Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 246,

julio-agosto de 2013, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

Las corrientes
intelectuales
en China actual

Aunque la libertad acadmica en

China es relativa, eso no impide que
desde hace aos se venga desarrollando
un profuso debate de ideas, a menudo
poco conocido en Occidente por
fuera de los mbitos especializados.
El espacio universitario sufre, en efecto,
menos censura que los medios de
comunicacin, lo que ha facilitado la
aparicin de diferentes corrientes,
algunas alentadas por quienes
estudiaron en universidades extranjeras,
especialmente estadounidenses.
En este artculo se pone el foco en el
liberalismo y la nueva izquierda, adems
del emergente pensamiento conservador
nacionalista ms entroncado con la

Emilie Frenkiel

tradicin china.

ontrariamente a lo que la continua represin podra llevar a creer, existen

en China un espacio pblico1 y un vigoroso debate poltico. El objetivo de
este artculo es presentar las diferentes corrientes intelectuales de ese pas y
describir la fragmentacin y la pluralizacin (duoyuanhua) del campo intelectual chino. Desde el liberalismo libertario de Liu Junning al confucionismo
autoritario y elitista de Jiang Qing, pasando por las diferentes variantes de
Emilie Frenkiel: doctora en Estudios Polticos de la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales
(ehess). Es docente en Ciencias Polticas de la Universidad Pars viii.
Palabras claves: corrientes intelectuales, modernizacin, nueva izquierda, liberalismo, tradicin
china, Occidente.
Nota: este artculo es una versin ampliada de Les diffrents courants intellectuels en Chine,
publicado originalmente en Le Banquet. La Revue du cerap No 31, 2/2013. Traduccin del francs de
Lucas Bidon-Chanal y Leticia Devincenzi.
1. Entiendo el espacio pblico en un sentido habermasiano, como esfera intermediaria entre el
Estado y la vida privada en la que un pblico ilustrado aqu, los intelectuales e investigadores se expresa, debate y confronta sus ideas y opiniones y reflexiona colectivamente en el devenir social. Jrgen Habermas: Lespace public. Archologie de la publicit comme dimension constitutive
de la socit bourgeoise, Payot, Pars, 1988.

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Emilie Frenkiel

una socialdemocracia, ya sea liberal, como la que defenda Qin Hui, o intervencionista, como la promovida por Wang Shaoguang, en la comunidad
universitaria china se encuentran las corrientes de pensamiento ms diversas.
Ren Jiantao, intelectual liberal y profesor de Filosofa Poltica en la Universidad del Pueblo (Beijing), atribuye esta transformacin a la poltica de reforma
y apertura, que ha dividido el campo intelectual en distintos reinos opuestos,
cada uno con su propia esfera de influencia. Esta fragmentacin de las corrientes polticas dentro de las elites intelectuales se encuentra, en parte, ligada a la
profesionalizacin y a la profundizacin de los conocimientos sobre las teoras
occidentales y de los estudios sobre el pensamiento tradicional chino, bastante
limitados, incluso rudimentarios hasta la dcada de 1990.

Censura y patriotismo
Antes de entrar en el ncleo del debate, es necesario preguntarse si se puede
hablar de libertad de conciencia y de pensamiento en China. La respuesta es
afirmativa; aunque la libertad acadmica sigue siendo relativa y la de publicacin limitada, ya que las investigaciones y el compromiso de los acadmicos chinos an se encuentran constreidos por el Partido y por la resiliencia
de los fenmenos de censura, los debates acadmicos se ven menos afectados
que la prensa y las grandes publicaciones. Los investigadores comprometidos buscan influir en las decisiones polticas, sin que esto signifique que se
subordinen sin ms al poder, al que de una forma u otra siempre se hallan
asociados. Existe en China un verdadero mercado de ideas: la naturaleza tecnocrtica y pragmtica del rgimen 2 y la gran diversidad de puntos de vista
en el seno de la elite poltica hacen posible la manifestacin de crticas y de
sugerencias, y la experimentacin en diferentes niveles de propuestas de reforma, sobre todo institucionales. Adems, la variedad de intereses y opiniones polticas dentro de las elites intelectuales garantiza poderosos patrocinadores para cualquier tipo de propuesta que surja de los mbitos acadmicos,
si es legitimada por su capital cultural y su erudicin.
Si bien el compromiso de los acadmicos chinos en la esfera pblica responde, como en el resto del mundo, a las exigencias de rigor, desprendimiento
y apertura intelectual propias de su profesin, ellos se distinguen por su
2. En efecto, la legitimidad del Partido se limita, principalmente, a su eficacia en trminos econmicos y sociales (desarrollo, crecimiento, mejoras de las condiciones de vida y estabilidad),
por lo que la consulta a expertos se convirti en uno de los recursos esenciales para legitimar el
rgimen actual.

