Gua del periodista ocasional o Periodismo hecho a mano o El periodista descalzo o Manual para periodistas ciudadanos

Este manual es muy bsico. Fue escrito en colaboracin con Gonzalo Gutirrez y probado en un taller sobre comunicacin para organizaciones no gubernamentales de varios pases, promovido por CLAES en Montevideo. El texto intenta cubrir la necesidad urgente de quienes tienen que transformarse en periodistas, diseadores y tipgrafos de entrecasa para editar los boletines, las revistas, las hojass informativas o los comunicados de sus organizaciones. De sta, la versin final, se distribuyeron algunas copias. No lleg a editarse oficialmente y por lo tanto no tiene un ttulo definitivo ni un diseo grfico apropiado. De todos modos puede ser til.

Un manual para periodistas ocasionales

Ideas para quienes estn obligados a comunicar
La hiptesis que me parece ms fecunda es que las noticias y la verdad no son una misma cosa, y deben ser claramente distinguidas. La funcin de las noticias es sealar un hecho, la de la verdad es iluminar hechos ocultos, ordenarlos en relacin de los unos con los otros, y hacer una imagen de la realidad segn la cual puedan actuar los hombres. Walter Lippmann - Noticias, verdad y una conclusin

Este manual parte de una conviccin: las circunstancias nos imponen actos imprescindibles de comunicacin pblica y hay que salvar la situacin del modo ms elegante, efectivo y menos doloroso a nuestro alcance. De carcter prctico, los apuntes ofrecidos aqu se dirigen a las organizaciones de la sociedad civil, estn centrados en la produccin de material informativo y quieren ser un aporte al mundo cotidiano de estas organizaciones donde se amontonan las tareas y faltan medios econmicos y brazos para realizarlas.

El asunto en su contexto
Escribir textos de difusin es una tarea ms a cumplir, mal o bien, para mucha gente. Su situacin es parecida a la de los universitarios. Umberto Eco inicia su libro Cmo se hace una tesis sealando que en el pasado las universidades eran instituciones de elite con profesores y estudiantes de tiempo completo y dedicacin total, pero ya no sucede as en la actual sociedad de masas y la formacin terciaria pronto ser, de hecho, prcticamente obligatoria. Lo mismo sucede con la comunicacin pblica: un puado selecto de escritores y periodistas ha sido sustituido o complementado por una multitud de comunicadores. En algn momento, usted tuvo, tiene o tendr que transformarse en comunicador por imperio de las circunstancias. Escribir para otros, salvo en el caso de la creacin literaria o profesional, no tiene porqu significar una carrera o una respuesta al llamado irresistible de fuerzas parapsquicas; en realidad no debera ser nada notable ni especial, pero si bien el oficio de comunicar comienza a ejercitarse ya en los niveles educativos bsicos, un dominio aceptable de la tcnica suele exigir prctica. No est escrito en ningn lado que una persona con educacin terciaria, por el exclusivo hecho de tenerla, est capacitada para escribir textos interesantes, claramente presentados y relativamente fciles de leer; sin embargo eso se da por hecho y los acadmicos escriben y publican lo que muchas veces son textos indigeribles. Tampoco sucede que el profesional universitario tenga por artes de birlibirloque capacitacin o habilidad pedaggica, pero la sociedad le reconoce a cualquier acadmico mgicas cualidades docentes. La situacin de muchos activistas civiles es parecida, pues estn obligados a cumplir roles de periodistas o comunicadores ocasionales sin contar con una preparacin que les permita escribir y hablar para otros y no solamente con otros. No basta con la buena

intencin; aparecen discursos aburridsimos y enmaraados, enfermos de lugares comunes, contrarios a su finalidad. Entonces empiezan los problemas...

Declaracin del contenido

El manual se basa en experiencias prcticas y en los manuales de estilo del diario espaol El Pas y del diario panameo La Prensa ambos disponibles en Internet y la hoja de recomendaciones para colaboradores de la revista uruguaya Factor S, emprendimiento muy cercano a Claes-D3E. A esto se suman ideas tomadas de artculos de la revista Chasqui, editada por el Centro internacional de estudios superiores de comunicacin para Amrica Latina (Ciespal). Hubo otras fuentes, como el artculo De la pirmide invertida al hipertexto del profesor Ramn Salaverra, Director del Laboratorio de comunicacin multimedia de la Universidad de Navarra, Espaa, (http://www.unav.es/fcom/mmlab/mmlab/investig/piram.htm). Asimismo fue consultado el artculo de Adolfo Vsquez Rocca El hipertexto y la lgica del laberinto. Textualidad, redes y discurso ex-cntrico, (http://www.geocities.com/filosofia_aplicada/HIPERTEXTO.htm) Las ideas presentadas apuntan a prestar auxilio ante tareas de difusin, por decirlo de algn modo, y no pretenden ser una gua para manejarse en medios de comunicacin masiva. Se atendi especialmente a la comunicacin electrnica, pero no es bsicamente diferente trabajar con material que aparecer impreso en papel. En la primera parte se incluyen consideraciones generales sobre periodistas y periodismo, la objetividad, las fuentes y la calidad informativa. Luego se comenta qu es una noticia y qu significan a grandes rasgos los gneros periodsticos ms comunes noticias, reportajes, crnicas, entrevistas y cmo se trabaja en ellos. La segunda parte va directamente a la plasmacin de las ideas y trata del idioma, qu reglas ayudan a la comunicacin, cmo se cita, cundo se utilizan maysculas en ttulos o cargos institucionales, cmo indicar el nombre y la edad, los pases, las entidades y dems. Tambin se sugiere un tratamiento para cifras, horas, fechas, abreviaturas y porcentajes, y aportamos esquemticamente algunas reglas sobre los signos de puntuacin y otros casos de dudas frecuentes. En tercer lugar se incluyen consideraciones sobre tipografa, el uso de negritas, cursivas y subrayados, as como el armado de titulares, la divisin en subttulos, las notas al pie, las indicaciones bibliogrficas y otros detalles que tal vez no tengan una utilidad cotidiana inmediata para todos los periodistas ocasionales, pero no estn de ms. Por ltimo ingresamos al mundo virtual del ciberespacio. Anotamos consideraciones sobre periodismo ciudadano digital, posibilidades y limitaciones, y analizamos las diferencias de recepcin de la lectura en pantalla y en papel, las posibilidades de la edicin electrnica, los programas de libre acceso, y un par de reglas sobre armado de pginas web, blogs y listas de correo. Nuestro aporte no ser suficiente para salir adelante en la preparacin y cuidado de sitios de Internet, pero indicar un camino.

Primera parte
Periodismo e informacin
En la vida cotidiana de una ONG son necesarias las comunicaciones internas, de la direccin a los miembros o entre los mismos miembros. La comunicacin centro periferias se maneja con un boletn; la comunicacin horizontal suele adoptar la forma de una lista de correos. El boletn consta de informaciones de la direccin y de noticias cortas, y puede ser electrnico o impreso. Esta segunda forma prcticamente ha desaparecido por su costo de edicin y especialmente de distribucin. Las comunicaciones centrales se ajustan a resoluciones de las autoridades de la asociacin o refieren a hechos objetivos de inters como programas de actividades, efemrides o notificaciones. Muchos boletines se reducen a ese contenido, pero tambin pueden integrar noticias o artculos de otro tipo, como entrevistas o comentarios. Si bien el diseo grfico no es estrictamente necesario, cuanto mayor sea el pblico a alcanzar, mayor importancia cobra. Una presentacin clara, interesante, atractiva, atraer lectores que estn bombardeados por una oferta cada vez mayor. De todos modos, lo ms importante es la transmisin de informacin. En cuanto a la informacin, sta debe ser comprobada, de fuentes identificadas y, si es de primera mano, verificada; si se toma de otra publicacin, por ejemplo, debe indicarse. No siempre es necesario que el periodista, ocasional o no, est presente en el lugar de los hechos para recoger una informacin: tambin son vlidos el relato de un testigo o protagonista, la consulta de documentos y otros mtodos. Pese a que la fuente tendr responsabilidad por la veracidad de su informacin, el periodista no queda eximido de la responsabilidad de haberla utilizado. La fuente debe ser confiable, creble, y esto cobra mucha relevancia cuando se utiliza Internet, ya que cualquiera puede colocar textos en la Red y nada impide subir un contenido inventado, supuestamente reproducido de una fuente en Beluchistn y darle, para quienes no sean familiares con ese lugar, apariencia de veracidad. Todo contenido escrito en letra de molde y lenguaje correcto se reviste de credibilidad aunque se trate de una broma, mentira o deformacin de un hecho. Adems, existe siempre la duda de si la informacin parte de un hecho real o de una oficina de contrainteligencia, pero ese es otro tema. Modo, cantidad, tiempo y lugar se indicarn con referencias precisas y concretas, no generales. Precisin y detalle dan a la noticia su carcter de unicidad y su valor informativo. Dice el manual de La Prensa: Se deben evitar expresiones como varios, un grupo, hace algunos das, u otras de ndole similar, sobre todo si se utilizan para encubrir una inadecuada indagacin periodstica. El detalle concreto genera inters en el receptor del texto y da relevancia al contenido informativo. Un grupo ...son 36 personas o 250?; un pueblo lejano ...queda a 1560 kilmetros o a 23? Debe darse especial atencin a las referencias temporales, especialmente si el texto va a estar en Internet. Ayer, anteayer o la semana pasada refiere a una realidad que el lector no tiene porqu compartir con el autor. Si bien se entiende que la fecha de referencia es la de publicacin, muchas veces no queda claro ese dato y en las pginas electrnicas es difcil de identificar. Incluso perodos tan largos como un ao pueden llevar a confusin, pues es posible que el texto est disponible durante largo tiempo en la Red.

