LA ESCUELA DE CHICAGO. EL ORIGEN DE LOS RASCACIELOS.

Autor: algargosarte

JUN

A lo largo del siglo XIX, las ciudades de Estados Unidos crecen a lo extenso mediante planes
ortogonales sin los problemas estructurales de las ciudades de Europa (Nueva York, 1811). No hay
ms lmites que los naturales, siendo sus calles abiertas en todos los sentidos ya que se sugiere su
posible continuacin montona e indefinida durante kilmetros y kilmetros.
Desde el punto de vista artstico s que siguen los estilos europeos, porque es en el viejo
continente donde se forman sus arquitectos, pero la cosa cambiar desde el ltimo tercio de siglo.
Se puede decir, haciendo un smil con los hechos que sucedieron a finales del siglo XVIII, que la
arquitectura norteamericana vivir su propia revolucin alejndose de la arquitectura historicista
hacia una arquitectura funcional y en altura: la de los rascacielos.
Chicago en 1871. Antes y durante el incendio.

La nueva concepcin estilstica se ve reforzada a seguir por ese camino cuando el ao 1871 la
ciudad de Chicago, especialmente el Loop o centro de negocios, fue destruida por un incendio. Esta
ciudad estaba en un momento de crecimiento econmico que el desastre no paro, al contrario, le
dar un nuevo impulso. La burguesa industrial quiere reconstruir de nuevo las oficinas, viviendas,
almacenes, edificios comerciales y hoteles de forma rpida y slida sobre el mismo plano reticular
previo. La demanda de ocupacin es tan grande en los aos siguientes (su poblacin se multiplica
por diez en los veinte aos siguientes) que la especulacin dispara el precio del suelo y los
arquitectos tienen que ingenirselas para levantar los nuevos edificios a bajo coste y aprovechando
al mximo el espacio. La solucin a ese problema es edificar en altura dado que no existen
limitaciones urbansticas en este sentido y que la revolucin industrial proporciona nuevos
materiales e inventos.
Chicago en 1916.

Es decisivo en este reto William Le Baron Jenny, que habiendo estudiado ingeniera en Pars y
tras haber sido ingeniero durante la Guerra de Secesin abri un estudio de arquitectura en
Chicago en 1868. Fue profesor en la Universidad de Michigan desde 1876 hasta 1880 por lo que de
sus aulas y de su estudio saldrn los ms importantes proyectistas de las prximas dcadas que
trabajarn en el estilo que definimos como "La Escuela de Chicago", una solucin intermedia
entre la ingeniera y la arquitectura: una mezcla de funcionalidad, avance tcnico y criterios
estticos.
Calle de Chicago en la dcada de 1880-90.

Caractersticas de la Escuela de Chicago.

Los arquitectos que trabajan en el Loop de Chicago durante el ltimo cuarto del siglo XIX pondrn
en marcha una serie de ideas e innovaciones constructivas como:

1.- El uso de nuevos materiales estructurales como el hierro fundido, luego sustituido
por el forjado y finalmente por elacero, eliminan definitivamente los gruesos muros, permitiendo
la elevacin en altura sin miedo. Se conoca perfctamente su resistencia porque ya se vena
construyendo numerososedificios de ingeniera con este material. Tambin se comienza a utilizar
el hormign armado o, lo que es lo mismo, la mezcla del hormign reforzado con varas de acero.
Al recaer el peso del edificio sobre un esqueleto de hormign reforzado, los muros de las fachadas
dejan de tener funcin sustentante y se puede agujerear con numerosos ventanales
reticulares. Con el mnimo espesor de los pilares tambin se gana mayor amplitud en los espacios
interiores. Tampoco es desdeable el ahorro econmico del nuevo material, puesto que: se fabrica
en serie; es fcil de transportar desde la fbrica a la obra; es posible crear elementos
prefabricados; y se necesita menos material para cubrir el mismo espacio. El cristal de ventanales
y escaparates toma protagonismo como elemento de cierre, preludiando las "cajas de vidrio" del
siglo XX.
Edificio en construccin de Chicago, 1906.

2.- Se perfeccionan los sistemas de cimentacin, el Chicago caisson de cemento, que

permiten levantar con seguridad las alturas hasta en zonas no muy estables como las arenosas y
fangosas orillas del lago Michigan.

3.- Pero lo ms decisivo fue la aplicacin del invento del ascensor, primero a vapor (Otis,
1864), luego de propulsin hidrulica (Baldwin, 1870) y finalmente elctricos (Siemens, 1887),
que resolvi el transporte vertical a lo largo del edificio, que permita el rpido ascenso y sin
desgaste fsico. Tampoco es despreciable la utilidad de otros dos inventos que permiten el
provechoso funcionamiento de los grandes edificios de altura: el telfono y el correo neumtico
(tubera que interconecta todos los pisos y los diferentes locales del edificio).
Ascensor elctrico. Finales del siglo XIX.

