Asuntos del corazn

Traduccin de
Laura Rins Calahorra
www.megustaleer.com
Asuntos del corazn
Este libro es muy especial y est dedicado a mis hijos, que son una autntica
maravilla: Beatrix, Trevor, Todd, Nick, Sam, Victoria, Vanessa, Maxx y Zara. Ellos
me han acompaado en cada uno de los momentos de mi vida adulta y a lo largo
de toda mi carrera de escritora, y son el mayor tesoro de mi existencia.
Este libro es especial porque, contando todo el grueso de mis novelas
publicadas, las inditas de los primeros tiempos, las obras de no fccin tanto
publicadas como inditas, los libros de poesa y los libros infantiles escritos para
mis hijos, es el nmero cien. He llegado, pues, a un hito extraordinario en mi
carrera de escritora, y en gran parte se lo debo al apoyo sin lmites, inagotable,
incondicional, paciente y lleno de cario de mis hijos. Sin su amor y su ayuda
nunca habra podido hacer realidad este momento. Por eso les dedico este libro de
corazn, con todo mi amor y mi agradecimiento.
Adems, no puedo dejar pasar este momento decisivo sin dar gracias a
personas muy especiales que forman parte de mi vida y que tambin han
contribuido a hacerlo realidad, como Mort Janklow, mi fantstico agente y buen
amigo; la querida Carole Baron, que se encarga de revisar mi obra desde hace
muchos aos y es una buena amiga; Nancy Eisenbarth, tambin muy querida por
m, que investiga de una forma increble para facilitarme todo el material que hace
que los libros tengan xito y que es mi amiga desde la infancia. Y tambin a mis
editores y redactores, y a vosotros, mis feles lectores, sin los que nada de esto sera
posible.
Para todos, con todo mi corazn, mi mayor agradecimiento y mi cario por
haber hecho posible este momento tan especial de mi vida. Y siempre, por encima
de todo, para mis hijos, por quienes escribo libros y por quienes vivo y respiro. A
su lado, cada instante de la vida es un precioso regalo.
Con todo el cario,
D. S.

Algunos de los mayores crmenes contra la humanidad se han cometido en
nombre del amor.
Un socipata es alguien que te destruir sin piedad, sin conciencia y sin
Danielle Steel
siquiera volverse a mirar atrs. Al principio todo parece demasiado perfecto para
ser verdad. Luego, poco a poco y con la precisin de un cirujano, va extirpndote el
alma y todo lo que se propone. Hace un trabajo brillante, y a menudo, aunque no
siempre, el resultado es impecable. Y una vez que ha obtenido aquello que vino a
buscar, te deja tirado desangrndote, atnito y traumatizado, mientras prosigue su
camino con sigilo para hacerle lo mismo a otra persona.
D. S.

Asuntos del corazn
1
Hope Dunne se abri paso a travs de la nieve, que caa en silencio sobre Prince
Street, en el SoHo de Nueva York. Eran las siete de la tarde, las tiendas acababan de cerrar
y el abitual bullicio inerente a la vida co!ercial estaba a punto de cesar asta el da
si"uiente. #levaba viviendo all dos a$os, y le "ustaba. El barrio estaba !uy en bo"a y le
pareca !%s aco"edor que el norte de &anattan. El SoHo estaba lleno de "ente 'oven y
sie!pre aba al"o que ver y al"uien con quien ablar( las calles bullan de actividad a
cualquiera que )uera la ora en que sala del lo)t que le serva de re)u"io. En todas las
tiendas luca una brillante ilu!inacin.
Era el !o!ento del a$o que !enos le "ustaba, la se!ana de dicie!bre anterior a
Navidad. *al co!o llevaba aciendo unos cuantos a$os, decidi i"norarlo y esperar a que
pasara. Durante las dos +lti!as Navidades se aba dedicado a traba'ar en una residencia
para personas sin o"ar, y antes de eso aba estado en la ,ndia, donde aquellas )iestas no se
celebraban. Despus de aber vivido all, el re"reso a Estados -nidos le sent co!o un
'arro de a"ua )ra. En co!paracin, todo pareca super)icial y orientado al consu!o.
#a te!porada que aba pasado en la ,ndia le aba ca!biado la vida, y
probable!ente se la aba salvado. Se aba !arcado sin pensarlo dos veces, e!pu'ada
por las circunstancias, y aba pasado )uera !%s de seis !eses. #e cost !ucsi!o reto!ar
la vida en Estados -nidos. Se !ud de .oston a Nueva York, y todo lo que posea estaba
"uardado en un al!acn. En realidad, daba i"ual dnde viviera( era )ot"ra)a y el traba'o la
aco!pa$aba a cualquier parte. #as )oto"ra)as que aba eco en la ,ndia y el *bet
estaban e/puestas en una presti"iosa "alera del norte de &anattan, y tena al"unas !%s
repartidas por varios !useos. #a "ente co!paraba su obra con la de Diane 0rbus. #e
)ascinaban las vcti!as de la !iseria y la desolacin. #a a"ona que se observaba en los
o'os de al"unos de los prota"onistas de sus retratos des"arraba el al!a a quien los
conte!plaba, i"ual que le aba ocurrido a ella al )oto"ra)iarlos. #a obra de Hope "o1aba
de un "ran presti"io, pero en su apariencia no aba nada que denotara que era )a!osa e
i!portante.
Se aba pasado la vida entera observando, aciendo de cronista de la condicin
u!ana. 2o!o sie!pre deca, para ello uno tena que ser capa1 de desaparecer, de volverse
invisible, de tal !odo que no inter)iriera con el estado de %ni!o del retratado. #as i!%"enes
que aba captado en la ,ndia y el *bet durante el !%"ico tie!po que aba vivido all as
lo con)ir!aban. En !ucos aspectos, Hope Dunne era una persona apenas perceptible( en
otros, era )or!idable, y su lu1 y )ortale1a interiores parecan invadir todo el espacio.
Sonri a una !u'er con la que se cru1 !ientras ca!inaba entre la nieve por Prince
Street. Se senta tentada de pasear lar"o rato por las calles nevadas, y se pro!eti a s
!is!a que a +lti!a ora de la tarde lo ara. 3iva sin orarios, no tena que rendir cuentas
a nadie. -na de las venta'as de su vida solitaria era que dispona de co!pleta libertad para
acer lo que le vena en "ana. Era todo un !odelo de !u'er independiente, e/tre!ada!ente
disciplinada con respecto a su traba'o y a la relacin que estableca con los retratados. 0
Asuntos del corazn
veces co"a el !etro y se trasladaba a Harle!, y una ve1 all va"aba por las calles en
vaqueros y ca!iseta )oto"ra)iando a ni$os. Haba pasado al"+n tie!po en Suda!rica, y
ta!bin all se aba dedicado a )oto"ra)iar a ni$os y ancianos. ,ba all% donde la llevaba el
cora1n, y en la actualidad aceptaba !uy pocos encar"os co!erciales. 2laro que se"ua
aciendo al"+n que otro reporta'e de !oda para Vogue si el )or!ato se sala de lo corriente.
Sin e!bar"o, la !ayora de los traba'os que reali1aba para revistas consistan en retratos de
persona'es i!portantes que consideraba interesantes y que !erecan la pena. Haba
publicado un destacado libro de retratos y otro de i!%"enes de ni$os( y pronto saldra el
tercero con las )oto"ra)as to!adas en la ,ndia.
Era a)ortunada por poder dedicarse a lo que le "ustaba. *ena la posibilidad de ele"ir
entre las !ucas propuestas que reciba. Y, aunque dis)rutaba !uco con ello, en la
actualidad solo reali1aba retratos por encar"o una o dos veces al a$o. Por el contrario, cada
ve1 estaba !%s centrada en las )oto"ra)as que aca estando de via'e o por la calle.
Hope era una !u'er !enuda con el cutis de porcelana y el pelo ne"ro a1abace. De
ni$a su !adre bro!eaba dicindole que se pareca a .lancanieves( y, en cierto !odo, tena
ra1n, pues, aparte de su aspecto, aba al"o !%s en ella que recordaba a los persona'es de
los cuentos de adas. Era de proporciones !enudas y delicadas, e inusual!ente %"il, lo cual
le per!ita acoplarse en los espacios !%s reducidos y ocultos y pasar desapercibida. #o
+nico que lla!aba la atencin de su persona eran sus pro)undos o'os violeta. *enan un a1ul
!uy, !uy pro)undo, te$ido del li"ero tono p+rpura de los !%s e/clusivos 1a)iros
procedentes de .ir!ania o Sri #anka, y estaban llenos de la co!pasin que inspira el aber
sido testi"o de las !iserias del !undo. 4uienes aban visto otras veces unos o'os co!o
esos co!prendan al instante que Hope era una !u'er que aba su)rido, pero que lo llevaba
bien, con di"nidad y ele"ancia. En ve1 de su!irla en una depresin, el dolor la aba
elevado asta una posicin en la que estaba en pa1 consi"o !is!a. No era budista, pero
co!parta la )iloso)a de que uno no deba resistirse a las cosas que le sucedan, sino )luir
con ellas y per!itir que la vida le llevara de una e/periencia a otra. Y esa pro)undidad y esa
sabidura se re)le'aban en su traba'o. Se trataba de aceptar la vida tal co!o era en lu"ar de
e!pecinarse en que )uera lo que uno querra que )uese y que nunca podra ser. Estaba
preparada para no a)errarse a lo que a!aba, lo cual supona la tarea !%s ardua de todas. Y
cuanto !%s viva, aprenda y estudiaba, !%s !odesta era. En el *bet aba conocido a un
!on'e que la de)ina co!o una !u'er espiritual, y de eco s que lo era, aunque no se
senta a)n a nin"una reli"in en particular. Si en al"o crea era en la vida, y la abra1aba con
delicade1a. Hope era co!o una )uerte ca$a !ecida por el viento5 bella y )le/ible.
2uando lle" a la puerta principal del edi)icio donde viva, la nevada era !%s
copiosa. #levaba la c%!ara de )otos col"ada al o!bro, y dentro de la )unda ta!bin
"uardaba las llaves y el !onedero. No sola llevar enci!a nada !%s, y ta!poco sola
ponerse !aquilla'e, a e/cepcin del intenso ro'o de labios que se aplicaba !uy de ve1 en
cuando para salir de noce y que la aca parecerse a+n !%s a .lancanieves. El pelo, de un
ne"ro casi endrino, sola reco"rselo en una coleta, una tren1a o un !o$o, y cuando se lo
soltaba le lle"aba a la cintura. Sus "r%ciles !ovi!ientos le con)eran apariencia de
'ovencita y tena el rostro pr%ctica!ente desprovisto de arru"as. Su trayectoria pro)esional
revelaba que tena cuarenta y cuatro a$os, pero resultaba di)cil acertar su edad y no era
nada raro que la consideraran !uco !%s 'oven. Podra decirse que era inte!poral, i"ual
que sus )oto"ra)as y quienes aparecan en ellas. 0l !irarla entraban "anas de conte!plarla
Asuntos del corazn
durante lar"o rato. No era )recuente verla con prendas de color. 2asi sie!pre vesta de
ne"ro para no distraer a los retratados( o de blanco, en los lu"ares de cli!a c%lido.
*ras abrir la puerta y entrar en la portera, subi saltando los escalones asta el
tercer piso. *ena )ro, y se ale"r de aber lle"ado a casa. 0ll se estaba !uco !%s
calentito que en la calle, a pesar de que los tecos eran altos y de que a veces el viento se
colaba por los "randes ventanales.
Encendi la lu1 y, co!o sie!pre, conte!pl con placer el austero interior. El suelo
era de ce!ento pintado de ne"ro, los so)%s blancos y las sillas de aspecto tentador tenan la
tapicera de lana de un suave color !ar)il, y no aba nin"+n ob'eto que resultara disonante.
#a decoracin era tan si!ple que recordaba al estilo 1en. Y las paredes estaban cubiertas de
enor!es )oto"ra)as en!arcadas en blanco y ne"ro que eran sus )avoritas de entre todas las
que co!ponan su obra. En la pared !%s lar"a aba una !a"n)ica serie que representaba a
una bailarina en !ovi!iento. #a cica que apareca en ellas era una airosa adolescente
rubia de belle1a e/cepcional. Se trataba de una serie destacada, y )or!aba parte de la
coleccin privada de Hope. #as otras paredes estaban llenas de retratos de ni$os, y ta!bin
aba varios de !on'es del ashram donde aba vivido en la ,ndia y de dos 'e)es de Estado
de di!ensiones desco!unales.
Su lo)t era co!o una "alera donde se e/pona su traba'o. Y en una lar"a !esa
lacada de blanco, sobre bande'as con el )ondo !ullido, se alineaban todas sus c%!aras con
una precisin !ili!trica. 2uando reciba encar"os puntuales contrataba a ayudantes
)reelance, aunque la !ayora de las veces pre)era acer ella !is!a el traba'o. #os
ayudantes le resultaban +tiles, pero su presencia la distraa de!asiado. Su c%!ara )avorita
era una #eica que posea desde aca a$os. En el estudio ta!bin utili1aba una Hasselblad y
una &a!iya, pero se"ua decant%ndose con !uco por la !%s anti"ua. Haba e!pe1ado a
acer )oto"ra)as a los nueve a$os. 0 los diecisiete in"res en .ro6n, donde curs la
carrera de esa especialidad, y a los veintiuno se licenci con !atrcula de onor tras
presentar un i!presionante proyecto de )inal de carrera reali1ado en 7riente &edio. Se cas
poco despus de obtener la titulacin y traba' un a$o co!o )ot"ra)a co!ercial antes de
to!arse un descanso de doce a$os, durante los que solo acept al"+n que otro encar"o !uy
e/cepcional. Haca die1 a$os que aba reto!ado la actividad pro)esional, y aba sido en
esa +lti!a dcada cuando se aba eco un no!bre a escala !undial y su popularidad
aba ido en au!ento. Salt a la )a!a a los treinta y oco a$os, cuando su obra se e/puso
en el &o&0 de Nueva York. Haba sido uno de los !o!entos !%s i!portantes de su vida.
Hope prendi unas cuantas velas que distribuy por el lo)t y ba' la intensidad de la
lu1 elctrica. Sie!pre la apaci"uaba volver a casa y encontrarse en ese espacio. Dor!a en
una ca!a individual situada en un peque$o altillo al que se acceda por una escalera de
!ano, y antes de quedarse dor!ida le encantaba !irar aba'o y tener la sensacin de que
estaba volando. El lo)t era !uy distinto de los otros pisos o casas en los que aba vivido, y
ta!bin eso le encantaba. Sie!pre aba te!ido los ca!bios, y precisa!ente por eso este lo
aba recibido tan bien. 0)rontar lo que !%s !iedo le daba aca, en cierto !odo, que se
sintiera poderosa. Sus n!esis particulares eran la prdida y el ca!bio, pero en lu"ar de
reuirlos aba aprendido a aceptarlos con di"nidad y entere1a.
0l )ondo del lo)t aba una peque$a cocina con la enci!era de "ranito ne"ro. Hope
saba que tena que co!er, as que al )inal )ue asta all y calent un bote de sopa. #a
!ayora de las veces le daba de!asiada pere1a cocinar y se ali!entaba a base de sopas,
Asuntos del corazn
ensaladas y uevos. En las ocasiones poco )recuentes en que le apeteca co!er bien, iba
sola a un restaurante sencillo y co!a r%pido para acabar cuanto antes. Nunca se le aba
dado bien cocinar, y no lo disi!ulaba. Sie!pre lo aba considerado una prdida de tie!po,
aba !ucsi!as cosas que le parecan !%s interesantes. En el pasado, lo que !%s le
llenaba era su )a!ilia( aora, su traba'o. Durante los +lti!os tres a$os se aba centrado
e/clusiva!ente en su vida pro)esional. Haba puesto toda el al!a en su obra, y el es)uer1o
aba dado )ruto.
Hope se estaba co!iendo la sopa !ientras conte!plaba la nevada cuando son su
tel)ono !vil y tuvo que de'ar el ta1n a un lado para desenterrar el aparato del )ondo de
la )unda de la c%!ara. No esperaba nin"una lla!ada, y sonri al or la vo1 )a!iliar de su
representante, &ark 8ebber. Haca bastante tie!po que no tena noticias suyas.
90 ver, :por dnde andas; :En qu 1ona oraria te encuentras; :*e e despertado;
En respuesta, Hope se ec a rer y se recost en el so)% con cara ale"re. &ark
llevaba die1 a$os siendo su representante, desde que reto! la actividad pro)esional. Sola
presionarla para que aceptara encar"os co!erciales, pero ta!bin !ostraba un pro)undo
respeto por sus obras !%s artsticas. Sie!pre le deca que un da se convertira en una de las
)ot"ra)as de Estados -nidos !%s i!portantes de su "eneracin, y en !ucos aspectos ya
lo era, y "o1aba de "ran presti"io tanto entre sus co!pa$eros de pro)esin co!o entre los
conservadores y "aleristas.
9Estoy en Nueva York 9di'o sonriendo9. Y no !e as despertado.
94u decepcin. *e aca en Nepal, 3ietna! o al"+n otro pas desa"radable y
peli"roso. &e sorprende que ests aqu. 9&ark saba cu%nto detestaba Hope las Navidades
y conoca las ra1ones que tena para ello. Eran ra1ones de peso. Pero Hope era una !u'er
e/cepcional, al"uien que sie!pre sala adelante( y ta!bin era una buena a!i"a. #e
inspiraba una si!pata y una ad!iracin enor!es.
9Supon"o que !e quedar al"+n tie!po por aqu. Estaba conte!plando la nieve,
ay un panora!a precioso. Es posible que !%s tarde sal"a a acer unas cuantas )otos, de
esas que parecen postales anti"uas.
9&ira que en la calle ace un )ro que pela 9advirti l9. No vayas a res)riarte.
&ark era una de las pocas personas que se preocupaban por ella, y su inters
con!ova a Hope. En los +lti!os a$os aba ca!biado de do!icilio de!asiadas veces para
!antener el contacto con sus vie'os a!i"os. Despus de ter!inar la universidad se qued a
vivir en .oston, pero tras el via'e a la ,ndia decidi trasladarse a Nueva York. Hope sie!pre
aba sido una persona solitaria, pero +lti!a!ente se aba encerrado a+n !%s en s !is!a,
lo cual preocupaba a &ark. Sin e!bar"o, ella pareca satis)eca con la vida que llevaba.
90cabo de lle"ar a casa 9lo tranquili19, y !e e preparado una sopa de pollo.
9&i abuela te dira que aces bien 9respondi l con otra sonrisa9. :4u planes
tienes; 9Saba que no tena traba'o porque l no aba recibido nin"+n encar"o.
9Nin"uno en particular. &e estaba planteando pasar las Navidades en la casa de
2abo 2od. El paisa'e est% precioso en esta poca del a$o.
94u perspectiva tan ale"re. Solo a ti se te ocurrira considerarlo un paisa'e
precioso( a cualquier otra persona que )uera all en esta poca del a$o le entraran "anas de
suicidarse. *en"o una idea !e'or. 9&ark adopt su tono de <te propon"o un trato= y Hope
se ec a rer. #o conoca !uy bien, y ta!bin le inspiraba !uca si!pata.
9:2u%l; :4u !uerto te est%s planteando endosar!e, &ark; :-n reporta'e de #as
Asuntos del corazn
3e"as en Nocebuena; 90!bos se ecaron a rer ante la idea. De ve1 en cuando &ark le
sala con al"una propuesta disparatada y ella casi sie!pre la reca1aba. Pero l tena que
intentarlo. Sie!pre pro!eta a los clientes potenciales que lo ara.
9No, aunque pasar las Navidades en #as 3e"as se !e anto'a divertido. 9#os dos
saban que a &ark le encantaban los 'ue"os de a1ar, y que de ve1 en cuando se de'aba caer
por #as 3e"as o 0tlantic 2ity9. De eco, se trata de un encar"o decente y !uy
respetable. Hoy e!os recibido una lla!ada de una i!portante editorial. Su autor estrella
quiere un retrato para la solapa de su +lti!a novela. *odava no a entre"ado el !anuscrito,
pero lo ar% de un !o!ento a otro y la editorial necesita ya la )oto"ra)a para poder
i!pri!ir el cat%lo"o y co!pletar el dise$o de la edicin de cara a la publicidad avan1ada
que suele acerse. Es un traba'o serio y le"ti!o. El +nico proble!a es que el pla1o es !uy
a'ustado. *endran que aberlo pensado antes.
9:Para cu%ndo quieren el retrato; 9pre"unt Hope sin de)inirse, y !ientras
a"uardaba la respuesta se tu!b en el so)% tapi1ado de lana blanca.
9Necesitan disponer de l la se!ana que viene para cu!plir con las )ecas de
produccin. Eso si"ni)ica que deberas acer el traba'o alrededor de Navidad. El escritor a
pedido que te encar"ues t+ personal!ente, dice que no aceptar% a nin"+n otro )ot"ra)o.
Por lo !enos tiene buen "usto. Y los onorarios no est%n nada !al. El tipo es toda una
)i"ura.
9:De quin se trata;
El representante de Hope saba que la respuesta a esa pre"unta repercutira en su
decisin, y dud antes de pronunciar el no!bre. Se trataba de un persona'e i!portante5
aba "anado el National .ook 06ard, el pre!io literario !%s presti"ioso de Estados
-nidos, y sus obras sie!pre ocupaban los pri!eros puestos de las listas de ventas. 2on
todo, el tipo era un tanto ca!alenico y a !enudo apareca en la prensa aco!pa$ado de
belle1as. &ark no saba si a Hope le ara "racia retratarlo, sobre todo si se co!portaba con
"rosera( y no descartaba que lo iciera. De eco, el o!bre no le o)reca nin"una
"aranta, y Hope pre)era traba'ar con personas serias.
9>inn 7?Neill 9respondi sin !%s, y esper su reaccin. No quera in)luenciarla
ni desani!arla. #o que decidiese era cosa suya, y encontrara la !ar de ra1onable que se
ne"ara a aceptar la propuesta, pues la aba recibido con !uy poco tie!po de antelacin y
ade!%s era la se!ana de Navidad.
9He ledo su +lti!a novela 9di'o con inters9. Es espelu1nante, pero el o!bre
a eco un traba'o di"no de !encin. 9Se senta intri"ada9. Es !uy inteli"ente. :#o
conoces personal!ente;
9#a verdad es que no, no lo e tratado, aunque e coincidido con l en al"unas
)iestas, aqu y en #ondres. &e parece un persona'e caris!%tico, y creo que tiene cierta
debilidad por las !u'eres "uapas y las 'ovencitas.
9En ese caso no ten"o nada que te!er 9respondi ella ec%ndose a rer. ,ntentaba
recordar qu aspecto tena el escritor en la contracubierta del libro que aba ledo, pero no
lo lo"r.
9No ests tan se"ura( aparentas la !itad de los a$os que tienes. Pero sabr%s
de)enderte, eso no !e preocupa. #o que no tena claro era que te apeteciera ir a #ondres en
esta poca del a$o. 2laro que, por otra parte, el plan se !e anto'a bastante !enos
depri!ente que pasar la Navidad en 2abo 2od, as que a lo !e'or incluso te viene bien.
Asuntos del corazn
3ia'ar%s en pri!era clase con todos los "astos pa"ados y te alo'ar%s en el 2larid"e?s. @l
vive en ,rlanda, pero tiene un piso en #ondres y aora est% all.
94u l%sti!a 9respondi ella, decepcionada9. Pre)erira )oto"ra)iarlo en ,rlanda,
sera bastante !%s ori"inal.
9No creo que ten"as eleccin, l quiere que sea en #ondres. El traba'o no te llevar%
!%s de un da, as que a+n lle"ar%s a tie!po de acabar de pasar las )iestas en 2abo 2od y
depri!irte del todo. *al ve1 para 0$o Nuevo. 9El co!entario i1o rer a Hope, y se
plante aceptar el encar"o. #a cosa tena su "racia, >inn 7?Neill era un escritor de
reno!bre y se"uro que la sesin de )otos sera interesante. Estaba !olesta porque no
recordaba su rostro9. .ueno, :qu te parece;
Por lo !enos no aba reca1ado la propuesta de plano, y &ark crea que el traba'o
poda acerle bien, sobre todo si el plan alternativo consista en pasar las )iestas sola en
2abo 2od. Hope tena una casa all y sola ir en verano desde aca a$os. #e encantaba el
sitio.
9:Y a ti; 9Hope sie!pre escucaba los conse'os de &ark, aunque a veces no le
iciera caso. Pero por lo !enos le peda opinin, cosa que otros clientes no acan nunca.
92reo que deberas aceptar el encar"o. 7?Neill es interesante y )a!oso, es una
persona respetable. 0de!%s, llevas !uco tie!po sin acer nin"+n retrato, y no puedes
pasarte la vida )oto"ra)iando a !on'es y !endi"os 9di'o &ark en tono liviano.
9S, puede que ten"as ra1n. 9Pareca pensativa. Se"ua "ust%ndole !uco acer
retratos si el cliente resultaba eni"!%tico, y sin duda ese era el caso de >inn 7?Neill9.
:Puedes conse"uir!e a al"+n ayudante all; No necesito que !e aco!pa$e nadie en
particular. 9Hope no era de!asiado e/i"ente.
9&e encar"ar de ello, no te preocupes. 9&ark contuvo la respiracin,
a"uardando a or que aceptaba el encar"o. 2rea que deba acerlo, y lo !%s "racioso era
que la propia Hope ta!bin lo crea. *e!a la lle"ada de las )iestas navide$as, a las que
sie!pre aba tenido aversin, y un via'e a #ondres representaba una distraccin de lo !%s
oportuna, sobre todo en sus circunstancias actuales.
9De acuerdo, lo ar. :2u%ndo crees que debera partir;
9Yo dira que cuanto antes, para que te d tie!po de ter!inar antes del da de
Navidad. 9Por un !o!ento se le aba olvidado que eso a ella le daba co!pleta!ente
i"ual.
9Podra salir !a$ana por la noce. 0ntes ten"o que 1an'ar al"unos asuntos por
aqu, y pro!et lla!ar al conservador del &o&0. Puedo co"er un vuelo nocturno y dor!ir
en el avin.
9Per)ecto. Se lo dir a los de la editorial. #es pedir que se encar"uen de tenerlo
todo a punto, y te buscar un ayudante. 9Nunca le costaba encontrar quien la ayudara. #os
)ot"ra)os en ciernes se !oran por traba'ar con Hope Dunne. *ena )a!a de ser una
persona llana, y se la aba "anado a pulso. Era una )ot"ra)a de trato a"radable, !uy
pro)esional y no e/i"a de!asiado a los de!%s. Y lo que los estudiantes y los principiantes
aprendan de ella no tena precio. El eco de aber traba'ado para Hope co!o ayudante
)reelance, aunque solo )uera un da, destacaba !uco en el currculo9. :2u%nto tie!po
quieres quedarte;
9No lo s 9respondi ella pens%ndolo9. -nos cuantos das, no quiero andar con
prisas. No s c!o se co!porta 7?Neill ante la c%!ara, puede que tarde un da o dos en
Asuntos del corazn
rela'arse. Aesrva!e alo'a!iento para cuatro das. Ya ver qu tal van las cosas sobre la
!arca, pero por lo !enos as tendre!os tie!po de sobra. En cuanto ter!ine!os, !e
!arcar.
9Eso est% eco. &e ale"ro de que ayas aceptado el traba'o 9con)es l en tono
caluroso9. 0de!%s, #ondres resulta !uy entretenido en esta poca del a$o. #as calles
est%n llenas de adornos y lucecitas( los in"leses no son tan poltica!ente correctos co!o
nosotros, ellos a+n creen en la Navidad. 9En Estados -nidos la palabra <Navidad= se
estaba convirtiendo en un tab+.
9&e "usta el 2larid"e?s 9di'o ella contenta, y de repente se puso !%s seria9.
Puede que aprovece para ver a Paul, si es que est% en la ciudad. No s !uy bien por dnde
anda, ace !uco tie!po que no ablo con l. 9Aesultaba irnico pensar que aban
estado casados veinti+n a$os y aora no saba siquiera dnde estaba. Blti!a!ente su vida
le recordaba al proverbio cino5 <0ntes era antes y aora es aora=. No caba duda, y
!enuda di)erencia.
9:4u tal se encuentra; 9pre"unt &ark con a!abilidad. Saba que para Hope ese
era un te!a delicado, pero para aber su)rido tantas di)icultades, la verdad era que se aba
adaptado !uy bien. En su opinin, Hope era la personi)icacin del espritu deportivo y la
calidad u!ana. Pocas personas llevaran sus circunstancias tan bien co!o ella.
92reo que !%s o !enos i"ual que sie!pre 9di'o respondiendo a la pre"unta de
&ark sobre su e/ !arido9. Est% si"uiendo no s qu trata!iento e/peri!ental de Harvard,
y parece que le va bastante bien.
9#la!ar a la editorial y les dir que te ar%s car"o del traba'o 9concluy l
ca!biando de te!a. Nunca saba qu decirle sobre Paul, aunque lo cierto era que Hope
sie!pre se lo to!aba bien. Era consciente de que se"ua a!%ndolo, pero aba aceptado lo
que el destino le tena deparado. Nunca se la vea resentida o en)adada( &ark no saba
c!o se las arre"laba9. 3olver a lla!arte !a$ana para darte !%s detalles 9le pro!eti,
y al cabo de un !o!ento pusieron )in a la conversacin.
Hope introdu'o el ta1n de la sopa en el lavava'illas y se aso! a la ventana para
conte!plar la nieve, que caa a rit!o constante. Ya aba un "rueso de varios cent!etros, y
eso le i1o pensar en #ondres. #a +lti!a ve1 que aba estado all ta!bin nevaba y el
paisa'e pareca una postal navide$a. Se pre"unt si Paul se encontrara en la ciudad en esos
!o!entos, pero decidi no lla!arlo asta que estuviera all por si aba al"+n ca!bio de
planes, y ade!%s no saba de cu%nto tie!po libre dispondra. No quera quedar con l el da
de Navidad y arries"arse a que al"uno de los dos su)riera un ba'n de %ni!o( eso s que
quera evitarlo por enci!a de todo. 0ora eran buenos a!i"os, l saba que poda contar
con ella si la necesitaba, aunque Hope ta!bin era consciente de que el or"ullo le i!pedira
lla!arla. Si se vean, a!bos se cuidaran de !antener las cosas en un plano super)icial, que
era lo !e'or que podan acer. Haba cosas de las que resultaba de!asiado doloroso ablar,
y no serva de nada acerlo.
&ientras per!aneca 'unto a la ventana, Hope observ a un o!bre que ca!inaba
de'ando las uellas en la nieve, se"uido de una anciana que andaba dando resbalones y
traspis !ientras intentaba pasear a su perro. No pudo resistir la tentacin. Se puso el
abri"o y las botas y sali de nuevo a la calle llevando en el bolsillo la #eica en lu"ar de una
de las )la!antes c%!aras !%s !odernas que todo )ot"ra)o codiciaba pero que, aunque
ta!bin )or!aban parte de su coleccin, no eran sus )avoritas. Ella pre)era su vie'a
Asuntos del corazn
c%!ara, una )iel a!i"a que sie!pre le aba eco un buen servicio.
0l cabo de die1 !inutos ca!inaba sin ru!bo, rodeada de nieve por todas partes,
buscando escenas di"nas de )oto"ra)iar. Sin pensarlo, se encontr en la boca del !etro y
ba' corriendo la escalera. 0cababa de ocurrrsele una idea. 4uera captar al"unas i!%"enes
de 2entral Park en plena noce, y despus ira a al"unos de los barrios !%s con)lictivos del
8est Side. #a nieve tena la capacidad de suavi1ar los se!blantes y ablandar los cora1ones.
Para Hope la noce era 'oven, y poda pasarla per)ecta!ente en la calle si se senta con
%ni!os. Esa era una de las venta'as que aba descubierto que tena vivir sola. Poda
traba'ar sie!pre que quera y durante el tie!po que le apeteca, y no tena por qu sentirse
culpable. En casa no la esperaba nadie.
0 las tres de la !adru"ada estaba de nuevo en)ilando Prince Street y sonrea para
sus adentros, satis)eca del traba'o que aba eco durante la noce. Par de nevar 'usto
cuando entraba en el portal de su edi)icio, y subi la escalera asta la planta en la que se
encontraba su lo)t. -na ve1 all, se despo' del abri"o !o'ado y lo de' en la cocina
!ientras se recordaba a s !is!a que por la !a$ana tena que acer las !aletas para ir a
#ondres. 0l cabo de cinco !inutos se aba en)undado el c%lido ca!isn y se estaba
arrebu'ando en la ca!a individual situada en el altillo, y en cuanto pos la cabe1a en la
al!oada se qued dor!ida. Haba sido una noce !uy a"radable y !uy productiva.

Asuntos del corazn
2
2uando Hope lle" al aeropuerto, el vuelo con destino a #ondres se prevea ya con
dos oras de retraso. #levaba las c%!aras en el equipa'e de !ano, y estuvo sentada leyendo
en la sala destinada a los pasa'eros de pri!era clase asta que anunciaron el e!barque.
Haba e!pe1ado otra novela de >inn 7?Neill y quera leerla durante el via'e. De nuevo
estaba nevando, y cuando los pasa'eros ya aban entrado en el avin tuvieron que retirar el
ielo acu!ulado en el aparato. En total, tardaron casi cuatro oras !%s de lo previsto en
despe"ar, despus de aberse pasado dos de espera a bordo. 0 Hope no le i!portaba
de!asiado, sie!pre dor!a durante los via'es lar"os. Pidi a la a1a)ata que no le sirviera la
co!ida y le di'o a qu ora quera que la despertara, e/acta!ente cuarenta !inutos antes de
aterri1ar en Heatro6. 0s le dara tie!po de to!ar un ca) y un cruas%n antes de que
iniciaran el descenso, y ta!bin de lavarse los dientes y cepillarse el pelo. Era todo cuanto
necesitaba para estar en condiciones de pasar por el puesto de control y lle"ar asta el otel.
2o!o sie!pre, Hope dur!i pro)unda!ente durante el vuelo, y lue"o se ale"r de
co!probar que aterri1aban sin di)icultades a pesar de la niebla !atutina. 0l )inal el retraso
'u" a su )avor y dio !ar"en para que el cielo invernal se despe'ara. *al co!o estaba
previsto, el coce del otel 2larid"e?s la estaba esperando cuando cru1 la aduana con la
bolsa que con tena las c%!aras. Ya aba alquilado todo el !aterial que necesitaba, se lo
entre"aran esa !is!a tarde en el otel. 0 la !a$ana si"uiente se encontrara con el cliente
en su casa. Pri!ero quera to!arse un poco de tie!po para conocerlo, y por la tarde aran
la sesin de )otos.
De !o!ento todo pareca )%cil y avan1aba de acuerdo con el plan, y, puesto que
aba dor!ido bastante en el avin, cuando el veculo entr en la ciudad estaba
co!pleta!ente despierta. Se sinti )eli1 al conte!plar la abitacin del otel. Era una de
las suites !%s bellas del 2larid"e?s, pintada de un ro'o coral intenso, con telas de
esta!pados )lorales, !uebles anti"uos de estilo in"ls y l%!inas en!arcadas col"adas en
las paredes. Aesultaba c%lida y aco"edora, y en cuanto se ubo instalado se dio un ba$o.
Pens en lla!ar a Paul, pero pre)iri esperar a aberse entrevistado con >inn para decidir
de cu%nto tie!po libre dispona. En caso necesario, podan verse el +lti!o da si Paul
estaba en la ciudad. 2err la !ente a todos los pensa!ientos relacionados con los pri!eros
tie!pos 'untos, no quera pensar en ello, as que se desli1 en la ba$era y cerr los o'os.
4uera salir a dar un paseo en cuanto se ubiera vestido y co!ido un poco. Para cuando
ter!in con el ba$o, en #ondres ya eran las dos de la tarde. 0cababa de lla!ar al servicio
de abitaciones para encar"ar que le subieran una tortilla y un ta1n de sopa cuando recibi
el !aterial que aba alquilado, y a continuacin la tele)one la ayudante a la que aban
contratado, por lo que se le icieron las cuatro antes de salir del otel.
Dio un lar"o y r%pido paseo asta Ne6 .ond Street y se detuvo a !irar todos los
escaparates, decorados con vistosos adornos. *odos los interiores de las tiendas en los que
se )i'aba estaban saturados de clientes. Era el perodo %l"ido de las co!pras navide$as. Ella
no tena a nadie a quien acer re"alos( a Paul ya le aba enviado una )oto"ra)a en!arcada
desde Nueva York, y a &ark le aba o)recido una ca'a de buen vino )rancs. Hacia las seis
Asuntos del corazn
de la tarde re"res al otel, y en cuanto ubo puesto los pies en la abitacin la lla! >inn
7?Neill. *ena una pro)unda vo1 !asculina que sonaba al"o ronca. #e pre"unt cu%l era su
no!bre, y entonces su)ri un arrebato de tos. Pareca !uy en)er!o.
9&e estoy !uriendo 9anunci cuando par de toser9. No podre!os vernos
!a$ana por la !a$ana. 0de!%s, no quiero conta"iarle el res)riado. 9Era !uy a!able por
su parte al preocuparse por eso, ella ta!poco deseaba caer en)er!a, pero detestaba perder
un da de traba'o. En #ondres no tena nada !%s que acer, e/cepto ver a Paul.
9Se le oye )atal 9di'o ella en tono co!pasivo9. :#o a visitado al"+n !dico;
9&e an dico que pasara a ver!e ace un rato, pero de !o!ento no a venido
nadie. #o siento de veras. Ha sido !uy a!able por su parte via'ar asta #ondres. 0 lo !e'or
si !a$ana !e quedo en ca!a, al da si"uiente estoy en condiciones de recibirla. :*iene
prisa por volver; 9Pareca preocupado, y Hope sonri.
9No pasa nada 9respondi con cal!a9. Puedo quedar!e el tie!po necesario
asta que aya!os ter!inado el traba'o.
9Espero que dispon"a de un buen !aquillador. Estoy eco un asco 9di'o en un
tono !uy in)antil y autoco!pasivo.
9Se"uro que quedar% bien en las )otos, se lo pro!eto. *odo depende del 'ue"o de
luces 9lo tranquili19. 0de!%s, sie!pre pode!os usar un aer"ra)o. -sted procure
!e'orarse. *o!e caldo de pollo 9le reco!end, y l se ec a rer.
9No quiero parecer el abuelo de Ceor"ia 7?Dee))e en el libro.
9Eso no pasar%. 9El o!bre era toda una )i"ura. Haba buscado in)or!acin sobre
l en internet y aba descubierto que tena cuarenta y seis a$os, y entonces record su
aspecto. *ena !uy buena planta. Y su vo1 sonaba 'oven y llena de ener"a, a pesar de estar
en)er!o.
9:Se encuentra a "usto en el otel; 9pre"unt, y la respuesta pareca interesarle
de veras.
9Estoy bien 9volvi a tranquili1arlo.
9De verdad le a"rade1co que aya venido asta aqu con tan poco tie!po de
!ar"en. No s en qu estaba pensando !i editor, se les aba olvidado que necesitaban un
retrato para el libro y !e lo an co!unicado esta !is!a se!ana. Es de locos, y !%s
teniendo en cuenta que esta!os en Navidad. #es ped que se pusieran en contacto con
usted, pero no crea que viniera.
9No tena nin"+n otro plan. Pensaba pasar unos das en 2abo 2od, y de eco es
!%s divertido estar aqu.
9Eso es cierto 9convino l9. Yo vivo en ,rlanda, pero en esta poca del a$o
ta!bin es bastante depri!ente. *en"o una casa en #ondres, y sie!pre que no estoy
escribiendo !e alo'o aqu. :Ha estado al"una ve1 en ,rlanda; 9pre"unt con un inters
repentino, y su)ri otro arrebato de tos.
9Hace !uco tie!po 9reconoci9. Es un pas !uy bonito, pero an pasado
bastantes a$os desde la +lti!a ve1 que lo visit. Y lo pre)iero en verano.
9Yo ta!bin, pero sus inviernos lluviosos y a!ena1adores !e vienen de perlas
para escribir... 9Solt una carca'ada9. Y su siste!a tributario !e va bien para la
econo!a. En ,rlanda los escritores no pa"a!os i!puestos, lo cual es )ant%stico. Hace dos
a$os adopt la nacionalidad irlandesa. Para ! es per)ecto 9di'o en tono satis)eco, y Hope
se ec a rer.
Asuntos del corazn
9Parece un buen ne"ocio. :Su )a!ilia era irlandesa; 90 'u1"ar por su apellido,
Hope supuso que deba de ser as. #e resultaba a"radable carlar con l, y era una buena
oportunidad para conocerlo !e'or, aunque )uera por tel)ono. 2uanto !%s ablaran, !%s
c!odo se sentira ante ella cuando por )in se encontraran y se pusieran a traba'ar.
9&is padres eran irlandeses, nacieron en ,rlanda( pero yo nac en Nueva York.
2laro que el eco de que ellos )ueran de all i1o que !e resultara !%s )%cil adaptar!e. 0l
principio conservaba la doble nacionalidad, pero acab renunciando al pasaporte
estadounidense. &e pareci lo !%s sensato ya que !e apetece !%s vivir en ,rlanda. Hay
casas )abulosas, y los paisa'es son preciosos a pesar del !al tie!po. *iene que venir a
visitar!e al"una ve1. 9Era nor!al que la "ente di'era esas cosas, pero Hope no crea que
lle"ara a acerlo. De eco, en cuanto tuviera listo el retrato para la solapa del libro, era
poco probable que volvieran a verse, a !enos que )uera para otra sesin de )otos.
2arlaron un rato !%s, y l le abl del ar"u!ento de su novela. *rataba de un
asesino en serie y estaba a!bientada en Escocia. Era bastante sobreco"edora, pero daba
al"unos "iros interesantes, y >inn le o)reci re"alarle un e'e!plar cuando el libro estuviera
listo. Di'o que estaba d%ndole los +lti!os retoques. Ella le dese que se !e'orara y
quedaron en encontrarse al cabo de dos das para darle tie!po de recuperarse del res)riado.
Despus de eso, Hope decidi tele)onear a Paul. No tena ni idea de si estaba en #ondres,
pero supuso que vala la pena intentar ponerse en contacto con l. *ras dos se$ales de
lla!ada, l descol" el auricular, y pareci contento y sorprendido de orla. Hope not el
)a!iliar te!blor de su vo1. 2on los a$os le aba ca!biado el ti!bre, y a veces tena
di)icultades para pronunciar las palabras.
9E4u a"radable sorpresaF :Dnde est%s; :En Nueva York;
9No 9se li!it a responder ella sonriendo en silencio9. Estoy en #ondres. He
venido por traba'o y solo !e quedar unos das. *en"o que retratar a un escritor para la
solapa de su libro.
92rea que ya no te dedicabas a esas cosas, despus del /ito de tu +lti!a
e/posicin de "ran )or!ato 9respondi l en tono caluroso. Sie!pre se aba sentido
or"ulloso de su traba'o.
9Si"o aceptando encar"os co!erciales de ve1 en cuando, para no perder la
pr%ctica. No puedo dedicar!e solo a la )oto"ra)a artstica. #o divertido es acer cosas
di)erentes. 3oy a retratar a >inn 7?Neill.
9&e "ustan sus novelas 9di'o Paul. Pareca i!presionado y contento de veras por
la lla!ada, se le notaba en la vo1.
90 ! ta!bin. Est% res)riado y e!os retrasado un da la sesin. &e pre"untaba si
estabas en la ciudad y si te apetecera que co!ira!os 'untos !a$ana.
9&e encantara 9se apresur en responder9. Pasado !a$ana !e voy a las
.aa!as. 0qu ace de!asiado )ro. 9Paul posea un bonito barco y en invierno sie!pre
nave"aba por el 2aribe. Pasaba !uco tie!po a bordo, era su )or!a de evadirse del !undo.
9&e ale"ro de aberte lla!ado.
9Yo ta!bin de que lo ayas eco. 92onvinieron en quedar para co!er en el
otel al da si"uiente. Hope no le aba pre"untado c!o estaba. #o 'u1"ara por s !is!a
cuando lo viera, y a l no le "ustaba ablar de su en)er!edad.
Ese oto$o Paul aba cu!plido sesenta a$os, y llevaba die1 lucando contra el
Parkinson, que aba ca!biado por co!pleto la vida de a!bos, sobre todo la de l. Gusto
Asuntos del corazn
despus de cu!plir los cincuenta, aba e!pe1ado a su)rir te!blores. 0l principio se
ne"aba a verlo, pero puesto que era ciru'ano cardilo"o no pudo ocultarlo durante !uco
tie!po. No le qued !%s re!edio que retirarse al cabo de seis !eses. Y entonces su !undo
y el de Hope se vinieron aba'o. Si"ui i!partiendo clases en Harvard durante cinco a$os,
asta que ta!poco con eso pudo se"uir. 0 los cincuenta y cinco a$os abandon toda
actividad pro)esional, y )ue entonces cuando e!pe1 a beber. Estuvo dos a$os
ocult%ndoselo a todo el !undo, e/cepto a ella.
#o +nico sensato que i1o durante ese tie!po )ue invertir dinero con !uco acierto
en dos e!presas que )abricaban equipos quir+r"icos. Haba sido conse'ero en una de ellas,
y las inversiones le deven"aron las !ayores "anancias de toda su vida. -na de las e!presas
e!pe1 a coti1ar en bolsa, y cuando dos a$os despus de retirarse vendi sus acciones,
"an una )ortuna y se co!pr el pri!er barco. Pero la bebida !antena la vida del
!atri!onio en una especie de cuerda )lo'a, y el Parkinson cada ve1 iba li!itando !%s y
!%s a Paul, asta que apenas era capa1 de valerse por s !is!o. 2uando no se encontraba
!al, estaba borraco, o las dos cosas. 0l )inal in"res en un centro de reabilitacin de
alcolicos que le reco!end uno de sus cole"as de Harvard. Pero para entonces el
universo de la pare'a se aba des!oronado. No les quedaba nada, nin"+n !otivo para estar
'untos, y Paul decidi divorciarse. Hope se abra quedado a su lado para sie!pre, pero l
no estaba dispuesto a per!itirlo.
2o!o !dico, saba !e'or que nadie lo que le esperaba, y se ne" a acer pasar a
Hope por ello. #o del divorcio )ue una decisin co!pleta!ente unilateral, no le de'
eleccin. #os tr%!ites se aban co!pletado aca dos a$os, despus de que Hope re"resara
de su estancia de varios !eses en la ,ndia. 0 partir de entonces, trataron de no volver a
ablar de su !atri!onio ni de su divorcio( el te!a resultaba de!asiado doloroso para
a!bos. De al"+n !odo, despus de todo lo que les aba ocurrido, se aban perdido el uno
al otro. Se"uan querindose y se sentan !uy unidos, pero l no per!ita a Hope que
si"uiera )or!ando parte de su vida. Ella saba que le preocupaba su bienestar y que la
a!aba, pero l estaba decidido a !orir solo y en silencio. Y ese "esto, aparente!ente
"eneroso, aba de'ado a Hope co!pleta!ente sola y desprovista de todo a e/cepcin de su
traba'o.
Paul le preocupaba, pero saba que estaba en !anos de buenos !dicos. De ve1 en
cuando pasaba varios !eses se"uidos a bordo de su barco, y el resto del tie!po viva en
#ondres o via'aba a .oston para se"uir el trata!iento en Harvard. 0unque lo cierto era que
all podan ayudarle bien poco. #a en)er!edad lo estaba consu!iendo lenta!ente. 2on
todo, de !o!ento poda se"uir saliendo a la calle, a pesar de que representaba todo un reto.
En el barco todo era !%s )%cil porque sie!pre tena a la tripulacin alrededor.
Hope y Paul se casaron cuando ella tena veinti+n a$os, despus de que se licenciara
en .ro6n. Para entonces l ya era ciru'ano y pro)esor en Harvard, y tena treinta y siete
a$os. Se aban conocido durante el se!estre que Paul i!parti clases en .ro6n, tras aber
solicitado un perodo sab%tico en Harvard. Hope estaba en tercer curso. Paul se ena!or de
ella en cuanto la vio y su novia1"o aba sido apasionado e intenso, asta que al cabo de un
a$o, 'usto despus de que Hope ter!inara la carrera, se casaron. Ella nunca aba estado
ena!orada de nin"+n otro o!bre, ni siquiera durante los dos a$os que llevaban
divorciados. Paul >orrest no tena paran"n, y Hope se"ua sintindose !uy atrada por l,
estuvieran o no casados. @l aba conse"uido divorciarse, pero no que de'ara de a!arlo. Y
Asuntos del corazn
ella aceptaba la situacin co!o una parte inevitable de sus vidas. 0unque la en)er!edad lo
aba ca!biado, se"ua viendo en l al !is!o o!bre de !ente brillante atrapado en un
cuerpo !inado.
El eco de aber tenido que de'ar de e'ercer su pro)esin aba estado a punto de
acabar con l, y en !ucos aspectos aba !en"uado enor!e!ente, pero no a o'os de su e/
esposa. Porque para ella, el te!blor y la )or!a de andar arrastrando los pies no ca!biaba en
nada la clase de o!bre que era.
Hope pas la noce tranquila en su abitacin del otel, leyendo la novela de
7?Neill !ientras evitaba pensar en Paul y en la vida que un da aban co!partido. Era una
puerta que nin"uno de los dos se atreva a volver a abrir porque tras ella se escondan
de!asiados )antas!as, y les resultaba !%s )%cil li!itarse a contarse cosas del presente en
lu"ar de ablar del pasado. Sin e!bar"o, cuando al da si"uiente se encontr con l, a Hope
se le ilu!in la !irada. Estaba esper%ndolo en el vestbulo cuando lo vio acercarse
despacio, apoy%ndose en un bastn. Pero se"ua siendo alto y "uapo, y ca!inaba er"uido( y
a pesar del te!blor los o'os le brillaban y tena buen aspecto. 0 Hope se"ua parecindole el
!e'or o!bre del !undo, y por !uco que la en)er!edad le ubiera puesto a$os enci!a,
resultaba atractivo.
@l ta!bin pareca !uy contento de verla, y la obsequi con un c%lido abra1o y un
beso en la !e'illa.
9*ienes un aspecto !a"n)ico 9di'o sonrindole. Hope llevaba unos vaqueros
ne"ros, unos 1apatos de tacn alto y un abri"o de un ro'o vivo, y el pelo oscuro reco"ido en
un !o$o. Sus o'os de color violeta intenso se vean enor!es y llenos de vida !ientras lo
observaba. Su !irada perspica1 le deca que Paul no aba e!peorado respecto a las
+lti!as veces, incluso pareca aber !e'orado un poco. Era probable que la !edicacin
e/peri!ental estuviera )uncionando, aunque not que sus !ovi!ientos eran al"o inse"uros
cuando lo asi del bra1o y entraron en el co!edor. Hope notaba que le te!blaba todo el
cuerpo. El Parkinson era una en)er!edad !uy cruel.
El !aHtre les asi"n una !esa !uy bien situada. &ientras decidan lo que iban a
co!er, e!pe1aron a carlar ani!ada!ente para ponerse al da de sus respectivas vidas.
Hope sie!pre se senta !uy c!oda con Paul. Se tenan !uca con)ian1a y se conocan a
la per)eccin. Ella tena diecinueve a$os cuando lo conoci y se ena!or de l, y a veces
a+n se le aca raro que no si"uieran casados. Pero l se aba !ostrado !uy intransi"ente
y se aba ne"ado en redondo a que car"ara con un ve'estorio en)er!o. Hope era diecisis
a$os !%s 'oven que Paul, y sin e!bar"o eso no les aba supuesto proble!a al"uno asta
que l en)er! y decidi que aquella di)erencia de edad era i!portante. Haba optado por
desterrarla de su vida, aunque se"uan a!%ndose y 'untos se"uan pas%ndolo tan bien co!o
sie!pre. 0l cabo de pocos !inutos Paul ya la aba eco rer por al"o, y ella le abl de
sus +lti!as e/posiciones, sus via'es y su traba'o. No lo aba visto desde aca seis !eses,
aunque ablaban por tel)ono con bastante re"ularidad. 0 pesar de que ya no eran pare'a,
Hope no poda i!a"inar la vida sin Paul.
90noce estuve buscando in)or!acin de tu +lti!o cliente en la p%"ina 6eb de la
editorial 9anunci Paul. #as !anos le te!blaban al intentar co!er.
Era inevitable que lo pasara !al tratando de llevarse los ali!entos a la boca, pero
estaba decidido a acerlo por s !is!o y Hope evit acer co!entarios sobre la co!ida
derra!ada o acercarse para ayudarle. Paul tena que acer acopio de toda su di"nidad para
Asuntos del corazn
co!er )uera de casa, pero estaba !uy or"ulloso de se"uir yendo a restaurantes. *odo lo
relacionado con su en)er!edad era una )uente de a"ona5 la carrera que aba tenido que
abandonar y que lo era todo para l, sobre la que aba construido su autoesti!a( el
!atri!onio que aba acabado por recibir las consecuencias porque Paul se aba ne"ado a
undir a Hope consi"o. #o +nico que a+n le produca verdadero placer era nave"ar( y
!ientras tanto se iba deteriorando poco a poco. ,ncluso Hope era capa1 de percibir que el
o!bre que tena )rente a s no era !%s que la so!bra de quien aba sido, pero l, aunque
solo )uera por or"ullo, intentaba ocultarlo. 0 los sesenta a$os le correspondera estar en el
pin%culo de su vida personal y pro)esional, derrocando vida y ener"a. En ca!bio se
encontraba en el invierno de sus das y estaba tan solo co!o Hope( aunque ella era !uco
!%s 'oven. Paul iba perdiendo vitalidad poco a poco, y Hope sie!pre se en)adaba !uco al
co!probarlo. Por !uco que se es!eraba en ocultarlo, la realidad era atro1, y l era el !%s
per'udicado.
9Ese 7?Neill es un o!bre !uy interesante 9prosi"ui Paul con aire intri"ado. 0l
parecer naci en Estados -nidos, pero procede de una )a!ilia noble irlandesa y re"res
para recuperar la anti"ua casa solarie"a. En internet aparece una )oto y es un sitio !uy
peculiar. *iene una belle1a decadente. En ,rlanda quedan unos cuantos caserones con
encanto de ese estilo. &e e )i'ado en que la !ayora de los !uebles acaban subast%ndose
en Soteby?s y en 2ristie?s. *ienen el aspecto de anti"Iedades )rancesas, y en !ucos
casos lo son. #a cuestin es que ese o!bre vive en una !ansin y es un aristcrata
irlands, y asta aora no !e aba enterado. Estudi en una universidad de Estados
-nidos, pero se doctor en 7/)ord( y, despus de "anar el National .ook 06ard en Estados
-nidos por su obra de )iccin, los brit%nicos le concedieron un ttulo onor)ico. 0ora es
sir >inn 7?Neill 9di'o, lo cual a Hope le dio que pensar.
9Se !e aba olvidado 9ad!iti. Paul sie!pre representaba para ella un autntico
po1o de conoci!ientos. De repente, se aver"on19. Se !e olvid lla!arlo sir >inn cuando
abl con l por tel)ono. 0unque la verdad es que no pareci que le i!portara.
9Parece un o!bre de los de "enio y )i"ura 9co!ent Paul de'ando de co!er.
Haba das !%s duros que otros, y el "rado de inco!odidad que era capa1 de tolerar en
p+blico tena un l!ite9. Ha estado liado con bastantes !u'eres de reno!bre5 ricas
erederas, princesas, actrices, !odelos. Es una especie de playboy, pero no cabe duda de
que tiene talento. Se"uro que la sesin de )otos ser% interesante. Da la i!presin de ser un
bala perdida que anda por a !ontando esc%ndalos, pero al !enos no te aburrir%s. Es
probable que intente seducirte 9di'o con una triste sonrisa. Haca tie!po que aba
renunciado a que Hope le )uera )iel, e/cepto en la a!istad, y nunca le pre"untaba por su
vida a!orosa. Pre)era no saber nada. Y ella obviaba decirle que se"ua ena!orada de l
para aorrarle el su)ri!iento. Haba unos cuantos te!as de los que no ablaban 'a!%s, tanto
re)erentes al pasado co!o al presente. Dadas las circunstancias, lo que co!partan cuando,
de uvas a peras, salan a co!er o a cenar, o cuando ablaban por tel)ono, era lo !%/i!o a
lo que podan aspirar. Y a!bos se a)erraban a ese +lti!o la1o que los una.
9No querr% seducir!e 9le ase"ur Hope9. Probable!ente ten"o el doble de a$os
de las !u'eres con las que sale, si es tan libertino co!o dices. 9Hope no pareca interesada
ni preocupada. Era un cliente, no un li"ue( al !enos desde su punto de vista.
9No ests tan se"ura 9le advirti Paul con conoci!iento de causa.
9Si intenta al"o, le arrear con el trpode 9repuso ella con )ir!e1a, y los dos se
Asuntos del corazn
ecaron a rer9. 0de!%s, !e aco!pa$ar% una ayudante( a lo !e'or lo intenta con ella.
0unque est% en)er!o, y se"uro que eso 'ue"a a !i )avor.
Si"uieron carlando ani!ada!ente !ientras se co!an el postre con cal!a. Paul
intent por dos veces to!arse el t que le aban servido sin /ito, y Hope no se atrevi a
o)recerse para sostenerle la ta1a, aunque lo estaba deseando. Despus de co!er, lo
aco!pa$ a la puerta del otel y esper a que el !o1o pidiera un ta/i para l.
9:3olver%s a Nueva York un da de estos; 9pre"unt esperan1ada. Paul dispona
de un aparta!ento en el otel 2arlyle, pero apenas lo usaba. Blti!a!ente ta!bin evitaba
poner los pies en .oston, e/cepto para recibir trata!iento !dico. 3isitar a sus vie'os
a!i"os le resultaba de!asiado depri!ente. Sus carreras pro)esionales se"uan estando en
pleno au"e y la de Paul aba acabado die1 a$os atr%s, !uco antes de lo que cabra aber
esperado.
93oy a pasar!e el invierno en el 2aribe. Y lue"o se"ura!ente volver aqu. 9#e
"ustaba el anoni!ato que le otor"aba #ondres, donde no lo conoca nadie y, por tanto,
nadie se apenaba de l. Era de!asiado doloroso observar la !irada de co!pasin de Hope.
Ese era uno de los !otivos por los que no aba querido se"uir casado con ella. No quera
que le tuviera l%sti!a. Pre)era estar solo a ser una car"a para al"uien a quien a!aba. Era
una decisin que los aba condicionado a a!bos, pero cuando a Paul se le !eta al"o entre
ce'a y ce'a no aba quien lo iciera apearse del burro. Hope aba intentado acerle
ca!biar de opinin en vano, y ter!in por aceptar que tena dereco a decidir c!o quera
vivir sus +lti!os a$os. #o que estaba claro era que, )uera por los !otivos que )uese, no
quera vivirlos 'unto a ella.
9Ya !e contar%s qu tal te va la entrevista con 7?Neill 9le co!ent Paul !ientras
el portero del otel le paraba un ta/i. Entonces !ir a Hope con una sonrisa y atra'o acia
s su )a!iliar )i"ura !enuda, y cerr los o'os cuando ella lo abra19. 2udate, Hope 9di'o
con un nudo en la "ar"anta, y ella asinti. 0 veces Paul se senta culpable por de'arla
!arcar, pero en su da aba actuado con el )ir!e convenci!iento de que era lo !e'or para
ella, y todava lo crea. No tena nin"+n dereco a arruinarle la vida en bene)icio propio.
9S, t+ ta!bin 9respondi ella !ientras lo besaba en la !e'illa y lo ayudaba a
entrar en el ta/i. 0l cabo de un instante, el veculo se puso en !arca y Hope se qued de
pie )rente al otel 2larid"e?s, a"itando la !ano en pleno )ro, asta que se ale'. Sie!pre la
entristeca ver a Paul, pero era la +nica )a!ilia que tena. 2uando se dispona a entrar de
nuevo en el otel, repar en que aba olvidado desearle )eli1 Navidad, aunque era !e'or
as. &encionar las )iestas solo abra servido para traer a la !e!oria recuerdos co!partidos
que les abran resultado !uy, !uy dolorosos.
Subi a la abitacin y se puso unos 1apatos planos y un abri"o !%s "rueso.
&inutos !%s tarde, volva a abandonar el otel con si"ilo para dar un lar"o y solitario
paseo.

Asuntos del corazn
3
>iona 2asey, la persona que el representante de Hope aba seleccionado para que la
ayudara, se person en la abitacin del otel a las nueve en punto de la !a$ana si"uiente.
Era una cica pelirro'a con un talento pro!etedor y un car%cter divertido que ad!iraba
!ucsi!o a Hope. Estaba estudiando )oto"ra)a en la Aoyal 0cade!y o) 0rts y se "anaba
la vida traba'ando por cuenta propia. 2uando se dispona a trasladar el equipo de Hope a la
)ur"oneta de alquiler, supo que iban a retratar a >inn 7?Neill y se qued tan i!presionada
que dio un traspi. #le"aron a casa del escritor a las die1 en punto. Hope no aba vuelto a
tener noticias de l y, por tanto, daba por sentado que se encontrara en condiciones de
llevar a cabo la sesin.
El c)er que el otel aba contratado 'unto con la )ur"oneta recorri la corta
distancia asta el ele"ante edi)icio construido a partir de un anti"uo establo reconvertido en
vivienda de un barrio de !oda. #a casa era di!inuta, i"ual que todas las del estreco
calle'n, y en cuanto Hope lla! con el picaporte de bronce, una criada uni)or!ada abri la
puerta y las i1o pasar. #as "ui asta una sala de estar cercana a la entrada que pareca de
casa de !u$ecas, repleta de !uebles anti"uos de estilo in"ls !al conservados. #a librera
estaba llena a rebosar, y ta!bin aba libros a!ontonados en el suelo que Hope, al ecar
un vista1o, descubri que en su !ayora eran e'e!plares anti"uos con las tapas de piel,
aunque al )i'arse !e'or vio que ta!bin aba al"unas ediciones prncipe. No caba duda de
que all viva un o!bre que a!aba los libros. #os so)%s, !uy anti"uos y tapi1ados en piel,
eran c!o dos, y en la ci!enea arda un buen )ue"o que pareca la +nica )uente de calor
de la sala. #a estancia conti"ua era un co!edor pintado de verde oscuro y la si"uiente, una
peque$a cocina. *odas las abitaciones eran !uy reducidas pero desprendan !uco
encanto.
>iona y Hope llevaban all sentadas esperando a >inn casi !edia ora cuando a!bas
se levantaron para acercarse al )ue"o y se pusieron a carlar en vo1 ba'a. #a casa era tan
peque$a que resultaba e/tra$o ablar en un tono !%s elevado porque daba la sensacin de
que al"uien podra orlas desde )uera. Y en ese !o!ento, 'usto cuando Hope e!pe1aba a
pre"untarse dnde se abra !etido su cliente, un o!bre alto con una !elena oscura y
unos o'os a1ul elctrico irru!pi en la sala. #a casa pareca tener unas di!ensiones
ridculas para un o!bre de su estatura( daba la i!presin de que si estiraba los bra1os
podra abarcar la sala de pared a pared y acerla "irar. Era absurdo que viviera all, sobre
todo despus de aber visto i!%"enes en internet de la casa solarie"a de ,rlanda que Paul
aba !encionado el da anterior.
9Siento aberlas eco esperar 9se disculp >inn con un acento estadounidense
corriente. Hope no saba por qu, pero despus de todo lo que aba ledo sobre 7?Neill y
los la1os que lo unan a ,rlanda esperaba !%s bien que ablara con cierto de'e. Sin
e!bar"o, la noce anterior, por tel)ono, descubri que tena un acento que recordaba al de
cualquier neoyorquino con un buen nivel cultural, aunque su aspecto era !%s europeo.
>ueran cuales )uesen sus or"enes, l era tan estadounidense co!o Hope. Y pareca bastante
recuperado del res)riado. *osi unas cuantas veces, pero ya no daba la i!presin de que se
Asuntos del corazn
estuviese !uriendo. &%s bien se le vea aso!brosa!ente sano y lleno de vida. Y sonri de
una !anera que i1o que >iona se derritiera al instante cuando pidi a la criada que le
sirviera una ta1a de t !ientras invitaba a Hope a aco!pa$arlo a la planta superior. Se
disculp ante >iona por !arcar se con Hope y de'arla sola, pero quera conocer un poco
!e'or a su )ot"ra)a.
Hope lo si"ui por una estreca escalera de caracol y se encontr en una sala de
estar, ta!bin aco"edora pero !%s a!plia, llena de libros, anti"Iedades, ob'etos, recuerdos,
vie'os so)%s de piel y c!odas sillas, y en cuya ci!enea arda un buen )ue"o. Era una
estancia en la que a uno le apeteca re)u"iarse y per!anecer durante das. *odos los ob'etos
resultaban )ascinantes y eni"!%ticos. 0l"unos procedan de sus via'es y otros pareca
atesorarlos desde aca a$os. #a sala re1u!aba personalidad y calide1, y a pesar de la
corpulencia y la estatura de aquel o!bre, por al"+n !otivo pareca el lu"ar per)ecto para
l. Sucu!bi al abra1o de un vie'o silln de!asiado !ullido y estir sus lar"as piernas para
acercarlas a la ci!enea !ientras obsequiaba a Hope con una a!plia sonrisa. Ella se )i' en
que llevaba unas ele"antes botas de !ontar de cuero ne"ro !uy des"astadas.
9Espero que su ayudante no se lo to!e a !al 9di'o en tono de disculpa9. Es que
e pensado que vale la pena que nos cono1ca!os un poco antes de entrar en !ateria.
Sie!pre !e siento coibido cuando !e )oto"ra)an. 2o!o escritor que soy, estoy
acostu!brado a observar, no a que !e observen. No !e "usta ser el centro de atencin 9
e/plic con una sonrisa inocente y li"era!ente ladeada que conquist de in!ediato el
cora1n de Hope. El encanto le re1u!aba por todos los poros de la piel.
90 ! !e pasa e/acta!ente lo !is!o. *a!poco !e "usta que !e )oto"ra)en.
Pre)iero ser yo quien accione el disparador. 9Hope ya estaba pensando en cu%l sera el
!e'or lu"ar para to!ar las i!%"enes. #a verdad era que casi lo pre)era donde estaba,
arrellanado )rente al )ue"o con la cabe1a un poco acia atr%s, para que se le viera bien el
rostro9. :Se encuentra !e'or; 9Pareca tan sano y vital que costaba creer que ubiera
estado en)er!o. 0+n tena la vo1 un poco ronca, pero estaba lleno de ener"a y sus o'os
a1ules se ilu!inaban cuando rea. 0 Hope le recordaba al apuesto prncipe de los cuentos de
adas de su in)ancia o al roe de al"una novela, a pesar de que en sus obras la !ayora de
los persona'es eran bastante siniestros.
90ora estoy bien 9respondi l en tono despreocupado, y tosi un poco9. Esta
casa es tan peque$a que sie!pre !e siento al"o raro, pero es tan c!oda y con)ortable que
no podra pasar sin ella. Hace a$os que la ten"o. 0qu e escrito al"unos de !is !e'ores
libros. 9Entonces se volvi para se$alar la !esa que tenan detr%s. Era un !a"n)ico
escritorio doble anti"uo, que al parecer aban encontrado en un barco. Do!inaba el %n"ulo
!%s ale'ado de la sala, y con el ordenador enci!a daba la e/tra$a sensacin de estar )uera
de lu"ar9. Cracias por venir 9di'o con a!abilidad. Pareca a"ra decido de veras. En ese
!o!ento entr la criada con una bande'a de plata en la que aba dos ta1as de t9. S que
es descabellado pedirle que traba'e en estas )ecas, pero en la editorial necesitan la )oto, y
la se!ana que viene ter!ino un libro y ten"o que e!pe1ar el si"uiente 'usto despus, as
que volver a Dubln para poner!e a traba'ar. #o !%s sensato era que nos vira!os antes
en #ondres.
9No ay proble!a 9ase"ur Hope sin rodeos co"iendo una de las ta1as de t. >inn
se qued con la otra y al instante la criada desapareci escalera aba'o9. No tena nada
!e'or que acer 9ad!iti, y l la escrut con deteni!iento. Era !%s 'oven de lo que
Asuntos del corazn
esperaba, y !%s "uapa. Estaba sobreco"ido por su )i"ura !enuda y delicada, y por la
intensidad de sus o'os violeta.
9Por )uer1a tiene que tener espritu deportivo para via'ar asta aqu 'usto antes de
Navidad 9co!ent !ientras Hope observaba la lu1 y las so!bras de su rostro. ,ba a
resultar )%cil )oto"ra)iarlo. *odo en l era pura e/presividad y posea un atractivo
sorprendente.
9#ondres resulta !uy entretenido en esta poca del a$o 9di'o ella con una sonrisa
!ientras depositaba la ta1a de t sobre el ta!bor !ilitar que >inn utili1aba a !odo de
!esita. 0 un lado de la ci!enea aba apilado un bello con'unto de !aletas de piel de
cocodrilo. &irara donde !irase, sie!pre vea al"+n ob'eto di"no de ad!iracin9. No
suelo celebrar la Navidad, as que a estado bien venir. Este encar"o a sido una "rata
sorpresa y a lle"ado en buen !o!ento. :Y usted; :Pasar% la Navidad en ,rlanda o aqu;
9#e "ustaba conocer un poco a sus clientes antes de e!pe1ar a traba'ar, y 7?Neill era
tranquilo y de trato )%cil. No pareca una persona co!plicada, y se le vea abierto y
accesible cuando le sonri por enci!a de la ta1a de t. Posea una belle1a y una "racia
especiales.
9&e quedar aqu unos das antes de volver a ,rlanda 9respondi9. &i i'o
vendr% a pasar la Navidad con!i"o. Estudia en el &,* en &assacusetts, es un cico
brillante, un "enio de la in)or!%tica. *ena siete a$os cuando !uri su !adre, y se cri
con!i"o. Desde que estudia en Estados -nidos lo eco !uco de !enos. 0 l le "usta !%s
estar aqu que en Dubln. #ue"o se !arcar% a esquiar con unos a!i"os. Esta!os !uy
unidos 9di'o >inn con or"ullo, y entonces la !ir )i'a!ente. Hope le despertaba
curiosidad9. :-sted tiene i'os;
9No. 9Ella sacudi la cabe1a despacio9. No los ten"o. 9#a respuesta sorprendi
a >inn( Hope daba otra i!presin, no tena el aspecto de esas !u'eres volcadas en su
traba'o que deciden no tener i'os. Se la vea !%s bien !aternal y desprenda una evidente
ternura. Hablaba a !edia vo1 y pareca a!able y dispuesta a entre"arse a las personas de su
entorno.
9:Est% casada; 9#e !ir la !ano i1quierda( no llevaba anillo.
9No. 9Entonces Hope se sincer un poco9. #o estaba. &i !arido era un ciru'ano
cardiovascular que daba clases en Harvard. Su especialidad eran los trasplantes
cardiopul!onares. Se retir ace die1 a$os. Y lleva!os !%s de dos divorciados.
9En !i opinin, la 'ubilacin acaba con las personas. Yo pienso se"uir escribiendo
asta que !e den la patada. No sabra qu otra cosa acer si no. :Para su !arido el retiro
)ue !uy duro; Se"uro que s. #os ciru'anos son una especie de roes, y supon"o que en
Harvard a+n !%s.
9No tena eleccin. Se puso en)er!o 9di'o ella en vo1 ba'a.
9Eso es a+n peor. Debi de resultarle !uy di)cil to!ar la decisin. :*iene c%ncer;
94uera saber cosas de ella, y !ientras ablaban Hope se )i' en los !ovi!ientos de su
rostro y en el intenso a1ul de sus o'os. Por suerte iban a acer las )oto"ra)as en color(
abra sido una l%sti!a no plas!ar el autntico tono de esos o'os. Eran los !%s a1ules que
aba visto 'a!%s.
9No, Parkinson. De' de operar en cuanto se enter. 0un as si"ui dando clases
durante varios a$os, pero al )inal ta!bin acab de'%ndolo. #o pas !uy !al.
9Se"ura!ente usted ta!bin. Debe de ser un revs brutal para un o!bre en !itad
Asuntos del corazn
de una carrera as. :El divorcio )ue por eso;
9Entre otras cosas 9di'o ella con va"uedad, ecando otro vista1o a la sala. Haba
una )oto"ra)a de >inn con un !ucaco rubio y bien parecido que Hope supuso que era su
i'o, y l asinti al ver que la !iraba.
9Es !i i'o, &icael. 2o!o deca, desde que est% en la universidad lo eco !uco
de !enos. &e cuesta acostu!brar!e a no tenerlo cerca.
9:Se cri en ,rlanda; 9Hope sonri ante la i!a"en. El 'oven era tan atractivo
co!o su padre.
92on!i"o vivi en Nueva York y en #ondres. &e traslad a ,rlanda dos a$os
despus de que in"resara en la universidad. @l es estadounidense de pies a cabe1a, pero yo
no lo e sido nunca( sie!pre !e e sentido distinto, tal ve1 porque !is padres no nacieron
all. Ellos no acan !%s que ablar de re"resar a ,rlanda, as que es lo que yo acab
aciendo.
9:Y en ,rlanda se siente co!o en casa; 9pre"unt Hope cuando sus !iradas se
cru1aron.
90ora s. He recuperado la casa )a!iliar, aunque tardar un si"lo en restaurarla.
Pr%ctica!ente se estaba derru!bando cuando conse"u acer!e con ella, y a+n ay 1onas
que est%n )atal. Es una "ran !ansin palladiana, dise$ada por sir Ed6ard #ovett Pearce a
principios del si"lo J3,,,. Por des"racia, !is padres !urieron !uco antes de que pudiera
recuperarla, y &icael cree que !e e vuelto !a'areta. 9Sobre la repisa de la ci!enea
aba una )oto"ra)a de la casa, y se la entre" a Hope. Era una construccin enor!e de
estilo cl%sico con una a!plia escalinata en la )acada principal y los laterales redondeados
y bordeados por colu!nas. En la )oto"ra)a, >inn apareca )rente a la casa !ontando un
ele"ante caballo ne"ro. *ena todo el aspecto de ser el a!o y se$or de la )inca.
9Es una casa i!presionante 9observ Hope ad!irada9. Supon"o que la
restauracin le llevar% !uco traba'o.
90s es, pero yo lo a"o por "usto. 0l"+n da se la de'ar en erencia a &icael.
Para entonces ya estar% !%s o !enos en condiciones, suponiendo que viva cien a$os !%s
para ter!inarla, claro. 90l decirlo, se ec a rer, y Hope le devolvi la )oto"ra)a. 0ora
la!entaba que la sesin de )otos no tuviera lu"ar all. En co!paracin con el palacete
palladiano, la casa de #ondres pareca ridcula!ente peque$a. 2laro que lo que el editor
quera era un pri!er plano, y para eso la aco"edora sala en la que se encontraban era !%s
que su)iciente.
9Ser% !e'or que avise a !i ayudante para que se prepare 9di'o Hope ponindose
en pie9. *ardare!os un rato en disponerlo todo. :*iene al"una pre)erencia sobre el sitio;
9pre"unt, y ec otro vista1o alrededor. #e "ustaba el aspecto que tena recostado
rela'ada!ente en el silln, ablando de su casa de Dubln. *a!bin quera acerle una )oto
en el escritorio, y tal ve1 un par 'unto a la librera. Sie!pre resultaba di)cil saber cu%ndo
entrara en 'ue"o la !a"ia, asta que en al"+n !o!ento de la sesin conectaba con el
cliente. Este pareca )%cil de retratar( era abierto y rela'ado en todos los aspectos. Y al
!irarlo a los o'os tuvo la sensacin de que era la clase de o!bre en quien se poda con)iar.
*rans!ita calide1 y buen talante, co!o si )uera capa1 de tolerar sin proble!as las rare1as
de la "ente y los capricos de la vida. Y en sus o'os se atisbaba un "esto risue$o. *a!bin
resultaba se/y, pero de un !odo distin"uido, aristocr%tico. En l no aba nada srdido, por
!uco que el representante de Hope le ubiera advertido de que era una especie de
Asuntos del corazn
don'u%n. 0l verlo, co!prendi que era )%cil con )undir las cosas. Desprenda un "ran
encanto, pareca !uy considerado y )sica!ente era un !onu!ento de o!bre. Hope
sospecaba que si se propona dar rienda suelta a su atractivo, deba de resultar di)cil
resistirse. Se ale"raba de que en su caso la relacin )uera estricta!ente laboral y no tuviera
que verse en esa tesitura. >inn aba elo"iado !uco su traba'o. Por las pre"untas que le
aba eco y las cosas de las que le aba ablado, Hope supo que aba buscado
in)or!acin sobre ella en internet. Pareca saberse de cabo a rabo la lista de los !useos en
los que aba e/puesto, y de al"unos la !ayora de las veces ni siquiera ella se acordaba. Se
aba in)or!ado !uy bien.
Hope re"res a la planta ba'a y ayud a >iona a seleccionar el !aterial. #e e/plic
lo que quera y lue"o subieron y le !ostr dnde tena que situar los )ocos que utili1aran.
Pri!ero quera )oto"ra)iarlo en el silln y lue"o en el escritorio. &ientras ella vi"ilaba que
>iona lo preparara todo, >inn subi a su dor!itorio y volvi a ba'ar al cabo de una ora,
cuando Hope envi a la criada para que le avisara de que estaban a punto. 0pareci vestido
con un suave 'ersey de cace!ir del !is!o a1ul que sus o'os. #e sentaba bien y aca
resaltar su )i"ura de un !odo se/y y !asculino. Hope observ que acababa de a)eitarse, y
llevaba el pelo natural pero recin cepillado.
9:#isto; 9Hope le sonri !ientras co"a su &a!iya. #e indic c!o deba
sentarse en el silln y >iona i1o una prueba de lu1 !ientras el )las e!pe1aba a destellar
ba'o la lona. Entonces Hope de' la &a!iya y to! una r%pida Polaroid para !ostrarle el
e)ecto de la pose y el entorno. >inn di'o que le pareca estupendo. 0l cabo de un !inuto,
Hope e!pe1 a disparar, alternando la &a!iya con la #eica y la Hasselblad que utili1aba
para las to!as !%s cl%sicas. 2asi todas las )otos que i1o eran en color, aunque ta!bin
"ast al"unos rollos en blanco y ne"ro. Sie!pre los pre)era para dar un aire !%s
interesante al retrato, pero el editor aba sido !uy claro sobre ese aspecto y >inn ta!bin
se decantaba por las )otos en color. Di'o que era !%s natural de cara a !ostrar su i!a"en a
los lectores y )acilitarles que conectaran con l, y le pareca !e'or que una )oto"ra)a !%s
artstica en blanco y ne"ro en la contracubierta.
9-sted !anda 9di'o Hope sonriendo !ientras volva a pe"ar el o'o a la c%!ara, y
l se ec a rer.
9No, la artista es usted. 9Daba la i!presin de que estaba la !ar de c!odo
delante de la c%!ara, !oviendo la cabe1a y ca!biando de e/presin en )racciones de
se"undo con la )acilidad de quien a eco eso !is!o !il veces, y Hope saba que as era.
Ese retrato era para su undci!a novela, y todas las anteriores, escritas a lo lar"o de veinte
a$os, aban resultado /itos de ventas. 0 sus cuarenta y seis a$os, >inn 7?Neill era toda
una institucin en el !undo literario, i"ual que Hope lo era en su ca!po. Habra resultado
di)cil decidir cu%l de los dos era !%s )a!oso o !%s respetado. Estaban i"ualados en cuanto
a la reputacin y el talento en sus respectivas especialidades.
*raba'aron una ora se"uida, durante la cual Hope no par de alabar a >inn por la
"racia de sus !ovi!ientos y su "iro de cabe1a acia la dereca. Estaba casi se"ura de que
aba conse"uido la !e'or )oto durante la pri!era !edia ora, pero la e/periencia le deca
que no deba de'arlo a. ,ndic a >iona que ca!biara la posicin de los )ocos para
alu!brar el escritorio y le su"iri a >inn que se to!ara un descanso de !edia ora, y tal
ve1 que se ca!biara y se pusiera una ca!isa blanca con el pri!er botn desabrocado. @l
le pre"unt si pre)era parar para co!er, pero Hope le di'o que, si no le i!portaba, pre)era
Asuntos del corazn
se"uir traba'ando. No quera que se estropeara la at!s)era, o sentirse lenta y pere1osa por
culpa de la co!ida. Haba descubierto que sola ser !e'or ter!inar el traba'o de una tacada
cuando tanto ella co!o el retratado se sentan a "usto. -na co!ida lar"a o una copa de vino
podan ro!per la !a"ia para al"uno de los dos o para a!bos, y no quera que eso
sucediera. Estaba encantada con lo que estaban consi"uiendo. >inn 7?Neill era una delicia
posando, y ta!bin resultaba divertido carlar con l. El tie!po volaba.
&edia ora !%s tarde re"res a la sala de estar ataviado con una ca!isa blanca, tal
co!o Hope le aba aconse'ado, y se sent en su bonito escritorio doble. Hope retir el
ordenador porque resultaba inapropiado en ese lu"ar. Aetratar a >inn era !uy a"radecido(
aca payasadas, contaba ancdotas e istorias "raciosas sobre conocidos artistas y
escritores, ablaba de su casa de ,rlanda y de las curiosas situaciones en que se aba visto
durante los via'es pro!ocionales de los libros que aba eco en su 'uventud. En un
!o!ento dado, los o'os se le arrasaron de l%"ri!as al ablar de su i'o y de c!o aba
tenido que criarlo solo tras la !uerte de su !adre. Haba abido !o!entos tan especiales
!ientras ablaban que Hope estaba se"ura de que podra ele"ir entre una !ultitud de
i!%"enes, a cual !%s conveniente.
Y, por )in, despus de acerle unas cuantas )otos apoyado en una escalera de !ano
anti"ua )rente a la librera, Hope dio la sesin por ter!inada. En cuanto lo anunci, l
estall en una carca'ada con e/presin ale"re y aliviada, y ella le rob una +lti!a i!a"en
que bien poda resultar la !e'or de todas. 0 veces ocurran cosas as. Y entonces l la
obsequi con un c%lido abra1o, 'usto despus de que ubiera entre"ado la #eica a >iona y
esta la co"iera con "esto reverencial y la depositara sobre una !esa 'unto con las otras
c%!aras. #ue"o e!pe1 a desencu)ar los )ocos y a des!ontar los dispositivos para
llev%rselos de la sala !ientras >inn "uiaba a Hope a la cocina.
9E*raba'a de!asiadoF E&e estoy !uriendo de a!breF 9se que' abriendo la
nevera y volvindose a !irarla9. :4uiere que le prepare un poco de pasta o una ensalada;
Estoy a punto de des!ayar!e. No !e e/tra$a que sea tan poca cosa, se"uro que no co!e
nunca.
92uando traba'o no 9reconoci9. &e en)rasco tanto en lo que estoy aciendo
que no !e acuerdo de co!er, y la verdad es que acer )otos !e divierte tanto o !%s. 9
Hope sonri con ti!ide1 y >inn se ec a rer.
90 ! casi sie!pre !e pasa eso !is!o cuando estoy escribiendo, aunque a veces
ta!bin lo detesto, sobre todo si se trata de revisar el ori"inal. &i redactor de !esa es !uy
pesado, y tene!os una relacin a!orKodio. Pero es !uy bueno con los libros. #a revisin es
un !al necesario. En ca!bio, usted no tiene ese proble!a con su traba'o 9observ,
envidi%ndola.
9Yo !is!a !e e/i'o revisarlo. Pero co!o contrapartida ten"o que vr!elas con
quienes !e acen los encar"os, co!o su editor, y con los conservadores de los !useos, que
pueden lle"ar a ser !uy duros de roer. 2laro que tener que reescribir una obra debe de ser
distinto. &e "ustara saber escribir 9con)es9, pero apenas soy capa1 de poner dos lneas
en una postal. Para ! todo es visual, veo el !undo a travs de una lente( incluso el al!a de
las personas.
9Ya lo s, eso es lo que ad!iro de su traba'o, y por lo que le ped a !i editor que le
encar"ara a usted la )oto para la solapa del libro. 9Se ec a rer y se dispuso a preparar
%bil!ente una tortilla para los dos, !ovindose co!o un torbellino en la di!inuta cocina.
Asuntos del corazn
&ientras ablaban, ya aba pre parado la ensalada9. Espero que !i al!a no se revele
de!asiado ne"ra en las )otos que !e a eco 9di'o adoptando un aire preocupado, y ella
lo !ir )i'a!ente.
9:Por qu abra de ser as; No e visto nin"una se$al de que ten"a el al!a ne"ra
ni la personalidad oscura. :Se !e a escapado al"o;
9*al ve1 cierta locura ereditaria de car%cter a!istoso, pero es ino)ensiva. Por lo
que e ledo sobre !is antepasados irlandeses, al"unos estaban bastante ci)lados. Pero, en
"eneral, eran !%s bien e/centricidades, nada "rave. 90l decirlo, le sonri.
9Eso no tiene nada de !alo 9se$al Hope con benevolencia !ientras l serva las
tortillas en sendos platos9. *odo el !undo tiene un punto de ci)ladura. Despus de
separar!e de !i !arido, pas una te!porada en la ,ndia tratando de co!prender lo que
aba ocurrido. Supon"o que ta!bin podra consider%rse!e un poco loca 9e/plic, y
to!aron asiento en la bella !esa de caoba del a"radable co!edor pintado de verde oscuro.
En las paredes aba col"adas escenas de ca1a y un cuadro de p%'aros de un )a!oso pintor
ale!%n.
9:4u tal )ue la e/periencia; 9pre"unt >inn con inters9. Sie!pre e querido
via'ar a la ,ndia, aunque de !o!ento no lo e eco.
9>ant%stica 9respondi Hope, y se le ilu!inaron los o'os9. >ue la poca !%s
e!ocionante y plena de toda !i vida. &e ca!bi para sie!pre, aora veo las cosas de otro
!odo, incluida a ! !is!a. Y es uno de los lu"ares !%s bellos del planeta. 0cabo de
inau"urar una e/posicin con al"unas de las )oto"ra)as que ice all.
92reo que vi al"unas publicadas en una revista 9co!ent >inn ter!inando la
tortilla y disponindose a e!pe1ar con la ensalada9. Eran i!%"enes de !endi"os y ni$os,
y aba una de una increble puesta de sol en el *a' &aal.
9*a!bin visit unos cuantos la"os de una belle1a i!presionante. Son los lu"ares
!%s ro!%nticos que se pueda i!a"inar( y otros, los !%s tristes. &e alo' durante un !es en
el ospital &adre *eresa, y ta!bin viv en un !onasterio del *bet y en un ashram indio,
donde volv a conectar con!i"o !is!a. 2reo que podra aber!e quedado all para
sie!pre. 9@l la !ir a los o'os y vio !uca pro)undidad y !uca pa1( y !%s all% de eso,
en lo !%s ondo, vio dos abis!os de triste1a. Aepar en que Hope era una !u'er que aba
su)rido y se pre"unt si tan solo se deba al divorcio y a la en)er!edad de su !arido. >uera
lo que )uese por lo que aba pasa do, >inn notaba que aba sido un in)ierno o al"o peor, y
sin e!bar"o se la vea per)ecta!ente equilibrada y en pa1 consi"o !is!a al !irarlo desde
el otro e/tre!o de la !esa con una dulce sonrisa.
9Sie!pre e querido acer al"o as 9reconoci ante ella9, pero nunca e tenido
la valenta su)iciente. 2reo que ten"o !iedo de en)rentar!e a ! !is!o. 0ntes pre)erira
vr!elas con un !illar de !onstruos. 9Era !uy onrado por su parte ad!itirlo, y Hope
asinti.
9Se respira una pa1 !aravillosa. En el !onasterio no se nos per!ita ablar. Es
increble lo rela'ante y teraputico que resulta. 0l"+n da !e "ustara repetir la e/periencia.
90 lo !e'or aora le toca divertirse. 9>inn lo di'o con un repentino aire !alicioso
9. :2u%nto tie!po se quedar% en #ondres; 9Se recost en la silla y le sonri. Hope le
resultaba !isteriosa y )ascinante.
9&a$ana !is!o vuelvo a Nueva York 9respondi ella sonrindole.
9En #ondres no basta con tan poco tie!po. :4u planes tiene para esta noce;
Asuntos del corazn
9Se"ura!ente pedir que !e suban una sopa a la abitacin y !e quedar
dur!iendo 9e/plic con una sonrisa de ore'a a ore'a.
9E&enuda ridicule1F 9e/cla! l con una !ueca de absoluta desaprobacin9.
:4uiere cenar con!i"o;
Ella vacil y acab por asentir. No tena nada !e'or que acer, y resultaba
interesante carlar con l.
9No e trado ropa decente 9con)es con aire de disculpa.
9No la necesita. #e basta con unos pantalones y un 'ersey. Es nada !enos que
Hope Dunne, puede acer lo que le ven"a en "ana. :4uiere que cene!os en Harry?s .ar;
En !i opinin es el !e'or restaurante italiano del !undo. 9Ella conoca el sitio, pero no lo
)recuentaba. Era uno de los locales nocturnos !%s ele"antes de #ondres, toda la "ente
i!portante iba a cenar all. #as !u'eres solan llevar ele"antes vestidos de cctel y los
o!bres, tra'es de color oscuro. Y >inn tena ra1n, la co!ida era deliciosa.
9&e encantara. :Se"uro que no le !olestar% que no lleve un vestido; 9Ella se
senta li"era!ente violenta, pero le en cantaba la idea de cenar con l. Entre otras cosas, era
inteli"ente, interesante y despierto. No se aba aburrido ni un !inuto en su co!pa$a.
Saba !ucas cosas sobre varios te!as, era culto, educado y brillante. 2ostaba resistirse a
la oportunidad de pasar unas cuantas oras con l y conocerlo !e'or. Haba via'ado asta
#ondres e/clusiva!ente por l. Y Paul acababa de !arcarse.
9Ser% un onor cenar conti"o, Hope 9di'o l en tono sincero, y daba la i!presin
de que ablaba en serio. Era la !u'er !%s interesante que aba conocido en !ucos a$os
9. 0s podr%s contar!e !%s cosas de la ,ndia, y yo te ablar de ,rlanda 9bro!e9. Y de
lo que supone restaurar una casa de trescientos a$os de anti"Iedad.
>inn se o)reci a reco"erla en el otel a las oco y !edia de la tarde, y al cabo de
unos !inutos Hope se !arc de su casa 'unto con >iona despus de que el c)er las
ayudara a transportar todo el !aterial. >iona aba a"uardado en la peque$a sala de estar
leyendo un libro con discrecin despus de que la criada le sirviera un s%nd6ic para
co!er. No le i!portaba esperar a Hope, y le aba encantado pasar el da traba'ando con
ella.
2uando lle"aron al otel, la ayudante orden todo el !aterial de Hope y "uard las
c%!aras. 2uando se !arc eran las cinco, y con)es que aba pasado un da estupendo.
Entonces Hope se tu!b en la ca!a y se puso a pensar en la conversacin que aba
!antenido con >inn y en su invitacin para cenar con l. Era una de las cosas que !%s le
"ustaban de acer retratos. El traba'o no la apasionaba, pero la "ente s. >inn era un o!bre
de !uco talento, co!o la !ayora de los persona'es a quienes retrataba. 0 Hope sie!pre
le aba "ustado !uco la obra de >inn y le pareca )ascinante poder descubrir al o!bre
que aba detr%s. #os ar"u!entos de sus novelas eran inquietantes, a veces daban !iedo de
verdad. 4uera pre"untarle cosas sobre eso. Y, al parecer, a l ta!bin le interesaban sus
)oto"ra)as.
Dur!i dos oras y se despert 'usto a tie!po de darse una duca y vestirse para
salir a cenar. *al co!o aba advertido a >inn, se puso unos pantalones ne"ros y un 'ersey,
y los +nicos 1apatos de tacn alto que aba en su equipa'e. De lo que s se ale"raba era de
aber llevado el abri"o de piel. Por lo !enos no de'ara a >inn del todo en ridculo. No
poda co!pararse con las !u'eres vestidas a la +lti!a que abra cenando en Harry?s .ar,
pero tena un aspecto sobrio, sencillo y pulcro. Se reco"i el pelo en un !o$o y se puso un
Asuntos del corazn
poco de !aquilla'e discreto y pintalabios ro'o antes de salir de la suite y ba'ar a esperarlo.
Hope estaba sentada en el vestbulo cuando >inn lle" con los cinco !inutos de
cortesa de retraso, vestido con un tra'e a1ul !arino y un abri"o ne"ro de cace!ir de corte
selecto. *ena una )i"ura i!ponente y todo el !undo se volvi a !irarlos cuando la salud
y salieron 'untos del otel. &ucos lo reconocieron al escoltarla asta el Ga"uar que aba
aparcado 'unto a la acera. Hope no aba previsto una noce as, pero le pareca divertido
salir a cenar con >inn y lo obsequi con una a!plia sonrisa !ientras se ponan en !arca.
9Es )ant%stico. Cracias, >inn 9di'o en tono cari$oso, y l se volvi a !irarla y le
sonri. El restaurante se encontraba a pocas !an1anas de distancia.
9Yo ta!bin lo estaba deseando. *ienes un aspecto !a"n)ico, no s qu es lo que
te preocupaba. Est%s !uy ele"ante. 9Haca !ucsi!o tie!po que Hope no sala a cenar a
un restaurante de lu'o, ya no sola acer esas cosas. Era raro que saliera de noce a !enos
que )uera para asistir a una velada en al"+n !useo o a la inau"uracin de al"una e/posicin
suya. #as cenas en sitios co!o Harry?s .ar )or!aban parte del !undo de Paul y ella ya no
estaba vinculada a l. En Nueva York ella se relacionaba !%s bien con artistas, con entornos
!%s cercanos a su traba'o. >recuentaban restaurantes sencillos de 2elsea y del SoHo, no
locales de lu'o.
El !aHtre salud a >inn con cordialidad, era obvio que lo conoca bien. #os
aco!pa$ asta una !esa tranquila situada en un rincn, cru1ando 'unto a otras con
co!ensales de tiros lar"os procedentes de distintos pases. Hope oy ablar en italiano,
%rabe, espa$ol, ruso, ale!%n y )rancs, ade!%s de en in"ls. En cuanto se sentaron, >inn
pidi un !artini. Hope opt por una copa de ca!p%n !ientras !iraba alrededor. #as
paredes estaban decoradas con las !is!as caricaturas de sie!pre( no aba ca!biado nada
desde la +lti!a ve1 que estuvo all con Paul.
92unta!e c!o e!pe1aste a acer )otos 9inquiri >inn !ientras les servan las
bebidas, y Hope dio un sorbo de ca!p%n y se ec a rer.
9&e ena!or de las c%!aras a los nueve a$os. &i padre daba clases en Dart!out
y !i !adre era pintora. >ue !i abuela quien !e re"al una c%!ara por !i cu!plea$os, y el
)leca1o )ue instant%neo. Yo era i'a +nica, as que estaba acostu!brada a entretener!e
sola. Y en Ne6 Ha!psire, donde !e cri, la vida era !uy tranquila. 0 partir de que tuve la
c%!ara en las !anos, no !e aburr nunca. :Y t+; 9pre"unt9. :2u%ndo e!pe1aste a
escribir;
9&e pas i"ual que a ti. E!pec de peque$o. *a!bin era i'o +nico y !e pasaba
los das leyendo. Era la )or!a de evadir!e.
9:De qu; 9inquiri ella con inters. Sus actividades eran distintas, pero a!bas
tenan un "ran co!ponente creativo.
9De una in)ancia solitaria. &is padres estaban !uy unidos y yo sie!pre tuve la
sensacin de que sobraba. En su vida no aba !uco espacio para los ni$os. Eran bastante
!ayores. &i padre era !dico y !i !adre era )a!osa en ,rlanda por su belle1a. El traba'o
de !i padre la tena )ascinada, le interesaba bastante !%s que yo. Por eso desarroll una
"ran i!a"inacin y !e pasaba la vida leyendo. Sie!pre supe que quera dedicar!e a
escribir. 0 los diecioco a$os ter!in !i pri!era novela.
9:#a publicaron; 9quiso saber ella, i!presionada. Pero l se ec a rer y sacudi
la cabe1a.
9No, no. #os tres pri!eros libros no lle"aron a publicarse. Por )in, con el cuarto lo
Asuntos del corazn
conse"u. 0cababa de ter!inar la universidad. 9Hope saba que aba estudiado en
2olu!bia y lue"o en 7/)ord9. El /ito no se i1o esperar.
9Y :a qu te dedicabas antes de que e!pe1aran a publicarte las novelas;
9Estudiaba, lea y no de'aba de escribir. *a!bin beba !uco. 9Solt una
carca'ada9. Y perse"ua a las !u'eres. &e cas bastante 'oven, con veinticinco a$os, 'usto
despus de que saliera a la venta la se"unda novela. *a!bin traba' de ca!arero y de
carpintero. #a !adre de &icael era !odelo y viva en Nueva York. 9Sonri a Hope con
ti!ide19. Sie!pre e sentido una "ran debilidad por las !u'eres "uapas, y ella era
i!ponente, aunque ta!bin estaba de!asiado consentida y tena un car%cter di)cil y
narcisista. Pero era una de las !u'eres !%s bellas que e conocido en toda !i vida. #a
cuestin es que ta!bin era !uy 'oven, y cuando tuvi!os a &icael nuestro !atri!onio se
des!oron. 2reo que nin"uno de los dos estaba preparado para tener i'os. Ella de' de
e'ercer de !odelo. Est%ba!os acostu!brados a salir con )recuencia y yo no "anaba !uco
dinero, as que nos senta!os !uy des"raciados.
9:2!o !uri; 9pre"unt Hope con delicade1a. Por c!o lo describa, daba la
i!presin de que para l aba supuesto !%s una especie de separacin anticipada que una
tr%"ica prdida, y no andaba desenca!inada.
9#a atropell un conductor borraco una noce que volva de una )iesta en los
Ha!ptons. 0ntes de eso ya nos aba!os separado varias veces. Pero, "racias a Dios,
cuando sala en ese plan sie!pre de'aba a &icael con!i"o. Ella tena veintioco a$os y
yo, treinta y tres. #o !%s probable es que ubira!os acabado divorci%ndonos, pero cuando
!uri yo a+n llevaba !uy !al lo de nuestra relacin. Y de repente !e qued solo con !i
i'o. No )ueron unos a$os )%ciles. Por suerte, &icael es un cico estupendo y parece
aber!e perdonado la !ayora de los errores que co!et, que no )ueron pocos. En esa
poca ta!bin perd a !is padres, as que no tena a nadie que !e ayudara( pero sali!os
adelante. &e encar"u solo del cuidado de &icael. Y crec con l. 9Entonces >inn esbo1
aquella sonrisa !edio in)antil !edio de prncipe a1ul con la que llevaba a$os encandilando
a las !u'eres, y no costaba co!prender por qu. En l aba al"o !uy sincero, !uy abierto
e in"enuo. No se es)or1aba lo !%s !ni!o por ocultar sus )laque1as ni sus !iedos.
9:No as vuelto a casarte; 9#a istoria de su vida tena )ascinada a Hope.
90ndaba e/cesiva!ente ocupado educando a !i i'o. Y aora ten"o la i!presin
de que es tarde. Soy de!asiado e"osta y estoy acostu!brado a ir !uy a la !a. 0de!%s,
desde que &icael no vive con!i"o estoy solo por pri!era ve1, y quiero dis)rutarlo un
tie!po. Estar casada con un escritor no es !uy divertido, !e paso los das encadenado al
escritorio. 0 veces pasan !eses enteros sin que sal"a de casa. No puedo pedirle a nadie que
viva de esa )or!a, y a ! !e "usta.
9Yo ta!bin !e siento i"ual con respecto a !i traba'o 9convino ella9. 0 veces
!e absorbe por co!pleto. &i !arido lo llevaba !uy bien y !e apoyaba en todo. 0de!%s,
l ta!bin andaba sie!pre !uy ocupado, estaba en el au"e de su carrera. #a vida de la
esposa de un !dico ta!bin es !uy solitaria. Pero yo no !e senta sola. 93acil un
!o!ento y apart la !irada, y lue"o se volvi acia >inn y le sonri con nostal"ia9. *ena
cosas de las que ocupar!e. 9@l dio por sentado que se re)era a su traba'o, y le pareci
l"ico. Haba creado una "ran cantidad de obras a lo lar"o de los a$os.
9:4u i1o l cuando tuvo que retirarse;
9Se dedic a dar clases en Harvard. Yo estaba )a!iliari1ada con el !undo
Asuntos del corazn
acad!ico "racias a !i padre, aunque en Harvard aba !%s co!petitividad que en
Dart!out( !%s arro"ancia, tal ve1, y !enos escr+pulos. 0 Paul no le bastaba con la
ense$an1a, as que colabor en la creacin de dos e!presas de )abricacin de equipos
quir+r"icos. Se involucr !uco, y se le daba !uy bien. 2reo que eso )ue lo que lo salv
durante los pri!eros a$os, asta que ya no pudo continuar. 0l !enos durante un tie!po
lo"r triun)ar en otra cosa, y la en)er!edad le resultaba !enos trau!%tica. Pero se puso
peor y el panora!a ca!bi. 2uesta !uco verlo tan en)er!o porque a+n es relativa!ente
'oven. 9Se la vea triste al ablar de ello. Aecordaba el aspecto que tena Paul el da
anterior, durante la co!ida en el restaurante, y lo !uco que le costaba ca!inar y co!er( y,
sin e!bar"o, a pesar de lo delicado que estaba, aparentaba )ortale1a y di"nidad.
9:4u ace aora; :#o ecas de !enos;
9S. Pero no quiere que !e dedique a cuidarlo, es !uy or"ulloso. Y la relacin se
resinti !uco a partir de la en)er!edad... y de otras cosas. 0 veces la vida te arrastra por
ca!inos insospecados, y por !uco que a!es a al"uien no encuentras la )or!a de volver
atr%s. Hace tres a$os se co!pr un barco y pasa all !uco tie!po. 2uando no est%
nave"ando vive en #ondres, y de ve1 en cuando via'a a .oston para recibir trata!iento y
pasa unos das en Nueva York. 2ada ve1 le cuesta !%s valerse por s !is!o. #a vida en el
barco le resulta !%s )%cil, la tripulacin cuida bien de l. Hoy a partido acia el 2aribe.
94u triste 9co!ent l con aire pensativo. #e costaba co!prender que Paul
ubiera renunciado a Hope. >inn notaba que se"ua a!ando a su e/ !arido y le preocupaba
lo que pudiera ocurrirle9. *iene pinta de ser divertido acer cosas as si "o1as de buena
salud, pero i!a"ino que cuando est%s en)er!o nada es lo !is!o.
9No, no lo es 9respondi Hope en vo1 ba'a9. Paul )or!a parte de un pro"ra!a
e/peri!ental para el trata!iento del Parkinson en Harvard. Hasta ace poco le iba !uy
bien.
9:Y aora;
9Ya no tanto. 9No quiso contar !%s detalles, y >inn asinti.
9:Y t+; :4u aces cuando no est%s recluida en !onasterios del *bet y la ,ndia;
9>or!ul la pre"unta con una sonrisa. 0 esas alturas, los dos aban apurado sus bebidas.
93ivo en Nueva York, aunque !i traba'o !e obli"a a via'ar a !enudo. Y cuando
ten"o tie!po, cosa que ocurre pocas veces, voy a 2abo 2od. Pero la !ayor parte del
tie!po ando de un lado a otro aciendo )oto"ra)as o visitando !useos para preparar
e/posiciones de !i obra.
9:Por qu vas a 2abo 2od;
9&is padres !e de'aron en erencia una casa. De ni$a pasaba all los veranos, y el
sitio !e encanta. Est% en 8ell)leet, un pueblecito con !uy poca vida pero !uco encanto.
No tiene nada de !oderno ni lu'oso, la casa es !uy sencilla, pero a ! !e "usta as y !e
siento c!oda. Desde all ay una bonita vista de la costa. 2uando estaba casada con Paul
ta!bin verane%ba!os all. Entonces viva!os en .oston, y ace dos a$os !e !ud a
Nueva York. *en"o un lo)t !uy aco"edor en el SoHo.
9:Y no lo co!partes con nadie;
Ella sonri !ientras ne"aba con la cabe1a.
9&e va bien tal co!o est%n las cosas. Di"o lo !is!o que t+, resulta di)cil estar
casado con una )ot"ra)a que nunca para en casa. &e paso la vida via'ando por el !undo,
sie!pre con la !aleta a cuestas( 'usto al contrario que t+, que est%s sie!pre encerrado en tu
Asuntos del corazn
cuarto escribiendo. Pero via'ar o traba'ar )uera de casa ta!poco resulta !uy entretenido
para quien co!parte la vida conti"o. Nunca !e e planteado que sea una opcin e"osta 9
tal co!o l aba a)ir!ado de su traba'o9, aunque i"ual tienes ra1n. Pero aora no !e
debo a nadie ni ten"o que dar e/plicaciones sobre dnde estoy o dnde de'o de estar. 9@l
asinti !ientras escucaba. Y entonces pidieron la cena. 0 los dos les apeteca to!ar pasta
y decidieron que )uera plato +nico. Aesultaba !uy interesante conocer cosas de la vida del
otro, y l le cont !%s cosas de su casa de ,rlanda. No costaba adivinar el ape"o que le
tena y lo !uco que si"ni)icaba para l. >or!aba parte de su istoria, del te'ido de su vida(
era un peda1o de su al!a del que no poda desvincularse.
90l"+n da tienes que venir a verla 9la invit, y ella sinti curiosidad.
9:4u especialidad era la de tu padre; 9pre"unt Hope !ientras atacaban la
pasta, que estaba deliciosa, tal co!o ella recordaba y l le aba pro!etido. 0quella co!ida
era la !e'or del !undo.
9Era !dico de )a!ilia. &i abuelo tena tierras en ,rlanda y nunca i1o "ran cosa.
Pero !i padre era !%s inquieto y aba estudiado en Estados -nidos. Ae"res a ,rlanda
para casarse con !i !adre y la llev con l, pero ella nunca ter!in de adaptarse a la vida
)uera de su tierra natal. &uri siendo bastante 'oven, y !i padre no dur !ucos a$os !%s.
Yo entonces estaba estudiando la carrera y sie!pre !e aba )ascinado ,rlanda. El eco de
que ellos )ueran de all !e )acilit las cosas cuando quise solicitar la nacionalidad.
=2o!o all los escritores tienen venta'as )iscales, no !e cost acabar renunciando a
la nacionalidad estadounidense. Es i!posible resistirse a la tentacin de no tener que pa"ar
i!puestos. 2uando los libros e!pe1aron a tener /ito, !e pareci el lu"ar per)ecto para
vivir. Y, aora que e recuperado la casa de !is tatarabuelos, no creo que !e !arce nunca,
aunque no creo que lo"re convencer a &icael para que se ven"a all con!i"o. 2uando
ter!ine los estudios en el &,* quiere acer carrera en el !undo de la alta tecnolo"a. En
Dubln ay !ucas oportunidades en ese sector, pero l est% decidido a quedarse en Estados
-nidos y traba'ar en Silicon 3alley o en .oston. Es un !ucaco !uy eco a la vida all.
Y a lle"ado el !o!ento de que encuentre su propio ca!ino. Yo no quiero entro!eter!e,
aunque lo eco !ucsi!o de !enos. 90l decirlo esbo1 una sonrisa lasti!era, y Hope
asinti con aire pensativo9. 0 lo !e'or ca!bia de opinin y acaba por trasladarse a
,rlanda, i"ual que yo. #leva la tierra en la san"re. #a verdad es que !e encantara que lo
iciera, pero de !o!ento no le apetece nada.
>inn se pre"unt por qu Hope no aba tenido i'os, pero no se atrevi a
pre"unt%rselo. 4ui1% su !arido estuviera de!asiado en)rascado en su carrera de !dico en
Harvard para desearlos, y ella aba estado de!asiado ocupada atendindolo a l. Era tan
a!able y se volcaba tanto en ayudar a los de!%s que bien poda ser el tipo de !u'er que
iciera una cosa as, aunque aora ta!bin ella estaba !uy i!plicada en su carrera. #e di'o
que aban estado casados veinti+n a$os.
2ont%ndose sus !utuas istorias y ablando de sus pasiones artsticas, la noce pas
volando, y a!bos la!entaron que la velada ubiera tocado a su )in. 0bandonaron el
restaurante tras una cena deliciosa, tal co!o esperaban. 0ntes de !arcarse Hope se
per!iti probar los dulces y bo!bones por los que Harry?s .ar era )a!oso, y >inn le
con)es que sie!pre se aba sentido tentado de robar al"uno de los ceniceros venecianos
de vivos colores que ponan en las !esas cuando a+n estaba per!itido )u!ar en el local.
Ella se ec a rer al i!a"inar a >inn escondindose un cenicero en el bolsillo de su selecto
Asuntos del corazn
tra'e a1ul !arino. No conceba que )uera capa1 de acer una cosa as, aunque tena que
reconocer que deba de resultar !uy tentador. 0 ella ta!bin le "ustaban los ceniceros.
0ora se consideraban ob'etos de coleccionista.
>inn en)il el ca!ino acia el 2larid"e?s, pero vacil un !o!ento antes de lle"ar.
9:&e de'as que te invite a una +lti!a copa; No puedes !arcarte de #ondres sin ir
a 0nnabel?s, y !enos tan cerca de Navidad. Habr% !uco a!biente 9di'o con aire
esperan1ado, y ella estuvo a punto de declinar la invitacin, pero no quiso erir sus
senti!ientos. Estaba cansada, pero se ani! a aceptar una copa de ca!p%n. Se senta !uy
c!oda ablando con l( ade!%s, aca a$os que no pasaba una noce as y dudaba que
volviera a acerlo pronto. En Nueva York llevaba una vida !uy tranquila y solitaria y no
)recuentaba los clubes nocturnos ni los restaurantes de lu'o, ni ta!poco reciba invitaciones
de o!bres tan atractivos co!o >inn.
9De acuerdo, solo una 9convino.
0nnabel?s estaba a rebosar cuando entraron. Y aba !uca ani!acin, tal co!o
>inn aba pro!etido. Se sentaron ante la barra, pidieron dos copas de ca!p%n cada uno y
>inn bail con ella antes de abandonar el local y aco!pa$arla al otel 2larid"e?s. Haba
sido una noce )ant%stica, para a!bos. 0 l le encant carlar con ella, y ella ta!bin
dis)rut !uco de su co!pa$a.
9Despus de una noce as, !e pre"unto qu a"o viviendo solo a las a)ueras de
Dubln. Haces que !e entren "anas de quedar!e aqu 9co!ent >inn cuando lle"aron al
otel. 0pa" el !otor del coce y se volvi a !irarla9. 2reo que esta noce !e e dado
cuenta de que eco de !enos #ondres. Paso !uy poco tie!po en esta ciudad. Pero aunque
viniera !%s a !enudo, t+ no estaras, as que ta!poco !e divertira. 9Ella se ec a rer
ante la observacin. >inn tena un aire in)antil que le resultaba atractivo, y cierta
so)isticacin que la tena un poco encandilada. Era una !e1cla irresistible. Y l se senta de
la !is!a )or!a con respecto a ella. #e "ustaban su dul1ura, su inteli"encia y su sentido del
u!or sutil pero no por ello !enos vivo. #o aba pasado "enial, co!o no le ocurra desde
aca a$os( o, al !enos, eso deca. >inn deslu!braba un poco, as que Hope no saba se"uro
si deca la verdad( aunque, en realidad, eso i!portaba bien poco. Era obvio que los dos lo
aban pasado bien.
9#o e pasado estupenda!ente, >inn. Cracias. No tenas por qu !olestarte 9di'o
Hope con a!abilidad.
9Yo ta!bin lo e pasado "enial. 7'al% no tuvieras que !arcarte !a$ana 9
a$adi con triste1a.
90 ! ta!bin !e da pena 9con)es ella9. Sie!pre !e olvido de lo !uco que
!e "usta #ondres. 9#a ciudad sie!pre aba tenido !uca vida nocturna, y a Hope le
encantaba ir a !useos que esa ve1 no aba tenido tie!po de visitar.
9:Puedo pedirte que te quedes un da !%s; 9pre"unt >inn esperan1ado, y ella
vacil, pero acab ne"ando con la cabe1a.
9No. #a verdad es que debo volver( entre otras cosas, ten"o que revisar tus )otos.
Hay !uy poco !ar"en para la entre"a.
9El deber te lla!a. Detesto las obli"aciones 9con)es con aire decepcionado9.
*e lla!ar la pr/i!a ve1 que vaya a Nueva York 9pro!eti9. No s cu%ndo ser%, pero
lo ar tarde o te!prano.
9No ser capa1 de o)recerte una velada tan )ant%stica.
Asuntos del corazn
9En Nueva York ta!bin ay sitios !uy a"radables. *en"o locali1ados al"unos a
los que suelo ir. 9Hope estaba se"ura de ello. Y ta!bin deba de tener sus pre)erencias en
Dubln, o all% donde estuviera. >inn no pareca el tipo de o!bre que se quedaba en casa de
bra1os cru1ados, e/cepto cuando escriba9. &ucas "racias por cenar con!i"o esta noce,
Ho pe 9co!ent con a!abilidad cuando se apearon del coce. Haca un )ro tre!endo, y
l la aco!pa$ asta el vestbulo !ientras ella avan1aba contra el viento "lido,
arrop%ndose con el abri"o9. Nos !antendre!os en contacto 9pro!eti cuando ella
volvi a darle las "racias9. 4ue ten"as un buen via'e de vuelta.
9Y t+ dis)ruta las vacaciones 'unto a &icael 9di'o en tono cari$oso, y le sonri.
9Solo se quedar% aqu unos das, lue"o se !arcar% a esquiar con unos a!i"os.
Blti!a!ente no consi"o pasar !%s de cinco !inutos se"uidos con l. 2osas de la edad. Yo
ya voy estando caduco.
9Pues dis)ruta del tie!po que te dedique 9le aconse' ella sabia!ente, y l le dio
un beso en la !e'illa.
92udate, Hope. He pasado un da !aravilloso.
9Cracias, >inn. Yo ta!bin. *e !andar las pruebas de las )otos en cuanto pueda.
9@l le dio las "racias y a"it la !ano en se$al de despedida !ientras ella entraba sola en el
otel, cabi1ba'a y pensativa. #o aba pasado !uy bien, !uco !e'or de lo que esperaba.
2uando entr en el ascensor y subi asta la planta en la que se alo'aba, la!entaba de veras
tener que !arcarse al da si"uiente. Despus de la visita a #ondres, a+n iba a parecerle
!%s depri!ente pasar la Navidad en 2abo 2od.

