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TRATADO
DE

TERAPUTICA T MATERIA DEDICA.

TRATADO
DE

TERAPUTICA! MATERIA MDICA,

ESCRITO EN FRANCS

POR A. TROUSSEAU Y H. PIDOUX.

Traducido al castellano de la stima y ltima edicion

POR DON MATAS NIETO SERRANO,

nOCTOR Eli MMC1NA T CInOjfA.

'

TOMO SEGUNDO.

IMPRENTA DE IHAHUOL DE ROJAS.

Pretil de los Coasejos , 3, pral.

1863.

CAPITULO CUARTO:
MEDICAMENTOS IRRITANTES.

POTASA.
MATERIA MDICA.

j\o teniendo el potasio por si mismo aplicacion

alguna mdica, lo describiremos rpidamente,
para pasar i \a hutoria de sus' compuestos,
sobretodo de la potasa, cuyo inters tetapeutico va siendo cada diu ms notable.
El potasio, descubierto en 1807 por Sir
Humphry Davy, fu posteriormente estudiado
con bastante cuidado por Cay-Lussac y Thnard.
Antes de los trabajos de Davy sehabia con
siderado la potasa como un cuerpo simple. Pero
el qumico ingls logr estraer de ella el pota
sio por medio de una fuerte columna voltaica:
el oxgeno se dirijio ai polo vitreo, y el potasio
al resinoso.
Este cuerpo metaloideo es slido, de un
blanco brillante, muy blando.de un peso menor
que el agua (0,865); se altera con facilidad ai
aire, cuya circunstancia obliga conservarle
es aceite de nafta. Guando se le sumerje en.
agua, queda en ia superficie, se inflama, arde
con fuerte detonacion, y se convierte en potasa
xido de potasio, descomponiendo el agua, y
apoderndose de su oxgeno. Hay desprendi
miento de gas hidrgeno puro, que se inflama
instantneamente sobre el liquido, quedando'
este alcalino.
Potasa. (Protxldo de potasio, xido pot
sico.) Este xido blanco, muy custico, no se'
nsa en medicina en el estado anhidro. Por el
contrario, es muy usado en forma de hidrato
con el nombre de potasa.
Hidrato de potasa. Es de color blanco gris,
escesi vamente custico, muy soluble en el agua
y en el alcohol, y se apodera con bastante ener
ga de la humedad atmosfrica; consta, de po
tasa 84, agua 16,
,

Potasa por el alcohol, potasa pura. Se la

obtiene haciendo macerar la potasa custica en
polvo, en su peso de alcohol 36"; se agita
frecuentemente la mezcla para efectuar la diso
lucion de la potasa; en seguida se destila para
separar el alcohol, y el residuo se fund y vier
te un vasijas de plata, que inmediatamente se
esponen al frio.
Potasa por a cal. (Potasa custica, piedra'
de cauterio, apis custicus, oxidum polasicum
ope calcis paratum. Far. F.) Es de un color
blanco sucio, de fractura compacta, escesivamente custica, y muy soluble en el agua; al
contacto del aire pasa rpidamente al estado d'
subearbonato delicuescente. Se obtiene en las
oficinas, en placas, en cilindros, 6 en gotitas
lenticulares esfricas.
La preparacion de la F. F. es la siguiente:
R. De carbonato de
potasa del
comercio. . 2,000 gram. (5 1/S lib.)
cal- viva. . 1,000 (2 lib. 10 W.)
- agua. . . 25,000 (72 ' lib.)
Pulvercese' la cal, y ilyafe'rt SeS-Wces
sn peso de agua.
Disulvase el carbonato de potasa; hgase
hervir en una caldera de hierro; adase poco
poco el agua de cal, de manera que no se
suspenda la ebullicion; agtese la mezcla ton
una esptula de hierro; mantngase el liquido
en hervor por espacio de media hora, reempla
zando el agua t medida que se evapore; vir
tase en seguida la masa sobre lienzos, para OH
ti-arla y separar el carbonato deca; lvese con
cuidado el residuo, y njiie'loi liquides ota

MEDICAMENTOS IRRITANTES.
ros, evaporndolos rpidamente hasta seque
dad en u a vasija de plata, y calentando el re
siduo hasta que esperimente la fusion gnea.
Entonces se coje este producto en cantidades
pequeas con una cuchara de plata con pico, y
se vierte goteando sobre mrmol ligeramente
untado de aceite, de modo que se obtengan pe
dazos redondeados como las pastillas llama
das de gota, que se encierra en seguida en va
sos hermticamente tapados.
Tambin saele darse al medicamento utras
formas, como ya hemos indicado ms arriba.
Espondremos igualmente la preparacion de
los polvos de Vlena, destinados i los mismos
usos, y que por no tener los inconvenientes de
la potasa custica, se emplean con preferencia.
Polvos de Yiena. (Lapis custicus cum calce.)
R. De potasa custica por la cal.
cal viva.

50 partes.
60 id.

Redzcanse polvo ambas sustancias en un

mortero caliente; mzcleselas exctamente y
con rapidez, y consrvese la mezcla en una re
doma de abertura tacha, y con tapon esmeri
lado. Para hacjt uso de este custico, se le
disuelve en un poco de alcohol hasta conver
tirle en una pasta blanda, que se aplica la
parte que se quiere cauterizar. La potasa obra
en este caso sobre tina porcion circunscrita de
la piel , en vez de cstenderse las partes in
mediatas, como sucede con la potasa ordinaria.
El doctor Filhos ha tenido la feliz idea de
preparar una especie de custico de Viena y
amoldarle en cilindros como la piedra infer
nal, haciendo de este modo ms cmodo su uso
en no pocas circunstancias.
La potasa por la cal forma parte de tas si
guientes frmulas:
Inyecciones de Grtanner.
R. De potasa por la cal. SO centlg. (10 gran.)
opio pnro. . . 80 (4 gran.)
Disulvase en 20 onzas de agua destilada.
Colirio de Gimbernat.
R. De potasa por
la cal. . . S 10 centlg. (1 2 gran.)
Agua destilada.
32 gram. (1 onz.)

Carbonato neutro de potasa. (Subcarbonato de

potasa.)
LjEsta sal es blanca, de un sabor acre, poco
custica, muy delicuescente, y por lo mismo
muy insoluble en el alcohol puro. La que se
usa en medicina se obtiene por muelos mtodos
de preparacion, que le han valido diferentes
nombres; asi es que se ba llamado sal de tr
taro, nitro fijo por el trtaro, ote. En el pri
mer caso se la prepara quemando en una cal
dera el tartrato acidulo de potasa; en el segun
do se la obtiene por la deflagracion de la misma
sal, mezclada con partes iguales del nitrato de
p*tasa; por ltimo, otras veces se la ba forma
do, mezclando carbon groseramente pulveriza
do con nitro fundido. Disolviendodespucs en
el agua destilada elproducto obtenido por cual
quiera de estos procedimientos, se filtra esta
disolucion, se evapora hasta sequedad, y la sal
que es el residuo, se conserva preservada del
contacto del aire. Soubeiran considera defec
tuosos los referidos modos de preparacion.
(Trait. de farm. , ton1. II , pg. 279. y
siguientes.)
El Sr. Guibourt asegiifa que el carbonato
de potasa obtenido por 'la deflagracion del bitErtrato de potasa con el nitro, contiene bas
tante cantidad de cianuro de potasio.
El carbonato de potasa existe en las cenizas
de la mayor parte de los vejctales, y particu
larmente en las de sus maderas, de las cuales
se le estrae por lejiacion.
Se puede purificar fcilmente la potasa del
comercio, hacindola disolver en agua, filtran
do la disolucion , y evaporndola en una vasija
de plata hasta que tenga una densidad de 1,5
(50 D. ar. poco ms menos). Se la deja repo
sar en seguida, en un sitio fresco, y las sales
estraiias (sulfato de potasa y cloruro de pota
sio) se precipitan casi en totalidad.
El carbonato de potasa se usa en inyec
ciones , en lociones , en baos o pedilu
vios , etc. Se administra tambin en ti
sana.
Forma parte de la mistura antiemtica de
Riverio; preparacion estempornca del subcarbonato de potasa y del zumo de limon.
Tintura de Mascagnl.

D. s. a.
El mismo remedio form en otro tiempo la
base de la pasta custica de Etse, de la leja
litontriptica de Saunders, de la disolucion de
Cohn, de la de Stviard, etc., etc,

II. De carbonato
de potasa.
8 gram. (2 drac.)
agua co
mun. . '. 1,000 (2 lib., 10 onz.)
Pisulvase.

POTASA.
Bao alcalino.
R. De carbonato de po- j 125 ISO gram. (de
tasa. . . .i iSonz.)
agua caliente. . c. s.
Disulvase.
Bicarbonato de potasa (carbonato de potasa
saturado, llamado antiguamente carbonato neu
tro). Esta sal cristaliza cu prismas romboideos,
es inalterable al aire, de sabor alcalino sin acri
tud , y soluble en cuatro partes de agua fra ; su
disolucion se descompone la temperatura
de 100" en cido carbonico, que se desprende, y
en sesqui-carbonato que queda disuelto. Por la
accion del fuego pierde la mitad de su cido,
convirtindose en subearbonato.
Preparacion. Puede hacerse calentando
juntos el carbonato' de amoniaco, el de potasa
yagua.
Se disuelven cinco partes de carbonato de

potasa puro , en diez de agua ; se filtra la diso

lucion y se calienta rl bafio de maria ; despues
se aade poco poco el carbonato de amoniaco
y se la deja al fuego , agitndola continuamente,
mientras se desprenda una cantidad algo con
siderable de amoniaco ; se filtra el lfquido y se
deja cristalizar lentamente. Por esta operacion
se volatiliza el amoniaco , y el cido carbonico
que estaba unido con l se combina con el carbouato de potasa.
Esta preparacion , aunque buena , es muy
inferior i la que ha descrito Soubciran en su
Tratado de Farmacia , y que por su mucha
ostension no podemos copiar aqui.
El bicarbonato de potasa goza de las mismas
propiedades que el subearbonato.
Debe preferirse este ltimo cuando se
trate de formar la mistura antiemtica de
Riverio.
Se administra en pildoras y en pastillas.

TERAPUTICA.

La potasa caustica se emplea ordinariamente para abrir cauterios.

La potasa por la cal es preferible la potasa por el alcohol , porque se
corre menos que esta ; pero de algunos aos esta parte se usa con
preferencia el custico de Viena , del que vamos hablar en seguida,
y que es en efecto ms ventajoso que la potasa pura.
Todo el mundo sabe el modo de aplicar la piedra de cauterio. Se
pone sobre la piel un pedazo de diaquilon , perforado previamente por
una abertura cuyo dimetro sea igual al del trozo de potasa; colcase
el custico en esta abertura, y sobre l otra porcion mayor de em
plasto , una compresa y vendas.
Al cabo de algunos minutos sobreviene escozor, y despues una sen
sacion de quemadura, que se prolonga por tres cuatro horas y luego
desaparece. Si en este momento se levanta el aposito, se descubre en
la piel una mancha gris, un poco blanda en su centro, pero dura y como
correosa en su circunferencia, la cual ocupa ordinariamente todo el es
pesor del dermis , y un espacio por lo comun cuatro cinco veces ma
yor que el dimetro del trozo de potasa custica que se aplic. No debe
nunca olvidar el mdico esta circunstancia , para proporcionar el vo
lmen del cstico la estension de la escara que intente producir.
La escara, blanda y hmeda al principio, se seca bien pronto y toma
un color ms oscuro ; pero si se mantiene aplicado constantemente un
pedazo de diaquilon cualquier otro cuerpo capaz de contener los l

MEDICAMENTOS-- IRRITANTES.

quides que fluyen dtel'fbndb de la lcera, conserva su blandura primi

tiva hasta el momento de caer.
La caida de la porcion del dermis mortificada , se efecta en una
poca por lo general bastante mal apreciada. En los parajes en que es
suelto el dermis, se desprende la escara al cabo de seis diez dias;
pero cuando la piel es gruesa y adherente, puede tardar en caer hasta
dos meses.
La separacion de lo muerto de con lo vivo se verifica de la cir
cunferencia ai centro.
La grande ostension de la escara, y la lentitud' de la separacion
del dermis mortificado, harn siempre difcil el uso de la potasa cus
tica, y en general de los custicos potenciales , para abrir fontculos.
La lanceta y el bistur son ciertamente preferibles , menos que los
enfermos sean demasiado pusilnimes.
Con razon se ha reemplazado de algunos aos esta parte la po
tasa, en cuanto sus propiedades custicas, con los polvos de Viena.
Para usar estos polvos se los mezcla , como ya hemos dicho , con
alcohol' agua de Colonia, y se hace una masa bastante consistente,
y que tiene la ventaja de no invadir las partes prximas al punto de
su aplicacion. Hennau (Revue med., 1833, t. I, p. 212) los empleaba
para abrir cauterios. Para escarificar el dermis, le bastaba dejar el
custico en contacto con los tejidos vivos por espacio de seis diea
minuios. Nosotros habiamos- Fejetd& bastantes, veces el mismo esperimento, y en nuestro hospital como en 1.a prctica particular, tena
mos por costumbre abrir los fpntculos por semejante medio; nos
ocurri entonces la idea de aplicarlo al tratamiento de los tumores
cancerosos poco profundos, y con particularidad de los del pecho , y
publicamos un trabajo sobre este asunto , que se haha consignado en
e Journal'' des oonnaissances mdico-chirurg . (diciembre, 1855). En la
Farmacopea universal de Jourdan, t. II, p. 317 , se encuentra la fr
mula de una pasta custica , empleada en los mismos casos , y en la
que estn asociados la cal, la potasa y el opio.
Despues de la publicacion de nuestra obra emple la potasa: cus
tica Bonnet, de Lyon, para cauterizarla piel y las paredes delas venas,
y obliterar algunos troncos venosos superficiales de las estremidades
inferiores, en casos de varices graves de lceras varicosas; pero
Augusto Berard ha preferido , y con razon , el custico de Viena la
potasa custica, para satisfacer la misma indicacion. Ha atacado
igualmente, siguiendo nuestra idea, con el mismo 'Custico los tumo
res erectiles (ncevi materni), y ha obtenido tales resultados, que le
parecen suficientes para preferir semejante medicacion los dems
medios quirrjicos , si no en todos- los casos, por lo menos en gran
nmero de circunstancias.
Conocidos son de muchos cirujanos los malos efectos que produce en .
el tratamiento delas afecciones del tero la aplicacion demasiado repe
tida de los custicos, y nadie ignora que con el objeto de eviter sus gra
ves inconvenientes, se ha decidido teuissat, imitacion de Dupuytren^
recurrir al uso de la potasa custica , cuya accion es bastante rpida
para' escarificar en breve los tejidos alterados , y no exijir por consi
guiente ms que un ec-rto nmero de aplicaciones'pata la completa cu-

POTASA.

racion. Pero ni aun a potasa deja de presentar inconvenientes, pifes se

derrite muv pronto y puede en tal caso correrse por detrs del espculum hcia la cara posterior da la vagina, produciendo en esta parte es
caras, bastante profundas en ocasiones para perforar el tabique rectovaginal. Para evitar estos accidentes, de que apenas era posible librar
se pesar de las ms minuciosas precauciones, ha emprendido Filhos,
m invitado por Amussat, una serie de esperiroentos y de investigacio
nes, que le han determinado preparar el siguiente compuesto:
R.

De potasa
Cal viva

800 partes.
ICO

Se ponen estas sustancias en un cacillo y se las somete una teniSeratura elevada, con lo cuai no tarda en fundirse la potasa, sucedieno lo mismo ccn la cal poco despues. Cuando estn ya enteramente
derretidos los dos cuerpos, se procura mezclarlos bien, y luego se vier
te la mezcla en una rielera, teniendo cuidado de calentarla de antema
no, y de no retirar los cilindros hasta que estn completamente fros.
as ms veces se rierte el custico fundido en tubos de plomo de
paredes gruesas, cerrndolos por sus dos estremidades y conservndo
los en tubos de cristal llenos d cal viva y hermticamente tapados-.
Estos cilindros son muy duros v absorben pronto la humedad del
aire, cubrindose entonces de un hidrato de cal mezclado con pota
sa. Mas para preservarlos de toda alteracion y poder conservarlos un
tiempo indeterminado, se los puede envolver en una hojita de plomo,
mejor todava, segun el procedimiento aconsejado por Dumeril para
el nitrato de plata fundido, en una capa de lacre, guardndolos en
seguida en tubos de vidrio bien tapados.
Este custico une en la prctica las ventajas de la potasa la de no
derretirse como esta cuando se aplica los tejidos. H aqu el modo de
usarle que aconseja Filhos. Se coloca la enierma en el borde de una
cama alta, con los pies apoyados en sillas y la espalda bastante elevada'
para que quede la vagina en una direccion oblicua de arriba abajo y de
atrs adelante; posicion que permite los lquidos que puedan fluir del
cuello del tero, introducirse directamente en el espculum en vez de
correrse" 'entre este instrumento y el conduelo vaginal. Si no es sufi
ciente la luz del sol, se sirve el cirujano de la artificial, Para esta ope
racion debe preferirse el espculum de una pieza el de tres ramas,
y despues de cubrirle de aceite, se le introduce con suavidad, cuidando
de descubrir bien el cuello u'erino. En seguida se lava cuidadosamente
la parle afecta con una esponjita; hecho lo cual, se introduce una torun-dita de hilas de algodon, armada de un fiador, por delante de la esfremidad anterior de la rama inferior del espculum, hasta colocara in
mediatamente debajo del cuello de la matriz, con el fin de preservar la
parte de la vagina ms inmediata al punto que debe cauterizarse. Con
todo, cuando est uno algo acostumbrado, puede prescindirse de este
ltimo medio, que prolonga un poco la operacion. Aplcase luego el ci
lindro, bien por medio de un porta-custico, bien fijndole la estremidad del' tubo d vidrio que le contiene; v terminada la cauteriza
cion, se enjuga rpidamente la escara con bolitas de hilas, cojidas con

10

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

las pinzas que existen en una de las estremidades del porta-custico,

retirando al instante la torunda, en el caso de haberla usado', por medio
del fiador, y haciendo dos inyecciones de agua fria, ms bien ligera
mente acidulada con vinagre , que ha de llegar precisamente hasta el
cuello del tero. El agua acidulada tiene en este caso la ventaja de
neutralizar algun tanto el custico que haya podido quedar adherido
' la escafa. Despues de la inyeccion es necesario colocar en la vagina
una tira de lienzo, cuya estremidad inferior sobresalga fuera de la
vulva,-para poderla retirar cuando se quiera; y se dispone que vuelva
acostarse la enferma.
El cilindro custico destinado la operacion, solo debe estar un poco
descubierto en una de sus estremidades. Si ha servido ya otra vez y la
porcion que est en contacto con el aire presenta una ligera costra de
subcarbonato de cal , ser preciso quitarla con un raspador. En caso
necesario se puede hacer ms enrgica la accion del custico, empapndole un poco en un lquido espirituoso, como el alcohol, el aguar
diente el agua de Colonia. Despues de cada cauterizacion se .debe
enjugar con esmero el cilindro, antes de ponerle en su tubo de vidrio.
Levrat-Perotton ha aconsejado la potasa custica en el tratamiento
del uero para reprimir el desarrollo de las fungosidades ( Transad,
md., t. XI, p. 41). Solera la usa en forma de cilindro, cubierto de
una capa de goma laca , en el tratamiento de las fstulas lagrimales,
del pterigion , del triquiasis , de las lceras de mal carcter , de la
rnula , de las estrecheces del recto v de las ulceraciones del cuello
uterino , como tambien para perforar la membrana del tmpano (Bulletin des sciences medical, de Ferussac, t. XX, p. 336). Sin participar
del esclusivo entusiasmo de Solera por este custico, no podemos dejar
de conocer, que usado segun su mtodo, y teniendo presentes las
precauciones qu recomienda , puede prestar grandes servicios la
teraputica quirrjica.
Ms adelante hablaremos del uso que de l se ha hecho para abrir
ciertos tumores,, y para producir adherencias entre tejidos yustapuestos.
Gimbernat empleaba la potasa en colirio las dosis de 5 10 cen
tigramos (1 2 granos) por 30 gramos (1 onza) de agua destilada, para
hacer desaparecer las manchas de la crnea. Saviart y Cohen launian,
ya al alcanfor, ya al alcohol, y la disolvan en agua para escitar las
lceras atnicas.
Antheaume , de Tours, la aconseja en bao general para tratar el
ttanos. Este cirujano disolva de 30 120 gramos (1 4 onzas) en un
gran bao, y sumerjia en l al enfermo, hacindole sacar cuando
notaba un poco de calma, y repitiendo esta misma operacion diferen
tes veces en las veinticuatro horas, hasta que cesaba enteramente el
espasmo; en su tesis inaugural (Thses de la facult de mdecine. de
Pars) refiere gran nmero de observaciones, que parecen bastante
concluyentes.
Ncsotros hemos empleado no pocas veces semejantes baos en el
tratamiento de ciertos herpes, y sobre todo de las alecciones vesiculo
sas que van acompaadas de mucho prurito; pero nunca hemos puesto
en el bao ms de 30 60 gramos (1 2 onzas) de potasa custica,

SOSA.

Preferimos generalmente los subcarbonatos de sosa Me potasa, pres

cribiendo en este caso una dosis triple cuadruple de la anterior.
Nunca se d interiormente la potasa custica, no ser disuelta en
gran cantidad de agua , para neutralizar los cidos desarrollados en
el estmago, para producir efectos diurticos.
En cuanto al subcarbonato de potasa , que ciertamente no obra
sino por el esceso de lcali que contiene, goza exctamente de las
mismas propiedades que la potasa custica, con la sola diferencia de
que no puede usarse esteriormente sino como escitante local, y no
como custico. Pero en todos los casos en que haya de emplearse la
Sotasa bajo otro concepto que el de escartico, es' preferible servirse
el subcarbonato. As es que los baos alcalinos , las lociones, las inecciones vaginales y las pomadas, deben componerse con el subcaronafo de potasa y no con la potasa pura. listas medicaciones tpicas
son sobre todo tiles, como anteriormente hemos dicho , en las afec
ciones acompaadas de picazon.
El especifico de los hermanos Mahon contra la tia nc es otra cosa
3ue una mezcla de sustancias alcalinas , procedentes de las cenizas
e lea fresca.
Preparaciones y dosis.
Potasa custica : para un bao general , 30 60 gramos ( i 2
onzas).
Subcarbonato de potasa: para un bao general, 125 250 gramos
(4 8 onzas). Para lociones sobre la piel, de 4 8 gramos (i 2 dracmas) por 30 gramos (1 onza) de agua. Para inyecciones vaginales, para
lociones la vulva y al glande, 4 gramos (1 dracma) por 250 a 300
gramos (8 12 onzas) de agua.
Deberamos hablar aqu de las propiedades teraputicas de los carbonatos de potasa administrados interiormente ; pero como su accion
en nada difiere de la de los carbonatos de sosa, remitimos nuestros
lectores al captulo siguiente, para evitar repeticiones intiles.

SOSA.
MATERIA MEDICA.

Lo que tenemos que decir del sodio y de sus

compuestos, es casi lo mismo que dejamos
dicho en el articul anterior.
Los caracteres fsicas y qumicos de! sodio
son con corta diferencia iguales los del potasio; indicaremos iii.embargQ algunas propiedades que no son comunes i ambos metaloides.
El sodio es un poco menos ligero que el

potasio (0,972); descompone el agua, y sobrenada en ella como este, pero sin producir
deflagracion al contacto del aire.
Sosa (protxido de sridio, xido sdico);
primer grado de oxidacion del sodio. Es blanca,
muy custica, y no tiene uso en medicina en el
estadopuro.
piremos, antes de pasar otro punto, que

12

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

el principal carcter .qumico de la sosa y de

las sales cuya base constituye, es el de no dar
precipitado por el clorhidrato de platino, como
lo hacen todas las preparaciones de la potasa.
En la teraputica esterna no hay diferencia
alguna entre la sosa y la potasa; mas no se
observa en la interna la misma analoga co
propiedades.

algunas pomadas alcalinas, entre coyas frmu

las mencionaremos la siguiente:
R. De carbonato de sosa.
8 gram. (2 drac.)
ludano lquido de
Sydenham.. . .
4 (i drac.))
manteca. ... 32
(i onz.)
Mzclese.

El hidrato de sosa es al principio delicues

cente; despues se hace eflorescente al aire
libre; en esto se diferencia del de potasa: goza
de las mismas propiedades.

El natron natrum es un sesquicarbonato

de sosa , que existe en la naturaleza, y que se
obtiene haciendo hervir y cristalizar una diso
lucion de bicarbonato.

Sosa por el alcohol (hidrato de protxido

de sodio puro). Se ! obtiene del mismo modo
que la potasa por el alcohol.

Bicarbonato ie sosa (carbonato de sosa sa

turado). Es blanco; cristaliza en prismas rec
tangulares; su sabor es un poco menos alwlinoque el del carbonato neutro. El agua fria no
disuelve masque'una dcimatercia parte de su
peso de esta sal; i 100 grados la trasforma en
sesquicarbonato y en cido carbnico.

Sosa por la cal (sosa custica, soda custi

ca, hidrato de protxido de sodio impuro). Se
prepara como la potasa cSusticaj pero con el
carbonato de sosa cristalizado. Cuando est
disuelta en agua fra, y marcando la disolucion
36', constituye lo que en farmacia se conoce
con el nombre de leja de jaboneros.
Carbonato de sosa (subcarbonato de sos,
carbonato sdico. Nombres antiguos: lcali
fijo mineral efervescente, creta de sosa, mefito
de sosa, scsa oreada, natrum 6 natron, etc.
Esta sal forma la base de todas las sosas
del comercio; en las artes se la emplea muy
comunmente, y tiene los misnfos usos que la
sosa. Es salida, blanca, cristalizada en octae
dros romboideos, de un sabor acre y urinoso;
se seca con prontitud al contacto del aire, y se
disuelve en 2 partes de agua fria y 1 hirviendo:
es insoluble en el alcohol.
El carbonato de sosa existo en estado neu
tro en las cenizas de los vejetales fanerogamos
que crecen orillas del mar, y especialm/nte
en los salsolas.
Hllase con esceso de cido carbnico en
gran nmero de aguas minerales, gaseosas,
acdulas, tales como las de Saint-Alban (Loira),
de Mont-dor (Puy-de-Donl), de Ems (ducado
de Nassau), y sobre todo de Carlsbad (Bohemia)y de Vichy (Allier).
Se prepara el carbonato neutro de sosa
disolviendo, por medio del calor, la sal de sosa
del comercio en cinco veces su peso de agua;
se filtra el liquido, se evapora en una caldera
de hierro hasta 28 30' areomfrlcos de Baum,
y se pone cristalizar en un paraje fresco.
El subearbonato d sosa se emplea en medi
cina con bastante frecuencia; sirve para formar
batos alcalinos, en ios que se pone de 8 14
onzas de sal de sosa del comercio por CIO libras
de agua. Se preparan tambin con esta sal

Preparacion. Se obtiene, segun el proce

dimiento de R. Smith, sometiendo el carbonato
de sosa ordinario cristalizado la accion de
una atmosfera de cido carbonico.
El bicarbonato de sosa est hoy mucho
ms en- uso que la sal precedente. Forma la
base de las pastillas digestivas de D'Arcet
(pastillas de Vichy, pastillas de bicarbonato
de sosa).
;. De bicarbonato
de sosa. .
azcar. . .
blsamo de
Tol. . .
alcohol 86
goma traga
canto. . .
agua. . .

32 gram.
S96 -

(1 onz.)
(19 onz.)

8 (2 drac.)
16cenlg. (4 drac.)
5 grm. SOc. (iescrp.)
44 (1 onz. 3 drac.)

Disulvase en un frasco pequeno el blsamo

de Tol en el alcohol; aiidase un poco de
agua; calintese y fltrese. Este liquido sirve
para preparar el muclago. Se hacen pastillas
del peso de 20 granos, y cada una contiene 1
del bicarbonato de sosa.- Se las puede aroma
tizar con la esencia de menta otra anloga;
advirtiendo, sin embargo, que todos las esen
cias y principalmente las de las labiadas, so
combinan con los carbonato* alcalinos, forman
do una especie de sabonulos; de donde resulta
que las pastillas-de Vichy aromatizadas de esta
suerte adquieren pronto un sabor urinoso muy
pronunciado.
Estas pastillas pueden ser ventajosamente
reemplazadas por la preparacion siguiente, que
hemos indicado en el Journal des connaissances mdico-chirurgicalen

13

SOSA.
Azitcar de Vichy
R. De bicarbonato
de sosa. . 10 gram. (2 drac. y med.)
azcar pul
verizada. . MO (7 OnI.)
Mzclese.
Recomendamos el azcar de Vichy, en
razon de su fcil preparacion, y de su precio
muy inferior al de las pastillas de D'Arcet.
El bicarbonato de sosa constituye la base
del soda water, bebida tan frecuentemente
usada por los ingleses: forma tambin parte de
los polvog de Sedlitz, mml& laxante y acidula,
compuesta de una parte del bicarbonato de
sosa y de tres de tartrato de sosa y de potasa.
Entra en la composicion de gran nmero
de aguas minerales.
El Sr. Socquet, mdico del Hotel Bien de
Lyon, y Bonjean, de Chuubery, ban publicado
una Memoria , en la que preconizan un trata
miento racional de la gota, de la piedra,
del reumatismo cronico y gotoso , del catarro
vesical y de muchas neuralgias, por medio de
medicamentos que designan con el nombre de
preparaciones diatticas (de "latKna , yo
disuelvo;. Estos medicamentos son el silicato
y el benzoato de sosa, el acnito y el clchico.
(Gazeie medcale de Pars, -1850.)
frmulas mauticas.
Pildoras.
K. Silicato de sosa. 25 gram. (7 drac.)
Estrado hidroalcohtico de
clchico. . . 15 (media onza.)
Estrado de ac
nito ppelo. , 30 - (1 onza.)
Benzoato
de
sosa. . . . 50 - (1 onz., 5 drac.)
Jabon medici
nal. . . . 30 (1 onza.)
Mzclese y divdase en 1,000 pildoras, para
tomar 1 4 al di a.

Jarabe.
R. Silicato de sosa
Benzoato de sosa.
Jarabe de goma

...

600 partesj
300 id.
10,800 id .

Disulvanse con separacion las des sales,

fltrense y mzclense con el jarabe.
Linimento etreo.
R. ter actico
80 partes.
Tintura alcohlica de aconito
napelo
15 id.
Tintura de riiz de rnica. . . 5 id.
Linimento bituminoso.
R. Nafta pura
.80 rartes.
Blsamo tranquilo
15 id.
Esencia de trementina. ... 5 id.
Mzclese, djese reposar pir 24 horas y
fltrese.
BENZOATO DE SOSA.
Esta sal cristaliza en agujas que se esflore^*
ceu ligeramente; es soluble en el agua y poco
en el alcohol. Se la obtiene saturando una di
solucion de cido benzoicr por otra de carbo
nato de sosa; se filtra y se concentra hasta que
cristalice.
El benzoato de amoniaco se obtiene disol
viendo cido benzoico en amoniaco concen
trado.
En 1841 demostr el Sr. Ureque el cido,
benzoico se trastorna en oido hipprico en la
economa animal; siendopor consiguiente este
ltimo cido el que se encuentra en la orina.
Este hecho ha sido confirmado por Keller.
Digan lo que quieran los Sres. Socquet y
Bonjean, los resultados obtenidos del uso de
las preparaciones dialticas no han correspon
dido alas esperanzas indicadas por la teora.

TERAPUTICA.

Base ooofindido por largo tiempo la, sosa con la potasa ; y la

verdad estas dos sustancias tienen propiedades qumicas y fsicas casi
idnticas. En cuanto sus propiedades teraputicas , con corta dife
rencia son las mismas. Sin embargo, daremos conocer inmediata
mente na importante distincion.

14

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

En la teraputica esterna existe muy poca diferencia entre ambos

agentes , ya se emplee la sosa por el alcohol por la cal para abrir
cauterios, ya se haga uso del subcarbonato de sosa en disolucion,
para baos generales locales , para inyecciones vaginales en el pru
rito Je la vulva , etc.
Pero no puede decirse lo mismo respecto de la teraputica interna:
la sosa y sus sales forman parte de nuestros humores ; todos nuestros
tejidos la contienen en mayor menor proporcion. Tambien se obser
va que el organismo soporta mejor las preparaciones de la sosa que
los compuestos anlogos de la potasa, lo cual es iguafmente aplicable
las sales alcalinas y las neutras. Tal es la razon por qu para el
uso interno preferimos el subcarbonato de sosa al de potasa , en los
casos en que esta indicado el ltimo.
Al tratar del subcarbonato de potasa, hemos omitido hablar de sus
virtudes litontrpticas, con el designio de ocuparnos de ellas en este lu
gar. Esta importante propiedad , conocida de ios mdicos de los siglos
anteriores, ha dado origen una multitud de frmulas, que se encuen
tran consignadas en la farmacopea universal de Jourdan. Ccn efecto,
el subcarbonato de sosa y el jabon medicinal formaban la base de mu
chos bolos litontrpticos; 1 dracma de aquel por 1 libra de agua de cal,
constituiael agua antineft tica. El misino remedio, segun las investiga
ciones de W. Brandes, disuelvelos clculos formados por el cido ri
co: algunas horas despues de su ingestion en la economa, presenta la
orina cualidades alcalinas, siendo as que es naturalmente cida. Swediaur componia con este subcarbonato unos bolos estomacales , que
aconsejaba sobre todo aquellas personas cuyas" digestiones eran peno
sas y acompaadas de gran desarrollo de materias cidas. Con el mismo
objeto se le prescribia en pociones , conocidas con los nombres de ab
sorbentes, anticidas, digestivas (Gmelin, Apar, med., t. I, p. 60).
En nuest'-os dias, y d^ quince aos esta parte, se sustituye con
bastante generalidad el bicarbonato al subcarbonato de sosa. El pri
mero, muy abundante en la naturaleza, es la base de todas las aguas
alcalinas gaseosas, y muy notablemente de las clebres de Vichy, de
Ems y de (Jarlsbad. Es tambien el principal ingrediente de las pasti
llas llamadas de Vichy de D'Arcet, que contienen 1 grano de bicar
bonato de sosa por \% de azcar , aconsejadas muy particularmente
contra la gota, los clculos urinarios, hemicrneas periodicas, y tam
bien en las digestiones penosas con eructos cidos. Se toman desde 4
hasta 20 por (lia (D'Arcet, Note sur la preparation et les usages des
postules alcaiines digestivesj. Muy recientemente acata de preparar
filondeau con la misma sal, goma arbiga en polvo y azcar, unos
polvos que denomina de saccliarokali, y que son de mucha utilidad,
sobre todo en tos nios que digieren difcilmente la leche, y en quienes
la misma sustancia alimenticia se aceda con demasiada rapidez. La do
sis es por lo comun una cucharadita como las de caf por taza de leche.
En las salas de nodrizas y de nios de pecho que visitbamos en el
hospital Necker, tenamos la costumbre de poner en toda la leche que
se habia de dar las criaturas 10 granos de bicarbonato de sosa por
cada 2 cuartillos. Esta precaucion ofrece dos ventajas: 1.a, la de pre
caver la coagulacion de la leche, c\>sa que sucede muy fcilmente en

SOSA.

15

el espacio de tiempo que media entre la distribucion de un dia v la

del inmediato; y 2., la de neutralizar en parte la cantidad considera
ble de cidos que se desarrollan en el conducto alimenticio de los
nios, que tanto en sus casas, como tambien veces en el hospital,
se hallan sometidos un rgimen detestable. Merced estos cuidados,
la diarrea, tan fatal en los nios de tierna edad, y sobre- todo en los
establecimientos donde estn reunidos en gran nmero , era menos
frecuente eu ej hospital Necker, y la mortandad mucho menor que an
tiguamente. Si pesar de semejantes precauciones persevera la diar
rea, sustituimos con ventaja el sacarato de cal al bicarbonato de sosa.
El Sr. Bretonneau-es, que sepamos, el primero que ha establecido
de un modo terminante la influencia que ejercen en las funciones ce
rebrales ciertos estados del estmago. Le ha parecido que en muchr
simos casos se presentan vrtigos acompaados de dolores de estmago
y de tendencia la lipotimia en personas que tienen al propio tiempo
eructos cidos. En estos casos, y aunque no se manifiesten los eructos,
d tres veces al dia por cinco seis seguidos , una tisana compuesta
de 1 gramo (20 granos) de bicarbonato de sosa, y 50 centigramos (10
grados) de subcarbonato de magnesia. Luego , por espacio de ocho
diez das, administra inmediatamente despues de las comidas una
taza de agua , que haya tenido en maceracion por veinticuatro horas
2 Damos (40 granos) de quassia amarga cortada en pedacitos.
El mismo prctico ha comprobado casualmente un caso de curacion
de angina de pecho despues del uso del bicarbonato de sosa , conti
nuado por una larga temporada. Desde entonces ha repetido menudo
el esperimento, y muchas veces con xito; pero en este caso piplonga
Sor un ao el us'o de la sal de sosa , y vuelve insistir en l despues
e suspenderle algunos meses. Para combatir la angina de pecho debe
prescribirse una dosis considerable , 2 10 gramos (40 granos 2 y
media dracmas) al dia; y en el mavor nmero de casos, una vez mo
dificado el mal por medio de la sal de soca , cree el Sr. Bretonneau
que es conveniente asociarle la raiz de belladona en polvo.
Es un hecho capital, descubierto por Proust y confirmado por Tiedemami y Gmelia, qlie el estmago en estado de vacuidad contiene muy
corta cantidad de jugos gstricos , y qae antes de la digestion es poco
cido, y aun neutro algunas ve'-es, este lquido, cuando se ha mezclado
con gran cantidad de saliva; aumentndose despues de la ingestion de
sustancias alimenticias, y adquiriendo entonces una acidez considera
ble. No podr acaso dar razon este hecho de la poca identidad y aun
contradiccion de los resultados obtenidos por la administracion de la
potasa y de la sosa como litontrpticos, deduciendose de aqu una con
secuencia prctica, relativa la poca y modo de administrar estas
sustancias? Se concibe en efecto, que si tales medicamentos se adminis
tran /roca dosi, con largos intervalos, y en una poca muy prxima
las comidas, que como dejamos dicho, es el instante en que mas abunda
el jugo gstrico, han de encontrar siempre bastante cido hdroclrico
para convertirse en sales: resultando que en vez de recibir la economa
la potasa la sosa, recibir solo el hidroclorato de estas bases (Lambossy , Considerations phisico-chimiques relatives ['absorcion des
medcaments mineraux. Thesis: Estrasburgo , 22 de abril de 1836).

16

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

Sin embargo , los anlisis del jugo gstrico hechos por los seores
Bernard, de Yillefranche , y Bareswill, han demostrado que rara vez
se halla el cido clorhdrico libre en el estmago, debindose atribuir
al cido lctico la acidez de dicho lquido.
Los Sres. Blondlot y Bernard indican en un interesante escrito la
diferencia que existe entre la accion de los carbonatos alcalinos con
centrados y la de las mismas sales disueltas en gran cantidad de agua.
Efectivamente, administrando el bicarbonato de sosa en disolucion
concentrada y aun en cristales, se suspende la secrecion gstrica,
ingirindole muy diluido, despues de saturar los cidos libres del es
tmago, determina una secrecion gstrica abundantsima. Ya se deja
conocer el partido que se puede sacar de estas observaciones.
En estos ltimos tiempos se han dado al bicarbonato de sosa, con
preferencia las dems sales alcalinas , estensas aplicaciones , tanto
para prevenir como para curar los diversos estados morbosos , cuyo
irincipal carcter consiste en el predominio de los elementos estiniuantes, nutritivos y plsticos d la sangre. Citaremos con especialidad
las diferentes formas de pltora fisiolgica morbosa, las afecciones
reumticas y gotosas y todas las flegmasas agudas.
No hay medico que no utilice con frecuencia las disoluciones de
bicarbonato de sosa, y mejor las aguas alcalinas naturales, para mo
dificar el estado pictrico que resulta de una alimentacion demasiado
suculenta, de falta de ejercicio muscular y de combustion intravisceral ; estado tan comun en las gentes ricas , sensuales y desocupadas,
sobre todo en las grandes poblaciones.
Adems, se halla .frecuentemente indicado este medio en los indi
viduos de temperamento sanguneo , que por herencia por causas
individales tienen una propension ms menos marcada las con
gestiones y a apoplegia. En estas condiciones , el bicarbonato de
sosa es til por ms de un concepto , ya haciendo desaparecer el in
farto de las vas digestivas , que se complica menudo con el estado
Sletrico, ya modificando la crsis de la sangre y corrijiendo el esceso
e cidos y el predominio de los elementos plsticos.
Insistiendo en esta medicacion alterante, aunque siempre con pru
dencia y reserva , y sobre todo asocindole un rgimen conveniente
de vida", se puede combatir con xito ^sa disposicion pletrica y ese
hbito congestivo, que son para muchas personas un peligro incesante
y la vez un tormento perpetuo, y aun es posible evitar as en algunos
casos la hemorrgia cerebral, al menos retardar por cierto tiempo
sus primeros ataques sus recidivas.
En estas circunstancias se d el bicarbonato de sosa la dosis de
1 gramo ( 20 granos ) al dia , que se contina por espacio de ocho
quince , y se aumenta l".ego progresivamente hasta AO granos y auE
ms, pero con la precaucion de suspender de vez en cuando el uso del
medicamento y de no prescribir nunca cantidades escesivas.
En el captulo de la medicacion alterante hemos indicado el impor
tante papel que desempean los alcalinos, y con especialidad el bi
carbonato de sosa, en el tratamiento de las enfermedades inflamato
rias. En las neumonas y pleuresas, por ejemplo, as como en los
reumatismos articulales agudos , no hay duda que las bebidas alcali

17

SOSA.

nas, y ms que todas el bi carbonato de sosa, constituyen un auxiliar

eficacsimo de las emisiones sanguneas.
Hasta se ha empleado ltimamente el bicarbonato de sosa en la
neumona aguda, con esclusion de todo otro remedio, y se asegura
que con muy buen resultado. Por nuestra parte lo creemos sin dificul
tad ; porque la neumona legtima es una de las enfermedades que
mejor se acomodan con muchos mtodos teraputicos , sin escluir el
espectante. Con todo , en los casos graves ser siempre ms prudente
poner los alcalinos en segundo trmino y no comprometerlos sin nece
sidad, queriendo que reemplacen otros medios ms poderosos y pro
bados, como son las emisiones sanguneas y los contra-estimulantes.
Como alterante que es el bicarbonato de sosa, pareca hallarse na
turalmente indicado en las alecciones difterticas. En efecto, se le us
hace tiempo para combatir la angina seudo-membranosa y el croup;
pero no se apoyaba este favor en resultados bastante decisivos, y por
fo tanto ocupaba en la prctica el lugar til y modesto la par que
le conviene. As las cosas, se publicaron en estos ltimos tiempos va
rias curaciones ruidosas, unas reales, pero meramente fortuitas, otras
dudosas y muy controvertibles, que llamaron mucho la atencion hcia
este medicamento; en trminos, que no falt quien estuviera punto
de creer que se habia encontrado en el bicarbonato de sosa el espec
fico de la afeccion diftertica, y aun del croup.
Mas no debia ser duradero este entusiasmo; y la observacion tran
quila y desapasionada redujo muy luego los hechos su justo valor.
No se ha renunciado al bicarbonato de sosa; pero cuando se recurre
l en las anginas seudo-membranosas y en el croup, se le emplea en
union con otros medios ms enrgicos y como un simple auxibar. Por
su accion alterante y antiplstica puede prestar algun servicio , ya
modificando el estado general diatsico que parece presidir al desar
rollo de la afeccion diftertica, ya tambien obrando tpicamente sobre
las seudo-membranas que tapizan la cmara posterior de la boca las
Yas areas, avudando estas seudo-membranas reblandecerse y
desprenderse. Puede , pues , el bicarbonato de sosa ser til en este
doble concepto; pero dista mucho esta utilidad, muy secundaria, de
la escesiva importancia que se le habia querido atribuir. Todas las disoluciones alcalinas, y especialmente las aguas car
gadas de bicarbonato de sosa , entre las cuales se halla en primer
trmino la de Vichy, tienen como es sabido, la propiedad de alcalinizar rapidsimamente la orina, propiedad que una vez observada, debia
suscitar naturalmente la idea de disolver las concreciones clculos
vesicales. El Sr. Magendie es tal vez uno de los primeros que han es
presado semejante idea, animando los prcticos dirijir sus esperimentos en este sentido.
,.,.,,
Con todo, es de advertir que esta disolucion de los clculos vesi
cales era ya hace largo tiempo un hecho implcitamente adquirido por
la ciencia. En efecto, los numerosos remedios llamados litontrpticos,
tales como las conchas de caracoles, preconizadas por Plinio , el fa
moso especfico de la seorita Stephens , la pocion de Saunders , el
remedio de Jurine y de Chittiks , la tisana de Mascagni , etc. , tenan
TOMO II.

18

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

por base os |carbonatos de sosa de potasa , y estas sustancias al

calinas deben referirse los buenos resultados qae proporcionaban sin
duda en algunas ocasiones.
Guiados varios mdicos por estos hechos empricos, y ms todava
Eor otras observaciones ms modernas y decisivas , que se deben
i'Arcet, Berzelius y otros qumicos eminentes, y correspondiendo, por
otra parte , al llamamiento del Sr. Magendie , hicieron esperimentos
para comprobar de un modo cierto la propiedad disolvente de las di
soluciones aguas minerales alcalinas, administradas en bebida, en
baos en inyecciones; y al frente de estos mdicos, debe mencionar
se al Dr. Petit, inspector de las aguas de Vichy.
Cree este profesor poder concluir de sus observaciones y esperimentos: que las aguas e Vichy no obran solo aumentando la secre
cion de la orina, y facilitando por este medio la salida de las areni-,
Has , sino que su verdadero y ms pronunciado electo consiste en
comunicar dicho lquido sus cualidades qumicas, hacindole as
capaz de disolver de fraccionar naturalmente los clculos, al cabo
de un tiempo ms menos largo segun su volmen y composicion.
Para esplicar el mecanismo de la destruccion de muchos clculos,
cuya composicion qumica no sufre directamente alteracion alguna por
el influjo de las sales alcalinas, invoca el Sr. Petit, y hace valer con in
sistencia, una consideracion especial, que le parece propia para vencer
algunas dificultades. Es preciso, dice, no echar en olvido el papel que
desempea el moco vesical mezclndose con la sustancia calculosa, in
terponindose entre sus molculas y aumentando su fuerza adhesiva; y
en una palabra, desempeando el papel de un cimento. Hay por consi
guiente en los clculos una especie de aglutinacion de la materia animal
y de la salina. Las aguas privan esta ultima de su cimento y la obligan
depositarse en laminillas, que salen con la orina, pudiendo as obrar
sobre los clculos fosfaticos, y especialmente sobre los de fosfato amoniaco-magnesiano, casi tan activamente como sobre los de cido rico.
De esta consideracion deduce el Sr. Petit , que sea cualquiera la
composicion de un clculo , y aunque las aguas de Vichy no ejerzan
en l una accion qumica, pueden desagregar sus diverses elementos,
y disminuyendo poco poco su volumen , dar lugar su espulsion
natural fuera de la vejiga.
Estas ideas del Sr. Petit, por las cuales se concede las aguas de
Vichy una virtud disolvente tan admirable de todos los clculos sin
escepcion, y se atribuye las reacciones qumicas un papel importan
tsimo, debian suscitar infaliblemente numerosas contradicciones. As
es que unos le negaron la realidad de los hechos mismos , esto es , la
disolucion de los clculos , cualquiera que fuese su composicion , y se
fundaban en esperimentos directos de clculos sometidos dentro
fuera de la vejiga la accion del agua de Vichy, prolongada por ms
6 menos tiempo, sin que por ello sufrieran disminucion en su peso,
alteracion en su textura. Otros, los ms , aunque admitan por punto
;eneral la favorable influencia de estas aguas en las afecciones calcaosas, y sobre todo en la litiasis, rechazaban no sin fundamento la
esplicacion demasiadamente qumica con que se queria dar cuenta de
los resultados obtenidos.

sosa.

49

Prescindiendo> sin embargo, de las exageraciones y malas explica

ciones que el tiempo ha reducido su justo valor, puede decirse que el
triunfo ha quedado por el agua de Vichy, puesto que en la actualidad
no puede ponerse en duda la eficcia de los alcalinos, y especialmente
de dicha agua en las afecciones calculosas; eficcia acreditada por gran
nmero de mdicos, en vista de las curaciones que ha proporcionado.
Conviene, sin embargo , para aclarar este punto, establecer una
distincion entre las diversas especies Je litiasis, dividindolas en dos
principales grupos: 1., clculos en que preponderan el cido rico y
sus compuestos; 2., clculos formados por fosfatos.
En cuanto la litiasis rica roja, nica que procede de una ver
dadera ditesis , se halla casi umversalmente admitida la eficcia de
los alcalinos; porque, en efecto, ha demostrado de un modo cierto la
esperiencia que el uso de las sales alcalinas , y ms que todo una
ms temporadas de las aguas de Vichy, favorecen la ecpulsion de las
arenillas y contribuyen , al parecer , .evitar su formacion por ms
menos tiempo.
Pero no existe la'misma conformidad de pareceres respecto de la
litiasis fosftica blanca, en la cual, como es sabido, en vez de cida
la orina, se vuelve -alcalina neutra.
En este ltimo caso , forzoso es convenir en que la teora qumica
Sarece primera vista contraria al uso de las aguas alcalinas, nabieno sabios de primer orden, entre otros Marcet y Prout, qu* han he
cho esta medicacion objeciones muy graves y exctas en la apa
riencia. Sin embargo, debemos aadir que oros qumicos muy distin
guidos, y particularmente el Sr. Mialne, se han propuesto refutar
dichas objeciones per consideraciones no menos decisivas.
Pero abandonando los qumicos la cuestion qumica, y reservn
donos solo la de observacion mdica ; diremos : que consultados los
hechos, acreditan, nuestro modo de ver, que si en la litiasis fosf
tica no es tan evidente incontestable como en la rica la eficcia de
la medicacion alcalina , no deja sin embargo de prestar utilsimos
servicios.
Sabido es que la litiasis fosftica no depende, como la rica, de
na disposicion general de la economa, sino que constituye una
afeccion enteramente local, que reside por lo comun en la vejiga. Casi
siempre resalta de un catarro de este rgano, que oponindose al libre
corso de la orina, la detiene en su reservorio, con lo cual se altera y
hace amoniacal.
Pues bien , prescindiendo de las reacciones qumicas , que aun en
este caso ejercen, segun varios profesores, una accion local de las ms
beneficiosas para el estado de la vejiga , los hechos clnicos parecen
militar tambien favor de las aguas de Vichy, si es cierto que intro
duciendo en la economa una gran cantidad del lquido mineral , au
menta y renueva incesantemente la secrecion y salida de la orina,
disuelve las mucesidades purulentas, modifica ventajosamente las
superficies enfermas , impide la formacion de productos amoniacales,
y atacando de este modo la enfermedad en su origen , logra poco
poco efftinar la causa de los depositos y precipitados
En resmen , las aguas de Vichy son tiles en la mayor parte de

20

'

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

las afecciones de las vas urinarias caracterizadas por la litiasis las

concreciones calculosas, ea las cuales obran de un modo casi siempre
igual , esto es , introduciendo en la economa uua gran cantidad de
bicarbonato de sosa, l'or una parte modilican el estado patolgico de
la mucosa vesical y fluidifican el moco segregado; y por otra obran
sobre la composicion de la sangre, evitando la formacion, ya del ci
do rico, ya de los fosfatos neutros, y variando la constitucion de los
principios urinarios de tat suerte, que al pasar por los riones ne con
tengan sustancias insolubles, propias para formar precipitados (Es
trado de una noticia sobre las aguas minerales de Vichy, 1854).
jyjEn este modo de apreciar la accion de los alcalinos sobre las afec
ciones de las vas urinarias, que parece ser la opinion adoptada en el
dia por los mdicos de Vichy , vemos con satisfaccion que no se atri
buye todo, como antes, una accion puramente qumica, sino que
se propende referir, al menos en gran parte, el xito de la medica
cion alcalina la influencia fisiolgica que ejerce, tanto sobre el or
ganismo como sobre los rganos enfermos.
Creemos , en efecto , que la observacion y el buer sentido mdico
concurren en este caso establecer, que en la curacion de las afec
ciones calculosas interviene algo ms que una simple reaccion entre
los elementos qumicos que se encuentran en el reservorio de la orina.
No puede en este caso concebirse una curacion real y ms menos
duradera, sin una modificacion general, profunda, de todo el organis
mo; en una palabra, sin una iniiuencia "del remedio sobre la misma
ditesis morbosa; puesto que de comun acuerdo se reconoce esta dite
sis como la verdadera causa de la enfermedad.
En otros terminos , sin la interpretacion que acabamos de indicar
es imposible darse cuenta de un hecho tan constante como notable,
saber : que las personas que han usado largo tiempo las aguas alcali
nas, y que durante su administracion se han visto libres del mal de
piedra, quedan por muchos meses y aun por muchos aos, exentas de
tal incomodidad, aun cuando no tomen ya la potasa ni la sosa. En
este caso es preciso admitir, que bajo la influencia de los alcalinos, no
solo ha dejado la orina de ser cida, impidiendo la formacion de nue
vos clculos , siao qae ha ejercido el remedio una modificacion par
ticular, en los rioues, en las primeras vas, en la economa toda;
y en una palabra, que si no se ha destruido fundamentalmente la
ditesis, al menos se ha atenuado y contenido en sus manifestaciones.
En el captulo de la medicacion alterante hemos dicho dos pala
bras sobre lo que debia pensars ; acerca de la accion curativa de las
bebidas alcalinas, y en particular del agua de Vichy en la gota. Los
dos mdicos de Vichy se hallan en desacuerdo respecto de este punto,
y por lo tanto nos limitaremos indicar lo que nos ha enseado
nuestra propia esperiencia.
Kara vez basta la medicacion alcalina para curar radicalmente la
gota , y aun se puede decir que en los casos de gota hereditaria y
muy constitucional, es por lo comun impotente dicha medicacion.
Pero tampoco se puede negar que en los casos de gota simple y re
gular proporciona una mejora ms menos marcada; disminuye me
nudo la frecuencia, duracion intensidad de los accesos; atenua y aun

SUBBORATO DE SOSA BRAX.

21

disipa veces los accidentes locales que de ellos dimanan. Aunque ge

neralmente no ejerce grande accion sobre las nodesidades y otras con
creciones tofceas depositadas alrededor de l?s articulaciones, puede
sin embargo-resolyr, al menos en parte, los infartos que proceden de
la rigidez de los ligamentos y de la contractura de los msculos.
Mas para no faltar la exactitud es preciso decir, que en gran nu
mero de casos produce el agua de Vichy una agravacion inmediata ,
diversos accidentes al cabo de cierto tiempo. Estos malos resultados se
observan especialmente en la gota anmala irregular, y sobre todo en
la forma especial llamada afnica. Por ltimo , si hemos de manifestar
francamente nuestro sentir, tenemos razones para creer quems de una
vez han sido fatales las aguas de Vichy, causando metstasis peligrosas.
Por lo dems, no necesitamos insistir en lo que ms arriba dejamos
espuesto, relativamente al abuso y al uso intempestivo de los alcalinos.
Cuando se quiere combatir la' gota el mal de piedra con los al
calinos , se dan durante dos tres meses el sesquicarhonato el bi
carbonato de sosa la dosis de '> 30 gramos (media dracma hasta 1
onza) por dia, en 2, 4 6 cuartillos de agua.

Dosis y modo de administracion.

En baos se prescribe la sosa custica en cantidad de 30 60
gramos (1 2 onzas). En lociones para la piel se emplea el subcarbonato la dosis de 4 gramos (i dracma) por 100 gramos (3 onzas) de
agua. En lociones para las membranas mucosas de la vulva, de la va
gina y del glande , In de - gramos (\ drncma) por 250 350 gramos
(8 12 onzas) de agua. El subcarbonato se d interiormente la
dosis de 30 centigramos 2 gramos f 6 granos media dracma) por
dia en un vehculo cualquiera.' El bicarbonato se administra una
dosis ms considerable.
Omitimos por ahora las propiedades antiemticas de los bicarbo
natos de potasa y de sosa, asociados los cidos de modo que pro
duzcan una vi va Efervescencia, remitiendo sobre este punto nues
tros lectores al captulo dedicado al gas cido carbnico.

SUBBORATO DE SOSA O BRAX.

MATERIA MDICA.

Borato de sosa (borax , subborato de sosa).

Esia sal es incolora inodora ; su sabor alcalino; pone verde el jarabe de violetas. Se disuelve en doce partes de agua fria , vendos
solamente de agua hirviendo. Cristaliza en
prismas exgonos, aplanados, y contiene en tal
estado -11 centesimos ilc agua (KUiprot).

Preparccion. Se la fabrica en grande corabinando directamente la sosa y el cido borico

procedente de los lagos de Italia (vase la en
riosa Memoria iie JIoyon, Biil. md. , L1X,
(>. 131).
El uso ms comun del snnbnrato de sosa es
en afecciones esternas; se usa en gargarismo

22

'

MEDICAMENTOS II.IIITANTES.

6 colutorio, el coitrio , y alguna yez en tisana

y en pomada. Copiaremos algunas formalas :
Gargarismo ovalado.

Colutorio baratado,.
R. n suhcarbonato tic i
sos'- [aa. partes iguales,
miel de Narbona. 1
Mzclese.

R. De borato de so'sa
8 partes.
infusion de hojas de zarza. 250 id.
miel rosada
.
52 id
Mzclese.

Puede ser algua tanto ventajoso reemplazar

en estas formulas, l;i miel por la glicerina.
,
Pomada de borato de sosa.

Celulario de torax.
R. De borax en polvo
i partes.
-- miel
32 id.
Mzclese (Soubeiran). ,
Cuando tenemos que proscribir un colatorio de esta especie , lo hacemos por medlo de la siguiente frmuja , que creemos prefenble:

R. De borax en polvo
\ parte.
_ manteca
8 id.
Mzclese exactamente sobre el porfido.
En 0(rfls tempos sfl usaba cfln mueha f).e.
cuencia el borato de sosa: unas veces se le una
al nitro y la magnesia , y otras se le asocia
ba al azafran , la sabina , al castoreo, al suo
cino , etc.

TERAPUTICA.

lise empleado el borax en forma de colutorio ms que en ninguna

oira: se mezcla con miel partes iguales , en la proporcion de una
octava, decima duodcima, y se usa para tratar las lceras srdidas de
las encas, de la cara interna de los carrillos, las aftas y la angina pult
cea (Bissel, Gooch, Veryst, Starcke, Gmelin, Apparal. md. Continua
cion de Murray; Beaup'de Nyon, Bibliotheque de Genve. t. IV; Kcamier, LSQOI1S cliniques de la Faculte de Mdecme de Pars). En inyec
ciones vaginales es tambien til para combatir los flujos blancos sosteni
dos por una ligera erosion del hocico de tenca, y el prurito de las partes
genitales de uno y otro sexo (Dewees, Bibliot. Sld. t. LX1V, p. 136).
ED nuestros dias le han elogiado lufeland y Becamier. 151 primero,
y seguidamente Beinhardt, imitacion de Starcke (V. Gmciin, lo):,
cit.), le han aconsejado disuelto en agua, asociado diversos muclagos, en el tratamiento de !as enfermedades superficiales de la piel y
para los sabaones la dosis de media dracma 2 escrpulos por onza

dosis. Como los carbonates de potasa y de sosa, comunica la orina

cualidades alcalinas y disuelve ios clculos formados por el cido rico.
Pero goza de otra propiedad, sobre la cual Gmclm (toe. cit.) llama
la atencion de los mdicos, citando con este motivo gran nmero de
autoridades, y es la de favorecer la menstruacion , calmar los dolores
uterinos que acompaan preceden esta funcion , y aun los que se
manifiestan durante el parto, determinar el flujo loquial, etc.
Es muy probable que el subborato de ^osa, por lo mismo que es
muy alcalino, posea, como el amoniaco y sus sales (vase ms tfey como todas las preparaciones alcalinas, la mayor parte de

23
las propiedades que acabamos de enumerar. En cuanto su accion
sobre el tero durante el parto, conviene esperar que nuevos y ms
numerosos hechos la demuestren claramente. Esciertoque en nuestros
dias Hufeland (Journ. d' Hufeland), Lobslein de Estrasburgo (Journ.
de Md. de Leroux, t. XXXVI; p. 137) y Van Krassendonk (Bulletin
des sciences md. deFerrusac, t, XI, p."275) le han aconsejado para
regularizar el trabajo del parto, y para reanimar las contracciones de
la matriz ; pero Duchateaj , que' le ha usado en las mismas circuns
tancias y la propia dosis , dice no haber obtenido resultado alguno
(Bulktin de la Societ md. d'emalation. Nov., 1818). No debemos,
sin embargo, omitir, que ms recientemente el Dr. Spendler, de Ems,
ha tratado de fijar con mayor exactitud las circunstancias que indican
el uso de este medicamento. Ha creido, pues, reconocer que conviene
particularmente el borax en los,casos en que presenta la mujer una
exaltacion de la sensibilidad, existiendo un estado sspasmdico del
tero, acompaado de calambres y dolores, que dificulta el parto. A
ser esto as, se hallara indicado el borax precisamente en las condi
ciones contrarias las que reclaman el uso del cornezuelo de centeno.
Este medicamento se prescribe interiormente las mismas dosis que
el bicarbonato de sosa.
CAL,

CAL.
MATERIA MEDICA.