4.- Con respecto al exterior, se depuran los elementos decorativos, tan habituales en la
arquitectura artstica de finales del siglo XIX. Se apuesta por superficies lisas y acristaladas donde
se desarrolla un lenguaje geomtrico de lneas horizontales y verticales. En 1892, hasta el
mismoSullivan, el ms decorativistas de los arquitectos de la Escuela de Chicago, escriba que
"sera de desear que durante unos aos renunciramos por completo a todo ornamento, de tal
modo que pudisemos concentrar nuestro pensamiento en la construccin de edficios que sean
agradables en su desnudez". An as los edificios no estn desnudos de decoracin: a veces rompe
la monotona de la fachada una sencilla cornisa sobresaliente o una moldura que recorre vertical u
horizontalmente el edificio; otras veces es un a modo de friso geomtrico o una enredada
hojarasca naturalista!
Contraste entre una fachada sencilla con ventanales apaisados y un remate decorado con una de las fantasas
cercanas al Art Nouveau de Sullivan.

Los arquitectos y sus obras principales.

Para una aproximacin a los protagonistas de la Escuela de Chicago y a sus obras podemos
clasificarlos en dos tendencias:estructuralistas y neomedievalista, pero teniendo siempre en
cuenta que la versatilidad de estos arquitectos combina en muchas ocasiones ambas tendencias.
- Tendencia estructuralista:
1. El pionero y cabeza de esta tendencia es el ya mencionadoWilliam Le Baron Jenney (18321907).

En 1879 construye el First Leiter Building, ya demolido, el primer edificio alto sostenido
por una mezcla de columnas y vigas horizontales de hierro y con una envoltura exterior de
ladrillo.Tena siete plantas, lo que hoy en da no causara sorpresa, pero en su da constituy una
autntica novedad. Su plano rectangular y su fachada repite el modelo de las primitivas
construcciones fabriles inglesas pero con mayor altura y amplios vanos exteriores. El Leiter II
repite el modelo.

Le Baron Jenney, William. Leiter Building II

En 1885 Le Baron Jenney, con el Home Life Insurance Building, da un paso ms para
lograr una estructura totalmente metlica. El edificio, de diez plantas al que despus se aadieron
dos ms, posea sobre un zcalo de mampostera un armazn metlico, de hierro los cinco
primeros pisos y de acero Bessemer los restantes, con vigas y pilares metlicos recubiertos de
ladrillos refractarios. Los pilares metlicos sostenan vigas de doble T que soportaban los pisos de
hormign, consiguiendo disminuir la funcin sustentante del muro.
Le Baron Jenney, William. Home Insurance Building. Chicago, 1884.

En 1889, con su segundo Leiter Building y con el Fair Building,Jenney precisa su

concepto constructivo reduciendo las fachadas a ligeras pantallas sostenidas por el entramado
metlico interior. El Manhattan Building (1890) alcanza los 16 pisos por primera vez en el
mundo-, para buscar luz por encima de una calle estrecha; las ventanas quedan recortadas en un
muro continuo que se apoya, piso a piso, en el esqueleto de acero.
2. El equipo formado Burnham (arquitecto) y Root (ingeniero) es tambin parte fundamental
en el desarrollo de la arquitectura de Chicago, dando su colaboracin grandes frutos truncada por
la temprana muerte de Root en1891. Entre sus obras debemos destacar:

El Montauk Building (188182), que fue una de sus primeras obras (derruido
en 1902). El edificio era de diez plantas y su aspecto era el de una mole maciza con ventanas
regularmente distribuidas y una total ausencia de decoracin. En este edificioRoot experiment la
llamada "balsa flotante", consistente en una plancha de 60 cm reforzada con nervaduras de acero
para salvar los suelos fangosos de Chicago generalizado posteriormente en otras construcciones de
la ciudad.
Burnham y Root. Roockery Building (1885-1888), escalinata y cpula acristalada.

Estos progresos tambin se emplearon en el nuevo bloque de oficinas, Rookery

Building (1886-87), que Burnham y Rootconstruyeron en torno a un gran patio
central cuadrado cubierto por un entramado de hierro y cristal, que es en realidad una galera
comercial que se dispone en forma de balconadas a la manera francesa.

En los mismos aos, comenzaron a construir el Monadnock Building, una notable

edificacin de 17 plantas que, al contrario que las anteriores, tena muros exteriores de ladrillo con
funcin sustentante, si bien el esqueleto interior era metlico, con pilastras en hierro forjado
protegidas contra el fuego. En elMonadnock el esquema de bow-windows (miradores
poligonales) introduce con sus formas convexas un ritmo ondulante en la fachada a la vez que
acentan con su verticalidad la altura del bloque.
Burnham y Root. Monadnock building 1891, actual.

