Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams
Biografa
Naci en 1872, siendo el hijo menor del pastor anglicano de Down Ampney, en Gloucestershire. Su padre, Arthur, muri repentinamente cuando Ralph apenas tena dos aos de edad, por lo que su madre, Margaret Wedgwood, volvi con sus hijos al hogar familiar de Leith Hill Place, en la regin de Surrey. Margaret proceda de una familia acomodada, emparentada con los Darwin, pues era hija de Caroline Sarah Darwin, hermana de Charles Darwin. Ralph estudi msica e historia en la Universidad de Cambridge y posteriormente en Berln con Max Bruch y en Pars con Maurice Ravel, lo cual dio a su orquestacin lo que l defini como un toque de lustre francs.
Fue nombrado profesor en el Royal College of Music (RCM) en 1919 y recibi un ao despus el nombramiento como Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oxford, llegando a convertirse en el Director del Bach Choir y consiguiendo en los aos veinte que su msica fuese conocida en todo el continente europeo. Contrajo matrimonio con Adeline Fisher en 1897. Pocos aos despus de la boda, a Adeline se le diagnostic una artritis progresiva, que acab confinndola en una silla de ruedas. Fallecida su primera esposa en 1951, se cas con su asistente personal, Ursula Wood, en 1953. Ambos llevaban manteniendo una relacin sentimental desde 1938, cuando se conocieron, al parecer con el consentimiento de la propia Adeline.[1] Vaughan Williams falleci en Londres en 1958 a los 85 aos de edad, siendo enterrado en la Abada de Westminster, cerca de las tumbas de otros compositores ingleses, Herbert Howells y Charles Villiers Stanford.
Msica
Aunque sus primeros trabajos, como "Las avispas" (msica incidental para teatro) o su primera sinfona, la Sinfona del Mar, basada en textos de Walt Whitman, pecan de cierto academicismo, ya contienen las bases armnicas y el germen de sus obras ms famosas, as como su inters por la msica tradicional de Inglaterra. Su salto a la fama se produjo con la Fantasa sobre un tema de Thomas Tallis. En esta obra, compuesta para cuarteto y doble orquesta de cuerda, se realiza una especie de meditacin sobre un tema de este compositor ingls del siglo XVI. El desarrollo de la pieza se conduce explorando las distintas posibilidades armnicas de la meloda original. El resultado es de una radiante sonoridad e inspiracin. Esta pieza fue utilizada como banda sonora de las pelculas Remando al viento (Gonzalo Surez, 1988) y Master and Commander (Peter Weir, 2003). La msica de Vaughan Williams suele describirse como "tpicamente inglesa", del mismo gnero que las obras de Gustav Holst, Frederick Delius, George Butterworth, William Walton y otros. Segn el escritor Peter Ackroyd: si el ser tpicamente ingls en msica puede ser encerrado en palabras de alguna manera, estas podran ser: ostensiblemente familiar y comn, aunque profunda y mstica al tiempo que lrica, meldica, melanclica y nostlgica, aunque eterna.[2] Por su parte, el crtico ingls Fuller Maitland describi el estilo de Vaughan Williams como: nunca se est muy seguro de estar escuchando algo muy antiguo o muy nuevo.[citarequerida]
Ralph Vaughan Williams La msica de Vaughan Williams expresa una profunda consideracin y fascinacin por las melodas populares, buscando sublimarlas y hacerlas etreas. A partir de 1903, Vaughan Williams comenz a recoger canciones populares inglesas, y lleg a recopilar ms de 800. Esta actividad, iniciada con un mero espritu etnogrfico, consigui imprimir un fuerte carcter al resto de su msica (aunque ms superficial, ms como mera cita o parfrasis que como integracin profunda, como haban hecho otros compositores como Bla Brtok o Leos Janaceck). Tambin es caracterstico de su msica las referencias hacia el paisaje y las personas que en l habitan. Aunque Vaughan Williams se defina como agnstico, tena cierta inclinacin por el misticismo al igual que su gran amigo Gustav Holst. sta es otra de las influencias musicales que le permitieron desarrollar un personal lenguaje (sobre todo armnico), que se refleja en todas sus obras aunque en mayor medida en su extensa produccin vocal y coral, en la que cabe destacar su Misa en Sol menor o la cantata Dona Nobis Pacem. La obra de Vaughan Williams y todos sus recursos estilsticos y tcnicos culminan con sus nueve sinfonas, las cuales suponen su cima en lo que se refiere a inspiracin meldica y armnica. Entre las ediciones discogrficas de las obras de Vaughan Williams, destaca la integral de sus sinfonas que grab sir Adrian Boult para el sello EMI, as como las que posteriormente grabaron otros destacados directores como Bernard Haitink y Andr Previn, entre otros.
