'lica" A>D$ndete? Agrit/ a Sergu'i" Esta a herido y manando sangre, pero nada de eso era importante" S/lo sent$a c/lera0 la imagen del cuerpo de Ang'lica sangrando le nu la a la mente" 2e hac$a insensi le a las heridas, le hac$a ms *uerte" A;Dendirme< ;A ti, Alexander< ;Por &u' i a a hacer algo as$< Agru=/ Sergu'i con los o)os de un ro)o rillante, ardiendo con una lu( de locura" Era ms *uerte de lo &ue Alexander pensa a, pro a lemente de ido a la demencia &ue produce el e er sangre humana" Alexander dio tres pasos rpidos, salt/ en el aire y cay/ so re Sergu'i" Am os se asieron los ra(os mientras les crec$an los colmillos" Alexander empu)/ con *uer(a, poniendo los m%sculos r$gidos para poder arro)ar al suelo a Sergu'i" Bna *uerte patada estuvo a punto de hacerle perder el e&uili rio, pero se mantuvo en pie y consigui/ poner a su contendiente de rodillas" Sergu'i le agarr/ las piernas para intentar tirarlo, pero s/lo consigui/ romperle varios huesos" Alexander le dio un coda(o en la ore)a &ue lo desorient/, y aprovechando esta venta)a, lo asi/ por el cuello" A>Alexander? AEl miedo vi r/ en la vo( de Sergu'i, pero Alexander esta a ms all de la compasi/n, dispuesto a aca ar de una ve( mientras apreta a con sus manos la *lexi le piel" APor *avor" Era una s%plica desesperada" Alexander mir/ a los vampiros &ue le rodea an" Cer el cuerpo des*allecido de Ang'lica en ra(os de 8iril resolvi/ sus dudas" AEs demasiado tarde para *avores" A#on estas %ltimas pala ras, hundi/ los colmillos en el cuello de Sergu'i" Sergu'i le clav/ las u=as en las manos, pero *ue in%til" 2a sangre llena a su oca" Alexander la escupi/0 la sangre de vampiro le har$a caer en*ermo" Colvi/ a morder y sinti/ &ue la vida escapa a del cuerpo de Sergu'i" #uando Sergu'i de)/ caer los ra(os a los costados, Alexander lo solt/ y el malvado cay/ inerte al suelo" Eames se acerc/ a Alexander y Margaret indic/ por se=as a un miem ro de su clan &ue recogiera el cuerpo de Sergu'i" Alexander no lo ha $a matado, ella sa $a &ue no lo

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har$a" Esta a prohi ido matar en un desa*$o y, como ha $a supuesto, su vie)o amigo era demasiado respetuoso con las leyes de los vampiros para no acatarlas, por muy *urioso &ue estuviera" Sergu'i ir$a a )uicio y, una ve( )u(gado por su delito, ser$a ahorcado" AAlexander Adi)o Eames" No sa $a &u' ms decir" Alexander vio a 8iril y *ue hacia 'l sin pronunciar pala ra" Aun&ue se esta a resta leciendo rpidamente, se sent$a destro(ado por dentro" A;Est:< Ano pudo pronunciar la pala ra" 8iril tendi/ a su pr$ncipe a la mu)er &ue ten$a en ra(os y Alexander la recogi/ tiernamente" El lento pulso &ue sent$a latir en el cuerpo de Ang'lica no consol/ el cora(/n de Alexander" Se &ued/ de pie, estrechndola mientras los dems mira an" AAlexander Asusurr/ Margaret a su espalda" Alexander no &uer$a escuchar, no &uer$a pensar0 s/lo &uer$a sentir a Ang'lica en sus ra(os" AAlexander" AEl acento triste de Margaret a ri/ un postigo de su memoria" 2a vo( de Ang'lica" Ha $a o$do su vo( en el sal/n de aile" Ha $a gritado su nom re con vo( desgarradora, ;c/mo era posi le< Bna conexi/n as$ s/lo pod$a darse entre c/nyuges: entre vampiros" A;Gu' es eso< Adi)o Margaret, se=alando el cuerpo de Ang'lica" Se acerc/ y apart/ el %ltimo )ir/n de enagua, de)ando desnudo el vientre de Ang'lica en el aire de la noche" A;Alexander< Eames se acerc/ y Alexander y 'l o servaron la marca &ue ha $a encima del om ligo de Ang'lica" ANo puede ser Adi)o Margaret, negando con la ca e(a mientras acerca a el dedo al vientre" AEra virgen antes de estar conmigo Asusurr/ Alexander" Eames ech/ un rpido vista(o por el )ard$n para asegurarse de &ue nadie les o$a" Jl tampoco cre$a lo &ue le dec$an sus o)os" A;Acaso sugieres &ue:< ;Ests diciendo &ue:< Alexander mir/ a Margaret con expresi/n atormentada" ANo sa $a &ui'n era su aut'ntico padre: ;es posi le< >No puede ser? Margaret esta a parali(ada intentando entender lo &ue ve$a" 9odo lo &ue sa $a so re vampiros y humanos le dec$a &ue el ni=o no pod$a ser de Alexander: pero su intuici/n *emenina le dec$a &ue s$" ANo s' c/mo ha podido ser, pero creo &ue es verdad" Alexander apenas soporta a la esperan(a &ue se ha $a adue=ado de su cora(/n" No vacil/ en llamar a Mi)a$l" ANecesito tu ayuda" Mi)a$l se acerc/ y se &ued/ inm/vil" No sa $a &ui'n o &u' era el hom re &ue ten$a delante, y concentra a sus *uer(as en evitar &ue el cora(/n se le descontrolara, pero nada de esto impidi/ &ue se acercara a Alexander" A&uel hom re ten$a a su hermana en ra(os" A;Gu' puedo hacer< ANecesita sangre Adi)o Alexander sin parpadear" Eoanna y 8iril se miraron y varios vampiros dieron un paso adelante" 2a expresi/n de Mi)a$l era de descon*ian(a y horror" Alexander lo comprend$a, pero no ten$a tiempo &ue perder"