Solo diremos del calcio, descubierto por

Davy, que es la base metlica de la cal, yque
no se le puede estraer sino uniendo los medios
qumicos los procedimientos galvnicos. Esta
base no se usa en medicina.
La cal, calx (cal viva,'protxido de calcio,
xido calcico), es siempre producto del arte;
se la estrao del subcarbonato de cal por una
fuerte calcinacion.
Se presenta en' masas blancas de un
blanco gris; tiene un sabor acre, caliente y
alcalino; pone verde el jarabe de violetas, y
enrojece la tintura de crcuma. .
Es muy poco soluble: segun Vollaston, so
lan precisas 778 partes de agua fra, y 1,270
hirviendo, para disolver una paite de cal.
Espuesta al aire absorbe el agua y el cido
carbonico, adquiere ms blancura y ligereza, y
pasa al estado de subcarbonato, de cal apaga
da al aire. Sumerjida en el agua , solidifica l
por 100 de su propio peso, desprendiendo mu
cho calor, y reducindose un polvo blanco,
que ha recibido el nombre de hidrato de cal, y
que diluido de modo que forme una papilla

poco consistente , constituye la leche de cal.

La cal custica es hoy muy poco usada,
pues se pretiere la potasa custica. Asociada al
jabon varios polvos, forma ia base de las
pastas depilatorias. Constituye tambin parte
de la pomada de los hermanos Mahon; la cual,
en sentir de muchos autores, se reduce la
siguiente frmula , que nosotros creemos in
excta :
R. De manteca
64gram. (2 onz.)
sosa del comercio. . 12 (3drac.)
cal
8 (2 drac.)
Mzclese.
Entra tambien en la composicion de los pol
vos de Viena (vase el articulo potasa).
Agua de cal.
Se toma una parte de hidrato de cal y
ciento de agua comun; se deshace la cal en el
agua, y se pone la mezcla en vaso tapado,
agitandola de cuando en cuando; al cabo de
alguas horas se deja posar, se decanta y Ultra.
Debe conservarse en vasos bien tapados, porque

24

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

el cido carbonico del aire podra combinarse

con la cal y trasformarla en carbonato. No con
tiene ms que un grano de cal viva por cada
onza de liquido.
Se usa interiormente el agua de cal en
bebida, mezclada con leche con alguna tisana
mucilaginosa, y esteriormente en fomentos,
inyecciones, etc.
- Esteriormente se usa U cal formando la
base del linimento leo calcreo , que tanto
se recomienda contra las quemaduras, y cuya
frmula es:
R. Agua de cal. . . .
Aceite de almendras
dulces

500gram. (1 cuart.)
60 (2onz.)

Se agita fuertemente en un vaso, se deja

reposar y se separa la masa klauda jabonosa
que sobrenada.
En general las farmacopeas prescriben mez
clar partes iguales del aeeite de almendras y
del agna de cal.
Aadiendo 250 partes de linimento leo
calcreo 4 de ludano de Sydenham, se ob
tiene el linimento calcreo opiado.

tiempo mucho ms que en la actualidad. Prescrbense, sin embargo, con alguna frecuencia
los polvos de ojos de cangrejos, que como todos
saben, no son otra cosa que concreciones cal
creas que se encuentran en el estmago de
los cangrejos (cncer astacus): se sofistican
con carbonato de cal asociado un poco de
fosfato de cal y de magnesia, cuya mezcla se
une por medio de gelatina. Estn no sofisti
cados los polvos de ojos de cangrejos , siempre
tienen las mismas propiedades.
El subcarbonato de cal entraba antes en di
versas preparaciones oficinales, llamadas ab
sorbentes, tales como los polvos de yuro com
puesto , la confeccion de jacintos, los polvos
ingleses, etc.
Fosfato de cal.
Es una sal insoluble, blanca, pulverulenta,
inspida. Forma casi en totalidad el asta (de
ciervo calcinada, que entra en la composicion
del cocimiento blanco de Sydenham. Por lo
dems, su accion teraputica es la misma con
corta diferencia que la del subcarbonato.
Sacarato de cal.

Carbonato de cal. (Subcarbonato de cal,

carbonato calcico.)
Esta sal es blanca, inspida, muy poco so
luble en el agua, y produce efervescencia con
los cidos algo fuertes. Se halla con abundancia
en la naturaleza; constituye el mrmol y la
creta. Unida al fosfato de cal, forma en parte
la base del esqueleto de los animales: el coral,
el ncar, las conchas de los moluscos, los ojos
de cangrejos, etc., estn compuestos casi esclusivamentc de esta sustancia.
El subcarbonato de cal se empleaba en otro

Esta sal debe sus propiedades la cantidad

verdaderamente enorme de cal que puede absor
ber el azcar en disolucion; tiene unsabor cus
tico muy pronunciado; se prepara saturando el
jarabe de azcar por la cal y llltrndole. Es per
fectamente trasparente, y no enturbia el agua.
Beral es el primero que le ha preparado, y
fijado la atencion de los mdicos sobre los
compuestos del azcar con sustancias medi
camentosas. Es una forma de administracion
muy cmoda, y que merece usarse con ms
frecuencia.

TERAPUTICA.

La cal es menos custica que la potasa y la sosa , y por lo tanto

rara vez se usa sola para producir efectos escarticos. Asociada con
partes iguales de jabon medicinal, servia antiguamente para cauterizar
verrugas y fungosidades, para deterger la superficie de ciertas lceras
carcinomatosas, y para destruir algunos tumores superficiales (Antiguo
Journal de mdecine, t. LXXX, p. 309). Ya hemos dicho arriba, al tra
tar de la potasa, que coa el nombre de custico de Vienase forman unos
polvos sumamente enrgicos, mezclando 0 partes de cal viva y 5 de
potasa, y que la teraputica quirrjica puede igualmente sacar mucho
partido de la pasta de Else, compuesta con el opio, la potasa y la cal.

CAL.

25

El Sr. Jobert ha usado con xito el custico de Viena en untura

contra los lobanillos.
El mdico ingls Osborne ha propuesto en el Dublin Journal un
nuevo medio de ustion de cauterizacion en reemplazo del moxa
ordinario.
Consiste este medio en el uso de la cal viva: pnese un trozo de esta
sustancia de unas 12 lneas de grueso, pero recien preparado (circuns
tancia indispensable para el buen xito) en un porta-moxa en un
naipe agujereado en su centro por una abertura circular, y se sita el
instrumento sobre el punto de la piel en que se ha de practicar la us
tion. Entonces se echan algunas gotas de agua sobre la cal, y esta se
esponja y desmorona inmediatamente, desprendiendo un calor cuya in
tensidad puede valuarse en unos 187, 5 de la escala termomtrica cen
tgrada ; por manera que es preciso retirar el aparato y la sustancia
alcalina antes que se desarrolle todo el calrico que debe producirse,
pues de lo contrario se desorganizara irremisiblemente el dermis en
todo su espesor. En vista de esto se deja conocer, que es fcil obtener
escaras ms menos profundas, segun el tiempo que se deje la cal en
contacto con los tegumentos despues de la instilacion del agua.
E! Sr. Osborne cree que en muchos casos debe preferirse este moxa
todos los dems que se han usado hasta ahora; porque produce ins
tantneamente un calor intenso, que tiene la ventaja de obrar rpida
y profundamente la vez, sin que los enfermos se asusten con el
aspecto del fuego y de las chispas que lanzan casi siempre los cuerpos
en ignicion.
Este lcali forma la base de la mayor parte de las pomadas depi
latorias, y entre otras de la que usan los hermanos Manon en la tia
para hacer caer los cabellos, pomada que ejerce al mismo tiempo una
accion curativa; y de los polvos depilatorios asociados al oropimente,
mezcla bastante peligrosa" y que causa accidentes terribles cuando se
usa para hacer caer los pelos que se presentan en superficies ulceradas.
Boettger, qumico distinguido de Francfort-sur-le-Main, ha sido
el primero que ha hablado del sulfhidrato -de sulfuro de calcio , como
de un depilatorio muy enrgico que poda ser til la teraputica.
Obtienese esta materia haciendo que una papilla, compuesta de 2
partes de cal apagada hidrato seco y o de agua , absorba hasta sa
turarse gas sulfhdrico. Se presenta en forma de gelatina de color
blanco verdoso.
Para usarle basta estender una capa del grueso como de una lnea
sobre la parte que se quiere despojar de sus pelos. Separando esta
pasta por medio de un cuchillo de marfil de un trapo, los dos tres
minutos de haberla aplicado, se encuentra la piel subyacente total
mente limpia de los pelos que la cubran, sin que haya resultado es
coriacion alguna ni otra lesion del epidermis, ni sentido el enfermo
ms que cierto escozor.
El Sr. Martens ha elogiado mucho esta sustancia contra la tia,
en una nota leda la Academia de medicina de Bruselas, recomen
dando aplicarla una dos veces al dia y dejarla cada vez tres cinco
minutos en contacto con las partes donde reside el mal.

Al paso que animamos a los prcticos ensayar este nuevo medio

26

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

cuando tengan ocasion , debemos tambien prevenirles que en ciertos

casos padece algo el epidermis, y que menudo determina la accion
del medicamento un poco de rubicundez y de dolor. Pero estos signos
de irritacion son siempre harto benignos! para contraindicar el uso de
semejante medio (Bulletin de V Academie de mdecine de Belgique).
Hufeland ha empleado contra la tia un compuesto de partos igua
les de aceite de olivas y de cal (Journ. de Leroux, t. XVI, p . 128).
Este linimento es muy ventajoso en el tratamiento de los sabaones
y de los herpes que van acompaados de viva picazon.
El linimento leo calcreo, que se compone formando un jaboncillo
con 1,263 partes de agua de cal, por 4 de aceite de almendras dul
ces, le ha aconsejado muy particularmente Velpeau en el tratamiento
de as quemaduras, y ha'reportado ventajas positivas en los tres pri
meros grados de las mismas ; es decir, aun en los casos en que, mor
tificada la piel en una ptrcion de su grosor, debe supurar y dar origen
la formacion de una cicatriz.
Cuando solo existe simple rubefaccion y aun vesicacion, producen
frecuentemente una resolucion muy pronta las unturas con el linimento
leo calcreo.
En una mujer de edad avanzada, que padeca una quemadura de
tercer grado en la parte anterior del pecho , iba haciendo progresos
alarmantes la debilidad , aumentada por la abundancia de la supura
cion , cuando la aplicacion del citado linimento dio por resultado la
desecacion de la parte , y en su consecuencia el restablecimiento de
las fuerzas , con una rapidez que no podia esperarse en un organismo
tan empobrecido (Bull. de thr., t. XIV, febrero, 1838).
Usase tambien con ventaja este linimento para calmar la cruel
picazon que ocasionan algunas enfermedades herpticas.
Eseriormente se usa el agua de cal con el mismo objeto que las
ligeras disoluciones de los subearbonatos de sosa y de potasa. No puede
negrsele grande eficcia para apresurar la cicatrizacion de las lceras
atnicas inveteradas de la piel, y para calmar la picazon de la misma
\ delas partes genitales. En gargarismo es til cuando las encas estn
ilandas y fungosas, y cuando la membrana mucosa que tapiza el velo
del paladar y las amgdalas padece una flegmasa anliguay poco intensa.
Interiormente se usa como la sosa y la potasa en las personas cu
yas digestiones son difciles, con tendencia la acidez. Pero es preciso
no olvidar en la prctica unadistincion importante: cuando el trastorno
de la funcion digestiva v acompaado de diarrea, cosa muy comun en
los nios , es preferible el agua de cal los carbonatos de sosa y de
potasa; porque su uso estrie ms bien que laxa, al cou'jario ce lo
que sucede con las dos sales alcalinas que acabamos de mencionar.
Cuando, por el contrario, la enfermedad del estomago va acompaada
de tendencia la astriccion, deben preferirse la sosa y la potasa.
Cualquiera que haya sido la celebridad litontrptica del agua de
cal, es evidente que no puede ser til sino cuando los clculos estn
formados de cido rico , pues cuando consten de sales calcreas ha .
de aumentar el mal.
En las diarreas crnicas y en las que estn sostenidas por la exis
tencia de ulceraciones en los intestinos delgados, y principalmente en

CAL.

l'T

los gruesos, se aconsejaba antiguamente el agua de cal en bebida

lavativa; y recientemente la ha preconizado de nuevo Bretonneau, de
Tours, para tratar las diarreas que retardan la convalecencia de los
dotinentricos y disentricos. En la dotinentera d comunmente Bre
tonneau el agua de cal la dosis de 1 2 onzas al dia, mezclada con
leche caliente y azucarada : en la disentera la usa del mismo modo;
pero simultneamente manda administrar al enfermo por maana y
tarde una lavativa, compuesta con 4 6 onzas de agua de cal, y 5
4 gotas de ludano de Rousseau.
Mongenot ha usado tambien con xito contra la coqueluche una
mezcla de partes iguales de agua de cal y de leche (Journ. gen. de
mdec., t. XLIV, p. 290).
Bse utilizado la cai custica , tal como se vende en el comercio,
para hacer baos de vapor de la manera siguiente : se envuelve un
pedazo de cal del peso de 1 2 kilogramos (5 6 libras) en un lienzo
grueso y muy mojado, y se le pone en la cama del enfermo, despues
de haber levantado y sostenido on arcos la sbana de encima y dems
cubiertas. En cuanto empieza la cal absorber el agua , se eleva su
temperatura, se forma vapor, y teniendo cuidado de aadir ms lqui
do de cuando en cuando , se obtiene una atmosfera de vapores muy
calientes , que rodea al enfermo y produce la misma serie de fenme
nos que el bao ordinario de vapor.
Por el mismo procedimiento se puede administrar una especie de
bao local , dirijiendo los vapores al sitio que se elija , aplicando
sobre l la tela, que contiene los fragmentos de cal.
Por este medio tan sencillo como econmico, hemos triunfado en
pocos dias; de diversos dolores reumticos , sobre todo de las regiones
lumbar y citica, que habian resistido otras medicaciones. Importa,
sin emhargo, que cuide mucho el enfermo de vigilar la accion de este
pequeo aparato y de separarle de vez en cuando de las partes donde
se aplica, si se hace demasiado intenso el desprendimiento de calri
co; pues de lo contrario , pudiera sufrir una quemadura. Para mayor
precaucion, aconsejarnos en este caso envolver la cal en una tela
gruesa doblada en muchos dobleces y dejarla algo floja. Por lo dems,
en vez de agua simple se puede usar un cocimiento de malvas, de
saco, etc., cuando se quiera llenar alguna indicacion particular.
Entre los carbonates calizos se usa solo el subearbonato. Forma la
base de las preparaciones llamadas absorbentes, de las cuales las ms
celebradas son los polvos de ojos de cangrejos y los magisterios de
coral y de ncar de perlas.
Los polvos de ojos de cangrejos son muy elicces contra los vmitos
y las diarreas de los nios; y en los adultos prestan tambien muy bue
nos servicios, cuando el estomago segrega gran cantidad de cidos y
exista al propio tiempo diarrea. Los polvos de ojos de cangrejos se dan
los nios de pecho la dosis de 20 60 centigramos (4 12 granos)
al dia, y los adultos la de 4 gramo? ( 1 dracma) en cada comida.
El fosfato de cal constituye casi en totalidad el asta de ciervo cal
cinada, que entra en la composicion del cocimiento blauco de Sydcnham : se d las mismas dosis , y goza de iguales virtudes que el
subearbonao.

28

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

En estes ltimos tiempos se han hecho acerca del fosfato de cal

investigaciones fisiolgicas, y aplicaciones prcticas tan nuevas como
interesantes.
Segun el distinguido qumico Sr. Mouries, desempea el fosfato de
cal en los animales un papel ms importante de lo que se creia antes
de ahora. Supone que adems de su influencia en la osificacion, ejerce
sobre la irritabilidad una accion especial, indispensable para la asimila
cion y la nutricion; y que por lo tanto, cuando su cantidad es demasiado
escasa, puede sobrevenir la muerte con todos los sntomas de la inani
cion, engendrar por lo menos la numerosa serie de afecciones que se
refieren al linfatismo. Las investigaciones y anlisis del Sr. Mouries le
han convencido de que la alimentacion de los habitantes de lasciudades
es por lo comun insuficiente bajo este aspecto, y de que en vez de 6
gramos (dracma y media) de fosfato de cal , que en su concepto serian
necesarios para las atenciones de la economa, la racion diaria de una
mujer en las grandes poblaciones solo contiene la mitad de esta dosis.
Como consecuencia de este hecho, ha comprobado el autor que la
leche de las mujeres que crian en las ciudades es pobre en sales fijas,
y sobre todo no contiene la proporcion necesaria de fosfato calcreo.
Resulta, pues, que el feto y el nio de tierna edad deben resentir
se considerablemente de la ausencia de este elemento indispensable
para su existencia y desarrollo, patentizndose as una de as princi
pales causas del enorme aumento de la mortandad de los recien na
cidos, y el origen de las tan numerosas como graves enfermedades de
los nios en las grandes poblaciones.
Pues bien, para remediar en gran parfe estas causas de males y de
mortandad, ha propuesto el Sr. Mouries introducir en el rgimen ali
menticio de las embarazadas, de las que crian y de los nios, ese
mismo principio nutritivo que se ha visto ser deficiente. Con este ob
jeto ha ideado asociar el fosfato de cal una materia animal de natu
raleza albuminosa, componiendo una preparacion en forma de smola,
que se prescribe como sopa las madres, las nodrizas las mismas
criaturas, cuando hay motivo para sospechar que los alimentos la
leche contienen poco fosfato calcreo, cuando el estado de salud del
nio parece exijir una dosis ms elevada de dicho principio.
En apoyo de estas consideraciones , puramente tericas , aduce el
Sr. Mouries cierto nmero de hechos, de los que resulta al parecer,
que este gnero de alimentacion ha producido por una parte disminu
cion en el nmero 'de recien nacidos muertos en ciertas familias, y por
otra menor proporcion de las enfermedades linfticas en los nios, y
hasta una influencia favorable en estas mismas enfermedades cuando
no se las ha podido prevenir.
.;
Entre la? afecciones que se refieren al linfatismo y pueden modifi
carse ventajosamente por dicha alimentacion proteino- fosfatada, in
dica el autor la .debilidad de nacimiento, la raquitis, las desviaciones
de la columna vertebral, las doformidades de los huesos, la denticion
tarda y e! crecimiento difcil.
Son seguramente muy ingeniosas estas ideas, y muy interesantes
las investigaciones que se refieren ; pero en cuanto ? sus resultados
prcticos definitivos y los servicios que deben prestar la higiene,

BARITA.

29

la profilxis la teraputica de las enfermedades de la infancia,

deben considerarse como problemas, cuya solucion depende de obser
vaciones ulteriores y de esperimentos ms circunstanciados.
Quizs no sea intil recordar con este motivo, que ya antes de las
investigaciones del Sr. Mouries habian propuesto algunos mdicos
administrar el fosfato de cal en ciertas enfermedades del sistema hue
soso, como la raquitis y la osteomalacia , sin que los resultados obte
nidos realizaran por completo las esperanzas que hiciera concebir esa
aplicacion, tan racional primera vista, de la qumica la medicina
prctica.
Sin embargo, preciso es aadir que la importancia de esta cuestion
la hace acreedora nuevo exmen , siendo de desear que la prepara
cion del Sr. Mouries, sometida nuevas pruebas, acredite a lin su uti
lidad en higiene y en teraputica, como alimento y como remedio.
El sacarao de cal, cuyo modo de preparacion hemos indicado al
tratar de los diversos compuestos calcreos, ha sido propuesto por pri
mera vez por el r. Capitaine , agregado la Facultad de Medicina
de Pars, y empleado por nosotros en el hospital Neoker para tratar las
diarreas crnicas de los nios. Est2 medicamento, que es en estremo
alcalino, no puede administrarse puro; se le mezcla con veinte trein
ta veces su peso de jarabe simple, que es la forma que debe preferir
se. El sacarato de cal saturado se d los nios la d-is de i 2
gramos (ts granos hasta media dracma) en las veinticuatro horas, y
los adultos la de 5 10 gramos (1 dracma hasta 2 y media).
En el hospital Neeker solemos poner en cada vaso de leche que
ha\ a de darse los nios de pecho, 50 centigramos (10 granos) de sa
carato de cal. lista precaucion nos ha parecido til, para impedir por
una parte que la leche se ponga cida tan pronto , y para disminuir
por otra la tendencia que tienen los nios la diarrea. Comparando
el sacarato de cal con el bicarbonato de sosa, que empleamos del
mismo modo y con el propio lin (vase sosa), nos ha parecido muy
preferible el primero .

BARITA.
MATERIA MEDICA.

La barita (protxido de bario) es de un color blanco alisado ; se presenta en masas porosas y se fu.ide con la mayor d.cultad. Es
nn alcali muy venenoso y custico ; espuesto al
aire absorbe agua y cido carbonico ; se disuelveentreintapartesde agua friaydiez hirviendo.
Fu descubierta en 1774 por Scheele ; se
obtiene descomponiendo el nitrato de barita
por el calor.
Se usa veces en disolucion al esterlor.

Linimento barluco.
R De
saturadade barta en frio. \ parte.
_ 3oeiie de olivas
6 id.
Carbonato de barita. Es blanco, insoluble
en el agua; forma la base de muchos remedios
antiherptlcos secretos. Se obtiene por la doble descomposicion del clorhidrato de barita y
el carbonato de sosa.
Clorhidrato de barita (Hidroolorato, muriato

30

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

de barita). Es producto del arte. Cristaliza al

aire libre, es soluble en el agua, y su sabor
acre y picante.
Segun los esperimentos de Brodie y Orla,
es uno de los venenos minerales ms enrgicos.
Esta sal , usada antes con bastante frecnen-

cia por los mdicas ingleses y alemanes, casi

no se emplea en el dia; debera sin embargo
merecer alguna atencion como agente teraputico. Lisfranc la ha preconizado en estos lili irnos
tiempos, y obtenido de su uso en el hospital de
ia Piedad resultados positivos.

TERAPUTICA.

El clorhidrato de barita goza, desde hace algunos aos, de cierta

reputacion en el tratamiento de los tumores blancos.
Crawford fu el primero que, en 1789, reconocio los buenos efec
tos de este remedio contra las escrfulas.
Pasado algun tiempo, el profesor Scassi, de Genova, hizo algunas
investigaciones sobre este medicamento. Als adelante Mojon , Mongiardini, Ferrari, etc., en Italia, han obtenido con l resultados satisfac
torios. ltimamente en Francia Lisfrauc, instigado por Pirondi, ha repe
tido en el hospital de la Piedad les ensayos de los prcticos italianos.
El modo de administracion ha sido el siguiente :
Empieza ordinariamente Lisfranc por la dosis de 30 centigramos
(6 granos) disueltos en 125 gramos (4 onzas) de agua destilada; el
enfermo toma una cucharada de esta disolucion cada hora, esteptuando la que precede y las dos que siguen las comidas. No debe olvi
darse que para que el enfermo pueda soportar la accion medicamen
tos^, es indispensable que se abstenga de .beber vino y del uso de
carnes, sometindose al del agua pura y una alimentacion vejeta!.
Al cabo de ocho dias, menos que sobrevengan accidentes notables,
se aumenta la dosis hasta 60 centigramos (12 granos) en la misma
cantidad de agua, continuando as gradualmente.
Este prctico ha llegado administrar dosis de o gramos (60
grnos).
Algunas veces sobrevienen consecuencia de la administracion del
clorhidrato^ barita dolores en la region del estmago, nuseas, vmitps^etc.; y entonces es preciso suspender su uso por algunos dias.
Talesaccdeates , sean primeros sntomas de envenenamiento, se
disipan fcilmente con la clara de huevo , con el vino azucarado,
que aconseja Pirondi. (Btttldin thrap., 1856, t. X, entrega 11.a)

lihiNa.
La lithina, xido de lithio, fu descubierta en 1817 por el seor
Arfwedson, en tres minerales de la isla de Uso, en Suecia: la trifa-Tia , la petalita y la turmalina roja. Posteriormente se ha hallado esta
sustancia en otros minerales , y principalmente en una variedad de

LITHINA.

31

mica llamada lepidobta, y en la trifilina. Por ltimo , anlisis recien

tes han demostrado la lithina en cierto nmero de aguas minerales
de base alcalina, .y especialmente en las de Carlsbad , de Marienbad,
de Kissingen, de Ems, de Toeplitz y de Vichy.
La lithina es una sustancia blanca, cristalina, de sabor custico
y de una reaccion alcalina pronunciada, muy anloga la potasa y
la sosa. Aproxmase mucho estas bases por algunos de sus caracte
res simples, y por otros la magnesia y la cal. Davy estrajo de la
lithina el lithio, que es un metal muy oxidable al aire , parecidsimo
la plata por su hermoso color blanco , y notable por un carcter
particular, cual es su escasa densidad, muy inferior la del agua y
la de todos los lquidos conocidos.
Poco tiempo b que el Dr. Garrod, mdico ingls, introdujo la
lithina en la teraputica. Segun este autor, que ha publicado un no
table tratado de la gota, debe esta sustancia prestar importantes ser
vicios la teraputica. La considera sobre todo como un remedio
utilsimo en la ditesis gotosa , en la cual dice que ejerce una accion
parecida la de la potasa y la sosa ; pero ms ventajosa todava.
Entre los diversos compuestos que tienen por base la lithina, reco
mienda particularmente el Sr. Garrod el proto-carbonato. Esta sal
difiere de los dems carbonatos alcalinos en que es poco soluble en
el agua; pero un esceso de cido carbnico aumenta su solubilidad.
Su sabor es muy anlogo al del bicarbonato de sosa. Como el equiva
lente de la lithina es corto , resulta que el lcali y su carbonato tienen
la propiedad de neutralizar enrgicamente los cidos.
"Pero la propiedad de la lithina en que deseamos se lije principal
mente la atencion , es la facilidad con que disuelve el cido rico,
siendo el urato de lithina el ms soluble de los ratos. Ya se deja
conocer que esta notable propiedad debia naturalmente inducir uti
lizar la sustancia de que hablamos en la ditesis gotosa , en la que
existe un predominio evidente de cido rico y de uratos muy poco
solubles, que como es sabido, constituyen la principal materia'dc las
concreciones articulares.
No nos es dado esponer aqu minuciosamente los esperimentos
hechos por el Sr. Garrod , para demostrar la virtud disolvente de la
lithina respecto de los uratos, y sobre todo para dar conocer con
preeision las diversas proporciones de urato de sosa que se hacen
solubles, segun que se emplean tales cuales sales de lithina, como
el carbonato, el ulfuro e.l cloruro , ya comparados entre s , ya con
las sales correspondientes de potasa de sosa.
Bstenos decir, que estos esperimentos hechos en cabezas de
huesos erizadas de nudosidades gotosas , en ligamentos infiltrados
de urato de sosa, han demostrado generalmente la superioridad de
las sales de lithina , sobre las dems alcalinas ensayadas al propio
tiempo. Bueno es con todo advertir que estos resultados qumicos,
aunque muy lisonjeros primera vista, no deben sin embargo consi
derarse como pruebas positivas de la eficcia teraputica de los agen
tes esperimentados, siendo la clnica la que debe dar el tallo defini
tivo sobre esta cuestion.
Pero siendo la lithina un medicamento recien importado, que

32

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

nosotros no hemos ensayado aun, nos limitamos consignar la opinion

del Sr Garrod, quien despues de concienzudos estudios y de numero
sos ensayos, concede un verdadero valor este nuevo agente. Y como
por otra parte, importa dar conocer de un modo excto las princi
pales- indicaciones teraputicas y el mejor modo de administrarle,
creemos que lo mejor ser copiar del mismo autor que nos ha servido
de guia para la redaccion de este artculo, las siguientes lneasj
Hace algunos aos que el l)r. Garrod aconseja interiormente el
carbonato de lithina en los casos de ditesis rica con produccion de
clculos y en la gota crnica , obteniendo siempre los ms satisfacto
rios resultados. Tomado dos tres veces al dia la dosis de uno
cuatro granos disueltos en agua, no produce fenmeno alguno fisiolgico directo; pero en los sugetos que espelen arenillas ricas, ejerce
una influencia notable, disminuyendo la abundancia de los depsitos
y aun nuciendoles cesar enteramente. Por lo dems, como nunca. ha
determinado su ingestion accidentes desagradables, le considera el
Sr. Garrod como el remedio ms propsito para retardar los ataques
de gota y mejorar el estado de los entumios.
Ya se administre el carbonato de litbina ya cualquier otra sal
de esta base , se le deber dar en forma de polvo, disuelto en cierta
cantidad de agua comun mejor gaseosa. Cuando es necesario pres
cribir una gran cantidad de lcali , se podr asociar el carbonato de
lithina con cualquier sal de potasa, como el carbonato el citrato,
eiijiendo siempre el agua gaseosa como vehculo. Por ltimo, hay
casos en que se calman los dolores gotosos con aplicaciones locales, y
tambien entonces merecen tomarse en consideracion las preparacio
nes de lithina. > (Union madicate, 12 diciembre, 1862.)
Por ltimo , el Sr. Ure ha propuesto utilizar el carbonato de
lithina para inyecciones en la vejiga, como disolvente de los clculos
urinarios.
Terminaremos por una reflexion que no deja de parecemos impor
tante , y es que acaso ninguna de las aguas minerales recomendadas
como verdaderamente eficces en las afecciones gotosas, deja de con
tener cierta proporcion de lithina, demostrada .p'or el anlisis qumica,
juntamente con otras sustancias alcalinas.
No pretendemos seguramente que esta consideracion sea una
prueba decisiva favor de la virtud antigotosa de la lithina, y menos
aun de su preeminencia sobre los dems agentes del mismo orden; pero
no se dejar de convenir en que esta consideracion, agregada los
datos que suministra la qumica y los resultados clnicos obtenidos
ya, es ms que suficiente para invitar nuevos ensayos y aun para
autorizar legtimas esperanzas.

AMONIACO.
MATERIA MDICA.

El amoniaco es el producto de la combina

cion de 2 volmenes de azoe con 6 de hidro
geno. Es nn gas incoloro, de un olor vivo,
penetrante y caracterstico , de un sabor acre
quemante y un poco corrosivo. Su densidad es
de 0,591. Es muy soluble en agua, pui,s segun
Davy, le basta un volmen 670 veces.menor
que el suyo.
Tiene sin embargo tan poca afinidad con el
agna, que se escapa continuamente de su diso
lucion; de manera que estando esta en frascos
destapados, al cabo de poco tiempo solo queda
ra en el agua una corlisima poreioii.de amo
niaco o de carbonato amoniacal. Es, pues, nece
sario reconocer por medio del areometro la fuer
za de la disolucion antes de hacer uso de ella.
Amoniaco lquido. (lcali voltil , lcali
voltil fluido, espritu de sal amoniaco.) Es
una disolucion ms 6 menos saturada del gas
amoniaco en el agua; tiene las mismas propie
dades que el amoniaco gaseoso. Es incoloro,
trasparente, fuertemente alcalino, y su olor
sumamente penetrante insoportable.
Preparacion. Se obtiene el amoniaco lqui
do descomponiendo el sulfato o clorhidrato de
amoniaco por medio de la cal.
La cal se combina con ei cido sulfiirico 6
con el clorhdrico, y se recibe el amoniaco en
estado de libertad en frascos que contienen
agua.
La F. F. manda na hacer uso sino del amo
niaco que marque 2-2 o 25' del areometro de
Baum .
El amoniaco se emplea frecuentemente en
medicina bajo diversas formas. Entra en un
sin umero de preparaciones oflcinales, sien
do las siguientes las que presentan mayor in
ters:
Pomada amoniacal 6 de Goniret.
R. De sebo
. . 1 parte.
manteca
1 id.
ameniaco 25. . . 8 id.
TOMO U.

nerrftase e! sebo y la manteca en un frasco

de boca ancha; adase el amoniaco; tpese en
seguida, y agtese vivamente la mezcla; sumr
jase esta en agua fra, teniendo cuidado de
agitarla de cuando en cuando hasta que se
enfrie la pomada. Esta frmula de la F. F.
est escasa de ponnnnores, como lo hemos
demostrado en el Journal des connaissaiices
mcdico-ckrurgicalss jnlim. 6, diciembre,
1839;. He aqu nuestra formula:
R. De manteca fresca, i
aa. 16 gram. (4 drac.)
amoniaco 22'. i
-sebo
24 (ldrac.)
Se derriten primero la manteca y el sebo en
un frasco, sumerjido al efecto en agua calien
te; despues se agita un poco: derretida la man
teca, se deja enfriar lentamente hasta que
adquiera un color ligeramente opalino. Enton
ces se vierte el amoniaco.
Hecho esto es preciso tapir el frasco, atarle
con bramante, y agitarle despues hasta que la
manteca y el amoniaco combinados formen una
masa manera de crema. Si la pomada apare
ciese grumosa, habra que sumerjirotra vez el
frasco en agua caliente, y hacer sufrir la
mezch nuevas agitaciones uno o dos minutos.
Si por el contrario apareciese la pomada muy
diluida se colocar inmediatamente la vasija
bajo un caito de agua fra, hasta que se refres
que bien.
Aconsejamos que nunca se liaga de una vez
ms de onza y media de pomada, y que se con
serve en un frasco con tapon esmerilado, que
pueda contener por lo menos de 3 i onzas.
Todas estas minuciosidades respecto la pre
paracion no carecen de utilidad.
Segun algunos esperimentos que hemos
practicado en el hospital Necker, parece que
se obtienen resultados ms constantes aa
diendo la mezcla media o una dracmadesebo
de carnero. Diremos, por ltimo, Jjue la poma
da amoniacal debe tener un color blanco bri-

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

liante, y presentar un aspecto homogneo, es

decir el ile la cremr, porque si tiene grumos
ha sido defectuosa la preparacion: en este caso
el amoniaco no se ha combinado, y cuando se
aplica la pomada & la piel, se escapa quedando
solo la manteca y el sebo. La homogeneidad
de la pomada es a condicion esencial de su ac
tividad. Debe tener una consistencia tal, que
no se licue a una temperatura de 33* centgra
dos, es, decir, la ms elevada del cuerpo lumano. Esta circunstancia es tambien muy im
portante, porque la pomada demasiado blanda
se corre las partes inmediatas que hubieran
debido respetarse. Hemos insistido tanto en
todos estos pormenores , en razon de la gran
dilicultad que presenta la preparacion de la po
mada amoniacal, y de su conocida utilidad en
la teraputica esterna.'

Blsamo Opodeldoclt.
R. De jabon de grasa de ternera.
32 partes.
alcanfor
24 id.
amoniaco lquido. ...
8 id.
esencia de rocero. ...
6 id.
esencia de tomillo. ...
4 id.
_ alcohol 86' (34 Cart.). . 25O id.
Se disuelven las esencias en el alcohol, y se
destilan al banodemara hasta sequedad; se
pono el producto dla destilacion en un matrz
con el jabon bien raspado ; se disuelve este al
calor del bto de mara; se aade y desle el
alcanfor, y luego el amoftaco. Se filtra en ca
liente, y se recibe el lquido en frasquitos lar
gos y deboca ancha, cerrndolos inmediata
mente con un tapon untado previamente con
cera, o mejor aun, cubierto eon una hoja do
estao (Soubeiran).

Agua de Luce.
R. De aceite de succino rectifi
cado
8 partes.
jabon blanco
4 id.
blsamo de la Meca. . .
4
id.
alcohol 88'
192
id.
Hgase macerar por espacio de ocho dias,
fltrese, y consrvese para el uso. Se prepara
el agua de Luce, aadiendo una parte de la
tintura precedente 16 de amoniaco lquido
22'.
El jabon no entra en todas las formulas del
agua de Luce; pero hace ms fija la mezcla
lacticinosa. (Soubeiran).
Se prepara tambien un linimento voltil o
amoniacal con 125 partes de aceite ds olivas,
T 16 de amoniaco liquido 22*. Se efecta

la mezcla en una redoma, y se conserva bien

tapada.
Si antes de aadir el amoniaco se disuel
ven en el aceite 8 partes de alcanfor, se tiene el
linimento voltil alcanforado, cuyo uso ea bas
tante frecuente.
Se usa igualmente el aleotal amoniacal
(licor de amoniaco vinoso), cuya preparacion es
como sigue:
R. De amoniaco lquido Su* cent., i parte.
alcohol 86 (34' Cart.) . . 2 id.
Mzclese.
Se aade algunas veces un aceite voltil,
ya de ans, ya de clavo o de limon. Usase con
bastante frecuencia para preparar tinturas con
el asaftida, la valeriana, etc.
El amoniaco lquido forma la base de la pocioii auli-cida de Chevalier.
R. De agua destilada. 16Ugram. (5 onz. y aed.)
.agua de menta. 16 (mcd: onz.)
amoniaco l
quido. ... 3 gotas.
Mzclese para tomar en dos veces.
Aadiendo 12 gotas de amoniaco en vez de
las 3 de la formula anterior, se obtiene la
pocion conlra la embriague.
Carbonato de amoniaco.
Esta sal se conoce tambien con los nombres
antiguos de lcali voltil concreto, sal voltil
de Inglaterra , etc. , y con las denominaciones
ms modernas de sul/cariionato, sesquicarbonul0 ie amoniaco.
Es blanco, de un color amoniacal muy pro
nunciado, y soluble en dos veces su peso de
agua. Se volatiliza sin descomponerse.
Se le obtiene tratando el clorhidrato de
amoniaco por el carbonato de cal.
La accion del sesquicarbonato es con corta
diferencia la del amoniaco; su actividad mucho
menor. Esta sal alcalina entra en la composi
cion de las golas ceflicas inglesas, del alcoho
lado aromat ico 'de Silvio, del agua de asta de
ciervo compuesta, etc.
Forma tambien parte del cerato de Rochoui
contra el croup, cuya formula es:
R. De cerato sin agua
sesquicarbonato de amo
niaco

Mzclese.

8 partes.
1

id-

35

AMONIACO.
Clorhidrato de amoniaco. (Hidroclorato, mu
riato de amonaco : sal amoniacal.)
Es blanco, inodoro, de un sabor acre, pican
te y urinoso ; cristaliza en cabos en octaedros;
se disuelve en cerca de tres veces su peso de
agua lo', y en un peso igual de agua hirvien
do. Es mucho menos soluble en e! alcohol,
enteramente voltil, y el fuego no le des
compone.
La sal amoniacal del comercio se presenta
bajo la forma de panes redados , complanados,
del aspecto del hielo , y que parecen ligeramen
te flexibles al intentar su rotura por medio del
martillo. Se halla i veces teida por una mate
ria fuliginosa. Se la purifica por disolucion
cristalizacion.
Se obticne'esta sal tratando el sulfato de
amoniaco por el cloruro de sodio.
El clorhidrato de amoniaco fu en otro
tiempo de un uso teraputico muy frecuente.
Entra en la composicion del vino antiescorbti
tico , de los polvo de Leayson , del collar de
Morana , etc.
Se forman tambin con esta sal sacos
irritantes y resolutivos, compuestos de cal
apagada y de sal amoniaco en cantidades igua
les. Se mezclan ambas sustancias ,- y se as
coloca entre dos capas de algodon, que se
entren despues con ana tela fina agujereada.
Polvos contra el bocio.
Cal apagada
2 partes.
Clorhidrato de amoniaco. . 2 id.
Muro de potasio. . . . 1/200

Acetato de amoniaco.
Es blanco , inodoro , de un sabor aere , y
muj soluble en el agua y en el alcohol.
El acetato de amoniaco no se usa en medi
cina en el estado slido ; solo se emplea en
forma liquida , constituyendo asi el medica
mento conocido antiguamente con el nombre
de espritu de Minderero.
Se le obtiene en el estado liquido, segun la
frmula de la F. F. , saturando el cido ntrico
por el carbonatode amoniaco puro , hasta obte
ner un Huido incoloro , neutro , cuya densidad
sea de 1,036. Mas preparndole asi son mucho
menos activas las propiedades del acetato de
amoniaco, pues le falta aquel aceite pirogena
do que poseia cuando se usaba el mtodo anti
guo de preparacion, que era el siguiente: le
disolva en vinagre destilado, con la precaucion
de separar durante la destilacion los dos pri
meros tercios del producto, por ser demasiado
acuosos, el carbonato de amoniaco cargado de
un acee empircumtico, tal como lo suminis
tra la destilacion del asta de ciervo (sal voltil
de asta de ciervo). El acetato de amoniaco
preparado de este modo era, como queda
espuesto, mucho ms activo: sin razon, pues,
ha modificado la F. F. la frmula de esta anti
gua preparacion (Soubeiran).
Por otra parte el Sr. Dumas ha hallado por
medio del anlisis, que el acetato de amoniaco
preparado con el espritu voltil di asta de
ciervo contiene, adems de las materias erapireumticas, una corla cantidad de ter cia
nico (cianato de ter).

TERAPUTICA.

El amoniaco lquido (lcali voltil , lcali voltil fluido , espritu de

sal amoniaco) es un veneno irritante de los ms violentos. Examina
remos primero su utilidad teraputica como irritante , indicando
despues sumariamente su uso interno.
Del uso del amoniaco como medio esterno.
Aplicado la piel el amoniaco en su estado de mayor concentra*
cion, produce con rapidez una sensacion de escozor, seguida de rubi
cundez, de flictenas, y ltimamente de escara. Esta preciosa propie
dad es muy til lo prcticos , y diariamente , cuando necesitamos

50

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

producir una vesicacion rpida, recurrimos al amoniaco con preferen

cia al agua caliente , al alcohol inflamado , y otros medios cuya in
tensidad de accion no es tan fcil de apreciar. La misma sustancia se
emplea tambien en !os casos en que es preciso producir en la piel una
rubefaccion poco duradera.
Para determinar este ltimo efecto, se impregna de amoniaco un
pedazo de franela, y se frota con fuerza la parte donde se intenta pro
vocar la rubicundez. Cuando el amoniaco marca de 18 25, bastan
por lo comun cinco minutos para obtener el efecto que se desea en una
piel fina y vascular ; pero se necesita ms tiempo cuando el lcali es
dbil, grueso el epidermis. El eritema determinado por este medio,
rara vez dura ms de dos horas.
Pero cuando se clesea producir la vesicacion, debe. ser diferente la
conducta del prctico. Se han aconsejado diversos procedimientos:
unos frotan la parte con una franela con un pedazo de lienzo, hasta
que el epidermis se levante, cuyo medio produce con seguridad el
efecto; pero no es aplicable sino enfermos privados de sensibilidad,
pues en los casos en que esta es esquisita, el dermis se halla descu
bierto en algunos puntos, determina el contacto del lcali voltil do
lores muy vivos: otros aplican un pedazo de papel de estraza empapa
do en amoniaco, pero sin ningun resultado. Nosotros empleamos
habitualmente el procedimiento que sigue : preparamos una compresa
doblada ocho diez veces, de la forma y magnitud conveniente; la
empapamos en amoniaco que marque por lo menos 22 , y la aplicamos
sobre la parte; despues, de minuto en minuto y medida que el amo
niaco se evapora , aadimos una nueva cantidad , con el un de man
tener la compresa constantemente impregnada de l.
Por lo comun basta un cuarto de hora para producir la vesicacion.
Sin embargo, sucede veces que pasa media hora y aun yna, sin
obtenerse el electo deseado; lo cual depende sin duda' alguna de que
el amoniaco, que est en contacto con la piel , pierde instantneamen
te su actividad por la rpida volatilizacion del gas; y la prueba ms
concluyeme de que as sucede es que , si el gas amoniaco se asocia
un cuerpo craso, tal como el aceite, y sobre j)do la manteca, tiene
lugar la vesicacion con mucha ms prontitud , que cuando se emplea
el mtodo anteriormente indicado, til Dr. Boniface ha imaginado un
escelente medio para impedir la volatilizacion del amoniaco. Impregna
de lcali voltil una rodela de agrico olicinal. Sabido es que una de
las superficies de esta sustancia es blanda y esponjosa, y la otra densa
y lisa : aplica sobre la piel la superficie esponjosa, y la impermeabili
dad de la otra impide que se escape el gas, haciendo que la vesicacion
se efecte casi con tanta rapidez, tomo si se hubiese empleado un
linimento pomada amoniacal.
El Sr. Bretonneau se vale hace mucho tiempo de un dedal lleno de
algodon cardado, empapado de amoniaco, lo que viene ser igual,
de un vasito de hoja de lata.
Este modo de aplicacion aumenta tambien la actividad de la po
mada amoniacal , y por lo tanto aconsejamos acudir l.
Nos ha parecido tanto ms importante insistir en estos medios,
cuanto que la preparacion de la pomada amoniacal es larga y muy di

AMONIACO.

37

fcil, y po- otra parte, en la generalidad de los casos importa mucho

no perder un solo momento.
En cuanto la pomada amoniacal bien preparada, se coje con una
esptula y se modela una pequea masa de dimetro proporcionado
al de las partes enfermas, pero que rara vez escede del de una peseta.
En el momento que se aplica -la pomada la piel , produce una sen
sacion de frio muy pasajera, que es reemplazada por otra de calor, y
luego de picazon. Esta sensacion no es ni con mucho tan penosa como
podra presumirse, atendida la rapidez con que se efecta la vesica
cion; antes al contrario, nunca manifiestan los enfermos esperimontar
con ella un verdadero dolor. Pasados cinco, diez quince minutos, se
separa el epidermis del dermis; lo cual sin embargo ofrece algunas
escepciones, dependientes principalmente del sitio en que ce aplica
el vejigatorio y de la actividad de la pomada. Antes de separar el
custico, es preciso esperar que aparezca su rededor ua areola ro
jiza. Este eritema es indicio cierto de que empieza a formarse la flic
tena; de consiguiente, dejando ms tiempo el amoniaco en contacto
con la piel , sera muy posible la formacion de una escara superficial!
Cuando se ruita a pomada, ora est levantado el epidermis y for
mando una sola flictena, ora arrugado, hallndose la serosidad conte
nida en muchas clulas : en este ltimo caso conviene hacer previa
mente algunas fricciones sobre el epidermis ; pues as se desprende
ms completamente , y los pliegues (;ue se le hace formar permiten
cojerle con los dedos /arrancarle con ms facilidad. El dermis que se
descubre debe ofrecer un color rojo claro ; porque si es rojo subido y
se halla salpicado de equimosis pequeos, debe inferirse que por haber
estado el amoniaco aplicado demasiado tiempo, ha producido una
escara superficial.
La aplicacion de los vejigatorios amoniacales se hace de ordinario
con el fin de administrar los medicamentos por el mtodo endrmico.
Despues de colocar la sustancia medicamentosa sobre el dermis des
nudo, se procede la cura del modo sisuienlc : se aplica un pedazo
circular de tafetan gomado de espadrapo aglutinante, con el fin de
conservar la humedad impedir que se seque la superficie del veji
gatorio , y se cubre en seguida la parte con otro de tafetan ingls de
mayor dimetro que el anterior.
A la segunda cura se encuentra la superficie del vejigatorio cubier
ta por una falsa membrana de color blanco 'amarillento , que escede
algunas veces el nivel de las partes inmediatas, y que otras, ms del
gada, se conserva al del epidermis, aparece ms hundida. Esta falsa
membrana, cuya existencia es constante, vara solo en sus diversos
grados de grosor, que estn siempre en razon directa de la actividad
de la pomada, de la duracion de su permanencia sobre la parte, y del
tiempo que ha mediado entre la primera y la segunda cura. Es indis
pensable separar semejante concrecion, pues d.e otro modo no podran
absorberse bien los medicamentos.
Durante los tres primeros das se remueve con facilidad la falsa
membrana, que se reproduce cada cura; pero al cuarto quinto
suele contraer ntimas adherencias con el dermis subyacente, adqui
riendo cierta organizacion. Hcia el sestodia ya no se percibe ms que

38

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

una especie de cicatriz rojiza, que desaparece despues comp'etamente.

Pero si la pomada permanece largo tiempo en contacto con la piel,
el resultado suele ser una escara superficial, que no se desprende sino
con mucha dificultad, y que d lugar una cicatriz indeleme. As es,
que cuando se quiere emplear el amoniaco como custico , se deja la
pomada en contacto con la piel por espacio de media hora, y aun ms.
De todos modos, este medio de cauterizacion es menos rpido y seguro
que el uso combinado de la potasa y la cal.
Diariamente nos servimos de la accion rubefaciente del amoniaco,
para estimular las lceras atnicas , para refrescar ciertas fstulas,
Sara escitar la piel con el objeto de disipar los tnfartos crnicos, los
olores reumticos , etc. , solamente para provocar en una parte
cualquiera una fluxion derivativa.
Se ha empleado ta accion custica del amoniaco contra la gesticula
cion dolorosa, por Herber de Nastaesten , imitacion deThilenio (Biblioth. md., t. III, p. 102), y contra los dolores de muelas proceden
tes de caries. Gondret ( Considerations sur l'nsage du feu el sur un
nouvel ptspastique, Pars, 1819) la ha utilizado con muy, buen xito
para cauterizar profundamente la piel del crneo, con el fin de curar
afecciones crnicas del cerebro, cataratas incipientes, amaurosis, etc.
Se habia observado que el amoniaco, puesto en corla cantidad en
un colirio, era muy til para el tratamiento de gran nmero de oftal
mas agudas y crnicas ; la analoga condujo Pringle aconsejarle
en la angina la dosis de media 1 onza por cuartillo de lquido en
gargarismo ; y en nuestros dias hemos visto Gondret tratar la tia
con lociones amoniacales muy enrgicas: medicacion que ha sido
provechosa, pero que ha hecho pagar la curacion con dolores inso
portables. Girard, de Lyon, le aconseja diluido en agua para prevenir
la inflamacion en los casos de quemadura ; y Mrat y de Lens han
empleado el mismo medio para curar los flujos blancos idiopticos,
poniendo en el lquido de la inyeccion una corta cantidad del medi
camento. Lavagna , por el contrario , determinaba con l un flujo
leucorrico de la vulva y oe la vagina, en cuya consecuencia no
tardaba en presentaise la menstruacion : tal era el tratamiento que
empleaba en la amenorrea y Nisato se manifiesta muy satisfecho de
haberle adoptado. La inyeccion de que se servia era la siguiente : le
che, 500 gramos (1 cuartillo); amoniaco, 8 15 gramos (2 4dracmas).
El Sr. Aran , que ha repetido menudo las inyecciones amonia
cales propuestas por Lavagna y por Ashwel , afirma que le han dado
resultados muy notables en jovenes doncellas que menstruaban con
dificultad. Pone 10 12 gotas de amoniaco en 1 onza onza y media
de leche tibia, y aumenta 5 gotas cada dia hasta que se haga difcil
de tolerar la accion irritante, pudiendose llegar as hasta 50 y 60
gotas en las personas poco irritables. Se hacen las inyecciones por la
noche al tiempo de acostarse, ponindose la enferma de modo que
pueda retenerse el lquido al menos diez minutos, y rejiltindolas
muchos dias seguidos, y en ocasiones dos veces al di.
Pero si el amoniaco empleado tpicamente ha sido veces til
para restablecer el flujo menstrual, La Pira, al contrario, le considera
como un medio hemosttico cuando se le diluye en cuatro partes de

AMONIACO.

39

agua; y Girard, de Lyon, le prescribe en inyeccion la dosis de una

dracma por libra de agua , contra el cncer ulcerado de la matriz,
para disminuir la fetidez de la supuracion, calmar los dolores y hacer
menos copiosas y frecuentes las hemorrgias.
Por ltimo, se ha aconsejado y se emplea comunmente el amonia
co, ya puro ya diluido en agua, para cauterizar lavar las heridas
hechas por animales rabiosos venenosos; medicacion intil, como
lo han demostrado ios numerosos esperimentos del ilustre Fontana, y
perjudicial bajo el concepto de que puede inspirar una funesta segu
ridad , impidiendo hacer uso de medios ms activos.
El carbonato y el clorhidrato de amoniaco son las nicas sales
amoniacales de que se sirve la teraputica quirrjica. El carbonato,
aplicado al esterior, puede, como el amoniaco, producir prontamente
todos los grados de la irritacion, desde la rubefaccion hasta la caute
rizacion. Chaussier le ha creido preferible la pomada de Gondret,
que pierde en pocos dias sus propiedades (Mrat y de Leus, Diction.
de mal. md. , t. I, p. 245).
El clorhidrato se emplea esteriormente en los mismos casos que el
amoniaco , con la diferencia de que nunca puede llegar producir la
cauterizacion. Se prescribe-sobre todo como estimulante local, disuelto
en agua , en cocimientos escitantes y en vino tinto. La disolucion de
hidroelcrato de amoniaco es uno de los resolutivos ms poderosos de
que puede echarse mano en los casos de contusion, de fractura, de
lujacion, de sabaones, de infartos crnicos y escorbticos, de tumores
de diversa naturaleza , etc. , etc. Se disuelven de i 5 60 gramos (4
dracmas 2 onzas) de sal en 1,000 gramos (2 libras, 10 onzas) de
agua, segun el grado de actividad que quiera darse la disolucion.
Desde hace algunos aos se ha recomendado la inspiracion del
gas amoniaco en una multitud de enfermedades, y especialmente
en algunas afecciones de las vas respiratorias. Ya'Fouquier habia
ensayado con buen xito el uso de vapores amoniacales , en ciertos
catarros acompaados de grave opresion , y mejor todava en el trata
miento de los asmas nervioso y hmedo ; prctica cuy?, utilidad con
firmaron los esperimentos hechos con gran perseverancia por Lionet
de Corbeil.
Habiendo observado Smee que los vapores desprendidos e un
frasco lleno de amoniaco custico lquido determinan en las membra
nas mucosas de los ojos, de la nariz, etc., una irritacion de cuyas
resultas se manifiesta* una abundante secrecion de lquido en la "su
perficie de estas membranas, concibiola idea de hacer algunos ensa
yos sobre la accion teraputica de estos vapores.
La accion inmediata de estos gases introducidos mediante la inha
lacion es determinar una secrecion, que sirve para lubrificarla mem
brana mucosa, que antes estaba seca cubierta de Bucosidades es
pesas y glutinosas: obran, pues, enteramente como un espectorante.
En cuanto las enfermedades en que son tiles estas inhalaciones
(casi siempre de un modo paliativo solamente, lo que sin embargo no
deja de ser una gran ventaja para el enfermo , no menos que para el
mdico) indica el autor las siguientes:
i. Ronquera crnica, especialmente de resultas de la grippe.

40

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

2. Angina tonsilar incipiente : cuando empieza manifestarse la

dificultad de la deglucion , bastan dos tres inhalaciones para evitar
el ulterior desarrollo de la enfermedad.
5. lceras sifilticas de la .garganta, particularmente cuando el
estado de ios enfermos no permite acudir otros medios.
4. En la forma de asma en que estn frias las estremidades, el
ulso dbil y las fuerzas del individuo tan deprimidas, que parece inicado el uso interno del carbonato de amoniaco , procura un alivio
inmediato la inhalacion del gas de que tratamos.
5. En los casos en que por el influjo del frio esperimentan las
vas areas una sensacion particular de constriccion , parece que el
gas amoniaco disminuye y disipa el espasmo, y por consiguiente
facilita la respiracion.
6. El gas amoniaco es un antdoto inmediato de ciertos venenos,
como por ejemplo de! bromo, que deprime con tanta rapidez la vita
lidad de la sangre y la actividad del corazon. De un modo parecido
obra cc-ntra el cido hidrocinico.
Hllase , por el contrario , contraindicado el gas amoniaco en los
casos de fiebre y de inflamacion aguda, aun cuando se halle e) asiento
del mal lejos del aparato respiratorio ; porque el amoniaco absorbido
obra como irritante sobre todo el organismo. (The Lond. md. Gaz.)
ltimamente han modificado esta medicacion algunos profesores,
que para curar el asma nervioso , el catarro capilar y la coqueluche,
tocan la membrana mucosa de la faringe con un pincel empapado en
amoniaco lquido. Ea algunos enfermos susceptibles, la aplicacion in
mediata del gas amoniaco determina en el momento tal espasmo de la
glotis, que puede suspenderse la respiracion algunos segundos, y
parecer gravemente amenazada la vida del paciente.
Por lo tanto, debe hacerse al principio esta cauterizacion de la
faringe con amoniaco muy debilitado . dejando para ms adelante el
uso de este lcali concentrado. Algunos mdicos obtienen iguales re
sultados cauterizando la bveda palatina. En nuestro concepto debe
preferirse por punto general este ltimo procedimiento , porque sin
esponer los enfermos tanto riesgo como la cauterizacion farngea,
d exctamente los mismos resultadas.
Para hacer esta cauterizacion, se toma un pincel , que se empapa
primero en agua y luego en amoniaco, y despues de comprobar por
medio del olfato que no desprende demasiado vapor , se le aplica al
velo del paladar la bveda palatina, recorriendo rpidamente su
superficie. Bastan tres cuatro segundos.
Por lo comun, despues de un momento de ansiedad y de un golpe
de tos , seguido de la espectoracion ms menos abundante de una
mucosidad con estrias sanguinolentas, siente el enfermo un alivio bas
tante notable, cesando la disnea y alejndose, si existan, los accesos
de sofocacion. Cierto que esta remision suele ser temporal; pero tam
bien veces se contienen los ataques de asma, y aun, segun ciertos
mdicos , se obtienen por este medio curaciones completas.
Terminaremos diciendo, que el procedimiento ms sencillo y que
ms habitualmente usamos, es poner en la habitacion de los enfermos
un vaso con agua ligeramente cargada de amoniaco, cuyo medio nos

AMONIACO.

41

ha prestado muy buenos servicios en el asma nervioso , en la coque

luche y en el catarro capilar.
Del uso interno del amoniaco.
Tal vez se ha usado en medicina con demasiada imprudencia el
amoniaco, y por esta razon se halla hoy muy lejos de obtener la con
fianza que merecio los prcticos del siglo pasado.
Administrado dosis tal que no produzca efectos venenosos, de
termina un grupo de fenmenos bastante notables. Se manifiesta in
mediatamente una sensacion de escitacion general; la circulacion se
acelera, la piel se calienta y cubre de sudor, y las membranas muco
sas y los riones segregan con ms abundancia. Este estado es de
corta duracion , pues habr pocas sustancias cuya accion sobre el
organismo sea tan pasajera.
No podan menos los mdicos de utilizar semejantes propiedades;
'y as es que el amoniaco se ha empleado ventajosamente en los casos
en que era urjente escitar el organismo, como por ejemplo, cuando la
falta de reaccion vital imposibilitaba una erupcion cutnea, cuando
en el curso de una enfermedad grave la suma postracion de las fuerzas
haca inminentemente peligrosa la situacion de los enfermos. Sin em
bargo, preciso es confesar que aun en aquellos casos en que ms evi
dente es la indicacion de este medicamento, no se consigue veces el
efecto que se desea, lo que es ms comun, se obtiene en demasa.
As es que muchas veces es reemplazado el estupor por tales fenme
nos de escitacion nerviosa, que ponen al enfermo en mayor riesgo
(Rcamier, Lecciones orales sobre el clera).
Decamos hace poco , que en los casos en que tiene tendencia
establecerse una erupcion cutnea, en que coincide su desaparicion
con sntomas de gravedad, y aun en aquellos en que esta misma erup
cion se manifiesta con demasiada violencia, se emplea ventajosamente
el amoniaco, si al mismo tiempo existen sntomas malignos. Este me
dicamento parece indicado sojjre todo en la escarlatina maligna. El
Dr. Strahl ha publicado en un diario aleman un trabajo, en que se
ocupa de la utilidad de la siguiente mistura en todos los perodos de
la escarlatina:
R. De carbonato de amoniaco
2 gram. ( 2 drac.)
agua destilada
200
(6 ouz.)
jarabe de aitea
30
(1 onz.)
Tmese cucharadas en las veinticuatro horas.