Asuntos del corazn
4
2uando Hope lle" a Nueva York volva a estar nevando. 0 la !a$ana si"uiente se
aso! a la ventana ante el !anto de quince cent!etros que cubra Prince Street y decidi
no !arcarse a 2abo 2od. El via'e a #ondres le aba eco recordar lo a!ena que era la
vida en la ciudad. Por la tarde del da anterior a Nocebuena, cuando todo el !undo estaba
de co!pras, )ue al &etropolitan &useu! para visitar una nueva e/posicin de arte
!edieval y lue"o re"res al SoHo en !itad de lo que para entonces ya se consideraba una
ventisca.
#a ciudad estaba pr%ctica!ente parali1ada. No se vea tr%)ico en las calles, era
i!posible dar con un ta/i y tan solo unos cuantos valientes co!o ella se abran paso con
)ati"as a travs de la nieve ca!ino de sus casas. #as o)icinas aban cesado su actividad
te!prano y las escuelas ya estaban de vacaciones. *ena las !e'illas enro'ecidas y los o'os
llorosos, y cuando lle" al lo)t y puso a ervir la tetera notaba en las !anos el cosquilleo
del )ro. #a ca!inata le aba resultado vi"ori1ante( aba pasado una tarde deliciosa.
0cababa de sentarse con una ta1a de t u!eante en las !anos cuando &ark 8ebber la
tele)one desde su casa. *ena el despaco cerrado asta 0$o Nuevo porque aba pocas
perspectivas de recibir encar"os durante esos das.
9.ueno, :c!o a ido; 9pre"unt. 7?Neill le despertaba curiosidad.
9Es estupendo. ,nteresante, inteli"ente, )oto"nico( tiene un encanto i!presionante.
Es todo lo que esperas que sea, y no tiene nada que ver con sus libros, sie!pre tan
enrevesados y oscuros. 0+n no e e!pe1ado a revisar las )otos, pero e!os conse"uido
al"unas !a"n)icas.
9:,ntent violarte; 9pre"unt &ark !edio en bro!a, pero interesado en c!o la
aba tratado.
9No. &e invit a una cena de lo !%s e/quisito en Harry?s .ar, y despus !e llev
a to!ar una copa a 0nnabel?s. &e a tratado co!o si )uera un alto di"natario o bien su ta
abuela.
90 una ta abuela no se la lleva al restaurante !%s en bo"a ni a un club nocturno.
9Estuvo !uy correcto 9lo tranquili1 Hope9, y !e encant ablar con l. Es un
o!bre lleno de inquietudes. 7'al% lo ubiera retratado en Dubln, da la i!presin de que
all se encuentra !%s en su ele!ento. Pero estoy pr%ctica!ente se"ura de que e!os
conse"uido las i!%"enes que quera su editor, tal ve1 incluso !%s de las que necesitan. Se
le ve !uy dispuesto a colaborar y es !uy a"radable traba'ar con l. 9No a$adi que tena
el aspecto de un "al%n de cine, lo cual ta!bin era cierto9. Su casa de #ondres es del
ta!a$o de una ca'a de cerillas, y )ue un autntico lata1o tener que entrar con todo el equipo.
Pero lo"ra!os apa$%rnoslas. En ca!bio, por lo que dice, la que tiene a las a)ueras de
Dubln debe de ser co!o el Palacio de .uckin"a!. &e abra encantado verla.
9.ueno, "racias por aceptar el encar"o con tan poco tie!po de antelacin. Ese
editor a tenido una suerte co'onuda. :4u vas a acer durante las )iestas, Hope; :Si"ues
queriendo !arcarte a 2abo 2od; 9Pareca poco probable en plena ventisca, y ta!bin
poco sensato. Esperaba que ubiera ca!biado de idea.
Asuntos del corazn
Ella sonri !ientras conte!plaba por la ventana los continuos re!olinos de nieve.
#a capa que cubra el suelo ascenda ya !%s de !edio !etro, y el viento la elevaba en
torvas colosales. Haban pronosticado que por la !a$ana el nivel casi se duplicara.
92on este tie!po no 9respondi ella sin de'ar de sonrer9. Ni siquiera yo estoy
tan loca, aunque una ve1 all se estara !uy bien. 9Por la tarde la !ayora de las carreteras
aban quedado cortadas y abra sido una pesadilla intentar lle"ar9. &e quedar aqu. 9
>inn le aba re"alado un e'e!plar de su +lti!a novela, y ta!bin tena que seleccionar las
)oto"ra)as para una "alera de San >rancisco que quera !ontar una e/posicin suya.
0de!%s, deba revisar los retratos que aba eco de >inn.
9#l%!a!e si te sientes sola 9o)reci &ark con a!abilidad, aunque saba que no
lo ara. Hope era !uy independiente, y aba llevado una vida solitaria y tranquila durante
a$os. Pero al !enos quera que supiera que al"uien se preocupaba por ella. 0 veces te!a
por su bienestar, a pesar de que era consciente de que se las in"eniaba bien para !antenerse
ocupada. #o !is!o podas encontrarla aciendo )otos por las calles de Harle! en
Nocebuena co!o en un bar de ca!ioneros de la Dci!a 0venida a las cuatro de la
!adru"ada. Esa era la clase de cosas que aca, y as era co!o le "ustaba pasar el tie!po.
&ark la ad!iraba por ello, y las obras resultantes la aban eco )a!osa.
9Estar bien 9lo tranquili1, y daba la i!presin de que ablaba en serio.
Despus de col"ar, encendi unas cuantas velas, apa" la lu1 y se sent a
conte!plar la nieve que caa en el e/terior a travs de los "randes ventanales sin cortinas.
#e encantaba la lu1 natural y nunca se aba !olestado en instalar nada que la interceptara.
#as )arolas ilu!inaban la estancia 'unto con las velas. Estaba tu!bada en el so)%,
conte!plando el paisa'e invernal, cuando volvi a sonar el tel)ono. No i!a"inaba quin
poda lla!arla a esas oras un da antes de Nocebuena. Su tel)ono solo sonaba durante la
'ornada laboral y sie!pre era por al"+n asunto de traba'o. 2uando contest, la vo1 le
result desconocida.
9:Hope;
9S. 90"uard a or quin era.
9Soy >inn. *e lla!o para ase"urar!e de que as lle"ado en condiciones. He odo
que en Nueva York ay una tor!enta de nieve. 9*ena una vo1 c%lida y cordial, y la
lla!ada sorprendi "rata!ente a Hope.
9Has odo bien 9respondi para con)ir!ar lo de la tor!enta9. He ca!inado
desde el &etropolitan &useu! asta el SoHo. Ha sido una "o1ada.
9Eres !uy valiente 9di'o l ec%ndose a rer. Hope repar en su vo1 "rave y
aterciopelada9. *e encantaran las !onta$as que rodean !i casa de las a)ueras de Dubln.
Puedes ca!inar durante oras entre un pueblo y el si"uiente. Yo lo a"o a !enudo, pero no
se !e ocurrira salir en plena ventisca en Nueva York. Hoy e lla!ado a la editorial, pero
est% cerrada.
9Eso no tiene nada que ver con la nieve, estos das todo el !undo est% de
vacaciones.
9:Y qu ar%s t+ por Navidad, Hope; 9Era evidente que no pensaba ir a 2abo
2od en pleno te!poral.
9Supon"o que salir a pasear y acer )otos. *en"o unas cuantas ideas. 0de!%s,
quiero ecar un vista1o a tus retratos y e!pe1ar a traba'ar en el encar"o.
9:No tienes a nadie con quien pasar la Navidad; 9Pareca sentirlo por ella.
Asuntos del corazn
9No. &e "usta pasarla sola. 9Eso no era del todo cierto, pero no poda ca!biar su
situacin. Cracias a los !on'es del *bet y a la estancia en el ashram, aba aprendido a
aceptar la realidad9. En el )ondo, es una )eca co!o otra cualquiera. :4u tal est% tu i'o;
9pre"unt, ca!biando de te!a.
9.ien. Ha salido a cenar con un a!i"o. 9Hope !ir el relo' y repar en que en
#ondres eran las once de la noce. Eso le record la velada tan a"radable que aban
pasado 'untos9. Se !arca a Sui1a dentro de dos das. Esta ve1 no voy a verle !uco el
pelo. En )in, los veintea$eros son as, no puedo culparlo por ello. 0 su edad yo aca lo
!is!o( ni por todo el oro del !undo !e abran convencido para pasar !ucas oras con
!is padres. Y l se porta bastante !e'or que yo. &a$ana lle"ar% su novia y por lo !enos
estare!os 'untos antes de que se !arcen el da de Navidad por la noce.
9:Y qu ar%s despus; 9pre"unt, llena de curiosidad. En cierta )or!a pareca
estar tan solo co!o ella, a pesar de que se relacionaba !uco !%s y tena un i'o. Pero tal
co!o le aba descrito el tie!po que pasaba en Dubln !ientras escriba, se pareca en "ran
parte a lo que aca ella en su lo)t del SoHo, o en 2abo 2od. 0 pesar de sus distintos estilos
de vida, aban descubierto que tenan !uco en co!+n.
92reo que yo ta!bin !e !arcar esa !is!a noce( volver a Dubln. *en"o que
ter!inar una novela y estoy traba'ando en el ar"u!ento de otra nueva. 0de!%s, todo el
!undo abandonar% #ondres cual barco que ace a"ua ru!bo a sus casas de ca!po, as que
estar !e'or en Aussborou". 9Ese era el no!bre de la poblacin de las a)ueras de Dubln
!%s cercana a su casa. Se lo aba e/plicado durante la cena. Su !ansin se encontraba
'usto al norte de Aussborou", donde aba otra casa palladiana !uy parecida a la suya
pero, se"+n l, !e'or conservada. Hope estaba se"ura de que ta!bin su casa era !uy
bella, aunque estuviera en !uy !al estado9. :Y t+; :*e ir%s a 2abo 2od cuando pase la
tor!enta;
9Se"ura!ente, dentro de unos das. 0unque en la costa ar% !uco )ro si la
tor!enta avan1a acia all, y eso es lo que dicen que ocurrir%. Por lo !enos esperar a que
se despe'en las carreteras. #a verdad es que en la casa se estar% !uy a "usto.
9.ueno, pues que pases una )eli1 Navidad, Hope 9di'o en tono a!able, y su vo1
denotaba cierta nostal"ia. #e aba "ustado conocerla. En realidad, no tena nin"una e/cusa
para lla!arla asta que ubiera visto los retratos que le aba eco. Estaba i!paciente por
recibirlos y tener la oportunidad de volver a ablar con ella. Senta que conectaban de una
)or!a e/tra$a, no saba !uy bien por qu. Era una !u'er a"radable y aba tenido la
sensacin de que poda perderse en sus o'os. 4uera conocerla !e'or, y ella le aba
e/plicado !ucas cosas, de su vida 'unto a Paul y de su divorcio( pero le daba la i!presin
de aber topado con un !uro construido !uco tie!po atr%s que nadie estaba autori1ado a
traspasar. Hope era !uy reservada, pero ta!bin era cari$osa y co!pasiva. #e pareca
!isteriosa, i"ual que en parte ta!bin l se lo pareca a ella. Y las pre"untas sin respuesta
los tenan intri"ados a a!bos. Eran personas acostu!bradas a inda"ar en el cora1n y el
al!a del pr'i!o, y sin e!bar"o se aban !ostrado esquivos el uno con el otro.
9*+ ta!bin. 4ue pases una Navidad !uy a"radable con tu i'o 9di'o en vo1
ba'a, y ense"uida col"aron. Ella per!aneci sentada conte!plando el tel)ono, por al"+n
!otivo sorprendida de que la ubiera lla!ado. #o aba eco por puro "usto, y se aba
!ostrado cordial y a"radable. Eso le record la "rata velada que aban pasado 'untos dos
das atr%s. Pareca que iciera si"los que aba re"resado a Nueva York. *ena la i!presin
Asuntos del corazn
de que #ondres se encontraba a un !illn y !edio de kil!etros de distancia, en otro
planeta.
Sin e!bar"o, a+n se sorprendi !%s cuando esa !is!a noce, !%s tarde, recibi un
correo electrnico de >inn5
&e a "ustado !uco ablar conti"o ace un rato. &e obsesionan tus o'os y todos los
!isterios que e visto en ellos. Espero que volva!os a encontrarnos pronto. 2udate. >eli1 Navidad.
>inn.
No saba qu acer con ese !ensa'e. #a inco!odaba un poco, y record las
advertencias de su representante acerca de la )a!a de !u'erie"o de >inn. :Estaba
intentando en"atusarla; :Se trataba de una !%s de sus conquistas; Sin e!bar"o, en #ondres
se aba !ostrado !uy !oderado. :0 qu !isterios se re)era; :4u era lo que vea en sus
o'os; :7 tan solo estaba 'u"ando con ella; 2on todo, al"o en el tono de ese !ensa'e y de la
conversacin que aban !antenido un rato antes le deca que era sincero. *al ve1 )uese
cierto que era un cr%pula, pero no tena la sensacin de que estuviera tratando de
conquistarla. *a!bin le lla! la atencin el verbo <obsesionar=. No le respondi asta el
da si"uiente. No quera que diera la i!presin de que estaba i!paciente, porque no era as.
Esperaba que pudieran ser a!i"os. 0 veces le suceda eso con sus clientes, aba !ucos
que con los a$os se aban convertido en buenos a!i"os, aunque tardaran bastante tie!po
en verse y solo ablaran !uy de ve1 en cuando.
Aespondi al correo de >inn por la !a$ana, cuando se sent )rente a su escritorio
con una ta1a de t. En el !undo e/terior, cubierto por un !anto de nieve vir"en, reinaban el
silencio y la blancura. En #ondres era ya por la tarde.
Cracias por tu !ensa'e. 0 ! ta!bin !e "ust ablar conti"o. 0qu el da est% precioso.
Parece un autntico paraso invernal, y !ire donde !ire solo veo nieve vir"en. 3oy a ir a 2entral
Park a acer )otos de ni$os en trineo. Es un te!a !uy !anido, pero !e parece bonito. Aespecto a
los !isterios, no ay nin"uno( solo se trata de pre"untas sin responder porque no tienen respuesta,
de recuerdos de personas que entran y salen de nuestras vidas antes o despus, que se quedan con
nosotros tan solo !ientras deben acerlo. No pode!os ca!biar el curso de la vida, solo pode!os
observarlo y a!oldarnos a sus a1ares con la !ayor ele"ancia. Espero que pases una Navidad c%lida
y )eli1. Hope.
Para su sorpresa, l respondi al cabo de una ora, 'usto cuando estaba a punto de
salir de casa equipada con las prendas para la nieve y la c%!ara al o!bro. 7y que el
ordenador la avisaba de que tena un correo, se acerc para co!probarlo y se quit los
"uantes para abrirlo. Era de >inn.
Eres la !u'er !%s interesante que e conocido. 7'al% oy estuviera a conti"o. &e "ustara
ir a 2entral Park a desli1ar!e en trineo con los ni$os. #lva!e conti"o. >inn.
Hope sonri ante la respuesta. Su )aceta in)antil se de'aba notar de nuevo. No le
respondi. En ve1 de eso, volvi a ponerse los "uantes y sali de casa. No saba !uy bien
qu decir y no estaba se"ura de desear establecer una correspondencia re"ular con l. No
quera se"uirle el 'ue"o y per!itirle que )uera !%s all%.
Asuntos del corazn
3io un ta/i en la puerta del otel &ercer, a !enos de una !an1ana de distancia. El
veculo tard !edia ora en llevarla a 2entral Park. 0l"unas calles estaban despe'adas,
pero la !ayora no y el tr%)ico iba !uy lento. El ta/ista la de' en la entrada sur del parque
y Hope cru1 a pie por el 1oo y por )in lle" a las pistas donde los ni$os se desli1aban por
la nieve. 0l"unos lo acan en trineos cl%sicos, otros, en discos de pl%stico, y !ucos se
contentaban con la "ran bolsa en la que sus padres los aban envuelto. #as !adres
a"uardaban de pie, observ%ndolos !ientras lucaban para no en)riarse, y los padres los
perse"uan pendiente aba'o y los ayudaban a levantarse cuando se caan. #os ni$os
cillaban y rean divertidos !ientras Hope iba )oto"ra)i%ndolos discreta!ente, captando
pri!eros planos de sus e/presiones de co!pleto entusias!o y ad!iracin( y, de repente, de
)or!a inesperada, la escena la i1o retroceder en el tie!po y en su cora1n se clav una
espina que no lo"r arrancarse ni siquiera apartando la vista. Not los o'os llorosos, pero no
por el )ro, y para distraerse se dedic a )oto"ra)iar las )or!as abstractas de las ra!as
eladas de los %rboles. Sin e!bar"o, )ue in+til( el dolor era tan )uerte que le cortaba la
respiracin. 0s que, al )inal, con los o'os arrasados de l%"ri!as, se car" la c%!ara al
o!bro, se dio !edia vuelta y e!prendi el ca!ino de re"reso. 0bandon el parque co!o
al!a que lleva el diablo, tratando de uir de los )antas!as que se le aban aparecido, y no
de' de correr asta que lle" a la 4uinta 0venida y se diri"i de nuevo al centro de la
ciudad. Haca !ucos a$os que no le ocurra una cosa as. 2uando lle" a casa, todava
estaba !uy a)ectada.
Se quit el abri"o y estuvo !irando por la ventana !uco rato, y cuando se dio la
vuelta, vio la pantalla del ordenador con el !ensa'e que >inn le aba escrito por la !a$ana
y volvi a leerlo. No se senta con %ni!o ni )uer1as de responderle. #as e!ociones
provocadas por la escena del parque la aban de'ado a"otada. Y al apartarse del ordenador
record con el cora1n enco"ido que era Nocebuena, lo cual contribua a e!peorar la
situacin. Sie!pre aca todo lo posible por evitar las situaciones delicadas por Navidad, y
!%s desde el divorcio. Pero al aber visto a los ni$os desli1%ndose en trineo en el parque,
todo aquello que nor!al!ente lucaba por auyentar la aba a"redido de )or!a brutal e
i!pona su presencia. Puso la televisin para distraerse, pero al instante le asalt el sonido
de los villancicos interpretados por un coro de ni$os. Ai con triste1a para sus adentros
!ientras desconectaba el aparato, y se sent )rente al ordenador con la esperan1a de
entretenerse respondiendo el !ensa'e de >inn. No se le ocurra qu otra cosa acer. #a
noce que tena por delante se le anto'aba lar"a y dura, co!o la ascensin de una cordillera
de !onta$as.
Hola. Es Nocebuena y estoy por los suelos. 7dio estas )iestas. Hoy e recibido una visita
del )antas!a de una Navidad pasada y a estado a punto de acabar con!i"o. Espero que lo ests
pasando bien con &icael. E>eli1 NavidadF Hope.
*ecle r%pida!ente y dio a <Enviar=, pero lo la!ent al instante cuando ubo
reledo el !ensa'e. ,ncluso a ella le pareca pattico. Pero no poda acer nada por
recuperarlo.
En #ondres era !edianoce, y no esperaba recibir noticias suyas asta el da
si"uiente co!o pronto. Por eso la sorprendi que el ordenador la avisara de que tena un
!ensa'e. Era la respuesta in!ediata de >inn.
Asuntos del corazn
Dile al )antas!a de esa Navidad pasada que se lar"ue y cierre bien la puerta. En la vida lo
i!portante es el )uturo, no el pasado. De todos !odos, a ! ta!poco !e entusias!a la Navidad.
4uiero volver a verte. 2uanto antes. >inn.
El !ensa'e era breve y directo, y la asustaba un poco. :Por qu quera volver a
verla; :Por qu se estaban enviando !ensa'es; Y, lo !%s i!portante, :por qu le escriba a
ese o!bre; No tena ni idea de cu%l era la respuesta a esa pre"unta, ni qu esperaba
obtener de l.
Ella viva en Nueva York, l, en Dubln. *enan vidas distintas e intereses distintos, y
l era un cliente a quien aba retratado, nada !%s. Sin e!bar"o, no de'aba de pensar en las
cosas que le aba dico durante la cena, y en c!o la !iraba. Haba e!pe1ado a sentirse
acosada por l, y lo !is!o le suceda aora con las cosas que le deca en el !ensa'e. #a
aca sentirse un poco inc!oda, pero respondi de todos !odos !ientras se recordaba a s
!is!a que deba utili1ar un tono pro)esional y opti!ista. No quera e!pe1ar una relacin
in!adura por correo electrnico solo porque era Navidad y se senta sola( saba
per)ecta!ente que abra sido un "ran error. 0de!%s, l estaba )uera de su alcance. Se
pasaba la vida via'ando de un pas a otro co!o si perteneciera a la 'et set, y tena a un
!ontn de !u'eres a sus pies. No senta nin"unas "anas de ser una !%s de sus ad!iradoras,
ni deseo al"uno de co!petir por l.
Cracias. Perdona que te aya enviado un !ensa'e tan $o$o. Estoy bien, solo un poco
a)ectada por las )ecas, pero no es nada que no pueda aliviarse con un ba$o caliente y una noce de
sue$o reparador. 4ue te vaya bien. Hope.
2uando lo envi, estaba un poco !%s convencida. Pero l respondi ense"uida y
pareca !olesto.
Es nor!al que estas )ecas te a)ecten cuando se tienen !%s de doce a$os. :Y qu quiere
decir <4ue te vaya bien=; No seas tan cobarde. No voy a co!erte y no soy el )antas!a de la
Navidad. .a, paparrucas. *!ate una copa de ca!p%n, sie!pre ayuda. 2on cari$o, >inn.
9E&ierdaF 9e/cla! ella al leerlo un !inuto !%s tarde9. <2on cari$o=, Ey un
'a!nF E&ira lo que as ecoF 9se di'o en vo1 alta sintindose a+n !%s nerviosa. Decidi
no responder, pero si"ui uno de sus conse'os y se sirvi una copa. De' el !ensa'e abierto
en la pantalla dispuesta a no acerle caso en toda la noce, pero antes de acostarse volvi a
leerlo y trat de convencerse de que no si"ni)icaba nada. 0un as, crey !%s apropiado no
contestar, y cuando subi la escalera asta el altillo para acostarse pens que por la !a$ana
se sentira !e'or. 0l ir a apa"ar la lu1 se )i' en la serie de )oto"ra)as de la 'oven bailarina.
Se qued !ir%ndolas unos !o!entos y lue"o se !eti en la ca!a, puls el interruptor y
enterr la cara en la al!oada.

Asuntos del corazn
5
*al co!o aba i!a"inado, cuando se despert por la !a$ana se senta !e'or. Era
Navidad, pero no tena !otivos para actuar de un !odo distinto a cualquier otro da. #la!
a Paul, que estaba en su barco, y ese )ue el +nico lu'o que se per!iti. 0 l se le oa bien,
aunque aba pillado un res)riado en el avin de #ondres, y en sus condiciones eso supona
un ries"o adicional. Se desearon )eli1 Navidad, evitaron los te!as delicados y col"aron al
cabo de pocos !inutos. Despus de eso, Hope co"i una ca'a que contena las )oto"ra)as
que deba revisar para la si"uiente e/posicin y pas varias oras concentrada en las
i!%"enes. 2uando !ir el relo' eran las dos de la tarde, y decidi salir a dar un paseo. Pero
antes volvi a leer el correo electrnico de >inn y apa" el ordenador. No quera alentarlo
ni iniciar nada que no estuviera dispuesta a prose"uir o acabar.
2uando se ubo vestido y sali de casa, not que el aire era )resco. Se cru1 con
personas que iban a visitar a al"+n )a!iliar y con otras que re"resaban de co!er en el otel
&ercer. Pase por el SoHo, recorriendo todo el barrio. Haca una tarde soleada y la nieve
que aba cado el da anterior estaba e!pe1ando a !ancarse de barro. Se sinti !e'or
cuando re"res a su lo)t, y si"ui traba'ando un rato. 0 las oco se dio cuenta de que no
tena nada para la cena. Pens en salt%rsela, pero estaba a!brienta y al )inal decidi ir al
estableci!iento de co!ida preparada !%s cercano a co!prarse un s%nd6ic y una racin
de sopa. Ese da aba resultado bastante !%s sereno que el anterior, y al si"uiente tena
pensado acercarse a la "alera del -pper East Side para co!entar cosas de la e/posicin. 0l
ponerse el abri"o, se sinti aliviada de aber sobrevivido a otra Navidad. #a )eca la
aterraba, pero, a e/cepcin del !al !o!ento que aba vivido el da anterior en 2entral
Park, ese a$o no aba resultado !uy co!plicada. #e i1o "racia ver que en la tienda de
co!ida preparada aba una )ila de pavos rellenos asados, a punto para quien necesitara una
cena de Navidad lista para servir.
Pidi un s%nd6ic de pavo con 'alea de ar%ndano y una racin de sopa de pollo. El
dependiente la conoca, y le pre"unt qu tal aba pasado el da de Navidad.
9.ien 9respondi sonrindole !ientras l clavaba la !irada en sus o'os violeta.
Por la cantidad de co!ida que sola pedir, el o!bre deduca que Hope viva sola. Y al
parecer no co!a de!asiado. Era !enuda y a veces se la vea !uy )r%"il.
9:4u tal si se lleva un tro1o de pastel; 9El o!bre tena la i!presin de que le
sentara bien "anar unos kilitos9. :De !an1ana; :De carne; :De calaba1a; 9Hope
sacudi la cabe1a, pero se sirvi un elado de ponce de uevo, que sie!pre le aba
encantado. Pa", dio las "racias al dependiente, le dese )elices )iestas y se !arc con
todas las provisiones en una bolsa !arrn. Esperaba no derra!ar la sopa y que el elado no
se derritiera debido a la pro/i!idad con el recipiente caliente. Estaba pendiente de eso
cuando subi los escalones de su edi)icio y vio a un o!bre de espaldas en la puerta
es)or1%ndose por distin"uir un no!bre entre los ti!bres de la entrada. Estaba inclinado para
poder leer ba'o la tenue lu1. Hope se aba situado tras l para abrir la puerta con la llave
cuando el o!bre se dio la vuelta. 0l !irarlo, tuvo que ao"ar un "rito. Era >inn, con un
"orro de punto de color ne"ro, vaqueros y un "rueso abri"o de lana ta!bin ne"ro. 0l verla,
Asuntos del corazn
le sonri. Y al acerlo, se le ilu!in todo el rostro.
9.ueno, esto )acilita las cosas. Estaba qued%ndo!e cie"o intentando leer los
no!bres. &e e de'ado las "a)as en el avin.
9:4u est%s aciendo aqu; 9pre"unt ella sorprendida. No daba crdito.
9No contestaste a !i +lti!o correo electrnico, as que e decidido venir a
averi"uar por qu. 9Pareca rela'ado y la !ar de c!odo !ientras carlaban de pie en el
u!bral. Hope, en ca!bio, estaba te!blando cuando l le quit la bolsa !arrn de las
!anos. No co!prenda qu estaba aciendo l all, pero la asustaba. Se le vea !uy se"uro
de s !is!o, y la pona nerviosa.
92uidado, no la vuelques. Es sopa 9le advirti, sin saber !uy bien c!o
prose"uir9. :4uieres subir a casa; 9Era lo !ni!o. No poda pasar de lar"o, entrar en el
edi)icio y de'arlo plantado en la puerta.
9Estara bien 9respondi l sonriendo, pero Hope no ale"r la cara. #e daba
p%nico pensar que estaba ablando con >inn en la puerta de su casa. Haba penetrado en su
!undo sin que ella lo invitara, sin previo aviso. Y aora la !iraba con dul1ura( notaba que
estaba !olesta9. :Est%s en)adada con!i"o porque e venido a verte; 9#a !ir
preocupado !ientras el viento aca ondear su pelo en el aire.
9No. #o que pasa es que no s por qu lo as eco. 9Pareca asustada.
9*ena que venir de todos !odos para ablar con !i a"ente y con !i editor. Pero,
para serte sincero, quera verte. No e de'ado de pensar en ti desde que te )uiste. No s !uy
bien por qu, pero no consi"o apartarte de !is pensa!ientos. 9Eso s que le arranc una
sonrisa. 0bri la puerta del edi)icio !ientras se pre"untaba si debera re"resar a la tienda a
co!prar !%s co!ida. No saba si sentirse ala"ada o en)adada con l por entro!eterse en
su vida sin pre"untar pri!ero. Era i!pulsivo, y derrocaba tanto encanto co!o la pri!era
ve1 que lo vio. #e resultaba di)cil estar en)adada con l, y el !iedo inicial e!pe1 a
disiparse !ientras suban la escalera.
Sin decir nada !%s, lo "ui asta su piso y abri la puerta. #lev la co!ida a la
cocina y salv el elado antes de que acabara de derretirse. #ue"o se volvi para !irar a
>inn, que estaba observando las )oto"ra)as col"adas en las paredes.
9Es la bailarina !%s bella que e visto en !i vida 9di'o e/a!inando de cerca cada
una de las i!%"enes. Entonces se volvi y !ir a Hope con desconcierto9. Se parece a ti.
:Eres t+ de 'ovencita; 9Ella sacudi la cabe1a y lo invit a to!ar asiento. #e o)reci un
vaso de vino, pero l no lo acept. En ve1 de eso, conte!pl la decoracin tranquila y
austera !ientras Hope encenda las velas y lue"o to!aba asiento en el so)% situado )rente a
l con e/presin seria.
9Espero que no te ayas visto obli"ado a venir por al"o de lo que e dico 9
co!ent ella en vo1 ba'a, todava inc!oda por tenerlo en su casa. Se senta responsable
porque pensaba que tal ve1 lo ubiera alentado, aunque no crea que )uera as.
9Se te notaba triste. Y te ecaba de !enos, no s !uy bien por qu 9ad!iti l
con sinceridad9. 0l"+n da tena que venir a Nueva York de todos !odos, y e decidido
que aora era un buen !o!ento, antes de ter!inar el libro y e!pe1ar el si"uiente. #ue"o
tendr que encerrar!e durante varios !eses. 0de!%s esta !a$ana yo ta!bin estaba triste(
&icael se a ido antes de lo que esperaba. No te pon"as nerviosa, no e venido para
presionarte en nin"+n sentido. 9Hope era consciente de que >inn deba de tener a !ucas
!u'eres dispuestas a co!placerlo sie!pre que quisiera. #o que no entenda era qu buscaba
Asuntos del corazn
en ella. #e o)reci co!partir su s%nd6ic y l le sonri y ne" con la cabe1a. El eco de
que estuviera all obedeca a un i!pulso !uy repentino, y Hope no saba si se senta
ala"ada o asustada. 0!bas cosas, !%s bien.
9Estoy bien, en el avin !e an servido co!ida abundante. Pero te ar co!pa$a
!ientras cenas. 9Ella se senta !uy tonta co!indose un s%nd6ic sola delante de l, as
que lo de' a !edias, y entonces l accedi a co!partir la sopa y el postre. 2uando le toc
el turno al elado de ponce de uevo, Hope estaba rindose de las istorias que >inn le
contaba y aba e!pe1ado a rela'arse a pesar del i!pacto inicial provocado por la visita
inesperada de un o!bre a quien apenas conoca. #e resultaba violento verlo all,
c!oda!ente sentado en el so)% de su casa y tan panco.
Estaban a punto de ter!inar el elado cuando volvi a pre"untarle por la bailarina.
9:Por qu ten"o la i!presin de que eres t+; 90+n se le aca !%s raro porque la
cica de las )otos era rubia y Hope tena el pelo !uy oscuro. Sin e!bar"o, aba cierto
parecido entre ella y la 'oven bailarina, tenan un aire )a!iliar. Entonces Hope respir
ondo y le con)es al"o que no se aba propuesto co!partir con l.
9Es !i i'a, 2a!ille.
@l se qued estupe)acto ante la respuesta.
9&e as !entido 9le reproc sintindose erido9. &e di'iste que no tenas
i'os.
9Y no los ten"o 9repuso Hope en vo1 ba'a9. 2a!ille !uri ace tres a$os, a los
diecinueve.
>inn "uard silencio unos !o!entos, y Hope ta!bin.
9#o siento !uco 9di'o, y ella pareci turbarse cuando l se estir para co"erle la
!ano y la !ir )i'a!ente a los o'os.
9No pasa nada 9respondi ella, de nuevo con un ilo de vo1, co!o si ablara
consi"o !is!a9. 0ntes era antes y aora es aora. 9Era lo que los !on'es le aban
ense$ado en el *bet9. 0l cabo de un tie!po, aprendes a vivir con ello.
9Era una cica !uy "uapa 9opin l volviendo a !irar las )oto"ra)as y lue"o de
nuevo a Hope9. :4u le ocurri;
9Estudiaba en la universidad, en Dart!out, donde !i padre daba clases cuando yo
era ni$a, aunque para entonces l ya no traba'aba all. -na !a$ana !e tele)one. *ena la
"ripe y pareca encontrarse !uy !al. Su co!pa$era de piso la aco!pa$ a la en)er!era y
al cabo de una ora !e avisaron. *ena !enin"itis. Habl con ella y se la oa )atal. Yo
estaba en .oston y co" el coce para ir a verla. Paul vino con!i"o. &uri !edia ora
antes de que lle"%ra!os. No pudieron acer nada por salvarla. 7curri y ya est%. 9
&ientras lo contaba, >inn observ que las l%"ri!as le rodaban lenta!ente por las !e'illas,
aunque tena el se!blante tranquilo. 0 l, en ca!bio, la istoria lo aba de'ado deseco
9. En verano, sie!pre bailaba con el Ne6 York 2ity .allet. Se aba planteado no cursar
estudios universitarios y dedicarse solo a bailar, pero consi"ui co!pa"inarlo. En la
co!pa$a estaban dispuestos a contratarla en cuanto ter!inara la carrera, o antes si ella
quera. .ailaba de !aravilla. 9Entonces, tras pensarlo dos veces, a$adi95 #a
lla!%ba!os &i!i. 9#a vo1 de Hope era poco !%s que un susurro cuando lo di'o9. #a
eco !ucsi!o de !enos. Y su !uerte de' destro1ado a su padre, )ue la "ota que col!
el vaso. #levaba varios a$os en)er!o y beba en secreto. 2uando &i!i !uri, no se quit
la borracera de enci!a en tres !eses. -no de sus anti"uos co!pa$eros de Harvard abl
Asuntos del corazn
con l y lo"r que in"resara en el ospital e iciera una cura de desinto/icacin. Pero lue"o
decidi que no quera se"uir casado con!i"o. *al ve1 )uera porque le recordaba de!asiado
a &i!i y sie!pre que !e vea se acordaba de que la aba perdido. 3endi sus acciones,
co!pr un barco y !e de'. Di'o que no quera tener!e atada esperando a que !uriera(
deca que yo !e !ereca al"o !e'or. Pero la verdad es que perder a &i!i nos de' a los dos
destro1ados y nuestro !atri!onio se )ue a pique. Se"ui!os siendo buenos a!i"os, pero
cada ve1 que nos ve!os pensa!os en &i!i. Paul solicit el divorcio y yo !e !arc a la
,ndia. *odava nos a!a!os, pero supon"o que a ella la a!%ba!os !%s. Despus de
aquello, nuestro !atri!onio no tena !uco sentido. 2uando &i!i !uri, en cierta )or!a
!ori!os todos. @l ya no es la !is!a persona, y se"ura!ente yo ta!poco. Es di)cil
a)rontar al"o as sin de'arse la piel por el ca!ino. Eso es todo 9concluy con triste1a9.
En #ondres no quise ablarte de ello porque no es al"o que suela ir contando por a. &e
resulta de!asiado triste. &i vida es !uy distinta desde que ella no est%, por no pintarlo
peor. 0ora solo !e dedico a traba'ar, no ten"o nada !%s en que volcar!e. Por suerte, a"o
al"o que !e "usta, y eso ayuda.
9Santo Dios 9e/cla! >inn con l%"ri!as en los o'os. Hope notaba que !ientras le
ablaba de &i!i l aba estado pensando en su i'o9. No alcan1o siquiera a i!a"inar
tanto dolor. Yo !e !orira.
9Yo ta!bin estuve a punto de !orir!e 9con)es ella. @l se acerc para sentarse
a su lado en el so)% y le pas el bra1o por los o!bros. Hope no se opuso. El eco de
notarlo cerca le aca sentirse !e'or. Detestaba ablar de aquello, y rara ve1 lo aca, pero
todas las noces conte!plaba las )oto"ra)as col"adas en la pared y se"ua pensando en
&i!i sin tre"ua9. &e ayud el eco de !arcar!e un tie!po a la ,ndia. Y al *bet.
Encontr un !onasterio precioso en Canden y tuve un !aestro e/traordinario. 2reo que eso
contribuy a que aceptara lo que !e aba tocado vivir. #a verdad es que no te queda otro
re!edio.
9:Y tu e/ !arido; :2!o lo lleva; :Ha vuelto a beber;
9No, si"ue sin probar el alcool. Ha enve'ecido !uco en los +lti!os tres a$os y se
encuentra !uco peor, pero no s si la causa es &i!i o la en)er!edad. En su barco es todo
lo )eli1 que puede ser. Yo co!pr este piso cuando re"res de la ,ndia, pero via'o !uco,
as que casi nunca estoy en casa. No necesito de!asiadas cosas para vivir, sin &i!i nada
tiene sentido. Ella era el centro de nuestras vidas y cuando desapareci los dos nos
encontra!os bastante perdidos. 9#a dolorosa e/periencia se pona de !ani)iesto en su
traba'o. Senta una pro)unda cone/in con el su)ri!iento u!ano que quedaba plas!ada en
las )oto"ra)as que to!aba.
90+n no eres de!asiado !ayor para volver a casarte y tener otro i'o 9di'o >inn
con dul1ura, sin saber qu a$adir para recon)ortarla. :2!o se consuela a una !u'er que a
perdido a su +nica i'a; #o que Hope acababa de contarle era tan tre!endo que no se le
ocurra c!o poda ayudarla. #a istoria lo aba de'ado con!ocionado. Hope se en'u"
los o'os y le sonri.
9En teora a+n estoy a tie!po de volver a ser !adre, pero no es probable que
ocurra y no le veo !uco sentido. No !e i!a"ino volvindo!e a casar, no e estado con
nadie desde que Paul y yo nos divorcia!os. No e conocido a nin"+n o!bre con quien !e
apete1ca salir, y no estoy preparada para eso. Solo lleva!os divorciados dos a$os y &i!i
nos de' ace tres. Entre todo a sido una prdida de!asiado "rande. Y para cuando
Asuntos del corazn
encuentre a la persona adecuada, si es que eso lle"a a ocurrir, ya ser de!asiado !ayor.
*en"o cuarenta y cuatro a$os, y !e parece que el tie!po de tener i'os a tocado a su )in o
pronto lo ar%. 0de!%s, no sera lo !is!o.
9No, claro que no, pero tienes !ucos a$os por delante. No puedes pasarlos sola, o
no deberas. Eres una !u'er !uy bella, Hope, y est%s llena de vida. No puedes cerrarle la
puerta a todo en este !o!ento.
9En realidad, para serte sincera, ni !e lo planteo. ,ntento no pensar en ello. *an
solo !e levanto por la !a$ana y trato de a)rontar el da, y eso ya !e supone un "ran
es)uer1o. Por lo de!%s, !e vuelco en !i traba'o. 9Era evidente. Entonces, sin !ediar
palabra, l la rode con los bra1os y la estrec. 4uera prote"erla de todos los pesares de
la vida. Y ella se senta sorprendente!ente c!oda en aquel sereno abra1o. Nadie aba
eco eso en a$os( ni siquiera se acordaba de cu%ndo aba sido la +lti!a ve1. De repente,
se ale"r de aber recibido la visita de >inn. 0penas lo conoca, pero tenerlo all le pareca
todo un lu'o.
@l per!aneci abra1%ndola lar"o rato, asta que ella levant la cabe1a y le sonri.
Aesultaba a"radable estar sentada a su lado sin necesidad de ablar. Poco a poco, >inn se
)ue separando, y ella se levant para prepararse una ta1a de t y ponerle un vaso de vino a
l( y l la si"ui asta la cocina y se sirvi !%s elado de ponce de uevo. #e o)reci un
poco a Hope, pero ella sacudi la cabe1a, y entonces se le ocurri pensar que tal ve1 tena
a!bre. Era !uy tarde( de eco, en #ondres a esas oras ya era noce cerrada.
9:4uieres que te prepare unos uevos; Es todo lo que ten"o.
9Ya s que suena tonto 9e!pe1 l con aire coibido9, pero !e apetece !uco
la co!ida cina. &e !uero de a!bre. :2onoces al"+n sitio por aqu; 9Era la noce de
Navidad y no aba casi nada abierto, pero all cerca aba un restaurante cino que cerraba
!uy tarde. Hope lla!. Estaba abierto, pero no servan co!ida para llevar.
9:4uieres que vaya!os; 9pre"unt, y l asinti.
9:*e parece bien; Si est%s cansada puedo ir solo, aunque !e encantara que !e
aco!pa$aras. 9Ella le sonri, y l volvi a rodearla por los o!bros. Se senta co!o si esa
noce ubiera sucedido al"o i!portante entre ellos, y ella ta!bin.
0l cabo de unos !inutos, se pusieron los abri"os y salieron a la calle. Ya eran casi
las once, y aca un )ro que pelaba. 2orrieron asta el restaurante cino. 0+n estaba abierto
y les sorprendi ver a bastantes clientes. Haba !uca lu1 y !uco ruido, ola a co!ida
cina y en la cocina ablaban a "ritos. 2uando to!aron asiento, >inn sonrea.
9Es e/acta!ente lo que quera. 9Se le vea )eli1 y rela'ado, y a ella ta!bin.
Hope se encar" de ele"ir los platos porque conoca el sitio. Poco despus se los
sirvieron, y a!bos se lan1aron al ataque. Hope se sorprendi a s !is!a al atacar la co!ida
con tantas "anas. Parecan dos !uertos de a!bre( pr%ctica!ente de'aron los platos li!pios
!ientras carlaban, esta ve1 de te!as !%s intrascendentes. Nin"uno de los dos volvi a
!encionar a &i!i, aunque se"uan tenindola presente. Hablaron el uno con el otro
!ientras de"ustaban la cena, y vean que a su alrededor todos los clientes del restaurante
estaban )elices. Para al"unos de ellos, una cena as era el colo)n per)ecto del da de
Navidad.
9Es !%s divertido esto que co!er pavo 9observ Hope con una risita !ientras
apuraba la carne de cerdo. >inn, por su parte, sonri y ter!in de dar cuenta de las "a!bas.
9S, s que lo es. Cracias por aco!pa$ar!e. 9#a !ir con dul1ura. Estaba
Asuntos del corazn
pro)unda!ente con!ovido, aora que saba por todo lo que aba pasado. 0 o'os de >inn,
Hope era una persona vulnerable y se senta !uy sola.
9:Dnde te alo'as, por cierto; 9pre"unt ella en tono liviano.
9Suelo alo'ar!e en el Pierre 9respondi l recost%ndose en la silla. #a !ir
sonriente( se le vea satis)eco y )eli19. Pero esta ve1 e reservado una abitacin en el
&ercer porque est% !%s cerca de tu casa. 9Era cierto que aba ido a Nueva York para
verla. Eso le i!pona !%s presin de la que le abra "ustado, pero en esos !o!entos no le
i!portaba. Estaba pasando un rato a"radable. Y por al"+n !otivo le encontraba sentido a
estar all con l. 0penas se conocan, pero despus de contarle lo de &i!i notaba que los
una un )uerte vnculo.
9Pues es un otel !uy bonito 9di'o tratando de aparentar tranquilidad con
respecto al eco de que se alo'ara tan cerca de su casa. Se"ua coc%ndole un poco que
estuviera all.
9En realidad, la abitacin !e da i"ual. 9@l i1o una !ueca de pesar9. #o que
quera era verte a ti. Cracias por no aberte puesto eca un basilisco al encontrar!e en la
puerta de tu casa.
9Es un "esto !%s bien e/a"erado, lo ad!ito. 9Aecord el desconcierto que aba
e/peri!entado al encontrarlo en la puerta de su casa9. Pero no de'a de ser bonito. 2reo
que nadie aba co"ido nunca un avin para venir a ver!e. 9#e sonri en el !o!ento en
que el ca!arero les traa las "alletas de la suerte y la cuenta. 2uando ley el !ensa'e de la
suya, se ec a rer y se lo pas a >inn para que ta!bin lo leyera.
9<Aecibir%s la visita de un a!i"o=. 9@l solt una carca'ada y lue"o le ley el suyo
95 <Pronto recibir%s buenas noticias=. &e "ustan estos !ensa'es. Nor!al!ente sie!pre
!e tocan los del tipo5 <-n !aestro es un o!bre sabio=, o <Ha1 la colada antes de que
e!piece a llover=.
9S, a ! ta!bin. 9Hope se ec a rer de nuevo. Ae"resaron ca!inando
tranquila!ente asta su casa y l se despidi en la puerta. Haba pasado por el otel a de'ar
la !aleta antes de ir a verla por la tarde. 0ora era casi la una de la !adru"ada, las seis de
la !a$ana en #ondres, y e!pe1aba a caerse de sue$o9. Cracias por venir, >inn 9di'o ella
en vo1 ba'a, y l le sonri y la bes en la !e'illa.
9&e ale"ro de aberlo eco. &e a "ustado la cena de Navidad( tendra!os que
instaurar la tradicin de co!er co!ida cina en ve1 de pavo. *e lla!ar por la !a$ana 9
pro!eti, y ella abri la puerta y entr en el edi)icio. #ue"o le di'o adis con la !ano y lo
observ ale'arse por la calle en direccin al otel. 2uando subi la escalera, se"ua
pensando en l. Haba pasado una velada a"radable y total!ente inesperada. No caba duda
de que para ella eso era al"o co!pleta!ente )uera de lo co!+n.
Se estaba desvistiendo cuando el ordenador la avis de que tena un correo. Se
acerc y vio que era de >inn.
Cracias por la !aravillosa velada. Ha sido la !e'or Navidad de !i vida, y la pri!era que
pasa!os 'untos. 4ue duer!as bien.
Esa ve1 s que respondi, tras sentarse )rente al escritorio. *odo lo ocurrido la
abru!aba un poco, y no saba qu pensar.
Asuntos del corazn
Para ! ta!bin a sido !aravilloso. Cracias por venir. Hasta !a$ana.
0l levantarse ec un vista1o a las )oto"ra)as de &i!i. Se ale"raba de aberle
contado su istoria a >inn. 0unque resultara un tanto e/tra$o, le aba servido para adquirir
cierta perspectiva, al !enos durante unos instantes. 0 esas alturas &i!i tendra veintids
a$os, y todava le costaba acerse a la idea de que ya no estaba. Era raro c!o ciertas
personas aparecan en la vida de uno, y c!o desaparecan, y c!o, cuando !enos lo
esperabas, aparecan otras. En esos !o!entos, la co!pa$a de >inn era un re"alo
inesperado. 7curriera lo que ocurriese, se ale"raba de aber pasado la noce de Navidad
con l. Se"ua sorprendida de tenerlo all. Pero aba to!ado la deter!inacin de no
preocuparse por eso y dedicarse a dis)rutar del tie!po que co!partieran.

Asuntos del corazn
6
>inn la lla! a la !a$ana si"uiente y la invit a desayunar en el otel &ercer. Hope
no tena nada i!portante que acer y le encant reunirse con l. #a estaba esperando en el
vestbulo. Estaba i"ual de "uapo que en #ondres. #levaba un 'ersey ne"ro de cuello alto y
vaqueros, y el pelo oscuro recin peinado. 0 pri!era vista se le vea !uy despierto, y lue"o
l ad!iti que llevaba varias oras levantado y que incluso aba salido a dar una vuelta
por el barrio de buena !a$ana. Su rit!o biol"ico todava estaba en sintona con el orario
de #ondres.
Hope pidi uevos .enedict, y >inn, "o)res. Di'o que en Europa los ecaba de
!enos porque nunca los preparaban co!o all. #a !asa era distinta y en >rancia los co!an
con a1+car. #os cubri con sirope de arce y Hope se ec a rer. #os aba e!papado, pero
se qued tan panco cuando dio el pri!er !ordisco.
9:4u planes tienes oy; 9pre"unt l !ientras se to!aba el ca).
9Pensaba ir a la "alera donde est%n e/puestas al"unas de !is )oto"ra)as de la
,ndia. :*e "ustara aco!pa$ar!e;
9&e encantara. 4uiero ver la e/posicin.
Despus de desayunar, to!aron un ta/i en direccin a la 1ona alta. >inn se qued
!uy i!presionado cuando vio su traba'o. Estaba e/puesto con !uco "usto en una "alera
"rande y presti"iosa. #ue"o pasearon por &adison 0venue y se acercaron asta 2entral
Park para poder pisar nieve li!pia. En el resto de la ciudad aba e!pe1ado a derretirse y
se aba tornado )an"osa( en ca!bio en el parque se"ua conservando la blancura prstina.
@l le pre"unt cosas de la ,ndia, y lue"o ablaron de sus via'es al *bet y Nepal. Se
detuvieron ante un puesto a!bulante de libros del parque y encontraron una de las anti"uas
novelas de >inn. Hope quiso co!prarla, pero l no se lo per!iti( esa obra no le "ustaba
especial!ente. Entonces e!pe1aron a ablar de l, de su traba'o, de a"entes y trayectorias
pro)esionales. >inn se qued boquiabierto ante la cantidad de obras que Hope aba
e/puesto en !useos y ella estaba i!presionada de saber que aba "anado el National .ook
06ard. Se despertaban "ran ad!iracin !utua y parecan tener !ucas cosas en co!+n, y
cuando salieron del parque l la invit a !ontar en un coce de caballos, lo cual a a!bos se
les anto' !uy )rvolo pero !uy divertido. &ientras se cubran bien con la !anta, se
ecaron a rer co!o ciquillos.
Para cuando el paseo toc a su )in ya era la ora de co!er, y >inn la llev a #a
Crenouille, un local !uy ele"ante donde to!aron unos platos deliciosos. 0 >inn le "ustaba
co!er bien, a di)erencia de Hope, que a !enudo se saltaba las co!idas. Despus
e!prendieron el ca!ino de re"reso por la 4uinta 0venida y, tal co!o ella sola acer,
lle"aron a pie asta el SoHo. #os dos estaban cansados, pero aban dis)rutado pasando el
da 'untos. @l la aco!pa$ a casa y ella lo invit a subir, pero >inn di'o que pre)era
re"resar al otel a ecarse una cabe1ada.
9:*e "ustara salir a cenar lue"o, o tienes al"una otra cosa que acer; No quiero
ocuparte todo el tie!po 9di'o pensativo, aunque precisa!ente para eso aba ido a Nueva
York.
Asuntos del corazn
9&e encantara, si no te as cansado de ! 9respondi ella esbo1ando una sonrisa
9. :*e "usta la co!ida tailandesa; 9@l asinti con entusias!o y ella le su"iri ir a uno de
sus restaurantes pre)eridos del East 3illa"e.
9Pasar a reco"erte a las oco 9pro!eti >inn, y la bes en la coronilla. #ue"o
ella subi a casa y l re"res al otel. Hope pas las si"uientes oras pensando en l, por
!uco que se ubiera propuesto no acerlo. Su co!pa$a le resultaba !uy "rata, podan
!antener conversaciones interesantes y de repente se le anto' que era todo un persona'e.
No tena ni idea de qu ocurrira con l, ni siquiera de si tena que plante%rselo.
2uando pas a reco"erla, ella se aba vestido con unos pantalones "rises y un
'ersey rosa. *o!aron una copa de vino antes de salir. Esa ve1 l no i1o nin"+n co!entario
sobre las )oto"ra)as de &i!i, pero se detuvo a ad!irar otros traba'os de Hope. Di'o que al
da si"uiente le "ustara ir al &o&0 para ver al"unas de sus obras anteriores.
9Eres la +nica persona que cono1co que e/pone )oto"ra)as en !useos 9co!ent
!ani)estando su ad!iracin.
9Y t+ eres el +nico escritor que cono1co que a "anado el National .ook 06ard, y
a quien an concedido el ttulo de <sir= 9observ ella con i"ual or"ullo9. Eso !e ace
pensar que no te e lla!ado ni una ve1 <sir >inn=. :Debo acerlo;
9No, a !enos que quieras que !e ece a rer. Yo !is!o si"o sintindo!e raro
cuando lo utili1o. 0unque )ue !uy e!ocionante conocer en persona a la reina.
9Se"uro que s. 9Hope le diri"i una a!plia sonrisa y a continuacin sac una
ca'a de )oto"ra)as que aba pro!etido ense$arle. Eran del *bet. #as i!%"enes eran
i!presionantes, y se$al a al"unos de los !on'es a los que adoraba.
9No s c!o te las arre"laste para pasar un !es entero sin ablar. Yo sera incapa1
9reconoci l sin reparos9. Se"ura!ente no a"uantara ni un da.
9>ue )ant%stico. De eco, lo que !e cost )ue volver a ablar cuando re"res.
*odo lo que deca !e pareca e/cesivo y super)luo. #a verdad es que una e/periencia as te
ayuda a pensar !e'or lo que dices. 0ll se portaron !uy bien con!i"o. &e encantara
volver al"+n da( les pro!et que lo ara.
9&e "ustara !uco visitar el sitio, pero no ir si ten"o que de'ar de ablar.
0unque supon"o que sie!pre podra escribir.
9Yo escrib un diario !ientras estuve all. El eco de no ablar de'a espacio para
pensa!ientos !%s pro)undos.
9&e lo i!a"ino 9ad!iti l sin darle !%s vueltas. Entonces Hope le pre"unt en
qu parte de Nueva York se aba criado.
9En el -pper East Side 9respondi l9. El edi)icio ya no e/iste, lo derribaron
ace a$os. Y el piso donde viva con &icael est% en la calle Setenta y nueve Este. Era !%s
bien peque$o. Eso )ue antes de e!pe1ar a tener verdadero /ito con los libros. Pasa!os
unos cuantos a$os de vacas )lacas 9di'o sin aver"on1arse9. 2uando !is padres !urieron,
se aban "astado casi toda la )ortuna )a!iliar. Estaban bastante !al acostu!brados, sobre
todo !i !adre. #a casa de ,rlanda perteneca a su )a!ilia, y co!o no aba erederos
!asculinos, la vendieron. Estoy !uy contento de aberla recuperado. 0 &icael le "ustar%
disponer de ella al"+n da, aunque dudo que quiera vivir en ,rlanda, a !enos que se a"a
escritor. 9>inn i1o una !ueca ante la idea y Hope sonri. ,rlanda era )a!osa por su
poltica de no "ravar i!puestos a los escritores. Hope conoca a varios que se aban
trasladado all, la tentacin era irresistible.
Asuntos del corazn
>ueron al restaurante tailands y cenaron !uy a "usto. Durante la velada, >inn
pre"unt a Hope qu tena pensado acer en Nocevie'a.
9#o !is!o de cada a$o 9di'o con una !ueca9. 0costar!e a las die1 en punto.
7dio salir en Nocevie'a, todo el !undo se e!borraca y anda co!o loco. Es una noce
)ant%stica para quedarse en casa.
9Pues este a$o tene!os al"o !e'or que acer 9insisti >inn9. 0 ! ta!poco !e
entusias!a celebrarla, pero por lo !enos debe!os probarlo. :Por qu no ace!os al"una
ridicule1 co!o ir a *i!es Square y conte!plar el descenso de la bola de cristal; Solo lo e
visto por la tele, pero !e i!a"ino que debe de aber un a!biente increble.
9Sera divertido acer )otos 9di'o ella con aire pensativo.
9:Por qu no lo proba!os; Si no nos "usta, volve!os a casa y ya est%.
Hope se ec a rer ante la idea, y al )inal accedi.
9Entonces tene!os una cita 9corrobor l con aire co!placido.
9:2u%nto tie!po te quedar%s en Nueva York; 9pre"unt ella !ientras ter!inaban
de cenar.
90+n no lo e decidido. *endra que adelantar un poco de traba'o con el corrector
antes de re"resar a casa. 9Entonces la !ir detenida!ente9. El resto depende de ti. 9
Ella sinti que un cosquilleo nervioso le recorra la colu!na vertebral. No saba qu
responder cuando l le deca cosas as, y lo aba eco ya unas cuantas veces. Saber que
aba ido a Nueva York e/presa!ente para verla supona una "ran responsabilidad, por
!uco que la ala"ara. Estaba ter!in%ndose el postre cuando l la !ir desde el otro lado
de la !esa y le di'o al"o que la de' sin abla.
92reo que !e estoy ena!orando de ti, Hope.
Ella abra pre)erido que no le di'era una cosa as, y no tena ni idea de qu
responder5 :Ya !e avisar%s cuando lo sepas se"uro; :No seas tonto; :Yo ta!bin de ti;
*odava no tena claro lo que senta por l, pero le "ustaba !uco( de eso estaba se"ura.
Pero :le "ustaba co!o a!i"o o co!o pare'a; 0+n era pronto para saberlo.
9No tienes por qu decir nada 9solt l leyndole el pensa!iento9. Solo quera
que supieras lo que siento.
9:2!o puedes estar se"uro tan pronto; 9pre"unt ella con aire preocupado.
Daba la i!presin de que las cosas estaban yendo de!asiado deprisa. Se pre"unt si a su
edad aba lu"ar para ese tipo de a!or.
9#o estoy y punto 9se li!it a responder l9. Nunca !e aba sentido as. Ya s
que todo a ocurrido !uy r%pido, pero puede que a veces las cosas sean as cuando el
senti!iento es autntico. 2reo que a nuestra edad uno ya sabe lo que quiere, quin es y
c!o se siente. 2uando encuentras a la persona adecuada lo notas, no ace )alta que pase
!uco tie!po. So!os adultos y e!os co!etido errores. 0 estas alturas, todos e!os roto
unos cuantos platos.
Hope no quera con)esarle que l tena !uca !%s e/periencia que ella, pero tena
que saberlo de todos !odos. *ena que notarlo. Haba estado casada casi !edia vida y solo
llevaba separada dos a$os.
9No quiero que !is senti!ientos te presionen, Hope 9prosi"ui9. *ene!os toda
la vida por delante para decidir lo que va!os a acer. 7 el tie!po que t+ desees. 9Hope
tena que reconocer que se senta cautivada por l, y eso era al"o co!pleta!ente distinto a
lo que le aba ocurrido con Paul. >inn estaba !uco !%s asilvestrado, era !%s creativo,
Asuntos del corazn
toda su vida estaba rodeada de !ayor libertad. Paul era una persona e/tre!ada!ente
disciplinada en todos los sentidos, y !uy co!pro!etida con su traba'o. >inn pareca !%s
partidario de dis)rutar de la vida y del !undo. Y su !undo era !uy a!plio, lo cual atraa
!uco a Hope. *a!bin ella aba a!pliado !uco sus ori1ontes en los +lti!os a$os.
Estaba abierta a nuevas "entes, a nuevas tierras, a nuevas ideas co!o las que aba
conocido en el !onasterio del *bet y en el ashram de la ,ndia, lu"ares a los que nunca se
abra planteado ir antes de perder a &i!i y a Paul.
Despus de la cena re"resaron a su casa, y esa ve1 l subi a to!ar una copa. Hope
estaba nerviosa por si intentaba besarla( a+n no se senta preparada para ello. Pero no lo
i1o. Se le vea rela'ado, pero se co!port co!o un caballero y respet su espacio. Notaba
que ella no estaba todava en disposicin de dar nin"+n paso !%s all% de lo que acan5
pasear, carlar, salir a co!er o a cenar e irse conociendo. Para eso aba ido a verla, y era
e/acta!ente lo que quera. Hope, por su parte, tena la i!presin de que nunca nadie aba
estado tan pendiente de ella conocindola tan poco. Paul no se aba co!portado as
cuando e!pe1aron a salir 'untos( andaba de!asiado ocupado, y ade!%s le llevaba diecisis
a$os, lo cual ca!biaba !uco las cosas. >inn tena pr%ctica!ente su !is!a edad,
pertenecan a la !is!a "eneracin y co!partan !ucos intereses. Si ubiera
con)eccionado una lista de lo que esperaba de un o!bre, >inn cu!plira casi todos los
requisitos. 0unque ese era un te!a aparcado desde que se aba divorciado de Paul. Sin
e!bar"o, aora tena delante a >inn, y era tan desbordante y tan real co!o la vida !is!a.
Solo aca una se!ana que lo conoca, pero aba sido una se!ana !uy intensa, y aban
pasado !uco tie!po 'untos.
0l da si"uiente )ueron al &o&0, y al otro, al 8itney &useu!. 2o!ieron en
todos los restaurantes )avoritos de Hope, y ta!bin en los de >inn. @l qued en encontrarse
con su a"ente para ablar del contrato de un nuevo libro. Y, para "ran sorpresa de Hope,
durante las oras que no estuvieron 'untos lo ec de !enos. 0parte de eso, l pas a su
lado cada !inuto a e/cepcin de las noces, cuando se despedan despus de aco!pa$arla
a casa. *odava no la aba besado, pero volvi a decirle que se estaba ena!orando de ella.
Y Hope se li!it a !irarlo con e/presin preocupada. :Y si le to!aba el pelo; 2laro que
casi le daba !%s !iedo que ablara en serio. :Y si aquello era real; :4u ocurrira; @l
viva en ,rlanda y ella, en Nueva York. Pero no quiso darle !%s vueltas. Era de!asiado
pronto( no tena sentido. 0unque en el )ondo saba que s que lo tena. 0quello tena !uco
sentido para a!bos. Ella poda vivir y traba'ar en cualquier parte del !undo, y los dos lo
saban. Y a l le ocurra i"ual. Era una situacin ideal. Parecan estar ecos el uno para el
otro.
Hope no le e/plic a &ark 8ebber, su representante, lo que estaba ocurriendo
cuando la lla!. Y no tena a nadie !%s a quien cont%rselo. &ark era su !e'or a!i"o, y su
esposa ta!bin le caa bien. #a invitaron a cenar con ellos, pero les di'o que no. No quera
revelarle a &ark que >inn aba ido a visitarla. Saba que se quedara atnito, o co!o
!ni!o un poco sorprendido, y probable!ente adoptara una actitud recelosa y protectora.
Ella pre)era pasar la noce con >inn. Por eso les di'o que estaba ocupada con un nuevo
proyecto, y &ark pro!eti que volvera a lla!arla a la se!ana si"uiente y le reco!end
que no traba'ara de!asiado.
En Nocevie'a, tal co!o aban acordado a principios de se!ana, >inn y Hope
)ueron a *i!es Square. Ella co"i una vie'a c%!ara para acer )otos en blanco y ne"ro.
Asuntos del corazn
#le"aron all alrededor de las once y consi"uieron abrirse paso con abilidad entre la
!ultitud que llevaba oras a"uardando. Estaban rodeados de persona'es )ascinantes, y >inn
dis)rut !uco vindolo todo a travs de los o'os de Hope. #o pasaron !uy bien.
0 !edianoce, la bola se desli1 desde lo alto de un !%stil con las luces destellando
en su interior, y todo el !undo e!pe1 a pro)erir "ritos y ovaciones. 0ll aba
espec!enes de todas las variedades u!anas5 prostitutas, ca!ellos, turistas y
universitarios de )uera de la ciudad, y Hope estaba tan en)rascada )oto"ra)i%ndolos que se
qued atnita cuando, al tocar las doce, >inn le quit la c%!ara de las !anos, se le plant
delante y la estrec en sus bra1os. 0ntes de que pudiera reaccionar la bes, y ella perdi el
!undo de vista. &%s tarde, todo cuanto recordaba era que >inn la aba besado y que ella
se senta se"ura y prote"ida entre sus bra1os, deseando que el !o!ento )uera eterno( y
cuando lue"o lo !ir a los o'os atnita, supo que ella ta!bin se estaba ena!orando. Era el
principio per)ecto de un nuevo a$o. Y tal ve1 de una nueva vida.

