III JORNADA DIOCESANA PARA MONITORES DE CURSILLOS DE PREPARACIN AL MATRIMONIO Y A LA VIDA MATRIMONIAL Sevilla, 28 de enero de 2012

1. Naturaleza del Matrimonio Cannico 1.1. El matrimonio como consorcio entre un varn y una mujer La legislacin de la Iglesia Catlica recoge, ya desde el primer canon que dedica al matrimonio, la necesidad de que la alianza matrimonial est constituida por un varn y una mujer. Trataremos de analizar aqu el alcance de esta indicacin, as como las motivaciones del legislador cannico al dar esta norma. El derecho cannico, al regular el matrimonio, recoge una figura jurdica anterior a l mismo: en efecto, el legislador en tantas ocasiones, al regular una institucin, no lo hace con plena libertad de legislar, sino que se debe limitar a recoger las figuras que existen, y procurar ordenar las relaciones de justicia que de ah surgen. Ciertamente, al regularlas, habr de innovar muchas veces, pero no podr alterar aquellos aspectos de la institucin que le son esenciales. Si lo hace, no estamos ante la institucin que origin la legislacin, sino otra distinta, probablemente necesaria y legtima, pero la institucin que origin la legislacin sigue existiendo, y sigue estando necesitada de que el derecho reconozca las relaciones de justicia que surgen. Esto es, dicho de otro modo, una exigencia del derecho natural. Valga un ejemplo. Si en la sociedad civil el legislador, al afrontar los efectos jurdicos de la filiacin y la paternidad, concede que la autoridad civil puede reconocer un padre distinto del biolgico, no podr hacerlo hasta el punto de negar que la esencia de la filiacin y la paternidad es la relacin biolgica que existe. Puede haber otra filiacin, pero existir a modo de semejanza con la biolgica o natural. En este ejemplo, la filiacin y paternidad aprobada por la autoridad civil sera la adoptiva, cuya necesidad en la sociedad est fuera de duda. Pero lo que no puede aprobar el legislador es ignorar que la esencia de la filiacin y paternidad es el vnculo biolgico que existe entre un hijo y su padre o madre, al menos como semejanza o modelo. Una legislacin as sera simplemente absurda, entre otros motivos porque seguir habiendo padres e hijos, y necesitan que el ordenamiento regule sus relaciones. Y sin embargo, si se consulta cualquier Cdigo civil se puede observar que la mayor parte de los artculos sobre la filiacin se dedican a asuntos como las herencias y sucesiones, la administracin de los bienes del hijo por sus padres, la autorizacin del juez para ciertas decisiones, etc. Si acaso, algn artculo que indica que los hijos deben respeto y obediencia a sus padres, y stos deben procurar el bienestar de sus hijos. Cualquiera se da cuenta que la esencia de la filiacin y paternidad no es la que aparece en el Cdigo. Tambin lo sabe el
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legislador, aunque como es comprensible debe regular las relaciones de justicia que surgen, no definir la esencia de qu es un padre y un hijo y cmo se deben tratar. Al matrimonio se puede aplicar esta doctrina. Cuando se lee el Cdigo de derecho cannico, se observa que la mayora de los cnones se dedican al consentimiento, los impedimentos, la convalidacin y otros aspectos similares. Todos ellos son necesarios, pero no definen la esencia del matrimonio. Cul es, pues, la esencia del matrimonio? En parte la respuesta est en el canon 1055 1. Este canon, por otro lado, recoge casi literalmente la doctrina contenida en la Constitucin pastoral Gaudium et Spes, del Concilio Vaticano II. Se debe recordar, como ya se ha indicado, que el legislador cannico no tiene disponibilidad sobre la esencia del matrimonio. En esta materia se limita a recoger la institucin de derecho natural que existe. He aqu el canon 1055 1: Canon 1055 1: La alianza matrimonial, por la que el varn y la mujer constituyen entre s un consorcio de toda la vida, ordenado por su misma ndole natural al bien de los cnyuges y a la generacin y educacin de la prole, fue elevada por Cristo Seor a la dignidad de sacramento entre bautizados. Hemos indicado que recoge la esencia del matrimonio, en parte. Puesto que la esencia del contrato matrimonial ms bien habra que buscarla en la familia, en el mutuo acuerdo al que llegan los contrayentes en formar una familia. Por familia se debe entender lo que es natural a esta institucin, es decir, incluye la disposicin a la generacin y educacin de los hijos. Puede haber matrimonios en los que no haya posibilidad de descendencia? Se trata de uno de los grandes debates actuales. A veces se habla de modelos de familia, para ampliar el concepto de familia a otras uniones en las que no existe esta posibilidad, o para incluir a las uniones no matrimoniales en las que hay descendencia. Sin entrar en el debate de fondo, desde luego quien defiende que haya otros modelos de familia est mirando a un tipo de familia como prototipo de familia: los otros modelos de familia que defiende intentan asemejarse al concepto de familia que todos conocemos, en el que hay padres e hijos unidos establemente por un vnculo libremente adquirido por los padres. Por eso, sera un error que el legislador llamara familia a lo que no es, ni puede serlo. Por lo tanto, no sera lgico que el legislador aprobara como matrimonial una unin en la que no existe la posibilidad de descendencia natural. En ese sentido el Cdigo de derecho cannico prescribe que el matrimonio cannico es un consorcio entre hombre y mujer. Por lo que se lleva dicho hasta aqu, se ve claro que este concepto de matrimonio no est a disposicin del legislador cannico: no podra aprobar un matrimonio en el que no haya un varn y una mujer. Tal supuesto matrimonio desvirtuara la esencia misma del matrimonio, pues sera otra unin. A esta conclusin se puede llegar tambin a la luz del canon 1096, que prescribe que el conocimiento mnimo del matrimonio que se