Los esperimentos hechos en el hospital de nios en Pars no han

producido resultados satisfactorios (Butlet. de thr., t. X, 1836).
Pero si no siempre es posible calcular ni prever la intensidad de la
accion del medicamento cuando existe una alteracion profunda de
todas las funciones, no sucede lo mismo cuando se le administra en en
fermedades locales , que no han desarrollado graves sntomas secun
darios. As que en el reumatismo, en la sfilis constitucional, y, en una
palabra , en todos los casos en que est indicado provocar el sudor,

42

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

presta el amoniaco muy buenos servicios (Brachet, De l'emploi de

l'opium dans les flegmsies, 1828). Se administra en un julepe la
dosis de 1 5 gotas , de media dracma , y aun de 1 en las veinticuatro,
horas. Tambien se facilita singularmente la evacuacion menstrual por
el uso del lcali voltil, con especialidad cuando es dolorosa (Nisato).
Hay una observacion prctica, que conviene no perder de vista; y
es que el amoniaco , administrado altas dosis , puede ocasionar di
versas hemorrgias, como por ejemplo, hemotsis ms 6 menos graves
con debilidad general. Adems, el uso largo tiempo continuado de los
preparados amoniacales, acarrea un estado caquctico muy grave,
segun ha observado Huxham (loe. cit.); y sera en estremo perjudicial
confundir semejante modificacion orgnica con la caquexia mercurial,
sifiltica, escorbtica clor-tica, las que, por otra parte, se parece
mucho , pues la continuacion del medicamento deberia precisamente
agravarla.
Es digno de notarse , por una parte , que todos los animales enve
nenados por el amoniaco, por cualquier otro lcali , presentan una"
sangre muy poco coagulable; y por otra, que esta alteracion de la
sangre , que acarrea con el tiempo la caquexia de que acabamos de
hablar, es probablemente la causa de las modificaciones de secrecion
que esperimentan todos los rganos glandulares. Vemos, con efecto,
que bajo la influencia del amoniaco aparece menos viscosa la materia
de la expectoracion, la orina ms clara y ms abundante, y la misma
leche ge presenta en las mujeres que crian , ms tenue "que antes.
Ahora se comprender por que el amoniaco produce tan ventajoso
efectos en los catarros acompaados *e disnea, en los infartos lcteos
y en los casos de leucoflegmasa.
Cierto nmero de mdicos, y entre ellos el Sr. Levrat Perroton,
han preconizado esta sustancia contra la coqueluche; y en efecto, no
deja de ser til en esta enfermedad, ya tomada interiormente, y?
bajo la forma de cauterizacion farngea".
Cullen consideraba al amoniaco como el mejor antiespasmdico.
Hse preconizado contra la hemicrnto la dosis de 5 6 gotas en
una infusion de tila hojas de naranjo no hablaremos de su aplicacion
en la parlisis; es demasiado evidente que no puede darse entero
asenso lo que dice Bichat con este motivo , refirindose Jaban de
la Chesne (Journ. de Md., t. XIX, p. 260). Fournier, Pescay y Fran
cisco d'Auxerre , le han mirado como el medio menos infiel en el tra
tamiento del ttanos (Dict. des sciences md., t. LX, p. 51). Cuando se
le quiere emplear contra semejante enfermedad , debe ser considera
ble la dosis; puede graduarse hasta 15 gramos (media onza) por dia,
administrada en cortas cantidades.
Martinet ha creido que este medicamento podia evitar ia epilepsia.
La condicion indispensable de su buen efecto es que el ataque vaya
precedido d prodromos , durante los cuales debe tragar rpidamente
el enfermo cierta cantidad de una pociou amoniacal, que ha de llevar
siempre consigo.
Ya hemos dicho en otro logar, hablando de la sosa y de la potasa, '
que se habian usado estos lcalis en el tratamiento de la diabetes azu
carada. Antes de ahora algunos mdicos, quienes habia chocado la

AMONIACO.

43

sequedad de la piel de los diabticos, persuadidos de que podan pro

mover sudores con el amoniaco el carbonato de amoniaco, habian
dado este agente como sudorfico, obteniendo en efecto una mejora,
que atribuan las propiedades diaforticas del medicamento, siendo
as ente ms bien deoian referirla sus cualidades alcalinas.
Kodges (London Med. Gaz-.) cita la historia de una joven de \1
aos, sumamente diabtica y que espelia hasta 24 cuartillos diarios
de orina. Le administr 5 granos de carbonato de amoniaco cada tres
horas , y al mismo tiempo le prescribio para alimento esclusivo el
caf, jamon, carnes y vejetales no azucarados. Alivise la enferma
en cuatro dias , y se cur en dos meses y medio.
Barlow profesa otra teora que se aproxima la verdadera. Partici
pa de la opinion general do los prcticos contemporneos, de que el
adcar de los diabticos se forma en las primeras vas, en el primer
estadio perodo de la funcion hematsica , y que esta formacion no
tiene conexion alguna necesaria con el vicio funcional de los riones.
Opina adems , y esta opinion le pertenece esclusivamente , que el
aumento de la secrecion de la orina depende de la propiedad diurtica
del azcar; es decir, de la accion escitante que ejerce este cuerpo en
los riones.
En esta afeccion, dice, las partculas sacarinas que contienen los
alimentos no sufren cambio alguno en el estmago; lejos de eso, como
el almidon, que tanto abunda en la mayor parte de los vejelales comes
tibles, conserva sus cualidades y se encuentra en circunstancias favo
rables para esperimentar la fermentacion , la que tiene mucha ten
dencia en razon del calor del estmago y de los lquidos que baan
incesantemente sus paredes , se convierte en azcar , cuya sustancia
es muy soluble, y por lo tanto, se deja absorber y trasladar al torrente
de la circulacion , y luego eliminar por medio de los riones, como
cualquier producto inorgnico impropio la nutricion.
Guiado por estos principios , propone Barlow proscribir absoluta
mente en el rgimen dietetico de los sugetos afectados de esta enfer
medad , todos los alimentos que contengan azcar almidon , y limi
tarse recomendar el uso de una alimentacion puramente animal y de
los vejetales del orden de las cruciferas. La agregacion de estos lti
mos , adems de no ofrecer inconveniente alguno atendidos sus prin
cipios qumicos, tiene el objeto especial de moderar la notable anorexia
que sucede la dieta animal protongada.
Despues de esta primera indicacion trata Barlow de otra, que con
siste en introducir en el estmago una sustancia muy azoada, capz de
escitar al mismo tiempo, pero de un modo difusivo, "la facultad asimilatriz de esta viscera: la sustancia que con tal objeto le parece ms
conveniente es el amoniaco.
_Como medios auxiliares aconseja tambien el autor el ejercicio, los
baos templados y todos los remedios que propenden regularizar y
restaurar las funciones de los rganos digestivos. Recomienda particu
larmente el sesquicarbonato de amoniaco, bajo cuya influenciaba visto
recobrar sus funciones fisiolgicas al aparato tegumentario esterno;
pues aunque atribuye en parte esta ventaja al opio que habia asociado
la sal amoniacal, confiesa, sin embargo, haber obtenido igual efecto

44

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

de la administracion de este ltimo agente por s solo. Prescribe el sesqui-carbonato de amoniaco la dosis de 25 40 centigramos (5 8 gra
nos) y aun ms, con algunas gotas de tintura de opio, en una infu
sion amarga, haciendo repetir esta toma cada seis iioras: esto unido
la dieta animal y al uso de las plantas llamadas antiescorbticas.
En apoyo de este tratamiento teraputico-higienico refiere cuatro
observaciones; pero tiene cuidado de advertir que est lejos de suponer
que semejante tratamiento deba tener en todos los casos" un xito
completo (British and foreign medical review, octubre, 1841).
l amoniaco, ms propiamente el vapor amoniaca!, se usa dia
riamente en los casos de sncope, cuando consecuencia de una afec
cion cerebral cualquiera , tardan mucho los enfermos en recobrar el
pleno. uso de sus sentidos. Creemos intil detenernos en los graves in
convenientes que pueden resultar de la prolongada inspiracion del
vapor amoniacal. Sin duda que deben escitarse por su medio las mem
branas mucosas nasal y larngea ; pero las observaciones de Majault
(Keflexions sur quelques prparations chimiques, etc., Pars, 1779,
en 8.), las de Fourcroy (Encycl. mth. ) y las de Percy (Bullet. de
la Faculte de Pars, 1815 , p. 517) , prueban que el uso de un medio
tan enrgico y peligroso no debera confiarse, como se hace con fre
cuencia, manos inhbiles imprudentes.
Sin embargo, debemos decir que un observador digno de alguna
confianza , cual es Sage, ha vuelto la vida varios animales asfixiados
por el cido carbnico, haciendo llegar sus bronquios y fosas nasales
el vapor del amoniaco. Obrarial medicamento, en taes casos, esti
mulando simplemente los nervios que se distribuyen por dichos rga
nos, bien neutralizando el cido contenido en los conductos areos?
Los veterinarios utilizan esta accion neutralizante del amoniaco en
los casos de distension gaseosa del abdomen de los animales rumian
tes (Bullet. des scien. md. de Ferusac, mayo, 1826). Administran al
animal una mistura que contenga gran cantidad de amoniaco , el
cual se combina con el gas cido carbnico que distiende su estmago,
haciendo desaparecer inmediatamente el meteorismo, al mismo tiempo
que suspende la fermentacion de la masa alimenticia. Esta medicacion
es enteramente aplicable la teraputica del hombre , con especiali
dad si se tien'en en consideracion los esperimentos qumicos hechos
en el mismo , que prueban que el cido carbnico forma la mayor
parte de los gases que se desarrollan natural accidentalmente en
las vas digestivas. Concbese , pues , cun tiles sern las bebidas
lavativas amoniacales en el tratamiento de ciertos meteorismos.
En el tratamiento de los envenenamientos por los cidos y en el de
las acideces del estmago, obra el amoniaco de un modo anlogo: la
frmula que aconseja Chevalier para este ltimo caso, es la siguiente:
R. De 'agua destilada
agua destilada de menta. . .
amoniaco.

150 gram. (5 onz.)

15 (4 drac.)
3 gotas. .

Tomese una o dos veces (Journ. det connaittancesmdico-chirurgic., t.I, p. 342).

Se han exagerado de una manera inexcta y ridicula las virtudes

AMONIACO.

45

del lcali voltil en los casos de envenenamiento por el alcohol y por

los virus animales. Siendo ligera la embriaguez , acreditan las obser
vaciones de Girard y las de Chevaer (Revue medcale, noviem
bre, 1823), y de Piaza (Bullel. de Thr. , t. VII, 1834), que se ob
tienen muy buenos efectos del uso del amoniaco la dosis de 15 20
gotas en un vaso de agua azucarada, aunque Cbantourelle cita tam
bien hechos que al parecer indican lo contrario. Pero cuando la em
briaguez es muy graduada, no basta ciertamente el lcali voltil. Sin
embargo, Rigal -(Arch. gner. de md. , t. XVII, p. 601 ) trae la histo
ria de un mendigo beodo, quien no fue posible restituir la vida
sino hacindole tragar 8 gotas primero, y despues 4, de lcali voltil.
El Sr. Teissier, de Lyon, que tiene mucha confianza en el amoniaco,
considerndole como uno de los mejores alexifarmacos, pretende ha
berle usado con ventaja contra ciertas lesiones permanentes que re
sultan del abuso de los alcohlicos , como por ejemplo la ambliopia.
Tambien dice haber obtenido de l buenos efectos en las enfermeda
des causadas por las emanaciones del tabaco.
Despues de haber agotado intilmente todos los medios que hasta
el dia se han aconsejado para el tratamiento del corea de los bebe
dores, crey Scharn, que no siendo esta enfermedad otra cosa que
el ms alto grado de la misma embriaguez, debia reclamar iguales
auxilios que esta , y por consiguiente no podia menos el amoniaco de
ser muy proposito para satisfacer todas las indicaciones que pueden
presentarse en semejantes casos.
. Partiendo de esta idea, evidentemente falsa, ha prescrito el autor
de quien hablamos , contra el dehrium tremens , el lquido amoniacal
piro-oleoso, ms sencillamente el succinato amnico.
A beneficio de este sencillo medio , dice haber visto ceder como
por encanto las pocas horas de tratamiento los accidentes ms gra
ves, el delirio ms furioso, sin que fuese preciso echar mano de nin
gun otro agente teraputico (Casper's Wochenschrift) .
Posteriormente el Sr. Brachet, de Lyon, ha preconizado tambien
el amoniaco lquido, la dosis de 15 gotas en un vaso de agua, con
tra el delirium tremens.
En cuanto la reputacion, hasta popular, que ha adquirido el amo
niaco en el tratamiento de los envenenamientos por mordedura de
animales venenosos, reconoce por orgea el hecho clebre de Bernardo
de Jussieu, que tan mal observado ha sido y peor interpretado.. En
vano Fontana, el escritor ms lgico de toxicologia y observador tan
ingenioso como hbil , ha demostrado la puerilidad de la observacion
de Jussieu (Exp. sur le venin de la vipre); en vano se ha probado
una y mil veces que la mordedura de la vbora y las heridas hechas
por la mayor parte de los insectos venenosos , casi nunca ocasionan
inminente peligro ; nada ha bastado desterrar la creencia de que el
agua de Luce y el amoniaco arrebatan la muerte el cortsimo n
mero de enfermos quienes se administra. Por nuestra parte nunca
hemos visto modificarse lo ms mnimo los sntomas del envenena
miento por la mordedura de animales venenosos con el uso interno
esterno del amoniaco; y lejos de participar de la opinion de Manglini
(Sul veneno della vpera, en 4., 1809), de Sonnini (Journ. de plsi

46

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

que, 1778, t..VH, p. 474) y de Sage, aos adherimos la de Fontana

y Gaspard (Journ. de phistque de Magendie, t. 1, p. 248),, que creen
que el citado agente y sus diversas combinaciones, tales como el
agua de Luce, etc., son perjudiciales, cuando meno intiles.
Todo lo que acabamos de decir tiene excta aplicacion al envene
namiento por el cido hidrocinico. Hemos presenciado los esperimentos de Uupuy d'Alfort, que se dirijian probar la utilidad del
lcali voltil y del carbonato de amoniaco en tales circunstancias , y
podemos atirmar que un caballo envenenado por 56 gotas de cido
prsico de Scheele , se cur espontneamente al cabo de dos horas ; y
que el mismo caballo, envenenado al dia siguiente del mismo modo
y tratado al cabo de un cuarto de hora por el carbonato de amoniaco,
cur tambien como la vspera, pero quedando enfermo por algun
tiempo ms. Sin embargo, este hecho singular, cuyos pormenores
ms importantes se omiten , ejercio en el nimo de algunos mdicos
la misma influencia que el de Bernardo de Jussieu ; y el amoniaco fue
mirado como antdoto del cido hidrocinico , con tanto motivo como
lo habia sido de Los venenos de la vbora, del escorpion, de la
abeja, etc.

Compuestos amoniacales.
Se usan principalmente en medicina tres sales amoniacales: el
carbonato, el acetato y el hidroclorato de amoniaco.

Carbonato de amoniaco.
Esta sal, muy alcalina, debe sus propiedades teraputicas al
a.noniaco; por consiguiente , nada presenta qae le sea esp-ecial. Se
administra dosis dos veces mayores que el amoniaco.
En Inglaterra se usa esta sal en los casos de sncope y de epilep
sia, haciendola inspirar. con precaucion los enfermos; con cuyo
objeto se la pone en frascos de boca ancha y tapon esmerilado y se la
aromatiza con varias esencias.
, Peyrilhe y despues liett han obtenido resultados favorables del
uso del subcarbonato tic amoniaco en algunas formas inveteradas de
sfilis, y especialmente en las siflides.
f Siguiendo su ejemplo, ha propuesto el Sr. Cazenave el mismo
me'dicamento como succedneo de las preparaciones arsenicales en
ciertas afecciones escamosas, tales como la psoriasis y la lepra vulgar.
Prescribe i 3 cucharadas al dia de la siguiente mezcla: subcarbon<ito de amoniaco, gramos ('/2 dracma); jarabe sudorfico de
la F. F. , 200 gramos (7 onzas). Pasados tres ocho dias empiezan
desprenderse las esca:aas, siendo reemplazadas por otras cada vez
menos lustrosas y ms delgadas; se delatarian y deprimen las par
tes afectas , desaparece su color rubicundo , y se obtiene menudo
una curacion completa (Anuales des nial, e La pean, octubre, 1851).

AMONIACO.

47

Acetato de amoniaco.
Lo que acabamos de decir del carbonato de amoniaco podra ha
cerse estensivo al acetato. Sin embargo , no podemos menos de re
cordar lo que dicen del espritu de Minderero, Boerhaave, Cullen, Selle
y otros muchos. Todos estos escritores vlos de nuestro tiempo, estn
conformes en reconocer en el acetato de amoniaco la propiedad de
activar la circulacion , las secreciones , etc. , propiedad que le es comun
con el lcali voltil (Cullen, Mat. md., t. II, p. 366; Selle, Obs. de
md., p. 70). En cuanto su influencia sobre la embriaguez (Mazuyer,*
Gazzete de sant, noviembre, 1826), sobre la hemicrnea (ibid.),~$obre los dolores uterinos que acompaan al flujo menstrual , nada hay
que aadir lo que dejamos espuesto al tratar del amoniaco. Sin em
bargo, el espritu de Minderero se ha empleado ltimamente de un
modo ms especial como medio sedante de la accion de la matriz.
Patn ha referido varias observaciones, que prueban que administrado
en los casos de menstruacion escesiva demasiado frecuente, y de he
morrgias dependientes de cncer uterino, ha disminuido la abundan
cia la frecuencia del flujo. Se d en este caso la dosis de 15 gramos
(4 dracmas) en las veinticuatro horas, dividido en cuatro tomas. El
acetato de amoniaco, segun el mismo mdico, ha producido escelentes
efectos en los casos de menstruacion difcil y dolorosa; pues calma los
dolores y facilita por lo mismo la evacuacion menstrual . Sepueden dar 50
72 gotas, divididas en dos dosis, y disueltas en un vaso de agua azu
carada. As que se anuncian los dolores y las incomodidades de la
poca menstrual, se d la primera micad, y la media hora la segunda,
si subsisten aunque en menor grado los sntomas precedentes. La l
tima dosis puede aumentarse segun la intensidad de los sntomas.
Menciona Patin un caso de ninfomana, ventajosamente tratada
por el mismo medio. Ms adelante, pasando hacer inducciones fun
dadas en la analoga, cree que el acetato de amoniaco podra tambien
ser til las mujeres dispuestas al aborto consecuencia de un aflujo
de sangre hcia el tero , en las inflamaciones de la matriz y de los
ovarios, y en las lesiones orgnicas de estas partes (Arch. gen. de
md., tom. XVIII, p. 217).
El clorhidrato de amoniaco o difiere de los precedentes compues
tos por ninguna propiedad especial, como fcilmente lo conocer el
que reflexione acerca de cuanto dicen Federico Iloffmann y Arnold de
su influencia sobre la secrecion pulmonal (Jour. complementare,
t. XXIV, p. 500), Kortunn y Kuntzmann de las ventajas que presenta
en el tratamiento del reumatismo, etc. As, pues, solo diremos con
respecto esta sustancia, (pie antiguamente se la empleaba mucho
en tas fiebres intermitentes (Stoll), si bien en tal caso solia asocirsela
con la quina con otros amargos.
No queremos , sin embargo, pasar en silencio el uso que el doctor
Fischer ha hecho de la misma sal contra la disfagia espasmodica,
dando un escrpulo cada dos horas , y continuando su uso por espacio
de once semanas (Arch. gen. de Md., t. II, p. 118).
Los -mdicos alemanes conceden al clorhidrato de amoniaco una
accion resolutiva muy eficz en las bronquitis crnicas.

48

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

El doctor Delvaux, de Bruselas, dice haberle administrado con

exito la dosis de 1 o gramos (20 60 granos) en las veinticuatro
horas. Esta sal provoca comunmente una copiosa traspiracion y orinas
abundantes ; y bajo su influencia disminuye la disnea , se hace la tos
menos fatigosa, y la expectoracion ms fcil y abundante, restable
ciendose luego el apetito (Journal de Bruxeiies, 1854).
El doctor ttuete, de Gotinga, preconiza la sal amoniaco (clorhi
drato de amoniaco) como un preservativo poderoso de la supresion del
sudor de los pies. Dice haberse asegurado por numerosos esperimentos de su infalible eticacia aun en los casos ms rebeldes.
Cuando la supresion del sudor de los pies acontece en sugetos
gotosos afectados de reumatismo, que ordinariamente no pueden
tomar pediluvios, y en los que es urgente restablecer sin tardanza la
traspiracion, asegura el doctor Huete que ha obtenido constantemente,
y en muy pocos dias , los resultados ms felices por medio del proce
dimiento siguiente : se espolvorea una media con una cucharadita de
sal amoniaco y doble cantidad de cal viva; se pone e enfermo esta
media antes de acostarse , y la conserva toda la n.oche. En los casos
comunes ha sido bastante reiterar alguuas veces este procedimiento;
pero en los ms graves es indispensable practicar por la maana la
misma diligencia, y que el enfermo lleve puesta la media todo el da.
En el procedimiento que acabamos de esponer se combina el cido
hidroclrico con la cal, y el amoniaco desprendido es sin duda el agen
te ms eficz de la medicacion. Bajo su influencia esperimectah los
pies un calor agradable, un ligero escozor, prurito, etc. , y no tardan
en cubrirse de un sudor abundante (Encydogr. des setene, md. Extrait desjournaux allemands, tercer cuaderno , julio, 1839).

CLORO.
MATERIA MDICA.

' El cloro es'un cuerpo simple) descubierto

en 1771 por Scheele, que le dio el nombre de
acldo marino deflogislicadn (se le consideraba
entonces como un cuerpo compuesto); ms
adelante le designo Bertliollet con el de cido
fiwitico oxigenado, y recientemente Ampre
le ha dado conocer con el de cloro, derivado
de la voz grega ^Aopoy que signilica verde.
El cloro es, coa efecto, de color amarillo
verdoso; existe bajo la forma de gas, pero puede obtenerse en el estado liquido; su olor es
vivo, penetrante, casi sofocativu y caracterstico. Se disuelve en la mitad de su volmea

de agua. Tiene tanta afinidad con el hidrogeno,

que le separa de numerosas sustancias orgnicas que no pueden existir sin este elemento.
As es que destruye todos los colores vejetales y animales sometidos su accion, dejando
en su lugar una materia mas o menos morena,
que pudiera crearse idntica en tojos los casos,
Su accion deleterea se espHca delmismo modo.
Su densidad es de 2,4-21.
Preparacion. Se obtiene el cloro por la
accion del cido clorhdrico sobre el peroxido
de manganeso. Resultan agua, protocloruro de
manganeso y cloro (Vanse las pormenores

GLOBO.
de su estraccion en hs tratados de qumica).
Cloro liquido (Agua clorada, hiiirocloro).
Ofrece todos los caracteres y la mayor parte
de las propiedades del cloro gaseoso. Contiene
ordinariamente, coran dejamos dicho, dos veces
su volmen de cloro (cerca de 1 1/2dracma por
2 cuartillos de agua; Posee tambien como el
cloro gaseoso, la facultad de privar de color y
desinfectc las sustancias vejetales y anima
les: por ltimo, se emplea frecuentemente
como reactivo en muchas operaciones qumicas
y en Ins reconocimientos mdico-legales.
Para obtener el cloro liquido, se somete 19
cantidad que se quiera de agua destilada al
paso del cloro que se desprende cuando se
mezcla el cido clorhdrico con el bioxido de
manganeso. Espondremos los principales por
menores de la operacion. Se ponen 125 partes
de manganeso y 500 de cido hidroclorico en
un matraz o en una retorta de barro, la cu:l
se adapta el aparato de Woulf, y se eleva gra
dualmente la temperatura. El primer frasco
debe contener poca agua, pues solo sirve para
lavar el cloro. La indicada rantidad de cido
puede suministrar el cloro suficiente para satu
rar 1,5ll partes de agua destilada. E! cloro
liquido marca 200* cloromtricos: debe conser
varse en frascos o botellas de cristal azjl
oscuro, o cubiertascon papel negro, para sus
traerle la influencia del lumnico.
El cloro gaseoso ha sido y es muy comun
mente administrado en fmigaciones. El apara
to de que Cotercau y Gannal se han servido
para hacerle inspirar los enfermos mezclado
con vapor de agua, es el siguiente:
Redcese en su estado de mayor simplici
dad un recipiente con tres tubos. El tubo
medio est cerrado por un tapon perforado ea
su centro, para dar paso otro tubo, que des
de el esterior penetra hasta el fondo del reci
piente. Uno de los tubos laterales sirve para
llenar el vaso, verificado lo cual se le tapa her
mticamente; la estremidad del otro se halla
obstruida por un tapon, agujereado tambien en
su centro, al cual atraviesa un tubo, que ape
nas penetra en la cavidad que tiene debajo, y
que sale encorvndose y afectando una forma
que hace fcil su aplicacion la abertura de
la boca.
Se llena la mitad del recipiente de agua
i 33* centig. , y se aaden despues desde diez
hasta quince gotas de cloro liquido.
Cuando inspira el enfermo, penetra el aire
esterior en el recipiente por el tubo medio,
y agitando el liquido contenido en el vaso,
TOMO 11.

se carga y lleva consigo vapor acuoso , qne

contiene una cantidad ms o menos considera
ble de cioro.
El cloro gaseoso se ha us^do en especial
como medio desinfectante. Guyton de Morvesu
ha sido el primero que ha preconizado las ven
tajas higienicas de las fumigaciones del cloro.
Su preparacion es como sigue:
Fumigaciones desinfectantes (Fumigaciones
Guytoalanae).
R. De

cloruro de sodio. .... SOpartes.

bioxido de manganeso. . . 10 id.
cido .sulfurico
20 id.
agua comun
20 id.

Mzclense el cloruro de sodio, el oxido de

manganeso y el agua ea una vasija de vidrio
o porcelana, y adase poco poco el cido
sulfrico. Muy luego se desprenden vapores
amarillo-verdosos, que son cada vez ms
abundantes.
Para revolver la mezcla debe hacerse uso
de un instrumento i!e vidrio o porcelana.
La habitacion en que se hacen las fumiga
ciones debeestarperfestamente cerrada duran
te media hora.
El hidrocloro 6 cloro liquido se emplea
en pociones.
La formula ms usada es la siguiente:
R. De cloro liquido.. . . 15 20 gotas.
agua
125 gram. (4 onz.)
jarabe simple. . . 32 (1 onz.)
Mzclese.
Se prescribe tambien nna pomada , hecha
con 1 parte de cloro liquido y 4 de manteca.
Acido clorhdrico (Acido hidroclorico , muritico; espritu de sal comun).
Este cido existe naturalmente y en gran
cantidad en los vapores cidos , que salen de
los volcanes y que veces se condensan y di
suelven en las aguas inmediatas, comunicn
doles propiedades cidas muy notables en oca
siones, como sucede ea el Itio-Vinagre.
Resulta de la combinacion de dos volme
nes iguales de hidrogeno y de cloro. Es gaseo
so, de un olor muy picante, de un sabor acre y
custico, y pasa al estado liquido bajo una pre
sion de cuarenta atmosferas; su densidad es
de 1,26.
El gas clorhdrico tiene mucha afinidad con
el agua; puesto en contacto con la humedad
atmosfrica, se apodera de ella y produce va-

so

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

pares blancos. El agua le disuelve en la pro

porcion de 480 volmenes 6 casi las tres cuar
tas partes de su peso, constituyendo en este
caso el Acida clorhdrico liquido. Para obte
nerle se descompone el elornro de sodio por el
cido sulfrico 66% y se hace pasar el gas
al travs del agua por medio del aparato de
Woulf. El agua del acido sulfurico se descom
pone; su oxigeno se une con el metal sodio, y
forma la sosa, que se combina con el cido sul
frico, y su hidrogeno nnidd al cloro da lugar
al cido clohidrico.
Este acido es humeante, incoloro, y marca
ordinariamente 22 (Beaum). En tal estado de
concentracion, es escesivamnte custico; tie
ne la densidad de 1,17.
El cido clorhidrico se usa tanto esterior
como interiormente.
Limonada muritica.
R. De jarabe simple. . . 125 gram. ( onz.)
agua
87S (28 onz.)
cid hidroclorico. s. c.
Se pone suficiente cantidad de este ltimo,
para dar la bebida una grata acidez.
Jarate clorhdrico.
R. De cido clorhidrico.
8 gram. (2 drac.)
jarabe simple. . 300 (1 1/2 lib.)
Mzclese.
Gargarismo clorhdrico.
R. De agua. ... 500 gram. (1 1/2 lib.)
cido clorhi
drico. . .
2 (1/2 drac.)
miel rosada. . 64 (2 onz.)
Mzclese.
Pediluvio clorhdrico.
R. De cido clorhidrico del i 60 125 gram.
comercio
) (2 4 onz.)
agua
c. s.

Esta formula se creia especialmen te til

para llamar la gota los pies, y se denominaba
agua te Ganaran <Merat y de Lens).
Cloruros de oxidos alcalinos.
Pudeselos considerar formados de un hipoclorlto y de cloruro metlico.
En esta hipotesis el desprendimiento de
cloro gaseoso, que dan lugar al contacto Je
la atmosfera, se espllcaria del siguiente modo:

El acido carbonico, por su afinidad con el

oxido alcalino, pondra en libertad el cido hipocloroso, que en presencia del cloruro met
lico cedera su oxigeno; formndose as una
nueva cantidad de oxido , que pasara como la
primera al estado del carbonato, y despren
diendose todo el cloro.
Pero no nos satisface semejante esplicacion, pareciendonos ms sencillo y racional ad
mitir con Dumas, que los compuestos deque
se trata son especies de bioxidos, en que una
molcula de cloro sustituye una molcula de
oxgeno: y que en presencia del cido carbonico
se desunen naturalmente, entrando en combi
nacion el protoxido metlico y desprendien
dose el cloro.
>
El cloruro de potasa, conocido con el nom
bre de agua de Javelle, es un lquido por lo
comun casi incoloro, y veces ms o menos
violado, debido una corta cantidad de oxtdo
de manganeso. Tiene el olor del cloro algo
debilitado, y un sabor alcalino y muy anlogo
al de esta sustancia. Se emplea casi esclusivavamente en las artes.
El cloruro de cal (clorito, hipoclorito de
cal) se halla en el comercio bajo la forma de un
polvo blanco ligeramente amarillo, de olor
clorotico, y de sabor sumamente desagradhle.
Se coiiocen dos especies de este cloruro: el
cloruro de cal seco, y el lquido.
El primero se obtiene sometiendo el hidra
to de cal finamente pulverizado la accion del
cloro gaseoso, hasta que quede completamente
saturado.
El segundo kipochloris calca aqua solu
tas) es incoloro, y tiene los mismos caracte
res que el cloruro seco. Le descomponen casi
todos los cidos despojndole del cloro.
Se le prepara segun el procedimiento
siguiente:
R. De

peroxido de manganeso. . 1 parte.

cido clorhdrico. ... 4 id.
hidrato de cal (cal muerta). 1 id.
agua
50 id.

Se mezcla exctamente la cal con el agua,

y se introduce en esta el cloro gaseoso , tenien
do cuidado de menearla de tiempo en tiempo,
para que la cal permanezca en suspension. El
producto debe marcar 200* cloromtricos
(Soubeiran).
El cloruro de cal liquido se emplea muy
comunmente para curar ciertas lceras , en
cuyo caso debe hallarse reducido un estado

.....

GLOBO.

menor de concentracin (32' ii1\') por la

adicion de una cantidad mas menos consjderabie (le agua.
El cloruro de cal scqo forma parte de la
pomada antihermtica de Chevalier.
El cloruro de sosa (Corito , hipoclorito de
sosa , licor de Labarraque) es liquido , incoloro
6 amarillo verdoso , de un sabor alealino y cortico , y est formado de una parte de sosa
y de otra de cloro.
Su preparacion , segun el procedimiento de
Labarraque , es la siguiente:

R. Oe perxido de manganeso. . 2 partes.

_ cido clorhdrico
8 id.
sal de sosa cristalizada.. , l id.
agua
60 id.
Dlsuelme ,a Ml el aUa; m ta
disluciu somla&e a ta acc,on del oloro
gaseoso.
El olovuro de sosa se prefiero generalmente
arde al. En cuanto la fuerza clorometrjea
de estas sustancias , debe el mdico regularla
segun los casos.

TERAPUTICA.

Efectos fisiolgicos del cloro.

El cloro, puesto en contacto con las membranas mucosas con el
rgano cutneo, es un estimulante de los ms enrgicos. Sus efectos,
observados por William Wallace (Arch. gen. de med., t. V, p. 118),
son los siguientes: si en un aparato proposito, y una temperatura
de 43 del termmetro centgrado, se somete un individuo la accion
del cloro suficientemente mezclado con aire atmosfrico con vapor de
agua, esperimenta al nabo de diez doce minutos en diversos puntos
de la piefuna sensacion bastante anloga la que preduciria la pica
dura de una multitud de igseciUos. Este prurito va acompaado de
sudores , mucho ms abundantes que los que podra provocar un aire
hmedo la misma temperatura ; y si la accion del principio gaseoso
se prolonga algn tiempo ms, se cubre la piel de llictenitas.
Cuando se hace caer sobre una parte cualquiera del cuerpo un
chorro de agua ms menos cargada de cloro , adquiere la piel rpi
damente un color rubicundo, se pone dolorida, y la inflamacion pea>
siste durante algunos dias , despues de los cuales se descama el epi
dermis como consecuencia de una erisipela.
Puesto eu contacto con la superficie de las membranas mucosas,
ya en estado de gas , ya mezclado con agua , desarrolla todos los
fenmenos de la inflamacion.
Hemos dicho anteriormente que el cloro, en estado de pureza, era
uno de los gases no respirables , y que produca la muerte con estre
mada rapidez. En los laboratorios donde se desprende con abundan
cia, si hemos de dar asenso lo que dice Chrislison (On poisons, p
gina 697, segunda edicion), llegan los operarios habituarse su
accion, hasta el punto de ejercer todas sus funciones con completa
regularidad; lo nico que se observa es que enflaquecen al principio,
y no recobran en lo sucesivo su antigua gordura.
Pueden darse interiormente y sin ningun riesgo de 20 30 gotas
de cloro lquido, dilatadas en 3 4 onzas de agua; pero si la cantidad

52

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

es mayor , produce generalmente vmitos , clicos intensos , y obra

la manera delos venenos irritantes (Ortila, Toxicol.).
El cloro ataca la mayor parte de las sustancias orgnicas que tienen
cierto grado de humedad , y las destruye apoderndose de su hidr
geno y trasformndole en agua y en cido hid.'oclrico. De esta accion
destructiva del cloro ha reportado indudablemente la medicina mayo
res ventajas, que de su propiedad irritante local.
Con efecto, la alta reputacion que el cloro ha merecido en estos
ltimostiempos , ha sido principalmente como cuerpo desinfectante y
neutralizador de los miasmas.
Generalmente se atribuye Guyton de Morveau el descubrimiento
de la accion desinfectante del cloro, y su aplicacion en grande~ para
purilicar los sarcfago , los cementenos, los hospitales, etc., etc.; pero
si se consultan las curiosas investigaciones de Merat y de Lens (Dict.
de mal. md., t. 11. , p. 241), se qurifiun completo convencimien
to de que Hall fu el primero que. en 1785 dio conocer en su Me
moria sobre las letrinas la propiedad antisptica" de este gas. En 1791
le recomend Fourcroy para desinfectar los cementerios , las bvedas
funerarias, los establos en casos de epizootia, y para destruir las ema
naciones ptridas, los virus contagiosos y los miasmas deletreos (Encyclop. mUiod.:. Maleome r f. VI , p. 599). Casi principios de este
siglo fu cuando Guyton de MorveaU populariz tales ideas, merced
su constante celo , que indudablemente es digno de recomendacion.
Hasta 1815 solo se emple en las fumigaciones el cloro gaseoso, y en
tonces fu cuando Thenard propuso el cloro lquido, medio ms c
modo, de ms fcil aplicacion, y que es en verdad, como desinfectante,
tan til cuan lo menos como los cloruros alcalinos.
Accion teraputica del cloro.
Bastaba que el cloro descompusiese casi todos los productos org
nicos, y que los privase de su mal olor, para que ciertos mdicos cre
yesen haber encontrado ya el medio seguro de neutralizar los miasmas
morbosos, y de contener y estinguir las epidemias. Hnse publicado,
pues, sobre semejante tema mil ridiculas falsedades y un sin nmero de
hechos apcrifos mal observados ; pero recientemente hemos tenido
ocasion de convencernos de la triste realidad. Al principio de la epi
demia que devast Gibraltar en 1828 se esparcio en todos los sumi
deros de la poblacion, en los arroyos, en los cuarteles, y hasta se dis
tribuy gratuitamente todos los habitantes el cloruro de cal. Movidos
por el terror observaron todos religiosamente esta medida de polica
sanitaria ; pero pesar de todo , trascurridos tres meses , no habia en
Gibraltar 500 habitantes que se hubiesen salvado de la epidemia. Sa
bido es con qu intil prodigalidad se emplearon en Pars y en toda la
Francia los cloruros desinfectantes en l poca de la invasion del clera
morbo. Confesemos, pues, que con respecto las epidemias, el cloro
y los cloruros son raadlos absolutamente intiles. En cuanto su pro
piedad desinfectante , no puede ponerse en duda; pero en cambio ser
Cireciso convenir que muchas personas pretieren al olor del cloro y de
os cloruros , el de los miasmas que se quiere neutralizar. .

,. -.,.., CU1RO. ,,,,,.

55

Pero si el cloro y sps compuestos son enteramente ineficces como

medio preservativo en las epidemias, negaremos por eso las positivas
ventajas que puede reportar su aplicacion tpica, su contacto inme
diato con las sustancias orgnicas cargadas de principios virulentos?
La esperiencia solo podia contestar esta pregunta con hechos
autenticos.
La mayor parte de los observadores estn conformes en que los vestidos de los apestados trasmiten la peste. Los esperimentos hechos por
la comision .mdica enviada Egipto en 1829 han demostrado , que;
las ropas de los apestados, lavadas en agua , maceradas en una diso
lucion del cloruro de sosa debilitado , y secas al sol , pueden servir
impunemente sugetos sanos. Pero poco que se reflexione, se v
cun poco concluyentes son semejantes esnerimentos, y cun poco
fundadas las deducciones que de ellos se quiere sacar , puesto que se
halla evidentemente prohado, que cuando se lavan bien en agua pura
los vestidos de los apestados, gozan de la misma inmunidad.
Dcesequeel cloro y los cloruros son capaces de neutralizar el virus
lsico. Brugnatelli fue el primero que en 1816 elogio con el mayor en
tusiasmo las virtudes anti-hidrofbicas del cloro; lavaba las heridas
recientes con cloro lquido , y daba interiormente la misma sustancia
la dosis de 125 centigramos {\ escrpulo) los nios, y de 8 gramos
(2 dracmas) los adultos, cuatro cinco veces al dia por espacio de
muchas remanas fJown. gen. demd., t. LIX, p. 503). Posteriormen
te han confirmado algunos mdicos italianos los resultados obtenidos
por Erugnatelli f Arragoni, Bulletin de la snc. frd. d'mul. , febre
ro, 1823, p. 127). En Francia, Chevalier ha usado con ventaja el hidrocloro en un discpulo de farmacia que habia sido mordido por un
perro rabioso. Schoenbergy Semniola (Bull. dea scien. med. de Fermac
mayo. 1828) confirman tambien semejantes observaciones. Semniola,
sobre todo, asegura haber curado -19 individuos, mordidos por perros
evidentemente hidrofbicos, lavando las heridas con el cloro dilatado
en agua, y curndolas despues dos veces al dia con una planchuela de
hilas empapada en el misnio lquido. Al mismo tiempo daba interior
mente, por espacio de cuarenta cincuenta dias, vires veces cada uno,
desde 2 dracmas hasta 1 onza de cloro dilatado en suficiente cantidad
de agua azucarada. Refiere este prctico un hecho, que considera como
el ms concluyente. Tres personas, dice, fueron mordidas simultnea
mente por un perro rabioso; dos de ellas se sometieron al tratamien
to indicado , y no esperimentaron el menor accidente ; la tercera lo
rehus, y murio hidrofbica veintitres dias despues de la mordedurMas pudiera argiiirse Schoenherg y Seminola en la forma siguien
te: estais seguros de que ese gran cuidado que habeis puesto en lavar
y limpiar las heridas no ha sido la causa principal del feliz xito de
vuestro tratamiento, y de que iguales lociones hechas con agua pura
no hubiesen producido los mismos resultados?
Coster se ha encargado de contestar semejante rplica. Apoderse
de un perro mordido por otro que se presuma rabioso, y que en efecto
present al cabo de muy pocos dias todos los sntomas de la hidrofobia
confirmada. Inocul 211 baba en cinco seis heridas de otros dos ente
ramente sanos, hizo que los mordiese en diversos parges A las seis

54

MEDICAMENfflS "tRITANTES.

ti6rs lav on el mayor cuidado todas las herHts de tino teto trros
Con una disolucion de cloruro de sosa en una mitad de su volmen de
agu, y o Contento con las simples lociones, inyect la misma-disoluJ
cioh hasta el fbnd de las soluciones de continuidad. Con el otro perro
Sfaeti igale diligencias, peto con el agua pura; y los resultaos de ambos procedimientos fueron muy diversos. El primer animal^
tratado Cdt l agua clorurada, no ofreci ett lo sucesivo la menor seal
d la enfermedad ; el Otro, por el contrario, murio con todos los sin
tonas de la rabia, treinta v siete dias despues de haber sido mordido
(Jourrial des vrouirs, t. XII, p. 233).
Pero este hecho , por ms decisivo que parezca, nada prueba sino
que las lociones y las inyecciones hechas con un agente irritante, tal
como el hidrocloro tos cloruros alcalinos , pueden modificar el virus
lsico en la parte donde ha sido depositado, y preservar as de la
hidrofobia.
Hay ms, para que fuese legtima esta ltima conclusion, sera pre
ciso que los numerosos hechos recojidos por Trolliet (Rechetcnes sur la
rge) y por Estanislao Gilibert (Compte rendu des travaux de la societ
de indecne de Lyon depus 1812) no hubiesen desmentido las gran
des promesas de Brugnatelli y de los que han sostenido su opinion.
i la verdad que sera hasta criminal el profesor que despreciase en
tales casos los heroicos y seguros medios que le ofrece el arte , para
usar una medicacion , que si ha podido ser algunas veces ventajosa,
no se hlla en manera alguna acreditada por la esperiencia.
Y qu pensar ahora del cloro y de los cloruros empleados como
medios preservativos de la sfilis, de las picaduras de insectos veneno
sos, de la mordedura de las serpientes, etc., etc.? Indudablemente los
hechos citados por Coster con semejante objeto (loe. cit.)^y por Blache (Dct. de md., 2.a edic., t. VII, p. 121), prueban menos todava
que los que acabamos de esponer y analizar. La verdad es que las locio
nes practicadas con sumo cuidado despues de un cito impuro, sea cual
quiera su naturaleza, pero principalmente si son irritantes, bastan para
preservar de la sfilis la mayor parte de los qpie se esponen con
traerla; por consiguiente, antes de haber sacado ninguna induccion en
favor del cloro lquido y de los cloruros alcalinos que algunas veces han
preservado de la sfilis," hubiera sido muy conducente establecer un pa*
ralelo entre la accion de tales sustancias y la del agua de cal, de otras
disoluciones cidas y alcalinas. Si se considera ahora, que mezclando el
cloruro de sosa de cal con una porcion de ps impregnado del virus
vacuno , no se logra pesar de todo destruir la accion virulenta de
esta sustancia, seremos en lo sucesivo ms cautos y reservados, al de
ducir consecuencias de las numerosas observaciones que se refieren en
favor de la pretendida accion neutralizante del cloro y de los cloruros.
Fundado en hechos mejor observados, propone Gubian, de Lyon, la
var con agua clorurada la superficie del cuerpo de los enfermos que pa
decen viruelas confluentes, cuando el ps empieza hacerse ftido (Jour
nal de chimie md., i. VI, p. 316), y Boyer, de Marsella, aconseja hacer
inyecciones de la misma naturaleza en los grandes focos purulentos que
han producido y sostienen una calentura de reabsorcion (Gaz. md.,
1834 , p. 196). Apoyados tambien en razones poderosas , Becamiet

CLORO.

55

(Lefons orates de clinique) y Deslandes (Nouv\ Bibliot. md., t. VIII,

p. 451) han recomendado las inyecciones cloruradas en la matriz, cuaado la placenta otra masa cualquiera se halla en putrefaccion dentro
de la cavidad de esta entraa. Reid, de Dublin, administra el cloruro
de cal de sosa en bebidas en lavativas, para disminuir la fetidez de
las deyecciones alvinas en los que padecen disentera, y para calmar
la irritacion inflamatoria de la membrana mucosa de los intestinos
gruesos. ltimamente , para neutralizar el olor ftido que exhala la
supuracion consiguiente la ozena , y para deterger las lceras de la
membrana pituitaria, han aconsejado Cottereau y Chevalier la inspi
racion de lquidos de polvos clorurados.
Hasta aqu solo hemos considerado al cloro como cuerpo desinfec
tante; y bajo este concepto no nos ha parecido conveniente separarle
de los cloruros de potasa y de cal; puesto que si estas sustancias son
antispticas, lo debe tan solo al cloro que desprenden.
Ahora vamos indicar rpidamente las dems aplicaciones tera
puticas que se han hecho de este cuerpo simple.
Desde principios del siglo actual hasta el momento en que los cloru
ros sustituyeron casi en todos sus usos al cloro, goz esta sustancia de
mucho crdito en el tratamiento del tifus, de las fiebres ptridas, ma
lignas , astenicas v pestilenciales. Sera la verdad suprfluo referir
aqu el largo catlogo de memorias en que se han exagerado las vir
tudes del cloro con un entusiasmo, no siempre debido una conviccion
fundada en hechos bien observados (V. Mrat y de Lens, Dictionnaire
de mal. med. , t. II, p. 245). ay con efecto tanta variedad en las
fiebres tifoideas; ofrecen tan poca semejanza las diversas epidemias
de esta enfermedad , que no es posible , sin reunir gran nmero de
hechos, deducir conclusion alguna que satisfaga un observador jui
cioso. Pero de esto nos ocuparemos ms adelante al hablar de los
cloruros.
Cuando se han combatido las enfermedades tifoideas por medio
del cloro , se le ha administrado interiormente , y trasportado enton
ces al torrente circulatorio , modificaba el organismo ; pero este uso
teraputico es el ms limitado. Ms menudo se ha empleado el cloro
como medio tpico, mereciendo con frecuencia los elogios de los
prcticos.
El hidrocloro ha sido aconsejado por Brathwaite en el tratamiento
de las lceras; destruye su mal olor, deterge su superficie, y acelera su
cicatrizacion. Ya en 1787 Hall y Fpucroy (loe. cu.) se haban conven
cido de que este medicamento modificaba favorablemente hasta las su
perficies cancerosas. Muchos mdicos refieren ejemplos de curacion de
sarnas, herpes y sabaones tratados por el hidroctoro (Mrat y de Lens,
Diction. de mal. med., t. II, p. 246). ltimamente, se ha empleado el
cloro como rubefaciente para producir una revulsion saludable en las
enfermedades de! hgado. Wauace(Des proprie'es medicales du chlore,
Londres, 1825) ha sido el inventor de esta singular medicacion. Su
merga al enfermo en un bao de cloro, en estado de gas, mezclado
con vapor de agua. La accion de tales baos produca bien pronto ru
bicundez de la piel y un prurito insoportable Dirigiendo sobre el hipo
condrio derecho un chorro del mismo v-apor, sobrevena una viva irrita

56

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

cny tina erapcion eczematosa. Intil es decir que baos desemejante

naturaleza no pueden administrarse sin las mayores precauciones. El
aparato que sirve para administrarlos debe estar rodeado de lienzos
empapados en una disolucion ligeramente alcalina, y el enfermo llevar
puesta una corbata impregnada del mismo lquido, para evitar los ac
cidentes que podra producir la salida del gas y su introduccion en las
vas areas. El bao debe marcar de 32 36 de R. , y durar por es
pacio de dos minutos (Mrat y de Lens (loe. eit.). Bonnet ha empleado
en el tratamiento de las neuralgias de la cara el vapor del doro dirido al punto del dolor (rmales cliniques de Montp., t. XXXII); y
Bretonneau, de Tours, ha hecho respirar el cloro los nios atacados
de croup, cuando la falsa membrana se estendiams all de la entrada
de la laringe, y no quedaba por otra parte medio alguno de moditicar
favorablemente la mucosa de las vas areas '{Traite de la diphtrite).
Omitimos todava una multitud de aplicaciones del cloro, que en
sayadas alguna vez por un mdico atrevido, no han sido repetidas, y
por consiguiente inspiran poca confianza; pero no podemos pasar por
alto los trabajos emprendidos recientemente para comprobar su utili
dad en el tratamiento de la tisis pulmonal tuberculosa. Esta medica
cion ha alborotado mucho por algun tiempo , y se ha propagado con
un calor poco merecido; pero en tin, es preciso dar gracias aun aque
llos que se preocupan en favor del aso de un remedio , porque estn
animados del noble deseo de ensanchar los lmites de! arte de curar.
Laennec habia ya sospechado que el aire del mar era muy salu
dable los tsicos. Fundbase sobre todo en que hcia las costas de la
Baja-Bretaa existan muy pocos sugetos afectados de tubrculos; pero
ignoraba Laennec que enlodas las ciudades del litoral de Inglaterra,
y en la mayor parte de las martimas de Francia, es por desgracia
demasiado comun esta enfermedad. Creia, pues, que sometiendo los
enfermos las emanaciones del cloruro de cal y de los sargazos, les
proporcionara artificialmente ese mismo aire martimo, que tan salu
dable le pareca. Recordamos haber visto empleado semejante medio
en el hospital de la Caridad con el mismo xito qii3 tantos otros.
Observaciones ms directas habian inclinado otros mdicos usar
tambien el cloro en el tratamiento de la tisis tuberculosa ; tales eran
los buenos efectos que esperimentaban los trabajadores afectados de
tubrculos en las fbricas en que se desprenda gran cantidad de cloro.
En vista de esto, Bourgois de Saint-Denis, Cottereau y Gannal, ima
ginaron un mismo tiempo someter gran nmero de tsicos un
tratamiento metdico por el cloro. El primero se limit hacer des
prender lentamente el cloro en el aposento de los enfermos; mas Cotte
reau y Gannal inventaron un aparato , por medio del cual les hacan
respirar una cantidad mayor menor del mismo medicamento, mezcla
do con vapor de agun.. Esta operacion se repite tres, cuatro seis veces
al dia, segun la necesidad a susceptibilidad de los enfermos.
No puede negarse que este medio ha modificado ventajosamente
algunos catarros crnicos, produciendo las ms veces una inflamacion
aguda de los bronquios; pero los tsicos que hemos visto tratados por
l han perecido constantemente, con ms ranidez acaso que si la
enfermedad se hubiese abandonado al tratamiento paliativo que se

CLORO.

57

emplea ordinariamente. Por otra parte , es necesario convenir en que

el cloro es per lo menos un remedio infiel , puesto que los mismos
que le han preconizado con ms ardor , han abandonado ya entera
mente su uso.
El ensayo ms completo que existe sobre la materia es, en nuestro
concepto, la memoria que Toulmouche, de Rennes, ha insertado en la
Gazetle medcale (1838, nm. 26). Dice que ha hecho inspirar el cloro
lquido la dosis media de 30 40 potas, empezando por 10 15, y
aumentndola disminuyndola segun la irritabilidad del enfermo.
Ha tratado de este modo ms de 309 individuos afectados de catarros
agudos y crnicos, habiendo entre los ltimos algunos que esperimentaban una inminente sofocacion con enfisema; otros estaban verdade
ramente tsicos. El cloro modific ventajosamente los catarros agudos
y crnicos ; pero no ejercio la menor influencia en la marcha de la
tisis. Aade Toulmouche, qi:e ya anteriormente habia observado lo
mismo (Mmoire sur l'emploi du chlore dans la phthisie pulmonaire.
Arch. de Md., abril, 1834).
CIDO CLORHDRICO.

El cido clorhdrico en estado lquido, nico que en la actualidad

se emplea en medicina, es uno de los custicos ms comunmente usa
dos; la escara que produce es muy superficial, la lcera que sigue su
caida se cicatriza con la mayor rapidez. Interiormente es un veneno
irritante bastante enrgico.
Este cido, preconizado por Boerhaave, por Van-Swieten y por
Marteau de Granvilliers, estaba en nuestros dias casi enteramente ol
vidado, cuando Brctonneau, de Tours, ha llamado de nuevo la atencion
delos mdicos sobre sus escelentes propiedades; le ha usado en las fleg
masas de las membranas mucosas acompaadas de formacion de falsas
membranas, para producir una cauterizacion superficial (vase Traite
de la diphthrite). Dice que debe estar concentrado; y hace observar
que, como casi todos los cidos minerales, coagula la albmina que
entra en la composicion del moco, resultando de aqu una especie de
falsa membrana, que es preciso no confundir con aquella cuya forma
cion, reproduccion propagacion, se quiere impedir. Un error de esta
especie na hecho decir Baup que el cido clorhdrico favoreca la
produccion de las falsas membranas. Por medio de la aplicacion t
pica de este cido ha combatido tambien eficzmente el ilustre mdico
de Tours algunas enfermedades crnicas y escamosas de la piel.
Bicord ha hecho recientemente en el hospital de venreo de Pars,
una feliz aplicacion del cido clorhdrico concentrado al tratamiento
del tialismo mercurial. Habia notado con muchos de sus predecesores,
que la salivacion no era efecto, como se creia anteriormente, de irri
tacion que produjera el mercurio en las glndulas salivales , sino de
la inflamacion de las encas, que, fuese no mercurial, produca cons
tantemente este fenmeno. As pues, ha creido que toda la teraputica
profilctica de la salivacion debia dirijirse prevenir la inflamacion
de la mucosa y tejido gingival. Convencido de esto, luego que advierte
fluxion en las encas de los dientes incisivos inferiores, procede su

58

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

cauterizacion con el cido clorhdrico concentrado, y repite la misma

operacion una vez al dia, hasta que logra disipar la inflamacion.
Para practicarla se sirve de un pincelito empapado en el cido , que
pasa ligeramente sobre las encas , teniendo cuidado de no interesar
los dientes.
' Las lceras saniosas de las amgdalas, de las encas, de los carri
llos y las aftas de los nios , se detergen rpidamente por medio del
cido hidroclrico , puro mezclado con la mitad de su peso de miel
rosada. Lo mismo sucede con la gangrena de hospital, enfermedad co
munmente acompaada de exudaciones pultceas Gaseiformes, bas
tante anlogas las que se desarrollan en la boca y sobre las amg
dalas (V. Gmelin, Apparatus md., parte 2.a, t. I, p. 53).
'Algunos mdicos han aconsejado para el tratamiento de los saba
ones, lociones hechas con una mezcla de cido clorhdrico y de agua
(Linneo, citado por Gmelin, loco supra dicto; Journal de Vandermonde, t. VII, p. 154). Rowley dice haber curado la gota errtica pres
cribiendo los enfermos un pediluvio irritante con el cido clorhdrico
(Treatise of the regular, etc., Gout., London, 1792). Plenck asegura
haber curadq una tia rebelde con el uso de una pomada compuesta
de una parte de cido clorhdrico, otra de ungiiento de altea, y cuatro
del ungiiento Je enebro (V. Gmelin, p. 55 , loe. cit.)
Se ha aconsejado interiormente el cido clorhdrico como antisep
tico en las mismas circunstancias que el cloro , y como atemperante
cuando convienen los dems cidos (V. Medicamentos sedantes).
El cido clorhdrico fu' preconizado como desinfectante mucho
tiempo antes que el cloro ; Guyton de Morveau fue el primero que
en 1773 concibi la idea de emplearle en fumigaciones para la desinfec
cion de las bvedas sepulcrales de Dijon, y despues de los calabozos de
las crceles de la misma ciudad, donde reinaba una mortandad terrible.
Dosis y modo de administracion.
El cido clorhdrico puede usarse concentrado ; ordinariamente se
mezcla con miel con agua en proporciones tan variables, que es im
posible lijarlas de antemano. Para pediluvios se pone por lo comun
250 gramos (8 onzas) del cido puro, por 6 8 Ktros (12 16 cuarti
llos) de agua caliente; interiormente se usa la dosis de 20 gotas
hasta 8 gramos (2 dracmas) por dia, en un vehculo apropiado.
CLORUROS ALCALINOS.

Hace mucho tiempo que se emplea el agua de Javelle para los

blanqueos en las artes; este medio es generalmente conocido desde el
ao de 1789. Se dice (Revue medcale, 1826) , aunque sin datos sufi
cientes, que Percv se sirvio de l en 1793 en el ejrcito del Llhin con
tra la gangrena ce hospital.
fil cloruro de cal fue propuesto en 1801 por Guyton de Morveau
(loe. cit.J como desinfectante, y en 1803 por Alyon como un preser
vativo de las enfermedades contagiosas (Anuales de chvm.it\, t. LU).
Pero el primero que hizo uso de los cloruros como desinfectantes

59
fil ^siti duda alguna Masuyer, de Estrasburgo. Con efecto, en una
obra que public en 1811 (Observations sur la maladie dte ftvre
des hpitaux) refiere, que utilizando la propiedad que tiene el cloruro
de cal de desprender lentamente el cloro, lo colocaba entre las- camas
de los enfermos y purificaba as las salas del hospital. Ms adelante,
los trabajos de Gimbernat, de Bories , de Patisier, y principalmente
los de Labarraque, acabaron de demostrar del modo ms esplcito las
virtudes desinfectantes de diversos cloruros alcalinos.
As pues, no es realmente Labarraque quien debe la ciencia el
descubrimiento de semejante propiedad de los cloruros; pero su entu
siasmo , tal vez algo exagerado , ha precisado en cierto modo los
mdicos usarlo en toda clase de enfermedades, tanto internas como
esternas.
Sobre todo en 1825, 26 y 27 fue cuando los cloruros amenazaron
dominar casi toda la teraputica quirrjica, fuertemente combatida y
destruida por la escuela de Val-de-Gtce. Pero poco poco pasaron
las preocupaciones , y quedo de los cloruros lo que era natural que
quedase.
Nada podemos decir de los cloruros como desinfectantes , que no
hayamos espuesio al tratar del cloro. Solo mencionaremos en este lugar
algunas otras propiedades que ms particularmente les perteneces.
Se ha propuesto el uso interno de los cloruros en los mismos casos
que el del cloro ; y en nuestros das algunos prcticos , y entre otros
Bouillaud (Traite des fie'vres essentielles, p. 504), los han elogiado en
el tratamiento de la dotinentera. Chomel na contribuido tambien muy
singularmente ensalzar el uso de los cloruros en esta enfermedad;
mas al presente confiesa este observador su inutilidad , creyendo que
los buenos efectos que de ellos habia obtenido , se debian ," ms bien
que su eficcia, la benignidad de las dotinenteras.
Los cloruros , como sustancias eminentemente alcalinas , se han
usado esteriormente, y tienen propiedades anlogas las que ofrecen
las disoluciones del carbonato de sosa , de potasa y el agua de cal.
Probablemente deben esta virtud su favorable influencia en una
multitud de afecciones quirrjicas.
As es que en la blenorrgia uretral, y sobre todo en la vaginal,
como tambien en la leucorrea que reconoce por causa, ya una fleg
masa del cuello uterino, ya una inflamacion crnica de la membrana
mucosa que tapiza la vagina, son tiles las inyecciones ccn la disolu
cion del cloruro de cal , de sosa de potasa , por la misma razon que
las disoluciones alcalinas que hemos citado. anteriormente (Daumas,
Thses de la faculte de Pars, I26, nmero 120; Blache y Jolly,
Diciion. de med. , 2.a edicion, t. VII, p. 43-1).
En el prurito de la vulva (Darling, Md. repository, febrero, 1826),
en las afecciones hepticas superficiales (Alibert, Nouy. lem. de thrap., t. II, p. 453), en la sarna (Derheims, l'oatanetti, Hospital transact. med. , t. X. p. 585 ; Journ. des com. md. , t. I, p. 233) , y en
algunas enfermedades de la piel del crneo (hevalier , Art. de preparer les clorures; Roche, Cottereau, ibid.) producen los cloruros al
calinos los mismos efectos que las disoluciones de sosa , de potasa
de cal, que taubien prueban en semejantes casos.