Asuntos del corazn
7
>inn se alo' en el otel &ercer durante las dos se!anas si"uientes. Se reuni con su
a"ente y su editor, "rab dos entrevistas, y sie!pre que poda vea a Hope. Estaba presente
a todas oras, continua!ente dispuesto a !odi)icar su a"enda por ella( quera pasar a su
lado todos los !o!entos posibles. Hope se senta desconcertada por la velocidad a la que
pro"resaba la relacin, aunque todava no se aban acostado 'untos( pero su co!pa$a le
aca bien. Se debata entre advertirse a s !is!a que para l esa istoria deba de ser !%s
bien un pasatie!po y el deseo de creer que era al"o "enuino y, por tanto, !ostrarse
vulnerable. @l era !uy abierto, a!able, cari$oso y atento, y 'untos lo pasaban !uy bien( era
i!posible resistirse. Nunca se cansaba de co!placerla, y para ello aca todo lo i!a"inable.
*ena !il detalles5 le re"alaba )lores, bo!bones, libros. Y cada ve1 ella se de'aba llevar !%s
y !%s por la oleada de e!ociones que le provocaba. Despus de tres se!anas en las que
pr%ctica!ente no se aban separado ni un !o!ento, una tarde que cru1aban 8asin"ton
Square Park de vuelta de un lar"o paseo, l le di'o al"o que la de' seca.
9Ya sabes qu nos est% pasando, :no; 9di'o con seriedad !ientras ella ca!inaba
co"ida de su bra1o. Haban estado ablando de arte renacentista y de la belle1a de la "alera
de los -))i1i de >lorencia, por la que a!bos sentan debilidad y de la que >inn era "ran
conocedor. @l tena diversas inquietudes y nu!erosas abilidades( y Hope no se quedaba
atr%s. En !ucos aspectos, parecan ecos el uno para el otro. 0de!%s, aquel era con
!uco uno de los o!bres !%s interesantes que aba conocido en toda su vida, y el !%s
atento. Sin duda, se trataba del apuesto prncipe con el que toda !u'er so$aba, y enci!a era
cari$oso. #e pre"unt por todas las cosas que le preocupaban y que deseaba, y
continua!ente les sorprenda descubrir que sus "ustos coincidan en casi todo. Era su al!a
"e!ela.
9:4u; 9pre"unt ella sonrindole y !ir%ndolo con ternura. No caba duda, se
estaba ena!orando de l aunque solo aca unas se!anas que lo conoca. Era la pri!era
ve1 que le ocurra una cosa as( no le aba sucedido ni siquiera con Paul. #a relacin con
>inn estaba avan1ando a velocidad supersnica9. Sea lo que sea, es !aravilloso. Y no
pienso cuestion%r!elo. 9Hope tena la i!presin de que si ablaba con al"uien de la
incipiente relacin con >inn, no lo co!prendera y le aconse'ara que se to!ara tie!po
antes de de'arse llevar. Era cierto, se estaba de'ando llevar( pero tena el )ir!e
convenci!iento de que poda con)iar en ese o!bre y en la situacin. No dudaba de l. No
tena !otivos para acerlo. Saba quin era, y perciba en l una ternura oculta que la
con!ova pro)unda!ente.
9Nos esta!os )usionando 9prosi"ui l con delicade1a9. -na )usin se produce
cuando dos personas pasan a ser una sola.
Ella lo !ir con e/presin inquisitiva. El tr!ino la aba sorprendido, y le
pre"unt qu quera decir.
90 veces, cuando dos personas se ena!oran 9e!pe1 l9, establecen una
relacin tan estreca y enca'an tan bien que sus identidades se diluyen y ya no se sabe
dnde e!pie1a la una y dnde ter!ina la otra. Se unen nti!a!ente y ya no pueden se"uir
Asuntos del corazn
viviendo separadas. 90 Hope la idea la asustaba un poco, y no era lo que se aba
planteado. Paul y ella aban "o1ado de una buena relacin asta que l se puso en)er!o y
&i!i !uri, pero nunca se aban <)usionado=, ni se aban convertido en uno solo. Eran
dos seres !uy di)erenciados, con distintas personalidades, necesidades e ideas. Sie!pre
aban )uncionado bien as.
92reo que no estoy de acuerdo conti"o 9!usit ella9. 2reo que dos personas
pueden ena!orarse y se"uir siendo ellas !is!as, !antenindose la una al lado de la otra,
cada cual co!o un ser nte"ro que aporta cosas al otro, o que lo co!ple!enta, sin
necesidad de <)usionarse= y convertirse en uno solo. 0 ! eso no !e parece sano 9di'o
con sinceridad9. Y se"uro que no es lo que quiero 9a$adi con )ir!e1a9. Yo quiero ser
una persona nte"ra, independiente( y t+ !e "ustas tal co!o eres, >inn. No necesita!os ser
uno solo. Si no, los dos perdera!os una parte i!portante de nosotros !is!os, que es lo
que nos ace ser quienes so!os.
>inn pareca dis"ustado por su respuesta. Era la pri!era ve1 que no estaban de
acuerdo.
9Pero yo quiero )or!ar parte de ti 9repuso con triste1a9. *e necesito, Hope. Ha
pasado poco tie!po, pero siento que te llevo !uy dentro.
0 ella se"ua sin parecerle bien su plantea!iento, aunque resultara ala"ador y
si"ni)icara que la a!aba !ucsi!o. Se le anto'aba claustro)bico y e/tre!ado, y !%s
abiendo pasado tan poco tie!po. 0penas se conocan. :2!o podan convertirse en una
sola persona; Y :por qu tendran que querer acerlo; #os dos aban traba'ado !uco
para lle"ar a ser quienes eran, Hope no quera ecarlo todo a perder. Se estaba ena!orando
de l tal co!o era( no quera ena!orarse de s !is!a. #e pareca una aberracin.
90 lo !e'or es que no !e a!as tanto co!o yo a ti 9concluy l, con aire
preocupado y erido.
9&e estoy ena!orando de ti 9respondi ella !ir%ndolo con sus pro)undos o'os
violeta9. 0+n nos quedan !ucas cosas por descubrir el uno del otro, y !e apetece
saborearlo. Eres una persona !uy especial 9a$adi con dul1ura.
9*+ ta!bin. #os dos lo so!os 9insisti l9. Nuestras dos partes acen un todo
!%s "rande y !e'or.
9Es posible 9accedi ella9, pero no quiero que nin"uno de los dos se pierda a s
!is!o por el ca!ino. #os dos e!os traba'ado !uco para alcan1ar lo que tene!os, y no
debe!os perderlo. 4uiero estar a tu lado, >inn, no convertir!e en ti. Y :por qu ibas a
querer t+ convertirte en !;
9Porque te a!o 9respondi l atrayndola acia s( y se contuvo para no besarla
con pasin9. *e a!o !%s de lo que te i!a"inas. 9#o di'o en un tono que no asust a
Hope, sino que le result con!ovedor. Pero lo que le planteaba era e/cesivo para conocerse
desde aca tan poco tie!po9. *al ve1 sie!pre te a!ar !%s que t+ a ! 9prosi"ui l
con aire pensativo !ientras continuaban ca!inando9. 2reo que en toda pare'a ay uno
que a!a !%s que el otro, y estoy dispuesto a ser yo 9ase"ur con "enerosidad, y a ella eso
la i1o sentirse un poco culpable. 2rea que lo a!aba( pero ta!bin aba a!ado a Paul
durante !ucos a$os, y le costara cierto tie!po acostu!brarse a >inn y acerle un lu"ar
estable en su cora1n. 0ntes necesitaba conocerlo bien, y por lo que pareca iba a tenerlo
!uy )%cil. Estaban 'untos a todas oras, e/cepto de noce, cuando ella re"resaba a su lo)t.
En ese !o!ento l ca!bi de te!a y ella se sinti aliviada. No solo tena que
Asuntos del corazn
acostu!brarse a a!arlo( aquella idea de la )usin le resultaba inc!oda, y no era lo que
deseaba de una relacin ni lo que tena en !ente.
9:4u ar%s el )in de se!ana;
Ella lo pens un !o!ento antes de contestar.
9&e estaba planteando ir a 2abo 2od. &e "ustara que vieras la casa. No es "ran
cosa, pero !e trae recuerdos de la in)ancia. Si"ni)ica !uco para !.
@l sonri en cuanto la oy decir eso.
9Estaba esperando que !e lo pidieras 9ad!iti pas%ndole el bra1o por los
o!bros9. :Por qu no pasa!os all !%s das, si puedes per!itrtelo; 2reo que nos ir%
bien a los dos. 9@l no tena prisa por re"resar a ,rlanda. #os dos eran due$os de su tie!po
y de su destino, y lo estaba pasando bien a su lado, aprendiendo a conocerla. *a!poco tena
prisa por volver a escribir, se"+n di'o. Ella era !%s i!portante.
9Supon"o que podra!os quedarnos cuatro o cinco das, incluso una se!ana. En
invierno resulta bastante depri!ente y ace !uco )ro. Ya vere!os qu tie!po ace
cuando lle"ue!os.
@l asinti y se !ostr de acuerdo.
9:2u%ndo te "ustara que )ura!os; 9pre"unt con entusias!o. 0 Hope no le
apre!iaba nin"+n encar"o por el !o!ento. Dispona de tie!po libre, y l ta!poco tena
traba'o ur"ente aparte de revisar la novela que estaba a punto de publicarse. Esa noce iban
a una )iesta en el &o&0 y a la se!ana si"uiente l tena que asistir a un acto or"ani1ado
por la editorial. #os dos dis)rutaban descubriendo sus !undos respectivos, y de buen "rado
cedan el prota"onis!o al otro y se colocaban en se"undo plano. Pareca el equilibrio
per)ecto entre dos personas presti"iosas con carreras artsticas de /ito cuyos !undos se
co!ple!entaban bien. Hope lo senta tal co!o lo aba e/presado aca un !o!ento5
estaban el uno al lado del otro sin necesidad de convertirse en uno solo. *odo lo relacionado
con esa idea le pareca ne"ativo.
9:Por qu no nos va!os !a$ana; 9propuso9. #leva !uca ropa de abri"o. 9
Entonces abord un te!a delicado, porque aunque se senta un poco inc!oda quera de'ar
las cosas claras9. &ira, >inn, a+n no estoy preparada para acostar!e conti"o. :*e
i!portara dor!ir en la abitacin de invitados; 9Haba pasado !uco tie!po desde la
+lti!a ve1 que !antuvo relaciones con Paul y quera estar se"ura de lo que aca. Desde
que su !arido la de', no aba abido nadie especial en su vida, y eso a+n aca que la
cosa cobrara !ayor i!portancia. >uera lo que )uese, durara o no, tena que descubrir de qu
se trataba y lo que senta antes de dar ese "ran paso.
9No ay proble!a 9respondi l con aire co!prensivo. Pareca tener una
capacidad ili!itada para acer que ella se sintiera c!oda y )eli1. #a de'aba !arcar el
rit!o, acercarse o distanciarse de l se"+n le apeteciera en cada !o!ento. Era el o!bre
!%s a!able y cari$oso que aba conocido 'a!%s. -n autntico sue$o eco realidad. Si
Hope ubiera estado deseando que apareciera un o!bre en su vida, cosa que no aba
sucedido asta que conoci a >inn, abra sido e/acta!ente as. De !o!ento no aba nada
de l que le dis"ustara o que la iciera sentirse violenta, a e/cepcin de esas est+pidas ideas
sobre la )usin( pero estaba se"ura de que no era !%s que una )or!a de e/presar su
inse"uridad y su necesidad de a!or. Y lo cierto era que e!pe1aba a a!arlo( pero lo a!aba
por lo que era, no por que )or!ara parte de ella. Hope era !uy independiente, no aba
alcan1ado lo que tena por )or!ar parte de otra persona y no deseaba que eso ca!biara.
Asuntos del corazn
0de!%s, saba que los !on'es del *bet no aprobaran para nada una cosa as.
#a )iesta de esa noce en el !useo "o1 de !uca asistencia y ani!acin. Se trataba
de un aconteci!iento i!portante5 la inau"uracin de una e/posicin notable. El
conservador principal del !useo se acerc a ablar con Hope y ella le present a >inn.
2arlaron unos !inutos, y !ucos )ot"ra)os los retrataron para la prensa. Hacan !uy
buena pare'a. En aquel entorno Hope era sin duda la estrella y >inn pasaba bastante
desapercibido asta que la "ente se enteraba de quin era. Sin e!bar"o, no pareca
!olestarle en absoluto quedar rele"ado a un se"undo plano. Se !ostraba a)ectuoso, cordial,
encantador y !odesto, a pesar de ser el "ran sir >inn 7?Neill. Nadie que lo ubiera
observado en esas circunstancias abra pensado que era )an)arrn ni arro"ante en nin"+n
aspecto. Estaba !%s que contento de ceder a Hope el prota"onis!o que le corresponda en
la )iesta del !useo y pareca pasarlo bien carlando con diversas personas y ad!irando las
obras de arte. Estaba de !uy buen u!or cuando re"resaron en ta/i al otel. Por la !a$ana
partiran acia 2abo 2od.
92uando esta!os entre tanta "ente, te eco de !enos 9con)es l !ientras Hope
se acurrucaba a su lado en el ta/i. Ella se aba divertido en la )iesta, y estaba or"ullosa de
que >inn la ubiera aco!pa$ado. #e sentaba !uy bien volver a tener pare'a. No lo
necesitaba para sentirse plena, pero resultaba a"radable tenerlo all y poder co!entar los
aconteci!ientos con l. Era al"o que ecaba de !enos desde el divorcio. #as )iestas
sie!pre eran !%s divertidas si despus tenas a al"uien con quien cotillear9. Estabas !uy
"uapa. 9#a ala" "ustoso, tal co!o aba eco varias veces durante la noce9. &e e
sentido !uy or"ulloso de aco!pa$arte. #o e pasado bien de veras, pero ten"o que ad!itir
que !e encanta tenerte para !. Ser% "enial poder pasar unos das solos en 2abo 2od.
9Es !e'or poder dis)rutar a!bas cosas 9co!ent Hope con tranquilidad,
apoyando la cabe1a en el o!bro de l9. 0l"unas veces resulta e!ocionante salir y
conocer "ente, y otras est% !uy bien poder pasar tie!po a solas.
9Detesto co!partirte con un p+blico tan devoto 9la provoc l9. &e "usta !%s
cuando esta!os solos. 0ora todo es nuevo y e!ocionante entre nosotros, y todos los
de!%s !e parecen intrusos. 9#o di'o de una )or!a que ala" a Hope( era "enial que
tuviera tantas "anas de pasar tie!po con ella, pero aba veces que le apeteca dis)rutar de
la co!pa$a de cole"as y a!i"os, y de ve1 en cuando ta!bin le "ustaba sentirse ad!irada.
*odo eso )or!aba parte de su vida desde que reto! el traba'o, aunque sie!pre sacaba
buen partido de los !o!entos de soledad. 2on todo, la con!ovi que >inn estuviera tan
ansioso de tenerla para l y no quisiera !al"astar un solo instante que pudieran pasar a
solas. En 2abo 2od dispondran de !uco tie!po para eso.
9*+ ta!bin tienes un p+blico !uy devoto 9contraatac ella, y >inn a"ac la
cabe1a en un repentino "esto de u!ildad poco )recuente que nadie abra esperado de l.
0 Hope se le aca raro que un o!bre tan )a!oso en el !undo literario y con un )sico tan
atractivo no )uera narcisista en absoluto. No era e"osta ni e"ocntrico, se enor"ulleca de
los /itos de ella, era discreto con respecto a los propios y no !ostraba necesidad al"una de
ser el centro de atencin. >ueran cuales )uesen los puntos dbiles de su car%cter que Hope
a+n no aba descubierto, saltaba a la vista que no tena un "ran e"o. Era toda una 'oya de
o!bre.
Asuntos del corazn
Partieron acia 2abo 2od a las nueve de la !a$ana si"uiente en el coce que >inn
aba alquilado para pasar la se!ana en Nueva York, puesto que Hope no dispona de
veculo propio. 2uando necesitaba uno, ta!bin lo alquilaba. 0l vivir en la ciudad era lo
!%s l"ico, y ya no sola ir !uy a !enudo a 2abo 2od. No aba vuelto por all desde
septie!bre, aca cuatro !eses. #e e!ocionaba la idea de ir con >inn y tener la
oportunidad de co!partir aquella e/periencia. Era el lu"ar per)ecto para un o!bre que
a!aba la naturale1a y la soledad y que anelaba pasar tie!po a solas con ella.
Estaba decidida a no acostarse con l ese )in de se!ana, y ya saba qu cuarto iba a
o)recerle. Era la abitacin en la que aba pasado los veranos de su in)ancia, situada 'unto
al anti"uo dor!itorio de sus padres, que aora ocupaba ella desde aca a$os.
Paul y ella aban pasado all casi todos los veranos !ientras estuvieron casados. En
aquella poca la si!plicidad del lu"ar enca'aba con los "ustos de a!bos, aunque
+lti!a!ente, con las "anancias que aba obtenido de la venta de su e!presa, Paul viva
una vida !%s lu'osa. Hope, en ca!bio, se aba vuelto a+n !%s austera con los a$os. No
necesitaba lu'os, co!odidades so)isticadas ni e/cesos de nin"+n tipo. Era una persona
!odesta y )ranca, y dis)rutaba llevando una vida sencilla. ,"ual que >inn, se"+n le di'o.
De ca!ino a 2abo 2od pararon para co!er en el Cris6old ,nn, en Esse/,
2onnecticut, y cuando pasaron 'unto a la salida de .oston, >inn !encion a su i'o, que
estaba estudiando en el &,*.
9:4u te parece si le ace!os una visita; 9pre"unt Hope con una a!plia
sonrisa. Despus de todo lo que >inn le aba contado del cico, tena "anas de conocerlo.
Pero >inn se ec a rer.
9Se"ura!ente le dara un patat+s si !e ve por all. 0de!%s, est% de vacaciones,
a+n no an e!pe1ado las clases. &e di'o que pri!ero ira a esquiar a Sui1a con sus a!i"os
y lue"o pasara unos das en Pars o tal ve1 en !i piso de #ondres. Ya ire!os a visitarlo en
otra ocasin. *en"o "anas de que lo cono1cas.
9Yo ta!bin 9respondi Hope en tono a)ectuoso.
Se desviaron acia 8ell)leet tras de'ar atr%s Providence y lle"aron a la casa a las
cuatro de la tarde, cuando e!pe1aba a oscurecer. #a carretera estaba despe'ada, pero daba
la i!presin de que poda e!pe1ar a nevar de un !o!ento a otro, y aca un )ro "lacial y
un viento cortante. Hope indic a >inn que en)ilara el ca!ino de entrada, al"o cubierto de
!ale1a. #a casa destacaba del resto y estaba rodeada por un !ontculo cubierto de ierba.
En esa poca del a$o la visin resultaba !%s bien lbre"a, y >inn co!ent que le recordaba
a un cuadro de 8yet que aban visto en el !useo, lo cual i1o sonrer a Hope. Nunca
aba pensado en la casa de ese !odo, pero >inn tena ra1n. Se trataba de una vie'a
construccin con )or!a de establo al estilo de Nueva ,n"laterra, pintada de "ris con los
posti"os blancos. En verano lucan )lores en el 'ardn de la entrada, pero aora no aba
nin"una. El 'ardinero que aba contratado para arre"larlo una ve1 al !es podaba todas las
plantas cuando lle"aba el invierno y no se !olestara en re"resar asta la pri!avera. No
tena nada que acer all en esa poca. Y la casa, con los posti"os cerrados, tena un aspecto
triste y desolado. 2on todo, desde lo alto del !ontculo en el que se asentaba aba una
vista espectacular de la playa que se e/tenda kil!etros y kil!etros. Hope sonri
!ientras conte!plaba el panora!a 'unto a >inn. Sie!pre senta !uca pa1 all. #o abra1
Asuntos del corazn
por la cintura y l se inclin para besarla, y lue"o ella sac las llaves del bolso, abri la
puerta, desconect la alar!a y entr con >inn pis%ndole los talones. #os posti"os estaban
cerrados para evitar los e!bates del viento, as que Hope encendi la lu1. Estaba
anoceciendo deprisa.
#o que >inn vio a la lu1 de la l%!para )ue una aco"edora sala con las paredes
revestidas de !adera. #os paneles, i"ual que el suelo, estaban descoloridos, y los !uebles
eran escasos y sobrios. Hope aba retapi1ado los so)%s aca unos cuantos a$os porque
estaban !uy rados. #as telas eran del a1ul p%lido del cielo de verano y las cortinas
consistan en un si!ple visillo. Haba al)o!bras con las puntas levantadas, !uebles
sencillos del estilo de Nueva ,n"laterra, una ci!enea de piedra y )oto"ra)as suyas por
todas las paredes. El lu"ar tena un aire austero y e/ento de pretensiones que invitaba a
alo'arse all, sobre todo en verano, cuando soplaba la brisa !arina y se poda ca!inar
descal1o sobre el suelo cubierto de arena. Era una residencia de playa per)ecta, y >inn
reaccion de in!ediato con una c%lida sonrisa. Era el tipo de casa en la que todo ni$o
debera pasar al"+n verano de su vida, y Hope lo aba eco, i"ual que su i'a. Dispona
de una "ran cocina r+stica con una !esa redonda anti"ua y las paredes recubiertas de
baldosines blancos y a1ules conservados de la obra ori"inal. El lu"ar se vea des"astado por
el uso y, lo !%s i!portante, se notaba que aban dis)rutado de l.
94u sitio tan !aravilloso 9di'o >inn, y rode a Hope con los bra1os y la bes.
9&e ale"ro de que te "uste 9respondi ella con aspecto )eli19. &e abra
entristecido si no. 9Salieron 'untos al e/terior para abrir los posti"os, y cuando volvieron a
entrar aba una vista espectacular de la baa de 2abo 2od con la puesta de sol. 0 >inn le
entraron "anas de salir a dar un paseo por la playa, pero era tarde y aca de!asiado )ro.
Haban co!prado provisiones en 8ell)leet y las dese!paquetaron 'untos. 0 Hope le
daba la i!presin de que estaban 'u"ando a las casitas y le sentaba bien. Haca a$os que no
conviva con nadie y le encantaba estar con >inn. #ue"o l sali a buscar las !aletas y ella
le indic dnde deba de'arlas. >inn subi con ellas a la planta superior, donde estaban los
dor!itorios, las de' en su sitio y ec un vista1o. En todas las abitaciones se e/ponan
)oto"ra)as de Hope, y aba !ucos retratos anti"uos de ella con sus padres, y de &i!i
con ella y con Paul. Era una autntica residencia )a!iliar de veraneo que se trans!ita de
"eneracin en "eneracin y ale"raba el al!a.
97'al% ubiera tenido una casa co!o esta de peque$o 9co!ent >inn al entrar con
paso decidido en la cocina( tena el pelo alborotado a causa del viento, lo que le con)era
a+n !ayor atractivo9. &is padres tenan una residencia aburrida y claustro)bica en
Souta!pton que nunca !e "ust. Estaba llena de anti"uallas y trastos que no se !e
per!ita tocar. No pareca que estuvira!os en la playa. En ca!bio esto s que es una casa
de veraneo autntica.
9S, s que lo es. 9Hope le sonri9. 0 ! ta!bin !e "usta !uco, por eso la
conservo. Ya no ven"o !uy a !enudo, pero !e encanta estar aqu. 9#a casa contena
de!asiados recuerdos y )antas!as del pasado para que se desiciera de ella9. No es !uy
lu'osa, pero precisa!ente por eso !e "usta. Aesulta )ant%stica para el verano. De ni$a !e
pasaba el da entero en la playa, i"ual que &i!i. Y si"o acindolo.
&ientras ablaba con l, Hope estaba preparando una ensalada, y lue"o pensaban
cocinar carne a la planca. #os electrodo!sticos eran !odernos y )uncionales, y en verano
!ucas veces utili1aban la barbacoa. Pero en esa poca del a$o aca de!asiado )ro. >inn
Asuntos del corazn
puso la !esa y encendi la ci!enea. Y poco despus prepar la carne !ientras Hope
calentaba un poco de sopa y pan de barra que aban adquirido en la tienda de co!estibles.
Sirvieron quesos )ranceses en una bande'a, y cuando se sentaron a la !esa de la cocina se
dieron un autntico )estn. >inn abri una botella de vino tinto que aba co!prado y
to!aron una copa cada uno. Dis)rutaron de una cena per)ecta en la aco"edora vivienda, y
lue"o se sentaron )rente a la ci!enea y se contaron istorias de la in)ancia.
Hope aba tenido una in)ancia sencilla y dicosa en Ne6 Ha!psire, cerca de la
-niversidad de Dart!out, donde su padre ense$aba literatura in"lesa. Su !adre era una
pintora con talento, y Hope se aba sentido una ni$a )eli1 a pesar de ser i'a +nica. Deca
que nunca le aba preocupado no tener er!anos. #o pasaba !uy bien con sus padres y
los a!i"os de estos, y sie!pre la llevaban consi"o a todas partes. &ucas veces iba a
visitar a su padre al despaco de la universidad. El o!bre tuvo un "ran dis"usto cuando a
los diecisiete a$os ella decidi estudiar en .ro6n, pero all la c%tedra de )oto"ra)a "o1aba
de !%s presti"io. >ue entonces cuando conoci a Paul( tena diecinueve a$os y a los
veintiuno se cas con l, que tena treinta y siete. Hope le cont a >inn que sus padres
!urieron pocos a$os despus de que ella se casara. #os ecaba !ucsi!o de !enos. Su
padre !uri de un ataque al cora1n y su !adre su)ri un c%ncer que acab con ella al cabo
de un a$o. Era incapa1 de vivir sin su !arido.
9:3es a qu !e re)iero; 9co!ent >inn9. Eso es lo que quiero decir con lo de la
)usin. 0s es co!o deberan ser las autnticas relaciones de pare'a, pero a veces puede
resultar peli"roso si la relacin no )unciona o uno de los co!ponentes !uere. Es co!o en
el caso de los "e!elos sia!eses( uno no puede vivir sin el otro.
0 Hope se"ua sin parecerle buena idea, y !enos despus de citar co!o e'e!plo la
!uerte de su !adre. No senta deseos de ser sia!esa de nadie, pero se aorr el
co!entario. Saba que a >inn le encantaba esa teora, aunque a ella no. Aepresent un duro
"olpe perder a sus padres con tan poco tie!po de di)erencia. Haba decidido quedarse con
la residencia de 2abo 2od y aba vendido la vie'a casa victoriana cercana a Dart!out. #e
cont que a+n tena "uardados todos los cuadros de su !adre. Eran buenos, pero no de su
estilo, aunque estaba claro que la !u'er tena talento. Haba i!partido unas cuantas clases
espor%dicas en Dart!out, pero no le interesaba la ense$an1a. En ca!bio, el padre de Hope
tena un don especial para ello, y durante todos los a$os que traba' all sus alu!nos lo
adoraron y lo respetaron pro)unda!ente.
En co!paracin, los pri!eros a$os de vida de >inn aban sido !uco !%s
e/ticos. Ya le aba contado a Hope que su padre e'erca la !edicina y que su !adre era
"uapsi!a.
92reo que !i !adre sie!pre tuvo la i!presin de que se aba casado por deba'o
de sus posibilidades. Haba estado pro!etida con un duque irlands que !uri en un
accidente !ientras !ontaba a caballo, y poco despus se cas con !i padre y se traslad
con l a Nueva York, donde !ontaron un consultorio que les per!ita "anarse !uy bien la
vida. Pero su )a!ilia era !uco !%s rica, y sie!pre lo trataba con prepotencia. 2reo que
ecaba de !enos tener al"+n ttulo nobiliario, ya que su padre era conde y ella abra sido
duquesa si su pro!etido no ubiera !uerto.
=2uando era peque$o, recuerdo que sie!pre estaba delicada de salud, as que no la
vea !uy a !enudo. 0 ! !e cuidaba una ni$era a quien aban contratado en ,rlanda( y
!ientras tanto !i !adre se pasaba los das atacada de los nervios y yendo de )iesta en )iesta
Asuntos del corazn
!ientras criticaba a !i padre. #a casa de ,rlanda que aora !e pertenece era de su
bisabuelo, y creo que la abra eco )eli1 saber que vuelve a estar en !anos de la )a!ilia.
Yo le ten"o !uco cari$o precisa!ente por eso.
=Para !i padre )ue un "ran dis"usto que yo no quisiera ser !dico co!o l, pero no
estaba eco para eso. @l se "anaba !uy bien la vida y a !i !adre la llevaba en bande'a,
pero a ella eso no le bastaba. Estaba casada con un o!bre que no era de )a!ilia noble, y
detestaba vivir en Nueva York. No s si al"una ve1 )ueron )elices 'untos, aunque sie!pre lo
llevaron con discrecin. Nunca los vi discutir, pero en nuestro piso de Park 0venue se
respiraba una )rialdad inne"able. &i !adre lo odiaba porque no estaba en ,rlanda, aunque
el espacio era !uy bonito y estaba !uy bien decorado con !uebles anti"uos. #a verdad es
que no era una !u'er )eli1. Y aora que vivo en ,rlanda, co!prendo por qu. #os irlandeses
tienen una )or!a de ser especial, adoran su pas5 las !onta$as, las casas, la istoria, e
incluso los pubs. No ten"o claro que puedan ser )elices le'os de su tierra. Suspiran por ella,
y deben de llevarlo en la san"re porque en el instante en que pis por pri!era ve1 la casa de
!i tatarabuelo supe que !i sitio estaba all. Era una sensacin que llevaba a"uardando toda
la vida. Ense"uida supe que aquel era !i verdadero o"ar.
=&is padres ta!bin !urieron bastante 'venes, en un accidente de tr%)ico. 2reo
que si !i !adre ubiera sobrevivido y !i padre no, abra re"resado a ,rlanda. Se aba
pasado los a$os de casada en Nueva York esperando ese !o!ento. Supon"o que en el
)ondo quera a !i padre, pero solo anelaba volver a casa. 0s que yo lo ice por ella. 9
Sonri con triste1a9. Espero que ven"as a acer!e al"una visita, Hope. Es el lu"ar !%s
bello del !undo. Puedes pasarte oras paseando por las colinas entre )lores silvestres sin
ver ni un al!a. #os irlandeses tienen una naturale1a brida y un tanto e/tra$a( por una
parte son e!otivos y solitarios pero, por otra, acen !uca vida social en los pubs. 2reo
que yo ta!bin soy as( a veces necesito estar solo y otras !e encanta sentir!e rodeado de
"ente y pasarlo bien. 2uando estoy en ,rlanda, o bien !e encuentras encerrado en casa
escribiendo o pas%ndolo de !iedo en el pub local.
9Parece una vida a"radable 9co!ent Hope, acurrucada a su lado en el so)%
!ientras el )ue"o se iba consu!iendo lenta!ente. Haban pasado una velada !aravillosa y
se senta co!odsi!a con l, i"ual que si se conocieran desde aca a$os. #e encantaba que
le ablara de su in)ancia y de sus padres, aunque a veces pareca que se aba sentido un
poco solo. No daba la i!presin de que su !adre )uera una persona )eli1, y su padre
sie!pre andaba ocupado con los pacientes, o sea que nin"uno de los dos pareca disponer
de !uco tie!po para dedicarle. Deca que por eso aba e!pe1ado a escribir, y durante la
in)ancia y la 'uventud era un lector co!pulsivo. #eer, y lue"o escribir, aban sido su
v%lvula de escape a una in)ancia solitaria, por !uco que en Park 0venue llevaran una vida
aco!odada. Hope senta que ella aba sido !uco !%s )eli1 con la vida sencilla de la que
aba dis)rutado 'unto a sus padres en Ne6 Ha!psire y 2abo 2od.
*anto >inn co!o Hope se aban casado 'venes, as que ta!bin tenan eso en
co!+n. #os dos se dedicaban a una pro)esin artstica, aunque en ca!pos distintos. #os dos
eran i'os +nicos, y sus i'os respectivos se llevaban solo dos a$os de di)erencia, as que
aban sido padres apro/i!ada!ente a la !is!a edad. Y, aunque por !otivos !uy
distintos, sus !atri!onios aban )racasado. El de Hope ter!in por cuestiones co!ple'as
y el de >inn lo i1o o)icial!ente cuando su esposa !uri, pero no tuvo proble!as en
ad!itir que la relacin con la !adre de &icael nunca aba )uncionado bien, y
Asuntos del corazn
probable!ente abra acabado en divorcio si ella no ubiera )allecido, lo cual aba
resultado !uy trau!%tico tanto para l co!o para su i'o. >inn le cont que era una !u'er
narcisista en e/tre!o, "uapa y consentida, y que sola co!portarse !al. #o aba en"a$ado
en bastantes ocasiones. @l se aba ena!orado !uy 'oven por su belle1a, y lue"o se aba
visto desbordado por todo lo que ocultaba. >inn y Hope tenan !uco en co!+n en
bastantes aspectos, aunque sus !atri!onios aban sido distintos y el i'o de l estaba vivo.
Pero en sus vidas aba !ucos aspectos si!ilares, y ade!%s tenan casi la !is!a edad,
solo se llevaban dos a$os.
2uando el )ue"o ter!in de e/tin"uirse, Hope apa" la lu1 y se diri"ieron a la planta
superior. @l ya saba cu%l era su dor!itorio porque antes aba subido con las !aletas, y
ta!bin aba visto el de ella. Sola dor!ir en una c!oda ca!a de !atri!onio en la
aco"edora abitacin que antes aban ocupado sus padres, y desde que no estaba con Paul
le sobraba espacio. #a del dor!itorio de >inn era tan peque$a que Hope se !ostr
aver"on1ada y se o)reci a ca!bi%rsela, aunque tena la sensacin de que ta!poco la suya
era lo bastante "rande para l.
9No pasa nada 9la tranquili1, y le dio un delicado beso de buenas noces. #ue"o
entraron en sus respectivos dor!itorios. 2inco !inutos despus, Hope estaba acostada con
un "rueso ca!isn de cace!ir y unos patucos, y se ec a rer cuando >inn volvi a darle
las buenas noces y su vo1 reson en la peque$a vivienda.
94ue duer!as bien 9respondi ella al1ando la vo1( y, pensando en l, se dio
!edia vuelta en la oscuridad. Haca poqusi!o que se conocan, pero nunca se aba
sentido tan unida a nadie. Durante unos !o!entos se pre"unt si >inn estaba en lo cierto
con su teora de la )usin, pero ella no deseaba que )uera as. 4uera creer que podan
a!arse y se"uir conservando cada cual su vida, su personalidad y su talento. Eso era para
ella lo nor!al. Estuvo despierta !uco rato. Aecordaba las cosas que l le aba contado de
su in)ancia y lo solitario que le pareca. Se pre"unt si por eso tena tantas "anas de )or!ar
un todo con otra persona. Daba la i!presin de que su !adre no aba estado !uy
pendiente de l, y repar en lo interesante que resultaba que considerara a su !adre una
!u'er "uapa e insatis)eca y que a su ve1 se ubiera casado con otra !u'er que ta!bin era
"uapa y e"osta y a quien no consideraba una buena !adre para su i'o. Era curioso c!o
en al"unos casos la istoria se repeta y la "ente recreaba las !is!as situaciones que los
aban ator!entado de ni$os. Se pre"unt si >inn aba intentado buscar un )inal distinto a
la !is!a istoria pero aba acabado por )racasar.
&ientras pensaba en ello oy un "olpe y crey que >inn se aba cado de la ca!a, y
a continuacin un sonoro <EGoderF= la i1o ecarse a rer( cru1 si"ilosa!ente el vestbulo
con el ca!isn y los patucos de cace!ir para co!probar qu le aba ocurrido.
9:Est%s bien; 9susurr en la oscuridad, y oy que l se rea.
9Esa ca'onera !e a atacado cuando iba al ba$o.
9:*e as eco da$o; 9Hope estaba preocupada y se senta culpable por aberle
ad'udicado una abitacin tan peque$a.
9&e sale !uca san"re 9respondi l en tono an"ustiado9. Necesito una
en)er!era.
9:4uieres que lla!e a ur"encias; 9pre"unt ella con una carca'ada.
9Ni se te ocurra. Se"uro que un !dico !uy )eo pretende acer!e el boca a boca y
!e veo obli"ado a propinarle un rodilla1o en la entrepierna. :4u tal si !e das un beso;
Asuntos del corazn
Hope entr en la abitacin y se sent en la estreca ca!a que en otro tie!po aba
ocupado ella, y l la rode con los bra1os y la bes.
9*e ecaba de !enos 9!usit.
9Yo ta!bin 9susurr ella a su ve1. Y lue"o, vacilando, a$adi95 :4uieres que
!e quede a dor!ir aqu;
@l prorru!pi en carca'adas.
9:En esta ca!a; &e encantara verte acer contorsionis!o, pero no es lo que !e
aba planteado. 9Hubo un lar"o silencio, y l no insisti. #e aba pro!etido que
dor!iran en abitaciones separadas y que no aran el a!or, y estaba decidido a !antener
su palabra a pesar de que deseaba lo contrario. 0ora ella se senta co!o una tonta por
proponrselo.
9Supon"o que es una estupide1, :no; Nos quere!os, y no creo que ten"a!os que
dar e/plicaciones a nadie.
9&%s o !enos, s 9respondi l con dul1ura9. Pero eso es cosa tuya, a!or !o.
Estoy dispuesto a dor!ir aqu si es lo que quieres. Sie!pre y cuando !a$ana !e lleves a
un !asa'ista para que !e pon"a las vrtebras en su sitio.
Ella se ec a rer de nuevo y le quit de enci!a la ropa de ca!a !ientras l se
incorporaba.
93en"a, que ya tene!os una edad. 9#e tendi la !ano y lo "ui asta su
dor!itorio, y l no se opuso. Pero aba de'ado la decisin en sus !anos. Sin !%s
co!entarios, treparon a la peque$a ca!a de !atri!onio y se acostaron el uno al lado del
otro, y entonces la estrec entre sus bra1os.
9*e a!o, Hope 9susurr.
9Yo ta!bin te a!o, >inn 9susurr ella a su ve1. Y sin !%s co!entarios ni
e/plicaciones, y sin volver a !encionar para nada la )usin, l le i1o el a!or co!o nunca
nadie lo aba eco en toda su vida.

Asuntos del corazn
8
>inn y Hope dis)rutaron de unos das !%"icos en 2abo 2od. Se despertaban tarde y
acan el a!or antes de levantarse. @l le preparaba el desayuno y lue"o se ataviaban con
ropa de abri"o y salan a dar lar"os paseos por la playa. 2uando re"resaban, >inn encenda
la ci!enea de la sala de estar. Pasaban oras leyendo, y ella se dedicaba a retratarlo. Por la
tarde, volvan a acer el a!or, cocinaban 'untos, dor!an 'untos y carlaban durante oras
de todo lo que !%s les i!portaba. Hope no aba pasado tanto tie!po 'unto a nadie en toda
su vida.
Encontr ca'as llenas de )oto"ra)as anti"uas de &i!i y de sus padres, y las estuvo
viendo con >inn. De ve1 en cuando salan a cenar a al"+n restaurante del pueblo y pedan
lan"osta y se rean el uno del otro al verse con los baberos de papel "i"antes y la
!antequilla corre%ndoles por el !entn, y Hope ta!bin retrat a >inn de ese !odo. -na
ve1 le pidi al ca!arero que les iciera una )oto 'untos, y >inn se en)ad un poco y la acus
!edio en bro!a de querer li"%rselo, lo cual no era cierto.
>ue casi co!o una luna de !iel. Pasaron all una se!ana, y al )in, a re"a$adientes,
abandonaron la casa. >inn cerr todos los posti"os y re"resaron a Nueva York. Pero esa ve1
l no se alo' en el &ercer, sino que se )ue al lo)t de Hope. 0 ella le pareci de lo !%s
natural. Se encontraba !uy a "usto con l.
#a pri!era noce asistieron a la velada literaria de >inn, y esa ve1 )ue l quien
acapar toda la atencin !ientras ella lo )oto"ra)iaba en silencio desde cierta distancia,
sonrindole con dul1ura( y de ve1 en cuando sus !iradas se cru1aban desde distintos
lu"ares de la sala. 0l observarlo, Hope se senta or"ullosa de l, y l ta!bin estaba
or"ulloso de tenerla all. #a +nica pena que los acecaba era que l pronto re"resara a
Dubln.
Hablaron de ello !%s tarde, cuando ya estaban en casa. >inn se vea abatido a pesar
de que aban dis)rutado de una velada encantadora.
9:2u%ndo podr%s venir a ver!e; 9pre"unt con el aspecto de un ni$o que est% a
punto de ser abandonado por su !adre o enviado a un ca!pa!ento de verano.
9No lo s. 0ntes ten"o que cu!plir con un encar"o( la pri!era se!ana de )ebrero
ir a #os Ln"eles para retratar a un actor. Despus de eso, estoy bastante libre.
9Para eso a+n )altan dos se!anas 9di'o l con aire taciturno, y arru" la )rente al
)or!ularle la si"uiente pre"unta95 :4u actor;
9Aod .ea!es 9respondi ella con indi)erencia. Ya lo aba retratado una ve1, y
aora estaba no!inado para el 7scar al !e'or actor.
9&ierda 9rene" >inn lan1%ndole una !irada de en)ado9. :Has estado liada con
l;
92laro que no. 90 Hope le e/tra$aron su reaccin y su pre"unta9. Es un cliente,
no !i novio. Nunca !e acuesto con las personas a quienes retrato. 9En cuanto lo di'o, se
ec a rer, porque eso era precisa!ente lo que aba ocurrido con >inn9. *+ eres el
pri!ero 9lo tranquili19. Y el +lti!o 9pro!eti inclin%ndose para besarlo.
9:2!o s que es cierto; 9Pareca !olesto y preocupado, y eso la con!ovi.
Asuntos del corazn
Paul nunca aba sido celoso, pero a todas luces >inn s que lo era. En un restaurante de
2abo 2od aba co!entado al"o de un ca!arero y la aba acusado !edio en bro!a de
querer li"%rselo, lo cual no era cierto, por supuesto. Hope se ri de la reaccin de >inn y l
se disculp. El si!ple plantea!iento aca que se sintiera !uy 'oven y atractiva, pero solo
tena o'os para l.
9Porque te lo di"o yo, tonto 9repuso, y volvi a besarlo9. Supon"o que desde
#os Ln"eles podra volar a Dubln. :Hay vuelos directos o ten"o que acer escala en
#ondres; 9Hope ya se estaba anotando !ental!ente las )ecas.
9#o co!probar. :4u tienes con .ea!es; 9>inn insisti en el te!a.
9#o !is!o que t+ con la reina ,sabel. No !e preocupa en absoluto. Y a ti ta!poco
debe preocuparte .ea!es.
9:Est%s se"ura;
9Del todo. 9#e sonri, y l se rela' un poco.
9:Y si esta ve1 te pide que sal"as con l;
9#e dir que estoy loca!ente ena!orada de un irlands estupendo y que no tiene
nada que acer con!i"o. 9Hope a+n sonrea, y >inn se"ua observ%ndola nervioso. Era
cierto. -na ve1 que e!pe1aron a tener relaciones, Hope se olvid de todas sus reservas y
ba' la "uardia. 2on)iaba en l por co!pleto y su cora1n le perteneca. Haban ablado de
lo r%pido que aba sucedido todo y de lo ena!orados que estaban el uno del otro. Era lo
que los )ranceses lla!aban un coup de foudre( los dos aban sentido un )leca1o
instant%neo y >inn no cesaba de repetir que la cosa no tena vuelta atr%s. Se aba
ena!orado de ella para sie!pre, y a ella le aba sucedido lo !is!o con l.
Hope lle" a la conclusin de que era lo nor!al a su edad( los dos se conocan a s
!is!os y saban qu queran, eran conscientes de los )allos que aban co!etido en el
pasado y a!bos tenan la certe1a de que esa relacin durara por sie!pre, aunque ella
consideraba que era de!asiado pronto para contarlo a los de!%s. #levaban saliendo 'untos
tan solo un !es y Hope nunca aba estado tan se"ura de nada co!o de lo !uco que
a!aba a >inn( y a l le ocurra lo !is!o. #os dos saban que la cosa iba en serio, y
coincidan en que era lo !e'or que les aba sucedido en la vida.
>inn pro!eti que al da si"uiente co!probara los vuelos entre #os Ln"eles y
Dubln( y result que aba uno directo. Se qued en Nueva York una se!ana !%s y lo
pasaron de !aravilla 'untos. Hope incluso se plante presentarle a &ark 8ebber, pero
decidi que era de!asiado precipitado. Nadie entendera c!o podan estar se"uros de lo
que sentan el uno por el otro con tanta rapide1. Aesultaba !%s )%cil no tener que dar
e/plicaciones y dis)rutarlo en privado. 0de!%s, >inn solo deseaba estar a solas con ella
antes de !arcarse. Deca que no quera que nadie les robara un tie!po que era cada ve1
!%s precioso a !edida que pasaban los das y se acercaba el !o!ento de su partida.
#a !a$ana que lo ayud a acer la !aleta se le vea acon"o'ado. Estaba !uy triste
por tener que !arcarse y a+n lo pona nervioso la sesin de )otos con Aod .ea!es. No
paraba de sacar el te!a y Hope e!pe1aba a sentirse !uy est+pida por tener que
tranquili1arlo. 2laro que co!o a l lo aba conocido precisa!ente porque le aban
encar"ado un retrato suyo y se aban ena!orado, era nor!al que las sesiones )oto"r%)icas
le icieran saltar la alar!a. Pero ella le ase"ur una y otra ve1 que no tena de qu
preocuparse, y antes de ir al aeropuerto icieron el a!or. Hope nunca aba tenido
relaciones con tanta )recuencia co!o en las +lti!as se!anas.
Asuntos del corazn
Haban co!entado por enci!a la posibilidad de casarse, aunque no se lo aban
planteado en serio ni con car%cter in!ediato. #o cierto es que era de!asiado pronto, pero
los dos aban coincidido en que no les desa"radaba la idea. 0 >inn le daba i"ual el tie!po
que tardaran o c!o lo icieran( la cuestin es que quera pasar el resto de su vida con ella.
Y ella e!pe1aba a creer lo !is!o, aunque no estaba se"ura de que para eso )uera necesario
casarse. &%s o !enos, ya estaban viviendo 'untos. Y en ,rlanda ta!bin lo estaran.
>inn la sorprendi cuando le plante tener un beb. Di'o que quera intentar tener un
i'o con ella. Hope le e/plic con tacto que probable!ente el proceso requerira de bastante
intervencin y asistencia !dica, y que no se senta preparada para e!prender un proyecto
as( por lo !enos, de !o!ento. Pre)era ablarlo !%s adelante, cuando llevaran !%s tie!po
'untos. Pero, por descabellado que pareciera, en lo !%s ondo de su ser la idea le resultaba
atractiva. Sobre todo cuando !iraba las )oto"ra)as de &i!i y recordaba lo adorable que
era de peque$ita. #a posibilidad de tener un i'o con >inn la asustaba, pero ta!bin le
pareca esti!ulante. Y al plante%rselo volva a sentirse 'oven. @l le recalc que a su edad
a+n era posible, que otros lo aban eco, incluidos varios a!i"os suyos. ,nsista !uco
en que deban intentarlo, pero convino en esperar al !enos un par de !eses antes de volver
a ablar de ello.
Durante el trayecto acia el aeropuerto en la li!usina, >inn la tuvo abra1ada en
silencio !ientras se besaban y se susurraban palabras cari$osas. #e pro!eti que la
lla!ara en cuanto pusiera los pies en casa. ,ba a co"er un vuelo nocturno y para ella sera
!uy tarde cuando lle"ara, pero para l ya sera de da.
9&e dedicar a poner la casa a punto para cuando ven"as 9pro!eti. Di'o que
aprovecara para acer una li!pie1a a )ondo, y ta!bin tena que avisar al tcnico de la
caldera para no pelarse de )ro en la parte de la casa que iban a ocupar. #e advirti que
llevara un !ontn de 'ersis y caquetas de abri"o, y unos 1apatos c!odos y resistentes
para ca!inar por la !onta$a. Hope lle"ara a principios de )ebrero, el !o!ento del a$o en
que el tie!po era !%s )ro y lluvioso. #e aba pro!etido que se quedara con l un !es, y
tena !ucas "anas de que lle"ara ese da. De todos !odos, en !ar1o l tena que dedicarse
a escribir y ella tena co!pro!isos de traba'o en Nueva York, as que no podra quedarse
!%s tie!po. Pero un !es no estaba nada !al para e!pe1ar( co!o !ni!o le per!itira
asentarse. De !o!ento, solo aban pasado cuatro se!anas 'untos en Nueva York.
0l despedirse en el aeropuerto, a!bos tuvieron la sensacin de que les estaban
arrancando una parte de s. Hope no se aba sentido tan li"ada a nadie en toda su vida a
e/cepcin de &i!i, y !enos en tan poco tie!po. Ni siquiera con Paul le aba sucedido
nada parecido. #a relacin con l aba sido !uco !%s !esurada y avan1 !%s despacio,
sobre todo porque entonces ella a+n estudiaba en la universidad y l le llevaba bastantes
a$os. Paul aba ido con pies de plo!o para que las cosas no se desbocaran. >inn, en
ca!bio, no tena !anas y se aba entre"ado a ella en cuerpo y al!a. 2laro que a su edad
era di)erente. #os dos conocan a personas que se aban ena!orado cu!plidos los cuarenta
y que ense"uida se aban dado cuenta de que aquella era su !edia naran'a, y por eso se
aban casado en cuestin de !eses y vivan )elices desde entonces. Sin e!bar"o, ta!bin
eran conscientes de que a su entorno le resultara di)cil co!prenderlo. En tan solo un !es,
se aban ena!orado loca!ente y estaban decididos a pasar 'untos el resto de sus das.
Hope estaba convencida de que todava no deba contarle nada a Paul. No quera que
se dis"ustara, y no tena ni idea de c!o iba a reaccionar. #levaba sola !uco tie!po y,
Asuntos del corazn
aunque no se vean a !enudo, l saba que estaba a su disposicin sie!pre que la
necesitara( por eso Hope tena la sensacin de que poda !olestarle que ubiera iniciado
una relacin con otra persona. 2on todo, crea que cuando se conocieran lle"aran a ser
buenos a!i"os. De !o!ento >inn no se aba !ostrado celoso de Paul, lo cual era una
suerte porque a Hope eso s que le abra preocupado. Paul era !uy i!portante para ella.
#o quera !ucsi!o, aunque ya no se senta atrada por l, y saba que lo querra !ientras
viviera( o'al% que )ueran !ucos a$os. Durante el !es de enero aba ablado con l una
ve1. Se"ua en el barco, ru!bo a San .artolo!. No le di'o nada de >inn. De todos !odos,
Paul podra locali1arla en cualquier parte "racias al !vil, incluso cuando estuviera en
,rlanda, as que no tendra necesidad de darle e/plicaciones a !enos que to!ara la decisin
de acerlo sobre la !arca. De !o!ento, pre)era ser discreta.
>inn y Hope se dieron un +lti!o beso, y ella a"it la !ano en se$al de despedida
!ientras l cru1aba el puesto de se"uridad y desapareca de su vista. #ue"o ella re"res a la
ciudad en la li!usina que l aba alquilado. Era la pri!era ve1 que estaba sola en todo un
!es, y se le aca raro. 2laro que el eco de no tener que pelearse por "anar espacio en su
peque$a ca!a supona una li"era venta'a. Era i!posible que cupieran bien los dos, pero
>inn se e!pe$aba en acostarse all con ella todas las noces. Hope le pro!eti que
intentara enca'ar una ca!a !%s "rande en el altillo antes de que volviera a alo'arse en su
casa, pero aun as estaran apretados.
*ras la !arca de >inn, el piso se vea !uy vaco, y Hope estuvo un rato
dea!bulando sin acer nada en particular, asta que se puso a contestar correos
electrnicos, co!prob su correspondencia, de' escritas unas cuantas instrucciones para la
persona encar"ada de reali1ar los retoques de sus )oto"ra)as y, )inal!ente, se dio un ba$o y
se acost con un libro en las !anos. Ecaba de !enos a >inn, pero tena que reconocer que,
durante un breve espacio de tie!po, tener ratos para ella sola le resultaba a"radable. >inn
requera !uca atencin, la en)rascaba en conversaciones interesantes a todas oras y
sie!pre quera que estuvieran 'untos. Y, aunque solo )uera por ca!biar, era casi divertido
volver a estar sola. 2laro que a l no poda decrselo( lo abra de'ado eco polvo.
El tel)ono !vil la despert a las tres de la !adru"ada. Era >inn, que acababa de
lle"ar. #a lla!aba para decirle que la a!aba, y que la ecaba !ucsi!o de !enos. Hope le
dio las "racias y le di'o que ella ta!bin lo a!aba, le envi un beso y se acost otra ve1. 0
las nueve volvi a lla!arla. #e e/plic todos los preparativos que estaba aciendo en la
casa en previsin de su lle"ada, y ella sonri !ientras lo escucaba. Pareca un ni$o
peque$o, y eso era al"o que le encantaba de l. Desprenda una inocencia y una dul1ura
irresistibles. 2uando estaban 'untos, le resultaba !uy )%cil olvidar su )a!a y su /ito, i"ual
que a l le suceda con ella. No daban i!portancia a esas cosas.
#a lla!aba tres veces al da, y ella aca lo !is!o, entre proyectos y conversaciones
de traba'o, visitas a "aleras y reuniones con conservadores. Pareca el !is!o de sie!pre,
asta que lle" el da en que Hope iba a via'ar a #os Ln"eles, y entonces volvi a
!encionar a Aod .ea!es( y, al pensar en lo que aba ocurrido cuando se conocieron, le
advirti que no se ena!orara de l y que ni siquiera aceptara una invitacin para salir a
cenar. Ella le ase"ur que no lo ara y le record que la esposa de .ea!es tena
veinticinco a$os y estaba e!bara1ada, as que resultaba obvio que no iba a dedicarse a
)lirtear con ella.
9Nunca se sabe 9repuso >inn en tono preocupado9. 0 ! !e "ustas !%s t+ que
Asuntos del corazn
cualquiera de veinticinco.
9Por eso !e ena!or de ti 9respondi Hope sonriendo. *ena que salir corriendo
acia el aeropuerto, as que col".
-na ve1 en #os Ln"eles, >inn le tele)oneaba constante!ente. 0l )inal tuvo que
apa"ar el !vil durante la sesin de )otos, y lue"o, cuando volvi a encenderlo, l se que'
con a!ar"ura.
9:4u estabas aciendo con ese to; 9pre"unt en tono airado.
9Aetratarlo, tonto 9repuso Hope intentando que se cal!ara. Era la pri!era ve1
que se en)rentaba a unos celos se!e'antes. Ni Paul ni ella se aban co!portado nunca de
ese !odo9. Ya e ter!inado, y estoy de vuelta en el otel. Por la !a$ana ten"o una
reunin en el 2ounty &useu! para ablar de una e/posicin prevista para el a$o pr/i!o,
y ya estar lista. &a$ana !is!o co'o el avin, as que de'a de preocuparte. Y no volver a
ver a .ea!es. 9#a verdad es que su esposa y l la aban invitado a cenar, pero no aba
aceptado porque >inn aba insistido !uco en el te!a. #e pareca una l%sti!a, le "ustaba
cenar con sus clientes antes o despus de una sesin de )otos. Era la pri!era ve1 que se
planteaba no acerlo, no quera que >inn se !olestara. *ena la esperan1a de que pronto
superara lo de los celos. Era un poco e/asperante, pero ta!bin la ala"aba( la aca
sentirse co!o un bo!boncito a quien todos los o!bres del planeta quieren li"arse, aunque
ya le aba de'ado claro a >inn que ese no era ni !uco !enos su caso. 2on todo, l se"ua
estando celoso.
En lu"ar de salir a cenar, pidi que le subieran al"o a la abitacin que ocupaba en
el otel .everly Hills. 2uando >inn la lla! antes de acostarse, estuvo contento de que
ubiera decidido quedarse a cenar all. Se !ostr cari$oso y encantador( apenas poda
esperar a que lle"ara a ,rlanda.
Hope co"i el avin ru!bo a Dubln despus de la reunin en el 2ounty &useu! de
#os Ln"eles, que result !uy positiva. El vuelo era lar"o, y cuando aterri1aron tuvo la
sensacin de que llevaba das enteros en el avin. Sera !uco !%s )%cil cuando tuviera que
volar a ,rlanda desde Nueva York.
2ru1 ense"uida la aduana, y cuando sali >inn la estaba esperando y r%pida!ente
la estrec en sus bra1os. 2ualquiera dira que no la aba visto en a$os. *ena para ella un
enor!e ra!o en tonos ro'os, a!arillos y rosas( eran las )lores !%s er!osas que Hope
aba visto en su vida. 2arlaron ani!ada!ente !ientras acudan a reco"er las !aletas, y
lue"o ella lo si"ui asta el coce. #e resultaba a"radable or ablar con acento irlands a
su alrededor, y >inn lo i!itaba a la per)eccin. #e abri la puerta del Ga"uar con una "ran
reverencia, y ella entr con el ra!o en la !ano. No se lo di'o, pero se senta i"ual que una
novia.
Desde Dubln, via'aron poco !%s de una ora en direccin suroeste asta que
lle"aron a la poblacin de .lessin"ton y la cru1aron. #ue"o >inn si"ui las indicaciones
acia Aussborou" por estrecas carreteras secundarias, conduciendo con abilidad por el
lado i1quierdo, asta que por )in en)il un ca!ino de "rava. Estaban rodeados por co!pleto
de las peque$as colinas de las que le aba ablado, los !ontes 8icklo6. Haba bosques y
ca!pos de )lores silvestres que aban brotado con las lluvias de )ebrero. Haca )ro, pero
no tanto co!o en 2abo 2od. El tie!po era +!edo y "ris, y durante el ca!ino desde el
aeropuerto cayeron varios cubascos. En cuanto en)ilaron el ca!ino de entrada de la casa,
>inn detuvo el coce, la to! en bra1os y la bes con tal !petu que la de' sin respiracin.
Asuntos del corazn
9Por Dios, crea que no lle"aras nunca. No pienso volver a perderte de vista. #a
pr/i!a ve1 que ten"as que via'ar, ir conti"o. No aba ecado tanto de !enos a nadie en
toda !i vida.
Solo aban pasado una se!ana separados.
9Yo ta!bin te e ecado de !enos 9di'o ella sonriendo, contenta de estar all e
i!paciente por ver la casa.
@l volvi a poner el coce en !arca. Era un Ga"uar verde oscuro con la tapicera de
cuero, !uy apropiado para l. #e di'o que poda co"erlo cuando quisiera, pero co!o Hope
tena !iedo de conducir por el lado equivocado, l le pro!eti que sera su c)er sie!pre
que tuviera que ir a al"una parte, lo cual a ella le pareci per)ecto. De todas )or!as, no
tena !otivos para despla1arse sola. Haba ido all para estar con l.
El ca!ino de "rava pareca no tener )inal( lo bordeaba un ca!ino de %rboles y se
vean 1onas boscosas en la distancia. Entonces >inn to! una curva con ele"ancia y, de
repente, Hope se encontr )rente a la casa. #a visin la de' atnita. Estuvo unos instantes
sin poder pronunciar palabra !ientras l sonrea. 0 l sie!pre le ocurra lo !is!o al volver
a ver la casa, sobre todo si llevaba bastante tie!po )uera.
9ESanto DiosF 9e/cla! Hope volvindose a !irarlo con una a!plia sonrisa9.
:Est%s de bro!a; Esto no es una casa, Ees un palacioF 90quello era aso!broso( se trataba
de una construccin colosal. *ena el !is!o aspecto que la )oto"ra)a que >inn le aba
!ostrado en #ondres, pero al natural se vea !uco !%s "rande( tanto que la de'
anonadada.
9:0 que es bonita; 9di'o l con !odestia en el !o!ento en que detena el coce
para apearse. #a casa era !a'estuosa, la escalinata pareca conducir directa!ente al reino
de los cielos y las colu!nas le con)eran ele"ancia9. .ienvenida a .la/ton House, a!or
!o. 9Ya le aba e/plicado que la casa llevaba el apellido de soltera de su !adre, el
!is!o que aba tenido sie!pre. >inn la rode con el bra1o y la "ui por los "randes
escalones de piedra de la entrada. -n anciano con un delantal ne"ro sali a recibirlos, y al
cabo de un !o!ento ta!bin apareci una criada de las de toda la vida, vestida con un
uni)or!e y un 'ersey ne"ro y el pelo reco"ido en un !o$o !uy tirante. 0!bos parecan
tener !%s a$os que la propia casa, pero se !ostraron sonrientes y a)ables cuando >inn i1o
las presentaciones. Se lla!aban 8in)red y Daterine, y lue"o >inn e/plic a Hope que ya
traba'aban all cuando co!pr la )inca, y ta!bin i1o el co!entario de que parecan tener
casi tantos a$os co!o esta.
Dentro aba una "ran coleccin de retratos de la )a!ilia cubiertos de polvo en
!itad de un pasillo lar"o y oscuro decorado con tapices y !uebles de aspecto lbre"o. #a
casa no dispona de una buena ilu!inacin, y Hope apenas pudo distin"uir los retratos
cuando pas )rente a ellos. 8in)red aba salido a reco"er las !aletas y Daterine se aba
!arcado para prepararles t. 0 a!bos lados del pasillo se vean salones enor!es
a!ueblados con escasas pie1as anti"uas y !al conservadas. Hope repar en las bonitas
al)o!bras 0ubusson de tonos apa"ados que requeran una restauracin ur"ente. #os
ventanales, en ca!bio, eran altos y ancos, y per!itan que la lu1 entrara a raudales. Haba
bellas cortinas anti"uas, reco"idas con unas borlas enor!es pero a las que apenas les
quedaban unas ebras que col"aban de al"+n cabo suelto.
El co!edor era di"no de un palacio, y en la !esa, donde se"+n >inn caban asta
cuarenta co!ensales, se e/iban unos enor!es candelabros de plata que al"uien aba
Asuntos del corazn
pulido asta de'arlos relucientes. 0l lado estaba la biblioteca, que pareca alo'ar un !illn
de libros. >inn "ui a Hope por la a!plia escalera que conduca a la planta superior, donde
aba !edia docena de dor!itorios equipados con peque$os vestidores y salas de estar. El
!obiliario era anti"uo, pero todas las abitaciones estaban llensi!as de polvo y tenan las
cortinas ecadas. 0l )inal, despus de subir otra escalera !%s estreca, lle"aron a la planta
!%s aco"edora, que era la que ocupaba >inn. 0ll los dor!itorios eran !%s peque$os, aba
!%s lu1 y los !uebles y las al)o!bras se vean en !e'or estado. No aba cortinas y la lu1
pareca ba$ar las abitaciones a pesar de que aca un da "ris. >inn aba encendido un
buen )ue"o para Hope, y en todas partes aba dispuesto 'arrones con )lores silvestres.
#le"aron a un c%lido dor!itorio donde aba una "i"antesca ca!a con dosel, y Hope supo
de in!ediato que era el de >inn. ,"ual que en el anti"uo establo reconvertido en casa que
ocupaba en #ondres, aba estanteras llenas de libros por todas partes, sobre todo en la
abitacin que utili1aba co!o despaco.
Daterine lle" en el !o!ento en que Hope se estaba quitando el abri"o, y de' una
bande'a de plata en una de las peque$as salas de estar. En la bande'a aba una tetera
ta!bin de plata, un plato con bollitos y cre!a de lece. #os obsequi con una t!ida
sonrisa reverencial y se !arc.
9.ueno, :qu te parece; 9la inst l con aire i!paciente. #levaba toda la !a$ana
pre"unt%ndose qu ara si a Hope la casa le pareca abo!inable y sala corriendo. 0 l le
encantaba el lu"ar, pero estaba tan acostu!brado a aquel estado de con)ort decadente que
ya ni siquiera lo perciba. *ena !iedo de que a ella la casa le pareciera so!bra o
depri!ente y no quisiera quedarse. Sin e!bar"o, en ve1 de eso, le estaba sonriendo y le
tenda los bra1os.
9Es la casa !%s bonita que e visto 'a!%s 9le ase"ur9, y a ti te quiero !%s que
a !i propia vida. 92uando di'o eso, l sinti que su aprobacin y su a!or lo aco"an co!o
un leco de plu!as y los o'os se le arrasaron de l%"ri!as.
9Hacen )alta al"unos retoques 9reconoci con ti!ide1, y Hope se ec a rer.
9S, es cierto, unos cuantos( pero no ay prisa. Esta planta es !uy a"radable.
:Pode!os visitar el resto !%s tarde; *anto espacio resulta un poco abru!ador al principio.
9Hope se senta desbordada por todo lo que aba visto asta el !o!ento, pero quera
)a!iliari1arse bien con la casa y ayudar a >inn en todo lo que pudiera.
9*e acostu!brar%s, te lo pro!eto. 9>inn se sent y le sirvi una ta1a de t, y ella
ec !ano a un bollito. *a!bin rellen otro con cre!a de lece para l9. Espera a ver los
cuartos de ba$o( las ba$eras son tan "randes que cabe!os los dos 'untos. Y esta tarde
quiero que sal"a!os a dar un paseo. Detr%s de la casa ay un vie'o establo !a"n)ico, pero
a+n no e tenido tie!po de pensar qu ar con l. Ya ten"o bastante traba'o con lo de!%s.
*odo lo que cobro de derecos de autor lo invierto aqu, pero esta casa se tra"a asta el
+lti!o centavo y no le ace 'usticia. -n da de estos tendr que plantear!e co!prar
!uebles decentes, no ay pr%ctica!ente una silla ni un so)% que no estn rotos. #os que ay
aora ya estaban en la casa cuando yo lle"u. 9En "eneral, por lo que Hope vea, aca
)alta sobre todo una buena li!pie1a y una !ano de pintura, o varias. 2laro que no costaba
!uco acerse a la idea de que restaurar una casa as deba de costar una )ortuna. >inn
tardara a$os en ter!inar de arre"larla. Y, de repente, le entraron unas "anas irresistibles de
ayudarle. Sera e!ocionante co!partir un proyecto as con l.
Pero antes de que tuviera tie!po de ter!inarse el bollito y dar el pri!er sorbo de t,
Asuntos del corazn
l la arrastr asta la enor!e ca!a con dosel y se abalan1 sobre ella con pasin. Haba
cerrado la puerta con llave y tard !enos de un !inuto en arrancarle la ropa( lue"o le i1o
el a!or asta de'arla sin aliento y saciar su propio deseo. *enan una vida se/ual di"na de
una pare'a de adolescentes. Hope no de'aba de sorprenderse.
9E-auF 92uando ter!inaron, sonri a >inn !ientras se pre"untaba c!o se las
aba arre"lado para sobrevivir una se!ana entera sin l. No caba duda de que creaba
%bito, y la pasin que co!partan era co!pleta!ente adictiva. 0quel o!bre le
proporcionaba placeres con los que ni siquiera aba lle"ado a so$ar.
9No pienso volver a perderte de vista 9di'o l, ta!bin sonriendo. Estaba desnudo
y tendido al travs en la que ya era o)icial!ente la ca!a de a!bos9. De eco, a lo !e'or
te encadeno a la ca!a. Estoy se"uro de que al"uno de !is antepasados i1o al"o as en
al"+n !o!ento, y !e parece una idea e/celente. 2laro que i"ual basta con que te encadene
a !.
Ella se ec a rer.
>inn le !ostr el enor!e cuarto de ba$o con la ba$era "i"antesca. #ue"o le prepar
un ba$o, y Hope se ale"r !uco de aber podido ecar una cabe1ada en el avin porque,
por lo que vea, all no iba a dor!ir !uco. Se desli1 en la ba$era llena de a"ua caliente y
l apareci con su t servido en una e/quisita ta1a dorada de porcelana de #i!o"es. Ella se
lo to! sentada dentro de la ba$era, y se sinti co!o una ni$a !i!ada. 0quello no tena
nada que ver con los placeres sencillos de su casa de 2abo 2od o su lo)t de Nueva York.
.la/ton House era e/cepcional, y >inn a+n lo era !%s.
@l ta!bin entr en la ba$era, y en cuestin de !o!entos le estaba aciendo de
nuevo el a!or. *al co!o le aba ocurrido al"una ve1 en Nueva York y en 2abo 2od, se
pre"unt si lle"aran a salir de casa. >inn insista en que nadie lo aba e/citado tanto en su
vida y a ella le costaba creerlo, pero era a"radable que se lo di'era, sobre todo despus de
los +lti!os a$os de vida !onacal. >inn era una e/plosin de dica y lu'uria que no aba
i!a"inado que lle"ara a e/peri!entar.
0l )inal, l le per!iti que se pusiera los vaqueros, un 'ersey y los !ocasines, y
lue"o lo si"ui a la planta ba'a. Esa ve1 recorrieron las abitaciones con !%s deteni!iento.
Hope subi todas las persianas, aunque la !ayora se caan nada !%s ro1arlas, y descorri
las cortinas para ver las estancias con !ayor claridad. #as paredes estaban revestidas con
bellos paneles de !adera y al"unas !olduras e/quisitas. Pero los !uebles estaban ecos
un desastre, las anti"uas al)o!bras necesitaban una restauracin ur"ente y no aba ni una
cortina que tuviera re!edio.
9:Por qu no te desaces de todo lo que est% roto o !uy deteriorado, aces una
buena li!pie1a y e!pie1as a pintar abitacin por abitacin; *e servira para e!pe1ar de
cero, aunque al principio la casa se vera un poco vaca. 9Hope intentaba pensar qu poda
acer para colaborar !ientras se alo'aba all. 0yudarle con aquello supondra un reto y
esti!ulara su creatividad( incluso podra se"uir acindolo !ientras l escriba. Si tena
al"o para o)recerle, era tie!po.
9Si solo )uera un poco. 9>inn ri ante el co!entario9. #a casa se vera desolada.
&e parece que no ay "ran cosa que !ere1ca la pena conservar.
#a !ayora de los !uebles tenan un aspecto orrendo, y con la lu1 del sol las
tapiceras se vean bastante opacas. 0l"unas sillas solo tenan tres patas, las !esas se
sostenan porque se apoyaban contra las paredes, las telas estaban sucias y radas y el olor
Asuntos del corazn
del polvo lo saturaba todo. 8in)red y Daterine eran de!asiado !ayores para !antener el
lu"ar li!pio. .%sica!ente, se encar"aban de arre"lar las abitaciones que >inn ocupaba en
la planta superior y prescindan del resto. Daba la i!presin de que no se aba eco una
li!pie1a a )ondo de la casa en a$os, y Hope e/pres su opinin con tacto.
9No te e trado aqu para que te pon"as a li!piar 9repuso l en tono de disculpa,
visible!ente aver"on1ado, aunque ella no pretenda !enospreciar la casa ni acer que l se
sintiera !al. Saba que era su tesoro particular.
9Pues !e encantara acerlo. &e resultara divertido encar"ar!e de la decoracin.
:Por qu no aproveca!os el tie!po que estoy aqu para revisar los !uebles, abitacin
por abitacin, y decidir con qu quieres quedarte;
9Se"ura!ente lo tirar todo. Esto es peor que La cada de la casa Usher 9observ
l !irando alrededor, co!o si aora que Hope estaba all viera la casa por pri!era ve1
desde otra perspectiva9. #o que pasa es que no puedo acer )rente a todas las reparaciones
necesarias. 9Puso cara de la!entarlo. Se aba eco ilusiones de que a ella le "ustara tal
co!o estaba.
9Eso ya lo decidire!os cuando aya!os eco li!pie1a. Por al"o ay que
e!pe1ar. 0 lo !e'or pode!os co!prar telas en al"+n !ercado de por aqu y )orrar unos
cuantos so)%s. No se !e dan !al los traba'os !anuales 9di'o, y se puso co!o un to!ate
ante la !irada lasciva con que l la obsequi.
9ENada !alF 9e/cla! >inn, y Hope se ec a rer.
2uando ubieron ecado un vista1o a la casa, l la llev a visitar los alrededores. #e
de' una caqueta vie'a que le iba enor!e y salieron a ver el establo, los 'ardines y lo que
lla!aban el parque, y anduvieron asta donde e!pe1aba el bosque !%s cercano. Haba una
densa neblina, as que >inn no le propuso que se adentraran en el !onte, aunque estaba
i!paciente por !ostr%rselo. En ve1 de eso, la aco!pa$ en coce al pueblo y la llev a las
tiendas !%s sin"ulares. &%s tarde se detuvieron a to!ar al"o en el pub, y Hope pidi una
ta1a de t y >inn, una "ran 'arra de cerve1a ne"ra tibia. 2arlaron con los de!%s clientes
que entraban y salan del local, entre los que a Hope le sorprendi ver que aba abuelas,
ni$os, ancianos y 'venes de a!bos se/os. 0quello pareca !%s bien un club social, el
a!biente no tena nada que ver con el de los bares de Estados -nidos. Era una especie de
!e1cla entre una ca)etera y un bar, y todo el !undo se co!portaba con "ran cordialidad.
#o +nico que !olest a >inn )ue que, se"+n l, aba dos o!bres !irando a Hope, en lo
cual ella no se aba )i'ado. Se co!portaba con ella de un !odo !uy posesivo, pero Hope
no era el tipo de !u'er que da pie a ese tipo de co!porta!ientos( en ese sentido estaba !uy
tranquila. Nunca aba sido a!i"a de )lirteos, ni siquiera de !%s 'oven( ade!%s, tena un
"ran sentido del onor y sie!pre era )iel a su pare'a. >inn no tena nada que te!er.
Ae"resaron a casa y al cabo de un rato to!aron lo que los oriundos lla!aban el t,
pero que en realidad era una especie de cena. Haba s%nd6ices, distintas clases de viandas,
patatas, queso y una sopa de carne de sabor )uerte tpica de ,rlanda. 4uedaron atos, y
despus estuvieron un rato sentados 'unto al )ue"o en la peque$a sala de estar de la planta
superior. Se acostaron te!prano. Hope trep a la ca!a y se arrop con el edredn. Y esa
ve1 se qued pro)unda!ente dor!ida antes de que >inn pudiera acerle el a!or.

Asuntos del corazn
9
0l da si"uiente de la lle"ada de Hope a .la/ton House, 8in)red, Daterine y >inn
e!pe1aron a descorrer cortinas, levantar persianas y abrir porticones para que pudiera ver
!e'or el estado en el que se encontraban las abitaciones. >inn le aba dado carta blanca
para que iciera lo que quisiera, y por la tarde la casa estaba inundada de lu1. Haba
eli!inado las persianas rotas, aba descol"ado las cortinas radas para e/a!inarlas !e'or y
aora estaban tiradas en el suelo. Haba apartado todos los !uebles rotos en un e/tre!o del
saln principal y aba elaborado una lar"a lista de lo que necesitaba acerse. 4uera
ventilar las al)o!bras anti"uas cuando iciera !e'or tie!po, pero de !o!ento era
i!posible porque se pona a llover cincuenta veces al da. #a casa estaba llena de polvo, y
cuando ter!in la ronda por la planta principal tena tos. De eco, all aba !uebles !uy
valiosos, aunque aca )alta re)or1arles las patas y tenan la tapicera pr%ctica!ente
destro1ada. Pens en contratar a un restaurador del pueblo( se"uro que aba al"uno, con
tantas !ansiones en la 1ona. De !o!ento, tena identi)icados diecisis !uebles que
requeran un buen arre"lo, y solo siete que resultaban i!posibles de salvar. 0 +lti!a ora
de la tarde le pidi a >inn que la aco!pa$ara al pueblo para co!prar cera( quera intentar
reparar ella !is!a parte de la carpintera y los revesti!ientos, aunque i!plicaba un traba'o
de cinos. 8in)red y Daterine quedaron i!presionados de lo que estaba aciendo, y >inn
no daba crdito. 0l da si"uiente, i1o lo !is!o en la se"unda planta. >ue abitacin por
abitacin, y ba'o las s%banas que cubran los !uebles encontr al"unas pie1as preciosas.
Se lo estaba pasando en "rande. Y a >inn le encantaban ella y su labor.
9Santo Dios 9e/cla! sonrindole9. No esperaba que te pusieras a arre"lar !i
casa con tus propias !anos. 9Se senta con!ovido por lo que Hope estaba aciendo. Era
!uy traba'adora y tena buen o'o. Ella le pidi que la aco!pa$ara a .lessin"ton para
encontrar un restaurador, y lo lo"r( quedaron en que este visitara la casa al da si"uiente.
Se llev todos los !uebles que >inn convino en que era necesario reparar, y al da si"uiente
Hope quiso que la aco!pa$ara a Dubln, donde co!pr !etros y !etros de tela para tapi1ar
!uebles y otros pocos de raso en tonos pastel para decorar los dor!itorios. Se ase"ur de
que a l le "ustaran los colores, y lo pa" todo de su bolsillo para obsequiarlo.
Durante !ucos das se dedic a li!piar la casa 'unto con 8in)red y Daterine y
eli!inaron todo el polvo y las telara$as. De' puestas al"unas cortinas aunque estuvieran
al"o deterioradas, y se desi1o de las que no tenan re!edio. #as ventanas tenan !e'or
aspecto desnudas que con los vie'os col"a'os. #a casa se vea !%s li!pia y ale"re, y
descorri las cortinas de terciopelo verde oscuro de la "alera, de !odo que el a!biente no
resultara tan lbre"o al entrar. 0quel lu"ar tena !e'or aspecto se"+n pasaban los das.
Hope incluso co!ent que pensaba dar un baile.
93en"a 9di'o >inn una tarde9, va!os a dar una vuelta. 4uiero ense$arte los
alrededores. 9#a llev a ver otras casas del !is!o estilo, pero Hope le ase"ur que no
aba nin"una tan bella co!o la suya. .la/ton House pareca la casa "rande de
Aussborou". Y Hope se aba puesto co!o ob'etivo ayudarle a reconstruirla. Aepresentaba
de!asiado traba'o para l solo, y por al"+n !otivo tena la sensacin de que no andaba
Asuntos del corazn
sobrado de dinero, as que procur ce$irse a un presupuesto a'ustado y pa"ar las co!pras
sie!pre que poda, aunque sin o)enderlo. >inn se !ostr !uy a"radecido con todo lo que
estaba aciendo. Saba que era una obra de a!or acia l, y los resultados ya e!pe1aban a
apreciarse.
Sie!pre que l tena traba'o, ella se dedicaba a aplicar cera y pulir la !adera( poco a
poco todas las abitaciones )ueron teniendo la carpintera reluciente. El restaurador se aba
llevado los !uebles que estaban en !alas condiciones, y un tapicero del pueblo iba a )orrar
al"unas pie1as. En la planta superior, Hope aba encontrado autnticos tesoros ba'o los
lien1os de lino olands. El dor!itorio principal result ser una autntica !aravilla con sus
!uebles e/quisitos y los bellos )rescos de las paredes. En su opinin, se pareca a 3ersalles.
9Eres i!presionante 9di'o >inn, ad!irado.
2uando no estaba aplicando cera y puliendo la carpintera o trasladando !uebles de
aqu para all%, Hope se dedicaba a )oto"ra)iar a los lu"are$os o a ur"ar en tiendas de
anti"Iedades tratando de encontrar al"una 'oya para la casa. -na tarde lluviosa, incluso
ayud a Daterine a sacar brillo a los cubiertos de plata, y esa noce cenaron en el
co!edor, en un e/tre!o de la lar"usi!a !esa, en lu"ar de acerlo en el dor!itorio con
bande'as. Hope llevaba puestos unos vaqueros y un vie'o 'ersey de >inn que le daban el
aspecto de una ni$a peque$a. En la casa se"ua aciendo bastante )ro.
9&e siento co!o uno de esos persona'es de las vi$etas de The New Yorker 9
co!ent >inn entre risas cuando 8in)red les sirvi la cena en la "i"antesca estancia. #a
cocina se encontraba en el stano y era vie'si!a, pero todo )uncionaba y Hope la aba
dotado ta!bin de su toque !%"ico. 0l cabo de dos se!anas de su lle"ada, daba la
i!presin de que ubiera estado !eses traba'ando en la casa( todo tena !uco !e'or
aspecto.
Despus de cenar, estaba aciendo )otos de los )rescos del teco del saln principal
cuando >inn entr y sonri al verla all. 2ada ve1 que la !iraba, a Hope se le ale"raba el
cora1n.
9:2rees que nos costara !uco traba'o pintar la casa nosotros !is!os; 9
pre"unt ella con aire distrado, y l la rode con los bra1os y la bes.
9Est%s loca, pero te quiero. :2!o poda vivir sin conocerte; &i casa estaba eca
un asco, !i vida era catica y no saba lo que !e estaba perdiendo. Pero aora ya lo s.
2reo que no voy a de'ar que vuelvas a Estados -nidos. 9#o di'o con cara seria, y ella se
ec a rer. #os dos lo estaban pasando bien traba'ando en la casa, y estaba adquiriendo un
aspecto )ant%stico. Hope notaba lo !uco que >inn a!aba aquel espacio, y a ella le
encantaba adecentarlo para l.
9:Por qu no invita!os a cenar a al"+n vecino un da de estos; 9su"iri ella.
Deben de vivir personas !uy interesantes en esas casas tan "randes. :2onoces a !ucas;
9pre"unt con inters. #e resultaba esti!ulante sentar a la !esa del co!edor a "ente con
inquietudes, y tena "anas de conocer a al"unos de los abitantes del pueblo.
9No cono1co a nadie 9respondi >inn9. 2uando ven"o aqu sie!pre es para
traba'ar, no ten"o tie!po de salir. Pr%ctica!ente solo a"o vida social en #ondres.
9Pues !e parece buena idea tener invitados( tal ve1 cuando los !uebles vuelvan a
estar en su sitio 9di'o ella, pensativa.
9Pre)iero que este!os t+ y yo solos 9respondi l con sinceridad9. No pasar%s
aqu !uco tie!po, y no quiero co!partirte con nadie. Es !uco !%s ro!%ntico as 9
Asuntos del corazn
a)ir! con deter!inacin. Era obvio que la quera para l, pero Hope tena "anas de
conocer a !%s "ente y ense$arles la casa.
9Pode!os acer las dos cosas 9resolvi ella con l"ica9. Pode!os tener
invitados, y ta!bin pode!os pasar tie!po a solas. 9Se le aca !uy raro pensar que >inn
llevaba dos a$os viviendo all y no conoca a nadie.
92uando vuelvas a venir, tal ve1 9repuso l poco convencido, y en ese !o!ento
son el !vil de Hope y contest. Era Paul. Se sent en un peque$o recoveco del saln
para carlar. Haca se!anas que no ablaba con l. Se"ua a bordo del barco, y le di'o que
se encontraba bien. Ella le e/plic que aba ido a ,rlanda a visitar a un a!i"o que tena
una !ansin anti"ua )abulosa. #o not cansado, pero no insisti en el te!a( al cabo de unos
!inutos col", 'usto en el !o!ento en que >inn se le acercaba9. :4uin era; 9pre"unt
l con aire preocupado. Hope sonri y l se sent a su lado.
9Era Paul. #e e ablado de tu casa.
94u bien. :Si"ue ena!orado de ti; 9Hope ne" con la cabe1a.
9Est% de!asiado en)er!o co!o para pensar en nadie que no sea l !is!o. Se
divorci de !, :recuerdas; 0ora no es !%s que un a!i"o !uy especial. De eco, lo
considero !i )a!ilia. Estuvi!os casados !ucos a$os. 9>inn asinti y no i1o !%s
co!entarios al respecto( pareca aliviado por la respuesta.
Salieron a dar un paseo por las !onta$as y Hope re"res con dos cestas llenas de
)lores silvestres que reparti en varios 'arrones. >inn la conte!plaba con cara ale"re, y esa
noce volvi a proponerle que tuvieran un beb, aunque aba pro!etido darle !ar"en.
Di'o que la a!aba de!asiado y no poda evitarlo. ,nsisti en que deseaba tener un i'o con
ella, y ella le record que era de!asiado pronto. No se lo revel, pero no quera que
tuvieran un i'o si no se casaban, y a+n no era se"uro que )ueran a acerlo, a pesar de que
cada ve1 pareca !%s probable.
94uiero que ten"a!os una ni$a que se pare1ca !uco a ti 9di'o >inn con aire
nost%l"ico !ientras la abra1aba despus de que icieran el a!or9. 4uiero a nuestro beb,
Hope 9le suplic.
9Ya lo s 9respondi ella so$olienta9. Yo ta!bin... Pero, de todos !odos, a !i
edad no es se"uro que sal"a bien.
9Hoy en da s que lo es. Pode!os buscar ayuda !dica. #os in"leses son bastante
buenos en ese ca!po. 9,nsista !uco en que se quedara e!bara1ada, pero de !o!ento
utili1aban proteccin, as que no era probable que ocurriera nada. 0 ella le pareca
real!ente !uy pronto. *ener un i'o era una decisin !uy i!portante, y no estaba
preparada para to!arla todava. -na cosa era ayudar a >inn a arre"lar la casa y otra !uy
distinta tener un beb.
9.ueno, ya vere!os 9repuso, y se acurruc contra l, entre sus bra1os, sonriendo
)eli1 y pensando que no aba pasado unos das tan a"radables en toda su vida, o, co!o
!ni!o, en !uco, !uco tie!po.
2uando llevaba tres se!anas en ,rlanda, >inn la sorprendi proponindole que
pasaran el )in de se!ana en Pars. Ella no aba pensado en via'ar por Europa !ientras
Asuntos del corazn
estaba all, pero le encant la idea. >inn i1o una reserva en el Ait1, que era el otel )avorito
de Hope, y cuando lle" el )in de se!ana co"ieron un avin ru!bo a Pars. De re"reso
aran escala en #ondres, y a ella le vino de perlas porque quera reunirse con el
conservador de la seccin )oto"r%)ica de la *ate &odern, con quien concert una cita el da
anterior a su partida. El o!bre se !ostr encantado de poder conocerla personal!ente.
#a estancia en Pars cu!pli todas sus e/pectativas. #a abitacin del Ait1 era
peque$a pero ele"ante, pasearon por toda la ciudad y co!ieron en vie'os bistrots
!aravillosos de la Aive Cauce. 3isitaron NMtre Da!e y el Sacr 2oeur, y ecaron un
vista1o a tiendas de anti"Iedades en busca de ob'etos para .la/ton House. >ueron unos
das !%"icos, co!o todos los que aban co!partido asta el !o!ento. Pero en Pars )ue
todo !%s especial, !%s ro!%ntico incluso. Era la ciudad ideal para ello.
9Nunca !e aban !i!ado tantsi!o. 9Hope quiso pa"ar al"una cena, pero >inn
no se lo per!iti. *ena ideas un poco anticuadas sobre el te!a, aunque s que le de' que
co!prara unas cuantas cosas para la casa. Ella abra querido corresponderle con !%s.
Saba que sus libros se vendan !uy bien, pero tena un i'o a quien !antener y pa"ar los
estudios. &icael estaba en la universidad, y aunque en ,rlanda no tuviera que pa"ar
i!puestos, conservar y cuidar una casa del ta!a$o de .la/ton House supona !ucos
"astos. 0de!%s, la vida estaba cara en todas partes. Ella tena !uco dinero que le aba
de'ado Paul y se senta culpable por no ayudar !%s a >inn. -n da, durante la co!ida, trat
de e/plic%rselo.
9S que te resulta violento que te ece una !ano con los "astos 9di'o con
a!abilidad9, pero Paul !e de' !uy bien situada cuando nos divorcia!os. 0cababa de
vender su e!presa, y co!o ya no tene!os a &i!i nin"uno de los dos sabe qu acer con
tanto dinero. @l se pasa la vida en el barco, y yo apenas ten"o que costear nada. #a verdad
es que !e "ustara que !e de'aras pa"ar a ! de ve1 en cuando.
9No va con!i"o 9respondi >inn en tono resuelto, y entonces se le ocurri una
cosa9. 0ora que no tienes a &i!i, :a quin le de'ar%s todo ese dinero; 9Aesultaba
e/tra$o que se lo pre"untara, pero entre ellos no aba secretos. Hablaban de todo, y ella
!is!a se lo aba planteado al"una ve1. No tena nin"+n pariente vivo e/cepto Paul, y l
era diecisis a$os !ayor y estaba !uy en)er!o. No era probable que le sobreviviera, lo
cual la pona !uy triste. 0de!%s, todo el dinero que tena era "racias a l. #e aba pa"ado
una ci)ra astron!ica cuando se divorciaron, a pesar de sus protestas( Paul insisti en que
quera que tuviera la vida resuelta. Y lo que le quedara a l cuando !uriera, ta!bin lo
eredara ella.
9No lo s 9respondi Hope con sinceridad, pensando en todo el dinero que de'ara
a su !uerte9. 0 lo !e'or lo dono a Dart!out, en onor a !i padre y a &i!i. 7 a
Harvard. No ten"o a nadie a quien de'%rselo, resulta !uy e/tra$o. Ya a"o i!portantes
donativos todos los a$os para causas u!anitarias con las que estoy sensibili1ada. Su)ra"o
una beca de Dart!out que lleva el no!bre de &i!i, porque estudiaba all, y otra del Ne6
York 2ity .allet.
90 lo !e'or podras )inanciar al"+n proyecto que te apete1ca.
9Ya lo e pensado. #levo dos a$os tratando de acostu!brar!e a tener tanto dinero.
No lo necesito. Se lo di'e a Paul cuando nos divorcia!os, yo llevo una vida sencilla. 9Y
sus padres le aban le"ado lo su)iciente para !antener la casa de 2abo 2od9. 0 veces !e
siento culpable 9di'o con sinceridad9. &e parece un despil)arro. 9@l asinti, se ec a
Asuntos del corazn
rer y le di'o que le "ustara tener su !is!o proble!a.
9Sie!pre quiero aorrar para la casa, pero !e cuesta !ucsi!o es)uer1o con un
i'o en la universidad y varias viviendas que !antener. .ueno, dos. -n da de estos ar un
buen arre"lo. 9Hope se !ora de "anas de ayudarle, pero era de!asiado pronto ta!bin
para eso. #levaban 'untos dos !eses, y en realidad no era !uco tie!po. 0 lo !e'or dentro
de unos cuantos !eses !%s, si todo iba bien, le per!itira que aportara un poco de dinero
para las obras de restauracin de la casa. *ena !ucas "anas de acerlo.
Despus de eso, entraron en las *ulleras, visitaron el #ouvre y re"resaron al otel
Ait1 para pasar su +lti!a noce. El )in de se!ana aba resultado de ensue$o, i"ual que
todo lo que acan 'untos. Pidieron que les subieran la cena a la abitacin y pasaron la
noce en la ca!a, dis)rutando de los lu'os del otel. Por la !a$ana co"ieron el tren con
destino a #ondres, y al !edioda ya se encontraban en la peque$a casa que >inn tena en la
ciudad. 0 Hope le ale"r el cora1n verla y recordar la sesin de )otos que aba tenido
lu"ar all. *al co!o i!a"inaba, aba dado co!o resultado varios retratos !a"n)icos, y le
encantaba el que >inn aba ele"ido para cuando saliera publicada la novela. Hope aba
en!arcado unos cuantos !%s para re"al%rselos, y ta!bin al"unos para ella.
Por la tarde tendra lu"ar su cita en la *ate &odern, y a Hope le sorprendi !uco
descubrir que >inn estaba !olesto, lo cual a ella le pareca absurdo.
9:4u te pasa; 9le pre"unt !ientras co!partan una de las deliciosas tortillas de
>inn en la cocina de su casa9. :Est%s en)adado por al"o; 9Se aba pasado toda la
co!ida de !orros con ella.
9No, solo que no entiendo por qu tienes que reunirte con un conservador 'usto
oy.
9Porque !e an o)recido e/poner una retrospectiva de !i obra el a$o que viene 9
e/plic ella con tranquilidad9. Es !uy i!portante, >inn.
9:Puedo ir conti"o; 9pre"unt l, esperan1ado, pero ella lo !ir con aire de
disculpa y sacudi la cabe1a.
9No parecera serio que !e presentara con co!pa$a.
9Diles que soy tu ayudante. 9Se"ua estando en)urru$ado.
9No se llevan ayudantes a las reuniones con los conservadores, solo a las sesiones
de )otos. 9@l se enco"i de o!bros a !odo de respuesta, y no volvi a diri"irle la palabra
asta que estaba a punto de !arcarse. Haba pedido un ta/i.
9:2u%ndo volver%s; 9pre"unt l con )rialdad.
9En cuanto pueda. *e lo pro!eto. Si quieres, puedes darte una vuelta por el !useo
!ientras ablo con l( tiene una coleccin e/celente. 9>inn no di'o nada, pero ne" con la
cabe1a. 0l cabo de un !inuto Hope sali de casa, sintindose culpable por de'arlo all
aunque saba que era ridculo. >inn estaba intentando que se sintiera de esa )or!a, y lo
aba lo"rado. 2o!o resultado tuvo la reunin con prisas, no )or!ul todas las pre"untas
que quera y re"res a casa al cabo de dos oras. @l estaba sentado en el so)% leyendo un
libro, !alu!orado. #a !ir con osquedad cuando entr.
9:*e parece que !e e dado bastante prisa; 90ora era ella la que estaba
en)adada porque se aba pasado toda la reunin i!paciente por volver 'unto l. >inn se
li!it a enco"erse de o!bros9. :Por qu te pones as; Ya no eres nin"+n ciquillo. 0
veces ten"o que traba'ar, i"ual que t+. Eso no si"ni)ica que no te quiera.
9:Por qu no !e as llevado conti"o; 9pre"unt l con e/presin dolida.
Asuntos del corazn
9Porque so!os dos personas independientes, cada una con su vida y su carrera. No
puedo estar sie!pre pe"ada a ti.
9Pues yo quiero que lo ests. 0 ! sie!pre !e parece bien que !e aco!pa$es.
9Y la !ayora de las veces a ! ta!bin !e va bien que t+ ven"as con!i"o, pero a
ese conservador no lo conoca, y no quera que creyera que soy una in!adura que !e1cla el
traba'o con la vida personal. No es serio, >inn.
9:Esta!os 'untos o no; 9le cuestion l con aire resentido, y ella a+n se !olest
!%s. No tena !otivos para sentirse culpable, y lo que le estaba aciendo la o)enda. Se
aba salido con la suya acindola sentir !al, y no le pareca 'usto. Ella ta!bin lo a!aba,
pero se estaba co!portando co!o una criatura de dos a$os.
9S, pero no so!os sia!eses. 97tra ve1 su teora de la )usin, con la que ella
nunca aba estado de acuerdo. >inn quera que lo icieran todo 'untos, y a veces a ella no
le era posible. *a!poco poda llevarlo consi"o a las sesiones de )otos, i"ual que ella no
poda escribir su libro con l. Por !uco que se e!pe$ara en lo contrario, no eran una sola
persona, sino dos. Ella lo tena !uy claro, aunque l no9. Eso no si"ni)ica que no te quiera
9repiti con dul1ura, pero l no le i1o caso y continu leyendo.
*ard !uco rato en diri"irle la palabra, y cuando lo i1o, volvi a sorprenderla. #a
!ir de repente y cerr el libro.
9He concertado una cita !a$ana. Para los dos.
9:2on quin; 9Hope estaba perple'a9. :4u clase de cita;
92on una doctora. Es una especialista en !edicina reproductiva que suele tratar a
pacientes de nuestra edad que quieren tener i'os. 9#os dos saban que la edad de >inn no
representaba nin"+n proble!a( en ca!bio, la de Hope s. #o deca de esa )or!a para no
o)enderla, y Hope lo !ir con los o'os co!o platos.
9:Por qu no !e as pre"untado antes de concertar la cita; 9#e pareca una )or!a
de actuar !uy dspota, y !%s despus de aberle dico que ella pre)era esperar, por lo
!enos unos !eses.
9Di con su no!bre y cre que era buena idea aprovecar la estancia en #ondres
para pedirle visita. Por lo !enos oire!os lo que ten"a que decirnos, y sabre!os qu nos
reco!ienda. Es posible que necesites e!pe1ar a prepararte ya si quere!os que te quedes
e!bara1ada dentro de unos !eses. 9Estaba yendo !uy deprisa, i"ual que cuando
e!pe1aron a salir 'untos. Pero esa era una decisin !uco !%s i!portante que i!plicaba
una responsabilidad !uco !ayor. -n i'o era para toda la vida, y Hope a+n no estaba
se"ura de que su relacin con >inn ta!bin lo )uera.
9&ira, >inn, ni siquiera sabe!os todava si quere!os tener un beb. Solo lleva!os
'untos dos !eses, y ese es un te!a delicado( es una decisin !uy i!portante, y no basta
con que t+ lo quieras, tene!os que estar de acuerdo los dos.
9:No puedes por lo !enos escucar a la doctora; 9Daba la i!presin de que >inn
estaba a punto de ecarse a llorar, y Hope se sinti un !onstruo. Pero no estaba preparada
para una cosa as, y le daba p%nico ablar de ello con un !dico9. :Hablar%s con ella; 9
>inn la !ir con e/presin suplicante, y ella no quiso erir sus senti!ientos ne"%ndose.
0sinti despacio, pero no estaba !uy contenta con la decisin.
9De acuerdo, ablar con ella. Pero no quiero que !e !etan prisa en esto. Necesito
tie!po para pensarlo bien. Y antes quiero que dis)rute!os de la vida de pare'a. 9@l sonri
al orla decir eso, y se inclin para besarla.
Asuntos del corazn
9Cracias( si"ni)ica !uco para !. Es que no quiero que perda!os la oportunidad
de tener un i'o que sea de los dos. 9Ella se sinti con!ovida ante esas palabras, pero
se"ua !olesta de que ubiera actuado por libre, sin siquiera consult%rselo pri!ero. Se
pre"unt si sera una )or!a de ven"arse por no aber querido que la aco!pa$ara a la
reunin del !useo. 2laro que, por otra parte, saba que se !ora de "anas de que tuvieran
un i'o. El proble!a era que a ella le pareca de!asiado pronto, y se lo aba de'ado !uy
claro desde el principio. Pero >inn era !uy to1udo cuando se le !eta una cosa en la
cabe1a( no aceptaba un <no= por respuesta.
Esa noce volvieron a cenar en Harry?s .ar, y Hope se !ostr !uy callada( lue"o
re"resaron a casa e icieron el a!or. Pero por pri!era ve1 Hope se sinti al"o distanciada
de l. No quera que to!ara decisiones en su lu"ar, y !enos sobre te!as tan i!portantes.
Paul nunca aba actuado de ese !odo antes de divorciarse, sie!pre to!aban 'untos las
decisiones trascendentes, y se pedan opinin !uy a !enudo. Hope esperaba eso !is!o de
>inn, pero este tena un car%cter !uco !%s )uerte. Eran dos o!bres !uy distintos.
Pero cuando al da si"uiente )ueron a ver a la doctora, a+n se !olest !%s. No se
trataba de una !era visita in)or!ativa, era una revisin "inecol"ica co!pleta, con toda
una batera de pruebas de )ertilidad entre las cuales aba al"unas !uy desa"radables( y
Hope no se aba preparado para eso. E!pe1 a !ostrarse reacia en cuanto vio de qu iba
aquello en realidad, y le i1o un co!entario a la doctora, quien se !ostr a+n !%s
sorprendida de que Hope no supiera lo que conllevaba la visita.
9#es envi un dossier in)or!ativo 9di'o !ir%ndolos con e/presin con)usa. Era
una !u'er !uy a"radable, y sin duda co!petente, pero saltaba a la vista que Hope no
estaba precisa!ente contenta cuando se enter de lo que tenan que acerle ese da.
9Yo no e visto nin"+n dossier 9se li!it a responder !irando a >inn, quien
a"ac las ore'as al instante. Era obvio que l s aba recibido la in)or!acin despus de
concertar la visita, pero no le aba dico nada. 0quel era su proyecto, y ella no pintaba
nada9. Ni siquiera supe asta anoce que ba!os a venir.
9:4uiere acerse las pruebas; 9le pre"unt la doctora sin rodeos, y Hope se
encontr entre la espada y la pared. Si deca que no, >inn se sentira erido, pero si no sera
ella la que estara !olesta. Y las pruebas no parecan !uy a"radables. #o pens un
!o!ento, y al )inal decidi sacri)icarse por >inn.
9De acuerdo, pero a+n no e to!ado nin"una decisin de)initiva sobre si quiero o
no quedar!e e!bara1ada.
9Yo s 9solt >inn al instante, y las dos !u'eres se ecaron a rer.
9Entonces ten t+ el beb 9repuso Hope de in!ediato.
9:Ha estado e!bara1ada antes; 9pre"unt la doctora !ientras le entre"aba un
taco de papeles para rellenar con sus datos y dos )olletos con in)or!acin sobre la
)ecundacin in vitro y la donacin de vulos.
9S, una ve1 9respondi Hope con un ilo de vo1, acord%ndose de su i'a9. Hace
veintitrs a$os. 9Entonces !ir el )olleto que tena en las !anos9. :*endre!os que usar
vulos de donante; 90 Hope no le aca nin"una "racia la idea( si"ni)icaba que,
"entica!ente, el beb sera de >inn pero no de ella. No le pareca bien.
92on suerte, no ser% necesario. Pero es una posibilidad. 0ntes tendre!os que
acerle varias pruebas y co!probar si sus vulos son viables. #os !%s 'venes sie!pre
o)recen !%s "arantas, desde lue"o. Pero es posible que los suyos estn en condiciones de
Asuntos del corazn
ser )ecundados, con un poco de ayuda. 9Sonri, y Hope se sinti li"era!ente !areada. No
estaba en absoluto preparada para un proceso se!e'ante, y no estaba se"ura de lle"ar a
estarlo 'a!%s. >inn quera un i'o a toda costa, y lo que ella opinara no contaba. Saba que
quera ese i'o porque la a!aba, pero a ella le supona !ucos contratie!pos.
9:&e ar%n oy la prueba para deter!inar la viabilidad de !is vulos; 9Hope era
consciente de la enver"adura del procedi!iento.
9No, pode!os acrsela la pr/i!a ve1, si es necesario. Hoy co!probare!os sus
niveles de >SH, y a partir de a decidire!os. 9Entre" a Hope una lista de las pruebas
que iban a acerle, entre las que constaba una eco"ra)a, un e/a!en plvico y una serie de
an%lisis de san"re para co!probar sus niveles or!onales. Y ta!bin queran una !uestra
de esper!a de >inn.
*ardaron dos oras en co!pletar las pruebas, y >inn iba aciendo co!entarios
!aliciosos en vo1 ba'a a Hope para que lo ayudara a obtener la !uestra de esper!a, pero
ella no estaba de u!or. #e di'o que se las apa$ara solo, y l le i1o caso y re"res !uy
or"ulloso con la !uestra !ientras a ella le estaban aciendo la eco"ra)a. #a doctora
anunci co!placida que 'usto en ese !o!ento Hope estaba ovulando, y que en la eco"ra)a
se vea todo bien.
9Podran volver a casa y probarlo solos oy !is!o 9co!ent9, aunque sera
!%s se"uro si la inse!in%ra!os arti)icial!ente con el esper!a del se$or 7?Neill. *a!bin
podran volver para eso esta tarde, si lo desean 9propuso, y !ir a Hope con e/presin
servicial.
9Yo no quiero 9repuso Hope con la vo1 ao"ada. *ena la sensacin de que, de
repente, eran los de!%s los que "obernaban su vida, sobre todo >inn. Y pareca
decepcionado por su respuesta.
9*al ve1 el !es que viene 9co!ent la doctora con indi)erencia, y lue"o retir el
lector ptico, en'u" del vientre de Hope el "el que aba servido para la parte e/terior de la
prueba y le indic que poda levantarse. Ella se senta a"otada, era co!o si estuviera
via'ando en un tren de alta velocidad sin aber co!prado el billete ni querer subirse, con
ru!bo a un destino que ni siquiera aba ele"ido. 0cababa de ecar un vista1o a los )olletos
de la a"encia, y >inn ya trataba de decidir por ella adnde iban a via'ar y cu%ndo.
Se reunieron con la doctora en su consulta despus de co!pletar las pruebas, y ella
les in)or! de que por el !o!ento todo pintaba bien. 0+n no conocan los niveles de >SH
y de estr"enos, pero los vulos tenan buen aspecto. #a cantidad de esper!ato1oides de
>inn era elevada, y la doctora opin que con la inse!inacin arti)icial tenan bastantes
posibilidades. Si en los dos pri!eros !eses no lo"raban un e!bara1o, ad!inistraran
clo!i)eno a Hope para que produ'era !%s vulos, aunque la doctora le advirti que eso
podra lle"ar a desencadenar un e!bara1o !+ltiple. Si al cabo de cuatro !eses no aba
)uncionado el trata!iento, e!pe1aran con la )ecundacin in vitro. Y por +lti!o, si era
necesario, utili1aran vulos de donante. #a doctora entre" a Hope un tubo de
pro"esterona en cre!a y le e/plic c!o deba utili1arlo todos los !eses, entre la
ovulacin y la !enstruacin, para esti!ular la i!plantacin y !ini!i1ar el ries"o de
aborto. *a!bin le di'o que antes de salir del centro pasara a ver a la en)er!era, quien le
proporcionara un test de ovulacin. 2uando salieron de la consulta, Hope tuvo la sensacin
de que acababa de ser lan1ada desde un ca$n o reclutada en la !arina de "uerra.
9No a ido tan !al la cosa, :verdad; 9co!ent >inn en cuanto pisaron la calle,
Asuntos del corazn
!ir%ndola con una a!plia sonrisa y !uy pa"ado de s !is!o( Hope ro!pi a llorar.
9:*e da i"ual lo que yo piense; 9pre"unt ella entre sollo1os. No saba por qu,
pero se senta co!o si estuviera traicionando a &i!i, tratando de sustituirla por otro i'o, y
ta!poco estaba preparada para eso. No poda parar de llorar y l la rode con los bra1os.
*odava lloraba cuando entraron en un ta/i y >inn anunci la direccin de su casa.
9#o siento, crea que te ale"raras despus de aber ablado con la doctora. 9Se le
vea destro1ado.
9Ni siquiera s si quiero tener un beb, >inn. Ya perd a una i'a a la que a!aba,
a+n no lo e superado y no s si lo lo"rar al"+n da. 0de!%s, ace !uy poco que esta!os
'untos.
9Pero no tene!os tie!po de andar tonteando 9di'o l en tono suplicante. No
quera ser "rosero y soltarle que a los cuarenta y cuatro a$os se le estaban a"otando las
posibilidades.
9Entonces tal ve1 tendre!os que contentarnos el uno con el otro 9repuso ella en
tono an"ustiado9. No estoy preparada para to!ar una decisin as de !o!ento, tras una
relacin de dos !eses. 9No quera erir los senti!ientos de >inn, pero necesitaba sentirse
se"ura. -na cosa era que lle"aran a casarse y otra !uy distinta tener un i'o9. *ienes que
escucar!e, >inn. Esto es i!portante.
9Para ! ta!bin es i!portante. Y quiero que ten"a!os un beb antes de que se
nos acabe el tie!po.
9Entonces necesitas una !u'er de veinticuatro a$os, no de !i edad. No pienso
actuar a contrarrelo' en una decisin de se!e'ante enver"adura. Nos ace )alta tie!po para
poner las cosas en claro.
90 ! no 9se obstin l.
9Pues a ! s 9insisti ella con vo1 cada ve1 !%s desesperada. Se pona tan terco
que e!pe1aba a sentirse acorralada y quera acer que se ecara atr%s. Saba lo !uco que
la a!aba, ella ta!bin lo a!aba, pero no soportaba que la presionara.
9Nunca aba deseado tener un i'o con al"uien. ,ncluso lo de &icael )ue un
accidente, por eso !e cas con su !adre. Pero conti"o s que quiero tenerlo 9reiter con
l%"ri!as en los o'os, !ir%ndola a la cara en el asiento trasero del ta/i.
9Entonces tendr%s que dar!e tie!po para que !e a"a a la idea. En la consulta de
la doctora !e e sentido co!o si !e estuvieran poniendo una pistola en el peco. Si se lo
ubiera per!itido, oy !is!o !e abra de'ado e!bara1ada.
90 ! no !e abra parecido !al 9observ >inn en el !o!ento en que el ta/i se
detena delante de su casa. 0l cabo de un !o!ento, Hope entraba en casa tras l, con
aspecto )r%"il y abatido. Estaba e/austa, se senta co!o si un caballo la ubiera arrastrado
tras de s a)err%ndose a las riendas con los dientes. #a e/periencia la aba de'ado
e!ocional!ente a"otada. >inn no di'o nada y le sirvi una copa de vino( daba la i!presin
de necesitarla. Ella estuvo a punto de reca1arla, pero lo pens !e'or. En pocos !inutos la
apur, y >inn volvi a llenarla y se sirvi otra para l.
9#o siento, cari$o. No tendra que aberte presionado. Es que estaba tan
e!ocionado ante la perspectiva... #o siento 9repiti con ternura, y la bes9. :&e
perdonas;
9Puede ser 9respondi ella sonrindole con triste1a. #a visita no le aba
resultado nada a"radable, por no decir al"o peor. @l le sirvi otra copa de vino y ella volvi
Asuntos del corazn
a apurarla. Estaba !olesta de veras, pero despus de la tercera copa e!pe1 a serenarse, y
de repente se ec a llorar otra ve1. >inn la co"i en bra1os y la llev arriba. #e prepar un
ba$o caliente y ella se desli1 en el a"ua, a"radecida, y cerr los o'os. Estuvo un rato all
tu!bada, rela'%ndose, tratando de apartar de la !ente la desa"radable visita a la doctora.
Dentro del a"ua caliente se senta !e'or, y cuando abri los o'os >inn le o)reci una copa
de ca!p%n y un )resn "i"ante, y se desli1 en la ba$era 'unto a ella con otra copa de
ca!p%n. Hope solt una risita cuando lo vio tu!barse cuan lar"o era.
9:4u esta!os celebrando; 9pre"unt sonrindole. Estaba un poco acispada,
pero no borraca. #o cierto era que necesitaba el vino para olvidarse de lo ocurrido por la
tarde, y en cuanto se ubo ter!inado el ca!p%n, >inn le quit la lar"a copa de las !anos y
la deposit en el suelo. @l ta!bin se aba ter!inado el suyo. Entonces, co!o sie!pre que
se ba$aban 'untos, >inn e!pe1 con los preli!inares a los que nin"uno de los dos era capa1
de resistirse. 7curri antes de que se dieran cuenta, sin pensarlo. #e i1o el a!or en la
ba$era, y lue"o se tu!baron en la al)o!bra del suelo del cuarto de ba$o y cul!inaron la
cpula. >ue un acto e/plosivo, apasionado, apresurado, car"ado del su)ri!iento y la
a"itacin que Hope aba acu!ulado por la tarde. &ientras yaca all, solo saba cu%nto lo
deseaba, y l la deseaba en i"ual !edida. No se saciaban el uno del otro, )ue un !o!ento
enr"ico, )ebril, verti"inoso( y cuando )inal!ente l se derra!, se qued unos instantes
tu!bado sobre ella, y lue"o se levant despacio, la al1 en bra1os co!o si )uera una
!u$eca y la tendi en la ca!a. #a li!pi suave!ente con una toalla y la arrop. Ella le
sonrea con la !irada al"o vidriosa de quien a bebido en e/ceso. Pero aquello no aba
sido solo producto del vino( all aba a!or y ternura.
9*e quiero !%s que a nin"una otra cosa en el !undo 9le susurr l.
9Yo ta!bin te quiero, >inn 9respondi ella e!pe1ando a sucu!bir al sue$o, y l
la abra1 con )uer1a.
Se"uan abra1ados cuando se despertaron por la !a$ana, y Hope lo !ir con los
o'os entornados.
9&e parece que anoce !e e!borrac 9di'o, un poco aver"on1ada. Aecordaba
lo que aba ocurrido en la ba$era y, despus, lo i!presionante que aba sido. 2laro que
con l sie!pre lo era. De repente dio un respin"o y se despert de "olpe. 0cababa de
acordarse del co!entario de la doctora acerca de la conveniencia de que re"resaran a la
consulta por la tarde. Estaba ovulando y aban tenido relaciones sin !edidas de
proteccin. Se recost en la al!oada con un "e!ido y entonces !ir a >inn9. #o iciste
e/presa!ente, :verdad; 9Estaba en)adada con l, pero ta!bin aba sido culpa suya y,
por tanto, ta!bin estaba )uriosa consi"o !is!a. :4u tontera aban co!etido; 2laro que
a lo !e'or no ocurra nada. 0 su edad quedarse e!bara1ada bien poda llevarle un a$o o
dos, no era el resultado in!ediato de un !o!ento de pasin en el ba$o, co!o si )uera una
'ovencita.
9:El qu; 9pre"unt >inn con aire inocente.
9Sabes per)ecta!ente a lo que !e re)iero 9intent ablarle con )rialdad, pero no
le sali bien. #o a!aba de!asiado( y, de repente, se pre"unt si ta!bin ella aba deseado
que ocurriera pero no era capa1 de responsabili1arse de la decisin, y por eso per!iti que
la e!borracara y lo de' acer. Ella ta!poco era inocente. Era una !u'er adulta y saba lo
que se aca. Se senta desconcertada por co!pleto9. 0yer estaba ovulando. #a doctora
nos lo di'o a los dos. ,ncluso se o)reci a proceder con la inse!inacin arti)icial por la tarde
Asuntos del corazn
si quera!os.
90 nuestra !anera )ue !uco !%s divertido. 0de!%s, as la decisin ser% de Dios,
no suya ni nuestra. Se"ura!ente no pasar% nada 9di'o en tono benvolo, y Hope dese que
tuviera ra1n. Se sent con la espalda apoyada en la al!oada y !ir a >inn.
9:Y si !e quedo e!bara1ada, >inn; :4u are!os; :De verdad esta!os
preparados para eso; :0 nuestra edad; Es una responsabilidad enor!e, incluso siendo !%s
'oven. :Esta!os dispuestos a asu!irla;
90 ! !e aras el o!bre !%s )eli1 del !undo 9respondi l con or"ullo9.
:4u dices t+;
9Yo !e ca"ara de !iedo. Por el peli"ro, las i!plicaciones, la presin que nos
i!pondra, los ries"os derivados de la edad. Y... 9No )ue capa1 de pronunciar el resto,
pero te!a la posibilidad de perder a otro i'o a quien a!aba. No sera capa1 de volver a
pasar por una cosa as.
9Si sucede, lo a)rontare!os. *e lo pro!eto 9di'o l, y la bes !ientras la sostena
en bra1os co!o si )uera un peda1o de lana de vidrio9. :2u%ndo sabre!os al"o;
9:Hoy en da; Dentro de un par de se!anas, creo. Hace !ucos a$os de la otra
ve1, pero aora es !uy )%cil averi"uarlo( solo ace )alta un test de e!bara1o de la )ar!acia.
9#o pens un !inuto9. Para entonces estar en Nueva York( ya te dir el resultado. 90l
pensarlo, se le el la san"re, y una parte di!inuta de su ser dese que )uera positivo,
porque lo a!aba( pero racional!ente no lo deseaba, solo si se de'aba llevar por los
senti!ientos. #a cosa no tena nin"una l"ica. Se senta co!pleta!ente desconcertada.
94ui1% no deberas volver a Nueva York 9apunt l, con aire preocupado9.
Puede que no te conven"a volar tan pronto.
9Debo acerlo. *en"o tres encar"os i!portantes.
9Si est%s e!bara1ada, lo !%s i!portante es eso. 9De repente, Hope tuvo la
i!presin de que se iba a volver loca. Estaban actuando co!o si ya estuviera e!bara1ada y
ubieran planeado tener el beb. Pero solo uno de ellos lo aba eco5 >inn. Y ella se lo
aba per!itido.
9No nos pon"a!os nerviosos todava. 0 !i edad, ten"o !enos probabilidades de
estar e!bara1ada que de que !e aplaste un co!eta. Ya oste a la doctora. Si al"una ve1 nos
decidi!os, es probable que necesite!os ayuda.
97 no. No lo di'o se"uro. 2reo que tiene que ver con tus niveles de >SH.
9Pues o'al% que sean !uy ba'os, o !uy altos, o lo que !enos conven"a para el
e!bara1o. 9Entonces se levant de la ca!a, y tuvo la sensacin de que la aba
atropellado un autob+s. Entre las e!ociones del da anterior y la resaca del vino y del
ca!p%n, pareca que ubiera pasado dos se!anas do!ando potros salva'es9. &e siento
eca una !ierda 9di'o diri"indose al cuarto de ba$o. Y l le diri"i una sonrisa de
adoracin.
90 lo !e'or es porque est%s e!bara1ada 9co!ent con aire esperan1ado.
92ierra el pico, :quieres; 9le espet ella, y cerr la puerta de "olpe.
Nin"uno de los dos volvi a !encionar el te!a durante el vuelo de re"reso a ,rlanda
Asuntos del corazn
ni los das si"uientes. Hope si"ui encerando y puliendo los paneles de !adera de la casa, y
l no paraba de decirle que se lo to!ara con cal!a, lo cual a+n la enervaba !%s. No quera
pensar en ello. #o aba pasado !uy bien con l en Pars, pero estaba !olesta por lo
sucedido en #ondres, tanto en la consulta de la doctora co!o en el desli1 del cuarto de
ba$o. Y el da anterior a su partida, la doctora lla!.
9E.uenas noticiasF 9anunci9. *iene los niveles de >SH co!o los de una
veintea$era, y los estr"enos por las nubes.
9:4u si"ni)ica eso; 9pre"unt Hope con el est!a"o revuelto. *ena la
sensacin de que no iba a "ustarle nada lo que tena que decirle.
9Si"ni)ica que pueden pas%rselo en "rande intentando concebir un i'o de )or!a
natural. 9Hope a"radeci a la doctora su lla!ada y col" sin decirle nada a >inn. Ya
estaba bastante alterado. Si le deca que aba bastantes posibilidades de que estuviera
e!bara1ada, no la de'ara re"resar a Nueva York( no quera que se !arcara. Ya aba
e!pe1ado a que'arse de que se sentira solo, e insista en saber cu%ndo volvera. Ella le
aba e/plicado que tena traba'o, y que tena que quedarse en Nueva York por lo !enos
tres se!anas. 2o!o sie!pre, tena la i!presin de estar abandonando a un ciquillo de
cuatro a$os.
Pasaron una +lti!a noce !uy a"radable 'untos e icieron el a!or dos veces antes
de que Hope se !arcara. 2uando >inn la aco!pa$ al aeropuerto se le vea acon"o'ado, y
Hope se dio cuenta de que arrastraba serios proble!as de abandono. No soportaba verla
!arcarse, ya se senta depri!ido.
En el aeropuerto le dio un beso de despedida y la obli" a pro!eterle que le
tele)oneara en el !o!ento !is!o en que lle"ara. Ella le devolvi el beso con una sonrisa.
#o cierto es que le inspiraba ternura verlo tan a)ectado porque iban a pasar unas se!anas
separados( aunque a su edad pareca un poco tonto. @l pensaba dedicarse a ter!inar la
novela, y ella volvera a ponerse !anos a la obra con la casa cuando volviera. #e record
que deba lla!ar al restaurador para ver cu%ndo tendra listas las pie1as. Y 'usto antes de
que se !arcara, l le entre" una ca'ita envuelta con papel de re"alo. #a sorpresa la
e!ocion.
9Lbrela cuando ests en el avin 9le reco!end l. #a bes por +lti!a ve1 y le
di'o adis con la !ano !ientras ella se diri"a a la puerta de e!barque.
Hope si"ui sus instrucciones y abri el re"alo 'usto cuando el avin despe"aba
ru!bo a Nueva York. Y se ec a rer. #o sostuvo en la !ano !ientras sacuda la cabe1a
con e/presin atribulada. Era un test de e!bara1o. Y esperaba que saliera ne"ativo. De
todos !odos, saba que tendra que esperar una se!ana entera antes de averi"uarlo. Se
"uard la ca'ita e i1o todo lo posible por olvidarse de ella.

