Prof.

Ibonne Mejias
INGENIERA DE YACIMIENTOS I

MEDICIN DE LA POROSIDAD EN EL LABORATORIO1

Se han desarrollado numerosos mtodos para la determinacin de la porosidad de rocas
consolidadas con porosidad intergranular. La mayora de los mtodos desarrollados se han diseado
para muestras pequeas, como el tamao de una nuez. Como los poros del material intergranular son
muy pequeos, una determinacin de la porosidad de tales muestras involucra medidas de volumen de
literalmente miles de poros. La porosidad de grandes porciones de roca se representa estadsticamente
de los resultados obtenidos en muchas muestras pequeas.
En el laboratorio para determinar el valor de la porosidad, solamente se necesita dos de los tres
parmetros bsicos (volumen total, volumen de poros y volumen de granos). En general, todos los
mtodos para la determinacin del volumen total, tambin son aplicables para la determinacin tanto de
la porosidad absoluta como efectiva.
VOLUMEN TOTAL
Aunque el volumen total se puede calcular de medidas de las dimensiones de una muestra de
forma uniforme y conocida, el procedimiento habitual utiliza la observacin del volumen de un fluido
desplazado por la muestra de ncleo. Este procedimiento es el ms usado, ya que el volumen total de
las muestras de forma irregular se puede determinar tan rpido como las muestras de forma regulares.
El fluido desplazado por una muestra se puede observar tanto de forma volumtrica como
gravimtrica. En ambos procedimientos es necesario prevenir que el fluido entre a los espacios porosos
de la roca en el momento de realizar la prueba, y esto se puede lograr por: (i) por recubrimiento de la
roca con parafina o una sustancia similar, (ii) por saturacin de la roca con el fluido en el cual se va a
sumergir, o (iii) por el uso de mercurio, el cual por virtud de su tensin superficial y las caractersticas
de adherencia no tiende a entra a los espacios porosos de la mayora de los materiales intergranulares.
La determinacin gravimtrica del volumen total se puede lograr por la observacin: (i) de la
prdida en el peso de la muestra cuando se sumerge en un fluido, o (ii) por el cambio en el peso de un
picnmetro cuando esta lleno con mercurio y cuando esta lleno de mercurio y la muestra de ncleo.
En la tcnica del ncleo saturado con un fluido sumergido en el mismo fluido utiliza el principio de
Arqumedes del desplazamiento de masa:
- La muestra de ncleo primero se satura con un fluido mojante y entonces se pesa.
- Luego, la muestra se sumerge en el mismo fluido y se mide su peso sumergido.
Se tiene que:
m m1
VT = 2
,

donde m2 es la masa de la muestra sumergida, m1 es la masa de la muestra saturada y f es la densidad

del fluido. Generalmente se utiliza agua como fluido, ya que se puede evaporar fcilmente.
En la tcnica ncleo revestido sumergido en agua, se sigue:
- Se pesa la muestra seca, m1,
- Luego se recubre con parafina o una sustancia similar, y se mide su peso, m2
- La muestra con parafina se sumerge en agua, y se mide su peso sumergido, m3.
Se conocen las densidades de la sustancia que recubre el ncleo y del agua a la temperatura de
laboratorio. Primero se calcula la masa de la sustancia que recubre el ncleo, y con esto, se obtiene el
valor del volumen de la sustancia. Seguido, se calcula el peso (o la masa, W = m g ) del volumen
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Algunas partes tomadas de: Zolotukhin, A.B. Reservoir engineering, 1997 & Amix, J.M. Petroleum reservoir engineering,
1988.

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desplazado utilizando el principio de Arqumedes, y as el volumen del fluido desplazado. Con el valor
del volumen desplazado y el volumen de la sustancia, se obtiene el volumen total de la muestra.
La determinacin volumtrica utiliza una variedad de picnmetros o volmetros construidos de
forma especial. En la figura 1(a) se muestra un picnmetro elctrico para medir directamente el
volumen total de la muestra. La muestra se sumerge en la cmara de prueba, la cual causa un
levantamiento en el nivel del tubo en U conectado. El cambio en el nivel es detectado por el tornillo
micromtrico. El cambio resultante en el nivel se lee directamente de la escala del micrmetro. En otros
tipos de picnmetros se utiliza agua o mercurio, y se observa el desplazamiento del fluido. Este
dispositivo se puede usar en muestras saturadas y secas.
El volmetro de Rusell mostrado en la figura 1(b) tambin se utiliza para medir directamente el
volumen total de una muestra de ncleo. Una muestra saturada se coloca en el portamuestra de la
botella, despus se establece una lectura cero con el fluido en el volmetro. El incremento resultante en
volumen es el volumen total. Solamente se pueden usar en el dispositivo muestras saturadas o muestras
recubiertas.

