Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ingeniera
Bogot D.C.
Nombre: Carlos Ivn Jerez Gonzlez

Cdigo: 223678

Fecha: 20/11/2012

Galileo y sus aportes a la fsica y astronoma

Figura 1. Retrato de Galileo Galilei

Hasta el da de hoy se hace alusin a las grandes contribuciones que hizo Galileo Galilei a la fsica,
y en el siguiente escrito se piensa describir algunas de estas, que van desde el telescopio hasta
pensar la fsica como una ciencia en la cual se llegan a diferentes conclusiones a partir de la
realizacin de experimentos. Por todas estas contribuciones, que incluso llegaron a cambiar la
forma en que entenda el mundo y como era su movimiento , Galileo se llega a considerar el padre
de la fsica clsica.
Para empezar con la descripcin de los aportes de Galileo a la fsica primero se har un breve
recuento de su vida. Galileo Galilei nace en Pisa (Italia) el 15 de febrero de 1564, su madre fue
Guilia Ammanati di Pescia de quien realmente no se conoce mucho, su padre fue Vicenzo Galilei,
msico y quien vena de una familia que tiempos atrs haba sido ilustre. Debido a dificultades
econmicas deben trasladarse a Pisa. Galileo es uno de siete hermanos, que posteriormente
hacen incrementar la difcil situacin econmica que experimentaba la familia. En 1574 la familia
se traslada a Florencia y Galileo es enviado a un monasterio, tiempo despus en 1581 Galileo
ingresa a la universidad de Pisa, donde empieza estudiando medicina por voluntad de su padre,
aos ms tarde sin haber obtenido un ttulo Galileo se retira, no obstante mientras estaba en la

universidad Galileo adquiere un gusto por las matemticas, posteriormente en 1585 el regresa a
Florencia donde dedica unos aos al estudio de las matemticas, adems tambin adquiere un
notorio gusto por la fsica, filosofa y la literatura.
Posterior a esto Galileo se traslada a la universidad de Padua en 1592 donde trabaja como
profesor, desde este punto de la vida de Galileo en adelante empieza a realizar grandes
descubrimientos que cambiarn el modo en que se el mundo y se describirn ms adelante. No
obstante, esto ocasiona que Galileo tenga varias discusiones con la iglesia, por lo cual durante un
tiempo es perseguido por la misma. Finalmente Galileo muere el 8 de enero de 1642 en Arcetri
(Italia) a sus 77 aos.
Haciendo referencia las contribuciones hechas por Galileo, empieza con la demostracin de
muchos teoremas sobre el centro de gravedad de algunos slidos, demostraciones que pblica en
Theoremata circa centrum gravitatis solidum y en 1586 trata de reconstruir la balanza hidrosttica
de Arqumedes. Adems el mismo tiempo contina sus estudios sobre las oscilaciones y las leyes
del pndulo, este fue su primer gran descubrimiento, el cual es obtenido totalmente con
experimentos y tambin es en este punto donde se puede que empieza a desarrollar el mtodo
cientfico como tal y la fsica como una ciencia experimental. Respecto a las leyes del pndulo
Galileo llega a varias conclusiones, entre las cuales estn el isocronismo (iso: igual, crono: tiempo)
de las pequeas oscilaciones, que el perodo, que se define como el tiempo que tarda el pndulo
en ir y volver al punto donde inicio, no depende de la masa, sino de la longitud del hilo del cual
cuelga, tambin que en ninguna oscilacin se puede superar la altura desde donde parti, sin
importar cuanto se vare la distancia del hilo.
Igualmente Galileo tambin estudio la cada libre de los cuerpos, que hasta el siglo XVI se haban
aceptado las enseanzas de Aristteles, que decan que los cuerpos ms pesados siempre van a
caer ms rpido que los livianos. Pero precisamente fue Galileo quien refut las teoras de
Aristteles que llevaban vigentes por casi dos milenios, Galileo afirma que todos los cuerpos en el
vaco o sin la resistencia del aire caen a la misma velocidad, y aunque para su poca es realmente
difcil generar vaco, es decir, ser capaz de succionar todo el aire.
En primer lugar platea un experimento sencillo para demostrar que la velocidad de cada de un
cuerpo no depende de su masa, este experimento consiste en dejar caer una hoja de papel y un
martillo, como es de esperarse la hoja de papel cae mucho ms lento que el martillo, ahora si se
vuelve la hoja en forma de bola y se repite el procedimiento anterior, el tiempo que se demora en
caer el martillo y la hoja de papel hecha una bola es muy parecido, aunque a la hoja nunca se le
cambio la masa.
Pero aun no est demostrado que todos los cuerpos en cada libre deben ir con aceleracin
uniforme. Hasta ese momento se saba que en la cada libre el cuerpo aumentaba su velocidad a
medida de que transcurra el tiempo, entones inicialmente Galileo afirma que la velocidad es
proporcional al espacio recorrido, pero de esta premisa obtiene una contradiccin por tanto la
rechaz.

