PARA QU SIRVE?

Los verbos modales son ciertos verbos que son invariables, es decir, que se forman
igual con todas los pronombres personales. Indican diferentes significados a la frase.
Algunos tienen alguna equivalencia en espaol, pero no siempre encontramos una
traduccin adecuada.
Ellos saben nadar.

They can swim.

CMO SE FORMAN?

Los verbos modales son iguales para todas las personas y siempre van seguidos de
un infinitivo (sin to)
SUJETO + MODAL + VERBO PRINCIPAL + RESTO DE FRASE
Deberas abrir la ventana.

You should open the window.

Adems, los verbos modales no necesitan auxiliar para formar la negativa y la
interrogativa. Son verbos que, adems, van seguidos de un verbo en forma base, es
decir, en infinitivo sin 'to'. Esto lo veremos en los siguientes ejemplos.

CULES SON?

Los verbos modales ms comunes son 'can', 'could', 'should', 'must', 'may/might' y el
semi-modal 'have to'. Aunque estos modales se pueden utilizar para muchas cosas,
vamos a ver el uso ms comn de estos modales.
CAN: El modal 'can' se utiliza para expresar una habilidad para hacer algo, para
expresar permiso, as como para hablar de qu es posible.
Puedes abrir la ventana.

You can open the window.

No puedes abrir la ventana.

You can't open the window.

Puedes abrir la ventana?

Can you open the window?

COULD: El modal 'could' expresa habilidad o posibilidad en pasado. En
interrogativa se utiliza para pedir permiso o favores de forma educada.
Podas abrir la ventana.

You could open the window.

No podas abrir la ventana.

You couldn't open the window.

Podras abrir la ventana?

Could you open the window?

MUST: El modal 'must' significa 'deber' y expresa obligacin o necesidad de hacer
algo. En su forma negativa expresamos lo que no debemos hacer.
Debes abrir la ventana.

You must open the window.

No debes abrir la ventana.

You mustn't open the window.

El modal 'must' es raro en interrogativa. Si lo usamos y hacemos respuestas cortas
negativas se suele utilizar la estructura propia del 'have to'.
Debes abrir la ventana?

Must you open the window?

S / No.

Yes, you must / No, you dont have to.

SHOULD: El modal 'should' se usa para dar consejos o sugerir lo que se debe
hacer. Suele traducirse como 'debera'.

Deberas abrir la ventana.

You should open the window.

No deberas abrir la ventana.

You shouldnt open the window.

Debera abrir la ventana?

Should I open the window?

MAY: El modal 'may' se traduce como 'puede que' y 'might' se traduce como
'podra ser que'. Ambos expresan posibilidad (con might es ms remota).
Puede que abra la ventana.

He may open the window.

Podra ser que abra la ventana.

He might open the window.

El modal 'may' puede usarse en interrogativa para pedir permiso o favores de
forma ms educada que con 'can'.
Puedes abrir la ventana?

May you open the window?

HAVE TO: El semimodal 'have to' se traduce como 'tener que' y su significado es
similar a 'must', es decir, expresa obligaciones o cosas necesarias.
Tienes que abrir la ventana.

You have to open the window.

No tienes que abrir la ventana.

You dont have to open the window.

Tiene ella que abrir la ventana?

Does she have to open the window?

* En afirmativa debemos recordar que la tercera persona es 'has to'. La
interrogativa y negativa se forma como en presente simple, es decir, utilizando los
auxiliares (do/does).

LO HE ENTENDIDO?

Puedes realizar una actividad de comprensin relacionada con este tema en el siguiente
enlace. Puedes leer la explicacin ms detenidamente en esta misma pgina y consultar
los aspectos que debes recordar.

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un
verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares be, do y have que s
pueden funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad,
necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los
tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o
incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se
usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el
subjuntivo en espaol. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos
modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro
verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo modal y est en la forma de
base (el infinitivo sin to). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Los verbos modales son:

can
could
may
might
will
shall
should
ought to
must/have to
would

Can
Can indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como
poder en espaol.
Ejemplos:
I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)
We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta noche si
nos necesitas.)

Bill and Tom cant help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)
The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede
ser caro si bebes mucho vino.)

It can be dangerous to drive if you are tired. (Conducir puede ser peligroso si ests
cansado.)

En frases interrogativas, el uso de can puede solicitar permiso o preguntar sobre

posibilidades.
Ejemplos:
Can I have a glass of water? (Puedo tomar un vaso de agua?)
Can you help me? (Puedes ayudarme?)
Can they work late tonight? (Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)

Could
Could indica posibilidad o habilidad en el pasado.
Ejemplos:
Joe could speak Spanish when he was young. (Joe poda hablar espaol cuando era
joven.)

I couldnt sleep last night. (No pude dormir anoche.)

It could have been worse. (Podra haber sido peor.)
Could you play an instrument when you were a child? (Podas tocar un
instrumento cuando eras un nio?)