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

Nueva Sociedad / Jorge Dvalos 2013

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Emilie Frenkiel

patriotismo. De hecho, se dirigen a un pblico que no es considerado en pases

como Francia o Estados Unidos: la patria, e incluso buscan en la actualidad el
reconocimiento estatal, cosa que tiene un impacto real sobre la naturaleza del
debate intelectual. La teora del bricolaje o del patchwork terico enunciada por
Liu Dong, profesor de Filosofa en la Universidad de Tsinghua, describe una
tendencia que podemos encontrar en muchos intelectuales chinos. Segn Liu
Dong, luego de una fe demasiado grande en una teora nica (lo que identifica
como el gran problema del siglo xx), llega
Segn Liu Dong, luego de
el momento del patchwork terico, de la
actitud pragmtica que busca seleccionar
una fe demasiado grande
los elementos tiles entre diversas teoen una teora nica (lo
ras provenientes de distintas culturas.
que identifica como el gran
El rechazo al dogmatismo y a las teoras
universales desemboc en una tendencia
problema del siglo xx),
a la indagacin de ideas, de conceptos, de
llega el momento del
fragmentos de teoras que representan
patchwork terico, de la
las piezas de un rompecabezas, el del desarrollo y la grandeza de China, un proactitud pragmtica n
yecto del que cada chino, incluso aquellos
expatriados, se enorgullece y en el que consigue realizarse como individuo3.
En efecto, la distancia con estos fragmentos, provenientes del extranjero o de
lo profundo de la historia china, le otorga un carcter inofensivo al discurso
que los plantea. Pero no es la nica razn de su utilidad. Funcionan tambin
como argumentos de autoridad, pues certifican el capital cultural del intelectual y la legitimidad de su intervencin en el debate pblico y poltico. En fin,
esta legitimidad para manifestarse sobre grandes cuestiones, sobre problemas
nacionales, es mayor en la medida en que el intelectual da muestras de su independencia de espritu y de un gran sentido de la realidad china. Debe ser capaz
de distinguir con realismo y pragmatismo, de seleccionar pacientemente los
ingredientes necesarios para resolver problemas y construir un buen rgimen,
ya que el motor de la produccin, la intervencin y el compromiso de los intelectuales es el patriotismo, el deseo de defender el inters nacional, la inquietud
y la conciencia de los problemas por resolver4. A pesar de las oposiciones y las
crticas maliciosas entre las distintas facciones de la intelectualidad china, el
debate se considera constructivo en nombre de este inters general y cada campo hace su contribucin.
3. Entrevista con la autora en Beijing, junio de 2010.
4. A tal punto que el ttulo de dos obras se refiere a esta misma inquietud: Gloria Davies: Voicing
Concerns: Contemporary Chinese Critical Inquiry, Rowman & Littlefield, Lanham, 2001 y Worrying
about China: The Language of Chinese Critical Inquiry, Harvard University Press, Cambridge, 2007.

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

La fragmentacin de las elites intelectuales

Caractersticas comunes y una herencia compartida son reivindicadas por
los intelectuales de la generacin de la Revolucin Cultural y la generacin
siguiente, reunidos en las universidades durante los aos 80. Sin embargo,
las carreras, los principios y los compromisos que han construido sobre esta
herencia comn son mltiples. Hasta los primeros aos de la poltica de reforma y de apertura, se sostiene un consenso relativo respecto de la necesidad de dar vuelta la pgina de la Revolucin Cultural y de la revolucin en
general, para abrirse progresivamente al mundo y a la modernidad. Sin duda,
el ideal de un rgimen en el que los dirigentes no pueden tomar decisiones
impunemente, sin tener que rendir cuentas a nadie, es decir, un rgimen
donde las decisiones son tomadas de forma colegiada, racional y cientfica y
se respetan las libertades individuales es ampliamente compartido, pero ello
no ha impedido que la elite intelectual china comenzara a fragmentarse. De
hecho, aparecen los primeros efectos secundarios de las reformas. Las elites
coinciden en reconocer y condenar la existencia de una creciente desigualdad, los fenmenos de corrupcin, el aumento del desempleo y el problema
de la inflacin. Si las elites se dividen, ello se debe a los anlisis divergentes
sobre las causas y las distintas soluciones a estas nuevas problemticas, y a la
incertidumbre provocada por la conciencia neoconservadora de que el antitradicionalismo y la adhesin plena a las teoras occidentales no resuelven
dichos problemas. Los recuerdos de Kang Xiaoguang dan una idea no solo
de este contexto de cambio de mentalidad, sino tambin de la reconstruccin
que se hace de ello:
La poltica de reforma y apertura tuvo un tremendo impacto en la gente de mi generacin. Pensbamos que China era un pas avanzado, prspero, moderno, y la apertura
al exterior hizo que nos diramos cuenta de nuestro retraso. La decepcin fue enorme.
Luego perdimos nuestra fe en el marxismo y empezamos a adular al extranjero. Esta
adoracin fue compartida durante toda la dcada por el conjunto de la intelectualidad,
incluido yo. Despus de 1989, muchas personas se vieron obligadas a reconsiderar
algunas cosas. Antes de eso, todo el mundo comparta esa creencia, que no solo se
explica por el hecho de que ramos jvenes. Los intelectuales mayores tenan exactamente la misma actitud, incluidas personas de 60 o 70 aos.
Pero los acontecimientos de 1989 y el colapso de la Unin Sovitica nos afectaron
profundamente y trastocaron nuestras convicciones. Igual que los acontecimientos
en Yugoslavia. Asistimos primero a la divisin de pases como Yugoslavia en cuatro
o cinco naciones. Entonces descubrimos que el costo de esta divisin era exorbitante.
Una tras otra, estas nuevas naciones atravesaron violentos disturbios y guerras. Checoslovaquia se dividi en dos. Durante su desintegracin, la antigua Unin Sovitica

