El inters del socilogo

Pierre Bourdieu*

[108] Por qu el dilogo entre economistas y socilogos implica tantos malentendidos? Sin duda porque el encuentro entre dos disciplinas es el encuentro entre dos historias diferentes: cada una descifra lo que dice la otra a travs de su propio cdigo, de su propia cultura. () Ante todo, la nocin de inters. Recurro a esta palabra, ms bien que a otras ms o menos equivalentes como inversin, illusio, para sealar la ruptura con la tradicin ingenuamente idealista que frecuentaba la ciencia social y su lxico ms ordinario (motivaciones, aspiraciones, etc.) Trivial en economa, la palabra produca un efecto de ruptura en sociologa. Siendo as, yo no le daba el sentido que ordinariamente le otorgan los economistas. Lejos de ser una suerte de dato antropolgico, natural, el inters, en su especificacin histrica, es una institucin arbitraria. No hay un inters, sino intereses, variables segn los tiempos y segn los lugares, casi hasta el infinito. En mi lenguaje, dir que hay tantos intereses como campos, como espacios de juego histricamente constituidos con sus instituciones especficas y sus leyes de funcionamiento propios. La existencia de un campo especializado y relativamente autnomo es correlativa de la existencia de compromisos y de intereses especficos: a travs de las inversiones inseparablemente econmicas y psicolgicas que suscitan entre los agentes dotados de un cierto habitus, el campo y sus compromisos (ellos mismos producidos como tales por las relaciones de fuerza y de lucha para transformar las relaciones de fuerza que son constitutivas del campo) producen inversiones de tiempo, de dinero, de trabajo, etc. (sea dicho al pasar, hay tantas formas de trabajo como de campos y hay que saber considerar las actividades mundanas del aristcrata, o las actividades religiosas del sacerdote o del rabino, como formas especficas de capital). Dicho de otro modo, el inters es a la vez condicin de funcionamiento de un campo (campo cientfico, campo de la alta costura, etc.) [109] en tanto que es el que hace bailar a la gente, lo que la hace concurrir, competir, luchar, y produce el funcionamiento del campo. Para comprender la forma particular que reviste el inters econmico (en el sentido restringido del trmino), no basta interrogar a una naturaleza, plantear, como hace Becker (con una bonita inconsciencia que supone una bonita incultura) la ecuacin fundamental de los intercambios matrimoniales, ignorando totalmente los trabajos de los etnlogos o de los socilogos sobre la cuestin. Se trata, en cada caso, de observar la forma que reviste, en un momento dado de la historia, este conjunto de instituciones histricas que constituyen un campo econmico determinado, y la forma que reviste el inters econmico dialcticamente ligado a ese campo. Por ejemplo, sera ingenuo tratar de comprender las conductas econmicas de los trabajadores de la industria francesa actual sin hacer entrar en la definicin del inters que los orienta y los motiva, no solamente el estado de la institucin jurdica (derecho de propiedad, derecho de trabajo, convenciones colectivas, etc), sino tambin el sentido de las ventajas y de los derechos adquiridos en las luchas anteriores que puede, en algunos puntos, adelantarse al estado de las normas jurdicas, del derecho del trabajo por ejemplo, y en otros puntos, estar retrasado respecto de las adquisiciones expresamente codificadas, y que estn en la base de la indignacin o de las reivindicaciones, etc. El inters as definido es el producto de una categora determinada de condiciones sociales: como construccin histrica, no puede ser conocido sino por el conocimiento histrico, ex post, empricamente, y no deducido a priori de una naturaleza transhistrica. Todo campo, en tanto que producto histrico, engendra el inters que es la condicin de su funcionamiento. Esto es cierto para el campo econmico mismo, que, en tanto espacio relativamente autnomo, que obedece a sus propias leyes, dotado de su axiomtica especfica, ligada a una historia original, produce una forma particular de inters, que es un caso particular del universo de las formas de inters posibles. La magia social puede constituir prcticamente cualquier cosa como interesante e insituirlo en apuestas de luchas. Se puede llevar hasta el terreno de la economa el interrogante de Mauss a propsito de la magia: y, renunciando a buscar el principio de poder (o del capital) econmico en tal o cual agente o sistema de agentes, tal o cual mecanismo, tal o cual institucin,