Tambin se puede usar could para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:
You could pass the test if you studied. (Podras pasar el examen si estudiaras.)
I think it could rain later. (Creo que podra llover ms tarde.)
Como can, en frases interrogativas could puede solicitar permiso o preguntar
sobre las posibilidades, pero es ms formal.
Ejemplos:
Could you pass the salt please? (Podra pasarme la sal por favor?)
Could you help me? (Podras ayudarme?)
Could I be wrong? (Podra estar equivocado?)

Nota: Se usa could en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases

condicionalespara ms informacin sobre el uso de could.

May
Como could, se usa may para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:
I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevara un paraguas, puede llover ms
tarde.)

It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea
mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:
You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)
You may use your cell phones now. (Podis usar sus telfonos ahora.)
En frases interrogativas, el uso de may es ms educado que can o could.
Ejemplos:
May I have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)
May I leave now? (Podra salir ahora?)

Might
Se usa might para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos
casos, es un sinnimo de may.
Ejemplos:
I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un paraguas, puede llover
ms tarde.)

It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea
mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede usar al igual que may, para pedir permisos o hacer peticiones
corteses, aunque este uso es mucho ms comn en el Reino Unido que en los
Estados Unidos.

Will
Como veremos en lecciones posteriores, se utiliza will para formar el tiempo
futuro.
Tambin el uso de will significa voluntad o determinacin.
Ejemplos:
I will help you. (Te ayudar.)
We will learn English. (Aprenderemos ingls.)
Se utiliza will en frases interrogativas para pedir informacin, un favor o sobre
opciones.
Ejemplos:
Will they find a cure for cancer? (Encontrarn una cura para el cncer?)
Will you help me move? (Me ayudas a mudarme?)
Will he go to Paris by car or train? (Ir a Pars en coche o en tren?)

Shall
Se usa shall como will para formar el tiempo futuro. El uso de shall es
mucho ms comn en el Reino Unido y en general es ms educado.
Ejemplos:
Chris shall be happy to see you. (Chris estar feliz de verte.)
Ill take the 3 oclock train. (Tomar el tren a las 15h.)

Nota: Las formas cortas de will y shall son lo mismo. Entonces Ill en el
ejemplo anterior puede significar I will o I shall.

Tambin se puede utilizar shall para ofertas y sugerencias o para preguntar

sobre opciones o preferencias.
Ejemplos:
Shall l we meet at 10pm? (Quedamos a las 22h?)
Shall we go to the movies or a museum? (Vamos al cine o a un museo?)

Should
Should indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo que
es correcto. Se traduce como el condicional de deber en espaol.
Ejemplos:
I should call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
You shouldnt work so hard. (No debera trabajar tan duro.)
They should practice more if they want to win the championship. (Deberan
practicar ms si quieren ganar el campeonato.)

Se utiliza should en frases interrogativas para preguntar si existe una

obligacin o para pedir una recomendacin.
Ejemplos:
Should we leave a tip? (Deberamos dejar una propina?)
Should I have the steak or the chicken? (Debera comer el bistec o el pollo?)
Where should they meet you? (Dnde deberan encontrarte?)

Ought to
Ought to es un sinnimo de should.
Ejemplos:
She ought to quit smoking. (Debera dejar de fumar.)
I ought to call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a menudo.)
They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)

Note: Nunca se usa ought to en frases interrogativas en ingls americano.

Must
Must indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede
emplearse have to(tener que).
Ejemplos:
You must [have to] read this book, its fantastic. (Tienes que leer este libro, es
fantstico.)

You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los
dientes dos veces al da.)

We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que irnos ahora o
llegaremos tarde.)

You must not drink and drive. (No puedes beber y conducir.)
When must we meet you? (Cundo debemos quedar? )
Tambin se puede usar must para indicar probabilidad o asumir algo.
Ejemplos:
Johns not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta
aqu. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)

It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difcil aprender

un idioma como adulto.)

Es posible tambin usar must para preguntas retricas.

Ejemplos:
Must you always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)
Must she talk so much? (Tiene que hablar tanto?)

Would
Se usa would para declarar una preferencia y para preguntar por algo
educadamente.
Ejemplos:
She would like to go to New York someday. (Le gustara ir a Nueva York algn da.)
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustara
una cerveza y a mi mujer le gustara una copa de vino por favor.)

Would you like some coffee? (Le gustara un cafe?)

Would you help me please? (Me ayudas por favor?)
When would you like to go to the movies? (Cundo te gustara ir al cine?)

Nota: Se usa would en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases

condicionalespara ms informacin sobre el uso de would.

http://es.slideshare.net/jolehidy6/5-verbos-modales?related=1
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http://es.slideshare.net/ximenamartinezq/modals-verbs-12493971?related=6
http://www.really-learn-english.com/english-modal-verbs-es.html

Yo soy el triste tunantero

Y bailo ah cambia de llorar
y asi oculto mis penas
trato de reirle ala vida
aunque en verdad
sufro mucho en esta vida injusta. ....

Lloro al escuchar a mi orquesta

como si anunciara mi muerte
oculto tras de mi careta
todas mis lagrimas y tristezas. ....

Si me ves llorando no es por cobarde

es por que tengo un gran dolor
quizas borrachito recien te demuestro
toda mi triste realidad.