Asuntos del corazn
10
En Nueva York, Hope se !antuvo ocupada pr%ctica!ente todo el tie!po. Hi1o un
reporta'e de !oda para Vogue, reali1 un retrato del "obernador y colabor con una "alera
que estaba !ontando una e/posicin de obras suyas. 4ued para co!er con &ark 8ebber
y le cont que sala con >inn. @l se qued anonadado y le record que ese o!bre era un
cr%pula. En Nueva York se le conoca bien por ello, pero eso Hope ya lo saba. 0un as
estaba se"ura de que a ella le sera )iel. 0penas la perda de vista. #e e/plic a &ark que
>inn no paraba de ablarle de su teora de la )usin de la pare'a y que tena celos de los
otros o!bres. ,ncluso se aba !olestado cuando qued para co!er con su representante.
Esas eran las +nicas cosas que le preocupaban de l. Nunca aba salido con un o!bre
celoso, y >inn se !ostraba !uy posesivo. Ella se"ua necesitando tie!po para estar sola.
*raba'ar en Nueva York le estaba sentando bien, la llenaba de ener"a y le aca tener !%s
"anas de volver a verlo. No quera que la relacin la as)i/iara al verse encadenada a >inn,
tal co!o a l le abra "ustado. El eco de pasar unas se!anas sola le sirvi para ver las
cosas con !ayor perspectiva y volver a sentirse independiente, lo cual le pareca
i!portante. Daba la i!presin de que >inn se senta a!ena1ado por todo aquel a quien
Hope vea. Y cada ve1 que la lla!aba le pre"untaba cu%ndo pensaba volver. Ella no aca
!%s que recordarle que a+n estara )uera dos se!anas, co!o si )uera una !adre ablando
con su i'o peque$o.
9&antente ale'ada de los celosos 9la previno &ark 8ebber9. 0 veces se pasan
de la raya. Yo tuve una novia celosa y, cuando la de' y le propuse a otra cica que )uera !i
aco!pa$ante en el baile de la escuela, quiso atacar!e con un cucillo. Desde entonces,
cada ve1 que al"uien !enciona los celos !e aco'ono. 9Hope se ec a rer al i!a"inar la
situacin.
9&e parece que >inn est% bastante cuerdo. Pero en al"unos sentidos es !uy
dependiente. No soporta que lo de'e solo. Dentro de dos se!anas volver con l. 9Hope
llevaba en Nueva York una se!ana, y >inn se que'aba todos los das de su ausencia.
Sie!pre que ablaban por tel)ono se !ostraba triste y desani!ado.
9:2rees que la cosa va en serio con l; 9pre"unt &ark con aire preocupado.
9S 9respondi ella en vo1 ba'a. #a cosa iba !uy en serio. Pero no quera que
&ark se inquietara por ella ni por su traba'o9. 0unque est en Dubln, puedo venir
sie!pre que ten"a traba'o aqu 9lo tranquili19. 7 volar a donde sea desde all. No est%
tan le'os. >inn vive en una casa preciosa, !%s bien parece un castillo, aunque ace )alta
restaurarla.
&ark se"ua sin poder dar crdito a lo que le estaba contando, pero se ale"raba por
ella.
9:Se lo as e/plicado a Paul;
9Es de!asiado pronto 9respondi ella con aire pensativo. Pensaba acerlo al"+n
da, pero todava no. No tena ni idea de c!o reaccionara, o de si le dolera. El da
anterior aba ablado con l. Haba ido a Harvard para recibir trata!iento y no pareca
encontrarse nada bien, pero le ase"ur que no tena de qu preocuparse. Ella se qued triste
Asuntos del corazn
y !uy inquieta. 2ada ve1 lo notaba !%s dbil.
2uando &ark y ella se separaron, Hope ca!in un rato sin ru!bo y lue"o re"res a
su casa. Saba per)ecta!ente qu da era, y >inn ta!bin. Ya la aba interro"ado dos veces.
Era el "ran da, el pri!ero en que la prueba indicara si estaba e!bara1ada o no. Aespir
ondo y entr en el cuarto de ba$o con el test que >inn le aba re"alado. Estaba
convencida de que todo ira bien, pero aun as se senta asustada. Si"ui las instrucciones
del prospecto, de' la prueba en la repisa del lavabo despus de reali1arla y sali del cuarto
de ba$o. El resultado tardaba cinco !inutos en aparecer, y se le icieron eternos. Estuvo
unos !o!entos aso!ada a la ventana y lue"o re"res al cuarto de ba$o con !iedo a saber
la verdad y sin parar de repetirse que no estaba e!bara1ada. #e pareca !uy tonto
preocuparse por una cosa as a su edad. Haca a$os que no se senta de esa )or!a, desde
poco antes de cu!plir los treinta, cuando ta!bin te!a aberse quedado e!bara1ada. Paul
no quera tener !%s de un i'o, y a ella le bastaba con &i!i. En aquella ocasin el resultado
)ue ne"ativo, y Hope se sorprendi a s !is!a al descubrir que en lu"ar de sentirse aliviada
estaba dis"ustada. Nunca !%s volvi a suceder. Sie!pre obraban con prudencia, no se
descuidaban ni se de'aban llevar por la pasin co!o le aba ocurrido con >inn. Paul y ella
aban to!ado la decisin de tener a &i!i de )or!a con'unta y consciente( no )ue un desli1
en el suelo del cuarto de ba$o.
Se diri"i acia la repisa del lavabo co!o si se estuviera acercando a una serpiente
venenosa. #as instrucciones del test de'aban !uy claro c!o deba interpretarse. Si
apareca una lnea, no estabas e!bara1ada( si aparecan dos, s. Poda acerlo cualquiera.
Desde cierta distancia distin"ui una lnea, y resopl aliviada. Entonces se acerc y co"i el
test solo para ase"urarse, y ya estaba a punto de soltar un "ritito de ale"ra ante el resultado
ne"ativo cuando se )i' !e'or. Haba otra lnea. Dos lneas, aunque la se"unda era !%s
dbil que la pri!era( pero, se"+n las instrucciones, eso ta!bin indicaba un resultado
positivo. &ierda.
&ir la prueba orrori1ada, la de' de nuevo en la repisa y volvi a co"erla. Se"ua
abiendo dos lneas. #a orina aba cu!plido su co!etido deba'o del protector de pl%stico
blanco. Dos lneas. Sostuvo el test en alto ba'o la lu1 y se qued !ir%ndolo perple'a y sin
dar crdito. Dos lneas. *ena cuarenta y cuatro a$os y estaba e!bara1ada. Se sent en el
borde de la ba$era, te!blorosa, con el test a+n en la !ano. Y entonces lo tir. Pens en
repetir la prueba, pero saba que el resultado sera el !is!o. Haba pre)erido i"norarlo, pero
llevaba dos das con los pecos doloridos. Se di'o que sera porque estaba a punto de
venirle la re"la, pero no era cierto. Y aora tendra que e/plic%rselo a >inn. @l se aba
salido con la suya. #e aba tendido una tra!pa e!borrac%ndola y ella se lo aba
per!itido, y se pre"unt si en lo !%s pro)undo de su ser deseaba quedarse e!bara1ada.
0!aba a >inn, pero a+n no aca tres !eses que salan 'untos y ya llevaba dentro un i'o
suyo. S( en al"+n lu"ar recndito de su )uero interno ta!bin ella deseaba ese i'o. Estaba
con)usa y !uerta de !iedo. Necesitaba tie!po para asi!ilarlo y decidir qu pensaba al
respecto.
>ue a la sala de estar, se sent y se qued !irando al vaco. Y, al cabo de unos
!inutos, l la lla! por tel)ono. Se senta culpable por en"a$arlo, pero todava no quera
decrselo. Ya saba cu%l sera su reaccin( de lo que a+n no estaba se"ura era de lo que
opinaba ella. En ,rlanda eran las die1 de la noce, as que saba que >inn estara
escribiendo. @l le di'o que llevaba todo el da esperando el !o!ento de lla!arla y quiso
Asuntos del corazn
saber si se aba eco la prueba. Sintindose una traidora, le !inti y le di'o que no con
las l%"ri!as aso!%ndole a los o'os. -na parte de ella deseaba ese beb, pero otra no. *ena
!iedo. #o que se traa entre !anos no era nin"una bro!a. Dentro de s aba e!pe1ado a
)or!arse una nueva vida.
9:Por qu no lo as eco a+n; 9Pareca dolido y a Hope no se le ocurra nin"una
e/cusa convincente.
9No s dnde e !etido el test. #o "uard al lle"ar a casa y aora no lo encuentro.
Es posible que la !u'er de la li!pie1a lo aya tirado.
9Pues c!prate otro, por el a!or de Dios 9salt l con vo1 insistente y
an"ustiada. Hope volva a estar entre la espada y la pared. Se senta acorralada y
traicionada por su propio cuerpo y por sus e!ociones trepidantes tanto co!o por l9.
3a!os 9di'o >inn en tono suplicante9. Sal y co!pra otro test. 4uiero saberlo, cari$o, :t+
no; 9Pero ella ya lo saba, y no le aca nin"una "racia. #e pro!eti que por la tarde se
ara con otro test y lo lla!ara en cuanto supiera el resultado. @l le propuso esperar 'untos
al tel)ono asta que lo obtuviera, y Hope se ale"r !uco de no aberlo eco as. 0l cabo
de dos oras volvi a lla!arla, pero ella no co"i el tel)ono. Saba que no poda
ocult%rselo sie!pre, pero al !enos necesitaba unas oras para serenarse y poner en orden
sus ideas. De !o!ento lo que senta era !%s bien !iedo te$ido de al"o !%s que a+n no
tena claro qu era, pero se pre"unt si poda tratarse de esperan1a.
>inn volvi a lla!arla a !edianoce, cuando para l eran las cinco de la !adru"ada.
#e di'o que se aba pasado la noce levantado, traba'ando en su nueva novela y
preocupado por ella.
9:Dnde te abas !etido; &e tenas !uy an"ustiado.
9He tenido que salir a co!prar unos carretes 9e/plic ella, retrasando unos
!o!entos lo inevitable. Sus vidas estaban a punto de ca!biar de )or!a radical. Ese ni$o
los atara el uno al otro para sie!pre. 0!aba a >inn, pero un paso as representaba un
co!pro!iso !uy serio, tanto con el beb co!o con l.
9:*e as eco la prueba; 9>inn estaba e!pe1ando a !olestarse, y ella respondi
con un ilo de vo1.
9S.
9:Y bien;
Hope contuvo la respiracin unos !o!entos y solt el aire de "olpe. No poda
retrasar !%s la respuesta.
9Ha dado positivo. 0cabo de verlo. 93olvi a !entirle. >inn se abra puesto
eco una )uria si le ubiera dico que aca oras que lo saba y no lo aba lla!ado9.
Hace nada que !e e eco la prueba, pero no quera despertarte. 9Hope tena la
e/presin triste y un nudo en el est!a"o, pero trat de aparentar nor!alidad, incluso
!ostrarse contenta.
9E7, Dios !oF 9"rit l desde el otro e/tre!o de la lnea tele)nica9. E7,
Dios !oF E3a!os a tener un bebF 90 pesar suyo, Hope sonri ante la evidente e/plosin
de '+bilo de >inn9. *e quiero tanto, tanto... 9Se apresur a a$adir, y dio la i!presin de
que estaba llorando. Se !ostr tan cari$oso que, poco a poco, auyent el !iedo de Hope y
la arrastr a los abis!os de su propio entusias!o. Ella se pre"unt si, a )in de cuentas, era
buena idea. 7'al% lo )uera. &ientras ablaba con >inn observ las )oto"ra)as de &i!i y
re1 por que a ella le ubiera parecido bien. Y de repente le entr p%nico otra ve1. :Y si
Asuntos del corazn
ta!bin perda a este i'o; No lo"rara superarlo.
9:2u%ndo nacer%; 9pre"unt >inn e!ocionado.
92reo que alrededor de 0ccin de Cracias. 4uiero tenerlo aqu 9di'o con )ir!e1a
tratando de avenirse a la idea !ientras la e/presaba. De pronto e!pe1 a sentirlo co!o al"o
real. ,ban a tener un beb y tena que to!ar decisiones al respecto. Dentro de ella estaba
creciendo un nuevo ser, una personita di!inuta cuyo padre era >inn, un o!bre a quien
a!aba pero al que apenas conoca.
92o!o t+ quieras. *e a!o, Hope. Por el a!or de Dios, cudate. :2u%ndo podr%s
volver a casa; 9Ella no quiso decirle que ya estaba en casa. 0ora su casa estaba al lado
de >inn, y para l eso equivala a .la/ton House.
9,r dentro de dos se!anas 9susurr sintiendo cu%nto lo quera y cu%nto la quera
l( y e!pe1 a tranquili1arse. Desde que se aba eco la prueba por la tarde, estaba
!uerta de !iedo.
9:,r%s al !dico;
9S, dentro de unos das. De'a que antes !e a"a a la idea, solo ace cinco !inutos
que lo s. Esto es un paso !uy i!portante, >inn. &uy, !uy i!portante.
9No te arrepientes, :verdad; 9pre"unt l en tono preocupado, y un poco dolido.
90+n no s c!o !e siento. 0sustada, i!presionada, aturdida en cierto !odo.
>eli1. 90l decir eso cerr los o'os y se sorprendi al descubrir que ablaba en serio. Se
senta )eli1. Deseaba ese i'o, solo que abra pre)erido no tenerlo tan pronto. 0ntes le
abra "ustado ase"urarse. Pero el !al ya estaba eco. El deseo de >inn se aba
convertido en realidad.
93uelve a casa cuanto antes 9di'o l con vo1 ao"ada9. 7s quiero a los dos.
9Yo ta!bin 9respondi Hope, y col"aron. Se senta con!ocionada. #e costaba
creer que estuviera e!bara1ada, pero tal ve1 era lo que quera y el destino aba 'u"ado su
papel. 0!aba a >inn, y ese paso representaba un co!pro!iso !uy )ir!e. Saba que
acabaran cas%ndose en al"+n !o!ento. De todos !odos lo abran eco, pero
se"ura!ente aora se daran !%s prisa. *ena que e/plic%rselo a Paul, y estaba se"ura de
que ta!bin l se sorprendera !uco. Pero aora su vida estaba 'unto a >inn. *enan
!ucas cosas de las que ablar. &ucos planes que acer. &uco traba'o. Su vida 'untos
aba e!pe1ado de verdad, y !uy en serio. Esa noce trat de conciliar el sue$o sin /ito(
en su cabe1a daban vueltas !ucas ideas relacionadas con >inn y con el beb. #os te!ores
y las esperan1as se con)undan. Se senta co!pleta!ente desbordada.
2uando se despert por la !a$ana descubri que le aban de'ado en la puerta un
ra!o de la )loristera. >inn le enviaba dos docenas de rosas de tallo lar"o y una tar'eta que
re1aba5 *E 0D7A7. ES*7 ES -N AEC0#7 P0A0 #7S D7S. 3-E#3E 0 20S0
PA7N*7. 0l leerlo, se ec a llorar. Sus e!ociones parecan una !onta$a rusa. Deseaba y
no deseaba tener ese i'o, a!aba a >inn y estaba asustada. 2laro que :quin no lo abra
estado; 0lrededor de 0ccin de Cracias tendra a su beb en bra1os. Haba !ucas cosas
en las que pensar. Y aora todo cuanto quera era re"resar a ,rlanda y re)u"iarse en >inn,
cuyo deseo se aba convertido en realidad. De repente, Hope se acord de la teora de la
)usin de la que l tanto le aba ablado. 2on aquel beb, el la1o que los una se
perpetuaba.

Asuntos del corazn
11
Hope re"res a ,rlanda al cabo de tres se!anas de aberse !arcado, tal co!o aba
pro!etido. >inn estaba esper%ndola en el aeropuerto, y en cuanto se encontraron la levant
en bra1os. Estuvieron ablando del beb durante todo el trayecto asta su casa, y al lle"ar y
verla, Hope tuvo la sensacin de que ese era su o"ar. Esa ve1 pensaba quedarse un !es
entero co!o !ni!o, tal ve1 un poco !%s. No tena nin"+n co!pro!iso en Nueva York
asta !ayo, y para entonces ya estara e!bara1ada de die1 se!anas, as que era un
!o!ento delicado para via'ar. >inn quera que apla1ara todos los encar"os y ella le di'o que
tal ve1 lo iciese. 0ntes de de'ar Nueva York aba ido a ver a su "ineclo"a, y, se"+n ella,
todo !arcaba bien. Sus niveles de H2C eran correctos y todo pro"resaba adecuada!ente.
0+n era de!asiado pronto para saber "ran cosa, as que le reco!end que volviera en
cuanto re"resara del via'e. *a!bin le aconse' que los pri!eros tres !eses se to!ara las
cosas con cal!a. 0 su edad aba un elevado ries"o de aborto, por lo que le advirti que no
iciera nin"+n es)uer1o "rande. #as relaciones se/uales, sin e!bar"o, no constituan
proble!a al"uno. Hope saba que a >inn le aliviara or eso, aunque deseaba tanto tener ese
i'o que incluso abra estado dispuesto a renunciar a su vida se/ual( de eco, lle" a
pre"untarle si deban acerlo, y se aba ale"rado !uco al saber que no aba proble!a.
El se/o 'u"aba un papel i!portante en su relacin. @l quera acer el a!or todo el tie!po(
co!o !ni!o una ve1 al da y a !enudo !%s. Hope 'a!%s aba tenido una vida se/ual tan
activa.
En cuanto entr en .la/ton House descubri que >inn aba dispuesto )lores por
todas partes. El lu"ar estaba in!aculado y a 8in)red y a Daterine les i1o !uca ilusin
volver a verla por all. E!pe1aba a sentirse co!o en casa. Y cuando subi al estudio de
>inn vio que aba estado traba'ando !uco en la nueva novela. Por todo el escritorio se
e/tendan !ontones de )olios y docu!entacin sobre los te!as que estaba investi"ando. En
cuanto entr en el dor!itorio, l volvi a levantarla en bra1os y la bes. Hope se su!er"i
en la ba$era llena de a"ua caliente y l se ba$ con ella, tal co!o aca sie!pre. Era raro
que le per!itiera ba$arse sola, deca que le a"radaba de!asiado su co!pa$a y que en el
a"ua estaba !uy se/y. Y, co!o sie!pre, acabaron en la ca!a aciendo el a!or, y l se
!ostr !uy tierno. Estaba i!presionado por el beb que aban concebido y el !ila"ro que
iban a co!partir. Deca que era su !ayor sue$o.
Daterine les sirvi la co!ida en sendas bande'as, y despus salieron a dar un lar"o
paseo por los !ontes 8icklo6. Por la noce dis)rutaron de una cena tranquila, y al da
si"uiente ella ree!prendi el traba'o en la casa. #os !uebles que aban enviado a restaurar
ya estaban listos y tenan un aspecto !a"n)ico, y todas las pie1as tapi1adas con la tela
co!prada en Dubln volvan a ocupar sus lu"ares ori"inales en las diversas abitaciones. #a
casa ya se vea !%s lu!inosa, !%s li!pia y !%s ale"re, y la carpintera reluca en las 1onas
que Hope aba pulido antes de !arcarse. Se le aban ocurrido !%s ideas para decorar la
casa y se las cont a >inn, pero l solo quera ablar del beb. Deca que los unira para
sie!pre, y cada ve1 que lo !encionaba le brillaban los o'os. No caba duda de que era el
sue$o de su vida, y poco a poco se estaba convirtiendo ta!bin en el de Hope, aunque
Asuntos del corazn
todava tena que acabar de acerse a la idea. Haba transcurrido !uco tie!po desde su
anterior e!bara1o, y ese estado le traa !ucos recuerdos a"radables. En secreto, deseaba
que )uera una ni$a, y >inn ta!bin. Deca que quera tener una i'a que )uera i"ual que
Hope. #os ca!bios que estaban viviendo, y los que ella e!pe1ara a e/peri!entar pronto,
requeran un i!portante es)uer1o de asi!ilacin. -na y otra ve1, al !irar a >inn, Hope
tena que recordarse a s !is!a que aquello estaba ocurriendo de verdad, que era real.
Dos das despus de re"resar a ,rlanda estaba e/a!inando un bello escritorio anti"uo
de la biblioteca, tratando de decidir si vala la pena enviarlo a restaurar o era !e'or que lo
puliera ella !is!a, cuando abri un ca'n y en el )ondo encontr la )oto"ra)a de una cica
e/tre!ada!ente bella posando 'unto a >inn. En la i!a"en a!bos eran !uy 'venes. @l le
pasaba el bra1o por los o!bros y se le vea tan ena!orado que Hope supuso que la cica
era la !adre de &icael, puesto que nunca aba visto nin"una )oto suya. En otro ca'n del
escritorio encontr varias )otos !%s. No saba si cont%rselo a >inn o no, pero senta
curiosidad. Estaba observando con deteni!iento una de las i!%"enes cuando l entr en la
biblioteca.
9:4u est%s aciendo; 9pre"unt sonrindole9. *e e estado buscando por todas
partes. :4u diabluras te traes entre !anos; 9quiso saber( y, al acercarse, vio que sostena
la )oto. Se la quit de las !anos, la !ir )i'a!ente y sus o'os se entristecieron al instante.
Hope nunca lo aba visto ponerse as ablando de su di)unta esposa, y se sorprendi.
9:Es la !adre de &icael; 9pre"unt en vo1 ba'a, y >inn ne" con la cabe1a
!ientras de'aba la )oto"ra)a en el escritorio y !iraba a Hope.
9No, no es ella. Es una cica con la que sal ace !uco tie!po. Yo tena veintids
a$os y ella, veintiuno. 92ostaba creerlo, pero a 'u1"ar por la i!a"en !edio desvada, >inn
era entonces a+n !%s atractivo. Desde la )oto"ra)a situada sobre el escritorio sonrea una
pare'a 'oven y bella.
9Es !uy "uapa 9di'o Hope sin alterarse. 0 di)erencia de >inn, ella no senta celos,
y !enos de una cica con la que aba salido veinticuatro a$os atr%s.
9#o era 9repuso l volviendo a !irar la i!a"en. #a cica tena una !elena rubia y
lisa9. Se lla!aba 0udra. &uri dos se!anas despus de que nos icira!os esa )oto. 9
Hope se de!ud al orle decir eso. Se la vea tan 'oven y llena de vida... Por )uer1a tena
que aber ocurrido al"+n accidente.
94u orror. :4u pas; 93olvi a acordarse de &i!i. Era !uy in'usto que la
"ente !uriera cuando a+n era 'oven y no aba tenido la oportunidad de vivir la vida. Esas
personas no lle"aran a casarse nunca, no tendran i'os, ni enve'eceran, ni seran abuelos,
ni podran e/peri!entar las cosas buenas o !alas que les sucedan a los de!%s.
9Se suicid 9con)es >inn con la cara desenca'ada9. >ue culpa !a. *uvi!os
una discusin tre!enda, por un !otivo !uy tonto en realidad. Yo estaba celoso. #a acus
de aberse acostado con !i !e'or a!i"o y le di'e que no quera volver a verla nunca !%s.
Ella !e 'ur que no aba ocurrido nada entre ellos, pero yo no la cre. Despus !i a!i"o
!e cont que aba quedado con ella para ayudarle a co!prar un re"alo de cu!plea$os
para !. &e di'o que estaba loca!ente ena!orada de !, y yo estaba i"ual de loco por ella.
Pero al pensar que !e aba en"a$ado !e en)ad tanto que le di'e que todo aba
ter!inado, y !e )ui. Ella !e suplic que no !e !arcara. &%s tarde su er!ana !e cont
que estaba e!bara1ada. Se aba encari$ado !uco con!i"o y estaba especial!ente
sensible. Pensaba e/plic%r!elo despus de !i cu!plea$os, pero tena !iedo de !i
Asuntos del corazn
reaccin. Y, para serte sincero, no s c!o !e lo abra to!ado. Ella quera que nos
cas%ra!os, pero yo no lo tena claro. #a cuestin es que tu vi!os una tri)ulca tre!enda y
yo la plant y le di'e que no quera volver a saber nada de ella porque estaba convencido de
que !e aba en"a$ado. 2uatro oras !%s tarde )ui a verla para disculpar!e. Su )a!ilia se
aba !arcado de via'e unos das. Estuve rato y rato lla!ando al ti!bre, pero no
contestaba, as que !e !arc a casa. 0l da si"uiente !e tele)one su er!ana. 0udra se
aba cortado las venas, y !e aba de'ado una carta. Entonces )ue cuando su er!ana !e
cont lo del beb. Pas una te!porada )atal. 2reo que por eso !e cas con la !adre de
&icael cuando !e di'o que estaba e!bara1ada, aunque no la a!aba. No quera que
volviera a ocurrir otra ve1 lo !is!o. Desde entonces, llevo car"ando con ese peso en la
conciencia.
&ientras se lo e/plicaba, Hope alar" la !ano para acariciarlo y volvi a co"er la
)oto"ra)a. 2ostaba creer que aquella 'oven tan "uapa aba !uerto tan solo unos das
despus. Era una istoria tre!enda, y aba que reconocer que l no se aba co!portado
de un !odo !uy responsable. 2laro que era !uy 'oven, y ta!bin era cierto que a veces la
"ente aca cosas sin ton ni son tuviera la edad que tuviese( no sie!pre se era consciente de
asta qu punto al"uien poda estar desesperado ni de lo intensos que podan ser sus !iedos
o sus senti!ientos.
9Su er!ana !e di'o que su padre la abra !atado al enterarse de que estaba
e!bara1ada, sobre todo si yo no !e casaba con ella 9prosi"ui >inn9. Era un ser
despreciable que se e!borracaba y trataba )atal a sus i'as. Su !adre aba !uerto, as
que 0udra no tena a nadie a quien acudir ni en quien re)u"iarse aparte de !. Y yo la
abandon. Ella crey que todo aba acabado porque yo se lo ase"ur, y por eso se !at. 9
Se le vea !uy arrepentido( era obvio que le re!orda la conciencia desde entonces.
9#o siento !uco 9di'o Hope en vo1 ba'a.
9Su er!ana !uri en un e/tra$o accidente de barco poco despus. Sal un tie!po
con ella porque !e recordaba !uco a 0udra, pero eso i1o que nos sintira!os a+n peor.
>ue una poca de !i vida !uy triste 9e/plic con un suspiro, y apart las )oto"ra)as.
Haba sido co!pleta!ente sincero9. Es una !ierda tener que car"ar con un peso as en la
conciencia. No s por qu )ui tan cabrn, supon"o que porque era 'oven y est+pido y !e lo
tena !uy credo, pero eso no es nin"una e/cusa. En realidad no tena intencin de de'arla,
solo estaba cabreado y pretenda darle una leccin por querer li"arse a !i a!i"o. Pero, en
ve1 de eso, )ue ella quien !e dio una leccin que no e olvidado y no olvidar 'a!%s. 9
2uando lo di'o, Hope no pudo evitar pensar en las veces que se aba !ostrado celoso con
ella y que le aba eco pre"untas sobre las personas a quienes retrataba, sobre su e/
!arido, su representante, el ca!arero del restaurante de 2abo 2od y los dos o!bres del
pub de .lessin"ton. Se"ua siendo posesivo, pero +lti!a!ente se controlaba !%s. Y con
Hope no tena !otivos para serlo( aunque, al parecer, con 0udra ta!poco. #a istoria era
orrorosa, y Hope se sinti !uy apenada por >inn. 3ea en sus o'os lo culpable que se"ua
sintindose al cabo de tantos a$os.
90 lo !e'or tena proble!as e!ocionales y t+ no lo sabas 9apunt Hope tratando
de consolarlo9. #as personas nor!ales no acen cosas as, no se suicidan por !uy
desesperadas que estn. 9No poda i!a"inarse a &i!i aciendo al"o as, ni a s !is!a a
esa edad. Pero, )uera cual )uese el !otivo, la cuestin era que la cica de la )oto estaba
!uerta.
Asuntos del corazn
90 veces las 'ovencitas s que acen cosas as 9repuso >inn9, e incluso no tan
'ovencitas. Nunca e estado del todo se"uro de que la !adre de &icael no !uriera por
al"o parecido. Era alcolica, y nuestra vida en pare'a era un desastre. Saba que no la
a!aba, y creo que ella ta!poco !e a!aba a !. Era una !u'er !uy in)eli1. Est%ba!os
atrapados en un !atri!onio sin a!or y nos odi%ba!os el uno al otro. Yo no quera
divorciar!e por &icael, pero tendra que aberlo eco. 0 veces no !erece la pena
a"uantar 9di'o con aire so!bro, y entonces !ir a Hope y le sonri. Y, por un instante, a
Hope se le pas por la cabe1a la idea absoluta!ente descabellada de que, en el )ondo, >inn
estaba or"ulloso de que aquellas !u'eres ubieran !uerto por l. 0l pensarlo, se le pusieron
los pelos de punta. Y entonces, co!o para con)ir!ar su idea, l la !ir de )or!a e/tra$a y
le )or!ul una pre"unta peculiar95 :*+ seras capa1 de suicidarte, Hope; 9Ella ne" con
la cabe1a despacio, pero )ue sincera con l.
92uando !uri &i!i se !e pas por la cabe1a. &%s de una ve1. Y ta!bin cuando
Paul !e de'. Pero no )ui capa1 de acerlo. Por !uy !al que !e sintiera y !uy
desesperada que estuviera, no !e caba en la cabe1a acer una cosa as. En ve1 de eso, !e
!arc a la ,ndia y trat de recuperar!e( le encontraba !%s sentido. 92laro que Hope era,
en "eneral, una persona sana y tena los pies en el suelo. 0de!%s, cuando le sucedi aquello
era bastante !%s !ayor, ya aba cu!plido los cuarenta. En ca!bio, las otras dos personas
eran 'venes, y a esa edad las !u'eres tendan a dra!ati1ar !%s, lo vivan todo con !uca
intensidad y llevaban las cosas al e/tre!o. 0unque, de todos !odos, no conceba que &i!i
ubiera sido capa1 de acer una cosa as, ni por una relacin rota ni por cualquier otro
!otivo. No caba duda de que aquellas !u'eres estaban trau!ati1adas y se encontraban en
situaciones !uy desesperadas( la una se aba quedado e!bara1ada sin estar casada y tena
un padre alcolico al que en)rentarse y un novio que crea que la aba abandonado, y la
otra estaba atrapada en un !atri!onio sin a!or con un i'o que no deseaba y un !arido a
quien, se"+n >inn, odiaba. Aesultaba duro pararse a pensarlo. Pero >inn se li!it a salir de
la biblioteca y subir a su estudio para se"uir traba'ando en el libro.
Hope "uard las )oto"ra)as en el ca'n del escritorio y decidi no restaurarlo.
Despus )ue a dar un paseo sola y estuvo pensando en >inn. Haba tenido unas relaciones
!uy turbulentas y dolorosas con las !u'eres, y llevaba !%s de veinte a$os car"ando con el
peso de la !uerte de una 'oven. Deba de ser !uy duro vivir con todo eso a cuestas.
Entonces pens en lo rara que era la pre"unta que le aba eco. 0 lo !e'or solo quera
ase"urarse de que, ocurriera lo que ocurriese, no tendra que volver a a)rontar una cosa as.
2on Hope poda estar tranquilo( no aba peli"ro de que se suicidara. Si la !uerte de su i'a
no aba acabado con ella, se"uro que nada lo ara. En aquel !o!ento ta!bin aba
tenido !iedo de perder a Paul( y saba que un da lo perdera. Solo esperaba, por el bien de
a!bos, que ese da tardara !uco, !uco tie!po en lle"ar.
&ientras ca!inaba pensaba con triste1a en la !uerte y entonces se acord del beb
que llevaba en su seno. El ni$o que >inn y ella aban concebido era una a)ir!acin de la
vida y de la esperan1a, un antdoto contra todas las tra"edias que a a!bos les aba tocado
soportar. Nunca en toda su vida aba sido tan consciente de la !aravilla que eso supona, y
de pronto co!prendi lo que pretenda >inn( se a)erraba a la vida para auyentar los
)antas!as de la !uerte que llevaban persi"uindolo durante a$os. Aesultaba con!ovedor, y
Hope sinti que lo a!aba !%s que nunca. Pens en 0udra y, aun sin conocerla, llor su
!uerte en silencio. Hope estaba con!ovida por la sinceridad con que >inn aba
Asuntos del corazn
reconocido su parte de culpa en la tra"edia. No aba eco el !ni!o intento de ne"arlo ni
ocultarlo, lo cual deca !uco a su )avor. Y Hope se arrepinti del )u"a1 pensa!iento de
que, en cierto !odo, >inn se enor"ulleca de que aquellas !u'eres lo a!aran tanto co!o
para suicidarse por l. Estaba se"ura de que no era cierto y senta abrselo siquiera
planteado. Haba sido una idea disparatada, pero, por un instante, al"o en su !irada y la
pre"unta que le aba )or!ulado 'usto despus la aban llevado a pensarlo. Se ale"raba de
no abrselo dico. #e abra dolido que sospecara una cosa as de l, y con ra1n.
2uando re"res a la casa se senta !e'or y decidi vaciar dos ar!arios que estaban
llenos de a'uares anti"uos saturados de polvo. Estaba en lo alto de una escalera de !ano,
estornudando sin cesar, cuando >inn la busc a +lti!a ora de la tarde. No le cost nada
encontrarla a causa de los estornudos, y lo pri!ero que i1o )ue lla!arle la atencin.
9:4u est%s aciendo subida a la escalera; 9pre"unt con una !ueca de
desaprobacin !ientras ella lo !iraba son%ndose la nari1 por ensi!a ve1.
9*irar toda esta porquera. 9Estante por estante, iba retirando las ropas
a!arillentas y las arro'aba al suelo, y cada ve1 levantaba una nube de polvo que la aca
volver a estornudar9. Estos trapos deben de llevar aqu por lo !enos cien a$os. Est%n
ro$ossi!os.
9Y t+ est%s atontada 9contest l en)adado9. .a'a de a aora !is!o. Si
quieres, ya lo ar yo, pero si te caes !atar%s al beb. 9Ella se qued !ir%ndolo, y al cabo
de un !o!ento sonri, e!ocionada de que se preocupara tanto.
9No voy a caer!e, >inn. #a escalera est% en per)ectas condiciones. #a e!os
encontrado en el establo. 9Era la +nica lo bastante alta para poder lle"ar a los +lti!os
estantes de los ar!arios porque los tecos eran !uy altos. Pero >inn ablaba en serio y
su'et la escalera !ientras ella ba'aba poco convencida9. No soy nin"una inv%lida, por el
a!or de Dios, y a+n estoy al principio del e!bara1o. 9.a' la vo1 para que no la oyeran,
aunque tanto 8in)red co!o Daterine estaban tan sordos que era poco probable que
captaran nada, y en la casa no aba nadie !%s.
9&e da i"ual. 0ora tienes que ser responsable por los tres. No a"as estupideces
9recalc, y se subi a la escalera en su lu"ar. En !enos de un !inuto estaba estornudando
ta!bin, y los dos se ecaron a rer, lo cual era un alivio despus de las cosas tan ttricas
que aban salido a la lu1 ese da. Hope se"ua teniendo en !ente la la!entable istoria de
0udra, pero no volvi a !encion%rsela a >inn. 0ora ya saba lo doloroso que le resultaba
su recuerdo, y lo co!padeca9. :Por qu no lo tira!os todo y punto; 9pre"unt l
conte!plando las prendas a!arillentas a!ontonadas en el suelo. #a !ayora eran !anteles
que nadie aba usado en !ucos a$os y el resto eran s%banas para ca!as de !edidas que
ya no e/istan.
9S, pero antes co!o !ni!o tene!os que sacarlo del ar!ario, no pode!os de'arlo
a por los si"los de los si"los. 9Hope actuaba co!o si )uera la se$ora de la casa, y >inn
estaba encantado.
9&enuda a!ita de casa est%s eca 9la provoc, y le sonri desde lo alto de la
escalera9. No veo el !o!ento de que ten"a!os al beb rondando por aqu, entonces s
que parecer% un autntico o"ar. Hasta que t+ viniste, Hope, esto no era !%s que una casa.
Ella le aba in)undido su vida y su espritu tan solo li!piando y ca!biando las
cosas de sitio, y los !uebles que aba restaurado estaban preciosos, aunque a+n quedaba
!ucsi!o traba'o por acer. #a casa estaba pr%ctica!ente vaca y costara una )ortuna
Asuntos del corazn
a!ueblarla entera. Hope no quera pasarse de la raya, as que intentaba acer cuanto poda
por salvar lo que aba y solo a$adi unos cuantos ob'etos que o)reci co!o re"alo a >inn.
@l le estaba pro)unda!ente a"radecido por todo lo que aca. Y el resultado era positivo,
aunque no caba duda de que costara !ucos a$os devolver a la casa su buen estado
ori"inal, y probable!ente !%s dinero del que >inn "anara en toda su vida. Pero al !enos
se estaba ocupando de lo que aba sido el o"ar de la )a!ilia de su !adre, y Hope saba lo
!uco que eso si"ni)icaba para l.
0doraba esa casa casi tanto co!o la adoraba a ella. 0ll aba allado sus or"enes y
los aba recuperado. Era un paso !uy i!portante para l. Se senta co!o si ubiera pasado
toda la vida esperando ese !o!ento, y a !enudo se lo deca a Hope. Saba que, si su !adre
viviera, se abra sentido or"ullosa. Y Hope estaba encantada de co!partir la e/periencia
con >inn. Sus es)uer1os por !e'orar el estado de la casa y devolverle su esplendor ori"inal
eran un "esto de a!or acia l.
>inn pas varias se!anas !%s traba'ando en el libro y Hope se dedic a to!ar
)oto"ra)as. 0 veces aca discretos retratos en el pub, la !ayora de personas de edad, y a
nadie pareca i!portarle. En "eneral, la "ente se senta ala"ada. Por las tardes, cuando
>inn de'aba de escribir, salan a dar lar"os y tranquilos paseos por las !onta$as. @l le cont
cosas de su traba'o y de c!o estaba evolucionando la novela. Ella prestaba !uca
atencin a todo lo que le deca y estaba )ascinada por su )or!a de traba'ar, i"ual que le
suceda a l con ella. Ya antes de conocerla le encantaban sus )oto"ra)as, y la nueva serie
de retratos de personas !ayores en pubs le "ustaba especial!ente. *enan unos rostros
)ascinantes y unos o'os !uy e/presivos, y, vistos a travs de la lente de Hope, re)le'aban
toda la ternura y el patetis!o del al!a u!ana. Aespetaban !uco su traba'o !utuo. Nadie
se aba interesado nunca tanto por las obras de Hope, y a >inn le ocurra lo !is!o.
Hablaron del beb, aunque a ella no le apeteca aondar en el te!a. No quera
)or!arse de!asiadas e/pectativas aora que aba conse"uido acostu!brarse a la idea. #os
pri!eros tres !eses sie!pre eran inciertos, y a su edad a+n !%s. 2uando pasara ese
perodo, dara rienda suelta a sus e!ociones y se atrevera a celebrarlo. Pero asta entonces,
aunque estaba esperan1ada y e!ocionada, pre)era es)or1arse por conservar la cal!a y ser
realista( y alber"aba ciertas reservas. >inn, en ca!bio, ya aba puesto toda el al!a en ello,
y por eso aca tie!po que Hope lo aba perdonado por la espantosa tarde que le aba
eco pasar en la consulta de la especialista de #ondres e incluso por e!borracarla y
de'arla e!bara1ada esa !is!a tarde. El resultado de todo ello era de!asiado "oloso para
resistirse, y Hope a!aba a >inn !%s que nunca, sobre todo aora que tenan un vnculo tan
especial. Se senta rela'ada, )eli1 y !uy, !uy ena!orada.
Haban e!pe1ado a ablar de la posibilidad de casarse, y a los dos les encantaba la
idea. Hope quera pasar con l el resto de su vida, y l deseaba e/acta!ente lo !is!o. Y los
planes de boda a corto pla1o a+n acan que Hope sintiera !%s suya la casa.
-n da estaba vaciando los ca'ones ba'os del co!edor en su incesante es)uer1o por
despo'ar al casern de los trastos vie'os y sin inters, cuando dio con un docu!ento que
al"uien aba de'ado en el interior de uno de ellos. Pareca bastante nuevo. Se dispona a
"uardarlo en el escritorio de >inn cuando repar en lo que era. Se trataba del contrato de
alquiler de .la/ton House por seis a$os que >inn aba )ir!ado aca dos. 0l leerlo
co!prendi que lo que aba eco con la casa era alquilarla, no co!prarla. Se qued de
una pie1a. @l le aba dico que la casa era suya.
Asuntos del corazn
Pens en volver a de'ar el contrato en el ca'n y no !encionarlo( en realidad, no era
asunto suyo. Pero estuvo d%ndole vueltas toda la tarde. No se trataba solo de que le ubiera
!entido( sobre todo, lo que le e/tra$aba era que le ubiera dico que la casa era de su
propiedad cuando en realidad solo la aba alquilado. 0l )inal no pudo soportarlo !%s y
decidi aclarar las cosas con l. #e pareca una cuestin lo bastante seria. #a sinceridad era
uno de los pilares de la relacin que estaban construyendo y que los dos queran que durara
!ucos a$os( toda la vida, a ser posible. 0s que Hope no estaba dispuesta a que ubiera
secretos entre ellos. Ella no los tena con l.
Esper a la ora de la cena para pre"untarle por el te!a. Estaban to!%ndose los
s%nd6ices y la sopa que Daterine les serva todas las noces. 0 !edioda sie!pre les
preparaba un !en+ caliente con !uca carne y verduras, y patatas a la irlandesa, y >inn lo
dis)rutaba pero Hope no probaba bocado. Ella pre)era las co!idas !%s li"eras. Estaba
contenta de encontrarse bien a !edida que avan1aba el e!bara1o. 2o!a !%s de lo abitual
y aun as no aba notado ni una sola n%usea. 2laro que con &i!i ta!poco las aba tenido.
En los veintitrs a$os transcurridos desde su anterior e!bara1o nada aba ca!biado( se
senta !%s sana que nunca y eso se trasluca en su aspecto. *oda la )rescura de la 'uventud y
la )utura !aternidad se re)le'aban en sus o'os y en sus !e'illas a pesar de la edad. De
eco, se la vea !%s 'oven que nunca.
0bord la cuestin con delicade1a cuando estaban ter!inando de cenar. No saba
!uy bien c!o decrselo, y no quera violentarlo ni que sintiera que lo pona en evidencia
por lo que aba descubierto. 0l )inal, decidi ir al "rano.
9He encontrado una cosa en uno de los ca'ones del co!edor 9anunci !ientras
doblaba la servilleta, y >inn dio un "ran tra"o de vino. Sie!pre beba !%s por las noces
cuando estaba escribiendo un libro. #o ayudaba a rela'arse despus de aberse pasado todo
el da concentrado en el ar"u!ento. Hope se daba cuenta de que era un traba'o a"otador.
9:Y qu es; 9pre"unt con aire distrado. Ese da aba estado escribiendo un
captulo especial!ente di)cil.
9El contrato de alquiler de esta casa 9se li!it a responder Hope !ir%ndolo a los
o'os para observar c!o reaccionaba. @l tard un !inuto en acerlo, y acab apartando la
!irada.
93aya 9respondi al )in, y la !ir de nuevo a los o'os9. &e daba ver"Ien1a
reconocer que no soy el propietario. #a verdad es que !e siento co!o si lo )uera, pero no
puedo per!itir!e co!prarla, as que !e o)recieron alquilarla. &i esperan1a es ser capa1 de
reunir el dinero durante los seis a$os que dura el contrato, pero de !o!ento al"o es al"o.
Siento no aberte contado la verdad, Hope. Es u!illante reconocer que no puedes co!prar
la casa de tu propia )a!ilia, pero de !o!ento !e es i!posible, y tal ve1 no lo lo"re nunca.
9Se le vea inc!odo al contarlo, pero no por aberle !entido. En realidad, no lo aba
eco, o no del todo. Hope se di'o que >inn no tena por qu darle e/plicaciones, ni sobre la
casa ni sobre su situacin econ!ica, aunque era el padre de su i'o y el o!bre a quien
a!aba. 2on todo, de !o!ento no la !antena, y era posible que nunca tuviera que acerlo.
Ella no necesitaba ese tipo de ayuda por su parte. #levaba pens%ndolo toda la tarde desde
que dio con el contrato. #o +nico que le preocupaba de verdad era que estaban "ast%ndose
el dinero, por lo !enos el de ella, en una casa que perteneca a otra persona, y eso no le
pareca sensato. #e cocaba un poco que >inn se lo ubiera per!itido, pero lo cierto era
que l senta pasin por .la/ton House, )uera suya o no. #a casa aba pertenecido a sus
Asuntos del corazn
antepasados y debera ser el le"ti!o eredero, aunque de !o!ento solo la tuviera
alquilada.
9No tienes por qu dar!e e/plicaciones, >inn 9repuso ella en vo1 ba'a9. No
pretenda ponerte entre la espada y la pared, pero senta curiosidad. En realidad, no es
asunto !o. 9@l la !iraba )i'a!ente, era obvio que se senta inc!odo9. 4uiero
proponerte una cosa. Yo ten"o !uco dinero "racias a Paul, y no ten"o i'os... 9Sonri y
pos la !ano sobre la de l con suavidad9... de !o!ento, aunque eso est% a punto de
ca!biar. Paul )ue !uy "eneroso con!i"o y !e ayud a acer al"unas inversiones !uy
acertadas que si"uen d%ndo!e bene)icios.
Hope no se planteaba ocultarle a >inn cu%l era su situacin econ!ica, no tena
!otivos para acerlo. Era obvio que no estaba con ella por su dinero, y ella lo a!aba. Se
a!aban el uno al otro y respetaban !uco el vnculo y la con)ian1a que los unan( y !%s
aora, con el beb. >inn le !ereca a Hope todo el crdito del !undo, y estaba convencida
de que no se equivocaba. Era una persona bondadosa e nte"ra, aunque no dispusiera de
!uco dinero. Eso a ella le daba i"ual. Paul ta!poco era precisa!ente rico cuando se
casaron, Hope no era nin"una ca1a)ortunas. #o que !%s valoraba era el a!or que se tenan.
9#o que quiero proponerte es co!prar yo la casa. Si te sientes violento, puedes
pa"ar!e un alquiler, aunque en !i opinin no tienes por qu acerlo. *a!bin puedes
aportar una cantidad si!blica para que te pare1ca un trato le"al, co!o un dlar al !es, o
cien al a$o. 0 ! !e da co!pleta!ente i"ual. Pode!os pre"untar a los abo"ados c!o
debe acerse. 2uando nos case!os te la o)recer co!o re"alo, o te incluir co!o eredero
en !i testa!ento. Y si no nos casa!os y no se"ui!os 'untos, lo cual !e pondra !uy
triste... 9En ese !o!ento Hope le sonri( tal co!o les estaban yendo las cosas, los dos
saban que no corran ese ries"o9... pode!os acer un trato para que !e devuelvas el
dinero dentro de treinta a$os, o cincuenta si de ! depende. #a cuestin es que no pienso
arrebatarte la casa( debera ser tuya, y yo estar !%s tranquila sabiendo que te pertenece, o
que pertenece a al"uien que te a!a y que no va a ca!biar de opinin y rescindir el contrato.
Esta es tu casa, >inn. Ha pertenecido a tu )a!ilia durante cientos de a$os. Si est%s de
acuerdo, a ! !e parece bien co!prarla y conservarla para ti y para nuestros i'os. Y, para
ase"urar!e de que todo est% claro, si por al"+n !otivo el beb no lle"a a nacer, se"uir
!anteniendo !i palabra. Yo no necesito ese dinero. No s cu%nto piden por ella, pero creo
que ser% una cantidad n)i!a co!parada con todo lo que Paul !e traspas. 9Hope estaba
siendo co!pleta!ente sincera con >inn, y l la !iraba anonadado. Era el "esto !%s bonito
que 'a!%s aban tenido con l, y enci!a Hope no le peda nada a ca!bio. #o aca solo
porque lo a!aba.
9Dios !o, :cu%nto dinero te de'; 9>inn no pudo evitar pre"unt%rselo. Hope no
estaba preocupada en absoluto por la co!pra de la casa ni por el dinero que iba a costarle.
Y >inn se daba cuenta de que lo estaba aciendo por a!or acia l.
Hope no vacil ni un instante al contestar. Era al"o que no le abra contado
absoluta!ente a nadie a e/cepcin de >inn, a quien no solo se senta capa1 de con)iar su
)ortuna, sino ta!bin su vida y la del beb. De todos !odos, ella no consideraba que aquel
dinero )uera suyo. Era de Paul, y debera aberlo eredado &i!i. 0ora sera el beb que
llevaba en el vientre quien lo eredara al cabo de los a$os( y, a )in de cuentas, .la/ton
House debera )or!ar parte de su patri!onio porque perteneca a >inn. *an solo estaba
ayud%ndole a reunir la erencia que ira a parar al i'o de a!bos. Y, en cualquier caso, era
Asuntos del corazn
un "esto acia l.
9&e de' cincuenta !illones de la venta de su e!presa. #e quedaron doscientos
netos despus de la operacin. 2uando l !uera, recibir cincuenta !%s, pero espero que
eso tarde !uco en ocurrir. 0de!%s, todo est% !uy bien invertido( el a$o pasado "an una
cantidad i!portante. Supon"o que dinero lla!a dinero. >ranca!ente, es !%s que e/cesivo
para al"uien con tan pocas necesidades co!o yo. #a cuestin es que puedo per!itir!e
co!prar la casa 9di'o sin rodeos9. Y !e "ustara acerlo por ti. :Sabes cu%nto piden; 9
Hope no tena ni idea de lo que poda costar una casa as en ,rlanda.
En respuesta, >inn se ec a rer.
9-n !illn de libras esterlinas( es un poco !enos de dos !illones de dlares. 9#a
ci)ra era irrisoria en co!paracin con las cantidades de las que Hope estaba ablando, unas
cantidades que a l le resultaban inconcebibles. Saba que Hope tena dinero( era evidente,
y ade!%s le aba e/plicado que Paul aba sido !uy "eneroso con ella. Pero no tena ni
idea de que )uera tantsi!o dinero. 0quellas ci)ras superaban con creces sus e/pectativas
!%s disparatadas9. Y se"ura!ente podra!os conse"uir una reba'a si pa"a!os en
e)ectivo( una reba'a i!portante. #a casa est% en bastante !al estado, co!o ya sabes.
Podra!os lle"ar a conse"uirla por setecientas u ococientas !il libras. Para el vendedor
sera una ci)ra !uy "olosa, y para nosotros, una "an"a. Equivaldra a un !illn y !edio de
dlares. 9Entonces la !ir !uy serio9. Hope, :est%s se"ura; Solo lleva!os 'untos cuatro
!eses y esto supone acer!e un )avor in!enso. 9#o que ella estaba proponindole era el
!ayor re"alo que podran acerle en la vida( escapaba a todo lo i!a"inable.
9&e "ustara que la arre"l%ra!os 'untos, y ayudarte en todo lo que a"a )alta. Es
una l%sti!a per!itir que un sitio co!o este quede reducido a un pu$ado de esco!bros,
sobre todo si la co!pra!os.
9De'a que !e lo piense 9respondi l. Pareca desbordado. Se inclin acia
delante y la bes( lue"o apur la copa de vino, volvi a llenarla y la apur de nuevo. Y
entonces solt otra carca'ada9. 2reo que esta noce no !e queda !%s re!edio que
e!borracar!e. *odas esas rique1as son de!asiado para el cuerpo. Ni siquiera s qu
decirte, e/cepto que te quiero y que eres una !u'er e/traordinaria.
Poco despus los dos se )ueron a la ca!a. Estaban cansados, a >inn lo abru!aban
tantas e!ociones 'untas y acab perdiendo el !undo de vista a causa del vino. 0!bos se
despertaron en !itad de la noce. Haba estallado una terrible tor!enta y >inn se volvi
acia Hope en la oscuridad y levant la cabe1a apoy%ndose sobre un o!bro.
9:Hope;
9S. 9Ella le sonri. Estaba satis)eca del o)reci!iento que le aba eco. #e
pareca lo !%s nor!al y era !uy poco dinero co!parado con todo lo que posea. 0de!%s,
as tendran una casa !a"n)ica.
9:Puedo aceptar tu o)erta aora, o ten"o que esperar a !a$ana; 9Pareca un ni$o
"randote en !edio de la oscuridad, con los o'os acindole ciribitas de puro entusias!o.
Hope estaba dispuesta a acerle el !ayor re"alo de su vida y tena !iedo de que lo pensara
!e'or y se retractara. 2laro que si pensaba eso era porque no conoca bien a Hope. Ella era
una !u'er de palabra.
9Puedes aceptarla cuando te pla1a 9respondi ella pos%ndole la !ano en el cuello
con suavidad !ientras el viento aullaba en el e/terior. Estaba lloviendo !uco. En ,rlanda
costaba que lle"ara la pri!avera, y a ella se le aca raro, sobre todo sabiendo que aora ese
Asuntos del corazn
era su o"ar( aunque ta!bin le encantaba. 0de!%s, estaba or"ullosa de la casa solarie"a
de >inn, de co!partirla con l y esperaba que ta!bin con su i'o, o sus i'os. *enan un
!a"n)ico )uturo por delante.
90 lo !e'or debera!os esperar a ver si la casa se viene aba'o esta noce. Hace un
aire tre!endo 9observ >inn con "esto risue$o.
90 ! !e parece que resistir% 9di'o ella a+n sonriendo.
9Entonces quiero aceptar tu "eneroso o)reci!iento. Cracias por devolver!e !i
casa. *e pro!eto que cuando este!os casados y re+na el dinero su)iciente te pa"ar. *e la
alquilar por lo !is!o que !e cuesta aora. Y te ir entre"ando el resto a pla1os sie!pre
que pueda. Se"ura!ente tardar bastante en cubrirlo todo, pero lo conse"uir.
9Puedes acerlo co!o te ven"a en "ana. Pero quiero que sepas que la casa es tuya
y no podr%n arrebat%rtela. De eco, nadie debera acerlo( t+ eres el le"ti!o eredero.
@l asinti con l%"ri!as en los o'os, aunque estaba )eli1. Hope volva a inspirarle un
respeto reverencial.
9Cracias. No s qu !%s decir. *e a!o, Hope.
9Yo ta!bin te a!o, >inn.
@l apoy la cabe1a en su o!bro y se dispuso a dor!ir, i"ual que un ni$o. Pareca
sentirse a salvo y en pa1, y ella per!aneci tendida abra1%ndolo y acarici%ndole el pelo con
suavidad. Y por )in ta!bin se qued dor!ida !ientras )uera se"ua ru"iendo la tor!enta.

Asuntos del corazn
12
El da posterior a la tor!enta Hope lla! al banco y co!plet todos los tr%!ites
para co!prar la casa, y >inn la ayud. Durante la noce aban perdido un %rbol, pero no
les i!portaba. No aba nin"+n erido por el te!poral, y ta!poco aba provocado da$os
!ateriales. El due$o de la propiedad, que la aba co!prado para acer una inversin, se
!ostr satis)eco con la o)erta de setecientas ocenta !il libras( un !illn quinientos !il
dlares. El precio era irrisorio, y >inn no caba en s de "o1o. Hope orden la trans)erencia
y, puesto que .la/ton House estaba libre de car"as, al cabo de oco das se convirtieron en
los propietarios. #e"al!ente la )inca era de Hope, pero arre"l todos los papeles para
le"%rsela a l en caso de !orir, y de !o!ento se content con que pa"ara un alquiler
si!blico. 2uando estuvieran casados, su i'o pasara a ser el eredero le"ti!o de la
propiedad. Y si por al"+n !otivo no lle"aban a casarse o no tenan i'os, sie!pre caba la
posibilidad de que, pasado cierto tie!po, l se la co!prara.
0 l le pareci un trato estupendo, no abra podido conse"uirlo de otro !odo. Y
Hope ya estaba aciendo planes para devolver a la casa su esplendor ori"inal. No vea la
ora de poder dedicarse de lleno a restaurarla. Ella no "anaba nada con aquello, e/cepto la
satis)accin de acer )eli1 a >inn y de saber que eran los due$os de la casa donde vivan y
donde criaran a su i'o. 0 ese respecto le record a >inn que el acuerdo no estaba
condicionado al e!bara1o. Si por al"+n !otivo perdan al beb, no ca!biaba nada. Y si la
relacin )racasaba, se"uira estando dispuesta a per!itir que le co!prara la casa cuando
transcurriera el pla1o re"la!entario. Para l era un trato ideal, y le di'o que era la !u'er
!%s "enerosa del !undo, pero Hope le recalc que era bueno para los dos. No aba pedido
conse'o a nadie y no necesitaba que nadie le diera per!iso. #o i1o y punto( y noti)ic al
banco que trans)iriera el dinero al actual propietario. *odo el !undo qued !%s que
satis)eco con la operacin. Sobre todo >inn, pero Hope ta!bin estaba contenta. >inn
"uard la escritura en el ca'n de su escritorio co!o si )uera oro en pa$o. Y entonces se dio
la vuelta y se arrodill ante Hope !ir%ndola a los o'os.
9:4u est%s aciendo; 9pre"unt ella riendo, pero entonces observ su e/presin
"rave. No caba duda de que para l era un !o!ento i!portante.
9*e estoy pidiendo )or!al!ente que te cases con!i"o 9di'o en tono sole!ne, y le
co"i la !ano. Hope no tena a nadie a quien pedir conse'o, su +nica )a!ilia era Paul y no
abra resultado apropiado que se lo pre"untara a l, aunque >inn le estaba i"ual!ente
a"radecido por lo "eneroso que aba sido con ella9. :4uieres ser !i esposa, Hope; 90
ella se le arrasaron los o'os de l%"ri!as al verlo arrodillado, y asinti. Estaba de!asiado
e!ocionada para ablar, y aora que llevaba un i'o en el vientre lloraba con !uca !%s
)acilidad.
9S, s que quiero 9respondi con la vo1 quebrada, y entonces la ao" un
sollo1o. @l se levant, la estrec en sus bra1os y la bes.
9*e pro!eto que cuidar de ti durante toda tu vida. No lo la!entar%s ni un solo
instante. 9Eso ella ni se lo aba planteado9. #a pr/i!a ve1 que vaya!os a #ondres te
co!prar un anillo de co!pro!iso. :2u%ndo te parece bien que nos case!os; 9Estaba
Asuntos del corazn
previsto que Hope tuviera al beb en novie!bre, y ella quera que se casaran antes, aunque
solo )uera por que su i'o naciera dentro del !atri!onio. De todos !odos, no le apeteca
de!orarlo. #os dos estaban !uy se"uros de sus senti!ientos.
9*al ve1 debera!os esperar a que se lo ayas contado a &icael antes de
planearlo !%s en serio 9di'o Hope pensando en el i'o de >inn, quien no deseaba que se
sintiera al !ar"en9. 0 lo !e'or pode!os casarnos el pr/i!o verano en 2abo 2od. 90
ella le abra eco !uca ilusin.
9Pre)iero que nos case!os aqu 9repuso >inn con sinceridad9. No s por qu !e
parece !%s )or!al. 2laro que puede ser en verano, cuando ven"a &icael. Sie!pre pasa
unos das aqu, aunque no !ucos.
90ntes de que se lo di"a!os, tendr%s que present%r!elo 9observ Hope con buen
criterio, y los dos convinieron en que no queran co!unic%rselo por tel)ono. &icael no
saba nada de Hope, y sera raro lla!arlo para decirle que su padre iba a casarse con una
e/tra$a y que iban a tener un beb. Eran de!asiadas novedades para di"erirlas de "olpe.
Hope quera darle tie!po para que la conociera y se iciera a la idea. Ella, por su parte,
tendra que e/plic%rselo a Paul, y saba que de entrada sera un duro "olpe para l enterarse
de que sala con otro o!bre y que iba a tener un i'o suyo. Necesitaban tie!po para que
las personas de su entorno asi!ilaran sus planes. El verano, o incluso el oto$o, le pareca
una )eca lo bastante cercana. 0s ta!bin ellos dispondran de tie!po para or"ani1arse.
#es aban ocurrido !ucas cosas en !uy pocos !eses( aban e!pe1ado a salir 'untos,
iban a tener un i'o y aora estaban pensando en casarse. Era todo tan trepidante que Hope
senta que le )altaba el aire. En cuestin de cuatro !eses su vida aba ca!biado por
co!pleto. -n o!bre, un i'o, una casa. Pero >inn le pareca !aravilloso y estaba se"ura
de lo que aca.
-na ve1 co!pletada la co!pra, Hope descubri que tena !%s traba'o que nunca. Ya
era bien entrado abril, y decidi retrasar los traba'os que tena previstos para !ayo en
Nueva York( no quera co"er nin"+n avin asta aber cu!plido el pri!er tri!estre, para
cuando dis!inuyese el ries"o de perder al beb. #e pidi a &ark que retrasara todos los
co!pro!isos asta !ediados de 'unio sin e/plicarle el !otivo, aunque se aba enterado de
lo de la co!pra de la casa por el banco.
90s que as co!prado una casa en ,rlanda 9di'o con inters9. *endr que ir a
ver qu te llevas entre !anos por all. :4u tal te va todo con >inn;
9Per)ecta!ente 9respondi ella, e/ultante9. No aba sido tan )eli1 en toda !i
vida. 9@l se lo notaba en la vo1, y se ale"raba por ella. #o cierto era que aba atravesado
!o!entos !uy di)ciles y se !ereca que por )in le sonriera la suerte.
9Nos vere!os en 'unio. &e encar"ar de solucionarlo todo, no te preocupes por
eso. *+ divirtete en tu castillo, o lo que sea. 9Ella le describi un poco la casa y a l le
encant or su vo1 ale"re y e!ocionada. Haca a$os que no la oa tan bien.
Durante los dos !eses si"uientes, >inn y Hope no pararon ni un instante. Hope
contrat a un alba$il y e!pe1aron las reparaciones que tanta )alta acan en la casa. *enan
que construir un nuevo te'ado( vala la pena acerlo aunque costase una )ortuna. 2olocaron
burlete en las ventanas por las que llevaba cincuenta a$os )iltr%ndose el a"ua. Aetiraron
toda la !adera podrida y Hope se encar" de que pintaran la casa por dentro !ientras ellos
pasaban el verano en 2abo 2od. Entretanto iba adquiriendo pie1as anti"uas en tiendas y
subastas para a!ueblar la casa tal co!o !ereca. Y cada ve1 que >inn se )i'aba en ella la
Asuntos del corazn
vea car"ando con al"+n paquete, arrastrando una ca'a, trepando por la escalera de !ano o
retirando el revesti!iento de al"una pared. Cuard todos los libros de la biblioteca en ca'as
para que pudieran reparar la estantera. No paraba nunca, y !%s de una ve1 >inn tuvo que
cantarle las cuarenta y recordarle que estaba e!bara1ada. Ella se co!portaba i"ual que
durante el e!bara1o de &i!i, y >inn le insista en que ya no tena veintids a$os. 0 veces
Hope era consciente de que deba andarse con cuidado, pero el resto del tie!po se rea de l
y le deca que no estaba en)er!a. Nunca se aba sentido !%s sana ni )eli1 en su vida. Era
co!o si estuviera recibiendo la co!pensacin por todo lo que aba su)rido en el pasado.
Estaba convencida de que >inn era una bendicin de Dios, y no paraba de repetrselo.
-na tarde traba' con especial anco para e!balar la va'illa y que as pudieran
pintar el interior de las vitrinas, y lue"o se que' de dolor de espalda. #len la ba$era de
a"ua caliente y una ve1 dentro se sinti !e'or, pero di'o que aun as le dola !uco, por lo
que >inn volvi a leerle la cartilla, pero lue"o sinti l%sti!a y le dio un !asa'e.
9Eres tonta 9la ri$9. 0l )inal tendr%s al"+n proble!a y todo ser% por tu culpa, y
te advierto que !e voy a en)adar !uco. *raba'as co!o una !ula y te est%s 'u"ando a
nuestro i'o con tanto !eneo. 9Pero >inn ta!bin estaba e!ocionado de ver que pona
tanto e!pe$o en su casa y que lo aca por l. 4uera de'arla bonita para que estuviera
or"ulloso. #o aca por a!or a >inn, y ta!bin tendra un i'o por l.
Esa noce a Hope le cost dor!ir, y al da si"uiente se qued toda la !a$ana en
ca!a. Se que'aba de que se"ua dolindole la espalda y l se o)reci a avisar a un !dico,
pero ella di'o que no aca )alta. @l le dio crdito, aunque no tena buen aspecto. #a
encontraba p%lida y era evidente que su)ra dolores. 0l cabo de una ora )ue a ver qu tal
estaba y la encontr en el cuarto de ba$o con un carco de san"re en el suelo. Ella lo !ir,
pero apenas era capa1 de sostenerse a cuatro patas. 0l verla as, a >inn le entr p%nico y
corri acia el tel)ono. #la! a ur"encias y le suplic a la tele)onista que se dieran prisa, y
lue"o re"res al cuarto de ba$o donde estaba Hope. 2uando lle"aron los !dicos, >inn la
sostena entre sus bra1os y tena los vaqueros e!papados de san"re. Haba perdido al beb
y estaba su)riendo una e!orra"ia( perdi el conoci!iento cuando la levantaron para
colocarla en la ca!illa y llevarla a la a!bulancia. >inn sali corriendo tras ellos. No paraba
de re1ar para que sobreviviera, y cuando al cabo de varias oras y despus de que le
ubieran vaciado el +tero ubo pasado el peli"ro, vio que >inn la !iraba con aire so!bro.
Ella le tendi la !ano, pero l se levant de la silla y se dio !edia vuelta. Hope se ec a
llorar. @l estuvo un rato )rente a la ventana y lue"o se volvi a !irarla. Se le vea en)adado
y triste a la ve1, y ta!bin tena los o'os arrasados de l%"ri!as. Pensaba !%s en su propia
prdida que en la de ella.
9Has !atado a nuestro i'o 9solt con brutalidad, y ella estall en un sollo1o y
volvi a tenderle la !ano, pero l no se acerc. Hope intent incorporarse, pero estaba
de!asiado dbil. Haban tenido que acerle dos trans)usiones para reponer la san"re que
aba perdido.
9#o siento 9consi"ui balbucir entre sollo1os.
92on tanto ir y venir tonta!ente, !ira lo que as conse"uido. Habas lo"rado
superar los tres pri!eros !eses y aora lo as enviado todo al cara'o. 9No di'o nada para
consolarla ni tranquili1arla, y Hope estaba co!pleta!ente abatida cuando volvi a
arre!eter contra ella9. Nos as eco una buena )aena al beb y a !. *e as car"ado a un
ni$o sano, Hope. 9No se le ocurri pensar que tal ve1 el ni$o no estuviera tan sano puesto
Asuntos del corazn
que no aba sobrevivido !%s tie!po, pero ta!poco aba )or!a de saberlo se"uro, y lo
+lti!o que necesitaba Hope era ponerse a discutir9. :2!o as podido ser tan e"osta y
est+pida; 9Ella se"ua sollo1ando !ientras a"uantaba el caparrn, y al cabo de unos
instantes l se !arc en)urecido. Ella se qued tu!bada en la ca!a, desconsolada,
pensando en todas las acusaciones de >inn, asta que al )in la en)er!era, al verla "ritar
cosas incoerentes, le inyect un tranquili1ante. 2uando se despert al cabo de varias oras,
>inn volva a estar sentado a su lado. Se"ua teniendo la e/presin adusta, pero le aba
co"ido la !ano9. Siento todo lo que te e dico 9se disculp con brusquedad9. Es que
estaba !uy dis"ustado, tena !ucas "anas de tener ese i'o. 9Ella asinti y se ec a
llorar de nuevo, y esa ve1 l la estrec entre sus bra1os y la consol9. No pasa nada 9
di'o9, ya tendre!os otro. 9Ella asinti y se li!it a per!anecer sollo1ando entre sus
bra1os9. 0unque a veces !e co!porte co!o un est+pido, te quiero, Hope. 9Y cuando
di'o eso, ta!bin a l, co!o a ella, le rodaron las l%"ri!as por las !e'illas.

Asuntos del corazn
13
Hope parti acia Nueva York al cabo de dos se!anas, en 'unio. Estaba del"ada y
p%lida, y careca de vitalidad. Saba que >inn se"ua en)adado con ella, la culpaba
total!ente del aborto e insista en que todo aba ocurrido por su )alta de cuidado. Se
ne"aba a aceptar que la edad poda aber in)luido, o que tal ve1 abra sucedido de todos
!odos. No perda ocasin de inculcarle que era culpa suya. #e deca que a!bos se sentiran
!e'or cuando se quedara e!bara1ada de nuevo y la cosa acabara bien, lo cual solo serva
para e/acerbar el propio senti!iento de culpa que Hope no !ani)estaba. Ya se aba
disculpado !il veces ante >inn, pero l actuaba co!o si lo ubiera traicionado y, al !is!o
tie!po, ubiera traicionado a su i'o. 2ada ve1 que lo !iraba, tena la sensacin de ser una
asesina, y se pre"untaba si lle"ara a perdonarla al"+n da. @l no saba !%s que repetir que
tenan que intentarlo de nuevo. Para Hope )ue casi un alivio subir al avin ru!bo a Nueva
York y perderlo de vista. No estaba en absoluto preparada para quedarse e!bara1ada otra
ve1, y !enos tan pronto. >inn se co!portaba co!o si le debiera un i'o. Pero el aborto la
aba eco revivir de )or!a inesperada el duelo por la prdida de &i!i y la aba de'ado
!uy a)li"ida. Y, para col!o, la relacin con >inn atravesaba un !al !o!ento, lo cual le
provocaba una pena !uy pro)unda.
2onsi"ui cu!plir con los co!pro!isos adquiridos en Nueva York, y esperaba
poder ver a Paul puesto que ya aban transcurrido seis !eses desde su +lti!o encuentro, lo
cual le pareca !ucsi!o tie!po. Pero cuando lo lla! al !vil, l le e/plic que se
encontraba en 0le!ania probando un nuevo trata!iento para el Parkinson y que tena
previsto quedarse all al"+n tie!po. Hope sinti !uco que no pudieran verse, pero
convinieron en apla1arlo asta el oto$o.
4ued para co!er con &ark 8ebber, quien le di'o que tena aspecto de estar
a"otada y que traba'aba de!asiado. Pero ella insisti en que era )eli1, y &ark se es)or1 por
creerlo. Sin e!bar"o, su aspecto no se corresponda con el estado de %ni!o que le aba
trans!itido por tel)ono. #as duras crticas de >inn por la prdida del beb aban eco
!ella. Se aba !ostrado tan cruel que a Hope le costaba olvidarlo. Era la pri!era ve1 que
la trataba !al en los seis !eses que llevaban 'untos, y el +nico !o!ento en que su relacin
se aba en)riado.
&ark le aba conse"uido varios encar"os para el oto$o, pero Hope no saba si
aceptarlos o no. Si volva a quedarse e!bara1ada, >inn no le per!itira volar a Nueva York.
De repente, al"o que aba sido )ruto de un a)ortunado accidente se aba convertido para l
en una cuestin de vida o !uerte. Y por pri!era ve1 Hope se sinti inse"ura de s !is!a.
*ena un pro)undo senti!iento de culpa y le inquietaba plantearse un nuevo e!bara1o.
0cudi a su "ineclo"a de Nueva York, y ella le reco!end esperar por lo !enos
tres !eses antes de volver a intentarlo. *a!bin le record con sensate1 que podra aber
perdido al beb de todos !odos, aunque no ubiera eco otra cosa que per!anecer en
ca!a. Pero despus de todo lo que >inn le aba dico, Hope se senta culpable y
depri!ida. Ya aba decidido retrasar la boda asta dicie!bre, puesto que aora no aba
nin"una prisa. Estaba de!asiado abatida para acer planes.
Asuntos del corazn
>inn se present en Nueva York en cuanto Hope ubo cu!plido con todos sus
co!pro!isos. Estaba de !uco !e'or u!or que la +lti!a ve1, y se co!portaba de un
!odo !uy cari$oso con ella. Hope trat de evitar el te!a del aborto, pero l insisti varias
veces en que, cuando re"resaran, quera que pidiera conse'o a la especialista de #ondres.
No estaba dispuesto a perder tie!po y actuaba de una )or!a que aca que Hope se sintiera
en deuda con l. Ella todava se encontraba de!asiado dbil, cansada y depri!ida para
discutir o plantarse, as que acab por transi"ir. Aesultaba !%s )%cil que llevarle la
contraria. ,ban a pasar 'untos los !eses de 'ulio y a"osto en 2abo 2od, !ientras los
decoradores pintaban .la/ton House de arriba aba'o. Hope estaba se"ura de que despus
del verano se sentira !e'or y de'ara de verlo todo tan ne"ro. 0+n estaba recuper%ndose de
los ca!bios or!onales derivados de un aborto tras tres !eses de e!bara1o y de la "ran
prdida de san"re. *odava tena el cuerpo descolocado. 0de!%s, la brutal respuesta de
>inn y sus duras acusaciones la aban trastornado de )or!a considerable. Su reaccin ante
el aborto era !uy poco coerente con el abitual co!porta!iento e/tre!ada!ente cari$oso
de los +lti!os seis !eses. Hope estaba ansiosa por que se serenara( estaba se"ura de que lo
ara.
#o !e'or que ocurri desde la lle"ada de >inn a Nueva York )ue que su i'o &icael
via' desde .oston para cenar con ellos, y a Hope le pareci un !ucaco de lo !%s
entra$able. Era inteli"ente, e/trovertido, cari$oso, bien educado y encantador en todos los
sentidos. 0cababa de cu!plir veinte a$os y se pareca !uco a >inn. No paraba de
provocar a su padre y era bastante descarado con l, pero Hope se sorprendi de lo bien que
se llevaban. Deca !uco en )avor de >inn aber criado solo a un cico tan !aravilloso, y
ella pens que por )uer1a tena que ser un buen padre para que su relacin )uera tan )luida.
Hope invit a &icael a ir con ellos a 2abo 2od, pero l se disculp diciendo que
iba a pasar el verano en 2ali)ornia con sus abuelos !aternos, tal co!o aca todos los a$os.
#es e/plic que tena una o)erta de traba'o en la .olsa de 3alores de San >rancisco para los
!eses de 'ulio y a"osto, y se !ostr entusias!ado al respecto. El eco de tener all a
&icael i1o que Hope volviera a ecar !uco de !enos a &i!i( y por la noce, cuando el
cico se ubo !arcado, lo alab ante >inn.
9Es un cico )abuloso. Has eco un buen traba'o 9di'o, y l le sonri. Por
pri!era ve1, Hope tuvo la sensacin de que las cosas entre ellos estaban volviendo a su
cauce. #a prdida del beb aba supuesto un duro "olpe para a!bos. No quisieron contarle
a &icael de buenas a pri!eras que estaban planeando casarse( convinieron en e/plic%rselo
en septie!bre, cuando )uera a visitarlos a ,rlanda. Hope no vea la ora de !ostrarle todos
los ca!bios que estaban aciendo en la casa( ella !is!a se !ora por verlos. *ena !ucas
"anas de volver a pasar tie!po con &icael, quera conocerlo !e'or.
2uando lle"aron a 2abo 2od era co!o si entre ellos no ubiera abido roce al"uno.
>inn no volvi a !encionar el aborto y abandon las acusaciones y los co!entarios
!ordaces que a!edrentaban a Hope. Se !ostraba tan cari$oso, "entil y a"radable co!o
sie!pre. 3olva a ser el o!bre del que ella se aba ena!orado unos !eses antes( !e'or,
incluso. Y ella e!pe1 a rela'arse y a sentir que poda co!portarse con !%s naturalidad.
Can al"o de peso y recuper la salud. Estaban 'untos a todas oras. >inn se aba llevado
consi"o el !anuscrito y ase"uraba que el traba'o iba viento en popa.
#o +nico que !olestaba a Hope era que l se ne"aba a conocer a sus a!i"os de
2abo 2od. Paul y ella sie!pre aban tenido la puerta de su casa abierta y solan recibir
Asuntos del corazn
visitas a !enudo. Sin e!bar"o, >inn deca que no le pareca bien, que le i!peda traba'ar( y
las pocas veces que al"uien se de'aba caer por all, se le notaba inc!odo. El 2uatro de
Gulio, Hope lo llev a una co!ida in)or!al en casa de una pare'a a la que conoca de toda la
vida, pero l se !ostr distante y desa"radable. 3arias personas alabaron sus novelas, y aun
as su respuesta )ue )ra y le insisti a Hope para que se !arcaran te!prano.
2uando al da si"uiente ella le cuestion su co!porta!iento, l ale" que detestaba
el a!biente de las urbani1aciones veranie"as y que no tena nada en co!+n con aquella
"ente. 0de!%s, :de qu serva que inti!aran; Ellos vivan en ,rlanda. De lo que Hope se
daba cada ve1 !%s cuenta era de que la quera para l solo. Se que'aba incluso si iba a
co!prar co!ida sin l. 4uera que lo icieran todo 'untos. 0 Hope por una parte le
resultaba ala"ador, pero aba veces en que la a"obiaba. >inn le di'o que pre)era el
invierno al verano en 2abo 2od( se respiraba !%s tranquilidad y no se vea ni un al!a
alrededor. Aeca1 a todos los a!i"os de Hope sin e/cepcin. Ella los vea !uy poco
desde que no viva en .oston, y sie!pre le aba "ustado la at!s)era que se creaba all,
pero estaba claro que eso no iba a )or!ar parte de su vida con >inn. 0unque l aba
dis)rutado de una "ran vida social cuando era 'oven y aba salido con !illones de !u'eres
antes de conocerla a ella, cuando tena una relacin estable pre)era llevar una vida
tranquila y no dedicar el tie!po libre a nadie !%s.
0 veces a Hope eso le provocaba una sensacin de aisla!iento, pero l insista en
que as era !%s ro!%ntico, y se ne"aba a co!partirla. #a verdad era que se !ostraba tan
cari$oso con ella que no caban las que'as. 0l )inal del verano, el desencuentro pasa'ero que
aban e/peri!entado en torno al aborto estaba por )in superado y olvidado. >inn volva a
ser el prncipe a1ul en persona, y aunque Hope apenas aba visto a sus a!i"os, se senta
aliviada de notarlo a l !%s cerca que nunca. En de)initiva, tena la i!presin de que el
dis"usto por la prdida del beb aba servido para unirlos y aba despertado en >inn un
senti!iento de a!or !%s pro)undo. Y si ello i!plicaba tener que renunciar a ver a sus
a!i"os de 2abo 2od, el sacri)icio !ereca la pena. Era !%s i!portante su vida con >inn y
el bien de la relacin.
Ae"resaron a Nueva York despus del da del *raba'ador, que en Estados -nidos se
celebraba el pri!er lunes de septie!bre. >inn tena planeada una i!portante reunin con su
editor en Cran .reta$a y re"res a #ondres de in!ediato, y Hope aprovec para ulti!ar
unos cuantos detalles en Nueva York. 0ntes de de'ar la ciudad tena que ir a ver al director
del banco y a su abo"ado, y ta!bin tena que reunirse con su representante. Haba previsto
re"resar a ,rlanda el )in de se!ana si"uiente y pasar all todo septie!bre. En realidad, no
tena !otivos para volver a Nueva York asta novie!bre. *rat de no pensar en que esa era
la )eca en que abra nacido el beb. 0 lo !e'or >inn tena ra1n y era buena idea que
intentaran tener otro i'o. 4ue )uera lo que Dios quisiera. #a cuestin era que se senta
recuperada y poda a)rontar el te!a con !%s )iloso)a. 0de!%s, desde 'ulio >inn no aba
vuelto a !encionar a la especialista en !edicina reproductiva.
2uando se encontr con &ark, l le cont que tena un encar"o )abuloso en 0!rica
del Sur para el !es de octubre. Hope tena que ad!itir que la cosa pintaba !uy bien, pero
vacil. Saba que a >inn le !olestara, y si por casualidad volva a quedarse e!bara1ada no
querra que via'ara en avin por !uco que el !dico ase"urara que no aba peli"ro. No
tena "anas de volver a despertar su ira ni de arries"arse a su)rir otro aborto, as que !ir a
&ark con triste1a y le di'o que no crea que )uera a aceptarlo.
Asuntos del corazn
9:0 qu viene esto aora; 9se e/tra$ l, descontento.
92reo que !i relacin con >inn no est% atravesando el !e'or !o!ento para que !e
vaya a la otra punta del !undo. Esta!os aciendo obras en la casa, y a l no le "usta que
via'e. 9No quera con)esarle a &ark que aba estado e!bara1ada aca poco y que era
posible que volviera a intentarlo.
9&e parece que te equivocas de !edio a !edio de'ando que l in)luya en los
encar"os que aceptas y los que no, Hope. Nosotros no nos entro!ete!os en su vida
pro)esional, y no ay nin"+n !otivo de peso para que l se entro!eta en la tuya. &enuda
"ilipolle1. :4u le parecera si t+ le di'eras que no quieres que escriba la si"uiente novela;
#os dos tenis !uco talento y una trayectoria i!portante, la +nica )or!a de que lo vuestro
)uncione es que los dos respetis la parcela del otro. @l no es nadie para convencerte de que
no traba'es( y si lo intenta, no debes per!itrselo.
9Ya lo s 9repuso ella, nerviosa9. :4u quieres que te di"a; Se co!porta co!o
un ni$o peque$o. Pensa!os casarnos a )inales de este a$o, tal ve1 lue"o se to!e las cosas
con !%s cal!a. 9*ena la esperan1a de que )uera as, aunque de !o!ento, sie!pre que se
!arcaba, >inn le aca sentir que lo estaba abandonando, por !uco que el via'e se
debiera a !otivos de traba'o. Por otra parte, insista en que estaba or"ulloso de su talento y
de!ostraba respeto por su obra. Hope reciba !ensa'es contradictorios y eso le aca
sentirse inse"ura y dudar de s !is!a.
9:Y si no es as; 9pre"unt &ark con aire preocupado.
9Ya ablare!os de eso cuando lle"ue el !o!ento. Solo lleva!os 'untos nueve
!eses.
9Precisa!ente por eso. &e parece un poco pronto para que te 'oda la carrera( de
eco, eso no debera ocurrir nunca.
9Ya lo s, &ark 9repuso ella con un ilo de vo19. >inn necesita que le de!uestre
continua!ente cu%nto !e i!porta, es al"o !uy curioso. Aequiere !uca atencin.
9Pues entonces adptalo en ve1 de casarte con l. Ser% !e'or que pon"as las cosas
en su sitio cuanto antes( si no, acabar%s la!ent%ndolo.
Hope asinti. Saba que &ark tena ra1n, pero costaba !enos decirlo que acerlo.
0de!%s, a e/cepcin de la desacertada reaccin que aba tenido con respecto al aborto,
>inn se aba co!portado con ella co!o nadie lo aba eco 'a!%s. #a !e1quindad con
que aba respondido en aquella ocasin se deba a un !ero desli1, estaba convencida de
ello( y en los !eses transcurridos desde entonces lo aba co!pensado !ostr%ndose !%s
a!able que nunca. Ella, por su parte, no tena proble!a en a'ustar la a"enda durante un
tie!po para a!oldarse a sus necesidades. De todos !odos, ya tena tres i!portantes
encar"os previstos para novie!bre( no necesitaba para nada un cuarto. No vala la pena
'u"%rsela, as que reca1 la o)erta. .ien aba eco eso !is!o por &i!i cuando era
peque$a. 2laro que ella era una ni$a, no su pare'a. Pero Hope aba perdido a de!asiados
seres queridos en la vida co!o para arries"arse a perder a uno !%s. Si >inn volva a
ponerse i"ual de )urioso que con lo del aborto, tal ve1 acabara de'%ndola, y no quera correr
ese ries"o.
4ued con Paul su +lti!o da en Nueva York. Pensaba e/plicarle lo de >inn, quera
decirle que iban a casarse, pero lo vio tan en)er!o que no tuvo a"allas. 0penas poda andar
y tuvo que darle ella la co!ida( aba enve'ecido veinte a$os en uno solo, y al verlo se
asust. @l le cont que el trata!iento que aba probado en 0le!ania no aba )uncionado,
Asuntos del corazn
y que lue"o aba estado en varios balnearios y aba acabado in"resado en el ospital por
culpa de una in)eccin. Se senta contento de aber re"resado a Estados -nidos( estaba de
paso en Nueva York antes de re"resar a .oston para so!eterse al trata!iento. De ca!ino al
aeropuerto, tras despedirse de l, Hope se ec a llorar. Era orrible co!probar que se iba
apa"ando de esa )or!a y verlo tan dbil. 2uando subi al avin, a+n se senta depri!ida.
Se pas casi todo el via'e dur!iendo y lle" a Dubln a pri!era ora de la !a$ana.
>inn la estaba esperando con aquella sonrisa a!plia y pausada que Hope conoca tan bien y
que tanto le "ustaba. En el instante en que lo vio supo que entre ellos todo iba bien. @l la
llev en su coce asta .la/ton House, y die1 !inutos despus de lle"ar ya se estaban
acostando 'untos. >inn se !ostr !%s apasionado que nunca con ella, y !uy cari$oso.
Estuvieron en la ca!a carlando, susurrando y aciendo el a!or asta el !edioda, y lue"o
l la llev a la planta ba'a y le !ostr lo bella que se vea la casa recin pintada. Hope se
estaba de'ando una )ortuna all, pero los dos convinieron en que vala la pena.
Sentaba !uy bien estar de vuelta( se senta la due$a y se$ora de la casa. 0l cabo de
unos das estaba previsto que &icael )uera a visitarlos, y Hope se ale"r de poder dis)rutar
antes de unos das con >inn. E!pe1aba a pensar que l tena ra1n, que era !e'or cuando
estaban los dos solos. 2ada !o!ento que co!partan estaba lleno de a!or y ro!anticis!o,
y resultaba i!posible la!entarse de eso. 0l ter!inar el da, tras aber dis)rutado
recorriendo sus do!inios, subieron la escalera co"idos de la !ano y volvieron a !eterse en
la ca!a.

Asuntos del corazn
14
2uando lle" &icael, >inn )ue a reco"erlo al aeropuerto y Hope decidi esperarlos
en casa. No quera in!iscuirse en la relacin, puesto que disponan de tan poco tie!po para
co!partir. Se senta )eli1 de tener al cico con ellos. Haba preparado para l uno de los
dor!itorios de invitados recin pintados, y aba incluido un enor!e 'arrn con )lores
a!arillas. *a!bin le aba co!prado unas cuantas revistas en el pueblo, y trataba de
pensar en todos los detalles que pudieran "ustarle. Saba cu%nto se queran >inn y l, tras
pasar solos tantos a$os asta que &icael se i1o adulto. *ena !ucas "anas de conocerle
!e'or. >inn pensaba llev%rselo unos cuantos das a pescar a los la"os de .lessin"ton, aba
eco una reserva para volar en ala delta y tena previsto alquilar caballos. 4uera que el
cico lo pasara bien, y Hope estaba dispuesta a contribuir en todo lo posible, aunque para
ello tuviera que !antenerse al !ar"en, pero >inn le di'o que no se !olestara.
Esa ve1 iban a contarle a &icael que tenan pensado casarse en dicie!bre. Puesto
que para entonces sera invierno, Hope aba accedido a que la boda se celebrara en
,rlanda, aunque ta!bin le atraa la idea de casarse en #ondres para que a los invitados
co!o &ark les resultara !%s )%cil lle"ar. >inn era partidario de que la cere!onia tuviera
lu"ar en la di!inuta i"lesia de Aussborou" y de o)recer lue"o una recepcin en casa, y
co!ent que le daba i"ual si estaban los dos solos. No estaba se"uro de que &icael )uera a
ir desde .oston, y di'o que eso ta!poco le i!portaba. #a +nica que le i!portaba que
estuviera presente era Hope, no necesitaba que ubiera nin"una otra persona. >inn distaba
!uco de ser el ani!al social que Hope crea que era cuando se conocieron. En realidad,
era una especie de er!ita$o que no deseaba estar con nadie !%s que con ella. @l insista en
que era la prueba del in!enso a!or que le pro)esaba, y ella le daba crdito. El !ayor
tributo que poda rendirle era querer dedicarle cada instante de su vida.
2uando &icael y su padre lle"aron del aeropuerto, el cico obsequi a Hope con
un c%lido abra1o y dio su opinin sobre los ca!bios en la casa. Estaba !uy i!presionado.
9:4u a pasado; :Es que te a tocado la lotera, pap%; 9bro!e &icael. Padre
e i'o sie!pre se ablaban con un li"ero retintn y en los co!entarios del cico sola
apreciarse cierta irona, pero la cosa no revesta !ayor i!portancia. Era el tipo de cosas que
se decan los o!bres cuando uno de ellos pu'aba por entrar en el do!inio de la o!bra y
el poder !ientras el otro lucaba con u$as y dientes por !antenerse en l. Hope los
observaba y se pre"untaba si era por eso por lo que >inn quera a toda costa tener un beb.
Era una )or!a de a)errarse a la virilidad y la 'uventud y de!ostrarse a s !is!o y al !undo
que a+n conservaba todo el vi"or. Pero, en su opinin, aba otros !odos de acerlo
patente.
Hope "ui a &icael por la casa y le !ostr todos los ca!bios y las obras de
restauracin. #as paredes, antes tan deslucidas, aban !e'orado !uco con la !ano de
pintura que les aban dado en verano. Hope se aba deseco por )in de las al)o!bras y
aba conse"uido que repararan los bonitos suelos anti"uos. #a casa se"ua siendo la
!is!a, pero tena otro aspecto, y &icael elo"i con a!abilidad todas las !e'oras a las que
Hope aba contribuido.
Asuntos del corazn
0l da si"uiente los dos o!bres partieron acia el la"o. *enan previsto estar )uera
tres das. Despus, &icael quiso que su padre lo aco!pa$ara un par de das a #ondres, y
Hope se qued en casa para se"uir con las obras. En realidad, no tuvo ocasin de pasar
tie!po con &icael asta el da anterior a su partida. El cico deba re"resar al &,* para
e!pe1ar el tercer curso. >inn se encontraba en el pueblo co!prando el peridico cuando
Hope se sent a desayunar con l. Daterine les aba preparado uevos, salcicas y t, y
a &icael pareci "ustarle. 0l principio se !ostr callado, y los dos se concentraron en el
desayuno. >inn le aba con)esado a Hope que todava no le aba contado a su i'o lo de la
boda y no quera ser ella quien le diera la noticia( no le corresponda. Decrselo era cosa de
>inn, y se pre"unt cu%ndo pensaba acerlo puesto que el !ucaco tena previsto
!arcarse al da si"uiente.
9*u padre te eca !ucsi!o de !enos 9di'o para iniciar la conversacin9.
Despus de vivir 'untos tantos a$os, a ti ta!bin debe de costarte el ca!bio( supon"o que
acusas i"ual que l la distancia.
&icael levant la vista del plato de salcicas y se qued !irando a Hope con
e/presin perple'a, pero no di'o nada.
9Se"uro que est%is !uy unidos al aber pasado tantos a$os los dos solos. 9Hope
se senta un poco e/tra$a ablando con l( &icael se !ostraba a!able y si!p%tico, pero
no daba !uco pie para que conversaran. Se pre"untaba si las )i"uras !aternas lo
inco!odaban puesto que aba crecido sin !adre, lo cual era !uy triste9. *u padre !e a
e/plicado que lo pasabais !uy bien cuando vivais en #ondres y en Nueva York. 9Se
estaba es)or1ando por que interviniera, pero &icael se recost en la silla y la !ir
)i'a!ente. 2uando abl, lo resu!i todo en una )rase.
9No e vivido nunca con !i padre. 9No lo di'o en tono de en)ado ni de
decepcin, sino co!o un si!ple dato ob'etivo, y Hope se qued estupe)acta.
9:No vivais 'untos; @l... &e di'o... #o siento, debo de aberlo entendido !al. 9
Se senta co!o una i!bcil, y la verdad era que lo pareca. 2on todo, &icael estaba
i!pasible.
9&i padre dice en cada !o!ento lo que le parece bien, o lo que cree que le ace
quedar bien. Se inventa las cosas, i"ual que en los libros. @l es as, con)unde la realidad con
la )iccin 9di'o sin condenarlo, aunque era una apreciacin !uy "rave. Hope no saba qu
responder ni qu pensar.
9Se"uro que la que est% con)undida soy yo 9se retract llena de p%nico. Sin
e!bar"o, los dos saban que lo +nico que pretenda era salvar la inc!oda situacin y
buscar al"una e/cusa para de)ender a >inn.
9No, no es cierto 9repuso &icael ter!in%ndose la salcica9. &e cri en
2ali)ornia, con !is abuelos. 0 !i padre apenas le vi el pelo asta que e!pec la
universidad. 9De eso solo aca dos a$os, lo cual si"ni)icaba que lo de que aban vivido
'untos en #ondres y en Nueva York era una !entira, o una )antasa, o un !ero deseo, o a
saber qu. Hope no lo co!prenda, y se es)or1aba por que &icael no notara lo a)ectada
que estaba9. S que !i padre se preocupa por !, y que aora quiere co!pensar su
ne"li"encia, pero para ! a sido casi toda la vida un e/tra$o( en !ucos aspectos todava
lo es.
9#o siento 9di'o Hope, con aire desolado9. No quera sacar a colacin un te!a
tan doloroso. 9Se senta )atal, pero el cico sentado )rente a ella no pareca aberse
Asuntos del corazn
alterado lo !%s !ni!o. Estaba acostu!brado a tratar con >inn y conoca sus rare1as( y, al
parecer, una de ellas era inventarse cosas.
9Por eso es tan buen escritor. 2reo que, de eco, l !is!o se cree lo que se
inventa. Desde el !o!ento en que dice al"o, lo considera cierto. Son los de!%s los que no
lo ven as. 9El cico de!ostraba una clarividencia aso!brosa, y Hope no pudo evitar
pensar en lo bien que lo aban educado sus abuelos. Era un 'oven llano, nte"ro, sano,
equilibrado( solo que no lo era "racias a >inn, sino precisa!ente a pesar de no aberlo
tenido a su lado.
9Supon"o que son tus abuelos !aternos. 9Hope decidi averi"uarlo, y &icael
asinti9. :*u !adre !uri;
92uando yo tena siete a$os 9con)ir! l con bastante )rialdad, lo cual sorprendi
a Hope. Por lo !enos ese dato era cierto, pero todo lo de!%s acerca de su in)ancia era
invencin de >inn. Y en ese !o!ento se le ocurri al"o.
9&ira, &icael, yo detesto los secretos, pero, si no te i!porta, sospeco que a tu
padre todo esto podra resultarle violento. 2reo que es !e'or que no le di"a!os que e!os
tenido esta conversacin, no quiero que se dis"uste conti"o por abr!elo contado. 9De
eco, era ella quien estaba !uy dis"ustada, y con ra1n. El te!a sobre el que >inn le aba
!entido era !uy i!portante, se trataba de la in)ancia y la adolescencia de su i'o y de su
relacin con l. Se pre"unt por qu lo abra eco, y no se le ocurra c!o iba a
arre"l%rselas para sacar el te!a. No quera ponerlo entre la espada y la pared, pero saba
que en al"+n !o!ento tendra que acabar aclarando las cosas. &icael, por su parte, asinti
ense"uida a su su"erencia.
9No es la pri!era ve1 que ocurre 9se li!it a decir9. &i padre suele contarle a
la "ente que !e cri l. 2reo que le resulta violento reconocer que se desentendi y que no
!e vea nunca, o casi nunca. 9Hope estaba de acuerdo con l, pero aun as la cosa
resultaba preocupante9. No te preocupes por !, estoy bien. No le dir nada. 9Y casi en
el instante en que acababa de pronunciar las palabras, >inn entr en la cocina con una
a!plia sonrisa. Hope se qued !ir%ndolo )i'a!ente de )or!a involuntaria, y de repente
reaccion y se puso en pie para besarlo, aunque la sensacin )ue !uy distinta a la de otras
veces. 0ora saba que le aba !entido, y no podra volver a co!portarse con naturalidad
con l asta que no supiera por qu.
Esa noce salieron a cenar los tres 'untos al pub del pueblo, y, !ientras se to!aba
una cerve1a, >inn !encion co!o de pasada que Hope y l tenan pensado casarse en al"+n
!o!ento. &icael asinti y pareci ale"rarse por ellos va"a!ente. Hope le caa bien, pero
al cico no le iba ni le vena de!asiado lo que iciera su padre( y, en consecuencia,
ta!poco ella. 0ora Hope co!prenda por qu. >inn y su i'o apenas se conocan, si lo que
el cico le aba contado era cierto, y la verdad era que a ella se lo pareca( no tena
!otivos para no creerle. Estaba claro que uno de los dos !enta, y Hope intua que era
>inn.
No aba invitado a su i'o a la boda, ni siquiera le aba ablado de cu%ndo
pensaban casarse. 2laro que, de !o!ento, no tenan nada planeado. Pero Hope quera que
ubiera una peque$a cere!onia a la que asistieran sus a!i"os !%s nti!os( y, por supuesto,
el i'o de >inn. En ese !o!ento se dio cuenta de que >inn ablaba en serio cuando deca
que pre)era que lo celebraran los dos solos. 0 ella le pareca !uy triste, pero no di'o nada.
Esa noce tena !uy poco que decir, y &icael y ella evitaron todo contacto visual. 0l da
Asuntos del corazn
si"uiente, antes de !arcarse, lo abra1 y le dio las "racias por aber ido a visitarlos.
9Espero que vuelvas otro da 9di'o, y ablaba en serio.
9#o ar 9respondi &icael con cortesa, y le dio las "racias por su ospitalidad.
>inn lo aco!pa$ en coce al aeropuerto, y entonces Hope repar en lo curiosa que
resultaba aquella visita. *ena la sensacin de que >inn y &icael eran dos e/tra$os, o
!eros conocidos. Y, en vista de lo que el cico le aba contado el da anterior, le cocaba
incluso que se ubiera de'ado caer por all.
Se"ua d%ndole vueltas al te!a cuando >inn re"res, y lo !ir e/tra$ada. @l se dio
cuenta y le pre"unt qu ocurra. Hope estaba a punto de obviar la e/plicacin, pero
decidi ser )ranca. De todos !odos, tena la i!presin de que no le quedaba otro re!edio.
Necesitaba saber por qu se aba inventado aquella istoria. Si iba a pasar el resto de su
vida con l, tena que estar convencida de que era sincero con ella, y de !o!ento no lo
aba sido.
9#o siento... 9di'o disculp%ndose de ante!ano9. 7dio tener que sacar este te!a,
no quiero que ten"as proble!as con &icael. 0yer estuve ablando con l y le e/pliqu lo
!uco que le quieres y lo i!portante que es para ti aberlo educado solo. 9Aespir ondo
y prosi"ui9. Pero l !e di'o que se aba criado con sus abuelos !aternos en 2ali)ornia.
:Por qu no !e lo abas contado; 9&ir a >inn a los o'os, y l entristeci al instante.
9Ya lo s. *e !ent, Hope 9ad!iti de in!ediato, sin rodeos ni vacilacin9. &e
siento )atal por ello. 2uando !e ablaste de &i!i vi que abas sido una !adre
!aravillosa, y no crea que co!prendieras que yo aba de'ado la educacin de !i i'o en
!anos de los padres de !i !u'er. ,ntent encar"ar!e yo 9e/plic to!ando asiento, y
enterr la cara en las !anos. Estaban en el 'ardn y se aba sentado en el tocn del %rbol
cado, y entonces levant la cabe1a para !irarla9. Pero no )ui capa1. No estaba por la
labor, y era consciente de que lo que aca no bastaba. Sus abuelos eran buena "ente y lo
queran !uco, as que de' a &icael a su car"o. Por aquel entonces !e estaban
a!ena1ando con llevar!e a 'uicio para conse"uir la custodia de su nieto, y yo no quera
que nos pele%ra!os ni acer pasar al ni$o por una cosa as( por eso per!it que se )uera a
vivir con ellos. 0l principio lo pas )atal, pero a la lar"a creo que para l a sido !e'or as.
Es un cico !a"n)ico, an eco un buen traba'o con l. 9En ese !o!ento >inn !ir a
Hope con pesadu!bre9. 2rea que si te lo contaba, tendras !ala opinin de !, y no
quera que pasara eso. 9#evant los bra1os y la rode por la cintura para atraerla acia s,
y ella lo !ir co!padecida9. 4uera que !e a!aras, Hope, no que !e consideraras
indi"no de ti. 9Entonces un sollo1o ao" sus palabras y por la !e'illa le rod una
l%"ri!a. Hope se senta )atal vindolo as.
9#o siento 9se disculp abra1%ndolo con )uer1a9. No tienes que acer nada para
"anarte !i aprobacin. Yo te a!o y puedes decir!e sie!pre la verdad, sea cual sea. *e
abra costado !uco criar a un ni$o t+ solo. 97tros lo aban eco, pero Hope
i!a"inaba lo di)cil que le abra resultado. Y le saba !al que ubiera tenido que !entirle
pensando que, si no, no le a!ara9. *e quiero, sea lo que sea lo que ayas eco. 2re!e,
yo ta!bin e co!etido errores.
9No lo creo 9di'o estrec%ndola con !%s )uer1a, con la cara enterrada en su
vientre. Y entonces record una cosa y la !ir a los o'os9. :3erdad que oy es el da en
que se supone que est%s ovulando; 9Ella se ec a rer( >inn no perda la cuenta de los
das de su ciclo !enstrual. Y aora co!prenda !e'or por qu estaba tan desesperado por
Asuntos del corazn
tener un beb. No aba podido dis)rutar de la in)ancia de &icael, y, despus de lo que
acababa de con)esarle, se senta capa1 de perdonarle por aberle !entido. Sobre todo
despus de ver que tena tantos re!ordi!ientos.
9:&e pro!etes una cosa; 9pre"unt Hope, y l la !ir con !uca atencin9.
Sea cual sea la verdad, no volver%s a ocult%r!ela. -na !entira sie!pre es peor. 9@l
asinti9. -na !entira puede destruir toda una relacin, !ientras que el dolor causado por
la verdad es pasa'ero.
9Ya lo s. *ienes ra1n. Yo ta!bin pienso lo !is!o. He sido un cobarde. 9Era la
se"unda ve1 que le !enta( pri!ero por lo de la casa y aora por lo de &icael, y en a!bas
ocasiones lo aba eco porque se aver"on1aba de la verdad. Hope no lo co!prenda, pero
se senta !uco !e'or despus de que ubieran ablado de ello. >inn saba acerse
perdonar, y ella lo a!aba a pesar de todos sus de)ectos.
Entonces l se puso en pie, la rode con los bra1os y la estrec. #ue"o la bes y
volvi a pre"untarle si estaba ovulando.
9No lo s. D!elo t+, que parece que lo sabes !e'or. Yo sie!pre pierdo la cuenta.
*al ve1 es !e'or que espere!os a estar casados, solo )altan unos cuantos !eses. 9Hope
se"ua dis"ustada porque >inn no aba invitado a &icael a la boda y quera que la
celebraran los dos solos. Ella le aba pro!etido a &ark 8ebber que podra asistir( si no, lo
la!entara, y ella ta!bin.
9No tene!os tie!po de esperar a estar casados para que te quedes e!bara1ada 9
solt >inn de !odo un tanto desa"radable9. No anda!os sobrados precisa!ente.
9*e re)ieres a que yo no ando sobrada 9le espet ella. Por lo !enos aora
co!prenda por qu tena tanta prisa. *rataba de recuperar el tie!po perdido, y era l"ico.
0 su edad, el relo' biol"ico corra !%s deprisa9. .ueno, que sea lo que Dios quiera 9
concluy con va"uedad. *e!a que acabara ocurrindole lo !is!o que en 'unio, )uera cual
)uese el !otivo( aunque saba que para l lo del beb era un te!a i!portante, as que no
descartaba un se"undo e!bara1o. 0de!%s, una peque$a parte de su ser tena !iedo de que,
si no colaboraba, l se buscara a una !u'er !%s 'oven que le diera i'os sin proble!as(
aunque eso no pensaba decrselo.
90 lo !e'or pode!os ir a ver a la doctora de #ondres y pedirle que obre el !ila"ro
9su"iri >inn !ientras suban los escalones de la entrada.
9#a +lti!a ve1 nos )ue bastante bien solos 9le record Hope9. Estoy se"ura de
que volvere!os a conse"uirlo. 9>inn no estaba tan se"uro co!o ella, tena !%s )e en la
ciencia, aunque el vino blanco y el ca!p%n aban surtido su e)ecto seis !eses atr%s. Esa
noce quiso que Hope se iciera el test de ovulacin, pero result ne"ativo. 0un as,
icieron el a!or por puro placer, lo cual a ella le pareca !%s a"radable. >inn se"ua siendo
el !e'or a!ante que aba tenido 'a!%s, y el incidente con &icael qued olvidado. Estaba
se"ura de que en adelante sera sie!pre sincero con ella. No tena !otivos para !entir. #o
quera, y con eso bastaba.

Asuntos del corazn
15
En octubre via'aron a #ondres, pero no )ueron a ver a la especialista en !edicina
reproductiva. Se alo'aron en el 2larid"e?s, visitaron tiendas de anti"Iedades y acudieron a
dos subastas en 2ristie?s. Hope se sorprendi un poco cuando >inn pu' por dos !uebles,
un ropero espectacular y un escritorio doble, cuyo precio ascenda a casi cincuenta !il
libras cada uno. Se aba de'ado llevar por el entusias!o, y cuando re"resaron al otel se
desi1o en disculpas e incluso se o)reci a revenderlos en 2ristie?s si Hope no estaba
dispuesta a "astarse todo ese dinero. Pero a ella ta!bin le encantaban, as que al da
si"uiente )ueron a pa"arlos y de' de i!portarle su precio, aunque al principio lo encontr
desorbitado. Nunca aba co!prado !uebles tan caros. >inn tuvo re!ordi!ientos el resto
del da( claro que aban conse"uido dos pie1as preciosas. Pidieron que se las enviaran a
,rlanda en barco, y esa !is!a noce volaron a Dubln. Haca un tie!po oto$al !uy
a"radable y a!bos se ale"raron de estar de vuelta. En la casa se respiraba pa1 y
tranquilidad, y dedicaron la velada a pensar dnde colocaran los !uebles nuevos.
Estuvieron de acuerdo en todo. #o +nico que estrope el a!biente )ue que a Hope le vino la
re"la y >inn su)ri una tre!enda decepcin. Se pas el resto de la noce !alu!orado y
bebi en e/ceso, y lue"o se en)ad con ella y la culp por no aberse quedado e!bara1ada
todava( deca que no se es)or1aba lo su)iciente. Sin e!bar"o, no aba nada que Hope
pudiera acer al respecto, e/cepto e!pe1ar a to!ar !edica!entos para au!entar la
)ertilidad, y a eso s que no estaba dispuesta. 0de!%s, la doctora de #ondres les aba dico
que no era necesario. Solo necesitaban tener paciencia.
0l da si"uiente le alivi descubrir que >inn estaba !%s ale"re. @l le cont que aba
recibido el nuevo contrato de su editor y que le supondra unos in"resos tre!enda!ente
suculentos. #o )ir! y )ue a la o)icina de DH# para enviarlo, y por la noce la invit a una
a"radable cena en .lessin"ton. #e e/plic que era un contrato !uy i!portante que inclua
tres obras. 0 ra1 de eso, estaba de un u!or e/celente y dio la i!presin de aberla
perdonado por no conse"uir quedarse e!bara1ada. El te!a se estaba convirtiendo en un
"ran obst%culo para la relacin. Ya aban pasado cuatro !eses desde el aborto, pero >inn
se !ostraba !uco !%s i!paciente que Hope. Ella se"ua alber"ando senti!ientos
encontrados al respecto, !ientras que >inn lo tena !uy claro. 4uera un beb. EY lo quera
yaF
#os !uebles anti"uos que aban co!prado en #ondres lle"aron al cabo de unos
das, y cuando los transportistas los colocaron en su sitio el e)ecto )ue espectacular. >inn
di'o que bien valan cada penique que Hope aba pa"ado por ellos, y a ella no le qued
!%s re!edio que darle la ra1n. 0de!%s, los dos saban que poda per!itrselos.
0l da si"uiente, Hope estaba ablando por tel)ono con &ark sobre las tres sesiones
de )otos que tena pro"ra!adas en novie!bre y la si"uiente e/posicin en la *ate &odern
cuando l i1o un co!entario sobre >inn.
94u l%sti!a lo del contrato. Debe de estar !uy dis"ustado. 9Hope se sinti
desconcertada al instante. Haca tan solo unos das que lo aban celebrado.
9:4u quieres decir;
Asuntos del corazn
9&e e enterado de que se lo an car"ado. No lle" a entre"ar los dos +lti!os
!anuscritos, y las ventas de sus obras an cado en picado. Supon"o que la "ente encuentra
sus ar"u!entos de!asiado retorcidos. 0 ! !e ponen los pelos de punta 9a$adi9. 0yer
publicaron un artculo sobre l en The Wall Street Journal. #e an rescindido el contrato, e
incluso lo an a!ena1ado con presentar una de!anda para recuperar el dinero de los dos
libros que no a lle"ado a entre"ar. Es i!presionante c!o a veces la "ente se 'ode la vida
por no tener disciplina e incu!plir los acuerdos. 9Hope se estaba poniendo !ala
escuc%ndolo, y se pre"unt si >inn estaba escondiendo otra ve1 la cabe1a ba'o el ala por
ver"Ien1a. Pero a ella bien poda abrselo contado, y, ade!%s, celebrar la )ir!a de un
nuevo contrato era llevar las cosas al l!ite. Se pre"unt qu era lo que aba )ir!ado y
enviado.
Por lo que &ark deca, se"uro que no era un contrato de traba'o. 0 lo !e'or eran
docu!entos. 7 nada. No quera reconocer ante su representante que >inn le aba ocultado
la verdad. En ,rlanda no tena opcin de leer The Wall Street Journal, y >inn lo saba, as
que, en teora, estaba a salvo. De eco, apenas lea nin"+n peridico a e/cepcin de la
prensa local. 3ivan aislados al pie de los !ontes 8icklo6, y >inn se aba aprovecado de
ello. Sin e!bar"o, la istoria resultaba !uy cocante. Si era cierta, >inn deba de
encontrarse en serios apuros econ!icos( y si lo de!andaban, la situacin a+n e!peorara
!%s. Se"ura!ente por eso no se lo aba dico. Se estaba co!portando co!o un ni$o que
esconde a sus padres las notas con los suspensos, pero Hope era consciente de que, en su
caso, la cosa revesta una "ravedad !uco !ayor. #e estaba !intiendo sobre lo que ocurra
en su vida presente, no solo sobre el pasado. Y no saba ablar de otra cosa que no )uera el
e!bara1o.
Entonces repar en otro detalle, y cuando col" el tel)ono co!prob la cuenta
bancaria. >inn no le aba pa"ado el alquiler !ensual desde que co!praron la casa en abril.
0 ella el dinero le daba i"ual, y no lo !encionaba nunca ante >inn por no aver"on1arlo,
pero eso era una clara se$al de que estaba teniendo proble!as econ!icos y no se lo aba
dico. Estaba se"ura de que, si dispusiera del dinero, lo abra in"resado en la cuenta. Y no
lo aba eco. Ella nunca se acordaba de co!probarlo, puesto que, de todos !odos, era un
!ero )or!alis!o.
-tili1 eso co!o e/cusa para sacar el te!a a colacin esa noce, y le pre"unt a
>inn si todo iba bien ya que aba notado que no aba in"resado el dinero del alquiler. @l
se ec a rer ante la pre"unta.
9:0caso !i casera se est% i!pacientando; 9di'o, y le dio un beso antes de
sentarse a cenar con ella en la cocina9. No te preocupes por eso. Dentro de pocos das
recibir el anticipo por la )ir!a del contrato. 9No le di'o de qu cantidad se trataba, pero a
ella se le cay el al!a a los pies. #e estaba !intiendo otra ve1, y no saba si en)adarse o
asustarse. #a cuestin era que la abilidad de >inn para eludir las verdades, ter"iversarlas o
directa!ente )abricar !entiras e!pe1aba a sacarla de quicio, y en su cabe1a se dispar la
alerta ro'a. No volvi a acerle nin"+n co!entario al respecto, pero >inn acababa de
suspender el e/a!en y eso supuso un "ran escollo para la relacin durante las se!anas
si"uientes, que Hope vivi con preocupacin asta que lle" el !o!ento de acer las
!aletas para !arcarse a Nueva York.
>inn entr en el dor!itorio en el instante en que Hope estaba a punto de cerrar la
!aleta, y ense"uida puso su cara de ni$o abandonado.
Asuntos del corazn
9:Por qu tienes que irte; 9pre"unt en)urru$ado, y la arrastr a la ca!a con l.
4uera que lo de'ara todo y se pusiera a 'u"ar, pero ella tena !uco que acer antes de
!arcarse a la !a$ana si"uiente. 0de!%s, estaba !olesta con l. 0+n no le aba contado
la verdad sobre el contrato, y si todo lo que deca &ark era cierto, su situacin laboral era
desastrosa. Se"ua traba'ando en el libro, pero asta entonces ella no se aba percatado de
que, en realidad, llevaba dos obras de retraso. @l no se lo aba dico( !%s bien se !ostraba
displicente al respecto. 0 Hope la pona nerviosa saber que no le estaba contando la verdad,
pero no quera )or1ar otro en)renta!iento. #o que l iciera con su vida laboral no era
asunto suyo, pero la sinceridad s. Y, de !o!ento, no estaba siendo sincero9. 4uiero que
anules el via'e 9di'o !ientras la retena en la ca!a y le aca cosquillas. Y, a pesar suyo,
Hope se ec a rer. 0 veces >inn era co!o un ni$o, un ni$o "uapo y crecidito que !enta a
su !a!%( pero sus !entiras eran adultas y cada ve1 !%s "raves. #a +lti!a era !onu!ental.
Hope estaba se"ura de que actuaba as por ver"Ien1a. Entre ellos nunca aba abido
co!petitividad, los dos tenan carreras i!portantes en distintos ca!pos y brillaban con lu1
propia. Pero si a >inn la editorial le aba dado la patada y pensaba de!andarlo, eso lo
situaba en una posicin in)erior y era probable que supusiera un "olpe para su e"o al
co!pararse con Hope y su carrera estable, slida y de /ito creciente. Hope no saba qu
decirle, y l ta!poco abra la boca sobre el te!a.
9No puedo anular el via'e 9respondi9. *en"o que traba'ar.
90 la !ierda el traba'o. 4udate con!i"o. *e ecar de!asiado de !enos.
Ella estaba a punto de pedirle que la aco!pa$ara cuando se dio cuenta de que
necesitaba un respiro. Se pasaban el da 'untos. 0de!%s, le costara traba'ar tenindolo
cerca. >inn solicitaba atencin constante y la quera para l solo. En su casa de ,rlanda eso
no supona nin"+n proble!a, pero le resultaba i!posible intentar traba'ar as en Nueva
York. Y tena "anas de pasar unas se!anas en su lo)t del SoHo. #e pro!eti a >inn que
estara de vuelta para el da de 0ccin de Cracias, al cabo de tres se!anas.
9:Por qu no te dedicas a ter!inar el libro !ientras estoy )uera; 9En ,rlanda
aca !uy !al tie!po en esa poca del a$o, y no pareca que >inn tuviera !ucas
opciones. 0 lo !e'or as la editorial no lo de!andaba. *ras ablar con &ark 8ebber, Hope
aba buscado el artculo de The Wall Street Journal en internet, y la situacin la asustaba.
De eco, si le ocurriera a ella estara aterrada, y era probable que l se sintiera as y
quisiera ocult%rselo para no quedar !al. ,ban a recla!arle !%s de dos !illones de dlares,
y con los intereses su!aban tres en total. Era una cantidad enor!e que l no podra pa"ar
de nin"+n !odo si perda. Por suerte, la casa estaba a no!bre de Hope. Se le aba pasado
por la cabe1a ponerla a no!bre de l, y pensaba acerlo co!o re"alo de boda( pero aora se
ale"raba de ser ella la propietaria, y si cuando se casaran el proceso se"ua abierto, la
conservara tal cual. 2laro que lo de la boda la tena cada ve1 !%s intranquila. >inn le aba
contado de!asiadas !entiras, y le estaba costando !uco olvidarlo. *a!bin saba que era
!uy in)recuente que una editorial de!andara a un escritor en lu"ar de !antener el asunto
de puertas para adentro. *enan que estar !uy )uriosos con l para lle"ar tan le'os.
>inn estaba de !uy !al u!or al da si"uiente cuando la aco!pa$ al aeropuerto, y
por pri!era ve1 desde que se conocan, Hope se sinti aliviada cuando el avin despe".
Aecost la cabe1a en el respaldo y se pas todo el via'e intentando dilucidar qu estaba
ocurriendo. Se senta desconcertada. #a !ayora de las veces, >inn era el o!bre !%s
!aravilloso con que se aba topado en la vida. Pero se aba co!portado con !uca
Asuntos del corazn
crueldad cuando perdi al beb( se aba puesto eco un basilisco y la aba culpado sin
!otivo. *a!bin estaba obsesionado con de'arla e!bara1ada otra ve1, se "astaba su dinero
sin !esura, le aba !entido sobre la co!pra de la casa y sobre la educacin de &icael, y
aora no abra la boca sobre el lo !onu!ental que tena con su editor. Hope tena un nudo
del ta!a$o de un pu$o en el est!a"o, y se ale"r de encontrarse de vuelta en su c!odo
piso y reto!ar su vida anterior por unas se!anas. De repente, necesitaba espacio y aire.
Era de!asiado tarde para tele)onear a >inn cuando el avin aterri1, y por una ve1
ta!bin eso le supuso un alivio. *ena la sensacin de que sus conversaciones estaban
te$idas de insinceridad porque l callaba de!asiadas cosas y ella ta!poco poda
!encionarlas puesto que l no era consciente de que las saba. El sue$o se estaba
convirtiendo en una pesadilla, y Hope necesitaba aclarar las cosas antes de que lo que
co!partan quedara destruido de !odo irreparable.
Se aba to!ado dos das de !ar"en para or"ani1arse antes de la pri!era sesin de
)otos, y al da si"uiente )ue a acer una visita a &ark 8ebber. @l se sorprendi de verla en
la o)icina( nunca se presentaba sin lla!ar pri!ero, y not que estaba alterada. #a "ui asta
su despaco particular y cerr la puerta. Ella to! asiento en el lado opuesto del escritorio
y lo !ir con e/presin preocupada.
9:4u ocurre; 9&ark sie!pre iba directo al "rano, y ella ta!poco era a!ante de
andarse con rodeos. 0de!%s, estaba de!asiado preocupada.
9>inn no !e a contado que su editor quiere llevarlo a 'uicio ni que le an
rescindido el contrato. De eco, !e di'o que acababa de )ir!ar uno, y al parecer todo es
una panto!i!a. 2reo que le da ver"Ien1a cont%r!elo, pero a ! !e pone nerviosa la "ente
que ace eso. 9&ark ta!bin se puso nervioso escuc%ndola. Sie!pre aba tenido la
!osca detr%s de la ore'a con respecto a >inn. Solo se aban visto una o dos veces, y le
pareca de!asiado deslu!brador y un poco !arrullero9. Es la pri!era ve1 que a"o una
cosa as en la vida 9prosi"ui Hope en tono de disculpa9, pero :ay al"una )or!a de que
poda!os averi"uarlo todo sobre l, su pasado, su presente, lo que sea; Hay cosas que no
!e incu!ben, pero al !enos as sabr lo que es cierto y lo que no. 4ui1% ay !%s cosas
que ta!poco !e a contado. Solo quiero saberlo. 9&ark asinti, aliviado de orla decir
eso. #levaba pensando en su"errselo desde que ella le di'o que estaba ena!orada de l y
que planeaban casarse. &ark crea que, en se"+n qu circunstancias, vala la pena llevar a
cabo una investi"acin previa, y en el caso de Hope resultaba esencial.
9&ira, Hope, con!i"o no tienes por qu disculparte 9la tranquili19. No est%s
!etiendo las narices donde no te lla!an, solo est%s actuando con prudencia. Eres una !u'er
!uy rica, y por !uy noble que al"uien te pare1ca, no puedes olvidar que eres un bocado
!uy suculento. ,ncluso el o!bre !%s bueno sobre la )a1 de la tierra adora el dinero.
3a!os a ecar un vista1o a sus cuentas y a lo que a eco en la vida.
9No tiene dinero 9di'o Hope en vo1 ba'a9. 7 eso creo. 0 lo !e'or s que lo tiene.
4uiero saberlo todo, desde el principio. S que se cri en Nueva York y en Souta!pton, y
que lue"o se !ud a #ondres. *iene una casa all. Y ace dos a$os se traslad a ,rlanda. #a
casa en la que vivi!os aora era de su tatarabuelo. *a!bin s que se cas ace !%s o
!enos veinti+n a$os, y que tiene un i'o de veinte lla!ado &icael. Su esposa !uri
cuando el ni$o tena siete a$os. Eso es todo. 0, y sus padres eran irlandeses. Su padre era
!dico. 9Aevel a &ark la )eca de naci!iento de >inn9. :2onoces a al"uien que pueda
co!probar esos datos sin que se entere nadie; 90 Hope a+n le costaba acerse a la idea de
Asuntos del corazn
que iba a inda"ar en la vida de una persona a quien a!aba tanto, en quien deseaba con)iar y
no poda por culpa de las !entiras. >inn tena e/plicacin para todo, pero ella estaba
intranquila.
92ono1co a la persona ideal. #o lla!ar personal!ente 9se o)reci &ark con
tranquilidad.
9Cracias 9respondi ella con aire abatido, y al cabo de unos !inutos sali del
despaco con un tre!endo senti!iento de culpa. Estuvo )atal el resto del da, sobre todo
cuando >inn la lla! y le di'o lo !uco que la a!aba y lo triste que se senta sin ella. 2asi
le propuso co"er un avin y plantarse en Nueva York, pero ella le record con tacto que
tena que traba'ar. ,ncluso le abl en un tono !%s cari$oso de lo abitual por lo !al que se
senta a causa del encar"o que le aba eco a &ark. Sin e!bar"o, su representante tena
ra1n( era lo !%s sensato. Si no encontraban nin"+n trapo sucio ni nin"+n otro proble!a al
!ar"en de la de!anda, sabra que no tena de qu preocuparse y que podan casarse con
toda tranquilidad. Haba e!pe1ado la cuenta atr%s, puesto que tenan pensado celebrar la
boda en Nocevie'a y )altaban !enos de dos !eses. 4uera estar se"ura de ante!ano de
que todo iba bien, y de !o!ento no se lo pareca en absoluto. #a vo1 de alar!a era cada
ve1 !%s )uerte, y se senta tensa y !areada.
#e cost !ucsi!o cu!plir con su traba'o al da si"uiente. Estaba nerviosa y
distrada, y no era capa1 de conectar con el cliente, lo cual resultaba inslito. 0l )inal
consi"ui concentrarse aciendo un es)uer1o enor!e y co!plet la sesin de )otos, pero no
)ue una de las !e'ores. Y el resto de la se!ana le ocurri !%s o !enos lo !is!o. 0ora
que por )in al"uien estaba investi"ando la vida de >inn, quera tener ya la in)or!acin,
a)rontar lo que )uese y 1an'ar el te!a. #a incertidu!bre la estaba !atando. Deseaba que
todo saliera bien.
El )in de se!ana )ue a .oston a visitar a Paul, que estaba in"resado en el ospital de
Harvard. Haba co"ido una "rave in)eccin respiratoria en el barco y te!an que derivara
en neu!ona. El capit%n aba conse"uido que una a!bulancia lo trasladara por aire asta
.oston, y se"ura!ente eso le aba salvado la vida.
Paul se encontraba !e'or, pero solo un poco, y durante la visita estuvo dur!iendo
casi todo el tie!po. Hope se sent a su lado y le co"i la !ano, y l de ve1 en cuando abra
los o'os y le sonrea. Aesultaba doloroso pensar que aba sido un o!bre tan vital, tan
brillante en su ca!po, tan lleno de vida en todos los sentidos, y que aora estaba as. Se le
vea enve'ecido y dbil, aunque acababa de cu!plir tan solo sesenta y un a$os. #e te!blaba
todo el cuerpo. En un !o!ento dado, !ir a Hope y sacudi la cabe1a.
9Yo tena ra1n 9!usit9. No querras se"uir casada con!i"o.
0l or eso, a Hope se le arrasaron los o'os de l%"ri!as y lo bes en la !e'illa.
9S que !e "ustara se"uir casada conti"o, y lo sabes. >uiste un tonto divorci%ndote
de !, y te cost de!asiado dinero 9le ri$.
9Pronto recibir%s el resto, a e/cepcin de lo que ir% a parar a Harvard. 9Paul
apenas poda ablar, y Hope arru" la )rente !ientras lo escucaba.
9No di"as eso. *e pondr%s !e'or. 9@l no respondi, se li!it a sacudir la cabe1a y
lue"o cerr los o'os y se qued dor!ido. Hope estuvo sentada a su lado durante unas oras,
y por la noce re"res a Nueva York. Nunca se aba sentido tan sola en su vida, a
e/cepcin de cuando !uri &i!i, pero entonces tena a Paul. 0ora, en ca!bio, no tena a
nadie( solo a >inn. 0l da si"uiente intent e/plicarle la situacin por tel)ono.
Asuntos del corazn
9>ue !uy triste verlo as 9di'o con vo1 te!blorosa, y se en'u" las l%"ri!as que
le rodaban por las !e'illas9. Est% !uy en)er!o.
9:Si"ues ena!orada de l; 9pre"unt >inn con )rialdad, y Hope cerr los o'os al
otro lado del ilo tele)nico.
9:2!o puedes decir eso; 9le pre"unt9. Por el a!or de Dios, >inn. Estuve
veinte a$os casada con l, es !i +nica )a!ilia. Y solo !e tiene a !.
9Pero t+ !e tienes a ! 9respondi >inn. *odo "iraba sie!pre en torno a l.
9Eso es di)erente 9intent e/plicarle9. 0 ti te a!o, pero Paul y yo tene!os un
pasado en co!+n, tuvi!os una i'a, aunque ya no si"a entre nosotros.
9Nuestro i'o ta!poco est% entre nosotros, "racias a ti. 9Era un co!entario !uy
cruel, pero >inn tena celos de Paul y quera erirla sin i!portarle c!o. Hope detestaba
esa )aceta de su personalidad. El eco de insistir en que toda la culpa del aborto era suya
no lo converta en al"o cierto, solo le aca parecer !e1quino. No le "ustaba nada que se
co!portara as, aunque aba !ucas otras cosas de l que le encantaban. Era !uy bueno
con ella en !ucos sentidos.
9*en"o que volver al traba'o 9repuso ella par%ndole los pies. No quera discutir
con l otra ve1 sobre el aborto, ni sobre sus celos de Paul, y !enos aora. Si pensaba
ponerse tonto era proble!a suyo, no de ella. Aesultaba !uy decepcionante orle ablar de
esa )or!a.
9Si )uera yo quien estuviera tan en)er!o, :ta!bin estaras a !i lado; 9Pareca
un ni$o peque$o.
9Pues claro 9respondi ella con vo1 so!bra. 0 veces la in)inita necesidad de
atencin de >inn resultaba i!posible de satis)acer, y aora era uno de esos !o!entos.
9:2!o puedo estar se"uro;
9Porque te lo di"o yo. *e lla!ar esta noce 9lo ata' !irando el relo'. *ena que
estar en la 1ona alta al cabo de !edia ora.
0ll le esperaba otra 'ornada dura e inter!inable, puesto que estaba de un u!or de
perros. *ena la sensacin de que +lti!a!ente >inn no aca !%s que sacarla de sus
casillas. #e !olestaba que se ubiera !arcado, y le di'o que no le estaba yendo bien con la
novela. Hope a+n esperaba noticias del detective contratado por &ark y le inquietaba lo que
pudiera contarles. Esperaba que >inn tuviera un istorial li!pio. 2laro que eso no
eli!inaba la !entira sobre su situacin laboral actual, pero por lo !enos, si todo lo de!%s
estaba en orden, Hope sabra que solo se trataba de una reaccin equivocada ante una
situacin di)cil. Y podra perdonarle.
No volvi a recibir noticias de &ark asta )inales de se!ana( el detective tena
rdenes de enviarle a l la in)or!acin. El viernes por la tarde &ark tele)one a Hope y le
pre"unt si poda ir a verlo al despaco porque tena unos docu!entos y unas )oto"ra)as
que !ostrarle. No pareca !uy contento, y Hope pre)iri no acerle pre"untas asta que
estuviera all. Pas !ucos nervios durante el trayecto. &ark la recibi con cara de pquer
y no ca!bi la e/presin asta que ubieron to!ado asiento. Entonces abri la carpeta que
tena sobre el escritorio y le entre" una )oto"ra)a peque$a y vie'a. Su se!blante era "rave.
9:4uines son; 9pre"unt Hope al conte!plar la i!a"en. En la )oto"ra)a
a!arillenta y !edio rota se vea a cuatro ni$os peque$os
9-no es >inn. 9Hope le dio la vuelta y vio que en el reverso aba anotados
cuatro no!bres5 >inn, Goey, Paul y Steve9. No s cu%l de ellos. 9#os cuatro llevaban
Asuntos del corazn
so!brero de vaquero y tenan edades parecidas9. #os otros son sus tres er!anos. 9
2uando &ark di'o eso, Hope sacudi la cabe1a.
9*iene que tratarse de un error. >inn es i'o +nico. Estos deben de ser otros
7?Neill, es un apellido !uy co!+n. 9Estaba se"ura de que esa parte era cierta, pero &ark
la !ir y le ley un docu!ento9. >inn es el !enor de cuatro er!anos. Goey in"res en la
prisin )ederal y si"ue cu!pliendo condena por secuestrar un avin con destino a 2uba
ace un !ontn de a$os. 2uando ocurri eso, estaba en libertad condicional por aber
robado un banco. -na 'oya de !ucaco. Steve !uri a los catorce a$os atropellado por un
conductor que se dio a la )u"a en el #o6er East Side, donde vivan. Paul es polica y traba'a
en la seccin de narcticos. Es el !ayor de los cuatro y )ue quien le entre" la )oto al
detective. #e pro!eti!os que se la devolvera!os. El padre !uri durante una pelea en un
bar cuando >inn tena tres a$os. Se dedicaba a todo y a nada en particular. #a !adre, se"+n
Paul, traba'aba de criada para una )a!ilia adinerada de Park 0venue, y viva con sus cuatro
i'os en un piso de un solo dor!itorio que tena alquilado en uno de esos bloques sin
ascensor del #o6er East Side. El dor!itorio lo ocupaban los ni$os, y ella dor!a en un so)%
de la sala de estar. 2reo que se lla!aba #i11ie. &uri a causa de un c%ncer de p%ncreas
ace unos treinta a$os, cuando los cicos a+n eran 'ovencitos. #a cosa estaba sentenciada.
Poco despus, a >inn y a uno de sus er!anos les asi"naron una )a!ilia de aco"ida, y >inn
se escap de casa.
=0 los diecisiete a$os, despus de la !uerte de su !adre, encontr traba'o de
estibador. Pero su er!ano dice que sie!pre )ue !uy listo, y escribi un libro que tuvo un
/ito aplastante. Desde entonces no a parado, y a vivido !uy bien asta ace poco. 9
&ark !ir la carpeta que tena en)rente con evidente "esto reprobatorio !ientras Hope
escucaba en silencio, llena de pesar. &ark detestaba acerle eso, pero ella quera saber la
verdad y aora ya la conoca. 2asi nada de lo que >inn le aba contado sobre su vida era
cierto. De nuevo se aver"on1aba de!asiado para contarle la verdad, en este caso sobre sus
or"enes u!ildes y poco slidos en co!paracin con los de ella. Se sinti !uy apenada
por l y por lo que &ark acababa de contarle sobre su 'uventud9. Paul sabe que consi"ui
in"resar en el 2ity 2olle"e, y a partir de a nunca a vuelto a ver a sus er!anos.
=#a !adre de >inn le puso ese no!bre por un poeta irlands, y supon"o que result
pro)tico. Paul dice que la !u'er era una so$adora, que sie!pre les e/plicaba cuentos antes
de que se )ueran a dor!ir y lue"o se tu!baba en el so)% y se e!borracaba asta que perda
el !undo de vista. Nunca volvi a casarse, y parece que llev una vida bastante !iserable,
i"ual que ellos. Dan !uca l%sti!a. 9#e entre" una )oto"ra)a de >inn a los catorce a$os
apro/i!ada!ente. Era un cico !uy "uapo, y no caba duda de que se trataba de l. Su
aspecto no distaba !uco del actual, las )acciones eran las !is!as9. No tenan dinero. Su
!adre acab perdiendo el traba'o y tuvo que aco"erse a las ayudas sociales asta que Paul
pudo contribuir con su sueldo de polica. Pero no debi de resultarle nada )%cil ayudarla
puesto que ya se aba casado y tena i'os.
=Su !adre !uri en la sala de asistencia social de un ospital ben)ico. Nunca
tuvieron un solo centavo. No ubo nin"+n piso en Park 0venue ni nin"una casa en
Souta!pton. El padre de >inn no era !dico. Sus abuelos eran e!i"rantes irlandeses, su
puerta de acceso a Estados -nidos )ue Ellis ,sland, pero Paul no sabe nada de que la casa
en la que est%is viviendo perteneciera a nin"+n antepasado, y duda que sea cierto. &e a
contado que sus abuelos y sus bisabuelos se dedicaban a cosecar patatas, y que e!i"raron
Asuntos del corazn
a Estados -nidos durante la Cran Ha!bruna, co!o !ucos otros irlandeses. Era i!posible
que tuvieran una !ansin se!e'ante. Despus de ser estibador, >inn se dedic a varias
cosas5 )ue ca!arero, c)er, portero y voceador en un club de striptease. *a!bin )ue
ca!ionero y repartidor de peridicos, y supon"o que e!pe1 a escribir siendo bastante
'oven( sus libros se vendan bien. Su er!ano no sabe !uy bien qu )ue de l despus de
ter!inar la universidad. 2ree que de' e!bara1ada a una cica y se cas, pero no la conoca
y no a visto nunca a su i'o. #levan !ucos a$os desconectados.
=Se"+n el detective, la situacin econ!ica de >inn es una !ierda. Est% de deudas
asta el cuello, al"unas son enor!es( y su clasi)icacin crediticia es desastrosa. Se declar
en quiebra, y se"ura!ente por eso acab !arc%ndose a ,rlanda. Parece que es incapa1 de
tener un centavo en el bolsillo, a pesar de que en los +lti!os a$os a "anado bastante dinero
con las novelas. Pero aora la editorial lo a !andado al cara'o, as que se a quedado sin
su )uente de in"resos. Parece que lo !e'or que le a sucedido en la vida )ue trope1arse
conti"o ace un a$o. Y per!te!e que te di"a que el !uy cabrn dar% el bra"ueta1o del
si"lo si lle"%is a casaros. 2laro que para ti no ser% precisa!ente una suerte.
=Sus or"enes no tienen nada de !alo, no es nada ver"on1oso aber nacido pobre.
&uca "ente a superado situaciones parecidas y a lle"ado a ser al"uien en la vida. 0s
)ue precisa!ente co!o se )or! este pas. #a verdad es que el tipo es di"no de ad!iracin
por aber conse"uido salir del po1o. Su econo!a es un desastre, pero eso ta!poco es el )in
del !undo si est%s dispuesta a ayudarle. #o que no !e "usta 9prosi"ui &ark !ir%ndola
por enci!a de la carpeta9 es que no a eco !%s que contarte una !aldita !entira tras
otra. Es posible que se aver"Ience de sus or"enes, lo cual !e parece !uy triste. Pero
casarse con una !u'er aparentando ser quien no eres y lo que no eres de!uestra tener !uy
poca inte"ridad, aunque eso no es asunto !o si es que le a!as. Solo te di"o que todo esto
!e uele !al. Ese tipo es un !entiroso de !arca !ayor. Se a sacado la vida entera de la
!an"a, incluidos los antepasados aristcratas, los ttulos nobiliarios, un padre !dico y
toda una serie de personas que no e/isten. 7 tal ve1 s, pero en todo caso no "uardan
nin"una relacin con l, y eso !e asusta.
Entre" a Hope la carpeta sin !%s co!entarios, y ella ec un vista1o al in)or!e
bien docu!entado y !ecano"ra)iado con pulcritud del detective privado. &ark le cont que
pensaban se"uir inda"ando y le pro!eti !%s in)or!acin sobre el pasado de >inn durante
las se!anas si"uientes. #o cierto era que asta el !o!ento se aban es!erado !uco, y
cuando Hope le devolvi la carpeta a &ark se senta )atal, no porque la in)or!acin )uese
terrible o inaceptable, sino porque todos y cada uno de los detalles que >inn le aba
contado eran un puro e!buste, y le dola pensarlo. Haba tenido una in)ancia orrible
viviendo en un cucitril con una !adre borraca y un padre que aba !uerto en una pelea
de bar, y aba acabado en !anos de una )a!ilia de aco"ida, lo cual ta!bin debi de ser
una autntica pesadilla. Pero en lu"ar de con)iar en ella y e/plic%rselo, se aba inventado
una !adre irlandesa de alta alcurnia "uapsi!a y consentida y un padre que era !dico en
Park 0venue. No era de e/tra$ar que se a)errara a ella co!o si )uera un ni$o abandonado
cada ve1 que se ale'aba dos pasos. :4uin no lo ara con una in)ancia se!e'ante; El
proble!a era que le aba !entido con respecto a de!asiadas cosas. Hope se pre"unt qu
!%s se abra inventado, qu secretos le ocultaba. Ni siquiera le aba e/plicado que su
editor le aba dado la patada y pensaba de!andarlo. &ir a &ark desde el otro lado del
escritorio con los o'os arrasados de l%"ri!as.
Asuntos del corazn
9:4u piensas acer; 9pre"unt l con delicade1a. #o senta !uco por ella.
Despus de lo de Paul, solo le )altaba caer en las "arras de >inn 7?Neill. &ark saba que
Hope estaba ena!orada, pero tena !iedo de que l le estuviera ocultando cosas peores. Y
Hope te!a lo !is!o. Haba pasado once !eses !aravillosos al lado de aquel o!bre,
once !eses dorados e/ceptuando el aborto y su consi"uiente reaccin. 0parte de eso, todo
aba sido puro a!or y )elicidad. Sin e!bar"o, aora tena la i!presin de que su vida se
estaba des!oronando, y con ella su i!a"en de >inn, lo cual resultaba !uy depri!ente.
9No lo s 9respondi ella con sinceridad9. Necesito pensarlo. No estoy se"ura
de lo que si"ni)ica todo esto. No s si el proble!a es que le da de!asiada ver"Ien1a
reconocer sus or"enes y quiere quedar bien con!i"o, lo cual no de!uestra una actitud
ad!irable, pero puedo lle"ar a aceptarlo, o si es que carece de toda onrade1. 9&ark se
decantaba !%s por la se"unda opcin, e incluso crea que estaba con Hope solo por su
dinero. 3ista la situacin actual de >inn, no costaba convencerse de ello, y a Hope ta!bin
se le aba pasado la !is!a idea por la cabe1a. No obstante, quera concederle el bene)icio
de la duda y pensar bien. #o a!aba, pero no quera andar a cie"as ni co!portarse co!o una
est+pida. Haba sido ella quien aba solicitado la in)or!acin, y ya la tena, as que deba
asi!ilarla y sacar sus propias conclusiones. No quera e/plicarle nada a >inn asta que
decidiera qu iba a acer. No estaba dispuesta a que le contara !%s !entiras( eso solo
servira para e!peorar la situacin.
9*odava no an averi"uado "ran cosa de su anterior !atri!onio. *ienen el
no!bre de la !u'er, y las )ecas y las circunstancias parecen coincidir con lo que t+ sabes.
0 lo !e'or en eso no te a !entido, solo en lo relacionado con su in)ancia. Se"uir%n
investi"ando para veri)icar la causa de la !uerte. Se"+n t+, )ue en un accidente de coce. El
detective !e a dico que tendr% la in)or!acin la se!ana que viene, o co!o !uco para
0ccin de Cracias.
9Para entonces ya estar de vuelta en ,rlanda 9se la!ent ella.
9*en cuidado, Hope 9le advirti &ark9. &%s vale que te andes con pies de
plo!o con lo que le cuentas. 0unque le a!es, puede que no sepas quin es ese o!bre ni lo
que es capa1 de acer. #o !%s probable es que se trate de un !entiroso co!pulsivo, y por
eso es tan buen escritor. Pero ta!bin e/iste la posibilidad de que sea al"o !uco peor.
Nunca se sabe. No se te ocurra acorralarlo y vo!itarle toda esta in)or!acin. Cu%rdatela
para ti, para to!ar la decisin !%s conveniente. Pero ten !uco, !uco cuidado con c!o
lo tratas. No despiertes a la bestia. Si te sirve de al"o, su er!ano cree que es un socipata,
pero l no es psiquiatra, solo es un polica que considera que su er!ano est% calado. #o
!%s sorprendente es que asta aora nadie a desen!ascarado a >inn, ni siquiera su propio
er!ano, lo cual !e parece alucinante. Se"+n Paul 7?Neill, el tipo !iente !%s que abla, y
por lo que sabe!os no cabe duda de que debe de ser as, aunque asta aora todos sus
e!bustes parecen ino)ensivos. #a cosa no pasa de ser la!entable. Pero ten cuidado y no
despiertes en l al"o peor. Si lo violentas con esto, las cosas podran ponerse )eas para ti. 9
&ark estaba preocupado de veras, sobre todo despus de aber ledo toda la in)or!acin de
que dispona. Sospecaba que >inn 7?Neill era un verdadero psicpata, y dadas las
circunstancias le costaba creer que quisiera a Hope por otra cosa que no )uera su dinero. Y
en ,rlanda estaran solos y ale'ados del !undo, en un casern desierto en plena !onta$a. 0
&ark 8ebber la perspectiva no le "ustaba ni un pelo.
9#o !%s triste es que nadie aba sido tan a"radable con!i"o en toda !i vida. >inn
Asuntos del corazn
es la persona !%s encantadora que ay sobre la )a1 de la tierra, e/ceptuando un par de
veces en que se a puesto eco un basilisco. En "eneral es a!able y cari$oso, y se ace
querer. 9Hope se aba tra"ado todo lo que l le aba dico.
9Y, por lo que parece, ta!bin es un !entiroso co!pulsivo. Si lo acorralas, aunque
sea sin proponrtelo, es posible que de'e de ser tan a"radable. 9Hope asinti. Era
consciente de que &ark estaba en lo cierto, y cuando tuvo el aborto >inn aba sido !uy
cruel con ella. Por al"+n !otivo se lo to! co!o una o)ensa personal, co!o si ella ubiera
perdido al beb e/presa!ente para )astidiarlo. Se pre"unt si de verdad lo crea, aunque
e!pe1aba a ocurrrsele que el eco de tener un i'o con ella lo situaba en una posicin
!%s )uerte. Haba lle"ado un punto en que costaba saber cu%les eran sus verdaderos
!otivos y qu era cierto y qu no9. 4uiero que !e pro!etas una cosa, Hope. #os
abo"ados con los que sole!os tratar en la a"encia tienen un bu)ete en Dubln. 9&ark
sonri9. 2o!o todos los escritores que quieren de'ar de pa"ar i!puestos se trasladan a
,rlanda, ace unos doce a$os abrieron un despaco all.
=He ablado con ellos esta !a$ana. El actual encar"ado del bu)ete de Dubln estuvo
traba'ando con nosotros en Nueva York durante a$os( es un o!bre !uy serio y
responsable, y un abo"ado e/celente. Hoy !e an pasado sus n+!eros de tel)ono )i'o y
!vil, y les e pedido que se pon"an en contacto con l y le den tu no!bre. Es posible que
incluso ubiera colaborado en tus asuntos !ientras traba'aba aqu. Es nortea!ericano y se
lla!a Aobert .artlett. Si tienes cualquier proble!a, quiero que le lla!es. *a!bin puedes
lla!ar!e a !, pero yo estoy !uco !%s le'os. Si en un !o!ento dado lo necesitas, l
puede co"er el coce e ir a verte. 9En cuanto ter!in de decirlo, Hope sacudi la cabe1a.
90 >inn le dara un ataque y sospecara al"o raro. Sie!pre est% celoso de todo el
!undo, y a !enos que ese tipo sea un vie'o decrpito se pondra eco una )iera. 9Esa
con)esin no de' a &ark !uy tranquilo, pero de todos !odos le entre" los n+!eros de
tel)ono anotados en el bloc de notas de su escritorio.
92reo que tiene unos cuarenta a$os, si te sirve de al"o saberlo. En otras palabras,
no es nin"+n caval ni ta!poco un carca!al. Es a!able, sensato, !aduro, espabilado y
respetable. Nunca se sabe, i"ual al"+n da necesitas su ayuda. 9Hope asinti y se "uard
los n+!eros de tel)ono en el bolsillo interior del !onedero, aunque esperaba no tener que
utili1arlos.
#a reunin no aba resultado !uy a"radable y &ark se entristeci al verla
!arcarse, sobre todo en esas circunstancias. Estaba !etida en un buen e!brollo con un
ele!ento peli"roso que cuando !enos !enta co!o un bellaco, y tendra que to!ar
decisiones !uy di)ciles. Por lo que Hope deca, el tipo no pareca peli"roso, pero de todos
!odos no iba a resultarle )%cil vrselas con l. &ark detestaba pensar que se !arcaba tan
le'os.
9No !e pasar% nada 9lo tranquili1 ella, y entonces se le ocurri una cosa9. Si
!e lla!as, %ndate con cuidado. Cuardar la carpeta en un ca'n de !i piso, ba'o llave. No
quiero que >inn la encuentre. Y, por )avor, no la !enciones cuando able!os por tel)ono.
92laro que no 9di'o l sin ani!arse un %pice.
Hope llor durante todo el trayecto en ta/i asta su piso. *ena el cora1n partido
por la cantidad de !entiras que le aba contado >inn. Senta !uco que lo ubiera pasado
tan !al de peque$o, pero estaba llevando la cosa al e/tre!o con tanta patra$a. No tena ni
idea de qu iba a acer.
Asuntos del corazn

Asuntos del corazn
16
0ntes de !arcarse de Nueva York, Hope volvi a ablar con &ark. #os detectives
no disponan de !%s in)or!acin por el !o!ento, y ella aba cu!plido con todos los
co!pro!isos de traba'o. Haba lla!ado al ospital de .oston a diario para saber de Paul.
Se"ua !%s o !enos i"ual, y sie!pre que lo lla!aba estaba dur!iendo, as que abl con
su !dico, quien le di'o que su estado de salud aba e!peorado, pero que la cosa no era
para que cundiera el p%nico. Paul estaba dbil, pero era lo nor!al. ,ba perdiendo vitalidad
poco a poco. En el ospital le pro!etieron que la tele)onearan a ,rlanda si observaban
cualquier ca!bio repentino en el pronstico. El !dico saba que en el !o!ento en que
ocurriera al"o as, ella se personara all de in!ediato. #os conoca a a!bos desde antes de
que se casaran, y sie!pre aba !ostrado co!pasin por los tre!endos "iros que aba
dado su destino, pri!ero por la en)er!edad de Paul y su retiro )or1oso, y lue"o por la
!uerte de su i'a y la decisin que l aba to!ado de divorciarse.
Hope lla! a >inn antes de de'ar la ciudad para decirle que re"resaba y l se puso
co!o unas pascuas. 0 ella la entristeci orlo as. Despus de todas las )alsedades que
acababa de descubrir, tena la i!presin de que su !undo co!+n se estaba des!oronando.
Esperaba que consi"uieran reconducir la situacin y superarla. 4uera encontrar la )or!a de
o)recerle la con)ian1a que necesitaba para que no tuviera que !entirle sobre su in)ancia ni
su vida en "eneral, ni sobre los proble!as con la editorial. Nin"una de esas cosas
e!peorara la opinin que tena de l, pero las !entiras s. Y la sacaban de sus casillas. Ya
no saba qu creer ni en qu con)iar. De todos !odos, estaba dispuesta a condenar la
accin, no a la persona. Se"ua creyendo que >inn tena buen )ondo, pero a+n no le aba
con)esado su situacin laboral desastrosa. Hope se aca cruces de que todava no le
ubiera dico ni una palabra sobre el te!a, e incluso la aba invitado a cenar para celebrar
un contrato que no aba )ir!ado. Pero no estaba en)adada con l. #o que estaba era !uy
triste. 0!aba a >inn, y no quera que tuviera !iedo de contarle la verdad.
9Ya tena "anas de que volvieras, 'oder 9di'o l con una a!plia sonrisa, y ella le
not en la vo1 que aba bebido bastante !%s de la cuenta. >inn le cont que aba eco
un tie!po orrible y que desde que ella se !arc aba estado !uy triste. Hope se
pre"unt si el reca1o por parte de la editorial lo abra su!ido en una especie de espiral de
des%ni!o.
9S, yo ta!bin tena "anas de estar aqu 9respondi ella en vo1 ba'a. El via'e no
aba resultado !uy a"radable, ni siquiera aba dis)rutado del traba'o esa ve1. Se aba
pasado las tres se!anas !uy !olesta con >inn. Y en el avin aba estado ro!pindose la
cabe1a sobre qu acer con respecto al in)or!e del detective. No era prudente desor una
se$al de alar!a. Pero ade!%s del !iedo, en su interior senta que all aba a!or. Y no
deseaba de'arlo en ridculo ponindole el in)or!e en las narices.
2uando se encontraron en el aeropuerto se le vea cansado, y Hope repar en que
tena !ucas o'eras, co!o si no ubiera dor!ido bien. Esa ve1 a ella ni siquiera le i1o
ilusin ver la casa. Haca un )ro que pelaba y >inn aba olvidado poner en !arca la
cale)accin. 0de!%s, cuando subi a la planta superior, vio que en el escritorio de su
Asuntos del corazn
despaco no aba !%s de una decena de )olios nuevos. Por tel)ono l le aba e/plicado
que aba escrito un centenar de p%"inas en su ausencia, pero aora que aba vuelto se
daba cuenta de que ta!bin eso era !entira.
9:4u as eco !ientras e estado )uera; 9pre"unt Hope tratando de no revelar
su decepcin. >inn la observaba !ientras desaca la !aleta y col"aba la ropa en el
ar!ario. Se estaba es)or1ando por aparentar un tono natural y liviano, pero no consi"ui
en"a$arlo. @l not que al"o iba !al desde el instante en que se encontraron en el
aeropuerto.
9:4u ocurre, Hope; 9le pre"unt con tranquilidad, atrayndola acia la ca!a y
abra1%ndola.
9Nada. Estoy dis"ustada porque Paul est% )atal. 90 l no pareci ale"rarle la
respuesta, pero a Hope no se le ocurra qu otra cosa decir. No estaba preparada para
contarle que saba que todo lo que le aba e/plicado sobre su in)ancia era !entira, y que la
casa solarie"a que aba co!prado para contentarlo perteneca a otra )a!ilia, no a la suya.
No poda de'ar de pensar en la vie'a )oto"ra)a en la que aparecan los cuatro er!anos con
sus so!breros de vaquero, y se sinti tre!enda!ente apenada por l. Ni siquiera era i'o
+nico, tal co!o le aba ase"urado. 2ostaba acerse a la idea de quin era en realidad y qu
si"ni)icaba todo aquello.
90 lo !e'or vuelve a recuperarse 9co!ent l tratando de !ostrarse a"radable( y
entonces desli1 una !ano por deba'o del 'ersey de Hope y le acarici los pecos. &ientras
lo aca, Hope se pre"unt si en eso consista todo, en un pu$ado de !entiras y una vida
se/ual alucinante.
No quera acer el a!or con l, pero no se lo di'o. *ena la i!presin de que todo su
!undo se estaba des!oronando, pero intent aparentar que nada aba ca!biado entre
ellos. Aesultaba !uy desconcertante saber que se aba inventado tantas istorias sobre sus
padres, sobre su vida, sobre la casa de Souta!pton, sobre la escuela, sobre las personas a
quienes conoca. Hope i!a"inaba que tena un deseo i!perioso de que lo aceptaran y ser
co!o los de!%s. Y probable!ente le era el or"ullo tener que ad!itir que su )a!ilia era
!%s pobre que las ratas. Se es)or1 por no pensar en ello ni en las cosas que su er!ano les
aba revelado de l, y de' que le quitara la ropa poco a poco( y a pesar de todo lo que
pensaba, de in!ediato se sinti e/citada. No poda ne"arse que >inn tena unas !anos
!aravillosas. Pero, aunque lo a!aba, no bastaba con eso. *a!bin tena que poder con)iar
en l.
Y a l, despus de tres se!anas, todo le saba a poco. &ostraba tanta avide1 co!o
un o!bre que ubiera estado a punto de !orir de a!bre y de sed, y quiso acerle el a!or
una ve1 tras otra. Despus, cuando por )in se qued dor!ido, Hope se dio !edia vuelta en
la ca!a y se ec a llorar.
0 la !a$ana si"uiente, !ientras desayunaban, l le pre"unt co!o quien no quiere
la cosa cu%ndo iban a casarse. 0ntes de que Hope se !arcara a Nueva York aban
tanteado la posibilidad de que )uera en Nocevie'a. @l consideraba que sera divertido
celebrar su aniversario en esa )eca. Pero aora, cuando volva a pre"unt%rselo, ella le
responda con evasivas. Despus de todo lo que acababa de descubrir sobre l, necesitaba
tie!po para pensarlo. 0de!%s, a+n tena que acabar de averi"uar el resto. 2on todo, no
quera en)rentarse a >inn asta que no dispusiera de toda la in)or!acin. 0 lo !e'or el resto
de la verdadera istoria resultaba ser distinto, !%s )iel a lo que l le aba contado.
Asuntos del corazn
9:0 qu viene todo esto; 9pre"unt l, con repentino nerviosis!o9. :*e as
ena!orado de otro en Nueva York; 9#e resultaba evidente que Hope quera obviar el te!a
y no tena "anas de acer planes ni de)inir la )eca.
9Por supuesto que no 9respondi ella9. Es que se !e ace raro casar!e estando
Paul tan en)er!o. 9>ue la +nica e/cusa que se le ocurri, y a l no le "ust un pelo. No le
vea sentido.
9:4u tiene que ver eso; #leva a$os as. 9>inn pareca !olesto.
9Pero est% e!peorando !uco 9repuso ella con des%ni!o !ientras 'u"ueteaba en
el plato con los restos de un uevo revuelto.
9Ya sabas que eso ocurrira.
9S, pero no !e siento bien or"ani1ando una celebracin cuando es posible que l
se est !uriendo. 9En su +lti!o encuentro aba tenido un !al presenti!iento y te!a no
volver a verlo con vida9. 0de!%s, t+ no quieres que invite!os a nadie y !e parece !uy
triste. 2onsidero !%s divertido celebrar la boda el verano que viene en 2abo 2od. 0s
podr%n venir !i representante y tu a"ente, y ta!bin a &icael le resultar% !%s )%cil que
tener que via'ar asta ,rlanda. 9>inn le aba e/plicado que su i'o no iba a ir a visitarlo
ese a$o durante las Navidades. En ve1 de eso, iba a ir a 0spen a ver a unos a!i"os.
9:*e est%s ecando atr%s, Hope; Parece que se te ayan pasado las "anas. 9>inn
pareca erido.
92laro que no. Solo es que no !e parece el !o!ento !%s apropiado 9respondi
ella con un ilo de vo1, sin levantar la vista del plato.
9Se supona que ba!os a casarnos en octubre 9le record l, y los dos saban por
qu.
9S, porque estaba previsto que al !es si"uiente naciera el beb 9di'o ella en vo1
ba'a, y lo !ir.
9Y los dos sabe!os por qu ocurri lo que ocurri 9le espet >inn con !uy poco
tacto. Nunca perda ocasin de acerle sentir !al por ello. #os pri!eros seis !eses se aba
!ostrado !uy cari$oso, pero aora pareca estar casi sie!pre en)adado con ella. 7 a lo
!e'or estaba en)adado consi"o !is!o( daba la i!presin de que todo le sala !al. #a
cuestin era que, de repente, la estaba presionando !uco, cosa a la que no tena nin"+n
dereco despus de todas las )alsedades que le aba contado. 2laro que >inn no pareca
sospecar lo !%s !ni!o que ella saba que le estaba !intiendo. Pero aora los dos
'u"aban con las !is!as cartas, y Hope lo detestaba. 0penas era capa1 de !irarlo a los o'os
9. Supon"o que !ientras estabas en Nueva York te vino la re"la 9di'o !ientras de'aba los
platos en el )re"adero para que Daterine los lavara !%s tarde. Hope asinti a !odo de
respuesta, y l se qued callado unos instantes, pero cuando ella se dio la vuelta vio que
estaba sonriendo9. Eso si"ni)ica que 'usto aora debes de estar ovulando. 9Hope estuvo a
punto de estallar en llanto en cuanto le oy decir eso. Se sent a la !esa de la cocina y
enterr la cara entre los bra1os cru1ados.
9:Por qu !e presionas aora con eso; 9pre"unt, con la vo1 a!orti"uada por la
postura, y lue"o levant la cabe1a y lo !ir an"ustiada9. :Por qu te i!porta tanto; 9
Pero !ientras )or!ulaba la pre"unta se dio cuenta de que cualquiera que )uese su respuesta
no obedecera a la verdad. Ya no lo crea capa1 de ser sincero. &ark tena ra1n, >inn era
un !entiroso co!pulsivo.
9:4u te pasa, Hope; 9pre"unt con dul1ura, y se sent a su lado9. 0ntes t+
Asuntos del corazn
ta!bin queras tener un beb y no veas el !o!ento de que nos cas%ra!os. 90 Hope le
entraron "anas de decirle que eso era antes de saber que era un e!bustero.
9Necesito un poco de tie!po para poner las cosas en orden. Solo ace cinco !eses
que perd al beb. Y no quiero casar!e 'usto cuando !i e/ !arido se est% !uriendo.
9*odo eso no son !%s que "ilipolleces, y t+ lo sabes.
2uando lo !ir a la cara, supo que tena que e/plicarle la verdad. 0l !enos en parte.
90 veces ten"o la i!presin de que no eres sincero con!i"o, >inn. En Nueva York
lle"aron a !is odos al"unos co!entarios( !e di'eron que tu editor te a puesto una
de!anda y que no te renovar%n el contrato porque no as entre"ado las dos +lti!as novelas.
:4u est% pasando; #a noticia aparece en The Wall Street Journal y en The New York
Times. Yo era la +nica que no saba nada. :Por qu no !e lo contaste; :Y por qu !e di'iste
que acababas de )ir!ar un nuevo contrato; 9#a e/presin de Hope era tre!enda!ente
inquisitiva, pero en su !ente aba otras !ucas pre"untas. Eso no era !%s que el
co!ien1o. Y >inn la estaba !irando con aire )urioso.
9:Es que t+ !e lo cuentas todo sobre tu traba'o, Hope; 9#e estaba "ritando.
9Pues !ira, s. Yo te cuento todo lo que pasa en !i vida.
92laro, porque todos los !useos se disputan tus obras, en las "aleras te suplican
que les per!itas e/poner tus )otos. #os 'e)es de Estado quieren que seas t+ quien los retrate
y todas las revistas del !undo pa"an )ortunas por tu traba'o. :De qu narices tendras que
aver"on1arte; Yo paso por una !ala te!porada, no entre"o un par de novelas, y lo
si"uiente que acen los !uy cabrones es recla!ar!e casi tres !illones de dlares. :*e
crees que !e siento !uy or"ulloso de eso; Estoy ca"ado de !iedo, por el a!or de Dios.
:2!o narices quieres que enci!a te lo cuente para que puedas co!padecer!e a "usto o
para que !e abandones porque estoy arruinado;
9:En serio creas que eso era lo que ara; 9pre"unt ella !ir%ndolo con triste1a
9. No pienso abandonarte porque ests arruinado. Pero ten"o dereco a saber lo que ocurre
en tu vida, y !%s si son cosas tan i!portantes co!o esas. Detesto que !e !ientas. No
quiero que dis)races las cosas, que !e cuentes co!o cierto lo que no es !%s que tu sue$o.
#o +nico que quiero es saber la verdad.
9:Para qu; :Para restre"ar!e por la cara el /ito que tienes y la puta )ortuna que
te de' tu !arido; Pues !ira, !e ale"ro por ti, pero no pienso u!illar!e para que te
cre1cas a !i costa. 9#e estaba ablando co!o si )uera el ene!i"o, trataba de 'usti)icar
todas las !entiras que le aba contado.
9No pretendo crecer!e 9salt ella con triste1a9. Solo quiero que ten"a!os una
relacin sincera. Necesito saber que puedo creer lo que !e cuentas. 9Estuvo a punto de
revelarle al"uno de los detalles de su in)ancia, pero pre)iri esperar a saber toda la istoria
por boca del detective. Poner en evidencia sus !entiras solo servira para que el barco
iciera a"uas e incluso se undiera, y a+n no estaba preparada para eso. Pero resultaba duro
saber lo que saba y no decrselo.
9:Y eso qu !%s da; 0de!%s, no te !ent sobre lo de la de!anda, si!ple!ente no
te lo e/pliqu.
9&e di'iste que abas )ir!ado un contrato nuevo, y no era cierto. &e di'iste que
abas escrito cien p%"inas !ientras estaba en Nueva York y apenas tienes die1 o doce. No
!e !ientas !%s, >inn. #o detesto. *e quiero tal y co!o eres, aunque no ayas )ir!ado
nin"+n contrato nuevo ni ayas escrito !%s p%"inas. Pero no !e di"as cosas que no son
Asuntos del corazn
ciertas porque entonces e!pe1ar a preocupar!e de todas las otras cosas que !e escondes.
9Estaba siendo todo lo sincera posible con l sin soltarle lo que apareca en el in)or!e del
detective y de'arlo co!o un trapo. No quera entrar en el te!a de !o!ento.
9:2o!o por e'e!plo qu; 9la desa)i l, y situ el rostro a pocos cent!etros del
suyo.
9No lo s, d!elo t+. Parece que tienes !uca i!a"inacin. 9*a!bin le aba
!entido con respecto a su i'o, y a la casa que deca que aba co!prado sin ser cierto.
9:4u se supone que si"ni)ica eso;
9#o +nico que si"ni)ica es que quiero estar se"ura de que el o!bre con quien voy
a casar!e es una persona onesta.
9Soy onesto 9repuso l en tono beli"erante9. :&e est%s lla!ando !entiroso;
9#a estaba e!pu'ando a que lo iciera, y ella se estaba es)or1ando por no caer en la
tra!pa. Solo servira para e!peorar las cosas.
90 veces no s quin eres en realidad. Solo te pido que no !e !ientas, >inn, nada
!%s. 4uiero con)iar en ti, no !e apetece tener que pre"untar!e continua!ente si !e est%s
contando la verdad.
90 lo !e'or resulta que la verdad no es asunto tuyo, co$o 9le espet, y sali de la
cocina co!o un coete. 0l cabo de un !inuto, Hope oy el "olpe de la puerta y vio que
>inn ba'aba a toda prisa los escalones de la entrada, suba al coce y se ale'aba. No era
precisa!ente un buen co!ien1o, por no decir al"o peor, pero no poda callarse por !%s
tie!po. Ya no poda se"uir )in"iendo que crea todo lo que l le contaba, porque no era as.
En ese !o!ento record las palabras de &ark y sali al 'ardn para to!ar un poco el aire.
No era buena idea acorralar a >inn en)rent%ndolo a sus !entiras, solo servira para crear
situaciones co!o la que acababa de tener lu"ar, y ella solo quera que le contara la verdad,
poder volver a con)iar en l y se"uir adelante con su vida. *odava no aba perdido la
esperan1a, aunque &ark 8ebber s que lo ubiera eco tras leer el in)or!e. Hope se"ua
creyendo que podan reconducir la situacin y quera que >inn la ayudara a acerlo. Era
i!posible que lo consi"uiera sola.
Subi los escalones de la puerta con el cora1n enco"ido en el !o!ento en que >inn
en)ilaba el ca!ino de entrada. 2uando se ape del coce, se le vea arrepentido. Se acerc
asta donde ella estaba y le dio la vuelta para que lo !irara.
9#o siento, Hope. &e e portado co!o un "ilipollas. Es que a veces !e
aver"Ien1o de no aber eco !e'or las cosas. 4uiero que todo sal"a bien, pero no sie!pre
lo consi"o y entonces )in'o. Deseo tanto que todo vaya bien que supon"o que por eso acabo
invent%ndo!e las cosas.
0 Hope aquella con)esin la con!ovi( y eso i1o que concibiera esperan1as y
pensara que la situacin tena arre"lo. Se senta )atal por todo lo que saba de la in)ancia y
la 'uventud de >inn, aunque l no era consciente de eso. #e sonri, y l la rode con los
bra1os y la bes. Y a+n la con!ovi !%s ver que tena los o'os llenos de l%"ri!as. Se aba
reba'ado ante ella y aba reconocido su error. Hope solo re1aba para que eso si"ni)icara
que no iba a volver a acerlo. #o +nico que le peda era que )uera sincero.
9*e a!o, >inn 9di'o cuando entraban en casa de la !ano9. No tienes por qu
dis)ra1ar las cosas por !. *e a!o tal y co!o eres, aunque no todo sea per)ecto. :4u
piensas acer con la de!anda;
9*er!inar los libros, si puedo. Este +lti!o !e est% costando san"re, sudor y
Asuntos del corazn
l%"ri!as, llevo !eses estancado. 0de!%s, !i a"ente est% intentando pararle los pies a la
editorial. &e an dado tres !eses !%s, pero sin un nuevo contrato estoy en la ruina. No !e
queda dinero, no ten"o ni un puto centavo. Cracias a Dios que co!praste la casa, si si"uiera
estando de alquiler !e ecaran de una patada en el culo, y la casa de !is tatarabuelos ira a
parar a !anos de otra )a!ilia. 90cababa de !entirle otra ve1, pero Hope decidi i"norarlo
por el !o!ento. Si l pre)era inventarse istorias sobre su ni$e1 para quedar bien, lo
de'ara estar. Se aver"on1aba de!asiado de sus or"enes para reconocer la verdad ante ella.
En co!paracin con la in)ancia de cuento de adas que ella aba vivido en Ne6
Ha!psire, la suya era una pesadilla. De !o!ento le bastaba con que no si"uiera
!intindole sobre su situacin actual. Y la!entaba !uco saber que andaba tan !al de
dinero, aunque no le sorprenda. #o sospec en el !o!ento en que vio que no aba
in"resado el alquiler que tenan pactado. Saba que lo abra pa"ado de aber podido. 0l
parecer, todas las !entiras se deban a la ver"Ien1a.
9.ueno, por lo !enos no tienes que preocuparte por el dinero 9di'o ella con
a!abilidad9. Yo puedo correr con todos los "astos. 9Ya lo estaba aciendo.
9:Y qu se supone que debo acer; 9pre"unt l con aire abatido !ientras se
quitaban los abri"os y los col"aban en un ar!ario del recibidor9. :&e asi"nar%s una pa"a;
:7 tendr que pedirte la calderilla para el peridico todos los das; Sin un nuevo contrato
estoy 'odido. 9#a cosa pareca tenerlo a!ar"ado, pero co!o !ni!o ya no estaba
en)adado con ella. &ientras suban la escalera 'untos poco a poco, Hope pens que las
cosas se estaban poniendo en su sitio.
9Si ter!inas el libro, te o)recer%n un nuevo contrato 9trat de tranquili1arlo.
9#es debo dos novelas, Hope, no una. 90l !enos le estaba contando por )in la
verdad.
9:2!o as lle"ado a esta situacin;
@l sonri con arrepenti!iento y se enco"i de o!bros.
9Pas%ndo!elo en "rande, asta que te conoc a ti. Por suerte aora ten"o !%s
tie!po, lo que pasa es que no !e encuentro con %ni!os de poner!e a escribir. Solo !e
apetece estar conti"o. 9Hope eso ya lo saba, pero aba tenido tres se!anas para traba'ar
!ientras ella estaba )uera y no las aba aprovecado. *ena que poner orden en su vida de
)or!a i!periosa. &ientras ella li!piaba la casa, l no aba eco otra cosa que andarle
detr%s.
9&e parece que ser% !e'or que te pon"as !anos a la obra 9le su"iri con
tranquilidad.
9:Si"ues queriendo casarte con!i"o; 9pre"unt l, y de nuevo pareca un ni$o
peque$o. Ella le ec los bra1os al cuello y asinti.
9S, s que quiero. Solo necesito estar se"ura de que los dos nos co!porta!os
co!o personas adultas y so!os sinceros el uno con el otro, >inn. Es i!prescindible si
quere!os que lo nuestro )uncione.
9Ya lo s 9respondi l. Se le aban ba'ado los u!os. 0 veces >inn era
!aravilloso y otras, !uy poco ra1onable. #a aba tratado con crueldad culp%ndola por lo
del aborto( y sie!pre que lo aca, Hope se senta )atal. No era 'usto, ni de!ostraba
verdadero cari$o9. :4u te parece si nos va!os a la ca!a y nos eca!os una siesta; 9
propuso con aire !alicioso, y Hope solt una carca'ada y subi corriendo la escalera detr%s
de l. 0l cabo de unos instantes, l cerr con llave la puerta del dor!itorio, la al1 en
Asuntos del corazn
bra1os co!o si )uera una ciquilla y la tu!b en la ca!a( y de in!ediato se arro' sobre
ella. Esa tarde no aba traba'ado nada, pero lo aban pasado bien 'untos y parecan aber
superado sus desavenencias. >inn no sie!pre era sincero, pero resultaba encantador e
increble!ente se/y.
0l da si"uiente por la tarde, >inn aco!pa$ a Hope en coce asta Dubln para
co!prar tela y otras cosas que necesitaba para la casa. 0 ella le saba !al robarle oras de
traba'o, pero se"ua sin sentirse c!oda conduciendo en ,rlanda y 8in)red era un c)er
terrible, as que >inn se o)reci a llevarla. #a relacin volva a ser )luida y a"radable, y los
dos estaban !uy ani!ados. 2o!praron todo lo que deseaban, y a Hope le ale"r ver que
>inn estaba de buen u!or, ya que +lti!a!ente no sie!pre era as y tena la sensacin de
que beba !%s de lo abitual. Habl del te!a con Daterine, y ella opinaba lo !is!o( pero
no le di'o nada a >inn. Saba que le preocupaban !ucas cosas, sobre todo lo de la
de!anda por parte de la editorial de Nueva York y los dos libros que le )altaban por
escribir.
9:Sabes; He estado d%ndole vueltas a al"o 9e!pe1 l !ientras se diri"an a
.lessin"ton por la estreca carretera que atravesaba la ca!pi$a irlandesa. 0 Hope se"ua
parecindole un paisa'e de postal, incluso en un )ro da de novie!bre9. &e )acilitara
!uco las cosas, y !e resultara !enos violento, que abrieras una cuenta corriente de
donde pueda sacar dinero sin tener que pedrtelo. 90l principio ella se sorprendi !uco,
aunque la cosa tena su l"ica. Pero a+n no estaban casados, y le pareci una propuesta un
tanto atrevida.
9:4u tipo de cuenta; 9pre"unt ella con cautela9. :De cu%nto dinero est%s
ablando; 92o!prenda sus !otivos, sobre todo en vistas de la precaria situacin
econ!ica que estaba atravesando. Supuso que se re)era a unos cuantos !iles de dlares
para los peque$os "astos. En realidad no le i!portaba, aunque se le aca raro que se lo
ubiera pedido. 2laro que estaban a punto de casarse. Ella se"ua alber"ando la esperan1a
de retrasar la boda asta 'unio, pero no aba vuelto a insistir en el te!a puesto que la otra
ve1 >inn se !olest tantsi!o.
9No s. 0yer !e lo estuve planteando. Nada del otro !undo 9respondi con aire
despreocupado9. -nos cuantos !illones, tal ve1. -nos cinco o as, para disponer de un
peque$o colcn y no tener que pedirte dinero cada ve1 que necesite cualquier tontera. 9
Por c!o lo di'o, Hope pens que estaba bro!eando y se ec a rer. Entonces repar en su
e/presin y se dio cuenta de que ablaba en serio.
9:2inco !illones; 9pre"unt ella con incredulidad9. :Est%s de bro!a o qu;
:4u diantres piensas co!prarte; E#a casa entera cost uno y !edioF 9Hope se aba
"astado todo ese dinero solo para acerlo )eli1 y co!prar una casa que, a )in de cuentas, no
aba pertenecido a nin"+n antepasado suyo, se"+n aba descubierto.
9De eso se trata. No quiero estar pidindote cada !oneda que quiera "astar!e y
tener que darte e/plicaciones. 9Daba la i!presin de que a l le pareca l"ico, y Hope se
qued !ir%ndolo con aire incrdulo y un !alestar creciente en el est!a"o.
9>inn, no es nor!al tener una cuenta corriente con cinco !illones de dlares. 9No
Asuntos del corazn
estaba en)adada, solo sorprendida. 0de!%s, l no aba vacilado en pedirle el dinero, co!o
si se tratara de die1 o veinte dlares que llevase enci!a.
9EPero si tienes una )ortunaF 9De repente >inn pareca !olesto9. :4u co$o te
pasa; :Pretendes controlar!e "uard%ndote bien tu dinerito; No vas a notar cinco !illones
!%s o !enos. 9Ni siquiera se !olestaba en ser a!able, daba la i!presin de que todo
aba vuelto a ca!biar entre ellos. 4uera dinero, y lo quera ya( cada ve1 alternaba !%s su
anti"uo co!porta!iento encantador con el tono airado y acusatorio. Ese no era el >inn del
que se aba ena!orado, era otro ser que a !enudo la !orti)icaba y que de ve1 en cuando
recuperaba de )or!a repentina sus anti"uas conductas cari$osas. Sin e!bar"o, aora no era
ese el caso. 4uien actuaba era el nuevo >inn en pleno arrebato de "enio, y estaba intentando
ecar !ano a su dinero de !ala !anera. Para Hope era toda una novedad verlo de ese
!odo( y no le "ustaba ni un pelo.
9Eso es !uco dinero para cualquiera, >inn 9respondi sin alterarse. #a cosa no
le aca nin"una "racia.
9&uy bien, pues de'!oslo en cuatro. Dentro de poco ser tu !arido, no puedes
pretender que !e contente con una pa"a.
9Es posible, pero no pienso entre"arte un !illn por aqu y otro por all% sie!pre
que te d la "ana( si no, pronto !e quedar tan pelada co!o t+. Se"uir acindo!e car"o
de los "astos i"ual que asta aora y te abrir una cuenta corriente con unos pocos !iles de
dlares. 9Era todo lo que estaba dispuesta a acer. No quera co!prar a >inn, y ta!poco
era tonta. Desde el divorcio aba aprendido !ucas cosas sobre c!o !ane'ar el dinero.
97 sea que piensas !antener!e a raya 9repuso l en)adado, y estuvo a punto de
cocar contra un ca!in en una curva. 0 Hope la asustaba su )or!a de conducir. #a
carretera estaba !o'ada y l circulaba de!asiado deprisa y estaba )urioso con ella.
9No puedo creer que ests pidindo!e que te abra una cuenta con cinco !illones
de dlares 9di'o Hope )in"iendo una serenidad que no senta.
92on cuatro !e basta, ya te lo e dico 9repiti l apretando los dientes.
9S que tienes proble!as de dinero, pero no pienso acer eso, >inn. 9#a aba
o)endido pidindoselo, y !%s por insistir9. Y antes de casarnos )ir!are!os un acuerdo
prenupcial. 9Haba co!entado la cuestin en su bu)ete de abo"ados de Nueva York aca
unos !eses, y ya aban redactado un pri!er borrador. Era relativa!ente sencillo y solo
deca que las propiedades de >inn pertenecan a >inn y las de Hope, a Hope. Por !otivos
evidentes, pensaba !antener la separacin de bienes. 0quel dinero se lo aba de'ado Paul
y no estaba dispuesta a perderle la pista.
9No saba que )ueras tan taca$a 9le espet l, e i1o otro vira'e brusco. Era
increble que le soltara una cosa as, despus del )avor que le aba eco con la casa.
Pareca aber olvidado !uy deprisa lo "enerosa que aba sido con l. Y no estaba siendo
taca$a, solo obraba con prudencia. Era lo !ni!o, abiendo descubierto su capacidad para
contar !entiras. No estaba dispuesta a entre"arle su )ortuna, ni siquiera una parte. 2inco
!illones de dlares representaba un die1 por ciento de lo que Paul le aba de'ado tras
veinte a$os de !atri!onio.
Cuardaron un silencio sepulcral durante el resto del trayecto, y cuando lle"aron a
.la/ton House, >inn par el coce de un )rena1o y Hope se ape y entr en la casa. Estaba
!olesta por aquella peticin, y l a+n lo estaba !%s por la ne"ativa. >ue directo a la
despensa y se sirvi una copa. 2uando subi al dor!itorio, Hope ya e!pe1aba a notar los
Asuntos del corazn
e)ectos, incluso sospecaba que se aba to!ado un se"undo tra"o.
9Entonces, :qu cantidad te parece ra1onable; 9pre"unt to!ando asiento, y ella
lo !ir con e/presin a)li"ida. #as cosas iban de !al en peor. Pri!ero, la obsesin con el
e!bara1o( lue"o, las !entiras( y aora quera que le entre"ara una su!a i!portante de su
dinero. >inn se estaba convirtiendo por !o!entos en un o!bre distinto del que aba
conocido, y !uy de ve1 en cuando le de'aba entrever ciertos co!porta!ientos de la
persona a quien aba considerado tan !aravillosa, pero estos se es)u!aban ense"uida. #a
cosa tena unos visos absoluta!ente surrealistas y esqui1o)rnicos, y record que, en el
in)or!e del detective, el er!ano de >inn lo aba de)inido co!o un socipata. En ese
!o!ento se pre"unt si lo era en realidad. *a!bin record que aba ledo un artculo
sobre al"o lla!ado <re)uer1o inter!itente=, se"+n el cual e/istan personas que alternaban
los co!porta!ientos abusivos y los cari$osos, de !odo que las vcti!as acababan tan
con)usas que al )inal decidan solucionar las cosas de una ve1 para sie!pre. Hope se senta
as. Estaba !areada. #os te'e!ane'es de >inn e'ercan una )uer1a !a"ntica. Era co!o si la
!%scara que llevaba puesta se le estuviera resbalando por !o!entos, y a Hope le
aterrori1aba lo que vea detr%s. Se"ua creyendo que el >inn bueno estaba en al"una parte,
pero :cu%l de los dos era el autntico; :El anterior, el actual o los dos;
9No pensar%s que vas a salirte con la tuya, :verdad; 9di'o l en tono !uy
desa"radable9. *u !arido te a de'ado cincuenta !illones, :y se supone que yo voy a
tener que andarte !endi"ando un poco de calderilla; 90ntes Hope crea que >inn se
"anaba bien la vida, lo cual abra resuelto sus proble!as( pero aunque no )uera ese el caso,
no iba a e!pe1ar a soltarle los !illones as co!o as. No era lo nor!al, y no quera
co!prar su cari$o. *a!bin se acord de que lo aba odo que'arse de los "astos que le
ocasionaban los estudios universitarios de &icael, y aora se pre"untaba si los abra
pa"ado l o si corran a cuenta de los abuelos y >inn no contribua en nada.
9No estoy intentando salir!e con la !a. No quiero co!prar un !arido, ni que las
cosas entre nosotros se desdibu'en. 2reo que lo que !e pides no es ra1onable, y no pienso
d%rtelo.
9Entonces ser% !e'or que te cases con 8in)red. 4ui1% lo que quieres sea un criado,
no un !arido. Si solo piensas de'ar!e unos pocos !iles de dlares en una cuenta y
"uardarte el resto, c%sate con l.
9&e voy a la ca!a 9di'o Hope con aire abatido9. No pienso se"uir ablando de
esto.
9:En serio esperas que !e case conti"o si no est%s dispuesta a nivelar la balan1a;
:4u clase de !atri!onio es ese;
9-n !atri!onio basado en el a!or, no en el dinero. Y en la sinceridad, no en las
!entiras. #o que pase a partir de a es cuestin de suerte. Pero no pienso acer tratos
conti"o, ni per!itir que !e e/i'as que te abra una cuenta para "astos con cinco !illones de
dlares, ni con cuatro. Es ver"on1oso, >inn.
90 ! ta!bin !e parece ver"on1oso que dispon"as de los cincuenta !illones de
dlares que te de' tu !arido y te los "uardes para ti. Si !e apuras, te dir que eres una puta
e"osta. 9Era la pri!era ve1 que le soltaba una cosa de esa enver"adura, y Hope se qued
de piedra. *a!poco le aba "ustado que le di'era que si no pensaba darle dinero, poda
casarse con 8in)red. >inn estaba siendo insolente y !e1quino. Y le estaba de'ando entrever
sus intenciones de un !odo escandaloso.
Asuntos del corazn
No le di'o nada !%s. Se dio !edia vuelta, entr en el dor!itorio y se !eti en la
ca!a. Esa noce no lo oy acostarse. Estuvo !uco rato esperando asta que se qued
dor!ida, pre"unt%ndose qu le estaba ocurriendo y qu aca o en qu se estaba
convirtiendo >inn ante sus narices. >uera lo que )uese, no era nada bueno. De eco, la
relacin se des!oronaba por !o!entos( su estado era peor cada da que pasaba. 0 Hope
cada ve1 le costaba !%s convencerse de que las cosas podan )uncionar. Se dur!i con la
sensacin de que el cora1n se le estaba ro!piendo en peda1os.

