VAJONT 1963

CRNICA DE UN
DESLIZAMIENTO ANUNCIADO

ROBERTO MIGUEL MEMBRILLA ROMERO

3 DE GRADO DE GEOLOGA
2013-2014 UGR

NDICE
A) RESUMEN

B) INTRODUCCIN

1- Justificacin

2- Objetivos

3- Mtodos

C) DESARROLLO

1- Los hechos ocurridos

2- Situacin geolgica y geogrfica

3- La obra

3.1- Caractersticas de la presa

3.2- Eventos anteriores a 1960

3.3- Eventos producidos entre 1960-1963

4- La ola

5- Los errores cometidos

5.1- Edoardo Semenza y Franco Giudici

5.2- El modelo

5.3- Los piezmetros

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5.4- La capa de arcilla

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6- Conclusiones

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7- Bibliografa

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A) RESUMEN
El 9 de Octubre de 1963, en una pequea regin de los Alpes italianos, tuvo lugar una
catstrofe totalmente provocada, en la presa de bveda ms alta del mundo: un deslizamiento
que cost la vida a 2000 personas, incluidos 62 trabajadores de la presa los cuales se
encontraban observando el espectculo que infravaloraron en un pequeo tsunami de unos
20 m de altura. El verdadero tsunami super los 200 m, sobrepasando el dique de la presa y
arrasando las poblaciones situadas valle abajo.
Desde el primer llenado de la presa se produjeron los primeros deslizamientos, lo que
motiv una serie de estudios y pruebas tras los cuales llegaron a pensar que posean el poder
de controlar el deslizamiento mediante el llenado y vaciado del embalse. Sin embargo, a partir
de cierta fecha el movimiento continu acelerndose cada vez ms sin importar las medidas
que tomasen.
La especial geologa del valle y la falta de estudios lo suficientemente profundos acabaron
por generar un deslizamiento de un tamao y una velocidad mucho mayor que cualquier
estimacin realizada a priori.

B) INTRODUCCIN
1- JUSTIFICACIN
La primera vez que uno oye hablar de la presa de Vajont, se suele quedar impactado al enterarse
que en un lugar en los Alpes hubo un desprendimiento de tierras que tapon una presa y expuls
toda el agua de golpe provocando una inundacin y matando muchsimas personas.
Sin embargo, una vez que se investiga un poco ms te encuentras una trama prcticamente de
pelcula, con una confluencia de condiciones geolgicas, falta de estudios y errores de clculo que
quiz hicieron a los ingenieros creerse que eran Dios y que podan controlar una montaa (ya que
durante un tiempo eso es precisamente lo que pareci). Tal es as, que hasta los propios directivos
de la compaa energtica perecieron al encontrarse encima del dique para ver en directo cmo se
produca el corrimiento y el posterior tsunami.
No obstante, la principal importancia de este evento es que marc un antes y un despus en la
construccin de presas. Desde ese momento cuando se va a construir una es necesario realizar un
estudio exhaustivo de las laderas de las montaas que la confinan y explicar por qu dicha presa es
ms segura que la de Vaiont (Un tsunami en las montaas, 2012).
Todo esto finaliza en que nos encontramos ante una catstrofe con un gran nmero de prdidas
humanas, la cual fue enteramente provocada por la construccin de la presa y por tanto totalmente
evitable.

2- OBJETIVOS
Este trabajo pretende relatar los hechos sucedidos, para despus pasar a detallar las caractersticas
de la presa y del terreno en el que estaba emplazada (materiales, estructuras, etc). Tambin se
analizarn las medidas que se llevaron a cabo, los problemas que se encontraron, as como las
soluciones propuestas.
Se centrar en los aspectos geolgicos de la regin, los cuales fueron determinantes para el
desastre, as como en las acciones realizadas para intentar controlar el deslizamiento y por qu stas
resultaron ser totalmente intiles (siendo lo ms llamativo, que al principio s parecan tener un
control absoluto y slo en la ltima fase se revel que estaban equivocados).