(a)

(b)

Figura 1. (a) Picnmetro elctrico, (b) Volmetro de Rusell (Amix).

En la tcnica ncleo seco sumergido en el picnmetro lleno de mercurio, se sigue:
- La muestra seca y el picnmetro lleno de mercurio se pesan por separado,
- Se introduce la muestra en el picnmetro, y se mide su peso.
Se conoce la densidad del mercurio. Para conocer el volumen desplazado del picnmetro, se debe
conoce la masa del volumen desplazado (mercurio):
m Hg = m s + m p m p , s ,

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donde, ms es la masa de la muestra seca, mp es la masa del picnmetro lleno de mercurio y mp,s es la
masa del picnmetro con la muestra seca.
En la tcnica ncleo triturado saturado con agua sumergido en el picnmetro lleno con agua, se
sigue:
- Se tritura el ncleo y se satura con agua, midiendo su peso,
- Se pesa el picnmetro lleno con agua,
- Se introduce la muestra saturada en el picnmetro, y se mide su peso.
Para obtener el volumen de la muestra (volumen de granos), se toma el mismo procedimiento de
clculo explicado en el mtodo anterior.
Las medidas de laboratorio, usando las diferentes tcnicas, son muy exactas, donde la
incertidumbre se encuentra en el orden de 0.2%.
VOLUMEN DE GRANO DE LA ARENA
Los distintos mtodos de porosidad se distinguen generalmente por los medios usados para
determinar el volumen de grano o el volumen de poros.
El volumen de grano se puede determinar del peso de la muestra seca y la densidad del grano de
arena. Para muchos propsitos, se pueden obtener resultados suficientemente exactos usando la
densidad del cuarzo (2.65 g/cc) como la densidad del grano de arena.
Para valores ms exactos, se pueden emplear los mtodos de Melcher-Nutting o Rusell. En cada
uno, se determina el volumen total de una muestra, entonces la muestra o una muestra adyacente se
reduce a tamao de grano (se trituran), y se determina el volumen del grano. En la tcnica MelcherNutting, todas las medidas son determinadas de forma gravimtrica, utilizando los principios de
flotacin. El mtodo de Rusell utiliza un volmetro especialmente diseado (figura 1(b)), y el volumen
total y el volumen de grano se determinan de forma volumtrica. La porosidad que se determina es la
porosidad total. En arenas de caractersticas relativamente uniforme, la densidad de grano se puede
determinar de los mtodos mencionados, y esa densidad, junto con un peso seco observado y el
volumen total, se puede usar para calcular la porosidad de muestras adyacentes de la misma litologa.
Los mtodos descritos arriba para determinar el volumen de grano cuando se combinan con una
observacin del volumen total, se obtienen los valores de porosidad absoluta. El porosmetro de
Stevens es un equipo de medida del volumen efectivo de granos. El porosmetro (figura 2) consta de
una cmara de muestra que puede estar sellada a la presin atmosfrica y cerrada del resto de las partes
del porosmetro por una vlvula. El volumen de la cmara de muestra se conoce con exactitud. En
operacin, se coloca una muestra de ncleo en la cmara de muestra, se establece vaco en el sistema
manipulando el deposito de mercurio; el aire en la muestra de ncleo y la cmara se expanden dentro
del sistema evacuado y entonces, la medida de la presin atmosfrica en el tubo graduado. La
diferencia en volumen de la cmara y del aire extrado, es el volumen efectivo de grano, el volumen
de los granos mas cualquier espacio vaco aislado. De esta manera, si el volumen efectivo de granos se
sustrae del volumen total, se obtiene el volumen de espacios vacos interconectados o efectivos. El
mtodo de Stevens es una adaptacin del procedimiento Washburn-Bunting.
Para calcular la porosidad, slo se debe conocer el volumen de la cmara de muestra y el volumen
de aire que se extrajo de los poros.

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Figura 2. Porosmetro de Stevens

Existen otros dispositivos que involucran la inyeccin y descompresin de gas dentro de los
poros libres de fluido (vaco), muestra de ncleo seco, ver figura 3. Se pueden determinar el volumen
de poros o el volumen de granos, dependiendo de la instrumentacin y los procesos usados.

Figura 3. Medicin de la porosidad basada en la Ley de Boyle.

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Para realizar la medida en el laboratorio, se usa frecuentemente gas helio siguiendo las siguientes
propiedades,
- El tamao muy pequeo de las molculas de helio hacen que el gas penetre rpidamente los
poros pequeos,
- El helio es un gas inerte que no ser absorbido en la superficie de la roca, y as no mostrando
resultados errneos.
Otros gases, tales como el N2 y CO2, pueden ser buenas alternativas al helio. La ventaja de CO2 es
la habilidad hidroflica que aumenta el efecto de deshidratacin de la muestra del ncleo. Tambin se
usa el N2, debido a su disponibilidad.
El clculo del volumen de granos, se sigue usando la ley de los gases ideales,
pV = n RT ,
donde la temperatura es constante, entonces se obtiene p1 V1 = p 2 V2 y en el caso del vaco adentro de
la cmara de la muestra (figura 4.10)
p1 Vref = p 2 (Vref + Vs VG )
donde Vref, Vs y VG son los volmenes de referencia, volumen de la cmara de muestra y el volumen de
granos respectivamente (figura 4.10).
Asumiendo condiciones adiabticas, se obtiene,
p 2 Vref + p 2 Vs p1 Vref
VG =
,
p2
donde p1 denota la presin inicial en la celda de referencia, y p2 es la presin final en el sistema.
Sucesivas medidas incrementaran la exactitud, debido a los efectos de deshidratacin de los poros de
la muestra.
El picnmetro tambin se puede usar en el clculo del volumen de grano. Un picnmetro es en
principio un volumen contenido, una celda, donde una cantidad definida de mercurio se puede inyectar
o retirada. El esquema de la figura 4, muestra el principio de trabajo del picnmetro.

Figura 4. Esquema del picnmetro.

Para definir el volumen de la matriz, VG de un ncleo, se siguen los siguientes pasos:
- La celda del picnmetro esta completamente saturada con mercurio.
- El pistn del picnmetro se retira y un volumen de gas (aire) de V0 se mide.
- La muestra de ncleo se coloca en la celda, sellando luego el volumen de la celda. La condicin
de equilibrio adentro de la celda se escribe; p o (V0 VG ) , donde p0 es la presin atmosfrica y
VG es la matriz de la muestra (volumen de granos de la roca).
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Se inyecta mercurio dentro de la celda y se miden un nuevo volumen de gas, V1, y presin de
gas, p1. El mercurio no entra al sistema de poros del ncleo, debido a su alta tensin interfacial.
(Mercurio, como fluido de laboratorio, se ha convertido en el menos popular debido a sus
caractersticas txicas y es muy frecuente reemplazarlo por otros fuidos).
- Se alcanza el nuevo equilibrio y escribimos; p1 (V1 VG ) .
Finalmente, el volumen de granos se encuentra por:
p V p 0 V0
.
VG = 1 1
p1 p 0
-

VOLUMEN DE POROS.
Todos los mtodos para medir el volumen de poros resultan en la porosidad. Los mtodos se
basan en la extraccin de un fluido de la roca o la introduccin de un fluido dentro del espacio poroso
de la roca.
El porosmetro de Washburn-Bunting (figura 5) mide el volumen de aire extrado de los espacios
porosos por la creacin de un vaco parcial en el porosmetro por la manipulacin de un depsito de
mercurio adjunto. La muestra de ncleo se expone a la contaminacin por mercurio y por tanto, no es
conveniente para pruebas adicionales. El mtodo de Stevens est diseado para evitar la contaminacin
del ncleo.

Figura 5. Porosmetro de Washburn-Bunting

La medida del volumen poroso se puede hacer usando la Ley de Boyle. La muestra se coloca en un
sostenedor de goma que no tiene espacio alrededor de la periferia del ncleo. Tal sostenedor se llama el
sostenedor de Hassler, o una celda de carga hidrosttica, ver figura 6.
Helio u otros de sus sustitutos se inyectan dentro del ncleo a travs de un extremo del vstago. El
clculo del volumen de poros VP es:
p 0 VP + p1 Vref = n R T

p 2 (VP + Vref ) = n R T

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y,
p1 p 2
Vref , donde (p1 > p2 > p0)
p2 p0
Es importante advertir que esta tcnica tiene que ser acoplada a un volumen de referencia
conocido Vref, tal como la figura 6, cuando el volumen de poros VP, se mide.
VP =

Figura 6. Celda hidrosttica (sostenedor de Hassler) usado para una medicin directa del volumen de
poros.
El mtodo de saturacin para determinar la porosidad consiste de la saturacin de una muestra
seca y limpia con un fluido de densidad conocida, y se determina el volumen de poros del aumento en
el peso de la muestra. Generalmente la muestra se coloca en un frasco vaco, al cual la saturacin de
fluido se puede admitir por medio de un embudo separador. Si la saturacin completa se alcanza, este
procedimiento sera la mejor tcnica disponible para materiales intergranulares.
Otros mtodos son usados para medir el volumen poroso como el mtodo adicin de fluido. En
esta tcnica se mide el volumen de gas, petrleo y agua presente en los espacios porosos de un ncleo
fresco o preservado de volumen total conocido. Si el ncleo ha estado expuesto al aire libre por algn
tiempo, algo de petrleo y agua se puede evaporar y la medicin de la saturacin sera inexacta.
La muestra se divide en dos partes. Una parte (ca. 100 g) se tritura y se coloca en una retorta de
extraccin de fluidos, donde la unidad de metal tiene una tapa que previene la evaporacin de los gases
al tope.
El agua y petrleo contenidos originalmente en los poros se vaporizan, se mueven hacia abajo
condensndose y recolectndose en un cilindro graduado, donde sus volmenes se miden.
La segunda parte de la muestra de roca (ca. 30 g) con una forma cilndrica, se pesa y entonces se
coloca en una cmara de bombeo llenada con mercurio (un picnmetro) en el cual el volumen total se
determina, midiendo el volumen del mercurio desplazado. Entonces la presin del mercurio, pHg, se
eleva a 70 bar (1000 psi). A esta presin, el mercurio entra a la muestra y comprime el gas, llenando el
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espacio de poros ocupados originalmente con el gas. Con un clculo apropiado, el volumen del
mercurio imbibido en la roca da el volumen de gas Vg.
El volumen total y el peso de la muestra fresca permiten el clculo de la densidad total efectiva de
la roca. Esto se usa para convertir el peso de la primera parte de la muestra, la cual fue de 100 g (en la
retorta), en un volumen total equivalente.
Los volmenes de petrleo, agua y gas son cada uno calculado como fracciones del volumen total
de la muestra de roca y los tres valores son adicionados al valor de porosidad.
El procedimiento de laboratorio arroja la siguiente informacin:
- La primera la submuestra da el peso de la roca WS1 y el volumen del petrleo Vo1 y agua Vw1.
- La segunda submuestra da el volumen de gas Vg2 y el volumen total de roca VT2.
De la segunda submuestra, la fraccin del volumen total ocupado por el gas (por ejemplo, la
fraccin del volumen total de gas) se puede calcular,
Vg
fg = 2 = Sg
VT2
donde el subndice 2 se omite para fg, Sg y , debido a que estos valores son representativos para ambas
partes de la muestra.
Denotando la densidad total aparente de la roca saturada con fluido como app, se puede escribir
como,
WS1 = VT1 app

WS 2 = VT2 app
VT2 WS1
WS 2
La fraccin de formacin del petrleo y agua se calculan como,
V
f o = o1 = S o ,
VT1
V
f w = w1 = S w ,
VT1
y la suma de las fracciones entonces dan el valor de porosidad:
f o + f w + f g = (S o + S w + S g ) =

VT1 =