debe tener incluye que se trata de un consorcio permanente entre un varn y una mujer. Como se ve, se trata de una exigencia de la naturaleza del matrimonio. Pero el matrimonio es ms amplio que la posibilidad de que haya descendencia o prole: quien quiera conocer el pensamiento del legislador cannico acerca del matrimonio, no puede limitarse a examinar el Cdigo de derecho cannico. En el matrimonio entran otras consideraciones, como son la complementariedad entre los contrayentes, el recproco respeto y la mutua ayuda, entre otras muchas, que el canon 1055 resume en la expresin el bien de los cnyuges. Aun as, siguiendo con el ejemplo de la legislacin civil y la filiacin, hay muchsimos aspectos que se escapan al Cdigo, no por desconocimiento del legislador, sino porque no es posible recogerlos en un texto jurdico. No se puede pretender que un cuerpo legal, con la concisin y rigor propias del lenguaje jurdico, exprese o regule cuestiones como el amor que deben tener los cnyuges. Pero el legislador no ignora que el amor conyugal forma parte del bien de los cnyuges. El desarrollo de esta cuestin excede del objetivo de este artculo. Sin embargo, el amor slo no constituye un matrimonio. En una pareja puede existir el amor, pero mientras no se decidan a poner en marcha un proyecto de unin que incluya la formacin de una familia, no se puede hablar de matrimonio. Puede ser una relacin legtima, y laudable desde el punto de vista moral, pero no hay matrimonio. Estaramos ante una alianza de otro tipo. No sera lgico que el legislador aplicara las normas del matrimonio a esta relacin. Se debe aadir, adems, una precisin: el reconocimiento del matrimonio como una realidad heterosexual, no se basa en una razn de discriminacin o desigualdad con ninguna persona por razn de su tendencia o gustos, sino que como se puede observar por lo que se lleva dicho- tiene su fundamento en la naturaleza del matrimonio. Es decir, por poner un ejemplo, aunque una pareja de homosexuales pueda acordar una unin lo ms estrecha que la legalidad permita -sin entrar aqu a juzgar la legitimidad de tal unin legal-, nunca podrn tener descendencia. Nunca podrn crear una familia. Desaprobar una unin matrimonial para estas parejas no es discriminacin hacia ellos, sino reconocer este hecho, que es tan claro que ningn legislador puede cambiar.

1.2. Inseparabilidad entre matrimonio y sacramento Entre bautizados no puede haber contrato matrimonial vlido que no sea por eso mismo sacramento. Esta afirmacin contenida en el c. 1055, 2 del Cdigo de Derecho Cannico, idntica a la reseada en el Cdigo precedente, recoge la doctrina magisterial de la Iglesia. Sobre la sacramentalidad fue precisa una declaracin dogmtica en el Concilio de Trento, frente a la negacin protestante de lo que era una tradicin implcita en la fe de la Iglesia.
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La inseparabilidad es doctrina catlica prxima a la fe, expresamente declarada a partir del Papa Benedicto XIV, que no quiso definirla. Po IX condena la proposicin contraria (Syllabus, 66), donde se seala que negar la inseparabilidad entre matrimonio y sacramento para los cnyuges bautizados es resultado de un error hertico sobre la sacramentalidad del mismo. Len XIII desarrolla el tema de la inseparabilidad en la encclica Arcanum, as como Po XI en la Casti connubii, Po XII en la encclica Humani generis. Se considera que es sacramento el matrimonio entre dos bautizados, y tambin si se bautiza el cnyuge no bautizado, o los dos si no lo estaba ninguno. En estos casos se recibe ipso facto el sacramento. Se ha discutido si es sacramento el matrimonio entre un bautizado y un no bautizado. La praxis seguida por la Iglesia y por la mayor parte de los autores casi la unanimidad- es contraria: el matrimonio es signo de la unin de Cristo con la Iglesia. El signo no lo constituye uno slo de los cnyuges, sino la unidad. El matrimonio no se instaura por la sola voluntad de uno de los cnyuges y tampoco surge la sacramentalidad por el bautismo de slo uno de ellos. No puede darse una sacramentalidad parcial en el matrimonio -en un esposo s y en otro no- porque se considera por su propia naturaleza algo indiviso (una caro) y, es evidente que no sera sacramento para el cnyuge infiel. Intentos de separacin 1. Doctrinas no catlicas 1.1 Ortodoxos. El sacramento se recibe con la bendicin nupcial del ministro celebrante. Si faltase, habra matrimonio pero no sacramento. 1.2 Protestantes. Niegan que el matrimonio entre bautizados sea verdadero sacramento. Queda reducido a un contrato. 2. En el mbito catlico (posiciones minoritarias) 2.1 Autores que afirman la separacin respecto de los matrimonios informes (el Beato Juan Duns Scoto, entre otros). En algunos casos -matrimonio por poderes, de mudos, por escrito- algunos autores entendieron que no se cumple la doctrina agustiniana sobre la validez de los sacramentos: faltara la forma sacramental, las palabras (verba): aunque hubiese matrimonio, no surgira el sacramento. El error procede de una interpretacin literal y rigorista de los textos de S. Agustn. 2.2 Otros (como Melchor Cano) dieron valor esencial a la bendicin nupcial, que consideraban la forma propia de este sacramento, de modo que si falta hay matrimonio, pero no sacramento. Reflexiones sobre la inseparabilidad

