Mineralurgia
Mineralurgia
Mineralurgia
1.1. Introduccin
Con la denominacin de Mineralurgia o Tecnologa Mineralrgica se define el conjunto
de actividades industriales (mineras) que persiguen adaptar el todo-uno procedente de las
operaciones de extraccin (mtodos de minera extractiva: minas, canteras, pozos, etc.), para los procesos siguientes a los que se destina, sin alterar la composicin qumica de las distintas sustancias que lo integran.
Estos procesos pueden ser:
De uso directo: El grado de preparacin permite su venta sin mayor elaboracin (productos de cantera, carbones).
Proceso siguiente de elaboracin: Estos procesos varan segn el tipo de mena.
Referencias: Menas metlicas: normalmente se envan a un proceso de metalurgia para extraccin
del metal. Carbones y derivados: se envan a produccin de energa. Rocas: a construccin y ornamental; ridos: a construccin. Menas de bauxita (oxido de aluminio): para la fabricacin de ladrillos.
En todo caso, el fin perseguido u objetivo es ser econmicamente rentable como operacin industrial o dentro del conjunto minero.
La alimentacin del todo-uno procedente de la mina se modifica, normalmente la ley y
las caractersticas fsicas (tamao y forma) para dar un concentrado, que es el resultado del
proceso mineralrgico. Permanecen inalteradas, en el sentido de que no se pretende modificar, las caractersticas qumicas o fsico-qumicas de los diferentes minerales que integran
los productos obtenidos, con relacin a su composicin en el todo-uno.
El proceso consiste en separar la mena de los productos que carecen de valor y modificar su aspecto exterior, tamao y forma principalmente, para obtener ventajas econmicas
(beneficios) en si mismo o permitir optimizar los procesos a los que se destina (metalurgia,
generacin de energa, construccin, otros procesos industriales, relleno, etc.).
Mina, operaciones
de arranque
( 1 m)
Mineralurgia, operaciones de
transformacin
(1m < 1 m), f(ley), forma
Mercado
Otros proc.
(ver referencias)
Se diferencia de los procesos metalrgicos en que no se destruyen ni modifican las estructuras moleculares, ni qumica ni fsicamente, y en los procesos metalrgicos, por el contrario, constituyen el fundamento de la tecnologa.
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La mineralurgia ha recibido y recibe diferentes denominaciones dependiendo de la poca, el lugar o incluso la tecnologa aplicada, y a modo de ejemplo podemos citar:
Mineralurgia1, en el sentido de procesado de minerales.
Concentracin de menas: Es uno de los fines buscados, aumentar la concentracin
(ley) del producto en algunos de los minerales que componen el todo-uno.
Preparacin (mecnica) de minerales: Dado que la tecnologa empleada utiliza (utilizaba) maquinaria de tipo mecnica casi exclusivamente.
Preparacin de menas: Un objetivo bsico en las menas de tipo metlico, de alto inters econmico y estratgico en siglos pasados, era la preparacin de las menas
para su posterior tratamiento (metalurgia) y obtener metales.
Beneficio de minerales: En el sentido de obtencin de rendimiento econmico por el
proceso realizado.
Lavadero de carbn: Ejemplo de denominacin ligada a una tecnologa especfica.
Mineralotecnia: Tecnologa de tratamiento de minerales.
Proceso de minerales: Actuaciones sobre los minerales.
Mineralurgia (4743), Tecnologa Mineralrgica (4674): Definidas en el BOE como
asignatura y con contenido.
Menas de Cu 2 3%
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La ley lmite econmico depende de mltiples factores entre los que podemos citar:
a) Intrnsecos (propios del yacimiento):
Mena principal mineral.
Ley del yacimiento > ley lmite econmica.
Estructura cristalina, grado de interpenetracin de las diferentes especies mineralgicas.
Minerales asociados, subproductos (otras menas de menor importancia econmica
presentes en el yacimiento) y venenos (especies minerales que interfieren en el
proceso de concentracin o incluso llegan a hacer inviable el proceso tcnico).
Profundidad del yacimiento (existe un lmite por el aumento de los costes de extraccin).
Situacin, distancia a los ncleos comerciales.
Ganga, tipo y cantidad; capacidad de contaminacin (legislacin medioambiental).
b) Extrnsecos, (propios del mercado):
Situacin econmico-poltica del mercado; nivel de abastecimiento y previsiones de
evolucin. Como ejemplo de evolucin del mercado se puede citar que el cinc cerro
el ao 2004 entre 800 y 900 $/t y a los dos aos cotizaba a 3.500 / 4.000 $/t de Zn.
Tecnologas disponibles. La evolucin de la tecnologa ha permitido explotar, como
yacimiento minero rentable, antiguas escombreras.
Capacidad econmica; las inversiones iniciales son muy elevadas normalmente
(grandes grupos financieros).
Ley terica mxima. Corresponde al mximo contenido posible de un elemento dentro de
un compuesto qumico. Se calcula recurriendo a la frmula qumica y evaluando el porcentaje que representa el elemento en gramos, frente al total del compuesto.
Ejemplo: Para un compuesto como la calcopirita (FeCuS2, una de las principales menas de Cu),
con pesos moleculares de: Pm(S) = 32; Pm(Fe) = 55,8; Pm(Cu) = 63,5; Pm(FeCuS2) = 183,3
La Ley terica mxima = 100*(63,5 / 183,3) = 34,6 %
La ley, normalmente, se expresa en funcin del elemento que interesa recuperar, pero
existen tecnologas que tienen su propia expresin. Para evitar situaciones de error se pueden indicar las referencias.
Elemento
Denominacin
Lmite %
Observaciones
General
Elemento / mena
100
Miner. nativo
Hg
100
80%
xidos
U 3O 8
100
No metlicos
Fluorita (CaF3)
100
Porcentaje de fluorita
Carbn
C + cenizas
35 - 40
Oro
Au
24
Diamante
C cristalizado
Peso
La ley de los yacimientos vara con la explotacin, no es la misma para un mineral dado
en diferentes yacimientos, ni es constante dentro de un mismo yacimiento, vara al avanzar
la explotacin o modificarse las condiciones del frente de explotacin.
Los mtodos o tcnicas de tratamiento deben adaptarse a estas variaciones, de ah la
necesidad de que las tcnicas y equipos mineros admitan, dentro de su robustez, posibilidades de regulacin para el cambio de las caractersticas del producto, (leyes, impurezas, etc.),
o modificaciones en el tonelaje tratado (cambios en las condiciones de mercado).
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N Orden
Elemento
Smbolo
Abundancia %
Acumulado %
Oxgeno
O2
46,4
46,4
Silicio
Si
28,2
74,6
Aluminio
Al
8,2
82,8
Hierro
Fe
5,6
88,4
Calcio
Ca
4,1
92,5
Sodio
Na
2,4
94,8
Magnesio
Mg
2,3
97,2
Potasio
2,1
99,3
Titanio
Ti
0,57
99,87
10
Manganeso
Mn
0,095
99,97
Mena
Ganga
Concentrado.
Estril.
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Mena
100%
45%
15%
<10%
Indicios
0%
Ganga
2 fragmentacin
Ley de corte
Grado de liberacin
Ley de corte
Grado de liberacin
100
1/6 = 17%
100
1/6 = 17%
45
2/6 = 33%
45
3/6 = 50%
15
3/6 = 50%
15
s.d.
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8 de 9
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