Iglesia Adventista en Venezuela

Desarrollo de la Iglesia Adventista en Venezuela:
Hoy la Iglesia Adventista del sptimo Da se encuentra en 203 pases del mundo,
donde predica el evangelio de Jesucristo y da un mensaje basado en salvacin y
servicio. Y es gracias a ese sentimiento de urgencia por proclamar el evangelio en
cada rincn del mundo, que el mensaje entro en nuestro pas y en los pases vecinos y
hoy se sigue predicando en cada rincn de nuestra tierra.
La Venezuela de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, que es el
momento histrico cuando llega el evangelio a nuestras tierras, era muy diferente a
la que nosotros conocemos hoy. La mayora de su poblacin era rural. Predominaba
una amplia vegetacin y abundancia d vida salvaje. El ingreso al pas se haca por va
terrestre con los pases vecinos o por va fluvial a travs de los principales puertos
del pas: La Guaira y Puerto Cabello. Aun cuando la Venezuela de comienzos del
siglo XX era un pas bastante atrasado, Dios pudo actuar de una forma realmente
maravillosa que pudo convertir las dificultades y vicisitudes de los misioneros en
oportunidades para contactar a interesados que de otra forma no se hubiera podido
contactar. Sobre las leyes y la libertad religiosa en nuestro pas, debemos decir que
poco a poco se fueron dando los pasos, sin duda por la influencia divina, para que a
comienzos del S. XX, cuando nuestros misioneros llegan, hubiese un buen ambiente
en nuestra legislacin para la nueva fe adventista. Tan temprano como el 6 de abril de
1833 se aprueba la ley de cesacin de los diezmos con lo cual el gobierno venezolano
justifico su eliminacin de ayuda a la Iglesia Catlica, sustituyndola por
asignaciones estatales. En 1824, el gobierno decreta la libertad de cultos, para
favorecer, se dice, la inmigracin de personas de Europa e impulsar, de este modo, la
recuperacin y crecimiento del pas.
Podramos decir que el trabajo Evangelstico en Venezuela se remonta al ao de
1854, cuando el reverendo Ramn Montsalvage fue nombrado agente de la Sociedad
Bblica Americana para la Amrica del Sur de habla hispana con instrucciones
precisas de comenzar en Venezuela. Por el ao 1888, la Sociedad Bblica Americana
se establece permanentemente en Venezuela, formndose la Agencia ColombiaVenezuela, con sede en la cuidad de Caracas. Resulta asombroso como la obra
adventista se fue extendiendo rpidamente, aun en lugares donde hasta hoy es difcil
llegar. Es en esta poca que se da el inicio al mensaje adventista en Venezuela.
Segn la Enciclopedia de los adventistas del sptimo da, el mensaje de nuestra
Iglesia fue introducido en Venezuela alrededor del comienzo del siglo XX. El ao
1907 marcara el comienzo de las actividades de la Iglesia Adventista del Sptimo
Da en Venezuela. As lo registra el siguiente informe: en diciembre de 1907,
mientras estaba en Trinidad asistiendo a una reunin de la Unin, el Pr. B.E.
Connerly de Puerto Rico, planifico su viaje de regreso a travs de Venezuela con
libros y panfletos. Fue por medio del rio Orinoco hasta Caracas, repartiendo todos los
libros y panfletos en espaol que llevaba consigo. Para el ao 1910, Venezuela
estaba incluida para recibir obra Evangelstico permanente. Apenas la historia
comienza y es asombrosa la forma como el Seor permiti que de una manera
precisa y celestial, el evangelio se extendiera por sur y norte de este inmenso pas.
En los aos 1880 y 1902 un cacique de una tribu de los arekunas recibi en una
visin por un ngel el mensaje de Jess y sus doctrinas fundamentales: la creacin,
el sbado, la cada del hombre, la salvacin por medio de Cristo, su segunda venida,
la monogamia, etc. Adems se le dijo que vendra un hombre blanco con un libro
negro trado de Inglaterra para ampliar las explicaciones y ensearlo a su pueblo. Es
significativo que cuando l vio la primera visin se quedo inmvil de pie y con los
ojos vidriosos por horas (segn conto ms tarde su hijo). El cacique es obediente a su
visin y decide reformar su vida y la de su tribu, de tal manera que dejaron de hacer
guerra contra otras tribus y hacer sacrificios humanos, abolieron la poligamia,
dejaron de fabricas cachire (licor que hacen de la yuca amarga los indgenas de la
Gran Sabana) y comenzaron a guardar el Sbado como da de reposo. Auka les hizo
ver a su pueblo que deban tener una sola esposa. Tambin el ngel en la visin le
mostro la necesidad de la limpieza tanto personal como de los alimentos que deban
ser lavados, as como la distincin de animales inmundos y el no comerlos con su
sangre. El ngel tambin le dijo que quera ver a su tribu en el cielo. Para guardar el
Sbado, el ngel le enseo al cacique una noche cual era el da Sbado. Para
recordarlo le dijo que hiciera siete nudos en una cuerda y el sptimo fuera el nudo
ms grueso. A travs de aquella secuencia de nudos, ellos podan recordar cul era el
sptimo da o Sbado para adorar en ese da al Creador. Es importante destacar que
fueron varias las visiones que tuvo el cacique, a quien el ngel le puso el nombre de
Auka, que significa Gran Luz o Gloria. Quizs sera correcto identificar al cacique
Auka y a su tribu como los primeros adventistas del sptimo da en Venezuela,
aunque no fuera bautizado, porque cumplieron con los principios y siguieron las
doctrinas que ensea y predica nuestra Iglesia. Tambin se debe destacar la sabidura
de nuestro Dios al visitar a estos indgenas por medio de visiones, con lo cual nunca
se podr decir en la zona indgena del sur oriente de Venezuela, conocida como la
Gran Sabana, que la Iglesia Adventista que a imponerles una religin contempornea,
quitndoles su religin ancestral a estos pueblos autctonos. Auka espero con
paciencia la llegada del misionero que traera mayores enseanzas para su pueblo.
Pasaron aos en que estos indgenas permanecan en sus nuevas prcticas y el viejo
cacique muri y no puedo ver cumplida la parte final de su sueo, ya que no pudo
ver al hombre blanco del libro negro. Ese grupo de descendientes del cacique Auka
no perderan las esperanzas y seguiran intentando hasta lograr que el misionero
blanco de libro negro lograra visitar la aldea del recordado cacique. Finalmente sus
oraciones serian contestadas con la visita del presidente de la Misin de Guyana de la
Iglesia Adventista del Sptimo da.
Fue el primero de agosto de 1910 cuando llegaron al puerto de la Guaira los
primeros misioneros a vivir permanentemente en Venezuela. El 25 de julio del
mismo ao, el Pr. Frank Lewis Lane y su esposa Rose, misioneros originarios de los
Estados Unidos, partieron de su hogar en Barbados y llegaron a La Guaira. Richard
E. Greenidge, un obrero nativo de Barbaos, los acompao para desarrollar un trabajo
de sostn propio a travs del ministerio de la salud y posteriormente por el colportaje.
Para ese entonces un joven venezolano que haba estado en el exterior y que hablaba
ingles y profesaba las mismas creencias, fue invitado a vivir con los Lane y los
Greenidge y as les ayudaba en las traducciones de los estudios. De esta manera, el
Pr. Lane pudo presentar la preciosa verdad a un grupo de sedientos buscadores
durante cada noche. Esto se desarrollo desde comienzos de diciembre de 1910 hasta
el 25 de marzo de 1911, echa cuando se relazara el primer bautismo en nuestro pas,
fue un da especial y de victorias en la historia del trabajo de nuestra Iglesia en
Venezuela. El Pr. Lane tuvo el privilegio de bautizar once preciosas almas y al dia
siguiente se organizo la primera Iglesia Adventista del Sptimo da en Venezuela, con
una feligresa de diecisis miembros. El segundo bautismo se realizara casi un ao
despus; el 10 de febrero de 1912, cuando siete personas fueron tambin bautizadas
por el Pr. Lane en el vila. Como parte del trabajo misionero desarrollado por
nuestros pioneros, tambin en 1911, Venezuela recibe la visita del primer colportor
formal, quien reside en nuestro pas por un tiempo: A. E. Cachran, procediendo en

