Contexto Histórico de Las Exploraciones Europeas en El Continente Americano

HISTORIA DE PANAM I (PERIODOS PREHISPNICO E HISPNICO)
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CONTEXTO HISTRICO DE LAS

EXPLORACIONES EUROPEAS EN EL
CONTINENTE AMERICANO
La era de los descubrimientos fue un perodo histrico que dio comienzo
a principios del siglo XV extendindose hasta comienzos del siglo XVII.
Durante esta poca los europeos, principalmente portugueses, espaoles y
britnicos, recorrieron casi la totalidad del Planeta, cartografindolo y
conquistndolo en buena medida. El motivo de dicha expansin vino por la
necesidad de acceder a las riquezas de Asia con las cuales contribuir al
mercantilismo europeo, pero la causa o causas ltimas siguen siendo
discutidas.
Durante estas exploraciones, los europeos llegaron a territorios habitados
y deshabitados que anteriormente no conocan. Entre los exploradores ms
famosos de la era de las exploraciones se encuentran Cristbal Coln, Vasco
da Gama, Pedro lvares Cabral, Juan de la Cosa, Bartolom Daz, Juan
Caboto, Diego Garca de Moguer, Fernando de Magallanes, Juan Sebastin
Elcano, Andrs de Urdaneta, Diego de Almagro, Garca Jofre de Loasa y
Miguel Lpez de Legazpi, Francisco Pizarro, Francisco de Orellana, etc.
LLEGADA DE LOS EUROPEOS AL CONTINENTE AMERICANO (1492)

El navegante Cristbal Coln emprendi el viaje de descubrimiento que
parti de Palos de la Frontera (Huelva, Espaa) en direccin hacia el oeste.
La flota a su mando constaba de tres embarcaciones, una de ellas una nao
La Santa Mara a la que se suman dos carabelas, La Nia y La Pinta, y que
gobernaba y bajo bandera de la corona de Castilla y fue por las que lleg a
Amrica el 12 de octubre de 1492. Coln crey equivocadamente que haba
llegado a la costa oriental del Asia, denominndolas como "Las Indias". Ese
nombre se difundi para Amrica como hizo Marco Polo con Asia, a su vez
entre los europeos emplearon la denominacin de "Indias", y "West Indies"
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para las posesiones britnicas, as como la denominacin de "indios", para

referirse a los indgenas sin distincin a sus diferentes culturas, sociedades y
miembros. Coln muri sin saber que su descubrimiento de una nueva ruta
naval le haba hecho llegar a un nuevo continente y que tendra como
consecuencia la conquista e incorporacin por los europeos del siglo XV de
civilizaciones, culturas, sociedades o individuos indgenas, habitantes de los
territorios bajo justificacin de la ocupacin de tierras e imposicin de
costumbres
por
parte
de
los
europeos
se
bas
en
diversas
tres
argumentaciones principales:
"Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y

derecho el reparto en ocasiones del territorio entre estados europeos a
travs de la ocupacin, por desconocimiento de la propiedad indgena
cuando la hubiese.
"Tierras para la cristiandad", principio que llev a su vez a la decisin
de difundir el cristianismo a los habitantes de Amrica, habilitando su
conversin forzosa en caso de negarse a aceptar esa religin, por el
contrario algunos europeos sostuvieron que "los indios no tenan
alma"11 negando la condicin humana de los pueblos originarios.

"Derechos de conquista" de los estados europeos sobre
las
civilizaciones o sociedades nativas que se haban impuesto unas sobre

otras, de las riquezas naturales y acumuladas de unos indgenas sobre
otros, as como en su caso la imposicin de utilizar a los habitantes
como mano de obra forzada, y que corresponda a quien dominase el
territorio.
PRINCIPALES CAUSAS
La era de la exploracin europea, desde finales de los aos 1400 hasta
principios de los aos 1600, vio una sbita explosin del inters en la
exploracin en ultramar. Hubo una serie de causas para este nuevo
movimiento, desde los avances en la tecnologa hasta razones religiosas y
econmicas. Las cuatro causas principales de la exploracin europea son el
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descubrimiento de las rutas comerciales, la bsqueda de riquezas, los

