CALLOS Y CLAVOS

Concepto
Los callos, tambin llamados helomas o tilomas, son reas superficiales hiperqueratsicas del
piel, del tamao de un guisante o incluso algo mayor, que se producen en reas que sufren pequeos golpes o rozaduras de forma repetida. El grosor de los callos no es uniforme y sus bordes
estn mal definidos, aunque la piel mantiene las caractersticas estras o "huellas".
Se trata de un mecanismo defensivo de la piel ante un trauma leve pero reiterado. Su localizacin depende de dnde se produce el trauma, pudiendo aparecer en las palmas (agricultores,
mecnicos, deportistas) o los dedos de la mano (personas que sujetan con fuerza el bolgrafo),
en los codos, las rodillas, o incluso, en la mandbula izquierda, en el caso de los violinistas. Sin
embargo, lo ms frecuente es que aparezcan en los pies, donde se pueden distinguir los siguientes tipos:
1. Heloma duro: localizado en las zonas de presin y friccin del pie como las articulaciones
interfalngicas o el pulpejo de los dedos. Se origina por el roce o presin continuada producidos
por la utilizacin de un calzado inadecuado asociado frecuentemente a una alteracin sea (dedos en garra o martillo) o a patologas estructurales de los pies (pies planos, cavos supinados,
etc.).
2. Tiloma o heloma plantar (Figura 1): se trata de un heloma duro localizado en las zonas de mayor presin de la
planta del pie (las cabezas metatarsales), suele ser muy
doloroso y puede confundirse con otras entidades clnicas como los papilomas.
3. Heloma molle o callo blando (Figura 2): localizado en
los espacios interdigitales, preferentemente en el del
cuarto dedo. Su aspecto es de masa semiblanda macerada por la sudoracin y se produce por la utilizacin de
calzado estrecho que favorece el roce entre las falanges.
4. Heloma milliar o clavo seco : aparecen en regiones sin
carga o presin y su apariencia es la de mltiples lesiones hiperqueratsicas puntuales de 1-3 milmetros de
dimetro. Es ms frecuente que se produzcan en enfermos crnicos o estados nutricionales deficientes.
5. Heloma neurofibroso: se localiza en las zonas de mayor
presin (por ejemplo, en la cara medial del primer dedo).
Debido a la presencia de elementos vasculares tiene aspecto verrucoide y produce un dolor intenso y punzante.
6. Heloma periungueal y subungueal: localizados en los
pliegues ungueales y en el hiponiquio, respectivamente.
7. Heloma vascular hemorrgico : se trata de un heloma
duro que presenta hemorragias que se extienden a travs del estrato crneo. Es muy frecuente
en pacientes con neuropatas perifricas, especialmente en diabticos, en los que puede ocasionar complicaciones graves.
La complicacin ms frecuente de los callos es la aparicin de dolor al caminar, que desaparece
al tratar la lesin adecuadamente. Sin embargo pueden adquirir especial gravedad en sujetos
con una sensibilidad dolorosa reducida como pueden ser los diabticos con neuropata perifrica, en los que pueden originarse profundas lceras cuya curacin puede ser extremadamente difcil por los problemas vasculares perifricos que caracterizan a la diabetes.
Otra forma comn de hiperqueratosis son los clavos, en los que la lesin suele adoptar una forma redondeada y tiene un ncleo central. Es prominente y puede alcanzar hasta un centmetro o
ms de dimetro. Los clavos se sitan tpicamente sobre los dedos de los pies (en especial, los
ms pequeos, el 4 y el 5) y tienen un color amarillento o grisceo. Suelen reblandecerse debido al sudor y al calor reconcentrado en los pies. La principal diferencia entre los clavos y los ca-