Dejando a un lado los posicionamientos regalistas o laicistas, segn los cuales la Iglesia carece de jurisdiccin sobre el matrimonio -lo consideran un contrato exclusivamente civil-, podemos analizar algunas consecuencias de la doctrina sobre la inseparabilidad y estudiar algunas propuestas actuales, unas en consonancia y otras derivadas quiz de una inexacta comprensin de los postulados, unidas a un deseo pastoralista de atender ciertas demandas de los fieles. Entre bautizados el matrimonio es siempre per se sacramental, con independencia de su fe o de su intencin sobre la sacramentalidad, porque el sacramento no depende de la voluntad de los contrayentes, sino de la de Cristo. De la voluntad de los contrayentes depende querer casarse o recibirlo fructferamente, pero no pueden cambiar el ser del matrimonio. El matrimonio, por ejemplo, entre protestantes es tambin sacramental, aunque no crean en ello; es fuente de gracia por la misericordia del Seor, aunque ellos lo ignoren. La razn teolgica de que todo matrimonio entre bautizados sea sacramento radica precisamente en su bautismo. Por el bautismo los contrayentes viven en Cristo, se casan en Cristo. Mediante el bautismo, el hombre y la mujer se insertan definitivamente en la Nueva y Eterna Alianza, en la Alianza esponsal de Cristo con la Iglesia. Y debido a esta insercin indestructible, la comunidad ntima de vida y amor conyugal, fundada por el Creador, es elevada y asumida en la caridad esponsal de Cristo, sostenida y enriquecida por su fuerza redentora (Exhortacin Apostlica Familiaris consortio, 13). El consentimiento matrimonial expresado por un hombre y una mujer bautizados hace el sacramento. Los ministros son los propios esposos, la materia la donacin de su conyugalidad, la forma el consentimiento. La sacramentalidad en el matrimonio no aade nada esencial, lo que hace es incorporar el pacto conyugal al orden de la gracia. Los esposos bautizados no pueden afirmar quiero el matrimonio, pero no el sacramento. La voluntad es inviolable, pero no omnipotente, pues est limitada por el orden real de las cosas. Si dos bautizados quisieran un matrimonio sin sacramento, querran algo imposible porque no est en sus manos suprimir el carcter bautismal. La exigencia de una forma cannica ordinaria -emitir el consentimiento ante un testigo cualificado y dos testigos comunes- no es de ndole teolgica, sino eclesistica. Es una ley positiva conveniente por la relevancia social y eclesial del matrimonio, pero constituye una conveniencia, elevada a exigencia jurdica invalidante al margen de la sacramentalidad. No deben confundirse la forma cannica (jurdica) o ritual (litrgica) con la forma sacramental. Como se ha referido, esta se limita a la mutua manifestacin del consentimiento conyugal. Para la validez de un sacramento se requiere la intencin en el ministro de hacer lo que hace la Iglesia. Algunos apoyndose en esta premisa concluyen que si los esposos -ministros de su matrimonio- a pesar de estar bautizados no tienen esa intencin, o ms an si lo rechazan, se casaran pero no habra sacramento, con la consecuencia aadida de que estaran slo sujetos a la legislacin civil.

