Vanguardia. El expresionismo alemn.

Gmez Garca Cruz Valeria

Noviembre de 2011

El arte, es difcil el poder darle un concepto al cual referirse, o al que se pueda recurrir
para poder explicar este fenmeno humano, se ha referido al arte como un modo de
expresin humana, pero el termino expresin connota un carcter problemtico para
ciertos movimientos de vanguardia, as que podramos tomarlo sencillamente como
una manifestacin peculiar de la existencia humana (Kahler, 1993). El arte no esta
dividido en compartimientos, como se podra llegar a pensar, sino que todo aquello
que le afecta a la forma artstica afecta de manera profunda a la forma humana, a la
forma del hombre. Por lo que la practica habitual de los historiadores, el de separar el
anlisis de las artes para su estudio es cada vez mas irreal, debido, nos dice
Hobsbawm no slo por los limites de lo que es clasificado como arte, creacin,
artificio, se difuminan cada vez ms hasta el punto de casi desaparecer, sino tambin por
que influye una escuela de crticos literarios que pens era imposible, irrelevante y poco
democrtico decir si Macbeth es mejor o peor que Batman.
Las corrientes vanguardistas no tienen fines, metas o discursos que ofrecer, rompen con
las formas artsticas de manera radical, la innovacin haba sido su esencia, la actitud
de insubordinacin hacia lo ya impuesto hizo cuestionar los cnones que definan temas
y tcnicas y decidieron si necesitaban modificar o sustituir las normas dominantes
Por qu? En las ultimas dcadas del siglo XIX, principios del XX, el positivismo
apareca como un antdoto general a la crisis social que haba envuelto a Europa. Una
doctrina del orden que pretenda aadir un entusiasmo a la sociedad burguesa en su
fase de potente desarrollo econmico. En las artes pictricas, sobretodo, el
positivismo acarrea una concepcin de objetividad de la percepcin, de un criterio
cientfico que resta valor a todo lo que no sea clasificable segn las leyes del color y de
la ptica. Segn esto, cualquier objeto natural, visible, afectado por la luz y el color, es
susceptible de ser representado artsticamente:
la conquista de la felicidad por medio de la tcnica pareci de ese modo ser el
eslogan mas seguro para difundir en los humores del pueblo la euforia de una
perspectiva de paz y bienestar (De Micheli, 2002).

El positivismo tambin trajo consigo una concepcin teolgica, en la que la ciencia dio
paso al nacimiento de nuevos dogmas o a la introduccin de viejos dogmas que se
hacan de prestigio debido a la fsica, qumica y biologa contemporneos, en suma se
trataba de una poca poscristiana, lo cual no significa atesmo, este clima propicio
para la incubacin de nuevas formas artsticas y a la ruptura de otras, era propicio y
necesario para los modernos, Nietzsche haba ya proclamado la muerte de Dios, por lo
que fue el que aporto a su mundo mas que nadie el clima propicio para la modernidad.
las obras indican que modernidad slo poda haber surgido en una fase avanzada
de la civilizacin occidental, en un momento en el que

ciertos hbitos y

actitudes sociales la favorecieran, aunque fuera errtico e involuntario (Gay,

2007)
Por lo que dentro de las actitudes de lo religioso, los artistas se implicaban dentro de los
procesos que se llevaban a cabo dentro de este cambio cultural. Estos inconformistas
acusados por los monarcas y aristcratas como inmaduros, inmorales, locos pensaban
que tenan algo que decir, algo que los artistas decentes no se atrevan; el
expresionismo nace bajo esta base de protestas y criticas, por lo que se pretende ser lo
opuesto al positivismo por lo que se puede decir de entrada que el expresionismo es,
sin duda, un arte de oposicin (De Micheli, 2002). Lo que molestaba a los
expresionistas era ese tono de felicidad, de sensible hedonismo y ligereza.
El expresionismo es un movimiento artstico surgido en Alemania, aunque tambin
aparece en otros pases europeos, a principios del siglo XX, en concordancia con el
fauvismo francs y plasma el deseo de dar al espectador una visin de los sentimientos
del artista. Basndonos en sus particularidades y variedad de estilos, aun queda por
determinar cuales son los artistas que representan o son representativos del
Expresionismo. El expresionismo ocupo slo una delimitada y corta etapa