Es recomendable agregar siempre la fecha, y mejor an si se hace constar claramente al principio o al pie del artculo. Otra fuente comn de confusin es la referencia a personajes de historietas, canciones o pelculas que se da por supuesto especialmente por quienes escriben desde los Estados Unidos que todos conocemos. Eso no es cierto. Cuando se da una noticia ser conveniente no comparar con casos o vivencias de una esfera cultural estrecha. A esto puede agregarse una prohibicin prctica: los adjetivos calificativos. Un caso raro puede serlo para quien escribe pero no para quienes participan en l; las costumbres de los bereberes no son extraas para los bereberes; el paisaje es bello a los ojos de alguien pero no de todos; algo normal para un hombre no lo es necesariamente para una mujer. En una revista de divulgacin cientfica se afirmaba con total soltura que a todos se nos pone roja la cara cuando nos avergonzamos y yo quisiera haber visto alguna vez una persona de piel oscura con las mejillas ruborizadas. Otro caso a tener en cuenta es la informacin sobre la asistencia a un evento, algo relativamente comn en la vida cotidiana de las organizaciones civiles. Decir que fue muy concurrido al pie de una foto donde se muestra una mesa con tres personas bordea lo risible. Si se trata de pblico en una sala con asientos su nmero puede calcularse con bastante precisin. Claro, si la sala estuvo prcticamente vaca mejor ni mencionarlo, pero es preferible no fantasear sobre la asistencia pues el dato es fcil de desmentir. En un acto en la calle, la cantidad de presentes suele variar entre los clculos de los organizadores (muchos miles), de la polica (algunos cientos), y de los opositores (un puado). Para estimar la asistencia de pie pueden medirse a ojo los metros cuadrados ocupados y multiplicar el nmero por cuatro si la masa de gente es compacta o por tres si es menos densa. No da garanta de precisin, pero ms o menos funciona. Es necesario evitar informacin superflua. Si estamos hablando de perros, no tiene ninguna importancia si el propietario de Sultn es Prez, un destacado abogado compatriota de brillante carrera; si en cambio hablamos de leyes, que el abogado Prez tenga un perro de nombre Sultn es igual de excesivo, y tal vez lo sean tambin su brillante carrera y su nacionalidad. Cada vez que sobrevenga la tentacin de agregar una informacin como inciso entre dos comas especialmente un elogio o una cursilera es mejor pensarlo dos veces. Menos texto es ms noticia. Tambin es necesario cuidar de la sobriedad y neutralidad del texto informativo. Es mejor escribir en tercera persona y dar cuenta de la informacin sin teirla con referencias personales. No importa si el periodista estuvo all o se lo cont otro, lo interesante es el dato recogido; en la mayora de los casos no interesa si el periodista pas hambre y fro para obtener la nota, o si puso en riesgo su integridad, la de su ropa o de su bicicleta. Cualquier hecho nos enfrenta a una simultaneidad catica de impresiones, pero informar sobre l significa ordenar nuestras ideas y pensamientos en una estructura lineal: no se puede contar todo a la vez. El camino ms recto es ir de lo general a lo particular, relacionando las ideas centrales. Todo texto se arma con oraciones y las oraciones se arman en prrafos; si es un texto ms largo puede ser que los prrafos se organicen en secciones y stas en captulos. Cada una de estas divisiones es una unidad: una oracin es una unidad de sentido, un prrafo es una unidad de ideas. La unidad de sentido en una oracin es la suma de un sujeto, un verbo y un predicado; en un prrafo, una suma de aspectos sobre el mismo

punto. Un prrafo logrado es aquel que puede ser comprendido por s mismo ya que empieza, se desarrolla y finaliza con claridad. Si estamos ocupados con un texto informativo es mejor usar un idioma directo y sencillo. La sencillez no significa un texto despiezado, sin unidad, y para lograr la unidad hay ciertos recursos. Por ejemplo, una palabra repetida o sustituida por un sinnimo se constituye en un eslabn entre dos oraciones. Las dos primeras oraciones de este mismo prrafo se enlazan mediante la cercana entre las palabras sencillo y sencillez. Para cerrar este prrafo, en la ltima frase evocaremos ideas expresadas en el comienzo. Esto lo haremos utilizando otra vez un par de palabras, las que destacamos en cursiva: Si se revisa un texto de la prensa no es difcil advertir la utilizacin de este recurso. Los prrafos se enganchan en sucesin por continuidad de ideas, y mantienen de ese modo la coherencia del relato. Si vamos a cambiar radicalmente de tema es adecuado dejar un espacio en blanco o poner un subttulo. Cuando nos atraiga un artculo hagamos una lectura analtica del mismo y tratemos de aprender cmo est estructurado, que palabras se utilizan, cmo se relacionan los prrafos entre s e internamente. Nos llevaremos ms de una sorpresa, para bien o para mal.

Titulares
El ttulo es informacin. En un medio impreso se suele titular escalonadamente antes de dar paso a la introduccin del texto. Esto dosifica y reafirma la informacin y complementa un ttulo que puede ser ingenioso y atractivo pero de poca calidad descriptiva. El tiempo verbal para los ttulos es el presente, salvo si se necesita marcar el especial carcter futuro o pasado del contexto de un hecho. En cuanto a la ingeniosidad es necesario ser restrictivo. Es un recurso para atraer lectores, pero tambin puede transformarse en fuente de confusin. Es habitual el recurso de titular con el nombre de un libro, pelcula o cancin, pero este hbito vaca de sentido e inters el pretendido hallazgo. Los formidables ttulos que Gabriel Garca Mrquez utiliz en sus libros han servido tanto para un barrido como para un fregado en el mundo de los medios de comunicacin, y hemos visto docenas de muertes anunciadas, tiempos del clera o gente que no tiene quien le escriba. Tal vez sea el momento de decir basta y titular con un poco ms de atencin. Titular requiere especial cuidado, y en Internet mucho ms. Un ttulo aislado, sin apoyos, descuidado, suma su orfandad a la confusin de las fechas citadas que comentbamos antes y tambin a que el artculo es accesible desde muchos contextos culturales. El resultado de la suma puede llevar a que el lector no tenga idea de por dnde anda, no entienda nada y se desinterese del asunto. Conviene entonces que la titulacin se componga de dos o tres partes. Los nombres de estos componentes varan, pero reproduciremos aqu lo que recomienda la revista Factor S. Volanta o antettulo. Ubica el artculo en un contexto, funciona como indicacin de un ndice temtico imaginario, da al lector con un par de palabras la idea de lo qu va a encontrar. Ttulo. Marca el tono predominante (sentimiento, stira, distancia...), despierta el inters, entrega la primera informacin. Conviene que sea corto y no tiene porqu ser totalmente descriptivo si est apoyado por antettulo y subttulo. El ttulo puede ser objetivo o subjetivo. En el primer caso expondr el contenido de la nota Se esperan grandes lluvias y en el segundo contendr la opinin del autor

Abran el paraguas! o el detalle de un aspecto interesante o pintoresco Nubarrones en tu futuro. El ttulo puede llevar un subttulo despus de un punto y seguido, o de dos puntos, para precisar el sentido. En ese caso la volanta puede ser innecesaria pues cumple ms o menos la misma funcin. Bajada o copete. Es un prrafo a veces dos que describe el contenido del artculo. Debe ser conciso, prometer slo lo que en realidad se ofrece y estimular a leer ms. El estmulo puede lograrse mediante un comentario o pequea cita. Normalmente se escribe en negritas para que quede claramente diferenciado del primer prrafo. A continuacin, fuera del titulado pero en ntima ligazn con l, el primer prrafo del artculo debe abrir un camino pero no necesariamente contener toda la informacin. Tendr la independencia suficiente como para funcionar por s mismo y tambin articularse con lo que viene despus. Es muy importante, pues de su lectura depende muchas veces que el lector avance en el texto. Un ejemplo prctico, tomado de Factor S, muestra el funcionamiento del mecanismo. Aclaremos que este artculo no existe.

Volanta o antettulo (eventualmente subttulo) Ttulo Bajada, copete, lead, entrada o entradilla

La situacin de calle en Montevideo

El asfalto est duro

El nmero de personas sin vivienda registr un aumento explosivo en los ltimos meses. De cmo sobreviven trata este informe, que arroja luz sobre una enorme deuda social. Montevideo ve con pesar que muchos de sus habitantes duermen en portales y plazas. Las cifras del Ministerio de Desarrollo Social son claras y basta un dilogo con algunos afectados para comprender que las soluciones no estn a la vista. La vida es difcil, resume Alberto, un hombre de 35 aos y larga barba, que se refugia en la terminal de mnibus.

Primer prrafo

Proponemos una receta que funciona, pero cada publicacin tiene su modelo para titular y no siempre se respeta la divisin indicada. Lo importante en este caso es que el copete y el primer prrafo avisan al lector que las anclas del texto sern cifras oficiales y una historia de vida, y facilitan la relacin con las informaciones. No es raro que el ttulo vaya acompaado del copete y nada ms, o que el primer prrafo arranque por un tema secundario para unirse ms tarde con el contenido inicial.

Gneros periodsticos
La noticia
Cada noticia es una unidad y tendr un principio, un desarrollo y un final. Los antecedentes del asunto estarn presentes para que un pblico amplio comprenda el contenido. Esto es menos importante en un boletn interno que en un medio de masas, pero no se debe suponer que todos los receptores parten del mismo nivel de informacin. Hay noticias ms importantes que otras y el orden de presentacin deber tener en cuenta esta jerarqua. No importa si las noticias se ordenan en secciones temticas o de miscelnea, o segn su formato sea ms corto o ms largo, pero toda noticia ser indefectiblemente una unidad de informacin Quien la lea completa obtendr los antecedentes y el contexto para ubicar y comprender lo que se relata. No molesta leer en un texto referencias a hechos que el lector ya conoce, pero se produce el rechazo si las situaciones, antecedentes o personas tratadas no son conocidas. La utilizacin de referencias oscuras es mucho ms comn de lo que parece. No es raro toparse con un texto que sigue los parmetros caricaturizados a continuacin.
Gracias Mangacha por el regalo tan fino! Casi nos olvidamos del orden del da por tu causa.

Aunque se tratase de un texto en el boletn interno de la Liga de amantes del minu, no puede darse por supuesto que todos los 50 afiliados sepan de qu se habla. Debera haber habido una presentacin antes de ese saludo o agradecimiento, algo as como lo siguiente:
En la ltima reunin de la Comisin Directiva, nuestra socia Mara XX, Mangacha, trajo una torta de chocolate... (etctera).

Despus caben las efusividades, pues cualquier lector qued en posesin de los antecedentes correctos para comprender qu significan. En los libros de estudio de periodismo, cuyo origen en aplastante mayora es directa o indirectamente estadounidense, se habla de que una noticia se apoya en las 4W: who, what, where, when. Sin la efectividad sonora de las palabras inglesas, diremos que la informacin contendr datos sobre quin hizo qu, dnde y cundo. A eso se le agregar, si es necesario, si hay espacio, si es relevante, cmo se desarrollaron los hechos y por qu ocurrieron. En resumen, qu, quin, dnde y cundo, y si cabe tambin cmo y por qu, forman el esqueleto que hay que revestir. Cuanto ms nos ajustemos a estos seis puntos, ms orden y claridad lograremos. Qu tratar primero vara de acuerdo a lo ms llamativo o importante, el personaje, el hecho, el modo o quin sabe. En el ejemplo anterior respetamos la regla:
(cundo?) En la ltima reunin (dnde?) de la Comisin Directiva, (quin?) nuestra socia Mara XX, Mangacha, (qu?) trajo una torta de chocolate.

Esos mismos libros escolares que mencionbamos indican que la noticia debe escribirse segn una estructura piramidal invertida. La pirmide es una posibilidad entre otras de ordenar el material, una manera de presentar las 4W que arranca de lo ms general y agrega datos hasta llegar a lo ms particular, de lo ms interesante y amplio a lo que se

dirija a un grupo menor de lectores. El modelo se ha transformado en un estndar prctico universal, pero en artculos ms extensos o de otro carcter que el puramente informativo, la estructura no siempre ser obligatoriamente respetada.