Asuntos del corazn
17
Desde el da en que >inn pidi dinero a Hope por pri!era ve1, las cosas iban de !al
en peor. #a tensin era insoportable, discutan continua!ente, l beba !%s y !%s y las
conversaciones "iraban sie!pre en torno al !is!o te!a. 4uera cuatro o cinco !illones de
dlares a tocate'a( no aba lu"ar para pre"untas. Y enci!a pretenda que cuando se casaran
le diera !%s dinero. *a!bin le pidi que )uera a ver a la especialista en !edicina
reproductiva, pero esa ve1 Hope se ne" en redondo.
#o +nico que la !antena all era el tierno recuerdo de lo cari$oso que >inn aba
sido con ella en el pasado. Se co!portaba co!o si le )altara un tornillo, o co!o si estuviera
!etido en una pesadilla( y ella estaba a"uardando a que se despertara y volviera a ser l
!is!o. Solo que de !o!ento eso no aba ocurrido. 2ada ve1 estaba peor, y ella se
a)erraba al convenci!iento de que un da volvera a ser el o!bre del que se aba
ena!orado. Pero aba das en que se pre"untaba si ese o!bre, el de los once pri!eros
!eses, e/ista de verdad. 0lrededor de 0ccin de Cracias e!pe1aba a pre"untarse incluso
si aba e/istido al"una ve1. 4ui1% el o!bre a quien aba conocido y a!ado era un papel
interpretado para atraerla, y el autntico >inn era el actual. Ya no saba qu pensar. Se senta
desconcertada y con)usa, y sie!pre estaba triste. #levaba se!anas as.
El da de 0ccin de Cracias prepar el tradicional pavo, pero la celebracin se
trunc cuando >inn e!pe1 a discutir a !edia cena. Se"ua con la orrorosa cantinela del
dinero que ella deba entre"arle y por qu deba acerlo. 0l )inal Hope se levant de la
!esa sin aberse ter!inado el plato. Se pona en)er!a oyendo c!o trataba de en"atusarla
y lue"o estallaba en clera y la insultaba.
Despus de que se ubieran ido a la ca!a, Hope estaba pensando que tal ve1 debera
acer las !aletas y !arcarse bien le'os cuando >inn se volvi acia ella y e!pe1 a
acerle arru!acos otra ve1. No !encion el dinero, le dio las "racias por la estupenda cena
y le di'o lo !uco que la a!aba, y )ue tan cari$oso y tan a!able con ella que acabaron
aciendo el a!or, cosa que llevaba das sin ocurrir. Pero despus Hope tuvo la sensacin de
aber perdido el 'uicio( ya no saba qu creer ni dnde resida la verdad.
@l la despert en !itad de la noce y e!pe1 a discutir otra ve1 sobre el !is!o
te!a asta que ella se qued dor!ida. Pero por la !a$ana le llev el desayuno a la ca!a y
volva a ser el o!bre atento, 'ovial y cari$oso de sie!pre. Hope crey que se estaba
volviendo loca( o tal ve1 el loco )uera l. #a cuestin era que uno de los dos no estaba bien
de la cabe1a( no tena !uy claro quin, pero te!a ser ella. 0de!%s, cuando le co!ent a
>inn que la aba despertado de !adru"ada para discutir, l insisti en que no era cierto, y
Hope se sinti a+n !%s desconcertada y se pre"unt si lo abra so$ado. Necesitaba ablar
con al"uien para tratar de encontrarle sentido a todo aquello, pero no saba con quin. En
,rlanda no tena a!i"os y no quera lla!ar a &ark y preocuparlo. *a!poco quera lla!ar al
abo"ado que l le aba reco!endado porque no lo conoca. Y Paul estaba de!asiado
en)er!o. #a +nica persona disponible era >inn, y la acusaba de acer cosas raras. Hope
e!pe1aba a plantearse en serio que se aba vuelto loca, y la cosa la tena !uy asustada.
#o +nico que la salv )ue que el lunes posterior a 0ccin de Cracias la tele)one el
Asuntos del corazn
!dico de Paul para e/plicarle que su e/ !arido aba contrado una neu!ona y que
te!an que se acercaba el )inal. Si quera verlo, deba via'ar a .oston lo antes posible. Sin
decir una palabra a >inn, Hope i1o la !aleta, y estaba a punto de salir cuando l lle" del
pueblo con una bolsa llena de !aterial que aba adquirido en la )erretera y un paquete de
'abn de lavadora que le aba pedido Daterine. *a!bin aba co!prado un bonito ra!o
de )lores para Hope, lo cual la con!ovi pero a+n la de' !%s con)undida.
@l se qued de piedra al verla vestida y cerrando la cre!allera de la !aleta.
9:0dnde vas; 9Pareca aterrori1ado, y entonces ella le e/plic lo de Paul. Hope
estaba !uy preocupada, y l la rode con los bra1os y le pre"unt si quera que la
aco!pa$ara. 0 ella no le apeteca, pero ta!poco quera acerle un )eo reca1%ndolo.
9No te preocupes por !. 2reo que es !e'or que vaya sola 9di'o con triste1a9.
&e parece que se acerca el )inal. 9Era lo que le aba dico el !dico por tel)ono.
#levaban a$os te!iendo ese !o!ento, pero de todos !odos resultaba duro a)rontarlo. Y lo
+lti!o que le apeteca era que >inn la aco!pa$ara. Necesitaba ale'arse de l y tratar de
dilucidar qu le estaba ocurriendo y quin era ese o!bre. Ya no estaba se"ura de nada.
Haba lle"ado un punto en que >inn o bien la pona verde o bien se desaca en atenciones(
o la col!aba de besos en la ca!a o le e/i"a dinero despert%ndola en !itad de la noce para
discutir, y lue"o, cuando al da si"uiente andaba cayndose de sue$o, insista en que era ella
quien lo aba despertado a l. Hope no estaba se"ura, pero crea que la poda estar
so!etiendo a !altratos psicol"icos, y en parte )uncionaba porque se senta total!ente
con)usa. Y a l, en ca!bio, se le vea tan tranquilo.
>inn la aco!pa$ al aeropuerto, y ella se despidi con un beso y corri acia el
avin. 2uando ocup su asiento en pri!era clase, se sinti !uy aliviada de aberse ale'ado
de l, y estall en llanto. Dur!i durante todo el vuelo y se despert aturdida en el
!o!ento del aterri1a'e en el aeropuerto #o"an, en .oston. *ena la i!presin de que toda
su vida con >inn era surrealista.
2uando lle" al ospital, el !dico de Paul la estaba esperando. #a aba lla!ado
por tel)ono durante el trayecto desde el aeropuerto, y a Hope se le cay el al!a a los pies
cuando la llev asta donde estaba Paul. En el poco tie!po transcurrido desde que lo vio
por +lti!a ve1 se aba consu!ido por co!pleto. *ena los o'os undidos y las !e'illas
cupadas. #levaba puesta una !%scara de o/"eno, y al principio no estaba se"ura de que la
ubiera reconocido, asta que l asinti y cerr los o'os en pa1, co!o si se sintiera aliviado
de tenerla all.
Se pas los si"uientes dos das sentada a su lado( no lo abandonaba nunca. #la! a
>inn una ve1, pero le e/plic que desde la abitacin de Paul no poda ablar, y l le di'o
que lo co!prenda y )ue !uy a"radable con ella, lo cual a Hope se le i1o e/tra$o. &ucas
veces la trataba !al, y otras se !ostraba !uy cari$oso. Hope casi odiaba ablar con l
porque nunca saba qu actitud iba a adoptar. Y despus sie!pre la culpaba de aber
iniciado las discusiones, aunque ella estaba se"ura de que aba sido al revs.
*ele)one a &ark para e/plicarle que estaba en .oston y le pro!eti que lo
!antendra al corriente. 0l tercer da, Paul !uri en silencio( y !ientras su lu1 se apa"aba,
Hope, con las l%"ri!as rod%ndole por las !e'illas, le susurr que lo a!aba y le pidi que
cuidara de &i!i, asta que se )ue. Per!aneci de pie a su lado !uco rato, co"indole la
!ano, y lue"o sali de la abitacin con si"ilo y el al!a destro1ada por su partida.
Paul aba de'ado instrucciones e/plcitas. 4uera que lo incineraran y depositaran
Asuntos del corazn
sus restos 'unto a los de su i'a en Ne6 Ha!psire, donde ta!bin se encontraban los
padres de Hope. En dos das estuvo todo eco( y al verlo reposando 'unto a &i!i, a Hope
le invadi la abru!adora sensacin de que todo aba ter!inado. Nunca se aba sentido
tan sola en toda su vida. 0ora no le quedaba nadie e/cepto >inn. Esos das aba sido
a!abilsi!o con ella por tel)ono, pero +lti!a!ente Hope sie!pre se pre"untaba cu%nto
durara la cosa esa ve1. Ya no era el !is!o de antes.
3ia' a .oston desde Ne6 Ha!psire en un coce de alquiler, y lue"o co"i un
avin con destino a Nueva York y se diri"i a su piso. *ena la i!presin de que aquello era
el )in del !undo, y estuvo encerrada varios das sin lla!ar a nadie, sin ir a nin"una parte.
0penas probaba la co!ida. Solo deseaba pensar en lo ocurrido, y en todo lo que Paul aba
si"ni)icado para ella. #e costaba acerse a la idea de que ya no estaba en este !undo.
Se reuni con los abo"ados de Paul. ,ban a poner el barco a la venta. *odo estaba en
orden, no le quedaba nada por acer. Despus )ue a ver a &ark a su despaco, y l not que
estaba a"otada.
9#o siento !uco, Hope. 9Saba que deba de resultarle !uy duro, Paul era todo
lo que tena en el !undo. #a secretaria de &ark le sirvi una ta1a de t y estuvieron un rato
sentados carlando9. :4u tal va todo por ,rlanda; 90l principio, Hope no respondi a la
pre"unta, pero lue"o lo !ir con una e/presin e/tra$a.
9Para serte sincera, no lo s. &e siento con)usa. 0 veces >inn se porta de !aravilla
con!i"o, y otras se pone eco una )iera. Y lue"o vuelve a tratar!e con cari$o. Dice que
!e estoy volviendo loca, y yo ya no s si es cosa !a o de l. &e despierta de !adru"ada
para ponerse a discutir y al da si"uiente !e dice que no es verdad. No lo entiendo 9di'o
con l%"ri!as en los o'os9. No s qu est% ocurriendo. 2rea que conocerle era lo !e'or que
!e aba pasado en la vida, pero aora !e siento co!o si estuviera viviendo una pesadilla
y ni siquiera s si la provoco yo o l. 90 &ark lo que le estaba e/plicando le pareci
aterrador, y se qued !uy preocupado.
92reo que ese to est% loco, Hope. E!pie1o a pensarlo de veras. &e parece que su
er!ano tiene ra1n y que es un socipata. &%s vale que te !arces( o, !e'or, no vuelvas.
9No lo s. Necesito pens%r!elo !ientras estoy aqu. 2uando esta!os bien, !e
siento est+pida por preocupar!e por ello. Pero lue"o e!pie1a otra ve1 y !e entra el p%nico.
0de!%s, !e a pedido dinero. 90l or eso, &ark a+n se inquiet !%s.
9:2u%nto;
94uiere que le abra una cuenta corriente con cinco !illones de dlares.
&ark pareca )urioso.
9No est% !al de la cabe1a. Es un cabrn. Pretende sacarte el dinero, Hope. 9
0ora &ark estaba se"uro de ello.
92reo que lo que pretende es acabar con !i salud !ental 9repuso ella con un ilo
de vo19. *en"o la sensacin de que !e est% volviendo loca.
9Se"ura!ente quiere acrtelo creer. En !i opinin, no deberas volver. Y si lo
aces, antes quiero que lla!es al abo"ado de Dubln para que ten"as a !ano a al"uien de
con)ian1a.
9De acuerdo 9pro!eti Hope9, pero !e quedar aqu unos cuantos das. 9
*odava estaba de!asiado a)ectada por lo de Paul para re"resar. Y en Nueva York se senta
!e'or. 2ada da vea las cosas !%s claras, y la con)usin en que >inn la estaba su!iendo
surta !enos e)ecto. #a lla!aba a !enudo, pero !ucas veces Hope no co"a el tel)ono. Y
Asuntos del corazn
lue"o l le pre"untaba dnde estaba y con quin, y ella sola e/plicarle que se aba
quedado dor!ida. 0 veces se de'aba el !vil en casa e/presa!ente.
&ark volvi a lla!arla dos das !%s tarde, y su tono de vo1 era so!bro. Esa ve1 se
o)reci a ir a verla a su piso. Hope estuvo de acuerdo, y al cabo de !edia ora lo tena all
con su !aletn. #levaba enci!a el in)or!e co!pleto que el detective acababa de enviarle.
Se lo entre" a Hope sin pronunciar palabra y esper a que lo leyera. El in)or!e era lar"o y
detallado, y a Hope casi todo la de' de piedra. #a !ayora de lo que e/plicaba distaba
!uco de lo que le aba contado >inn. Haba cosas que l no aba !encionado 'a!%s.
E!pe1aba 'usto donde ter!inaba el in)or!e anterior, despus de la in)ancia y
'uventud de >inn y sus pri!eros e!pleos, y prose"ua ablando de su !atri!onio con la
!adre de &icael. Deca que era una !odelo !ediana!ente conocida. 2uando se cas con
>inn tena veinti+n a$os, y l, veinte. E/plicaba que la pare'a tena )a!a de llevar una vida
licenciosa, de ir de )iesta en )iesta y consu!ir alcool y dro"as, y que ella se qued
e!bara1ada y se casaron cinco !eses antes de que naciera &icael. Se"+n el in)or!e, se
aban separado varias veces, a!bos aban co!etido in)idelidades( pero sie!pre acababan
'untos. Hasta que una noce su)rieron un "rave accidente cuando re"resaban de una )iesta
en #on" ,sland. >inn aba bebido !uco y era quien conduca. #os e!bisti un ca!in en
un cruce. El coce qued destro1ado y la esposa de >inn su)ri eridas !uy "raves. El
conductor del ca!in result !uerto. No ubo testi"os presenciales, y al )inal un coce que
pasaba por all avis a la polica estatal desde un tel)ono p+blico de la !is!a carretera y
les pidi que enviaran ayuda ur"ente!ente. 2uando lle" la patrulla, encontraron a >inn
consciente( no aba su)rido da$os y estaba ebrio, pero no en e/ceso. >ue incapa1 de
e/plicar por qu no se aba acercado l !is!o asta la cabina para pedir ayuda. El
in)or!e reconoca que estaba desorientado y en estado de sock por culpa de un "olpe en la
cabe1a, y l aba ale"ado que no quera de'ar sola a su esposa erida. El accidente aba
ocurrido !edia ora antes de que lle"ara el otro coce, y los !dicos dedu'eron que si >inn
ubiera avisado antes, el otro pasa'ero del veculo, o sea su esposa, no abra perdido la
vida. No aba eco el !%s !ni!o es)uer1o por salvarla.
Posteriores investi"aciones aban concluido que la pare'a tena proble!as
!atri!oniales y que >inn le aba pedido el divorcio, pero ella se lo aba dene"ado. No
estaba claro asta qu punto l aba provocado el accidente, pero, en cualquier caso, la
aba de'ado !orir. #le"aron a )or!ularse car"os contra >inn y obtuvo una pena de prisin
de cinco a$os que no lle" a cu!plir. #e concedieron la libertad condicional y le retiraron
el carnet de conducir por el o!icidio involuntario del conductor del ca!in.
El detective se aba puesto en contacto con los padres de la viuda de >inn, que
vivan en 2ali)ornia y se"uan resentidos con l porque crean que aba !atado a su i'a a
propsito para cobrar la erencia. El padre de la cica era un acaudalado corredor de bolsa
de San >rancisco, y entre su esposa y l aban criado a su nieto, que en el !o!ento de la
!uerte de su !adre tena siete a$os. Decan que >inn se aba ne"ado en redondo a acerse
car"o del ni$o. #e aban e/plicado al detective que >inn aba visto a su i'o dos veces
durante los a$os si"uientes, asta que e!pe1 a estudiar en la universidad( y crean que
despus aba vuelto a verlo un par de veces !%s, pero no pareca tener un papel !uy
relevante en la vida del cico. &%s bien lo consideraban una !ala in)luencia para l y un
o!bre peli"roso. *ras la !uerte de su i'a aba intentado e/torsionarlos ba'o la a!ena1a
de acer p+blico que la cica llevaba una vida licenciosa y que consu!a alcool y dro"as.
Asuntos del corazn
Sus sue"ros lo aban denunciado a la polica, pero nunca aban vuelto a presentar car"os
contra l. Solo queran que los de'ara en pa1 a ellos y a su nieto.
Durante los a$os posteriores a la !uerte de la cica supieron que >inn aba
alcan1ado el /ito literario, pero se"uan consider%ndolo responsable del accidente y decan
que era un o!bre sin escr+pulos que solo andaba detr%s del dinero y a quien no le
i!portaba nadie e/cepto l !is!o. *a!bin e/plicaban que al principio deca a!ar !uco
a su i'a y que era encantador con ella. Y en el )uneral llor a l%"ri!a viva. El dossier
llevaba ad'unto un in)or!e !dico se"+n el cual, en opinin del )ir!ante, la cica abra
!uerto de todos !odos, con o sin ayuda. #as eridas eran de!asiado "raves y aba su)rido
da$os cerebrales.
Entraban escalo)ros leyendo aquello, y Hope !ir a &ark sin pronunciar palabra.
#a !uerte de la esposa de >inn aba resultado ser un accidente, pero l no aba eco
nada para ayudarla. El in)or!e prose"ua con varias p%"inas que ablaban de las !u'eres
con quienes aba salido. *a!bin aba un docu!ento aparte que evidenciaba que >inn
aba lle"ado incluso a recla!ar el patri!onio de su viuda, y aba solicitado ayuda
econ!ica de sus sue"ros a pesar de que ya se encar"aban de !antener al nieto. *odos los
es)uer1os, le"ales o ile"ales, para sacarles dinero aban )racasado. No caba duda de que
aba actuado !al, pero eso no lo converta en nin"+n asesino. Solo pona de !ani)iesto
que era un sinver"Ien1a o que estaba desesperado por las deudas. *a!bin aba intentado
quedarse con la erencia que le corresponda al cico, pero los abuelos aban conse"uido
)renarlo. Hope no poda de'ar de pre"untarse si &icael era consciente de todo eso. Saba
que su padre era un !entiroso, pero >inn era al"o !uco peor. 2areca de toda !oralidad.
Entre las !u'eres con quienes >inn aba salido aba varias !illonarias, y con
al"unas aba convivido durante cortos perodos de tie!po durante los cuales se crea que
aba obtenido dinero y obsequios. Su econo!a se aba !antenido inestable a lo lar"o de
los a$os a pesar del /ito literario, y al parecer sus ansias de dinero eran insaciables. Haba
un ane/o que contena la de!anda que aba interpuesto su editor, y un listado de otras
querellas que aban presentado contra l pero que casi sie!pre aban )racasado. Haba
una en particular, de una !u'er con la que aba convivido, que lo acusaba de !altrato
psicol"ico, pero ella aba perdido el 'uicio. En con'unto, el in)or!e describa la i!a"en
de un o!bre que e/plotaba a las !u'eres, y todos los entrevistados opinaban que era un
!entiroso co!pulsivo. Dos lo consideraban un socipata, y una )uente anni!a de la
editorial deca que era un o!bre in)or!al, nada de )iar, que careca de tica y que era
incapa1 de atenerse a nin"+n tipo de nor!a. Y todos los su'etos entrevistados, incluidos sus
sue"ros, lo consideraban un o!bre con un "ran !a"netis!o pero sin escr+pulos,
peli"roso, i!pulsado tan solo por la avaricia y que no se detena ante nada que se ubiera
propuesto conse"uir. El in)or!e no contena nin"+n atributo a"radable e/cepto el
!a"netis!o, y el eco de que al principio sie!pre se co!portaba de !odo cari$oso y
a"radable, pero acababa convirtindose en al"uien cruel y sin cora1n. Era 'usto lo que
Hope estaba descubriendo y no quera acabar de creerse. Sin e!bar"o, el in)or!e era la
prueba irre)utable.
2uando ter!in la lectura, Hope se recost en el silln y !ir a &ark. 0de!%s de
todo aquello, aunque el in)or!e no lo !encionara, estaba la cica que se aba suicidado
por culpa de >inn. 7 sea que de )or!a indirecta era responsable de dos !uertes. De repente
Hope record que cuando encontr la )oto"ra)a de 0udra, >inn le aba pre"untado si sera
Asuntos del corazn
capa1 de suicidarse por l( lo aba planteado casi co!o un cu!plido. 0ora esa pre"unta
adquira una di!ensin total!ente distinta. Hope se ec a te!blar ante la idea y trat de
asi!ilar todo lo que acababa de leer. Aesultaba orripilante pensar que todas esas istorias
terribles y los detalles escabrosos de su vida se aban ido desdibu'ando y aban
per!anecido encubiertos a lo lar"o de los a$os. El detective aba eco un traba'o
concien1udo para sacar todo eso a la lu1.
9No es !uy a"radable, :verdad; 9co!ent &ark con e/presin preocupada.
9No, nada a"radable 9reconoci ella con triste1a. >inn posea un "ran
!a"netis!o, tal co!o deca el in)or!e, y al principio aba sido !uy cari$oso con ella.
Pero casi todo el !undo lo consideraba un su'eto peli"roso9. :4u voy a acer; 9di'o,
casi pre"unt%ndoselo a s !is!a, con la !irada perdida en al"+n punto del e/terior
!ientras pensaba en >inn y deseaba con todas sus )uer1as que )uese el o!bre a quien
aba conocido.
92reo que no debes volver 9opin &ark sabia!ente, y ella lo pens unos
!o!entos y record lo con)usa que se senta cuando se !arc. Se pre"untaba si >inn la
estaba induciendo a suicidarse( pero antes quera sus cinco !illones de dlares. Si se casaba
con l a+n tendra !%s dinero. Y si de su unin naca un ni$o, tendra carta blanca para
esquil!ar su patri!onio de por vida, y a su i'o, o a ella !is!a.
9Pues a ! !e parece que debo re"resar y aclarar las cosas. Por lo !enos necesito
poner orden !ental. 9>inn tena dos personalidades. #a del o!bre de quien se aba
ena!orado y la del su'eto descrito en el in)or!e. Hope no poda evitar pre"untarse si los
padres de su viuda lo culpaban porque no aban lle"ado a aceptar la !uerte de su i'a y les
resultaba !%s )%cil responsabili1arlo a l. Deseaba poder creerlo, y lucaba consi"o !is!a.
4uera concederle el bene)icio de la duda, pero le resultaba !uy di)cil a la lu1 del in)or!e
9. Se supone que ba!os a casarnos, y por !i propio bien necesito descubrir la verdad.
9:Y si te !ata; 9solt &ark en tono lacnico.
9No lo ar%. 0 su esposa no la !at l, )ue un accidente. El in)or!e policial y el
del 'ue1 de instruccin coinciden en eso. 2reo que lo +nico que quiere es sacar!e todo el
dinero que pueda. 9Eso ta!bin era orrible, y ella quera se"uir creyendo que la a!aba
9. #la!ar al abo"ado de Dubln antes de re"resar, as tendr al"uien de con)ian1a a
!ano, co!o t+ decas. 9En ,rlanda se senta !uy sola, y ya no poda con)iar en >inn ni
contar con l. >uera quien )uese y lo que )uese, aba en l una )aceta !alvola. Pero,
curiosa!ente, a pesar de todo lo que acababa de leer no le tena nin"+n !iedo. Saba que
ta!bin posea un lado bueno, se"ua estando convencida. Y saba que ella no estaba loca,
pero caba la posibilidad de que >inn s lo estuviese. Por eso escriba aquellos libros, todos
los persona'es oscuros e/istan dentro de su cabe1a, representaban distintas )acetas de su
personalidad que !antena ocultas9. Estar bien. Necesito ver de qu va todo esto y
aclarar las cosas 9tranquili1 a &ark. #e devolvi el in)or!e y le dio las "racias9. *e
lla!ar antes de !arcar!e. 94uera estar sola para elaborar el duelo por el o!bre a
quien a!aba y que posible!ente no e/ista ni aba e/istido 'a!%s.
En su casa reinaba un silencio absoluto cuando &ark se !arc. Hope solo era
capa1 de pensar en los !eses !aravillosos que aba co!partido con >inn, en c!o lo
a!aba y con)iaba en l plena!ente, en lo real que pareca todo. #as l%"ri!as le rodaron por
las !e'illas al plantearse que era !uy probable que en todo !o!ento ubiera estado
viviendo una !entira. 2ostaba creerlo, y a+n !%s aceptarlo. El sue$o que aba vivido a su
Asuntos del corazn
lado tal ve1 no ubiera sido nunca nada !%s que eso. -n sue$o. Y de repente se aba
convertido en una pesadilla. Ya no saba quin era >inn. :El o!bre de quien se aba
ena!orado o el des"raciado del que ablaba el in)or!e; *odo cuanto saba era que
necesitaba volver, !irarlo a los o'os y descubrir la verdad.

Asuntos del corazn
18
Hope a"uard a que )ueran las cuatro de la !adru"ada para lla!ar, cuando en
Dubln eran las nueve. Sostena la nota con los n+!eros de tel)ono en una !ano
te!blorosa. #e contest una tele)onista que la de' en espera con una !usiquita y lue"o le
pas a una secretaria. Hope e/plic que tele)oneaba desde Nueva York y que era una ora
de!asiado inte!pestiva para esperar a que le devolvieran la lla!ada, y por )in consi"ui
ablar con Aobert .artlett. *ena acento nortea!ericano y una vo1 a"radable. &ark 8ebber
le aba enviado un correo electrnico, i"ual que el director del despaco de Nueva York.
Goannsen, Stern and Crodnik era un bu)ete nortea!ericano con despacos en seis ciudades
nortea!ericanas y varias sucursales en distintos lu"ares del !undo. Aobert .artlett era el
socio e'ecutivo en el despaco de Nueva York cuando le o)recieron acerse car"o del de
Dubln porque el socio principal aba !uerto repentina!ente de c%ncer. Haba dis)rutado
de la vida en Dubln durante varios a$os y estaba a punto de re"resar a Nueva York al cabo
de unos !eses. De eco, la!entaba tener que de'ar ,rlanda. #a situacin all le aba sido
!uy )avorable.
No conoca la naturale1a del proble!a, pero saba quin era Hope y que era una
clienta asidua del bu)ete. *ena !uy clara la di)erencia oraria con respecto a Nueva York,
y, aunque no aban ablado nunca antes, not la tensin en su vo1 cuando ella se present.
9S quin es, se$ora Dunne 9di'o en tono tranquili1ador cuando ella e!pe1 a
e/plic%rselo9. :En qu puedo ayudarla; En Nueva York ya es !uy tarde 9co!ent.
Pareca tranquilo y de trato )%cil, y sorprenda el !ati1 'uvenil de su vo1.
9&e encuentro en una situacin personal un tanto co!plicada 9plante ella
despacio. Ni siquiera saba qu esperaba de l, ni qu iba a acer, y resultaba un poco
disparatado pedir conse'o a un co!pleto e/tra$o. Saba que necesitaba ayuda, o que tal ve1
la necesitara, pero no conceba en qu )or!a. Ese o!bre no era "uardaespaldas ni
psiclo"o, si es que eso era lo que necesitaba, y se sinti un poco tonta lla!%ndolo. Pero
quera tener una persona de contacto en Dubln por si le aca )alta. No quera re"resar sin
tener cerca a al"uien disponible. Y, de !o!ento, solo poda contar con l9. 0+n no s !uy
bien qu tipo de ayuda necesito, ni si la necesito. &i representante, &ark 8ebber, !e
aconse' que le lla!ara. 9Y despus de leer el in)or!e del detective, ella ta!bin lo crea
conveniente, por si de la relacin con >inn sur"an co!plicaciones le"ales. Esperaba que
las cosas entre ellos volvieran a su cauce, pero caba la posibilidad de que no )uera as. De
eco, por lo que aba ledo, eso era lo !%s probable.
92laro. 2uente con!i"o para lo que sea, se$ora Dunne. 9Su vo1 denotaba
inteli"encia y a!abilidad, y el o!bre pareca paciente. Hope se sinti un poco est+pida
cont%ndole lo ocurrido, tena la i!presin de estar diri"indose a un conse'ero !atri!onial,
y tal ve1 )uera lo que !%s se le acercaba. Pero no era solo por a!or por lo que peda
conse'o, se trataba de saber ver el peli"ro y calcular el ries"o potencial. *odo dependa de
quin )uera >inn en realidad, de lo que ella si"ni)icaba para l, de su "rado de
desesperacin o su )alta de escr+pulos. Aesultaba evidente que le i!portaba el dinero. Pero
:asta qu punto; 4ui1% esa ve1 estaba ena!orado de verdad, a pesar de los tre!endos
Asuntos del corazn
antecedentes que Hope aba ledo en el in)or!e. 0 lo !e'or la a!aba de veras. 4uera
creer que as era, pero por el !o!ento no estaba nada claro y resultaba i!posible de
deter!inar.
9&e siento !uy tonta cont%ndole esto. 2reo que estoy !etida en un buen lo 9
di'o, y se dispuso a e/plicarle toda la istoria. En Nueva York aban dado las cuatro de la
!adru"ada, su piso estaba oscuro co!o boca de lobo y era noce cerrada, ese !o!ento en
que todo se ve !%s ne"ro que nunca, acecan todos los peli"ros y los te!ores crecen de
!odo e/ponencial. Por la !a$ana, los )antas!as se es)u!aran otra ve19. Durante el
+lti!o a$o e !antenido una relacin con un o!bre. 3ive en ,rlanda, entre .lessin"ton y
Aussborou", y ta!bin tiene una casa en #ondres. Es un escritor )a!oso, tiene !uco
/ito, aunque su situacin econ!ica y laboral actuales son un desastre. El a$o pasado )ui a
visitarlo a #ondres para acerle un retrato, sali!os una noce y a ra1 de eso l vino a
ver!e a Nueva York. Para serle sincera, !e de' llevar por la situacin. Se qued varias
se!anas en !i casa, y desde entonces e!os estado casi sie!pre 'untos en casa del uno o
del otro, aqu o all%. Yo ten"o un piso en Nueva York y una casa en 2abo 2od. Nba!os
ca!biando de do!icilio, pero +lti!a!ente yo e pasado bastante tie!po en ,rlanda. &e
di'o que tena una casa de su propiedad all, y lue"o descubr que no era cierto, que solo la
tena alquilada. 9Aobert .artlett iba respondiendo con peque$os sonidos e!p%ticos a
!edida que ella ablaba, y ta!bin iba to!ando notas para tenerlo todo claro cuando !%s
tarde co!entaran la situacin9. 7 sea, que era de alquiler y no de su propiedad 9repiti
ella, tras una pausa9. &e cont que la casa aba pertenecido a sus antepasados, y que la
aba recuperado aca dos a$os. Era !entira, claro, pero l !e di'o que le daba ver"Ien1a
reconocer que no era el propietario. De eco, por esa poca supe que !e aba !entido
con respecto a tres cosas i!portantes, y eso despus de nueve !eses en los que todo
!arcaba a la per)eccin. Nunca aba sido tan )eli1 en toda !i vida, aquel era el o!bre
!%s !aravilloso que aba conocido 'a!%s( pero, de repente, descubr los tre!endos
e!bustes. 9Hope tena la vo1 triste.
9:2!o los descubri; 9la ata' .artlett, intri"ado por la istoria. Hope le pareca
una !u'er inteli"ente, no especial!ente in"enua, y ade!%s estaba acostu!brada a andar
por el !undo, as que si aba cado en la tra!pa, sin duda el autor de los en"a$os era listo,
%bil y convincente. 0l parecer, en principio no tena !otivos para dudar de l.
90cabaron saliendo a la lu1 de )or!a inesperada. @l !e e/plic que era viudo y
que aba tenido que educar solo a su i'o. Pero el cico vino a visitarnos a ,rlanda y !e
cont que no lo aba educado su padre, a di)erencia de lo que yo saba por boca de >inn.
Por cierto, as es co!o se lla!a. 9.artlett conoca su actividad en la es)era literaria, co!o
casi todo el !undo, pero no i1o co!entarios. No caba duda de que era un autor de !uco
reno!bre, y que su cate"ora pro)esional era equiparable a la de ella en distinto ca!po.
Hope no aba estado saliendo con un don nadie, eso no iba con ella. #a pare'a que aba
ele"ido era la que le cuadraba, al !enos en apariencia, y a ella ta!bin debi de
parecrselo, aunque lue"o resultara no ser as. De entrada, las cosas tenan sentido9. Su
i'o !e cont que se aba criado con sus abuelos !aternos en 2ali)ornia, y que apenas
aba visto a su padre durante su in)ancia. De eco, aora ta!poco se ven !uco. Pero su
padre !e aba contado una istoria co!pleta!ente distinta. 2uando le ped e/plicaciones,
ale" que le daba ver"Ien1a reconocer que no aba criado a su i'o. Nunca a ad!itido
que apenas se conocen. *a!bin !e cont que su esposa y l se llevaban !al cuando ella
Asuntos del corazn
!uri, y que lo !%s se"uro es que ubieran acabado divorci%ndose de todos !odos. El ni$o
tena siete a$os cuando perdi a su !adre. Pero lue"o le contar la verdad sobre eso.
=-nos !eses antes descubr que la casa era de alquiler. @l se"ua insistiendo en que
aba pertenecido a sus tatarabuelos por parte de !adre, y yo !e lo aba credo. Pero no es
!%s que una puta !entira. Perdn. 9Hope pareca aver"on1ada, y Aobert sonri.
9No pasa nada. Estoy )a!iliari1ado con la e/presin. No es que la use, claro, pero
s lo que quiere decir. 9#os dos se ecaron a rer, y a Hope el o!bre le cay si!p%tico.
Pareca una persona co!prensiva y prestaba !uca atencin a todo lo que le estaba
contando, a pesar de que incluso a ella le sonaba disparatado.
9#ue"o !e di'o que ta!bin le daba apuro reconocer que estaba de alquiler. Y para
entonces ya tena!os planeado casarnos, as que en abril co!pr la casa. 90ora se senta
!uy tonta e/plic%ndoselo al abo"ado.
9:#e re"al la casa; :#a puso a no!bre de l; 9No lo di'o en tono de crtica ni de
reproce, solo se lo pre"untaba.
94uera re"al%rsela. De !o!ento la propietaria soy yo, pero pensaba o)recrsela
co!o re"alo de boda. 0+n no e eco el ca!bio de no!bre( l !e pa"a un alquiler
si!blico, doscientos dlares al !es, solo para de'ar las cosas claras. Yo pa"u un !illn y
!edio por la co!pra de la casa, y !e e "astado otro tanto en restaurarla, y un !illn !%s
en los !uebles y la decoracin. 90l decirlo en vo1 alta se le anto' una ci)ra desorbitada,
teniendo en cuenta que la casa era de >inn( bueno, en realidad se"ua pertenecindole a ella,
pero lo aba eco todo por l9. De' la escritura preparada nada !%s )or!ali1ar la
co!pra, y ta!bin lo ten"o incluido en el testa!ento. Si nos casa!os, en caso de que yo
!uera la casa la eredar% l, sin !%s "rav%!enes( o, co!o !ni!o, la recibir% en
)ideico!iso, si lle"a!os a tener i'os.
9:Y l lo sabe;
9No !e acuerdo. 2reo que se lo co!ent una o dos veces. #e di'e que sera suya
puesto que crea que aba pertenecido a su )a!ilia. Solo ace unas se!anas que s que no
"uarda nin"una relacin con esa casa. Era otra !entira, una de tantas. Pero cuando supo
que !e aba enterado de que estaba de alquiler, !e !ont un dra!a porque deca que le
daba !uco apuro no poder co!prar la casa de sus antepasados. Y yo le cre a pie 'untillas.
9Hay que reconocer que !iente !uy bien. 9Por el !o!ento, Aobert no aba
eco !%s que e/presarle su apoyo. Era una persona !uy llana.
9*a!bin le e/pliqu que !i e/ !arido !e aba de'ado bastante dinero cuando
)ir!a!os el divorcio. No quera tener secretos con l. >inn !e pre"unt de qu cantidad se
trataba y se lo di'e5 cincuenta !illones de dlares, y otro tanto a su !uerte 9aclar con
triste1a.
9Espero que tarde !uco tie!po en cobrar los +lti!os 9di'o Aobert con
a!abilidad, y ubo una pausa durante la que Hope i1o acopio de )uer1as.
9Ha !uerto esta se!ana. #levaba once a$os !uy en)er!o, por eso se divorci de
!, porque no quera tener!e atada( pero, de todos !odos, e estado a su lado.
9#o siento. 0 ver si lo e entendido bien. 0ora que su !arido, perdn, su e/
!arido a !uerto, recibir% los otros cincuenta !illones de su patri!onio. :2orrecto;
9S. 90l otro lado del ilo tele)nico se oy un silbido a !odo de respuesta, y
Hope sonri9. Es !uco dinero. 3endi las acciones que tena de una e!presa que )abrica
equipos quir+r"icos de alta tecnolo"a, y le )ue !uy bien. 0s que >inn sabe lo que ten"o y
Asuntos del corazn
lo que voy a recibir.
9:#e a pedido dinero al"una ve1; 9No daba la i!presin de necesitarlo. 0 l
ta!poco le iban !al las cosas, y ella aba co!prado la casa y aba pro!etido cedrsela si
se casaban, o de'%rsela en erencia a su !uerte. En cualquier caso, sala bene)iciado.
9Hace poco 9respondi ella9. 4uiere cinco !illones de dlares contantes y
sonantes, sin nin"+n tipo de e/plicacin. Y pretende que le d !%s cuando nos case!os.
Eso a ocurrido durante este +lti!o !es, antes de eso nunca aba !encionado el dinero.
*iene proble!as econ!icos( esa )ue la tercera !entira que !e de' preocupada. &e aba
e/plicado que acababa de )ir!ar un nuevo contrato con su editor y que le supondra unos
in"resos !uy i!portantes. De eco, incluso sali!os a celebrarlo. 0l )inal resulta que les
debe dos novelas y le an rescindido el contrato, y enci!a lo an de!andado y le recla!an
casi tres !illones de dlares.
9:4uiere el dinero para saldar la deuda con ellos, co!o una especie de prsta!o;
9No lo creo 9respondi ella pens%ndolo9. #o e/i"e de )or!a cate"rica, y !e
pide !%s de lo que le est%n recla!ando a l( dos !illones !%s. No s qu ocurrir% con el
pleito, >inn est% intentando pararle los pies a la editorial, pero su reputacin co!o escritor
se a visto a)ectada. 0de!%s, dice que no tiene ni un centavo, y que no est% dispuesto a
tener que depender de una asi"nacin. #e propuse abrirle una cuenta con un poco de dinero
para sus "astos( las )acturas ya corren de !i cuenta, o sea que no tiene que pa"ar nada. Pero
l quiere que le in"rese cinco !illones de dlares sin dar!e e/plicaciones. 0s, de re"alo. Y
cuando nos case!os quiere !%s.
9:Y para cu%ndo est% prevista la boda; 9Dado lo que acababa de or, esperaba que
)altara bastante tie!po.
9En principio ba!os a casarnos en octubre. 9No le e/plic que aba su)rido un
aborto en 'unio, no tena por qu( lo consideraba irrelevante para la cuestin que le estaba
planteando, y a+n le dola recordarlo9. Pero lue"o lo retrasa!os asta )inales de este !es,
para Nocevie'a. Hace poco le di'e que quera esperar asta 'unio del a$o que viene y se
puso eco una )iera.
9No !e e/tra$a 9di'o Aobert .artlett en tono preocupado. No le "ustaba nada
aquella istoria, y cuanto !%s lo pensaba, peor lo vea9. #e saldr% !uy a cuenta casarse
con usted, se$ora Dunne. *endr% una casa( bueno, varias( dinero( unos in"resos re"ulares(
respetabilidad. Parece que a sido e/tre!ada!ente "enerosa con l, y a+n pensaba serlo
!%s. Y l conoce a la per)eccin cu%l es su situacin econ!ica, o sea que tiene !uy claro
su ob'etivo.
9#l%!e!e Hope, por )avor. Y s, s que lo tiene claro 9con)ir! con un ilo de
vo1 !ientras per!aneca sentada a oscuras en su piso d%ndole vueltas a todo aquello. >inn
saba con e/actitud lo que ella tena y lo que l quera. *al ve1 lo quisiera todo.
9Dice que aora pa"a usted las )acturas. :@l contribuye en al"o a los "astos de la
casa;
9En nada.
9:#o a eco al"una ve1;
9En realidad no. 2o!pra de ve1 en cuando el peridico, va a la )erretera. Pero
suele car"ar!e a ! con los "astos. 9.onito, !uy bonito. &enudo ne"ocio tena !ontado,
pens .artlett, pero no lo di'o9. Se supona que iba a pa"ar!e un alquiler si!blico, pero
no lo a eco. Yo solo se lo propuse para que l no se sintiera aver"on1ado. 90 esas
Asuntos del corazn
alturas .artlett estaba !%s que convencido de que >inn no tena ver"Ien1a, era un
interesado de to!o y lo!o9. 4uiere a toda costa que ten"a!os un i'o. ,ncluso !e a
propuesto que nos so!eta!os a al"+n trata!iento de )ertilidad si es necesario( bueno, yo
soy la que tiene que so!eterse al trata!iento, por supuesto. &e llev a una especialista de
#ondres.
9:Y a lle"ado a quedarse e!bara1ada; 9Esa ve1 .artlett pareca nervioso.
9No... .ueno, s. Pero perd al beb. @l quiere que volva!os a intentarlo ya, pero
yo pre)iero esperar, y !%s con se!e'ante panora!a.
9Por )avor, Hope, no d su bra1o a torcer. Si lo ace, la tendr% en un pu$o para
sie!pre, y a su i'o ta!bin. Ese tipo sabe per)ecta!ente lo que se ace.
9Parece que ya intent e/pri!ir a la )a!ilia de su viuda y a su i'o cuando ella
!uri. 0unque no estoy se"ura de que el cico lo sepa, !%s bien creo que no.
9.ueno, pues de'e!os de lado lo de tener i'os por el !o!ento, si a usted le parece
bien. 92uanto !%s ablaba Hope con l, !e'or le caa. Pareca una persona onrada y con
los pies sobre la tierra. Se dio cuenta de que lo estaba utili1ando para decirse las cosas en
vo1 alta y tratar de encontrarles sentido.
9No ay proble!a. Por otra parte, ta!bin encontr una )oto de una cica con la
que estuvo saliendo cuando era 'oven, ace !ucos a$os. &e cont que se aba suicidado,
y que estaba e!bara1ada de l. Y lue"o !e pre"unt si yo sera capa1 de quitar!e la vida.
*en"o la sensacin espelu1nante de que, de al"+n !odo, lo considera un o!ena'e, una
de!ostracin de cu%nto lo quera. 9Aobert .artlett no le di'o nada, pero escuc%ndola
tuvo !iedo por pri!era ve1. El asunto e!pe1aba a to!ar un cari1 peli"roso, y le resultaba
)a!iliar. Si ataba cabos, era el cl%sico retrato de un socipata. Y Hope era la vcti!a
per)ecta, aislada en ,rlanda, sin )a!ilia ni a!i"os cerca, ena!orada de l, con dinero,
!uco dinero, y a su entera disposicin( y a+n sera peor si se casaban. Se ale"r !uco de
que le ubiera tele)oneado. Y entonces le pre"unt si ya tena i'os. 0l otro lado del ilo
tele)nico se i1o otro breve silencio9. *ena una i'a, pero !uri ace cuatro a$os de
!enin"itis. Estudiaba en Dart!out.
9#o siento !uco. 9#o di'o co!o si lo sintiera de veras, y a Hope le lle" al al!a
9. No !e i!a"ino nada peor. #o que !%s te!o en el !undo es que !e suceda al"o as.
*en"o dos i'as estudiando en la universidad, y cuando salen de noce y tienen que
conducir se !e ponen los pelos de punta.
9Ya 9!usit ella.
Aobert .artlett repar en que Hope ta!poco tena nin"+n i'o que se diera cuenta de
lo que estaba pasando, que estuviera pendiente de ella o la pusiera sobre aviso. Era el sue$o
de todo socipata, una !u'er sin )a!ilia ni nadie que la prote"iera, y con una )ortuna de
rda"o. 0+n peor, notaba que aba a!ado a >inn de veras, tal ve1 todava lo a!ara. Su
versin de los ecos estaba te$ida de cierta incredulidad( era co!o si le estuviera
poniendo delante todas las pie1as del pu1le para que l las enca'ara y le di'era que no tena
de qu preocuparse, que no era lo que pareca. Sin e!bar"o, no poda acer eso. De eco,
la cosa le pareca bastante "rave y peli"rosa. #a aparente inocencia de Hope lo alar!aba
todava !%s. Por lo que saba asta el !o!ento, consideraba que corra un serio peli"ro.
>inn 7?Neill pareca un "ranu'a de !arca !ayor. El suicidio de su novia anterior tena
preocupado a Aobert, i"ual que la insistencia en que Hope se quedara e!bara1ada. 2laro
que por lo !enos eso si"ni)icaba que no quera verla !uerta( co!o !ni!o de !o!ento,
Asuntos del corazn
porque solo si estaba viva poda casarse con ella y tener un i'o. 0 !enos que le diera
de!asiados proble!as o le a"uara los planes, que era precisa!ente lo que estaba aciendo.
Haba retrasado la boda, se ne"aba a darle dinero y no quera volver a quedarse e!bara1ada
por el !o!ento. Para >inn todo eso eran !alas noticias, si"ni)icaba que tena que
es!erarse !%s para convencerla, y si no lo lo"raba, Hope se encontrara en una situacin
!uy pelia"uda. .artlett saba que lo peor de los socipatas era que inducan a sus vcti!as
a autodestruirse, as se aorraban el traba'o sucio. Era lo que le aba ocurrido a la otra
novia de >inn. Pero Hope pareca conservar la sensate1 por el !o!ento. Se ale"r
doble!ente de que lo ubiera lla!ado( !enos !al que su representante le aba dado su
n+!ero. Aobert se aba visto en circunstancias si!ilares, aunque >inn bordaba el papel.
Era un actor consu!ado.
9Esas son las !entiras que e descubierto 9prosi"ui Hope9. #a +lti!a !e
a)ect !uco, lo del contrato con la editorial y la de!anda. &e di'o que ta!bin esa ve1 le
daba ver"Ien1a reconocer la verdad, porque en co!paracin con!i"o era un )racasado.
Sie!pre utili1a la !is!a e/cusa para no contar!e las cosas. Pero lo cierto es que creo que
!iente porque s. *odo iba bien entre nosotros asta 'unio, cuando perd al beb. Entonces
e!pe1 a decir!e que no aba tenido su)iciente cuidado y por eso aba su)rido el aborto(
!e ecaba las culpas de todo. >ue !uy desa"radable, estaba !uy dis"ustado y !uy
en)adado. Y solo quera que volviera a quedar!e e!bara1ada ense"uida. &i !dico !e
aconse' que esperara un poco porque aba estado a punto de !orir. 9.artlett se
estre!eci escuc%ndola. #a cosa le ola )atal otra ve1.
=Pero antes de eso se port !uy bien con!i"o, y estaba e!ocionadsi!o con lo del
beb. No nos i1o )alta nin"+n trata!iento de )ertilidad, por cierto( ocurri de )or!a
natural. Saba!os que estaba ovulando, y l !e e!borrac y tuvi!os relaciones sin
proteccin. Saba !uy bien lo que se aca. 9.artlett eso lo tena !uy claro, Hope no
necesitaba "astar saliva9. Y le sali bien. Durante seis !eses la cosa )ue de !aravilla( y
despus del aborto, en verano, volva!os a estar a "usto 'untos. Pero aora se en)ada
con!i"o sie!pre, o casi sie!pre. 0 veces es !uy atento, y otras se pone eco un
basilisco. .ebe !%s de lo abitual, creo que lo de la de!anda lo tiene bastante preocupado(
y no escribe nada. #e a sentado )atal que retrase la boda. De repente no ace!os !%s que
discutir y sie!pre !e est% presionando con una cosa u otra. 0ntes no lo aca nunca, todo
iba per)ecta!ente, !e trataba co!o a una reina, y a veces a+n lo ace, pero tene!os !%s
das !alos que buenos. 0 !enudo le ca!bia el u!or de repente, pasa del a!or al odio y
viceversa, y eso !e desconcierta. 2uando !e !arc de Dubln ace una se!ana !e senta
!uy con)usa, no saba qu pensar. @l no paraba de decir!e que !e estaba volviendo loca, y
e!pe1aba a crer!elo.
9Eso es precisa!ente lo que quiere. -sted no est% loca, Hope, puedo ase"ur%rselo
despus de aber !antenido esta conversacin. Pero ta!bin ten"o claro que l s que lo
est%. No soy psiquiatra, pero se trata de una sociopata de !anual. #a cosa es para te!erle,
sobre todo tratar% de lavarle el cerebro y desorientarla. :2u%ndo le pidi el dinero;
9Hace unas se!anas. &e lo solt sin pre%!bulos. Yo le di'e que no, y desde
entonces no e!os parado de discutir. Estaba preocupada, as que, cuando vine a Nueva
York en novie!bre para cu!plir con unos encar"os de traba'o, le ped a !i representante
que contratara a un detective para que llevara a cabo una investi"acin. 9Hope suspir y le
cont lo que e/plicaba el in)or!e9. Su er!ano cree que es un socipata. Ni siquiera es
Asuntos del corazn
cierto que sea i'o +nico, eran cuatro er!anos. Su !adre traba'aba de criada, as que no es
de )a!ilia noble( y su padre !uri en una pelea de bar y no era !dico. 0bsoluta!ente
nada de lo que !e cont sobre su vida es cierto, y por eso supe que la casa de ,rlanda no era
de su )a!ilia. *odo el !undo que a tenido al"+n tipo de relacin con l lo considera un
!entiroso co!pulsivo. 9Eso lo tenan los dos !uy claro por lo que le aba contado asta
el !o!ento9. 0yer recib el resto del in)or!e, y no pinta !e'or. Su !u'er !uri en un
accidente en el que l conduca borraco. >inn !e aba contado que iba sola en el coce
cuando !uri, pero el in)or!e e/plica que l ta!bin estaba all, y que ella sali del
accidente con vida. @l su)ri un sock y no lla! para pedir ayuda, y ella !uri. 0unque,
para ser 'ustos, el in)or!e !dico dice que abra !uerto de todos !odos. 9Se"ua
tratando de disculpar a >inn. Aobert .artlett lo consideraba una !ala se$al. *odava estaba
ena!orada de l y no aba asi!ilado por co!pleto la in)or!acin que estaba recibiendo.
Aesultaba de!asiado espantosa, y le costaba aceptarla9. #o condenaron por o!icidio sin
pre!editacin, aunque no lle" a in"resar en prisin( al )inal estuvo cinco a$os en libertad
condicional por aber causado la !uerte del otro conductor 9prosi"ui Hope9. *a!bin
aparecen otros detalles escabrosos. Sus anti"uos sue"ros lo consideran el responsable de la
!uerte de su i'a, la !at porque quera quedarse con su dinero. *rat de acerse con l, y
ta!bin con el que ella le de' en erencia a su i'o. Y aora anda detr%s del !o.
,ndirecta!ente, es responsable de la !uerte de dos !u'eres( el accidente que acab con la
vida de su !u'er y el suicidio. &e a !entido en todo, y ya no s qu creer!e y qu no. 9
En las +lti!as palabras se le quebr la vo1. Aobert .artlett se abra quedado atnito ante
lo que acababa de contarle de no ser porque ya aba odo la !is!a istoria otras veces. Era
el tpico retrato de un socipata y su vcti!a. #a in)or!acin desconcertante y el contraste
entre su crueldad pre!editada y su conducta e/tre!ada!ente atenta, a!able y seductora
parali1aban a sus vcti!as, que queran creer que la parte buena era la verdadera y que todo
lo !alo era tan solo un error. Pero a )uer1a de tener !%s y !%s pruebas, cada ve1 costaba
!%s con)iar en ello. Aobert notaba que Hope se encontraba en ese punto. Estaba abriendo
los o'os y vea a >inn tal co!o era, pero no quera creerlo, lo cual era co!prensible.
Aesultaba !uy duro reconocer todo eso en una persona a quien se a!aba, y que se aba
eco querer tanto.
9No !e "ustara que se convirtiera en su si"uiente vcti!a 9di'o Aobert en un
tono que daba que pensar. De eco, en !ucos aspectos Hope ya lo era, pero !uco se
te!a que si le plantaba cara en serio a >inn, o l de'aba de necesitarla, acabara !at%ndola,
incit%ndola a suicidarse o provocando un accidente.
90 ! ta!poco. Por eso le e lla!ado 9ad!iti Hope con vo1 de estar deseca.
9.ueno, ver%( lo que descubri en l al principio, cuando se portaba tan bien con
usted, recibe el no!bre de <conducta !i!tica=5 el socipata te devuelve una i!a"en de s
!is!o en la que es todo cuanto necesitas y quieres que sea. Y !%s tarde, !uco !%s tarde,
a)lora su verdadera personalidad 9e/plic Aobert9. :4u cree que quiere acer, Hope;
9pre"unt con a!abilidad. #o senta !ucsi!o por ella, y co!prenda !e'or que !ucas
personas lo di)cil que resultaba en)rentarse a al"o se!e'ante y actuar.
9No s qu quiero acer 9reconoci ella9. Ya s que suena est+pido, pero
durante nueve !eses todo )ue de !aravilla, y de repente e!pie1an a pasar todas estas cosas
orribles. Nadie aba sido tan bueno con!i"o en toda !i vida, ni tan cari$oso. #o que
quiero es que las cosas vuelvan a ser co!o al principio. 9Pero eso era co!o intentar evitar
Asuntos del corazn
que se undiera el Titanic, y Hope e!pe1aba a darse cuenta de ello. Solo que no estaba
preparada para creerlo. 0+n no. 4uera que >inn le de!ostrara que todo era un error.
Deseaba no aber recibido nunca aquel in)or!e y se"uir con)iando en su sue$o. Eso era lo
que deseaba, pero no la realidad. 0un as, tena la sensacin de que deba re"resar y
ase"urarse. 2ualquiera que la estuviera escucando pensara que estaba loca. E/cepto
Aobert .artlett. Haba tenido !uca suerte dando con l.
9Eso no ocurrir%, Hope 9respondi l con tacto9. El o!bre a quien conoci y
de quien se ena!or no e/iste. El autntico es un !onstruo, sin cora1n ni conciencia.
Puede ser que !e equivoque, por supuesto, y tan solo se trate de al"uien proble!%tico, pero
!e parece que los dos ve!os !uy claro lo que tene!os delante. #o del principio no era
!%s que un papel que estaba interpretando para cautivarla. Pero aora la )uncin est%
tocando a su )in( ya esta!os en el tercer acto, cuando el !alo pasa a la accin y asesina a la
vcti!a. 9*odas las novelas de >inn trataban de eso9. Puede volver con l y ase"urarse,
por supuesto( nadie va a retenerla. Pero es posible que corra peli"ro, !uco peli"ro. Si
decide re"resar, tiene que estar preparada para salir volando de in!ediato en cuanto se
uela que est% en ries"o. No puede perder el tie!po tratando de ne"ociar con l. &ire, no
suelo contarle esto a la "ente, pero yo e vivido un caso as en pri!era persona. &e cas
con una cica irlandesa, la !u'er !%s "uapa que a e/istido 'a!%s, y la !%s dulce. &e cre
palabra por palabra todo lo que !e cont sobre su vida, y su istoria se parece !uco a la
de >inn. Haba tenido una in)ancia orrible, sus padres eran los dos alcolicos y creci en
casas de aco"ida donde le icieron atrocidades. *ena cara de %n"el y al!a de diablo. #a
de)end en un 'uicio por o!icidio involuntario pocos a$os despus de licenciar!e en
dereco. Entonces no dudaba lo !%s !ni!o de su inocencia. Haba !atado a su novio,
deca que l aba intentado violarla y e/istan pruebas que lo de!ostraban. #a cre.
2onse"u que le levantaran los car"os, pero si )uera oy no lo ara. 0l )inal !e de', se
llev todo !i dinero y a nuestras i'as( !e de' destro1ado. &e aba casado con ella 'usto
despus del 'uicio.
=-na ve1 intent !atar!e. Se !e acerc de noce y !e apu$al, y lue"o )in"i que
aba entrado un e/tra$o en casa. Pero yo saba que no era cierto. Haba sido ella. Y aun as
volv a su lado dos veces( quera que las cosas se solucionaran y !e olvid de todo lo que
aba ocurrido. #a a!aba, estaba en"ancado a ella, y todo cuanto quera era salvar nuestro
!atri!onio y estar 'unto a !is i'as. 0l )inal, ace siete a$os, se las tra'o a ,rlanda. Y, por
esas casualidades de la vida, en el bu)ete estaban buscando a una persona para diri"ir el
despaco de Dubln, as que !e present voluntario con tal de estar cerca de ellas. No poda
obli"arla a volver a Estados -nidos. Es !uy lista. Cracias a Dios que !is i'as est%n bien.
#a !%s 'oven ter!in los estudios universitarios ace dos !eses en Estados -nidos, y yo
en pri!avera volver a incorporar!e al despaco de Nueva York. Nuala se a casado dos
veces !%s, a!bas por dinero( y uno de los o!bres !uri ace dos a$os a causa de un
!edica!ento al que era !uy alr"ico. Se lo aba dado ella, pero durante la investi"acin
convenci al 'ue1 de que no lo aba eco. Hered todo el dinero de su !arido. Y le ar%
lo !is!o al o!bre con quien est% casada aora, o al si"uiente que se le cruce en el
ca!ino. No tiene escr+pulos. Su sitio est% en la c%rcel, pero no ten"o claro que lle"uen a
encerrarla al"+n da. Est% tan perturbada que es capa1 de cualquier cosa, y tiene una "ran
sed de ven"arse del !undo entero por el !al que le an eco. Nadie est% se"uro con ella.
=Ya ve que s de lo que le ablo, y creo que entiendo c!o se siente. 0 ! !e cost
Asuntos del corazn
a$os co!prender que la Nuala buena no era !%s que una )arsa, pero )in"a tan bien que
sie!pre acababa creyndo!e lo que !e deca, daba i"ual en qu !e !intiera o lo "raves
que )ueran sus acciones. #as ni$as acabaron vinindose a vivir con!i"o, y a ella le dio
i"ual. Ese tipo de personas no son !uy buenos padres. -tili1an a sus i'os para sus )ines, o
estos se convierten ta!bin en sus vcti!as. En la actualidad no tiene contacto con !is
i'as, y no creo que le i!porte. Est% de!asiado ocupada "ast%ndose el dinero de su di)unto
!arido, el tipo al que !at d%ndole un antibitico del botiqun. *uvo un paro cardaco
)ul!inante, tal co!o ella saba que ocurrira, y tard una ora en avisar al !dico porque
estaba de!asiado a)ectada( al principio ni siquiera oy que se estaba !uriendo porque
dor!a pro)unda!ente. #a cuestin es que la creyeron. Nadie a llorado tanto co!o ella en
una investi"acin cri!inal. Era i!posible consolarla. #ue"o se cas con su abo"ado
de)ensor, otra ve1 lo !is!o( y cualquier da ar% al"o parecido con l o con cualquier otra
persona. *odos los o!bres a los que les da plantn se quedan destro1ados( e/cepto los que
acaban !uertos, claro. 0 ! ta!bin !e pas.
=*ard a$os en superarlo, en acabar por de'arla y no querer saber nada !%s de ella.
Hasta entonces, aba vuelto centenares de veces a buscarla. Y vaya si la encontr. 0s que
si si"ue teniendo la necesidad de intentar salvar el barco a pesar de la evidencia, nadie
puede i!pedrselo. En un lado de la balan1a tiene lo que vivi durante nueve !eses y lo
que siente por >inn, y en el otro est% el in)or!e del detective y lo que dice todo aquel que lo
conoce y se las a visto con l. Pero si opta por re"resar, Hope, act+e de )or!a inteli"ente.
2on las personas as, cuando se vuelven en contra de uno, lo +nico que se puede acer es
salir corriendo. Es el !e'or conse'o que puedo o)recerle. Si re"resa para darle otra
oportunidad, est preparada( !antn"ase atenta, con)e en su intuicin, y si ocurre al"o que
le preocupa o la aterra, !%rcese volando sin dudarlo un instante. Sal"a de all a toda
pastilla. No se deten"a ni a acer la !aleta. 9Era el !e'or conse'o que poda darle,
bas%ndose en su propia e/periencia, y Hope se qued estupe)acta. Era una istoria
espelu1nante. 2laro que la de >inn ta!bin.
9@l es todo lo que ten"o 9repuso ella con triste1a9. Y se port !uy bien con!i"o
durante aquellos !eses. #a +nica )a!ilia que !e quedaba era Paul, y a !uerto, i"ual que
!i i'a. 9Hope estaba llorando al otro lado de la lnea.
9Esa "ente )unciona as. .uscan vcti!as inocentes, personas de buena )e, solas y
vulnerables. E inco!unicadas. No pueden practicar su !a"ia ne"ra si ay !%s "ente
observ%ndolos. Sie!pre aslan a sus vcti!as, co!o le a ocurrido a usted( y las eli"en con
es!ero. >inn saba que usted solo tena a su e/ !arido, que no lo vea a !enudo y que
estaba !uy en)er!o. Por eso se la llev a ,rlanda, donde no tiene )a!ilia, ni a!i"os, ni
nadie que se preocupe por usted. Es la vcti!a ideal. *n"alo en cuenta cuando re"rese.
:2u%ndo ser%, por cierto; 9No le pre"unt si pensaba acerlo, sino cu%ndo. Saba que lo
ara. @l ta!bin lo aba eco en su !o!ento, y notaba que Hope todava no estaba
preparada para 1an'ar el asunto. Necesitaba volver a tratar con >inn para convencerse,
porque la parte buena y su recuerdo se"uan pes%ndole de!asiado. Era un claro e'e!plo de
disonancia co"nitiva. #os socipatas ponan en pr%ctica dos tipos de co!porta!iento
absoluta!ente contrarios. 0l principio todo era un puro derroce de a!or, y despus las
!uestras de cari$o eran cada ve1 !%s escasas. Y por otra parte estaba la crueldad
des!esurada, sin l!ites, que de!ostraban cuando se quitaban la !%scara( asta que
volvan a ponrsela para con)undir a+n !%s a sus vcti!as y tratar de acerles creer que
Asuntos del corazn
estaban locas. &ucos acababan provocando que estas se suicidaran( personas
per)ecta!ente cuerdas que no eran capaces de co!prender lo que les estaba ocurriendo y
que cada ve1 se encontraban !%s al borde del abis!o. Aobert no quera que a Hope le
sucediera eso. Su +nico ob'etivo aora era estar all por si lo necesitaba, ayudarle a se"uir
con vida y a salir del po1o cuando estuviera preparada para ello( pero ese !o!ento a+n no
aba lle"ado. Saba !uy bien que solo poda co!prenderlo quien ubiera pasado por la
!is!a situacin. Y ese era su caso.
Hope estaba pro)unda!ente i!pactada por la istoria de Aobert, por su disposicin
para cont%rsela, su sinceridad y la co!prensin que aba de!ostrado ante su dile!a y su
a!or por >inn. Aesultaba de!asiado di)cil aceptar la evidencia y asi!ilar la e/tre!a
contradiccin entre, por una parte, la )or!a de tratarla del principio y los senti!ientos que
aba despertado en ella y, por otra, lo que todos los de!%s pensaban de l y sus propias
dudas sobre su co!porta!iento actual. Era la con)usin y la contradiccin en esencia pura.
Y nadie poda co!prenderlo a !enos que ubiera vivido una e/periencia si!ilar, co!o
Aobert. 0 &ark le resultaba inco!prensible la necesidad que Hope tena de re"resar y
volver a co!probar las cosas por s !is!a.
9Cracias por no decir!e que soy una tonta por querer re"resar. 2reo que si"o
esperando que >inn sea la persona que conoc al principio.
9Nos pasa a todos con los asuntos del cora1n. Y es !%s que posible que vuelva a
encontrarse con esa !is!a persona una noce de ve1 en cuando, o durante unas oras. #o
que pasa es que no durar% porque est% )in"iendo solo para conse"uir lo que quiere. *en"a
claro que en el !o!ento en que inter)iera con sus planes o no le d lo que espera, tendr%
serios proble!as( y no se andar% con ciquitas. 2on suerte, lo !%/i!o que conse"uir% ser%
aterrori1arla. Ha"a lo posible por que la cosa no pase de a. 9Esa era la +nica esperan1a
de Aobert. #a de Hope era que >inn se convirtiera en la persona que aparentaba ser, que
ca!biara y la tratase bien. Aobert saba que eso no era posible, pero Hope tena que
co!probarlo por s !is!a. *al ve1 necesitara !%s de una de!ostracin, aunque l esperaba
que no. Hope ara las delicias de todo socipata( se senta sola y con)usa, no daba crdito a
lo que le ocurra, era vulnerable, alber"aba !ucas esperan1as y no estaba preparada para
aceptar lo que tena ante las narices9. :Por qu no !e ace una visita antes de volver a
casa; Podra pasar por !i despaco cuando lle"ue a Dubln, antes de e!prender el ca!ino
acia Aussborou". #e dar todos !is n+!eros de tel)ono. Pode!os to!arnos un ca)
'untos, y lue"o vuelve 'unto a Gack el Destripador. 9Aobert estaba intentando de'arle las
cosas claras, y Hope se ec a rer. No era una i!a"en !uy a"radable, y se senta un poco
tonta, pero l tena ra1n9. &e o)recera a ir a verla yo a su casa, pero dedu1co que eso le
traera proble!as. 2asi todos los socipatas son celosos en e/tre!o.
9>inn lo es, desde lue"o. Sie!pre !e est% acusando de querer li"ar!e a al"uien,
incluso a los ca!areros de los restaurantes.
9No !e e/tra$a. &i esposa sie!pre !e acusaba de acostar!e con !is secretarias,
con la ni$era, con !u'eres a las que ni siquiera conoca. Y al )inal e!pe1 a decir!e que
!antena relaciones con o!bres. Yo !e pasaba la vida 'usti)ic%ndo!e y tratando de
convencerla de que no era cierto. Y resulta que quien !e en"a$aba era ella. 9-n claro
e'e!plo de proyeccin.
9No creo que >inn !e est en"a$ando con nadie 9solt Hope en tono cate"rico
9. Pero !e acusa de acostar!e con todos los o!bres del pueblo, incluidos los alba$iles
Asuntos del corazn
que se ocupan de las obras en casa.
9,ntente no ponerlo nervioso por nada, si puede evitarlo, aunque s que cuesta.
Esas acusaciones nunca son racionales ni se basan en sospecas reales( al !enos,
nor!al!ente. No insistir% a !enos que le d verdaderos !otivos para preocuparse. 9No
daba la i!presin de que Hope )uera de ese estilo. Pareca sincera, onrada y )ranca, y
"racias a aquella conversacin con Aobert se encontraba !uco !%s tranquila y ya no tena
la i!presin de estar volvindose loca9. &e te!o que el pri!er en)renta!iento ser% por el
dinero( no cabe duda de que su ob'etivo principal es acerse con l. Eso y casarse con
usted. Y tal ve1 tener un i'o. 9No le di'o que la !ayora de los socipatas eran
se/ual!ente !uy activos( Nuala era lo !e'or que aba conocido en la ca!a. Se trataba de
una de las !ucas )or!as de e'ercer control sobre las vcti!as. En el caso de su e/ !u'er,
se )ollaba a su pare'a asta que perda el !undo de vista( tanto que lue"o no saba de dnde
le venan los palos. Y entonces se la car"aba. Aobert se aba librado por poco. -n buen
terapeuta y su sentido co!+n innato lo aban salvado de sus "arras. Y aunque Hope se"ua
ena!orada de >inn, o del >inn i!a"inario, ta!bin pareca una persona sensata. #a verdad
era di)cil de creer y asi!ilar, y el contraste, de!asiado e/tre!o para que una persona en su
sano 'uicio le encontrara sentido, as que le estaba concediendo el bene)icio de la duda, tal
co!o solan acer todas las vcti!as. No es que )uera tonta( la !ovan la esperan1a, la
in"enuidad, la )e y el a!or, aunque este )uese in!erecido.
Hope estaba re)le/ionando sobre eso !ientras ablaba con Aobert, y decidi que
volvera a ,rlanda al da si"uiente en el vuelo nocturno, que era su pre)erido( as por la
!a$ana estara en Dubln. #e a"radaba la perspectiva de verse con Aobert .artlett antes de
re"resar a casa. #e servira para poner los pies sobre la tierra. 4ued en encontrarse con l a
las die1, as tendra tie!po de pasar por el servicio de in!i"racin y control de aduanas, y
de despla1arse desde el aeropuerto.
9De acuerdo. &e reservar la !a$ana entera 9le ase"ur l. Y entonces pens en
plantearle otra pre"unta95 :4u querr% acer con la casa cuando todo esto aya
ter!inado; 9No se trataba de un divorcio y, por tanto, no era necesario que lle"aran a un
acuerdo para poner )in a la relacin.
9No lo s. #o e estado pensando, pero no veo clara la solucin. 9Se"ua teniendo
esperan1as de que no iciera )alta lle"ar a tal punto, pero cada ve1 era !%s consciente de
que caba esa posibilidad, y de que tena que pensar en ello9. Podra conservarla y se"uir
alquil%ndosela, pero no estoy se"ura de que !e apete1ca. Se"uira estando vinculada a l, y
no quiero. Pero ecarlo !e parece una !arranada. 9En opinin de Aobert, era lo que >inn
se !ereca, pero estaba claro que Hope a+n no aba alcan1ado esa etapa. Y se"ua
creyendo que tal ve1 no lle"ara a ocurrir. Sin e!bar"o, l no quiso pasarlo por alto.
9De !o!ento no tiene que preocuparse por eso. Dis)rute de su estancia en Nueva
York, la ver pasado !a$ana. 9Hope volvi a darle las "racias y col" el tel)ono. Eran
las seis y !edia de la !a$ana cuando por )in se acost( no se senta tan tranquila desde
aca !eses. Por lo !enos aora contaba con apoyo le"al en ,rlanda, y era obvio que
Aobert .artlett conoca el te!a a )ondo. Daba la i!presin de que lo que le aba tocado
vivir con su e/ !u'er era peor con di)erencia. Nuala representaba un caso e/tre!o de
sociopata( claro que con dos !uertes sobre las espaldas y toda una vida de !entiras, las
cosas con >inn no pintaban !uco !e'or. Hope era consciente de ello. #o !%s triste era
que, a pesar de todo lo que saba de l, se"ua a!%ndole. 0l principio aba dado crdito a
Asuntos del corazn
todo lo que l le contaba, y aora resultaba !uy duro aceptar que solo aba sido un sue$o.
Se senta !uy ape"ada a l, sobre todo aora que Paul aba !uerto. >inn era la +nica
persona que tena en el !undo, y eso aca que le resultara a+n !uco !%s di)cil renunciar
a l. Si"ni)icaba que se quedara co!pleta!ente sola por pri!era ve1 en toda su vida.
>inn la lla! dos veces !ientras dor!a. Se estir y vio su n+!ero en la pantalla del
!vil, pero se dio !edia vuelta y no contest. No le e/plicara que re"resaba a ,rlanda,
porque antes de ir a casa se encontrara con Aobert .artlett en Dubln. Y lue"o le dara una
sorpresa. Pero pri!ero necesitaba pasar unas cuantas oras a solas con el abo"ado.

