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REFRACTARIOS Y ESCORIAS
REFRACTARIOS.-Se llaman refractarios a aquellos materiales que resisten elevadas
temperaturas, acciones qumicas severas y las condiciones caractersticas de los procesos de
fusin, reduccin, volatilizacin y otras operaciones metalrgicas.
Se llaman refractarios cuando soportan una temperatura entre 1580-1770C
Se denominan altamente refractarios si soportan una temperatura entre 1770-2000C
Sperrefractarios son los materiales que resisten temperaturas superiores a los 2000C.
PROPIEDADES DE LOS REFRACTARIOS.- Entre las propiedades principales tienen:
1.- COMPOSICION Y ESTRUCTURA
a) anlisis qumico
b) estructura, textura y constitucin de fases
2.- PROPIEDADES DE SERVICIO
a) temperaturas de fusin y ablandamiento
b) resistencia al ataque qumico
c) expansin y concentracin
d) capacidad para soportar cargas a Temperatura elevada
c) resistencia a la abrasin
3.- PROPIEDADES FISICAS
a) conductibilidad trmica
b) peso especifico, porosidad y permeabilidad
c) calor especifico
d) conductibilidad elctrica
e) resistencia a la trituracin en fro. Modulo de rotura
4.- COSTOS
a) materiales
b) fabricacin
c) mantenimiento, costos
COMPOSICION Y ESTRUCTURA.La composicin se expresa usualmente dando el anlisis qumico en porcentajes de los
xidos componentes como: % Si02; %Al203; %Fe0; %Mg0 etc. La composicin
proporciona la base principal para clasificar los refractarios en cidos, bsicos y neutros.
La fabricacin de un cuerpo refractario comienza generalmente con materiales granulados,
o en partculas y mediante algunos procedimientos se incorporan estos materiales a un solo
cuerpo coherente tal como un ladrillo o bloques para pisos de horno.
La estructura de un cuerpo refractario implica granos y cristales slidos en una matriz
vtrea. La matriz puede ser un cristal, una masa cristalina fina o una mezcla que acta como
ligante o cemento para los granos primarios del material refractario. En general la matriz no
llena enteramente el espacio entre los granos de material refractario de manera tal que la
estructura en conjunto es porosa.
DIAGRAMA DE EQUILIBRIO.Los diagramas de equilibrios son herramientas esenciales para interpretar y predecir las
estructuras de los cuerpos refractarios y sus cambios estructurales durante el cocimiento y

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servicio. Sin embargo se debe recordar que generalmente los cuerpos no estn en equilibrio
qumico por lo que no se alcanza las constituciones de fases indicadas por los diagramas de
equilibrio
TEMPERATURAS DE FUSION Y ABLANDAMIENTO- PROPIEDADES DE
SERVICIO.Los cambios en las propiedades mecnicas del material, como ablandamientos y
eventualmente fusin pueden ocurrir sobre un rango considerable de temperaturas, por lo
que la especificacin de cualquier temperatura como de ablandamiento o fusin; es
arbitraria y muy dependiente del procedimiento de ensayo. El mtodo mas usado para
medir el ablandamiento a temperatura elevada es la determinacin del cono pirometrico
equivalente (CPE).
Por el procedimiento estandarizado como ensayo ASTM C-24; que consiste en introducir
unos conos en forma de pirmides hechos del material refractario a ensayar, en un horno, se
eleva luego la temperatura hasta que se observe un doblamiento de la punta del cono y se
toma ese punto como la temperatura de ablandamiento. De acuerdo al nmero de cono
estndar correspondiente a un determinado material refractario y de acuerdo a tablas le
corresponde una determinada temperatura. En otras cosas el ensayo mas importante de la
temperatura de ablandamiento puede ser la temperatura a la que comienza la deformacin
bajo una carga fija.
RESISTENCIA AL ATAQUE QUIMICO.- Especialmente por las escorias es importante
saber como se debe elegir el material refractario a emplear.
Los xidos refractarios son los mismos xidos que forman las escorias por lo que es raro
hallar un refractario que sea insoluble en la escoria. El problema consiste ms bien en
reducir a un mnimo la velocidad de ataque de la escoria ya que cuando una escoria
permanece en contacto con una pared refractaria se forma una zona liquida sobre el lado de
la escoria por la lenta disolucin del refractario en la escoria adyacente a la pared. En
general el lquido formado por la disolucin del refractario en esta zona tiene un punto de
fusin ms alto que el de la escoria y una viscosidad relativamente elevada de manera tal
que ser retenida en la superficie como un freno a la reaccin rpida. As la accin de la
escoria se reduce al mnimo seleccionando el refractario cuya disolucin en la escoria
aumente el punto de fusin de la misma y tambin su viscosidad. Son casos tpicos el uso
de refractarios cidos para contener escorias acidas y refractarios bsicos para escorias
bsicas.