de su

desarrollo artstico global el termino resulta entonces tan dudoso que ha llevado a
algunos historiadores de las literatura y del arte a desistir totalmente de su uso. Se sabe
por ejemplo que el comerciante de obras de arte Paul Cassirer conceptuaba a las obras
de Edvard Munch como franca oposicin al impresionismo, catalogndolas como
expresionistas.
En 1914 fueron tambin etiquetados como expresionistas el grupo de los pintores
alemanes en Dresde y Berln a partir de 1911 y Der Blaue Reiter (El Jinete Azul),

formado en 1912 en Mnich, alrededor de un almanaque, dirigidos por Kandinsky y

Marc. Pero quizs haya contribuido, tambin, en la conformacin de dicho termino
Lovis Corinth, quien comento sobre unos cuadros de los cubistas y fauvistas en 1911:
adems hemos incluido una serie de obras de jvenes pintores franceses, de los
expresionistas, ya que creemos no debemos privar al publico de ellos. Al menos en la
mente de sus contemporneos el termino expresionismo connotara como sinnimo de
arte moderno. Sin embargo los impresionistas alemanes agrupados en la Secesin de
Berln determinaban el panorama artstico del imperio expirante y, hasta principios de la
Primera Guerra Mundial, reclamaban para si el derecho de ser los nicos representantes
del arte moderno en Alemania.
A travs de sus intrpretes es factible establecer una cronologa de este fenmeno, 1905
fundacin de la comunidad artstica Die Brcke (el puente) en Dresde, y en 1920, fin de
los disturbios revolucionarios de la postguerra, son las pilastras angulares que marcaran
el principio y el fin de dicho movimiento en Alemania. Esto no significa que despus de
1920 ya no se pintara, escribir o construir de manera expresionista. El periodo de
1905 a 1920 alude solamente a esos aos que encontraron en el Expresionismo un
adecuado canal de expresin para sus hechos polticos y su clima social.
Aclaremos que jams podra hablarse de un estilo expresionista con tales o cuales
rasgos caractersticos precisos. Al observar a Ernst Ludwig Kirchner, Kandinsky, Oskar
Kokoschka u Otto Dix, los contrastes y disimilitudes saltan mucho ms a la vista que su
parentesco estilstico. Y de hecho, el Expresionismo se manifiesta mucho mas como la
expresin de la percepcin vital de una joven generacin que coincida en su negacin a
las estructuras socio-polticas. Los expresionistas formularon un mundo utpico que se
opona a una sociedad regida por el trabajo industrial y por el sistema socio-econmico
de Guillermo II, casi siempre acompaado de una emancipacin personal, la mayora de
estos jvenes pertenecan a la burguesa, a aquella, buenas familias en las que el
sistema imperante tenia sus mas fieles seguidores. El intento de Van Gogh de establecer
una comunidad artstica con Gauguin en Arles, y el posterior viaje de este ultimo a
Tahit, constituyen los antecedentes del ideal de vida comunitaria de los jvenes
expresionistas. Van Gogh fue para ellos la figura central y decisiva de la pintura
moderna francesa; fue tanto as que Emil Nolde aconsejo llamar al grupo Van Goghiana
y no Puente.