preguntarse si el principio generador de ese poder no es el campo mismo, es decir el sistema de diferencias que son constitutivas de su estructura, y las disposiciones diferentes, los intereses diferentes, hasta antagonistas, que l engendra en los agentes situados en posiciones diferentes de ese campo y destinados a conservarlo o a transformarlo. Es decir, entre otras cosas, que la disposicin a jugar el juego econmico, a invertir en el juego econmico que es el producto de un cierto juego econmico, est en [110] la base misma de la existencia de ese juego. Cosa que olvidan todas las especies de economicismo. La produccin econmica no funciona sino en tanto produce en primer trmino la creencia en el valor de sus productos (como lo testimonia el hecho de que hoy la parte, en la produccin misma, del trabajo destinado a producir la necesidad del producto, no cese de crecer); y tambin la creencia en el valor de la actividad de produccin misma, es decir, por ejemplo, el inters por el negotium ms que por el otium. Problema que surge concretamente cuando las contradicciones entre la lgica de la institucin encargada de la produccin de los productores, la Escuela, y la lgica de la institucin econmica favorecen la aparicin de actitudes nuevas con respecto al trabajo, que se describe a veces, con toda ingenuidad, como alergia al trabajo, y que se manifiestan en el desmendro del orgullo de oficio, del pundonor profesional, del gusto por el trabajo bien hecho, etctera. Se descubre entonces, retrospectivamente, porque dejan de ser evidentes, disposiciones que formaban parte de las condiciones tcitas, por lo tanto olvidadas en las ecuaciones eruditas, del funcionamiento de la economa. Esas proposiciones relativamente triviales conduciran, si se las desarrollara, a conclusiones que lo son menos. Se vera as que, a travs por ejemplo de la estructura, jurdicamente garantizada, de la distribucin de la propiedad, por lo tanto del poder sobre el campo, la estructura del campo econmico determina todo lo que pasa en el campo, y en particular la formacin de los precios y de los salarios. De suerte que la lucha que se dice poltica para modificar la estructura del campo econmico es parte integrante del objeto de la ciencia econmica. No hay nada hasta el criterio de valor, apuesta central de los conflictos entre los economistas, que no sea una apuesta de luchas en la realidad misma del mundo econmico. Si bien, con todo rigor, la ciencia econmica se debera inscribir en la definicin misma de valor, el hecho de que el criterio del valor es un compromiso de lucha, en lugar de pretender zanjar esta lucha por un veredicto pretendidamente objetivo e intentar encontrar la verdad del intercambio en una propiedad sustancial de las mercaderas intercambiadas. No es una endeble paradoja, en efecto, encontrar el modo de pensamiento sustancialista, con la nocin de valor-trabajo, en Marx mismo, que denunciaba en el fetichismo el producto por excelencia de la inclinacin a imputar la propiedad de ser una mercanca a la cosa fsica y no a las relaciones que ella mantiene con el productor y los compradores potenciales. No puedo ir ms lejos, como sera necesario, dentro de los lmites de una breve intervencin semiimprovisada. Y debo pasar a la segunda nocin analizada, la de estrategia. Es un trmino que empleo siempre no sin vacilaciones. Alienta el paralogismo fundamental, aquel que consiste en dar al modelo que da razn de la realidad por constitutivo de la realidad descrita, olvidando el todo pasa como si, [111] que define el estatuto propio del discurso terico. Ms precisamente, inclina a una concepcin ingenuamente finalista de la prctica (la que sostiene el uso ordinario de nociones como inters, clculo racional, etc.). En realidad, todo mi esfuerzo tiende por el contrario, con la nocin de habitus por ejemplo, de dar cuenta del hecho de que las conductas (econmicas y otras) toman la forma de secuenciaas objetivamente orientadas por referencia a su fin, sin ser necesariamente el producto, ni de una estrategia consciente, ni de una determinacin mecnica. Los agentes caen de alguna manera en la prctica que es la suya y no tanto la eligen en un libre proyecto o se ven obligados a ella por una coaccin mecnica. Si es as, es que el habitus, sistema de