llos es que estos ltimos no estn tan bien delimitados como los clavos y pueden no tener ncleo
central.
Epidemiologa
Los callos, callosidades y clavos afectan en mayor o menor medida a prcticamente toda la poblacin, aunque tienden a ser ms comunes, y de mayor grosor y extensin, en las personas adultas. La incidencia de helomas es mayor en los ancianos, en los que, adems, el espesor del tejido
graso de la piel es menor, lo que le impide ejercer su labor de almohadilla protectora.
Los callos se suelen producir en las manos y los pies, aunque pueden observarse en otras localizaciones; de hecho, pueden aparecer lesiones de este tipo en prcticamente cualquier lugar del
organismo que est sometido a la presin o a la friccin, especialmente si existe alguna prominencia sea.
Es muy frecuente que el origen de los callos sea profesional. En este sentido, hay localizaciones
curiosas, tales como los dedos de la mano en las personas que escriben manualmente mucho (y
apretando intensamente) con bolgrafo o lpiz, los codos de algunos estudiantes, la mandbula o
la clavcula de algunos violinistas, la palma de las manos en los remeros (deportistas o marineros). Sin embargo, la mayor parte de los casos estn relacionados con la presin que soportan
externamente los pies, debido a zapatos apretados, a defectos en la forma de andar y a largas
caminatas.
Etiologa
La elevada presin o el roce repetido en los puntos donde existe una cierta prominencia sea
conduce a que la piel de la zona afectada y especficamente la epidermis reaccione produciendo
una mayor cantidad de estrato crneo, que es el ms duro, alcanzando un grosor notablemente
mayor.
El estrato crneo est formado esencialmente por clulas muertas con un alto contenido en queratina, sustancia que es el autntico responsable de la dureza. Aunque la lesin hiperqueratsica
supone un aumento de la produccin de clulas por parte de la capa ms profunda de la epidermis (el epitelio germinal), el ciclo metablico de la epidermis no experimenta ninguna aceleracin (como ocurre, por ejemplo, en la psoriasis). De hecho, si la proliferacin celular se normaliza porque haya remitido la presin o el roce en la zona, la lesin hiperqueratsica tiende a desaparecer de forma espontnea, aproximadamente en un mes.
Los queratinocitos se producen por la divisin celular en la capa ms profunda, la capa basal, y
a medida que ascienden hacia la superficie van sufriendo un proceso progresivo de queratinizacin consecuencia de la sntesis masiva de una protena: la queratina, que en las clulas muertas
de la superficie supone el 85% del contenido proteico. La queratina es una protena filamentosa
de la que se distinguen 19 tipos que se agrupan en dos subfamilias: las queratinas bsicas (tipo
I) y las cidas (tipo II). El tipo de queratina depende del tejido, de modo que es distinta la queratina de una epidermis hiperproliferativa como la de las plantas de los pies a la del epitelio corneal.
Los principales factores desencadenantes de la aparicin de helomas son:
1. El calzado estrecho y/o corto.
2. Las alteraciones estructurales y biomecnicas de los pies, es decir, alteraciones en la marcha
que producen en los pies reparto de presiones y fuerzas anmalas.
3. La artrosis y deformidades de los huesos (exostosis) que originan zonas que, por su especial
morfologa, estn ms expuestas a la friccin; ste es el caso de los dedos en garra o martillo o
los juanetes.
4. El sobrepeso.
Tratamiento
Como en cualquier otra patologa, el primer objetivo del tratamiento de los callos y clavos consiste en eliminar o reducir en lo posible las causas que los originan. Para ello, es recomendable la
utilizacin de calzado cmodo y elstico, junto con calcetines que no sean irritantes qumicos
(son preferibles los de algodn), as como modificar los hbitos incorrectos que inducen a la re-