Esto es fcil de ver porque si suponemos v=ke, donde v es la velocidad adquirida luego de que
cayo una distancia e y k una constante, tambin que tenemos que e=vt, donde t es el tiempo, as
remplazando con la primera ecuacin se tiene que e/t=ke, por lo tanto k=1/t, de lo que se
concluye que k es una variable contrario a los expresado en la hiptesis [1].
Como se mencion anteriormente, Galileo para realizar sus postulados y descubrimientos se
basaba en experimento y este caso no iba a ser la excepcin, sin embargo para la poca de Galileo
era muy difcil comprobar que los cuerpos caan con aceleracin constante, ya que si los dejaba
caer, el tiempo en caer era muy pequeo y no alcanza a tomar las respectivas mediciones, debido
que los instrumentos de medida era poco precisos, pero a Galileo se le ocurre una ingeniosa
solucin, estudiar la cada libre en un plano inclinado, pues de este modo los movimientos van a
ser ms lentos.
De este modo Galileo dejo rodar bolas por planos inclinados e hizo la siguiente observacin, que
mientras menor era el ngulo del plano respecto a la horizontal, mayor era el tiempo que se
demorada la bola en bajar por el plano inclinado, por tanto esto le daba ms tiempo para poder
realizar sus medidas de velocidad de cada, aunque los mtodos que Galileo utilizaba para medir
eran muy primitivos, despus de cierto tiempo realizando experimentos, logr demostrar que si
las bolas eran lo suficientemente pesadas para que la resistencia del aire no afectar su
movimiento, iban a rodar por el plano inclinado a la misma velocidad, y con estos experimentos
termina de refutar por completo la teora de Aristteles, adems, Galileo tambin fue capaz de
demostrar que las bolas bajaban por el plano con una aceleracin constante, por tanto se puede
concluir que el empuje ejercido por la gravedad era constante.
Otra afirmacin que le refut Galileo a Aristteles, fue aquella que dice que los plantes en su
continuo movimiento deben ser empujados por ngeles, lo cual pareca re afirmarlo los
fenmenos que se presentan, por ejemplo, si empuja un objeto sobre una superficie, con la fuerza
inicial se va a mover hasta un punto, pero si se quiere que el objeto se siga moviendo se le debe
imprimir ms fuerza. Galileo despus de realizar muchos experimentos demuestra que no es
necesario imprimirle una fuerza constantemente para que su movimiento sea continuo, y esto se
logra si se suprime cualquier fuerza de friccin, de este modo concluye que no es necesario que
hayan ngeles empujando los planetas todo el tiempo para que continuaran con su movimiento.
Galileo continuando con su estudio del movimiento de los cuerpos, demuestra que al lanzar un
proyectil en el vaco, va a seguir una trayectoria parablica, adems, tambin hace mencin a la
independencia del movimiento horizontal con el vertical, es decir el movimiento horizontal va a
estar influenciado por la velocidad que se le dio, mientras el movimiento vertical estar
influenciado por la gravedad. Aunque har falta la ley de gravitacin universal del fsico ingls
Isaac Newton para generalizar estos postulados, no obstante Galileo hace aproximaciones muy
cercanas.
Hasta el momento se ha comentado sobre algunos de los grandes aportes que hizo Galileo a la
fsica, los cuales empezaron a dejar una gran huella, que hasta el da de hoy an se mantiene, pero