La noticia en pirmide invertida

Entrada: ttulo y sumario (copete) Apoyo: datos principales o 4W Apoyo secundario: detalles Final

La condicin de modelo estndar ha creado una rutina en el lector, quien mira el titular; si le interesa el titular pasa al sumario; luego sigue o no a los escalones inferiores. Por costumbre, la prensa digital suele presentar su contenido de la misma manera y algunos estudios sobre la lectura en Internet muestran la acentuacin de la tendencia escalonada: en pantalla se leen los primeros renglones y despus, en el mejor de los casos, se espigan algunas ideas en el resto del contenido; pocos lectores llegan hasta el final. Un artculo digitalizado y puesto en Internet parece tener menos oportunidades de ser ledo de principio a fin que uno impreso en papel. No siempre es atendida la aclaracin de los parmetros espacio-temporales, es decir, lugar, fecha, hora, cantidad, volumen, y esto va en detrimento de la comprensin. De algn modo conviene incluir tambin cierta referencia geogrfica ya en el ingreso de la noticia o artculo. Sera ridculo que en un texto editado en una revista montevideana y dirigido a un pblico local se aclarase que Montevideo es una ciudad sudamericana de 1 500 000 habitantes sobre el ro de la Plata, etctera, pero si el mismo mensaje se dirigiese a un pblico nepals tal vez no estara de ms. Lo mismo sucedera si se describiesen hechos ocurridos en Cuchilla Mocha o algn paraje ignoto del pas, del cual debe indicarse la ubicacin departamental y, si es relevante, por ejemplo el nmero de habitantes. Esto debe aplicarse con discernimiento ante cada caso concreto. Otro problema comn en los ingresos es la redaccin rebuscada y comprimida, que quiere dar en la misma parrafada toda la informacin. Un ejemplo:
La fbrica Tornillitos SA, pujante industria que al decir de su propietario el ingeniero Juan Hierro es una de las empresas nacionales lderes en cuanto a innovacin tecnolgica, cuyo moderno local en el Bosque de Bulones tuvimos el gusto de visitar en la tarde de ayer, fra pero agradable y que ya anunciaba la primavera.

Pobre lector: ya sufri varios renglones y no tiene idea si el artculo tratar de la empresa, del propietario, de la tecnologa, de los locales modernos, del clima o de las impresiones del periodista. El texto es un desastre: da ingreso a demasiadas cosas y no

concluye en ninguna. Cuando el lector alcance el final del laberinto estar obligado a leerlo todo otra vez. Es necesario resistir firmemente la tentacin de armar oraciones de media pgina antes de poner punto; dejemos esas hazaas para Alejo Carpentier. Utilicemos el punto y seguido, especialmente en el ingreso. No ser tomado como seal de que no sabemos escribir; tal vez lo sea de, justamente, lo contrario. Una necesidad, prescindible en los casos ms modestos de hoja informativa, es la incorporacin de algn elemento grfico. Una foto, un mapa, un dibujo adecuado, un cuadro estadstico, incluso en compaa de un recuadro aclaratorio o una mini-nota describiendo un detalle, interesarn al lector y complementarn al texto que le ofrecemos. Lo visual, hoy, tiene mucha importancia y es relativamente de fcil manejo en medios electrnicos. El aprovechamiento de estas posibilidades informativas es posible, sencillo y bienvenido por el lector.

Ms all de la noticia
Las formas de presentar la informacin no se reducen a relatar hechos puntuales o sucesos inmediatos; tampoco, a textos que se limiten a las 4W o detrs de los cuales el autor quede oculto como si los hubiera generado una especie de mquina impersonal. Un medio informativo que no aparezca a diario contendr probablemente artculos ms largos que una mera noticia, con estilos de autor e intenciones diferentes, y que se orientan en forma de, por ejemplo, reportaje, crnica o entrevista. Cada gnero tiene sus parmetros y aqu desarrollaremos solamente algunos puntos con recomendaciones prcticas. Mayor informacin est disponible en Internet y es abundante, por ejemplo en los manuales que citamos. Reportaje. El objetivo del reportaje es profundizar en un tema, pero la temtica es muy amplia y puede abarcar desde hechos concretos hasta ideas, o descripcin de viajes, lugares o personas. Un reportaje utilizar recursos variados y bordea lo literario, pero ser siempre informativo en profundidad y no solamente anecdtico. No implica opinin, pero s anlisis. Los datos y la rigurosidad son fundamentales, como recuerda el manual de La Prensa. Muchos literatos han escrito extraordinarios reportajes, por ejemplo el ya mencionado Gabriel Garca Mrquez. A nivel internacional hay maestros del gnero vinculados a la prensa escrita o la televisin; uno de los ms ledos en este momento histrico tal vez sea Robert Fisk quien escribe sobre la situacin en los frentes de guerra del Medio Oriente. Es necesario leer con ojo crtico las obras de los maestros, analizar cmo titulan y presentan el tema, cmo lo dividen y desarrollan, en qu fuentes se basan, qu lenguaje utilizan, cmo alternan informacin con impresiones personales o anlisis, qu describen y para qu, cmo cierran la pieza periodstica y cmo le dan fuerza y unidad. El reportaje toma como punto de partida una percha o gancho, es decir, un suceso motivador cuya esencia o causas ser interesante analizar. Sobre ese suceso por ejemplo un descubrimiento cientfico, la publicacin de una obra, un hecho poltico o social, o lo que fuere se desarrollar el reportaje que en general tiene una estructura de relato: presentacin, desarrollo y desenlace. Comienza con una puesta al da del motivo, pero la forma de esta puesta al da vara muchsimo; contina con datos, testimonios, visiones sobre los protagonistas, anlisis

de detalles, referencias a fuentes externas actuales o histricas y otros aportes combinados. Finaliza de tres maneras, segn Wikipedia: corte brusco despus del ltimo dato coincidente con el principio de la narracin y por lo tanto reducido a los antecedentes del gancho o percha; la segunda opcin es el agotamiento de la propia narracin; la tercera, un final con resumen y conclusin. Estructura del reportaje desarrollo
puesta al da del tema, datos, testimonios, citas, anlisis, referencias

apertura
gancho o percha

conclusin
mediante corte brusco por agotamiento temtico mediante resumen y conclusin

El estilo del reportaje tiende a lo personal e incluso puede ser interesante escribirlo en primera persona. Citas, ancdotas y ejemplos si son relevantes son un buen recurso. Si el texto es largo conviene dividirlo con subttulos que posibiliten impulsos de lectura secundarios para que mantengan en alto el inters. Crnica. Es una narracin sucesiva de hechos y circunstancias desarrollados dentro de cierto tiempo limitado. Mantiene una sola lnea narrativa central, que se enriquece y vara con detalles. Se supone que un testigo o protagonista es quien hace el relato de los hechos, y puede escribirse en primera persona. Buenos ejemplos puede ser las notas sobre acontecimientos artsticos o relatos de viaje. Entrevista. Tiene como objetivo obtener informacin mediante un dilogo con una persona involucrada en el tema de que se trate. Es uno de los mtodos ms usuales para obtener informacin pero una entrevista tambin tiene valor en s misma, como pieza periodstica independiente. Quien expresa las ideas es el entrevistado; lo ms interesante para el lector es qu dice el entrevistado y no qu opina el periodista. Un reportaje incluso puede ser escrito como un monlogo del entrevistado, adaptando el texto para que las preguntas queden integradas en l. No es oportuno ni conveniente eliminar la edicin del material y presentarlo en crudo, sin redactar, como se ve a veces en la trascripcin de algunas entrevistas grabadas. El periodista no debe abolirse a s mismo en nombre de una pretendida objetividad y falso respeto al entrevistado. Desde el punto de vista de la comprensin y la agilidad del texto es imprescindible mantener el carcter textual del mismo, y no hacerlo pasar por una conversacin espontnea, ya que de todos modos no lo es. Tampoco es interesante registrar literalmente todo lo dicho en una conversacin. Entrevistado y entrevistador van para atrs y para adelante en un dilogo; a lo mejor se necesitan tres preguntas para obtener una respuesta; hay largas introducciones fuera de contexto; comentarios poco valiosos; quedan frases inconexas; hay interrupciones de sentido. Presentar un texto con todo explcito da una imagen muy pobre del trabajo del periodista y no acerca una milsima al lector y al entrevistado; ms bien, produce confusin y aburrimiento.

El periodista debe estar enterado del tema y saber los datos bsicos de la persona que va a entrevistar. Descuidar esto ha llevado a errores y metidas de pata que merecen figurar en una antologa. Es conveniente llegar con un cuestionario, si no escrito, por lo menos pensado. Dice el manual de La Prensa que las entrevistas pueden ser de tres tipos: declaraciones, perfil y una mezcla de ambas. Las declaraciones resaltan el qu dijo y no otorgan la misma importancia a quin o cmo lo dijo. Conviene por esa razn utilizar una redaccin con preguntas y respuestas que reproduce un dilogo repetimos: editado, no textual entre periodista y persona entrevistada. En el texto, bien diferenciado del contenido del dilogo, se indicar el contexto: quin es la persona, porqu es interesante su declaracin, qu la motiva. Las preguntas deben presentarse como mucho ms cortas que las respuestas. El perfil o semblanza intenta retratar a la persona entrevistada, y si bien se citarn sus palabras es ms importante generar una imagen a partir de ellas que reproducirlas sin ms. Quin y cmo dijo pesan ms que el qu dijo. En el texto irn datos biogrficos y descripciones intercaladas con citas textuales significativas del material recogido. Pueden incluirse opiniones secundarias de otras personas sobre el entrevistado, documentos anteriores, cuadros aclaratorios y similares materiales de apoyo. Hay distintas maneras de presentar tipogrficamente una entrevista que incluya declaraciones. Es importante separar bien preguntas y respuestas. Como se trata de un dilogo, cada intervencin se iniciar con guin largo. El diario La Prensa recomienda que la pregunta se presente en cursiva y la respuesta en letra regular; Factor S, en cambio, sugiere que las preguntas vayan en negrita y sin guiones iniciales.

Llamadas, cuadros, recuadros, microformatos

Normalmente, un artculo de prensa no utiliza las llamadas al pie. El contenido de eventuales llamadas o notas al pie puede incluirse en el texto. Las notas son incmodas interrupciones a la fluidez del texto, un dique impuesto a la lectura; dejemos esos recursos para ensayos acadmicos. Un pensamiento complementario o explicativo puede agregarse en cuadros con resmenes, recuadros aclarativos o ampliatorios, tablas o mapas. Esto se engloba bajo el rubro microformatos. Sobre ellos dice La Prensa:
...son pequeas ventanas informativas que permiten presentar, de forma muy puntual, ngulos adicionales o complementarios de una nota principal o de una secundaria /.../ complementan u organizan (no repiten) el contenido de una informacin principal /.../ no tienen msica estilstica. Al contrario, son muy austeros en el uso del lenguaje. No narran, no cuentan, no analizan, no opinan, no exponen. Apenas presentan, muestran o enuncian. /.../ con prrafos muy directos.

