Edificios en altura

Apellidos, nombre
Departamento
Centro

Basset Salom, Luisa ([email protected])

Mecnica de Medios Continuos y Teora de
Estructuras
Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
Universitat Politcnica de Valncia

1 Resumen de las ideas clave

En este artculo se presentan los edificios en altura, partiendo de una breve
introduccin histrica y de los condicionantes de diseo, clasificndolos en
funcin de las diferentes tipologas y analizando su comportamiento estructural.

2 Introduccin
Un edificio en altura no es simplemente un edificio que tiene muchas plantas, sino
que se trata de un edificio que rene las siguientes condiciones: su altura supera
los 50 m. (o tiene ms de 12 plantas), es esbelto (ya que un edificio alto con
mucha base no ser esbelto y, por tanto, no se considerar un edificio en altura),
predominan las acciones horizontales sobre las verticales en el clculo y diseo de su
estructura y est dotado de tecnologas especficas (transporte vertical,
instalaciones, arriostramientos, amortiguadores, mantenimiento, etc.)
Donde puede decirse que la estructura se comporta efectivamente de un modo
espacial frente a la accin de las cargas, tanto verticales como horizontales, es en
los edificios en altura, en los que se produce una interaccin entre axil, flector y
cortante.
Los sistemas estructurales que pueden utilizarse en este tipo de edificios son muy
variados. Se explicar cada uno de ellos aportando ejemplos, aunque antes se
hablar de su evolucin y de los condicionantes que influyen en su diseo.

3 Objetivos
EL alumno, tras la lectura de este documento, ser capaz de identificar las
tipologas de edificios en altura, identificar y comprender su sistema estructural, as
como proponer ejemplos reales de edificios con esta tipologa estructural.

4 Edificios en altura
4.1 Antecedentes
El desarrollo de los edificios en altura surge, poco a poco, paralelamente al
crecimiento de la poblacin. Con el proceso de la industrializacin (hacia el s.XIX)
se produjo un traslado de la poblacin rural a la ciudad y adems una evolucin
de la tecnologa relativa a los sistemas de transporte vertical, instalaciones y nuevos
materiales
Los primeros edificios en altura se construyeron de ladrillo, pero se fue
comprobando que ste no era el material adecuado ya que, al ir aumentando el
nmero de pisos se tena que aumentar mucho el espesor de las paredes (el
Monadnok Building en Chicago, 1891, tena paredes de 180 cm para 16 alturas).
Por eso, poco a poco, se fueron decantando haca el acero y el cristal,
combinndolos con muros de carga. El primer ascensor es prcticamente

contemporneo (1851 en New York) y fue evolucionando a medida que iba

creciendo la altura de los edificios.
Desde la segunda mitad del s. XIX, el acero fue sucediendo paulatinamente al
ladrillo, pasando por distintas etapas en las que ambos formaban parte de la
estructura. Posteriormente el muro cumpli slo funciones de cerramiento (Home
Insurance Building de W. Jenney, en Chicago, de 1883), hasta que slo se utiliz
acero (Rand McNally Building de Burnham y Root de 1889, Flatiron Building de
Burham, 1902, imagen 1).
En 1890 el hormign empieza a utilizarse como material estructural, tomando
posiciones poco a poco en la construccin de los edificios en altura. Primero se
imitaba a la estructura de acero y, despus de la segunda Guerra Mundial, el
hormign empez a adquirir identidad propia.
En 1891 se desarroll el concepto de pantalla vertical (Masonic Temple, 1891, de
Burnham y Root). Como las fuerzas de viento a esa altura son importantes, para
aumentar la rigidez lateral de la estructura de acero se introdujeron arriostramientos
diagonales en fachada, creando una estructura triangulada vertical y el concepto
de pantalla contra viento.
Los edificios en altura de hoy en da son continuos por naturaleza y eficientes en lo
referente a la distribucin y composicin de su estructura.