60

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

Probablemente por esta identidad de accion modifican ventajosa

mente los cloruros, no solo- la oftalma blenorrgica , que esto ya era
de creer siendo tiles en la blenorrgia uretral, sino tambien la oftal
ma escrofulosa y aun la epidmica (Varlez, Dict. de Mrat et de Lens,
t. II, p. 359; Guthrie, London mal. and phys. Journ., nov. , 1827;
Hesberg, Gazeite med. de Pars, 1821, p. 183).
Lo repetimos : es muy probable que los cloruros no tengan parte
alguna en la curacion de las enfermedades que acabamos de mencio
nar, siao en razon de su propiedad alcalina. Pero podremos decir lo
mismo de las afecciones que todava nos resta que aadir? Solamente
pDdria responderse con esperimentos comparativos.
Lisfranc, que es uno de los ms acrrimos partidarios de los cloru
ros, habiendolos empleado con gran provecho en el tratamiento de las
lceras crnicas, ha elogiado especialmente su eficcia en las quema
duras , y disputado Dupuytren la propiedad de tal descubrimiento:
ambos han supuesto que no hay remedio ms enrgico contra la que
madura de segundo y tercer grado; pero semejante aserto est lejos
de haber obtenido la sancion de otros prcticos, siendo lo ms singu
lar que estos dos clebres cirujanos han abandonado despues entera
mente un medio que tanto se habian disputado.
En cuanto al uso de los cloruros en el tratamiento de la gangrena
de hospital y de las inflamaciones pultceas seudo-rpembranosas de !a
boca, que con tanta frecuencia dan lugar en los nios la gangrena
de los carrillos, enfermedad casi siempre mortal , parece que no ha
dejado de ser til, si hemos de dar fe al testimonio de-Percy (Mrat
y de Lens), de Darling (loe. cit.), de Roche (vase Chevalier), y sobre
todo, de Bouneau, mdico del hospital de nios de Pars (Blache,
Dic. de md. , 2.a edicion , t. Vil, p. 454). Este ltimo se limita eselusivamente al uso del cloruro de cal seco. Srvese ordinariamente
de un pedazo de papel arrollado, que sumerje en agua para humede
cer su superficie; le introduce en seguida en un frasco lleno de cloruro
de cal seco , y le pasa de esta suerte sobre las partes enfermas. Al
cabo de uno ^flos minutos dispone un colutorio, para que pueda el
enfermo espeler el cloruro, cuya prolongada permanencia irritara los
tejidos inmediatos.
Aadiremos , que muv recientemente ha comprobado el Sr. Hervieux la notable eficcia de la curacion de las lceras de mal carcter
con pedazos de esponja empapados en una disolucion de cloruro de
sosa en la proporcion de una cuarta, una quinta parte, menos,
. segun la irritabilidad de los tejidos.
El Sr. Simeon ha propuesto el cloro para combatir el envenena
miento por el cido cianhdrico, porque descompone este cuerpo apo
derndose del hidrgeno y dejando libre el ciaugeno. Orfila ensay
este medio y le hall escelente, proponiendo mezclar 4 partes de agua
con 1 de cloro lquido.
El Sr. Mialhe prefiere aplicar la nariz del enfermo una compresa
cloro vinagrada, que se prepara empapndola en oxicrato mezclado
con cloruro de cal.

CIDO AZOICO.

61

Dosis y modo de administracion.

Los cloruros de sosa y de potasa se dan interiormente la dosis de
i 15 gramos (18 granos , 1 dracma y aun media onza) por dia, en
un vehculo no cido. El cloruro de cal se administra en forma de pil
doras, disuelto en un vehculo cualquiera, , la dosis de 20 centigra
mos 1 X gramos (4 30 granos) en las veinticuatro horas.
Los cloruros de sosa y de potasa solo se usan esteriormente en es
tado de pureza , cuando se aplican sobre superficies cubiertas de seudo-membranas, le concreciones pultceas , de partes mortificadas.
Por lo comun se los disuelve en 2, 3 y aun 10 veces su peso de agua,
segun la sensibilidad de los rganos sobre que han de obrar y la natu
raleza de la enfermedad que se trata de combatir. Para un bao se
ponen ordinariamente de 1 3 kilogramos (2 8 libras) de cloruro de
sosa de potasa.
El cloruro de cal seco no debe emplearse, sino en los casos en que
hemos dicho que se haca uso de los otros dos cloruros en estado puro.
Ordinariamente se ponen de 20 centigramos 5 gramos (4 granos
1 dracma) de cloruro por 30 gramos (1 onza) de agua, segun la ener
ga que se quiera dar la disolucion. Para un bano grande no debe
emplearse, ni menos de 60 gramos (2 onzas) ni ms de 250 gramos
(8 onzas) de cloruro seco.
Cloruro de antimonio (vase el art. Antimonio). Cloruro de ars
nico (vase Arsnico). Cloruro de zinc (vase ns adelante art. Zinc).
Proto-doruro deuto-cloruro de mercurio (vase el art. Mercurio).

CIDO AZOICO.
(CIDO NTRICO , ESPRITU DE NITRO , AGUA FUERTE.)

MATERIA MDICA.

Este cido, ltimo grado de oxigenacion

del azoe, fn* descubierto por Raimundo Lulio,
destilando una mezcla de azoato de potasa
j de arcilla. Hllase siempre en combinacion
con cierta can. dad de agua, y por lo tanto
es lquido, inoctoro, cuando est muy concenIrado, de un olor fuerte particular, y sumamente cistica. Hierve 86', y d un color amaruin las sustancias orgnicas, que disuelve
las ms veces; su peso especlico es de 1,51;
est compuesto de 35,41 de azoe y de 100 de
oxigeno.

Preparacion. Se le obtiene descomponieado el azoato de potasa (vulgarmente nitro

o salitre) por el cido sulfurico. El cido
azoico se desprende en forma de vapores, blaneos al principio, que se condensan en seguida
y toman color, porque al fin de la operacion no
hay ya bastante agua en el cido sulfurico de
la mezcla, para sostener la composicion de la
ltima parte de cido azoico: esta se desprende
entonces, despus de convertid en gas oxigeno, y en vapores de acido hipo-azoico.
El acido azoico preparado de este modo

MEDICAMENTOS IRRITANTES.
contiene un poco de cido clorhdrico proce
dente del salitre y del cido sulfrico. Se le
purifica del primero por algo as gotas de ni
trato argntico y del segundo por el nitrato
de barita.
El cido del comercio tiene veces un viso
amarillo, lo cual depende, ya de que se disuel
ven en l las partculas orgnicas contenidas
en la atmosfera, ya de que la influencia de la
luz directa descompone una pequea parte de
oxigeno y cido hipo-azoico rutilante.
Los usos del cido azoico son muy nu
merosos.

Limonada azoten.
R. De cido azoico. .
i gram. (1 drac.)
agua-. .... 876 (2 1/3 lib.)
jarabe simple. .125 (4 onz.)
Mzclese.
El cido ntrico alcoholizado se obtiene
mezclando 3 partes de alcohol 33 y 1 de
cido azoico.
Cuatro gramos (1 dracma) de esta mezcla
en un kilogramo (2 cuartillos) de agua consti
tuyen una limonada agradable, que se usa como
diurtica.

cazuela barnizada; afidase poco poco el

cido y revulvase la mezcla hasta que haya
empozado hervir; seprese del fuego, y con
tinese agitndola hasta que casi este tria;
chese despues en moldes de papel (Soubeiran).
El cido azoico se emplea principalmente
como custico y en lociones, compuestas con
1 dracma del cido por 2 libras de agua.
Acido cloro-ntrico (Agua regia, cido nitromuritico).
Se le obtiene mezclando tres partes de
cido clorhdrico con una de acido azoico
35*. En el momento de la union de les cidos
toma la mezcla un color amarillo, debido Ii
formacion u'e cloro y de cido hipo-azoico
que se disuelven. El oxigeno de una parte del
cido azoico, y el hidrogeno de otra parte del
cido clorhdrico, forman agua.
El agua regia se usa algunas veces inte
riormente como antisifilitica; se preparan tam
bien con clia pediluvios escitantes, baos,
fumigaciones, etc.
Ea una palabra, este cido puede mirarse
como succedneo del cido clorhdrico, r
Nitratos o aioalos custicos.

Pomada azoica A oxigenada.

R. De manteca
cido azoico 32'

8 partes.
1 id.

Llcuese la manteca un calor suave en una

Dos nitratos custicos se emplean cu nmdicina, y representan en la teraputica un papel

bastante importante; y son el nitrato de plata
y el nitrato cido de mercurio.

TERAPUTICA.

Esta sustancia , muy usada en las artes , es , juntamente con el

cido sullrico, una de las que ms generalmente pretieren los que in
tentan darse la muerte. Los sntomas de este envenenamiento en nada
se diferencian de los que producen los venenos ms irritantes.
Puesto en contacto con la piel con las membranas mucosas, pro
duce una escara tanto ms profunda, cuanto ms prolongada ha sido su
permanencia. Ligeramente aplicado sobre !a superficie de una lcera
de una membrana mucosa, d por resultado inmediato la coagulacion
de la albmina y la formacion de una escarita superficial, bastante an
loga la que produce el nitrato de plata; cuya escara se desprende al
cabo de pocos dias , viendose entonces que la accion del custico ha
interesado muy poco el espesor de los tejidos. Nos servimos de l
para cauterizar las lceras deja garganta, de las fosas nasales, de la

CIDO AZOICO.

63

boca, del tero, etc., etc., y para destruir las verrugas, escrecencias
y vejetaciones.
Recientemente ha preconizado el Dr. Hamon, de Fresney-surSarthe, la cauterizacion por el cido ntrico mono-hidratado , con
preferencia al cido sulfrico , que le parece ms doloroso. Es uno de
los custicos ms activos de que puede disponer ei mdico. El autor le
cree sumamente seguro y fcil de lisar poca prctica que se tenga.
Indica, por lo dems, los procedimientos ms ingeniosos para el uso
de la cauterizacion ntrica, bajo las ms diversas formas: cauteriza
cion punteada , linear , trascurrente , etc. ; y finalmente , no duda en
suponerla superior la cauterizacion gnea.
El Sr. tlamon aplica con xito esta cauterizacion cierto nmero
de afecciones, ms o menos rebeldes , entre las que citaremos particu
larmente las artritis crnicas , los tumores blancos , ciertas lesiones
uterinas, diversas neurlgias, y con especialidad la cistalgia.
Adase, que imitacion del,Dr. Aikin, mdico ingls, ha em
pleado el Sr. Hamon la cauterizacion ntrica para la curacion radical
del prolapso del recto ; y que con un procedimiento muy sencillo ha
logrado curar fcil y prontamente dos nios, sin que la operacion
determinra el menor accidente.
ltimamente , se puede emplear el cido ntrico como rubefaciente, segun el procedimiento de flull (London medical journ., 1820).
Este profesor estiende sobre la piel una corta cantidad del cido,
cuanao el enfermo esperimenta un escozor fuerte; enjuga perfectamente
la parte , y la cubre con una cataplasma.
En forma de limonada conviene el cido azoico como medio atem
perante en diversas enfermedades inflamatorias ; habiendose compro
bado, especialmente sus buenos efectos en ciertas afecciones de la
piel esencialmente rebeldes, como las erupciones eczematosas, impetiginosas, etc.
En estos ltimos tiempos han propuesto algunos mdicos alema
nes la limonada azoica para combatir la albuminuria. Pero los ensayos
que se han hecho en t rancia acerca de este punto, han dado resul
tados sumamente inciertos y variables.
Y por cierto que no es esto de estraar , si se considera que se ha
dirijido este medio contra una enfermedad que, bajo un nombre
comun, comprende estados morbosos muy distintos.
Por nuestra parte , habiendo examinado atentamente los hechos,
hemos credo deber establecer las siguientes conclusiones :
Cuando se trata de una albuminuria aguda reciente, esto es,
cuando la lesion renal, primitiva secundaria, solo parece consistir en
una simple hiperemia en una congestion inflamatoria ns menos
intensa, surte por lo comun esceleutes efectos la limonada azoica, la
cual se administra tibia la dosis de 20 40 gotas de cido en 2 cuar
tillos de agua , que el enfermo bebe a cortadillos en las veinticuatro
horas.
Esta bebida determina menudo una diuresis abundantsima y
aun veces escesiva , siendo raro entonces que en el espacio de dos
semanas, y hasta de cinco seis dias, si la enfermedad es muy re
ciente, no desaparezcan ms menos completamente, primero la

64

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

hidropesa del tejido celular, y luego la de las cavidades serosas,

cuando coexisten con la albuminuria; al propio tiempo que las orinas
van perdiendo su proporcion de albumina , hasta que concluyen por
no dar precipitado alguno.
Aunque la enfermedad este algo ms adelantada, es decir, aunque
constituya el segundo grado de la nefritis albuminosa, todava es til
la medicacion ntrica, si no tanto tomo en el caso anterior , lo sufi
ciente , en sentir de algunos prcticos, para contener veces el curso
del mal , y evitar su paso al estado crnico.
Pero cuando la anasarca y la albuminuria dependen de una dege
neracion del tejido de los riones, en otros terminos, cuando se trata
de la enfermedad de Bright confirmada y en estado crnico, la limona
da ntrica es poco til , por mejor decir, tan ineficz como la mayor
parte de los dems medios que se han opuesto tan rebelde afeccion.
Sin embargo, conviene observar que aun en los casos en que la
medicacion ntrica no ejerce la menor influencia curativa en la lesion
renal , que se ha hecho ya demasiado antigua profunda, no deja de
tener veces una accion marcada sobre la hidropesa que la acompaa,
no siendo raro entonces que se reabsorban y desaparezcan por ms
menos tiempo los derrames celulares y serosos, al paso que la misma
albuminuria apenas sufre alteracion y sobrevive dichos sntomas.

PLATA.
MATERIA MEDICA.

Solo se usan en medicina el nitrato y el

cloruro de plata.
El nitrato de plata se presenta en las oficinas bajo dos diferentes formas: cristalizado
o fundido. El nitrato de plata cristalizailn es
blanco, de un sabor escesivamente custico y
cristalizado en lminas anchas y delgadas; se
ennegrece al contacto de 1.1 luz , y d la piel
un color violado indeleble. Es soluble en su
peso de agua destilada, la comun le descompone , y le disuelve el alcobol caliente en gran
cantidad.
Preparacion. Se le obtiene del modo
siguiente:
R. De plata copelada. ..... < parte.
cido azoico 33
2 id.
Ponganse en un matraz ambas sustancias, y

hgase la disolacion beneficio de en calor

suave: s.i desprende bioxido de azoe, y se
forma azoato o nitrato de plata,
Vertida la disolucion en una cpsula , di
por el enfriamiento nitrato de ^lata cristalizado; las aguas madres evaporadas suministran
tambien una nueva cantidad de cristales,
La plata de que generalmente se hace uso
suele contener una pequea cantidad de cobre;
y en este caso la disolucion cida presenta un
color azul. Se la puriQca evaporandola hasta
sequedad , y fundiendo despues la sal en un
crisol de plata. El nitrato de cobre se descompone , y el do plata se disuelve de nuevo en
agua pura.
Cules son los modos de administracion
dcl nitrato de plata crjstallzado? He aqu| sus
principales formalas:

P LATA.
I' i Iiluras ic.nitrato de plata.
R. De nitratu de plata cristafizado
5 centig. (1 gran.)
raiga de pan.. . . i gram. (1 drac.)

nal, se eraplea sobre todo estcrlormente: es el

catertieo ms usado, y uno de los mejores
agentes de sustitucion.
Cloruro de plata.

H. s. a. 15 pildoras.
Lavativa eon el nitrato de plata.
R. De agua destilada. . 500gram. (17 onz.)
nitrato de plata.. 25 centig. (5 gran.)
Disulvase (Hospital Necker).
Pocion astringente.
B. De nitrato de j 1 5 centig. (1/5 de grano
plata. .}
al gran .)
agua desti
lada.. . 30gram. (1 onz.)
jarabe sim
ple. . . W (5 drac.)
Tomese durante el da ;i cucharaditas de
las de caf.
Colirio catertieo.
l:. De agua destilada. . 96 gram. (3 onz.i
nitrato de plata. . 15 centig. (5 gran.)
Disulvase (Ricord).
Pomada oftlmica.
R. De nitrato de plata.
manteca

. 5 centig. (1 gran.)
i gram. (1 drac.)

Mzclese^n el porfido (Velpeau).

Nitrato de fala fundido (Piedra infernal).
Esta sal existe bajo la forma de cilindros
del grueso de una pluma , de color gris. apizar
rado, y de fractura radiada y brillante, que se
obtienen haciendo pasar el nitrato de plata cris
talizado, previamente fundido en un crisol de
plata o de platino, por una rielera caliente y
nntada con un poco de sebo. Cuando se enfria
pasa al estado solido, bajo cuya forma es total
mente puro, y no contiene agua de cristaliza
cion. Hay la costumbre de conservar estos
rimlios en frascos llenos de simiente de lino,
para evitar que el choque de unos con otros
los fracture y reduzca fragmentos; peiu con
el tiempo puede sufrir asi el nitrato de plata
una ligera descomposicion.
El Sr. Dumeril propone cubrir con lacre los
cilindros de nitrato de plata. Estas barras son
muy comodas para cauterizar los trayectos
Gstulosos.
El nitrato de plata fundido, o piedra infer

TOMO U.

Diremos algunas palabras de esta sal, que

por nuestros esfuerzos ha vnelto ingresar
recientemente eu el nmero de los agentes
farmacologicos. Despues de haber sido muy
usada por los antiguos, cayo, como otros mu
chos remedios, en un olvido general, sin que
ninguna razon plausible pudiese motivar su
proscripcion.
Sus principales caracteres son los siguien
tes: es naturalmente blanco, pero toma un color
negruzco al doble contacto del aire y del agua;
es insoluble en todos los cidos, y soluble solo
en el amoniaco, el cido clorhdrico y los clo
ruros solubles.
Se le obtiene descomponiendo una sal de
plata por el cido clorhdrico; resulta en este
case un precipitado blanco Gaseiforme de clo
ruro de plata. Se le conoca anteriormente con
los nombres de piala cornea y de lava cornea.
Administramos el cloruro de plata en 1a
epilepsia, en el corea, etc., bajo la forma de
pildoras del peso de 1 granos cada una.
Hse aconsejado ltimamente el uso del
oxido de plata en ciertas afecciones intestina
les , etc. ; pero no ha dicho nada la espericncia
acerca de su eficcia.
Es probable que administrndole dosis
refractas, se convierta en cloruro de plata, que
disuelto favor de los cloraros alcalinos, pase
las segundas vas, manifestando li accin
dinmica del cloruro argntico ingerido direc
tamente y del mismo nitrato de plata.
En efecto, este no penetra en la circulacion,
sino en estado de cloro-argentatoalcalino, y de
aqu la idea de asociarle previamente al cloruro
de sodio. Pero vale mis recurrir al clorare de
plata unido igualmente la sal marina.
HIPOSULF1TO DE SOSA Y DK PLATA.
Obtienese esta sal disolviendo el oxido de
plata precipitado en una disolucion de hiposullitu de sosa. Cristaliza y es soluble en el
agua. El Sr. Dclioux de Rochefort le ha emplea
do como astringente en vez del nitrato de
plata, que es mucho ms irritaate. Por lo dems,
se le empiea en los mismos casos, disuelto en
agua destilada eu la proporcion de 1 cen
tesimos.

66

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

TERAPUTICA.

El nitrato de plata es el agente de la teraputica quirrjica que

firesta mayores servicios , debindosele colocar en ciruja en la misma
nea que la quina y el pio en medicina.
Usase en dos formas : en la slida, en cuyo caso se elije l nitrato
de plata fundido piedra infernal ; y en disolucion , para la cual debe
emplearse siempre el nitrato de plata cristalizado.
Fundido cristalizado, es el nitrato de plata un veneno bastante
enrgico, que determina sntomas parecidos los provocados por los
lcalis y cidos concentrados.
Hse aconsejado interiormente el nitrato de plata cristalizado en
muchas enfermedades , y como purgante drstico en la hidropesa por
Boerhaave (Libell. de mat. md.). Se forman en este caso unas pildo
ras, compuestas de 5 centigramos (1 grano) de almidon miga de
pan, 2 V centigramos (medio grano) de nitrato de plata y 2 l/ cen
tigramos (medio grano) de nitro, y se d una pildora de media en
media hora hasta que empiece el efecto purgante. Nosotros hemos
aconsejado las mismas pildoras en la disentera aguda, prescribiendo
al propio tiempo dos lavativas diarias , compuestas con 500 centigr
mos (17 onzas) de agua destilada, y 15 50 centigramos (3 10
granos) de nitrato de plata.
Mucho tiempo hace que usamos con frecuencia el nitrato de plata
en el tratamiento de las enfermedades del tubo digestivo.
Cuando en los nios de pecho persiste demasiado tiempo la diarrea
y han sido intiles el bismuto, la magnesia, los polvos de ojos de
cangrejo y la dieta, usamos con provecho el nitrato de plata, suje
tndonos las reglas siguientes :
5$Si la diarrea es torminosa, acompaada de secreciones viscosas
de viscosidades sanguinolentas y al mismo tiempo de tenesmo, pres
cribimos por maana y tarde una enema compuesta de 8 onzas de
agua destilada, y 1 2 granos de nitrato de plata, segun la edad del
nmo; y veces despues de la espulsion del lquido inyectado, acon
sejamos una segunda lavativa de agua tibia con media y aun 1 gota
de lauolang! de %denham. Es raro que esta sencilla medicacion n,0
cure con rapidez una diarrea que parece depender de un estado ilegmsico de la. membrana mucosa del colon.
Pero si la diarrea v acompaada de nuseas, si la forman deyec
ciones serosas, verdes, lientncas, prescribimos sin titubear el ni
trato de plata en pocion con arreglo la siguiente frmula:
De nitrato de plata
" agua destilada
jarabe simple

1 centig. (I quinta parle de grano.)

25 gram. (6 drac.)
15 '
(4 drac.)

Toma el nio esta cantidad en cuatro, dos y aun una vez, segun
el efecto que produce.
No es fcil figurarse cun inocente es este remedio , y cun poco

t>tAfA .

O1?

fundados las temores de los prcticos que ao se atreven adminis

trarle interiormente.
En la diarrea crnica de los adultos, damos el nitrato de plata en
pocion en pildora la dosis do, -1 2 granos diarios, y si la enfer
medad depende de un estado flegmsico de los intestinos gruesos,
administramos 4 6 granos de nitrato en lavativas.
En 1840 public udson (The Dubn journal of medical seienee)
un interesante escrito sobre el uso interior del nitrato de plata en el
tratamiento de algunas afeccionen de las membranas mucosas. Ya
anteriormente le habia prescrito Osborne en la gastritis acompaada
de vmitos cidos; Langton Parker le colocaba entre los sedantes de la
sensibilidad estomacal al lado del bismuto y del opio, y Biggersy Steinetz le aconsejaban en la dispepsia. Efectivamente, habiendo repetido
Hudson los ensayos de estos autores , ha comprobado la eficcia de la
sal de que tratamos en gastralgias rebeldes y en gastritis , contra las
cuales habiaa sido intiles los ms poderosos medios teraputicos.
Nosotros mismos hemos tenido frecuentes ocasiones de emplear
con ventaja este medio en las gastralgias refractarias , especialmente
en las mujeres neuropticas de neuralgias mltiples y movibles. Eh
este caso , damos el nitrato de plata la dosis de V5' 5/B de grano
en pildoras, administradas en los intervalos de las comidas. Continua
mos su uso cinco seis dias , y segun los resultados, insistimos en l
despues de algun intervalo de descanso.
Como vermfugo se emplea de la misma manera (Foder, Med. lea.,
t. IV, p. 163).
No puede negarse su accion sobre el sistema nervioso (aeeion en
teramente independiente de sus propiedades irritantes), sin poner en
duda la veracidad de una multitud de prcticos recomendables.
Entre los infinitos medicamentos empleados contra la epilepsia, el
nitrato de plata es el que ha reunido en su favor mayor nmero de he-
chos , observados por prcticos distinguidos. No se crea por esto que
coa l se haya curado ai aua la vigsima parte de los epilpticos so
metidos sii administracion; pero se han eurado en mayor nmero
que los tratado por cualquier otro mtodo. Como las dosis en este
caso deben ser considerables; se empieza por una dcima parte de grano"
por maana y tarde, y se aumenta progresivamente hasta 10, 12 y
aun 16 granos en las veinticuatro horas. Solo administrando el medi
camento dosis tan crecidas , es como los numerosos Observadores,
cuya larga nomenclatura puede verse en el Dictionaire de Ihrapeuliqme de Mrat y de Lens, 1. 1, p. 401 , han conseguido curar algunos
epilpticos. Otros muchos mdicos han sido menos felices,
Pero si bien en la mayora de casos es el nitrato de plata un me
dicamento infiel contra la epilepsia, ei mismo agente teraputico pro
duce escelentes resultados en otras neurosis menos graves, y citare
mos con especialidad el baile de San Vito. Bretonneau, de Tours, es
entre los franceses, el que ms ha insistido sobre la grande utilidad
de semejante medio en el tratamiento del corea ; pero ya antes de l
habia sido indicada en el mismo caso igual medicacion (Bibvl. md.t
t. L, p. 265; Journ. genr. de med., t. LXXXVII, p. 290; Revue
md. , diciembre, 1824, p. 445).

68

MEDICAMENTOS IRRITANTES. '

Algunos mdicos han usado como antisililtjcas las sales de plata,

y ms particularmente el cloruro. Serres, de Montpellier, fue el priuerq que se propuso dar ia plata la importancia que bajo este punto
de vista liubia adquirido el oro ; su discpulo Scard ha agregado su
voto al de su maestro ; pero los esperimento:- de Ricord y de algunos
otros prcticos 110 han conlirmado las aserciones de los dos mdicos
que acabamos de citar.
Hse ensayado tambien este medicamento contra la coqueluche,
y parece que tierger ha obtenido de l muy buenos efectos en el pe
rodo agudo lie la enfermedad , y cuando son muy notables los acci
dentes convulsivos. Se administra la dosis de 2 5 miligramos (1
vigsimoquiuto \ dcimo de grano) repetida primero tres veces y
luego cuatro durante el dia, cuidando siempre del estado del con
ducto alimenticio.
Todos los prcticos conocen hoy el estraordinario electo que pro
duce en la piel el uso interno del nitrato de plata , continuado largo
tiempo. Esta membrana toma la larga un tinte apizarrado indeleble;
inconveniente grave en que no debe reparar el mdico cuando se trata
de combatir una epilepsia; pero que llama muco la atencion cuando
se trata solo del corea o del histerismo , enfermedades ordinariamente
curables, y qfte ceden otros medios que no espouen los enfermos
al grave riesgo de quedar desfigurados. Por este motivo, en eLtratamiento de dichas neurosis no debe administrarse el nitrato de plata
sino durante algunas .semanas cuando ms, pues as no hay peligro
de producir la coloracion de que vamos hablando.
Para evitar esta desagradable coloracion de la piel , consiguiente al
uso muy continuado del nitrato de plata, habia ideado Thompson dar al
propio tiempo cido ntrico, que impidiese la trasformacion de la sal en
cloruro. Patterson combate esta idea, y demuestra qumica y fisiolgica
mente la inutilidad del medio propue'sto por Thompson; pero no es l
tampoco ms feliz, cuando liado en algunos esperimentos de laboratorio,
propone con toda seriedad par destruir el color gris de la piel , el uso.
interno y estenio del cloruro de potasio continuado mucho tiempo.
Los inconvenientes que presenta el nitrato de plata nos inclinaron
ya hace tiempo sustituirlo con el cloruro de plata en el tratamiento
de la epilepsia.
Hemos empleado esta sal en forma de pildoras la dosis de 25 cen
tigramos 1 V gramo (5 30 granos) al dia, sin que haya producido
el ms ligero trastorno en las funciones digestivas. Hasta hoy solo
hemos tratado por su medio cuatro epilpticos; tres de ellos no han
esperiineutado ningun alivio ; pero el cuarto, de edad de 22 aos, epi-,
lp,ico desde cinco antes, se lia curado completamente, y dos anos
despues no se habian reproducido los ataques. Pero es indispensable
prohibir el uso de alimentos muy salados los enfermos que toman el
cloruro de plata, lo mismo que los que usan el protocloruro de mer
curio; porque en el primer caso se formara un cloruro doble de plata
y de sdio, y en el segundo un bicloruro de mercurio; sales que tienen
una accion irritante muy enrgica, causa de su solubilidad. , .....
Algunos qumicos se hallan convencidos de que es enteramente,
indiferente dar al interior nitrato cloruro de plata , porque dicen : el

"!'

69

nitrato, aun administrado dosis altas, se convierte en cloruro al punto

que penetra en el estmago. TVada tenemos que oponer tan positjvas
aserciones, sino que dando un enfermo 5 pildoras de 2 granos cada
una de nitrato de plata, se puede producir sntomas de viva irritacion
del estmago; al paso que propinando de una vez al mismo enfermo
20 granos de cloruro, no se obtendra probablemente ningun efecto
apreciable.
uso esterior. El nitrato de plata cristalizado fundido, puesto en
contacto con la piel seca v cubierta de su epidermis, no produce hasta
despues de largo tiempo irritacion y escara; pero una disolucion satu
rada de esta sal causa casi instantneamente un fuerte escozor, y pa
sados algunos minutos queda superficialmente cauterizado el crion.
As es que antiguamente se empleaba el nitrato de plata para abrir
cauterios ; pero este mtodo se baila hoy casi enteramente abandona
do, y se prefiere generalmente el custico de Viena el bistur.
Pero cuando la piel est desprovista de su epidermis, se aplica
sobre una membrana mucosa, ya un' cilindro de nitrato de plata, ya
una disolucion saturada de la misma sal, se produce instantneamen
te por su medio una escara superficial , que cae al cabo de pocos dias^
y veces de pocas horas : si la disolucion est menos cargada , tarda
ms tiempo en formarse la escara, solamente sobreviene una irrita
cion ms menos viva. As pues, irritacion leve, irritacion viva y es
carificacion: tales son los resultados de la aplicacion del nitrato de
plata sobre los tejidos. Ms adelante, en el artculo Medicacion ir
ritante , daremos conocer el modo cmo esplicamos por este hecho
patolgico la curacion de todas las afecciones locales inflamatorias
que vamos indicar sumariamente, y en las que se ha comprobado
mil veces la suma eficcia del nitrato'de plata.
En las flegmasas crnicas de todas las membranas mucosas se han
usado tpicamente las disoluciones del nitrato de plata. As que las
inflamaciones de la conjuntiva, de las fosas nasales, de la laringe, de
la boca, de la vagina, del cuello uterino, de la uretra y de la vejiga,
han sido eficzmente combatidas por este medio.
Conocidos son los particulares servicios que presta el nitrato de
plata, en estado solido y lquido, en las inflamaciones crnicas de la
cavidad de la superficie del cuello uterino , y en especial contra las
erosiones, las granulaciones las lceras ms 'menos protundas acom
paadas muchas veces de una abundante secrecion muco-purulenta,
de flujos sanguneos, que tan menudo molestan y aunaniqui!an
las mujeres.
Muchas inflamaciones agudas han sido tambien ventajosamente
modificadas por el mismo agente teraputico saber : la angina mem
branosa, el croup, la angina catarral, la blenorrgia aguda, las
oftalmas blenorrgicas ms intensas , la oftalma purulenta y la di
sentera.
Cuando hay que combatir una angina, tonsilar algo intensa, pu
dese menudo bacerhi abortar por medio do la cauterizado, ya con
!a piedra , ya con la disolucion concentrada; pero con tal que s haga
la aplicacin desde el principio. En.una poca ms adelantada puede
tambien ser elicz esta medicacion, acortando la duracion de la enfer

36

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

medadi Pruebala esperiencia que, aplicado el custioo^sucede el alwitt

casi inmediatamente, calmndose de pronto el dolor y la dificultad
de la deglucion. Sin embargo , para triunfar completamente del mal,
as veces necesario repetir la cauterizacion hasta dos y aun tres
veces, con doce veinticuatro horas de intervalo.La misma medi
cacion se emplea igualmente con xito contra la angina tonsilar de
naturaleza escarlatmosa , como medio, si no de hacer abortari al me
nos de disminuir considerablemente los sntomas de esta afeccion
local, cuando amenaza tomar una gravedad inslita , ya por esceso
de inflamacion , ya principalmente por efecto de una complicacion
diftertica.
Al principio del criza emplea con ventaja como medio abortivo el
$r. fessier de Lyon, una disolucioa.ligera de nitrato de plata, apli^
cada repetidas veces sobre la membrana mucosa de las cavidades
nasales.
Por lo tocante la piel , cuando consecuencia de una inflama
cion se ha trastornado en una membrana ms vascular, como sucede
en la superficie de las lceras , en los trayectos fistulosos y en las di
versas afecciones cutneas crnicas, las aplicaciones tpicas del nitra
to de plata aprovechan en gran nmero de casos; y sabido es. que
Aljbert recurra principalmente este medio en el tratamiento de las
enfermedades de la piel.
Infirese de la enumeracion que acabamos de hacer, que el nitra
to de plata se ha usado tilmente en la mayor parte de las flegmasas
de la piel de las mucosas. Con todo, se puede decir que donde este
remedio se halla ms indicado y manifiesta ms especialmente sus
propiedades curativas , es en las flegmasas especficas y en las lce
ras de mal carcter , por punto general , en las enfermedades que
no marchan francamente hcia su resolucion.
Por esta razon se usa tan menudo, como nadie ignora, el nitrato
de plata en las flegmasas venreas, y por ejemplo nadie teme en la ac
tualidad atacar vigorosamente las vaginitis agudas, ya con lapiedra in
fernal en sustancia, ya, y ms bien, con disoluciones ms menos con
centradas que se aplican toda la superficie del conducto vulvo-uterino.
Tambien se usan mucho las disoluciones bastante concentradas
de nitrato de plata, para combatir ciertas formas de la blenorrgia en
el hombre; y cuando esta afeccion se halla limitada la fosa navicu
lar, como suele suceder en su principio, se consigue menudo, segun
el Sr. Cahen, hacerla abortar, cauterizando dicho punto con el nitrato
de plata fundido.
Hace ya mucho tiempo que se empleaba como colino graso, en el
tratamiento de ciertas oftalmas palpebrales, el nitrato de plata incor
porado con la manteca de puerco. Jobert de Lamballe tuvo la idea de
ensayar el mismo tpico en las erisipelas y en las inflamaciones de los
vasos blancos y de las venas , que suceden las heridas y las ope
raciones quirurjicas. Admite el principio de que la erisipela llamada
quirrjica en nada difiere de la que se llama por causa interna , de
pendiendo ambas de un modo especial de ser de la economa; y ade
ms cree que la manifestacion local del estado general merece llamar
detenidamente la atencion, y que sin dejar de ocuparnos en remediar el

fafl:

estado giie'rl, debemos cualquier costa tratr de disipar la lesion

erisipelatosa, que cuando sigue las grandes operaciones 6 )as heri
ds , basta pra ocasionar la tenerte. Para stisfacer esta mdicacion,
prepara una portada con 1 y hasta 2 partes de nitrato d plata y .d,
manteca de puerco , par estenderla dos veces al dia sobre los sitios
atacados amenazados por la inflamacion. Esta pomada determina
mucho escozor y una inflamacion vesiculosa muy aguda, comunicando
un color negro la piel; pero generalmente se confierie la erisipela, y
se fija en el paraje donde existe la inflamacion producida por la pomada.
En la actualidad utilizan algunos mdicos la pomada de nitrato de
piata con preferencia al aceite de croton tiglium, para producir infla
maciones locales en la piel; pero debe usarse este remedio con mucha
circunspeccion, en atencion al desagradable color que produce y las
manchas indelebles que dejajla salde platicaJQS vestidos del enfermo.
En el prurito de la vifva, enfermedad tari incmoda y rebelde,
que casi siempre procede de una irritacion herptica de la piel , pro
pagada muchas veces la mucosa de la vagina , prestan las lociones
inyecciones con una disoiucJDB de nitrato.de plata tan buenos ser
vicios como el calrico el sublimado.
En las enfermedades eruptivas , y entre otras en las viruelas, el
imptigo y la zona, han aconsejado muchos prcticos , imitacion de
BretonneaiUj de Toar , cauterizar ligeramente con el nitrato de plata
la porcion del dermis sobre que est situada la pstula la flictena,
con el fin de hacer abortar la flegmasa local.
La observacion demuestra de un modo palpable , con qu pronti
tud se contiene el desarrollo de los pezoncillos carnosos qu cubren la
superficie de algunas lceras , cuando se las toca ligeramente con el
nitrato de plata. La analoga indujo Ducamp emplear el mismo
medio contra los infartos crnicos de la membrana mucosa uretral , y
sabidas son las inmensas ventajas que pueden esperarse hoy de se'mejante tratamiento. Nosotros hemos recurrido diferentes veces la
misma medicacion para resol ver los infartos crnicos de las amtgdalas,
y debemos confesar que casi siempre hemos conseguido una completa
curacion, aun en aquellos casos en que no pacecia quedar, otro recurso
que la estirpacion de las glndulas.
. ,..., ,',' n .,
ltimamente, las estrecheces del conducto nasal , del auditivo esterno, de las ventanas de la nariz, y aun de la parte inferior del recto,
se han tratado y curado por el citado mtodo, arreglando siempre su
aplicacion la disposicion de las partes , y la gravedad y duracion
de la enfermedad.
Algo podramos decir todava de la eficcia de la aplicacion tpica
del nitrato de plata en el tratamiento de las ulceraciones superficiales
de la crnea trasparente, de la membrana mucosa bucal, del glande,
del prepucio , etc.
A. la v.erdad sera casi imposible referir los innumerables casos,
en que se valen hoy casi todos los mdicos del nitrato de plata: baste
repetir que no hay en medicina agente teraputico de ms frecuente
aplicacion .
Sin embargo , diremos para resumir , que el nitrato de plata tiene
una eficcia especial en gran nmero de flegmasas aguda crnicas

72

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

de la piel y de las membranas mucosas; tanto, que ha merecido el

nombre de custico antiflogstico.
Adems de esta aecion antiflogstica , posee el nitrato de plata
una virtud sedante, que puede utilizarse en cierto nmero de neurosis,
cuyo punto de partida se refiere , ya al eje cerebro-espinal, ya las
vas areas , las gstricas.
"
,
En el captulo de la medicacion irritante trataremos de esponer
todas las indicaciones, y de trazar las reglas, que deben guiar en el
uso de este medio.

ACIDO SULFRICO.
MATERIA MEDICA.

El cido sulfurico (aceite de vitriolo, espi

rita de azufre) cuando est puro, es un liquido
viscoso, sin olor, de una estremada causticidad,
que enrojece mucho la tintura de tornasol, y
de un peso Tez y media mayor que el del agua
(1,85). Hierve 310*, y un calor fuerte le des
compone en oxgeno y cido sulfuroso. Puesto
en contacto con las sustancias vejetales y ani
males, las corroe y carboniza; tiene grande
afinidad con el agua.
Hay cido sulfrico anhidro, y cido sulf
rico hidratado. Este ultimo es el que casi
esclusivamente se usa en Medicina; debe mar
car 66* del pesa-cidos.
Preparacion. El cido sulfrico se obtiene
en grande en las artes por la doble accion del
aire y del agua sobre los productos de la com
bustion de una mezcla de azoato de potasa y de
azufre. En cuanto al pormenor de la operacion,
remitimos nuestros lectores las obras de
qumica.
El cido sulfrico del comercio contiene
frecuentemente cido ntrico, cuya presencia
se reconoce fcilmente echando en el cido un
poco del proto-sulfalo de hierro pulverizado,
pues entonces toma el lquido Utthermoso color
de purpura 6 bastante semejante l:is heces
del vino (Dsbassins, de Richemond).
Contiene tambien c.as siempre sulfato de
plomo, del que se le despoja por la destilacion.
El cido sulfrico concentrado es un cJ ustipo de los ms violentos; formaba antiguamen

te la base de pomadas y de ungiientos muy

enrgicos y alabados; diluido en agua es sim
plemente astringente.
Se administra con bastante frecuencia al
interior.
Limonada mineral o sulfurica.
R. De jarabe simple. . . 60 gram. (2 onz.)
agua comun. . .
2 cuartillos,
alcohol sulfrico. . 54 gotas.
Mzclese.
Se preparan con el cido sulfrico diferentesi elxires cidos, que no son otra cosa que
simples mezclas hechas en frio con proporcio
nes variadas de alcohol y de cido sulfrico.
Las principales son: los elixires de SekulH, de
Dippel, de Mynsicit, de Haller, y finalmente,
el agua de ibel, cuya formula y preparacion
vamos indicar, porque es la ms usada.
Agua de Raliel (Acido sulfrico alcoholizado
o dulcificado) .
R. De alcohol 8S* (33 Cart.).
cido sulfurico 66.

3 partes.
1 id.

Se pone el alcohol en un matraz, y se vierte

encima el cido sulfurico, facilitando la mezcla
por la agitacion; hay desarrollo de calor, y el
liquido se enturbia por la precipitacion del
sulfato de plomo, que segun hemus dicho con
tiene siempre el cido sulfrico del comercio,

...

CIDO SULFRICO, i, i-<

73

Ordinariamente. S0| d un color rosado al agua

Se aplican compresas, empapadas ep este
de Babel por medio de la ancusa o de algunos Jfijuido, sobre las partes recien contundidas,
ptalos de flor de amapola.
Entra en la composicion del agua antlpfiNo debe considerarse esta preparacion como. '"^ * *ef"rt(m* onh'del cido su Ifurluna simple mezcla de alcohol y cido sulfrico. " co * ^ tahu con nn euartiHo<le agua.)
Contiene gran cantidad de cidosulfovnico (bi'Custico sulfo^usafraiiatlo (Velpeau).
sulfato de ter), procedente' de la accion del li.' [>e polvos de azafrn.. '. '. .10 partes,
cido sulfrico sobre el alcohjl. '
cido sulfrico concentrado. 20 Id.
El cido sulfurico forma tambien parte de
El cido carboniza la materia organica y
un agua para contusiones , cuya formula es la constituye una materia negra homognea , de
siguiente:
.!,,,
consistencia de miel. Este custico enrgico

.
,
trianfa de- tumores encfaloideosj qne no se
K. ue aiconot rectiticado. . I 7go par(es
hubieran podido atacar con el bistur, endure,"'.'/'
',. .'
' '.,.'
Udo*

160
'.,' '
'
azucar blanco
192
~

Mzclese y consrvese para el uso.

'A
..'
id.

ciendolos y disminuyendo singularmente su

volumen, sin rietgo de que se verifiquen absorclones , como sucede con el cido arsenioso.
V
,
,
,
j ,
Tambin se emplea e! amianto en lugar del
:- .' azafrn para formar una pasta custica.

TERAPEUTICA.

Es uno de los venenos irritantes ms enrgicos.

En medicina jams se emplea puro , no ser para cauterizar ver
rugas, y aun entonces es preciso aplicarle con gran circunspeccion,
pues destruye profundamente los tejidos.
Ordinariamente se le dilata en mayor menor cantidad de agna,
se le mezcla con alcohol , bien se le incorpora con aceite , man
teca, etc. .
El cido sulfrico no se usa interiormente sino como atemperante,
como medio hemosttica (V. Sedantes, astringentes).
Esteriormeiite, y como medio tpico, se le emplea en algunas cir
cunstancias, aunque bastante raras.
'
Dilatado en dos veces su peso de agua, puede reemplazar al cido
hidroclrico en el tratamiento de las enfermedades seudo-membranosas
de la boca y de la garganta; la dosis de 2 gramos (media dracma) pur
500 gramos (1 cuartillo) de agua, sirve para componer gargarismos
detergentes y lociones apropiadas para despertar la vitalidad de las i'ilceras inveteradas y para impedir que se culiran de materias pultceas,
El agua de Rabel, cido sulfrica alcoholizado, se emplea, tambien
pura diluida en gran cantidad de agua, segun la energa de los
efectos que se quiera producir.
En las farmacopeas antiguas se encuentran gran nmero de jabo
nes, de pomadas^y de ungiientos, preparados con el cido sulfrico.
.Todas estas preparaciones estn hoy enteramente abandonadas.
ltimamente, el cido sulfrico no debe emplearse como cus'ic
como irritante local, sino falta de los niinurosos agentes del misino
orden que dejamos ya expuestos.
v ,. ; .

MEDICAMENTOS

Con todo, to podemos dispensarnos de dclt que el Sr.

emplea hace largo tiempo , imitacion de Mayor', Ia cauterizacion
sulfrica en vez del cauterio actual, en las artritis crnicas y jas neu
ralgias , y al parecer con ventajas bastante manifiestas (Buletin de
thrap., setiembre y octubre, 1852).
Ms recientemente, los doctores Henri Giatrac, de Burdeos, y Dubourg, de Marmande, han publicado nuevas observaciones que confir
man plenamente la eficacia de este custico en el tratamiento de la
neuralgia citica.

En cuanto los dems usos de este cido , trataremos de ellos ea

el captulo de los Meawamentos sedantes.

ZINC.
MATERIA MDICA.

El zinc es un metal; de color blanco aiulado, lniitSSo , bsUnte iuctil, poco lluro, d
A. De zirfc fi ramillas.
t prtes.
un sabor metlico no muy pronunciado , pero
icido hidoclorico.
oo id.'
perceptible. Se funde los 360*, y se volatiliza
azoico. . . i .
8 id.
1 un calor rojo blanco. Su densidad es de 7,1.
carbonato de cal.
8 td.
El zinc se encuentra siempre en la natura
Se
disuelve
el
ziric
ri
el
cido
hidroclorileza en estado de combinacion, ya unido al
aiufre (-blenda o galena falsa) , ya al oxgeno co; se aade el cido ntrico para peroxidar el
(tocia), ya al oxigeno y a la slice (calamina), hierro que contiene .siempre' el del comercio;
o ya en fin en estado de carbonato o de sulfato. se evapora hasta sequedad ; se vuelve aadir
agua y despus el carbonato calcareo; se deja
El ZHlC metlico no se usa en medicina.
Oxido de zinc. Oxium zinci cm igne reposar veinticuatro horas y se filtra. Cuando
parntum , I'arm. F. (nombres antignos:/lr> de el lquido est bien claro se precipita , aadien
Une, pomphoiix nihitalbum, lana philosophi- do poco poco suficiente cantidad de amoniaco
. lquido.
ca, tucta preparada!.
Se lava el precipitado y se le seca nn
Es muy blanco, inspido, inodoro, suave al
calor suave.
tacto, y con la accion del aire se trasforma f
Pomada o ungiiento de iueta.
cilmente en subcarhonato. Se disuelve en la
potasa, en la sosa yon el amoniaco; debe R. De lucia porfirizada
1 parte.
diluirse sin efervescencia en II cido hidro ungliento rosado. ... 2 Id.
elorico.
manteca' lavada en agua e
Se obtiene el oxido de zinc calentando el
fosas
8 ifli.
metal puro al contacto del aire.
Mezclese exctamente en el porfido.
Generalmente se usa para las preparaciones
farmacuticas un oxido impuro, conocido con
Ceraio de Hufeland.
el nombre de tucta o de calamina de los R. De cerato simple
16 afies. *
hornos.
oxido de zinc
i id.
Soubeiran aconseja renunciara! uso'de este
licopodio
1 id.
oxido, que contiene las ms veces arsnico.
Mzclese sobre 61 porfido.

75

ZINC.
Se nsa frecueh teniente el xido de zinc en
forma de colirio seco , asociado i partes iguales
de azcar cande , de lirio de Florencia , etc.
Forma la base de los ungento oftlmicos
rojo y vente de Sloane y de Keiser, y del em
plasto llamado de mano de Dios , que en el dia
no se usa.

El xido de zinc (y especialmente las Do

res) se han osado interiormente con muy buen
exito.

Pw el contrario, trae ta forn-nl* de K MHrto detersivo, que contie.ie una parte de sdlfato zncico por diez solamente de agua des
tilada.
Colirio de sulfato de zinc.
R. De sulfato de zinc. .
1 gram. (20 gran.)
agua de rosas. . 150 (8 onz.)
Disulvase.
Inyecciones de sulfato de zinc.

Pildoras contra la epilepsia (Dupnytreh).

R. De xido de zinc. . 1 gram. (80 gran.)
polvos de vale
riana
11/2 (30 gran.)
castreo pulveri
zado
lOcentg. (4 gran.)
jarabe simple. . e. s.
Hganse 12 pildoras, para tomar durante
el dia.
El xido de zinc entra en la composicion de
las pildoras de Meglin.
Sulfato de zinc (Sulfato zncico , vitriolo
blanco, caparrosa blanca).
Esta sal es blanca , inodora , de un sabor es
tptica muy pronunciado , soluble en dos partes
y media de agua fra , y en menor cantidad de
agua caliente. Se compone de 50,10 de xido
de zinc, y de 49,9$ de cido sulfrico.
Se obtiene por la disolucion del zinc en
acido sulfrico. Como el sulfato del comercio
contiene siempre alguna cantidad de sulfato de
hierro, debe purificarse para el uso mdico,
disolvindolo y cristalizndolo- con cuidado.
Pero de este modo se separa muy incom
pletamente el hierro. El Sr. Wackenroder ha
propuesto el hipoclorito de cal ; que tieae el
inconveniente de dejar en el liquido algo de
oloruro de calcio. El Sr. Reveil usa con ventaja
una barra de zinc el xido de zinc en polvo,
que precipitan rpidamente el hierro iBullelin
de lasocict de Emuation, enero, 1847).
El sulfato de zinc se d interiormente muy
raras veces ; al estertor se usa como astringen
te ; forma la base de gran nmero de colirios,
de inyecciones , de gargarismos , etc.
Esta sal coagula la albmina, pero cuawlo
se pone en esceso, vuelve disolver el cogu
lo formado en un principio. Por esta razon
desecha Mialhe su uso altas dosis en varios
casos, como los de blenorragia, por ejemplo.
En las inyecciones y colirios astringentes
nunca pasa de 60 centigramos (12 granos) de
sulfato, en 200 gramos (6 onzas) de agua des
tilada.

F.. De sulfato de zinc.

4 grara.(l drac.)
agua de rosas. . 500 (17 onz.)
ludano liquido de
Sydenham. . .
4 (ldrac.)
H. s.a.
(' E 1 s ulfa to di zinc entraba en un sin numere
de medicamentos que hoy han cado en com
pleto olvido, tales como el agua de Alibour,
el colirio de S. Jemeron, el agua oftlmica
de Odkelius, etc.
Actalo de zinc.
Es blanco, inodoro, de un sabor muy amar
go y estptico, sumamente soluble en el agua,
pero ms en la caliente que en la fra. Compnese de 43,9 de xido de zinc, y de 56,1 de
cido actico.
Se prepara disolviendo el hidra-carbonato
de zinc por el cido actico, evaporando y cris
talizando despues la disolucion (Soubeiranl.
Nunca se usa interiormente.
Al esleror ha sido preconizado, sobre todo
en Inglaterra, bajo las formas do colirios y do
inyecciones astringentes.
Cloruro de zinc (Manteca de zinc, clorhidrato,
hidroclorato de zinc).
Es blanco, cristalizado, muy soluble en el
agua, fusible menos de 100", y voltil al ca
lor rojo. Su composicion es de 47,67 de zinc,
y 52,33 de cloro.
Preparacion, Se disuelve el zincen el ci
do clorhdrico del comercio, y se nade la di
solucion un poco de cido azoico, evaporn
dola hasta sequedad en una cpsula de porce
lana, para destruir el esceso de cido; despues
se vuelve disolver el cloruro de zinc en el
agua, anadiendo un poco de yeso, y pasadas
veinticuatro horas se Ultra, y se evapora el l
quido tambin hasta sequedad. En tal estado
contiene el cloruro de zinc gran cantidad de
agua, por cuya razon le consideran algunos
qumicos como clorhidrato (Soubeiran).
El cloruro de zinc se asa en medicina,

7.9

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

principalmente como custico. El profesor

Hanke, de lireslaw, fu el primero -jae le uso
coa muy buen xito, intimamente, el doctor
Canquoin ha vuelto aponerlo en boga, querien
do esplotarlo como un remedio secreto; pero el
anlisis qumica destruyo bien pronto sus in
tentos.
' :!
Pasta escarotica de cloruro de z inc (Pasta del
doctor Canquoin) (ntm. i).
... ,.'. ,..

R; De cloruro de zinc.
harina' de trigo.

nm. 1 estique se nsa casi esclnsivamente.

Se le da la forma y magnitud de la escara qne
se quiere producir, y se la aplica la parte que
se desea cauterizar.
Esta pasta, dice Soubeiran, pierde su con
sistencia, y se nmolda perfectamente las
partes sobre-que se aplica aadiendole un poco
de cloruro de antimonio. Con semejante adicion
es ms a proposito para destruir los tumores
cancerosos gruesos y desiguales.
. -

. :\

32 gram. (1 onz.)
6i (iohz.)

Se mezcla el cloruro reducido polvo con

la harina, y se lo afiade suficiente candad de
agua para formar una pasta solida. Por medio
de un rollo seestiendeesta sobre ua mrmol
en capas de grosor vario, desde media hasta
seis lineas, segun el espesor ,de la escara que
se intente producir.
'Mi . : /
':
Se designa con el nombre de pasta nm. 2
la en que se ponen 3, e num. 3 la en qn se
ponen 4, y de num. i la en que se ponen 5
partes de harina porua de cloruro. La pasta

R. De cloruro de antimonio. . . 1 parte.

clpruro de zinc. . ,. ....,.-. 2
harina. . . . ' . '."',
.-' 3 id.'
'::. "/.;
H.S, a.

L. ; ;

,..,..,'

El cloruro de zinc se na ns;,do tambien -inte

riormente como aatiespasmodico....'. ,5
Hanke y Iluteia ni. en Alemania, le han pre
conizado mucho en. disoluoion 8terca,(l grano
en 2 dnu-m.-is de ter clorhdrico). Daban 5 goi ns de .cuatro cu cuatro- horas u un poca de
agua azucarada. Esta formula del ter do zinc
es muy diferente de la que trae la farmacopea
btava. ' '' ' ,'''': . , i\f\i :;, .jivsi ,(,-! i
,lr,
.

'. -. ili.i ,V.-''< .

TERAPUTICA.

.-7.'

"

En otro lugar trataremos del xido de zinc, pues siguiendo el ejem

plo de nuesros antecesores, lo hemos colocado entre los ined.icamentos antiespasmdicos ; sin que podamos decir cosa alguna positiv^-ett
este punto , porque los esperimentos hechos hasta ahora no nos pare
cen demasiado concluyentes.
Estudiaremos, primero muy ligeramente los preparados solubles
del zinc, como el cloruro, el sulfato y el acetato, examinando despues
con ms detencion sus compuesios solubles , saber: el xido y el
carbonato de zinc.
,,.,,.
El cloruro de zinc se ha nsa-dc interiormente como antiespasmdico; pera es un medicamento peligroso, y .menos til que las dems
preparaciones del mismo metal. Sus aplicaciones como medicamento tpico son las o^ie por ahora
conviene examinar. Posee la virtud custica en un grado menor r,ue los
(jiie hemos estudiado hasta aqu. Aplicado puro en forma de polvo la
piel sana y cubierta de su epidermis, la inflama , y produce en ella al
cabo de seis siete horas una escara agrisada , que fe cae algo ms
pronto que la producida por los lcalis custicos. Semejante accion
del clorur de zinc ha sido esplotada per algunos mdicos modernos.
Hanke, de Breslaw, la empleaba para destruir los ticeui malvrm, los
fungus hematodes, las pstulas malignas y las lceras .sifilticas de
aspecto carcinomatoso (Bw//ett des sviences md. de Ferussac, t.. X^

.>'* .Ti,i- izmoy '

7?

74;Journ. depharmaaie, t. XVI, p. 549).! Ms recienfemettte el

Br. Canquoin, que deca poscerun remedio poderoso eontra el cncer,

se vio precisado a publicar el misterioso especfico que ya nadie ignora
ba; y desde entonces el famoso y decantado remedio dej de hacer pro.digios, y fue olvidado tan pronto como conocido. La pasta custica de
Canquoin tiene muyi poca accion sobre la piel cubierta 'de epidermis;
y por lo mismo es preciso poner previamente el dermis al descubierto
pormediode la pomada amoniacal , y dejarla despues aplicada .du
rante uno dos dias , segun que se quiera producir'unaescara ms
menos profunda. Este modo de cauterizacion es tan lento-, V ocasiona
delores tan atroces, que comunmente ni aun los enfermos ms ani
mosos se resuelven sufrir una- segunda aplicacion. : ' " -
En general lodos losprcticos pretieren hoy el custico- de Vien;
cuya accion es inmediata, rpida y poco dolorosa, y cuyos efectos se
realizan -e&lpresencia ,del mdico ,"que los observa y dirije ; por otra
parte,.est probado que el cloruro de zinc no puede satisfacer ninguna
indicacion especiali que, no llene el custico de Viena'ms segura y
fcilmente.
..mu, i
Segun Stanelli, el cloruro de zinc liquidado consecuencia ^de su
esposicion al aire tiene , entre otias propiedades- medicinales , la: de
calmar el dolor de muelas.
.K
,i
y- ..- ..-.-...uia
Su aplicacion es muy sencilla. Se introduce por mediode un pincelito una corla cantidad en la cavidad del diente dolorido, y en el es
pacio de algunos minutos se consigue calmar los ms agudos dolores
sin irritar en manera alguna sus nervios.
'

Antes
de
proceder

la
aplicacion,
es
preciso
rodear muy
bien el
diente afecto con un poco de. algodon cardado, y despues
desaplicado
el cloruro hay que rellenar la cavidad con la misma sustancia. En.
seguida se enjuaga el enfermo con un poco. de agua tibia.
Afirma el autor que por este medio ha obtenido un xito constante
en ms de 50- casos, sin que por eso haya visto nunca aumentarse la
actividad^ de la cries dentaria (Annali universali di medioia): "'1'El xido y. el carbonato de zinc se han considerado como antiespas"
mdicos, segun hemos indicado anteriormente. Se prescriben al merior en las convulsiones de los nios y de las puerperas ; se han acon
sejado tambien en el corea, en el temblor metlico, en la coqueluche;
y en una palabra, en .todas las afecciones nerviosas , .y en las infla
matorias acompaadas: de sntomas espasmdicos.
la dosis en estos casos habido,, para los nios , de 25 50cenigramos (.5, 10 graaos,) pordia, y para los adultos de 1 4 gramos
(18 granos l dracin). I
'' i. ' ' i" l,:L:
'['" '. Uecientemente el Dr. Ilerpin, de Ginebra, hapreconizado el!xido
de zinc administrado progresivamente hasta llegar dosis muy altas,
como, uno de los medios mas eficces para la^curacion de k epilepsia.
Se han repetido en Francia estos ensayos por cierto nmero de m
dicos dedicados especialmente las enfermedades nerviosas y: -men
tales, eatre ellos el Sr. Moreau, de Tours; mas por desgracia n han'
confirmado en manera alguna los portentosos resultados- obtenidosfpor
el mdico de Ginebra.
, i .! ::i '.. .. . i; i; 'W"'
Sin embargo, creemos* deber aadir, que las huevas observacio

?8

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

nes publicadas por este observador , sin ser tan decisivas como l se
figura , bastan al menos para acreditar que puede este medicamento
influir favorablemente en ciertas epilepsias curables , como son , por
ejemplo , las accidentales y de fecha reciente.
Esteriormente se usan el xido y el carbonato de zinc en pomadas
y en polvos en las lceras cancerosas, ftidas, etc., en las grietas de
los pezones y de los libios, en las oftalmas crnicas, en el coriza: y
suspendidos en un muclago , se emplean contra la leucorrea , la ble
norrgia, etc., etc.

Para el uso esterior son en cierto modo ilimitadas las dosis.

Sulfato de zinc. El sulfato de zinc, como el carbonato , el xido y
el acetato del mismo metal, se ha usado interiormente como antiespasmdico. Pero todos estos preparados se han aconsejado especialmente
como tnicos, y llenan con corta diferencia las mismas indicaciones;
siendo de observar, sin embargo, que los compuestos solubles del zinc
son en general muy irritantes, y no deben prescribirse sino dosis
exiguas , mientras que el carbonato y el xido pueden administrarse
en cantidades ms considerables.
El sulfato de zinc no se usa interiormente sino como emtico ; y
bajo este concepto, si hemos de dar crdito los esperimentos de Toulmouche, es ms seguro que el trtaro estibiado, y debe colocrsele en
la misma categora que al sulfato de cobre. Se d en este caso ladosis
de 40 75 centigramos (8 15 granos) disueltos en 100 125 gramos
(3 4 onzas) de agua. Es vomitivo muy usado por los ingleses, pero
enteramente abandonado entre los franceses, y acaso sin fundado mo
tivo. Debe recurrirse l con especialidad en los casos de envenena
miento; porque produce el vmito con ms prontitud y seguridad que
el trtaro estibiado: en semejantes circunstancias conviene prescri
birle mayor dosis que la arriba indicada, y aun doble y triple, si se
trata de envenenamientos por sustancias estupefacientes.
Siguiendo Arn el ejemplo de Baly, recomienda el sulfato de zinc
como un medio bastante eficz para combatir el estreimiento en las
personas nerviosas. Sulfato de zinc , 25 centigramos -(5 granos); miga
de pan c. s. para 12 pildoras plateadas. Una pildora inmediatamenta
despues de las comidas (de 3 4 y ms al dia).
El sulfato de zinc se usa muy comunmente al esterior. En los ca
tarros agudos y crnicos de las membranas mucosas modifica venta
josamente las superficies enfermas. As que en la inflamacion de la
conjuntiva, de la pituitaria y de la macosa uretral, se prescribe la
dosis de centigramo y aun 10 20 centigramos (1 quinto de grano,
2 y aun 4) por 30 gramos (1 onza) de agua destilada; contra la leucor-r
rea la de media 2 dracraas por cuartillo de agua , y igual dosis
en gargarismo para las enfermedades crnicas de la garganta.
ltimamente se ha empleado en lociones contra la sarna (Gmelin,
Appar. mea., t. 1, p. 128), y el Dr. Hales fJourn. univ. des se. md.,
t. VIH, p. 254) le na aconsejado, no solo contra esta afeccion , sino
contra la mayor parte de las enfermedades crnicas de la piel.
Se administra tambien en baos i la dosis de 60 120 gramos
(2 4 onzas) para calmar la picazon del prurigo y el ezcema crnico,
y en general para todas las afecciones herpticas.

