COMPRESION Y DISTENSION

Compresin y Distensin de las placas tectnicas.Causas del movimiento de las placas

El origen del movimiento de las placas est en unas corrientes de materiales que suceden en el manto, las
denominadas corrientes de conveccin, y sobre todo, en la fuerza de la gravedad. Las corrientes de conveccin
se producen por diferencias de temperatura y densidad, de manera que los materiales ms calientes pesan
menos y ascienden y los materiales ms fros, son ms densos, pesados y descienden.
El manto, aunque es slido, se comporta como un material plstico o dctil, es decir, se deforma y se estira sin
romperse, debido a las altas temperaturas a las que se encuentra, sobre todo el manto inferior.
En las zonas profundas del manto, en contacto con el ncleo, el calor es muy intenso, por eso grandes masas
de roca se funden parcialmente y al ser ms ligeras ascienden lentamente por el manto, produciendo unas
corrientes ascendentes de materiales calientes, las plumas o penachos trmicos. Algunos de ellos alcanzan la
litosfera, la atraviesan y contribuyen a la fragmentacin de los continentes.
En las fosas ocenicas, grandes fragmentos de litosfera ocenica fra se hunden en el manto, originando por
tanto unas corrientes descendentes, que llegan hasta la base del manto.
Las corrientes ascendentes y descendentes del manto podran explicar el movimiento de las placas, al actuar
como una especie de "rodillo" que las moviera

Fuerzas en la tierra
Hay tres fuerzas principales que conducen la deformacin dentro de la tierra. Estas fuerzas crean la tensin, y
actan para cambiar la dimensin de una variable y/o el volumen de un material. Los tres tipos principales de
esfuerzo son: de compresin, traccin, y corte. Los esfuerzos se acumulan causando la deformacin de la roca y
de la corteza de tierra. Los esfuerzos de compresin de hacen una roca acortarse. Los esfuerzos de traccin
hacen que una roca se alargue, o se separen. El corte ocasiona que la rocas se deslicen entre ellas.

Lmites de placas[editar]

Son los bordes de una placa y es aqu donde se presenta la mayor actividad tectnica (sismos, formacin de
montaas, actividad volcnica), ya que es donde se produce la interaccin entre placas. Hay tres clases de
lmite:

Divergentes: son lmites en los que las placas se separan unas de otras y, por lo tanto, emerge magma
desde regiones ms profundas (por ejemplo, la dorsal mesoatlnticaformada por la separacin de las
placas de Eurasia y Norteamrica y las de frica y Sudamrica).

Convergentes: son lmites en los que una placa choca contra otra, formando una zona
de subduccin (la placa ocenica se hunde bajo de la placa continental) o uncinturn orognico (si las
placas chocan y se comprimen). Son tambin conocidos como "bordes activos".

Transformantes: son lmites donde los bordes de las placas se deslizan una con respecto a la otra a lo
largo de una falla de transformacin.

En determinadas circunstancias, se forman zonas de lmite o borde, donde se unen tres o ms placas formando
una combinacin de los tres tipos de lmites.
Lmite divergente o constructivo: las dorsales[editar]

Dorsal ocenica.
Artculo principal: Borde divergente
Son las zonas de la litosfera en que se forma nueva corteza ocenica y en las cuales se separan las placas. En
los lmites divergentes, las placas se alejan y el vaco que resulta de esta separacin es rellenado por material
de la corteza, que surge del magma de las capas inferiores. Se cree que el surgimiento de bordes divergentes
en las uniones de tres placas est relacionado con la formacin de puntos calientes. En estos casos, se junta
material de la astenosfera cerca de la superficie y la energa cintica es suficiente para hacer pedazos la
litosfera. El punto caliente que origin la dorsal mesoatlntica se encuentra actualmente debajo deIslandia, y el
material nuevo ensancha la isla algunos centmetros cada siglo.
Un ejemplo tpico de este tipo de lmite son las dorsales ocenicas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica) y en el
continente las grietas como el Gran Valle del Rift.
Lmite convergente o destructivo[editar]

La placa ocenica se hunde por debajo de la placa continental.

Artculo principal: Borde convergente

Las caractersticas de los bordes convergentes dependen del tipo de litosfera de las placas que chocan. Con
frecuencia las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin en ambas placas hasta
llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir el deslizamiento brusco de la
placa marina. La energa potencial acumulada es liberada como presin o movimiento; debido a la titnica
cantidad de energa almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor intensidad. Los
puntos de mayor actividad ssmica suelen asociarse con este tipo de lmites de placas.