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se volvi cada vez ms injusta econmicamente, la mafia y la corrupcin poltica crecieron y el estatus internacional del pas decay. Esto me ha afectado profundamente.
Siempre he sido un nacionalista, en el sentido de que me concierne el destino de mi pas.
Creo que en el proceso de transicin de los antiguos pases socialistas, los individuos
han ganado libertad, pero se resintieron mucho la justicia social, la eficiencia econmica, la integridad de sus lderes polticos y la unidad del pas. Esperbamos que la reforma y la democratizacin contribuyeran al desarrollo econmico de China, a una mayor
igualdad social, al fortalecimiento del pas, y no a su fragmentacin, al empobrecimiento de los desfavorecidos, al enriquecimiento de los privilegiados y la banalizacin de
la corrupcin. En consecuencia, dejamos de manera gradual de creer ciegamente en el
proceso de occidentalizacin completa, pluripartidista, el sufragio universal y la independencia del Poder Judicial. Al principio estbamos muy convencidos de que la reforma solo poda llevarnos a un mejor resultado. Y poco a poco nos dimos cuenta de que
en realidad esta reforma poda causar una gran cantidad de problemas.5

En este contexto, a mediados de 1990 las consecuencias sociales de la intensificacin de la poltica de reforma y apertura que sigui a la represin de junio
de 1989 (en Tiananmn) provocan un intenso debate entre la intelectualidad
china. Este periodo marca el final del amplio consenso durante los aos 80
respecto de la necesidad de aplicar el liberalismo y la democracia en China. El
neoconservadurismo (xin baoshouzhuyi) es entonces teorizado de manera precisa por Xiao Gongqin, quien lo considera un periodo de transicin autoritaria
indispensable para garantizar la estabilidad social y estimular eficazmente el
desarrollo econmico del pas. Preconiza una reforma gradual, influenciada
por el evolucionismo optimista de Yan Fu6, y su deseo de ver a China convertida en un pas fuerte y prspero, al igual que por la teora de la modernizacin.
Xiao Gongqin defiende pragmticamente la idea de una continuidad histrica
y considera que esta es necesaria para la estabilidad social, sin la cual el pas
no puede modernizarse. Este historiador combina de manera sorprendente las
teoras de Samuel Huntington, Edmund Burke (rechazo del radicalismo, crtica
del racionalismo y del derecho natural), Friedrich Hayek (crecimiento espontneo, comparacin de las dos tradiciones liberales la francesa, revolucionaria,
y la britnica, evolutiva, voluntad de crear una economa de mercado y una
sociedad civil) y el evolucionismo social burkiano heredado de Yan Fu. As,
desde comienzos de la dcada de 1990, especialmente a travs de Xiao Gongqin
y rescatando la importancia que este autor atribuye a la aparicin de una clase
5. Entrevista con la autora en Beijing, mayo de 2010.
6. Yan Fu o Yen Fu (1854-1921), estudioso chino que ha contribuido a la introduccin de teoras y
obras occidentales en China (incluida la teora de la evolucin). Es ms conocido por sus traducciones de Spencer, Stuart Mill, Montesquieu y Huxley. El principal libro de referencia sobre Yan
Fu sin duda es Benjamin Schwartz: In Search of Wealth and Power: Yen Fu and the West, The Belknap
Press of Harvard University Press, Cambridge, 1964.