Asuntos del corazn
19
#a noce que Hope sali de Nueva York estaba nevando, y su avin qued retenido
en la pista de aterri1a'e durante cuatro oras a"uardando a que a!ainara el te!poral. 0l
)inal consi"uieron despe"ar, pero tenan el viento en contra y el via'e asta Dubln result
lar"o y lleno de baces. *a!bin ubo retrasos a la ora de descar"ar el equipa'e, y en
lu"ar de estar en el despaco de Aobert .artlett a las die1 de la !a$ana, lle" a las dos y
!edia de la tarde, a"otada y eca un asco, arrastrando tras de s la !aleta que por )in aba
conse"uido recuperar.
9E#o siento !ucoF 9se disculp cuando l sali a recibirla. Era un o!bre alto,
del"ado y de aspecto distin"uido, con el pelo ber!e'o salpicado de canas, los o'os verdes y
un oyuelo en el !entn que se acentuaba con cada una de sus )recuentes sonrisas. *ena la
e/presin a)able y su trato era cordial. #e prepar un t y la invit a aco!odarse en una de
las con)ortables butacas de su despaco. El bu)ete ocupaba un peque$o edi)icio istrico de
&errion Square, en el sureste de Dubln, cerca del *rinity 2olle"e. #o rodeaban preciosos
edi)icios de estilo "eor"iano y un "ran parque. El despaco tena los suelos abo!bados y
las ventanas desa'ustadas, y en "eneral desprenda un aire li"era!ente decadente aunque
aco"edor. No tena nada que ver con el de Nueva York, tan !oderno y asptico. 0 Aobert le
"ustaba !uco !%s el de Dubln, y casi la!entaba tener que re"resar. Despus de siete
a$os en la ciudad, se aba eco a la vida all, y sus i'as ta!bin. Pero aora ellas estaban
estudiando en la costa Este, en dos de las presti"iosas universidades que con )or!aban la
,vy #ea"ue, y Aobert pre)era trasladarse a Estados -nidos para tenerlas cerca( aunque di'o
que una de ellas tena pensado instalarse en ,rlanda cuando )inali1ara los estudios.
Hope y l estuvieron carlando durante oras sobre las rare1as de >inn y las
!entiras que aba contado, y ella e/pres su esperan1a de que de al"+n !odo, co!o por
arte de !a"ia, las cosas se solucionaran. Aobert no quiso llevarle la contraria, pero no de'
de lla!arle la atencin sobre las pruebas de que dispona y la i!probabilidad de que >inn
ca!biara a esas alturas, por !uco que la a!ase. Saba que el proceso de renunciar a un
sue$o era lento, y solo esperaba que !ientras tanto no su)riera nin"una a"resin seria por
parte de l. ,nsisti una y otra ve1 en que con)iara en su intuicin y uyera si tena la
sensacin de que era lo que deba acer. No se cansaba de repetrselo, quera que le quedara
bien "rabado porque era i!portantsi!o. Y ella le pro!eti que no per!anecera all si se
senta inc!oda, pero no crea que >inn lle"ara a atacarla )sica!ente. #os +lti!os das con
l aba su)rido !%s bien !altrato psicol"ico. 0de!%s, no le aba dico que re"resaba, y
!uco !enos que antes pasara el da en Dubln con un abo"ado.
2uando ter!inaron de ablar eran las cinco de la tarde, y Aobert le di'o que no le
"ustaba que re"resara a .la/ton House a esas oras. *ena que alquilar un coce, y eso le
llevara tie!po( y lue"o tena que acer el via'e asta all, y ella ya le aba e/plicado que
no se senta c!oda conduciendo en ,rlanda, sobre todo de noce. 0+n peor, tal ve1 cuando
lle"ara >inn estara borraco o de !al u!or. 8in)red y Daterine abran re"resado al
pueblo para pasar la noce. 0 Aobert no le pareca una buena idea. #e su"iri que se alo'ara
en un otel de Dubln y re"resara a casa en pleno da. Ella lo pens y se !ostr de acuerdo
Asuntos del corazn
con l. Estaba i!paciente por ver a >inn, aunque ta!bin tena reparos( pero era posible
que se estuviera !etiendo en la boca del lobo si lle"aba a casa a +lti!a ora y l aba
bebido. No era buena idea, estaba de acuerdo.
Aobert le reco!end un otel que conoca y su secretaria se encar" de acer la
reserva. Era el !e'or estableci!iento de Dubln. 2o!o l ta!bin se dispona a !arcarse
del despaco, se o)reci a aco!pa$arla en coce para que no tuviera que car"ar con la
!aleta, y ella acept a"radecida. Haba pasado una tarde !uy "rata carlando con el
abo"ado, aunque el te!a no era sencillo. #o que estaba viviendo le resultaba !uy
desa"radable y doloroso. Por !uco que le costara e/plicarlo y dar con los !otivos, se"ua
ena!orada de >inn, del >inn que aba conocido al principio de la relacin, no del o!bre
en quien se aba convertido. 2ostaba !uco creer y asi!ilar todas aquellas cosas terribles
que le aban contado, a pesar de que ella !is!a alber"aba dudas sobre l. 2laro que
cuando encar" la investi"acin no esperaba obtener esa clase de in)or!acin. 0ora tena
que decidir qu acer con ella. Por des"racia, el eco de saber todas esas cosas no aba
en)riado sus senti!ientos acia l, o sea que a+n estaba !%s a)ectada por la cruda realidad.
El proble!a pareca "rave. Aobert le aba dico por la tarde que la situacin acabara
resolvindose por s sola. Era la clase de cosas que solan decirle su "ur+ en la ,ndia y su
!on'e )avorito del *bet. Hope pas el resto del trayecto asta el otel ablando a Aobert
de sus via'es. >ue una conversacin distendida y l se qued i!presionado.
El portero del otel reco"i la !aleta en cuanto lle"aron, y Aobert se volvi a
!irarla con e/presin a!able. Saba que estaba pasando !o!entos duros, y ella se senta
inquieta porque a la !a$ana si"uiente vera a >inn. No tena ni idea de qu esperar, ni de si
estara de buen o !al u!or. No tena )or!a de saber si se encontrara con el >inn
bondadoso o con el perverso, con el del principio o con el actual. Y aba reconocido ante
Aobert que la cosa la tena en ascuas, sobre todo despus de todas sus advertencias acerca
de lo que poda estar esper%ndole.
9:#e apetecera salir a cenar al"o li"ero; :-na pi11a; :7 pre)iere un pub; Hay un
restaurante cino !edio decente no !uy le'os de aqu. Y un indio !uy bueno, si le "usta la
co!ida picante. &a$ana ten"o un 'uicio, y s que usted quiere salir te!prano, as que si le
apetece picar al"o, puedo reco"erla dentro de una ora. 3ivo a pocas !an1anas de aqu. 9
De eco, a Hope le pareci estupendo. Aobert era una buena persona, y ella tena los
nervios a )lor de piel por todo lo que daba vueltas en su cabe1a. No le apeteca nada pedir
que le subieran la cena a la abitacin ni salir sola por Dubln, se le anto'aba de!asiado
depri!ente( sera !uco !%s a"radable cenar aco!pa$ada. Aobert era un o!bre corriente
y !oliente, pero pareca inteli"ente y onesto, y &ark le aba dico que era un abo"ado
e/celente. 0preciaba !uco los conse'os que le aba o)recido asta el !o!ento( aunque
!ucos no trataban de cuestiones le"ales, de eco, le resultaban !%s valiosos incluso dada
la situacin en la que se encontraba.
9&e "ustara !uco 9respondi Hope a"radecida. Se la vea cansada y con los
%ni!os por los suelos.
9Per)ecto. Pn"ase unos vaqueros y dentro de una ora pasar a reco"erla.
Ella subi a la abitacin, que era peque$a, ele"ante y pulcra. No necesitaba para
nada los lu'os, y se tu!b en la ca!a unos !inutos antes de darse una duca, ponerse unos
vaqueros y secarse el pelo con el secador. Aobert estuvo de vuelta al cabo de una ora
e/acta, tal co!o aba pro!etido. Hope lo observ durante el trayecto en coce acia el
Asuntos del corazn
restaurante y le cost i!a"inarlo en las "arras de la !alvada Nuala, perdida!ente
ena!orado de ella. Pareca un o!bre equilibrado, sensato. Esa noce ta!bin se aba
vestido con vaqueros, aco!pa$ados de un 'ersey y un caquetn cru1ado, y se le vea !%s
'oven que con el tra'e. Hope supuso que deba de tener !%s o !enos la edad de >inn, o sea
que no le llevaba !ucos a$os. #e aba e/plicado que proceda de San >rancisco, en
2ali)ornia. Y que aba estudiado en Stan)ord y lue"o en la )acultad de dereco de Yale.
Ella le cont que su padre aba dado clases en Dart!out, y l se ec a rer y con)es que
dis)rutaba !uco derrotando a su equipo de )+tbol a!ericano cuando 'u"aba en el de
Stan)ord, porque eran !uy buenos. *a!bin aba sido 'u"ador a)icionado de ockey sobre
ielo en Yale, y a+n se le vea saludable y en )or!a, aunque l lo ne"aba. De todos !odos,
reconoci que le encantaba ir a patinar con sus i'as( a!bas )or!aban parte del equipo
universitario. *ena !ucas "anas de que lle"ara la Navidad para verlas, iban a pasar las
vacaciones 'untos en Nueva York, en el otel Pierre, y estaba pensando en e!pe1ar a
buscarse un piso puesto que en !ar1o o abril se trasladara all.
Hope no tena ni idea de dnde estara ella por esas )ecas. *al ve1 abra re"resado
a Nueva York y estara destro1ada, o se"uira en ,rlanda porque las cosas se abran puesto
en su sitio con >inn e incluso tal ve1 se abran casado. Se la vea esperan1ada, y Aobert se
li!it a asentir y no co!ent nada. Ya le aba dico bastantes cosas por tel)ono y durante
la tarde. Hope dispona de toda la in)or!acin necesaria, y esperaba que supiera acer uso
de ella cuando se sintiera preparada. Era todo cuanto estaba en sus !anos( no poda
ayudarla con nin"una cuestin le"al por el !o!ento, tan solo per!anecer disponible. Hope
ya tena los n+!eros de tel)ono del despaco y de su casa, y su !vil( los llevaba en el
bolso, anotados en un papelito. #a ani! a e!plearlos, y le di'o que no tuviera reparos en
lla!ar a cualquier ora si necesitaba ayuda o al"+n conse'o. Para eso estaba, y le encantara
acer al"o por ella.
El curry les supo delicioso, y estuvieron carlando otra ve1 de los via'es de Hope.
Aobert se !ostr )ascinado por las istorias que ella le contaba, y por su traba'o, y le di'o
que nunca aba estado en nin"+n pas e/tico. Solo aba via'ado por Europa y
Escandinavia, sobre todo por cuestiones de traba'o. *ena todo el aspecto de un o!bre
casado de clase bur"uesa que ostentaba el ttulo de una de las universidades !%s
presti"iosas de Estados -nidos, solo que con una !irada !%s llana de lo abitual.
*er!inaron de cenar te!prano y l la aco!pa$ de nuevo al otel. #e dese suerte
para el da si"uiente y que descansara bien.
9Aecuerde que no est% sola. Puedo presentar!e en su casa al cabo de una ora en
el !o!ento que a"a )alta. Si tiene proble!as serios, ll%!e!e y puedo conse"uirle ayuda
en cuestin de !inutos. 7 lla!e a la polica. 7, co!o !ni!o, pon"a pies en polvorosa. 9
Ella sonri ante sus palabras. Daba la i!presin de que estuviera prepar%ndola para una
"uerra, pero ella no crea que >inn lle"ara a ponerse violento ni que )uese tan peli"roso. Se
pondra tonto con ella y discutiran, o abra bebido de!asiado y estara )uera de co!bate,
pero se"uro que la cosa no pasara de a. #o conoca bien, y tranquili1 a Aobert. Su e/
!u'er era un caso e/cepcional.
Para su "ran sorpresa, Hope dur!i de !aravilla esa noce. Se senta en pa1 y
se"ura, y la tranquili1aba saber que tena un a!i"o en Dubln. *odo lo que Aobert le aba
dico la ayudaba a sentirse !enos aislada, y antes de salir del otel lo lla! al despaco
para de'arle un !ensa'e de a"radeci!iento por la cena. Se cuid !uco de estar lista a las
Asuntos del corazn
nueve en punto para poder diri"irse al puesto de alquiler de coces y e!prender la !arca
acia Aussborou" a las nueve y !edia. 2uando >inn iba a reco"erla al aeropuerto solan
lle"ar a casa acia las once, y pensaba decirle que aba co"ido el vuelo !atutino para
sorprenderlo. #a noce anterior le aba enviado un !ensa'e acara!elado, pero l no le
aba respondido. Esperaba que estuviera traba'ando en las novelas. No tena intencin de
e/plicarle que aba pasado la noce en un otel de Dubln, eso abra eco que
sospecara de ella y se pusiera celoso de )or!a inevitable. .ien arre"lada y descansada,
parti acia .lessin"ton y lue"o acia Aussborou", y tal co!o aba previsto lle" a
.la/ton House con una puntualidad e/tre!a cuando )altaban die1 !inutos para las once.
No sali nadie a recibirla( aca un da !uy propio del !es de dicie!bre y una li"era capa
de nieve cubra el suelo.
De' la !aleta en el coce, subi saltando los escalones de la entrada y vio a
8in)red en cuanto puso los pies en la casa. @l se llev la !ano a la )rente con "esto
respetuoso, le diri"i una a!plia sonrisa y sali a reco"er la !aleta !ientras ella suba a
toda velocidad la escalera en direccin al dor!itorio. De repente, le aban entrado !ucas
"anas de ver a >inn. Era co!o si todas las cosas terribles que la "ente deca de l se
ubieran es)u!ado. No podan ser ciertas( lo quera de!asiado para que nada de todo
aquello )uera verdad. Era un error. *ena que serlo.
Se diri"i de puntillas al dor!itorio y abri la puerta. No vio lu1( >inn estaba
acostado dur!iendo, y a su lado, en el suelo, aba una botella de 6isky vaca, lo cual
e/plicaba por qu no aba respondido a su !ensa'e la noce anterior. Era evidente que
estaba borraco.
Se desli1 en la ca!a 'unto a l, conte!pl su atractivo rostro unos instantes y
volvi a invadirla un "ran a!or, y entonces lo bes con suavidad. En cuanto lo vio, se
sinti de nuevo cautivada por sus encantos. @l no se in!ut asta que le dio otro beso, y
entonces entreabri los o'os y se sobresalt, y al !o!ento le diri"i una sonrisa radiante y
la estrec en sus bra1os. 2uando la bes, Hope not el olor acre del 6isky, pero le dio
i"ual. >inn despeda el !is!o edor que una destilera, y eso la de' preocupada, pero no le
di'o nada. Se pre"untaba qu tal le estara yendo el traba'o y cu%nto le )altara para tener
lista al !enos una de las novelas que deba a la editorial. Si no, reiteraran la de!anda, y
ella no deseaba que le ocurriera una cosa as.
9:De dnde vienes; 9pre"unt l esbo1ando una sonrisa so$olienta( lue"o se
despere1 y se dio la vuelta.
9He vuelto conti"o 9respondi ella con ternura, y l la rode con los bra1os y la
atra'o !%s acia s. Y en esos !o!entos Hope perdi de vista todos los sabios conse'os que
le aban dado, tal co!o Aobert .artlett saba que ocurrira. Pero el abo"ado ta!bin saba
que aora dispona de la in)or!acin necesaria y la recuperara en cuanto le iciera )alta.
9:Por qu no !e as lla!ado; Habra ido a reco"erte al aeropuerto 9di'o l, y la
arrastr aca s y le quit la ropa. Hope no o)reci resistencia.
94uera darte una sorpresa 9respondi con dul1ura, pero l no le i1o ni caso. Ya
le dara l sorpresa( claro que a Hope aquello no le vena de nuevo. Sus relaciones se/uales
aban sido !aravillosas desde el principio, y eso era en parte lo que aca que la vida al
lado de >inn resultara tan e/citante. Su encanto era irresistible( por !uco que supiera que
no deba caer en la tra!pa, costaba !uco ecar el )reno. Y al cabo de unos !inutos ya
eran pasto de un deseo desen)renado, pasional, insaciable, co!o si el !undo entero se
Asuntos del corazn
estuviera derru!bando ba'o sus pies( y sie!pre aba unos instantes en que Hope senta
precisa!ente eso.
Se levantaron ya por la tarde, se dieron un ba$o, se vistieron y l se qued
!ir%ndola. 3olva a tratarla con !uco cari$o. 2ostaba creer que pudiera aber contado una
sola !entira, aber causado da$o a nadie, acer a al"uien in)eli1, y !%s a ella.
9*e e ecado !uco de !enos 9di'o, y Hope se dio cuenta de que ablaba en
serio. Era cierto. Encontr cinco botellas de 6isky vacas deba'o de la ca!a. &ientras ella
estaba )uera, se aba dedicado a ao"ar sus penas en alcool( o sus !iedos. 0 veces se
co!portaba co!o un ni$o peque$o.
9Yo ta!bin 9respondi ella con dul1ura. .a'aron 'untos y salieron a dar un paseo
antes de que oscureciera. Estaba nevando un poco y el paisa'e era precioso. ,ban a pasar la
Navidad solos all. &icael tena previsto ir a esquiar a 0spen con unos a!i"os, y aora
Hope no tena a nadie !%s que a >inn.
9Siento todo lo que as pasado con Paul. Debe de aber sido !uy duro. 9Pareca
co!prensivo, y ella asinti !ientras paseaban co"idos de la !ano. *rataba de no pensarlo,
si no le abra entrado p%nico al saber que l ya no estaba. Y entonces >inn le plante una
pre"unta con tanta crude1a que la de' atnita. No sola ser as de directo9. :4u van a
acer con la erencia;
9:4u quieres decir; 9#o !ir con indi"nacin.
9Ya sabes... :4u va a pasar; :*e dar%n el dinero ense"uida o tienes que esperar
asta que vendan las acciones o al"o as;
9Haces unas pre"untas !uy raras. :En qu ca!bia eso las cosas; Se tarda un poco
de tie!po en dar valide1 al testa!ento. Pueden pasar varios !eses( un a$o. No lo s. &e da
i"ual. 9Hope no co!prenda por qu a l le i!portaba tanto. No dependan del dinero de
Paul. Ella tena su)iciente con lo que le aba de'ado antes de !orir( !%s que su)iciente. Y
>inn lo saba !uy bien, puesto que ella !is!a se lo aba e/plicado9. #o eco de !enos
9di'o con triste1a ca!biando de te!a. #e pona )rentica que !ostrara tanto inters por el
dinero( pri!ero por el suyo y aora por el de Paul. Eso le i1o volver a poner los pies sobre
la tierra.
9Ya lo s 9respondi >inn en tono co!pasivo, y le pas el bra1o por los o!bros
para atraerla acia s9. 0ora est%s !uy sola 9di'o, aunque eso ella ya lo saba, no era
necesario que se lo re)re"ara por las narices9. Solo !e tienes a !. 9Ella asinti sin decir
nada, y se pre"unt adnde querra ir a parar9. Nos tene!os el uno al otro, y ya est%. 9
Hope se acord de la vie'a teora de la )usin. >inn llevaba bastante tie!po sin
!encionarla.
9*+ tienes a &icael 9le record. Y lo si"uiente que l le di'o le sent peor que si
le ubiera asestado un directo en el ple/o solar( y >inn era !uy corpulento, as que sus
pu$eta1os eran proporcional!ente )uertes.
9*+ a &i!i no 9!usit, y Hope se vio obli"ada a pararse en seco para
recuperarse del estaca1o. 0ora su especialidad eran los "olpes ba'os( as la desestabili1aba
y poda volver a la car"a cuando ella !enos lo esperaba con las cosas que !%s da$o le
acan9. Solo !e tienes a ! 9repiti, co!o para darle !%s n)asis. Hope no respondi, y
si"uieron paseando entre los copos de nieve. @l aba conse"uido su ob'etivo. 0ora se
senta a+n !%s triste, y entonces re"resaron a la casa. No aba de'ado de recordarle que
dependa de l para todo, que sin l no tena a nadie. Era un ca$ona1o de advertencia. De
Asuntos del corazn
repente, Hope se acord de Aobert y de sus conse'os. Haban convenido en que no la
lla!ara para evitar que >inn se !olestara o lle"ara a en)adarse. Pero si lo necesitaba, saba
dnde encontrarlo. *ena todos sus n+!eros de tel)ono "uardados en el bolso.
>inn y ella e!pe1aron a preparar 'untos la cena, y lue"o l subi a traba'ar un rato
!ientras ella ter!inaba de ponerlo todo a punto. Sin e!bar"o, cuando al cabo de un rato
>inn volvi a ba'ar para reunirse con ella, tena una e/tra$a e/presin. 0unque casi sie!pre
cenaban en el o))ice de la planta ba'a, esa noce iban a acerlo en la cocina del stano, que
todava no aban restaurado. Era un espacio )uncional pero lbre"o.
Gusto en el !o!ento en que se sentaban a la !esa que acostu!braba a utili1ar el
servicio, l se volvi a !irarla con un destello en los o'os, y ella se pre"unt si abra
bebido despus del paseo, o tal ve1 incluso antes. Blti!a!ente beba de!asiado. 2uando lo
conoci no sola acerlo, pero aora s. Hope pens que tal ve1 todo )uera producto de la
de!anda 'udicial.
9:Dnde estuviste anoce; 9inquiri l en tono inocente.
9En el avin. :Por qu; 9Ella notaba que se le estaba acelerando el cora1n y
puso cara de pquer !ientras se serva pasta de una "ran )uente.
9:Se"uro; 9insisti l !ir%ndola a los o'os.
92laro que s. No seas tonto, :dnde iba a estar si no; He lle"ado a ,rlanda esta
!a$ana. 9Hinc el tenedor en la pasta, y entonces l esta!p su pasaporte y un cuaderno
de notas sobre la !esa, 'usto a su lado.
9:Y esto qu es; *e alo'aste en un otel de Dubln. He encontrado este bloc en tu
bolso buscando otra cosa. He tele)oneado y !e an dico que anoce estuviste all. Y en tu
pasaporte pone que lle"aste a ,rlanda ayer, no oy. 9Entonces sac el papelito con los
n+!eros de tel)ono de Aobert. Hope solo aba anotado el no!bre de pila, sin el apellido.
>inn era un detective e/traordinario. Y ella tuvo la sensacin de que iba a darle un in)arto.
Aesultaba di)cil e/plicar todo aquello. Haba co"ido el bloc de notas del escritorio del
otel sin pensarlo, y >inn lo aba encontrado. No se le ocurri pre"untarle qu andaba
buscando en su bolso, estaba de!asiado asustada. ,ba a ser co!plicado tratar de 'usti)icar la
noce que aba pasado en Dubln.
No le quedaba !%s re!edio que ser sincera con l. Hasta aora, lo aba sido
sie!pre. Esa era la pri!era ve1 que le !enta, en relacin con los via'es o con cualquier
otra cosa.
9*ienes ra1n. #le"u anoce. 4uera pasar unas oras en Dubln. *uve una
reunin con un abo"ado del bu)ete del que soy clienta en Nueva York. &e aconse'aron que
ablara con un abo"ado de aqu para in)or!ar!e de los i!puestos, los per!isos de
residencia y las cuestiones relacionadas con la casa. 0yer !e reun con l, y decid
quedar!e a pasar la noce en un otel y venir aqu por la !a$ana. Punto y )inal. Siento
aberte !entido. 9Se la vea arrepentida. No pensaba contarle lo de la cena con Aobert, si
no le abra entrado un arrebato de celos y no abra abido )or!a de convencerlo de que
no aba ocurrido nada. @l sie!pre crea que ella lo en"a$aba. &uy a su pesar, Hope estaba
asustada y e!pe1 a te!blar.
9:Y Aobert;
9Es el abo"ado.
9:Y te dio el !vil y el tel)ono de su casa; *e lo tiraste en el otel, :verdad;
&enuda putilla est%s eca. :Y con quin )ollaste en Nueva York; :2on tu representante;
Asuntos del corazn
:2on un tipo que conociste en un bar; 0 lo !e'or )ue con un ca!ionero de la Dci!a
0venida, !ientras le acas unas )otos. 9>inn saba que Hope iba a esos sitios a acer
)otos y aora utili1aba la in)or!acin en su contra9. :*a!bin le iciste )otos de la polla;
9#e escupi las palabras en la cara, y Hope se ec a llorar. Nunca le aba ablado de ese
!odo, ni aba sido tan "rosero. Estaba e!pe1ando a cru1ar )ronteras que no aba cru1ado
'a!%s. Aobert la aba advertido de que lo ara, pero ella no lo crey9. :Y qu tal
Aobert; :Es bueno en la ca!a; Se"uro que no tanto co!o yo. 9Hope no i1o nin"+n
co!entario. Se li!it a per!anecer all sentada, parali1ada y !uerta de ver"Ien1a. #a
aca sentirse co!o una "ol)a, y ella no aba eco nada !alo. Solo aba ido a ver a un
abo"ado y aban salido a cenar, ni siquiera se le aba pasado por la cabe1a ir !%s all%. No
se lo planteaba, no era su estilo. Pero l la estaba acusando con los o'os pon1o$osos y la
len"ua car"ada de veneno.
9No ocurri nada, >inn. &e reun con un abo"ado, eso es todo.
9:Y por qu no !e lo abas e/plicado;
9Porque a veces ten"o que tratar asuntos privados sobre !is inversiones. 9
0unque se ubiera tratado de sus inversiones, l abra insistido en aco!pa$arla de todos
!odos. Nunca le per!ita acer nada sola. 4uera tenerla sie!pre controlada. ,ncluso la
aco!pa$aba al !dico, co!o cuando )ueron a ver a la especialista de #ondres. Se
entro!eta en su vida, y a todas oras quera e'ercer un control absoluto sobre ella.
9:&uy privados; 9pre"unt !ir%ndola )i'a!ente, y esa ve1 a Hope no le cupo
nin"una duda de que aba estado bebiendo. Si no, es que estaba !al de la cabe1a. 0unque
tal ve1 )ueran a!bas cosas. Pareca un loco cuando la !ir co!o si quisiera )ul!inarla y
e!pu' la silla acia atr%s con tal !petu que la tir al suelo, y lue"o e!pe1 a ca!inar
arriba y aba'o de la cocina !ientras ella lo observaba tratando de no encender !%s su ira.
Se qued !uy quieta y !uy callada, y re1 para que se tranquili1ara.
9Sabes que yo nunca ara una cosa as 9di'o intentando aparentar !%s cal!a de
la que senta.
9No s una !ierda sobre ti, Hope. Y t+ a+n sabes !enos sobre !. 9Era con toda
probabilidad lo !%s sincero que le aba dico 'a!%s de s !is!o, pero su tono no
resultaba precisa!ente tranquili1ador9. #o +nico que s es que eres una puta y que te
dedicas a !a!%rsela a todo quisqui cuando yo no estoy delante. 9Si Hope so$aba con
recuperar al >inn de los inicios, lo cierto era que se aba encontrado con uno que era
incluso peor que el de los +lti!os tie!pos. Ese era el verdadero >inn.
9:Por qu no nos cal!a!os y cena!os; En Dubln no ocurri nada. Pas la noce
sola en un otel, eso es todo. 9Se sent !uy er"uida en la silla, y aunque era !enuda se la
vea !uy di"na( pero antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando, l la arranc
del asiento y la esta!p de espaldas contra la pared. Ella dio un "rito ao"ado, y casi tuvo
la sensacin de aber volado por los aires. Y entonces l situ el rostro a su !is!a altura.
9Si al"una ve1 se te ocurre )ollarte a al"uien, Hope, te !atar. :#o entiendes; :*e
a quedado claro; No pienso tolerarlo, as que !tetelo bien en la cabe1a. 9Ella asinti,
incapa1 de pronunciar palabra porque el llanto le atoraba la "ar"anta. 7a en su interior una
especie de cru'ido provocado por el "olpe contra la pared, y estaba se"ura de que era el
ruido que aca su cora1n al partirse9. E2ontsta!eF :#o entiendes;
9S 9!usit ella. No le caba duda de que estaba borraco, era i!posible que se
co!portara de ese !odo si no. 0un as, tenan que acer al"o al respecto. .ueno, !%s bien
Asuntos del corazn
quien tena que acer al"o era l. Blti!a!ente andaba !uy nervioso por lo de la de!anda
y el traba'o atrasado. Era evidente que aba lle"ado a un punto en que estaba al borde del
abis!o. Y la estaba arrastrando consi"o.
Entonces la de' caer de nuevo en la silla, y la estuvo observando !ientras ella
picoteaba del plato. Hope no reconoca aquella !irada en sus o'os. Nunca lo aba visto de
ese !odo( y, !ientras re!ova la pasta y )in"a que co!a, se le ocurri pensar que estaba
sola en la casa con l. 8in)red y Daterine sie!pre se !arcaban a la ora de cenar, y ella
se quedaba a solas con >inn asta la !a$ana si"uiente. Hasta ese !o!ento nunca le aba
preocupado, pero aora tuvo !iedo por pri!era ve1.
>inn no su)ri nin"+n otro arrebato de ira durante la cena, y ta!poco volvi a
diri"irle la palabra. 2o"i el papelito con los tel)onos de Aobert, lo ro!pi en !il peda1os
y se los e!buti en el bolsillo del pantaln vaquero para que Hope no pudiera encontrarlos.
De' el bloc de notas y el pasaporte sobre la !esa. Y sin decir nada !%s sali de la cocina y
de' a Hope con todos los platos sucios. Ella per!aneci un buen rato sentada con las
l%"ri!as rod%ndole por las !e'illas y la respiracin entrecortada por los sollo1os. >inn se lo
aba de'ado !uy claro antes. Estaba sola en el !undo. Solo lo tena a l. No aba nadie
que pudiera tenderle la !ano ni que la quisiera. 0ora que Paul aba !uerto, se senta
co!o la uer)anita de un cuento in)antil, y su prncipe a1ul se estaba convirtiendo en una
bestia salva'e.
*ard una ora en serenarse y reco"er la cocina. Estuvo casi todo el rato llorando y
te!a subir al dor!itorio, pero saba que tendra que acabar acindolo en al"+n !o!ento.
Pens%ndolo !e'or, se dio cuenta de que la istoria de su noce en Dubln no sonaba nada
bien. El papelito con los tel)onos de Aobert despertaba sospecas. 2o!prenda por qu
>inn estaba dis"ustado, puesto que le aba !entido sobre su lle"ada a ,rlanda. Y pens que
deba aberle contado la verdad, aunque entonces no abra podido reunirse con Aobert, y
se ale"raba !uco de aberlo eco. #e resultaba de "ran ayuda y !uy tranquili1ador saber
que tena a al"uien a quien pedir ayuda si la necesitaba. Y Aobert no estaba le'os. 0unque
ta!bin co!prenda que a >inn le ubiera !olestado que pasara todo un da desaparecida y
que le ubiera !entido sobre la ora de su lle"ada. No aba eco nada !alo, pero
i"ual!ente se senta culpable. Y, en cierta !anera, disculpaba a >inn.
*ena !iedo de subir al dor!itorio y en)rentarse a l, pero cuando lo i1o se
sorprendi al verlo sentado en la ca!a, esper%ndola. Pareca tan panco, co!o si en la
cocina no ubiera ocurrido nada. 0 Hope le aterraba observar en l esos ca!bios de u!or
e/tre!os. *an pronto estaba descar"ando su )uria cual dra"n co!o se encontraba
tranquila!ente sentado en la ca!a, sonrindole. Ya no estaba se"ura de quin era el loco, si
l o ella, y se qued !ir%ndolo durante lar"o rato sin saber qu decir.
93en a la ca!a, Hope 9la invit l, co!o si ubieran dis)rutado de una cena
!aravillosa. Y resultaba obvio que no era ese el caso. De eco, aba sido de todo !enos
!aravillosa, pero >inn la !iraba co!o si all no ubiera pasado nada. 0l verlo tu!bado con
aire inocente, a Hope le entraron "anas de ecarse a llorar.
0l cabo de unos !inutos, tras aberse lavado los dientes y aberse puesto el
ca!isn, se acost a su lado con cautela. #o !ir co!o si )uera una serpiente venenosa a
punto de atacar.
9No pasa nada 9di'o l en tono tranquili1ador, y la rode con el bra1o. Hope casi
abra pre)erido que continuara en)adado( aquello era de!asiado desconcertante9. He
Asuntos del corazn
estado pensando 9prosi"ui con naturalidad, !ientras ella per!aneca tensa, a"uardando
lo que vendra a continuacin9, y creo que debera!os casarnos la se!ana que viene. No
ay !otivos para que lo si"a!os de!orando. De todos !odos, no va a aber cere!onia, no
tene!os que avisar a los invitados. Y no quiero esperar !%s. #os dos esta!os solos, Hope(
solos en el !undo. Si a al"uno de los dos le ocurre al"o, co!o le a ocurrido a Paul, es
!e'or que este!os casados. 0 nadie le "usta !orir solo.
9Paul estaba !uy en)er!o, lo estuvo !uco tie!po. Y !e tuvo a ! a su lado 9
repuso ella con vo1 ao"ada.
9Si al"uno de los dos su)riera un accidente, el otro no tendra potestad para decidir
nada. *+ no tienes i'os ni )a!ilia, y &icael no est% por la labor. Solo nos tene!os el uno
al otro. 9#a soledad era un te!a recurrente esa noce( no paraba de poner n)asis en que
l era la +nica persona con quien poda contar9. &e sentir !%s tranquilo si esta!os
casados. Sie!pre pode!os celebrarlo !%s adelante, en #ondres o Nueva York, o en 2abo
2od. Ya va siendo ora, Hope. Hace un a$o que esta!os 'untos, y los dos tene!os una
edad. Nos a!a!os y sabe!os lo que quere!os( no tiene sentido esperar !%s. Y debera!os
ponernos las pilas con lo del beb 9a$adi sonrindole. Era co!o si no se ubiera
!ontado nin"una escena en la cocina. *an solo una ora antes, >inn la estaba a!ena1ando
y la aba esta!pado contra la pared, y aora quera casarse con ella al cabo de una se!ana
y de'arla e!bara1ada. Escuc%ndolo, Hope sinti que la cabe1a le daba vueltas9. Ya ace
seis !eses del aborto 9le record, y por una ve1 no la acus de tener la culpa. Daba la
i!presin de que se aba desao"ado y volva a ser el de sie!pre. El bueno de >inn aba
re"resado, y estaba acostado a su lado en la ca!a. Pero Hope ya no crea en sus palabras.
No con)iaba en ellas, ni en l. Ya no. En absoluto.
Y de nin"+n !odo estaba preparada para casarse con l. 0de!%s, tena la sensacin
de que solo lo !otivaba el dinero. Si se casaban y a ella le ocurra al"o en aquella casa
aislada de la ca!pi$a irlandesa, l sera el +nico eredero de su )ortuna, y ta!bin de la de
Paul cuando ella la ubiera recibido. Y si enci!a tenan un i'o, no abra quien lo
desposeyera de nada. Aobert se lo aba de'ado !uy claro durante la reunin en su
despaco, y aora ta!bin a ella le resultaba obvio. Pero no quera volver a despertar la ira
de >inn dicindole que no estaba en condiciones de casarse con l. Por lo !enos, no esa
noce. Sera !e'or que lo ablaran por la !a$ana, a plena lu1 del da y con 8in)red y
Daterine cerca. Era !e'or que arries"arse a que su)riera otro arrebato co!o el de antes
estando los dos solos en la casa. Ya aba tenido su)iciente por esa noce.
9:Pode!os ablar de eso !a$ana; 9su"iri sin alterarse9. Estoy a"otada. 9El
episodio de la cena la aba de'ado !%s !acacada que si la ubiera atropellado un
troleb+s. Estuvo varios !inutos aterrori1ada. Pero aora >inn se vea !uy tranquilo, e
incluso la trataba con cari$o. Hope se senta co!o si la ubiera colocado en el potro de
tortura, y se"ua te!blando por dentro, !uy nerviosa. 0unque trat de que no se le notara.
9:De qu ay que ablar; 9salt l, y la rode con el bra1o9. 2as!onos y
punto. 9Hope ya vea que ese iba a ser el prete/to para la pr/i!a batalla ca!pal.
9No tene!os por qu decidirlo esta noce, >inn 9di'o ella en vo1 ba'a9. 3a!os a
dor!ir. 90+n era te!prano, pero ya no a"uantaba !%s. Se senta de!asiado erida,
de!asiado !olesta, de!asiado decepcionada, y aba pasado de!asiado !iedo para desear
co!entar nada con l. #o +nico que quera era dor!ir, o !orirse. De repente se dio cuenta
de que las cosas entre ellos no iban a !e'orar y de que detr%s de una discusin vendra otra.
Asuntos del corazn
Despus de su)rir aquella a"resin en la cocina, aba e!pe1ado a perder la esperan1a. Por
!uy a"radable que >inn se !ostrara aora, no era nada probable que la cosa durara.
9No !e a!as, :verdad; 9pre"unt con vo1 in)antil. 3olva a ser el ni$o
abandonado en lu"ar del o!bre que la aba aterrori1ado, y todo cuanto quera era que lo
a!aran. #a cosa estaba to!ando unos derroteros !uy preocupantes. >inn se acurruc
contra ella co!o si tuviera dos a$os y apoy la cabe1a sobre su o!bro, y Hope suspir
!ientras le acariciaba el pelo y la cara.
#o a!aba, pero el via'e en la !onta$a rusa estaba llevando sus e!ociones al l!ite.
@l si"ui arri!%ndose, y Hope apa" la lu1. 0l cabo de unos instantes l la estaba
despo'ando del ca!isn y pretenda acerle el a!or. Ella no quera porque estaba
de!asiado a)ectada por lo ocurrido y tena los nervios a )lor de piel, pero te!a que si se
ne"aba l se pusiera violento otra ve1. Y >inn era tan %bil que en cuestin de !o!entos
Hope not que su cuerpo responda a los est!ulos, aunque su !ente se es)or1aba por
!antenerlo al !ar"en( y e!pe1 a sentirse con)undida por co!pleto. Hasta que, de repente,
su cuerpo sucu!bi al deseo. Y >inn le i1o el a!or con tanta delicade1a y tanto cari$o que
resultaba i!posible creer que era el !is!o o!bre que la aba a"redido con tan solo unas
oras de di)erencia.
Despus, Hope estuvo despierta durante oras !ientras l roncaba. Y por )in, al
a!anecer, se qued dor!ida de puro a"ota!iento. Se aba pasado la noce llorando en
silencio, sintindose !uerta por dentro. >inn la estaba !atando lenta!ente. Solo que ella
a+n no lo saba.

Asuntos del corazn
20
>inn ya se aba levantado cuando Hope se despert a la !a$ana si"uiente. Sali de
la ca!a con la sensacin de estar a"otada y dolorida, y tena el %ni!o en consonancia con
el da "ris. Se la vea cansada y p%lida cuando se encontr con l en el o))ice, donde estaba
desayunando. @l pareca ale"re y lleno de ener"a, y le co!unic lo contento que estaba de
tenerla en casa. ,ncluso pareca que ablaba en serio. Hope ya no saba qu creer.
Estaba to!%ndose un t a peque$os sorbos con la alerta puesta, cuando l volvi a
!encionar la boda. #e su"iri ba'ar al pueblo para ablar con el p%rroco local, y di'o que
tendran que ir a la e!ba'ada de Dubln para obtener un per!iso y poder casarse en ,rlanda.
@l tena la nacionalidad irlandesa, pero ella no. Ya aba tele)oneado para averi"uar qu
docu!entacin aca )alta. Y Hope se dio cuenta de que, a !enos que estuviera dispuesta a
casarse con l, tena que inventarse al"una e/cusa.
De' la ta1a de t sobre la !esa y lo !ir.
9No puedo 9di'o con triste1a, por !otivos que no )ue capa1 ni de e!pe1ar a
e/presarle9. Paul acaba de !orir. No quiero e!pe1ar una nueva vida 'usto cuando acaba
de suceder al"o tan triste. 90 ella le pareca una disculpa ra1onable, pero a l no.
9Estabais divorciados, no eres su viuda 9observ l con cierta irritacin9. 0
nadie le i!portar% que te cases aora.
90 ! s 9repuso ella en vo1 ba'a.
9:Hay al"+n !otivo por el que no quieras casarte con!i"o; 9pre"unt >inn con
aire o)endido. #o cierto era que cada ve1 aba !%s !otivos, pero Hope no estaba
preparada para plantearle nin"uno. Estaban las !entiras, el in)or!e del detective, las dos
!u'eres de cuya !uerte aba sido el causante indirecto, sus recientes e/i"encias con
respecto al dinero y la a"resin de la noce anterior. *odas le parecan !uy buenas ra1ones
para pens%rselo !uco antes de casarse con l. Pero, entonces, :por qu vivan 'untos; #as
cosas entre ellos no eran co!o antes, ni siquiera en los !e'ores !o!entos. Sie!pre aba
un tras)ondo ne"ativo. #a relacin no era nor!al desde aca un !es lar"o( o !%s, desde
que aba e!pe1ado a pedirle dinero.
9No es tan )%cil co!o parece 9respondi ella con paciencia9. 0ntes tene!os que
redactar un acuerdo prenupcial, )ir!arlo y ablar con los abo"ados. Yo ya lo e co!entado
en el bu)ete, pero se tarda unos cuantos das en tenerlo todo listo. Y de verdad que pre)erira
casar!e en Nueva York.
9&uy bien 9di'o l ca!biando de t%ctica de )or!a inesperada, y por una )raccin
de se"undo Hope se sinti aliviada. Haba resultado !%s )%cil de lo que i!a"inaba9.
Entonces, :qu te parece si !ientras tanto arre"las lo de la cuenta corriente, tal co!o
acorda!os; Y, si quieres, pode!os esperar a casarnos en verano.
3olva a la car"a con eso.
9:De cu%nto dinero !e est%s ablando, >inn; 9recordaba la cantidad que le aba
pedido, pero se pre"unt si abra ca!biado de idea.
9*e di'e que !e ira bien con unos cuatro !illones de dlares, aunque pre)era que
)ueran cinco. Pero eso era antes de que !uriera Paul. 2o!o aora te a de'ado su parte,
Asuntos del corazn
creo que tendran que ser die1.
Hope e/al un suspiro !ientras lo escucaba. Era a"otador, y no tena nin"+n
sentido. 7 tal ve1 s. *al ve1 todo aba "irado sie!pre e/clusiva!ente en torno a ese te!a.
*ena la sensacin de pasarse todo el da batallando, desde que se levantaba asta que
volva a acostarse.
9Ya sabes que a+n no dispon"o del dinero de Paul. De'!oslo en cinco, de
!o!ento( ya pondr los otros cinco cuando aya recibido la erencia.
0 l le pareci un trato !%s que ra1onable. Y lo di'o co!o si le estuviera pidiendo
que reco"iera unas co!pras en la )erretera o que le pa"ara la suscripcin a una revista.
0ctuaba co!o si esperara que ella le obedeciera sin cuestionarle nada( estaba se"uro de que
lo ara.
9Entonces, quieres cinco !illones aora y otros cinco !%s adelante 9repiti ella
co!o una aut!ata9. :Y qu tipo de acuerdo esperas cuando nos case!os; 9Hope pens
que vala !%s poner todas las cartas sobre la !esa en lu"ar de a"uardar a que la asaltara con
!%s peticiones.
9Ya ablar% !i abo"ado con el tuyo 9respondi l en tono a"radable9. Estara
bien recibir una cantidad )i'a al a$o despus de la boda, una especie de pri!a 9di'o con
una a!plia sonrisa9. Supon"o que oy en da ta!bin se )ir!an acuerdos preventivos, en
caso de divorcio, por una pa"a co!pensatoria y una pensin ali!enticia. 90 l le pareca
una idea )abulosa y no se le ocurri pensar ni por un se"undo en lo de"radante que
resultaba9. 0)ront!oslo, Hope. Yo ten"o !uca !%s )a!a que t+( soy un !irlo blanco, y
te conven"o !uco a cualquier precio. 0 tu edad, no es )recuente toparse con un to co!o
yo. Puede que sea tu +lti!a oportunidad para no perder el tren, no pierdas eso de vista. 9
#o que le estaba planteando era espelu1nante. 0de!%s, por pri!era ve1 estaba aciendo
alarde de su )a!a en detri!ento de la de ella. Hope se qued estupe)acta, pero le pareci
!%s inteli"ente no acer nin"+n co!entario al respecto( aunque, incluso desde su
perspectiva, resultaba escandaloso.
9&e parece un precio !uy alto 9di'o ella en vo1 ba'a, sirvindose otra ta1a de t.
Se"ua sin dar crdito a lo que >inn le estaba diciendo y aciendo.
9Pero yo lo val"o, :no te parece; 9repuso l, y se inclin para besarla !ientras
Hope lo observaba con los o'os llenos de l%"ri!as. Estaba !al de la cabe1a. ,ncluso ella se
daba cuenta9. :7curre al"o; 9>inn repar en su e/presin decada y su postura
encorvada, y se sorprendi.
9&e parece !uy triste estar ablando de dinero en lu"ar del a!or y los a$os que
espera!os pasar 'untos, y estar pensando de entrada en ne"ociar convenios de divorcio y
pensiones ali!enticias. &e suena a 'er"a e!presarial 9contest !ir%ndolo con triste1a.
9Pues entonces cas!onos y olvid!onos de acuerdos pre!atri!oniales 9se
li!it a responder l. Sin e!bar"o, eso no era posible. Hope posea una "ran )ortuna, y
>inn no tena !%s que i!pa"ados y descubiertos, y se en)rentaba a una de!anda 'udicial.
No poda actuar de un !odo tan irresponsable. Sin un acuerdo pre!atri!onial, estara
econ!ica!ente en sus "arras, y l lo saba. *oda aquella conversacin le revolva el
est!a"o. Era i!posible que lle"aran a casarse. Y >inn estaba de !uy buen u!or porque
crea que la tena atrapada.
0l )inal, para tranquili1arlo, le di'o que se lo pensara y que ya le co!unicara su
decisin. No quera i!portunarlo solt%ndole que de nin"una !anera iba a obtener el dinero
Asuntos del corazn
que quera o que no pensaba casarse con l( pero ta!poco deseaba ponerse en sus !anos.
Estuvo todo el da d%ndole vueltas a la idea( !ientras, revis unas cuantas )otos, )ue a la
o)icina de >edE/ y pase un rato sola por el bosque. No volvi a ver a >inn asta +lti!a
ora de la tarde. Y l se !ostr tan cari$oso co!o antes. El proble!a era que Hope ya no
saba si lo que !otivaba su co!porta!iento era el a!or o el dinero, y nunca lo sabra
porque l la estaba a"otando y des!orali1ando poco a poco, la desestabili1aba y aca que
creyera que estaba !al de la cabe1a. Sus e/i"encias econ!icas eran desproporcionadas y
o)ensivas. Hope trataba de conservar la cal!a, pero le resultaba de!asiado cansado tener
que batallar con l a todas oras. Sie!pre aba al"o que le obsesionaba, bien )uera tener
un i'o, casarse u obtener varios !illones de dlares para su uso y dis)rute. Hope se senta
in!ensa!ente triste. El sue$o del a!or y la co!plicidad que co!parta con l se estaba
desinte"rando en sus !anos co!o si )ueran las delicadas alas de una !ariposa. Se pasaban
la vida discutiendo sobre un te!a u otro( y, de !o!ento, no aban resuelto nin"uno. 0ora
no paraba de ablarle de dinero, y le peda que le de!ostrara su a!or poniendo cinco
!illones de dlares en una cuenta corriente a su no!bre. Eso era !uco a!or. Y :qu
pensaba entre"arle l a ca!bio, aparte de su tie!po; ,ncluso la propia Hope se daba cuenta
de que pretenda e/pri!irla. Peor a+n, se senta atrapada en la telara$a del en"a$o. >inn era
la ara$a, y cada ve1 le quedaba !%s claro que ella era la presa.
Esa noce >inn la invit a cenar en .lessin"ton. Ella accedi con tal de distraerse y
olvidar su desesperacin, y por una ve1 no sur"i nin"+n te!a con)lictivo5 ni el dinero, ni
los i'os, ni la boda. 0l principio estaba depri!ida, y le sorprendi descubrir que podan
pasarlo bien 'untos i"ual que cuando se conocieron. 3olvi a con)iar en el )uturo.
Blti!a!ente su estado no paraba de )luctuar entre la esperan1a y el des%ni!o, y cada ve1
que se vena aba'o le costaba !%s levantar la cabe1a. Desde la !uerte de Paul, se senta
a"otada. Y poco a poco >inn la iba !acacando !%s y !%s.
De )or!a !ila"rosa, 'usto cuando aba e!pe1ado a tirar la toalla, pasaron unos
cuantos das en los que todo pareca aber vuelto a su sitio. >inn estaba de buen u!or y
traba'aba en la novela. Hope aba e!pe1ado a con)eccionar un nuevo %lbu! de )otos de
,rlanda y dis)rutaba restaurando varias cosas en la casa. *ena la i!presin de que las cosas
estaban recuperando el rit!o del principio. Y, aunque solo )uese por un tie!po, trat de
apartar de su !ente las )rases o)ensivas y las peticiones de dinero. Necesitaba un respiro.
Pero entonces lle" una carta certi)icada de Nueva York. Hope se la llev a >inn y lo de'
solo para que la leyera. Y cuando lo vio salir del despaco, tena el aire a!ena1ador de un
nubarrn.
9:&alas noticias; 9pre"unt ella, preocupada. Por su e/presin era i!posible
pensar que poda tratarse de al"o bueno.
9Dicen que aunque entre"ue el !anuscrito ya, no lo publicar%n. Piensan se"uir
adelante con la de!anda. Y 'usto ten"o entre !anos una de !is !e'ores novelas.
9Pues entonces la publicar% otro, y puede que te !e'oren las condiciones. 9Ella
trataba de levantarle el %ni!o, pero l pareci en)adarse !ucsi!o.
9Cracias, do$a Eu)oria( pero quieren que les devuelva su adelanto, y ya !e lo e
"astado.
Hope le pos la !ano en el o!bro con delicade1a, y l se sirvi una copa y dio un
"ran tra"o. Despus de eso, se sinti !e'or.
9:Por qu no !e per!ites que le pida a &ark 8ebber que se encar"ue de este
Asuntos del corazn
asunto; 0 lo !e'or puede establecer al"+n tipo de trato con ellos.
>inn la !ir a los o'os, en)urecido.
9:Y por qu co$o no !e preparas un ceque a su no!bre; 90 Hope no le "ustaba
el !odo en que le ablaba, pero no i1o nin"+n co!entario al respecto y no quiso
reaccionar i"ual que l. No estaba dispuesta a tener otra bronca.
9Porque un buen abo"ado puede lle"ar a un acuerdo, y lue"o ya vere!os lo que
ace!os. 9Hope trataba de tranquili1arlo sin dar su bra1o a torcer. *al co!o estaban las
cosas, era !uy di)cil adivinar c!o iban a acabar. Se"ua alber"ando esperan1as, pero,
siendo realista, cada ve1 eran !enores. #a relacin no iba bien. 0 >inn +lti!a!ente solo lo
!ova la avaricia, no trataba !%s que de ecar !ano al dinero y tapar las vie'as !entiras.
*al co!o deca la .iblia, aban edi)icado su casa sobre la arena.
9:0ora utili1as el plural !ayest%tico; 9le espet l en un tono !uy desa"radable
9. :7 piensas soltar la pasta y de'ar de apretar!e los tornillos; Necesito dinero. Y quiero
una cuenta propia. 90 ella eso ya le aba quedado claro. #levaba se!anas insistiendo.
9Pero no sabe!os cu%nto dinero necesitas 9!usit ella. Hope sie!pre ablaba en
vo1 ba'a cuando estaba inc!oda, )uera por en)ado o por !iedo.
9Eso es lo de !enos. Si quieres que si"a!os 'untos, no !e pidas que te rinda
cuentas. #o que !e "aste y en qu !e lo "aste es cosa !a, t+ no tienes nada que decir. 97
sea que no era asunto suyo a pesar de que el dinero del que pretenda apropiarse s que lo
era. #a cosa tena !ucas narices, incluso ella se daba cuenta9. Sea!os sinceros, Hope.
*ienes cuarenta y cinco a$os, no veintids. Eres "uapa, pero a tu edad no se est% i"ual que
con veinticinco o treinta. No tienes nin"+n pariente vivo( ni er!anos, ni padres, ni siquiera
pri!os. *u +nica i'a est% !uerta y la +lti!a persona con quien te considerabas
e!parentada, o sea, tu e/ !arido, ta!bin !uri la se!ana pasada. 2on ese panora!a,
:quin crees que va a preocuparse si te pasa al"o, por e'e!plo, si caes en)er!a; Y :qu
crees que pasar% si !e arto de ti porque a lo !e'or resulta que !e topo con una de
veintids; :4u te ocurrir% entonces; *e quedar%s sola, se"ura!ente para sie!pre, y
cuando te !ueras no abr% ni una puta al!a a tu lado. 0s que si no piensas abrir!e esa
cuenta, !%s vale que e!pieces a pensar en c!o ser% tu vida dentro de die1 a$os, o de
veinte, cuando no ten"as a nadie y ests !%s sola que la una. &ir%ndolo en perspectiva, es
posible que pre)ieras e!pe1ar a pensar seria!ente en en"atusar!e para que !e quede
conti"o. 9Hope lo escucaba con la !is!a cara que si acabaran de pe"arle un bo)etn.
9:Eso es una declaracin de a!or;
9*al ve1.
9:Y c!o s que si abro esa cuenta que !e pides te quedar%s con!i"o; ,!a"nate
que lo a"o, te pa"o cuatro o cinco !illones y todo lo que !e pidas cuando nos case!os, y
lue"o conoces a la veintea$era per)ecta.
9.uena observacin 9concedi l sonriendo. Se notaba que "o1aba del !o!ento,
pero Hope no lo estaba dis)rutando en absoluto9. ,!a"ino que tendr%s que correr ese
ries"o. Porque si no !e abres una cuenta con ese dinero, adivina quin no se quedar% a tu
lado para su'etarte el orinal en tus a$os seniles cuando .o!boncito 3eintea$ero apare1ca,
sobre todo si es una rica eredera o un pi!pollo a punto de celebrar su puesta de lar"o. 9
Hope no lo i!a"inaba acindolo, en cualquier caso. 0quella conversacin aba
sobrepasado todos los l!ites de lo tolerable. Hope nunca se aba sentido !%s u!illada
en su vida.
Asuntos del corazn
90s que, b%sica!ente, !e est%s pidiendo que te soborne, que te co!pre a !odo de
se"uro de ve'e1.
9Supon"o que podra decirse as. Pero no pierdas de vista las venta'as que te
supondr%( al"unas ya las est%s dis)rutando5 se/o sie!pre que quieras y, con suerte, un i'o,
o tal ve1 incluso un par si te cuidas lo su)iciente. Y se"uro que lo pasa!os bien.
94u divertido 9repuso ella, con los o'os violeta arro'ando cispas9. Pero no as
!encionado el a!or. :7 es que no )or!a parte del trato; 9Nunca la aban insultado de
ese !odo en toda su vida. 0l parecer, tena que co!prar a su o!bre. Si quera estar con
>inn, no le quedaba otro re!edio que pa"ar el precio que aba estipulado.
Entonces >inn se le acerc y la abra1. Haba reparado en su e/presin.
9Ya sabes que te quiero, nena. Pero ten"o que "uardar!e las espaldas. Yo ta!poco
soy un caval. Y no ten"o tanta pasta co!o t+. En !i vida no ay nin"+n Paul. 9Y aora
en la de Hope ta!poco. Pero Paul no aba aorrado su )ortuna para que >inn la derrocara
o incluso la e!pleara en acostarse con al"una que otra rubia( y todo eso sin que nadie
pudiera atreverse a toserle. El si!ple eco de que le ubiera pedido se!e'ante cantidad de
dinero lo descali)icaba para recibirlo( o debera descali)icarlo. 2on todo, Hope no estaba
dispuesta a ecarse piedras en el te'ado. Si lo aca, tendra que apecu"ar con las
consecuencias y poner punto y )inal a la relacin, y no se senta con %ni!os para eso.
Estaba destro1ada, y las o)ensas de >inn la parali1aban.
9&e lo pensar 9respondi, con aire so!bro, tratando de "anar tie!po con
e/cusas9. *e dir al"o !a$ana. 92laro que saba que si no entre"aba el dinero a >inn, la
relacin saltara por los aires en peda1os. Detestaba todo lo que l le aba dico, las
a!ena1as apenas veladas de de'arla por otra !%s 'oven, el eco de ate!ori1arla dicindole
que pasara la ve'e1 sola y de recordarle que no tena a nadie en el !undo para que la
cuidara si caa en)er!a. Pero :estaba real!ente preparada para pasar el resto de su vida
sola; Se senta entre la espada y la pared( a!bas opciones eran orrorosas, de'arlo o
continuar con l. En lu"ar de decirle que la a!aba y que quera per!anecer a su lado para
sie!pre, l le estaba de'ando !uy claro que, si no reciba unos cuantos !illones de dlares
a tocate'a, antes o despus saldra por la puerta en cuanto tuviera una oportunidad a la vista,
as que !%s le vala !e'orar la pu'a inicial si saba lo que le convena y no quera ter!inar
sus das sola. #o aba dico letra por letra. Pero Hope no alber"aba el !%s !ni!o deseo
de co!prar un !arido, aunque ta!poco estaba preparada para perder a >inn para sie!pre.
Dea!bulaba por la casa co!o una 1o!bi, en un estado de an"ustia per!anente.
>inn estuvo toda la tarde de !uy buen u!or. Haba eco lle"ar el !ensa'e a su
destino, y crea que, en "eneral, se aba co!prendido. 2laro que no conoca a Hope tan
bien co!o crea. Ella se pas el da decada y en)adada, y se dedic a )re"ar y abrillantar
varios cuartos de ba$o de la se"unda planta para distraerse de la a"nica situacin en la que
se encontraba. Y >inn se !ostr !uy cari$oso con ella. Hope se pre"untaba si en eso era en
lo que consistira su vida si satis)aca las e/i"encias de >inn, cosa que no le apeteca nada.
Pero, si lo aca, :l sera sie!pre as de encantador; :Se !ostrara i"ual de cercano y
tierno que al principio de la relacin; :7 se"uira ponindose celoso y a!ena1%ndola
cuando le viniera en "ana, y le pedira !%s dinero en cuanto se ubiera pulido los cinco o
die1 !illones de la cuenta y necesitara in"resos, sin que ella tuviera la !ni!a posibilidad
de discrepar; Aesultaba di)cil saber por dnde iran los tiros si se decida a darle el dinero.
2laro que si le ubiera dico a al"uien que se estaba planteando siquiera esa posibilidad la
Asuntos del corazn
abra tacado de loca. #o +nico que quera era recuperar al >inn del principio, pero saba
que eso no poda co!prarse con dinero.
#a conversacin en su con'unto la entristeca, y !%s tarde sali a dar un paseo sola
para aclarar sus ideas. >inn la vio !arcarse y decidi que era !e'or de'ar que sacara sus
propias conclusiones. #o cierto era que no tena !ucas opciones, se"+n su punto de vista.
Estaba !uy se"uro de s !is!o, y crea que le tena bien puesto el pie sobre el cuello. Era
)atuo y tena la actitud prepotente de los socipatas, tal co!o Aobert aba advertido a
Hope. >inn estaba se"uro de que si Hope lo a!aba le dara el dinero. No querra quedarse
sola. Saba que lo a!aba y que no quera perderlo. Para l, la respuesta estaba clara. Y
estaba convencido de que para ella ta!bin. 2ada ve1 se senta !%s se"uro de ello, y se lo
aba de'ado bien claro. Pensaba que tal ve1 iciera )alta presionarla un poco !%s y volver
a recordarle cu%l era la otra opcin. Pero al )inal, a !enos que quisiera arries"arse a pasar la
ve'e1 sola en un asilo, co!prendera que l era lo que !%s le convena y que no tena
eleccin. 0de!%s, as podra tener !%s i'os. Haba estado a punto de o)recerle
directa!ente ser su se!ental, pero decidi que esa palabra podra )renarla. El resto le
pareca la !ar de bien. Y en su opinin vala asta el +lti!o centavo que le peda. Hope
ta!bin saba que l pensaba eso de s !is!o. #e pareca todo de lo !%s l"ico, y estaba
convencido de que ella entrara en ra1n( tena de!asiado !iedo para actuar de otra )or!a.
>inn estaba e/ultante cuando se sent ante su escritorio y, a travs de la ventana, la observ
ca!inar en direccin al !onte. Pero l no vea los ros de l%"ri!as que corran por sus
!e'illas.
2uando Hope se dispuso a darse un ba$o caliente antes de cenar, estaba !uy
depri!ida. >inn aba plantado bien su se!illa aciendo al"unas observaciones de car%cter
!uy pattico sobre el )uturo que le esperaba sin l. *ena ra1n. No contaba con nadie !%s
en el !undo. Si l la de'aba, tal ve1 apareciera otra persona. Pero eso era otra istoria.
Hope a!aba a >inn, lo aba a!ado durante un a$o entero lo bastante para querer casarse
con l y tener un i'o. Pero aora no deseaba nada de eso. Solo quera recuperar la salud
!ental y conse"uir que las a"uas volvieran a su cauce.
Nadie pintaba nada en su vida e/cepto >inn. Y lo !%s triste de todo era que lo que
senta por l era autntico, aunque aora resultara que l solo la consideraba una inversin.
Era un precio !uy alto para pa"ar por un o!bre que le estaba de!ostrando que solo la
quera por su dinero, y que era )abuloso en la ca!a. En ca!bio, lo +nico que de verdad
anelaba Hope era su cari$o. Pero ya no crea que estuviera capacitado para darlo. No le
tena cari$o a nada ni a nadie. 0l pensarlo, los o'os se le arrasaron de l%"ri!as. #o aba
a!ado tantsi!o... :Por qu de!onios tenan que ser las cosas tan co!plicadas y acabar de
esa )or!a; Saba que tendra que to!ar una decisin pronto. No poda de!orarla
eterna!ente.
7pt por poner al !al tie!po buena cara y se atavi con un bonito vestido para
ba'ar a cenar. *a!bin se cal1 con 1apatos de tacn alto, se cepill el pelo acia atr%s, se
!aquill y co!plet el con'unto con unos pendientes. Y cuando entr en el o))ice donde
Daterine les aba servido la cena, >inn se qued !ir%ndola y silb. Dio la i!presin de
que la a!aba de veras cuando la atra'o acia s y la bes, pero :quin se atreva a
ase"urarlo a esas alturas; 0 Hope ya no le !ereca nin"+n crdito. Era una posicin !uy
triste.
Decidieron pasar con los s%nd6ices y el t que les aba preparado Daterine en
Asuntos del corazn
lu"ar de to!ar una cena !%s copiosa. >inn se vea !uy ani!ado cuando e!pe1 a ablarle
de una nueva novela a la que aba estado d%ndole vueltas por la tarde. Pensaba entre"arla
co!o el se"undo libro del contrato. Di'o que casi aba ter!inado el pri!ero, pero Hope no
saba si crerselo puesto que su concepto de la sinceridad era un tanto la/o, por no decir
al"o peor.
&ientras se co!a los s%nd6ices, Hope prest atencin al ar"u!ento. *rataba de
dos recin casados que aban co!prado un chteau )rancs. Ella era nortea!ericana y el
prota"onista era un o!bre de edad !uy apuesto de ori"en )rancs. >inn le cont que era
un persona'e oscuro que ya aba enviudado dos veces de )or!a !isteriosa. Y lo que !%s
deseaba era tener un i'o. 0 Hope la istoria le resultaba al"o )a!iliar, pero supona que en
al"+n !o!ento dara un "iro acia uno de sus tpicos ar"u!entos aterradores con
)antas!as, asesinos, "ente encerrada en stanos y cad%veres ocultos en el bosque. Sie!pre
le aba intri"ado de dnde sacaba los te!as que desde aca a$os los crticos consideraban
producto de una !ente brillante y ator!entada. De entrada, sorprenda que >inn )uera tan
nor!al, teniendo en cuenta sus enrevesadas tra!as. 0ora Hope ya dudaba de que no se
tratara de !eras apariencias.
9.ueno, :y qu !%s ocurre; 9pre"unt ella escucando con inters y tratando de
ce$ir sus pensa!ientos al libro. Por lo !enos podan ablar de al"o que no )uera el dinero,
y eso en s ya era un alivio.
9Ella se queda e!bara1ada, as que est% a salvo, al !enos asta que ten"a a su i'o.
Es una eredera y !%s tarde secuestran a su padre. 9Hope sonri. Hasta ese punto, la
istoria ya le pareca bastante co!plicada9. #ue"o resulta que ella y su er!ano an
estado rob%ndole a su padre durante a$os. Su !arido lo descubre y le ace canta'e( le pide
die1 !illones de dlares. Ella lo consulta con su er!ano y deciden de'arlo en evidencia y
no darle el dinero 9prosi"ui l diri"indole una sonrisa !alvola, y entonces la bes en el
cuello.
9:Y qu pasa despus; 9pre"unt ella !ientras el beso le provocaba un e/tra$o
escalo)ro en la colu!na vertebral.
9@l la !ata 9di'o >inn con aire placentero9. Se la car"a a ella, y de paso al beb.
9Hope se estre!eci al or eso.
9Es orrible. :2!o puedes escribir una cosa as; 9#e diri"i una !irada
reprobatoria, pero >inn pareca estar pas%ndolo en "rande9. :Y c!o la !ata; :7 es !e'or
que no lo sepa; 90l"unas de sus novelas to!aban un cari1 san"uinario y !orboso que
sobrepasaba todo lo i!a"inable. #as tra!as eran !uy buenas, pero los detalles la ponan
en)er!a. Sie!pre estaban !uy bien docu!entados.
9Es bastante sencillo. -tili1a un veneno i!posible de detectar. Y ereda toda su
)ortuna. .ueno, de entrada la !itad. #ue"o !ata a su er!ano. Y cuando !%s tarde
secuestran al padre, el prota"onista no pa"a el rescate porque lo considera un "ilipollas. 0s
que de'a que los secuestradores lo !aten. Se car"a a toda la )a!ilia, uno por uno, y se pule
todo su dinero. No est% !al para tratarse de un pobre diablo de &arsella, :no te parece;
,ncluso consi"ue un ttulo nobiliario con la co!pra del chteau. 90 Hope le dio la
i!presin de que ese era su sue$o, y pens en las !entiras acerca de la casa.
9:Y tu roe acaba solo; 9pre"unt con inocencia. El ar"u!ento le pareca de
bastante !al "usto, pero !uy propio de >inn.
9Por supuesto que no. Se casa con una 'ovencita del pueblo que sie!pre aba
Asuntos del corazn
estado ena!orada de l. *iene veinti+n a$os, y l al )inal de la novela tiene cincuenta.
.ueno, :qu te parece; 9Se le vea !uy pa"ado de s !is!o.
9Da bastante !iedo. 9Hope sonri pensando en los intrn"ulis que le aba
descrito9. 2reo que lo de car"arse al beb es e/cesivo. Puede que iera la sensibilidad de
los lectores. #a !ayora de la "ente se escandali1a con esas cosas.
9Ella no le pa"a 9insisti >inn clav%ndole una !irada penetrante9. El er!ano
lo abra eco, pero ella lo convence. Y, al )inal, se ace con el dinero de todos !odos( y
con todo, no solo su parte( o sea que acaba qued%ndose con !uco !%s de lo que le aba
pedido en un principio. #a !orale'a es que deberan aberle pa"ado cuando podan acerlo,
antes de que los !atara a todos. 9Era !uy bueno ideando istorias de terror psicol"ico y
orribles cr!enes !otivados por la ven"an1a.
9:Y a ti eso te parece 'usto; 9pre"unt Hope !ir%ndolo a los o'os.
92o!pleta!ente. Ella tena !uco dinero. :Por qu ella tanto y l tan poco; 0l
)inal le da su !erecido, y el pobre !uerto de a!bre se queda con todo.
9,ncluso con un !ontn de cad%veres en el stano.
90, no 9repuso l con aire o)endido9. #os entierra co!o es debido. Ni siquiera
la polica lle"a a saber que los an asesinado. #o sospecan, pero no lo"ran de!ostrarlo.
Hay un inspector de polica !uy inteli"ente, pero al )inal >ranOois ta!bin se lo car"a.
>ranOois es el no!bre del prota"onista. El inspector se lla!a Aobert. #o entierra en el
bosque y no lo encuentran 'a!%s. 9En cuanto pronunci el no!bre del inspector, Hope
capt la !et%)ora i!plcita. No era casualidad que la esposa rica acabara !uerta, que el
prota"onista pobre saliera vencedor y que el inspector de polica se lla!ara i"ual que el
abo"ado cuyos tel)onos >inn aba encontrado en su bolso cuando lle" de Dubln. *odas
las pie1as del pu1le enca'aban a la per)eccin. Y Hope co!prendi con claridad la
a!ena1a.
Entonces clav los o'os en l.
9:Esa istoria contiene al"+n !ensa'e para !; 9No pesta$e cuando sus !iradas
se cru1aron, y l ta!poco. >inn se li!it a enco"erse de o!bros y ecarse a rer.
9:Por qu dices eso;
9Porque ay al"o que !e resulta )a!iliar.
9*odos los escritores se inspiran en episodios de la vida real. 0de!%s, ay
di)erencias. #a !u'er de !i prota"onista est% e!bara1ada( t+ no. *+ no tienes er!anos. Ni
padre. Est%s sola. Eso es a+n !%s espelu1nante, pero aburrira al lector. Hacen )alta
distintos niveles de lectura, ar"u!entos secundarios y varios persona'es para que una
novela )uncione. Pero es interesante lo que le ocurre por no pa"arle. Eso de!uestra que
a)errarse a lo !aterial no ayuda. Nadie puede llevarse el dinero a la tu!ba. 9#o que le
estaba contando era aterrador dadas las circunstancias, pero lo di'o con una sonrisa, o sea
que se estaba burlando de ella. 0un as, el !ensa'e era claro5 pa"a o !orir%s.
>inn no i1o !%s co!entarios, y Hope llev los platos al )re"adero y trat de actuar
con nor!alidad. E!pe1aron a ablar de la Navidad( )altaban dos se!anas. Hope di'o que al
da si"uiente quera ir a Aussborou" a co!prar el abeto, pero >inn di'o que pre)era talar
uno en el bosque. *ena un aca en el establo, lo cual a Hope le pareci un !al au"urio.
0quella tra!a le aba alterado los nervios y supuso que ese era precisa!ente el ob'etivo.
>inn saba !uy bien lo que se aca. #a noce anterior le aba recordado lo sola que
estaba, y aora acababa de contarle una istoria inventada sobre un o!bre que !ata a su
Asuntos del corazn
esposa porque ella no le entre"a su )ortuna. El !ensa'e era !uy claro. 0l pensarlo, se le
pusieron los pelos de punta. &%s tarde, se acostaron con un libro cada uno, tratando por
todos los !edios de aparentar nor!alidad. Hope estuvo !uy callada. Pensaba en el
ar"u!ento y no poda concentrarse en la novela que tena entre !anos. Por un !o!ento
sinti el e/tra$o i!pulso de salir corriendo de all, tal co!o le aba aconse'ado Aobert, o
de dar su bra1o a torcer y pa"arle. Si no, se quedara sola para toda la vida, co!o l deca.
2laro que, :qu ocurrira si le pa"aba; :Sera otra ve1 tranquilo y a!able; 0 lo !e'or, si le
entre"aba el dinero, las cosas volvan a ser co!o al principio y de'aban de discutir. >inn
tena ra1n, l era todo cuanto tena en el !undo. No le "ustaba la idea, pero tal ve1 )uese
su +nica opcin. Se senta acorralada, !altreca, atrapada. Estaba cansada de nadar a
contracorriente, tena la sensacin de que se estaba ao"ando. >inn era de!asiado
poderoso. ,ntentaba destruir su !ente, y casi lo aba conse"uido. #o notaba. Estaba
"anando.
9.ueno, :qu te parece !i istoria; 9pre"unt >inn cuando ella cerr el libro y
de' de )in"ir que lea. Y entonces lo !ir con e/presin vaca.
9Para serte sincera, no ten"o claro que !e "uste. 0de!%s, e captado el !ensa'e.
Pre)erira que entre todos se car"aran al pobre diablo de &arsella, as no !e sentira tan
a!ena1ada. 9#o di'o sin pesta$ear.
9#as cosas no )uncionan as 9co!ent >inn con abilidad9. @l es !uco !%s
astuto. Y est% !%s dispuesto a correr ries"os y sobrepasar l!ites.
9*e dar el dinero, si es lo que quieres saber 9le espet ella. Sus ilusiones se
aban desvanecido por co!pleto, pero se trataba de su supervivencia. #a aba derrotado,
y tena la sensacin de estar !uerta por dentro.
9Ya te di'e que acabaras acindolo 9di'o l sonrindole9. &e parece una
decisin !uy acertada. 9Y entonces se le acerc y la bes con suavidad en los labios. Ella
no reaccion. Por pri!era ve1 desde que lo conoca, el contacto con l le provocaba
aversin9. *e ar )eli1, Hope, te lo pro!eto. 9Ella ya no le crea, por supuesto( de
eco, le daba i"ual. Estaba vendiendo su al!a y lo saba. Pero a+n le pareca !%s
aterrador quedarse sola en el !undo9. *e a!o 9ase"ur l con dul1ura y aire
co!placido. Pero eso Hope ta!poco se lo crea. Saba per)ecta!ente lo que le estaba
aciendo. #a tena ate!ori1ada. Y )uncionaba9. :*+ no !e a!as; 93olva a ablar co!o
un ni$o peque$o, y por un instante le pareci odioso. 7'al% la !atara. En el )ondo, todo
sera !uco !%s )%cil.
9S, s que te a!o 9di'o sin entonacin. >inn no saba lo que si"ni)icaba a!ar. No
aba vuelta atr%s para lo que Hope saba, o lo que l le aba insinuado durante la cena9.
Pode!os casarnos la se!ana que viene si quieres, si la e!ba'ada tiene la docu!entacin
lista. #la!ar al abo"ado de Dubln para lo del acuerdo pre!atri!onial. 9Hablaba i"ual
que un robot y se senta co!o un cad%ver.
93a!os... 9di'o, y ella asinti. >inn tena la sartn por el !an"o, y estaban solos
en aquella casa. >uera soplaba un viento cortante, y durante la noce se esperaba )uerte
ventisca. Pero a Hope le daba i"ual. Ya todo le daba i"ual. Esa noce >inn la aba !atado
por dentro. Haba acabado con todas sus esperan1as de recibir a!or. #o que estaba
co!prando era su presencia )sica, no su cora1n. 0ll el +nico cora1n que estaba en 'ue"o
era el suyo, y se aba roto sin re!edio9. *endre!os unos i'os preciosos, te lo pro!eto.
Pode!os pasar la luna de !iel en #ondres e ir a ver a la doctora.
Asuntos del corazn
9No la necesita!os 9repuso ella.
9Pero si te inse!inan, podr%s tener "e!elos, o trilli1os. 9Sus o'os a1ul elctrico
centellearon ante la idea. Pero Hope se orrori1. Ya aba sido tre!endo dar a lu1 un beb
cuando tuvo a &i!i, su constitucin era !enuda. #a idea de tener "e!elos o trilli1os le
resultaba aterradora. Y entonces !ir a >inn. 0ora le perteneca. Haba vendido su al!a al
diablo, y l era el !is!si!o satan%s.
9:@l la !ata si se queda e!bara1ada de "e!elos; 9le pre"unt con o'os
asustados, abiertos co!o platos. Y >inn sonri.
9De nin"una !anera. No si le da el dinero. 9Hope asinti sin decir nada, y un
poco !%s tarde >inn quiso tener relaciones y ella lo de' acer. El viento aullaba en el
e/terior, y Hope se li!it a per!anecer tu!bada y per!itirle que le iciera todo cuanto
quisiera, incluso lo que no le aba per!itido asta ese !o!ento( y en al"unos !o!entos
dis)rut. @l estaba e/citado por todo lo sucedido durante la noce, aba saciado su sed
san"uinaria y su necesidad de poseerla. Hope se aba rendido, y eso lo aca e/citarse !%s.
#a abord una ve1 tras otra. 0ora ella le perteneca en todos los sentidos. Hope era suya,
e/acta!ente tal co!o la quera.

Asuntos del corazn
21
Hope se despert a las cinco de la !adru"ada, cuando el viento esta!p la ra!a de
un %rbol contra la ventana. #a tor!enta estaba en pleno apo"eo. >inn no aba odo nada, y
Hope se senta co!o si le ubieran arrancado el cora1n despus de abrirla en canal. 0l
instante se espabil y record lo que aba ocurrido la noce anterior. *odo. 2ada palabra.
2ada sonido. 2ada insinuacin. 2ada detalle de la istoria de >inn sobre la 'oven esposa
!uerta a !anos del pobre diablo. 2o!prenda todas las i!plicaciones, todo lo que aba
eco y lo que l le aba eco a ella durante la noce, no solo a su cuerpo, ta!bin a su
!ente. #e aba lavado el cerebro. Y cada cent!etro de su ser cla!aba por que acabara
con aquello. #e aba vendido el al!a al diablo, o pensaba acerlo( un diablo que dor!a
pl%cida!ente a su lado. >inn estaba e/austo a causa de las acrobacias se/uales que aban
ter!inado aca apenas dos oras. Hope se"ua dolorida, y saba que lo estara varios das.
Y de repente, al pensar en todo eso, se dio cuenta de que, si quedarse sola al"+n da era
!alo, lo que le estaba ocurriendo era lo peor que poda sucederle. 0quello que acababa de
pactar y con lo que aba vivido durante los +lti!os !eses era peor que estar !uerta. #a
noce anterior aba co!prado un billete con destino al in)ierno, y al pensarlo record todo
lo que Aobert .artlett le aba dico... <2on)e en su intuicin, y si ocurre al"o... !%rcese
volando. Sal"a de all, Hope. Sal"a de all a toda pastilla.=
Hope sali de la ca!a con el !%/i!o si"ilo. *ena que ir al cuarto de ba$o, pero no
se atreva. Encontr su ropa interior en el suelo, 'unto con el vestido que aba llevado
durante la cena y un 'ersey de >inn. No vio los 1apatos, pero co"i el bolso y, descal1a, se
escabull por la !ni!a rendi'a de la puerta del dor!itorio. .a' corriendo la escalera
re1ando para que no cru'iese( por suerte, el viento y los ruidos de la tor!enta eran !uy
)uertes y ao"aban todo lo de!%s. No se volvi a !irar atr%s ni una sola ve1 por !iedo a
descubrir que >inn la estaba observando desde la puerta( pero nadie se interpuso en su
ca!ino. @l dor!a pro)unda!ente y se"uira acindolo durante varias oras. Encontr un
abri"o col"ado en una perca 'unto a la puerta trasera, y ta!bin las botas que utili1aba
para traba'ar en el 'ardn. Dio la vuelta a la llave y sali corriendo en plena noce,
respirando el aire "lido a "randes bocanadas. *ena )ro y le costaba !uco correr con las
botas, pero no le i!portaba. Estaba aciendo lo que Aobert le aba dico, uir para salvar
la vida... .uscar la libertad... En el instante en que se despert supo que, si no lo aca, >inn
la !atara. Se lo aba de'ado bien claro por la noce, y no le cupo la !%s !ni!a duda de
que lo cu!plira. Dos !u'eres aban !uerto por su culpa, estaba se"ura, y no quera ser la
tercera. #e daba i"ual quedarse sola para sie!pre. 0ora eso ya no le i!portaba. No le
i!portaba nada. E/cepto !arcarse de all.
2a!in kil!etros y kil!etros en !itad de la tor!enta, con la nieve cubrindole
los o!bros. #as piernas se le estaban elando con aquel vestido tan )ino, pero no le
i!portaba. *ena el pelo pe"ado a la cabe1a. De' atr%s casas e i"lesias, "ran'as y establos,
y un perro ladr al verla pasar. 0 ratos corra y a ratos ca!inaba, y una ve1 trope1 por la
)alta de lu1. Pero nadie la si"ui. No saba qu ora era, y a+n estaba oscuro cuando lle" a
un pub de las a)ueras de .lessin"ton. Estaba cerrado, pero detr%s aba una le$era. Entr y
Asuntos del corazn
cerr la puerta. No aba visto ni un al!a por el ca!ino, pero se"ua te!iendo que >inn
abriera de "olpe la puerta, la arrastrara asta su casa y se la car"ara. *e!blaba !uco, y no
solo por culpa del )ro y la tor!enta. Saba que solo la Divina Providencia y las palabras de
Aobert la aban arrancado de las "arras de la !uerte. Aebusc en su bolso( abri la puerta
de la le$era lo i!prescindible para poder ver a la lu1 de una )arola, y por )in encontr el
papelito di!inuto que buscaba. >inn aba eco tri1as aquel en el que aba anotado los
n+!eros de tel)ono de Aobert, pero &ark ta!bin los aba apuntado en la o'a de un
cuaderno que le entre" cuando a+n estaba en Nueva York. No lo record asta ese
!o!ento. Entonces, con las !anos eladas y te!blorosas, sac del bolso su tel)ono. En la
o'a estaba anotado el n+!ero del !vil de Aobert. #o tecle y esper el tono de lla!ada.
Aobert contest con la vo1 enronquecida por el sue$o, y no reconoci a Hope por lo !uco
que le casta$eteaban los dientes.
9:4uin es; 9"rit al auricular. Se oan unos pitidos estridentes por culpa del
viento, y te!i que se tratara de una de sus i'as. En ,rlanda eran poco !%s de las seis de la
!a$ana, la una de la !adru"ada en la costa Este de Estados -nidos, donde ellas se
encontraban.
9S... soy Hope 9respondi ella dando )uertes sacudidas. #e costaba incluso
articular su propio no!bre, y apenas tena un ilo de vo19. E... e... est... toy )... )uera. 9
Pronunciaba de )or!a entrecortada, pero Aobert la reconoci ense"uida y se despert de
"olpe. Pareca que ubiera su)rido un sock.
9:Dnde est%; D"a!elo. #le"ar lo !%s r%pido posible. 9Solo deseaba que >inn
no la encontrara antes.
9En *... t... te 8... ... ... ite Horse, el p... p... pub de .... .... .less... sin"ton, al
s... sur de la p... p... poblacin. En l... la le$... $era 9di'o, y se ec a llorar.
90"uante, Hope. Est% a salvo. No le ocurrir% nada. 3oy in!ediata!ente. 9Salt
de la ca!a, se visti en un !o!ento y al cabo de cinco !inutos se aba subido al coce y
se diri"a a toda velocidad acia el sur de Dubln por la carretera desierta y resbaladi1a.
Solo poda pensar en que Hope le recordaba a s !is!o la noce en que Nuala lo apu$al.
Ese )ue el punto de in)le/in, nunca !%s volvi con ella, aunque saba que otros lo aban
eco en condiciones si!ilares o peores. Entonces pens que podra estar erida. Por lo
!enos saba que se"ua con vida.
#a carretera estaba elada y tard cincuenta !inutos en lle"ar. Para entonces eran
las siete de la !a$ana, y en el cielo e!pe1aba a aparecer una tenue lu1 "ris%cea. Se"ua
nevando, pero consi"ui lle"ar al sur de .lessin"ton y estuvo dando vueltas buscando el
pub *e 8ite Horse. De repente, lo vio. Salt del coce, rode el edi)icio y encontr la
le$era en la parte de atr%s. Esperaba que Hope si"uiera all y que >inn no ubiese dado con
ella. Se diri"i a la puerta, la abri un poco y no vio a nadie, pero entonces !ir al suelo y
la vio eca un ovillo, e!papada, con el vestido pe"ado a las piernas y la !irada llena de
terror. Ella no se levant al verlo( per!aneci tal cual, !ir%ndolo. Aobert se inclin sobre
ella con suavidad y la ayud a incorporarse( y en cuanto estuvo de pie, Hope e!pe1 a
sollo1ar. Ni siquiera poda ablar cuando l la cubri con su abri"o y la "ui asta el coce.
Estaba elada asta la !dula.
Se"ua sollo1ando cuando al cabo de una ora lle"aron a Dubln. En el ca!ino de
vuelta, Aobert condu'o !%s despacio. Dudaba de si aco!pa$arla al ospital para que le
icieran una revisin o llev%rsela a casa y sentarla )rente a la ci!enea con una "ruesa
Asuntos del corazn
!anta. Se la vea aterrori1ada y no pronunci palabra. Aobert no tena ni idea de lo que
aba ocurrido ni de lo que >inn le aba eco, pero no se le vean "olpes ni eridas( solo
tena !altrecos el cora1n y la !ente. Saba que Hope tardara !uco tie!po en volver a
sentirse bien, pero por c!o le aba ablado estaba se"uro de que sobrevivira, e incluso
de que se recuperara, daba i"ual el tie!po que le costara. Aobert aba tardado varios a$os.
#e pre"unt si quera ir al ospital, y ella ne" con la cabe1a, as que la llev a su
casa y cuando lle"aron la desvisti con delicade1a, tal co!o aba eco con sus i'as
cuando eran peque$as. #a sec con toallas !ientras ella se"ua llorando, y lue"o le o)reci
uno de sus pi'a!as, la arrop con una !anta y la acost en su ca!a. &%s tarde, ya en pleno
da, avis al !dico para que )uera a ecarle un vista1o. 0+n se adivinaba el te!or en su
!irada, pero aba parado de llorar.
9No per!itas que l !e encuentre. 9>ue todo cuanto le di'o a Aobert cuando el
!dico se !arc.
9No lo ar 9pro!eti l. Hope lo aba de'ado todo atr%s y aba eco lo que
Aobert le aba reco!endado5 uir y salvar el pelle'o. *ena la co!pleta certe1a de que, si
no, antes o despus abra !uerto.
Aobert esper al da si"uiente para ablar con ella, y Hope le cont todo lo que
aba ocurrido. #e repiti cada palabra que >inn le aba dico( le abl de c!o la aba
presionado para que le diera el dinero y de la istoria que se aba inventado, y a Aobert
ta!poco le pasaron por alto las i!plicaciones. >inn aba estado a punto de salirse con la
suya, pero la "allina de los uevos de oro se aba escapado durante la noce. 0l cabo de
pocas oras de aberse !arcado, l ya la estaba lla!ando al !vil con insistencia. Se
despert te!prano a causa de la tor!enta y vio que no estaba en casa, y co!o no co"a el
tel)ono e!pe1 a enviarle !ensa'es. En todos le deca que la encontrara, que iciera el
)avor de volver( al principio le deca que la quera, pero cuando vio que se"ua sin
contestarle, los !ensa'es se convirtieron en a!ena1as patentes. Hope i1o caso o!iso, y al
)inal Aobert se llev el !vil para que no leyera nin"+n !ensa'e !%s, porque cada ve1 que
reciba uno nuevo e!pe1aba a dar )uertes sacudidas. Aobert le cedi su abitacin y l
dur!i en el so)%.
0l se"undo da le pre"unt adnde quera ir, qu quera acer y qu planes tena con
respecto a la casa. Ella lo pens un buen rato. -na parte de s se"ua a!ando al >inn que
aba conocido, y saba que ese senti!iento tardara !uco tie!po en e/tin"uirse. #a
istoria no aba acabado a+n. Nunca olvidara ni de'ara de querer al o!bre de los
pri!eros nueve !eses, pero el !onstruo en el que se aba convertido aba estado a punto
de arrebatarle el al!a y le abra costado la vida. Ya no le caba la !%s !ni!a duda.
90+n no s qu acer con la casa 9respondi con triste1a. En esas condiciones le
costaba !uco to!ar cualquier decisin i!portante. Se"ua de!asiado a)ectada por todo lo
ocurrido.
Aobert la !ir con serenidad. Necesitaba a al"uien que le iciera de "ua para
encontrar la salida del lbre"o bosque en el que se encontraba.
9>inn te a!ena1 con !atarte. Esa istoria no era el ar"u!ento de nin"una novela,
era un !ensa'e diri"ido a ti. 9Hope le aba e/plicado a Aobert todos los detalles.
9Ya lo s 9di'o con l%"ri!as en los o'os9. Ese o!bre ta!bin se car" al beb
que la !u'er llevaba en el vientre para quedarse con todo el dinero. 9Hablaba de los
persona'es co!o si )ueran de carne y ueso, porque para ella aquella istoria se aba
Asuntos del corazn
convertido en al"o !%s que una si!ple par%bola( aunque al )inal aba co!prendido bien el
si"ni)icado que se desprenda de ella.
9En !i opinin, deberas darle un !es para que a"a las !aletas y se !arce. #a
"ente co!o l sie!pre vuelve a la car"a. Si"uen contando !entiras y acaban buscando otra
vcti!a a quien e/pri!ir( en !enos que canta un "allo ya an aparecido en otra parte 9
ase"ur Aobert. Estaba se"uro de que >inn ta!bin lo ara9. :Ser%s capa1 de eso; #e das
un !es para que a"a planes y se lar"ue. 9Aobert abra pre)erido ecarlo de una patada
en el culo al da si"uiente, pero saba que para Hope sera de!asiado violento.
9De acuerdo 9convino ella.
9-n da de esta se!ana !e acercar por all para recuperar tus cosas.
9:Y si te si"ue asta aqu; 9pre"unt Hope, de nuevo aterrori1ada, y l lo pens
!e'or. Hope saba que >inn no tena los tel)onos de Aobert porque lo aba visto ro!per el
papelito en !il peda1os y, ade!%s, no paraba de enviarle !ensa'es al !vil a pesar de que
ella no contestaba. El aparato se"ua en poder de Aobert. &%s tarde se lo devolvi y la vio
leyendo todos los !ensa'es desesperados que >inn le aba escrito( cuando por )in lo apa",
se ec a llorar. Era orrible lo !uco que a)ectaba a un ser u!ano ena!orarse de al"uien
as. @l aba pasado por lo !is!o cuando por )in se decidi a abandonar a su esposa. No
tena eleccin. E/istan personas que durante su 'uventud aban sido abducidas por seres
de otro planeta( las destruan, las convertan en aut!atas de !ente retorcida, y lue"o los
devolvan a la *ierra para que se dedicaran a destruir otras vidas. No tenan al!a ni
conciencia, y estaban !uy perturbados.
Hope te!a que >inn recorriera Dubln pal!o a pal!o asta encontrarla, y Aobert
era consciente de que caba esa posibilidad. -n socipata no tena l!ites cuando se trataba
de recuperar a su vcti!a. Por eso pidi a Aobert que )uera de co!pras en su lu"ar tras
e/plicarle las tallas que usaba, y l volvi con ropa su)iciente para unos cuantos das. Hope
a+n no aba decidido qu iba a acer, pero saba que >inn ta!bin poda ir a buscarla a
Nueva York o a 2abo 2od. No le costara nada subirse a un avin con tal de dar con ella. Y
sus !ensa'es !ostraban cada ve1 !%s desesperacin( alternaban las )rases cari$osas con las
a!ena1as. 2uando un socipata perda a su vcti!a, i"ual que cualquier a"resor, se volva
loco tratando de encontrarla para torturarla de nuevo. Aobert ta!bin se aba visto en esa
situacin. Su e/ !u'er estaba i"ual de desesperada que >inn, pero la +lti!a ve1 que la de'
ella no consi"ui acerlo volver. 4uera que esa )uera la +lti!a ve1 para Hope, y ella le
ase"ur que lo sera. Por !ucos senti!ientos que alber"ara acia l, saba que no tena
opcin. Haba estado a punto de no contarlo. Si l no la ubiera !atado, ella !is!a se
abra quitado la vida, no le caba duda. Aecord todo lo que aba pasado por su cabe1a la
noce anterior, y al saber que aba vendido su al!a, abra recibido a la !uerte con los
bra1os abiertos, o incluso abra ido a buscarla.
Aobert ta!bin le llev co!ida( Hope tena de!asiado !iedo para poner un pie en
la calle. Estaban cenando en la cocina cuando l volvi a pre"untarle con tacto adnde crea
que le "ustara ir. Ella llevaba todo el da d%ndole vueltas a una idea, y, puesto que no
quera re"resar a Nueva York ni a 2abo 2od de !o!ento, le pareci la !e'or opcin. No
deseaba esconderse en una ciudad e/tra$a, y no aba )or!a de saber cu%nto tie!po estara
>inn busc%ndola ni a qu l!ites lle"ara su desesperacin. *a!poco quera dar pie a la
tentacin de volver a verlo. 2ada ve1 que lea al"uno de los !ensa'es cari$osos que le
aba escrito para acerla caer en la tra!pa, se le parta el cora1n y se ecaba a llorar. Pero
Asuntos del corazn
tena !uy claro que el o!bre que los escriba no era el !is!o al que encontrara si
re"resaba. #e aba arrancado la !%scara de)initiva!ente, y tal co!o decan quienes lo
aban conocido, era !uy peli"roso. Era todas las cosas que decan de l, y otras !uco
peores.
Pidi a la secretaria de Aobert que le reservara un vuelo a Nueva Deli. Era el +nico
lu"ar al que deseaba ir, y saba que all recuperara su verdadero yo, i"ual que la otra ve1.
4uera esconderse, pero ta!bin necesitaba volver a conectar consi"o !is!a. 0+n se
ecaba a te!blar cada ve1 que sonaba el tel)ono, y se le paraba el cora1n sie!pre que
Aobert entraba en casa. #a aterraba que pudiera ser >inn.
El vuelo a Nueva Deli sala a +lti!a ora del da si"uiente, dos das despus de la
!adru"ada en que aba ca!inado asta .lessin"ton en plena ventisca. Despus de cenar le
estuvo ablando a Aobert del ashram, y a l le pareci !uy buena idea. 4uera que
estuviera lo !%s le'os posible de >inn. 2uando se ubiera !arcado, l !is!o pensaba ir a
.la/ton House a entre"arle la orden de desalo'o. *ena treinta das para !arcarse( y, tras
darle vueltas, Hope decidi que despus vendera la casa. No quera volver a verla, le
recordaba de!asiado a >inn y saba que tena que 1an'ar ese episodio de su vida de una ve1
por todas.
El da que iba a partir acia Nueva Deli lla! a &ark 8ebber y le e/plic lo
ocurrido. @l le pre"unt si aba lla!ado a Aobert .artlett y ella le cont que se ospedaba
en su casa y que se aba portado de !aravilla con ella, aunque no le di'o que le aba
resultado de especial ayuda porque aba estado casado con una socipata. &ark se ale"r
de saber que estaba en buenas !anos. Ella le e/plic que tena previsto re"resar al ashram
Sivananda, en Aisikes, donde ya aba estado, y a l le pareci una idea e/celente. #as
)oto"ra)as que correspondan a su estancia all eran las !%s bellas que aba eco 'a!%s,
y el lu"ar ya le aba devuelto la salud una ve1. #e pidi que !antuviera el contacto, y ella
le pro!eti que lo ara.
Y lue"o, te!blando de pies a cabe1a, lla! a >inn. *ena que despedirse de l.
Necesitaba re!atar el asunto, y no poda !arcarse sin ablar con l, aunque solo )uera
para decirle que lo a!aba y que senta no poder volver a verlo. #e pareca lo 'usto. Pero
<'usto= no )or!aba parte del vocabulario de >inn.
9Es por el dinero, :verdad; 9di'o.
9No, es por todo !enos por eso 9respondi ella sintiendo que se le parta el al!a
al ablar con l. 7r su vo1 le des"arraba las entra$as y le recordaba la a"ona que aba
su)rido en sus !anos9. #o que !e pedas no estaba bien, no poda acerlo. #a otra noce
!e asustaste !uco con tu istoria. 9#o aba eco a propsito, para obtener lo que
quera de ella.
9No s de qu !e est%s ablando. No era !%s que el ar"u!ento de una nueva
novela, por el a!or de Dios. #o sabes per)ecta!ente. :De qu co$o va todo esto; 9,ba de
salvar el pelle'o. En aquel !o!ento Hope lo vio claro, y aora, a pesar de aquella vo1
)a!iliar y la insistencia de >inn por ne"arlo, ta!bin lo vea.
9No era solo un ar"u!ento, era una a!ena1a 9repuso Hope( estaba e!pe1ando a
recuperar su personalidad.
9Est%s en)er!a. *ienes !iedo( eres una paranoica y una neurtica, y te lo est%s
car"ando todo t+ solita 9la a!ena1.
9Es posible 9ad!iti ella, no solo ante l, ta!bin ante s !is!a9. #o siento 9
Asuntos del corazn
di'o, y su vo1 denotaba al"o que de' preocupado a >inn. #a conoca bien. Estaba
acostu!brado a acer lo que quera con los de!%s a )uer1a de descubrir sus puntos dbiles
y c!o !anipularlos. Pero en la vo1 de Hope aba cierto !ati1 de disculpa.
9:4u ar%s con la casa;
9*ienes treinta das 9respondi ella con vo1 ao"ada9. #ue"o la pondr a la
venta. 9>inn no tendra !%s re!edio que !arcarse a !enos que quisiera co!prarla, y eso
era i!posible. *odos sus planes para esta)arle el dinero se aban )rustrado. #e aba
ense$ado las cartas a su adversario !uy pronto y aba eco una apuesta de!asiado alta.
Estaba tan se"uro de s !is!o que aba llevado de!asiado le'os sus planes !aquiavlicos
9. #o siento, >inn 9volvi a decir ella, y 'usto despus oy sus tres +lti!as palabras.
9EEres una putaF 9la insult, y cort la co!unicacin. Esas palabras eran su
+lti!o re"alo, y )acilitaban que Hope se atuviera a su decisin.
Esa noce Aobert la aco!pa$ al aeropuerto, y ella volvi a a"radecerle todo lo que
aba eco por ella, incluido el prestarle su ca!a y el darle buenos conse'os.
9Ha sido un placer conocerte, Hope 9di'o l !ir%ndola con a!abilidad. Era un
o!bre !uy onrado, y se aban eco buenos a!i"os. @l nunca olvidara lo asustada que
estaba cuando la encontr en la le$era de .lessin"ton, y ella sie!pre tendra presente
aquella !irada a!able9. Espero que volva!os a vernos. *al ve1 cuando los dos este!os
instalados en Nueva York. :2u%nto tie!po tienes previsto quedarte en la ,ndia;
9El que necesite. #a otra ve1 )ueron seis !eses. No s si aora !e quedar !%s
tie!po o no. 9De !o!ento, no se planteaba volver. Y no quera poner nunca !%s los pies
en ,rlanda. No re"resara all en su vida. *e!a que las pesadillas le duraran a$os.
92reo que te recuperar%s bien. 9En opinin de Aobert, aba eco "randes
pro"resos en los +lti!os dos das. De aquella !u'er con la voluntad anulada estaba
e!pe1ando a e!er"er la esencia de su verdadera identidad. Era !%s )uerte de lo que
pareca, y aba atravesado !o!entos peores, aunque ese +lti!o aba sido real!ente
crtico. Ena!orarse de un socipata es una e/periencia que no se olvida 'a!%s si se tiene la
suerte de poder contarla. #o peor de todo es que al principio parecen !uy u!anos y a
veces se !uestran )r%"iles y !aleridos, pero cuando te a"acas para tenderles la !ano, te
ecan de cabe1a al ro y, si pueden, te ao"an. #os instintos asesinos no tienen curacin.
Aobert se ale"raba de que Hope estuviera a punto de !arcarse lo !%s le'os posible, y por
c!o lo aba descrito, el lu"ar adonde iba pareca el paraso. Esperaba que la aco"iera
co!o tal.
Se abra1aron, y lue"o ella se diri"i al puesto de se"uridad con la peque$a !aleta
llena de prendas co!pradas por l.
92udate, Hope 9le reco!end sintindose i"ual que cuando enviaba a sus i'as
de colonias.
Ella volvi a darle las "racias, y !ientras Aobert se diri"a a buscar su coce
estacionado en el aparca!iento, supo que, ocurriera lo que ocurriese, Hope se recuperara.
Posea una vitalidad y una lu1 interior que ni siquiera un o!bre co!o >inn 7?Neill poda
apa"ar.
Ya estaba en casa, sentado )rente al )ue"o pensando en Hope y en su propia
e/periencia con su e/ !u'er, cuando el avin despe" ru!bo a Nueva Deli. Hope cerr los
o'os y apoy la cabe1a en el respaldo del asiento, dando "racias a Dios por encontrarse a
salvo. Y entonces se pre"unt cu%nto tardara en de'ar de a!ar a >inn. No conoca la
Asuntos del corazn
respuesta a esa pre"unta, pero saba que ese da tena que lle"ar. 2uando la a1a)ata le
entre" el peridico, Hope !ir la )eca. Haca 'usto un a$o que se aban conocido. *odo
aba e!pe1ado 'usto un a$o atr%s, y ya aba acabado. En ello se perciba una si!etra,
una per)eccin. 2o!o la de una burbu'a de aire que )lota en el espacio. #a vida que aba
co!partido con >inn )or!aba parte del pasado. 0l principio aba sido una e/periencia
bonita( al )inal, una istoria de terror. &ientras volaban entre las nubes que cubran Dubln,
!ir el cielo y vio las estrellas. Y al observarlas tuvo la certe1a de que, por !uy destro1ada
que se sintiera por dentro, su al!a aba vuelto a ocupar aquel cuerpo y un da volvera a
"o1ar de plenitud.