3- MTODOS
Antes y despus de los acontecimientos se llevan a cabo una serie de estudios geolgicos y
geofsicos, en los que se apoya este trabajo y de los cuales se destacan:
Sondeos y cortes geolgicos que cartografan la zona, pero ninguno llega a alcanzar la capa
de arcilla que provocar el deslizamiento.
Identificacin de un paleodeslizamiento reactivado tras el llenado, por parte de Edoardo
Semenza, al que no hacen caso. Tambin identifica y cartografa una gran grieta en forma de M, por
donde empezar el deslizamiento
Estudios ssmicos para comprobar la solidez de la montaa. Al principio muestran altas
velocidades (indicando solidez) y al final una cada en la velocidad de las ondas ssmicas (indicando
un inminente desmoronamiento).
Instalacin de 4 piezmetros para controlar el nivel del agua dentro de la roca. 2 quedan
inutilizados, siendo uno de ellos el nico que atraves la capa de arcilla (Genevois & Ghirotti,
2005).
Simulacin por ordenador en 2D y 3D del deslizamiento y posterior Tsunami, el cual posee
una gran precisin y similitud con los hechos reales (Ward & Day, 2011).

C) DESARROLLO
1- LOS HECHOS OCURRIDOS
9 de octubre de 1963, valle de Vaiont, N de Italia. Unos obreros de la agencia nacional de energa
de Italia vieron desprenderse unos fragmentos del Monte Toc hacia el embalse.
A 6 km de la presa, Luisi Rivis, el director de la central elctrica de Soverzene, estaba siguiendo
el corrimiento de la montaa y los datos de se da eran tan alarmantes que tuvo que pedir
comprobacin a la torre de control, desde la cual se vean bloques de tierra cayendo hacia la presa,
indicando que el corrimiento de tierras era inminente.
En previsin, los operarios bajaron el nivel de las aguas 25 m por debajo del mximo, para evitar
que la presa se desbordase al producirse el corrimiento.
A las 18:00 horas se anuncia que el corrimiento es inminente y los ingenieros y directivos son
invitados a presenciar el espectculo desde lo alto del dique, en el cual se sitan sobre las 21:00
horas.
A las 22:39 horas se produce el corrimiento, generando una ola de 235 m de altura que supera la
presa. En Casso, a ms de 250 m por encima de la presa llueven agua y piedras, mientras que en
Longarone (aguas abajo) un muro de agua de 70 m arrasa el pueblo y los siguientes, provocando
casi 2000 muertos (Un tsunami en las montaas, 2012).

Figura 1: Fotografas de Longarone antes (izquierda) y despus (derecha) del paso de la ola (Gmez Lpez de Munain,
2007).

Figura 2. Fotografa de la ladera desplomada, donde se observa la morfologa en forma de M, con una longitud de 2,5
km. Realizada por Daniele Rossi a finales de octubre de 1963 (Gmez Lpez de Munain, 2007).

2- SITUACIN GEOGRFICA Y GEOLGICA

Vaiont es un escarpado valle en los Alpes italianos, situada bajo el Monte Toc, en la provincia de
Ponderone, a unos 100 km al N de Venecia (figura 3). Fue elegido para la construccin de la presa
ya que la estrechez y la gran altura de la garganta la hacan ideal para la construccin de una presa
muy alta, pero estrecha, lo que significa menos material (Un tsunami en las montaas, 2012).
Ro arriba el valle es bastante ancho ya que se trata de un valle glaciar, estrechado por una
garganta (200 m de ancho) re-excavada en los sedimentos por el torrente Vaiont. Estas condiciones,
a priori eran excepcionales y totalmente idneas para almacenar una gran cantidad de agua.
En cuanto a la geologa, la estratigrafa est formada por calcarenitas oolticas masivas de la
formacin Calcare del Vaiont (Dogger), biocalcarenitas y calizas micrticas de la Formacin
Fonzaso (Malm), micritas rojizas y grises con ammonites e intercalaciones muy finas de arcillas del
Ammonitico Rosso (Malm), alternacia de calizas microcristalinas, calcarenitas y margas de la
formacin Calcare de Soccher del Cretcico Inferior (figura 4).

Figura 3. Conjunto de imgenes que ilustran la situacin de la presa. Izquierda: mapa de los valles del Piave y Vaiont y
su localizacin dentro de Italia (Ward & Day, 2011). Derecha: Imgenes areas de la misma zona del mapa de la
izquierda (arriba) y una ampliacin sobre el dique de la presa (abajo) tomadas de Google Maps.