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A2e dar$a mi propia sangre, pero eso no la curar$a" Eres el %nico humano &ue hay a&u$, Mi)a$l" Sin tu sangre morir" Ang'lica morir Adi)o mirando a la mu)er &ue lleva a en ra(os y respirando hondoA" No &uiero o ligarte, pero lo har'" AAlexander, ;&u' ests haciendo< Apregunt/ Eames con incredulidad, temiendo &ue su amigo hu iera perdido el )uicio" Alexander no le hi(o caso0 no aparta a la vista de Mi)a$l" Al ca o de un rato, Mi)a$l asinti/" A;#/mo< Alexander se agach/ y de)/ el cuerpo desnudo de Ang'lica en el suelo" Indic/ por se=as a Mi)a$l &ue se pusiera a su lado y, cogi'ndole el ra(o, le rasg/ la manga de la camisa" APuede &ue duela un poco Aadvirti/ Alexander" Mi)a$l mir/ a a&uel hom re &ue se le hac$a ms extra=o &ue nunca" No sa $a &u' le hac$a con*iar en 'l" Gui( *uera la consternaci/n &ue ve$a en sus o)os" Gui( *uera el amor" ASlvala" Alexander agach/ la ca e(a y de)/ &ue sus colmillos crecieran" Antes de &ue Mi)a$l tuviera tiempo de sentir miedo al ver los a*ilados dientes, el vampiro le mordi/ en la mu=eca" Mi)a$l se puso plido cuando Alexander acerc/ su ra(o a los la ios de Ang'lica" AAlexander, ;&u' ests haciendo< Adi)o Eames adelantndose" Margaret lo detuvo con el ra(oA" ;Margaret< A9iene &ue intentarlo Asusurr/ Margaret" No pod$a creer &ue resultara lo &ue esta a haciendo Alexander, pero sa $a &ue su amigo agotar$a todas las posi ilidades antes de admitir la muerte de su amada" El am iente se calde/ cuando los vampiros se agruparon alrededor de las tres *iguras &ue ha $a en el suelo" 2os segundos pasa an lentamente" #uando los primeros rayos del amanecer rasgaron la oscuridad, la vo( de Mi)a$l rompi/ el silencio" A>2as heridas? Eoanna se arrodill/ rpidamente al lado de Ang'lica y sigui/ la mirada de Mi)a$l" 2as marcas del cuello ha $an desaparecido por completo y la herida &ue ten$a encima del cora(/n se esta a cerrando" 2o cual signi*ica a: A;Alexander< Asusurr/ Margaret con respeto" Eames mir/ el rostro de Ang'lica" El color plido ha $a sido sustituido por un color saluda le" Pero su hermano parec$a a punto de desmayarse" A;Es de los nuestros< Apregunt/ Eoanna por *in" Alexander tra(/ el antiguo s$m olo de su ra(a en el vientre de su amada y se sec/ una lgrima" ANo" Es la Elegida" Ang'lica a ri/ los o)os"

