Operador laplaciano

En clculo vectorial, el operador laplaciano o laplaciano es un operador diferencial elptico de segundo orden, denotado como ,
relacionado con ciertos problemas de minimizacin de ciertas magnitudes sobre un cierto dominio. El operador tiene ese nombre en
reconocimiento a Pierre-Simon Laplace que estudi soluciones de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales en las que apareca
dicho operador.
Expresado en coordenadas cartesianas es igual a la suma de todas las segundas derivadas parciales no mixtas dependientes de una
variable. Corresponde a div (grad ), de donde el uso del smbolo delta () o nabla cuadrado (
) para representarlo. Si
, son
un campo escalar y un campo vectorial respectivamente, el laplaciano de ambos puede escribirse en trminos del operador nabla
como:

Problemas relacionados con el operador laplaciano[editar]

En fsica, el laplaciano aparece en mltiples contextos como la teora del potencial, la propagacin de ondas, la conduccin del calor,
la distribucin de tensiones en un slido deformable, etc. Pero de todas estas situaciones ocupa un lugar destacado en
la electrosttica y en la mecnica cuntica. En la electrosttica, el operador laplaciano aparece en la ecuacin de Laplace y en
la ecuacin de Poisson. Mientras que en la mecnica cuntica el laplaciano de la funcin de onda de una partcula da la energa
cintica de la misma. En matemticas, las funciones tales que su laplaciano se anula en un determinado dominio, se llaman funciones
armnicas sobre el dominio. Estas funciones tienen una excepcional importancia en la teora de funciones de variable compleja.
Adems el operador laplaciano es el ingrediente bsico de la teora de Hodge y los resultados de lacohomologa de De Rham.
Motivacin de la ubicuidad del operador laplaciano[editar]
Una de las motivaciones por las cuales el Laplaciano aparece en numerosas reas de la fsica es que las soluciones de la
ecuacin

en una regin U son funciones que minimizan el funcional de energa:

Para ver esto supngase que

es una funcin, y

es una funcin que se anula sobre la frontera

de U. Entonces,

donde la ltima igualdad se sigue usando la primera identidad de Green. Este clculo muestra que si

, entonces

el funcional de energa E es estacionario alrededor def. Recprocamente, si E es estacionario alrededor de f,

entonces

por el teorema fundamental del clculo integral.

Otra razn de su ubicuidad es que cuando uno escribe la ecuacin de Laplace en forma diferencias finitas se aprecia que el
Laplaciano en un punto es la diferencia entre el valor de la funcin en el punto y el valor de la funcin alrededor. Es decir,
cualquier magnitud que puede expresarse como una magnitud flujo que se conserva satisface la ecuacin de Laplace.

Propiedades del operador laplaciano[editar]

El laplaciano es lineal:

La siguiente afirmacin tambin es cierta:

1 Enunciado
Halle el laplaciano del campo vectorial

2 Solucin
Una posibilidad, a la hora de resolver este problema, consiste en expresar este vector en la base cartesiana, y hallar el laplaciano de
cada componente, ya que

Sin embargo, este mtodo exige largos y engorrosos clculos (ya que esta frmula no es vlida en componentes esfricas, en las que
el campo se escribe de forma sencilla), por lo que en su lugar es preferible emplear la identidad vectorial

que requiere el clculo de gradientes, divergencias y rotacionales, lo que podemos hacer en diferentes sistemas de coordenadas.
Veremos, de todas formas, ambos mtodos.
2.1 Empleando la identidad vectorial
La expresin

se compone de dos trminos que calculamos por separado.

Para el gradiente de la divergencia, hallamos en primer lugar sta. Lo ms sencillo es empleando coordenadas esfericas

si bien el clculo empleando directamente el clculo vectorial no es mucho ms complicado

donde hemos aplicado que

El gradiente de esta cantidad es, aplicando de nuevo las mismas propiedades

Para el segundo trmino de la expresin completa debemos hallar el rotacional del rotacional. El primer rotacional es

por tratarse de un campo central. Una forma sencilla de verlo es observando que, por la misma ecuacin usada anteriormente,

ya que el rotacional de un gradiente es siempre nulo. Otra forma de verlo es calculando el rotacional en coordenadas esfricas.
El rotacional de este rotacional ser naturalmente tambin nulo.

y el laplaciano del campo vectorial es

2.2 Empleando la base cartesiana

Si expresamos el vector

tanto en sus componentes como en sus coordenadas cartesianas queda

Las componentes del laplaciano de este vector son iguales a los laplacianos de las componentes

El clculo directo es largo (y adems proclive a los errores), por lo que es preferible emplear la regla de la cadena escribiendo la
operacin como

Aplicando ahora el gradiente de un producto tenemos

ya que

Calculamos la divergencia de cada sumando por separado. Para el primero

y para el segundo

Sumando las dos contribuciones

y el laplaciano vectorial es

Divergencia (matemtica)
La divergencia de un campo vectorial mide la diferencia entre el flujo saliente y el flujo entrante de un campo vectorial sobre la
superficie que rodea a un volumen de control, por tanto, si el campo tiene "fuentes" la divergencia ser positiva, y si tiene "sumideros",
la divergencia ser negativa. La divergencia mide la rapidez neta con la que se conduce la materia al exterior de cada punto, y en el
caso de ser la divergencia idnticamente igual a cero, describe al flujo incomprensible del fluido.1 . Llamado tambin campo solenoidal.