El manual que citamos trae varios ejemplos de microformatos: perfil de un personaje, su obra, su carrera; ficha tcnica de una obra, proyecto, aparato; qu hacer con consejos a seguir; cronologa de un proceso; cmo sucedi algo en estilo breve y puntualizado... Otras posibilidades son enlaces a otros sitios, lecturas recomendadas o pensamientos destacados sobre el tema.

Anlisis, opinin
El anlisis interpreta, no opina. Examina y estudia las razones de un acontecimiento, su posible desarrollo, efectos o conexiones. No emite opiniones, no es personal ni apasionado. Sus autores son de algn modo expertos o entendidos en el tema y pueden ser colaboradores externos. En cambio, los gneros de opinin son espacios para emitir puntos de vista o juicios de valor. Aqu caben los editoriales, los artculos que desarrollan una opinin respaldada por hechos o datos. Son aportes al debate. Cabe tambin en esta rea la columna, de tema variado pero ligada a una firma de importancia periodstica, que suele ser ms o menos peridica. Una columna de opinin especializada es la crtica artstica; otra, la caricatura.

Parte II Normas generales sobre el idioma periodstico

Toda escritura es un acto creativo, pero en nuestro caso la creatividad debe ser puesta al servicio de la comunicacin. Por encima de la tentacin de experimentar y lucir galanuras literarias deben estar la claridad y el orden. Es importante no enamorarse de su propio texto y verlo con ojos analticos. Claridad, precisin y sencillez no significan un lenguaje pobre, repetitivo y de poca imaginacin. Si se revisan artculos de periodistas reconocidos, estas cualidades se hacen evidentes. Recomienda La Prensa:
Las oraciones deben escribirse en el orden sintctico normal: sujeto, verbo y predicado, con sus respectivos artculos, conjunciones y preposiciones. Dicho orden podr variarse para destacar mejor algn elemento de una informacin, cosa ms comn en los ttulos que en los textos. Este recurso, sin embargo, no debe afectar la comprensin de la frase.

Antes de escribir algo pensemos si lo mismo puede decirse con menos palabras y ms directamente. Muchos periodistas, especialmente radiales, tienden a formulaciones complejas y pesadas, confusas y errneas. Sobre los periodistas radiales tenemos una ventaja: escribir tales atrocidades permite borrarlas de inmediato. Algunos ejemplos inventados:
Est viajando el jueves Acab de finalizar la reunin Hubiera querido poder evitarlo No fue hasta entonces que lo entend Imagino cmo lo debe estar sintiendo Los abogados empiezan a intentar estirar el proceso Es aproximadamente el 32,45%

Todo esto puede decirse con mucha mayor economa, efectividad y sobre todo precisin. Si NN est viajando se est trasladando en este preciso instante en un vehculo de alguna especie; el jueves prximo viajar o habr de viajar, y no otra cosa. El gerundio se aplica con cuentagotas y en la mayor parte de los casos no se justifica. Reservmoslo para una accin que verdaderamente se prolongue en el tiempo actual, absolutamente contemporneo. Si algo acab de finalizar entonces finaliz y punto. Hubiera querido poder evitarlo ofrece una ensalada de verbos; jams deben combinarse ms de tres formas verbales y se sobreentiende que en este caso uno de los verbos es auxiliar. No fue hasta entonces que lo entend puede sustituirse por entonces entend. Imagino cmo lo debe de estar sintiendo, racimo verbal con gerundio superfluo, gana si se transforma en imagino cmo (lo, se) siente.

Los abogados empiezan a intentar estirar el proceso suma dos infinitivos, operacin que no se justifica, y conjuga la infecunda expresin empezar a intentar. Bastara con los abogados intentan estirar el proceso o con los abogados estiran el proceso. Finalmente, si una cantidad es aproximadamente el 32,45% no es aproximada sino que mayor exactitud no se puede pedir. Un texto es un texto y no una tabla de datos; por lo tanto un porcentaje debe indicarse como por ciento, con palabras. El signo % cabe mejor en una tabla o lista; muy excepcionalmente, se usa en una enumeracin de varios porcentajes dentro del mismo texto. Otro ejemplo parecido, con un disparate igual de evidente: Lo conozco desde hace exactamente muchos aos. Evitemos tambin utilizar vaguedades como parece que, podra, no se descarta o expresiones parecidas, salvo en casos excepcionales y muy justificados. Otra trampa evitable es la seduccin que ejercen los eufemismos o las modas de tcnicos, cientficos o polticos, rimbombantes, sonoras, novedosas y casi siempre sin sentido. Ser que un apoyo no es tan eficiente como una apoyatura; empoderar es mejor que potenciar; lo sustantivo supera a lo sustancial; en una solucin de vivienda se vive ms cmodo que en una simple vivienda y un ajuste de precios resulta ms econmico que un aumento o un alza?

El lector probable
El lector dedica, en general, escaso tiempo y atencin a nuestro escrito. Es realmente notable comprobar cmo un contenido es interpretado errneamente o cmo un dato muy parcial y secundario ocupa el lugar de privilegio en la memoria del lector a costa de lo ms importante. An si nuestro trabajo se dirigiese a un pblico adulto, de buen nivel de educacin y familiarizado con el tema, conviene pensar que lo van a leer preadolescentes, es decir, lectores de atencin ms bien dispersa y de nivel apenas algo ms que escolar. No es una muestra de desprecio a un lector hipottico; al revs, es una muestra de respeto por las condiciones ms probables de su contacto con nuestro trabajo. Hay que facilitar las cosas. Una regla de oro es mantener el orden habitual de sujeto, verbo y predicado. En una noticia o comunicacin el mejor texto es el que no se hace notar. Si se tratara de una crnica, por supuesto que un contenido armado exclusivamente en base a la frmula S+V+P, especialmente de cierta extensin, sera aburrido y cansador. Sin embargo, ante la duda, es mejor cortar por lo sano. Los adverbios se deben situar preferentemente detrs del grupo verbal, mejor que delante o en el medio. Los adverbios modifican el significado de otras palabras y por eso no se debe iniciar una frase con un adverbio pues en ese caso el adverbio ampla, matiza o precisa algo que an no se conoce. La excepcin es el adverbio solo o solamente. El periodista ocasional difcilmente cuente con la posibilidad de entregar su texto a un corrector de estilo: todo el proceso de creacin y edicin queda a cargo de una y la misma persona. Con el advenimiento de la computadora se han eliminado instancias de control y posibilidades de aprender de la experiencia ajena... El autor busca la materia de su texto, lo escribe, lo corrige y edita, y en el caso de una ONG suele publicarlo

tambin; el autor es no solo periodista y editor, sino incluso tipgrafo. Esto obliga a multiplicar el cuidado en cada paso. Damos por supuesto que se escribe en una computadora con un programa de procesamiento de textos. Sea cual fuere este programa incluye un corrector automtico y debe utilizarse pues advertir de errores tipogrficos y de ortografa. Tambin es posible en estos programas acceder a una lista de sinnimos, muy til cuando advertimos injustificadas repeticiones de una palabra; si puede sustituirse, la variacin mejorar la calidad idiomtica del trabajo. Con mucha razn, las recomendaciones de Factor S incluyen que cada artculo debera someterse a un lector de prueba, por lo menos a comienzos de la experiencia del periodista, para asegurarse que lo que decimos es comprendido; adems, un lector puede advertir errores que se nos hayan pasado por alto. Conviene imprimir el artculo y leerlo en papel, pues permite una visin global del conjunto y es ms fcil que en la pantalla advertir la eventual necesidad de agregar, quitar o cambiar de lugar prrafos o palabras. Una fuente de error, muy comn, es la falta de orden, lgica y concordancia en la oracin. Da lugar a innumerables casos de comicidad involuntaria. Ejemplos:
El pintor ejecut buena parte de su obra antes de morir. Cinturones para hombres de cuero. Habitaciones para seoritas de diferentes precios. Ropa usada para damas en buen estado. Estbamos al borde del abismo pero dimos un paso adelante. La situacin gir 360 grados.

Palabras extranjeras
Deben preferirse palabras del espaol, salvo en casos donde no haya ms remedio que utilizar una expresin extranjera. Muchas veces se cae en el uso de palabras extranjeras por simple rutina o pereza pero no es complicado sustituirlas; otras veces, si se sustituyen o traducen pierden el sentido. Feedback gana si se escribe retroalimentacin, pero kibutz o geisha pierden sin remedio. Trminos relacionados con las comunicaciones electrnicas y el mundo de la computacin suelen utilizarse en su idioma de origen, el ingls, pero la inmensa mayora tienen su equivalente espaol. Ante la duda, diccionarios bilinges y manuales de estilo accesibles en Internet pueden ayudarnos. El diario La Prensa recomienda escribir las palabras no espaolas en cursiva, con la acentuacin, el gnero o los plurales correspondientes en su idioma original, pero en caso de dividirlas se har segn las reglas de la Real Academia Espaola, cualesquiera que sean las suyas propias. Es preferible aclarar el sentido, si una palabra o expresin se considera poco usual para los lectores, recomendacin que tambin vale para trminos especializados o eruditos.

Citas
La cita es directa, y reproduce textualmente algo que ha sido dicho o escrito por una fuente; una cita indirecta reproduce con las palabras propias del periodista un pensamiento o idea, y es mejor denominarla referencia. En citas de declaraciones o entrevistas es necesaria la fidelidad, pero esto no quiere decir que se acepten errores o redundancias. Las citas irn entre comillas; si es necesario explicar algo dentro de la cita la aclaracin ir entre parntesis. Hay casos en que es necesario citar dentro de una cita y entonces la cita interna se marcar con comillas simples (). En caso de una cita extensa conviene diferenciarla muy bien del texto para que no se confunda con l. Hay dos maneras de hacerlo: si se trata de un prrafo completo puede presentarse con una sangra considerable e incluso en un tipo menor; si va dentro de un prrafo del texto conviene utilizar cursivas, adems de las comillas. Tomamos de La Prensa los tres modos de adjudicar una cita directa, textual y entrecomillada:
La fuente o persona citada antecede a la frase. En este caso se utilizarn los dos puntos. Ejemplo: El ministro Gonzlez dijo: Voy a garantizar el orden. La fuente o persona citada se intercala dentro de la frase. En este caso la atribucin se colocar entre guiones largos. Ejemplo: Sera un error dijo el Presidente permitir que un grupo minoritario imponga sus criterios al pas. La fuente o persona citada va al final. En este caso la cita estar seguida por una coma, tras la cual vendr la atribucin. Ejemplo: Voy a garantizar el orden, dijo el ministro Gonzlez.