avances en la tecnologa de navegacin y un deseo de difundir el
cristianismo.
Rutas comerciales
Durante la Edad Media, las nicas rutas comerciales conocidas para hacer
llegar los bienes desde Asia hasta Europa eran unas traicioneras rutas
terrestres, a menudo cargadas de mal tiempo, ataques de bandidos y
hambre. Los europeos queran una ruta ms fcil que pudiera llevar sus
productos de vuelta a casa por un costo menor. El prncipe Enrique el
Navegante fue un precursor para los exploradores posteriores, comenz a
cartografiar la costa de frica en la dcada de 1420, allanando el camino
para que los exploradores navegaran hasta Asia alrededor del cuerno de
frica. Coln trat de encontrar una ruta comercial alternativa a Asia
navegando hacia el oeste a travs del Atlntico. Su descubrimiento
accidental de las islas del Caribe en 1492 condujo a la posterior explosin
de la exploracin de los continentes de Amrica del Norte y del Sur.
Riqueza
Al comienzo de la Era de la Exploracin, muchos de los pases europeos
se encontraban en una situacin econmica desesperada debido a las
guerras. Los lderes de estas naciones vieron grandes oportunidades para
la generacin de riqueza en el Nuevo Mundo, y financiaron exploraciones
con
la
esperanza
de
encontrar
oro,
especias
otros
productos
comerciales para reponer sus arcas agotadas. Corts y Balboa, dos

exploradores espaoles, lanzaron campaas para descubrir oro en los
imperios inca y azteca. Corts tuvo xito en la conquista de los aztecas y
su renuncia al oro. Otros siguieron el ejemplo, estableciendo ciudades en
las tierras de los nativos conquistados y enviando riqueza a las naciones
europeas.
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Tecnologa de navegacin
El desarrollo de la carabela portuguesa y el uso del astrolabio hicieron la
navegacin martima y precisa mucho ms fcil, dando a los navegantes
europeos la libertad de navegar lejos de las costas y en mar abierto. Ms
tarde, se desarroll el galen, haciendo los viajes ocenicos an ms
predecibles. Estos avances tecnolgicos permitieron a las naciones
europeas arriesgarse con los costos de un viaje exploratorio sin
preocuparse por perder sus barcos debido a las tormentas o a la
navegacin imprecisa.
Cristianismo
La mayora de los exploradores europeos tenan el objetivo declarado de
difundir el cristianismo como parte de su misin, tanto en Asia como en el
Nuevo Mundo. Los Jesuitas, sacerdotes que pertenecen a una rama de la
iglesia catlica involucrados en los esfuerzos de las misiones, a menudo
acompaaban a los exploradores, enseando el cristianismo a los indgenas
y estableciendo una presencia catlica entre las diversas tribus. Europa
durante la poca de las exploraciones era fuertemente influenciada por la
Iglesia Catlica Romana.
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RUTAS DE EXPLORACIN
En las primeras dcadas del siglo XVI, el impulso de Coln fue continuado
por otros exploradores. En 1513 Nez de Balboa atraves el istmo de
Panam y alcanz el ocano Pacifico. En 1516 Juan Daz de Sols hallo el Ro
de la Plata navegando hacia el sur en busca de un paso hacia Asia.
En 1499, Alonso de Ojeda sali del puerto de Cdiz, junto al Famoso
Cartgrafo Juan de la Cosa y
Amrico Vespucio, Quien posteriormente
sealara Que las tierras descubiertas no Estaban en Oriente, Sino Que se

trataba de un Nuevo Continente .
Alonso en 1499, zarp, Pero del puerto de Palos, la Expedicin de Vicente
Yez Pinzn Que descubri el ro Amazonas.
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En 1513, Vasco Nez de Balboa atraves el istmo de Panam y avisto el