La premisa referida hay que entenderla adecuadamente. El matrimonio es un sacramento nico. Es el nico sacramento en el que la Iglesia no tiene nada que hacer, en el plano esencial, para su realizacin. Como tambin se ha indicado ya, el rito o la forma cannica no son esenciales. Una cosa es que el consentimiento sea invlido sin la forma cannica por imperativo legal y otra que la forma legal venga exigida por ley natural. De hecho el propio ordenamiento cannico reconoce plena validez al slo consentimiento de los esposos en ciertos casos (forma extraordinaria). El sacramento lo hacen los propios contrayentes, o dicho de un modo ms teolgico, puesto que todo sacramento es accin de Cristo, hacen que el Seor otorgue la gracia vivificadora a su alianza a partir de su consentimiento matrimonial. La Exhortacin Apostlica Familiaris consortio (n, 68) afirma que cuando a pesar de los esfuerzos hechos, los contrayentes dan muestras de rechazar de manera explcita y formal lo que la Iglesia propone al celebrar el matrimonio de los bautizados, el pastor de almas no puede admitirlos a la celebracin. Para aplicarlo debidamente conviene subrayar en primer lugar, que ya no se utiliza la expresin lo que hace la Iglesia, sino lo que propone, y la Iglesia lo que pide bsicamente, como hemos venido comentando, es que tengan verdadera intencin de casarse, siendo esta la intencin mnima requerida para admitirlos a la celebracin, como se seala tambin en el nmero citado de la Exhortacin Apostlica Familiares consortio. Nunca se ha exigido una expresa intencin sacramental, religiosa o eclesial. Debe procurarse que los contrayentes posean una fe conscientemente vivida para una unin santa y santificadora, pero esta conveniencia no es una condicin de validez del sacramento, ni la falta de fe constituye un nuevo impedimento matrimonial. Desde esta perspectiva debe entenderse la afirmacin del texto del Concilio Vaticano II contenido en la Constitucin Dogmtica Sacrosanctum Concilium, 59 sobre la liturgia: los sacramentos presuponen la fe. Se trata de una directriz pastoral, no teolgica. Para vivir los sacramentos se precisa la fe. Tambin como virtud infusa inherente al bautismo, pero no como fe actual. En no pocas ocasiones debe adems tenerse en cuenta que los fieles que han dejado, quiz desde hace largo tiempo, la prctica de la fe influidos por el secularismo, dan poco o nulo valor a la ceremonia religiosa del matrimonio, sin que ello equivalga a que hayan dejado de creer en el matrimonio en s, que es lo que esencialmente les pide la Iglesia a nivel constitutivo. La sacramentalidad del matrimonio no es tampoco una propiedad esencial de la alianza matrimonial, sino el mismo matrimonio. S son propiedades esenciales la indisolubilidad o la unidad. El sacramento del matrimonio es el mismo matrimonio contemplado en el plano de la gracia. La sacramentalidad es un don divino, y no puede verse como una imposicin. Dios no impone el matrimonio, pero si dos bautizados deciden casarse y lo

hacen, slo pueden casarse en el Seor, y por lo tanto recibir el sacramento: las gracias correlativas o un derecho a ellas, segn sean sus disposiciones. La importancia de la sacramentalidad del matrimonio, y la necesidad de la fe para conocer y vivir plenamente esta dimensin, podra tambin dar lugar a algunos equvocos, tanto en la admisin al matrimonio como en el juicio sobre su validez. La Iglesia no rechaza la celebracin del matrimonio a quien est bien dispuesto, aunque est imperfectamente preparado desde el punto de vista sobrenatural, con tal de que tenga la recta intencin de casarse segn la realidad natural del matrimonio. En efecto, no se puede configurar, junto al matrimonio natural, otro modelo de matrimonio cristiano o con requisitos especficos (Juan Pablo II, Discurso a la Rota de 2003, n. 8).

1.3. Naturaleza sacramental del matrimonio entre bautizados El matrimonio est constituido como uno de los siete sacramentos de la Nueva Ley. Es sabido que el matrimonio tiene, entre los sacramentos, la peculiaridad de que no fue instituido por Jesucristo, sino que el Seor elev a sacramento una realidad ya existente, puesto que Dios instituy el matrimonio con la creacin de nuestros primeros padres. De modo que se puede afirmar que, adems de los matrimonios entre bautizados existen otros matrimonios vlidos, que son los que se han celebrados entre personas no son cristianas. Se debe recordar que estos matrimonios son vlidos, e igualmente queridos por Dios. El canon 1055 lo recuerda: Canon 1055 1: La alianza matrimonial, por la que el varn y la mujer constituyen entre s un consorcio de toda la vida, ordenado por su misma ndole natural al bien de los cnyuges y a la generacin y educacin de la prole, fue elevada por Cristo Nuestro Seor a la dignidad de sacramento entre bautizados. 2: Por tanto, entre bautizados, no puede haber contrato matrimonial vlido que no sea por eso mismo sacramento. Como se ve, cualquier matrimonio entre bautizados es un matrimonio sacramental. En la doctrina canonstica se viene hablando de la inseparabilidad del contrato y del sacramento: es decir, no es posible separar ambos aspectos del matrimonio entre bautizados. El Papa Juan Pablo II, en su Discurso a la Rota Romana de 2003, recuerda que la dimensin natural y la relacin con Dios [del matrimonio] no son dos aspectos yuxtapuestos; al contrario, estn unidos tan ntimamente como la verdad sobre el hombre y la verdad sobre Dios. Por el contrario, la exclusin de la sacramentalidad del matrimonio es una de las causas de nulidad (cfr. canon 1101 2), e igualmente lo es el error determinante acerca de la dignidad sacramental del matrimonio (cfr. canon 1099).