Nombres, ttulos, maysculas y abreviaturas

Ttulos acadmicos y profesionales no se utilizan, salvo que sean muy relevantes en el contexto de la informacin concreta. Doctor, licenciado, profesor, ministro, albail, taquimecangrafo, gelogo, abogado, joyero o lo que fuere, se escriben con minscula y no otra cosa. Son denominaciones generales y no nombres propios. Escribir el Presidente no significa ms respeto que escribir el presidente, sino un error. Sin embargo Presidencia (sobreentendido de un pas o entidad) va con mayscula pues es un nombre propio. Escribiremos entonces la presidencia de la reunin genrico pero la Presidencia de la Repblica nombre propio, especfico. Un ministro es ministro de algo y ese algo es un nombre propio y comienza con mayscula; por eso escribiremos el ministro de Economa. La secretara de Estado se escribir Ministerio de Economa nombre propio, especfico. Del mismo modo, un Banco no es ms que un banco, pero si esta denominacin se incluye en el nombre propio, entonces escribiremos el Banco de Seguros del Estado. En el prrafo anterior escribimos Estado con mayscula, pero si no es un sinnimo de estructura poltica soberana va con minscula, por ejemplo el estado de salud o el estado de Rio Grande do Sul. Estamos ante un caso parecido con la palabra gobierno, que va con minscula si se refiere a un perodo de mandato o a la direccin ejercida por una persona o entidad, pero con mayscula en el caso especfico de un pas. La regla es

vlida tambin en el caso de leyes, decretos o artculos legales, que irn en minscula si no se refieren a un caso especfico determinado. Ejemplos: La ley tiene validez universal, pero la Ley de reas Protegidas; los artculos del decreto, pero el Artculo 38. El nombre de entidades o de organismos se escribe completo la primera vez que se menciona, y seguido de la sigla entre parntesis solamente si esta sigla se va a utilizar en el texto; y si no se utilizar, no. Se recomienda no utilizar artculo antes del nombre de un pas, salvo que el uso del mismo se haya universalizado por la costumbre o integre el nombre, como en El Salvador. Nombres de ciencias, materias o asignaturas y profesiones van con minscula y no otra cosa. Lo mismo sucede con las frases establecidas para nombrar un concepto, como seguro de paro, producto interno bruto, balanza de pagos o mercadera en trnsito. Designaciones de accidentes geogrficos (cuchilla, ro, monte, laguna), divisiones polticas (departamento, municipio, alcalda), edificios o locales pblicos (escuela, comisara, juzgado, biblioteca) as como vas urbanas (calle, avenida, bulevar) van con minscula, salvo que formen parte de un nombre propio. Ejemplos: la ciudad de Montevideo, la Ciudad Vieja; las avenidas hacia el norte, la Avenida San Martn; los cerros ms altos, el Cerro Catedral; la escuela primaria, la Escuela Brasil. En honor a la verdad, esta regla no es absoluta y no podemos decir que est mal escribir avenida San Martn, cerro Catedral o ro Uruguay. Otra cosa sera si hablamos, por ejemplo, de un barco o un club llamados Ro Uruguay. Se escribir con mayscula la letra inicial de los ttulos de libros, pelculas, obras de teatro y canciones, no importa si estn escritos en otro idioma. En ingls se acostumbra iniciar con mayscula todas las palabras ms significativas del ttulo, pero El Pas recomienda no utilizar esa regla en espaol. Un ttulo ingls como The Way the Modern World Works; trascripto al estilo de El Pas resulta The way the modern world works. Suponemos que de este modo se respeta mejor la imagen tipogrfica de las palabras en espaol, y se lee ms fcil. Se har excepcin en el caso de publicaciones peridicas, que s llevan maysculas iniciales. Ejemplos: Le Monde Diplomatique, Corriere della Sera, Helsingin Sanomat, Asahi Shinbun, The New York Times. Las mayora de las abreviaturas no tienen justificacin en un texto; s, en una tabla, cuadro estadstico o listado. En la escritura en otros idiomas hay abreviaturas aceptadas, pero no en el nuestro salvo algunas excepciones. Es opcional utilizar No. por nmero cuando se mencionan leyes, decretos, pargrafos o artculos especficos y hay unos pocos casos ms segn el medio cultural y su tradicin tipogrfica, pero en general debe preferirse la palabra entera. La abreviatura etc. (por et ctera, o sea, y el resto) debera evitarse o ser utilizada con mucho cuidado pues quita jerarqua a ese resto que no necesita especificarse, no tiene importancia. Se justifica en caso de que nombremos una serie notoria de elementos, como en los nmeros naturales son 1, 2, 3, etc. pero no corresponde si decimos en el cuartel haba oficiales, soldados, etc.; se justifica si queremos ironizar, como en lleg tarde otra vez y dijo lo de siempre, que no son el despertador, que el trfico, etc. En un texto escribiremos kilmetros o megavatios, con las palabras completas, pero si incluimos un cuadro o una grfica utilizaremos en ellos las abreviaturas correspondientes. Evtese por todos los medios incluir en un texto corriente expresiones de aviso econmico como avda., depto., p.ej., 3., Gral., Ao., Esc., p.p., y menos an Fco., Jos Ma., 2/10/98 y similares: deben usarse las palabras completas.

Nmeros, cifras, fechas, fracciones, porcentajes

Una regla de uso en cuanto a las cifras en un texto recomienda que del cero al nueve se escriban con su nombre y a partir del 10 con nmeros; otros prefieren continuar escribiendo con letras hasta el doce. Como sea, evitaremos escribir trece o sesenta y cuatro. En una enumeracin, si unas cifras deben escribirse con letras y otras con nmeros, se dejan todas con nmeros. Ejemplo: 3 ministros, 45 senadores y 100 diputados (ejemplo de La Prensa). Una excepcin es cuando la cifra se incluye en una frase hecha o expresin comn, pues entonces se escribe con letras: una y mil veces, cada dos por tres, decenas de miles de kilmetros, un ciento de fanticos. Millares, millones y billones suelen traer problemas. El manual de La Prensa recomienda que se escriban combinando nmeros con palabras, y as aparecern 8 millones 320 mil 430; 733 mil; 6 millones; mil 500; 5 mil. Evitemos el trmino billn que en algunos pases significa mil millones y en otros un milln de millones; para peor, recientemente la Real Academia acept el trmino millardo, importado del francs. Otra forma de representar cifras grandes es simplemente separarlas en grupos de miles con un espacio fijo, para que no se dividan al final del rengln, pero sin emplear ni dos puntos, ni punto, ni coma para separarlas, pues esto aumenta la confusin: nuestra coma es un punto en los pases de habla inglesa; ellos separan las unidades de mil con comas del resto del nmero, etc. En el programa Word, por ejemplo, el espacio fijo se logra digitando las teclas Control + Maysculas + Barra de espacios. Si representamos cantidades de este modo, las cifras del prrafo anterior quedaran as: 8 320 430; 733 000; 6 000 000; 1 500; 5 000. Si una cantidad de miles se refiere a un ao, la cifra se considera una palabra y escribiremos 1 998 dlares, pero ao 1998. La fecha del mes se escribe con nmeros, no importa si contiene un dgito o dos: 4 de junio de 2006. Una fecha no se abrevia si no es en una tabla o grfico y es necesario escribir la preposicin de entre la fecha y el mes, y entre el mes y el ao. El reciente cambio de siglo no signific que el de se cambiara por la contraccin del entre el mes y el ao, aunque a muchos les suene as y digan fecha tanto y tanto del 2006, cuando debe ser de 2006. Importante es recordar que el nombre de los meses en espaol va con minscula y no hay que confiar en que los programas de procesamiento de texto lo recuerden. Dejemos el nombre de los meses con mayscula para el ingls y otros idiomas. Citamos a continuacin el manual de La Prensa, pero tngase en cuenta que en el ejemplo de este manual se indican las fracciones de un entero mediante un punto, como en ingls, y no con coma, como en espaol:
Los nmeros quebrados (o fracciones) se escriben con todas sus letras, salvo en las tablas o cuadros estadsticos. Ejemplos: dos tercios, tres quintos, un octavo. Las cantidades de peso, longitud, superficie o volumen no deben expresarse en cifras inferiores a la unidad. Se prefiere escribir nueve milmetros a 0.9 centmetros. Otra cosa es que la cantidad contenga una fraccin. Por ejemplo: 22.7 kilogramos. Los nmeros ordinales podrn escribirse con letras (primero, undcimo, decimonoveno). Es preciso evitar el error de denominar a los ordinales (undcimo) como si

fuesen fracciones (un onceavo). No se puede decir onceavo piso. Lo correcto es decir undcimo piso o dcimo primer piso). Es incorrecto escribir frases como de 40 a 45 mil balboas cuando lo que quiera decirse es de 40 mil a 45 mil balboas. El uso de los nmeros romanos se limita a la denominacin de los siglos, los reyes, los papas y de aquellos eventos (juegos deportivos, conferencias) que los utilicen en su denominacin.

Signos de puntuacin

Signos ms utilizados coma, punto, punto y coma, dos puntos, puntos suspensivos, comillas, guin, raya (guin de dilogo), parntesis, interrogacin, exclamacin

El manejo de estos signos ha variado a lo largo del tiempo y tambin vara entre los usuarios, pues la tarea fundamental de la puntuacin es ordenar el discurso mediante pausas para facilitar su comprensin. No olvidemos que un texto existe para ser ledo, es decir, traspone en signos el lenguaje oral; las pausas, tonos e inflexiones del lenguaje oral se indican por la puntuacin, como consta en el cuadro adjunto. Por lo tanto, en ltima instancia, es el autor quin escoge y decide qu signos utilizar. En este apartado recordaremos algunos principios fundamentales. Las posibilidades de cortar el flujo del texto con pausas estn graduadas por su importancia, con el caso algo especial de los dos puntos. De mayor a menor importancia tenemos el punto que separa dos prrafos, luego el punto y seguido, el punto y coma, y la coma. Entre dos signos del mismo tipo caben los de importancia menor y por eso dentro de un prrafo caben los dems tipos de pausa; el punto y seguido marca una frase y dentro de ella podemos usar el punto y coma y la coma, y as sucesivamente. Las partes de un texto tambin se relacionan mediante palabras como y, ni, o, pero. Este recurso genera otras opciones, como veremos. Lo que parece una obviedad, no lo es: por ignorar principios elementales casi ha desaparecido el punto y coma. Es ms, especialmente en textos con pretensin literaria por frivolidad o pereza mental el punto y seguido ha desplazado y sustituido a los dems signos: los pensamientos comienzan y terminan en cualquier lado y se relacionan de forma balbuceante. Tal presentacin no indica originalidad: indica pobreza.