accin hiperqueratsica, tal como mejorar la forma de caminar, modificar la postura o la forma
en que se emplea un instrumento, etc. Debe intentarse eliminar o, al menos, reducir la presin
sobre la superficie de la piel afectada o, si ello no es posible, redistribuirla entre un rea ms
grande, con lo que la presin por unidad de superficie disminuye y, con ello, el efecto estimulante sobre la capa germinal de la epidermis.
En sujetos que tienen alteraciones estructurales que provocan la aparicin de zonas de rozamiento, puede ser conveniente la utilizacin de las almohadillas, anillos, parches o vendajes protectores de gomaespuma, arcos, placas o barras metatarsianas. Cuando la friccin es consecuencia de un problema biomecnico suele ser ms adecuada la utilizacin de ortesis funcionales que
ayudan a cambiar el reparto de fuerzas y presiones del pie. En los pacientes reumticos o diabticos estas medidas pueden ser insuficientes, en cuyo caso habr que recurrir a calzado especialmente adaptado al sujeto.
Una vez instauradas las lesiones, el tratamiento consistir en la eliminacin del tejido hiperqueratsico mediante el frotamiento, inmediatamente despus del bao, con piedra pmez. Para las
lesiones de los pies resulta fundamental llevar zapatos firmes pero no duros que ajusten bien, as
como almohadillas o anillos de forma y tamao que estn en funcin de la extensin y localizacin del rea afectada. Tambin son tiles los parches y vendajes protectores de goma espuma,
usndose en ocasiones arcos, placas o barras metatarsianas que permiten redistribuir las presiones. Las planchas de silicona recortable son hipoalergnicas y amortiguan los roces y presiones sobre el pie, pero no deben aplicarse en zonas con exudacin infectadas.
Debe disuadirse a los pacientes de que ellos mismos se recorten los callos, aconsejndoles que
acudan al podlogo, especialmente si son ancianos, ya que las dificultades de movimiento y las
limitaciones visuales favorecen el recorte excesivo o inadecuado. No hay que olvidar que el heloma es una defensa ante una agresin y su eliminacin radical puede dar lugar a una lesin ms
grave y, adems, si las medidas higinicas no son suficientes, pueden aparecer infecciones clnicamente relevantes.
Los agentes queratolticos, como su nombre indica, producen una desnaturalizacin de la queratina con la consiguiente destruccin del tejido queratinizado. Una de las aplicaciones de los
agentes queratolticos cuando se usan obviamente, en forma tpica en elevadas concentraciones es la destruccin de los callos o helomas, denominndose tambin por ello callicidas.
El queratoltico tpico ms utilizado y, seguramente, ms til es el cido saliclico, que se emplea en concentraciones que van desde un 8% hasta un 60%, segn la forma farmacutica y los
excipientes empleados (solucin, ungento, parches, apsitos, etc.). Frecuentemente, va asociado a otros agentes queratolticos, principalmente el cido lctico y el cido actico.
En algunos preparados tambin pueden encontrarse otras sustancias, tales como anestsicos locales (benzocana), aunque estos son de dudosa utilidad, dado que el grosor del estrato crneo
impide prcticamente su absorcin hasta las zonas inervadas de la dermis, donde deberan desarrollar su efecto anestsico local.
Muchas de las formulaciones emplean colodin, una sustancia plastificante que permite recubrir la dureza con una capa uniforme, manteniendo un contacto continuo del queratoltico con la
lesin hiperqueratsica.
Existen diversas frmulas magistrales que pueden utilizarse como callicidas cuando la concentracin de queratoltico no es muy elevada (cido actico 5 g en 25 g de vaselina). Cuando el
queratoltico est ms concentrado se utilizan, preferentemente, para el tratamiento de papilomas plantares y verrugas. Se pueden preparar frmulas de cido saliclico desde el 30% hasta el
80% en vaselina filante.
Los preparados tpicos queratolticos se suelen administrar en dos aplicaciones diarias, generalmente al acostarse y al levantarse. Normalmente, al cabo de 3-6 das el callo habr sido eliminado, aunque puede facilitarse esta accin mediante un bao de agua caliente. Debido a su elevado poder de hidratacin, los preparados tpicos con urea (40%) son tambin empleados en la
eliminacin de callos.