Se define la divergencia de un campo vectorial

en un punto

como el lmite

donde el lmite se toma sobre volmenes cada vez ms pequeos que tienden al punto
La divergencia de un campo vectorial es una cantidad escalar.
Esta cantidad es independiente de la sucesin de volmenes que se tomen con tal de que
converjan en el mismo punto de manera uniforme.

Interpretacin fsica
Segn hemos dicho antes, la divergencia puede entenderse como la densidad de fuentes de
un campo vectorial, siendo positiva si el campo posee un manantial y negativa si tiene un
sumidero. Por ejemplo, en el caso del flujo de calor , los manantiales representan la
produccin de calor y los sumideros su consumo.
La integral de volumen de la divergencia

ser la suma de todas las fuentes que hay en el interior del volumen. Teniendo en cuenta el
signo, el resultado ser igual a la produccin de todos los manantiales, menos el consumo
en los sumideros, esto es, la produccin neta de calor en el volumen. Si se produce ms
calor del que se consume, ese calor extra debe escapar al exterior del volumen. Esa
emisin al exterior es lo que representa el flujo

Por tanto, lo que nos dice el teorema de Gauss es que lo que escapa hacia el exterior
equivale a la produccin neta en el interior del volumen.

Ejemplo
Consideremos el flujo del campo
a travs de las paredes de un cubo de lado 2a,
centrado en el origen y con aristas paralelas a los ejes. El flujo a travs de sus caras, tal
como se ve en el artculo sobre flujo de un campo vectorial es

Por otro lado, la divergencia del vector de posicin, segn hemos visto, es

y su integral de volumen

Rotacional
Rotacional
Se entiende por rotacional al operador vectorial que muestra la tendencia de un campo a inducir
rotacin alrededor de un punto. Tambin se define como la circulacin del vector sobre un camino
cerrado del borde de un rea con direccin normal a ella misma cuando el rea tiende a
cero (Ecuacin 1).

(1)

Aqu,
S es el rea de la superficie apoyada en la curva C , que se reduce a un punto. El resultado
de este lmite no es el rotacional completo (que es un vector), sino solo su componente segn la
direccin normal a
S y orientada segn la regla de la mano derecha. Para obtener el rotacional
completo debern calcularse tres lmites, considerando tres curvas situadas en planos
perpendiculares.
El rotacional de un campo se puede calcular siempre y cuando este sea continuo y diferenciable en
todos sus puntos.
El resultado del rotacional es otro campo vectorial que viene dado por el determinante de la siguiente
ecuacin:

(2)

Las propiedades ms destacadas del rotacional de un campo son:

Si el campo escalar f(x,y,z) tiene derivadas parciales continuas de segundo orden entonces el rot (
f) =0
Si F(x,y,z) es un campo vectorial conservativo entonces rot (F) = 0
Si el campo vectorial F(x,y,z) es una funcin definida sobre todo
cuyas componentes tienen
derivadas parciales continuas y el rot (F) = 0, entonces F es un campo vectorial conservativo.

En el clculo vectorial, el rotacional o rotor es un operador vectorial que muestra la tendencia de un campo
vectorial a inducir rotacin alrededor de un punto.
Matemticamente, esta idea se expresa como el lmite de la circulacin del campo vectorial, cuando la curva sobre
la que se integra se reduce a un punto:

Aqu,

es el rea de la superficie apoyada en la curva

, que se reduce a un punto. El resultado de este lmite

no es el rotacional completo (que es un vector), sino solo su componente segn la direccin normal a

orientada segn la regla de la mano derecha. Para obtener el rotacional completo debern calcularse tres lmites,
considerando tres curvas situadas en planos perpendiculares.
Aunque el que el rotacional de un campo alrededor de un punto sea distinto de cero no implica que las lneas de
campo giren alrededor de ese punto y lo encierren. Por ejemplo, el campo de velocidades de un fluido que circula
por una tubera (conocido como perfil de Poiseuille) posee un rotacional no nulo en todas partes, salvo en el eje
central, pese a que la corriente fluye en lnea recta:

La idea es que si colocamos una rueda de paletas infinitamente pequea en el interior del campo vectorial, esta
rueda girar, aunque el campo tenga siempre la misma direccin, debido a la diferente magnitud del campo a
un lado y a otro de la rueda.

Se entiende por rotacional al operador vectorial que muestra la tendencia de un campo a inducir rotacin alrededor
de un punto. Tambin se define como la circulacin del vector sobre un camino cerrado del borde de un rea con
direccin normal a ella misma cuando el rea tiende a cero (Ecuacin 1).