mismo de la isla de Puerto Rico.
Tal como se dijo al principio, el cacique Promi, hijo del cacique Auka y algunos
de los miembros de su tribu que permanecieron fieles a la visin del cacique,
empezaron a solicitar de los exploradores , que enviaran a alguien para que les
enseara.
Los mineros que los vean se sorprendan de ver como estos indgenas tenan un
estilo de vida religiosa, se acercaron a los dirigentes de la Iglesia Adventista en Guyana
para informarles de la existencia de unas tribus al sur de Venezuela que tenan prcticas
y costumbres muy parecidas a las doctrinas adventistas.
Este descubrimiento despert el inters de la misin adventista en Guyana y es
cuando el pastor Ovidio .E. Devis, presidente de la Misin de Guyana Inglesa decide
viajar a Venezuela a encontrarse con esta tribu guardadora del Sbado.
Inicia su viaje en el ao 1910, abrindose camino por la espesa selva de la sabana
venezolana, sin embargo por consecuencia de una fiebre que lo debilit grandemente, el
pastor Davis tiene que clausurar su viaje y devolverse otra vez a Guyana. Luego de
recuperarse, el Pr. Davis organiza otra excursin hacia el Roraima, y esta vez lo
acompaan un intrprete nativo y algunos originarios del lugar que llevan la carga del
viaje. A pesar de que contrajo la fiebre de nuevo esta vez llega a su objetivo.
Cuando el Cacique Seremada vio al pastor Devis llegar se dio cuenta inmediatamente
que su aspecto era semejante al aspecto de la visin que haba referido el Cacique Auka:
un hombre blanco con un libro llegara a la aldea. Inmediatamente todos al llamado del
Cacique se reunieron e iniciaron un canto en pemn que result ser el himno Hay un
mundo Feliz mas all que aos atrs haba aprendido Seremada en su viaje a Guyana.
El pastor Davis qued en silencio escuchando como los indios danzaban en crculo
mientras cantaban en su dialecto y a su ritmo este himno.
A pesar de que la fiebre aumentaba y la condicin de la enfermedad empeoraba, el
Pr. Davis enseaba desde una hamaca a los indios que con mucha atencin escuchaban
cada una de sus palabras, tambin les enseo himnos a travs de los cuales les enseaba
doctrinas, uno de ellos fue: Siervos de Dios la Trompeta tocad.
Seis meses despus de su llegada una tarde el pastor Davis pidi al Cacique
Seremada que reuniera su tribu, canto y oro con ellos, les solicito en el Seor que se
mantuvieran fieles a Dios y a las enseanzas que l les haba entregado y despus de un
rato muri.
Cuenta la historia que muy tristes el Cacique Seremada junto a otros indios
envolvieron al pastor en frazadas y lo llevaron al pie del monte Roraima donde lo
enterraron.

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