Posibilidades de ordenacin del texto

separacin punto (y aparte) prrafo idea completa pausa larga, baja la voz, respiracin. pausa mayor punto (y seguido) perodo sintctico u oracin gramatical un aspecto de la idea pausa, baja la voz, inspiracin pausa menor punto y coma o dos puntos dos oraciones cercanas sobre la misma idea complemento de sentido pausa, reposo, baja la voz pausa menor coma oracin en oracin (incisos, aclaraciones) sentido parcial pequea pausa, sube la voz

signo de puntuacin utilizacin pensamiento del autor entonacin de lectura

Coma. No tomaremos aqu todos los casos de uso de la coma, sino los que a nuestro juicio son ms tiles y problemticos para un periodista aficionado. Cualquier libro de ortografa o manual on line aportar, a quien quiera consultarlo, la lista completa de casos. Nunca se coloca coma entre sujeto y verbo, salvo que en ese lugar vaya una explicacin (inciso), que siempre se escribe entre comas y se lee en tono ms bajo que el resto. Ejemplo: Martn entr a la universidad (S+V+P, sin coma); Martn, el matrero Martn Fierro, entr a la universidad (S+inciso+V+P, con comas). En una oracin de construccin inversa, que no empieza con la frase principal, la coma separa los elementos. Ejemplo: En la ducha, cualquiera se cree sin duda un Gardel. Las conjunciones y, ni, o, hacen de hecho una pausa y no es necesario poner la coma antes de escribirlas, pero la coma puede utilizarse si las partes relacionadas son muy largas o complejas. Tambin se utiliza la coma si estas partes tienen sujetos diferentes. Ejemplo: Los barcos descargan contenedores, los camiones llegan al muelle, todo es movimiento. Punto y coma. El signo de punto y coma seala pausa y descenso en la entonacin; no como el punto, que cierra una oracin completa. Se trata del signo ms subjetivo, que depende en gran medida de la voluntad del autor. Nuestro apunte no agota los casos posibles. Se recomienda el punto y coma detrs de un trozo extenso de la frase, cuando debe indicarse una pausa y ya se han usado comas dentro de ese mismo trozo. El punto y coma tambin es necesario para separar la exposicin de aspectos diferentes de una misma idea. Ejemplo de La Prensa: Sobre la pena de muerte, muchos estaban de acuerdo; otros, en cambio, estaban en contra; por ltimo, haba algunos que preferan no opinar. Una situacin similar surge cuando mediante expresiones como mas, pero, aunque, sin embargo introducimos una opinin o idea contraria a continuacin de una afirmacin. Si lo que introducimos es extenso conviene el punto y coma; de otro modo alcanza con la coma. Ejemplo largo de La Prensa: La exposicin de Jaime sobre la revista estuvo interesante; sin embargo, los ejemplos no sirvieron de nada. Ejemplo corto de El Pas: Lo hizo, aunque de mala gana.

Punto. Tomamos aqu solo un caso que genera dudas: no se utiliza el punto en titulares, subttulos, firmas y similar, en general compuestos de una sola oracin y escritos como lnea aparte y tal vez en otra tipografa que el texto corriente. Dos puntos. El signo de dos puntos seala una pausa de signo igual a la del punto y coma, es decir, seala que el pensamiento an no est completo. Despus de dos puntos se utiliza la minscula, salvo en los casos que veremos abajo. Un primer caso de utilizacin de los dos puntos es la introduccin de una enumeracin taxativa, completa, que abarca todos los trminos a que nos referimos. Ejemplo de El Pas: Haba tres personas: dos mujeres y un nio. Otro ejemplo: Una cosa ms: no olviden traer abrigo. Error muy comn es introducir una enumeracin parcial con los dos puntos, lo que es no solo incorrecto e innecesario, sino que lleva a la confusin. Ejemplo: Tambin invitaremos: a Mara y a Rosario. Los dos puntos presentan tambin una cita textual, que ir entre comillas y con mayscula inicial. Ejemplo: Dijo Jos Artigas: Nada debemos esperar sino de nosotros mismos. Si la cita no es textual no se utilizan comillas pero se recomienda mantener la mayscula. Ejemplo: Como dijo Artigas: No esperemos nada de los de afuera. Asimismo, los dos puntos introducen una oracin que demuestra o aclara lo que ya se ha dicho. Ejemplo: Estos son los principales rubros de exportacin: carne, lana, cereales, vinos y software. Comillas. Olvidemos lo aprendido en la mquina de escribir, pues la computadora nos ofrece prcticamente las mismas posibilidades que una imprenta completa. Estos recursos a nuestro alcance permiten presentar el texto con mayor precisin. En el caso de las comillas, estas deben reservarse para las citas textuales y para dar un segundo sentido comnmente irnico a una palabra. Hay comillas () y comillas simples (). Cuando va un entrecomillado dentro de otro, en el segundo se usan las comillas simples. Si al principio o al final de la cita coincidiesen los dos tipos de comillas se dejar de lado la comilla simple. En caso de que el texto entrecomillado fuera extenso se abrirn y cerrarn comillas en cada prrafo. Si es necesario introducir una aclaracin en medio de una cita se cierran las comillas, se inscribe la aclaracin entre rayas y luego se reabren. Si es conveniente suprimir palabras o frases en la cita la falta se indica con puntos suspensivos; antes o despus de los mismos se dejar espacio, pues funcionan como una palabra. En caso de que la supresin caiga en medio del texto, los puntos irn entre parntesis o entre barras, pero tambin con espacios antes y despus. Cabe aqu una aclaracin importante, que copiamos del manual de El Pas: Las comillas como sucede con los parntesis y las rayas van siempre antes del punto final, tanto si se abrieron una vez iniciada la frase como si se abrieron inmediatamente despus del punto anterior. Hay quien recomienda que la comilla final englobe al punto, para marcar claramente que la cita termina all, y as se acostumbra en textos en ingls y otros idiomas. No es necesario, pues en caso de que la oracin no terminara en la comilla esto debera marcarse con puntos suspensivos. Otro caso confuso es el de ttulos y similares entre comillas. Recomienda El Pas: Los trminos no castellanos, los neologismos, as como los ttulos de libros, pelculas,

canciones, obras de teatro o musicales, o de algunas de sus partes (captulo de un libro, artculo de un diario), no se entrecomillarn. Como excepcin, cuando se citen a la vez el ttulo general de una obra y el de una de sus partes, este ltimo llevar comillas simples. Tampoco se entrecomillarn los nombres / ...de animales, barcos, edificios, lugares... / en los que la mayscula inicial evita la repeticin de otros signos tipogrficamente diferenciadores, como la cursiva o las comillas. Parntesis y rayas. Ambos cumplen cometidos similares: separar una expresin insertada en una oracin. Cundo utilizar unos y otras es un problema de graduacin: el parntesis encierra expresiones tan independientes del texto que casi podran merecer una nota al pie de pgina; las rayas, por su parte, separan expresiones tan cercanas al texto que casi podran ir entre comas, pero que las rayas refuerzan y diferencian con toda claridad, como dice El Pas. Ante la necesidad de insertar una llamada que de todos modos no cabe si no es en un ensayo, libro o artculo extenso de tipo cientfico podemos utilizar los parntesis, pero tambin como muestra esta misma oracin entre rayas. Como receta recomendamos reservar el parntesis para otros textos y no para artculos informativos, y jams utilizarlos en un texto literario. De todos modos, esto no es una regla ni est sancionado por autores prestigiosos: debe primar la intencin de hacerse entender por el lector. Parntesis y rayas permiten abrir un nuevo parntesis menor dentro de otro, lo que se indica con rayas. Ejemplo de El Pas: Todos estos pases isleos (las Filipinas, Indonesia, Sri Lanka anteriormente Ceiln y Mauricio) no forman propiamente un bloque. Otro situacin confusa se presenta cuando la raya final coincide con el punto de cierre de una oracin, caso en que debera conservarse como se conservan el parntesis o las comillas finales, pero que muchos eliminan. Sin embargo, la raya tambin indica la trascripcin de un dilogo y si la trascripcin llega hasta un punto final de prrafo (punto y aparte) entonces la segunda raya no se utiliza. Siguen un par de ejemplos.
Dilogo Claro que poder! Qu poder ni que ocho cuartos! Ahora de inmediato le voy a hacer una pregunta y contsteme bien bonito alz la voz Santacruz. (punto y aparte) Lo comprendo perfectamente sin duda dijo el joven pero no est para nadie. (insercin) Separacin Competan por El Mutn, entre otras empresas, la britnico-holandesa Mittal Steel Group la mayor del mundo en el ramo, la brasilea EBX Siderrgica Bolivia, el consorcio argentino Techint-Siderar, la chilena Luneng Shandong y la india Jindal Steel and Power. (insercin) Las transnacionales poseen la tierra y los rboles, y producen la celulosa en sus propias plantas instaladas en zonas francas exentas de la soberana nacional. (punto)

Guin. Solo una advertencia: no se emplear guin entre la partcula ex y la palabra correspondiente para indicar que una persona ya no tiene el cargo o la condicin anterior. Entre ex y el adjetivo o sustantivo de que se trate debe dejarse un espacio.

Escribiremos ex presidente, y no ex-presidente o expresidente. Lo mismo puede decirse de expresiones como sub-comandante, que es sub comandante, y similares.

Tipografa
La computadora abre un amplio espectro de posibilidades para reformular, corregir, agregar, quitar o cambiar de sitio palabras, prrafos o frases. Lo que antes se haca obligatoriamente antes de pasar a mquina un texto o en las pruebas de imprenta, hoy se hace en la soledad del dilogo con la pantalla y, adems, diez veces ms intensamente. Esto ha significado libertad de accin y autonoma creativa, pero tambin significa que en el mundo del periodismo ocasional la misma persona suele tomar a su cargo la tarea de redaccin, la mecanografa, el diseo grfico, la tipografa y la correccin de originales, como sealbamos ms arriba. El lector no suele notar los siglos de conocimiento que estn detrs de una pgina impresa, pero que un texto sea fcil de leer o que el ojo se aburra de recorrer renglones tirados por ah depende de la suma de muchos factores. Existen fantsticos programas para procesar textos y editarlos, pero suelen liberar al autor de tomar decisiones y eso resulta en formatos universales que aburren por lo repetitivos. Parecera que el diseo se redujese a Times y Helvtica y no apuntase a lograr documentos agradables al ojo y al entendimiento. El programa tiene que estar a nuestro servicio y no al revs. Si conocemos a fondo la herramienta utilizada, si experimentamos, si buscamos buenos ejemplos en obras impresas o en pginas electrnicas que por una razn u otra nos atraigan, podremos avanzar mucho en estos aspectos con los mismos medios que ya tenemos a la mano.