mar del sur , que despus Magallanes rebautizara como ocano pacfico.
En 1516, Juan Daz De Sols descubri el ro de la plata.
En 1517, Francisco Hernndez De Crdoba recorri las costas de la pennsula
de yucatn y el golfo de Mxico .
El 20 de septiembre de 1519 zarp del puerto de sanlcar de barrameda la
expedicin del portugus aunque al servicio de espaa, Hernando de
Magallanes con el objetivo de dar una vuelta al mundo. recorriendo la costa
atlntica de amrica del sur, suspensin naves llegaron a la zona que
denominaron Patagonia. el 1 de noviembre de 1520 s encontraron el amplio
brazo de mar, que posteriormente seria conocido como estrecho de
Magallanes . Tras meses de exploracin, nuevamente llegaron a mar abierto,
se trataba de un ocano muy tranquilo en relacin al Atlntico, por lo que lo
denominaron pacfico.
Tras varios meses de navegacin, descubrieron las Islas Marianas y Filipinas,
donde Magallanes fue asesinado por los aborgenes (1521). solo una de las
cinco naves que iniciaron
el viaje, la victoria, capitaneada por Juan
Sebastin Elcano , arribo a Espaa, el 6 de septiembre de 1522. de

finalmente, se haba confirmado que la tierra es redonda.
El navegante espaol ms destacado en la exploracin de Amrica del Norte
fue Hernando De Soto (1500-1542), quien recorri el ro Mississippi, al
parecer hasta el ro Ohio, encontrndose con un
territorio pobre y
despoblado, en el que solo vean grandes manadas de bfalos.
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PRINCIPALES INSTITUCIONES POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES

ESTABLECIDAS EN AMRICA
REAL AUDIENCIA: Era el mximo tribunal de justicia en cada

Virreinato y Gobernacin. Lo presida el Virrey o Gobernador y estaba
formado por cuatro oidores y un fiscal.

VIRREINATOS: Eran extensos territorios al mando de virreyes,
representantes del rey en Amrica y duraban 6 aos en el cargo.
Generalmente eran miembros de la nobleza y deban mantener la
autoridad, defender los territorios y preocuparse de la expansin de la
fe catlica.
GOBERNACIONES
CAPITANAS
GENERALES: Eran unidades
territoriales ms pequeas que los virreinatos y dependan militar y

polticamente de ellos. Reciban este nombre las regiones donde los
indgenas se mantenan en estado de guerra. Los gobernadores que
estaban a su cargo reciban el ttulo de Capitn General porque eran la
mxima autoridad militar, tambin se les llamaba Presidente porque
presidan la Real Audiencia.

CORREGIMIENTOS: Eran los territorios en que se dividan las
gobernaciones. Cada corregimiento estaba a cargo de un funcionario
llamado Corregidor quien era nombrado por el Gobernador. Tena que
cobrar los impuestos, se preocupaba de las obras pblicas y de la
proteccin de los indgenas.

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para las posesiones britnicas, as como la denominacin de "indios", para

"Tierra de Nadie" (res nullius), principio que supuso de hecho y

alma"11 negando la condicin humana de los pueblos originarios.

civilizaciones o sociedades nativas que se haban impuesto unas sobre

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comerciales para reponer sus arcas agotadas. Corts y Balboa, dos

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sealara Que las tierras descubiertas no Estaban en Oriente, Sino Que se

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En 1513, Vasco Nez de Balboa atraves el istmo de Panam y avisto el

el viaje, la victoria, capitaneada por Juan

Sebastin Elcano , arribo a Espaa, el 6 de septiembre de 1522. de

despoblado, en el que solo vean grandes manadas de bfalos.

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PRINCIPALES INSTITUCIONES POLTICAS, ECONMICAS Y SOCIALES

REAL AUDIENCIA: Era el mximo tribunal de justicia en cada

formado por cuatro oidores y un fiscal.

GENERALES: Eran unidades

territoriales ms pequeas que los virreinatos y dependan militar y

presidan la Real Audiencia.

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