Valoracin
Es muy importante conocer si realmente se trata de un callo y cul es el origen del problema. Es
especialmente importante no confundir los callos con las verrugas, especialmente con cierto tipo
de stas.
Las verrugas comunes son ndulos bien delimitados, de superficie rugosa, redondeados o irregulares, firmes y de coloracin gris clara, amarilla, parda o negro-griscea, de 2 a 10 mm de dimetro. Se observan con ms frecuencia en zonas sometidas a traumatismos (dedos, codos, rodilla, cara), aunque pueden encontrarse en cualquier lugar. Las verrugas periungueales (alrededor de las uas) son frecuentes, como lo son las verrugas plantares (en la planta del pie), que se
aplanan por la presin y se rodean de epitelio cornificado.
Se puede distinguir un callo de una verruga plantar eliminando la piel crnea: el callo muestra
mrgenes cutneos conservados, mientras que la verruga tiene unos mrgenes bien definidos,
con un tejido macerado blando o un punteado negruzco, producidos por la trombosis de los capilares. Cuando se elimina la piel crnea en una callosidad, se reconoce una zona central bien delimitada, amarillenta o transparente.
Otro cuadro que no debe ser confundido con los callos son los
juanetes. Estos son debidos a una alteracin articular y sea, que
afecta al dedo pulgar de uno o ambos pies. Su origen suele ser consecuencia de anomalas anatmicas o al uso de calzado inadecuado, que provoca el desplazamiento hacia un lado del dedo y la
formacin de una lesin de tipo inflamatorio (bursitis). Los juanetes no son susceptibles de ser tratados con preparados de aplicacin tpica. En los casos ms leves pueden emplearse algunas medidas paliativas (almohadillas especiales), mientras que las formas
ms graves y discapacitantes suelen precisar una intervencin
quirrgica correctora.
Es importante transmitir al paciente la idea de que los preparados
queratolticos son, por sus propiedades farmacolgicas, irritantes
para la piel no hiperqueratsica (que presenta un delgado estrato
crneo). Por ello, deben evitar la aplicacin de estos productos
fuera del rea afectada o durante perodos superiores a dos semanas. En caso de que el callo sea resistente a este tratamiento, deber requerirse la atencin especializada de un podlogo; igualmente, aquellos pacientes con tendencia a desarrollar callos o callosidades en los pies pueden necesitar consultas regulares con un podlogo; por su parte, aquellos que presentan alteraciones de la circulacin perifrica asociadas, sobre todo si padecen
diabetes mellitus, necesitan asistencia mdica especializada.
La pauta posolgica de los agentes queratolticos en forma de solucin suele ser pincelar o aplicar una gota una o dos veces al da y proteger con una gasa o tirita la zona tratada. Los podlogos
desaconsejan la utilizacin de callicidas en sujetos ancianos; estos pacientes suelen producirse
quemaduras como la que se muestra en la figura, que fcilmente se complican con infecciones
secundarias. Por supuesto, la aplicacin de queratolticos est totalmente contraindicada
en diabticos; el farmacutico debe disuadirles de su utilizacin as como del recorte de
los callos con cualquier tipo de instrumento, remitindoles al mdico para cualquier intervencin de este tipo.

25%
12%
12%
11,5%
10%
50%
50%
30%
34 mg/cm2
18 mg/cm2

7,5%

cido
Actico

Solucin
Solucin
Solucin
Solucin
Solucin
Pomada
Pomada
Pomada
Apsitos
Apsitos

cido
Lctico

Callicida Gras
Callicida Rojo Escaned
Quocin
Callicida Blsamo Oriental
Callicida Cor Pik
Callicida Kendu
Ungento Morry
Ungento Callicida Nain
Callvoro Marthand
Callicida Salv

Acido
Saliclico

MEDICAMENTOS

Forma
farmacutica

Medicamentos callicidas
Otros principios activos

6%
6%

Tintura de yodo, benzocana

2,1%

Piroxilina, Fenol
Aceite de ricino

5%
Benzocana

Productos Sanitarios (RD 1591/2009)

Gel (lpiz aplicador)