Cuando una placa ocenica (ms densa) choca contra una continental (menos densa) la placa
ocenica es empujada debajo, formando una zona de subduccin. En la superficie, la
modificacin topogrfica consiste en una fosa ocenica en el agua y un grupo de montaas en tierra.

Cuando dos placas continentales colisionan (colisin continental), se forman extensas cordilleras
formando un borde de obduccin. La cadena del Himalaya es el resultado de la colisin entre la placa
Indoaustraliana y la placa Euroasitica.

Cuando dos placas ocenicas chocan, el resultado es un arco de islas (por ejemplo, Japn).

Lmite transformante, conservativo o neutro[editar]

Falla de San Andrs.

Artculo principal: Borde transformante
El movimiento de las placas a lo largo de las fallas de transformacin puede causar considerables cambios en la
superficie, lo que es particularmente significativo cuando esto sucede en las proximidades de un asentamiento
humano. Debido a la friccin, las placas no se deslizan en forma continua; sino que se acumula tensin en
ambas placas hasta llegar a un nivel de energa acumulada que sobrepasa el necesario para producir el
movimiento. La energa potencial acumulada es liberada como presin o movimiento en la falla. Debido a la
titnica cantidad de energa almacenada, estos movimientos ocasionan terremotos, de mayor o menor
intensidad.
Un ejemplo de este tipo de lmite es la falla de San Andrs, ubicada en el Oeste de Norteamrica, que es parte
del sistema de fallas producto del roce entre la placa Norteamericana y la del Pacfico.
Medicin de la velocidad de las placas tectnicas[editar]
La medicin actual de la velocidad de las placas tectnicas se realiza mediante medidas precisas de GPS. La
velocidad antigua de las placas se obtiene mediante la restitucin de cortes geolgicos (en corteza continental) o
mediante la medida de la posicin de las inversiones del campo magntico terrestre registradas en el fondo
ocenico.

Fosas tectnicas: rift, son zonas que se van hundiendo. Los bloques de la parte central estn ms hundidos,
formados por una distensin grande.
Algunos ejemplos son: la zona de frica central y las dorsales ocenicas atlnticas.

Macizo tectnica o Horst: es el conjunto de fallas cuyo puente central est elevado, formada por distensin

RIFT
Los rifts son reas donde la presencia de grietas indican que la corteza est sufriendo divergencia y
distensiones. Es similar a una fosa tectnica. Estas zonas son producto de la separacin de las placas
tectnicas y su presencia produce sesmos y actividad volcnica recurrente.
Los rifts se localizan principalmente en el centro de las dorsales ocenicas; es una excepcin el Gran Valle del
Rift que se halla en frica Oriental. Los rifts, son formados por lmites constructivos (dorsal en el mar), donde el
ascenso de magma provoca un levantamiento de la corteza continental creando un desplazamiento en la
superficie. De esta forma se pueden generar nuevos ocanos utilizando las teoras de la expansin del fondo
ocenico, lo que implica la separacin de ambas masas (deriva continental) haciendo que ambas se desplacen
en direcciones contrarias y provocando una ruptura continental que con el tiempo pueden formar lmites
destructivos (fosas en el mar), generando as procesos de subduccin.