ahora se va a empezar a relatar lo que verdaderamente marco la vida de Galileo y lo que podra
considerarse sus mayores contribuciones a la historia de la humanidad.
En mayo de 1609, Galileo escucha un rumor sobre la invencin de un aparato que permite ver
objetos que estn a lejanas distancias, como si estuvieran cerca del ojo del observador, algunos
confirma el rumor, mientras otros afirman que es mentira, pero ese mismo mes Galileo recibe una
carta desde Pars de quien en algn momento fue su alumno, Jacques Badovere, donde se le es
confirmado el rumor, apenas Galileo lee la carta empieza a estudiar profundamente toda la teora
sobre ptica que estaba disponible en su poca.
En Padua, y luego de haber estudiado Galileo construye su primer telescopio, el cual consiste de:
un tubo de plomo, al cual en cada extremo le coloc un lente, a un extremo le coloc un lente
convexo, y en el otro lado un lente cncavo. Entonces al colocar el ojo cerca del lente cncavo,
Galileo logra ver satisfactoriamente objetos que se encuentran a una gran distancia, como si
estuvieran cerca. Especficamente Galileo con su primer telescopio logra ver objetos como si
estuvieran a un-tercio, de su distancia real, y adems logra verlos seis veces ms grandes.

Figura 2. Telescopio de Galileo

Galileo, no solo logra replicar el telescopio que anteriormente haban creado los holandeses, sino
que el suyo es mejor, ya que el telescopio de Galileo no distorsiona o deforma las imgenes,
adems que consigue que los objetos se puedan ver al derecho, gracias al lente divergente ocular
que coloca.
Este invento marca un giro impresionante en la vida de Galileo, quien precisamente por esos aos
pasaba por una situacin econmica bastante complicada, y con la creacin de su segundo
telescopio, que aumenta ocho o nueve veces, al presentarlo en el senado de Venecia, logra
solventar esos problemas econmicos, ya que el telescopio se vuelve un instrumento que usa para
fines militares. No obstante, Galileo continua trabajando con los telescopios, de este modo va
mejorando la calidad de sus telescopios, para que an tengan un mayor alcance, sin embargo

Galileo no dominaba muy bien la teora ptica, por tanto los instrumentos que fabricaba eran de
calidad muy variable, algunos tenan una buena capacidad de aumento, mientras otros eran
prcticamente inutilizables.
Galileo, como era de esperarse, empieza a observar el firmamento con sus telescopios, e
inicialmente afirme ver un disco alrededor de Jpiter, mientras, por otro lado dice que la luna
pareca tener una superficie spera y montaosa, lo cual es contrario a lo que dice que la fsica
aristotlica, donde se afirma que la luna era un astro perfecto, adems la fsica aristotlica era la
que llevaba vigente desde hace mucho tiempo. La fsica aristotlica distingua dos mundos: El
mundo sublunar, que comprende la Tierra, y todo lo que se encuentre entre la Tierra y la luna,
este mundo es cambiante e imperfecto, y el otro es el mundo supralunar, que comprende todo lo
que est ms all de la luna, y se describe como un mundo perfecto y donde existen movimientos
regulares.

Figura 3. Ilustracin de Galileo sobre las fases lunares

Galileo por su lado, tambin pudo observar una zona donde poda distinguir la luz de la oscuridad,
la cual no era regular, y con esto termina de invalidar la teora aristotlica, incluso Galileo llegar a
estimar las altura de las montaas lunares, dice tienen aproximadamente 7000 metros, estimacin
que hoy en da se sabe no fue tan descabellada.
En unas cuantas semanas, Galileo al observar al cielo empieza a presenciar un enorme espectculo
y es un gran nmero de estrellas, descubre ms de diez veces la estrellas que ve con el ojo
desnudo, por tanto publica cartas sobre el cinturn de Orin y de las Plyades, luego al observar
las nebulosas descritas en el Almagesto de Ptolomeo, descubre que en lugar de ser nebulosas, es
una gran cantidad de estrellas agrupadas, de todo esto Galileo deduce que todas las nebulosas y la
va lctea, estn formados por grandes grupos de estrellas.

Adems, observa tres pequeas estrellas brillantes cerca de Jpiter, despus de un tiempo se da
cuenta que en realidad son cuatro, Se trata de los satlites de Jpiter, llamados hoy satlites
galileanos: Calixto, Europa, Ganimedes y Lo. Al observar todas estas estrellas que adems eran
imposibles de ver sin la ayuda de un telescopio, Galileo hace el siguiente comentario: ms all de
las estrellas de la sexta magnitud, se vern a travs del telescopio de una serie de otras estrellas,
que escapan a la vista sin ayuda, tan numerosas como para ser casi imposible de creer, porque
usted puede ver que hay ms de seis otras diferencias de magnitud y la mayor de ellas, que yo
llamara estrellas de sptima magnitud, o de primera magnitud de las estrellas invisibles, aparecen
con la ayuda del telescopio y se ven ms grandes y brillantes que las estrellas de segunda
magnitud visto con los ojos sin ayuda. [2]

Galileo pblica los resultados de todas estas observaciones en marzo de 1610 en el Sidereus
Nuncius (Mensajero Sideral), publicacin que dedica al gran duque de Toscana Cosmo II de Medici,
este libro genera gran polmica, especialmente con los aristotlicos quienes no aceptaban lo que
Galileo plantea en el libro a priori, la publicacin de este libro se considera como el origen de la
astronoma moderna y tambin la teora geocntrica empieza a entrar en colapso.

Figura 4. Portada del Sidereus Nuncius

En julio de 1610, Galileo observa el extrao aspecto de Saturno, al principio piensa que el planeta
se constitua de tres cuerpos dispuestos en lnea y lado a lado, pero dos cuerpos laterales
disminuyen en tamao y brillo, hasta que dos aos ms tarde desaparecen por completo, por lo
cual Galileo quedo muy sorprendido. Galileo le escribe a su amigo Welser una carta comentando
lo que haba sucedido que dice lo siguiente: Qu es lo que se ha dicho respecto a esa
metamorfosis tan extraa?, son dos estrellas menores consumidas despus de que ocurren las
manchas solares? Han desaparecido y huy repentinamente? Saturno ha devorado tal vez a sus
propios hijos? o fueron las apariciones de hecho, ilusin o fraude, con el que el telescopio
durante tanto tiempo me ha engaado, as como muchos otros?

Despus de la desaparicin de estos cuerpos, estos volvan de nuevo, entonces se llega a la

conclusin de que estos objetos se hacen visibles o no dependiendo de la calidad del telescopio
con el que se observaran. De hecho, cuarenta aos despus Huygens con un telescopio superior
logra explicar la desaparicin y reaparicin de estos objetos, es porque se estn moviendo
alrededor del planeta, por tanto en ciertos momentos no va a ser posible poderlos observar, que
fue exactamente lo que le sucedi a Galileo.

Figura 5. Predicciones sobre la

Observacin de Venus

Un mes despus Galileo descubre la forma de media luna

variable del planeta Venus. El 30 de Diciembre de 1610, casi
tres meses despus de que inici su observacin, le enva
una carta informando a sus pupilos Clavius y Castelli lo que
observ, finalmente Galileo concluye que ninguno de los
planetas tiene su luz propia o brilla por s mismo, para lo
cual, considerando las observaciones de Venus, debe ser
necesariamente que Venus y Mercurio en primer lugar,
giren alrededor del sol y no alrededor de la Tierra como se
pensaba.