Imagen 1. Flatiron Building, New York

4.2 Condicionantes de diseo

Para seleccionar la estructura de un edificio en altura, deben tenerse en cuenta
muchos condicionantes adems del propio comportamiento estructural. Entre ellos
se podra citar:
1. Condicionantes del terreno, mucho ms importantes que en el caso de una
estructura convencional.
2. Relacin altura/anchura, magnitud que influir en la rigidez del edificio.
Cuando este valor est prefijado se elegir el sistema estructural que se
acomode mejor a las condiciones de carga y tamao de los vanos.
3. Proceso constructivo y sistema de elevacin de los elementos.
4. Condicionantes econmicos relativos no slo al proceso constructivo sino al
mantenimiento posterior, fundamental en estos edificios.

5. Instalaciones (transporte vertical, agua, luz, gas, etc.): las instalaciones

constituyen ms de un tercio del coste de estos edificios y, adems, deben
planificarse con cuidado.
6. Sistemas de proteccin contra el fuego. Dado que la mayora de los pisos
estn ms altos que el alcance de las escaleras de bomberos el rescate debe
realizarse desde el interior. Por eso se necesitan sistemas de evacuacin y de
aislamiento de las zonas incendiadas, sistemas de extincin adecuados y
sistemas de ventilacin.

4.3 Tipologas
Las tipologas estructurales ms usuales en el caso de los edificios en altura son las
siguientes:
1. Estructura de muros de carga o pantallas: Los elementos estructurales principales
son elementos verticales planos, muros o pantallas, que pueden disponerse
longitudinalmente, transversalmente o en ambas direcciones.
2. Estructura de ncleo rgido: Los elementos estructurales principales forman
ncleos rgidos rodeando los huecos de los elementos de comunicacin vertical
(ascensores, escaleras e instalaciones).
3. Estructura de prticos: Los elementos estructurales constituyen un entramado
espacial de nudos rgidos.
4. Combinacin de prticos y pantallas (o ncleos): Consiste en una combinacin
de elementos planos en forma de pantallas y/o ncleos rgidos con entramado
espacial
5. Combinacin de prticos y pantallas (o ncleos) con celosas de atado: La
tipologa anterior se completa con vigas en forma de celosas de gran canto
distribuidas a lo largo de la altura del edificio.
6. Sistemas tubulares: Los elementos estructurales verticales se disponen muy
prximos entre s formando una fachada que parece un tubo perforado.

4.4 Estructura de muros de carga o pantallas

Consiste en una serie de elementos verticales planos (muros o pantallas) que
pueden disponerse longitudinalmente (formando parte de la fachada principal),
transversalmente (no interfieren en la fachada principal) o en ambas direcciones.
Esta tipologa suele utilizarse en el caso de edificios en altura intermedios, de 10 a 20
plantas (hasta 50 plantas en el caso de pantallas de hormign), siendo adecuada
cuando se necesite una gran subdivisin del espacio (viviendas, hoteles).
Las luces de los vanos suelen oscilar entre 3,6 y 7,5 m, en funcin de la capacidad
portante y de la rigidez del muro.
La respuesta estructural depende de los materiales y del tipo de interaccin entre el
plano horizontal del forjado y el plano vertical de los muros o pantallas. Las cargas
verticales se transmiten por flexin del forjado, generando en los muros o pantallas
unas tensiones de compresin que dependen del ancho del vano, de la altura y
tipo de edificio y de las dimensiones y disposicin de los muros o pantallas.
Las cargas horizontales se distribuyen a lo largo de los forjados que actan como un
diafragma, hasta llegar a las pantallas paralelas a la accin de la fuerza. Estas

pantallas responden, debido a su rigidez, como viga de gran canto, reaccionando

a cortante y flexin contra el vuelco.
Un ejemplo de esta tipologa es la Torre Lugano (Benidorm, 2008, arq: Adolfo
Rodrguez Lpez, ing: Florentino Regalado y as. S.L.), formada por pantallas de
hormign armado paralelas y forjados de losa maciza.