Asuntos del corazn
22
0 Hope el caos del aeropuerto de Nueva Deli le pareci !aravilloso. &ir a las
!u'eres con los saris que tan )a!iliares le resultaban( al"unas lucan el bindi. #os sonidos,
los olores y las vistosas prendas que la rodeaban eran 'usto lo que necesitaba. Estaba tan
le'os de ,rlanda co!o le aba sido posible.
#a secretaria de Aobert le aba alquilado un coce con c)er, y estuvo !uy
c!oda durante las tres oras de via'e en direccin norte asta Aisikes. #ue"o to!aron
una carretera !%s peque$a asta el ashram donde aba pasado !edio a$o la otra ve1. Se
encontraba co!o en casa. Haba reservado una abitacin peque$a, solo para ella. *a!bin
aba solicitado pasar tie!po en co!pa$a de los swamii y los !on'es para poder prose"uir
el traba'o espiritual que aba iniciado la otra ve1. El ashram Sivananda era un lu"ar
sa"rado.
Se le ale"r el cora1n cuando vio el ro Can"es y las estribaciones del Hi!alaya
donde el ashram reposaba pl%cida!ente co!o un p%'aro en su nido. En cuanto Hope ba'
del coce, tuvo la i!presin de que todo lo ocurrido durante el pasado a$o se desvaneca y
se !e1claba con la neblina. #a +lti!a ve1 que estuvo all tena el al!a destro1ada por la
!uerte de &i!i y el divorcio de Paul. 0quel ser quebrantado por los "olpes de la vida
aba acabado de acerse a$icos en Dubln, pero en el !o!ento en que entr en el ashram
se sinti despo'ada de todo e/cepto de su esencia, que cobraba nueva vida co!o el )ul"or
de una lla!a en plena actividad. Haba acudido al lu"ar apropiado.
De ca!ino al ashram aba pasado 'unto a varios te!plos anti"uos, y el si!ple
eco de estar all le aportaba plenitud. Esa noce ayun para puri)icarse, y a pri!era ora
de la !a$ana practic yo"a. &%s tarde, apostada en la orilla del sa"rado ro Can"es, pidi a
su cora1n que per!itiera que >inn se !arcara. #o envi corriente aba'o 'unto con su
a!or y sus ple"arias. #o de' ir. Y al da si"uiente i1o lo !is!o con Paul, y ya no tuvo
!iedo de quedarse sola.
*odas las !a$anas se levantaba al a!anecer, y despus de practicar !editacin y
yo"a se reuna con su apreciado !aestro. 2uando le cont que se senta destro1ada por
dentro, l le ase"ur que eso era una bendicin porque si"ni)icaba que renacera con !ayor
)ortale1a. Hope saba que lo que le deca tena sentido y le crey. Pas tantas oras con l
co!o le )ue posible. Nunca se saciaba de su sabidura.
9&aestro, e a!ado a un o!bre que se a co!portado de un !odo !uy
desonesto 9le e/plic un da acord%ndose de >inn. No se lo aba podido quitar de la
cabe1a en toda la !a$ana. Ya era enero, las )iestas navide$as aban tocado a su )in y ese
a$o le aban pasado bastante desapercibidas. Se ale"r de no aber tenido que celebrarlas,
y e!pe1 el nuevo a$o con serenidad. #levaba en el ashram un !es.
9Su co!porta!iento desonesto a ti te sirve de leccin 9respondi el swamii tras
una prolon"ada pausa para la re)le/in9. Sie!pre nos volve!os !e'ores personas cuando
aquellos a los que a!a!os nos ieren. Nos acen !%s )uertes, y cuando por )in consi"ues
perdonarlos, las cicatrices que de'aron en ti desaparecen. 9Hope todava tena las eridas
abiertas y se"ua sintiendo una "ran pesadu!bre. -na parte !uy i!portante de su ser
Asuntos del corazn
se"ua a!ando a >inn. 0 lo que !%s le costaba renunciar era a los recuerdos de los pri!eros
tie!pos( estaba !%s dispuesta a olvidar el su)ri!iento9. Debes a"radecerle el su)ri!iento
de )or!a pro)unda y sincera. *e a eco un "ran )avor 9di'o el swamii. 0 Hope le
costaba verlo de ese !odo, pero esperaba lo"rarlo al"+n da.
*a!bin pens !uco en Paul. #o ecaba de !enos, le abra "ustado poder ablar
con l. Estaba !uy presente en sus pensa!ientos( le tena reservado un lu"ar en la !e!oria
'unto a su i'a, cuyo recuerdo era ya tan dulce. Ella llevaba !uco tie!po all.
Hope ca!in en direccin a los !ontes. Practicaba la !editacin dos veces al da y
re1aba con los !on'es y los de!%s uspedes del ashram. 0 )inales de )ebrero se senta !%s
serena que nunca en toda su vida. No !antena contacto con el !undo e/terior, y no lo
ecaba de !enos en absoluto.
Se qued atnita cuando en !ar1o recibi noticias de Aobert .artlett. @l se disculp
por tele)onearla durante su retiro espiritual en el ashram. #os !on'es la aco!pa$aron al
despaco principal para que pudiera responder a la lla!ada. Aobert le co!unic que tena
que to!ar una decisin relacionada con la casa de ,rlanda. Haban recibido una o)erta por el
!is!o precio de la co!pra, lo que si"ni)icaba que Hope no "anara nada. 0de!%s, estaban
dispuestos a o)recer una su!a por los !uebles que, aunque no estaba !al, ta!bin le
supona perder dinero. #e e/plic que una 'oven pare'a se aba prendado de la casa( iban a
trasladarse desde Estados -nidos. @l era arquitecto y ella, pintora( tenan tres ni$os y la
casa les vena co!o anillo al dedo. Hope acept dese%ndoles que les )uera !uy bien y no se
preocup por las prdidas econ!icas. 4uera quitarse la casa de enci!a cuanto antes, y
era un "ran alivio saber que caa en buenas !anos. Aobert le di'o que >inn se aba
!arcado 'usto despus de Navidad, y que tena previsto trasladarse a >rancia. Haba
alquilado un chteau en el Pri"ord.
9:*e a dado proble!as; 9pre"unt Hope con cautela. No estaba se"ura de
querer saberlo. Haba pasado !uco tie!po tratando de apartarlo de su !ente y aora
vacilaba a la ora de dedicarle al"+n pensa!iento por !iedo a que pudiera volver a
envenenarla. Haba eco un "ran es)uer1o para curarse las eridas y no quera que su
recuerdo volviera a abrirlas. *odo lo relacionado con l le resultaba t/ico.
9No, se a portado bien. Es presuntuoso y di)cil de tratar, pero da i"ual, la
cuestin es que por )in se a !arcado. :2!o est%s, Hope; 9Se ale"raba !uco de orla.
Pensaba en ella a !enudo, recordaba el da que la aba aco!pa$ado al aeropuerto. Se la
vea !enuda y )r%"il, pero !uy valiente. #a ad!iraba !ucsi!o. Se necesitaba !uco
cora'e para uir de la )or!a en que lo aba eco, para de'arlo todo atr%s y salir corriendo
con tal de salvar la piel. @l lo saba !uy bien.
9Estoy bien. 9Se la oa )eli1 y libre9. *odo esto es !uy bonito. No quiero volver.
7'al% pudiera quedar!e aqu para sie!pre.
9Debe de ser precioso 9di'o l con nostal"ia.
9#o es. 9Ella sonri al observar por la ventana las !onta$as que la rodeaban, y
dese que Aobert pudiera verlas a travs del tel)ono. El via'e desde Dubln era lar"o, !uy
lar"o( esperaba no tener que volver a acer nunca ese trayecto. Estaba contenta de poder
vender la casa. Aobert le di'o que los nuevos propietarios se quedaran con 8in)red y
Daterine, y a Hope le ale"r orlo. 0 a!bos les aba escrito desde el ashram para
a"radecerles lo bien que se aban portado con ella y desearles suerte, y se disculp por no
aberse despedido personal!ente. Durante el tie!po que conserv la casa aba se"uido
Asuntos del corazn
pa"%ndoles su salario9. :2u%ndo te !arcar%s de Dubln; 9pre"unt a Aobert. Se
ale"raba de ablar con l. #o aba conocido en un !o!ento co!plicado, y le aba
salvado la vida con sus sabios conse'os. Haba e'ercido co!o swamii en Dubln, y al
pensarlo se dibu' una sonrisa en su rostro.
9Dentro de dos se!anas. 3oy a llevar a !is i'as a Ga!aica por Se!ana Santa, y
lue"o !e instalar. Se !e ar% raro volver a traba'ar en Nueva York, ecar de !enos
Dubln. Estoy se"uro de que a ti no te trae buenos recuerdos, pero para ! a sido !uy
a"radable traba'ar aqu todos estos a$os. &e siento co!o en casa.
90s es co!o !e siento yo aqu.
9:2u%ndo re"resar%s; 9pre"unt l.
9*odava no lo s. He reca1ado varios traba'os. 2reo que &ark se est% poniendo
)rentico, pero no ten"o nin"una prisa por volver a casa. 0 lo !e'or en verano. El !on1n
e!pie1a en 'ulio, y entonces ya no se est% tan bien aqu. ,"ual voy a 2abo 2od. 9Ya le
aba ablado de la casa que tena all.
9Nosotros ire!os a &arta?s 3ineyard. 0 lo !e'or podra!os co"er un barco e ir a
verte.
9&e encantara. 9Aobert le aba ablado de sus i'as. -na era bailarina, co!o
&i!i, y la otra estudiaba !edicina. Aecord las conversaciones durante los e/tra$os das
anteriores a su partida acia Nueva Deli. 0ora todo aquello se le anto'aba surrealista. #o
+nico que se"ua parecindole real eran los pri!eros !eses de )elicidad 'unto a >inn. Era
un autntico sue$o convertido en pesadilla. Se pre"unt quin sera su pr/i!a vcti!a, en
el Pri"ord o en al"una otra parte.
Aobert le pro!eti !antenerla in)or!ada sobre la venta. Y al cabo de una se!ana
recibi un )a/. #a aban co!prado por el !is!o i!porte que aba pa"ado ella. .la/ton
House ya no le perteneca. Sinti un "ran alivio. Haba cortado el +lti!o cabo que la ataba
a ,rlanda y a >inn 7?Neill. Era libre.
Hope per!aneci en el ashram asta )inales de 'unio. El !on1n se acercaba, y
sabore cada uno de los +lti!os das co!o si )ueran un "ran re"alo. Esa ve1 aba eco un
poco de turis!o por la re"in 'unto con otros uspedes del ashram y aba descubierto
lu"ares !uy bonitos. Hi1o un recorrido en barco por el Can"es. Se aba ba$ado en l
!ucas veces para puri)icarse, y aba vuelto a acer )otos espectaculares de los tonos
rosas y anaran'ados que te$an el ashram y el ro. #os +lti!os !eses se vesta con saris. #e
sentaban !uy bien, y 'unto con el ne"ro a1abace de su pelo le con)eran un aspecto !uy
ind+. Su !aestro le re"al un bindi, y le encantaba lucirlo. Se senta !uy c!oda all. #os
das anteriores a su partida se senta !uy triste, y en la +lti!a 'ornada pas !ucas oras
con su swamii )avorito. Era co!o si deseara e!paparse de toda esa sabidura y esa bondad
para llevarlas sie!pre consi"o.
90l"+n da re"resar%s, Hope 9di'o l con sensate1. Ella deseaba que tuviera ra1n.
0quel aba sido su santuario durante seis !eses. El tie!po volaba.
#a +lti!a !a$ana estuvo re1ando lar"o rato asta que sali el sol, y ta!bin
practic !editacin. Saba que iba a de'arse all parte del al!a, pero, tal co!o esperaba, a
Asuntos del corazn
ca!bio se aba reencontrado con todo aquello que aba perdido de s !is!a. Su !aestro
tena ra1n. #a estancia en el ashram le aba curado las eridas, y !%s r%pido de lo que
esperaba. 3olva a sentirse en pa1 consi"o !is!a, y su nueva identidad era !%s )uerte y
!e'or, !%s sabia y, sin e!bar"o, ta!bin !%s u!ilde. Estar all la aca sentirse pura. No
conceba el re"reso a Nueva York. Pero, antes de reincorporarse del todo en septie!bre y
volver al traba'o, pensaba pasar dos !eses en 2abo 2od.
2uando abandon el ashram, el c)er cru1 la aletar"ada poblacin de Aisikes.
Hope quera a)errarse a cada !o!ento, a cada i!a"en. #levaba la c%!ara col"ada al
o!bro, pero no la utili1. Solo deseaba conte!plar c!o aquel paisa'e que tanto a!aba se
desli1aba por la ventanilla. #levaba !uy pocas cosas enci!a, tan solo los saris con los que
sola vestirse all y uno especial de color ro'o que aba co!prado para cuando asistiera a
al"una )iesta. Era !%s bonito que nin"uno de sus vestidos. Aobert le aba enviado la
c%!ara de )otos cuando recuper sus pertenencias de la casa de ,rlanda. Si"uiendo las
instrucciones de Hope, el resto lo !and a su piso de Nueva York. En el ashram aba sido
!uy )eli1 sin apenas posesiones que le pesaran.
Se senta li"era y libre cuando subi al avin en Nueva Deli. El vuelo de re"reso
i1o escala en #ondres, y aprovec para co!prar cuatro cosas en el aeropuerto. 0quel
via'e no tena co!o )inalidad adquirir ob'etos, sino reencontrarse consi"o !is!a( y lo aba
lo"rado. En el +lti!o vuelo de re"reso a casa pens que por )in, despus de tanto tie!po, se
senta plena, posible!ente !%s que nunca en toda su vida.

Asuntos del corazn
23
*ras re"resar de la ,ndia, Hope vol directa!ente a .oston. 0+n no estaba preparada
para volver a Nueva York. Supona que le causara de!asiado i!pacto. 0ll todo el !undo
tena un aspecto "ris( no aba saris, ni prendas vistosas, ni !u'eres atractivas. No se vean
)lores rosas y anaran'adas por todas partes. #a "ente vesta pantalones vaqueros y
ca!isetas, y al"unas !u'eres llevaban el pelo corto. Ella tena "anas de ponerse el sari y
lucir el bindi. Y dese encontrarse de vuelta en Nueva Deli cuando se dispona a alquilar
un coce en el aeropuerto.
2ondu'o asta 2abo 2od absorta en sus pensa!ientos, y cuando lle" a la casa !ir
alrededor y estuvo unos !o!entos recordando los das que aba pasado all con >inn( pero
ense"uida abri los posti"os y se obli" a pensar en otra cosa.
Por la tarde )ue al !ercado y co!pr )lores y ali!entos, y lue"o coloc las )lores en
'arrones y los reparti por la casa. Dio un lar"o paseo por la playa y se deleit con la pa1
que senta estando sola. Esa aba sido la !%s terrible a!ena1a de >inn( le aba dico que
si no le entre"aba el dinero que quera, la abandonara y se quedara sola para sie!pre. Pero
en ve1 de te!er a la soledad se aba preparado para recibirla, y aora la estaba dis)rutando.
Sie!pre que sala a pasear por la playa se col"aba la c%!ara al o!bro, y nunca se senta
sola( estaba tranquila, )eli1, sose"ada.
3isit a sus vie'os a!i"os y asisti a un picnic para celebrar la )estividad del 2uatro
de Gulio. *odas las !a$anas !editaba y practicaba yo"a, y durante la se"unda se!ana de
'ulio se ale"r de recibir noticias de Aobert .artlett. Para entonces, llevaba en 2abo 2od
tres se!anas. #a estancia all le sirvi para paliar un poco el coque cultural que le
provocaba el re"reso de la ,ndia. Y a veces, cuando estaba sola, a+n se vesta con un
sencillo sari. Era una )or!a de recordar el tie!po que aba pasado en el ashram( y al
instante la invada una "ran sensacin de pa1. #as sesiones de yo"a !atutinas tenan lu"ar
en la playa.
9:4u tal te sienta estar de vuelta; 9le pre"unt Aobert cuando la lla!.
9Se !e ace raro 9respondi ella con sinceridad, y los dos se ecaron a rer.
9S, a ! ta!bin 9reconoci l9. Si"o pre"unt%ndo!e por qu la "ente abla de
una )or!a tan sosa cuando sal"o a co!prar provisiones.
9Yo ta!bin 9convino Hope sonriendo9. No a"o !%s que buscar saris y !on'es
con la !irada. 9#e resultaba a"radable carlar con l. Ya no le recordaba a la poca ne"ra.
0ora era un a!i"o !%s, y lo invit a ir a co!er con sus i'as el )in de se!ana. Pensaban
acercarse en barco desde &arta?s 3ineyard, y Hope le indic dnde podan atracar. #os
reco"era en el puerto deportivo y los llevara a su casa para co!er y pasar la tarde 'untos.
El da en que lle"aron luca un sol esplndido y Hope sonri cuando vio que las
cicas saltaban al !uelle con los pies descal1os. #levaban las sandalias en la !ano, y
Aobert las "uiaba de un lado a otro co!o una "allina revoloteando alrededor de sus
polluelos, lo cual le arranc una carca'ada. #es estaba recordando que se aplicaran la cre!a
solar, que co"ieran el so!brero y que se pusieran los 1apatos para no clavarse nin"una
astilla en las plantas de los pies.
Asuntos del corazn
9EPap%F 9lo reprendi la i'a !ayor, y entonces Aobert i1o las presentaciones.
#as cicas se lla!aban 0!anda y .rendan. Eran !uy "uapas, y las dos se parecan a l.
#es encant la casa, percibieron la pa1 y la calide1 que desprenda. Por la tarde, los
cuatro )ueron a dar un lar"o paseo por la playa. #as dos cicas les llevaban venta'a, y
Aobert y Hope cerraban la !arca.
9&e caen bien tus i'as 9di'o Hope durante el paseo.
9Son buenas cicas 9respondi l, or"ulloso. Saba que ella aba perdido una
i'a de apro/i!ada!ente la !is!a edad y le pre"unt si le resultaba !uy di)cil tenerlas
cerca, pero ella le di'o que no, que !%s bien le traa buenos recuerdos. 0 Aobert le pareci
que Hope era una !u'er co!pleta!ente distinta de aquella con el al!a destro1ada que
aba rescatado en la le$ara del pub de .lessin"ton siete !eses atr%s. El recuerdo resultaba
!uy cocante para a!bos. Hope nunca se aba ale"rado tanto de ver a al"uien en su vida.
Y Aobert aba sido !uy a!able con ella aco"indola en su casa y cedindole su ca!a.
9*e as recuperado bastante !%s r%pido que yo 9!usit l. #a ad!iraba !uco
por todo lo que aba pasado y superado.
9Eso es porque !e e ido a la ,ndia 9repuso ella, )eli1. Se la vea !uy libre, y
cuando dieron !edia vuelta y re"resaron a la casa a Aobert se le ocurri una idea.
9:*e apetece subir al barco y venir a &arta?s 3ineyard; Puedes quedarte con
nosotros unos cuantos das si quieres. 9Ella lo pens un !o!ento. No tena nada !e'or
que acer, y consider que sera una e/periencia divertida. #le"aran a su destino por la
noce. Y lue"o poda alquilar un coce para re"resar a 2abo 2od.
9:Est%s se"uro; 9pre"unt con precaucin. No quera entro!eterse. Por lo que l
le aba e/plicado, saba que el tie!po que pasaba con sus i'as era sa"rado aora que
a!bas estaban la !ayor parte del a$o en la universidad. Sie!pre deca que las ecaba
!uco de !enos. Pero Aobert insisti en que le "ustara !uco que los aco!pa$ara, y las
cicas opinaban lo !is!o. #es pareca !uy buena idea.
Aobert la ayud a cerrar la casa. Hope prepar una peque$a !aleta, y cuando se
!arcaron conect la alar!a. >ueron en su coce asta el puerto deportivo y lo aparc all.
#e "ustaba estar en co!pa$a de Aobert y sus i'as, era co!o volver a )or!ar parte de una
)a!ilia. Se aba acostu!brado a estar sola y ya no le i!portaba, pero al aber recibido la
soledad con los bra1os abiertos, tal co!o le aba aconse'ado su swamii en el ashram, el
eco de sentir de repente que )or!aba parte de un "rupo co!o aquel era co!o un re"alo
del cielo.
-na ve1 en el barco, les ayud a soltar a!arras, y !ientras nave"aban despacio
bordeando la costa acia el norte, Hope per!aneci al lado de Aobert. Por al"una e/tra$a
ra1n record las espantosas a!ena1as de >inn sobre lo sola que se quedara sin l, su
insistencia en recalcar que no tena a nadie en el !undo y nunca lo tendra. Entonces !ir a
Aobert, y l le sonri y le pas el bra1o por los o!bros( y Hope se sinti a "usto.
9:Est%s bien; 9pre"unt l con la !is!a !irada a!able que aba visto en sus
o'os la pri!era ve1 que se encontraron en Dubln, y ella asinti sonriendo.
9S, estoy bien 9respondi9. &uy bien. Cracias por invitar!e a venir con
vosotros. 9@l se senta i"ual de a "usto que ella, y los cuatro parecan enca'ar !uy bien.
#as cicas se acercaron a ablar con Hope !ientras, poco a poco, iban surcando las a"uas
en direccin a &arta?s 3ineyard. 2uando Aobert orient las velas con la ayuda de
0!anda, se estaba poniendo el sol. Hope y .rendan ba'aron a la despensa y prepararon un
Asuntos del corazn
aperitivo para los cuatro. Era uno de esos !o!entos per)ectos en los que uno desea que el
tie!po se deten"a. 2uando ba'aron del barco, Hope i1o unas cuantas )otos de las cicas.
*ena intencin de enviarle copias a Aobert, y ta!bin a l le i1o una !uy bonita, de per)il
con las velas del barco al )ondo y los cabellos al viento. Entonces l alar" el bra1o y le
co"i la !ano en silencio. Hope aba recorrido un ca!ino !uy, !uy lar"o desde la terrible
!a$ana que la encontr enco"ida en la le$era. Y cuando ella lo !ir y se sonrieron
arropados por el cli!a c%lido, repar en que su !aestro tena ra1n. #as cicatrices aban
desaparecido.
9Cracias 9susurr a Aobert, y l asinti y le sonri de nuevo. Y entonces los dos
se volvieron acia las cicas. Estaban riendo por al"o que una le aba dico a la otra( y,
!ir%ndolas, Aobert y Hope ta!bin se ecaron a rer. Era uno de esos !o!entos en que
todo parece per)ecto. -n da !aravilloso, una velada ideal, la co!pa$a adecuada, un
instante para recordar y la sensacin de estar renaciendo.

Asuntos del corazn
Avance de Luces del Sur
Asuntos del corazn
1
El o!bre sentado en el silln de cuya rada tapicera aso!aba la "uata pareca estar
dor!itando, con la barbilla cayndole poco a poco acia el peco. Era alto y de co!ple/in
)uerte, y en su nuca, por deba'o del cuello de la ca!isa, aso!aba una serpiente tatuada. #os
lar"os bra1os le col"aban a a!bos lados del silln en la peque$a abitacin oscura. Se
notaba un )uerte olor a co!ida procedente del pasillo y el televisor estaba encendido. En un
rincn de la abitacin aba una ca!a estreca sin acer que cubra casi toda la al)o!bra
de pelo lar"o, ro$osa y saturada de !ancas. #os ca'ones de la c!oda estaban abiertos y
las pocas prendas que aba llevado consi"o se e/tendan por el suelo. #levaba puesta una
ca!iseta, unas botas resistentes y unos vaqueros, y el barro incrustado en las suelas se
aba secado y e!pe1aba a caer a la al)o!bra. De repente se despert de su pl%cido sue$o y
se espabil. #evant la cabe1a con un !ovi!iento brusco y abri !uco los o'os a1ul
ielo, y al instante se le eri1 el vello de los bra1os. *ena !uy buen odo. 2err los o'os de
nuevo !ientras prestaba atencin, y entonces se puso en pie y co"i la caqueta cru1ando
la abitacin con una sola 1ancada. 0l er"uir la cabe1a, la serpiente tatuada desapareci
ba'o el cuello de la ca!isa.
#uke 4uentin se desli1 con si"ilo por enci!a del antepeco y, tras cerrar la
ventana, ba' la escalera de incendios. El tie!po era "lido( el abitual del !es de enero en
Nueva York. #levaba dos se!anas en la ciudad. 0ntes de eso aba estado en 0laba!a,
&ississippi, Pensilvania, 7io, ,o6a, ,llinois, Dentucky. Haba visitado a un a!i"o en
*e/as. #levaba !eses via'ando. 0provecaba los traba'os que le salan( no necesitaba
!uco dinero para vivir. Se !ova con el si"ilo de una pantera, y e!pe1 a descender por
la calle del #o6er East Side antes de que los o!bres a quienes aba odo acercarse
lle"aran a su abitacin. No saba quines eran, pero su perspicacia le deca que no deba
arries"arse a descubrirlo. E/ista una alta probabilidad de que )ueran policas. Haba estado
dos veces en la c%rcel, por )raudes con tar'etas de crdito y por robo, y era !uy consciente
de que los e/ presidiarios nunca reciban un trato 'usto, por parte de nadie. Sus co!pa$eros
de prisin lo lla!aban 4.
Se detuvo a co!prar el peridico y un s%nd6ic( te!blaba de )ro, y decidi dar un
paseo. En otro a!biente se considerara que era atractivo. *ena los o!bros ancos y
!usculosos y un rostro de )acciones !uy !arcadas. *ena treinta y cuatro a$os y, entre las
dos condenas, aba pasado die1 en prisin. Haba cu!plido la pena co!pleta, no le aban
concedido la libertad condicional. Y aora era libre co!o el viento. Haca dos a$os que
aba re"resado a las calles y, de !o!ento, no se aba !etido en nin"+n lo. 0 pesar de su
corpulencia, era capa1 de perderse en cualquier !ultitud. *ena el pelo de un rubio ro'i1o
anodino y los o'os a1ul p%lido, y de ve1 en cuando se de'aba barba.
4uentin se diri"i acia el norte, y torci acia el oeste cuando lle" a la calle
2uarenta y dos. Nada !%s pasar *i!es Square entr en un cine, se sent en la sala a oscuras
y se qued dor!ido. Era !edianoce cuando sali y co"i un autob+s para re"resar acia el
sur. Supuso que a esas oras ara rato que se abran !arcado las visitas. Se pre"unt si
al"+n e!pleado del otel le abra soplado a la polica que all se alo'aba un delincuente.
Asuntos del corazn
#os tatua'es que llevaba en las !anos eran una se$al inequvoca para los ducos en la
!ateria. No aba querido estar por all cuando entraran( y esperaba que, al no encontrar
nada, ubieran perdido el inters por l. Eran las doce y !edia cuando volvi al
estableci!iento de !ala !uerte.
Sie!pre suba por la escalera. #os ascensores eran una tra!pa, y l pre)era tener
libertad de !ovi!iento. El recepcionista lo salud, y #uke se diri"i a la abitacin. Estaba
en el descansillo in)erior a su planta cuando oy un ruido. No aba sido una pisada ni una
puerta( aba sido un clic. *an solo eso. #o adivin al instante, acababan de a!artillar una
pistola( y, !ovindose a la velocidad del sonido, ba' la escalera con el !%/i!o si"ilo y
solo a!inor un poco la !arca cuando se acerc al !ostrador de recepcin. 0l"o iba !al,
!uy !al. Entonces se dio cuenta de que los tena detr%s, a !edia escalera. Eran tres, y #uke
no pensaba esperar a descubrir su identidad. Se le pas por la cabe1a intentar librarse del
te!a ablando con ellos, pero su intuicin lo e!pu'aba a correr. 0s que eso i1o( correr
co!o al!a que lleva el diablo. Ya aba recorrido un tra!o de calle cuando sus
perse"uidores salieron por la puerta a toda velocidad. Pero #uke era el o!bre !%s r%pido
del !undo. 2uando estaba en cirona, practicaba atletis!o para acer e'ercicio. #a "ente
deca que 4 era !%s velo1 que el viento. Y aora estaba aciendo onor a su )a!a.
Estaba en lo alto de una tapia, detr%s de un edi)icio, y se a)err al te'ado de un "ara'e
para saltar otra tapia. Era la 1ona !%s poblada del barrio, y ya saba que no podra volver al
otel. 0l"o iba !uy, !uy !al. 0unque no tena ni idea de qu. #levaba una pistola corta
en)undada en los vaqueros y, co!o no quera que lo pillaran con un ar!a enci!a, la arro'
en un contenedor de basura, y lue"o en)il un calle'n que quedaba detr%s de otro edi)icio.
Se li!it a se"uir corriendo, pensando que los aba despistado, asta que top con otra
tapia y, de repente, una !ano se al1 por detr%s de l y lo a"arr por el cuello co!o una
tena1a. Nunca lo aban a"arrado con tanta )uer1a( y se ale"r !ucsi!o de aberse
deseco de la pistola. 0ora solo tena que librarse del polica. 2lav el codo en las
costillas de quien lo a)erraba, pero solo sirvi para que este iciera !%s )uer1a y estru'ara el
co"ote de #uke. 2asi al instante, se !are y cay al suelo a pesar de su i!ponente
constitucin. El polica saba bien dnde tena que apretar. Propin un sonoro puntapi a
#uke en la espalda, y l dio un "rito con los dientes apretados.
9Hi'o de puta 9rene" #uke intentando su'etar a su a"resor por las piernas( y de
repente el polica cay y a!bos rodaron por el suelo. El a"ente lo in!ovili1 en cuestin de
se"undos( era !%s 'oven que #uke, estaba en !e'or )or!a )sica y llevaba !eses esperando
deleitarse con su co!pa$a. #o aba se"uido por todo Estados -nidos, y ya aba estado
en su abitacin del otel dos veces esa se!ana y una la anterior. 2arlie &c0voy conoca
a #uke 4uentin !e'or que a su propio er!ano. Haca casi un a$o que aba obtenido un
per!iso especial de un equipo operativo interestatal para apresarlo, y tena !uy claro que
iba a atraparlo aunque !uriera en el intento, as que aora que por )in le aba ecado el
"uante no pensaba de'arlo escapar. 2arlie se puso de rodillas y esta!p la cara de #uke
contra el suelo. #a nari1 le san"raba a corro cuando levant la cabe1a, 'usto en el
!o!ento en que los otros dos a"entes se acercaban a 2arlie por detr%s. #os tres iban de
paisano, pero se adivinaba a la le"ua que eran policas.
9*ranquilos, cicos, va!os a 'u"ar li!pio 9di'o Gack Gones, el 'e)e de los otros
dos, entre"%ndole las esposas a 2arlie9. No lo !atare!os antes de lle"ar a la co!isara.
9#os o'os de 2arlie cla!aban !uerte. Gack Gones saba que su subordinado quera
Asuntos del corazn
car"arse a #uke, y ta!bin saba por qu. 2arlie se lo aba con)esado una noce estando
borraco. 0 la !a$ana si"uiente Gack le aba pro!etido no cont%rselo a nadie, pero aora
era consciente de lo que le estaba ocurriendo( te!blaba de rabia. 0 Gack no le "ustaba que
las ven"an1as personales se !e1claran con el traba'o. Si #uke !ova un dedo para liberarse
y escapar, 2arlie le disparara. Y no lo abra erido en un bra1o o una pierna. #o abra
de'ado seco en el sitio.
El tercer !ie!bro del equipo avis por radio a un coce patrulla. El suyo estaba a
varias !an1anas, y no queran recorrer tanta distancia con #uke. No pensaban correr
ries"os.
0 #uke la san"re de la nari1 le estaba e!papando la ca!isa, pero nin"uno de los
a"entes le o)reci nada para )renar la e!orra"ia. No tendran nin"una co!pasin con l.
Gack le ley sus derecos y #uke lo !ir con arro"ancia a pesar de la tre!enda contusin.
*ena la e/presin ier%tica, y unos o'os que captaron asta el +lti!o detalle de los tres
policas sin revelar nada. Gack pens que era el cabrn !%s insensible que aba conocido
en su vida.
97s de!andar por esto, i'os de perra. 2reo que !e abis roto la nari1 9los
a!ena1, y 2arlie le lan1 una !irada c%ustica !ientras los otros dos o!bres lo
e!pu'aban acia el coce. #o !etieron dentro a la )uer1a e indicaron a los policas de los
asientos delanteros que se encontraran en la co!isara.
#os tres o!bres "uardaron silencio en el ca!ino de vuelta asta su coce, y cuando
arrancaban 2arlie !ir a Gack y a continuacin se de' caer contra el respaldo, !uy
p%lido.
9:4u se siente; 9pre"unt Gack durante el trayecto9. Ya lo tienes.
9S 9respondi 2arlie en vo1 ba'a9. 0ora solo tene!os que de!ostrar lo que
i1o y conse"uir que lo condenen.
2uando lle"aron a la co!isara, #uke estaba eco un "allito. *ena todo el rostro y
la ca!isa ensan"rentados, pero aun esposado se pavoneaba.
9:4u piensas acer, to; :2ulpar!e de un atraco )also, o de aberle robado el
bolso a una ancianita; 9#uke ri en la cara de 2arlie.
9>calo 9di'o 2arlie a Gack, y se ale'. Saba que lo creeran, llevaba de!asiado
tie!po yndole detr%s y por )in le aba ecado el "uante. Era una pura cuestin de suerte
que 4uentin ubiera acabado otra ve1 en Nueva York. 2osas de la Providencia. Del destino.
2arlie estaba contento de aberlo pillado en la ciudad. 0ll tena !%s contactos, y le
"ustaba el )iscal con el que traba'aban. Era un to duro de 2ica"o, !%s partidario de
e!papelar a los delincuentes que la !ayora de sus cole"as. 0 Goe &c2arty, el )iscal, le
daba i"ual lo llenas que estuvieran las c%rceles, no estaba dispuesto a soltar a un
sospecoso. Y si conse"uan de!ostrar todo lo que 2arlie esperaba sobre #uke 4uentin,
sera el 'uicio del a$o. Se pre"untaba a quin iba a asi"nar el caso &c2arty. 7'al% )uera un
buen ele!ento.
9.ueno, :y qu pens%is acacar!e para que os sirva de carna1a; 9pre"unt #uke
rindosele a Gack a la cara !ientras un novato le pona los "rilletes y se lo llevaba9.
:Haber robado en una tienda; :Haber cru1ado con el se!%)oro en ro'o;
9No e/acta!ente, 4uentin 9respondi Gack con )rialdad9. 3iolacin y o!icidio
en pri!er "rado, !%s bien. 2uatro casos de cada asta el !o!ento. :4uieres contarnos
al"o sobre ello; 9lo provoc Gack arqueando una ce'a, y #uke volvi a ecarse a rer y
Asuntos del corazn
sacudi la cabe1a.
9Hi'os de puta. Sabis que no colar%. :4u os pasa; :*enis un pu$ado de
cr!enes que no sabis resolver y abis decidido car"%r!elos todos a !; 90 #uke se le
vea tan tranquilo, casi pareca estar pas%ndolo bien, pero sus o'os eran de acero y tenan un
a1ul con un !ati1 !alvolo.
0 Gack no lo en"a$aban sus bravatas. #uke era !uy ladino. *ena pruebas que lo
acusaban de dos asesinatos y estaban casi se"uros de que aba co!etido otros dos. Y, si
estaba en lo cierto, #uke 4uentin aba !atado a !%s de una docena de !u'eres en dos
a$os, tal ve1 a !%s. Estaban esperando resultados concluyentes del an%lisis de 0DN que
aban eco con la tierra de la suela de los 1apatos que 2arlie aba reco"ido de la
al)o!bra de la abitacin del otel de 4uentin. Si conse"uan cuadrarlos, tal co!o 2arlie
esperaba, 4uentin abra pisado la calle por +lti!a ve1 en su vida.
9&enuda ca"ada 9!usit #uke cuando se lo llevaban9. Sabis que no colar%.
Est%is dando palos de cie"o. *en"o una coartada para cada noce, apenas e salido del otel
en dos se!anas, e estado en)er!o. 92laro, pens Gack para s( !uy en)er!o. *odos los
tipos co!o l lo estaban( eran socipatas que se car"aban a sus vcti!as sin pesta$ear y
lue"o arro'aban el cad%ver en el pri!er sitio que encontraban y se iban a co!er tan
tranquilos. #uke 4uentin era atractivo y daba la i!presin de tener !uca labia. Pareca el
"al%n per)ecto para en"atusar a una 'oven inocente y llevarla a al"+n lu"ar apartado donde
pudiera violarla y !atarla despus. Gack aba visto a otros tipos co!o l, aunque si lo que
contaban de este resultaba ser cierto, era uno de los peores. 7 por lo !enos el peor que
aban pillado en a$os. Gack saba que se ablara !uco del caso, y deban cuidar todos los
detalles si no queran que acabaran declarando el 'uicio nulo por al"una corrada. 2arlie
ta!bin lo saba, y por eso aba per!itido que Gack llevara la vo1 cantante. Despus de
que se llevaran a #uke para re"istrarlo y acerle las )otos de arcivo, Gack en persona
tele)one al )iscal.
9Ya lo tene!os 9le co!unic, or"ulloso9. Nuestras sospecas eran ciertas, y nos
a )avorecido la suerte. 0de!%s, 2arlie &c0voy se a lan1ado a por l co!o un poseso y
lo a atrapado. Si ubiera tenido que ser yo quien lo persi"uiera por todos esos calle'ones y
saltara todas esas tapias, el tipo estara a !edio ca!ino de .rooklyn antes de que yo
doblara la pri!era esquina. 9Gack estaba en buena )or!a )sica, pero tena cuarenta y
nueve a$os y el )iscal y l sie!pre estaban bro!eando con el sobrepeso. *enan la !is!a
edad. El )iscal lo )elicit por su buen traba'o y se despidi asta la !a$ana si"uiente.
4uera reunirse con los a"entes responsables de la detencin para decidir c!o !ane'ar el
asunto ante la prensa.
2uando !edia ora !%s tarde Gack sali de la co!isara, #uke estaba entre re'as.
Haban decidido encerrarlo solo. 0l da si"uiente por la tarde le tocaba co!parecer ante el
'ue1, y Gack saba que a esas oras ya tendran a toda la prensa enci!a. Detener a un
o!bre que aba asesinado a una docena de !u'eres o !%s en siete estados distintos era el
bo!ba1o del si"lo. 2o!o !ni!o, pondra por las nubes el traba'o de la polica de Nueva
York. El resto quedaba en !anos de la )iscala, la acusacin y los investi"adores a quienes
asi"naran el caso.
Esa noce aco!pa$ a 2arlie a su casa en coce. #a 'ornada aba sido lar"a( se
aban pasado toda la tarde vi"ilando el otel. 3ieron a #uke cuando sali, y 2arlie quiso
apresarlo de in!ediato, pero Gack le orden que esperara. Estaban se"uros de que volvera,
Asuntos del corazn
puesto que no saba que andaban si"uindole los pasos. 0de!%s, en el otel aba
de!asiada "ente y Gack no quera que nadie resultara erido.
0l )inal, aban tenido suerte. #uke, no tanta.
#uke 4uentin estaba sentado en la celda !irando a la pared. 7a los )a!iliares
sonidos de la c%rcel. En cierto sentido, se senta co!o en casa. Y saba que, si perda el
'uicio, esa ve1 iba a pasarse encerrado el resto de sus das. Su se!blante no revelaba nada
!ientras per!aneca cabi1ba'o( y lue"o se tu!b en la litera y cerr los o'os. Pareca estar
co!pleta!ente en pa1 consi"o !is!o.

Asuntos del corazn
2
9E2orreF E2orreF E2orreF 9apre!i 0le/a Ha!ilton a su i'a !ientras le enca'aba
en la !ano un paquete de cereales y un cartn de lece9. Siento que el desayuno sea tan
poco elaborado, pero lle"o tarde al traba'o. 9*uvo que es)or1arse por to!ar asiento y
ecar un vista1o al peridico en lu"ar de per!anecer de pie dando "olpecitos en el suelo
con i!paciencia. Savanna .eau!ont, su i'a de diecisiete a$os, tena una !elena !uy
rubia y kilo!trica que llevaba suelta, cubrindole la espalda, y una )i"ura que desde los
catorce le vala silbidos por la calle. Para su !adre era lo !%s i!portante del !undo. 0le/a
levant la vista del peridico con una sonrisa9. *e as pintado los labios. :Hay al"uien
que te ace tiln en la escuela; 9Savanna cursaba su +lti!o a$o en un presti"ioso centro
privado de Nueva York, y se estaba preparando para in"resar en Stan)ord, .ro6n, Princeton
o Harvard. Su !adre detestaba la idea de que se !arcara a estudiar le'os de casa, pero la
cica sacaba unas notas )ant%sticas y era tan inteli"ente co!o atractiva. 0le/a ta!bin era
a!bas cosas, pero no se parecan. Ella tena una )i"ura alta y del"ada y el porte de una
!odelo, solo que con una cara a+n !%s bonita y un aspecto a+n !%s saludable. #levaba el
pelo reco"ido en un !o$o tirante y nunca se !aquillaba para ir a traba'ar. No tena
necesidad ni deseo de captar la atencin de nadie con su )sico. Era ayudante del )iscal,
tena treinta y nueve a$os y a )inales de a$o cu!plira cuarenta. En cuanto ter!in la
carrera de dereco, in"res en la )iscala. #levaba siete a$os traba'ando all.
9&e doy toda la prisa que puedo. 9Savanna sonri y la tranquili1.
9No vayas a atra"antarte. #os cri!inales de Nueva York pueden esperar. 9#a
noce anterior aba recibido un !ensa'e de su 'e)e en el que la convocaba a una reunin
por la !a$ana( por eso tena tanta prisa. 2laro que sie!pre poda contarle que se aba
estropeado el !etro9. :4u tal te )ue anoce con la redaccin para Princeton; Pensaba
ayudarte, pero !e qued dor!ida. Pode!os revisarla 'untas por la tarde.
9No podr% ser. 9Savanna le diri"i una a!plia sonrisa( era una cica "uapsi!a.
>or!aba parte del equipo universitario de voleibol9. He quedado con un a!i"o 9anunci
!ientras se llevaba a la boca la +lti!a cucarada de cereales, y su !adre arque las ce'as.
9:Hay al"o que debera saber; :7 al"uien a quien debera conocer;
9De !o!ento solo so!os a!i"os. Sali!os en "rupo. Hay un partido en Aiverdale
que nos apetece ver a todos. No te preocupes por la redaccin, la ter!inar 'unto con las
de!%s pruebas el )in de se!ana.
9Solo tienes dos se!anas para co!pletar todas las pruebas para todas las
universidades 9la reprendi 0le/a. #levaba casi once a$os educando sola a Savanna,
desde que la ni$a tena seis9. &%s vale que no pierdas el tie!po( esa "ente no se andar%
con ciquitas si se te pasa la )eca.
9Entonces a lo !e'or ten"o que to!ar!e un a$o sab%tico antes de e!pe1ar la
universidad 9la provoc Savanna. #o pasaban estupenda!ente 'untas y tenan una
relacin !uy estreca. 0 la cica no le aver"on1aba con)esar a sus a!i"os que su !adre era
la !e'or a!i"a que tena, y a ellos ta!bin les caa !uy bien la !u'er. *odos los a$os,
0le/a se llevaba a un pu$ado de estudiantes a la )iscala para que les sirviera de orientacin
Asuntos del corazn
a la ora de ele"ir la especialidad que queran cursar. Pero Savanna no deseaba estudiar
dereco. 4uera ser periodista o psiclo"a, a+n no aba ter!inado de decidirlo, y tena los
dos pri!eros a$os de carrera de !ar"en para acerlo.
9Pues si t+ te to!as un a$o sab%tico, a lo !e'or yo ta!bin. Este +lti!o !es no e
visto !%s que casos cutres. #as vacaciones acen a)lorar lo peor de cada cual. 2reo que
desde 0ccin de Cracias !e an tocado todas las a!as de casa de Park 0venue que se
dedican a coricear en las tiendas 9se que' 0le/a cuando salan 'untas de casa y entraban
en el ascensor. Savanna saba que en octubre su !adre aba actuado contra un peli"roso
violador y aba conse"uido que lo encerraran a perpetuidad. El tipo aba arro'ado %cido
en la cara a la vcti!a. Pero desde entonces todos los casos eran !uy aburridos.
9:Por qu no ace!os un via'e en 'unio, cuando acabe la escuela; Por cierto, pap%
!e llevar% a esquiar a 3er!ont una se!ana 9di'o Savanna en tono 'ovial !ientras el
ascensor ba'aba. Evit !irar a su !adre a los o'os, detestaba la e/presin que vea en ellos
sie!pre que !encionaba a su padre. Era una !e1cla de resenti!iento y en)ado, aun al cabo
de tantos a$os( once, casi. Ese era el +nico !o!ento en que Savanna vea a su !adre
a!ar"ada, aunque nunca aba eco nin"+n co!entario clara!ente o)ensivo delante de
ella.
Savanna no recordaba "ran cosa del divorcio, pero saba que su !adre lo aba
pasado !al. Su padre proceda de 2arleston, en 2arolina del Sur, y asta aquel !o!ento
la )a!ilia aba vivido all. Despus, su !adre y ella se aban trasladado a Nueva York.
Savanna no aba vuelto a 2arleston en todos aquellos a$os, y en realidad ya no
recordaba la poblacin. Su padre iba a verla a Nueva York dos o tres veces al a$o, y
sie!pre que poda la llevaba de via'e, aunque su a"enda su)ra !ucas variaciones. 0
Savanna le encantaba pasar tie!po con l, y trataba de no sentir que traicionaba a su
!adre cuando lo aca. Sus padres se co!unicaban por correo electrnico, y desde que
vivan separados no aban vuelto a ablar directa!ente. Para el "usto de Savanna,
aquello se pareca de!asiado a Los !ngeles de "harlie, pero as eran las cosas y saba que
no iban a ca!biar. Eso si"ni)icaba que su padre no asistira a la cere!onia de "raduacin de
la escuela secundaria. Savanna esperaba )or'ar ca!bios en los dos durante los cuatro a$os
de universidad que tena por delante. Pero, de'ando aparte la ani!adversin que sentan el
uno por el otro, su !adre era estupenda.
9Ya sabes que puede que lo anule en el +lti!o !o!ento, :no; 9di'o 0le/a con
aire irritado. Detestaba que *o! de)raudara a su i'a, y lo aca a !enudo. Savanna
sie!pre lo perdonaba, pero 0le/a no. Detestaba c!o era y todo lo que aca.
9&a!% 9la a!onest Savanna, casi co!o si )uera la !adre en lu"ar de la i'a9,
ya sabes que no !e "usta que di"as eso. No puede evitarlo, est% !uy ocupado.
:En qu;, tena "anas de pre"untar 0le/a, pero no lo i1o. :2elebrando co!ilonas
en el club; :Gu"ando al "ol); :3isitando a su !adre entre reunin y reunin de las Hi'as
-nidas de la 2on)ederacin; 0le/a apret los labios en el !o!ento en que el ascensor se
detena y las dos salan al vestbulo.
9#o siento 9se disculp con un suspiro, y bes a su i'a. 0ora que ella tena
diecisiete a$os no era tan duro, pero recordaba lo !uco que se indi"naba cuando
Savanna era peque$a y sus "randes o'os a1ules se llenaban de l%"ri!as a pesar de lo
!uco que se es)or1aba por acerse la valiente cuando su padre le daba plantn. 0 0le/a se
le parta el al!a, pero aora Savanna tena !%s recursos y lo llevaba !e'or. Y casi sie!pre
Asuntos del corazn
disculpaba a su padre iciera lo que iciese9. Si ca!bia de planes, pode!os pasar un )in
de se!ana en &ia!i, o ir a esquiar. Ya or"ani1are!os al"o.
9No ar% )alta. &e a pro!etido que esta ve1 no )allar% 9ase"ur Savanna.
0le/a asinti, y se dieron un breve beso de despedida tras el cual la cica sali corriendo
acia la parada del autob+s y 0le/a se adentr en la "lida !a$ana ru!bo a la estacin del
!etro. En la calle aca un )ro que pelaba, y pareca que iba a ponerse a nevar de un
!o!ento a otro. 0le/a era bastante !%s )riolera que Savanna, y despus de un lento via'e
en !etro, lle" al traba'o elada asta la !dula.
3io a Gack, el detective, y a uno de sus 'venes ayudantes que lle"aban al despaco
de Goe &c2arty 'usto en el !o!ento en que ella se diri"a acia all a pasos a"i"antados.
9:Hoy toca reunin a pri!era ora; 9pre"unt Gack. Durante los +lti!os siete
a$os aban traba'ado en bastantes ocasiones codo con codo, y no le abra i!portado
pedirle una cita porque le "ustaba !uco, aunque le pareca de!asiado 'oven para l. 0le/a
conoca bien el terreno que pisaba y era !uy sensata, y Gack saba que el )iscal la tena en
!uy buen concepto. Haba colaborado con ella en el i!portante caso de violacin que tuvo
lu"ar tres !eses atr%s. El cri!inal aba in"resado en prisin( 0le/a sie!pre lo conse"ua.
9S, Goe !e envi un !ensa'e anoce. Se"ura!ente quiere que lo pon"a al da de
los dos casos de cica y nabo que !e an asi"nado +lti!a!ente. &e an tocado todos los
cori1os de Nueva York 9di'o 0le/a con una sonrisa.
94u bien 9ri l, y le present a 2arlie, que se li!it a o)recerle un saludo
lacnico. Se le vea distrado, co!o si estuviera pensando en otra cosa9. :Han ido bien las
vacaciones; 9pre"unt Gack cuando lle"aron al despaco del )iscal, y le pidi a 2arlie
que a"uardara )uera.
9Han sido tranquilas. &e co" una se!ana y la e pasado en casa con !i i'a. Est%
aciendo las pruebas para solicitar pla1a en la universidad. Este es el +lti!o a$o que la
ten"o en casa 9di'o con triste1a, y l sonri. 0le/a ablaba de su i'a a !enudo. Gack
estaba divorciado pero no tena i'os, y con "usto abra borrado de la cabe1a a su e/
!u'er. Haca veinte a$os que ella se aba casado con su a!ante, despus de en"a$arlo a l
durante dos. No aba querido volver a casarse, y sospecaba que a 0le/a le ocurra al"o
parecido. No era nin"una a!ar"ada, pero solo pensaba en el traba'o. No conoca a nadie en
todo el departa!ento de polica que ubiera salido con ella. *ena la i!presin de que cinco
a$os atr%s aba estado liada con uno de los ayudantes del )iscal del distrito, pero ella era
!uy reservada y no ablaba de su vida personal... a e/cepcin de su i'a.
0le/a se aba )i'ado en que el polica que lo aco!pa$aba era 'oven y pareca
vee!ente. Su e/presin deca que se to!aba las cosas !uy en serio, y eso la i1o sonrer.
#e daba la i!presin de que todos los policas 'venes tenan ese aspecto.
Gack y 0le/a entraron en el despaco de Goe &c2arty al !is!o tie!po, y de'aron a
2arlie a"uardando en la puerta. El )iscal del distrito se ale"r de verlos a a!bos. Era un
o!bre bien parecido, de ori"en irlands, con una !ata de pelo blanco que sie!pre llevaba
un poco de!asiado lar"o. Sie!pre deca que ya en la universidad tena el pelo blanco, pero
le quedaba bien. #levaba vaqueros, botas de co6boy, una caqueta de t6eed des"astada y
una ca!isa de cuadros. Sie!pre vesta al estilo del le'ano 7este, incluso en las reuniones
con el alcalde.
9:Habis estado ablando por el ca!ino; 9pre"unt Goe !irando a Gack, y l ne"
con la cabe1a. No se le abra ocurrido robarle la pri!icia al )iscal, no era tan tonto.
Asuntos del corazn
9:*ene!os al"+n caso nuevo; 9pre"unt 0le/a con inters.
9S, supon"o que conse"uire!os a"uantar un da !%s sin que sal"a en los
peridicos, asta que lo ten"a!os todo bien atado 9di'o l to!ando asiento9.
Se"ura!ente esta tarde se )iltrar% la noticia, y entonces e!pe1ar%n a estallar )ue"os
arti)iciales.
9:De qu va; 90 0le/a se le ilu!in el rostro al pre"untarlo9. No ser%n !%s
cori1os, espero. 7dio las vacaciones 9di'o con aire asqueado9. No s por qu no les dan
lo que quieren y sanseacab. 0 los contribuyentes les cuesta un !illn de veces !%s todo el
proceso que de'arles que se lleven lo que les d la "ana.
9&e parece que en este caso los contribuyentes estar%n encantados de pa"ar lo que
cueste. 3iolacin y o!icidio en pri!er "rado. Por cuarta ve1. 9Goe &c2arty sonri a
Gack cuando lo di'o.
9:Por cuarta ve1; 9pre"unt 0le/a intri"ada.
9Se trata de un asesino en serie. De !u'eres 'venes. Nos an dado el civata1o. 0l
principio pareca una pista )alsa, pero lue"o aparecieron los cuerpos y las pie1as e!pe1aron
a enca'ar. -n peque$o equipo operativo lo a estado si"uiendo por varios estados durante
seis !eses, pero no an conse"uido pillarlo con las !anos en la !asa. Solo tena!os a las
vcti!as, y no aba )or!a de vincularlo con ellas. El sopln nos avis desde la c%rcel, pero
las pruebas que tena eran de aca !%s de un a$o. Supon"o que el tipo le toc los uevos a
al"uien en cirona y por eso nos avisaron. *iene !uca san"re )ra. Hasta la se!ana pasada
no dispusi!os de pruebas concluyentes, pero aora pode!os acacarle con bastante
se"uridad dos asesinatos, y probable!ente ta!bin otros dos. ,ntentare!os que lo procesen
por los cuatro. Es nuestro traba'o 9di'o tanto a Gack co!o a 0le/a, que lo escucaban con
inters. Entonces !encion que 2arlie &c0voy, el polica que a"uardaba en la puerta,
)or!aba parte del equipo operativo que aba estado si"uiendo al cri!inal por todo el pas.
Se"+n &c0voy, el sospecoso aba cru1ado la )rontera de varios estados, por lo que el
asunto pas a !anos del >.,, pero la noce anterior Gack y 2arlie aban conse"uido
ecarle el "uante9. #as cuatro vcti!as eran de Nueva York, as que el caso es nuestro 9
e/plic.
9:2!o se lla!a; 9quiso saber 0le/a9. :#o conoce!os de otras veces; 9
Nunca olvidaba una cara ni un no!bre( no le aba ocurrido 'a!%s asta la )eca.
9#uke 4uentin. Sali de la prisin de 0ttica ace dos a$os. Haba co!etido
al"unos robos en el norte del estado. Hasta aora no lo aba!os tenido en nuestro tribunal,
y nunca lo an procesado por nada parecido. 0l parecer, le cont a al"uien de 0ttica que le
"ustaban las pelculas snuff y que dis)rutaba viendo !orir a las !u'eres durante el acto
se/ual, y se ve que al salir decidi probarlo en pri!era persona. El to da bastante !iedo.
9Entonces sonri a 0le/a9. Es nuestro o!bre. 90le/a abri !uco los o'os y sonri.
#os casos di)ciles le acan ervir la san"re, y dis)rutaba poniendo a buen recaudo a la
escoria que !ereca ser desterrada de la sociedad. Pero nunca se aba en)rentado a un caso
as. 2uatro car"os por violacin y asesinato en pri!er "rado eran palabras !ayores.
9Cracias, Goe. 9Saba que le !ostraba una de)erencia asi"n%ndole el caso.
9*e lo !ereces. Eres !uy buena en tu traba'o y nunca !e as eco quedar !al.
Este caso nos valdr% !uy buena prensa, pero tene!os que andarnos con pies de plo!o. No
!e "ustara que declararan el 'uicio nulo por al"una ca"ada nuestra. El equipo operativo
est% traba'ando para reco"er datos en los otros estados por los que se a !ovido. Si el tipo
Asuntos del corazn
es quien cree!os que es, lleva dos a$os !atando a troce y !oce. Su !odus operandi es
sie!pre parecido. Pri!ero las vcti!as desaparecen co!o por arte de !a"ia. #ue"o
encontra!os los cad%veres, pero no ay )or!a de vincularlos con l. #a se!ana pasada
di!os con dos, y tuvi!os suerte. &c0voy entr en la abitacin del otel donde se alo'aba
4uentin y reco"i un poco de tierra que aba de'ado al pisar la al)o!bra con las botas.
*iene !e1clada san"re seca, y aora esta!os esperando los resultados del an%lisis de 0DN.
Para e!pe1ar, ya es al"o. Hay dos vcti!as !%s que !urieron e/acta!ente de la !is!a
)or!a. #as estran"ularon !ientras las estaban violando. #as dos an aparecido en East
Aiver, 'unto con dos ebras de al)o!bra que casan con la del otel. Eso su!a un total de
cuatro vcti!as. 7s ase"uro que no os vais a aburrir. Pienso poner a Gack al )rente de la
investi"acin, y por lo de!%s el caso es tuyo 9di'o !irando a 0le/a9. *ene!os que
co!parecer ante el 'ue1 a las cuatro.
9Ser% !e'or que nos pon"a!os !anos a la obra 9repuso 0le/a, e!ocionada. No
vea la ora de salir del despaco y !eterse de lleno en el caso. 4uera ase"urarse de los
car"os que podan i!putarle asta la )eca, aunque sie!pre podan a$adir !%s despus,
cuando dispusieran de !%s in)or!acin, de !%s resultados de las pruebas )orenses, o si
aparecan !%s cad%veres !ientras se investi"aban los cr!enes sin resolver. *odo cuanto
deseaba era poner a #uke 4uentin a buen recaudo. Para eso era para lo que le pa"aban los
contribuyentes. Y le encantaba su traba'o.
0l cabo de unos !inutos salieron del despaco, despus de que el )iscal les deseara
suerte. Se encontraron con 2arlie, y Gack lo envi a averi"uar c!o pro"resaban las
pruebas del laboratorio )orense y le pidi que volviera a reunirse con l despus. 2arlie
asinti y desapareci.
9Es un cico !uy callado 9co!ent 0le/a.
9Es !uy bueno en su traba'o 9la tranquili1 Gack, y entonces decidi co!partir
con ella cierta in)or!acin con)idencial9. *iene !uco inters en este caso.
9:Por qu;
9Si el tipo resulta ser quien cree!os, !at a su er!ana en ,o6a ace un a$o. >ue
un cri!en orrible, y despus de eso 2arlie entr a )or!ar parte del equipo operativo.
*uvo que traba'%rselo !uco para que se lo per!itieran, porque para l es una especie de
ven"an1a personal. Pero es !uy buen polica, as que los convenci.
9Eso no sie!pre es bueno 9opin 0le/a preocupada !ientras ca!inaban en
direccin a su despaco9. Si quiere ayudarnos, tendr% que !antener la cabe1a !uy )ra.
No !e "ustara que por querer car"%rselo !alinterprete in)or!acin o act+e de )or!a
i!pulsiva. Podra ecar el caso por tierra. 9No le "ustaba nada lo que acababa de saber,
deseaba que todo el traba'o que se iciera en relacin con ese caso )uera i!pecable, para
que nadie pudiera revocar el veredicto de culpabilidad. Estaba se"ura de que esa sera la
sentencia. 0le/a era i!placable y !eticulosa. 0!bas cosas las aba aprendido de su
!adre, que ta!bin era abo"ada, y !uy buena. Ella no se aba especiali1ado en dereco
asta despus del divorcio. 2uando ter!in la universidad, se cas con el pri!er y +nico
o!bre al que aba a!ado. Estaba loca !ente ena!orada de l. *o! .eau!ont era un
apuesto sure$o que aba estudiado en la -niversidad de 3ir"inia y que traba'aba, por decir
al"o, en la o)icina bancaria que su padre diri"a en 2arleston, donde el espritu de la
2on)ederacin se !antena !uy vivo, en parte "racias al traba'o de las Hi'as -nidas de la
2on)ederacin, de cuya ra!a local la !adre de *o!, una !u'er de ar!as to!ar, era la
Asuntos del corazn
presidenta. *o! era un o!bre divorciado con dos ni$os adorables que en aquella poca
tenan siete y oco a$os. 0le/a se prend de ellos al instante, y ta!bin de *o! y de todo
lo relacionado con el sur. Era el o!bre !%s encantador que aba visto 'a!%s. @l le llevaba
seis a$os, y para "ran ale"ra de a!bos 0le/a se qued e!bara1ada la !is!a noce de
bodas, o tal ve1 el da anterior. *odo )ue idlico durante siete a$os, ella era la !u'er !%s
)eli1 sobre la )a1 de la tierra y la esposa per)ecta( asta que #uisa, la e/ !u'er de *o!,
re"res despus de que el o!bre por quien lo aba abandonado !uriera en un accidente
de coce en Dallas. Y entonces ubo otra "uerra civil, solo que esa ve1 perdi el norte y
"an #uisa. #a !adre de *o! result ser la !ayor aliada de su e/ !u'er, as que 0le/a no
tena nin"una posibilidad. Y para que no pudiera ro!perse el acuerdo, #uisa se qued
e!bara1ada en una de las escapadas de *o!, a quien tena i"ual de encandilado que cuando
se conocieron en la universidad. #a !adre de *o! le i1o ver con claridad cu%l era su
deber, no solo con respecto a la 2on)ederacin sino ta!bin a la !u'er que llevaba a su i'o
en el vientre, la !adre de <sus o!brecitos=. *o! se debata entre las dos, y !ientras se
decida e!pe1 a beber !%s de la cuenta. Pero #uisa era la !adre de tres de sus i'os
!ientras que con ella solo tena una i'a. #a !adre de *o! no paraba de record%rselo, y al
)inal lo convenci de que 0le/a nunca aba enca'ado en su )or!a de vida.
*odo sucedi co!o en una pelcula !uy !ala( )ue una pesadilla eca realidad. En
la ciudad no se ablaba de otra cosa que del desli1 de *o! con su pri!era !u'er. @l se
e/cus diciendo que no le quedaba !%s re!edio que divorciarse de ella y casarse con
#uisa. No poda per!itir que su i'o )uera ile"ti!o, :verdad; #e pro!eti que lo arre"lara
en cuanto #uisa tuviera al beb, pero para entonces ella ya aba vuelto a co"er las riendas
de su vida y daba la i!presin de que todo el !undo, incluido *o!, aba olvidado que
e/istan otra !u'er y otra i'a. 0le/a se es)or1 todo lo posible para acerlo entrar en ra1n
y convencerlo de que estaba co!etiendo una locura, pero no consi"ui que las a"uas
volvieran a su cauce. *o! estaba !uy decidido e insista en que, por el bien del beb, no
tena otra opcin que casarse con #uisa. No vea nada !%s.
0le/a se !arc de 2arleston con la sensacin de que le aban arrancado el
cora1n. &ientras aca las !aletas, #uisa ya se estaba instalando en la casa. Se !arc
con Savanna y su cora1n eco peda1os, re"res a Nueva York y estuvo un a$o viviendo
con su !adre. Durante esa poca se solucion todo lo relativo al divorcio, y lue"o *o! no
supo c!o e/plicarle que le pareca !%s adecuado de'ar las cosas tal co!o estaban. Era lo
!e'or para #uisa, y para su !adre, y ta!bin para la peque$a a la que #uisa aba dado a
lu1. 0le/a y Savanna quedaron desterradas( aban re"resado al norte, donde tenan que
estar co!o buenas yanquis que eran.
#uisa le proibi a *o! que recibiera a Savanna en 2arleston, ni siquiera le
per!ita que la ni$a )uera de visita. 3olva a e'ercer co!pleto control sobre su vida. *o! se
despla1aba a Nueva York para ver a su i'a unas cuantas veces al a$o, nor!al!ente cuando
le coincida con al"+n via'e de traba'o. 0le/a estuvo un tie!po escribindose con sus
i'astros, que ya tenan catorce y quince a$os cuando ella se !arc, y si"ui
preocup%ndose por a!bos. Pero no eran i'os suyos, y en sus cartas perciba c!o se
debatan entre las dos !adres. En cuestin de seis !eses, sus noticias e!pe1aron a
escasear, y ella no i1o nada por ca!biar la situacin. E!pe1 a asistir a la )acultad de
dereco y trat de apartarlos a todos de su cora1n. E/cepto a su i'a. #e costaba !uco no
acerla partcipe de su indi"nacin, pero se es)or1aba por ello( aun as, la peque$a de seis
Asuntos del corazn
a$os notaba lo dolida que estaba su !adre. Su padre se co!portaba co!o un autntico
prncipe a1ul cada ve1 que iba a visitarla, y le enviaba unos re"alos preciosos. Pero al )inal
la propia Savanna se dio cuenta de que no enca'aba en su vida. No lo culpaba por ello,
pero a veces eso la entristeca. #e encantaba pasar tie!po con l. 0 su lado la diversin
estaba ase"urada. #as visitas que le aca en Nueva York no daban tanto de s co!o para
que se pusiera de !ani)iesto la tre!enda )alta de car%cter que lo aba eco acabar de
nuevo en las "arras de #uisa. #o +nico que saltaba a la vista era lo "uapo, divertido, a!able
y encantador que resultaba. Se trataba del per)ecto caballero sure$o con aire de estrella de
cine. Y Savanna se tra" el an1uelo, tal co!o le aba ocurrido a 0le/a.
9*iene la san"re de orcata 9se que'aba 0le/a a su !adre cuando Savanna no
estaba delante9. El o!bre sin a"allas. :No aba una pelcula que se lla!aba as; 90 su
!adre le saba !uy !al por ella, pero le aconse'aba que no deba !ostrarse resentida( no le
aca nin"+n bien a nadie, y era peor para la ni$a9. E#a pobre no tiene padreF 9se
la!entaba 0le/a.
9*+ ta!poco lo tuviste 9le record su !adre con sentido pr%ctico. El padre de
0le/a aba !uerto de un ataque al cora1n durante un partido de tenis cuando ella tena
cinco a$os, por culpa de una ano!ala con"nita de la que nadie saba ni sospecaba nada.
Su !adre aba actuado con !uca valenta y aba in"resado en la )acultad de dereco,
i"ual que !%s tarde i1o 0le/a. Pero no aba nada que pudiera sustituir a un buen !arido
co!o el que 0le/a crea tener y lue"o descubri que no tena9. Y !ira qu bien as salido
9observaba su !adre a !enudo. &uriel Ha!ilton estaba !uy or"ullosa de su i'a. Haba
sabido superar la situacin y salir adelante, pero aba pa"ado un precio por ello, y su
!adre se daba cuenta. 0le/a llevaba puesta una dura cora1a que nadie poda atravesar a
e/cepcin de su i'a y su !adre. Desde el divorcio aba tenido !uy pocos novios5 un
co!pa$ero de la )iscala, uno de los investi"adores de su equipo y el er!ano de una a!i"a
de la universidad, y todos le aban durado !uy poco. 2asi sie!pre pre)era quedarse en
casa y dedicarse a cuidar de Savanna. De lo de!%s no le i!portaba nada e/cepto su
traba'o, que le apasionaba.
0le/a se i1o una pro!esa al !arcarse de 2arleston. Nadie volvera a ro!perle
nunca el cora1n, porque nadie accedera a l. #o aba encerrado en una c%!ara
subterr%nea a la que solo per!ita que entrara su i'a. Nin"+n o!bre iba a volver a
acercarse por all para acerle da$o. 0le/a viva rodeada por una !uralla de un kil!etro y
!edio de altitud, y la +nica que tena la llave de la puerta era Savanna. Su i'a era la lu1
que ilu!inaba su vida, lo cual no constitua nin"+n secreto. *ena el despaco lleno de
)oto"ra)as suyas, y pasaba todos los )ines de se!ana y las oras libres con ella. *odas las
noces las pasaba en casa. #o duro vendra cuando en oto$o Savanna se !arcara para
estudiar en la universidad. 0le/a le aba su"erido discreta!ente que probara a in"resar en
la -niversidad de Nueva York o en .arnard 2olle"e, pero Savanna quera !arcarse le'os.
0s que les quedaban nueve !eses para vivir 'untas y dis)rutar de su co!pa$a !utua.
0le/a trataba de no pensar en lo que vendra despus. Notara un "ran vaco en su vida.
Savanna era todo cuanto tena, y todo cuanto quera.
#ey con deteni!iento los in)or!es que Gack le entre" sobre #uke 4uentin, sus
antecedentes penales y las listas de vcti!as enviadas desde otros estados que pretendan
atribuirle. #levaban !eses vi"il%ndolo, y un polica de 7io lo aba relacionado con uno
de los cr!enes, pero no dispona de pruebas lo bastante concluyentes para presentar car"os
Asuntos del corazn
contra l, aunque s para que la situacin resultara preocupante. No aba nada que lo
de!ostrara, pero estaba en el lu"ar e/acto en el !o!ento preciso, y eso aba ocurrido ya
en varias ocasiones. El asesinato que tuvo lu"ar en 7io )ue el pri!ero que les i1o pensar
que #uke 4uentin era su o!bre. Pero no tenan bastante !aterial para encerrarlo. 0quella
ve1 lo aban detenido para interro"arlo, y de nuevo por un caso ocurrido en Pensilvania
con el que aba resultado no tener relacin. Y l se rea en su cara. *an solo aca dos
se!anas que 2arlie &c0voy tena la certe1a de que aba sido l, cuando encontraron los
cad%veres de dos !u'eres 'venes y lue"o sacaron otros dos del ro. #a descripcin de las
vcti!as enca'aba con e/actitud con el tipo de 4uentin, y todas aban !uerto de la !is!a
!anera, violadas y estran"uladas. No aba nin"una otra evidencia de !altrato. No les
clavaba cucillos ni les daba pali1as. #as violaba y las asesinaba durante el acto se/ual. #as
+nicas eridas que presentaban las vcti!as, aparte de las se$ales del cuello causadas por el
estran"ula!iento, eran los cortes y los ras"u$os que su a"resor les aca al arrastrarlas para
llev%rselas cuando ya estaban !uertas. Eso bastaba para obtener la san"re con la que
practicaran los an%lisis de 0DN en el laboratorio )orense.
0le/a revis los in)or!es que aban recibido de otros estados desde que tuvo lu"ar
la detencin la noce anterior. Estaban intentando co!probar la relacin de 4uentin con
una docena de vcti!as. #as i!%"enes de las cicas asesinadas eran des"arradoras y se
correspondan de )or!a aso!brosa con la de la er!ana de 2arlie. Entre todo el !aterial
ta!bin aba una )oto"ra)a suya. *odas las vcti!as tenan entre diecioco y veinticinco
a$os, la !ayora eran rubias y se parecan entre s. Se las vea de lo !%s nor!al, o sea que
podra aberle pasado a cualquiera. Y todas aban sido violadas antes de !orir( las !arcas
del cuello indicaban que las aban estran"ulado, aban !uerto as)i/iadas !ientras el
a"resor las violaba, lo cual cuadraba con el supuesto deseo de 4uentin de recrear las
pelculas snuff y !atar a las !u'eres durante el acto se/ual. *odas aquellas 'venes tenan
padres y a!i"os que las queran, er!anos, novios o pro!etidos cuyas vidas aban
ca!biado para sie!pre con su !uerte. 0l"unos de los cad%veres se"uan sin aparecer, pero
!ucos los aban encontrado. 0l"unas de las cicas aban desaparecido y nadie saba
se"uro si aban !uerto o no( pero el ordenador las clasi)icaba co!o posibles vcti!as, y
tenan el !is!o aspecto que las otras. En total, incluyendo las que a+n no aban sido
encontradas, eran diecinueve. De doce aban locali1ado los restos. 4uedaban siete !%s.
#uke 4uentin tena una clara pre)erencia por un )sico deter!inado, si era el a"resor.
Si no, a quien lo )uera le "ustaba !atar a un tipo de !u'er !uy de)inido5 'oven, rubia,
"uapa, nor!al!ente alta y !%s bien esbelta. &ucas eran !odelos o "anadoras de
concursos de belle1a, el or"ullo de su co!unidad, cicas que tenan por delante una vida
)eli1 y llena de /itos, asta que se topaban con l. No se dedicaba a !atar a !u'eres que
)recuentaban bares de !ala !uerte ni a prostitutas. El tipo arrasaba seleccionando a 'venes
tpica!ente a!ericanas, y a su paso por varios estados aba de'ado una estela de padres
destro1ados, perple'os y car"ados de indi"nacin. Gack y 2arlie, ade!%s del resto de
investi"adores y !ie!bros del equipo operativo, estaban convencidos de que era el asesino
que buscaban. 0ora solo quedaba de!ostrarlo, y la san"re seca y los cabellos que aban
encontrado en las suelas de sus botas y en la al)o!bra del otel eran el pri!er paso. Era el
pri!er "olpe de suerte que les per!ita respirar( pero no podan )iarse. -n paso en )also a
)avor del cri!inal, un olvido con respecto al !%s !ni!o detalle, y el castillo de naipes al
co!pleto poda venirse aba'o y arrebatarles a su o!bre.
Asuntos del corazn
2ostaba creer que un solo o!bre pudiera !atar a tantas !u'eres, pero as era. En el
!undo aba "ente !uy en)er!a. El traba'o de Gack consista en encontrar a esa "ente, y el
de 0le/a, en !eterla entre re'as. &ientras !iraba las )oto"ra)as se di'o que acabara con
#uke 4uentin, si era el asesino. En ese caso, 0le/a sera i!placable y no se detendra ante
nada con tal de que lo condenaran.
0 las )a!ilias de las cicas no les servira de de!asiado consuelo. Saba que en
!ucos casos !ostraban una indul"encia aso!brosa y que incluso lle"aban a ablar con
los asesinos y a decirles que les perdonaban. 0le/a no acertaba a co!prenderlo, aunque
aba sido testi"o de ello a !enudo. Estaba se"ura de que si a Savanna lle"ara a ocurrirle
al"o, ella nunca perdonara al a"resor. No podra. Solo con plante%rselo se ecaba a
te!blar.
Gack y ella acudieron a la instruccin de car"os te!prano, a las tres y !edia. Para
entonces 0le/a ya se aba ledo todos los in)or!es pertinentes y conoca el istorial de
#uke 4uentin. #o observ cuando lo icieron entrar en la sala con las esposas puestas y el
!ono naran'a. #levaba un cal1ado li"ero de lona que le aban proporcionado en la prisin,
ya que sus botas iban a servir de prueba y estaban en el laboratorio )orense para que las
anali1aran.
0le/a lo observ cru1ar la sala. Era un o!bre )uerte y corpulento, pero se !ova
con "racia. *ena una arro"ancia que le lla! la atencin desde el pri!er !o!ento. Y no
saba por qu, pero en l se perciba un sutil erotis!o. 2o!prenda que las cicas se
sintieran atradas por l, o que le resultara )%cil en"a$arlas con la e/cusa de ir a al"+n lu"ar
tranquilo para ablar. No pareca peli"roso( era se/y, "uapo y atractivo, asta que lo
!irabas a los o'os y descubras su !irada "lida. Eran los o'os de un o!bre que no se
detena ante nada. 0l traba'ar de )iscal, 0le/a aba visto otras veces unos o'os as. 4uentin
carlaba con soltura con el abo"ado de o)icio que le aban asi"nado( una !u'er. Y 0le/a
vio que se rea. No pareca preocuparle en absoluto el eco de encontrarse all, acusado de
cuatro casos de violacin con o!icidio. Ho!icidio en pri!er "rado( pre!editado( con
intencin de !atar. ,ban a i!putarle todos los car"os posibles, y si lo condenaban, 0le/a
pensaba pedirle al 'ue1 que las condenas )ueran consecutivas. Se pasara en la c%rcel los
si"uientes cien a$os co!o !ni!o si de ella dependa( y esperaba que )uera as. ,ba a ser un
caso lar"o y co!plicado de de!ostrar ante un 'urado si no se declaraba culpable, cosa que
los tipos co!o l no solan acer. Sie!pre ne"aban la evidencia, y no tenan nada que
perder. Podan per!itirse !al"astar el tie!po y el dinero de los contribuyentes. En al"unos
casos incluso dis)rutaban del espect%culo que o)recan a los !edios de co!unicacin. #uke
4uentin no pareca !olesto en absoluto, y !ientras esperaban a que el 'ue1 entrara en la
sala, se dio la vuelta despacio en la silla y clav los o'os en 0le/a. Estaba in!ovili1ado por
las esposas y los "rilletes y tena a su lado a un u'ier que lo custodiaba, y pareci
atravesarla con la !irada co!o si tuviera rayos J( 0le/a not que un escalo)ro le recorra
la espalda. Aesultaba aterrador !irar esos o'os. 0l cabo de un !o!ento desvi la !irada y
le i1o un co!entario a Gack, quien asinti. De repente no le costaba nada creer que
4uentin aba asesinado a diecinueve !u'eres, tal ve1 a !%s. 2arlie &c0voy estaba
sentado en la sala y lo !iraba co!o si quisiera !atarlo. Haba visto el cad%ver de su
er!ana y lo que el asesino le aba eco. 0ora solo esperaba que se iciera 'usticia, y
nin"+n casti"o le parecera lo bastante duro.
Entonces entr el 'ue1, y 0le/a abl en no!bre del estado de Nueva York y e/puso
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los car"os que i!putaban al acusado. El 'ue1 asenta !ientras la escucaba, y lue"o la
abo"ada de)ensora abl por su cliente y di'o que se declaraba inocente de todos los car"os,
lo cual era el procedi!iento est%ndar. Si"ni)icaba que el acusado no pensaba reconocer su
culpabilidad ni intentara lle"ar a un acuerdo con el )iscal por el !o!ento, aunque ta!poco
se lo aban propuesto. Era de!asiado pronto. No se aba eco nin"+n intento por
establecer una )ian1a, no con cuatro car"os por violacin con asesinato, y 0le/a di'o que
intentaran que el 'urado de acusacin encontrara causa su)iciente para llevarlo a 'uicio. 0l
cabo de unos !inutos, sacaron a 4uentin de la sala por la puerta de acceso de los
prisioneros y lo devolvieron a la c%rcel. Gusto antes de abandonar la sala, se volvi y !ir
de nuevo a 0le/a. #e diri"i una sonrisa, y lue"o cru1 la puerta que su'etaba otro u'ier.
Daba la i!presin de que la estaba escrutando. Ella era !ayor que l y les doblaba la edad
a sus vcti!as, pero su !irada daba a entender que poda )or1arla si quera. 0le/a tuvo la
i!presin de que no aba !u'er en el !undo que estuviera a salvo de ese o!bre. Era una
autntica a!ena1a para la sociedad y se aca el "allito de una )or!a escandalosa. Nada en
l su"era que sintiera re!ordi!ientos, ni !iedo, ni siquiera inquietud. *ena el aspecto de
un tipo i!ponente que sie!pre tiene la sartn por el !an"o y puede acer lo que le ven"a
en "ana, o eso era lo que quera aparentar.
En la sala del tribunal no aba periodistas porque a+n no estaban al corriente de lo
que ocurra, pero 0le/a saba que, en cuanto se supiera la noticia, todos los !edios estaran
pendientes del caso. 0bandon la sala con cierta intranquilidad. Se senta co!o si el tipo le
ubiera puesto las !anos enci!a y tena "anas de pe"arle. 0+n tena esa sensacin cuando
al cabo de una ora se puso el abri"o para salir de su despaco y subi a otra sala del
tribunal. *odava se estaba celebrando la vista y la 'ue1a reprenda desde el estrado a un
o!bre por no aber pa"ado la pensin ali!enticia de sus i'os durante los +lti!os seis
!eses. #o a!ena1aba con !eterlo entre re'as, y l pro!eti que satis)ara la deuda sin
dilacin. Era el Gu1"ado de >a!ilia, donde todos los das salan a la lu1 unos cuan tos
dra!as.
0le/a a"uard a que se levantara la sesin y si"ui a la 'ue1a asta su despaco.
#la! a la puerta abierta y vio que se estaba despo'ando de la to"a. #levaba una ca!isa
ne"ra y un 'ersey ro'o, y era una !u'er atractiva de unos sesenta a$os. Sonri a 0le/a de
in!ediato y se acerc a darle un abra1o.
9Hola, cora1n. :4u est%s aciendo aqu; 90le/a no aba ido a verla por nada
en particular, pero lo necesitaba despus de los nervios que aba pasado en la sala con
4uentin.
9&e an asi"nado un caso di)cil, y acabo de salir de la instruccin de car"os. El
tipo da !uco !iedo, !e a puesto los pelos de punta.
9:De qu va el caso; 9pre"unt la 'ue1a con inters.
9Es un violador y un asesino en serie. 0l parecer, ataca a !u'eres 'venes, entre
diecioco y veinticinco a$os. Ha abido diecinueve asesinatos que tene!os intencin de
i!putarle. 2on cuatro lo tene!os casi todo atado, y tuvieron lu"ar aqu, en Nueva York.
Espero que poda!os de!ostrar su culpabilidad en el resto, pero a+n no lo s. 9#a 'ue1a se
estre!eci escuc%ndola. En su escritorio aba un rtulo con el no!bre de &uriel
Ha!ilton. Era la !adre de 0le/a y la 'ue1a del Gu1"ado de >a!ilia.
9Santo Dios. &e ale"ro de no tener casos as( !e pondra en)er!a. Ya es bastante
desa"radable vrselas con tipos que no pa"an la pensin de sus i'os pero, en ca!bio, se
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co!pran un Porsce. 0 uno lo obli"u a vender el coce para volver a pa"ar la ayuda a su
esposa. 0 veces los o!bres son idiotas. Pero eso que dices suena )atal. 90 &uriel no le
"ustaba nada. Ni un pelo.
9Solo con !irarlo, y aun sabiendo lo que voy a acer con l, !e da pavor 9
reconoci 0le/a. No le abra con)esado eso a nadie e/cepto a su !adre. No sola
reaccionar de esa !anera con los acusados, pero las !iradas arro"antes e invasoras de
4uentin le aban producido una "ran i!presin.
9*en cuidado 9le advirti su !adre.
9No !e quedar a solas con l, !a!%. 90le/a le sonri. #e encantaba que
pudieran ablar de traba'o, entre otras cosas. Su !adre le aba salvado la vida cuando
re"res de 2arleston, pues aba sido idea suya que in"resara en la )acultad de dereco( y,
co!o casi sie!pre, aba acertado9. #o traen a la sala del tribunal con las esposas y los
"rilletes puestos 9la tranquili1, pero la !u'er se"ua preocupada.
90 veces esos tipos tienen a!i"uitos. Y co!o eres la )iscal, si consi"ues que se
)or!ule una resolucin de acusacin y lo llevas a 'uicio, descar"ar% toda su ira contra ti.
Sie!pre pensar% que la culpa de que lo condenen es tuya. Y la prensa ta!bin se te co!er%
viva con un caso as. 9#as dos saban que era cierto.
9Parece que le d i"ual estar en la c%rcel. 0de!%s, se"uro que el tipo que tuvo que
vender el Porsce ta!bin acab !uy cabreado conti"o. 9Hubo un par de casos di)ciles
durante los cuales la !adre de 0le/a tuvo a un ayudante del seri)) en casa para prote"erla.
#a !u'er se ec a rer ante la observacin de su i'a. Entonces 0le/a tuvo una idea9. :*e
apetece venir a cenar a casa !a$ana;
Su !adre la !ir con cierta inco!odidad.
9No puedo. *en"o una cita.
9No s qu voy a acer con Savanna y conti"o, no ay )or!a de co!petir con
vosotras.
9No. Pero ta!poco lo intentas. :2u%ndo )ue la +lti!a ve1 que saliste con un
o!bre;
9En la Edad de Piedra. #a "ente llevaba "arrotes y se cubra con pieles, creo. 9
0le/a !ir a su !adre con pesar. &uriel sie!pre sacaba ese te!a.
9No tiene nin"una "racia. *ienes que salir !%s, por lo !enos queda para cenar con
a!i"os. 92uando sala de traba'ar, 0le/a se iba directa a casa para estar con su i'a, y a
acababa la istoria. Su !adre estaba preocupada por ella.
90ora no ten"o tie!po de salir por a. *en"o que preparar!e el caso.
9Sie!pre tienes a punto al"una e/cusa 9la reprendi &uriel9. Detesto que te
ocupes de casos as. :Por qu no te buscas un traba'o decente; 9la provoc9. Podras
dedicarte al dereco tributario o patri!onial, o a la de)ensa de los ani!ales, por e'e!plo.
No !e acaba de "ustar que te dediques a proceder contra asesinos en serie.
9No !e va a ocurrir nada !alo 9repuso 0le/a. No necesitaba pre"untarle a su
!adre con quin aba quedado al da si"uiente por la noce. Haca a$os que se vea con el
'ue1 Sc6art1!an, desde que ella estudiaba en la universidad. 0ntes de eso, no sola salir.
Estaba de!asiado ocupada con el traba'o y la crian1a de su i'a. Pero aora Stanley
Sc6art1!an y ella iban a !enudo a cenar o al cine, y de ve1 en cuando pasaban el )in de
se!ana )uera. 0le/a saba que l sola quedarse a dor!ir en casa de su !adre los s%bados.
Nin"uno de los dos quera casarse, y llevaban varios a$os )uncionando de ese !odo. @l era
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un encanto de o!bre, le llevaba cinco a$os a su !adre y se estaba acercando a la edad de
'ubilacin, pero era !uy activo y estaba en buena )or!a )sica. *ena dos i'as y un i'o
!ayores que 0le/a, y a veces pasaban al"+n da de vacaciones todos 'untos.
#a !adre de 0le/a se puso el abri"o y salieron del 'u1"ado las dos 'untas. Estaba
e!pe1ando a nevar, y co!partieron un ta/i en direccin al norte de la ciudad. Pri!ero se
ba' &uriel, y lue"o el ta/i continu el ca!ino asta el piso de 0le/a. *ena !ucas "anas
de encontrarse con Savanna despus de un da tan lar"o y se llev una decepcin al ver
que no estaba en casa. Por un se"undo, le entr un escalo)ro al pensar en los o!bres
co!o #uke 4uentin que andaban sueltos por el !undo( Savanna, a su edad, se"ua siendo
!uy inocente. Era un pensa!iento orripilante, pero encendi la lu1 y lo apart de su
!ente. 2onte!pl la sala, y entonces se dio cuenta de que eso era lo que le esperaba todos
los das a partir del oto$o5 una casa vaca y a oscuras. #o cierto era que no se le anto'aba
!uy e!ocionante, por no decir al"o peor. &ientras per!aneca all plantada pensando en
eso con des%ni!o, Savanna lla! por tel)ono y la avis de que pronto estara en casa, y
que llevara a al"unos a!i"os. No quera que su !adre se preocupara. 0 0le/a eso le sirvi
para recordar que todo iba bien. #uke 4uentin se"ua entre re'as, donde deba estar. Y
Savanna se"ua )or!ando parte de su vida cotidiana. E/al un breve suspiro de alivio, se
sent en el so)% y encendi el televisor. 0ll estaba la noticia( en el telediario ablaban de la
detencin de #uke 4uentin. Y apareca una )oto de 0le/a al salir de la sala del tribunal
despus de la instruccin de car"os. Ni siquiera se aba )i'ado en que ubiera un )ot"ra)o.
#a noticia la presentaba co!o una ayudante del )iscal del distrito con una "ran e/periencia
y todo un istorial de condenas en casos i!portantes. 0l ver su i!a"en en televisin no se
le ocurri pensar en otra cosa que en lo despeinada que iba. No era de e/tra$ar que llevara
!%s de un a$o sin salir con nin"+n o!bre, pens, y solt una carca'ada !ientras ca!biaba
de canal y volva a toparse con la !is!a i!a"en. El espect%culo acababa de e!pe1ar.

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Sobre la autora
Danielle Steel es sin duda una de las novelistas !%s populares de todo el !undo. Sus
libros se an publicado en sesenta y nueve pases, con ventas que superan los seiscientos
!illones de e'e!plares. 2ada uno de sus lan1a!ientos a encabe1ado las listas de best
sellers de The New York Times, y !ucos de ellos se an !antenido en esta posicin
durante !eses.
3isite la p%"ina 6eb de Danielle Steel5 ttp5PP666.daniellesteel.co!

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*tulo ori"inal5 #atters of the $eart
Edicin en )or!ato di"ital5 abril de QRST
U QRRV, Danielle Steel
U QRRV, Danielle Steel, por el avance de Luces del sur
U QRST, Aando! House &ondadori, S. 0.
*ravessera de CrWcia, XYKXV. RZRQS .arcelona
U QRST, #aura Ains 2alaorra, por la traduccin 0daptacin del dise$o ori"inal de
la cubierta de 2or"i .ooks5 Aando! House &ondadori, S. 0.
>oto"ra)a de la cubierta5 co!posicin di"ital a partir de i!%"enes de U Errol >orbes P
*revillion [paisa'e\ y de U Aicard Dunkley [)i"uras\
,S.N5 VYZKZXKRSKTZXZ]KS
& #^S QRST
2onversin a )or!ato di"ital5 Ne6co!lab, S.#.
666.!e"ustaleer.co!

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distribucin en len"ua espa$ola, es resultado de una oint %enture entre Aando! House,
divisin editorial de .ertels!ann 0C, la !ayor e!presa internacional de co!unicacin,
co!ercio electrnico y contenidos interactivos, y &ondadori, editorial lder en libros y
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