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

media por la democratizacin, el heterclito neoconservadurismo chino no se inscribe en una lnea estrictamente antiliberal. Esto permite comprender la gran
expansin del trmino desde 1992 y la reanudacin voluntarista de la poltica
de reforma despus de la gira por el sur de Deng Xiaoping.
A partir de ese ao surgirn ciertas divisiones, marcadas principalmente por
la oposicin entre los liberales hayekianos, enemigos de la intervencin del
Estado, y la nueva izquierda, integrada por socialdemcratas y defensores
del estatismo comprometidos con la economa de mercado, contrariamente a
la izquierda tradicional. Xu Youyu, uno de los principales representantes de
los liberales chinos junto con Zhu Xueqin, Qin Hui, Ren Jiantao y Liu Junning, describe las discusiones entre estas dos tendencias como un fenmeno
que rara vez se haba producido entre los intelectuales chinos desde 1949, en
el sentido de que estos amplios debates espontneos [son] independientes de
cualquier manipulacin oficial y restriccin ideolgica7; y sintetiza estas discusiones en siete manzanas de la discordia. En primer lugar, tal desacuerdo
puede explicarse por las diferentes concepciones del mercado y la justicia
social involucradas en la discusin. Los liberales creen que la injusticia viene
de la falta de madurez del mercado, que est mal regulado y no es lo suficientemente libre, mientras que, para la nueva izquierda, es la misma economa
de mercado la responsable; esto conduce a concepciones divergentes resEn sus intervenciones
pecto de la globalizacin y el ingreso
pblicas, la nueva izquierda
de China en la Organizacin Munhace sonar la alarma y coloca
dial del Comercio (omc). As, segn
Gan Yang, director del Instituto de
el problema de la desigualdad
Artes Liberales de la Universidad
y los efectos negativos
Sun Yat-sen de Cantn y adherente a
de la reforma en el centro de
la nueva izquierda, es fundamentallas discusiones n
mente el desacuerdo sobre la forma
de reducir las desigualdades lo que
divide a los liberales y la nueva izquierda. En sus intervenciones pblicas, la
nueva izquierda hace sonar la alarma y coloca el problema de la desigualdad
y los efectos negativos de la reforma en el centro de las discusiones. En este
sentido, propone un diagnstico pertinente, que juega un rol importante en
el debate sobre la reforma econmica. El liberal Ren Jintao, en cambio, explica
que el cisma ideolgico que se produce en la sociedad china a fines de 1990
7. Xu Youyu: The Debates between Liberalism and the New Left in China since the 1990s en
Contemporary Chinese Thought vol. 34 No 3, 2003, p.6.

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Emilie Frenkiel

no afecta el balance que se hace de las reformas sino las propuestas para resolver los problemas identificados.
El tercer tema de discusin gira en torno de las condiciones internas en China. Para la nueva izquierda, la sociedad china ya es capitalista: los problemas
sociales no se pueden atribuir ms al socialismo. Los liberales, por su parte,
encuentran esta posicin demasiado terica y creen que tal distorsin habilita la aplicacin en China de nuevas
En cuanto a la
concepciones marxistas relativas al camodernizacin, los liberales
pitalismo global. Adems, las dos partes estn en desacuerdo respecto de la
acusan a la nueva izquierda
evaluacin del Gran Salto Adelante,
de justificar sus posiciones
las comunas populares y la Revoluantimodernistas mediante
cin Cultural, as como respecto del
movimiento de liberacin del pensateoras occidentales
miento de los aos 80 y tambin sobre
neomarxistas, posmodernas
la lectura del Movimiento del 4 de May poscoloniales,
yo8. En cuanto a la modernizacin, los
liberales acusan a la nueva izquierda
principalmente que se
de justificar sus posiciones antimoderaplican mal a China n
nistas mediante teoras occidentales
neomarxistas, posmodernas y poscoloniales, principalmente que se aplican
mal a China. Por ltimo, si bien las respectivas concepciones de las relaciones
de China con eeuu y Occidente en general son similares, difieren respecto de
las problemticas de los derechos humanos y la soberana del Estado.
En una entrevista titulada Por un liberalismo chino, la descripcin de la
posicin liberal de Zhu Xueqin, uno de los principales representantes de ese
movimiento, es an ms explcita: Desde un punto de vista econmico, los
liberales alientan la profundizacin de las reformas de mercado. Segn l
veinte aos de reforma econmica no lograron establecer el sistema de control poltico
(checks and balances) necesario, y los problemas de justicia social no dejaron de agravarse.
8. El Movimiento del 4 de Mayo de 1919 (wusi yundong), provocado por la indignacin de los
estudiantes chinos guiados por jvenes intelectuales progresistas tras la firma del Tratado de
Versalles, marca el advenimiento de las nuevas elites liberales que buscan salvar al pas ante
todo, bajo el riesgo de renunciar a la doctrina confuciana, y reflexionar respecto de la renovacin
de la cultura, pues se trataba del ltimo recurso posible. Entre las principales consignas de este
movimiento, se recuerda: China est enferma, se debe invitar a dos grandes seores de Occidente junto a su lecho: de xiansheng (la seora Democracia) y sai xiansheng (el seor Ciencia) y Abajo
la poltica de Confucio (da kongjia dian).