COBRB.

79

El sulfato de zinc, ntimamente unido con el alumbre por medio de

la fusion de ambas sustancias en una cpsula de porcelana, es, segun
el Dr. Richart, de Soissons , uno de los medios que ms pronto y efi
cazmente calman el prurito de los rganos genitales; lo cual no care
ce, (Je verosipoilitud, puesto que ambas sustancias, usadas separada
mente, son tiles en semejante caso, Tenemos, pues, un medio ms
con que contar contra una afeccion tan incmoda y rebelde.
El acetato de zinc (acetas zinci) no se usa nunca interiormene.
Al esterior tiene exctamente los mismos usos que el sulfato, El
Dr. Pujet , que trata con muy buen xito las enfermedades de la piel,
emplea como principal tpico la disolucion del acetatp.de zinc, que
prescribe en baos deja aplicada sobre la parte durante una
muchas horas.

COBRE.
MATERIA MEDICA.

El ccbfe, cuprum (Venus de los alquimis

tas), es un metal de color rojo , muy maleable
y muy ductil. Se funde los 788" poco ms
menos; su densidad es de 8,59.
El cobre tiene un sabor estptico, un olor
desaradab|c, y es menos tenaz que el hierro.
A una temperatura elevada absorbe el oxigeno
y se trasforma sucesivamente en profxido y en
demolido.
El protxido de cobre es rojo en el estado
seco, y amarillo en el de hidrato; el deutxido
es negro y de un azul claro cuanto hidratado.
Sulfato de cobre (Sub-deuto-sulfato, sulfato
cprico, vitriolo azul, vitriolo de Chipre).
Esta sales azul, de un sabor estptico, solu
ble en i partes de agua Tria, y en 2 hirviendo.
El sulfato de cobre del comercio contiene
casi siempre sulfato de hierro, y es necesario
parificarle.
Cuando est puro sirve para inyecciones,
lociones, colirios, etc.
Colirio llamado titira divina.
R. De sulfato de cobre. . . . . 24
alumbre. ..... . 21
t- azoalo de potan- i W
ajcanSor en polvo. ... 1

Para formar un colirio liquidose disuelven

9 gramos (1 dracma) de piedra divina en un
cuartillojde agua.
Citlirio resolutivo (Rcaraier).
R De agua destilada. 48 grain. (onza y med.)
alcohol. ... 32 (1 ouz.)
azcar cande. . \
lirio de Floren
aa -l
(1 drac.)
cia pulverizado. {
piedra divina. /
H. s. a.
Sulfato de cobre amoniacal.
Esta sal- es de un hermoso color blanco,
y de un sabor metlico desagradable, como el
de todas las sales de cobre. Se compone de
27,89 de amoiiaco , 32,58 de cido sulfrico
y 7,31 de agua.
El sulfato de cobre amoniacales un estilan
te muy enrgico: en estado liquido, y cuando
contiene nn esceso de amoniaco, constituye el
agua celeste, cuya preparacion es la siguiente:

partea.
id.
Wid.

R. De sulfato de cobre
cristalizado. . . 5 centig. (1 gran.)
amoniaco liquido, c. s.
agua destilada. . 32 gram. (1 onz.)

Rndanse lis sa^mHdo enipipoop*

Disulvase el sulfato de cobre en el agua

destilada; fltrese la disolucion, y aSdase

enfriarse incorprense al alcanfor.

MEDIO AMENTOS rffmfTANTE.

80

poco 4 poco amoniaco, hasta que el precipitado

do sub"Sidi':iic de cobre que se forma al prineipio, se disuelva de ijnevo. El liquido contiene
un ligero esoeso de amoniaco, y es de un her
moso color azul.
El agua celeste se emplea en forma de
colirio como escitante y resolutiva, pero mez
clada con suficiente cantidad de agua destilada.
.El amonhro fie cobre, cuirum ommmiiacnm, qne es nna disolucion de bioxido do cobre
hidratado en amoniaco, se usa igualmente para
calirios, inyecciones* etc.

meridionales, sometiendo algunas hojas de

ooln-o ;i la accion prolongada del onjo de la
uva al aire libre.
Para el uso medicinal se conserva esta sal
bajo la forma de polvo, 6 disuelta en aceite.
Forma la 'base de mncbas preparaciones
muy usadas antiguamente.
.Cera verd, (Emplasto de acetato (le cobre).
R. De pez blanca..

. .

. 2 partes.

. 1
. 1

cera amarilla.

i id.

.. ,i trementina
V-; cardenillo porfirizado.

id.:.
id,-.

Acetalos de cobre.
Licuense la cera y la trementina, y iiiidiSe usan en medicina dos especies.
se el sub-acetato de cobre.
\.' Acetalo neutro de cubre (dcuto-acetato
Ungiiento de cobre o ungiiento verde.
de cobre, cristales de Venus).
Es de un color verde oscuro, cristalizado en R. De cardenillo
i parte.
prismas romboideos, de sabor dulce y estptico.
ungueniobasilicon..
. . 15 id.
Se disuelve en iigua, y muy poco en alcohol.: , .
; Mzclese.
Esta sal es muy poco uada; sus aplicacio
nes son las mismas que las del sulfato.
Ungiiento egipciaco (Melito de acetato de
2.* Sub-aceluto de cobre, acetato bsico
cobre)..
(nombres antiguos: cardeniilo del comercio, ow
R. De miel
Uparles.
vifide, rengo rasilis).
vinagre
7 id.
Esta sal es de un color verde claro, y tiene
cardenillo pulverizado. . '. 5 id.
todas las propiedades irritantes de la anterior.
El bioxido de cobre forma con el cido ac
Mzclese, y hgase cocer en un perol de
tico cutro combinaciones bsicas. El verde cobre hasta conseguir la disolucion del acetato,
azul o verde de Monlpellier (acetato de cobre coloracion latericia de la miel, y que el liquido
bibsico) es la unica qne se usa en medicina: adquiera la consistencia de jarabe muy espeso
tratada por el agua se descompone ;i los 60', (Soubeiran).
trasfonnndose en acetato sesijui-hsico.
El sub-acetato de cobre forma tambien la
Preparacion. Se le obtiene en los pases base de las pildoras anticancerosas de Gerbier.
' : 1

TERAPUTICA.

Accion fisiolgica del cobre.

, .-

. . j . .
El cobre en su estado de pureza, tal como puede obtenerse en li
maduras en pequeos fragmentos, no ejerce sobre la economa nin
guna accion .apreciable; en efecto, el Dr. Orouaud ha demostrado con
esperinentos en animales , que las limaduras solas incorporadas
las grasas y los aceites no producen el .menor dao , aun dosis de
1 onza. Con todo, de creer es, segun dice el Sr. Mialbe, que si el
cobre dividido permaneciese demasiado tiempo en el estmago eu
contacto del aire, del cido ciorbidrico y de los cloruros alcalinos,
empezara por oxidarse y luego se disolvera formando un cloruro. En
apoyo de esta opinion , reliere un hecho el espresado autor.

COBRE.

81

Cuando este metal se halla combinado con los cidos, no ofrece

duda alguna su accion : las diferentes sales de cobre ejercen sobre los
tejidos con quienes se ponen en contacto una accion irritante muy
enrgica, y si se toman interiormente, determinan una flegmasa
gastro-intestinal que puede ocasionar la muerte.
Lo primero que hacen las sales de cobre es combinarse con los
elementos proteicos de los tejidos, y formar un cogulo azul verdoso,
segun Mitscherlich.
Este cogulo, cuando la sal es de cido orgnico, se disuelve facilsimamente en un esceso de compuesto salino , y por el contrario
resiste cuando el cido de la sal es inorgnico. Por eso Mialhe atribu
ye dos modos de obrar las preparaciones de cobre ; uno coagulante
astrictivo , y otro fluidificante desobstruente , obtenindose el primero
por el sulfato cprico dosis corta , y el segundo por el acetato
, dosis elevada.
Los sugetos que trabajan el cobre ofrecen un tinte verdoso rauy
notable en sus cabellos y en su barba, colorido que probablemente de
pende de la presencia en dichos rganos de las sales de cobre reduci
das un polvo muy tenue. Sucede necesariamente que tales sustancias
pasan al estmago mezcladas con la saliva , bien los bronquios con
el aire inspirado. El cobre no parece ejercer en estos individuos una
influencia tan parnieiosa como las preparaciones saturninas. Lo que
nicamente se observa en ellos son clicos, precedidos de inapetencia,
y acompaados de diarrea, pero que distan .mucho de la intensidad
y del peligro del clico de plomo. Por otra parte se ha observado que
tos trabajadores del cobre pueden , mediante el aseo , la limpieza y
un buen rgimen higienico , precaverse contra estos ligeros inconve
nientes, cosa que es absolutamente imposible los que se encuentran
espuestos las emanaciones saturninas.
Al apreciar la influencia que el cobre ejerce sobre los citados indi
viduos, es preciso no olvidar que casi todos trabajan al mismo tiempo
en el plomo ; y podra suceder que atribuysemos uno de estos me
tales, efectos que esclusivamente dependiesen del otro.

Accion teraputica del cobre.

El cobre en estado metlico no se usa hoy en medicina; tan solo
se emplean algunas de sus sales, que son: el amoniuro, el deutoacetato, el subacttato y el sulfato de cobre.
Amoniuro de cobre. Esta preparacion casi no se emplea mas que
para rso esterno. Sin embargo, algunos autores han aconsejado el co
bre amoniacal en el tratamiento de la epilepsia la dosis de 10 50
centigramos (2 10 granos) por dia.
El L>r. Mercy, mdico del hospital de bios de Pesth, en Hungra,
considera el amoniuro de cobre como un especfico casi infalible en el
tratamiento del baile de San Vito. Formula una pocion compuesta de
40 centigramos (8 granos) de cobre amoniacal, por 100 gramos (3 on
zas) de agui de menta , y 30 gramos (1 onza) de jarabe simple , con la
adicion de 6 8 gotas de tintura de opio para que se tolere mejor el
medicamento ; y si , por ejemplo , tiene el nir;o t aos , le administra
TOMO u.

82

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

4 cucharadas de las de cate cuatro veces al da , elevando rpida

mente la dosis, cuando la tolera el estmago, hasta consumir los 8
granos de amoniuro en las veinticuatro horas. De este modo, dice
que en ms de 200 casos ha visto ceder el corea con tal rapidez , que
no puede menos de atribuirse la accion del medicamento.
Puesto en contacto con la piel y las membranas mucosas, causa el
amohiuro de.cobre una violenta irritacion.
Forma la base del agua celeste, tan alabada en el tratamiento de
las oftalmas crnicas , y que se emplea la dosis de algunas gotas
por onza de agua destilada, aumentando progresivamente la cantidad
del remedio, medida que disminuye la susceptibilidad dela conjun
tiva inflamada. Se usa tambien con muy buen xito en el tratamien
to de la blenorrgia, de la leucorrea y de las lceras crnicas. Cullerier hace una mezcla con 7 partes fe amoniuro de cobre y 1 de nitrato
de mercurio, p?ra tocar las lceras venreas que se resisten las dems
preparaciones de este ltimo metal.
El deutoacelato de cobre, deutoacetas cupri , cristalli veneris , pues
to, en contacto con una membrana mucosa con la piel despojada de
su epidermis, produce una violenta irritacion : es un veneno irritante
muy enrgico.
No se usa interiormente : para uso esterno entra en la composicion
de gran nmero de ungiientos y de opiatas , que gozaron antigua
mente de gran celebridad en el tratamiento de las lceras y de las
enfermedades crnicas de la piel. Disuelto en diversas proporciones
de agua , ce ha empleado muy ventajosamente , como el ainoniuro y
el sulfato , en el tratamiento efe las oftalmas crnicas , de las blenor
ragias , de las lceras sifilticas simples , de los herpeS , y muy par
ticularmente de los herpes eczematosos.
El subacctato de cobre, subacetas cupri, cardenillo del comercio, ees
viridi' , viride ceris, cerugo rasilis, posee todas las propiedades vene
nosas, irritantes, purgantes y teraputicas del deutoacetato de cobre.
..-Forma parte de una multitud de emplastos y de ungiientos, que no
carecen de eficcia en ei tratamiento de las enfermedades esternas.
Se le ha aconsejado interiormente. Forma la base de las famosas
pildoras anticancerosas de Geibier; pildoras que produjeron algunas
curaciones mientras fueron un remedio secreto ; pero cuya absoluta
ineficcia han confirmado esperimentos posteriores. Se le ha preconi
zado tambien en el tratamiento de la raquitis y de las escrfulas; pero
los hechos que con tal objeto se citan son tan poco concluyeutes, qus
no creemos deber ocuparnos en su anlisis. .
;
El sulfato de cobre es un veneno irritante muy enrgico . Usado
interiormente la dosis de 25 40 centigramos (5 8 granos) , es
el vomitivo ms seguro que se conoce , y para obtener este efecto se
le ha administrado en el sroup , lo que' parece con buenos resulta
dos. Recientes observaciones de los Sres. Godefroy y Marel inclinan
creer que una dosis bastante corta de sulfato de cohre (2 granos ea
4 onzas de agua, para tomar uaa cucharada), repetida varias veces
al dia, al principio cada diez minutos y despues ms de tarde en
tarde, segun la nec sidad , ejerce en la angina maligna, una influencia, tan, favorable como rpida. Par nuestra parte, en dos casos muy

MOSTAZA.

Mi

83

graves hemos creido deber la curacion de la enfermedad a este agehte

teraputico.
' Esplicatase esto , en nuestro, concepto , por la modificacion sustltutiva, como cuando se emplean las aplicaciones de calomelanos,
alumbre y nitrato de plata.
Aadiremos que desde hace algun tiempo administramos el sulfato
de cobre la dosis de50 centigramos 1 gramo (10 '0 grtin(w) en
tina lavativa , para combatir la diarrea crnica, y que 4 menudo ob
tenemos de- este medio resultados muy ventajosos, enteramente an
logos loS de las lavativas de nitrato" de plata. Tambien se utiliza la
disolucion de sulfato de cobre (2 partes en 500 de agua) para inyec
ciones en los flujos leeorrieos de naturaleza catarral. Se repiten
estas inyecciones maana y tarde. Nada diremos de lo que acerca del
sulfato de cobre han escrito Margat, Simmons y Adair en el trata
miento de la tisis: basta leer sus observaciones para convencerse de la
insuficiencia de semejante medio, que bajo este concepto es como
todos los dems.
Cullen y Chalmers le han creido til en el tratamiento de la epi
lepsia y del histerismo, tomado cortas dosis en cantidad de 10 40
centigramos (2 8 granos) al da.

1\> MOSTAZA.
'- ' ''-' "" "
. ' -,'- - "

'

...

MATERIA
MDICA.
-' "
.. .,

'. .

,...'.

.... , , ..

.:'.

La mostaza (slnapis) es una planta de latamilla de lis cruciferas (le'radinamia silicuosa

de Linno)j .
:' . ,..- ;

la de la negra;*! epispermo no es perfectametate liso, y presenta i la inspeccion microscoplea un* snperfljie algo escabrosa. '

Los caracteres botanicos del gonerosinapis

son los signientcs: cliz muy abierto, uas de
los ptalos derechas, discodc^ovarioconcuatro
glndulas, silicua subcilndric, terminada mucbas veces per un pico prominente, semillas

La semilla de mostaza blanca se diferencia

de ir. negra en que ra primera "otrtrtien* la
mlfo-tlmpisina, principio descubierto por
Henry y Sarot , que ha dado aznfreen el anlisis qumica.
. i n i.

colocadas en una serie, y casi globulosas.

Se usan en mediciaa dos tspecits de mostaza (su semilh solamente) a blanca y la negra;
la primera est destinada ms particularmente
para uso interno; la segunda, por el contrario,
se emplea casi eoclusivamcAte como remedio
esterno.
w. .,
...
, .
UoOaza blanca fsinapis alba. L.).

Esta sustancia es amarga, inodora, y soluble en el agua, el alcohol y el ter,

No contiene ningun aceite voltil , y soto
en aljunas circunstancias desarrolla un princi
pio acre lijo, que sogun muchos autoras ha de
producirse bajo la inuencia de la sinapisina,
cuando se traa la mostaza blanca por el agua.
Kste principio acre , que Robiquet y Bouir0n.fitartod han descubierto y analizado los

Caracteres escecficos. Silicuas erizadas,

tendidas; punta larga y ensiforme; hojas lincares , casi lampiilas como los tallos. La semilla
de la mostaza blanca es mucho ms gruesa que

primeros, parece que no preexiste en la mostaza como autesse crea, sino que se desarrolla
por la accion mutua dlos elementos de que
se compone. .. ,
... .
. , .

MEDICAMENTOS IBRITAHTBS.

meatos del aceite esencial de mostaza. Por

otra parte, la mirosina es una sustancia muy
parecida la albmina , y por consiguiente
la emulsina, que eu otras circunstancias des
empean el papel de fermentos.
Uuuias y Pelouse han analizado el aceite
voltil de la mostaza, y hallado en 100 partes
de l, 49,84 de carbono, 5,09 de hidrogeno,
14,11 de azoe, 20,48 de azufre, y 10,48 de oii'; ilotliaa negra (sinap'is nigra, L.).
geno (Aa. dechim.eldephi/s., t. Lili, p. 181).
Cules son las diversas formas bajo las
.. .Caracteres especifico. : Hojas interiores
liradas, la,s del vrtice lanceoladas, enteri- cuales se administra la mostaza negra?
Se emplea principalmente en polvo, que se
simasY pemotadas; silicuas lampias, lisas, con
llama harina de mostaza. Se muele para este
;pico conico, aplicadas contra el tllo.
La semilla -de mostaza negra es muy fin la semilla eu un mortero o en un molino.
La harina de mostaza del comercio est
pequea, de color rojizo, y cubierta veces
de una especie de capa cretacea. La de mejor muchas \ ece.i solist icada , ya con la de simiente
calidad viene de Estrasburgo y de la Picarda. de lino, ya con salvado, con serrn, etc. Puede
Composicion qumica. Un aceite lijo iluice, reconocerse fcilmente la verdadera harina de
albmina vcjctal , azcar, mirosiua, cido mi- mostaza, por el desarrollo instantneo del
roiiico, una materia gomosa, otra colorante, aceite voltil, cuando se la desle en un poco
verde y amarilla, otra crasa nacarada, un cido de agua 30 o 4o" . Espueslos los ojos inmedia
tamente sobre la harina, reciben una impresion
libre, y algunas sales.
La semilla de mostaza, segun Guibourt, no tal, que no permite dudar de la naturaleza y
contiene aceite voltil enteramente formado; esencia del agente que la produce. Distingiiese
ninguno de los principios que entran eu su tambien por su color amarillo verdoso, salpi
composicion es acre por si; la accion de unos cado de puatos rojo-negrazcos, y por su tacto
elementas sobre otros es la que desarrolla. mucho menos untuoso que el de la harina de
el principio acre y el aceite voltil, 'siendo simiente de lino.
la presencia del agua condicion indispensable
Baos de pies sinapizados, pediluvios sina
para ia formacion de este ultimo producto.
pizados.
Segun los esperimentos que dejamos con
R.
De
harina
(le
mosj (H 4 192 gram. (-2 i
signados (esperimentos hechos en enfermos),
taza
j
6 onz.)
y segun los de muchos qumicos los que han
agua fra. . . . c. s.
seguido los nuestros manera de corolarios,
Se deslie la mostaza en agua fra, basta
la temperatura del agua tiene una influencia
muy mai-cada en el desarrollo del aceite formar por su medio una papilla muy clara; se
voltil ; be aqu jos hecho* ius principales: tapa la vasija, y al rabo de media una hora
l. el.aceite voltil no se desarrolla en el se aade la cantidad suficiente de agua tibia
agua hirviendo: 2.* el agua caliente ms para dar al bao la temperatura conveniente.
Je 75* se opone la formacion de este acei
Bao de maslm..
te (pasados los 60* disminuye su canillad):
Para
preparar
un bao de mostaza se ponen
5.* el cido sulfrico debilitado, y - n general
los cidos minerales , impiden la formacion libra y media o tres de harina de mostaza en
del aceite voltil. Lo mismo sucede con los el agua de un bao general.
cidos vejutalcii, con tal que marquen por lo
Sinapismos.
meaos 35 areomtricos. (Consulten;? las
So:i unas cataplasmas que se preparan
curiosas Memoria., da Robiquet y Butron
ordinariamente jon vinagre. Hemos dado ya
y las de Hesse y Paur).
. En una palabra, favorecen 6 suspenden conocer los inconvenientes de esta mezcla,
la formacion del aceite esencial de mostaza al demostrar el obstculo que oponen los
cidos la formacion del aceite voltil de
las mismas condiciones que activan o contie
nen cualquier especie de fermentacion.
mostaza. Pero insistiremos ms sobre el mismo
Es tanto ms natural esta comparacion, punto, al tratar de su accion fisiologica.
cuanto que, segun ha demostrado el Sr. Bussy,
Robinet ha encontrado un medio para hacer
se hallan en el cido mironico todos los ele- ms activa y enrgica la harina de mostaza, es-

, , I,a semilla culera comunica al vino blanco

un sabor y u- olor desagradables, poco inten
sas, y m-iyor consistencia; cuando osla moli
da, le da un :justo muy picante (Soubeiran).
La semilla de mostaza blanca se usa en
medicina en su estado de integridad; se
iaee tragar los enfermos Una o dos cucha
radas al da. :.'.., : .

MOSTAZA.
trayendo por espreslon el aceite Ajo de la des
tinada formar sinapismos. Tambin ha reco
nocido que estaba menos espuesta enranciarse
cuando sufra esta operacion.
Puede moderarse segun las indicaciones la
actividad de los sinapismos, acidndolos con
harina de simiente de lino.
Agua destilada de mostaza.
Se la obtiene diluyendo en agua fra 1 onza
de mostaza pulverizada, dejndola macerar
durante muchas horas , y destilndola hasta ob
tener 16 onzas de producto.
Este aceite esencial es muy oloroso, y de
sabor muy fuerte.
El aceite voltil de mostaza se prepara del
mismo modo , con la sola diferencia de que es
preciso aumentar la dosis de bariua. No se
aprovecha mas que la cuarta parte del producto
dla destilacion.
Estas dos preparaciones pueden emplearse
con ventaja como rubefacientes.
Revulsivo de mostaza.
R. e aceite voltil de mostaza.
alcohol 66" (2S" Cart.).
Mzclese y fltrese (Faur).

i parte.
20 id.

85

Un pedazo de franela empapado en esta

mezcla produce en el corto espacio de dos
tres minutos una rubicundez muy viva de
la piel.
.
,. ,
Se obtiene tambin por maceraclon nn vip
de mostaza , preparado con 32 onzas de vino
blanco, y media de mostaza groseramente
molida.
;- ,
Esle vino tiene un sabor picante J un olor
hidro-sulfuroso.
Hay otra especie de mostaza que deberla,
ms bien que la ltima, tomar el nombre de
mostaza negra , y es la mostaza silvestre, sinapis arvensis, que crece ec abundancia en los
campos, y cuyos caracteres especficos son los
siguientes: tallos y hojas peludas .silicuas ho
rizontales, lampias, multiangulres, hincha
das y tres veces ms fargas que el asta ter
minal.
Su semilla es ms gruesa que la mos
taza oficinal, y menos voluminosa que la
blanca.
La mayor parle de las plantas cruciferas
poseen, aunque en grado ms remiso, las vir
tudes tpicas, que recomiendan de un modo es
pecial el gnero siaapi.

TERAPUTICA.

Ya hemos dicho que se usan en medicina dos especies de mostaza:

ia blanca y la negra; y que la primera est ms particularmente des
tinada los usos internos , al paso que la segunda se emplea casi esclusivamente como remedio esterno.
Mostaza blanca, sinapis alba. Cuando un remedio ha llegado
hacerse popular , y cuando los charlatanes lo esplotan largo tiempo
con provecho, es preciso que tenga algunas propiedades tiles, que en
vano le negarn ia terquedad el mal humor de los mdicos-.
Los usos teraputicos de esta semilla datan, con corta diferencia,
del siglo pasado: Cullen lo comprueba de la manera ms positiva
(Mat. md., t. II, p. 180). Este mdico la administraba como laxante.
En nuestros dias , Maccartan , mdico irlands , domiciliado en
Pars , ha publicado en el Journal general de medecine , t. XXXIV,
ngina 72, 1809, una memoria sobre las propiedades teraputicas de
a semilla de mostaza; memoria que no ha producido resultados prc
ticos, porque ninguno de los hechos que el autor invoca puede resistir
el ms ligero exmen.
Sin embargo, en Inglaterra y en la Amrica del Norte lleg ha
cerse popular el uso de la mostaza blan:a; y hace algunos aos que
Jo es tambien en Francia. Los hechos que nosotros mismos hemos

8fi

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

podido recojer, mw autorizan para afirmar que en efecto es un

dio sumamente til.
Cullen habia comprobado su accion laxante , y no hay duda que
purga la dosjs de 30 45 gramos (1 onza onza y meda). Se la d
entera en ayunas, por la noche en el momento de acostarse los en
fermos, Se la puede tambien administrar sin inconveniente al princi
pio de la comida. La dosis, que vara segun los individuos,. debe ser
{al, que produzca una dos evacuaciones fciles al dia.
ste modo de purgar , que no causa ningun clico., es sobre todo
til los sugetos que se hallan habitualmente estreidos, y cuyas di
gestiones son al mismo tiempo laboriosas. Al mdico incumbe juzgar
si la pereza en las funciones digestivas depende de un estado flogstico , en cuyo caso estara contraindicado el uso de la semilla.
Pero la accion depurativa de este medicamento es la que para el
vulgo merece mayor t. Conviene examinar la cuestion primero esperimcatalmente, y"despues bajo el punto de vista terico. Hllase fuera
de duda, y esperimentos propios nos ndujcen hablar as, que la
mostaza blanca ejerce una accion depurativa muy poderosa, en ter
minos que enfermedades cutneas y reumatismos crnicos que nada
habia alcanzado correjir, se han curado modificado ventajosamen
te con su administracion continuada largo tiempo. Este es el hecho;
procuremos ahora esplicarle.
La irritacion permanente producida en la superficie interna del
tubo digestivo , irritacion en virtud de la cual se verifica una secre
cion mucosa continua , no puede menos de considerarse como una
derivacion, y.tal vez por su medio deba esplicarse la desaparicion
disminucion de la enfermedad. Esta opinion es, nuestro modo de
ver, tanto ms fundada, cuanto quicios purgantes usados con frecuen
cia se han considerado por todos los prcticos como un medio elicz
para curar las enfermedades crnicas de la piel. Si se atiende , por
Otra parte, que la semilla de mostaza mantiene tan solo Un poco
libre el vientre, y que los purgantes drsticos, ajjn cuando estimulen
ms la membrana mucosa gastro-intestinal, no curan sin embargo con
tanta seguridad los herpes y los reumatismos , ser preciso concluir
que ejyste en la mostaza , como en la mayor parte de las cruciferas,
un principio activo , que modifica probablemente la sangre , y en su
consecuencia todo el organismo. Acaso este principio activo no sea
otra cosa que-el azufre; el cual, como nadie ignora, abunda mucho en
todas las plantas de esta familia.
S*>a lo que quiera de esta esplicacion, la que tampoco queremos
dar grande importancia, nos referiremos solamente los hechos, lla
mando la atencion de los prcticos sobre un medio tan poco conocido
como mal apreciado.
La semilla del sinapis alba se emplea tambien para componer la
mayor parte de las mostazas suaves que sirven de salsa. Este condi
mento, tan. apreciado por los viejos y por todos aquellos cuyo estmago
no se halla dotado de la energa suficiente , es para aigunos mdicos
objeto de una injusta reprobacion. No conviene indudablemente los
que digieren con trabajo, po-que tienen una gastritis aguda; pero ea
las crnicas, y en general en las afecciones del tubo digestivo, en que

MOSTAZA. '

87

el plano muscular de los intestinos est afectado de tina Verdadera

inercia , y en que las secreciones normales de la membrana mucosa
parecen casi enteramente agotadas, la mostaza tomada de cuando en
cuando es muy til, y llega hacerse una condicion poco menos qn
necesaria de una buena digestion.
La mostaza negra, Sinapis mitra, se usa ms generalmente como
remedio esterno. Se emplea molida para hacer sinapismos , cataplas
mas y baaos sinapizados, etc. Es uno de los medios ms usuales,
aunque no se ha apreciado bien su modo de obrar.
Cuando se consultan los diversos escritos de materia mdica, y la
mayor parte de los artculos de los diccionarios, sobre los sinapismos,
causa verdaderamente admiracion la discordancia que existe entre sus
autores. Unos aconsejan desler la harina de mostaza indiferentemente
en agua en vinagre calientes ; otros prefieren el vinagre el cido
actico concentrados , para producir un efecto m intenso ; estos re*
contiendan espresamente servirse de la harina recien molida, y aque
llos emplear s,>ro el salvado de la misma. Igual divergencia aparece
cuando se trata de la duracion del contacto del remedio con las partes
vivas. Uno deja cuatro horas aplicado el sinapismo; otro se contenta con
dos tres, y algunos conceden cuando ms una hora hora y media.
T qu haremos nosotros que tales oposiciones notamos? Cmo
prepararemos los sinapismos? Cunto tiempo los dejaremos aplicados?
Perplejos , sin saber qu partido tomar en tal conflicto De opiniones,
hemos hecho lo que hubiera debido hacerse desde el principio y antes
de escribir, esto es, consultar la esperiencia. Vamos, pues, a dar
cuenta de los resultados de nuestros esperi meatos , que practicados
en 1829 y publicados en 1830, han sido 'confirmados despues por los
trabajos qumicos de Faur y por los de Boutron. I ''
CUESTIN 1.a Dehe preferirse en Ja prctica la mostaza recien molida la molida mucho tismjto antes*! Remos desledo en agua fra dos
porciones de mostaza. Una se habia molido haca ocho dias, y con
servado en una caja *bien tapada; la otra hara cinco meses que se
habia machacado , y estaba envuelta en papel , y colocada en un-armario hmedo. Ambos sinapismos se aplicaron un mismo tiempo,
uno en la pantorrilla derecha y otro en la izquierda.
ttoitaza reciente.

ifotfaza aeja.

A los I 1/2 minutos de su aplicacion , li- A los 4 t, minutos. Ninguna sensacion,

gera sensacion de picor.
5 minutos. Un poco de escozor, lige 5 minulos. Ninguna sensicion.
ras pulsaciones isocronas tas del
pulso.
6 minutos. Vivo escozor.
6 minutos. Ligera sensacion de picor.
7 minutos. Aumento del escozor.
7 minutos. Ligero escozor.
8 minutos. Escozor muy vivo.
8 minutos. Vivoescozor, pulsaciones
arteriales.
9 minutos. Dolor ms profundo, sen 9 minutos. Sensacion de quemadura.
sacion de peso en la parle que .se
dolor reas profundo,
halla en contacto con la mostaza.
lo minutos. Sensacion de calor y de
10 minutos. La misma sensacion que
quemadura, con grande escozor.
en la otra pierna,
' , '

88

MEDICAMENTOS IRRITANTE"5.

Repetido el esperimento, ha dado siempre los mismos resultados.

Asi pues, hemos visto que la harina aeja ha podido obrar al cabo
de diez minutos exctamente de la misma manera que la harina recien
te, si bien al principio se hizo esperar su accion por algun tiempo ms.
Luego , i.: entre la harina de la mostaza negra molida ocho dias
antes , y la molida desde cinco meses , no hay diferencia notable.
Cuestion 2.a Un sinapismo preparado con aqua caliente obra ms
pronto que otro preparado con agua fra? fiemos aplicado simul
tneamente dos sinapismos : uno preparado con agua 40 y otro con
agua 15.
Agua fria. Vase el primer esperimento.
Agua caliente. A los dos minutos, ligera sensacion de picor; los
tres , un poco de escozor ; los cuatro , escozor vivo y ligeros latidos
arteriales ; los cinco , escozor doloroso , latidos muy sensibles y al
mismo tiempo dolor profundo ; los cinco y medio, dolor muy vivo y
quemante; los siete, dolor poco ms intenso, pero ms profundo, lati
dos arteriales menos enrgicos; los diez minutos, el mismo estado.
Comparando el modo de obrar de estos dos sinapismos, se v que
el preparado con agua caliente obra con mucha mayor rapidez que el
frio. Pero en ltimo resultado , sus efectos se confunden e identifican
al cabo de diez minutos; lo cual era fcil de prever, porque este
tiempo es suficiente para que se establezca el necesario equilibrio
entre el sinapismo y la piel.
Luego, 2.: un sinapismo p-eparado con agua caliente obra con
ms prontitud que otro preparado con agua ria; pero trascurridos
algunos minutos , ya no hay diferencia alguna.
No queremos deducir de aqu que sea indiferente en todos los casos
aplicar un sinapismo frio caliente. A la verdad, la sensacion de un
cuerpo frio, aplicado la piel por espacio de algunos minutos, no deja
de ser peligrosa en algunas circunstancias. Pero la temperatura del
sinapismo se equilibra tan pronto con la de la piel, y por otra parte
la sangre afluye al dermis irritado con tan estraordinna rapidez, que
nos parece muy exagerado el temor que en este punto han manifesta
do algunos mdicos. Ahora, si el sinapismo se preparase con agua
hirviendo en vez del agua 40 , es muy probable que perdiera la
mayor parte de sus propiedades irritantes, por las razones que hemos
espuesto en la seccion farmacolgica de la mostaza.
Cuestion 5.a La harina de mostaza desleda en vinagre, obra con
ms energa que la desleda en agua?
Agua. Vase el primer esperimento.
Vinagre. A los quince minutos, ligera sensacion de escozor; los
veinte, aigun aumento de escozor, pero todava casi inapreciable;
los veinticinco, escozor algo ms vivo; los cincuenta, escozor ms
pronunciado y enteramente semejante al que hace esperimentar al
cabo de seis minutos un sinapismo preparado con agua.
Repetido este esperimento muchas veces en distintas personas, ha
dado constantemente los mismos resultados; por manera que si se com
para el modo de obrar de ambos sinapismos, se v que el preparado con
agua determina al cabo de seis minutos tanto dolor, como el preparado
con vinagre al cabo de cincuenta. Por consiguiente puede ahrniarse,

MOSTAZA.

89

que el grado de actividad del no es al del otro como seis es cin

cuenta, 6 simplificando, como uno es ocho.
Hasta aqui solo habiantos hecho uso del vinagre frio, quisimos ase
gurarnos de si caliente tenia mayor energa, y los ensayos practicados
con este objeto no lardaron en convencernos de que la elevacion de
la temperatura no aumentaba la actividad de semejante sinapismo.
Pero habiamos empleado el vinagre comun , y recelosos de que la
debilitacion del cido actico fuese la causa del resoltado de nuestros
ensayos, desleimos la harina de mostaza en partes iguales de agua y
de cido actico concentrado , y obtuvimos el efecto siguiente :
Estuvo aplicado el sinapismo por espacio de cuarenta y cinco mi
nutos, sin que el sugeto advirtiese la menor sensacion.
Finalmente, llevando nuestros esperimentos hasta el ltimo grado,
hicimos preparar dos sinapismos, uno con cido actico concentrado y
otro con agua. Los resultados de semejante tentativa fueron tan di
versos, que ser bueno ponerlos en paralelo.
Agua.

Acido actico concentrado.

A los 6 minutos. Ligera sensacion de picor.

7 minutos. Escozor viro.
8 minutos. Escozor vivo, latidos arteriales.
9 minutos. Sensacion de quemadura.

A los fi minutos. Nada.

7 minutos. Escozor poco vivo.
8 minutos. Ligero aumento del escozor.
9 minutos. Menos dolor que en el
otro sinapismo.
40 minutos. Escozor bastante vivo,
ligeros latidos arteriales.
41 minutos. Escozor doloroso, sen
sacion diferente de la producida por
el otro sinapismo.
ti minutos. Sensacion de quemadu
ra. Se levanto el aposito.

40 minutos. Escozor muy doloroso.

Se levanto el aposito.

Seguramente, apenas podra suponerse priori que el cido ac

tico concentrado habia de obrar en la composicion de un sinapismo
con menos energa que el agua.
Cuando vimos que el cido actico concentrado mezclado con la
mostaza tenia poca actividad, nos parecio del caso investigar si una
cataplasma hecha con el mismo cido y sustancias inertes poseera
mayor energa que el sinapismo ; en seguida formamos una pasta con
el cido y arenilla de nuestra escribana, y nos la aplicamos sobre una
pierna. Al cabo de minuto y medio sobrevino un vivo escozor , y al
cabo de dos, dolor muy vivo. Medio minuto despues sentimos una in
comodidad apenas soportable , y por ltimo, los tres minutos de la
aplicacion nos vimos obligados levantar el aposito; pero fue en vano,
porque la piel estaba hondamente cauterizada.
Luego, 3.: la mostaza desleda en agua obra con ms energa
que la desleida en vinagre comun y en cido actico , sea debilitado,
sea concentrado ; en terminos, que el cido actico unido la mosta
za pierde una parte de su actividad. As pues, la mostaza debilita al
cido actico, y recprccamente.
Por consiguiente, cuando se quiera producir una rubefaccion inten
sa, y aun una cauterizacion superficial de la piel , bastar poner en

90

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

contacto con esta membrana, por espacio cb tres minutos, el vinagre

radical retenido en una esponja en un polvo inerte, y seguramente
no habr sinapismo que obre con tanta prontitud. Pero si se quiere solo
una sinaphaciori, es decir, una modificacion de la piel que consista en
la sensacion, rubicundez y tumefaccion sinpicas (y esta espresion no
deja de ser excta) , ser preciso usar la mostaza y el agua.
Y por el contrario, cuando se desee debilitar u sinapismo, en vez
de mezclarle simiente de lino, miga de pan levadura, bastar pre
pararle con vinagre comun.
Todos los fabricantes de vinagre ensean sus aprendices el modo
de neutralizar el picor de la mostaza con el vinagre, y sus lecciones no
han dejado de ser algun tanto,tiles. Aecio insistio ya sobre que el vi
nagre debilitaba los sinapismos: Sed, et hoc noscendum est, si in aceto
maceretur sinapis, inefficaciusredditur, acetumenim sinapis vim discu
ta. (Aetii tetrabibli, sermo tertius. Sinapismi pmparatio.) Schwilgu
lo repitio en su Tratado de Materia mdica; y en el hospital que dirije
Bretonneau es prctica muy trivial debilitar los sinapismos con vina
gre. Sin embargo, en las ctedras y en los libros se ensea lo contra
rio , y por la misma razon hemos publicado los anteriores esperimentos, que contribuirn quiz hacer ms familiar los mdicos una
nocion teraputica, de que omos deudores Aecio.
Antes de concluir lo relativo los sinapismos preparados con vina
gre y agua, debemos declarar que nuestros ensayos se han hecho con
esceleote- harina de mostaza negra, molida como en las mejores boti
cas de Pars; y segun los esperimentos referidos ms arriba, nadie
Sodr poner en duda su' bondad y actividad , pues que en el espacio
e diez minutos lleg ser el dolor casi insoportable.
Pero al mismo tiempo hemos procurado adquirir la mostaza ingle. sa , que se vende para preparar estemporneamente la mostaza usada
como salsa. La hemos desleido en agua, y hemos preparado al mismo
tiempo otro sinapismo con la mostaza negra comun. Su accion fu en
teramente idntica ; pero habindola desleido luego en vinagre , no
nos sorprendimos poco al ver que los resultados no estaban conformes
con los primeros esperimentos, pues que en este caso la mezcla de la
mostaza con el cido no destruy la actividad de los sinapismos.
A. qu puede atribuirse semejante diferencia? Lo ignoramos com
pletamente. Sin embargo , el Sr. Guibourt ha demostrado que la ha
rina inglesa no est preparada con la simiente de mostaza blanca como
se habia pretendido , sino con la de la negra; de-modo que solo se
distingue de la francesa en estar cernida por un tamiz ms tupido.
Por lo dems, la nica diferencia fsica que presentan ambas harinas,
es que la francesa tiene un color salpicado de pardo , al paso que la
otra, mejor pulverizada , parece desprovista de salvado y de un color
uniforme de junquillo. '
Por ltimo , quisimos ensayar si el principio activo de la mostaza
se desarrollara en el alcohol," y nuestros sinapismos preparados de
este modo obraron aun con menor energa que los confeccionados con
vinagre.
Vamos ahora decir algo sobre los efectos inmediatos de los sina
pismos, y concluiremos con algunas consideraciones acerca de los

'!"

mostaza;" '""

91

medios que conviene emplear, para calmar los violentos dolores que
ocasiona veces la aplicacion de la mostaza.
Hemos visto anteriormente , que si el sinapismo se prepara con
buena harina de mostaza y agua , se desarrolla en el punto de con
tacto, y en el espacio de cuatro o cinco minutos, una sensacion de
picor, que se hace cada vezms penetrante, y que al cabo de poco
tiempo se trasfornia en un dolor anloga al qu producira un berro
incandescente colocado corta distancia de la piel. Este dolor, casi
intolerable diez minutos despues de !a aplicacion de los sinapismos,
se hace cada vez ms profundo , y bien pronto constrictivo y grava
tivo, es decir, corno si un cuerpo" pesado comprimiese los msculos.
La ultima sensacion es ms llevadera que la anterior; y as es que se
soporta un sinapismo mucho ms tiempo que podra presumirse, aten
dida la intensidad de los primeros dolores. Pero cuando esta calma,
ms bien este cambio en el careter del dolor, ha durado por espacio
de veinte veinticinco minutos , la sensacion de quemadura se hace
ms enrgica que nunca. Es raro que los enfermos ms dciles y ms
animosos soporten tees euartos de ora nn sinapismo bien preparado,
no ser que su sensibilidad,est embotada por una afeccion cerebral
idioptic secundaria.
Cuando se levanta el psito , la sbita impresion del aire fro hace
cesar completamente los dolores; la piel no est hinchada, ni apenas
rubicunda. Pero pasados algunos momentos vuelve aparecer la pi
cazon j se salpica el cutis de puntos rojos, y bien pronto adquiere un
color sonrosado uniforme. Despues va aumentando el escozor y ter
mina por ser quemante; el menor frote le exaspera, v la impresion
del frio le disminuye. Por ms viva que seu la rubicundez, no hay tu
mefaccion muy notable, no ser en los sugetos predispuestos aledema. El escozor puede durar doce horas y hasta ocho dias; tiene un
carcter particular y determina, sobre todo en las mujeres, una escitaciod nerviosa que no siempre carece de peligro. Hemos visto muje
res acometidas de crueles invencibles insomnios, vertiendo lgrimas,
y llegando esperimentar accidentes nerviosos bastante graves, por
los violentos padecimientos que les habia ocasionado un sinapismo.
La rubicundez persiste mucho ms tiempo que el dolor , y no es
raro verla subsistir aun en alto grado ocho dias despues de disipado
completamente el escozor; pero en este caso esperimentan los enfer
mos todas las tardes un prurito no doloroso , que se complacen en
moderar con frotes reiterados.
Cuando los sinapismos han esado aplicados largo tiempo, y se han
renovado con frecuencia, aun cuando no hayan producido vesicacion,
pueden dejar manchas amarillas, que son algunas veces indelebles.
Es preciso que un sinapismo haya estado mucho tiempo en contacto
con el rgano cutneo, para que determine la vesicacion : en tal caso
aparecen las ampollas mucho ms tarde que cuando se usan as cant
ridas. No se elevan las flictenas un mismo tiempo formando una es
pecie de bolsa ancha, sino que se desarrollan parcial y sucesivamente.
Tales son los efectos de un sinapismo preparado con agua sobre la
piel de la mayor parte de los enfermos , siempre que no permanezca
aplicado ms que cuarenta cincuenta minutos. Algunos sugetos son

92

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

menos irritables , y resisten la accion de la mostaza ; pero segun

nuestros esperimentos, resultaran graves inconvenientes de conservar
aplicado un sinapismo por espacio de una hora; es decir, que conside
ramos muy perjudicial la practica de algunos , que aconsejan dejar
tres cuatro horas la mostaza en contacto con la piel.
Conocemos una seora, que la edad de 20 aos esperiment
convulsiones en e! acto del parto. A consecuencia de estas conmocio
nes nerviosas cay en un caro profundo, y el mdico crey que debia
sangrarla , y aplicarla al mismc tiempo cuatro sinapismos, dos en las
munecas, y otros dos en el dorso de los pies. La mostaza no estuvo
aplicada ms que tres horas , y aunque la paciente no di muestras de
sensibilidad en todo el tiempo que dur su accion, sobrevinieron sin
embargo escaras durante la convalecencia , y poce falt para que fuese
vctima de tan activa medicacion.
En semejantes circunstancias es cuando ms importa saber el
tiempo que ha de durar la aplicacion de un sinapismo, porque cuando
la sensibilidad se halla despierta, buen cuidado tiene el enfermo de
participar al mdico su estado ; pero en el caso contrario agota el me
dicamento su accion sobre la piel , sin que la perciba el encfalo , y
as que se restablece el libre ejercicio de las funciones sensitivas, nos
sorprende oir los enfermos quejarse de dolores atroces, que son la
espresion de las graves lesiones del rgano tegumentario.
Lo que acabamos de decir respecto las enfermedades propias del
encfalo , tiene excta aplicacion las afecciones febriles en que los
centros nerviosos estn profundamente alterados. Efectivamente, en la
dotinentera y en la escarlatina, que se complican con sntomas ataxoadinmicos, etc. , etc., suelen prescribirse sinapismos, que se dejan
aplicados durante diez doce horas; y en ningun caso dan los enfer
mos la menor muestra'de sensibilidad, aunque la piel este rubicunda
cubierta de flictenas. Mas cuando pasados tres cuatro das se res
tablece la sensibilidad, hcense insoportables los dolores ; se enciende
una nueva fiebre ; se gangrena el dermis, y veces debe atribuirse la
muerte de algunos desgraciados tan imprudente medicacion.
De todo lo dicho se infiere, que jams debe prolongarse por ms
de una hora la aplicacion de un sinapismo preparado con agua; que
aun en aquellos casos en que el enfermo no se queja, porque su sensi
bilidad se halla estinguida embotada, es preciso separarle al cabo de
este tiempo; y por ltimo, que si se quiere que la mostaza produzca su
efecto con lentitud, y que su aplicacion por algunas horas carezca- de
todo riesgo, se la debe desler .en vinagre para disminuir su actividad.
Dos causas han contribuido* poderosamente que los mdicos ig
noren el grado de actividad de los sinapismos: la creencia en que es
taban de que nunca era ms activa la mostaza que cuando se la mez
claba con vinagre , y la sofisticacion de este medicamento . No nos
detendremos ms sobre la primera de tales causas, y tan solo insisti
remos en la segunda.
Muchos farmacuticos , aun del mismo Pars , no tienen molino
para moler la mostaza, y la compran molida por Mayor en casa de los
drogueros. Pero como estos sofistican el medicamento de mil maneras,
mezclndole, ya con orujo de eolia, ya con simiente de Upo, etc., y

MOSTAZA.

95

tindole despues con alguna sustancia colorante, resulta que solo

debe confiarse en la harina molida en las boticas. Las personas inte
resadas, y aun los mismos mdicos, no vacilan en enviar buscar la
mostaza la drogrera ms prxima; y nos ha sucedido dejar aplicada
ocho horas consecutivas una cataplasma espolvoreada con mostaza
comprada en una droguera, sin que el enfermo sintiese el ms ligero
escozor; mientras que en el mismo individuo, un sinapismo preparado
de igual manera, pero con harina de una botica, determin los diez
minutos un dolor insoportable.
No pocas veces , aun despues de practicados estos esperimentos,
hemos tenido que combatir accidentes producidos por los sinapismos,
aunque su aplicacion no hubiese durado ms de una hora. En tales
casos ensayamos al principio el ludano y las diversas preparaciones
opiadas, aplicndolas sobre la piel inflamada, y apenas conseguimos
moderar el dolor, aun cuando elevamos la dosis hasta el punto de
determinar un ligero narcotismo.
El tpico siguiente nos ha producido mejores resultados:
R. De

ungiiento populeon. ...... Id gram. (1[2 ouz.)

estracto de belladona. . . , .
estracto de datura ttramonium. aa. 30 centg. (6 gran.)
estracto de beleo

Se cubre un lienzo con una ligera capa de esta pomada, y se le

aplica sobre la superficie enferma.
Se obtienen tambien escelentes efectos de cataplasmas compuestas
de' la manera siguiente :
R. De las hojas y tallos de belladona. 1
de heleno. .
!aa. 8 gram. (2 drac.)
de datura ttramonium
j

Se las hace hervir en 2 cuartillos de agua, que se reducen uno,

y con este cocimiento y miga de pan harina de simiente de lino, se
nacen cataplasmas.
Tambien se puede prescribir unturas con blsamo tranquilo: los
licores alcohlicos , tales como el ludano , determinan dolores muy
agudos.
Si la piel est escoriada en mucha estension, puede suceder que
dichos tpicos causen vrtigos y soolencia; al mdico toca disminuir
la cantidad del remedio, segun la magnitud de la superficie despojada
de epidermis.
No es ahora ocasion de fijar las condiciones patolgicas en que
conviene recurrir los sinapismos. Ya trataremos de este punto con la
precisa detencion en el captulo consagrado al estudio de la medica
cion irritante, donde haremos un exmen comparativo de los efectos
de los sinapismos y de los dems agentes de tal medicacion.
Para terminar, mencionaremos los banos generales de harina de
mostaza, que obran como un poderoso medio de revulsion en ciertas
irritaciones crnicas y diatesicas del aparato gastro-inteslinal , sobre

94

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

todo cuando coinciden con el retroceso de una afeccion herptica.

Los mismos baos se emplean tambien ventajosamente al principio de
algunas fiebres exantemticas, para escitar la erupcion cuando tarda
en manifestarse desaparece prematuramente, cuando existe ame
naza una congestion visceral.
.:..
Preprense estos baos como queda dicho* mezclando con el agua
de 1 o libras de harina de mostaza. Creemos til recomendar que no
se deje al enfermo en el bao sinapizado ms de diez minutos ,.*lespues del momento en que principiase uta, fuerte comezon 6. un esca
lofrio violento ; porque importa saber que una y otro se observan en
ocasiones; endo lo ms singular, que bajo la influencia de la ainapizacion se produce veces con tal violencia, y es tan dolorosa la
^sensacion de frio , que los enfermos la comparan cuchillos de hielo
obrando sobre su piel.

CANTRIDAS.
;
MATERIA MEDICA.

Antes de hablar de la parte farmacutica

de las cantridas , nos detendremos algo en la
historia natural de estos insectos.
Las cantridas corresponden al orden de
los' colepteros htermeros ,' de la fainina de
los traqulidos, y de la tribu de las cantridas.
Distingese esta familia en la conformacion
de la cabeza, que es triangular acorazonada,
y est sostenida por una especie de cuello.
En general su cuerpo es blando con las elitras
flexibles, sin estrias y algunas veces, muy.
cortas; sus mandbulas nunca tienen uas.
La mayor parte de estos insectos viven sobre
los vejetales, y se alimentan con sus hojas.
Las cantridas, de que vamos ocuparnos,
y que pertenecen, una de las seis tribus de'
los traqulidos, se conocen por la profunda ;
division de ios ganchos de sus tarsos, y por
sus antenas largas, flexibles y filiformes.
La cantrida que generalmente se usa
es de color verde dorado, con el tarso y las
antenas negras; tiene 6 10 lneas de longitud,
J 2 4 5 de anchura; su olor es fuerte, vtroo
y desagradable; habita por lo general en los
filamos, ligustros y rosales, pero con preferen
cia en los fresnos. La eaza de estos insectos
se hace en verano por la maana antes d

salir el sol: se estienden paos debajo de los

rboles, y los sacude fuertemente una persona
enmascarada y con guantes. Recojidas las
moscas, se las nafa con vapor "de vinagre,
secndolas despus en una estufa. Tierry
ha observado, que cuando se calentaban dema
siado tiempo, se volatilizaba una parte de su
principio activo..
Composicion. Las cantridas lian sido ana
lizadas principalmente por Thotivencl, Beaupoil y Robiquet.' A este, ltimo esa quien
debemos con especialidad el descubrimiento
de la canaridiha. l anlisis qumica de tales
insectos produce los principios siguientes:
f." Un aceite verde insoluble en el agua,
soluble en el alcohol , y no vesicante.'
2." . Una materia neera soluble en el agua,
insoluble en el alcohol, y no vesicante.
3." Una materia amarilla soluble en el
agua y en el alcohol.
i.' Un principio oleoso, voltil y vesicante,
al cual es debido el penetrante olor de las
cantridas.
5." La cantaridina, principio activo de las
cantridas, que s una sustancia blanca, crista
lizada en lminas trasparentes, soluble en el
agua cuando est mezclaa con la materia

95

CANTARIDAS.
amarilla, pero insoluble erando pura. Tambien
es soluble en e! alcohol hirviendo, precipitn
dose cuando se enfria; ltimimenle.se disuelve
muy bien en el aceite y en el ter.
6." Osmazomo.
7.' Acidos rico, fosfrico y actico.
8." Quitina (sustancia que forma el esque
leto de los insectos).
9." Fosfatos de cal y de magnesia. '
Se hace con la cantaridina una pomada,
cuya frmula es como sigue:
R. De cantaridina. .....
manteca de puerco. ...
cera blanca

1 parte.
30 id.
i id.

Se tritura la cantaridina con un poco de

alcohol, y se aaden las dems sustancias mez
cladas entre s.
El gnero que pertenecen las cantridas
comprende muchas especies, que se diferencian
en su tamao, color y otros caracteres de
menos importancia; la mayor parte son vesi
cantes, pero en diferentes grados.
Federico Leclerc ha publicado er una escelente memoria sobre los epispsticos (Jour.
des connais. med. chir., setiembre, 1835) los
curioso? resultados de sus investigaciones so
bre los insectos vesicantes, |faciendo espwimentospor el procedimiento de Bretonneau,
ha descubierto que nueve gneros de Ja tribu
de las cantridas comprendan especies medi
cinales , y son los gneros: cerocomu, dices,
mylabris, decatoma, tidus, evos, meloe, letraonyx y cantkaris (Vase lo relativo i la
sinonimia en la memoria de Leclerc).
No obstante, alguhas especies no parecen
contener cantrida; tiles son t\. mylabris,
puslulata, el m. flexueta y muchas especies de
los gneros enas y teiraonyx. Los gnero..
milis, nemoynola y satiris, son igualmente
inertes, segun' Leclerc. Por el con'.rario, el
mylabris variaUlis, especie muy anloga al
m. cichor, analizado ya por Bretonneau, le pa
recio dotado de propiedades epispsticas bas
tante enrgicas. Otros muchos colepteros han
sido sometidos al anlisis de Leclerc; pero lo
dos |os ha encontrada desprovistos de accion
irritante.
Vase en uitimo resultado las conclusiones
que pueden deducirse de sus laborososesperimentos:
....
...
1.". De todos los colepteros, soto la tribu
de las cantridas poseo insectos epispsticos.
2." No^Lodos los insectos de dicha tribu son
epispsticos.

3.' No todas las especies de un mismo g

nero son vesicantes.
i.' Todos los colepteros vesicantes obran
en razon de un principio idntico, la canta
ridina.
S." Es probable que el principio activo se
segregue en unaparato particular.
6.' Ni el tiempo, niel contacto del aire,
destruyen este principio.
El Sr. Limousin-Lamotte creia que las can
tridas apolllladas no perdan su propiedad ve
sicante; pero ei Sr. Farines, farmacutico de
Perpian, ha probado, que cuando se deterio
ran de este modo, aunque producen una ligera
vesicacion , no obran tan activamente como
estando sanas.
El insecto que destruye las cantridas per
tenece al gnero acarus, y no le matan ni el
alcanfor, ni el mercurio, ni el procedimiento
de Appert.
El cido piro-leoso (vinagre de madera)
que se emplea para asfixiar ios colepteros, les
comunica un olor empireumtico que sirve pa
ra conservarlos.
Los esperimentos de Farines se hallan con
firmados por los Sres. Hottot, Tassart y Derbeims.
Estudiemos ahora las preparaciones que
tienen por base el principio vesicante de las
cantridas, empezando por las que contienen
toda la sustancia de las mismas.
Polvos de cantridas.
Se pulverizan las cantridas despus de
haberlas sometido la desecacion. Eslos pol
vos se alteran con prontitud.
Pomada epispistica verde (Pomada de can
tridas).
R. De polvos de cantridas. . . i parte.
cera blanca. . .... 1 id.
ungento populeon. ... 28 id.
Se derriten el ungento y la cera, y se les
incorpora el polvo de cantridas.
Emplasto vejigatorio (Emplasto de cantridas).
R. De pez resina. . . -. 1
mantee? de puerco. I
cera amarilla. . . ) aa, partes iguales.
polvos de cantf- 1
. das. . t I
Derrtanse la' resina, la grasa y la cera,
y adanse los polvos de cantridas.
Con razo aconseja el doctor Muller, que

96

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

te dejen digerir las cantridas en la masa em

plstica conservndola en fusion.
Emplasto vejigatorio Ingls.
R. De cera blanca
manteca de puerco. ...
sebo
pe blanca. . ....
polvos de caniridas.
. .

3
7
3
i
7

partes.
id.
id.
id.
id.

Derrtanse ruego lento la pez, la cera

y los cuerpos crasos; culense, y adanse
despues los polvos de cantridas.
Las cantridas entran tambien en la com
posicion de las moscas de Hilan, con las cuales
ha dispuosto ltimamente Mouchon una prepa
racion escelcnte.
Vejigatorio magistral.
R. De polvos de cant
ridas
harina de trigo.
vinagre. ...

Ifigram. (l|2onz.)
16 (1(2 onz.)
c. s.

Mzclese para obtener una masa blanda,

que se aplica sobre la piel, y que obra con mu
cha prontitud.

bol; destlense, r evaporense los lquidos hasta

la consistencia de estracto.
El estracto alcoholico forma tambien parte
de la pomada deDupnytren contra la calvicie.
Estracto aceto-alcoholico de cantrida*
(Trousscau).
,
R. De cantridas grose- '
ramente pulveri
zadas
4gram. (l drac.)
cido actico con
centrado
1 (1 escrp.)
alcohol 85'. . . 16 (I|i onz.)
Digierase en el bao de mana una tempe
ratura de 10 50*; culese con espresion, fl
trese y evaporese & fuego ler.to hasta la con
sistencia de jarabe.
Emppese en este estracto un papel de
filtro de la dimension del vejigatorio que se
quiera establecer, cubriendole despues con un
pedazo mayor de diaquilon'.
Este modo de aplicar vejigatorios es muy
comodo y seguro.
Productos por el ter.

Producas par el agua.

El agua se carga de cantaridina, pues aun
que esU materia no sea por si misma soluble
en dicho liquido, se verifica la disolucion
favor de otros principios , y sobre todo de la
materia viscosa (Soubeiran).
Productos por el alcohol.
El alcobol obra ile una manera notable
sobre las cantridas; disuelve la cantaridina,
el aceite verde, y algo del aceite craso, de la
materia negra y del osmazomo.
Tintura alcoholica de cantrida*.
11. De cantridas
i parte.
alcobol 56* (21 de Cari.). 8 id.
Macrese por espacio de quince das, cu
lese con espresion, y fltrese.
Vino de cantridat.
R. De Untura de cantridas. 8 gotas.
vino blanco. . . . 32.gram. (1 on.)
Mzclese.
Estracto de cantridas.
R. De polvos de cantridas. .
alcohol 56'

c. q.
c. s.

Estrigase el principio activo de las cant

ridas por dos 6 tres maceraciones en el alco

Citaremos 1.* la //ara eterea, que se pre

para con:
R. De polvos de cantridas.
ter actico

1 parte.
8 id.

Se maceran por espacio de ocho das ea un

frasco bien tapado; se cuela GOJ espresion, y
se filtra. Esta tintura es muy enrgica.
2.* El eitracto etreo decantridas (aceite
de cantridas por el ter), que se prepara del
modo siguiente, segun la farmacopea francesa:
R. De polvos de cant
ridas
lliO gram. (3 oni.)
ter sulfrico.. . c. s.
Hgase una tintura eterea de cantridas
por lixiviacion en un aparato proposito; des
tlese esia tintura para sacar el ter, y se ob
tendr un aceite verde, espeso y muy vesi
cante.
He aqu como se preparan los vejigatorios
con el estracto etereo de cantridis: se corta
un pedazo de papel de estraza de la forma jr
grandor del vejigatorio que se qu'ere aplicar,
se le pega sobre un parche de diaquilon, y des
pues se vierten algunas gotas de estracto, de
modo que el papel se empape ligeramente, pero
no en terminos que por espresion pueda dejar
salir la menor cantidad.

CANTRIDAS.
En seguida se aplica el espadrapo sobre la
piel. Hemos comprobado por sucesivos esperiraentss, que la accion de los vejigatorios pre
parados coa el estricta etereo de cantridas es
ms pronta y segura, y no se trasmite, como
iilguft'os han credo, los organos gnito-uriuarios, con tal que no se prolongue su aplicacion
por ms de ocho horas. Algunas veces bastan
cinco para que se forme la vejiga.
Para curar los vejigatorios hacemos pre
parar papeles de diferente grosor, barnizados
previamente con una capa de cera, ea las pro
porciones de 1/10, 1/15, 1/20, 1/25 de estraco
de cantridas, por una parte i>e cera amarilla.
De este modo se tienea para la cura papeles
de diferentes nmeros, pudiendo emplearse
los de mayor 6 menor energa, segun el gra
do de actividad supurativa c;ue se quiera de
terminar.
Tafetan vesicante.
Se prepara estendiendo sobre hule muy fino
el residuo aceitoso que deja el estracto etereo
de cantridas.
Thierry propone una buena formula del
tafetan vesicante con las cantridas y el
euforbio.
Produclvs por los cuerpos crasos.
Los principales son:
1." El aceite ile cantridas.
R. De polvos de cantridas.
aciite comun. . . .

1 parte.
$ id.

Digierase en el bao de marta por espacio

de seis horas, djese posar y fltrese.
liste aceite contiene la antaridina, y las
materias crasas,- amarilla y verde. La cantaridina pura, que se precipita ordinariamente en
totalidad cuando se la mezcla con los aceites,
permanece enteramente disuelta eu el aceite
ilo cantridas beneUciodc otros principias.

Pomada epsiiitica amarilla (Pomada suave

de cantridas).
R. De polvos de cantridas.
64 partes.
manteca de puerco. .
850 Id.
cera amarilla. . .
125 id.
curcuma pulverizada.
4 Id.
esencia de limon. .
4 id.
Si digieren las cantaridas en la manteca; se
cuela con espresion; se aSade la curcuma; se
hace nueva digestion; se aumenta lacera, y se
cuela la mezcla travs de un tejido de lana:
cuando la pomada est i medio enfriar, se
afinde la esencia de limon.
Las cantridas forman tambien la base de
muchos tafetanes epispsticos.
Pomada llamada de Dupuytren contra
a calvicie.
R. De mMula de vaca. ... 300 partes.
acetato de plomo cristali
zado
5 Id.
blsamo negro del Per. . 10 Id.
alcohol 21*
50 M.
tintura de cantridas. . . 2 id.
tintura de clavo..
aa 1 id.

de canela.
Mzclese.
Se toma todos los dias para nntar la piel
del crneo una porcion del tamao de una ave
llana.
Por ltimo conviene advertir que general
mente se considera el alcanfor como un cor
rectivo de la accion irritante que ejercen las
cmi'uias en los organos gnito-urinarins, y
que en los casos en que se aplica un vejigato
rio algoestenso, es prudente espolvorearle con
alcanfor. Para mayor seguridad se podra en
ciertos individuos muy susceptibles, adminis
trar al propio tiempo interiormente un poco
de alcanfor.
. ,. ,
El mejor medio de alcanforar un vejigato
rio consiste en rociarle con el ter cantaridado alcanforado.

TERAPUTICA.

Accion fisiolgica de las cantridas.

. . u..'.

Segun lo que acabamos de ver, muchos insectos de la tribu de las

cantridas contienen una cantidad ms menos considerable de can
tono u.

98

MEDICAMENTO* -HMWTANTES.

taridina,' que es la que constituye en realidad el nico principio vesi

cante de las cantridas. Pero supuesto que l generalidad de ios prc
ticos slo hace uso de la cantrida ocinal , la tomaremos como tipo
de la accion de estos insectos.
. Las cantridas en polvo, y las numerosas preparaciones que pue
den retener su principio activo , son todas agentes txicos muy temi. bles, Vo son infrecuentes los casos de envenenamiento por alguna de
tales sustancias,' propinadas, con el objeto de reanimarla potencia
generatriz , con el de provocar un aborto. La ingestion de las can
tridas produce , ms de los sntomas gstricos comunes todos los
venenos cres, fenmenos nerviosos especiales, tales como sopor, de
lirio , lentitud en la circulacion 4e la sangre , y al mismo tiempo una
escitacion viva en los rganos genitales.
Los polvos de cantridas, puestos en contacto con el rgano .cut
neo, determinan, pasadas algunas horas, una sensacion de entorpeci
miento poco doloroso al principio, y despues un dolor gravativo, que
luego se hace urente. Es raro que los enfermos padezcan mucho, no
ser que ejecuten grandes movimientos irriten las papilas nerviosas,
despojadas del epidermis. Al Cabo de un tiempo ms o menos largo,
que vara segun una multitud de circunstancias, se observa el epider
mis elevado por ampollas llenas de serosidad , sin que por otra parte
haya adquirido la piel una rubicundez notable. Si se prolonga ms la
accion de las cantridas, se reunen las ampollitas, se confunden y
forman una sola flictena bolsa , levantada la cual se encuentra la
superficie de la piel cubierta por una capa de linfa coagulada, que no
es difcil separar , y que se reproduce generalmente en los intervalos
de ks curas , siendo algunas veces muy plstica y muy gruesa. .
Estas falsas membranas se separan fcilmente en las primeras
curas; pero en los dias consecutivos se hacen cada vez insadherentes,
y acaban por formar en cierto modo una cutcula artificial , que se
seca, y por debajo de la cual aparece al cabo de algun tiempo un epi
dermis delgado, de color de rosa, y muy anlogo al de una cicatriz
reciente. En otros casos , cuando la accion de las cantridas ha sido
poco enrgica, no se forman falsas membranas apreciables, y el epider
mis se reconstituye espcnsas de una porcion del humor exhalado en
la superficie de la piel, que al parecer se seca y organiza al contacto
del aire.
A ms de esta accion tpica epispstica, ejercen las cantridas otra
general, dependiente en parte de la reaccion consecutiva la inflama
cin que, aunque poco intensa, existe en la piel, y en parte de la ab
sorcion de un elemento irritante, que circulando con la sangre , v
escitar los diversos tejidos que componen el organismo. Semejante
absorciondel principio activo de las cantridas, se halla evidentemente
demostrada por los accidentes que esperimentan los rones, la vejiga
y los rganos genitales, consecuencia de la aplicacion de los veji
gatorios: acaso estos mismos accidentes sean uno de los elementos que
determinen esa reaccion general de qae hablbamos hace poco.
Dichas lesiones de los rganos uro-poyticos y generadores son or dinariamente poco intensas, menos que el vejigatorio aplicado tenga
demasiada estension, qae se hayan tomado interiormente las canta

CANTMDAS.

i SS

rid&s. idoBfiistett, por lo general, en un aumento en la secrecion y es-creeioii de la orina, con ardor y tendencia la ereccion ; y en las mujieres en un ardor ms pronunciado al tiempo de orinar /raras veces
acompaado de escitacion ertica: no se quejan los enfermos de estos
ligeros desrdenes, si no se les pregunta. Pero en los sugetos muy ir
ritables, en los que han tomado gran cantidad de cantridas, uva
pie} se ha cubierto de estensos vejigatorios, aparecen tales accidentes
bajo una forma y con una intensidad demasiado graduadas, para que
puedan ocultarse al mdico. Se manifiesta supresion retencion de
orina, cistitis nefritis agudas , priaj)ismo doloroso que puede llegar
constituir una verdadera flogosis y hasta la gangrena del pene, nin
fomana insaciable, metritis aguda, etc., etc. Otras veces, por ultimo,
sobreyieaea accidentes que guardan un trmino medio entre los que
acabamos de citar y los de que hemos hablado anteriormente.
Los Ses. Bouillaud y Morel-Lavallee han demostrado recientemen
te, que bajo la influencia de un ancho vejigatorio , se verifica una se
crecion albuminosa, que se mezcla con la orina , y .cnya presencia es
fcil de comprobar por medio del cido ntrico. Basta se segrega fibri
na , que ora se condensa en la vejiga , formando falsas membranas,
ora se deposita en el fondo del vaso donde se recojen las orinas.
Come en ltimo resultado las cantridas se emplean generalmente
como medio epispstko, nosotros las consideraremos en especial bajo
este punto de vista; y teniendo en cuenta los esperimentos bastante
numerosos que hemos hecho , tanto en nuestro nospital como en la
prctica particular , indicaremos sumariamente el mode de curar los
vejigatorios y de disipar los accidentes que dan lugar algunas veces.
Cuando se quiere que el vejigatorio sea lo que se llama volante,
solo deben estar aplicadas las cantridas el tiempo necesario para le
vantar el epidermis , cuyo tiempo vara segun la preparacion de que
se hace uso,, la susceptibilidad de la piel de los enfermos, la enfer
medad; en una palabra, segun una multitud de circunstancias que
el mdico debe siempre saber apreciar.
Luego que se ha formado la flictena , se separa la sustancia vesi
cante, y se practica en la parte ms declive de la ampolla una abertu
ra con las .tijeras, para procurar salida la serosidad. l epidermis .se
depme y cubre al crion, sufriendo as los enfermos mucho meaos,, y
efectundose la curacion con ms prontitud;. se cubre la parte con una
compresa untada de cerato , que se sostiene por medio del .aposito
conveniente. Se repiten las curas de este modo dos veces al cu*, hasta
que haya .cesado completamente a exhalacion.de serosidad..
En este caso hemos visto emplear con .xito el siguiente glieetado:
,.
. ' -..i' .
.
.
. . 'i
.:
Almidon
, . .
35 partes.
Agua, ,.'..,
35
filicerita
. . 828 '
Mzclese el agua y el almidon, adase la gliecrina y agtese al fuego hasta la
consistencia de cerato.
),
. ,..
" .

-Guaado, por ei contrario, debe el vejigatorio convertirse feJnexuJ,po, pueden dejarse las cantridas e contacto con la piel algunas

100

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

horas despues de formada la flictena, separando el epidermis en tota

lidad , y lavando la superficie para remover la capa superficial de fibri
na que cubre el dermis. La irritacion jde la piel es entonces tan in
teasa , que conviene moderarla , por lojque las primeras curas deben
hacerse, no con cerato, sino con manteca cualquier otro cuerpo
craso que no determiue una cicatrizacion demasiado rpida. Cuando
se note que el vejigatorio tiene tendencia cicatrizarse, se reempla
zar la manteca por una pomada tafetan epispstico, preparado con
las cantridas con el torvisco, y se continuar de este modo hasta nue
va indicacion , guindose siempre por las reglas que vamos indicar.
Supondremos sucesivamente los diferentes casos que pueden pre
sentarse.
&l vejigatorio se seca, bien supura con demasiada abundancia.
Se cubre de falsas membranas.
Se rodea de una erupcion herptica.
Se cubre de vejetaciones.
Causa disuria.
A. El vejigatorio fe seca, bien supura con demasiada abundan
cia. En algunos sugetos no pueden supurar los vejigatorios, y se secan
con estraordinaria rapidez , aunque se los cure con las pomadas ms
acva. Bien pueden apreciarse algunas de las causas que influyen en
este resultado ; pero las ms veces son de tal naturaleza, que solo sus
electos admiten comprobacion. Sabido es que hay algunos enfermos en
quienes se cicatriza con la mayor facilidad cualquier herida leve que
reciben, y en cierto modo por primera intencion, no estabteciendose
jams sin mucho trabajo la supuracion; otros por el contrario, y son los
que el vulgo 11.ana malhumorados, no pueden sufrir el ns leve araa
zo sin que su herida se encone, prolongandose en ellos la supuracion in
definidamente. Son muy difciles de sostenerlos vejigatorios en los en
fermos de la primera categora , y los de la segunda apenas.necesitan
algn cuidado para que contine mucho tiempo la supuracion. En los
ancianos se establece con. gran dificultad, y este fenmeno puede esplicarse por la poca vascularidad de la piel en los ltimos perodos de la
vida; pero lo que ms nos asombra, y lo que no hemos podido creer sino
. en fuerza de la evidencia de los hechos, es que la supuracion de los ve
jigatorios se sostiens quiz ms difcilmente en los nios que en los- vie
jos. Si en el primer caso hemos encontrado una esplicacion satisfacto
ria en la poca vascularidad de la piel, en el segundo nos vemos obliga
dos recurrir al esceso de la fuerza plstica en la primera edad ; esceso
en virtud del cual se efecta la cicatrizacion con grande rapidez.
Sea lo que fuere, la esperiencia demuestra que los vejigatorios, en
igualdad de circunstancias, necesitan ser sostenidos en los ancianos y
en los nios con pomadas y tafetanes mucho ms enrgicos que los
que se emplean en los adultos. En general debe decirse que la activi
dad de los agentes epispsticos ha de ser proporcionada la dificultad
que se espenmente en sostener la supuracion.
. .,
,y
B. El vejigatorio se cubre de falsas membranas. Crese general
mente que una inflamacion escesiva produce la supersecrecion de falsas
membranas, que se observa tan frecuentemente en los vejigatorios.
Hallase fuera de duda, que la accion de las cantridas determina cous

CANTRIDAS.

101

tantemente una flegmasa pelicular, y as lo ha demostrado perfecta

mente Bretonneau. Este prctico ha conseguido, por medio de la ins
tilacion de ter cantaridado en la trquea y en la 'aringe de varios
perros sometidos sus esperimentos, producir na inflamacion de las
mucosas, muy semejante las flegmasas seudo-membranosas de las
mismas partes; y aplicando sobre la membrana mucosa de los labios'
de un perro un poco del propio ter , ha visto al cabo de quince
veinte minutos levantarse el enitelium, y formarse debajo de l una
falsa membrana, que se separaba con facilidad , y que durante uno
des das se reproduca con la mayor prontitud.
Segun lo que acabamos de ver, no puede dudarse que la inflama
cion producida por las cantridas es esencialmente membranosa; mas
;. podr decirse por eso que el escso de semejante inflamacion origine
la acumulacion sucesiva de capas de fibrina oue se observa en la su
perficie de los vejigatorios? No lo creemos as. Con efecto, disminu
yendo la energa de las pomadas , de los tafetanes papeles epispsticos, resulta que las falsas membranas se hacen cada vez ms.
adhcrentes , y el vejigatorio se seca. La aplicacion de cataplasmas,
que se ha aconsejado tambien con el mismo objeto, unas veces ablanda
las falsas membranas y facilita mucho su separacion con la esptula,
y otras es del todo insuficiente.
Precisamente el mtodo opuesto de tratamiento es el que produce
mejores resultados. Cuando un vejigatorio se cubre obstinadamente de
falsas membranas, que se hacen cada vez ms adherentes, tenemos la
costumbre de aplicar un nuevo vejigatorio , un poco del estracto
etereo de cantridas , y al dia siguiente vemos levantadas las falsas
membranas, como lo estara el epidermis, en caso de existir, y perfec
tamente limpio el dermis subyacente. Durante algunos dias , lejos de
manifestar la superficie del exutorio tendencia cubrirse de concreciones.fibrinpsas, conserva el mejor aspecto, demostrando de este modo,
que si la inflamacion producida por las cantridas es cansa de la for
macion de falsas membranas , no se halla exctamente en igual caso
el esceso de la misma inflamacion; pues lo menos es cierto que d
lugar al desarrollo de concreciones menos secas y menos adherentes,
siquiera sean ms numerosas.
Resumamos : cuando en los enfermos se cubren los vejigatorios de
falsas membranas adherentes , es preciso servirse de pomadas, de ta
fetanes y de papeles epispsticos ms enrgicos.
Hayi sin embargo, una escepcion de esta regla general, oue vamos
esponer para evitar errores que podran ser funestos. Sucede algunas
veces, que la superficie del vejigatorio se pone repentinamente muy
dolorida, cubriendose al mismo tiempo de concreciones blandas, agri
sadas y pultceas, que exhalan un olor repugnante. Cuando se intenta
separarlas, fluye la sangre, y el contorno de la lcera toma un color
erisipelatoso. Si en tal caso se aplicran pomadas ms activas, indu
dablemente se agravaran los accidentes. Entonces la aplicacion de
cataplasmas emolientes al principio, y ms adelante el uso de los ca
lomelanos en polvo sobre la lcera , de un cerato compuesto con
\ gramo (20 granos) de precipitado blanco por 50 gramos (\ onza) de
cerato galnico, producen en poco tiempo una ventajosa modificacion

10

MED1CAMRNT0S IRRITANTES.

en la snpeificie del vejigatorio ; y conviene continuar de esta suerte,

hasta que se haya logrado disipar la inflamacion y ver establecida
una loable supuracion.
C. El vejigatorio se rodea de una erupcion herptica. Sucede con
bastante frecuencia, que en las personas predispuestas afecciones her^
ptitas, la piel que rodea la superficie supurante se cubre de numerosas
vejiguillas, que discretas al pnneipio, llegan hacerse confluentes, y
constituir un verdadero eczema: hasta pueden desarrollarse pustulasde
imptigo ; y de aqu se sigue un prurito insoportable , un flujo abun
dante , y un dolor con frecuencia bastante agudo. No es raro que ei
eczema, limitado en su principio al hrazo donde se aplic el vejigatorio,
se eslienda sucesivamente y ocupe muy luego, bajo el carcter agudo,
toda la superficie del cuerpo. Entonces se enciende la fiebre, y pueden
manifestarse sntomas generales bastante graves.
En los sugetos que no tienen semejante disposicion, es bastante rara
esta propagacion de la flegmasa; mas sin embargo, se la observa al
gunas veces , sobre todo en las inmediaciones del vejigatorio. Los me
dios que han pareeido ms adecuados para combatir ventajosamente
esta afeccion eezematosa, mientras est limitada partes limtrofes-,
son la aplicacion de una pomada, compuesta con 1 gramo (20 granos)
de precipitado rojo, y 15 2."i gramos (4 6 dracmas)de cerato sim
ple. Tambien nos han producido esceleDles efectos las unturas hechas
por maana y tarde con un linimento leo calcreo , compuesto de
fiarles iguales de agua de cal y aceite de linaza de almendras dulces;
as pomadas con el carbonato el acetato de plomo , las lociones coa
el agua vegeto mineral , de Goulard, etc.; disminuyendo al mismo
tiempo la escitacion de la superficie del vejigatorio.
Mas cuando el eczema ha llegado generalizarse, desarrollando
reaccion febril, una sangra del brazo, los baos generales emolientes,
la dieta, los laxantes, y ms tarde Jos baos de sublimado en la pro
porcion de 10 25 gramos (2 dracmas y media 4) de bicloruro do
mercurio para un bao general , hacen cesar con prontitud toda la
escena morbosa.
D. El vejigatorio se cubre de vejetaciones. Cuando se ba exaspera
do el vejigatorio por frecuentes y prolongados estmulos , sucede con
bastante frecuencia que se cubre de vejetaciones como las lceras
crnicas. Entonces la cauterizacion superficial con el nitrato de plata
el nitrato cido de mercurio , la aplicacion del alumbre en polvo, de
sulfato de cobre, etc., bastan generalmente para destruir semejante
complicacion. Tambien es conveniente en tales casos suprimir el veji
gatorio y trasladarlo otro punto. A pesar de esta precaucion se for
mar una cicatriz desigual, veces dolorosa , y frecuentemente muy
difcil de obtener.
E. El vejigatorio causa disuria. Este accidente sobreviene ordina
riamente el dia mismo que se aplica el vejigatorio. Es iin efecto, como
dejamos dicho, de la absorcion de la cantaridina, que se verifica en la
porcion de piel despojada de epidermis. Las ms veces, en los sugetos
muy irritables y dotados de una susceptibilidad en cierto modo escepcional, dan lugar la misma sobreescitacion de la vejiga las curas cod.
pomadas , papeles tafetanes de cantridas. Entonces es preciso sus

CANT1UDAS.

405

tituir tales medios el torvisco. Este Cambio basta las ms veces para
isipar los citados trastornos funcionales.
Si no fuese posible hacer esta sustitucion, deber administrarse el
alcanfor .la dosis de 15 30 centigramos (3 6 granos) ; y si el en
fermo no pudiese soportar la accion interior de esta sustancia, se la
har disolver en los cuerpos crasos que sirven para la composicicn de
las pomadis epispsticas, y de este modo podr evitarse la escitacion
del aparato genitourinario.
Sin embargo , debemos advertir , que los preparados de torvisco
determinan dolores muy agudos, seguidos de irritaciones sangui
nolentas,
v
Accion teraputica de las cantridas.

. -

A pesar de la actividad de este medicamento , y quizs por la

misma causa , se han atrevido muchos mdicos prescribirlo inte
riormente , y su conducta ha encontrado gran nmero de imitadores,
algunos de ios cuajes gozan hoy de merecida reputacion.
El padre de la medicina , Hipcrates , administraba los polvos de
cantridas en los casos de hidropesa, de apoplega y de ictericia, y
aconsejaba su uso en los partos trabajosos, para solicitar la espulsion
del feto y d sus dependencias. Habia ereido tambien comprobar pro
piedades emenagogas en el mismo medicamento.
Desde los primeros tiempos de la medicina se conocio ya la cor
respondencia que existe entre la accion de las cantridas y el aparato
gnito-urinario. Los historiadores nos refieren que las cantridas for
maban la base de los filtros y pcimas usados en otro tiempo para
despertar !os deseos erticos. Gon efecto , habia demostrado la esperiencia que el tico interno de las cantridas ponia los organos geni
tales en un estado de eretismo, tan graduado veces , que ocasionaba
la hematuria, la inflamacion del pene del tero , y hasta el esfacelo
del miembro. Razones son estas para que recomendemos los prcti
cos , que si en los casos de anafrodisia se resolviesen dar interior
mente las cantridas , lo hagan con suma circunspeccion , y procuren
desengaar los enfermos , harto dispuestos por desgracia abusar
de un remedio , que les vuelve una juventud ficticia , y el goce de
unos placeres que les fueran vedados mucho tiempo.
A pesar de la imponente autoridad del anciano de Cos, el uso in
terno de las cantridas para enfermedades distintas de la impotencia
estaba casi enteramente abandonado por los modernos, cuando J. Groenevelt, mdico ingls, procur resucitarle; conducta que le valio las
ms eradas persecuciones por parte de sus compaeros. En la disuria
era principalmente donde administraba las cantridas. Compona con 12
granos de este remedio en polvo y 15 de alcanfor dos tres bolos, que
haca tomar con cuatro horas de intervalo (J. Groenevelt, Tutus cantharidum usus internus, Londini, 1698, en 8.). Wcrloff f Commercium
lilterariwm, an. 1733) aconsejaba la misma medicacion en la disuria;
pero no asociando las cantridas al alcanfor, sino dando cada cuatro
horas 1 grano de polvos de las miemas. Tratndose de la disuria de
los viejos, que reconoce frecuentemente por causa una semiparlisis

l04

MEDICAMENtOS IRRITANTES.

de la vejiga, es evidente que tal medicacion tiene mucho de racional,

y no puede por lo comun dar lugar ningun accidente ; pero si dicho
sntoma (la uisuria) depende de una inflamacion crnica del cuello
de la vejiga, sostenida, por ejemplo, por la presencia de un clculo,
por el paso frecuente de arenillas que punzan y dislaceran la mem
brana mucosa , es dudoso que las cantridas puedan prestar tan tiles
servicios. Estas y otras consideraciones hacian y hacen hoy reprobar
en tales casos el uso interno de las cantridas. Pronto discutiremos
esta cuestion teraputica.
Casi al mismo tiempo que Groenevelt, pero posteriormente, ima
gin T. Bartolino (Cantharidum usus internus in his. anat. cent.
V. his. 82) administrar la infusion vinosa de cantridas contra la ble
norrgia. Este medio estraordinario, adoptado tambien por Werloff,
fu despues singularmente preconizado por Ricardo Mead ( Monita et
prtzcepta, Londini, 1751). quien compuso una tintura alcohlica de
cantridas , haciendo digerir 2 dracmas de las moscas quebrantadas
en 9 libras de alcohol , y la daba sus enfermos la dosis de 30 50
gotas por maana y tarde. En nuestros dias hemos visto Robertson,
de Edimburgo, tratar la blenorrgia por el mismo mtodo, adminis
trando la tintura de cantridas la enorme dosis de media onza en
las veinticuatro horas (Bibliot. md. , t. XX, p. 39).
Por nuestra parte , creemos que el modo de obrar del blsamo de
copaiba en la blenorrgia no es otro que determinando sobre la mem
brana mucosa enferma una irritacion artificial que sustituye la mor
bosa, y de la misma manera concebimos la accion curativa de las
cantridas en la blenorrgia y en las diversas afecciones irritativas de
las vas urinarias. Mas aqu evidentemente se baila el mal al lado del
bien, y al mdico toca poner en armona la irritacion tpica artificial
con la'inflamacion morbosa. Cuando espongamos nuestra doctrina so
bre la medicacion sustituyente , procuraremos dar conocer las reglas
que deben seguirse en este punto.
Para que se comprenda mejor este modo de obrar de las cantri
das en el tratamiento de las afecciones catarrales de las vas urinarias,
conviene tener presente lo que antes dijimos de la accion fisiolgica
del remedio; de donde se inferir que puede hasta cierto punto asimi
larse el uso interior de esta sustanci las inyecciones irritantes, que
se suelen practicar en la vejiga y en el conducto de la uretra para curar
las flegmasas de la membrana mucosa que reviste estos rganos-.
Las publicaciones del Sr. Morel-Lavallee, las del Sr. Bouillaud y
la tesis inaugural del Sr. Dourif (5 de mayo de 1849), apenas dejan
que desear respecto de este punto.
El Sr. Bouillaud ha encontrado en los rones y en los urteres,
restos evidentes de la flegmasa producida por la aplicacion de esten
sos vejigatorios. Hasta hall una vez falsas membranas en las plvis
y en la embocadura vesical de los urteres; comprobando adems que
en las mismas circunstancias eran albuminosas las orinas.
Por su parte el Sr. Morel-Lavallee , de acuerdo con los Sres. Andral
y Vidal , de Cassis , ha demostrado en varias autopsias que la vejiga
y el conducto de la uretra se inflaman bajo la influencia de dicha
causa, Ha visto veces la mucosa vesical cubierta de falsas mercbra

CANTRIDAS.

105

nas fibrinosas, que tambien se encontraban en la orina espelida. Sin

entrar ahora en la cuestion de saber si la albuminuria comprobada por
el Sr."Bouillaud dependa nicamente del paso de la serosidad de la
sangre con fibrina en disolucion , y si los depositos fibrinosos en la
vejiga indicados por el Sr. Morel-Lavallee eran debidos la separa
cion de la fibrina disuelta en la serosidad, siempre resulta de un modo
indudable la existencia de una irritacion de los rganos uro-poyticos.
No hablaremos en este lugar del uso de las cantridas en la epilep
sia , en el histerismo, en la rabia , etc., etc. : basta que un remedio sea
heroico , y peligrosa su administracion., para que haya mdicos que
crean deber ensayarle en el tratamiento de las afecciones agudas y cr
nicas, reputadas por incurables ; y como es difcil resolverse confesar
que se ha, perdido el tiempo en infructuosos ensayos, se exageran fre
cuentemente las virtudes del remedio cuyos efectos se han estudiado^
acabando por hacerse ilusion s mismo y por engaar los dems.
Antiguamente se empleaba la tintura de cantridas en el trata
miento de las enfermedades crnicas de la piel testigo aquel caba
llero romano de quien habla Plinio, que murio por haber tomado una
pcima compuesta con cantridas , con el objeto de curar una erupcion
rebelde. Sin embargo, es preciso llegar hasta nuestros dias para en
contrar mdicos que hayan vuelto emplear el mismo remedio. Lorry
(Tractat. de moro. cuL, Pars, 1777, p. 388) aconseja la tintura de
cantridas en la elefantiasis de los griegos , y dice espresaniente que
en su tiempo la usaban mucho los mdicos ingleses en el tratamiento
de las enfermedades de la piel.
Biett , segun Cazenave (Dict. de md. , 2.a edic. , t. VI , p. 349),
hace ms de veinte aos que usa la tintura alcohlica de cantridas en
gran nmero de enfermos del hospital de San Luis , obteniendo felices
resultados, principalmente en ciertos eczemas crnicos, y sobre todo en
las formas escamosas. Esta tintura, administrada la dosisde 3 gotas
al principio, y gradualmente hasta 20 y ms, produce escelentes efectos
en el tratamiento de las enfermedades psrifas, y sobre todo de la lepra
vulgar. Dada con prudencia , y observando su modo de obrar, no pro
duce el menor accidente; bajo su influencia se escita la piel, se ponen
rojas las chapas, se caen las escamas, se deprimen y desaparecen las ele
vaciones pustulosas, y al cabo de un mes de seis semanas, frecuente
mente ms pronto, puede obtenerse la resolucion completa de una en
fermedad, combatida intilmente por espacio de muchos meses. Es cosa
digna de observarse que este medicamento obra con ms prontitud y
ms ventajosamente en las mujeres y en los jvenes sanguneos y do
tados de una constitucion activa, que en los dbiles y caqucticos.
Hasta admitimos que pueden las cantnid^s ejercer una accion es
pecial sobre ciertas formas de esta enfermedad.
Hemos indicado en otro lugar ( V. Mat. mdica) la pomada lla
mada de Dupuytren para el tratamiento de la calvicie. Es evidente
que en algunos casos depende la caida de los cabellos de una afec
cion herptica de la piel del crneo, en cuyo caso puede una po
mada irritante cualquiera curar la enfermedad de los tegumentos , y
por consiguiente la calvicie; pero cuando esta es hereditaria proce
de de Ja edad ; cuando se acompaa , coaao sucede por lo comun, de

106

MEDICAMENTOS IBMTANTES.

atFfia de los blbos, claro est que con ninguna pomada; se podta
restituir las partes afectas su testara anatmica normal.
:..

TORVISCO.
MATERIA MDICA.

El torvisco , daphne gnjitm , es nti gnero

de la familia de las dafneas , de la octindria
monoginia de Unnoo.
Caracteres botanicos. Esto arbusto se eleva
1 la altura de dos o tres pies ; las hojas de sus
ramas superiores son estrechas , agudas y sen
tadas; sus flores pequeas, de color blanco
sucio , formadas por un cliz tubulado can lim
bo ( borde cuadrfido, de ocho estambres, de
un pistilo orlo y. de un estigma ; el fruto mo
nospermo.
Todas las especies del gnero daphne
poseen un principio acre y epispstico.
Tres son lasque se usan: 1.' el torvisco
(dlphne guidium): 2.* el mecrreou (dapbne
mecoreum); y 3.' la aureola (daphne laureola).
La especie ms asada es el torvisco.
Torvisco. Corteza delgada , en pedazos de
uno :i dos pies de largo, y de una dos pulga
das de ancho, muy difciles de romper al travs,
cubiertos de nn epidermis semitrasparhte, ar
rugado por la desecacion, y sealado con manclittas blancas tuberculosas.
Debajo del epidermis aparecen fibras longi
tudinales muy tenaces y cubiertas de una seda
fina, blanca y lustrosa. El interior de la corteza
es de un color amarillo de paja uniforme.
La corteza del torvisco ha sto analizada
per gran nmero de qumicos, y sealadamen
te por Vanqnelin, Gmelin y Dublanc, menor.
Este ltimo ha obtenido de la corteza del
daphne mecereuin:
Una materia cristalina, resinoidea, sin
acritud; una sub-resina inspida y una sustffnci verde semifluida, mty acre.
Por otra parte , segun el anlisis de Gmcliri
y de Bar, la corteza del daphne mecereum con
tiene : cerjfr resina acre, dafnina, materia ca
lorante amarilla, principio estractivo azuca
rado, estractivo no azucarado y ffofia-.
81 torvisco parece deber sos propiedades i
la dafama.

La materia verde semifluida de Dublanc, DO

es mas que daphulna con clorofila en disolu
cion. Bajo esta forma impura se conserva el
principio activo del torvisco par tos usos
teraputicos.
Poinos de torvisco.
Se obtienen cortando trasversamente el
torvisco en trozos delgados, haciendole secar
on la estufa, y moliendole hasta que no quede
mas que la materia algodonosa.
Estracto de torvisco.
Se trata el torvisco por el alcohol , y se le
reduce estracto por los procedimientos ordi
narios.
Solitas supurativas de Witlia.
R. De estracto alcoholico de la
corteza del torvisco. . . 1 parte.
- alcohol 80* (31 Cart.). . 4 id.
Disuelvase el estracto en el alcohol , y su
mrjanse muchas veces 211 esta disolucion las
bolitas que sirven para sostener los cauterios,
dejndolas secar al aire libre cada vez que se
sacan. Se emplean para escltarura supuracion
abundante.
Tambien se hacen bolas para tos foiitfculos
con la madera de torvisco.
Aceite de torvisco.
K. De aceite comun. ... 2 partes.
corteza de torvisco. . . .1 id.
Se divide la corteza ; se la lianc digerir en
elaceite, y se cuela con espresiou. Kt aceite
se carga del principio activo del tsrvisco.
Pomada de torvisco.
R. De manteca de puerco.
dera blanca. . .
corteza de torvisco.
Se divide la corteza; se

ISgrain. M/4 onz.)

20 (5 drac.)
4 (1 drac.J
la hace digerir eun

TORVISCO.
la manteca por espacio de doce horas; se cuela;
se deja posar, y se aiae h cera .
Debemos al Sr. Coldery un escelente metodo para preparar el torvisco, siempre que se
le quicfe someter la accion de algnn Tehiculo. Consiste en quebrantar ia corteza de
esta planta, despues de partida con un cuchilio, dentro de un mortero de hierro, humedecindola col alcohol hasta que forme una masa
fibrinosa.sin apariencia alguna de corteza. De
este modo se divide perfectamente ei torvis-

107

oo , sil peligro del operador,, j se facilita la

disolucion de la resina.
Se preparan tambin con el torvisco tafetanes vesicantes, para cuya composicion h dado
Beral diferentes frmulas.
El lilinp mjereum es la especie que mas
particularmente se ha tratado de introducir en
la terapeutica interna,
Con ella prepara Cazenave una tisana y un
jarabe, que administra en los casos de sfilis
constitucional.

TERAPUTICA.

Antiguamente se usaban las diversas especies de torvisco como

estimulantes y diaforticas , sobre todo en las enfermedades del sis
tema huesoso, en los dolores- ostecopos, los exostosis, las escrfulas,
las afecciones herpticas y el reumatismo crnico.
Gran ntper de autores, entre ellos Russel, Home y Svvedaur,
recomiendan como un rcmeflio muy precioso, especialmente en las
afecciones sifilticas constitucionales , el uso de la corteza del mecereum ; y en estas autoridades se fund sin duda el Sr. Cazenave,
cuando "se propuso restituir este medicamento la teraputica de las
citadas afecciones.
Adviertase que es preciso manejarle con cierta prnd3ncia, porque
puede produeir a veces accidentes bastante graves.
En un enfermo de la poblacion , afectado de una parlisis local,
que se atribua un exostosis sifiltico intracraniano, hemos viste so
brevenir sntomas graves de inflamacion de la vejiga despues del uso
de un cocimiento de torvisco , y esto se repitio en dos ocasiones dife
rentes; de modo que el mdico de cabecera, que al principio no quera
creer esta accin del medicamento, tuvo al fin que rendirse la evi
dencia y renunciar su uso. Sera este'hecho escepcional , tendr'
el torvisco la propiedad de ejercer en las vas urinarias una accion
irritante anloga la de las cantridas , aunque mucho menos gra
duada? Carecemos de datos para resolver esta cuestion.
Interiormente se d el cocimiento de mecereum la dosis de 1
8 gramos (20 granos 2 dracmas) en 2 cuartillos de agua.
La corteza del torvisco se usa como epispstica: su accion es lenta
y poco enrgica, por cuya razon solo debe emplearse para producir la
vesicacion en aquellas partes en que la piel es fina y delicada , como
por ejemplo,' detrs de las orejas ; y tambien en los sugetos cuyos r
ganos gnito-urinarios presentan escesiva disposicion afectarse por'
las cantridas.
Cuando se quiere producir efectos epispsticos, bien una simple
rubefaccion por medio de la corteza de torvisco , debe elejirse la ms
flexible y lisa , y macerarla primero en agua ; despues se la pone en;
contacto inmediato con la piel. A las veinticuatro treinta y seis horas

108

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

se forman flictenas ampollitas, y si se prolonga ms tiempo la aplica

cion de la corkza, renovndola con frecuencia, sobreviene una ulcera
cion superficial, que puede sostenerse muchos das con el mismo medio.
El r. Leclerc, de Tours, hizo preparar estractos acuosos, alcoh
licos y etereos de la corteza de torvisco , y dej aplicado por espacio
de veinticuatro horas un eptema de cada uno de estos estractos sobre
el antebrazo de tres enfermos. El etereo fue el nico que produjo un
efecto enrgico desarrollando numerosas vejiguillas llenas de serosidad
turbia. Con el estracto alcohlico se obtuvo una simple rubefaccion; el
acuoso no produjo efecto alguno (Leclerc, Essai sur les epispastiques;
Journal des connaissances mdicc-chirurgicales, t. III, p. 92).
Segun estos ensayos comparativos de Leclerc, es evidente que
cuando se quiera hacer uso de una pomada de torvisco con el objeto,
por ejemplo, de escitar la supuracion de los vejigatorios, ser preciso
emplear siempre la preparada con el estracto etereo , el cual deber
tambien preferirse la corteza, cuando pretendamos determinar una
ligera inflamacion en partes cubiertas de una piel delicada.
PROCESIONARIA.

Procesionaria. Nombre dado por Reaumur al bombyx prccessionea

de los autores.
Este medicamento le heiros incluido nosotros en el nmero de los
agentes farmacolgicos.
Los nidos de las colonias de procesionarias se componen de seda
pardusca , en la cual quedan enredadas las piales de que se despojan
estas orugas. Los que habitan ordinariamente en los bosques , o han
estudiado la historia natural de los insectos, saben muy bien que si se
toca un nido de procesionarias, se le mueve con un baston, y se
permanece espuesto, aun larga distancia, las emanaciones que
produce , se cubre inmediatamente todo el cuerpo de una erupcion
papulosa ms menos confluente. Esta erupcion, que persiste muchos
das , v acompaada de prurito bastante vivo.
El nido de las procesionarias, guardado en un bote bien tapado,
conserva sus enrgicas propiedades ms de diez aos. Hemos tenido
ocasion de ver comprobado este aserto en casa de nuestro amigo el
Dr. Calmeil, mdico de la casa de locos de Gharenton. Guardaba en
su habitacion un bote que contenia haca ms de diez aos varios
pedazos de un nido de procesionarias, y no podia abrirle sin que
las pocas horas esperi mentasen todas las personas que estaban en el
aposento la singular erupcion de que hemos hablado.
Efectos tan inmediatos y tan constantes nos dejaban adivinar las
indicaciones teraputicas que podan satisfacerse por semejante medio .
Debia convenir cuando absolutamente fuese necesario llamar . la piel
una erupcion cutnea que hubiese desaparecido por delitescencia,
como sucede frecuentemente con al sarampion , la escarlatina y las
erisipelas por causa interna, y cuando en una enfermedad se hubie
sen reconcentrado las fuerzas'en los rganos internos , abandonando
la sangre ja periferia. Con efecto, la procesionaria satisface una parte
de las indicaciones que llena la urlicacion ; pero ofrece sobre esta la

ORTIGAS.

i(lO

ventaja de tener una accion ms persistente, combatiendo por lo

mismo con ms eficcia las lesiones internas rebe'des que han seguido
precedido la desaparicion del exantema.

ORTIGAS.
MATERIA MEDICA.

El genero ortiga, urlica, que ha dado su

nombre i !a familia de las nrtfceas, lia sido
incluido en la clase de los medicamentos escitanies locales irritantes. En medicinase usan
solo dos especies de ortigas: la grande y la
pequefla, tirtica major y urtica minar.
Espondremos sus principiles caracteres.
La ortiga grande, ortiga dioica, urtica
dioica, L., es nna planta ron tallo tetrgono,
de dos- tres pies de alto, pubescente y muy
broso, hojas opuestas, lanceoladas, cordifor
mes, provistas de dientes obtusos, y menos
picantes que bis de la ortiga pequea; flores
dioicas, herbceas, arracimadas, y semillas
oleaginosas.
Sus renuevos tiernos se usan como alimen
to: en Francia se alimentan lasavss con pastas
que contienen renuevos de ortigas.
La ortiga pequea, ortiga espinosa ortiga
quemante, urtica urens, L., tiene de 12 a 18
pulgadas de altura ; sus hojas son opuestas,
ovales, y sostenidas por largos peciolos; las
flores monoicas, en racimos cortos, opuestos
y axilares. Toda la planta est cubierta de
espinillas muy punzantes.

La ortiga pequea, urlica urens, es mucho

. menos comun que la grande; apenas se cria
sino en los jardines y parajes cultivados; por
el contrario, la otra (urtica dioica) crece en
abuHaucia en los terrenos incultos, en los es
combros, etc. Casi todas las especies del gnero
ortiga producen el efecto irritante que conoce
mos, pero en grado diferente. Sabemos que
cada espinlta de estos vejetales tiene un con
ducto, que se abre en una cavidad llena de nn
liquido ms rnenos activo; pero ignoramos
todava cual sea la naturaleza de este principio
deletreo, que en las plantas de los trpicos
tiene no pocas veces mucha energa.
Por lo dems, no son las plantas de este g
nero las nicas que presentan esos pelos buecos, situados sobre glndulas !a manera de
los colmillos venenosos de los ofidios; hllanse
tambin en la familia de las euforbiceas, en
la de las malpighieeas (Maljghia urens) y en
muchas otras. Todas las plantas que ofrecen
esta organizacion particulsr pudieran producir
la urticacion, porque se observa la notable
circunstancia de que el liquido segregado es
siempre acre y mordicante.

TERAPUTICA.

La urtica urens es la que generalmente se usa en la teraputica

esterna.
; ,
.
'..'..' . u
V
,
...Urlicacion. Se entiende por urticacion el efecto irritante producido
en la piel por el contacto de Jas ortigas. Para practicarla se forma, un
manojitoiicon los tallos ms largos de la ortiga menor, y se golpea dife
rentes yece$ la porcion de piel que se quiere irritar. sase cubre casi
inmediatamente de anchas ppulas aplastadas, blancas irregulares,

HO

MEDICAMENTOS IRRITANTES.

gue haoeu esperimentar un escozor -quemante insoportable. La erepfijon, desarrollada con tan estraorduiaria rapidez , desaparece al ca
de muy poco tiempo, y es preciso reiterar laoperaeion si se quiere res
tablecer el exantema. Se observa, .sin embargo, que la piel que ha sido
violentamente estimulada por el primer contacto de las ortigas, pierde
bien prcnto su anterior susceptibilidad; y sucede veces que la tercera
cuarta aplicacion del remedio no produce efecto alguno notable . As
es que las aldeanas pueden cojer impunemente con sus manos los tallos
de esta planta, sin esperimenr la menor sensacion de dolor.
Hse aconsejado la urticacion para restablecer los exantemas , y
en general todas las fluxiones estenores , que se desarrollan con difi
cultad, y que manifiestan tendencia desaftarecer, como tambien en
aquellos casos en que se necesita con urjencia verificar en la piel una
enrgica revulsion.
Asi gue, Celso y Areteo aconsejaban la urticacion en el coma y en
la parlisis (De re medica, lib. 111, cap. 27.Cuvat. acut., lib. 1,
cap. 2.2), Otros la han practicado en los muslos para restablecer el flujo
menstrual (Bullet. de Ferussac, t. XI, p. 77); tambien se !a ba ufado
en la anafrodisia.
En las diversas epidemias de clera han recurrido algunos mdicos
a la urticacion , sobre todo en las aldeas , par combatir el perodo
lgido. Cuando la piel est todava sensible y no hay algidez comple
ta , puede este medio producir algun buen efecto; pero se ha exage
rado ridiculamente su utilidad , que al cabo no escede la de los de
ms irritantes del sistema cutneo.
RANUNCULCEAS.

Muchas plantas de la familia de las ranunculceas ejercen sobre la

1)iel una accion irritante muy enrgica. Las especies que componen
os gneros clematis , anemone y ranuncutus de Lnno son las ms
activas. Mencionaremos entre ellas el ranunculus sceleratus , que se
ha aconsejado en cataplasma para resolver los infartos ganglionicos
y los abscesos frios.
El clematis vitalba es una planta que suelen aprovechar los men
digos para hacerse anchas lceras , de mal aspecto , que escitan la
conmiseracion pblica.
Esta accion, dice Leclerc ( Essai sur les epispastiques.Journ. des
connaissances mdico-chirurgicales , t. III, p. 91), es muy anloga
la de la mostaza ; se estiende aran profundidad, aunque* muy pocas
veces determina la caida del epidermis. La inflamacin que desarrolla
interesa todo el espesor de la piel, y aun algo ms.
Dichos vejetales deben sus propiedades irritantes un aceite vol
til y acre , que se obtiene con mucha dificultad por la destilacion, y
que irrita la membrana pituitaria, escita el lagrimeo, y presenta mucha
analoga con el de algunas plantas liliceas y cruciferas , y muy par
ticularmente con el del rbano rusticano. Se disipa con el tiempo;
por manera quejas ranunculceas secas no conservan, digmoslo as,
propiedad alguna irritante , podiendo sin inconveniente alguno servir
de alimento lo anmale.
%.'

OnTIGAS.

A falta de mostaza pueden emplearse estas diversas plantas ma

chacadas y reducidas una masa pulposa , que no es necesario poner
en contacto inmediato con la piel , pues produce su efecto aplicada
entre dos lienzos.
'EUFORBICEAS.
Algunas euforbiceas, v entre otras el aceite de croton tiglium y
el jugo lechoso de la Euforbia latyris, producen en la piel una infla
macion vesicalosa bastante viva. Blrotoa tigiiom se emplea frecuen
temente hace algunos aos en fricciones, con e! fin d> provocar una
flegmasa eutnea ,' y 'bajo este concepto es bastante eficz. Volvere
mos ocuparnos de l ms adelante en 1 captulo de los medicamentos
evacuantes. Ya IKMUOS visto que ciertas pnulas de esta familia tienen
filndolas jiilfcras anlogas las de las ortigas.* y que segregan como
estas un principio irritante.

Por ltimo , para concluir con la clase d med iramontos qe nos

oeapa, tendramos que hallar 4e la pez de BorgoSay de latrementiaa;
pero trataremos de ellas en el capitolio de los firedicauea tos escitantes.
RESINA DE THAPSIA . GARGMCA.

Los Sres BebouHeau y A. Sertheraad, han indicado n 1857 esta

resma , que -se estrae -por -medio del calor de la corteza del Thnpsia
yarqnica (umbeladas), fuy comun n k Argelia. El primero de
dichos mdicos ha heeho preparar con esta resina -un espadrapo vesi
cante, de n hermoso color amarillo, his'rosay fcirde adWirse;
el u determifla -en la piel na rubefaccion acompaada de una
erwpcien miliar muy intensa, aBloga la .que resuka 4e la aplicacion
del aceite de croton tiglio.

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t It

MEDICACIN IRRITANTE,

Llmanse medicamentos irritantes todos aquellos agentes que de

terminan una irritacion en los puntos con que se ponen en contacto.
Por medicacion irritante se entiende la ciencia de las indicaciones
que el mdico satisface con tales medicamentos.
La medicacion irritante se subdivide en cuatro secciones : medi
cacion irritante sustituyeme homeoptica, traspositiva, espoliativa
y escitante.
Medicacion sustituyante homeoptica.
La doctrina homeoptica , considerada en la idea general que le
sirve de base, no es en verdad acreedora ai concepto que de ella han
hecho formar las aplicaciones teraputicas de sus sectarios.
Cuando Hahneniann emitio el principio teraputico similia simiiibus curantur, demostr su verdad con un sin nmero de hechos toma
dos de la prctica de los mdicos ms ilustres. Las flegmasas locales
se curan evidentemente en gran nmero de casos por la aplicacion
directa de irritantes, que desarrollan una inflamacion anloga, infla
macion teraputica que sustituye la primitiva.
,
Este hecho , muy cierto respecto de las enfermedades locales y de
los agentes tpicos, no lo era tanto respecto de las alecciones y reme
dios generales; pero lahneinann , alucinado por la verdad de una
idea que habia concebido y formulado, exager bien pronto, como
todos los innovadores , la importancia d& su descubrimiento.
Sus discpulos, como sucede siempre, escedieron muy luego su
maestro , y le precipitaron en exageradas ideas , que combinadas con
el misticismo germanico, llegaron contar numerosos partidarios;
porque no hay idea, por absurda que quiera suponerse, que no encuen
tre mdicos dispuestos sostenerla , y enfermos que consientan en
someterse su aplicacion. La homeopata ha tenido su poca en Pars
como en todas partes, y apenas hay prctico quien no haya causado
algunas deserciones ; pero en el dia, que disipado completamente todo
nero de preocupacion, falta- valor para emprender una lucha, induablemente ventajosa, contra un enemigo desarmado por el ridculo y
por la ineliccia de sus ensayos, procuremos estudiar lo que haya de
verdaderamente prctico, no en los delirios teraputicos de la antigua
homeopata, sino en la primera idea concebida por Halmemann.
Cuando una causa morbosa obra sobre el cuerpo humano, deter
mina un conjunto de fenomenos, que guardan necesaria relacion con
su naturaleza, y con el estado de la economa que sufre la impresion.
Naturaleza de la causa. Segun Brown y Broussais no existe ms

MEDICACIN IRRITANTE.

US

que una causa morbosa: la aplicacion de los escitantes al cuerpo huma-

no. No se diferencian las causas sino por ei grado mayor menor de
escitacion que provocan. Estilantes como causa, y escitacion como
efecto : he aqu en compendio la doctrina patolgica de estos dos c
lebres innovadores. La diferencia en la intensidad de la causa , v la
diferencia en el modo como rehace sobre ella la naturaleza son , su
modo de ver, el origen de las variadas formas que presentan las en
fermedades. La diversa interpretacion que Brown y Broussais han dado
los esfuerzos reaccionarios, ha sido la causa de la diferencia esencial
de las conclusiones teraputicas sacadas por ambos, cada uno por su
estilo. Y sin embargo, la idea fundamental de su doctrina es idntica,
y as lo ha reconocido Broussais , tomando por testo de su doctrina la
proposicion sintetica de la de Brown.
Segun hemos manifestado anteriormente, Brown y Broussais han
admitido como axioma una proposicion errnea, por ningun estilo de
mostrada; y como todo el editicio de su doctrina se fundaba en tan
frgil cimiento, natural era que aun raciocinando con el mayor rigor
lgico , dedujesen las consecuencias ms falsas.
Decir que la vida no se sostiene sino por los estmulos , es emitir
una proposicion cuya verdad parece inconcusa primera vista , pero
que deteniendose reflexionar, rasulta difcil de probar. Ciertamente
no se puede negar que la vida se sostiene por los modificadores : esta
es una verdad trivial; pero tiene la trivialidad de los axiomas, y en
eso consiste su mayor mrito. Por modificador y modificacion se es
presan hechos que no se juzgan ; por estimulantes y escitacion se sus
tituye los hechos un juicio, y se raciocina de un modo vicioso.
Es un error filosfico muy fatal no dar las palabras la debida
importancia, cuando en los puntos esenciales deben ser una cosa sa
grada , y ofrecer un sentido tan claro , que para su excta aplicacion
no tenga que discurrir el que las oye.
Als adelante tendremos ocasion de ver, qu importancia filosfica
es preciso dar las palabras modiicador y modificacion, y cunto
mejor se acomodan ellas las esplicaciones y los hechos de la pato
loga, que la escitacion , principio de Brown y de Broussais.
Con efecto, para estos dos patlogos, suponiendo idntico el esta
do orgnico de todos los individuos, todo estriba en la cantidad del
estimulo.
Lo que hace una pulmona ms menos grave, en igualdad de cir
cunstancias, es la cantidad de estmulo que hay en el parnquima pulnional. A esta cantidad corresponde exctamente una estension de la le
sion local y una reaccion proporcionadas. Lo mismo puede decirse de
la pleura, del pericardio, peritoneo , hgado, cerebro , tero, etc. , etc.
tis incontestable la exactitud de tales principios , y tan seductora
su evidencia, que ha estraviado del sendero de ia verdad los mdi
cos ilustres, de cuyas ideas no participamos. Cuando se les manifes
taba qu influencias esteriores y fsicas evidentemente iguales para
todos producan resultados diversos , recurran las diferencias indi
viduales, y tambien en esto tenan razon.
He aqu , pues , un gran nmero de enfermedades que rigorosa y
lgicamente .cabian en los lmites de su sistema.

TOMO u.
a

41-4

MEDICACIN IRRITANTE.

Pero muy luego fueron atacados victoriosamente por varios pat

logos, que se entregaron al estudio de las enfermedades especiales, y
debemos decir que principalmente Bretonneau , llamando la atencion
de los prcticos sobre las lesiones especiales del tejido mucoso, y en
particular sobre la difteritis y la dotinenteria , dio las doctrinas de
Edimburgo y de Vl-de-Grce un golpe, cuya gravedad ha procurado
en vano disimular Broussais. Para Bretonneau, como para nosotros, la
variedad en la naturaleza de la causa inauce en las enfermedades tan
notables diferencias, como la diversidad de las organizaciones.
En nuestro concepto , no es la cantidad de accion del modificador
morboso la que determina la forma de la enfermedad, sino la calidad
del mismo modificador ; as como no es la cantidad de semilla gene
radora, sino su calidad, la que determina la forma del producto.
La cantidad no da' por resultado sino el ms el menos : la cali
dad determina la forma.
No hay en la actualidad patlogo alguno , por muy aferrado que se
halle una doctrina dicotmica, que no admita la existencia de enfer
medades , as locales como generales , que se presentan bajo formas
tan constantes invariables, que la razon no puede resistir recono
cer la importancia de la calidad especial del modificador que las pro
duce ; pero tales enfermedades son para ellos las menos numerosas:
para nosotros son las ms frecuentes.
Y desde luego , en el nmero de las enfermedades especiales mere
cen colocarse, sin escepcion, todas las afecciones contagiosas", que son
las deque puede con razon decirse, que deben su existencia una
verdadera semilla , y que por consiguiente conservan la calidad del
agente generador. Las enfermedades contagiosas, empero, son mucho
ms frecuentes que generalmente se cree , y gran nmero de afeccio
nes catarrales comunes se trasmiten del hombre enfermo al sano.
Aun ms ; si nos desentendemos de la idea del contagio , y estu
diamos las enfermedades por sus fenmenos locales y generales sola. mente , veremos desde luego que la clase de las afecciones especiales
adquiere una estension tal , que llena por s sola la mayor parte del
cuadro nosolgico.
Sin citar ms que los modificadores cuyos efectos pueden apreciarse
con ms facilidad, vemos que los agentes qumicos aplicados al cuerpo
humano producen cada uno su accion especial. As , por ejemplo , entre
los custicos, los cloruros de oro, de arsnico, de zinc y de antimonio;
el fuego, la potasa , la sosa , la cal , los cidos ntrico , sulfrico , hidroclrico, flurico; las sales de plata, de cobre, de mercurio, etc., ejercen
sobre la piel acciones tan diversas, que se puede con un poco de hbito
reconocer el modificador por su influencia fsica qumica sobre los
tejidos, y por la forma de la reaccion local que sigue su aplicacion.
Aqu no es posible alegar la cantidad de accion del agente pertur
bador; porqueta esperiencia ensea que jams puede hacer el nitrato
le plata, por ejemplo, lo que la manteca de antimonio, sean las que
quieran las dosis que se emplee. Que esto dependa de las cualidades
qumicas de ambos modificadores y del modo como se combinan con
las partes vivas , importa poco ; lo cierto es , que hay diversidad de
accion y diversidad constante.

MEDICACIN IIUTANTE.

115

Si estudiamos ahora los venenos, hallaremos que obra cada uno

su manera ; y de tal modo su manera , que el ms ligero exmen
basta casi siempre para distinguir su naturaleza. No hay texiclogo,
por poco versado que se halle en su arte, que no distinga la intoxica
cion por el opio, de la que es consiguiente la ingestion del estramo
nio, de la veratrina y de la estricnina; que no aprecie las diferencias
que existen entre los efectos del plomo y los del merca, io , cobre y
arsnico; que no advierta, por ltimo, la diversidad de los fenme
nos que produce la absorcion de los venenos de la Culebra de cascabel,
de la vbora, escorpion, tarntula, abeja, perro hidrofbico, y animal
afecto de pstula maligna.
Sigue, pues, cada causa un efecto especial, es decir, un efecto
caracterizado por una forma particular, que se reproduce uniforme y
constantemente, como los caracteres especficos de la serie de indivi
duos que constituyen una especie de un gnero comun.
Y qu podramos decir ahora de los virus varioloso y vacuno , y
de los que producen la escarlatina, el. sarampion y la sfilis, que no
se haya dicho infinitas veces v repetido hasta la saciedad?
Lo que sucede en el hombre , se observa eu los animales , y aun
en las mismas plantas cuya organizacion es tan inferior; sus desrde
nes patolgicos son tambien un poderoso testimonio de la influencia
de la calidad de la causa en la forma de las enfermedades. Vemos, en
efecto, que los insectos que lastiman las hojas los tallos de las plan
tas, ocasionan en el punto de su contacto la formacion de exuberan
cias morbosas, cuyo carcter unvoco revela la causa de semejante
alteracion ; as es que tal forma patolgica sucede la picadura de tal
insecto, y de un modo taa constante, que el naturalista ejercitado
conoce siempre por la forma, el color y el volmen de la tuberosidad,
cul es la larva que contiene.
Estas cuestiones no deben parecer ociosas; pues propenden pro
bar la existencia de una duracion especfica , puiito de mucho inters
en la medicacion sustituyente.
En todos los ejemplos que acabamos de citar, sera muy absurdo
esplicar los efectos patolgicos por la cantidad y no por la calidad de
la causa. Con efecto, es. tan imposible, por ms cantidad de virus
varioloso que se aplique al cuerpo humano, provocar por*su medio los
sntomas de la hidrofobia, como producir con los custicos una escara
de igual naturaleza que la que constituye la pstula maligna.
Pero si es un error negar la calidad de la causa una parte inmensa
en la forma de los efectos , sera hasta ridculo querer escluir la can
tidad de la misma de toda participacion en la produccion de aquellos.
La cantidad , es decir, el ms el menos de la causa , tiene mucha
influencia en la intensidad de los efectos; pero de ninguna manera
puede variar su naturaleza ntima.
Hasta aqu hemos descendido de la causa los efectos. Bien cono
cida , bien apreciada la primera, si no en su naturaleza ntima, por
lo menos en su aplicacion al cuerpo del paciente, HOS ha sido fcil
seguirla en los esfuerzos reaccionarios que ha provocado, y distinguir
la form ,especial de semejantes fenmenos secundarios. Si de igual
manera se pudieran apreciar todas las causas , nada habra que dudar,

MEDICACIN IRRITASTE.

y la especialidad quedara fcilmente demostrada para casi todas las

enfermedades; pero en gran nmero de afecciones es la causa desco
nocida , y solo vemos sus efectos : entonces es preciso elevarse desde
el efecto conocido la causa ignorada.
Notemos , empero , que la especialidad de una enfermedad queda
tan evidentemente probada por la constancia de sus formas , indepen
dientemente de sus causas , coma si se hubiesen conocido simult
neamente las causas y los efectos.
Las causas de la mayor parte de las enfermedades que se dn
conocer por trastornos funcionales de los rganos contenidos en la cavi
dad abdominal, nos son enteramente desconocidas; pero tales trastor
nos funcionales y las lesiones de que dependen, presentan unas formas
tan invariables, que nos inclinan desde luego afirmar la especialidad.
Existen diferencias tan marcadas entre el clera morbo asitico,
la disentera y la dotinentera, y son tan positivos los sntomas que
las acompaan , que el mdico menos prctico las distingue desde
luego. Mas la misma posibilidad de esta distincion envuelve la idea
de la especialidad , porque no hay distincion posible donde no hay
caracteres especficos , y la comprobacion de semejantes caracteres es
tablece por consiguiente la cualidad especfica.
En las tres enfermedades que acabamos de mencionar, no es cier
tamente la intensidad de cada uno de los sntomas la que caracteriza
la afeccion , sino su calidad ; es decir, la forma especial de ciertos fe
nmenos con independencia de su graduacion.
Por ms que se haga, jams se lograr trasformar una dotinente
ra en un clera asitico , ni una disentera en un colera espordico,
cualquiera que sea por otra parte la gravedad de dichas enfermeda
des. Cada una conservar sus rasgos bien marcados y sus caracteres
especficos. Es filosfico deducir de la constancia de ios efectos la de
las causas, v por lo mismo tan inexacto sera suponer una causa idn
tica para ef clera y la fiebre amarilla , como atribuir la accion de
un mismo virus las viruelas y la escarlatina.
Los sectarios de Brown y de Broussais , despues de haber luchado
mucho tiempo con los poderosos argumentos que destruan su doctri
na dicotmica, se han visto por ltimo en la necesidad de reconocer
enfermedades especiales ; y como si en el solo hecho de admitir este
principio no quedase derruido su sistema, han pretendido despues
conciliar la doctrina de las especialidades con sus teoras esclusivas.
Qu le importa Brown que las viruelas sean no una enferme
dad especial? Lo que trata de investigar es si son una afeccion est
nica astnica, para formar la indicacion de estimular debilitar.
Lo mismo puede decirse de Broussais. Qu le interesa saber si el
clera se diferencia por sus formas de la dotinentera? En ltimo re
sultado no es ms que una irritacion del tubo digestivo, que provoca
diferentes simpatas. La irritacion es el fenmeno comun , el culmi
nante, el origen de todos los trastornos , el que domina todos y el
que constituye la nica fuente de indicaciones teraputicas.
Tal es el modo de discurrir de Broussais , y no se crea que ate
nuado , sino espuesto con todo su valor y energa ; pero aun as nos
parece harto dbil.

MEDICACIN IRRITANTE.

117

Indudablemente, y lo confesamos con franqueza, casi todos los mo

dificadores que obran sobre el cuerpo humano, provocan una reaccion
tpica, comun, que se ha convenido en llamar inflamacion irritacion.
Pero la cuestion se reduce saber , si este fenmeno comun tiene en
realidad la importancia patolgica que se le ha querido dar. No hay
duda que la pstula malignay el divieso., las viruelas y limptigo, las
lceras sifilticas y el herpes del prepucio, la laringitis aguda y el croup,
la dotinentera y la saburra gstrica, la oftalma catarral y la blenorrf;ica, el herpes corrosivo y el varo sebceo, tienen por carcter comun
a inflamacion; la manera que la dulcmara y el datura stramonium,
la Celedonia y las adormideras, el agavanzo y el laurel real, tienen ca
racteres comunes, puesto que se colocan en unas mismas familias na
turales. Pero qu mdico, qu naturalista ser tan insensato, que solo
conceda una importancia secundaria los caracteres especficos, que
desempean en los citados casos un papel tan principal?
Oigamos Bretonneau: La obstinacion de un mdico , dice este
prctico distinguido, que se empea en no ver en el catarro bronquial
y en la angina pelicular ms que variedades poco importantes de una
misma afeccion, equivale seguramente la de un naturalista, que sos
tuviese que la vbora no era sino una variedad de la culebra, y que
aduciendo en prueba de su opinion la semejanza en el modo- de la cir
culacion y en ios caracteres genricos solamente, considerase las esca
mas placas que cubren la cabeza y la falta presencia de los colmillos
venenosos como diferencias poco importantes. Qu podremos, pues,
objetar al antagonista de las distinciones, cuando sus ojos fascinados
por la prevencion , no son sino culebras exageradas una vbora una
serpiente de cascabel? Qu partido nos queda? Insistir en la diversidad
de los efectos que producen las mordeduras de dichos reptiles , y esEerando que la verdad salte los ojos de todos., apresurarse en las
eridas envenenadas remover la causa de una grande enfermedad,
separando la pequea porcion de tejido vivo penetrada por el veneno.
(Bretonneau, Notas inditas sobre las flegmasas especiales).'
Nos hemos detenido proposito sobre la cuestion de la propiedad
especfica de las enfermedades, porque es la que domina hoy toda la
patologa , y porque no podramos hacer comprender la medicacion
sustituyeme, si previamente no hubisemos consignado el gran prin
cipio patolgico de que la accion de cada modificador corresponde
una modificacion especial.
Con efecto, todos los modificadores irritantes determinan una irri
tacion, cuya intensidad y gravedad^ como lesion local y general, estn
subordinadas su naturaleza ntima, hecha abstraccion de la predis
posicion del sugeto. El patlogo observador puede, pues, calcular hasta
cierto punto la energa del agente irritante , y cuando no le es dado
conocer la causa, aprecia lo menos por la esperiencia y la aplicacion
de la estadstica medica , la duracion probable y la gravedad de una
flegmasa. Ve que ciertas inflamaciones tienen una marcha necesaria
y en cierto modo fatal ; que nacen , se acrecientan y terminan en un
tiempo determinado; que tienen en alguna manera una vida como las
plantas y los animales, y que otras, de duracion incierta, ora presen
tan una' existencia efmera, ora se prolongan invenciblemente hasta.

18

MEDICACIN IRRITANTE.

la estincroti de la vida, bien aparecen y desaparecen, sin que pueda

observarse en su marcha nada de regular ni de constante.
Resulta de aqu, que un mdico instruido conoce sobre poco ms
menos la duracion probable y la marcha natural de las enfermedades.
Este conocimiento, el ms importante pant el teraputico, y sin el cual
no se puede esperimentar filosficamente , es sin embargo el que ms
se descuida en los cursos de clnica; es el que -no han posedo ni
poseen hoy los mdicos homeopticos.
.Conocida la marcha y la duracion de una flegmasa, si fuese po
sible poner en contacto con el tejido inflamado un modificador irri
tante, que cambiase el modo de irritacion actual y abreviase la duracion
de la enfermedad, no se habria prestado con semejante sustitucion
un aran servicio teraputico ?
No otra cosa en verdad se ejecuta diariamente en la prctica.
Ocupa una flegmasa la membrana mucosa ocular, y un colino con el
sublimado, el nitrato de plata , los calomelanos el precipitado rojo,
irrita por un momento la parte ya inflamada , y cura de este modo la
inflamacion existente.
Una vez conocido el hecho , pasemos estudiar sus leyes.
Primeramente, aun cuando la sustitucion pueda ejercerse mediata
mente , es decir , por el intermedio de los rganos de la absorcion , y
en tejidos con quienes no estn en contacto directo los agentes irri
tantes, nos limitaremos, sin embargo, la sustitucion directa; esto es,
la ejercida por modificadores irritantes aplicados tejidos irritados.
La primera nocion que debe el mdico procurar adquirir, es la de
la gravedad y marcha natural de la enfermedad, en cuyo punto hemos
insistido ya. Adquirido este conocimiento, falta saber la influencia del
modificador teraputico; porque ante todas cosas es necesario que la
enfermedad sustituida no sea ms grave que la que se quiere sustituir.
No hay duda, porejemplo, que los agentes que destruyen los tejidos por
su accion fsica qumica, son los ms apios para hacer desaparecer las
lesiones de los mismos; pero destruir no es curar: y si en ocasiones se v
precisado el mdico recurrir medios tan heroicos , solo es cuando
la afeccion local tiene una gravedad y una incurabilidad tales, que para
la destruccion del mal es indispensable la del tejido enfermo.
Empero no puede prejuzgarse la accion del modificador teraputi
co, pues solo la esperiencia es capaz de ensear el modo cmo las
propiedades vitales reaccionan sonre el agente irritante. Pudiera
creerse, con efecto, que entre la cal viva, que escarifica en algunos
minutos, y la manteca de antimonio, que obra con ms lentitud, debia
existir una diferencia notable , y cualquiera se inclinada creer que
la accion de la cal habia de ser ms dolorosa que la del cloruro. Pues
la esperiencia demuestra lo contrario; y en muchas flegmasas locales,
que se ha convenido en llamar espontneas, y que en ltimo resultado
no se diferencian de las dems, sino por condiciones enteramente in
dependientes de la causa que las produjo, se presenta tambien la misma
dificultad para formar priori un juicio excto. Aparecen dos anginas:
una de ellas se d conocer por una ligera flegmasa local acompaa
da de una exudacion membranosa, y es apenas febril, y la otra se
manifiesta por el aparato inflamatorio ms enrgico , y por una pode

MEDICACIN IRRITANTE.

119

rosa reaccion general, Parece natural creer que la ms grave sea la

que acometio con mayor violencia j pues sin embargo , mientras que
esta apenas ocasiona ms que una incomodidad de algunos dias , la
otra, por e| contrario ; mata casi siempre por la naturaleza sptica y
deletrea de su principio.
No es en efecto la naturaleza del dolor , el orden de aparicion , ni
la rpidez del desarrollo de los fenmenos morbosos , lo que indica la
grvedad de una irritacion comunicada. Instilando , por ejemplo, en
el ojo una disolucion concentrada de trtaro estibiado, el paciente
apenas esperimenta un ligero escozor ; al paso que insuflando en l 1
grano de polvos de tabaco, sobreviene inmediatamente una irritacion
de las ms violentas ; pero este formidable aparato cesa al cabo de
pocos minutos; mientras que en el primer caso se inyecta el ojo y se
inflama lentamente, y no tardan en presentarse fenmenos de una
oftalma grave, seguida frecuentemente de la prdida del rgano.
La gravedad y el curso de las flegmasas teraputicas, si nos es
permitido espresarnos as , solo se conocen esperimentalmente como
ios de las flegmasas patolgicas.
As pues , antes de poner en planta la medicacion sustituyeme,
debemos conocer el alcance de nuestras armas teraputicas.
Algunos agentes irritantes tienen muy poca trascendencia; es
decir, determinan fenmenos que desaparecen rpidamente: tales son,
por ejemplo, el nitrato de plata, el sulfato de zinc, el nitrato de mer
curio , los calomelanos y los cloruros alcalinos. Otros , por el contra
rio , desarrollan efectos mucho menos fugaces , como las cantridas,
el trtaro estibiado, el arsnico, los custicos poderosos, la mostaza,
las euforbiceas, las ranunculceas y las colchicceas.
Ahora bien , como es preciso siempre proporcionar la intensidad
de accion del remedio sustituyente a flegmasa que se quiere com
batir, siguese que sera ridculo tratar lesiones superficiales con los
agentes de la segunda serie, que por el contrario se hallan evidente
mente indicados en las afecciones orgnicas, graves, profundase
crnicas. As es que la pstula maligna y las variolosas, se destruyen
por la accion de un custico ; v el carcinoma de la piel, que se agra
vara con las irritaciones superficiales, cede los escarticos que atacan
todo el espesor del dermis, los irritantes que, como el arsnico,
tienen una accion profunda y persistente.
Para proporcionar la accion homeoptica la irritacion existente,
deben evitarse con igual cuidado dos graves escollos : el pecar por
esceso por defecto.
En general es poco peligroso el segundo estremo, y aun puede con
vertirse en prudente camino para llegar conseguir un resultado ven
tajoso, siempre.que se tenga cuidado de sostener y renovar convenien
temente la accion teraputica. Sirva de ejemplo una blenorrgia uretral
3ue se trata de curar por las inyecciones de nitrato de plata. Empezano por una dosis mnima, tal'como un quinto de grano de nitrato de
plata por onza de agua destilada, se determina una irritacion terapu
tica ligara, incapaz seguramente de dominar la flegmasa sifiltica, pero
s de sustituirla en parle; por manera, que sirvindonos de una frmula
(que est muy lejos de ser excta) tenemos una irritacion blenorrgica

i10

MEDICACIN IRRITANTE.

representada por iO, y una irritacion sustitutiva representada por 2. No

siendo la sustitucion proporcionada al grado de la flegmasa local, per
sistir como 8; pero se concibe que prolongando el contacto de la diso
lucion irritante con la membrana mucosa , quedar compensada por
la duracion de la aplicacion la poca energa del medio sustituyeme.
Este mtodo es tanto ms racional, cuanto que no pHede conocerse
priori el grado de sensibilidad de los tejidos, y vale ms tener que
aumentar la irritacion, que moderarla cuando se na exagerado impru
dentemente.
Decamos bace poco que cada agente homeoptico tiene una ener
ga especial. La duracion de su accion vara desde pocas horas hasta
algunos dias; y esto en razon de la naturaleza ntima del modificador
y de la dosis que se emplea.
Pero si se comparan entre s la irritacion morbosa y la sustitutiva,
se ver que la primera , por ser la que preexistio y la que modific
profundamente el tejido causa de su duracion , ha adquirido eu
cierto modo derecho de domicilio, presentando una tendencia mani
fiesta reproducirse. Por manera, que si la accion del agente homeo
ptico dura seis, doce veinticuatro horas , podr muy bien sustituir
por este espacio de tiempo la flegmasa patolgica ; pero si el mdico
no contina usando el remedio, se renovarn muy luego los acciden
tes primitivos. Para que la sustitucion sea eficaz' es preciso renovar
la accion sustitutiva antes que el efecto de la aplicacion tpica prece
dente haya cesado en totalidad.
En efecto, cuando se trata la disentera con lavativas compuestas
de una disolucion de nitrato de plata , de las sales neutras purgan
tes, se calman desde las primeras inyecciones los dolores, los clicos y
el flujo de sangre; pero pasadas ocho diez horas, vuelven aparecer
los accidentes; de suerte que no debe esperarse la reaparicion de los
fenmenos disentricos, sino repetir las lavativas con frecuencia, para
que el enfermo est continuamente bajo la influencia-de la medicacion.
Suponiendo, como hasta aqu hemos hecho, que todos los indivi
duos se hallan en circunstancias idnticas, y haciendo abstraccion de
las predisposiciones individuales, es evidente que la irritacion homeo
ptica estar en razon directa de la dosis del medio sustituVente. Pero
es imprescindible tener en cuenta lo que Brown llamaba agotamiento
de la incitabilidad, pues de otro modo se usaran en vano los agentes
irritantes.
Segun Brown , cada elemento orgnico , como la economa
toda, est consignada una propiedad fundamental, la incitabilidad.
Los estimulantes desarrollan la licitacion; pero esta no puede tener
lugar cuando ha llegado agotarse la incitabilidad. Resulta de aqu,
que las indicaciones que el mdico debe llenar, son : proporcionar
los tejidos incitabilidad por medio de la quietud , buena alimenta
cion, etc., para que un mismo estimulante produzca siempre una
misma incitacion,' bien graduar la accion del incitante, para que la
incitacion siga la misma, aunque disminuya la incitabilidad. Es decir,
en ltimo resultado, que los tejidos y la" economa se habitan la
accion de los diversos estimulantes; que consecuencia de este hbito
pierden la aptitud para ser escitados por iguales medios, y que por

MEDICACIN IRRITANTE.

121

consiguiente , para obtener un da y otro resultados anlogos , es ne

cesario graduar la energa del escitante , en excta proporcion con la
disminucion de la susceptibilidad orgnica. Siguese ne estas premisas,
que debe aumentarse gradualmente la dosis del agente de sustitucion,
no en una proporcion idntica para todos los enfermos y para todas
las enfermedades, sino en una que se ba de determinar por el estudio
prctico de la irritabilidad del enfermo.
De la gran ley patolgica, de Brown que acabamos de esponer , se
deduce tambien una aplicacion esencial de la sustitucion , considera
da en las afecciones agudas en las crnicas.
El hbito de irritacion en un tejido le dispone indisputablemente
afectarse de la misma manera; pero le hace menos apto para recibir
cualquier otro gnero de impresiones. Asi que , en igualdad de circuns
tancias , ser preciso un agente irritante ms enrgico para verificar la
sustitucion en una enfermedad crnica que en una aguda; y se com
prender fcilmente la razon, si se observa que adems de la disminu
cion dela incitabilidad, consecuencia precisa dela cronicidad, tenemos
todava que luchar contra una direccion muy antigua de las propieda
des vitales de la parte , y contra una afeccion que ha echado protundas
raices ; mientras que en las flegmasas agudas se verifica la sustitucion
por una parte con menos trabajo , y por otra en menos tiempo.
Lo que decamos hace poco de la necesidad de repetir la accion sus
tituyente para no dar la flegmasa morbosa ocasion de volver apare
cer , nos conduce naturalmente otro precepto , que en cierto modo
puede considerarse como corolario de aquel, y es que, no solo se necesita
repetir dicha accion, sino tambien prolongarla hasta disipar completa
mente la disposicion del tejido la inflamacion primitiva ; para lo cual
no basta un solo dia, sino que se requiere veces continuar por es
pacio de algunas semanas la aplicacion de los agentes irritantes.
Ya anteriormente hemos sentado el precepto de no suspcnderjams
de un modo repentino una flegmasa ordinaria; pero algunos mdicos
ms atrevidos, despues de espionar en varios ensayos la susceptibilidad
desus enfermos, duplican, triplican y hasta decuplican la energa del
agente irritante, y sustituyen viva fuerza una flegmasa teraputica .
la inflamacion patolgica. Este mtodo nos ha parecido siempre muy
poco prudente ; pero si bien le proscribimos en las circunstancias co
munes, no podemos menos de recomendarle en aquellas enfermedades
locales, que por su gravedad pueden comprometer en algunas horas los
dias del enfermo, la integridad de un rgano. As que, sin detenerse
en ningun gnero de esploracion, se debe cauterizar lo ms pronto po
sible la pstula maligna con los tejidos que la rodean , y aplicarla pie
dra infernal la mucosa ocular, atacada de una flegmasia blenorrgica.
Es preciso no confundirla irritacion sustituyente con la inflamacion
morbosa, ui recprocamente esta con aquella. Por ambos lados se
iresenlan inconvenientes ; pero vale ms pecar por esceso que por decto d curacion; Porque si la persistencia de la flegmasa depende
de la irritacion sustituyente, basta suspender toda medicacion para
curar; al paso que si subsistiese aun la inflamacion primitiva, sera
preciso empezar de nuevo el tratamiento , cuando por haberle suspen
dido volviese adquirir aquella su anterior intensidad.

122

MEDICACIN IHBITANTE.

Procuraremos por lo mismo dar algunas reglas , con cuyo auxilio

se pueda juzgar si la irritacion que persiste es la producida por la me
dicacion la morbosa.
Cuando se aplica un modificador irritante a un tejido inflamado,
sucede , que los fenomenos inflamatorios se aumentan inmediata
mente , que experimentan una disminucion ms menos notable.
Este resultado, cualquiera que sea, debe servirnos de punto de partida.
Si la esperiencia ha hecho ver que la secrecion morbosa , el dolor
y la picazon, disminuyen bajo la influencia del agente irritante, es
claro que la reaparicion de tales accidentes indicar la reproduccion
de la flegmasa primitiva, y la cesacion completa de la accion homeo
ptica. Mas si por el contrario, el medio sustituyente ocasiona una
exageracion notable en el dolor, en la secrecion y en el prurito, el
trnsito al estado ordinario indicar la necesidad de recurrir nueva
mente al modificador teraputico.
El primer caso es muy fcil de juzgar ; pero el segundo ofrece tales
dificultades , que no pueden superarse con otra guia ms que con los
datos proporcionados por una larga prctica.
En el mayor nmero de casos , como no se ha intentado disipar
repentinamente la flegmasa, y por lo mismo no puede suponerse una
completa sustitucion, bastar notar al cabo de veinticuatro , cuarenta
y ocho setenta y dos horas una disminucion notable en los acciden
tes primitivos , para deducir la eficcia de la medicacion, y conside
rarnos autorizados emprenderla de nuevo. Aunque los accidentes
inflamatorios, desarrollados inmediatamente bajo la influencia del
modificador teraputico, se confundan con los producidos por la irrita
cion patolgica, hasta el grado de no ser posible distinguirlos, podr el
mdico guiarse por los datos que le suministren la esperiencia y la
analoga : estos guias, tan seguros en medicina, nos dinjirn con ms
certeza que reglas sujetas multitud de escepciones.
El principio browniano que ya hemos sentado , si se quiere, el es
tudio de la influencia del hbito, nos conduce todava otras consecuen
cias teraputicas. Hemos visto que a reiterada aplicacion de los esti
mulantes disminua la incitabilidad de las partes , hacindolas menos
aptas para recibir la impresion de los mismos agentes. De aqu resulta,
que la aplicacion habitual de los estimulantes, como medio profilctico
de las irritaciones locales, es una medicacion til. Las mujeres lo saben
muy bien, cuando para hacer cesar y aun prevenir las irritaciones de la
piel de la cara, conocidas vulgarmente con el nombre de barros, se sir
ven, habitualmente de lociones irritantes con el sublimado , y aun del
agua simple cargada de gran cantidad de calrico. No vemos que se
estingue la sensibilidad , la contractilidad y la accion secretoria de los
intestinos, por el uso prolongado de lavativas calientes, y que la inges
tion repetida de alimeutos de un sabor muy pronunciado y de los esci
tantes del tubo digestivo , en vez de producir qa&tritis, ocasiona por el
contrario, en la membrana mucosa del estmago, un estado de insensi
bilidad orgnica que paraliza todas sus funciones? Verdad tan admira
blemente demostrada por Brown , como mal apreciada por Broussais!
As es que los artesanos que estn continuamente espuestos la accion
de un calor fuerte, lejos de tener un tinte sonrosado, como los habitan^

MEDICACIN IRRITARTE.

1"25

tes del Norte, por ejemplo , se distinguen por su estremada palidez. Lo

mismo puede decirse de los cocineros, tahoneros, vidrieros, caleros, etc.,
y de los habitantes de los pases equinocciales. Por ltimo, los mdicos
que tratan habitualmente enfermedades cutneas, saben el inmenso
partido que se saca de la aplicacion del calrico la pie! , no menos
como medio preventivo , que como medicacion curativa.
Hasta aqu n penas hemos tenido en cuenta la causa de las flegma
sas, y las hemos'combatido como si siempre se tratase de una afeccion
producida por agentes estemos. No hemos atendido al estado de la eco
noma; omision voluntaria , por la cual ninguno inferir sin duda que
solo concedamos las causas internas una importancia secundaria, En
la teraputica de las flegmasas internas, la curacion de la causa inte
rior merece en unos casos preferente atencion, mientras que en otros
puede desatenderse sin inconveniente. En la mayor parte de afecciones
cutneas sifilticas, basta casi siempre el tratamiento interno , siendo
casi suprfina la medicacion tpica; y por el contrario, en la generali
dad de los herpes , el tratamiento interno es un coadyuvante de los
medios teraputicos directos, que representan el principal papel en
la medicacion.
Aun suponiendo que la flegmasa herptica dependiese de una
causa interna, no se seguira que el mdico debiera dirijirse solamente
combatir semejante causa; porque pudo el agente morboso obrar al
principio y desaparecer despues, subsistiendo sin embargo la enferme
dad local; la manera que puede subsistir mucho tiempo la irritacion
producida por la pasajera aplicacion de un agente irritante esterno.
No debe olvidar el mdico el conocimiento de la naturaleza de la
causa interna, al elejir el modificador. Con efecto, preferir el nitrato
de mercurio la piedra infernal en el tratamiento de las flegmasas
sifilticas, y las preparaciones del iodo las sales de cobre en los her
pes escrofulosos; porque cada molcula orgnica es en cierto modo un
microcosmo que representa el estado general.
Las aplicaciones tpicas de la medicacion sustituyente son en rea
lidad innumerables ; puede decirse que la mayor parte de las derma
tosis agudas crnicas, como lesiones locales, exijen este gnero de
medios; y lo mismo sucede con las enfermedades de las mucosas.
Cuntanse entre las aplicaciones de la medicacion sustituyente, el
tratamiento de la erisipela traumtica por la pomada de nitrato de
plata; el del eczema agudo por los baos de vapor, el sublimado las
lociones con el agua fagednica ; el uso de los emplastos mercuriales
sobre la cara en los variolosos; las lociones alcalinas , hidrargricas y
sulfurosas en la mayor parte de las afecciones herpticas; el uso de
lociones muy calientes y de chorros de vapor una temperatura elevadsima , en varias afecciones crnicas del dermis , etc.
Pero aun son ms frecuentes estas aplicciones en el tratamiento
de las enfermedades agudas y crnicas de las mucosas. .
Tales son, por ejemplo: el uso del nitrato de plata, de los sulfatos
de cobre y de zinc, de los calomelanos, del precipitado roio, del agua
hirviendo en las oftalmas y lesiones e la mucosa nasal ; el de los
cidos clorhdrico y ntrico, del cloruro seco deca, de los calomelanos,
del alumbre, del sulfato de cobre y del nitrato de plata, en las estoma

124

MEDICACIN IRRITANTE.

litis y anginas ms graves y rebeldes; las cauterizaciones de la parte

superior de la laringe en el croup y en la coqueluche; las inspiraciones
de vapores arsenicales, clorhdricos, mercuriales, iodados, en las afec
ciones crnicas de la laringe y de los bronquios; los calomelanos, las
lavativas de nitrato de plata , de sales irritantes , de sulfuro de potasio
en la disentera y en las colitis agudas crnicas; las diversas inyec
ciones que se practican en el conducto de la uretra y en la vejiga ; y
aun,, en fin, la ipecacuana, los emticos y ciertos purgantes en las fleg
masas gastrq -intestinales, los balsmicos en los flujos mucosos, etc.
Esta medicacion , que en nuestro concepto ocupa un lugar impor
tantsimo en medicina, solo puede esponerse aqu de un modo suma
rio y general ; en cuanto sus diversos pormenores , nos referimos
la historia particular de los medicamentos que la constituyen.

Medicacion irritante traspositiva.

Cuando dos actos fisiolgicos patolgicos de alguna importancia
se ejercen simultneamente, el ms enrgico atena al ms dbil. Tal
es la esplicacion del clebre aforismo de Hipcrates: Duobus doloribus
simul ouortis , non in eodem loco, vehementior obscurat alterum. En
este principio se funda la medicacion traspositiva. El problema que
hay que resolver es el siguiente: dada una lesion grave, producir ar
tificialmente en distinto sitio otra ms enrgica y menos peligrosa,
con el fin.de atenuar la primera.
La posibilidad de la trasposicion est subordinada circunstan
cias que importa conocer, y que son relativas la naturaleza, asiento,
antigiiedad y estension de'la enfermedad.
Relativamente la naturaleza de las enfermedades. Hay lesiones
locales que apenas alteran la textura de los rganos, y cuva fugacidad
es tal, que la menor perturbacion basta para hacerlas cambiar de sitio.
En este caso se hallan las neuralgias que no han producido inflamacion
de los nervios , el reumatismo , las congestiones , y ciertas flegmasas
de la piel, tales como la urticaria, la escarlatina, el sarampion, etc.
Otras, por el contrario, estn caracterizadas por una adhesion los
rganos , de tal naturaleza , que veces no puede vencerla ninguna
medicacion. Tales son: la erupcion variolosa , la mayor parte de las
inflamaciones parenquimatosas , y las degeneraciones" orgnicas.
Por ms esfuerzos que se hagan para detener por meqio de los re
vulsivos los progresos de una neumona, de una hepatitis de una
erupcion pustulosa de la piel de las membranas mucosas, jams se
conseguir el objeto que se aspira; la enfermedad sigue su marcha,
no ser que otros medios vengan auxiliar las tentativas del mdico.
Por el contrario, en las afecciones fugaces que heinos citado ms arriba,
basta ordinariamente provocar una viva irritacionen la piel en las
membranas mucosas , para reveler la patolgica , que se fija de osle
modo en e! sitio donde se ha establecido la fluxion teraputica.
Relativamente al asiento de la enfermedad. Es de notar que las
flegmasas agudas de las membranas mucosas son ms generalmente
reumticas catarrales; esto es, que la irritacion aparece en ellas bajo

MEDICACIN IRRITANTE.

125

una forma pasajera , poco tenaz y superficial ; mientras que en los

parnquimas es ms rebelde y ms profunda. Esto depende indudable
mente , de que la facilidad de las secreciones irritativa? de aquellas
membranas proporciona al tejido una deplecion pronta; mientras que
en los parnquimas las secreciones retenidas se convierten en una
nueva causa de irritacion. Sea cualquiera la esplicacion del hecho, la
esperiencia demuestra que la trasposicion se efecta con mayor faci
lidad de las membranas mucosas la piel otra membrana mucosa.
As es que la angina catarral aguda cede frecuentemente con una ra
pidez estraordinaria al uso de un vomitivo, de un purgante de un
sinapismo, y lo mismo sucede con ciertas bronquitis, corizas, gastritis,
enteritis y colitis , porque en tales casos la irritacion de las membra
nas mucosas es probablemente de naturaleza reumtica. Resultados
tan ventajosos no pueden obtenerse ni aun en las flegmasas ligeras
de los parnquimas. No es asequible la trasposicion en tales afeccio
nes, sino cuando la irritacion ha provocado solo una leve congestion,
bien cuando han desaparecido los sntomas agudos.
Relativamente la antigedad de la afeccion. No todas las flegmasas
presentan, como la inflamacion variolosa de la piel, una tendencia in
vencible la supuracion. Hay algunas que pueden moderarse sin gran
dificultad y que no tienen una marcha necesaria. No dudamos, por
ejemplo , que varias pleuresas empiezan y abortan sin conciencia del
mdico, y que lo mifmo sucede con la neumona y la inflamacion de las
amgdalas. En tales casos no se desarrolla ms que una simple conges
tion bajo la influencia de una irritacion tpica de un estado general.
No hay todava lesion local capaz de producir un gran trastorno sinto
mtico : una diarrea ligera, una epistaxis, un sudor abundante un
bao de pies , conjuran una enfermedad , que probablemente hubie
ra sido grave sin la irritacion traspositiva establecida en un punto
lejano.
Pero cuando una irritacion ha llegado pasar de simple conges
tion, y existe ya verdadera fluxion inflamatoria , es muy raro que los
medicamentos "irritantes puedan reveler la flegmasa; antes al contra
rio, la agravan en la generalidad de los casos, no ser que los medios
revulsivos sean muy enrgicos la inflamacion muy ligera. En efecto,
Velpeau hace abortar los flemones difusos de las estremidades abdo
minales, cubrindolos casi en totalidad con un vejigatorio; y ciertos
mdicos tenan la costumbre de cubrir el pecho con un estenso veji
gatorio en todos los perodos de las pleuresias y neumonas, detenien
do con bastante frecuencia el curso de estas enfermedades. La misma
prctica sigue hoy Gendrin , y refiere de ella escelentes resultados;
pero nosotros no nos atrevemos aconsejarla , hasta que una espe
riencia bien confirmada haya sancionado su eficcia.
Cuando ha pasado el perodo agudo de la flegmasa, y persiste la
fluxion , sin que por otra parte hayan desaparecido los dems fen
menos inflamatorios , hay motivos para creer que no existe ya irrita
cion, y es el caso de emplear los revulsivos.
Una vez que se presenta la ocasion, queremos esplicarnos sobre la
proposicion paradjica que hemos consignado en el ultimo prrafo.
Para la escuela fisiolgica , la irritacion existe todo el tiempo que

126

MEDICACIN IRRITANTE.

duran los fenmenos inflamatorios; para nosotros es posible que haya

poca y aun ninguna irritacion, aunque ciertos fenmenos inflamato
rios conserven todava su mayor grado de intensidad.
No se han distinguido suficientemente, nuestro modo de ver, los
resultados primitivos de la irritacion, de los secundarios. El aumento
de la vascularidad de la parte (congestion sangunea) , la tumefaccion
que es su consecuencia, ei dolor y el calor, son los producto inmedia
tos de la irritacion. Pero supongamos por un momento que la irritacion
cesa de repente, qu quedar de dichos fenmenos? La tumefaccion y
el dolor : la fluxion activa y el calor terminarn con su causa. Quedara
tumefaccion, porque los productos morbosos permanecern derramados
en la trama parenquimatosa en el tejido celular, y dolor, por la dis
tension mecnica de las partes; la manera que despues de haber ce
sado enteramente una irritacion de la pleura del peritoneo, se ven en
la cavidad de estas serosas productos abundantes de la enfermedad,
aun cuando la causa que los nabia ocasionado haya desaparecido mu
cho tiempo antes. Resulta pues, que dos de los fenmenos capitales de
la inflamacion, la tumefaccion y el dolor, pueden existir en su ms alto
grado , aun despues de haberse disipado completamente la irritacion.
Acabamos de suponer que la irritacion desaparece repentinamentej, y aunque la verdad sucede as algunas veces , es sin embargo
bastante raro , pues generalmente cesa poco poco la dolencia , y los
fenmenos inflamatorios ceden despues con la mayor facilidad. Pero
puede la irritacion permanecer en las partes en un grado remiso, y ser
causa continua del flujo de humores y de todos los dems sntomas de
las flegmasas crnicas : en estos casos es cuando debe practicarse la
revulsion traspositiva , y continuarse por todo el tiempo necesario,
hasta que pierda la parte el hbito de sufrir.
As pues, la medicacion traspositiva est indicada en el principio
de las flegmasas, cuando solo existe una simple congestion, y un esta
do inflamatorio poco graduado ; generalmente debe proscribirse en el
perodo agudo , y volverse plantear as que la irritacion aparece
menos intensa, aun cuando la tumefaccion y los derrames serosos se
conserven en el grado que habian adquirido en una poca menos
adelantada de la enfermedad.
Relativamente la extension de la enfermedad. Si no hubiera ms
que un estado morboso, se conseguiria siempre la trasposicion con una
facilidad tanto mayor, cuanto menos estensa fuese la irritacion que
se tratase de reveler. En efecto, as sucede cuando se trata de lesio
nes enteramente semejantes; pero como ya hemos dicho, la estension
es en este punto de un inters menor que la naturaleza y antigedad
de la dolencia.
Pudese reveler con bastante facilidad una flegmasa catarral de
mucha estension, mientras que son impotentes los revulsivos ms
enrgicos contra una pequea ulceracion contra el ms sencillo her
pes. Antes de emplear el agente traspositivo, es preciso saber primero,
consultando la esperiencia, que es el guia ms seguro, cuales son
las inflamaciones que pueden prestarse semejante accion. Adquirido
este conocimiento , es preciso obrar sobre una superficie tanto ms
estensa, cuanto mayor sea el espacio que ocupe la flegmasa. Por no

MEDICACIN IRRITANTE.

127

haber tenido en cuenta este precepto, ha caido en cierto descrdito la

medicacion traspositiva.
En un catarro bronquial sofocante se aplica una de las piernas
sobre el esternon un vejigatorio de poca estension, y si no se calman
los accidentes , se acusa la ineficcia del remedio , cuando debera
acusarse la impericia del mdico. Cmo puede suponerse que una
flegmasa bronquial, que ocupa una superficie de algunos pies, sea
revelida por un vejigatorio de pocas pulgadas de ostension , con mayor
facilidad que una fluxion grave de pecho pudiera serlo por una sangra
de algunas onzas? Es preciso hacer lo que recientemente acaba de
practicar Velpeau con tanto xito. Ha llegado adquirir la conviccion
de que es preciso proporcionar la medicacion a la intensidad y esten
sion de la flegmasia; y le hemos visto contener en su marcha flemo
nes profundos que amenazaban producir espantosos desrdenes , por
medio de vejigatorios que cubrian toda la superficie de un miembro. As
se esplican los brillantes resultados de la prctica de (iendrin, que en
el principio y en ei estado de una pleuresa y de una neumonia , no
teme cubrir con un enorme vejigatorio todo un lado del pecho.
La poca estension de la irritacion traspositiva puede compensarse
con su intensidad. As que no debe desesperarse de reveler un catarro
de tas bronquios capilares, porque sea imposible aplicar la piel un
vejigatoria tan estenso como los bronquios en su mayor espansion. lin
tal caso se puede, por medio de las cantridas, inflamar (a piel gran
profundidad, y la intensidad, repetimos, compensar la estension.
. Relativamente la naturaleza de la enfermedad. Ya hemos dicho
que es imposible trasladar otro punto una inflamacion flemonosa: lo
mismo sucede con ciertas flegmasias especficas. En vano trataramos
de reveler con un vejigatorio una lcera venrea una angina diftertica ; lo nico que se conseguira sera agregar un mal leve otro
mal de suyo muy grave. En igual caso se hallan los herpes en los
adultos y lo que se llama costra lctea (1) en los ninos. Y sin embar
go, como los vejigatorios y los cauterios son un remedio vulgar contra
las costras lcteas y los herpes , conviene estudiar bien su influencia
en estas afecciones.
Empecemos por recordar ciertos hechos.
Obsrvase no pocas veces que una aplicacion irritante hecha la piel
determina una flegmasa general de esta membrana. As, por ejemplo,
el contacto de un emplasto de pez de Borgoa, que desarrolla una erup
cion local de vesculas, ocasiona veces un eczema general, agudo al
principio, y susceptible de pasar la forma crnica. La aplicacion del
aceite de croton tiglium y la del ungento mercurial, pueden tambien
en ciertos casos producir iguales accidentes. Los mdicos que visitan
salas de mujeres en los hospitales, saben que no pocas veces se forman
eczemas consecuencia de vejigatorios mal curados. En 1843 estaba
(l 1.a palabra gourmes que usan los autores no tiene, que yo sepa, equivalente
exacto en castellano. Espresan con ella el usagre , las costras lcteas , las erupciones
cutneas de diversas Cormas y las afecciones de las mucosas que padecen los nios de
constitucion predispuesta las escrfulas. Usar , pues , en cada caso la voz frase
ms adecuada pTa traducir 1a idea que esprese el original.
(N. del T.)

128

MEDICACIN IRRITANTE.

en una de nuestras salas del hospital Nucker una joven, quien dispu
simos un vijigatorio volante aplicado un muslo, con objeto de comba
tir un reumatismo , curndole con emplasto diaquilon gomado. A los
pocos dias se present alrededor de la herida una erupcion vesiculosa,
que invadio muy luego toda la superticie del cuerpo causando una lie
bre ardiente: p'oco poco se calino la exaltacion flegmsica; pero la
reemplaz un pniigo , que dur muchos meses y que exijio el uso de
. baos de sublimado continuados largo tiempo. El ao ltimo dispusi
mos una anciana, que padeca una neurlgia temporo-facial, dos
vejigatorios amoniacales las sienes, curndolos tambien con em
plasto diaquilon; y el resultado fue que pasados algunos dias sobre
vino un eczema en la frente , que se estendio toda la cara , el cuello
y los brazos , costando mucho trabajo calmar los accidentes.
Esta singular disposicion contraer flegmasas cutneas , que no
deja de ser rara en los hombres, es ms comun en las mujeres y sobre
todo en ios nios.
Cuntas veces no hemos visto en el hospital y en la prctica civil
infelices criaturas, que contraian eczemas agudos, simples impetiginosos, de resultas de la aplicacion de vejigatorios volantes, hecha para
libertarlos de una pulmona! Por lo comun se presenta la enfermedad
de la piel bajo la forma crnica , y teniendo en consideracion que
hasta entonces no se habia presentado lesion alguna cutnea, no po
demos menos de admitir qne ha sido el vejigatorio , si no la causa
ntima y completa, lo menos la causa ocasional de la manifestacion
de la enfermedad.
Pudese, pues, establecer terminantemente, que los vejigatorios
causan menudo erupciones cutneas en los nios.
De aqu se sigue que ios vejigatorios usados como medios preven
tivos, no solamente no llenan siempre el objeto que se propone el
mdico , sino que muchas veces obran en sentido opuesto.
Cuando est uno habituado ver enfermedades de nios, no es
imposible pronosticar en qu criaturas se inflamara gran parte de la
piel de resultas de la aplicacion de un vejigatorio de cualquier otro
agente, capz de determinar una flegmasa local algo fuerte y persis
tente. Aunque no es infalible este juicio anticipado, debe sin embar
go bastar para que el mdico viva sobre aviso.
No conviene aplicar vejigatorios, como medios preventivos de erup
ciones cutneas, a los nios rubios rojos, de cutis tino y muy blanco
y mejillas habitualuiente muy encendidas ; aquellos cuyas corladu
ras supuran, si no se las cura com escesivo esmero; ni los que han
nacido de padres herpticos. Tampoco deben dejarse puestos los veji
gatorios cuando se irrita la piel alrededor de la herida.
Ahora bien, si en los nios que nunca han padecido enfermedades
de la piel, determinan tau menudo los vejigatorios afecciones crni
cas de este rgano, qu podr esperarse de esta medicacion en el
tratamiento de las erupciones cutneas ya desarrolladas? No ser por
el contrario perniciosa en el mayor nmero de casos?
En nuestras salas del hospital Necker tuvimos un nio , que
haca muchos meses padeca un liquen poco grave, y limitado solamente algunos puntos de la piel : dispuso un mdico la aplicacion de

MEDICACIN IRRITANTE.

129

un vejigatorio permanente, y los pocos das se cubrio el brazo donde

se habia puesto la cantrida de una erupcion eczematosa, que muy
luego se propag casi todo el cuerpo.
A otros muchos nios atacados de erupciones cutneas hemos apli
cado vejigatorios permanentes, cediendo la rutina y aun conside
raciones tericas : con harta frecuencia hemos tenido que arrepentireos , y pocas veces ha sido el xito satisfactorio.
Debern , pues, proscribirse los vejigatorios en el tratamiento de
las flogosis crnicas de la piel y membranas mucosas de los nios? S,
por punto general y esceptuando los casos que trataremos de indicar
en seguida.
Los proscribimos cuando la afeccion reside en la piel.
Los aconsejamos por lo comun , cuando la afeccion existe en las
membranas mucosas.
Si en el primer caso los proscribimos, es porque nos ha demostrado
la esperiencia, que cuando la enfermedad reside en la pie!, solo sirven
en general los vejigatorios para determinar una irritacion, mas sin
ventaja alguna respecto de la que se intentaba destruir.
si los aconsejamos en el segundo, es porque tambien nos ha ense
ado la esperiencia, que ms de una vez alterna una enfermedad de la
piel del crneo de la parte posterior de las orejas, con una oftalma
un eczema crnico de las fosas nasales, como si fuesen incompatibles
semejantes afecciones. En este caso suele ser til la aplicacion de un
vejigatorio al brazo, aunque veces no se consigue establecer la deri
vacion hcia el punto elejido por el mdico, sino que propende tenaz
mente invadir el primer sitio que se habia acostumbrado ocupar.
En tales circunstancias no debe titubearse en dejar el vejigatorio per
manente , llamando adems la fluxion al sitio donde se faja con ms
facilidad y ms ventajas para el enfermo.
Pero si son tiles los vejigatorips en estas fluxiones alternativas, no
sucede lo mismo cuando la enfermedad que se presenta en las mucosas
es propagacion , y no compensacion , de la que reside en el rgano
cutneo.
Espliqumonos : hemos dicho en otro lugar, que se ven menudo
eczemas impetiginosos , por ejemplo, que invaden gradualmente la
frente, los prpados, las conjuntivas, y el resto de la cara, penetran
do en la nariz ; y h aqu lo que llamamos propagacion. En este caso
no aprovecha el vejigatorio; pero cuando la oftalma reemplaza al
eczema de la piel, que en el hecho de cesar aquella, torna, presen
tarse, entonces hay una alternativa , una especie de compensacion, y
generalmente son utiles los vejigatorios.
Pero si en estas afecciones oscilatorias, que pasan, como queda
dicho, de la piel una membrana mucosa inmediata, son tiles los
vejigatorios, ms imperiosamente todava los reclaman esas enferme
dades de los bronquios y de los intestinos , que se distinguen con los
nombres de bronquitis , de enteritis de catarro pulmonal intesti
nal , y que alternan con las erupciones cutneas , constituyendo ver
daderamente una manifestacion de la misma ditesis , circunstancia
que ningun patlogo debiera olvidar.
Modo de obrar de los agentes traspositores. Nos sera muy difcil
TOMO II.

130

MEDICACIN IRRITANTE.

determinar el modo misterioso con que obran los revulsivos ; las teo
ras de los patlogos son en este punto muy poco luminosas , y lo
confesamos con franqueza, hemos buscado en vano la esplicacion de
los fenmenos de la trasposicin. Este fenmeno se presenta espont
neamente en el curso de las enfermedades , y comunmente en su
principio O declinacion , y rara vez en su estado. Es un hecho cierto
y positivo , pero tan inesplicable como la mayor parte de los actos
orgnicos que escapan al exmen de nuestros sentidos.
Si en el curso de una flegmasa se desarrolla espontneamente
otra, en cuya virtud desaparece la primera, se verifica una revulsion
traspositiva, segun la escuela fisiolgica; porque Broussais ha confun
dido las palabras revulsion y metstasis. Pero este patlogo comete
un sotisma en cuanto aj orden de aparicion de los fenmenos. Tome
mos , por ejemplo , las inflamaciones de las partidas.
Todos sabemos que las flegmasas de la region parotidea se trasla
dan frecuentemente en el hombre los testculos, y en la mujer las
glndulas mamarias. Si empezase la inflamacion en un testculo cuando
la fluxion parotidea estuviese en su ms alto grado, y si esta no dismi
nuyese hasta que hubiera adquirido la primera cierta intensidad, cree
ramos ciegamente que la inflamacion de la glndula semina! habia revelido la de la partida; pero ntese que frecuentemente la desaparicion,
por lo menos la disminucion considerable del tumor parotideo, prece
de al dolor y la hinchazon del testculo. Y entonces, cmo se esplica
el hecho sin admitir un fenmeno diferente de la revulsion, y cmo es
posible no reconocer que los patlogos han tenido razon en separar la
revulsion de la metstasis? Que una vez verificada la metstasis pueda
ser la inflamacion metasttica causa de revulsion traspositiva para la
otra flegmasa, para la fluxion que haya podido quedar en el organo
primitivamente irritado, lo admitimos sin inconveniente; pero es preciso
confesar que en los actos que hemos referido hay un fenmeno primiti
vo, la metstasis; otro secundario, la inflamacion metasttica; y por
ltimo un efecto de esta inflamacion, que es la revulsion traspositiva.
Pero dejemos un lado la cuestion de las metstasis, tan debatida
en la actualidad, y supongamos que la flegmasa espontnea, que ha
de servir de medio de revulsion, preexiste siempre la trasposicion.
Es preciso adems tener presente lo que dejamos dicho , saber:
que la fluxion inflamatoria puede persistir aun despues de haber ce
sado enteramente la irritacion, en cuyo caso basta la ms ligera osci
tacion, para reveler lo que la generalidad de los mdicos considera
como una inflamacion activa. Pero ya veremos que ni aun en seme
jantes circunstancias sabemos esplicar satisfactoriamente el fenmeno.
Con efecto, considerando la cuestion bajo el punto de vista de la
escuela fisiolgica, y admitiendo que la actividad de la revulsion est
siempre en razon directa de la cantidad de la irritacion, ocurre desde
luego preguntar, cmo puede suceder que una irritacion, rudimentaria
al principio , pueda germinar , crecer y desarrollarse , acabando por
adquirir una estension tan preponderante, que atene las dems, sin
que para esto sirva de obstculo la coexistencia de otra flegmasa
intenssima, que debiera revelerla con facilidad. Sentado el principio
de que una irritacion ms fuerte revele otra ms dbil , siguese en

MKDICACION IRRITANTE.

431

virtud de esta ley, que una vez establecida una flegmasa en el orga
nismo , no puede consentir el desarrollo de ninguna otra.
Pero Icios de suceder as, no es infrecuente ver en un mismo indi
viduo muchas flegmasas que corren sus perodos, sin modificarse no
tablemente unas otras, no ser en ciertos fenmenos coexistentes.
Hay algunas causas morbosas, cuya accion fatal d lugar al desarrollo
de enfermedades determinadas, independientemente de cualquier cir
cunstancia individual. As es , que vemos marchar juntas las viruelas
y la dotinentera, las viruelas y la vacuna; y segun el admirable caso
referido por Bretonneau, las viruelas, la dotinentera y la disentera,
cada una con su forma y sus caracteres especficos /Fcilmente se
concibe, que entonces no se ejerce la revulsion sino sobre la fluxion
inflamatoria por ejemplo; pero no sobre la enfermedad, que sigue
invariablemente su curso.
Por la cualidad especifica de las causas y de las inflamaciones, se
esplica fcilmente lo que era absolutamente mesplicable por las teoras
de Val-de-Grce, saber : que pueda una enfermedad en que la irri
tacion no represente al principio sino un papel mny secundario , des
arrollarse la sombra de una flegmasa grave , y acabar por ser la
ms inflamatoria, en terminos de atenuar traspositivamente la prime
ra. Nos vemos, pues, naturalmente en el caso de creer, que las infla
maciones traspositivas espontneas son producidas por causas espe
cificas , menudo inapreciables , puestas en juego y desarrolladas
por la enfermedad por la flegmasa primitiva ; y es muy probable
que las ms de las veces suceda lo mismo respecto de las "flegmasas
revulsivas espontneas.
No se crea, sin embargo, que la .multiplicidad de las flegmasas
espontneas de causa idntica es constantemente un motivo de revul
sion mtua. Jams la inflamacion variolosa de la piel del brazo , por
ms viva intensa que sea , reveler la inflamacion de igual clase de
la piel de la pierna. Y esto consiste en que el virus varioloso es una
causa de efecto inflamatorio mltiple. Si de una causa de efectos
agudos pasamos otra de efectos crnicos , veremos que las flegma
sas sifilticas mltiples del glande, del cuello uterino , de los huesos,
de la laringe y de la piel, no se revelen unas otras.
No se revelen, decimos, y esto es cierto considerndolas solo como
viruelas sfilis; pero los fenmenos comunes todas las flegmasas
locales, como la fluxion sangunea, etc., se revelen hasta cierto punto.
Vase sino cmo en las viruelas la tumefaccion de las manos y de los
pies hace desaparecer la de la cara , y cmo la aparicion de la fleg
masa cutnea calma modera los numerosos desordenes funcionales
que indican lesiones superficiales todava de los rganos internos.
Duracion de la revulsion traspositiva. La revulsion se divide en
mediata inmediata; esta se verifica en general con mucha rapidez,
y bastan algunos minutos para obtenerla. As es, que un pedituvio
sinapizado calma instantneamente un fuerte dolor de cabeza de
garganta ; un sinapismo disipa en pocos minutos un dolor reumtico
superficial, y un estenso vejigatorio amoniacal hace desaparecer sbi
tamente la ortopnea dependiente de un catarro bronquial. Estos resul
tados son bastante frecuentes en la prctica, y por ellos ha adquirido la

132

MEDICACIN IRRITANTE.

medicacion revulsiva grande y merecida reputacion. En otras ocasio

nes son ?us efectos menos inmediatos ; mas no por eso menos prontos.
El catarro agudo se corrije muchas veces en menos de veinticuatro
horas con un purgante; la angina catarral con un vomitivo, y la pleu
resa la pericarditis con Ja aplicacion de un estenso vejigatorio.
Esta medicacion d conocer sus efectos en muy poco tiempo, lo
cual es tanto ms importante de saber, cuanto que ordinariamente se
agrava la situacion del enfermo , si se insiste en la aplicacion de re
vulsivos dolorosos, cuando al cabo de doce veinticuatro horas no
han producido ningun resultado favorable. Entonces, en vez de tras
poner, se escita; modo de accion que estudiaremos en uno de los
captulos siguientes.
La revulsion trasposi tiva inmediata no es aplicable sino las en
fermedades agudas. Su accion es esencialmente rpida. Ya hemos di
cho ms arriba en qu circunstancias de las enfermedades agudas se
halla indicada.
La revulsion lenta conviene en las enfermedades crnicas; pero
tiene siempre una accion mista.- Como agente irritante aplicado la
piel, ocasiona la verdad una ligera fluxion ; pero produce ms bien
una espoliacion de los elementos de la sangre, y una espoliacion
derivativa.
En el captulo inmediato estudiaremos la medicacion espolialiva
aisladamente; mas conviene que la consideremos aqu bajo otro
punto de vista.
Se habia observado que una abundante supuracion conduca los
enfermos al marasmo, si no se compensaban con materiales reparado
res abundantes las prdidas que sufran. Sobre este hecho se fundabala
medicacion espoliativa. Pero hay otro que tambien ha llamado la aten
cion dolos mdicos, y es que una supuracion situada, por ejemplo, en
la parte superior de un miembro, acarrea con estraordinaria rapidez la
atrofia del mismo, lo cual sucede probablemente , porque gran parte de
la sangre que pasa por la arteria principal, se invierte en la secrecion
morbosa, contrave detrimento de los dems tejidos, que por o mismo '
reciben de menos otras tantas moleculas nutritivas. Hay, pues , dos
coas que considerar: irritacion local, que llama la sangre hcia un
punto, y espoliacion de los elementos de este lquido; es decir, revul
sion trasposi ti va y espoliativa a la vez. En ultimo resultado ambas for
mas de la revulsion se contunden, porque en la traspositiva inmediata,
la sangre sus elementos se ven precisados dirijirse al punto en que
se establece la fluxion ; y en la lenta son llamados y espelidos con len
titud al esterior los elementos de la sangre. Hay solamente la importante
diferencia, de que en el primer caso la intensidad de la irritacion es el
fenmeno capital, y en el segundo lo es la abundancia de la espoliaciou. De aqu emanan naturalmente las reglas que deben dirijirnos en la
eleccion de los agentes revulsivos. Para combatir las enfermedades m9
agudas y rpidas, deben emplearse los revulsivos cuya acciou es inme
diata, como por ejemplo en las congestiones cerebrafes, la mostaza, el
calrico, la urticacion, la flagelacion y las ventosas; para restablecer
las afecciones eruptivas retropulsas , convienen los mismos medios con
tinuados por ms tiempo; para reveler las flegmasas agudas enrgicas

MEDICACIN IRRITANTE.

el amoniaco y las cantridas; y por el contrario, para las afecciones

crnicas, la pomada estibiada, los vejigatorios permanentes, y sobre
todo, el fontculo y el sedal. El hecho citado de la atrofia de los'miembros consecuencia de supuraciones morbosas teraputicas existen
tes en los mismos , conduce al uso de los fontculos y de los sedales,
no solo para resolver los infartos crnicos , sino tambien para produ
cir la atrofia en aquellos tejidos que sen asiento de un esceso de
nutricion: pueden , por ejemplo, aplicarse sobre la region del corazon,
del hgado y del bazo, para modificar la nutricion de estos rganos
hipertrofiados.
Cuando se emplean revulsivos traspositores , es necesario calcular
la duracion de los accidentes que se trata de combatir, con el objeto de
no hacer sufrir intilmente los enfermos, y de no prolongar demasiado
una medicacion que puede ser peligrosa. Tenemos un ejemplo en el
clera. El clera morbo asitico no presenta la indicacion de los revul
sivos sino durante el periodo lgido ; entonces es preciso restituir la
piel la vida que parece faltarle , y son poco para conseguirlo todos los
medios de escitacion cutnea. Empero, bien obren en este caso los irri
tantes locales como escitantes generales , bien trasponiendo la piel
la fluxion que se supone concentrada en los rganos digestivos, lo
cierto es que no existe la indicacion de los revulsivos sino dorante el
perodo lgido; y desde que empieza establecerse la reaccion, lejos
de multiplicar los puntos de inflamacion, debe el mdico hacer todos
los esfuerzos posibles para estinguirlos do quiera que se manifiesten.
Conviene, pues, cuando se trata de irritar la piel en el primer perodo,
elejir medios bastante enrgicos para satisfacer la indicacion , y bas
tante fugaces para que no persista su accion al presentarse el segundoperodo. La urticacion y los sinapismos llenan perfectamente esta in
dicacion; pero los vejigatorios con el amoniaco con las cantridas,
si bien produciran los mismos resultados, como que su accion no
puede graduarse segun la necesidad , comprometerian la vida del en
fermo por la intensidad de la fiebre. Hemos presentado el clera como
tipo ; pero hay pocas enfermedades en que no sea preciso algunas ve
ces proceder del mismo modo. Si al principio de una dolencia aguda
la sangre, que representa un papel tan importante en el mayor n
mero de afecciones , se halla todava en los tejidos en estado de simple
congestion, convendrn los revulsivos rubefacientes; pero seria peli
groso un agente tpico que produjese .una inflamacion permanente;
porque si se llegase conjurar la enfermedad , se tendra que lamen
tar el uso de un remedio que prolongaba los sufrimientos de! enfermo;
ven el caso contrario, pudiera suceder que la violenta flegmasa de
terminada por el agente. irritante, se convirtiese su vez en una causa
de escitacion general. La misma conducta est indicada cuando se
puede presumir que v ser necesario acudir muchos dias seguidos la
medicacion traspositiva; comprndese, en efecto, que pueden aplicarse
sin perjuicio un enfermo 10 sinapismos al dia; pero no suceder lo
mismo con los vejigatorios oos fontculos. En general las irritaciones
revulsivas deben ser tanto menos estensas , cuanto ms enrgicas.
Sitio de la revulsion. Cuando se quiere trasportar una parte
cualquiera una flegmasa una congestion, cuyo asiento inspira funda

134

MEDICACIN tRWTANTE.

dos temores, es preciso elejir un tejido en que la enfermedad artificial

no sea ni ms grave , ni ms incmoda que la que se trata de combatir.
La esperiencia ha demostrado que las membranas que mejor soportan
las irritaciones , son la piel y la mucosa del tubo digestivo. Las singula
res aserciones de Broussais relativamente la supremaca patolgica y
fisiolgica del estmago y del conducto intestinal, solo han encontrado
acojida en algunos mdicos , que ignoraban la vez la patologa y la
fisiologa esperimental. Cuando se comparan la estructura y las funcio
nes de dichas membranas , se comprende que para provocar una irrita
cion pronta , una evacuacion secretoria rpida y abundante , debe
recurrirse la mucosa. As que en las anginas , en los catarros pulmonales , y en ciertas alecciones cutneas que se puede hacer desaparecer
sin grave riesgo, un vomitivo un purgante obran ms ventajosamente
que ningun otro irritante tpico aplicado la piel. Esto se concibe f
cilmente, cuando se considera la inmensa superficie de la membrana
mucosa digestiva, y la abundancia de la secrecion que en ella provoca
el contacto de un agente irritante. Si se necesita solo una irritacion
pasajera y superficial , renovada con frecuencia , debe tambien pre
ferirse la piel el conducto intestinal. Con efecto, en las cefaleas
crnicas , en las congestiones cerebrales pulmonales que se repiten
con frecuencia , y en las oftalmas crnicas , ningun medio revulsivo
puede reemplazar con ventaja los purgantes administrados todos los
das. Pero si se necesita producir irritaciones ms profundas y dura
deras , conviene recurrir otra membrana , cuyas funciones no sean
tan importantes para la nutricion: tal es la piel. Desde que invadio
la teraputica la doctrina fisiolgica, quedaron enteramente proscritos
los revulsivos al conducto intestinal, y la piel fue el nico rgano adonde
se procuraba trasportar las dems flegmasas ; pero hace algunos aos
que han vuelto adquirir los purgantes el crdito que merecen.
Es evidente que puede la piel padecer largo tiempo una inflama
cion supurativa , sin que resulte un grave perjuicio la economa , y
por consiguiente debe preferirse esta membrana para todas las revul
siones de larga duracion. Adase esto que en la piel puede elejirse
la porcion que se quiera irritar, limitando ella sola la oscitacion;
mientras que en la mucosa digestiva es preciso que el remedio es
tienda su accion irritante toda la estension del conducto , no ser
que se use en forma de lavativas.
En cuanto las porciones de la piel de la membrana mucosa que
es ms conveniente irritar, debemos decir que no pueden establecer
se reglas exctas , y que en general ser preciso guiarse por las que
vamos esponer muy ligeramente.
Ha probado la esperiencia, sin que tal hecho pueda esplicarse sa
tisfactoriamente, que ciertas partes del cuerpo estn unidas con otras
prximas lejanas por lazos funcionales , que se ha convenido eu
llamar simpatas. Estas simpatas son mucho menos numerosas que lo
que han supuesto los solidistas, y entre otros Broussais; pero existen
en algunos puntos. Con efecto, el tero y las mamas, ligados en el
orden fisiolgico, simpatizan tambien en e estado patolgico. De aqu
el precepto de Hipcrates de aplicar ventosas los pechos de las mu
jeres que padecen metrorrgias , y el consejo universal de todos los

MEDICACIN IRRITANTE.