LA EXPANSIN Y CONTRACCION.- Ambas deben ser consideradas para
explicar el comportamiento de servicio de los refractarios. Primeramente existe una
expansin ordinaria con el aumento de temperatura y una contraccin con la temperatura
decreciente como ocurre en todos los slidos.
Pero adems se debe tomar encuenta las deformaciones plsticas originadas por cargas:
estas deformaciones son irreversibles y al tratar con ladrillos y otros cuerpos refractarios es
muy importante tener en cuenta los cambios de volumen que acompaan a los cambios
alotrpicos en las fases slidas, ya que algunos cambios alotrpicos son irreversibles. Es
por eso cuando se efecta el encendido de un horno, se debe seguir un programa de
calentamiento que generalmente dura 5 a 7 das simulando un calentamiento en equilibrio o

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sea cuasiesttico a fin de no producir cambios en las fases del refractario debido a
reacciones bruscas de temperaturas. Entonces el calentamiento debe ser lento y controlado.
Ej.; 5 a 10C/hora
CAPACIDAD PARA SOPORTAR CARGAS A TEMPERATURAS ELEVADAS.En general los refractarios que mejor soportan este tipo de cargas son los ladrillos de slice
y generalmente se usan en las bvedas de los hornos. Los ladrillos de magnesita tienen baja
capacidad de soportar cargas a temperatura elevada y adems son ms caros.
PROPIEDADES FISICAS
CONDUCTIVIDAD TERMICA.- Es una propiedad importante de los refractarios, en
general es preferible la baja de conductividad trmica aunque en otras aplicaciones es
deseable una conductividad elevada.
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA.Es de inters primordial en la conexin con materiales usados en hornos elctricos. Por Ej.
El grafito y el carburo de silicio que son dos materiales refractarios comunes, son
relativamente buenos conductores y son muy tiles como elemento de resistencia o
calefactores.
REFRACTARIOS METALURGICOS.
-CLASIFICACION.- Una base empleada para clasificar materiales refractarios esta
relacionado estrechamente con la clasificacin de las escorias en trminos de acidez y
basicidad. As los materiales altos en Si02 se los considera cidos, los altos en Ca0 o Mg0
son bsicos y los materiales que son xidos como el Al 203, Cr 203, C, SiC (no xidos). Se
denominan refractarios neutros.
Una clasificacin de acuerdo a su composicin qumica es la siguiente:
- refractarios cidos (alto contenido en slice, alto contenido en almina)
- refractarios bsicos de magnesita, dolomita, Cr Mg0, cromita, etc.
- refractarios especiales Carbono y grafito, carburo de Si
REFRACTARIOS ACIDOS
Son aquellos con alto contenido en slice y almina por ej el ladrillo de slice es
esencialmente un agregado de slice cristalino con otros xidos presentes. Las propiedades
del ladrillo de slice son muy importante en sus aplicaciones, ya que el slice es el principal
refractario acido que resiste a las escorias acidas. Debido a su bajo costo, y buena
resistencia mecnica este ladrillo es muy comn para la construccin de hornos en general.
Los ladrillos de slice son baratos; poseen alta resistencia; soportan temperaturas hasta de
1650 -1770 C bajo carga. Su volumen es casi constante segn vare la temperatura, son de
color beige claro, brillante y livianos
REFRACTARIOS BASICOS.Se usan generalmente en procesos bsicos donde es esencial la resistencia a escorias
bsicas. La magnesita Mg0 es uno de los constituyentes principales de los refractarios
bsicos. La Mg0 pura conocida como perioclasa tiene uno de los puntos de fusin mas
elevados, 2800C. Los dems componentes del ladrillo bsico son Cr 20 3; Fe 20 3; Ca0; Al
203 etc. La cal Ca0 tiene un punto de fusin igual a 2750C y es similar a la magnesita. Los
refractarios bsicos son de color verde oscuro a negro, son pesados, caros y opacos.

ESCORIAS.Son los productos lquidos o slidos provenientes de los procesos piro metalrgico de
fusin, conversin y refinacin de metales. En estos procesos la fusin de todos los
materiales (es decir la carga) producen dos productos lquidos que se encuentran en fases
separadas cuando se hallan en reposo. En la inferior siempre se halla la fase metlica y
encima de el, la escoria, ya que al tener menos peso especifico, esta flota sobre el metal.