- La corriente neomedievalista.
1. Su principal representante es Louis Sullivan (1856-1924). De formacin arquitectnica
tradicional en Boston y Filadelfia, tambin trabaj en Chicago en el estudio de Le Baron, pero
march pronto a Pars donde complet su aprendizaje. Al regresar a Chicago entr en el estudio
del arquitecto dans Dankmar Adler(1844-1900) con el que pronto se asoci (1881); juntos
colaboraron en ms de cien construcciones de importancia en San Luis y Buffalo
(los Wainwrigth y Guaranty Building, de 1890 y 1894-95 respectivamente) y, por supuesto, en
Chicago. Tambin debemos destacar de Sullivan que fue maestro de jvenes arquitectos que en el
siglo XX sorprendern a la sociedad norteamericana como Frank LLoyd Wright. Para conocer
mejor su obra os recomiendo el blog El rincn de Sullivan.
Sullivan, Louis. Auditorium building de Chicago, 1886-89.

Una de sus primeras obras conjuntas en Chicago es elAuditorium (hoy

conservatorio Roosevelt College), una gigantesca edificacin realizada entre 1887 y 1889. Es un
colosal teatro de pera con capacidad para 4.200 espectadores en un edificio que incluye adems
oficinas, tiendas y 800 habitaciones de hotel. La forma de paraleleppedo le dan un aspecto macizo
que rompe con bandas verticales rematadas en arco. Las entradas principales se realizan bajo tres
arcos cavernosos de gruesas dovelas que recuerdan las portadas romnicas. Un almohadillado
rstico recorre el basamento que da paso a la entreplanta en piedra tallada plana en una gradcin
que recuerda los palacios florentinos. Sobre la entrada al auditorio se sita una maciza torre
cuadrada que tambin podra ser un recuerdo de la arquitectura civil gtica italiana. En el interior
llama la atencin la abundancia de decoracin de formas curvilneas naturalistas.
Sullivan, Louis. Auditorium building de Chicago, 1886-89. Saln de la pera.

El ltimo edificio que construye Sullivan, ya separado de Adlerdesde 1895, es

el Schlesinger & Mayer (luego Carson, Pirie & Scott), y supone la culminacin de su bsqueda
formal. Lo construy entre 1899 y 1901 si bien luego fue agrandado porBurnham de acuerdo al
plan del autor. Al estar destinado a grandes almacenes y tener una funcin representativa o de
reclamo, incorpora una esquina curva. La estructura es marcadamente horizontal por sus amplias

ventanas apaisadas; y slo acenta la verticalidad en el chafln torreado de la esquina. La

severidad de la fachada, con sus finas lneas recubiertas de terracota clara, contrasta con el piso
de entrada y el entresuelo. La entrada se realiza a travs de un curioso quiosco de hierro fundido
que hay en la esquina donde Sullivanvolc su fantasa decorativa, lo mismo que en los marcos de
los escaparates de la planta baja y alrededor de las ventanas de la primera. Son motivos
diseados a partir de una forma vegetal y curvilnea prxima al Art Nouveau.
Sullivan, Louiss. Almacenes Carson 1899-1904.

El sistema de construccin al modo de Chicago tuvo una rpida expansin en los EEUU, sobre todo para los barrios de
negocios, plantendose incluso una guerra de alturas. Sin embargo, los logros de la Escuela quedaron en parte ahogados por
la gran cantidad de obras capitales desaparecidas: la misma fuerza especuladora que las hizo nacer las destruy para
cambiarlas por otras nuevas que aumentaran su valor. A pesar de todo, la Escuela de Chicago abre las puertas a la
arquitectura del siglo XX.

La arquitectura racionalista es imitada y repetida en todo el mundo, por

todas partes y por todos los arquitectos, gracias a las publicaciones que
permiten construir a los arquitectos de segunda clase como si fuesen de
primera. Los arquitectos trabajan mucho en el Tercer Mundo, ya que aqu
hay menos limitaciones legales para construir, y dinero suficiente. Su
difusin es tan grande y profunda que es la que hoy configura la ciudad
contempornea, la ciudad en la que vivimos diariamente.
Lamentablemente, los ideales del CIAM se han quedado en una tcnica
constructiva que permite aprovechar al mximo el precio del suelo, lo que
ha dado a nuestras ciudades un aspecto claustrofbico.