La estructura del vaso forma un gran sinclinal

(Sinclinal de Erto) de eje E-W (80-100 N),
subparalelo al Torrente Vaiont, con inmersin
hacia el E (20-30). El flanco Sur del sinclinal,
donde ocurri un deslizamiento buza hacia el
Torrente Vaiont 30-45 (Gmez Lpez de Munain,
2007).

3- LA OBRA

Figura 4. Corte geolgico de la zona de la presa (Petley,

1991)

3.1- CARACTERSTICAS DE LA PRESA

Era la presa de bveda ms alta del mundo y la
segunda de todas las construidas hasta la fecha,
con 264,6 m de altura, 190,5 de longitud de
coronacin y un volumen de embalse de 168,7
hm3 (150 hm3 de volumen til).
Tena un vertedero de superficie sobre
coronacin de 16 vanos de 6,6 m de luz, con una
capacidad de desage de 255m3/s y un puente
sobre este vertedero que remataba la presa.
Tambin posea un desage de fondo en la
ladera izquierda de 80 m3/s y dos desages
intermedios de 132 y 69 m3/s. Los tres juntos
podan aliviar 24 hm3 al da.
El proyectista y director de la obra fue Carlo
Semenza, uno de los mejores de la poca (Gmez
Lpez de Munain, 2007).
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Figura 5. Vista de la presa antes del derrumbamiento

(Gmez Lpez de Munain, 2007).

3.2- EVENTOS ANTERIORES A 1960

En 1956 comienzan las excavaciones de los cimientos, bloqueando una enorme garganta para
construir uno de los embalses ms profundos del mundo y generar electricidad. El equipo de
Semenza estudi a fondo la zona de los cimientos, pero prestaron muy poca atencin ro arriba
(precisamente la zona que se iba a inundar). En los aos 50, el nfasis se pona en la construccin
de la propia presa, mientras que el resto se consideraba irrelevante.
De hecho la falta de inters en las laderas del valle resulta alarmante (Un tsunami en las
montaas, 2012), ms an teniendo en cuenta las tradiciones locales sobre la inestabilidad de la
zona. Incluso el nombre del Monte Toc, significa material disgregado o trozo en un dialecto de
la zona (Gmez Lpez de Munain, 2007).
Las obras duraron 2 aos y la presa estaba casi acabada cuando en 1959, un corrimiento en el
cercano embalse de Pontesei cre una ola de 20 m de altura que desbord la presa e inund el valle
de abajo, ahogando a un obrero.
Temiendo que se repitiera lo de Pontesei, la empresa del embalse de Vaiont encarg un estudio
exhaustivo de las laderas del valle a Leopold Mller, el cual encarg al propio hijo del ingeniero
jefe, Edoardo Semenza, que dirigiese el estudio.
Edoardo encontr pruebas de un antiguo deslizamiento (figura 6) y temi que la inundacin del
valle lo reactivase, provocando un desastre mayor que el de Pontesei (Un tsunami en las montaas,
2012).
Los resultados del estudio de Semenza se pueden resumir en:
Zona no cementada de
cataclasitas presentes al pie del Monte
Toc, que se extiende 1,5 km a lo largo
de la pared izquierda del valle. Presenta
tambin cavidades de disolucin,
sumideros y grandes fuentes de
descarga.
Los depsitos del deslizamiento
llenaron el valle del Ro Vaiont,
excavado tras el retiramiento del
glaciar Wrm, formando la estrecha
garganta. Subsecuentemente, el nuevo
curso del Vaiont se encaj en los
sedimentos dejando la mayor parte del
deslizamiento en el lado izquierdo del
valle, mientras que qued una porcin
remanente en el lado derecho, llamado Figura 6. Fotografa que muestra el paleodeslizamiento descubierto por
Edoardo Semenza, el cual se detuvo al chocar contra la ladera contraria,
Colle Isolato (Colina Aislada)
pudiendo observarse en ella el remanente del extremo del
(figura 6).
paleodeslizamiento (Ward & Day, 2011)

Los estratos de la ladera N del Monte Toc buzan abruptamente hacia el valle.