El Gran Valle del Rift es una gran fractura geolgica cuya extensin total es de 4830 kilmetros en direccin
norte-sur. Aunque generalmente se habla de este valle para referirse slo a su parte africana,
desde Yibuti a Mozambique, lo cierto es que el mar Rojoy el valle del ro Jordn tambin forman parte de l.
Comenz a formarse en el sureste de frica (donde es ms ancho) hace unos 30 millones de aos y sigue
creciendo en la actualidad, tanto en anchura como en longitud, expansin que con el tiempo se convertir en
una cuenca ocenica (de hecho, ya lo es en la zona del mar Rojo gracias a su comunicacin con el ocano
ndico). Los constantes temblores de tierra y emersiones de lava contribuyen a este crecimiento y, de seguir a
este ritmo, el fondo del valle quedar inundado por las aguas marinas de forma total dentro de 10 millones de
aos.[cita requerida] Con ello, frica se habr desgajado en dos continentes distintos que procedern a separarse ms
an hasta formar un nuevo ocano.
Por la gran importancia de los fsiles de homnidos que se han recuperado de este valle para el conocimiento de
la evolucin humana, ha recibido el apelativo de cuna de la humanidad.1
El sistema de lagos de Kenia en el Gran Valle del Rift fue declarado Patrimonio de la Humanidad por
la Unesco en 2011.
La ruptura del continente africano ejercida por el Gran Valle del Rift, es la responsable tambin de que en el este
del continente el clima sea ms seco que en el oeste. Debido a ello, en esta parte de frica apareci primero la
sabana, y los simios locales, que hasta entonces vivan en las ramas de los rboles, debieron hacerse terrestres
y dieron lugar a los primeros homnidos. La gran grieta ha dejado tambin al descubierto cientos de metros
de estratos geolgicos, por lo que los fsiles y la historia geolgica en general de esta parte de frica son los
mejor conocidos de todo el continente africano.
Vanse tambin: Lagos del Gran Valle del Rift y Grandes Lagos de frica.
Origen[editar]
Su gnesis se produce por la separacin de las placas tectnicas al expandirse la corteza terrestrepor los
procesos divergentes a lo largo del propio rift o valle tectnico (borde divergente). El proceso es inverso a la
colisin de placas tectnicas que forman cadenas montaosas como el Himalaya o los Alpes. Se forma una
larga zanja con laderas de gran pendiente. La zona rocosa central se fragmenta y se derrumba peridicamente,
creando fallas normales en las que los bloques de roca ejercen un deslizamiento vertical. En muchos lugares
estos movimientos forman grandes escalones donde los bloques centrales se hunden formando un graben. Por
todo el Valle del Rift la corteza terrestre es calentada por el magma derretido que asciende a la superficie por las
fisuras y conos volcnicos.
4. EVOLUCIN DE LAS PLACAS Y SUS LMITES
4.1. Origen y evolucin de los lmites constructivos
Un lmite constructivo se suele originar bajo corteza continental. Bsicamente consiste en la rotura en dos de
una clula convectiva de la Manto.
En primer lugar, una masa caliente de la Manto asciende, produciendo un abombamiento en la superficie de la
corteza. Cuando esta corriente empieza a divergir, las tensiones que genera en el continente hacen que se
agriete y deje escapar magma, originndose un gran valle con actividad volcnica. Esta es la situacin actual
del Valle del Rift en frica (la zona de los Grandes Lagos).

Al continuar las tensiones, se llega a romper la corteza continetal, fenmeno conocido como ruptura
continental, capaz de explicar la fragmentacin de Pangea que definiera Wegener en 1912. Entre los dos
bloques continentales, se forma corteza ocenica, con una dorsal en medio. Esta situacin se corresponde con
el actual Mar Rojo.
Una vez formada la dorsal, el funcionamiento de sta va creando corteza ocenica continuamente, con lo que la
nueva va empujando a preexistente, dando lugar a la expansin del fondo ocenico y como consecuencia, la
separacin de los dos bloques continentales, es decir a la Deriva Continental. Esta es la situacin del ocano
Atlntico actual.
Cuando la apertura del ocano sobrepasa unos lmites, se puede fracturar la corteza ocenica, inicindose un
nuevo lmite convergente, es decir una fosa.

4.2. Origen y evolucin de los lmites destructivos

Ya hemos visto que se puede formar un nuevo lmite destructivo (convergente o fosa) por tensiones en la
corteza ocenica. Estos lmites tambin evolucionan.
Cuando se produce la subduccin de una placa por debajo de otra, aparte de la fosa, se produce la fusin de
parte de la Litosfera, lo que origina un arco de islas volcnicas, tal como ocurre actualmente en multitud de
archipilagos del ocano Pacfico.

Puede ocurrir que una de las placas que convergen en la fosa, arrastre corteza continental. Entre el arco
volcnico y la lnea de costa del continente quedar una porcin de ocano, conocido como mar marginal(como
el Mar de Japn).
Segn se acerca el continente a la fosa, los sedimentos marinos quedan atrapados entre el arco volcnico y el
continente, comprimindose hasta el punto de llegar a emerger. Estos sedimentos comprimidos, junto con el

arco volcnico se adosan al margen del continente dando lugar a la formacin de un sistema montaoso
("orgeno") en la costa continental. Un buen ejemplo de este tipo de orgenos son los Andes.