Acerca de ambos captulos de nulidad, el Romano Pontfice indica que en ambos casos es decisivo tener presente que una actitud de los contrayentes que no tenga en cuenta la dimensin sobrenatural en el matrimonio puede anularlo slo si niega su validez en el plano natural, en el que se sita el mismo signo sacramental.

Efectos de la dignidad sacramental del matrimonio Cules son los efectos de la naturaleza sacramental del matrimonio? El canon 1134 lo explica: En el matrimonio cristiano los cnyuges son fortalecidos y quedan como consagrados por un sacramento peculiar para los deberes y la dignidad de su estado. No es ste el lugar de extenderse en las caractersticas sacramentales o en los medios ascticos, o en la vocacin cristiana a la santidad de los fieles casados, pero se puede recordar, con Juan Pablo II, que si la dignidad de cualquier bautizado es grande, en los bautizados la unin entre el hombre y la mujer no slo puede recobrar la santidad originaria, liberndose del pecado, sino que tambin queda insertada realmente en el mismo misterio de la alianza de Cristo con la Iglesia. El Concilio Vaticano II, en la Constitucin Dogmtica Lumen Gentium 11, indica que los esposos cristianos, con la fuerza del sacramento del matrimonio, por el que representan y participan del misterio de la unidad y del amor fecundo entre Cristo y su Iglesia (cf. Ef 5, 32) se ayudan mutuamente a santificarse con la vida matrimonial y con la acogida y educacin de los hijos. No se puede decir que existen dos matrimonios, uno cannico al que hace referencia la sacramentalidad del matrimonio y otro civil, que se refiere al contrato entre los contrayentes. Antes bien, de acuerdo con Juan Pablo II en su discurso a la Rota Romana de 2003, es preciso redescubrir la dimensin trascendente que es intrnseca a la verdad plena sobre el matrimonio y sobre la familia, superando toda dicotoma orientada a separar los aspectos profanos de los religiosos, como si existieran dos matrimonios: uno profano y otro sagrado. Por otro lado, en el matrimonio sacramental -o, segn otra terminologa, el matrimonio rato: cfr. canon 1061 2- que adems haya sido consumado, la indisolubilidad adquiere una especial firmeza: as lo afirma el canon 1141. Qu se debe entender por matrimonio sacramental Obsrvese que no se hace referencia al matrimonio contrado cannicamente. El carcter sacramental del matrimonio se debe entender, por lo tanto referido a los matrimonios vlidamente contrados si ambos contrayentes son bautizados. Incluye, por lo tanto, a los matrimonios contrados entre bautizados en cualquier confesin cristiana: los requisitos son, como ya vemos, que el bautismo de ambos contrayentes sea vlido y que el matrimonio igualmente sea vlido. Tngase en cuenta que si ninguno de los dos contrayentes es catlico, no rige pare ellos el derecho cannico. As lo afirma el canon 1059, interpretado sensu contrario:
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Canon 1059: El matrimonio de los catlicos, aunque sea catlico uno solo de los contrayentes, se rige no slo por el derecho divino, sino tambin por el cannico, sin perjuicio de la competencia de la potestad civil sobre los efectos meramente civiles del mismo matrimonio. Por lo tanto, si ambos contrayentes estn vlidamente bautizados en una confesin no catlica, contraen matrimonio vlido si su matrimonio sigue las normas del derecho divino: aunque sea contrado ante el ministro de su confesin religiosa o una autoridad civil. Y adems, como venimos viendo, su matrimonio es verdadero sacramento. Pero no acaban aqu las conclusiones que hemos de sacar del canon 1055. En efecto, el canon habla de cualquier contrato matrimonial vlido entre bautizados. No se excluye el matrimonio entre catlicos. Ciertamente a nadie se le escapa que se incluye el matrimonio celebrado en forma cannica. Pero no se puede olvidar que puede haber matrimonios vlidos entre catlicos celebrados en forma no cannica: el canon 1117 indica que estn obligados a la forma cannica del matrimonio los contrayentes si al menos uno de los contrayentes fue bautizado en la Iglesia catlica o recibido en ella y no se ha apartado de ella por acto formal, sin perjuicio de la normativa aplicable a los matrimonios mixtos. Por lo tanto, puede haber catlicos apartados formalmente de la Iglesia Catlica, que por lo tanto no estn obligados a la forma cannica. En estos casos los contrayentes contraen vlidamente si lo hacen de otra forma, y por efecto del canon 1055, tal matrimonio es sacramental. Entindase que si el Cdigo de derecho cannico recuerda la naturaleza sacramental del matrimonio de los catlicos, aunque se hayan apartado de la Iglesia, no intenta favorecer nada ms lejano a la intencin del Legislador- lo que podramos llamar un matrimonio civil de catlicos. El Cdigo de derecho cannico pretende ms bien reconocer y facilitar el derecho a contraer matrimonio -el ius conubii- de quienes han tenido la desgracia de apartarse de la Iglesia Catlica, dicho esto sin nimo de juzgar la intencin de quien haya hecho esto. Quedan dos posibles dudas: por un lado, el caso de los casados que se bautizan. Y por otro, el caso del matrimonio en que hay disparidad de cultos, es decir, el matrimonio en que uno de los contrayentes es bautizado y el otro no. La Iglesia catlica ha reconocido siempre los matrimonios entre no bautizados, que se convierten en sacramento cristiano mediante el bautismo de los esposos, y no tiene dudas sobre la validez del matrimonio de un catlico con una persona no bautizada, si se celebra con la debida dispensa, de acuerdo con Juan Pablo II, en el Discurso a la Rota Romana de 2003. Por lo tanto, se debe concluir recordando la dignidad de cualquier matrimonio, pero especialmente del matrimonio que adems es sacramento.

2. Impedimentos y causas de nulidad en el derecho matrimonial cannico 2.1. Aclaracin de conceptos: anulacin y declaracin de nulidad de un acto El matrimonio, por su propia naturaleza, se contrae por tiempo indefinido: hasta que la muerte les separe, segn la expresin ya clsica. No es vlido el matrimonio que se contrae por tiempo determinado. El canon 1055 1 define el matrimonio como un consorcio de toda la vida, y el canon 1056 considera la indisolubilidad como propiedad esencial del matrimonio. Sin embargo, la Iglesia tiene organizado un sistema judicial con tribunales en todas las dicesis que pueden examinar los matrimonios, y a veces hay matrimonios cannicos en los que los cnyuges se separan y vuelven a contraer matrimonio. Parece necesaria una aclaracin de los conceptos que se manejan. Nulidad y anulacin de los actos jurdicos Aunque los trminos nulidad y anulacin a veces se usan como sinnimos, en derecho tienen significados distintos. Por anulacin se entiende el hecho de declarar ineficaz un acto: cuando se anula un acto jurdico, lo que se hace es declarar que desde ese momento el acto no produce efectos. La declaracin que anula un acto, as vista, no entra a considerar la existencia del acto. El acto que se ha anulado ha existido y ha producido efectos jurdicos vlidos, pero -por los motivos tasados que el derecho considere relevantes- desde el momento de la declaracin deja de existir el acto. La declaracin de nulidad de un acto, sin embargo, supone la inexistencia del acto. Cuando se declara nulo un acto, lo que se declara es que el acto nunca ha existido. Tampoco han producido efectos jurdicos vlidos, por lo tanto. El acto nulo lo es porque en su origen, en su formulacin, contiene defectos de tal gravedad que provocan que, en justicia, el acto deba ser tenido como no celebrado. El trmino nulidad se opone a validez. Naturalmente, se presume la validez de los actos jurdicos, o lo que es lo mismo, los actos que aparentemente se han realizado se han de considerar vlidos, salvo prueba en contrario. Se da relevancia a la apariencia, por razones de seguridad jurdica: en otro caso, se hara casi imposible el trfico jurdico. Por razones elementales de justicia, sin embargo, se da la posibilidad a las partes legtimamente interesadas de demostrar la nulidad de un acto. Esa es la funcin de los tribunales de justicia. Obviamente, para declarar la nulidad de un acto se considera lo que ocurri en el momento de producirse el acto, siendo indiferente lo que haya ocurrido despus, durante la vida del acto. La declaracin de nulidad examina que el acto era imposible. Uno de los ejemplos ms claros es el contrato celebrado bajo coaccin. Al juez que debe examinar la nulidad de un contrato celebrado bajo coaccin no le interesa lo que ha ocurrido durante la vida del contrato, sino lo que ocurri en el momento de la celebracin del contrato. Las partes, por lo tanto, deben aportar pruebas de la coaccin en el momento de la celebracin; y no es posible pretender que hubo coaccin atenindose a lo que ocurri en la vida del supuesto contrato.
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Mientras que en la anulacin suele ser irrelevante la celebracin del negocio jurdico, para centrarse en la vida del acto. Un ejemplo es el contrato continuo -como el suministro de electricidad o de gas- que se ha de anular por falta de pago. Los efectos de una declaracin de anulacin se producen desde el momento de la declaracin, o con expresin clsica se producen ex nunc. Mientras que los efectos de la declaracin de nulidad se retrotraen al momento de producirse el acto: son efectos ex tunc. Como ya hemos dicho, se considera que no ha producido efectos. Por razones de equidad, sin embargo, y en atencin a la buena fe de quien recibe efectos jurdicos de un acto nulo, muchas veces el ordenamiento jurdico tiene mecanismos correctores de la dureza de esta norma: puede hacer la ficcin jurdica de considerar legtimos actos que en su origen son ilegtimos. Pero ello no afecta a la nulidad del acto en s, sino slo a la legitimidad de los actos que se derivan del acto nulo. Matrimonios nulos y anulaciones de matrimonios Apliquemos esta doctrina al matrimonio cannico, el matrimonio celebrado segn los ritos de la Iglesia. Dado que la Iglesia quiere ser fiel a la doctrina de Jesucristo, ha de dar relevancia a la enseanza contenida en Mateo 19, 6: lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre. Por lo tanto, la Iglesia considera que no tiene potestad para disolver un matrimonio. Usando la terminologa explicada, se debe decir que la Iglesia no tiene potestad para anular el vnculo matrimonial. Es necesario, sin embargo, aadir algunos matices. El canon 1141 comienza un seccin del Cdigo de Derecho cannico titulada precisamente De la disolucin del vnculo (matrimonial). Qu quiere decir aqu el Cdigo de Derecho Cannico? Ciertamente, es posible disolver el vnculo matrimonial en algunos casos. El propio canon 1141 nos da la clave de esta cuestin: Canon 1141: El matrimonio rato y consumado no puede ser disuelto por ningn poder humano, ni por ninguna causa fuera de la muerte. Por lo tanto, es posible anular el matrimonio si ste no es rato, o no ha sido consumado. Se entiende que el matrimonio es rato si es sacramental, es decir, cualquier matrimonio vlido entre bautizados. Y se entiende que el matrimonio ha sido consumado si los cnyuges han realizado de modo humano el acto conyugal apto de por s para engendrar la prole (canon 1061). En estos casos, es posible pedir al Romano Pontfice la anulacin del matrimonio. Los cnones 1142 y siguientes regulan los supuestos ms comunes, entre los que se cuentan el privilegio paulino, el privilegio petrino y la disolucin del matrimonio rato y no consumado. Pero si el matrimonio es rato y consumado, no puede ser disuelto por ningn poder humano, ni siquiera por el Romano Pontfice. Los Papas han sido siempre conscientes de este lmite de su potestad, siendo el ejemplo histrico ms conocido el del matrimonio entre Enrique VIII de Inglaterra y Catalina de
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Aragn. En ese caso el Papa no dud en declarar la imposibilidad de satisfacer la pretensin de Enrique VIII, a pesar de que exista la amenaza de un cisma. Por lo tanto -salvo en los supuestos citados, que son poco frecuentes como se puede conjeturar- la Iglesia no anula ningn matrimonio. Los procesos matrimoniales cannicos tienen la finalidad de dilucidar la duda de la validez o no de un matrimonio. Si es el caso, el tribunal eclesistico declara la nulidad del matrimonio. Se puede decir, por lo tanto, que en trminos generales la Iglesia no puede anular matrimonios. No lo hace, ni tampoco pretende hacerlo. Los procesos de nulidad matrimonial Por lo tanto, cuando las partes acuden a los tribunales eclesisticos por causas de ndole matrimonial, lo que hacen es preguntar a la autoridad eclesistica competente si un matrimonio es nulo. Formalmente no acuden para que se les solucione un problema, sino para resolver una duda de conciencia: la de si se han casado verdaderamente o su matrimonio fue nulo. Por supuesto, si han dado ese paso es porque existen problemas, y la nulidad del matrimonio sera la solucin. Pero la pregunta que se le hace al tribunal eclesistico es la de la nulidad del matrimonio, lo cual es independiente de lo que haya ocurrido en el transcurso de la vida matrimonial. Naturalmente, el tribunal slo puede dar dos respuestas, reconociendo la nulidad o la validez: sentencia pro nullitate o pro validitate. Y de acuerdo con lo que llevamos dicho, al tribunal no le interesa lo ocurrido durante la vida del matrimonio. Lo que le interesa es lo que ocurri en el momento de la celebracin del matrimonio: el juez eclesistico intentar establecer si verdaderamente se celebr el matrimonio, o por el contrario, se interpuso alguna dificultad objetiva que hizo que el consentimiento emitido no fuera vlido. Las causas de nulidad matrimonial son, brevemente, la existencia de un impedimento, el defecto de forma vlida o el vicio de consentimiento. No se debe olvidar que forma parte de la funcin pastoral de la Iglesia la bsqueda de la verdad. No es una actitud pastoral vlida la respuesta del juez que no est de acuerdo con la verdad objetiva. El juez, por lo tanto, habr de dictar la sentencia que ms se acerque a la verdad objetiva, aunque defraude las expectativas de las partes. Verdaderamente, no defraudar las expectativas de las partes si la sentencia se ajusta a derecho. Queda claro, as, que -salvo las excepciones comentadas- es un error terminolgico decir que la Iglesia anula matrimonios: los declara nulos si es el caso, pero no puede anular matrimonios. Los tribunales de la Iglesia no hacen nulo un matrimonio, sino que se limitan a constatar una nulidad preexistente. El derecho cannico y los matrimonios que tienen problemas Con las excepciones ya indicadas, la Iglesia no est autorizada por Jesucristo para disolver ningn matrimonio (o declarar el divorcio de ningn matrimonio). Sin embargo, la cuestin permanece: si lo cnyuges se llevan mal, y el matrimonio fue vlido, el problema por el que acudieron al tribunal eclesistico
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permanece en pie. El derecho cannico les obliga a vivir juntos toda la vida? O formulado con crudeza, estn condenados a ser marido y mujer, aunque no ya no se quieran, por siempre? La Iglesia tiene en cuenta la naturaleza humana en la configuracin del matrimonio. Cuando declara la imposibilidad de reconocer el divorcio no les obliga a vivir juntos de por vida; los matrimonios con problemas tienen otras soluciones, que aqu no se pueden detallar por no ser el lugar. Entre ellas est la separacin matrimonial permaneciendo el vnculo (cnones 1151 y siguientes). Pero no se puede pretender que la Iglesia rompa el vnculo matrimonial, para lo cual no tiene potestad, ni tampoco que el juez declare lo que no es cierto. Esta solucin puede desilusionar a quienes acuden a los tribunales de la Iglesia pretendiendo que le solucionen un problema que objetivamente puede ser grave, pero se debe recordar que a los tribunales de la Iglesia se le pregunta por la validez de un matrimonio, y responden de acuerdo con la cuestin planteada. Los matrimonios que tienen problemas graves habrn de buscar soluciones, y la Iglesia va a facilitarla, con tal de que sea posible. No se le pida a la Iglesia que declare lo que no puede declarar.

2.2. Las causas de nulidad en el matrimonio cannico Por explicarlo de un modo sencillo, para que un matrimonio sea vlido debe ser realizado en forma vlida, entre personas hbiles y adems que sean capaces de prestar consentimiento. En sentido contrario, las causas de nulidad son el defecto de forma, o celebrado con impedimento o con vicio de consentimiento. Cada uno de estas tres causas generales se divide tambin en varios tipos. La terminologa canonstica habla de caput nullitatis, o captulo de nulidad, para referirse a cada motivo de nulidad. Se ofrece aqu un elenco general de los caput de nulidad de los matrimonios cannicos. En esta relacin se pretende slo enunciar las causas de nulidad a ttulo exclusivamente orientativo; no se pretende, a travs de este artculo, analizar exhaustivamente cada una de ellas. Para poder determinar si un matrimonio es nulo, debe realizarse un proceso judicial ante el juez competente, al que se le deben aportar las pruebas pertinentes, y en el que deben intervenir todas las partes procesales, como son el promotor de justicia y el defensor del vnculo. No es posible, por lo tanto, pretender que, a travs de unas pocas lneas, el lector sea capaz de obtener conclusiones definitivas sobre una determinada situacin. Por otro lado, las circunstancias de los catlicos en el mundo moderno son tan diversas, que es imposible recogerlas todas en este artculo. Por eso, se recomienda que quien quiera conocer exactamente algn captulo de nulidad, o consultar algn caso concreto, examine el canon correspondiente que se cita, adems de acudir a un experto en la materia.

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1. Nulidades derivadas de impedimentos Impedimentos que nacen de circunstancias personales

Impedimento de edad (16 aos para el varn y 14 para la mujer): c. 1083 Impedimento de impotencia antecedente y perpetua: c. 1084

Impedimentos que nacen de causas jurdicas

Impedimento de vnculo o ligamen: c. 1085 Impedimento de disparidad de cultos: c. 1086 Impedimento de orden sagrado: c. 1087 Impedimento de voto pblico y perpetuo de castidad en un instituto religioso: c. 1088

Impedimentos que nacen de delitos

Impedimento de rapto: c. 1089 Impedimento de crimen: c. 1090

Impedimentos de parentesco

Impedimento de consanguinidad: c. 1091 Impedimento de afinidad: c. 1092 Impedimento de pblica honestidad: c. 1093 Impedimento de parentesco legal: c. 1094

2. Nulidades por vicio de consentimiento

Nulidad por carecer de uso de razn: canon 1095, 1 Nulidad por grave defecto de discrecin de juicio: canon 1095, 2 Nulidad por incapacidad de asumir las obligaciones esenciales del matrimonio por causas de naturaleza psquica (incapacitas assumendi): canon 1095, 3 Ignorancia de las propiedades esenciales del matrimonio: canon 1096. Error acerca de la persona: canon 1097 1 Error acerca de una cualidad de la persona directa y principalmente pretendida (error redundans): canon 1097 2 Dolo provocado para obtener el consentimiento: canon 1098. Error determinante acerca de la unidad, de la indisolubilidad o de la dignidad sacramental del matrimonio (error determinans): canon 1099. Simulacin total del matrimonio o exclusin de una propiedad esencial: canon 1101 Nulidad por atentar matrimonio bajo condicin de futuro (canon 1102 1) o bajo condicin de pasado o de presente que no se verifica (canon 1102 2).
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Matrimonio contrado por violencia o por miedo grave: canon 1103.

3. Nulidades por defecto de forma

Matrimonio nulo por celebrarse sin la asistencia del ordinario del lugar o prroco, o sin su delegacin: canon 1108. Matrimonio por procurador nulo por vicio del mandato: canon 1105.

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