4.5 Estructura de ncleo rgido

Cuando los edificios se destinen a locales comerciales se necesitar mayor
flexibilidad en planta y espacios difanos, por lo que no ser adecuada la tipologa
anterior. En estos casos pueden reunirse los sistemas de transporte vertical y los
sistemas de distribucin de energa y servicios (ascensores, escaleras, aseos,
instalaciones,..) formando uno o ms ncleos rgidos, dependiendo del tamao y
funcin del edificio.
Esos ncleos se utilizan como pantallas para conferir la estabilidad lateral necesaria
al edificio y pueden ser de hormign, acero o combinacin de ambos.
Frente a las cargas horizontales, los ncleos actan como grandes vigas en
voladizo sobre el terreno, por lo que las tensiones de flexin y cortante que se
generan son similares a las de una viga en cajn. Como el ncleo tambin soporta
cargas gravitatorias, las fuerzas inducidas de compresin contrarrestan las
tracciones que produce el momento debido a las cargas laterales aumentando
tambin la capacidad de resistir cortantes.
A partir del ncleo central se pueden volar las losas del forjado permitiendo un
espacio libre de pilares o bien se pueden colgar los forjados de unas celosas planas
de altura igual a la de una planta, por medio de cables situados en el permetro.
Esta solucin mejora la rigidez del edificio, ya que las celosas son las encargadas
de transportar la carga al ncleo central.
Ejemplos de esta tipologa son el Edificio Pirelli (Miln, 1956-58, arq: G.Ponti,
A.Fornaroli, A.Rosselli, ing: P.L. Nervi), el Banco de Bilbao (Madrid, 1978-81, Francisco
Javier Saenz de Oiza), imagen 2, o las Torres de Coln (Madrid, 1970-76, Antonio
Lamela Martinez).

Imagen 2. Banco de Bilbao, Madrid

4.6 Estructura de prticos

En general, estn formados por un entramado retcular de vigas y pilares,
conectados entre s mediante nudos rgidos. Este sistema parece ser econmico
hasta 30 pisos, en el caso de estructuras de acero, y hasta 20 pisos, en el caso de
estructuras de hormign.

Debido a su continuidad, responde a las cargas horizontales principalmente por

flexin de las vigas y soportes, por lo que su capacidad de carga est
estrechamente relacionada con la resistencia de estos elementos, disminuyendo al
aumentar la altura de los pisos y la separacin entre pilares. Para aumentar la
rigidez del conjunto se debe aumentar la seccin de vigas y pilares o disminuir la
longitud de las vigas.
Esta tipologa de edificio en altura es, entre todas las dems, la que con mayor
intensidad hace interactuar entre s a las diferentes solicitaciones: flexiones,
cortantes, axiles y torsiones. No se pueden despreciar en ningn caso los efectos de
segundo orden, es decir, los momentos "parsitos" producidos por la excentricidad
de los esfuerzos axiles tanto en vigas como en pilares.
Un ejemplo de esta tipologa es el Seagram Building (New York, 1954-58, Mies van
del Rohe, Phillip Johnson).

4.7 Combinacin de prticos y pantallas (o ncleos)

Los sistemas de prticos rgidos no son adecuados para ms de 30 plantas, por lo
que deben combinarse con pantallas o ncleos rgidos para resistir los esfuerzos
laterales. Pueden ser pantallas de hormign en el interior del edificio, ncleos
centrales alrededor de ascensores o escaleras, o bien, celosas de acero dispuestas
verticalmente en la fachada.
Esta tipologa permite que las plantas sean difanas.
Frente a cargas horizontales trabajan conjuntamente prtico y pantallas. En los
pisos inferiores el prtico deforma mucho y el muro muy poco. ste absorbe la
mayor parte del esfuerzo cortante de las cargas externas en esos pisos,
apoyndose el prtico sobre el muro. En los pisos superiores, la deformacin relativa
del prtico es pequea y la del muro, grande. En este caso el esfuerzo cortante
externo es soportado por el prtico y el muro se cuelga de l.

Imagen 3. Chrysler Building y Empire State Building, New York

Ejemplos de esta tipologa son el Chrysler Building (New York, 1928-1930, William Van
Allen) y el Empire State Building (New York, 1930-31, Shreve, William Lamb and
Harmon), imagen 3.

4.8 Combinacin de prticos y pantallas (o ncleos) con

celosas de atado
La eficacia de la estructura mejora disponiendo unas celosas de atado horizontal
entre prtico y ncleo central (de hormign o a base de celosas de acero),
extendidas a plantas completas, que suelen ser plantas tcnicas.
Las celosas estn unidas rgidamente al ncleo pero pueden apoyarse
simplemente en los soportes exteriores. Cuando el ncleo tiende a flectar las
celosas actan como brazos de palanca que trasladan las tensiones axiales a las
columnas perimetrales, disminuyendo el momento en la base del ncleo.
A su vez las columnas colaboran en la contencin de la flecha del ncleo. Este
desarrolla el cortante horizontal y las celosas transfieren el vertical desde el ncleo
al prtico de fachada. Cuantas ms celosas haya, mayor integracin existir entre
prtico y ncleo
Los factores que influyen en el comportamiento del sistema son la rigidez y posicin
de las celosas, la altura entre plantas y la geometra, forma y rigidez del ncleo.

Imagen 4. Cheung Kong Centre, Hong Kong

Un ejemplo de esta tipologa es el Cheung Kong Centre (HongKong, 1999, Csar
Pelli), imagen 4.

4.9 Sistemas tubulares

El diseo tubular asume que la estructura de la fachada responde frente a las
cargas horizontales como una viga cajn cerrada y hueca en voladizo desde el
terreno. Como las paredes exteriores resisten toda o la mayora de la carga de
viento, las diagonales de arriostramiento y las pantallas pueden suprimirse.
Las paredes del tubo son pilares muy prximos que rodean el edificio, atados por
vigas de gran canto entre ellos, creando una fachada que parece un muro
perforado. Si el tubo exterior no puede resistir l slo toda la carga exterior se puede
arriostrar con celosas (tubo con celosa) o bien disponer otro tubo interior (tubo en
tubo).
Con un ensamblaje de tubos individuales se puede formar un tubo multicelular
llamado macrotubo o haz de tubos. Este aumento de rigidez permite,
evidentemente, aumentar la altura y la superficie en planta.
Ejemplos de esta tipologa son el World Trade Centre (New York, 1966-72 y 73,
Minoru Yamasaki, Emery Roth), el One shell Plaza Building (Houston, 1971, SOM), las

Torres Petronas (Kuala Lumpur, Malasia, 1994-98, Cesar Pelli), el John Hancock
Centre (Chicago, 1966-69, SOM) y la Torre Sears (Chicago, 1974-76, SOM), imagen 5.

Imagen 5. Torres Petronas (Kuala Lumpur), John Hancock Center (Chicago)

5 Cierre
A lo largo de este tema hemos estudiado los edificios en altura, sus condicionantes
de diseo y las tipologas en funcin del sistema estructural, de las que se han
aportado ejemplos.
Se proponen las siguientes cuestiones:
1. Buscar ejemplos de edificios correspondientes a los diferentes tipos descritos en
el texto, identificando los elementos que constituyen la estructura.
Algunos ejemplos: Harmony & Concord Blocks en Hong Kong (estructura de
pantallas), BMW Headquarters en Munich (estructura de ncleo rgido), Crown
Zellerbach Headquarters en San Francisco (estructura de prticos), las Torres
Marina en Chicago (combinacin de prticos y pantallas), el CBS Building en New
York (tubo de hormign) o el Banco de China en HongKong (tubo con celosa),

6 Bibliografa
6.1 Libros:
[1] Basset, L.; Abdilla E. Modelos estructurales y diseo estructural, Servicio de
Publicaciones SPUPV-98.268, 1998.
[2] Schueller W. The Vertical Building Structure, Van Nostrand Reinhold, 1990.
[3]Schueller W. High Rise Building Structures, Krieger, 1986

6.2 Referencias de fuentes electrnicas:

[1] http://www.wikipedia.org

6.3 Figuras e imgenes:

Imagen 1. Flatiron Building. Autora: Luisa Basset.
Imagen 2. Banco de Bilbao. Depositada en Wikimedia commons para uso de
dominio pblico. Disponible en:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Torre_del_Banco_de_Bilbao_08.jpg
Imagen 3. Chrysler Building y Empire State Building, Autora: Luisa Basset
Imagen 4. Cheung Kong Centre. Depositada en Wikimedia commons para uso de
dominio pblico. Disponible en:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cheung_Kong_center.jpg
Imagen 5. Torres Petronas y John Hancock Center. Depositadas en Wikimedia
commons para uso de dominio pblico. Disponibles en:
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:KLCC_twin_towers3.JPG
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:John_Hancock_Center.jpg
Autor fotografa John Hancock Center: E.Kvelland