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Captulo 33
Ang'lica esta a de pie, acaricindose el hinchado vientre con una mano y con la otra cogiendo *irmemente la mano de Alexander" 2as %ltimas semanas ha $an sido las ms di*$ciles y horrorosas de su vida" 9ras su roce con la muerte ha $a &uerido volver a Polchester Hall y Alexander la ha $a complacido" Su hermano y Alexander la acompa=aron" Aceptar el hecho de &ue su t$a ha $a matado a su padre y ha $a estado a punto de matarla a ella no ha $a sido *cil" @ a%n tard/ ms en aceptar &ue pod$a ser la Elegida y, en honor a la verdad, Ang'lica se ha $a resistido a la idea hasta &ue Margaret la ha $a convencido de &ue era la %nica *orma de explicar &ue el hi)o de Alexander estuviera creciendo en su vientre" >5e encuentras bien? 2a vo( de Alexander la devolvi/ al presente" A%n no se ha $a acostum rado a ha lar con 'l por telepat$a" Estuviera donde estuviese, pod$a comunicarse con 'l0 era su aut'ntico c/nyuge" Su amor por Alexander hac$a &ue todo mereciera la pena, pero era inevita le &ue tuviera miedo" Mir/ a su alrededor, a los cientos de rostros desconocidos" Esta an all$ para verla, para ser testigos de la pro*ec$a" No era agrada le ser una pro*ec$a, ni tener &ue estar de pie so re una plata*orma de piedra, rodeada por cientos de vampiros" Eo tienes por qu tener miedo Ang'lica asinti/ con la ca e(a" El viento sopla a, haciendo ondear su ca ello a su espalda y ci=endo a%n ms a su vientre la capa negra &ue vest$a" A;Ang'lica< AEames se volvi/ hacia ella tras terminar el largo discurso" 2e esta a pidiendo &ue diera un paso adelante y se pusiera al orde de la piedra para &ue pudieran verla todos los asistentes al espectculo" Ang'lica mir/ a los otros dos )e*es &ue esta an a su lado" Isa elle le dirigi/ una sonrisa animosa mientras Ismail la mira a con algo cercano a la reverencia" >7amos, cario? #on gran alivio, se dio cuenta de &ue Alexander no pensa a soltarle la mano" #on 'l a su lado, era capa( de cual&uier cosa" 1io un paso al *rente, hasta el orde de la piedra, y *ue reci ida por un silencio sepulcral" Ang'lica mir/ a la multitud y distingui/ a Eoanna y a 8iril" Su amiga ha $a sido )u(gada por ayudar a Sergu'i, pero de ido al papel &ue ha $a desempe=ado en su detenci/n posterior, su sentencia *ue reducida a lo &ue Alexander denomin/ 3prisi/n a ierta6" 9ras la ceremonia, ser$a trasladada a una residencia de Dumania en la &ue estar$a con*inada cincuenta a=os" Eoanna ha $a aceptado la sentencia sin &ue)arse" Ahora su amiga le sonre$a, pero Ang'lica esta a demasiado nerviosa para corresponderla" Era como si todos los presentes estuvieran esperando &ue di)era o hiciera algo" >Fu se supone que tengo que hacer? Envi/ el pensamiento con *renes$, esperando &ue Alexander la ayudara" *o que t< quieras, amor mo >Fu quieres decir? AAle"ander, a$<dame, no s qu decirC

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Sus *ren'ticos pensamientos se estrellaron contra el silencio" Ang'lica solt/ la mano de Alexander" No i a a tener miedo, esta a entre los suyos" Su padre era uno de ellos y su hi)o: su hi)o i a a ser uno de ellos" #err/ los o)os para contener las lgrimas, se puso las manos so re el vientre y apret/ con *uer(a" Su hi)o era uno de ellos" A>Elegida? Aexclam/ una vo( entre la multitud" Ang'lica a ri/ lentamente los o)os" 2a multitud se esta a arrodillando0 uno por uno, los vampiros se *ueron postrando de hino)os, inclinando la ca e(a" Ang'lica temi/ ha er cometido un error y se volvi/ hacia Alexander" Esta a de rodillas con los dems )e*es" Alexander la mira a con el orgullo re*le)ado en sus o)os" )res su esperan#a, amor mo, $ nuestro hijo es la salvaci'n de mi ra#a )legida 2a pala ra reson/ entre los r oles y ms all, en la distancia" A)legidaC Ang'lica de)/ &ue la pala ra le acariciara la piel y levant/ el rostro hacia el cielo" 2a sonrisa rot/ lentamente, iluminando sus *acciones mientras cerra a los o)os" >)so quiere decir que te quieres casar conmigo? Alexander reprimi/ una sonrisa con cierta di*icultad" )sts dentro de mi mente, amor mo, >no ves la respuesta a tu pregunta?

!in Julio 2012