disposiciones adquiridas en la relacin con un cierto campo, se vuelve eficiente, operante, cuando encuentra las condiciones de su eficacia, es decir condiciones idnticas o anlogas a aquellas de las que es producto. Se vuelve generador de prcticas inmediatamente ajustadas al presente y aun al porvenir inscripto en el presente (de all la ilusin de finalidad) cuando encuentra un espacio que propone a ttulo de posibilidades objetivas lo que lleva en l a ttulo de propensin (a ahorrar, a invertir, etc.), de disposicin (al clculo, etc.), porque se constituy por la incorporacin de las estructuras (cientficamente aprehendidas como probabilidades) de un universo semejante. En este caso, basta a los agentes dejarse ir a su naturaleza, es decir a lo que la historia

hizo de ellos, para quedar como naturalmente ajustados al mundo histrico con el cual se enfrentan, para hacer lo que es necesario, para realizar el porvenir potencialmente inscrito en ese mundo donde estn como peces en el agua. El contraejemplo es el de Don Quijote, que pone en prctica en un espacio econmico y social transformado un habitus que es el producto de un estado anterior de ese mundo. Pero bastara con pensar en el envejecimiento. Sin olvidar todos los casos de habitus discordantes por ser producidos en condiciones diferentes de las condiciones en las cuales deben funcionar, como es el caso de los agentes salidos de sociedades precapitalistas cuando son arrojados a la economa capitalista. La mayor parte de las acciones son econmicas objetivamente sin ser econmicas subjetivamente, sin ser el producto de un clculo econmico racional. Son el producto del encuentro entre un habitus y un campo, es decir entre dos historias ms o menos completamente ajustadas. Basta pensar en el caso del lenguaje y de las situaciones de bilingismo donde un hablante bien constituido, porque adquiri al mismo tiempo su competencia y el conocimiento prctico de las condiciones de utilizacin ptima de sta competencia, anticipa las ocasiones en las que puede colocar uno u otro de sus lenguajes con el mximo de ventaja. El mismo hablante cambia sus expresiones, pasa de una lengua a otra, aun sin darse cuenta, en virtud de un dominio prctico de las leyes de funcionamiento del campo (que funciona como [112] mercado) donde colocar sus productos lingsticos. As, durante tanto tiempo como el habitus y el campo estn de acuerdo, el habitus cae bien y, fuera de todo clculo, sus anticipaciones preceden a la lgica del mundo objetivo. Aqu es necesario plantear la cuestin del sujeto del clculo. El habitus que es el principio generador de respuestas ms o menos adaptadas a las exigencias de un campo es el producto de toda la historia individual, pero tambin, a travs de las experiencias donde se expresa la pendiente de la trayectoria de todo un linaje y que pueden tomar la forma visible y brutal de una quiebra, o manifestarse al contrario solo en regresiones insensibles. Es decir que se est tan lejos del atomismo walrasiano, que no da lugar alguno a una estructura econmica y socialmente fundada en preferencias, como de esta suerte de culturalismo blando que, en un socilogo como Parson, conduce a postular la existencia de una comunidad de preferencias y de intereses: en realidad, cada agente econmico acta en funcin de un sistema de preferencias que le es propio, pero que no se distingue sino por diferencias secundarias de los sistemas de preferencias comunes a todos los agentes situados en condiciones econmicas y sociales equivalentes. Las diferentes clases de sistemas de preferencias corresponden a clases de condiciones de existencia, por lo tanto de condicionamientos econmicos y sociales que imponen esquemas de percepcin, de apreciacin y de accin diferentes. Los habitus individuales son el producto de la interseccin de series causales parcialmente independientes. Se ve que el sujeto no es el ego instantneo de una suerte de cogito singular, sino la huella individual de toda historia colectiva. Adems, la mayor parte de las estrategias econmicas de alguna importancia, como el casamiento en las sociedades precapitalistas o la compra de un bien inmueble en nuestras sociedades, son el producto de una deliberacin colectiva donde pueden reflejarse las relaciones de fuerza entre las partes tomadoras (los cnyuges, por ejemplo) y, a travs de ellas, entre los grupos enfrentados (los linajes de origen de los cnyuges