Tambin puede ocurrir que la otra placa porte

tambin un bloque de corteza continental. Al llegar a
la zona de subduccin se repetir todo el proceso en
el margen de ambos continentes. El resultado ser la
unin de dos continentes ("colisin continental") y
la formacin de un gran orgeno entre ambos. Dado
que el orgeno une los dos continentes, recibe el
nombre desutura continental, como el
actualHimalaya.

Dorsal ocenica

Las dorsales ocenicas se generan cuando en el Manto terrestre se produce un

ascenso de rocas fundidas que rompen la corteza ocenica y dan lugar a la
formacin de una fisura de miles de kilmetros de longitud en la que se produce un
intenso volcanismo. El ascenso de magma provoca un abombamiento en la corteza,
seguido de un estiramiento y la consiguiente rotura. Este proceso es consecuencia
de las corrientes convectivas generadas en el Manto. Una dorsal es por tanto el
borde divergente de dos placas ocenicas. La actividad eruptiva asociada a las
dorsales permite el desarrollo de cordilleras submarinas que pueden alcanzar miles
de metros de altura, llegando a aflorar sobre la superficie del ocano y permitiendo el
desarrollo de islas o archipilagos volcnicos. Las dorsales ocenicas son el lugar en
el que se genera corteza y se produce la expansin de los fondos ocenicos. Una
dorsal se estructura en forma de fosa tectnica con horst en sus mrgenes. En las
dorsales ocenicas se desarrollan fallas de transformacin con una importante
componente horizontal. Estas fracturas alcanzan longitudes de miles de
kilmetros. El Ocano Atlntico se encuentra surcado por una gran dorsal que lo
recorre de norte a sur. Las cimas de la Dorsal Meso-Atlntica se ponen de
manifiesto en Islandia donde es posible seguir la fractura que divide en dos el fondo
del Atlntico. En las dorsales ocenicas en gradiente geotrmico es ms elevado,
como tambin lo es la gravedad. En los bordes de las dorsales ocenicas la nueva
corteza generada se dispone en bandas paralelas. En estas bandas las rocas
adquieren la orientacin que en esos momentos tenga el campo magntico de la
Tierra. Esto permite establecer la edad de estas lavas y la velocidad de expansin
de los fondos ocenicos.
EDAD DE LOS OCANOS
A medida que la litosfera ocenica se va formando en las dorsales va empujando la litosfera ocenica ms
antigua por lo que, al alejarnos de la dorsal, la edad de la litosfera ocenica es cada vez mayor. Efectivamente,
esto ha podido comprobarse a partir de las anomalas magnticas (inversiones del campo magntico terrestre) y
de la edad de los sedimentos, que en ningn caso superan los 200 millones de aos.
El estudio detallado de la batimetra del fondo de los distintos ocanos ha permitido observar cmo la
profundidad aumenta desde unos 2,5 Km. en las dorsales a 5-6 Km. en las zonas abisales. El aumento de la
profundidad del fondo del mar se interpreta como consecuencia de la subsistencia de la litosfera ocenica,
debido al enfriamiento y contraccin que sufre al alejarse de la dorsal.
PALEOMAGNETISMO
Las mediciones magnticas de la corteza ocenica arrojaron una distribucin en bandas de anomalas positivas
y negativas. La explicacin a esta distribucin se busc en la diferente composicin de las rocas, hasta que
F.Vine y D.Matthews por un lado y L.Morley y A.Larochelle por otro, atribuyeron el bandeamiento a la inversin
del campo magntico y la expansin del fondo ocenico. Tambin se observ que las anomalas son simtricas
a uno y otro lado de las dorsales, confirmando dicha expansin.

Con estos bandeamientos se pudo conocer la historia del campo magntico terrestre, sus inversiones y la
duracin de cada episodio en el que el campo fue positivo o negativo. Vine y Wilson calcularon los perfiles
tericos de las anomalas magnticas en el fondo ocenico con valores razonables para la expansin del fondo
ocenico y la cronologa de las inversiones, obteniendo un ajuste casi perfecto con su perfil calculado y el
observado.
Otra confirmacin se obtuvo de los sedimentos del fondo marino, cuya magnetizacin tambin presentaba
bandas, pero ahora verticales, con inversiones en la polaridad, respetando los intervalos de tiempo observados
en otras anomalas.