Mrgenes, renglones, prrafos, sangras

Los mrgenes de medida estndar toman en cuenta la superficie que cubre una impresora tambin estndar. No estn definidos segn otra intencin. Si vamos a armar un documento de una sola hoja, por ejemplo una carta, esto no importa mucho; si es un documento ms extenso disponemos de otras posibilidades. Hay que apuntar a un balance ente el tamao de letra y el largo del rengln, el espacio entrelneas y mrgenes de diferente anchura. Una medida estndar adoptada desde los tiempos de la mquina de escribir para calcular la extensin de artculos de prensa o de un escrito, es que cada rengln comprenda 60 caracteres inclusive espacios y que la pgina aloje 30 renglones a doble espacio. Este formato es muy adecuado para corregir el texto a mano, tiene aire y luz entre las palabras y espacio para anotaciones, pero no funciona en un texto impreso o de lectura en pantalla como si fuera impreso. Lo ms importante es que el ojo no tenga que recorrer una lnea demasiado larga, ni caiga en confusiones de espacio para ubicar, al retorno, el inicio de la lnea inferior. En cuanto a la dimensin de los mrgenes, si examinamos regla en mano una pgina impresa profesionalmente, descubriremos que la anchura no es uniforme. Eso evita que el texto se cuelgue o caiga de la hoja, pero el lector normal no percibe con facilidad esos detalles. El resultado es que hay textos presentados de manera agradable para leer y otros no, cansan y confunden. No es esta la ocasin de discutir tales temas ms a fondo, y dejmoslo librado al inters de cada uno. Internet aloja muchas pginas sobre

tipografa, por ejemplo, y cualquier libro de una editorial de prestigio nos ofrece material para comparar. Sin embargo, a ojo de buen cubero, podemos partir de una lnea de entre 65 y 70 espacios. Esto supone que hablamos de interlineado sencillo y tipos de letra de los ms comunes, en tamaos de 10 o 12 puntos. En cuanto a la estructura del prrafo, los modelos posibles son varios: con sangra o sin ella, con espacio entre prrafos o no. Tambin aqu lo ms prctico es mirar qu hacen otros, cmo lo resolvieron los tipgrafos de nuestra revista preferida o de la novela que est ms a mano, siempre que sean de buena calidad grfica.

Los tipos
Tambin conviene tener en cuenta cmo utilizan los profesionales la variacin posible de los tipos de letra. La disponibilidad de tipos, ya vengan incluidos en el sistema de la computadora o se agreguen por cuenta propia, supera largamente las necesidades de la mayora de los posibles usuarios de este manual. Estn todos ah, al alcance de nuestra mano, muchos son originales y caprichosos, llaman la atencin, son un peligro Dejemos los tipos complicados o inusuales para usos muy especficos, como por ejemplo algn anuncio o propaganda: su utilizacin como tipos para texto corriente puede ser un camino hacia el desastre. Si este manual estuviese compuesto con tipos que imitan la escritura a mano, por ejemplo, o en cada captulo se introdujera un tipo nuevo, usted ya lo hubiese dejado de lado por la incomodidad y el agotamiento que producira su lectura. La buena tipografa no se nota a primera vista, pero s se nota en la facilidad y agrado con que nos presenta el texto. No debe entenderse que predicamos la utilizacin estricta de un nico tipo en toda la eventual publicacin, pero no estara mal empezar por ah. Las variaciones posibles en ttulos y subttulos, mediante la utilizacin de negritas y tamaos, de espacios antes y despus de la lnea, y otros recursos elementales, ya permite organizar muy bien un texto, sin recurrir a combinaciones dudosas. Tal vez no debieran utilizarse ms de dos tipos en la misma publicacin y su uso debe ser consecuente, no caprichoso. Un modelo estndar en el desk top publishing, bastante difundido all por los primeros tiempos de la popularizacin de la computadora personal, recomendaba que los textos corridos se armaran en Times y las titulaciones en Helvtica, como sigue siendo la propuesta del men de estilos preestablecidos del programa Word. Puede haber combinaciones mejores, pero hay muchsimas peores. El manual del diario La Prensa indica que nunca se utilice en anuncios de propaganda los tipos que componen el texto del peridico, y es un principio sano. El Pas indica que los tipos Times, Cooper y American Typewriter, deben reservarse exclusivamente para los artculos. Lo repetimos una vez ms: copie lo que hacen otros que saben ms que uno.

Cursivas, negritas, subrayados

Olvdese de que existe la opcin de subrayar cuando arme un texto. En tiempos de la mquina de escribir, el subrayado y a veces las comillas servan para diversos objetivos que hoy cumplen la cursiva y la negrita. Dejemos el subrayado solamente para indicar una direccin electrnica y las comillas para las citas y muy poco ms.

Cursiva. Es confuso a veces escoger entre cursiva y negrita cuando se busca resaltar un texto. En general, las cursivas han ocupado lugares que antes ocupaban expresiones entrecomilladas. Los manuales consultados recomiendan la cursiva para neologismos de uso no extendido, es decir, ante una palabra creada para la ocasin o un trmino novedoso, no usual. Por ejemplo, si se me ocurriese nombrar a los lectores de estos apuntes como manualeros debera utilizar cursivas para escribir el neologismo, lo que anteriormente hubiese significado comillas. La cursiva, igual que cualquier otro diferenciador tipogrfico, debe utilizarse con parsimonia y no abusar. Como dice El Pas: un texto inundado de palabras en cursiva, o considera tonto al lector o est escrito slo para iniciados. A veces queremos dar un segundo sentido a una palabra, especialmente irnico, lo que tambin antes se indicaba entre comillas; hoy se recomienda indicarlo con cursivas o no indicar nada y dejar que el lector lo interprete. El mismo caso se da con alias o apodos y palabras de otros idiomas, no habituales: se escriben en cursivas. Recordemos que en citas extensas conviene a veces utilizar cursivas, como ya dijimos. Hay palabras extranjeras que no van en cursiva, y son aquellas de uso generalizado como nombres de deportes, etnias, tribus, idiomas, monedas, medidas, programas, edificios, empresas, firmas industriales, organismos, sindicatos y formaciones polticas, agencias de noticias y similares. Negrita. La Prensa recomienda negrita para nombres de peridicos, revistas, canales de televisin y emisoras de radio, as como el nombre de los programas, ttulos de libros, pelculas, canciones, obras de teatro o musicales, o alguna de sus partes (captulo de un libro, artculo de un diario). Si la parte y el todo se citan en el mismo prrafo, el nombre de la parte ir entrecomillado y en letra normal. Ejemplo: La columna En pocas palabras del diario La Prensa plante... Como muestra de que estas reglas son de uso y no provienen de alguna autoridad superior, El Pas utiliza cursivas donde La Prensa utiliza negrita Otro uso de la negrita es para la cifra que precede a un articulado o enumeracin en varios prrafos. La cifra ir seguida de punto y espacio, y nada ms, ni dos puntos, ni punto y coma, ni guin.

Dudas idiomticas
Cada uno tiene sus propias dudas y debe buscar las respuestas individualmente. De todos modos, aqu sealamos algunos errores frecuentes. Acentuacin. Segn su uso en la frase, este, ese, aquel y sus formas en femenino y en plural se han diferenciado histricamente mediante la acentuacin. Si sustituyen a un nombre y por lo tanto son pronombres se acentan; si acompaan a un nombre y por lo tanto son adjetivos-, no. Ejemplo: Qu foto te gusta ms? /sta. /Cul? /Esta que tengo en la mano. Actualmente, y para alegra de muchos, est permitido no tildar en ningn caso. La funcin misma que la palabra cumple en la oracin hace la diferencia. De todos modos, ya sea con las reglas antiguas o las actuales, el pronombre esto o su plural estos no se acentan nunca. Tampoco se pone tilde en los monoslabos, salvo para diferenciar algunos casos como el (artculo) y l (pronombre personal); de (preposicin) y d (verbo dar); que (conjuncin o pronombre relativo) y qu (interrogacin directa o indirecta); se

(pronombre ) y s (verbo); si (condicin) y s (afirmacin); tu (adjetivo) y t (pronombre).

Porque, porqu, por qu, por que

Porque indica la causa de algo. Ejemplo: Vine porque s. Porqu es un sustantivo, va acompaado de artculo y puede sustituirse por razn o causa. Ejemplo: El porqu de la situacin. Por qu es interrogativo, directo o indirecto. Ejemplo: Por qu no? Te pregunto por qu no. Por que combina la preposicin por y el pronombre relativo que y se utiliza para explicar. El pronombre que puede sustituirse en este caso por el cual, las cuales, o similares. Sustantivos unidos. En caso de plural, solo se indica para el primero. Ejemplos: ciudades dormitorio, hombres rana, planes piloto, conceptos clave, horas pico, buques insignia, jugadores estrella

Parte IV
Textos digitales
Se habla de la prensa electrnica como el cuarto medio de comunicacin, que se suma con su carcter propio a los peridicos impresos, la radio y la televisin. Es un medio nuevo y significa nuevos recursos, as como una democratizacin muy fuerte de las posibilidades de emitir y recibir informacin. La utilizacin de este medio, gracias a su enorme versatilidad, puede seguir los moldes habituales ya que mediante el ordenador personal es posible editar en papel, hacer radio o editar grficos, fotos y videos. Hay otra gran posibilidad an poco aprovechada y es la de trabajar simultneamente con la variedad de recursos disponibles, es decir, de meterse en el mundo de los multimedia. Este arsenal de recursos permite otra aproximacin a la informacin; obliga a quien la ofrece y a quien la recibe a desarrollar nuevos hbitos de trabajo y de consumo. Los medios periodsticos ms avanzados en Internet dan buenos ejemplos de lo que es posible. La noticia se presenta en varios planos, por ejemplo, mediante un texto general, un minuto de video sobre un detalle, una entrevista a un participante grabada en audio, algunas fotos, un mapa y una grfica estadstica. Tal vez los recursos de un periodista ocasional no sean suficientes para cubrir todos esos campos, pero s es posible romper los lmites del texto puro y duro. Un texto digital permite mucho ms posibilidades de presentacin que la pirmide invertida utilizando enlaces y multimedia, como seala el profesor Salaverra en su artculo. Tambin nos advierte de diferencias importantes entre el texto preparado para papel y para digitalizar ya que el lector en pantalla no puede ver dnde termina el texto digital y debe recorrer varias pantallas hasta llegar al fin. Esto desorienta: el lector puede suponer que lo ms importante ya fue dicho en el primer prrafo, segn el hbito de la pirmide invertida. En la pantalla no es tan fcil volver atrs como en una pgina impresa y abarcar con una mirada detalles del contexto. En Internet, un texto puede sobrevivir sin modificaciones durante aos, o actualizarse cada diez minutos, especialmente las noticias. En un peridico diario impreso, ayer probablemente se refiera a la edicin del da anterior, pero en una pgina electrnica no es seguro que, si la fecha no est indicada con mucha claridad, el lector pueda ubicar en el tiempo la noticia con las mismas referencias. Los conceptos temporales en Internet se desvanecen. Hoy o anoche no es lo mismo en Australia o Brasil; la pgina se alimenta a cualquier hora y todo se diluye y confunde, ms cuando las pginas se entrecruzan mediante enlaces. Leer en pantalla cansa ms que leer en papel, Internet nos ha acostumbrado a tiempos de reaccin muy cortos y no existen segundos ms lentos que los que toma esperar la conexin a una pgina electrnica. Es recomendable entonces apostar a textos cortos, sintetizar y resumir. Un recurso posible es el que utilizamos en nuestro semanario digital Peripecias (http://www.peripecias.com) donde en algunos casos los artculos se presentan mediante un resumen enlazado con el texto completo para quien se interesase en profundizar sobre el tema. La divisin en prrafos tambin debe ceirse a este criterio y no es aconsejable que se extiendan a ms de ocho o diez renglones. Precisin, exactitud y claridad son necesarias, y por lo tanto evitemos escribir parece que, podra, no se descarta o expresiones de la misma vaguedad, que adems suelen

estar al servicio de un propsito especulativo o pueden interpretarse as. Claro est que reproducir rumores, estableciendo claramente su calidad de tales, en algn contexto excepcional puede tener valor informativo. Eso lo dir la experiencia.