o los grupos definidos por el capital econmico, cultural y social posedo por cada uno de ellos). En realidad, no se sabe ms quin es el sujeto de la decisin final. Esto es cierto tambin cuando se estudian las empresas que funcionan como campos, de suerte que el lugar de la decisin est en todas partes y en ninguna (esto contra la ilusin del decididor que est en el principio de un nmero de estudios de casos sobre el poder). Habra que preguntarse, para terminar, si la ilusin del clculo econmico universal no tiene un fundamento en la realidad. Las economas ms diversas, la economa de la religin con la lgica de la ofrenda, la economa del honor con el intercambio de dones y de contradones, de desafos y de respuestas, de muertes y de venganzas, etc., [113] pueden obedecer, en parte o en su totalidad, al principio de economa y hacer intervenir una forma de clculo, de ratio, tendiente a asegurar la optimizacin del balance costo-beneficio. As se descubren conductas que pueden comprenderse como inversiones orientadas hacia la maximizacin de la utilidad en los universos econmicos (en sentido extenso) ms diversos, en la plegaria o el sacrificio, que obedecen a veces explcitamente, al principio del do ut des, pero tambin en la lgica de los intercambios simblicos, con todas las

conductas que son percibidas como derroche siempre que se las compare con los principios de la economa en sentido restringido. La universalidad del principio de economa, es decir la ratio en el sentido de clculo de ptimo, que hace que se pueda racionalizar cualquier conducta (basta pensar en el molino de plegarias), hace creer que se pueden reducir todas las economas a la lgica de una economa: por una universalizacin del caso particular, se reducen las lgicas econmicas, y en particular la lgica de las economas fundadas en la indiferenciacin de las funciones econmicas, polticas y religiosas, a la lgica absolutamente singular de la economa en la cual el clculo econmico es explcitamente orientado con relacin a los fines exclusivamente econmicos que plantea, por su existencia misma, un campo econmico constituido en tanto tal, sobre la base del axioma encerrado en la tautologa los negocios son los negocios. En ese caso, y solamente en ese caso, el clculo econmico est subordinado a los fines propiamente econmicos y la economa es racional formalmente, en los fines y en los medios. En realidad, esta racionalizacin perfecta no es nunca realizada y sera fcil mostrar, como he querido hacerlo en mi trabajo sobre el mecenazgo, que la lgica de la acumulacin de capital simblico est presente hasta en los sectores ms racionalizados del campo econmico. Sin hablar del universo del sentimiento (uno de cuyos lugares privilegiados es evidentemente la familia) que escapa al axioma los negocios son los negocios o en los negocios no se hace sentimentalismo. Quedara por ltimo examinar por qu la economa econmica no ha cesado de ganar terreno con relacin a las economas orientadas hacia fines no econmicos (en sentido restringido) y por qu, en nuestras mismas sociedades, el capital econmico es la especie dominante, con relacin al capital simblico, al capital social y aun al capital cultural. Eso requerira un anlisis muy largo y sera necesario por ejemplo analizar los fundamentos de la inestabilidad esencial del capital simblico que, al estar fundado sobre la reputacin, la opinin, la representacin (El honor, dicen los kabiles, es como el grano de nabo), puede ser destrudo por la sospecha, la crtica, y se revela particularmente difcil de transmitir, de objetivar, poco lquido, etctera. En realidad, la potencia singular del capital econmico podra obedecer al hecho de que permite una economa del clculo econmico, una economa de la economa, es decir de gestin racional, de trabajo de con[114]servacin y de transmisin, que es, en otros trminos, ms fcil de administrar racionalmente (se lo ve con su realizacin, la moneda), de calcular y de prever (lo que hace que est en parte ligada con el clculo y con la ciencia matemtica).

* Comunicacin presentada en el coloquio sobre Le modle conomique dans les sciences sociales, (Pars, Universidad de Pars I, 1981) y publicado en Economis et socits, XVIII, 10 de octubre de 1984. Entre corchetes rectos, el nmero de pgina correspondiente a la edicin impresa. Referencia: Bourdieu, Pierre (1988) El inters del socilogo, en Cosas Dichas, Gedisa, Buenos Aires.