Obras principales
Orquestales
Sinfonas Sinfona del mar (N 1)[3] (A Sea Symphony) (19031909), para coro, solistas y orquesta Sinfona de Londres (N 2) (A London Symphony) (1913, revisada en 1918, 1920 y 1933) Sinfona Pastoral (N 3) (A Pastoral Symphony) (1921) Sinfona N 4 en fa menor (193134) Sinfona N 5 en re mayor (193843) Sinfona N 6 en mi menor (194447, rev. 1950) Sinfonia Antartica (N 7) (194952), basada en la banda sonora que compuso para la pelcula Scott of the Antarctic (1948) Sinfona N 8 en re menor (195355) Sinfona N 9 en mi menor (195657) Otras piezas para orquesta In the Fen Country (1904) Norfolk Rhapsody (1906, rev. 1914) Las avispas (1909), suite de la msica incidental para la obra teatral de Aristfanes del mismo ttulo Fantasa sobre un tema de Thomas Tallis (1910, rev. 1913 y 1919) Fantasa sobre Greensleeves (1934) Cinco variantes de Dives and Lazarus (1939) Concerto Grosso (1950)
Ralph Vaughan Williams Conciertos y piezas para solista y orquesta Piano Concierto para piano (192631) Violn La ascensin de la alondra (1914) Concerto Academico (192425) Viola Flos Campi (1925), para viola, coro sin palabras y pequea orquesta Otros instrumentos Concierto para oboe (1944) Concierto para tuba (1954)
peras
Hugh the Drover (191020) Sir John in Love (192428) The Poisoned Kiss (192729; revisiones 193637 y 195657) Riders to the Sea (192532) The Pilgrim's Progress (190951), basada en el libro de John Bunyan
Ballets
Old King Cole (1923) On Christmas Night (1926) Job (1930) The Running Set (1933) The Bridal Day (193839)
Corales
Toward the Unknown Region (1906) Five Mystical Songs (1911) Fantasia on Christmas Carols (1912) Misa en Sol menor (1922) para coro a cappella Sancta Civitas (1923-25), oratorio Dona nobis pacem (1936) Serenade to Music (1938), para 16 voces solistas y orquesta
Cmara
Quinteto (1903) Cuarteto de cuerdas N 1 (1908) Seis estudios en canciones populares inglesas (1926), para violonchelo y piano Cuarteto de cuerdas N 2 (194244) Sonata para violn y piano (1952)
Notas
[1] John Bridcut, "Sonata for three", artculo (http:/ / www. dailymail. co. uk/ news/ article-1020534/ Sonata-How-composer-Vaughan-Williams-shared-bedroom-mistress-40-years-junior--wife. html) publicado en el Daily Mail, 19 de julio de 2008. [2] Peter Ackroyd, ''Albion: The Origins of the English Imagination, Chatto & Widus, 2002. [3] En principio, Vaughan Williams no asign ninguna numeracin a sus sinfonas, limitndose primero a un nombre identificativo y luego simplemente a indicar la tonalidad en que estaban compuestas. Slo empez a aceptar la numeracin a partir de la Octava Sinfona, y los nmeros de las anteriores les fue asignado posteriormente.
Enlaces
The Ralph Vaughan Williams Society (http://www.rvwsociety.com/) Ralph Vaughan Williams, pgina de Jaron Collis (http://www.agentsmith.com/rvw.php) Fragmento de la Fantasa sobre un tema de Thomas Tallis (http://www.rvwsociety.com/vwmp3s/tallis/tallis2. mp3) (RVW Society) Behold, the Sea Itself, inicio de la Sinfona del mar (http://www.youtube.com/watch?v=MXMckYZT-8g) (en YouTube) Inicio de la Sinfona N 6 (http://www.rvwsociety.com/vwmp3s/symphonies/sixth/sixth1.mp3) (RVW Society)
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