(1)

Aqu,

S es el rea de la superficie apoyada en la curva C , que se reduce a un punto. El resultado de este lmite

no es el rotacional completo (que es un vector), sino solo su componente segn la direccin normal a
Sy
orientada segn la regla de la mano derecha. Para obtener el rotacional completo debern calcularse tres lmites,
considerando tres curvas situadas en planos perpendiculares.
El rotacional de un campo se puede calcular siempre y cuando este sea continuo y diferenciable en todos sus
puntos.
El resultado del rotacional es otro campo vectorial que viene dado por el determinante de la siguiente ecuacin:

(2)

Las propiedades ms destacadas del rotacional de un campo son:

Si el campo escalar f(x,y,z) tiene derivadas parciales continuas de segundo orden entonces el rot (

f) =0

Si F(x,y,z) es un campo vectorial conservativo entonces rot (F) = 0

Si el campo vectorial F(x,y,z) es una funcin definida sobre todo
cuyas componentes tienen derivadas
parciales continuas y el rot (F) = 0, entonces F es un campo vectorial conservativo.

En fsica, EL ROTACIONAL o rotor es un vector que indica cun curvadas estn las lineas de campo o de fuerza en los
alrededores de un punto. Se aplica exclusivamente a campos vectoriales. Un rotacional igual a cero en un punto dado,
significa que en esa regin las lineas de campo son rectas (aunque no necesariamente paralelas, ya que pueden abrirse
simtricamente si existe divergencia en ese punto)
Un rotacional no nulo indica que en los alrededores del punto, las lineas de campo son arcos, o sea que es una regin
donde el campo se est curvando. La direccin del vector rotacional es perpendicular al plano de curvatura, y su
intensidad indica el grado de curvatura que sufre el campo.

Ejemplo 1
Si
Solucin:

Ejemplo 2

, encuentre

Otros ejemplos[editar]

En un tornado los vientos estn rotando sobre el ojo, y un campo vectorial que muestra las velocidades del
viento tendra un rotacional diferente de cero en el ojo, y posiblemente en otras partes (vase vorticidad).

En un campo vectorial que describa las velocidades lineales de cada parte individual de un disco que rota,
el rotacional tendr un valor constante en todas las partes del disco.

Si una autopista fuera descrita con un campo vectorial, y los carriles tuvieran diversos lmites de velocidad,
el rotacional en las fronteras entre los carriles sera diferente de cero.

La ley de Faraday de la induccin y la ley de Ampre-Maxwell, dos de las ecuaciones de Maxwell, se

pueden expresar muy simplemente usando el rotacional. La primera indica que el rotacional de un campo
elctrico es igual a la tasa de variacin de la densidad del flujo magntico, con signo opuesto debido a la Ley
de Lenz; la segunda indica que el rotacional de un campo magntico es igual a la suma de la densidad de
corrientes y la derivada temporal de la densidad de flujo elctrico.

El Gradiente
El gradiente es una operacin vectorial, que opera sobre una funcin escalar, para producir un
vector cuya magnitud es la mxima razn de cambio de la funcin en el punto del gradiente y que
apunta en la direccin de ese mximo. En coordenadas rectangulares el gradiente de la funcin
f(x,y,z) es:

Si S es una superficie de valor constante, para la funcin f(x,y,z), entonces el gradiente sobre la
superficie, define un vector que es normal a la superficie.
Aplicaciones

Transferencia de Calor.Conduccin

La divergencia del gradiente se llama el Laplaciano. Se usa ampliamente en fsica

Aplicaciones en fsica[editar]
La interpretacin fsica del gradiente es la siguiente: mide la rapidez de variacin de una magnitud fsica al
desplazarse una cierta distancia. Un gradiente alto significa que de un punto a otro cercano la magnitud puede
presentar variaciones importantes (aqu se entiende por gradiente alto o grande uno tal que su mdulo es grande).
Un gradiente de una magnitud pequeo o nulo implica que dicha magnitud apenas vara de un punto a otro.

El gradiente de una magnitud fsica posee innumerables aplicaciones en fsica, especialmente

en electromagnetismo y mecnica de fluidos. En particular, existen muchos campos vectoriales que puede
escribirse como el gradiente de un potencial escalar.

Uno de ellos es el campo electrosttico, que deriva del potencial elctrico:

Todo campo que pueda escribirse como el gradiente de un campo escalar, se

denomina potencial, conservativo o irrotacional. As, una fuerza conservativa deriva de la energa potencial
como:

Los gradientes tambin aparecen en los procesos de difusin que verifican la ley de Fick o la ley de
Fourier para la temperatura. As, por ejemplo, el flujo de calor en un material es directamente proporcional al
gradiente de temperaturas

siendo

la conductividad trmica.

Ejemplos[editar]
1. Dada la funcin

2. Dada la funcin

3. Dada la funcin

su vector gradiente es el siguiente:

su vector gradiente es el siguiente:

su vector gradiente es el siguiente: