Clase 1 Introduccion A La Pirometalurgia

Introduccion a la Pirometalurgia
Antecedentes histricos
En la Antigedad los hombres comenzaron a desarrollar distintos utensilios
para sus labores hechos principalmente de piedra. Por este motivo, se llama a
este periodo de la historia como la Edad de Piedra. Posteriormente los hombres
descubrieron que podan ocupar mejores materiales para sus artefactos, dando
asi origen al uso de los metales.
Primeros usos de los Metales (5000 a. C)
El ao 5000 a C. los habitantes de la Pennsula de Anatolia son los pioneros en el uso de los metales. Luego
transmitieron estos conocimientos a Egipto y a Mesopotamia os cuales carecan de estos yacimientos, por los
que se comienza a comercializar en el Mediterrneo Metales como cobre y Estao.
Con estos conocimientos el hombre comenz a utilizar mucho ms los metales dando as origen a la poca
de la Historia llamada Edad de los Metales.
Edad de los Metales
Es la poca donde el hombre comenz a fabricar objetos de metales fundidos. En esta poca entonces nace
la Metalurgia.
LA edad de los Metales se extiende desde que en la Peninsula de Anatolia se comienza a fundir el cobre
hasta que estos conocimientos llegan a Europa (Pimer milenio A. C)
Edad de Cobre (5000 a 3000 a C)
El cobre, la plata y el oro fueron los primeros metales utilizados ya que se podan encontrar en
el ambiente como pepitas (minerales nativos).
Se hacan piezas de cobre ornamentales a travs de un martilleado en frio.
Se descubri durante este periodo que el cobre poda obtenerse de otros minerales. Para esto
deban usar hornos especiales, en los cuales se podan alcanzar temperaturas de hasta
1000C.
El proceso para obtener cobre consista en que se inyectaba aire soplando por toberas, para
alcanzar la temperatura adecuada. Se mezclaba el mineral ( principalmente carbonatos de
cobre )con carbn o con lea. Cuando se alcanzaba la temperatura de 1000 C el metal en
esta liquido fluia hacia el fondo del horno. Por un agujero se llevaba el metal hacia moldes y
las impurezas quedaban en el horno. Parte de las impurezas quedaban flotando el metal
obtenido, pero las sacabam con utensilios llamados escoriadores.
Edad de Bronce
( 3 000 - 1 500 a.c )
El bronce es el resultado de la aleacin de cobre y estao .

Fueron los egipcios los primeros en aadir estao al cobre, al observar que ste le daba
mejores cualidades, como la dureza, un punto ms bajo de fusin y la perdurabilidad (ya que
el estao no se oxida fcilmente con el aire y es resistente a la corrosin). Adems el bronce
es reciclable, pudindose fundir varias veces para obtener nuevos objetos de otros ya
desechados.
La tcnica de trabajo del bronce es virtualmente idntica a la del cobre, por lo que no vamos a
incidir en ello (la nica dificultad reside en exceder la temperatura adecuada, lo que podra
provocar que el mineral se echase a perder por oxidacin).
El bronce se origina en la actual Armenia, en torno al ao 2800 a.C., pero tambin
simultneamente en la India, Irn, Sumeria y Egipto. Hacia el 2400 a.C. llega al Egeo y hacia el
1700 a.C. a Europa.
Los metalrgicos de estas reas, para satisfacer sta y la de otros metales preciosos,
debieron de convertirse tambin en exploradores (a la bsqueda de minas) y comerciantes
(que ofrecan sus productos a cambio de las preciadas materias primas). El mar Egeo es un
rea de intenso comercio del bronce.
Edad del Hierro (1500 a : C)

Los primeros en trabajar el hierro en abundancia fueron los hititas, hacia el 1300 a.C.,
que lo exportaban a Egipto y a Asiria.
El hierro es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,17 sin embargo, su

utilizacin prctica comenz 7000 aos ms tarde que el cobre y 2500 aos despus del
bronce. Este retraso no se debe al desconocimiento de este metal, puesto que los antiguos
conocan el hierro y lo consideraban ms valioso que cualquier otra joya, pero se trataba de
hierro meterico, es decir, procedente demeteoritos
Las materias primas de estos primeros herreros debieron ser minerales como
el hematites, limonita o magnetita, casi todosxidos de hierro que ya eran utilizados para otros
fines en la Prehistoria, por ejemplo para ayudar a eliminar impurezas de la fundicin del cobre
o como colorantes. De hecho se sospecha que en los hornos de fundicin de cobre y bronce
pudieron generarse pequeos residuos de hierro casi puro, a partir de los cuales comenzara
el conocimiento de la verdadera siderurgia.
Fabricar hierro segua un procedimiento muy distinto al del cobre y el bronce (para empezar el
metal no se licuaba), primero porque haba que conseguir hornos con gran capacidad calrica:
el mineral machacado deba estar totalmente rodeado de carbn de lea (que se consuma en
enormes cantidades) y numerosos fuelles que, a travs de toberas, insuflaban oxgeno
continuamente. El mineral deba ser precalentado en un horno y por medio de golpes se
eliminaban algunas impurezas; luego se llevaba al estado incandescente, en un segundo
horno, hasta obtener una masa denominada hierro esponjoso, altamente impuro, por lo que
volva a ser golpeado en caliente para refinarlo. Despus de un largo y repetitivo proceso de
martilleo y calentamiento, evitando que el hierro se enfriase, se obtena una barra forjada,
bastante pura, resistente y maleable.
En el siguiente diagrama se determina las pocas aproximadas de la Edad de los Metales en las diferentes
culturas
Pirometalurgia
Se describe como el estudio conjunto de procesos qumicos y operaciones fsicas
a alta temperatura que, convenientemente elegidas entre diferentes variantes y en
su secuencia, permiten que l metal en estado nativ o como componente de uno o
varios compuestos en un mineral, pueda obtenerse en estado metalico o formando
un compuesto con pureza y/o forma adecuada para su utilizacin posterior.
Los metales ms comunes que se tratan por estos mtodos incluyen
cobre, nquel, plomo cobalto
Diagrama de la Metalurgia Extractiva
Aproximadamente el 90% del cobre primario mundial se extrae

desde minerales sulfurados. Estos minerales, por ser difcilmente
explotables por mtodos hidrometalrgicos, como son los xidos, son
tratados en su gran mayora por tcnicas pirometalrgicas a partir de
sus concentrados. Para lograr este objetivo, es necesario separar el
elemento cobre, del hierro, azufre y otras impurezas contenidas en el
concentrado a travs de un proceso pirometalrgico que recaracteriza

por realizarse a altas temperaturas (1.150 1300C).
El proceso
pirometalrgico considera etapas consecutivas de fusin, Conversin y

Refinacin, las que permiten incrementar progresivamente la ley o
contenidote cobre del material sometido a proceso, desde el 30 a 40%
inicial del concentrado, hasta el 99,5% presente en el nodo.
Estas estapas se realizan en un amplio rango de temperaturas, que van desde los
120 C para eliminar la humedad del concentrado, hasta los 1280C, en que por lo
general se desarrolla la fusin primaria
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Edad de Cobre (5000 a 3000 a C)

( 3 000 - 1 500 a.c )

El bronce es el resultado de la aleacin de cobre y estao .

Edad del Hierro (1500 a : C)

El hierro es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre,17 sin embargo, su

Diagrama de la Metalurgia Extractiva

Aproximadamente el 90% del cobre primario mundial se extrae

concentrado a travs de un proceso pirometalrgico que recaracteriza

pirometalrgico considera etapas consecutivas de fusin, Conversin y

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