Al E de la base de Toc, hay una falla que separaba la masa de roca in situ del antiguo
deslizamiento.
Estos datos permitieron a Edoardo Semenza definir la zona de fractura, as como el tamao y el
volumen del antiguo deslizamiento (Genevois & Ghirotti, 2005).
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Sin embargo, los ingenieros hicieron 3 sondeos en la ladera de la montaa, y a pesar de llegar a
170 m de profundidad, no alcanzaron la base del deslizamiento, por lo que concluyeron que toda la
ladera era roca slida y en febrero de 1960 se descarta la amenaza y se dio luz verde al llenado de la
presa (Un tsunami en las montaas, 2012).
3.3- EVENTOS PRODUCIDOS ENTRE 1960-1963
Marzo de 1960. Ocurre el primer movimiento en la ladera con el reservorio a 590 msnm, la
misma elevacin que el pie de la antigua superficie de fractura.
Junio de 1960. Con el nivel del agua a ms de 600 msnm se inician pequeos movimientos en el
antiguo deslizamiento, en la parte ms cercana al lago. En ese periodo se excavan 3 pozos para
verificar la existencia de una superficie de fractura, pero sta no se alcanza.
Verano de 1960. Un segundo estudio llevado a cabo por Semenza encuentra a 920 msnm la
transicin del estrato sondeado a una masa de roca muy fracturada, correspondiente con el lmite
superior del antiguo deslizamiento.
Octubre 1960. Justo en correspondencia con ese lmite, aparece una fractura continua de 1 m de
ancho y 2,5 km de longitud con un ratio de movimiento que excede los 3 cm/d.
4 de noviembre de 1960. Con el nivel del agua a aproximadamente 650 msnm, ocurre un
deslizamiento de 7x105 m3 desde la parte W del antiguo depsito y cae al embalse creando olas de
unos 30 m de alto. Entonces se comienza a reducir el nivel hasta los 600 msnm (alcanzado a
principios de enero de 1961) y se construye un tnel by-pass en el lado derecho del valle.
Julio-Octubre 1961. Se instalaron 4 piezmetros en pozos no cementados y 3 de ellos registran el
nivel del agua subterrnea hasta octubre de 1963 (Genevois & Ghirotti, 2005).
Semenza encarga un estudio para averiguar cul sera la altura mxima de la ola producida y los
resultados concluyen que tendra un mximo de 20 m, de modo que se establece un nivel de
seguridad de 25 m por debajo del lmite de la presa (lo que equivale a una cota de 700 m) para
contener cualquier ola producida. Aunque an faltaban afinar los clculos, Semenza muere de una
hemorragia cerebral y la empresa elctrica forma un nuevo equipo, que toma como vlidos los datos
obtenidos hasta ahora (Un tsunami en las montaas, 2012).
Octubre 1961. Se completa la construccin del tnel by-pass y el nivel del agua se eleva otra vez.
Diciembre 1962. El nivel alcanza los 700 msnm y en este punto, la velocidad del deslizamiento
supera los 1,5 cm/day (mucho menos que la velocidad alcanzada durante el primer llenado).
Marzo 1963. El nivel del agua vuelve a vaciarse hasta los 650 msnm y los movimientos de ladera
cesan. El comportamiento de la ladera parece confirmar la hiptesis de Mller de que los
movimientos fueron debidos a la primera saturacin de las rocas.
Abril 1963. El nivel del agua vuelve a elevarse y los movimientos se reanudan nicamente al
superar la cota 700 m. Como la velocidad era lenta, el nivel del embalse volvi a elevarse otra vez.
Septiembre 1963. La velocidad del deslizamiento continu siendo lenta, hasta que de pronto, con
el nivel del agua en 710 msnm (salt de 0,5 a 1,0 cm/d y continu elevndose hasta alcanzar los 4
cm/d.
Octubre de 1963. El nivel del agua se baj hasta los 700 msnm, pero la velocidad haba
alcanzado ya los 20 cm/d (Genevois & Ghirotti, 2005).
9 de octubre de 1963. La velocidad alcanz ya los 30 cm/d indicando el inminente desplome. Por
la tarde los directivos de la empresa fueron invitados a presenciar el corrimiento y el tsunami desde
la seguridad del puente de la presa. No se advirti de nada a la poblacin local ya que pensaban
que no exista peligro ninguno (Un tsunami en las montaas, 2012).
7

22:39 h. La ladera sur del valle se desprendi de repente con una longitud de 2 km y una
superficie de 2km2. El deslizamiento movi una masa de tierra de 250 m de grosor unos 300-400 m
en la horizontal con una velocidad de 20-30 m/s antes de elevarse y detenerse en la ladera contraria
(Genevois & Ghirotti, 2005). La ola super en ms de 100 m la altura de la presa, cayendo al pie y
formando un agujero de 40 m de profundidad (Un tsunami en las montaas, 2012).