Tipografa y gneros periodsticos digitales La inmediatez del acceso y la escasa paciencia haran recomendable que los titulares fueran muy simples y claros. Es una ventaja utilizar antettulos (volantas) y subttulos o copetes como recomendamos antes, pues en muchos casos el lector no ir ms all. Hay varios ejemplos de peridicos digitales que utilizan estos recursos. El lector accede a lo que le interesa y deja lo dems de lado, y la navegacin por la noticia se facilita mediante fragmentos especializados de informacin (grficos, sonoros) y las posibilidades de los hiperenlaces a textos y archivos dentro o fuera de la misma pgina electrnica. Son recursos que conviene aprender a manejar, una vez que se les pierda el miedo. El diseo tambin comunica y la tipografa es parte del diseo. Hay tipos (fuentes) de probada eficacia para la lectura en pantalla como Times, Arial o Helvtica, que no se han hecho populares porque s. Otro tipo con excelente legibilidad, diseado especialmente para las pginas electrnicas, es el Verdana. El tamao del texto corrido no debe exceder los doce puntos. Mayor tamao de cada letra no significa necesariamente un texto ms fcil de leer: el ojo corre a lo largo de la palabra, pero la ve como un bloque y no como letras sumadas. Si bien las reglas que dimos para el uso de negritas y cursivas son vlidas tanto para textos digitales como analgicos, en Internet su uso debe ser el mnimo posible: no tenemos ninguna garanta de que aparezcan como lo planeamos en el ordenador del receptor, y su lectura es ms dificultosa que sobre papel. No olvidemos que contamos con el recurso del color que, bien utilizado, puede funcionar mejor en una pgina electrnica que los recursos monocromos. Hay otros recursos que exigen algo ms de habilidades y equipamiento para su explotacin, como los foros, chats, blogs o debates. El concepto tradicional yo comunico, t recibes se convierte en nos comunicamos. Hipertexto e hipermedia El hipertexto es una organizacin del texto en un documento digital en el que la informacin se estructura en una red de nodos y enlaces que permiten acceder a los datos de manera no secuencial. Los enlaces (tambin llamados hiperenlaces, vnculos, hipervnculos o links) pueden dirigir la lectura a otra parte del mismo texto o a un texto en otro documento. De este modo, la linealidad de los textos tradicionales es reemplazada por una nueva linealidad construida por el propio lector segn los vnculos con los temas que captan su inters. La lectura de distintos documentos a travs de los enlaces de hipertexto es lo que introdujo la metfora de la navegacin para referirse a la accin de visitar distintas pginas en Internet. Estas pginas se pueden leer mediante un navegador web, tambin conocido como browser o explorador web, aplicacin que permite recuperar y leer los documentos de hipertexto alojados en un sitio que a su vez est disponible en un servidor web. Estos documentos generalmente estn guardados en formato HTML, el formato estndar de la Web. El HTML (HyperText Markup Language o lenguaje de

marcas de hipertexto) provee un conjunto de etiquetas que son agregadas al texto que se quiere publicar. Los navegadores por ejemplo Firefox, Internet Explorer y Opera entre otros decodifican esas etiquetas y le muestran al usuario el texto formateado. Si bien los archivos en formato HTML son archivos de texto simple, y por tanto pueden ser creados con cualquier editor de textos como por ejemplo el Bloc de Notas de Windows, existen aplicaciones especialmente diseadas para este fin como FrontPage, Dreamweaver y Nvu. Dichas aplicaciones se conocen como editores web o editores HTML y ofrecen un entorno amigable para trabajar con estos archivos. El hipertexto es sin lugar a dudas uno de los pilares de Internet. Las implicancias de la adopcin del hipertexto han sido estudiadas por varios autores desde distintas disciplinas. Vsquez Rocca por ejemplo refiere al descentramiento o dislocacin que se produce al moverse por una red de textos, desplazando constantemente el centro, es decir con un centro de atencin provisional, un conjunto de cuerpos de textos conectados, aunque sin eje primario de organizacin. Estas nuevas articulaciones discursivas, propias de la digitalizacin de la escritura que se pueden recorrer en diversas direcciones no slo sucesivas sino simultneas, no admiten una sola categorizacin, sino las ms variadas: antinovela, antipoesa, escritura automtica, parodia literaria, reflexin filosfica, meditacin esotrica, interpretacin talmdica. Cuestionando as las nociones tradicionales de narrativa, univocidad y linealidad vigentes desde los tipos mviles de Gutenberg (Adolfo Vsquez Rocca - El hipertexto y la lgica del laberinto. Textualidad, redes y discurso ex-cntrico, en http://www.geocities.com/filosofia_aplicada/HIPERTEXTO.htm). Por hipermedia se entiende la suma de hipertexto ms multimedia, es decir la combinacin del hipertexto con imagen, animacin, video y/o sonido. Blog Un blog, tambin conocido como weblog o cuaderno de bitcora, es un sitio web que recopila artculos de uno o varios autores. Los artculos se presentan ordenados cronolgicamente de modo que los ms recientes se ubican en primer lugar. Por lo general cada artculo ofrece la posibilidad de ser comentado por los lectores lo que posibilita que se produzcan discusiones en torno a las temticas publicadas y con ello una interaccin real entre los responsables del blog y sus visitantes. Las temticas abordadas son propias de cada blog, puede tratarse de un diario personal, o tratar sobre temas tecnolgicos, literarios, polticos, sociales, informativos, etc. Foro Los foros, tambin conocidos como foros de discusin o de mensajes, son aplicaciones que permiten la realizacin de discusiones a travs de la web. Los visitantes, previo registro o no, pueden publicar sus opiniones sobre determinados temas y estas sern contestadas por otros usuarios. Existen usuarios administradores del foro que son quienes establecen las normas del mismo. Generalmente la discusin est organizada por temas y subtemas, ambos a su vez derivados de un tema central que es la razn de ser del foro. En muchas ocasiones los foros son parte de comunidades virtuales siendo aquellos su lugar de encuentro.

Wiki Una wiki es una aplicacin que permite la escritura colaborativa de un sitio web. Distintos usuarios acceden a los contenidos pudiendo efectuar modificaciones sobre lo que otros usuarios escribieron. El ejemplo ms conocido de wiki es la enciclopedia Wikipedia. Sistemas de gestin de contenido Existen aplicaciones diseadas para crear y administrar los contenidos en un sitio web. Estas aplicaciones se conocen como Sistemas de gestin de contenido o CMS (Content Management System). Generalmente son aplicaciones que interactan con una base de datos que almacena los contenidos de manera independiente al diseo de los mismos. De este modo es posible realizar operaciones sobre el conjunto de los contenidos, por ejemplo cambiar el diseo global del sitio o de un grupo de documentos. Existen muchos tipos de CMS pero a grandes rasgos se pueden agrupar en administradores de portales, de foros, de blogs, de wikis, de imgenes, entre otros. Han ido ganando en popularidad al tiempo que se volvan ms potentes y verstiles. Actualmente es posible encontrar programas capaces de administrar sitios de gran tamao, con miles de archivos y alta frecuencia de modificacin, al tiempo que posibilitan la creacin de diseos profesionales. La principal ventaja de los CMS es que usuarios con un mnimo entrenamiento pueden subir contenidos a un sitio web. Algunos ejemplos de CMS gratuitos son WordPress (http://www.wordpress.org), Drupal (http://www.drupal.org), Mambo(http://source.mambo-foundation.org) y PHPNuke (http://www.phpnuke.org). El sitio OpenSourceCMS (http://www.opensourcecms.com) ofrece una lista exhaustiva de sistemas de gestin de contenido gratuitos, ordenados por categoras y con versiones que pueden ser testeadas online. Los CMS que se encuentran en este portal, adems de ser de cdigo abierto (open source) estn basados en el lenguaje de programacin PHP y en el sistema de gestin de bases de datos MySQL, recursos disponibles en sitios web.

Programas libres para el periodista ocasional

El estndar ms extendido en las computadoras personales es el sistema operativo Windows en sus variantes, y el paquete de programas Office. Estos recursos son pagos y, como es notorio, esos pagos cimentaron la mayor fortuna del mundo. Sin embargo no tenemos necesidad de engordar las cajas fuertes de los propietarios de Microsoft, pues hay un fuerte movimiento de programadores que ofrece alternativas gratuitas y de cdigo abierto para satisfacer todas las necesidades de software. Estas soluciones han ido creciendo en popularidad, ofreciendo prestaciones que equiparan e incluso superan las de las aplicaciones comerciales. Para acceder a estos programas no es obligatorio utilizar el sistema operativo Linux o alguna de sus variantes cuya interfaz o apariencia, de todos modos, cada vez se parece ms a la de Windows pues existen para todos los sistemas. Son muy fciles de conseguir en Internet. Una gua mnima de las posibilidades de sustitucin de los programas pagos se indica en el cuadro siguiente.

Tipo Suite ofimtica Procesador de texto Autoedicin Dibujo vectorial Tratamiento de imgenes Presentacin Planilla de clculo Cliente de correo Editor html Base de datos Navegador Bloc de notas

Pago Paquete Office Word PageMaker, QuarkXPpress, InDesign Illustrator, Corel Draw, Freehand Photoshop Powerpoint Excel Outlook Frontpage, Dreamweaver Access Internet Explorer Notepad

Gratuito OpenOffice Writer (OpenOffice), AbiWord Scribus Inkscape Gimp Impress (OpenOffice) Calc (OpenOffice) Thunderbird SeaMonkey Composer, Nvu, KompoZer Base (OpenOffice) Firefox, SeaMonkey Notepad++, Notepad2