LAS FUERZAS SAGRADAS DEL UNIVERSO MAYA

MERCEDES DE LA GARZA 1 Parte (1) INTRODUCCION

Todas las creaciones culturales de los Mayas estn basadas en una concepcin
religiosa del mundo y de la vida, segn la cual el universo ha nacido de las energas sagradas que se manifiestan de manera mltiple y por diversos seres naturales que provocan el acontecimiento segn el ciclo temporal. Para los Mayas, los seres sobrenaturales crearon el cosmos con una finalidad precisa: la conservacin de su propia existencia a cargo de un ser especial, el hombre, motor y eje del cosmos. Con esta concepcin del mundo, el pueblo maya hizo de la actividad religiosa el centro de su existencia. Su pensamiento religioso est expresado en todas sus creaciones de todas sus ciudades mediante: sus obras plsticas, acompaadas generalmente de textos, sus cdices y sus mitos o historia sagrada, conservados en caracteres latinos durante la poca colonial, gracias a la accin de los dirigentes mayas para guardar su identidad cara a la invasin de la cultura occidental. Estos mitos, como los de todo pueblo religioso, explican no solamente el nacimiento del mundo (cosmogona), sino tambin el comportamiento del hombre, quien es lo que es, determinado por los dioses. Los libros coloniales relatan la historia del grupo como formando parte del mismo proceso. Los mitos son para ellos la historia vivida, la historia verdadera y no una ficcin; son su verdad y su gua, la regla de su comportamiento en el mundo, la explicacin de su ser y de su lugar en el cosmos. Los mitos fundamentales mayas, los de la creacin y de la estructura del universo, se perpetan todava hoy en las comunidades indgenas. La mayora de los grupos actuales, a pesar de la conquista espaola, conservan con pocos cambios los mitos cosmognicos del perodo prehispnico, que fueron reunidos por los mismos Mayas en los libros coloniales. Se puede pensar pues que lo esencial de los mitos que sobrevivieron a la colonizacin espaola y los diferentes cambios acaecidos despus, aparecieron desde el perodo Preclsico. Y efectivamente, tenemos vestigios materiales lo suficientemente evidentes que permiten conocer, si no el origen, al menos la antigedad de los conceptos religiosos fundamentales expresados por los mismos indgenas en la poca colonial y que nos ayudan a aclarar y comprender su significado. La supervivencia de la concepcin religiosa maya prehispnica del mundo y de la

vida, por sorprendente que sea habida cuenta de los grandes cambios introducidos por el rgimen colonial espaol y los acontecimientos posteriores, puede tener varias explicaciones; la historia de los Mayas nos muestra su brava voluntad de conservar su identidad, lo que les permiti luchar por diferentes medios contra la empresa espaola. Pero hay otra explicacin, los fenmenos religiosos tienen un carcter universal y los mitos reflejan las preocupaciones y los actos esenciales de todos los pueblos por la vida humana. Esto subsiste evidentemente en las culturas indgenas americanas, puesto que no ha desaparecido ms que cinco siglos despus de la conquista. El empleo de un mtodo que compara las fuentes de las diferentes pocas para el conocimiento de la religin maya ha sido una prctica corriente en la historia de la investigacin sobre la cultura maya. Este mtodo ha sido adoptado por otras disciplinas; los epigrafistas, por ejemplo, hacen anlisis comparativos entre los textos glficos del perodo Clsico y los libros coloniales, como el Popol Vuh, que les han aportado numerosas aclaraciones ms valiosas que las sacadas de la interpretacin de las inscripciones.1 No nos entretendremos aqu en analizar el contenido religioso de los libros coloniales ni de los tres cdices conservados, ya que son del perodo Postclsico, sin por ello ignorar creencias y ritos de este perodo. La intencin de este trabajo es solamente explicar la religin maya de la poca Clsica; y si hemos tenido en cuenta creencias y ritos del Postclsico, como los mitos coloniales y las fechas etnogrficas, para apoyar nuestras interpretaciones de las fuentes clsicas, que se limitan a vestigios materiales, es porque considerbamos que stas no pueden ser comprendidas perfectamente sin pasar lista a lo que los Mayas dicen de ellos mismos y de sus ideas, puesto que nos hallbamos frente a una concepcin del mundo y de la vida muy diferente de la nuestra. Adems el conocimiento de los smbolos y fenmenos religiosos universales representa a nuestro parecer una herramienta esencial para la comprensin de toda religin, como lo ha demostrado la historia comparativa y la fenomenologa de las religiones, estos mtodos son la base de nuestro trabajo. LAS MANIFESTACIONES PRECLASICAS DE LOS PRINCIPALES SIMBOLOS RELIGIOSOS DEL PERIODO CLASICO