4- LA OLA
270 hm3 del Monte Toc se derrumbaron sobre el embalse, progresando 400-600 m en menos de
45, lo que equivale a una velocidad de 70-180 km/h (20-50 m/s) y generando una ola que arras las
poblaciones valle abajo, como podemos ver en la figura 7.
T= 0-20s (fig 7A). La velocidad inicial
retuerce el agua y crea una gran pila de hasta
50 m al E de la zona de impacto.
T= 20-50s (fig 7B). El agua se eleva
200 m y corre por la ladera N arrasando el
pueblo de Casso. Los derrubios del
deslizamiento dividen ahora el embalse en 2.
T= 1-2min (fig 7C). El agua sobrepasa
la presa aproximadamente en T=45s, se
precipita por el can y corre 2 km por el
Valle del Piave en 1 minuto. El frente del flujo
alcanza los 40 m/s. En 2 minutos, 12 millones
de m3 han pasado sobre la presa (80 veces ms
que las cataratas del Nigara en poca de
abundancia). Las poblaciones de Longarone y
Piago (justo al pie de la presa) reciben toda la
fuerza del flujo y el agua alcanza 14 m en
menos de 60 s.
T= 2-4min (fig 7D). El agua golpea la
orilla W del Valle del Piave y se divide en 2
flujos. El flujo N asciende por una pequea
pendiente hasta alcanzar Roggia y Codissago.
El agua alcanza su altura mxima de 20 m en
las llanuras frente a Longarone en T~3min.
Para el minuto 4 han escapado 22 millones de
m3, mientras que los 20 millones restantes que
estn atrapados en el lado W del embalse.
En T=10min la altura del agua en
Longarone descendi a 4 m y en T=18min ya
slo tena 1 m (Ward & Day, 2011).

Figura 7. Simulacin en 2D del flujo producido por el

Las poblaciones ro arriba resultaron

desprendimiento. Las letras son las iniciales de las localidades
afectadas (Ayuntamiento de Erto-Casso, 158 y su situacin. Los nmeros dentro de los crculos pequeos
muertos), las ro abajo quedaron totalmente indican la altura del agua sobre el suelo (blanco) o sobre el
arrasadas (Ayuntamiento de Longarone, 1458 nivel del agua del embalse (naranja) (Ward & Day, 2011).
muertos y Ayuntamiento de Castellavazzo, 111 muertos). A estos hay que aadir 183 vctimas
procedentes de otros ayuntamientos y 62 trabajadores de la presa, hasta sumar casi 2000 vidas
perdidas (Gmez Lpez de Munain, 2007).
8

Figura 9. Vista hacia el N del Valle del Piave despus de la

inundacin (Ward & Day, 2011).
Figura 8. Vista hacia el E del embalse despus del
deslizamiento (Ward & Day, 2011).

5- LOS ERRORES COMETIDOS

5.1- EDOARDO SEMENZA Y FRANCO GIUDICI
En julio de 1960 elaboran un informe en el que
describen un paleodeslizamiento que cubican en
50 hm3 suponiendo que la inestabilidad terminaba
cerca del Pian della Pozza a cota 850 m, aunque
luego descubrirn que alcanza la cota 1200 m.
El 4 de noviembre de 1960, despus del
deslizamiento del primer llenado recalculan el
deslizamiento en 200 hm3 y lo interpretan como
un paleodeslizamiento reactivado. Leopold
Mller confirma la cubicacin pero considera que
se trata de un creep, lento y controlable.
Ese mes fotografan y cartografan una gran
grieta (figura 10) en forma de M de 2,4 km de
longitud y un frente de 1,8 km. Son quienes
primero conocen el mecanismo de rotura de la
ladera y alertan de su gravedad (Gmez Lpez de
Munain, 2007).