Luego, en Junio de 1611, Galileo observa manchas en el sol, pronto se encontr que las manchas
se mueven lentamente mientras se acercaban al borde del disco, al mismo tiempo, creci ms
delgada, como se ve en perspectiva, hasta que finalmente desaparece. Eran, sin duda, parte
integral del disco solar, y completan su rotacin en alrededor de un mes. Sin embargo, cambiaron
su forma y posicin relativa con tanta frecuencia que Galileo pensaba que eran nubes oscuras en
la atmsfera solar.
Tiempo despus se observan unos objetos que se mueven rpidamente en el firmamento, eran
cometas, de los cuales no se tena ninguna explicacin, por esto en 1623 Galileo pblica Il
Saggiatore (El Ensayador), en este tratado Galileo dice que los cometas eran solo la apariencia de
rayos de luz, mientras el Jesuita Orazio Grassi en su trata, La Disputiato Astronomica, dice que son
cuerpos celestes, en esto Galileo estaba equivocado, pero tena razn al decir que no era la ciencia
libresca de Grassi, que se basaba en libros antiguos en lugar de la experiencia. Galileo en su lugar
si se basa en su nuevo mtodo cientfico.
El prximo libro de Galileo va a ser el Dialogo sopra I due Massimi Sistemi Del Mondo (Dilogo
sobre los dos mximos sistemas del mundo), el cual pblica en 1632 y relata una discusin
imaginaria entre Salviati (Galileo), Sagredo (un hombre ordinario) y Simplicio (un aristotlico), en
este libro Salviati defiende con gran inteligencia la teora copernicana, que se sostiene con las
observaciones mencionadas anteriormente, ya que es mucho ms fcil darle explicacin a los
fenmenos observados como las lunas de Jpiter, la forma de Venus desde la teora copernicana,
adems se le agrega un argumento ms, y es el argumento de las mareas, el cual presenta en la
cuarta jornada del libro, y aunque es brillante, es el nico en el que Galileo estaba equivocado.

Segn l, la rotacin y traslacin de la Tierra alrededor del sol, hace que ciertos puntos situados en
la superficie terrestre sufran aceleraciones y desaceleraciones cada doce horas.
El argumento de Galileo no es tan descartado, ya que est fuerza existe, solo que la intensidad es
muchsimo menor a la que supone l. Sin embargo, el libro prcticamente demuestra la validez de
la teora heliocntrica o copernicana, donde se afirma que todos los planetas giran alrededor del
sol, sobre la teora geocntrica. Con la publicacin de este libro Galileo empieza a ser perseguido
por la inquisicin, adems por un tiempo se prohbe ensear la teora copernicana, ya que si esta
era verdadera, descartaba parta de la validez de la escrituras sagradas y muchos dogmas
establecidos para esa poca.
Finalmente la inquisicin lo condena a pasar el resto de su vida en villa en Arcetri, cerca a
Florencia. Por nueve aos, antes de su muerte en 1642, Galileo estuvo preocupado por la
vigilancia que le daban los oficiales de la inquisicin, problemas de salud y su ceguera que iba en
aumento, ah en ese punto Galileo resume sus descubrimientos en mecnica para posteriormente
publicar su ltimo libro, Dialoghi delle Nouve Scienze (Dilogo de la nueva ciencia), en 1638, este
libro es una forma de dilogo de espritu moderno, donde se establece la mecnica como ciencia.
Aqu se pueden encontrar los resultados de los experimentos desarrollados por medio de
deducciones matemticas.
Por todas estas contribuciones, se considera a Galileo Galilei como el padre de la ciencia, padre de
la astronoma moderna y padre la fsica clsica, incluso Newton quien despus trabaja sobre que
desarrollo Galileo, dice estoy parado sobre hombros de gigantes haciendo referencia a Galileo y
Kepler. Y es que no es para menos, ya que las contribuciones de Galileo a la ciencia fueron
realmente grandes, adems en su poca no se contaba con instrumentos muy precisos, y aun as la
mayora de sus teoras e hiptesis estaban en lo correcto.

Bibliografa
1.
2.
3.
4.

Galileo Galilei, Antonio Banfi, Edizione Stampata E Rilegata, 1961.

Galileo Galilei, Bertold Brecht, Hego Impresores, 1992.
The History of the Telescope, Henry C. King, Dover Publications, 1994.
Galileo Galilei, la Nueva Ciencia del Movimiento, Carmen Azcarate, Servei de
Publicaciones, 1988.

Figuras
1.
2.
3.
4.

Tomada de http://es.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei
Tomada de http://www.biografiasyvidas.com/monografia/galileo/
Tomada de http://es.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei
Tomada de http://aportes.educ.ar/fisica/nucleo-teorico/recorrido-historico/paradossobre-hombros-de-gigantes/galileo_relatividad_inercia_y.php?page=2
5. Tomada de http://www.portalplanetasedna.com.ar/caida_libre.htm