De hecho la miseria bohemia romntica de morir de hambre por el arte es mas una
leyenda que una realidad, aunque se proclamara el arte por el arte en realidad, esto
pertenece mas a una postura del artista que a una ideologa idealista y romntica de
morir feliz en la desgracia, dentro de esta postura el artista no responde a nadie salvo
a si mismo, y tal vez a sus colegas, la finalidad del arte es el arte, la razn de esto es la
emancipacin de los artistas del yugo burgus, ya no se creaba arte para las cortes, el
proceso de fin de los imperios que se estaba llevando acabo, se introdujo en la postura
de estos artistas. Aunque exista una conducta anti burgus, eran los burgueses
contemporneos los que mas consuman arte, y se convirtieron en los promotores de la
cultura de vanguardia, entre ellos la comunidad juda se abri paso.
El deseo revolucionario del cambio social, el ansia de vida y brazos libres frente a la
burguesa acomodada, no pasa los lmites del campo artstico; se limita justamente a la
renovacin del gesto expresivo. Lo que se buscaba era una forma directa y no
convencional de trasformar la realidad en una abreviatura pictrica apartados de las
pautas tradicionales. Los artistas del puente intentaban adaptar su estilo a sus
aspiraciones tericas. La aplicacin de la pintura en forma de pastosas capas, mtodo de
los impresionistas, limitaba la posibilidad de una ejecucin rpida y espontanea,
solamente despus de haberla mezclado con gasolina, los colores se dejaron untar sobre
el lienzo de forma fluida.
En sus comienzos es posible identificar elementos caractersticos del expresionismo;
como lo era el desencadenamiento contra el rgimen de Guillermo II, la ideologa
pangermanista, inculcada por miles de maestros que cegaban a una Alemania en el
sueo de la gloria y dominio; el instinto de escapar de una falsa moral. El escapar
de la vulgaridad y la dureza de la sociedad civil refugindose en el reino inalienable
del espritu y de la posicin activa en el sentido critico y polmico, con objetivos
especficos e incluso polticos1. No exista algo como una reaccin de izquierda, de
hecho algunos artistas fueron partidarios del rgimen Nazi, los modernos, no slo los
expresionistas, adoptaron diferentes posiciones ideolgicas y polticas, por lo que no es
posible alinearlos o generalizar un apego a cierta posicin ideolgica.
El advenimiento de la Primera Gran Guerra se convirti en una experiencia crucial para
el expresionismo. A la guerra, acogida en Alemania con gran entusiasmo patritico, le
1

De Micheli, Mario. Las vanguardias artsticas del siglo XX. Alianza forma. Madrid,
2002. Pg. 78-85

adjudicaron una fuerza catrtica, que destruira el orden anterior, percibido, por ellos,
como opresivo, y que levantara de las ruinas una nueva y mejor sociedad. Afuera el
maravilloso y magnifico ruido de la batalla. Camine por entre tropas de soldados
heridos y agotados que volvan del campo de batalla y o esa msica nica, lgubre y
grandiosa quera poder pintar ese ruido Escriba entusiasmado Beckman a su
esposa en el otoo de 1914.
Entre los pocos artistas expresionistas que no compartan el entusiasmo por la guerra
estaban Max Pochstein, George Grosz, Ludwig Meidner y Conrad Felixmller. Pero a
medida que se prolongaba dicha guerra de trincheras, ms cambiaba la opinin que de
ella tenia el resto de los artistas. La pintura de Dix se convirti en una acusacin contra
el militarismo y el civismo patritico. En calidad de soldados muchos otros artistas se
derribaron psicolgicamente y fsicamente, y muchos de los ms jvenes cayeron en
combate.
Los aos anteriores a la primera guerra, las diferentes corrientes artsticas se fueron
definiendo mas que por sus diferencias artsticas, por los emblemas que se
construyeron para si mismos, el impresionismo, pos impresionismo, neoimpresionismo,
simbolismo,

expresionismo,

orfismo,

cubismo,

futurismo,

suprematismo,

neoplasticismo, surrealismo, nab y fauves, sobre todo los pintores se buscaron una
nueva identidad, mas que otros artistas, y una impaciencia para formar una nueva
escuela con programa diferente que le reconociera un lugar fuera de lo cotidiano. Los
impresionistas y expresionistas fueron los que enfatizaron con mayor fuerza la esencia
de su arte.
El imaginario mapa del expresionismo alemn incluye algunas ciudades de
importancia, as como algunas regiones sobresalientes. El que Dresde pueda ser
considerada como la capital del expresionismo se debe al grupo artstico el Puente, en el
caso de Mnich, su polo opuesto, donde ya no se puede hablar de un grupo, con un
programa terico propio. Una comparacin entre el Puente establecido primero en
Dresde y luego en Berln y el jinete azul en Mnich podra esclarecer
ejemplarmente las crasas diferencias que el Expresionismo trataba de conciliar en su
seno. nicamente en el caso del puente podra hablarse de una unin de artistas que
trabajaron y temporalmente vivieron juntos. El jinete azul, por el contrario no fue un

nombre escogidos por los propios artistas; se trataba mas bien del titulo programtico de
un almanaque editado por Kandisnky y por Franz Marc en 1912.
El 7 de junio de 1905, cuatro estudiantes de Arquitectura fundaban el grupo artstico
Brcke puente Fritz Bleyl, Ernst Luwig Kirchner, Erich Heckel y Karl SchmitdtRuttluff. La iniciativa de formar la comunidad artstica fue de Kirchner; el nombre
puente fue idea de Schmitdt-Ruttluff. No existen fuentes fidedignas sobre si el se dejo
inspirar de manera prosaica por los numerosos puentes de Dresde o si dicho nombre era
una metfora: un cruce a la otra orilla del arte. Algunos pintores extranjeros fueron
declarados tambin miembros del puente, mas por recalcar la internacionalidad del
grupo que por su activa participacin de la comunidad, por ejemplo, el suizo Cuno
Amiet, desde 1906; el filandes Alex Gallin- Kallela (1907); el holands Kees van
Dongen (1908); en el momento de su desintegracin, el puente contaba con 75
miembros patrocinadores pasivos.
Con su unin, estos jvenes artistas no solo buscaban compartir las actividades
artsticas, sino tambin la vida cotidiana, reunidos en su taller creaban sus cuadros,
discutan los resultados, recitaban poemas, lean en voz alta a Nietzsche, se inspiraban e
influan mutuamente. Lo que es seguro es que el grupo del puente le debe a Kirchner
sus temas caractersticos, y a Heckel las innovaciones formales correspondientes, los
artistas del puente buscaban la homogeneidad en su estilo.
El 27 de mayo de 1913, el puente comunicaba a sus miembros pasivos la disolucin,
entre las fiemas de dicho comunicado faltaba la de Kirchner.
Der Blaue Reiter (el jinete azul) fue el titulo de una publicacin que apareci en la
editorial Reinhard Piper en 1912, originalmente deba ser un almanaque, cuya redaccin
asesoraron y dirigieron Wassily Kandinsky y Franz Marc. En dos ocasiones, en 1911 y
1912, este grupo de redaccin organizo exposiciones con las que pretenda comprobar
sus concepciones tericas con ejemplos concretos. Para el verano de 1911, Kandinsky y
Marc ya haban fundado el equipo de redaccin de El jinete azul. El titulo que
Kandinsky haba propuesto era La cadena, el nombre definitivo del almanaque lo
encontraron finalmente como aos mas tarde el propio Kandinsky contara, sentados a
la mesa, tomando un caf en la Glorieta de Sindelsdorf; ambos amamos el azul, Marc
los caballos y yo los jinetes.

A diferencia de El Puente, los artistas del Jinete Azul sentan la necesidad de modular un
lenguaje ms controlado para emitir sus mensajes. Publicaron libros y organizaron
exposiciones. Desarrollaron un arte espiritual, en el que redujeron el naturalismo hasta
llegar a la abstraccin. Cuanto ms espantoso se vuelve este mundo (como lo es
precisamente el mundo de hoy), tanto mas el arte se vuelve abstracto, mientras que en
un mundo feliz crea un arte realista escribi Kandinsky. Emil Nolde, Paula
Modersohn- Becker y Christian Rohlfs, quienes representan el expresionismo nrdico
segn un criterio geogrfico, no formaban ni un circulo de amigos, ni un grupo fijo,
debido a ala independencia de estos tres artistas entre s, el criterio geogrfico no seria,
entonces, suficiente para considerarlo un grupo. Se trata ms bien de caractersticas de
un estilo que aparece de igual en la obra de los tres y que caracteriza a esta pintura,
expresin y mensaje artstico son sintetizados en formas simples y sumarias.
El expresionismo de Renania es el resultado de una serie de personalidades
individuales, estos artistas mantendran entre s relaciones aisladas, y a su vez, por su
cercana, con pars. August Macke fue la figura artstica ms sobresaliente del
expresionismo renano, y adems participo activamente en muchas otras actividades
polticas-culturales. Para los historiadores del arte, el expresionismo renano se convirti
posteriormente en un trmino casi tal vehementemente controvertido como el mismo
expresionismo. Los diecisis artistas reunidos en Cohen no tenan ningn concepto
esttico en comn, y hasta su misma seleccin fue determinada por casualidad. Aparte
de Macke y Campendonk, participaron Franz Henseler, Helmuth Macke, Carlo Mense,
Heinrich Nauen, su esposa Maria Nauen von Malachowsky, Pauladolf Seehaus, y Max
Ernst, posteriormente importante pintor surrealista.
Seis pintores se van a diferenciar de los anteriormente tratados, pues a estos no se les
puede clasificar segn una ciudad, como Dresde ni tampoco segn una regin, como
Renania o el norte de Alemania. Max Beckmann pas los aos decisivos de su carrera
artstica en Francfort; Otto Dix y Conrad Felix Mller vivieron en Dresde; George
Grosz, Ludwig Meidner y Lyonel Feininger en Berln. Lo que los une no es una
circunstancia geogrfica, sino la ciudad misma, el especio vital de la sociedad y su
arquitectura. Lo que separa a estos artistas con todo lo tratado anteriormente, es la
experiencia de la Primera Guerra. Sin duda la guerra influyo en la obra de casi todos los
pintores expresionistas, sin embargo mientras que para el puente, significo el final de su
comunidad artstica, las experiencias de la guerra fueron el punto de partida para

Beckmann, Dix, Grosz y Felix Mller, mas jvenes, nacidos en la dcada de los noventa
del siglo XIX.
Antes de la guerra, el expresionismo era mas bien una revolucin esttica y privada. Los
artistas buscan sobre todo las cualidades autnomas e innovadoras de la forma y color.
Reflejaban sobre todo los sentimientos y los estados de nimo del pintor. Los pintores,
que tratamos anteriormente, comenz su produccin artstica, generalmente, con la
experiencia de la guerra, dando la espala al individuo y ven al hombre como un ente
social y como victimas de intrigas polticas Grosz y Felix KMller fueron los nicos
en actuar polticamente se les ha clasificado como exponentes del Realismo
Expresionista.
La experiencia de la guerra y la vergenza en la que haba cado Alemania, la derrota,
haba sido en vano paro los artistas: la realidad mortfera de los combates fsicos de
una amplitud hasta entonces desconocida supero cualquier visin artstica anterior a
1914; la consecuencia fue silencio escribi Mrz Roland, el arte entonces tomo
formas mas radicales que alcanzo su mayor expresin en el dadasmo.
El dadasmo surgi en 1916 en el ncleo de un grupo de exiliados residentes en
Zrich, como protesta contra la guerra y la sociedad que la haba engendrado,
incluso su arte, rechazaba cualquier arte, por lo que careca de caractersticas
formales (Hobsbawm, 2003)
Se asocia a la terrible desilusin de la guerra de los intelectuales alemanes, que haban
arrastrado una crisis de valores, al igual que el desplazamiento masivo de personas que
fueron arrastradas por este radicalismo extremo que defini al dada; el dada se esboza
en Alemania como una prolongacin de la violencia y la cruda realidad que se traspasa
al arte. El dadasmo desapareci a principios de los aos veite junto con la poca de
guerra que lo haba engendrado.
El expresionismo haba traspasado la brutalidad de una nueva era de las maquinas, mas
agresiva, extensa y acelerada que la primera; se evoco a un arte capaz de resistir y
responder a contradicciones entre una poltica supuestamente progresista y una realidad
represiva, una pintura que recordaba a las pinturas de las cavernas, que an podan
apreciarse, que resista al tiempo. Los Nazis alemanes y los lderes en la Unin
Sovitica tenan como objetivo destruir todo lo moderno, por lo que al subir estos dos

al poder se presenta como el fin de las vanguardias en dichos pases. Al ser el estado el
que dimita sobre el arte, el expresionismo se quedo sin lugar, en julio de 1937 se
presento el evento que marco esto con mayor medida, la exposicin sensacionalista en
Mnich de el arte degenerado.
Emile Nolde se convirti en uno de los mas afectados estando entre la exposicin 26 de
sus cuadros, debemos recordar que era partidario del nazismo, por lo que profiri una
gran decepcin al ser ridiculizado de esta forma, una cantidad aproximada de sus obras
que fueron confiscados a los museos hasta 1937 y en su mayor parte destruidos,
asciende a 1052 y en 1941 de manera oficial se le prohibi pintar, prohibicin que no
cumpli. Los artistas rechazaban los movimientos de masa a los que pertenecan y a los
polticos de ese tiempo, por lo que el vanguardismo alemn no sobrevivieron a la
llegada al poder de Hitler, debido a que el rgimen alemn incorporaban unas artes
sumisas a sus campaas ideolgicas, lo que significaba mayor apoyo material para
estas, y el ambiente conservador evitaba las manifestaciones artsticas de alto nivel.
Al cruzarse el vanguardismo con una cultura de masas, vinculada a una avalancha de
imgenes, sonidos y movimiento (cine), a conceptos nunca antes escuchados, a esta
cultura de masas degradada, que copia y multiplica formas gastadas se trasformo a lo
largo de mediados del siglo XX, en el declive de las formas artsticas de vanguardia, no
por falta de talento, sino por la tecnificacin que trasformo al mundo de las artes, al
igual que a los entretenimientos populares, que se trasformaron con mayor rapidez que
las artes mayores, por lo que se crea una sociedad de consumismo masivo y
entretenimiento de masas, por lo que no sorprende que el arte pop nos presentara a
Coca-Cola y a Marilyn Monroe, el entretenimiento se dirigi a la gran masa de la
poblacin consiguiendo llenarlos con gustos mas tradicionales.
La modernidad para instaurarse como fenmeno cultural, en el que tomo lugar el
expresionismo, requiri de una condicin econmica poltica y cultural que se estaba
gestando desde mediados del siglo XIX, y que se mantuvieron favorables a pesar de las
guerras, resurgimiento de lo religioso y los regmenes fascistas y comunistas.

Bibliografa
Daix, P. (2002). Historia cultural del arte Moderno. Siglo XX. Madrid: Catedra.
De Micheli, M. (2002). Las Vanguardias artisticas del siglo XX. Madrid: Alianza
Forma.
Dietmar, E. (2002). Expresionismo, una revolucion artistica alemana. Italia: Tascher.
Gay, P. (2007). Modernidad. La atraccion de la Hereja de Baudelaire a Beckett.
Barcelona: Paids.
Hobsbawm, E. (2003). Historia del siglo XX: 1914-1991. Barcelona: Critica.
Kahler, E. (1993). La desintegracin de las formas en el arte. Mxico: Siglo Veintiuno.
Maldonado Aleman, M. (2006). El Expresionismo y las vanguardias en la literatura
alemana. Madrid: Sintesis.

Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

Ponencia

Vanguardia. El Expresionismo Alemn

Gmez Gracia Cruz Valeria

Otoo 08/2009