Figura 10. Fotografa de E. Semenza del 9 de noviembre

de 1960 que muestra la gran grieta en forma de M formada
en la ladera del Monte Toc (Gmez Lpez de Munain,
2007).

5.2- EL MODELO
Por encargo de Carlo Semenza, Augusto Ghetti, Director del Instituto de Hidrulica de la
Universidad de Padova modeliz hidrulicamente el deslizamiento a escala 1:200 que le llev a 2
conclusiones que condicionaran totalmente los acontecimientos:
- El mximo volumen de agua movilizable ser de 10 millones de m3.
- La cota 700 m puede considerarse de absoluta seguridad... y la mxima ola no superar los 30
m de altura.
El modelo supuso un deslizamiento de 40 hm3 en lugar de los 200 hm3 cubicados por E.
Semenza y ratificados por Mller. Adems no se tuvieron en cuenta los efectos del deslizamiento de
Pontesei, que con 3 hm3 produjeron una ola de 20 m en un embalse de 10 hm3, los cuales eran
conocidos y pudieron haberse usado como modelo.
9

Otro error del modelo es que utilizaban gravas, que no reproducen el comportamiento de bloque
del deslizamiento, y que la velocidad de cada se estim en 10 m/s, muy inferior a los 20-30 m/s
reales. Las poblaciones aguas abajo no se evacuaron ya que dieron una credibilidad absoluta a los
clculos del Director del Instituto de Hidrulica (Gmez Lpez de Munain, 2007).
5.3- LOS PIEZMETROS
Entre septiembre-octubre 1961 Carlo Semenza instala 4 piezmetros en la parte superior del
deslizamiento de 1960. El P4 se fue cerrando lentamente, demostrando la inestabilidad del terreno.
El P1 y P3 alcanzaron los 90 m pero no alcanzaron la superficie de rotura, as que tenan siempre la
misma altura del embalse. El P2 s la atraves y mostraba unos 90 m por encima del nivel del
embalse, pero se cort por el movimiento del terreno en febrero de 1962, bajando su nivel.
Los mayores movimientos de ladera coinciden con los periodos de lluvias intensas en octubre
1960, noviembre de 1962 y octubre de 1963. La ladera se vuelve inestable aproximadamente a cota
710-720 incluso sin lluvia y la cantidad de sta necesaria decrece con el llenado del embalse. As
concluyen que la inestabilidad aumenta con la lluvia y con el nivel de llenado (Gmez Lpez de
Munain, 2007).
5.4- LA CAPA DE ARCILLA

Figura 11. Esquema del Valle de Vaiont centrado en la ladera del Monte Toc. Muestra unas calizas
(bloques blancos) sobre una capa de arcilla de 1 cm (franja amarilla, no a escala), la cual es impermeable
y atrapa el agua bajo ella, por ello el piezmeto P2 mostraba un nivel mayor que el del embalse. El
llenado de ste y las lluvias aumentaron la presin hasta el punto de microfracturar la arcilla, que al
derrumbarse provoc el corrimiento de las calizas sobre ella (modificado de Un tsunami en las
montaas, 2012).

El equipo desconoca totalmente la existencia de una capa de arcilla bajo la roca caliza, la cual es
la superficie de rotura superada slo por el P2. Segn David Petley, al no concordar los datos de
ste con los de los otros piezmetros ni con la idea preconcebida que tenan, fue considerado
defectuoso e ignorado. Sin embargo, la informacin que aportaba era esencial para entender lo que
estaba ocurriendo.

10

Esta capa de arcilla estaba a 250 m de profundidad y slo tena 1 cm de grosor. Las lluvias en la
cima del Monte Toc se drenaban bajo la arcilla, quedando atrapada y aumentando la presin, lo que
causaba el elevado nivel del piezmetro P2 (figura 11).
La arcilla, habitualmente blanda, debido a la presin de las calizas estaba en un estado frgil y
duro. Cuando el embalse se llen por primera vez, la capa que llevaba millones de aos sin alterarse
empez a fracturarse por la fuerza del agua.
A medida que el corrimiento avanzaba las microgrietas fueron creciendo extendindose hacia
afuera y unindose a otras microgrietas hasta crear una sola superficie a lo largo de toda la arcilla y
generando la superficie de rotura en forma de M.
El 10 de agosto de 1963, 60 das antes del hundimiento el agua estaba en su nivel ms alto hasta
la fecha (25 m por debajo del lmite del dique). Hasta ese momento las subidas y bajadas del nivel
del embalse estuvieron fracturando la arcilla, pero para entonces las grietas se hicieron tan grandes
que se produjo una reaccin en cadena y stas continuaron extendindose solas,
independientemente del nivel del agua.

6- CONCLUSIONES
El desastre y las 2000 muertes se debieron enteramente a errores humanos, consecuencias de
la mala planificacin y a la falta de estudios lo suficientemente profundos.
Si bien se siguieron escrupulosamente los cnones de la poca (los cuales se centraban en la
construccin de la presa, obviando el resto), estos se revelaron insuficientes no ya en esta presa sino
durante su construccin, en el cercano embalse de Pontesei donde un deslizamiento desbord la
presa y gener una ola de 20 m que mat a un obrero.
La geologa mostraba un sinclinal con un buzamiento de los estratos a favor de la pendiente.
Sin embargo, puesto que los sondeos de 170 m no alcanzaron en ningn momento la capa de arcilla
que originara el desastre, interpretaron que la ladera era un bloque slido de piedra caliza.
Tras el primer llenado de la presa se produjo el primer corrimiento. Las siguientes subidas y
bajadas del nivel del agua aceleraban y frenaban el corrimiento haciendo creer a los ingenieros que
podran controlarlo y depositarlo suavemente en el embalse sin causar peligro.
La existencia de una capa de arcilla a 250 m de profundidad que no fue descubierta fue
determinante en el suceso y era la que verdaderamente controlaba el deslizamiento.
El Director del Instituto de Hidrologa desarroll una maqueta para modelizar el
deslizamiento y calcular sus consecuencias. Sin embargo no tuvo en cuenta la cubicacin de 200
hm3 de E. Semenza y realiz los clculos con slo 40 hm3. Adems supuso una velocidad 3 veces
menor que la que finalmente ocurri. Debido a su cargo y a la muerte de C. Semenza, nadie
cuestion sus clculos.
Se estableci que la altura mxima de la ola sera de unos 30 m, por tanto la altura de la
lmina de agua deba ser de 700 msnm y que toda persona deba permanecer por encima de la cota
730 m.
La arcilla, debido al peso de las calizas, estaba en un estado frgil y quebradizo y al ser
impermeable atrapaba el agua del embalse y la de lluvia bajo ella impidiendo que ascendiese. El
aumento de la presin la fue quebrando paulatinamente.

11

 La instalacin de 4 piezmetros pretenda controlar el nivel del agua. 3 no alcanzaron la

capa de arcilla y mostraban el mismo nivel que el embalse. El P2 en cambio mostraba un nivel 90 m
superior (indicacin de agua a presin bajo la caliza), sin embargo al no concordar con los otros
piezmetros ni con las ideas preconcebidas de la ladera fue ignorado.
Superado cierto punto, la fracturacin fue automantenida con independencia del nivel del
agua, revelndose entonces que los ingenieros no posean ningn control sobre la ladera. Cuando la
arcilla se quebr totalmente la ladera se desplom con una velocidad superior a cualquier previsin
debido a la falta de rozamiento.
El deslizamiento ocurri en slo 45 segundos, con una velocidad de 20-30 m/s y un
volumen de 270 hm3.
La ola alcanz los 235 m sobre la altura del embalse, pas con 100 m el dique y arras las
localidades situadas valle abajo. Incluso localidades a 200 m por encima del nivel del reservorio
resultaron afectadas.
La confianza absoluta en los clculos del Director del Instituto de Hidrologa hizo que no se
avisara a las poblaciones valle abajo. Incluso se invit a los directivos de la empresa elctrica a
contempla el espectculo desde el puente del dique. Ellos y en total casi 2000 personas perecieron
por tal motivo.

7- BIBLIOGRAFA
Genevois, R. & Ghiotti, M. (2005). The 1963 Vaiont Landslide. Giornale di Geologia
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