La funcin principal de la escoria es la de recoger y retirar del proceso las impurezas
presentes en la carga y que no se desea en el producto metlico que se est extrayendo.
La escoria es generalmente el producto de desperdicio o menos valioso y lleva consigo gran
parte de las sustancia que se consideran no deseables en el producto valioso. Es decir que
la escoria tiene un contenido mnimo del metal particular que se esta extrayendo. Cabe
acotar sin embargo que en algunos casos como en la obtencin de cobre se forman tres
fases liquidas: metal, mata (que son sulfuros) y escoria. En el caso del Plomo se tienen
cuatro fases liquidas: metal, mata, speiss (que son arseniuros) y escorias.
PROPIEDADES QUE SE REQUIEREN DE LAS ESCORIAS.REQUERIMIENTO METALURGICO.Se debe tener una escoria que recoja y disuelva los porcentajes mximos de impurezas y
arrastre la menor cantidad de metal posible.
COSTO MINIMO.En la prctica es raro o muy poco frecuente que se presenten de manera natural los
constituyentes de la escoria en la proporcin adecuada para obtener una escoria
satisfactoria. Por lo tanto se deben aadir adicionantes como caliza, arena, Fe0 etc.
Esto incide en el costo de tratamiento y de igual manera tiene que ver con el contenido de
calor que se aporta de tal modo que el costo del combustible debe ser asignado a la
formacin de la escoria. Disminuyendo as tambin la capacidad de tratamiento de la
unidad
VISCOSIDAD Y FLUIDEZ.- Es deseable no tener una escoria poco fluida ya que las de
este tipo tienden a llevar en suspensin partculas de las fases metlicas, por lo que una
escoria debe ser fluida y no viscosa.
PESO ESPECFICO.- Este requerimiento no es critico ya que en general los xidos y
silicatos lquidos componentes de la escoria tienen peso especficos considerablemente
menor que los metales, facilitando as la separacin de fases.
CORROSIVIDAD.- Se debe tener cuidado en la eleccin o preparacin de escorias de
acuerdo al tipo de refractario de que este construido el horno ya que si por ejemplo la
escoria es bsica y el refractario es acido se producir un ataque qumico en la zona de
contacto que corroer rpidamente al ladrillo refractario disminuyendo fuertemente su
tiempo de vida e incidiendo directamente en los costos de produccin.

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COMPOSICIONES TIPICAS DE LAS ESCORIAS.Las escorias estn compuestas generalmente por xidos tales como Si02; Ca0; Fe0; Fe 203;
Al 203; P 205 etc. Sin embargo los componentes principales y que se hallan en mayor
proporcin son la slice Si02; el oxido de hierro Fe0; la almina Al 203 y la caliza Ca0. De
manera algo emprica se pueden clasificar las escorias en: acidas, bsicas y neutras.
ESCORIAS ACIDAS.- Son aquellas que tienen alto contenido de slice Si0 2 en la misma.
En la practica las escorias acidas se las puede reconocer por ser livianas, de aspecto
vidrioso y brillantes. Son de color negro brillante, a negro verdoso. Una composicin tpica
de una escoria acida es por ejemplo: Si02=45%; Fe0=30%;
Ca0=15%; Al 203=8%;
el resto, otros xidos.
ESCORIAS BSICAS.- Son escorias con alto contenido de xidos bsicos como ser
Fe203; Fe0; y Ca0. Son pesadas, de color gris - negro y opacas. Una composicin tpica de
las escorias bsicas es la siguiente: Fe0 = 40%;
Si0 2=30%;
Ca0=20%;
Al
0
=7%
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ESCORIAS NEUTRAS.Son aquellas intermedias entre ambas.
Como se mencion anteriormente es muy importante la preparacin o fabricacin de una
escoria la cual debe ser optima en trminos de mejorar el rendimiento del proceso tanto en
la reduccin de tiempos de procesos, minimizar costos y aumento de la produccin. De
acuerdo al tipo de metal que se este extrayendo se pueden utilizar los diagramas ternarios
de equilibrios en los que se hallan la composicin de Si02; Fe0 y Ca0 en funcin de la
temperatura y el porcentaje de almina Al 203. De esta manera las lneas en el diagrama son
isotermas de las que se puede elegir una escoria con una composicin determinada para la
preparacin de la misma.