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

Solo la reforma del sistema poltico y el establecimiento de un Estado de derecho en

el marco de una democracia constitucional, y no el retorno a una forma de movilizacin de masas, pueden resolver estos problemas. () [Pues] un pie visible aplasta a
menudo a la mano invisible () [y] las injusticias que denuncian nuestros amigos de
la nueva izquierda, incluyendo la colusin entre el dinero y el poder que ponen en la
picota, deberan ser atribuidas al pie a menudo brutal ms que a la mano sucia.9

La nueva izquierda, surgida en el contexto del cuestionamiento del consenso sobre la reforma, se compone de jvenes universitarios que han estudiado
y/o ensean en universidades estadounidenses, donde han ledo a autores
posmodernos como Michel Foucault y Jean-Franois Lyotard, a la Escuela de
Frncfort o a neomarxistas como John E. Roemer. Se han inspirado, entonces,
en las ciencias sociales occidentales, por lo que han tenido un panorama ms
variado que aquellos que nunca han salido de las universidades chinas o que
lo han hecho muy poco y que en general dependen ms de las traducciones
publicadas en China. La nueva izquierda denuncia los efectos perversos de
la reforma y critica los principios neoliberales que se han impuesto y que han
guiado la reforma econmica de modo ms o menos disimulado. El auge del
nacionalismo y del neoconservadurismo y el cuestionamiento del radicalismo iconoclasta heredado del Movimiento del 4 de Mayo y de los llamados a
la occidentalizacin total de China adhesin indiscutida a los principios
del liberalismo clsico y a las teoras occidentales de la transicin democrtica proporcionan armas al movimiento que busca contrarrestar la reintroduccin sistemtica, aunque parcial, de la teora liberal en China despus
de 50 aos de exclusin. De acuerdo con Wang Shaoguang, esta corriente
intelectual de izquierda estaba en sintona con un primer cuestionamiento,
tanto en el seno de la sociedad como en los crculos oficiales, de la teora del
trickle-down10 introducida por Deng Xiaoping con las consignas dejar que
algunos se enriquezcan primero y dar prioridad a la eficiencia, aunque
esta haya sido enmendada bastante tiempo ms tarde, con la llegada de Hu
y Wen al poder.
La nueva izquierda no pretende oponerse a la teora liberal en su totalidad.
Wang Hui, Wang Shaoguang, Gan Yang y Zhiyuan Cui se definen como liberales en un sentido poltico, aunque distancindose claramente de la defensa
hayekiana del mercado, que se encuentra en el origen de lo que llaman neo9. Zhu Xueqin: For a Chinese Liberalism en Wang Chaohua: One China, Many Paths, Verso,
Londres, 2003, pp.106-107.
10. Se trata del planteo habitualmente volcado al castellano como teora del goteo o efecto
derrame, segn el cual parte del crecimiento econmico de las capas superiores llegar a las
capas inferiores de la sociedad [N. del T.].

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Emilie Frenkiel

liberalismo. Se percibe en ellos una tendencia estatista fundada en la necesidad de un Estado fuerte para reducir la desigualdad. En efecto, adems de las
dificultades halladas en los mercados del imperio chino, otros posibles puntos
de fractura son causados sobre todo por las crecientes desigualdades entre las
poblaciones urbanas y rurales, entre las regiones orientales y occidentales11 y
entre los ganadores y los perdedores de
las reformas. Estas desigualdades, ms
El socilogo Sun Liping
pronunciadas a medida que los cambios
ha advertido el peligro de
avanzan, estn provocando una inestauna sociedad fracturada
bilidad mayor. El socilogo Sun Liping
(duanlie) en la que los
ha advertido el peligro de una sociedad
fracturada (duanlie) en la que los habihabitantes del mismo pas
tantes del mismo pas viven en diferenviven en diferentes
tes edades tecnolgicas12. Por su parte, el
edades tecnolgicas n
economista Hu Angang ha desarrollado
la idea de que en China coexisten cuatro
mundos: en cuanto al nivel de ingresos y el ndice de desarrollo humano,
Beijing, Shanghi o Shenzhen se aproximan a los pases desarrollados; provincias como Cantn, el Jiangsu y el Zhejiang se encuentran por encima del
promedio mundial, mientras que las regiones del centro de China estn en
la media de los pases en desarrollo; por ltimo, las provincias interiores del
Tbet y del Guizhou se ubican al nivel de los pases ms pobres13. Y sin duda
es posible atribuir el creciente deterioro de la estabilidad social a estas graves
desigualdades. Wang Shaoguang, profesor de Ciencias Polticas en la Universidad China de Hong Kong, no duda en responsabilizar de ello a la poltica de
descentralizacin iniciada por Mao Zedong y acelerada por Deng Xiaoping.
A principios de la dcada de 1990, cuando el informe que redacta en colaboracin con Hu Angang sobre la eficacia del Estado14 decide al poder a, o ms
bien permite a una fraccin del poder, cuestionar parcialmente los beneficios
11. Las diez provincias costeras concentran unas tres cuartas partes de los intercambios comerciales internacionales y 60% de la produccin de riqueza.
12. Sun Liping: Women zai kaishi miandui yige duanlie de shehui? [Empezamos a enfrentarnos a una sociedad fracturada?] en Zhanlue yu guanli No 2, 2002; Sun Liping: Duanlie [La fractura],
Shehui kexui wenbian chubanshe, Beijing, 2003.
13. Hu Angang: Yigeguojia sigeshijie fendiqu fazhanchaju [Un pas, cuatro mundos] en Zhongguo jingjishibao (China Economic Times), 4/4/2001; Hu Angang: Equality and Efficiency en Wang
Chaohua: ob. cit., pp.219-224.
14. Wang Shaoguang y Hu Angang: Zhongguo guojia nengli baogao, Liaoning Peoples Publishing
House, Shenyang, 1993 y Bupingdeng fazhan de zhengzhijingjixue, Beijing Jihua chubanshe, 2000.
Ambos informes se publicaron en ingls: Wang Shaoguang y Hu Angang: The Political Economy
of Uneven Development: The Case of China, M.E. Sharpe, Armonk, 1999 y The Chinese Economy in
Crisis: State Capacity and Tax Reform, M.E. Sharpe, Armonk, 2001.

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

otorgados a las provincias y a las Zonas Econmicas Especiales y volver a

centralizar la toma de decisiones y la poltica fiscal, solo 38% de los ingresos
pblicos regresan al gobierno central, que se vuelve en consecuencia incapaz de financiar a los funcionarios militares y civiles. Esta gran debilidad
del Estado chino ayuda a explicar la rpida expansin de algunas prcticas
localistas, a menudo corruptas. Asimismo, el gobierno central ya no tiene los
medios para compensar las prdidas de aquellos que no se benefician de las
polticas de reforma.
Unidos en la crtica de la nueva izquierda, los liberales chinos renen en
realidad una gran variedad de tendencias: algunos defienden la libertad negativa de Hayek o Isaiah Berlin, mientras que otros afirman su preferencia
por la teora de la justicia de John Rawls. Deng Zhenglai, que ha contribuido
significativamente a la introduccin de ideas liberales en China mediante su
trabajo de traduccin, explica por qu las teoras liberales y las teoras del
individualismo son recibidas con tanto entusiasmo en el pas:
A los 14 aos, en 1970, me enviaron a trabajar a la fbrica (...) Nac en Shanghi. Mis
maestros de la escuela primaria decan que ramos la primera generacin que sera el
producto puro de la nueva sociedad. Antes de 1949, la antigua sociedad era horrible.
Los nios eran enviados a la fbrica a trabajar; realmente nosotros tuvimos mucha
suerte de poder ir a la escuela. Y he aqu que yo tena apenas 14 aos cuando fui
enviado a la fbrica. Estaba muy sorprendido. Cmo poda suceder esto en la nueva
sociedad? No se poda enviar a los nios a trabajar en una buena sociedad. No entenda, estaba completamente confundido. (...) Me pregunt cmo alguien poda adquirir
el poder de decidir hacer esto a las nuevas generaciones y cmo poda justificar dicha
decisin. Para responder esta pregunta, le muchas teoras occidentales. Muchos pensadores aportan una respuesta pero creo que es fundamentalmente la teora liberal la
que responde a esta pregunta. Ahora bien, el ms importante y representativo pensador liberal del siglo xx es Friedrich Hayek. Por supuesto, hay muchos liberales que
merecen nuestra atencin: John Rawls, Robert Nozick y otros. La lectura de sus libros
ofrece elementos para responder a ello. Buscaba encontrar una respuesta satisfactoria
a travs de su trabajo. (...) As que estudi la teora liberal y a Hayek durante la dcada
de 1980. Tambin coment y critiqu sus trabajos. He traducido muchos de sus libros.
Dediqu los aos 1980 a este pensador.15

En las traducciones de Burke, Hayek, Karl Popper, Rawls, Berlin, Ronald

Dworkin o Nozick, que se publicarn en oleadas desde principios de 1980,
los lectores buscan una frmula que tenga el potencial de curar al pas de
sus excesos pasados y de sus males actuales. El liberalismo, cuyos principios
15. Entrevista con la autora en Shanghi, abril de 2010.

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Emilie Frenkiel

haban sido introducidos con xito a fines del siglo xix y principios del xx,
encuentran progresivamente su lugar, y se rehabilitan las ideas de Hu Shi y
Gu Zhun16.
Estas dos corrientes la nueva izquierda y el liberalismo, surgidas de las
nuevas luces17, no dejan de ser heterogneas. Esto constituye una ventaja,
ya que permite a muchos acadmicos encontrar all su lugar, pero tambin
motiva a varios de ellos a tratar de distinguirse de ambos lados. Las etiquetas nueva izquierda y liberal siguen siendo pertinentes, aunque actualmente escuchemos a menudo hablar de izquierda y de derecha, y los debates
son abundantes. Tambin es interesante sealar que hoy forman parte de las
discusiones oficiales y mediticas de manera ms abierta, especialmente a
travs de los modelos de desarrollo econmico y poltico avanzados, hasta
su cada en la primavera pasada, por Bo Xilai, ex-secretario del Partido en el
municipio de Chongqing, y Wang Yang, secretario del Partido de la provincia
de Guangdong.

El regreso de la tradicin
Una ltima tendencia, derivada de la creciente importancia del nacionalismo
y de la idea de que hay que extraer recursos de la tradicin china para reformar y modernizar al pas, se ha estado expandiendo desde el comienzo de
la dcada de 2000. Si hacia 1990 eran las primeras afirmaciones neoconservadoras y nacionalistas las que iniciaban este tipo de introspeccin, tales consideraciones no dejan de afectar al conjunto de los intelectuales chinos, desde
los ms conservadores hasta los ms liberales, y conducen al surgimiento
de una tercera tendencia: el nacionalismo cultural.
Esta renovada confianza en las contribuciones de la historia, la cultura
(wenhua), la tradicin (Chuantong) y la civilizacin (Wenming) chinas, que
16. Hu Shi (1891-1962) fue un erudito y diplomtico humanista que jug un rol importante en
el ao 1919 en el Movimiento del 4 de Mayo. Este reformador preconiz especialmente el uso
del lenguaje hablado, la emancipacin de la mujer y el empleo de mtodos pragmticos y cientficos en el estudio de las humanidades y de la vida social y poltica con el fin de modernizar
el pas. Gu Zhun (1915-1974) es un crtico de la Revolucin Cultural a menudo definido como
liberal y defensor del individualismo. Algunos de estos argumentos tuvieron cierto xito con
los liberales de la dcada de 1990, como la idea de que la democracia directa solo era realizable
en una ciudad griega, no en un pas como China, o la idea de que se deba renunciar a los objetivos ltimos, excepto a uno: el progreso.
17. Las nuevas luces es un movimiento de liberacin del pensamiento de los aos 80 que tena
como objetivo repensar el socialismo y reemplazar la vieja guardia de izquierda, fiel a los principios ortodoxos del marxismo-leninismo y a los cnones maostas.

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Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

ya no son vistas como obstculos, sino como ventajas para la modernizacin

de la nacin, est vinculada al ingreso del pas asitico a las filas de las economas ms poderosas del mundo y a su desempeo de un rol ms importante en la
comunidad internacional. As, actualmente existe un consenso en reconocer
la misma importancia a los tres componentes principales de la cultura poltica
china; a saber, la tradicin china, la tradicin revolucionaria del siglo xx y el
aporte de las teoras occidentales, principalmente las liberales. Despus de 1989,
el adis a la revolucin marca el comienzo de una mayor tolerancia a la
As se manifiesta el
diferencia y al pluralismo, que hace
surgimiento de un pensamiento
posible la aceptacin de la coexistenconservador nacionalista,
cia de las tres subculturas.

gradualista, que aboga

As se manifiesta el surgimiento de
por una modernizacin
un pensamiento conservador naya no como ruptura
cionalista, gradualista, que aboga
con la tradicin china n
por una modernizacin ya no como
ruptura con la tradicin china. Es
interesante resaltar que si bien esta corriente se afirma, en principio, en oposicin a las corrientes intelectuales derivadas directamente de los aos 80 por su
iconoclasia y su deseo de occidentalizar al mximo la economa, la sociedad
y el rgimen, sus distintos componentes se apoyan, en gran medida, sobre referencias extranjeras. Adems, esta reflexin supera las divisiones ideolgicas,
y el paradigma del regreso a la tradicin atraviesa a toda la intelectualidad a
partir de los aos 90 y, sobre todo, de la dcada de 2000.
El recorrido de una de las grandes figuras del nacionalismo cultural como
Kang Xiaoguang, investigador interdisciplinario de la Universidad del Pueblo, permite ilustrar esta tendencia18. Matemtico de formacin, egresado de
la Academia de Ciencias, colabora rpidamente con investigadores de la nueva
izquierda y publica un estudio que denuncia la debilidad del Estado chino y,
en particular, los riesgos corridos al autorizar al Ejrcito chino a aumentar sus
ingresos mediante prcticas comerciales. La represin del grupo Falun Gong
y la reaccin de la sociedad estadounidense frente a los atentados del 11 de
septiembre, as como la lectura de El choque de civilizaciones de Huntington, le
hicieron tomar conciencia de la importancia de la tradicin para la consolidacin de la cohesin y la legitimidad polticas, que resultan absolutamente indis18. David Ownby: Kang Xiaoguang: Social Science, Civil Society, and Confucian Religion en
China Perspectives No 4, 2009, pp. 101-111.

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Emilie Frenkiel

pensables en periodos de transicin. Kang Xiaoguang reivindica la paternidad

del concepto en boga de modelo chino con la publicacin de su obra El camino
chino (Zhongguo de daolu) en 2004. Su razonamiento es claro: la reforma pragmtica china es positiva en el plano de lo econmico, pero desde un punto de vista
social y, sobre todo, cultural, presiente lo peor si el Partido no acepta llenar el
vaco ideolgico19 a travs de la rehabilitacin completa del confucianismo. Este
debe servirle como filosofa de gobierno, garantizando la moralidad y el desprendimiento de los dirigentes, e imponerse como religin del Estado. Al comienzo de la dcada de 2000, Kang defenda y hoy puede resultar proftico
un renacimiento completo del confucianismo, que incluira su introduccin en
los programas escolares y en los exmenes de ingreso a la funcin pblica y
el sostn por parte del Estado, que asegurara la proteccin legal del confucianismo, as como una renta para los especialistas y guardianes de la doctrina.
Solo entonces el camino chino, fundado en una estructura econmica slida
y una estructura poltica y social completa y adaptada, cobrar todo su sentido.
Es interesante recordar que, cuando la idea del modelo chino se populariza,
simultneamente a la organizacin de los Juegos Olmpicos de Beijing y a la recuperacin del impulso de afirmacin de gloria y poder, Pan Wei lanza un gran
proyecto de definicin del modelo econmico, social y poltico chino al que se
asocian los investigadores de la nueva izquierda. Este conservador, doctorado
en Berkeley y profesor del Departamento de Relaciones Internacionales de la
Universidad de Beijing, gan popularidad a partir de la publicacin de un artculo que criticaba fuertemente la democracia electoral y fomentaba, al mismo
tiempo, la aparicin de un verdadero Estado de derecho en China20.
Kang Xiaoguang aboga por el establecimiento de un rgimen elitista y meritocrtico que combine el autoritarismo poltico, la economa liberal de
mercado, el corporativismo y el Estado de bienestar. Desde hace unos aos,
viene desarrollando una teora de la legitimidad poltica y propone un
nuevo sistema que se apoya en la nocin confuciana de renzheng (gobierno
humano, iluminado)21. Sus investigaciones estn motivadas por su patrio19. Kang piensa que, en la dcada de 1990, la gente estaba perdida en el plano ideolgico. Adems, su generacin ha soportado ms de medio siglo de represin autoritaria, y durante ms de
20 aos, la corrupcin del mercado. Segn l, el universo espiritual de los chinos ha sido totalmente destruido. El pueblo ha perdido la capacidad de perseguir sus ideales, una moral y un
sentido de la vida, y se vuelve incapaz de imaginar o comprender el valor de tales conceptos.
20. Pan Wei: Fazhi yu zhongguo weilai zhengti [El Estado de derecho y el rgimen poltico
chino del porvenir] en Zhanlue yu Guanli No 5, 1999, pp. 30-36.
21. Kang Xiaoguang: Renzheng: quanweizhuyi guojia de hefaxing lilun [Gobierno benevolente: la legitimidad del Estado autoritario] en Stratgie et Gestion No 2, 2004; Kang Xiaoguang:
Renzheng: zhongguo zhengzhi fazhan [Renzheng: la tercera va para el desarrollo poltico de China],
World Scientific Publishing, Singapur, 2005.

101

Tema Central
Las corrientes intelectuales en China actual

tismo, su utilitarismo y su interaccin voluntaria con el mundo poltico, y

tienen como punto de partida la identificacin de los grandes problemas
por resolver, y no los principios o los conocimientos abstractos o a priori.
En esto se distingue de un pensador como Jiang Qing, viejo acadmico que
fund una academia confuciana en Guizhou22, pese a que ambos defienden
la idea de un confucionismo poltico.
La posicin de Gan Yang profesor de la Universidad de Sun Yatsen de Cantn, liberal influyente en los aos 80, convertido en uno de los principales
representantes de la nueva izquierda y que ahora aboga por la instauracin
de una repblica socialista confuciana23 demuestra la apertura de la nueva
izquierda respecto de la tradicin. Es menos habitual que se denigre el aporte
del confucianismo en la actualidad, incluso en el campo liberal; hoy en da,
existe un consenso en no relegar la historia y la filosofa imperialista y revolucionaria al pasado, como al final de la Revolucin Cultural, as como en
considerar la herencia cultural china en su conjunto como una ventaja para
el futuro del pas. Sin embargo, detrs de este nuevo consenso, persisten y se
profundizan las divisiones entre liberales, neoconservadores y la nueva izquierda, cuyos comentarios y propuestas siguen alimentando al mismo tiempo el debate pblico, principalmente en internet, y las discusiones polticas
internas. Se desprende de este nuevo entusiasmo por la historia y la tradicin
chinas una mayor incertidumbre respecto del futuro, que ya no es visto simplemente como una convergencia con los pases desarrollados, sino como la
llegada de una democracia con los colores de China24.

22. Jiang Qing: A Confucian Constitutional Order, Princeton University Press, Princeton, 2012.
23. Gan Yang: Zhongguo daolu, sanshi nian yu liushi nian [La opcin china, treinta y sesenta aos] en Dushu No 6, 2007. Este artculo fue igualmente publicado en francs en una versin revisada: Gan Yang: Prendre en compte la continuit historique pour penser le politique
aujourdhui en Regards sur le politique en Chine aujourdhui. Extrme-Orient, Extrme-Occident vol.
31, 2009, pp.125-139.
24. E. Frenkiel: Une dmocratisation aux couleurs de la Chine en Politique trangre No 2011/4,
invierno de 2011, pp. 851-862.