El anlisis simblico de formas de representacin de seres y de fuerzas

Al margen de todo discurso sobre la identidad tnica de los creadores de esta cultura, llamada "Cultura de Izapa", su obra escultrica revela, sin duda alguna, smbolos religiosos y prcticas rituales que se volvern a encontrar en los Mayas clsicos en el rea central, es por esto que haremos una breve descripcin de ella. En las estelas de Izapa hay numerosas figuras de divinidades hombres-pjaros, de dragones,2 de hombres o de dioses saliendo de la boca de una serpiente o de un jaguar, de dioses serpientes de la lluvia con un hacha en la mano y de hombres venerando a los dioses: estos son los motivos principales en el arte maya del perodo Clsico. El dragn en el estilo de Izapa es un animal fantstico que toma los rasgos de una serpiente, de un pjaro, de un jaguar, de un lagarto o de un cocodrilo, animales que simbolizan la sacralizacin de las fuerzas naturales del universo, de las cuales depende la existencia material del agricultor. El dragn representa en general la fertilidad y la deidad, puede ser celeste, terrestre o acutico como lo ser ms tarde entre los Mayas. Entre las representaciones que podemos considerar como prefiguraciones del dragn maya clsico, examinemos la de la estela 2: un ser que desciende, cabeza abajo, con un cuerpo humano, alas y la cruz de San Andrs que ser uno de los glifos del cielo maya, tocado de un yelmo hecho con una cabeza de serpiente (fig. 1), el hombre se inclina ante la divinidad celeste al lado del rbol eje del mundo. La estela 21 representa un sacrificio humano por decapitacin, en presencia de un gran seor sentado en un palanqun (fig. 2). Este tipo de sacrificio era el ms comn entre los Mayas clsicos.3

1. Estela 2 de Izapa. Representa a un dragn celeste descendiendo sobre un rbol; a los lados, dos hombres le rinden veneracin, y en las races se ubica el dragn terrestre. Preclsico Tardo (de Lowe, Lee and Martnez, Izapa: An Introduction to the Ruins and Monuments, Papers of the New World Archeol. Foundation 31, Utah 1982).

2. A la izquierda: la estela 25 de Izapa con la imagen del dragn terrestre en forma de cocodrilo, y el pjaro-serpiente en lo alto. A la derecha: la estela 21 de Izapa, cuyo tema es un sacrificio por decapitacin. Preclsico Tardo (de Lowe, Lee and Martnez, 1982).

Sobre la estela 25 (fig. 2) se encuentran diversos smbolos esenciales del pensamiento religioso maya clsico: el pjaro-serpiente, el dragn terrestre, el axis mundi y el hombre, sostn de los dioses, situado en el centro del cosmos. En la parte inferior vemos la imagen ms antigua del dragn terrestre bajo forma de cocodrilo. Tiene la cabeza abajo, su cuerpo elevado verticalmente se transforma en rbol sobre el cual se posa un pjaro; para completar la idea cosmolgica del axis mundi, en el centro de la estela un hombre de pie dentro de un rectngulo (quizs el smbolo de la superficie terrestre), sostiene un mstil, sobre el cual se ha posado el pjaro-serpiente. Este pjaro es, como lo hemos mencionado ms arriba, el predecesor del pjaro-serpiente maya, mientras que el rbol-cocodrilo es la prefiguracin del dragn terrestre, el gran cocodrilo Itzm Cab Ain, imagen simblica de la tierra en la religin maya. El lagarto y el cocodrilo terrestre aparecen tambin en la estela 6 (fig. 2a) y en la estela 11 (fig. 3).

Estela 6 de Izapa. Preclsico tardo (de Lowe, Lee and Martnez, 1982).

3. A la izquierda: estela 11 de Izapa, donde vemos al dragn terrestre en forma de lagarto, de cuyas fauces emerge una deidad alada. A la derecha: estela 3 de Izapa que representa al dragn en forma de deidad de la lluvia esgrimiendo su hacha-rayo frente a otro dragn. Preclsico Tardo (de Lowe, Lee and Martnez, 1982).

El hombre, representado en la estela 25 como el ser que, de pie en el centro del mundo, sostiene su eje, expresa el antropocentrismo esencial de la religin mesoamericana; el hombre es otro axis mundi, un ser que por su espritu y su capacidad de penetrar todos los espacios csmicos, entra en relacin con los dioses y mantiene, mediante actos rituales, por el don de su propia energa vital y de su sangre, el equilibrio y la existencia del universo. En Izapa encontramos tambin al presunto precursor de los dioses mayas de la lluvia, Chaac bajo la forma de un dragn antropomrfico que blande su "hacharayo", ante un gigantesco dragn con cuerpo de serpiente (fig. 3, dcha). Estas son las fuerzas sagradas de la fecundidad csmica en un juego dialctico, en el cual el dragn-fertilidad viene a ser el smbolo de la muerte, para significar la dinmica de la muerte y del renacimiento que rige el universo. Traduccin: Miguel A. Aguirre

1 Parte (2) NOTAS

Freidel David, Schele Linda and Joy Parker, Maya Cosmos. Three Thousand Years on the Shaman's Path, Quill William Morrow, New York, 1993, p. 60. El trmino proviene del sustantivo latino dracon, "serpiente", que deriva a veces del verbo dercomai, que define la intensidad de la mirada fija y paralizante de la serpiente. Dracon equivale a ophis, ofidio. Se llaman dragones a las serpientes malficas de la mitologa medieval europea, a los seres serpentinos fantsticos de Persia y de otros pases de Asia menor, as como a las divinidades benficas de China y de Japn, en las cuales se conjugan los rasgos de serpiente y pjaro. As el "dragn" ha llegado a ser un trmino universal, y es ste el que define con ms precisin este smbolo mesoamericano, uno de cuyos aspectos ms notables es la serpiente con plumas, que se encuentra en las culturas ms importantes de esta rea. Njera, Martha Ili, El don de la sangre en el equilibrio csmico, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Centro de Estudios Mayas, 1987.

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