La arquitectura racionalista se caracteriza por la desornamentacin

decorativa, la sinceridad de los materiales (que alcanza su mxima
expresin en el brutalismo de Auguste Perret), y los volmenes de
geometra perfecta, cubos y prismas cuadrangulares. El
racionalismo rompe con el pasado en sus smbolos y su lenguaje. La forma
es consecuencia de la funcin. El racionalismo triunfa sin paliativos porque
ayuda a las nuevas tecnologas y se sirve de ellas, de la industria, y
adems ayuda a optimizar el precio del suelo en los pases capitalistas.
Sin embargo, el racionalismo no pretende limitarse a construir edificios,
sino que es toda una nueva concepcin de la ciudad como centro urbano,
mercado y lugar de habitacin. Propone dividir la ciudad en espacios
funcionales, pero organizados racionalmente y no dejando a las fuerzas
del mercado capitalista la organizacin de la ciudad. Esta concepcin de la
urbe, dividida funcionalmente, tiene gran peso en las ciudades actuales,
aunque no se han podido librar del peso de la historia, ni del imperio del
mercado del suelo.

El trmino de rascacielos es el de uso ms popular en nuestro idioma para denominar a

aquellos edificios que se destacan por su gran altura, es decir, un rascacielos es
una construccin hper alta, que sobresaldr entre sus contiguas justamente por la gran
altura que dispone. Habitual y tradicionalmente, los rascacielos se han emplazado en
las metrpolis, o sea en las grandes ciudades, no existen rascacielos en las zonas
suburbanas o rurales. Digamos que es ms bien un paisaje tpico de la gran ciudad.
En los rascacielos continuamente transita gente dado que muchos de ellos estn
destinados al uso comercial o de oficinas y asimismo, por su altura suelen ser grandes
atracciones tursticas y entonces es constante el desfilar de turistas que quieren entrar y
llegar a lo ms alto de ellos. Generalmente, en el ltimo piso de los rascacielos existen
miradores desde donde uno puede observar la ciudad por encima.
Si bien no existe una nica medida, se considerar rascacielos a aquel edificio que
supere los trescientos metros de alto.
Algunas de las razones por las cuales se han erigido estos enormes edificios fueron
econmicas, con la misin de sacarle el mximo provecho al suelo de aquellos lugares en
los que el metro cuadrado tiene valores altsimos y asimismo la de poder agrupar en un
mismo edificio a todos los empleados de una mega empresa para ganar en eficiencia.
Aunque, han habido motivaciones promocionales tambin, ya que disponer de un
rascacielos en la ciudad, sin dudas, atrae la mirada de propios y de ajenos.
Naciones como Nueva York, Dubai, Chicago y Hong Kong son de las ms reconocidas en
el mundo a la hora de encontrar en sus horizontes rascacielos.
Mientras tanto, la delantera en la construccin se les debe a los norteamericanos,
especialmente en las ciudades de Nueva York y Chicago. Las construcciones de los
rascacielos le aportaron a estas y al resto de las ciudades un look moderno y obviamente
marc el diseo urbano del siglo pasado. En tanto, el elemento fundamental que
disponen los rascacielos y que sin l sera imposible, o por lo menos cansador su trnsito
por ellos, es el ascensor.

Desde Definicion ABC:

http://www.definicionabc.com/general/rascacielos
php#ixzz2rsWH6Q40

Se conoce como rascacielos a un edificio formado o que carece de muchos pisos

o plantas. Un rascacielos mide por lo general 152.5 m de altura. Estos edificios
tienen una gran ventaja principalmente para el dueo, ya que con un pequeo
terreno se puede construir una torre como muchas plantas y as sacarle el triple
o mucho mas de lo que pago, adems representa una buena ventaja ya que la
podemos considerar como un avance que representa la vanguardia de la
arquitectura moderna. Pero no obstante, estos edificios traen problemas por su
elevada construccin, un ejemplo de estos es el agua que es difcil que llegue
por lo menos al quinto piso, es decir que se debe de bombear el agua por etapas
y se guarda en pisos intermedios. Esta es una gran desventaja, ya que no
tendremos agua cuando lo deseemos, sino cuando coloquen la bomba. Otro
inconveniente de los rascacielos son los ascensores, que representa el principal
riesgo de las personas de la torre ya que si se cae podran morir muchas
personas. Estos edificios no se consideran adaptable para terremotos ya que con
un sismo fuerte puede ocasionar cualquier problema estructural en la
edificacin. Los cimientos por otra parte son muy profundos es por ello que estos
soportan mucho peso. Hoy en da se conocen millones de rascacielos entre ellos
encontramos en Taipei, Patronas Tower 1 y 2, Jin Mao, CITI Plaza. etc. Rascacielos
Taiper. Es un edificio de 106 pisos (5 pisos subterrneos y 101 por encima del
suelo), ubicado en Taipei (Taiwan). La aguja que corona sus 508 metros de altura
lo convierte en el rascacielos ms alto del mundo en la actualidad (Marzo 2004).
Supera en 56 metros a las Torres Petronas de Kuala Lumpur (Malasia).

Fuente: http://www.arqhys.com/arquitectura/rascacielos-definicion.html