155

prcticos de dirijir la sangre hcia la matriz en las mujeres amenaza

das de escirro de cncer en las glndulas mamarias.
La supresion de ciertos flujos , de ciertas fluxiones y accidentes
morbosos, tales como el reumatismo, la gota, etc., etc., es una causa
bastante frecuente de enfermedades. El objeto del mdico es enton
ces restablecer tales flujos fluxiones en los puntos donde antes exis
tan ; por consiguiente , dicho est el sitio de aplicacion de los revul
sivos en semejantes casos.
Es claro que si la supresion de una epistaxis habitual , de un
coriza crnico, ha sucedido una cefalea rebelde, un catarro de la la
ringe, deber el mdico provocar en la membrana mucoa de las fosas
nasales una irritacion nueva por medio de polvos mercuriales, del el
boro, etc. , etc. ; y que si la supresion de un flujo hemorroidal han
seguido desrdenes ms menos graves , estarn indicados los supo
sitorios estibiados y las ventosas la mrgen del anjp como medios
revulsivos ; en la propia forma que lo estarn los pediluvios calientes
sinapizados, las ventosas la parte interna y superior de los muslos,
y los baos de asiento, para procurar el restablecimiento del flujo
menstrual , cuya desaparicion haya ocasionado trastornos considera
bles en la economa de la mujer.
Sucede algtfhas veces que la supresion de una enfermedad ocasio
na otra ms grave, y que el mdico solo tiene que dirijir sus conatos
al restablecimiento de la ms ligera ; pero sucede tambien con bas
tante frecuencia que los enfermos solicitan se les libre de una y otra.
Conocemos una seora que haba padecido por espacio de muchos
aos una leucorrea y un infarto del tero ; quiso verse libre de tales
padecimientos; y desde el momento que desaparecio el flujo blanco,
empez sufrir "hemotisis, y presentar todos los sntomas precurso
res de una tisis tuberculosa. Felizmente tuvo entonces un mal parto
que restablecio la fluxion uterina y la leucorraa, y se disiparon en muy
poco tiempo todos los sntomas neumnicos. Nos resistimos tenazmente
hacer ninguna tentativa para suprimir la secrecion morbosa , si la
enferma no se someta previamente al establecimiento de un ancho
cauterio en un brazo. Consintio en ello, y quedo completamente cura
da la afeccion uterina, sin que haya sentido hasta hoy la menor inco
modidad por parte de las visceras torcicas.
Luego, cuando la curacion de una flegmasa crnica d lugar ac
cidentes graves , es preciso restablecer la afeccion primitiva, por lo
menos suplirla por medio de tpicos capaces de sostener en la piel una
inflamacion permanente y una abundante supuracion, para lo cual
merecen la preferencia los vejigatorios , los cauterios y los sedales. Si considerando ahora lag enfermedades relativamente su asien
to, tratamos de investigar el punto donde debe establecerse la revul
sion para que sea ms eficz, hallamos que hay en la materia prcti
cas tan diametralmente opuestas, y tan pocos datos estadsticos que
puedan comprobar el valor de las diversas opiniones, que nos vemos
obligados tomar simplemente el carcter de crticos, absteniendonos
de dar nuestr.0 propio dictmen en un -asunto en que nos faltan los
elementos de una fundada y racional solucion.

En efecto, mientras unos aconsejan pediluvios sinapizados y veji-

136

MEDICACIN IRRITANTE.

gatorios las piernas para curar las afecciones rotativas del cerebro,
quieren otros que se satisfaga la misma indicacion ccn la aplicacion a la
nuca de ventosas, vejigatorios, sedales y moxas. Unos prefieren prac
ticar la revulsion de las flegmasas torcicas , agudas y crnicas , hacia
las paredes del pecho; otros irritan la piel de Tas estremidades. Estos
escitan fuertemente la membrana mucosa del tubo digestivo , y con es
pecialidad la porcion inferior del recto , en los infartos def hgado;
aquellos proscriben semejantes medios , y aconsejan , por el contrario,
los revulsivos la piel y al tejido celular del hipocndrio derecho. Por
ltimo, otros establecen como regla invariable colocar siempre ios re
vulsivos entre el corazon yei punto enfermo, con el objeto de interrum
pir en cierto modo la circulacion, y de derivar la sangre algunos de
sus materiales, antes de que lleguen al tejido inflamado. Difcil nos
sera decidir si tales preceptos son n fundados; pues semejante
cuestion solo puede resolverse de un modo plausible por la observacion
y la esperiencia. El uso, que no es acaso la mejor regla, ha estable
cido en general que, para curar las congestiones se apliquen los agentes
escitantes partes que reciban otro orden de vasos que los que se dis
tribuyen por el rgano afecto. As que, para provocar una congestion
hcia el tero , cuyos vasos traen origen de una de las divisiones de
la arteria iliaca, se aplican las piernas tpicos irritantes capaces de
escitar las estremidades capilares de la arteria femoral, que nace tam
bien de la iliaca; al paso que se usa de los mismos medios para deri
var reveler las fluxiones del cerebro , cuyas arterias toman origen
de la cartida y de la subclavia. La movilidad de la sangre, cuando no
hay ms que una simple congestion , hace que pueda verificarse esta
accion gran distancia; pero cuando ya ha empezado la flegmasa,
cuando esta v disminuyendo, deben aplicarse los irritantes traspositores la piel inmediata al rgano enfermo. Lo mismo puede decirse
de la medicacion espoliativa , menos que se quiera establecer la
fluxion hcia algun punto donde anteriormente haya residido un- tra
bajo morboso, de cuya supresion pueda presumirse que depende la
nueva enfermedad. Asi que , cuando la curacion de una lcera en las
piernas vaya seguida de una flegmasa crnica de los rganos torcicos,
en vez de aplicar un fontculo un sedal las paredes torcicas, valdr
ms establecer una fuenta en la pierna anteriormente afecta, hacer
supurar la lcera antigua por medio de un vejigatorio permanente.
" Es muy importante determinar el sitio de la revulsion, cuando se
trata de producir la atrofia de un rgano , por lo menos de moderar
su aumento de nutricion para que no llegue ocasionar graves desrdanes funcionales. Cuando , por ejempio, el iodo es ineficz para pro
ducir la curacion de la hipertrofia de la glndula tiroides, el medio ms
til suele ser la aplicacion de un fontculo la piel que cubre el tumor;
y del mismo modo conviene en las hipertrofias simples del corazon
sostener una abundante supuracion en la piel de la region precordial.
Medicacion irritante espoliativa.
En teraputica se dice que hay espoliacion , siempre que se sus
traen la sangre uno muchos de sus elementos en proporcion ms

MEDICACIN IRRITANTE.

37

considerable que lo verifica el movimiento normal de composicion y

descomposicion orgnicas.
En efecto , las secreciones anormales no son ms que una exagera
cion de las regulares del organismo, y la medicacion espoliativa no se
practica sino por medio de secreciones. Indudablemente en la forma
cion del pus hay algo ms que una secrecin normal exagerada; pero
en ltimo resultado , este y todos los fenmenos anlogos se reducen
la separacion de uno muchos elementos de la sangre.
El tialismo, la diarrea, los vmitos biliosos mucosos, los diversos
catarros, la diaforesis y la diuresis, son medios de espoliacion. Ms
adelante trataremos de los evacuantes; es decir, de los agentes que
aumentan la secrecion de la membrana mucosa del tubo digestivo y
de sus anejos, y de la medicacion antiflogstica, en que hace las veces
de diurticos, sudorficos, etc., etc., la evacuacion inmediata de los
vasos. Aqu solo nos ocuparemos de una seccion de la medicacion es
poliativa , saber, la que se ejerce por medio de la supuracion.
Las anlisis qumicas han demostrado en el ps la existencia de
suero, albmina y fibrina en estado de combinacion especial. Resulta,
pues , que la supuracion espele fuera de la economa todos los princi
pios de la sangre, escepcion del cruor.
Haremos abstraccion por un momento de la irritacion local y simp
tica que acompaa por necesidad toda supuracion , para estudiar
solamente el hecho aislado de la espoliacion.
Cuando diariamente se gastan y emplean la mayor parte de los
elementos de la sangre en objetos esVaos la nutricion, ha de suce
der necesariamente que las prdidas no guarden la debida proporcion
con la reparacion alimenticia, y que los rganos propendan atrofiar
se. Tal sucede en todas las supuraciones abundantes : el marasmo es
su consecuencia inevitable. Este efecto debe producirse, y se produce
siempre, por la disminucion de la sangre en los conductos vasculares.
Los esperimentos fisiolgicos han demostrado que la sangra, por
ejemplo, activa la absorcion : una sangra tpica y continua, como es
la supuracion , produce el mismo resultado ; pero de un modo lento
insensible.
La resolucion de las flegmasas no es en ltimo resultado mas que
el producto de la absorcion intersticial en un rgano particular, como
la demacracion lo es de la absorcion intersticial en todos los tejidos de
la economa.
Presentan las secreciones de los tejidos inflamados ciertos fen
menos, por decirlo as , moleculares, que conviene examinar aqu,
aunque muy ligeramente.
En el primer estadio de la inflamacion se verifica en la parte infla
mada un aflujo activo de humores, y consecuencia de la pltora vas
cular se aumenta la secrecion intersticial, y se efecta en algunos r
ganos con una abundancia extraordinaria : en ninguna parte es tan
considerable esta abundancia como en las cavidades celulares, grandes
y pequeas, tales como las cavidades serosas y el tejido celular pro
piamente dicho. En los parnquimas hasta cierto punto anlogos al
tejido celular, como el pulmon , por ejemplo , es casi tan considerable
como en dicho tejido la secrecion morbosa intersticial.

138

MEDICACIN IRP.ITANTE.

Mientras persiste la causa de la fluxion inflamatoria , es decir , la

irritacion, se verifica siempre el aflujo en una proporcion superior a la
absorcion, y la tumefaccion va en aumento; pero cuando cesa aquella
y se restablece la armona general de las funciones , se verifica la
reabsorcion con tanto mayor rapidez, cuanto ms numerosas y vascu
lares son las cavidades en que se encuentran los lquidos derramados,
y cuanto ms abundante ha sido su secrecion. Es con efecto muy no
table que cuando empieza presentarse el hambre en los convalecientes
(el hambre, que es el indicio ms seguro de la actividad de las absorcio
nes intersticiales), se efecta la absorcion con un esceso de actividad
en los tejidos que acaban de ser asiento de una flegmasa.
A primera vista no se comprende por qu en el pulmon que acaba
de padecer una flegmasa se ha de verificar la absorcion intersticial
con una actividad prodigiosa; mientras que es nula casi nula en los
parnquimas sanos, como los msculos, el hgado, el bazo, los ro
nes, etc.; y es que la sangre, una vez convertida en trama en parnquima, vive con una vida ms enrgica, ms completa, ms individual;
y adquiere, como los rganos vivos, la propiedad de hacerse refractaria
a la accion absorbente de los vasos; mientras que los lquidos derrama
dos en las celdillas parenquimatosas no poseen todavia ms que una
organizacion incompleta, y no gozan de otra vida que la de las molcu
las orgnicas: tienen s aptitud para llegar ser elementos de tejido,
Sero hasta entonces no ofrecen una existencia individual. As que se
ejan elaborar por la accion de las fuerzas digestivas intersticiales, lo
mismo que las sustancias alimenticias en el conducto digestivo.
Una supuracion constante en un punto del cuerpo ocasiona una
continua deplecion del sistema sanguneo, y conserva siempre ham
brientos (permtasenos espresarnos de este modo) los rganos de la
absorcion, favoreciendo por consiguiente la resolucion de los produc
tos inflamatorios derramados.
Luego , cuando en un punto del cuerpo existe una flegmasa cr
nica, y habiendo cesado total casi totalmente la irritacion, quedan
derramados los productos morbosos en las cavidades serosas en la
trama de los parnquimas ; bien cuando estos mismos productos son
arrojados al esterior , como sucede en las mucosas esternas y la piel,
debe el mdico establecer un punto de supuracion , si no ha podido
conseguir la curacion por los medios ordinarios.
Por ms continua que sea la espoliacion por los exutorios, no es sin
embargo tan activa, que pueda contrabalancear la reparacion proporcio
nada por una alimentacion suculenta, y capz de subvenir con creces
la completa nutricion de los rganos. Siguese de aqu, que mientras
dure la medicacion espoliativa, ha de estar el enfermo sometido un
rgimen tal, que la reparacion no alcance satisfacer las necesidades,
con el objeto de que no se disminuya la actividad de la absorcion. No
se crea por esto que necesita estar dieta todo enfermo que tenga un
exutorio. No es tal nuestra idea. La dieta, por io menos un rgimen
algo severo , es indispensable mientras quedan productos morbosos
sin absorber; mas obtenido semejante resultado, puede disminuirse la
severidad del rgimen , puesto que el exutorio no debe obrar ya por
espoacion, sino por otras propiedades de que luego nos ocuparemos.

MEDICACIN IRRITANTE.

139

Hay una cuestion muy importante en medicina, que por espacio de

algunos siglos se ha considerado como enteramente resuelta, y que
apenas ocupa hoy la atencion de los patlogos, y es la espoliacion, por
medio de los exutorios, de ciertos humores degenerados. Cuando el hu
morismo dominaba en patologa, se creia firmemente que los exutorios
no obraban sino despojando ala sangre de ciertos humores pecantes, es
decir, por una accion depurativa. Semejante opinion tenia en su favor la
apariencia de verdad que le dla simple inspeccion de los hechos; y as
es que el vulgo y los mdicos, que muchas veces no deberan alejarse
tanto de las opiniones de aquel, creian tanto ms en dicha depuracion,
'cuanto que en cierto modo la justificaban sus sentidos. Boy mismo,
cuando ha ms de sesenta aos que las doctrinas solidistas han domi
nado su vez la medicina, apenas hay mdico que se atreva contra
decir abiertamente una creencia popular tan profundamente arraigada.
A la verdad , nadie podr acusarnos de querer reproducir las ab
surdas ideas del humorismo , y agitar la cuestion de si con efecto el
pus que emana de un sedal existia previamente en la sangre antes de
su aplicacion ; pero es preciso confesar que hay algo de positivo en
esta pretendida depuracion , y vamos tratar d manifestarlo.
Para hacernos inteligibles", recordaremos nuestros lectores un he
cho , que seguramente se habr presentado mil veces la observacion
de los prcticos, y sobre el cual ha llamado Bretonneau la atencion de
los patlogos; es el siguiente: hombres hay que pueden producirse im
punemente durante muchos aos ligeras heridas , y aun lesiones muy
profundas, sin que les sobrevenga jams supuracion; todas se adhieren
jor primera intencion y con la mayor facilidad : tienen lo que el vulgo
lama buena encarnadura. Pues que cualquiera de ellos se haga por ca
sualidad una herida de tal naturaleza que necesariamente termine por
supuracion ; en lo sucesivo conservar acaso por muchos aos una dis[tosicion decidida supurar con cualquier motivo , y adquirir lo que
laman carne enconosa, es decir, una carne que por la herida ms ligera
se encona con estremada facilidad; tendr con frecuencia autrax y fleg
masas de mal carcter, y su inflamaciones ms sencillas, y aun la#s de
los rganos internos, supurarn ms fcilmente que en otros enfermos.
Es asimismo "de notar, que en los sugetos que tienen un fontculo
un se/ial, no se observan los accidentes referidos mientras se sostie
ne la supuracion artificial , y por .el contrario sobrevienen en el mo
mento que deja de provocarse la formacion del pus, para desaparecer
de nuevo en cuanto se restablece el exutorio.
Tambien demuestra la observacion, que en los sugetos que tienen
disposicion supurativa, producen las fuentes y sedales una supuracion
ms abundante que en otros enfermos.
No es, pues, ridculo admitir que la sangre contiene, si no ps, al
menos elementos que pueden convertirse en l con deplorable facili
dad; que la irritacion producida por el cuerpo estrao que se aplica al
sitio del fontculo, por la mecha del sedal, llamando hcia un punto
la fluxion inflamatoria, atrae las molculas de sangre que tienen ten
dencia convertirse en ps, y agota, si se nos permite decirlo as, el
principio purulento que circula en la economa. Bajo semejante punto
de vista, un exutorio es un verdadero medio de depuracion, en

140

iwenicacion irritante.

el sentido que daban esta voz los antiguos mdicos humoristas.

Dejemos un lado la esplicacion, y pasemos al resultado prctico.
Si por medio de un exutorio. cuya accion sea continua y activa, se
consigue que cese la disposicion supurar, que ms arriba hemos in
dicado, se.alejar tambien el peligro de todas esas enfermedades de
mal carcter, de esas supuraciones de los parnquimas, tan funestas
y fciles en la disposicion orgnica que acaba de ocuparnos. De con
siguiente, deben aconsejarse en tal caso los exutorios, ms bien como
remedio profilctico, que como agente curativo.
Por otro lado, si la supresion de un fontculo, de un vejigatorio 6
de un sedal , es causa de una disposicion general la supuracion , se
deber hacer tal supresion con ms cuidado que se acostumbra, bien
tomar las precauciones tan recomendadas por los prcticos que nos
han precedido.
Fcilmente se concibe el peligro que puede haber en la supresion
de un exutorio que se ha llevado lareo tiempo. La economa se habi
ta la secrecion y se acomoda su presencia. La secrecion morbosa
se hace constitucional, de modo que no puede suprimirse sin una per
turbacion general; y adems, cerno ya hemos dicho, el organismo
conserva mucho tiempo una disposicion supurar, que no carece de
peligro si sobreviene una flegmasa intercurrente.
De lo dicho no ha de concluirse que consideremos los exutorios
como indispensables en el tratamiento de todas las flegmasas crni
cas y despues de todas las supuraciones, ni que jams convengamos
en la oportunidad de su supresion. Solo queremos decir, que siempre
debe suplirse los exu torios con otros medios espoiiativos, entre los
que figuran en primera lnea los purgantes, Ioj sudorficos y los diu
rticos. El uso continuado largo tiempo de tales agentes teraputicos,
es un poderoso medio de derivacion, y si fu recomendado por nues
tros mayores con una exageracion ridicula, en nuestros dias se ha
proscrito con una especie de encono, que no puede justificarse por el
antiguo abuso de semejante prctica.
No es indiferente la eleccion del exutorio en la medicacion espoliativa. Haremos observar, que en esfe caso solo se aplica para quitar
la sangre la mayor parte de sus principios , nico fin que nos pro
ponemos. La irritacion local, condicion necesaria para la supuracion,
debe disminuirse todo lo posible. El medio menos doloroso que pu
diera emplearse es el fontculo, y despues sigue el sedal, que aun
cuando causa algo ms de dolor , -produce una supuracion copiosa , y
por consiguiente evacuacion humoral muy abundante. As es que el
sedal debe preferirse como medio curativo, y el cauterio como profi
lctico. Al primero debe recurrirse en las flegmasas cronicas viscera
les y en las inflamaciones de las membranas mucosas que tapizan las
grandes cavidades esplnicas. En cuanto al vejigatorio, el vivo dolor
que casi siempre causa, la dificultad de su curacion, y la desigualdad
de la supuracion que determina, se oponen su aplicacion como
medio espoliativo; pero es remedio heroico para satisfacer las restan
tes indicaciones de la medicacion irritante.
Hasta aqu no hemos contado con la irritacion local y simptica,
que adems de la espoliacion provoca un exutorio ; perb necesaria

MEDICACIN IRRITANTE.

141

mente debe tomrsela en consideracion , puesto que siempre existe

una doble y veces triple accion teraputica , saDer : una traspo?itiva, otra escilante, y por ltimo otra espoliativa. Ya hemos dicho
ms arriba cmo entendemos la medicacion traspositiva; y muy pronto
vamos indicar en qu circunstancias causan una escitacion* general
las irritaciones producidas en la piel.
Si examinamos todos los agentes espoliadores, nos convenceremos
muy luego de que los exutorios son los ms inofensivos. Pocos incon
venientes hay, sin duda alguna, en purgar, en provocar ei sudor y la
diuresis; pero siempre se consiguen tales resultados por medio de una
irritacion provocada en una superficie estensa, por una modifica
cion activa en toda la economa; y como no siempre se acomodan los
rganos semejante continuidad de perturbaciones , se cansan in
flaman, pierden su incitabilidad , y de aqu la necesidad de renun
ciar una medicacion , que no compensara los perjuicios que traera
consigo. En cuanto las sangras repetidas todos los dias y en cortas
cantidades , constituyen un genera de tratamiento , que de ningn
modo puede emplearse, aun cuando le hayan aconsejado los acrri
mos imprudentes partidarios de la doctrina fisiolgica.
Pero la aplicacion de un exutorio como irritante local rara vez
ofrece peligro alguno, no ser en sugetos tan escesivamente irrita
bles , que tampoco podran soportar ningun otro medio espoliativo.
Bajo este concepto siempre ocuparn los exutorios un lugar preferen
te , justificado por la lentitud y continuidad de su modo de obrar, y
por la facilidad con que se miden y gradan sus efectos.
Medicacion escitante.
Hemos estudiado los tpicos irritantes aplicados al cuerpo del
hombre, ya con el objeto de reemplazar con una flegmasa teraputica
otra que existiese anteriormente, ya con el de trasportar un punto la
irritacion desarrollada en otro, ya con el objeto de provocar un flujo
continuado de los elementos de la sangre y una especie de derivacion .
liemos dicho asimismo que semejantes efectos teraputicos se
confundan con frecuencia, y era imposible obtenerlos completamente
aislados. Uay adems otro cuarto modo de accion , que apenas se se
para de los dos ltimos, pero que adquiere como ellos un predominio
especial en algunas circunstancias.
Como las irritaciones locales determinan flegmasas, provocan tam
bien sus consecuencias ordinarias , como son : una fiebre local cons
tantemente, y en ocasiones una fiebre local y otra general.
La calentura, como reaccion que es de la economa contra las
causas uioibincas , es en casi todas las enfermedades agudas un acci
dente necesario y con frecuencia til.
Por consiguiente conviene algunas veces escitar la fiebre, y en tal
caso ser con frecuencia muy ventajoso preferir los irritantes aplicados
la piel los que obren por absorcion. No somos partidarios de la
opinion (jue hace poco gozaba demasiado prestigio, y consista en creer
que los escitantes eran especialmente peligrosos por las gastritis y
gastro-enteritis que determinaban. Difcil sera encontrar entre los es

142

MEDICACIN IRRITANTE.

citantes algun agente, que pudiera considerarse como tpico irritante

las dosis que la prudencia y el uso deben prescribirle. No nos de
tienen tan pueriles temores; pero la esperiencia demuestra , que los
agentes que penetran por la absorcion , no siempre tienen un modo de
accion tan sencillo como los que solo modifican el sistema nervioso, y
esto depende sin duda de que, ingeridos en las vias circulatorias, es
timulan la vez que los centros nerviosos , todos los dems rganos de
la economa en que abunda la sangre. Los irritantes cutneos solo obran
evidentemente sobre ej sistema nervioso, y bajo este aspecto pueden
colocarse en la misma lnea que el calrico, de cuyo agente hablare
mos con detencion en otro sitio. As es que, cuando parece que se ha
estinguido la incitabilidad browniaua , disminuido la reaccion febril,
y agravado los dems sntomas , debemos recurrir casi esclusivamente
los sinapismos, vejigatorios y dems aplicaciones irritantes.
Ya hemos manifestado en otro lugar, hablando del clera, los in
convenientes de escederse en la irritacion que se determine. Puede
establecerse como regla general , que si por esperiencia se presume
que hahr necesidad de prolongar mucho tiempo la escitacion, deben
preferirle los vejigatorios. Cuando por el contrario solo hay necesidad
de un escitante pasajero , como por ejemplo, en el perodo lgido del
clera, en el efe concentracionde las liebres intermitentes pernicio
sas , est indicada la aplicacion de las ortigas , de los sinapismos , del
calrico como rubefaciente , y en una palabra , de todos los medios
cuya accion s enrgica y fugz.
Aunque tales medios obrasen solo como escitantes , era ya sufi
ciente motivo para utililizarlos en muchas circunstancias ; pero gozan
adems de importantes propiedades revulsivas y espoliativas, y bajo
este aspecto satisfacen una triple indicacion , que nunca llenaran los
escitantes administrados al interior. Estas propiedades mltiples se
encuentran igualmente en los tpicos irritantes aplicados una pe
quea superficie, con el objeto de determinar una escitacion local.
Esta solo debe producirse por medio de tpicos , porque sera espuesto
encender una ebre general para modificar una sola region del cuerpo,
y probablemente rara vez se conseguida el objeto deseado. Para que
se comprenda bien semejante medicacion , nos bastar aadir algu
nas palabras.
En el hecho de existir inflamacion en un punto, hay en el mismo
fluxion sangunea y derrame, de productos morbosos en las mallas del
tejido, en la superficie de las membranas. Cuando la flegmasa dura
algun tiempo, disminuye la incitabilidad local; y la energa intersti
cial , funcion necesaria para la digestion y asimilacion de los produc
tos morbosos, no es suficiente para que se verifique esta-asimilacion.
As como en un estmago debilitado por una alimentacion demasiado
escitante deja de efectuarse la digestion de los alimentos , si en lo
sucesivo no se aumenta la escitacion ; sucede tambien que en un te
jido, cuya incitabilidad se ha gastado por el esceso de irritacion , no
se reabsorben los productos morbosos derramados , si no se escitan las
propiedades vitales de la parte. No de otro modo se esplican los re
sultados que se obtienen por los vejigatorios , fontculos , cauterios
objetivos y moxas en los tumores indolentes. Sin embargo, esta es

MEDICACIN IRRITANTE.

143

plicacion no satisfara completamente , si no se tomase ea considera

cion , como dejamos indicado, la accion traspositiva y espoliativa que
la vez ejercen dichos agentes.
En esta medicacion, como en las dems, es necesario huir del
esceso ; pues aunque sea necesario escitar las propiedades vitales, no
se las debe modificar en terminos que sobrevenga una flegmasa de
masiado enrgica. No queremos decir, que aun en este caso no pue
dan obtenerse resultados ventajosos obrando sustitutivamente; pero
en general conviene graduar la accion de los tpicos de tal modo,
que cuando ms, se provoque una inflamacion leve, que luego se
combate con los antiflogsticos.

CAPTULO QUINTO.

MEDICAMENTOS ANTIFLOGISTICOS O EMOLIENTES.

MATERI;A MEDICA.

SE da en general el nombre de emolientes

los medicamentos que poseen la propiedad de
relajar los tejidos, hacerlos ms blandas , y
que amblen tienen por objeta disminuir la to
nicidad de los 'ganos , y debilitar su sensi
bilidad.
Pueden dividirse los emolientes en itos sec
ciones distintas: 1.' los mucilaginosos ; 2.* los
oleosos, cuyas sustancias provienen de los rei
nos animal y vejetal.
Examinaremos primera las sustancias emo
lientes vcjetales, entre las cuales citaremos! a
goma arbiga, la goma iraaacanto, la linaza,
las malvas y el mulvaHico, la tarraja, la vio
lela, el tuslago, el regaliz, la cebada, la gra
na, el arroz, la harina de avena, el aziicar, etc., y por ltimo las diferentes fculas y
aceites: despues hablaremos de las sustancias
emo!ientes*animales, tales como las grasas, la
gelatina, 1 albmina, el aceite de huevo, la
miel, etc.
Gomas.
Las gomasfluycn naturalmente, o por medio
de incisiones, de muchos rboles, que casi to
dos pertenecen la familia de las leguminosas.
Las principales clases de gomas que se encuen
tran en el comercio, y usan en medicina, son
la arbiga ij del Senegal, y la goma tragacanto.
Gomas arbiga y del Senegal.
Son suministradas por muchas especies del
gnero acacia o mimosa, y principalmente por
las acacia vera, W.; senegalensis, W.; nilolca, W.; rboles de la familia de las legumi
nosas, que] crecen en la Arabia, en el Sene

gal, etc. En la actualidad se consideran casi

iguales la goma que viene de la Arabia y la
recojida en el Senegai.
Caracter es de la goma arbiga. Se presenta
en el comercio eo lgrimas o en pedazos pequjos, peliculados, blancos o ligeramente teidos
de amarillo, opacos cuando estn enteras, y de
fractura reluciente y estrirda de Hneas blancas.
La goma arabiga o del Seaegal, est casi
enteramente formada de arabina, materia cuya
composicion es igual la del szcar. Adems
contiene algunas sales, y en particular malato
cido de cal.
La goma arbiga, la qu tambien se d el
nombre de goma turca, es completa y perfecta
mente soluble en agua. Casi no tiene sabor. Se
gun Herberger, es menos densa higromtrica
que la del Senegal, que conviene ms para en-,
volver y dividir las materias crasas. Tambien
opiiia el mismo autor.que debe preferirse la go
ma del Senegal, para la preparacion de las com
binaciones artificiales, y para la de las pastas.
Con el objeto ile dar una apariencia nrfs
agradable la goma, se quitan con un corta
plumas todas sus impnrezis superficiales; se la
deja secar sobre un tamiz. En tal estado se des
tina la goma para el uso mdico , y constituye
lo que se llama goma mondada y lavada.
La goma se emplea Irin diversas formas,
entre las que se encuentra la tisana. Esta se
prepara en frio con 8 32 gramos (2 8 dracmas) de goma y dos cuartillos de agua. Tam
bien puede hacerse la disolucion en caliente;
pero en tal caso , es menos agradable el agua
de goma.]

MEDICAMENTOS ANTIFLOGSTICOS.

*4i
Mucilago ie goma arbiga.
R. De goma arbiga pulverizada.
1 parte
agua fria
1 id.
Mzclese en un mortero de mrmol.

del cido ntrico, que forras cida meico con

la goma arbiga, y cido oxlico con la dex
trina.
Goma tragacanto (Gummi tragacanta).

Pocion gomosa (julepe gomoso).

Es un jugo concreto que flnye de la corte

za de mnohas especies del gnero astragalus,
familia de las leguminosas. J., diadelfia decandrla de Linno. Segun varios autores, la
goma tragacanto proviene de lasespecies astra
galus gummifer, Labill.; \ Vena, Olliv.;
A. Creticas, Tournef.
,' ''i
Dos especies de goma se encuentran en el
comercio, la una en fllamentos 6 cintas finas y
vermiculadas, casi siempre amarillas y veces
blancas, que se cree deba su origen al astra
galus crticas; la otra en chapas bastante
Pocion pectoral (Julepe bquico).
anchas, en cuya superficie se encuentran ele
R. De llores cordiales.
2 gram. (1/2 drac.)
vaciones arqueadas concntricas. Th Martens
goma ariiga. .
8 (2 rac.)
atribuye esta especie al astragalus veras.
... jarabe simple. . 24 . (6 drac.)
La goma tragacanto, segun los esperimen,,- agua coran. . 125 (4 onz.)
tos de Bucholz, est compuesta dedos princi
H. s. a. (Hosp. de Pris.)
pios gomosos, uno insoluble enagua fria, que
La goma arhiga es tambien la base de to
es la Iragacanlina, y otro soluble y que posee
das las pastas. Se prepara con ella un jarabe,
todos los caracteres de la goma arbiga, y es la
ue sirve para dulcificar las tisanas, las po
arabina.
ciones, etc.
En teraputica se emplea bajo las mismas
l'ero los farmacuticos y sobre todo los
formas que la goma arbiga: en polvo, muclaconliteros, suelen despachar con l nombre de
go, jarabe, etc.
jarabe de goma, jarabe simple de azucar pu
La preparacion del mucilago exjj; mucho
ra. Se leconoce la presencia de la goma por
cuidado La cantidad de agua necesaria para
medio del alcohol muy concentrado, que la
oatenurle varia, segun el uso que se desuna.:
precipita de sus disoluciones.
una parte de goma y ocho de agu dan uu mu
Mas co'no tambien se suele reemplazar la
cilago mu, consistente y piop silo para la
goma por la dextrina, que precipita igualmente' preparacion de pastillas; 20 granos de goma e<
por el alcohol, vale ms usar una disolucion
4 onzas de agua forman un liquida v.scoso, d.e
de perciocuro de hierro, que solidifica el jara
buenas condiciones para servir de base las
be de goma y no tiene accion sobre el jarabe
pociones mucilaginosas.
de dextrina.
El mucilago de goma tragacanto difiere Jel
de la arbiga por su constante esiado gelati
Goma indgena, goma nostras.
noso, debido la parte insoluble que siempre
Fluye naturalmente en nuestro suelo del
tiene en suspension (Soubeiran).
tronco de varios rboles de la familia de las
Simiente de Uno ( Lini semina ).
rosceas, y en particular. de los guindos.
La cerasiua que la constituyo solo difiere
, Estas semillas , cuyos caracteres fsicos na
de la arabina, en que no se disuelve en agua
die desconoce, provienen del lino usual, linum
fria; pero cuando esta est hirviendo, varia
usltatlssinram, L.; planta anual de la familia
el estado molecular de la cerasiua, que se trasde las lneas, J. ; d la nentandrla pentaginia, L.
forma en arabina, haciendose por consiguiente
Caracteres botanicos de la familia. Cliz
soluble.
de 3 5 hojuelas ; corola de i 5 ptalos hipbSiguese de aqu, que la goma nostras pu
ginos;8 10 estambres, la mitad estriles,
diera ea xigor emplearse como succednea de
reunidos en anillo por la base; ovario libre
la goma arbiga.
con 4 d 5 estilos; cpsula globulosa.
En el comercio corre con el nombre de
Caracteres genricos. Cliz de 5 hojuelas;
goma arbiga una. goma artificial hecha con
5 ptalos; 10 estambres, y de ellos 5 frtiles;
dextrina. Se reconoce este fraude por medio
3 estios ; cpsulas con 10 celdas.
TOMO II.
R. De goma arbiga en- '
: lera en tetro. .
8grarn. (2drac.)
jarabe simple. . . 21 (Gdrc.)
agua de flor de na
ranjo, ..''..
4 - (ldrac.J
agua comun. . . 125 '(4 onz.)
Lvese y disulvase en frio en la cantidad
prescrita de agua ; cuelese y adase el jarabe
y agua aromtica.

i 0

146

MEDICAMENTOS ANTIFLOGISTICOS.

Caracteres especficos. Cliz y cpsula erminadosen puntas; ptalos dentados; hojas lan
ceoladas, lineares , alternas; tallo sencilla,
que solo se ramiflea en el vrtice.
La simiente de lino est compuesta de acei
te, muclagq, alarido, gluten, albmina, resi
na blanda, materia colorante esractiva, goma,
y un poco de azcar. Segun Becqucrel, el
aceite constituye las 35 centsimas paites del
peso del grano.
La materia mucilaginosa forma nna especie
de barniz en la superlicie de las simientes de
lino , absorbe mucha agua, se esponja y consti
tuye er.loitces una capa gruesa, trmula, anloga a la que envuslye ios huevos, en la freza de ra
nas. La misma observacion so aplica las pbas
de. membrillo y otrassiiuientes mucihigloosas.
La sirjirnto de lino es un emoliente muy
usado, en especial para uso esterno. Su harina
se emplea, principalmente en cataplasmas.
El grano entero' se. usa' con frecuencia en
enema.

Pastillas de malvavisco.
R. De polvos de mal
vavisco. . . 60 gran. (2Oz.)
azcar.
. . 436 (U on.)
goma traga- j 6 gram. 60 centigr.
cauto. . . . \
(3 drac.)
" agua de flor de
naranjo. . . S6gram. (11/2 onz.)
H. s. a.
ti Tambin se prepara un nidrolaiey mjarae de malvabiscn: la pasta de ma/rabisco se
compone con goma arbiga y azcar blanca, de
cada cosa KOO gramos (16 onzas); agna de flor
de naranjo 4 gramos ( onzas); y seis claras
de huevo. II. s. a.
Efta pasta debera llamarse ms bien de
goma arbiga, pues no contiene malvabisco.
Lo mismo sucede con el jarabe- de malva*
bisco, que'muchas veces es de azcarpura. Se
reconoce la presencia del malvahisco por la
potasa custica, que e d nn color amarillo
subido.

Enemas con el lino ( Hosp. de Paris ).

Malvas.
Simieiitedolino.

. 15gram.(iitrac.)

Hgase hervir durante un cuarto de hora

en unacantidadde agna suficiente paraobtener
un cuartillo de producto y culese.
Este cocimiento sil ve tambin para lociones
y fomentos.
Haciendo digerir 32 gramos (i onza) di si
miente de lino en un cuartillo de agua por espa
cio de doce horas, infundiendo i gramos
(media dracma de dicha simiente en igual cantrdad de agua, se obtiene una tisana raucilaginosade uso muy comun eu las afecciones ca
tarrales, y sobre todo en ias flegmasas de los
rganos gnito-uriuarios.
Malvavisco.
Et malvavisco oficina' (allhca officiml's)
es una planta vivaz, de la familia de lasmalvceas, de la monadelfia poliandria de Linno.
Caracteres genricos. Cliz doble, el este
rtor con 5 i 9 divisiones; muchas cpsulas mo
nospermas dispuestas circularmente.
Caracteres especifico!. Hojas sencillas y
afelpadas.
Partes usadas. Raiz, hojas y flores. La
raz de inalvabisco contiene goaa, almidon,
una materia colorante amarilla, albmina, usparagina, azcar cristalizaba, etc. Las raices
y hojas de malvabisoo so emplean al estertor en
lociones, fomentos, c "lirios, enemas, cataplas
mas, etc.

La malva, grande y pequea, malva sy frestris, malva rolundifalia, L. , son dos especies
de la familia de lasmalvceas, segun indica su
nombre.
Caracteres genricos. Cliz doble, el este
rtor de 3 hojuelas, el interior de ^divisio
nes, estambres reunidos en un tubo adherente
la corola ; fruto compuesto de ms de 8 cp
sulas que no se abren, dispuestas circularmente.
Caracteres especficos de la malva sylvestris, L. Tallo herbceo, hojas con 7 lbulos
puntiagudos, pedunculos y peciolos vellosos.
Caracteres especificas de la malva rotuniifolia, L. Tallos tendidos, hojas acorazonadas,
orbiculares, divididas en lbulos irregulares.
La silvestre es la que ms se u.a.
Ambas plantas se coplean en lociones, fo
mentos, tisanas, enemas, etc.
Las flores de la malva real, althcca rosea,
tienen las mismas propiedades.
Borraja. Violeta. Tuslago.
La borraja oficinal, borrago officinalis,
L. , planta que ha dado su nombre la familia
de las borragneas, suministra la teraputica
sus hojas y flores, de las que se hace una tisana
bastante usada (de 1 2 onzas por 2 libras
de agua). Tambin se emplean la cinoglosa,
la pulmonaria, j la buglosa , que son de la
misma familia.

M EDfCA M ENTOS ANTIFLOGSTICOS.'

Las flores de la violeta olorosa, frot odorattii se prescriben con frecnencia en tisana.
Esta planto, de la singenesia monogamia
de Linno, familia de las violceas, no sumi
nistra eschisivamente las flores de violeta del
comerat: la mayor parte proceden del Medio
da . y pertenecen S ios gneros riola sudlica,
calcarata y tricolor.
El tuslago 6 ua de caballo, tuslago fr
fara, L. , es una sinanlerra torimbtfera; erere
en los lujares bajos y hmedos, y florece hcia
el fin del invierno.
Portes usadas. Las flores y hojas para
tisana.

f47

El regaliz, g/ycifrrkisa glabra, gnero d*

la familia de las leguminosas, es una planta
que crece en el Medioda de Europa, y euya
raiz, de color oscuro al estertor, y amarillo
interiormente, tiene un sabor azucarado, bas
tante agradable, pero que sin embargo ofrece
alguna acritud.
Rnbiquet ha encontrado ettl: gliirriziix*,
fcula, esparagina, aceite resinoso, albmina
y sales.
La raiz de regaliz debe su aeritud, segun
Soubeiran, a! aceite resinoso que contiene.
Se la emplea con frecuencia en tisana,
poniendo 8 gramos (2 dracmas) de la raiz en
1 kilogramo ! libras, 10 onzas) de agua hir

Cebada, grama, reiializ.

La cebada cultivada, horileum migare, es
una planta de la familia de las gramneas, de
la triandria diginfa de Linno. La parte usada
es la simiente.
Caracteres genricos. Tres flores en cada
diente del raquis; la de en mediohormafrodita
y sentada, las laterales por lo comun masculi
nas y pediculadas. Las tres glumas reunidas
imitando un involucro hexafilo. Frutos de dos
valvas, terminando la estertor en una arista.
Flores en espigas.
Caracteres especficos. Todas las flores son
herroafroditas, dispuestas en seis Ordenes
opuestos, siendo dos de ellos ms prominentes.
Aristas de las flores laterales ms largas.
La cebada se encuentra en tres estados dis
tintos: 1 ." la cebada entera provista de su peri
carpio; 2." la cebada privada en parte de las
cubiertas propias del grano, e.1 cuyo casose le
d el nombre de cebada mondada; 3.' la cebada
sin la pelcula que la cubre, bien mondada,
redondeada y bruida por medio ds procedi
mientos mecnicos, y enronces se le llama
cebada perlada, hordeum perlatum.
El cocimiento de cebada entera se usa con
frecuencia para gargarismos. La tisana se hace
de ordinario con 8 15 gramos (2 dracmas
1/2 onza) de cebada perlada o mondada por
cada 1,000 gramos (2 libras, 10 onzas) de agua.
La grama es la raiz, ms bien el tallo del

trigo rastrero, triticum repens , genero de la

familia de las gramneas. Hay dos especies:
1.' la grama de Pars, triticum repets; 2 " la
grama de Alemania, pi de gallina, que pro
viene del panicum dactylon; enyos tallos son
m'is gruesos, y los nudos ms inmediatos.
Las cubiertas de las flores de las gram
neas, y las escamas de los rizomas de la grama
contienen una resina acre de oIof de vainilla,
y debe cuidarse desepararis..

viendo. Tambin se prepara un estrado de re

galiz y jugo depurado, y por ltimo, pastos
blanca, morona y negra. Estas ltimas prepa
raciones han llegado ser populares.
Solo hemos examinado una pequea parte
de la dilatada serie de emolientes vejctales:
nos limitaremos decir que con corta diferen
cia todos satisfacen ias mismas indicaciones
teraputicas, y muchas veces se administran
bajola misma forma.
Nada hemos dicho de las propiedades emo
lientes de diversos frutos, que tambin pue
den incluirse en esta seccion. Citaremos sin
embargo los dtiles, las azufaifas, los higos,
las pasas, etc.
Pasemos ahora decir alguna cosa a'cerca
de las fculas.
Fculas.
Se enticn Je por fculas unos productos pul
verulentos, blancos, inodoros, poco sabrosos,
insoluoles en agua fra, solubles en parteen
el agua hirviendo, en cuyo caso dan al liquido
una consistencia gelatiniforme. Son insolubles
en el alcohol, ter y aceites; toman un color
azul con el iodo, dan cido oxlico tratadas or
el ntrico, y se sacarifican por el acto de la
fermentacion y por la germinacion (Dubrunfaut). El principio feculento amilceo se en
cuentra en la mayor parte de las plantas, par
ticularmente en las semillas de los cereales,
en las raices de las amonicas, de las euforbi
ceas, en las tubt'i'culosjs.clc.
Creia Itaspail que cada grano de fcula
constaba de una cubierta tegumento (almidon
tegumentario) que contena un especie de
goma, la amidina dextrina.
En el dia se halla demostrado, que los gra
nos de fcula constan de una srtb de esferitas
membranosas,coKcntricas y de ignal natura
leza, que en circunstancias dadas sufren un

148

MEDICAMENTOS ANTIFLOGISTICOS.

te familia de las solanceas, se emplea con

cambio molecular trastornndose en dextrina.
ms frecuencia como alimento que como medi
Todas las fculas tienen con corla jdiferen
cia unos mismos caracteres y propiedades. Las camento. De ella se estrae un producto llama
do dextrina, que se obtiene, bien por la disempleadas en medicina son: el almidon 6 fcu
tasa que se desarrolla en la cebada germinada,
la de las semillas cereales, la fcula de las
bien por la ebullicion en agua vigorizada
patatas, el arrow.reot fcula del marenta
con ua poco de cido sulfrico.
.
indica (amonicas), la tapioka y elmusachc,
Sirve la dextrina para componer un jarabe
que provienen de la raz del yatropha mantel,
que puede reemplazar (con ventaja por razon
y el sag, que es la fcula de diversas palme
del precio) al de goma, la se ha hecho seme
ra. Solo describiremos las que ms comun
jante sustitucion en todos los hospitales de
mente se emplean.
Pars.
Almidon.
En el dia se usa mucho esta sustancia,
El almidon que tambien tiene el nombre
para confeccionar aparatos inamovibles, desti
de fcula amilcea, se saca de las semillas de nados contener los miembros fracturados.
los cereales. Es como las dems fculas, blan
Velpeau, que es el primero que la ha empleado
co, spero al tacto, insoluble en el agua tria,
con este objeto, aconseja humedecerla previa
soluble en parte en la hirviendo, con la cual
mente con aguardiente alcanforado, para que
forma al enfriarse una gelatina azulada que se
no se formen grumos. El engrudo de que se
llama engrudo, insoluble en el alcohol, y se
cinpapjn las vendas debe ser bastante claro
colora de azul cuando se le pone en contacto
y enteramente homogico.
con una disolucion de iodo.
Atrow-rool.
Kaspail supone al almidon compuesto de
Es la fcula que se estrae del taranta indi
glbulos esfricos de unvigsimode milmetro
ca y arundtnucea, planta de la familia ue las
de dimetro, poco ms menos, que conlienen
amomeas, monaU'(riamonoginiade Linneo. Es
en su interior una materia liquida (amidina).
menos blanca que la de trigo, ms pesada y
Asi es que la cohesion del almidon se debe,
compacta, menos spera al tacto, co.i granos
segun l, que una p?rte de sis glbulos han
irregulares, ms resistentes y trasparentes que
sido divididos por la piedra del molino, por
los del almidon. La fecula de arrow-root d al
la fermentacion.
agua la misma consistencia, poco miso menos
Estraccwn. l'ara procurarse almidon en los
que la de pautas, y mu. no menos que la de
laboratorios, se hace una pasta con sulicieuie
trigo, ae la saca de las raices del maraula, por
cantidad de a;pa y harina ue trigo, que se en
vuelve 011 un lienzo uno y se amasa debajo de
el mismo procedimiento con que se ohticne
un do de agua y sooro una vasija cubierta
el almidon.
con un tamiz, hasta que ei liquido no arrastre
Los usos del irruw-root son los mismos que
ya materia feculenta; en cuyo caso se separa
los de ia fecula de patatas.
esta por uedio del reposo y !a decantacion, y
Tapioka. Musache.
e.i seguida se lava y seca.
Se lama tapioka la fecula de manioc,
En las artes se estrae el almidon en gran
estraida del jatropha mauiuc , arbusto del
de de las cabezuelas y de las harinas de cerea
Brasil, que pertenece la familia de laseulorles que se echan a perder, y principalmente de
biccas.
la cebada.
Tambien crece en la Guyana y en las
El almidon se administra con frecuencia en
Antillas.
enemas, poniendo de i i i dracmas por libra
La tapioka est en grumos muy duros y un
de agua.
poco clsticos, se hincha y disuelve en parte
Tambin le han empleado con buen xito
en agua fria. Diluida enagua Hirviendo, d una
los seores Seutin y Velpeau, para formar un
pasta amilcea, que ofrece una trasparencia y
aparato contentivo inamovible, en los casos de
una viscosidad particular.
fracturas. En este caso se impregnan las
Se estrae de las raices del j. manioc, sepa
compresas y vendas destinadas al aposito, de
rndolas y lavndolas pira sacar la fcula, que
un engrudo cuya base constituye una pasta de
se hace secar sobre planchas de hierro, donde
almidon.
cuece en parte y se aglomera en granos ir
Fcula de palatal.
regulares.
Esta fcula, que se saca de los tubrculos
la tapioka sirve para ios mismos usos que
de la patata, soianum tuberosum, gnero e
las dems feculas.

MEDICAMENTOS ANTIFLOGSTICOS.
La musache, 6 fenla pnra de manioc, es
tambin tina sustancia alimenticia muy estima
da, sobre todo por los criollos, cuyo alimento
principal constituye, pncs hacen su pan con la
harina de manioc. Adems se obtiene? de la
raz de manioc otros productos alimenticios,
Que reciben los nombres de cuaque, catare, etc.
El jugo fresco de esta planta contiene cido
cianhdrico , y por consiguiente es nn veneno
violento.
Sui/ii. Salep.
El sag es una fcula, que se saca de mu
chas especies de palmeras, principalmente del
sagus farinifera, que crece en las islas Molucas. Esta fcula se encuentra bajola forma de
granitos redondeados, blanquizcos (1 de un
color gris rojizo, muy duros, elsticos, semitrasparentes, difciles de quebrantar entre los
dedos, inodoros}' de un sabor soso y dulzaino.
Al hincharse estos granos e:i agua hirviendo,
se ponen trasparentes, y conservan su forma
redondeada.
Sus usos son idnticos los de las dems
fculas.
El salep 6 sahleb, proviene de las raices
tuberculosas de muchas especies del gnero
orchis, y en especial de los orchis mascuia,
bifolia, morio, etc. , plantas de la familia de las
orqudeas, de la ginandria monoginia de Linno. El salep nos viene del Oriente, y se em
plea como alimento en Turqua y Persla. En
Francia, donde de todo se saca partido, se le
ha dado un uso medJco. Se ha hecho nn choco
late esaUp, cuyas propiedades han sido muy
preconizadas.
Emolientes oleosos.
Los emolientes que pertenecen esta sec
cion, y se usan en medicina, son los aceites
lijos, tales como el de otiras, de almendras
dulces, de linaza, etc. , y tambin el aceite
concreto, que se saca de los granos del cacao
ordinario (theobroma cacao), y que en farmacia
recibe el nombre de manteca de cacao. Habla
remos de estas sustancias en otro parage.
Las sustancias animales emolientes, tales
como la cera, el esperma de ballena, las gra
sas, la gelatina y la albmina, tambin ocupa
rn otro lugar, diseminadas en diferentes rde
nes de medicamentos.
Por ltimo, deben mencionarse aqui las di
versas especies de leche de vaca, do burra y
de cabra.
La leche de vaca, pura mezclada con agua
(hidrogala), con infusiones mucilaginosas 6

449

feculentas, constituye una escelente bebida,

nutritiva la par que emoliente y atemperante,
que presta menudo tilsimos servicios en el
curso, y sobre todo en la convalecencia, i las
enfermedades inflamatorias.

GLICEIUNA.
Hay una sustancia oleosa , que desde hace
algunos anos propende adquirir algun valor
en teraputica , mereciendo por lo tanto una
mencion especial: nos referimos la glicerina.
EISr. Cap es el que, en union con el Sr. Oarot,
ha llamado ms especialmente la atencion de
los mdicos hcia este nuevo agente indicado
sus principales aplicaciones.
La glicerina procede de diversos orgenes.
Generalmente se la obtiene por la saponifica
cion de los aceites vejetales , se la estrae
de las aguas madres de las fbricas de cido
esterico. Pero todos estos productos son ge
neralmente impuros y exijen procedimientos
particulares pira conseguir esta sustancia pira
y aplicable los usos mdicos.
La glicerina oficinal debe ser inodora, casi
incolora, al menos con un ligero viso de
ambir y anloga al aceite dealmendrasc'ulces.
Su consistencia debe ser la de un jarabe espeso
y su sabor ligeramente azucarado; casi no ha
de ejercer accion en la tintura de tornasol y en
el jarabe de violetas. Como es bastante higromtrica.hayque guardarla en frascosbien tanados si se quiere que no pierda su consis'encia.
La glicerina es un cuerpo notablemente
untuoso, que tiene la propiedad de lubrificar
y suavizar los tejidos orgnicos mejor tal vez
que ninguna otra sustancia. Esta propiedad
dominante la coloca al frente de los cosmticos,
y adems la hace eminentemente til en gran
nmero de afecciones cutneas, sobre todo en
las formas secas y escamosas. Penetrando f
cilmente en los poros de la piel restituye su
flexibilidad este rgano y conserva en su
superflc.je , en virtud de su propiedad higromtrica, una humedad habitual* que conviene
macho para combatir la sequedad y engrosamiento del dermis. Asi es que prueba ntuy bien
las personas que tienen la piel babitualraente
rugosa, farincea, hendida, resquebrajada,
como se observa menudo en los escrofulosos
y en los herpticos.
Hemos obtenido, como otros muchos, escelentes efectos de ia glicerina, en las afecciones
superficiales de la piel, con especialidad en el
liquen y el prurigo. Tambin nos ha sido til

150

MEDICAMENTOS ANTIFLOGISTICOS.

en ciertas enfermedades del oido, que proceden

janos que estas curas con la glicerina ofrecen la
ventaja de templar la inflamacion, de conser
de una irritacion cutnea propagada de fuera
4 dentn. Por ltimo, ms de una vez la hemos
var hmeda, flexible, limpia y sonrosada la
empleado con xito en esas afecciones pruriherida, y adems, de moderar la supuracion y
reprimir el desarrollo exuberante de pilonci
ginosas, tan rebeldes y refractarias, que residen
llos carnosos, en tales trminos, que rara vex
en la margen del ano y en las partes genitales.
hay que recurrir la piedra infernal.
Los mdicos del hospital de San Luis han
Los esperimentos hechos con la glicerina
hecho por su parte esperimentos en grande es
permiten asimismo asignarle una propiedad
cala sobre el valor de este agente en las diver
antisptica : las materias orgnicas sumerjidas
sas afecciones crnicas de la piel, que menudo
en esta sustancia se han conservado por !argo
resisten lodo tratamiento. De esta suerte han
tiempo sin alteracion. Tambin es muy cierto
comprobado los Sres Baiin , Gibcrt , etc. su
eficcia en el eczema , la acnea, el zona, la
que la glicerina ejerce una accion detersiva
muy notable en las lceras de mal carcter,
psoriasis y, aun la ictiosis. Verdad es que |a plicerina ejerce una accion puramente local y
privndolas en poco tiempo de su fetidez y
no alcanza al principio diatsico, el cual recla
favoreciendo su cicatrizacion. El Sr. Deinarquay ha ejperimentado sobre todo sus buenos
ma medicamentos hilemos ms radicales.
efectos en las heridas ulceradas y gang.enadas,
Pero no debe exijirse ms esta sustancia
y aun en la podredumbre de hospital.
en Jas enfermedades de que hablamos, que al
No hace mucho que un mdico de provincia
aceite de euebro, la brea, etc.
citaba cierto nmero lie casos de disenteria en
Esta propiedad suavizante que en tan alto
que liabia logrado buenos resollidos, despues
grado poseela glicerina, ha hedio ostensivo su
uso grau nmero de flegmasas superficiales
e ensayar intilmente otros medios, adminis
del dermis. Por eso son tiles lasaplicaciones
trando la glicerina en lavativas (1 onza de gli
cerina en S de cocimiento de semillas de lino
de glice*ina, en las erisipelas, los vejigatorios
de agua de salvado, dos veces al dia). No hay
.dolorosos Inflamados, y las quemaduras esmotivo para dudar que pueda esta sustancia, en
tensas, librando las superficies afeelas del
virtud de sus propiedades emolientes la par
contacto del aire, calmando el dolor y dismi
que detersivas y antispticas, modificar venta
nuyendo la inflamacion. Adase que ms de
josamente la superficie intestinal ulcerada,
una vez hemos visto cicatrizarse en poco tiempo
con curas de glicerina esas ulcerillas superlicuando la vemos ejercer una accion eficaz sobre
las lceras de mal carcter situadas en la piel.
ciales qup menudo se observan en las perso
Este es, por lo dems, un hecho que necesita
nas que se dicen mal humoradas, en casos en
que esta ligera lesion no cesaba de serpear y . comprobarse.
estenderse, pesar del uso de otros muchos
El dermis intacto absoibe perfectamente la
glicerina, y por consiguiente los cuerpos di
tpicos.
,, Ei1 vista de asta accion tan manifiestamente
sueltos en ella; al paso que el agua y las diso
luciones medicinales no se absorben por la
til que ejerce la glicerina, en las heridas y lpiel , en razon de hallarse esta cubierta de un
cjras en general, han decidido algunos ciruja
nos adoptarla de un modo casi esclusivopara la
barniz impermeable.
curacion consecutiva las amputacior.es, pre
Alas adelante daremos la frmula de las di
firindola al cerato, ctyas ventajas reune sin
soluciones para baos, usadascon xito por el
presentar sus inconvenientes, nbense tajo
Sr. llcveil, valindose de la pulverizacion por
esleaspectp al Sr. Bemarquay numerosos es
medio del hidrofero.
perimentos, que propenden establecer, si no
Adems de las ventajas que ofrece la glice
la superioridad, al menos la incontestable uti
rina la teraputica , debemos indicar los
lidad de este nuevo modo de curacion. Por lo
notables servicios que puede hacer la farma
dems, nada ms sencillo. Aplcase inmediata
cologa, prestndose tuihio las formas medi
mente sobre la herida una compresa picada y
cinales. Es, dice el Sr. Cap, un nuevo y pre
empapada en glicerina; se ponen encima hilas
cioso, excipiente, que parece ocupar un termino
y otra compresa, y se sujeta el aposito con una
medio entre o agua y el aceite, participando
venda. Desde el dia siguiente puede reno
de las propiedades de ambos. nese, en efecto,
varse la cura casi sin dolor, porque el aposito
con los lquidos acuosos y alcohlicos , lo
se adhiere poco nada, y deja descubierta una
mismo que se incorpora con la manteca, los
superficie limpia apenas cubierta de una li
ungentos y las pomadas. Puedo servir de base
gera capa de pus Inodoro. Dicen algunos ciru
los linimentos, las unturas, us embro-

151

MEDICAMENTOS ANTIFLOGSTICOS.

raciones; se mezcla con los estrictos , las tin

no vascular, las lceras eswofulosas y las
turas, etc.; en una palabra, se amolda a la sifilticas constitucionales.
mayor parte de los usos de !la medicina y de
Glicerina creosotada (Guibert).
la cirujia, agregando i todas las preparaciones
de que forma parte el concurso de sus propie
R. Glicerina
30 gramos (1 onza).
Creosol a. . . . . 5 10 gotas.
dades emolientes y sedantes , suavizando los
tejidos y disponiendolos ;i la absorcion de las
fin cur.-ir las lceras ftidas: se puede
sustancias medicinales con que se la asocia.
reemplazar la creosota por el cido fnico.
La glicerina buena debe, como queda
Glicerina anodina (Guibert).
dicho, ser inepora, marcar lo nenos 28 del
pesa-jaiabes y no ejercer accion eu los reac
H. ^licerjna. , . . 155 gram. (5 onzas.)
tivos de color. Un volumen de glicorina debe
Ludano de Sydisolverse en una 'mezcla de 100 partes de
denuam. . .
2 (media lrac.)
alcohol y 1 de cido sulfrico, sin dejar depo
Esencia de rosas.
2 gotas.
sito al cabo de doce horas. Cuando se forma
Contra el prurigo y las comezones dla piel.
deposito, est en raion directa de la cal que
Disolucion para tallo emoliente.
contiene. Tambiin debe disolverse en una
mezcla de -100 partes de alcohol y SO de ter II. Glicerina. . . .
500 gram. (16 onz.)
(2 volmenes de alcohol etereo por t de glice
Agua
1,500 ( ilib.)
rina). Hervida con la potasa no debe tomar
Mzclese. Pera un bailo lomudo con el
color , lo cual sucedera infaliblemente si con
hidrofero.
tuviera glucosa. (Cap J Garot.)
No ha de precipitar por el hidrogeno sulfu
llfif.o con sublimado.
rado ai por el nitrato o* plata , que indicaran
R. Glicerina. . .
500 gram. (16 onz.)
la presencia del plomo o del cloro.
S-ufclfmado i:orGlicerado simple.
rosyo ,.,
, _ {2 , /2 Am)
R. Almidon. ....... 20 partes.
Agua
1,600 - (4 lib.)
Glicerina
15 id.
Para un bao tomado con el hidrofero.
Aceite de almendras
5 id.
Mzclese en el mortero. Reeoipl*za ventaBao iod-urado.
1 osamente al cerato.
R. Glicerina.
500 gram. (16 onz.)
Gfieerado de tren.
,
lo&mo d
, Gllcenna
,.,
,
nmrtP
R.
<w
partes.
*potasio.. 1020 (2
' 1 K 5 drac.)
Brea
. . . 10 id.
......
h.,nn H
Plra un Dao lomado con el hidrofero. Se
Cuzase por algunos minutos en eli bailo
de
1
' . ...
puede aadir meiia 2 dracmas lie iodo.
mara. Se le puede aiiadir almidon.
'
Elicerolaiio de iodo-cnstico (Hebra).
R. lodo
* Partesloduro de potasio
4 id.
Glicerina
, . 8 id.
Se usa contra el lupus, aplicn4ole diariamente con un pincel.
Glicerina odada (Richter).
R. Glicerina
2partes.
lodo
1 id.
loduro de potasio
1 WContri diferentes formas de lupus, el bocio

TREHALA.
Sustancia originaria de la Siria, tan usada
en Oriente como entre nosotros la tapioca o
el salep. Es una cascara hueca , fabricada por
i cuMptero tetrameno , del g.iero Larinu,.
perteneciente la familia de los Ryncnforos
La trehala contieBC 66 por 100 de almidon y
jg f un azucar cristalizable, estudiada por
el Sr. Berthelot con el nombre de Ireluilosa.
La trehala forma con el agua una papilla espesa
y mucilaginesa.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.
SECCIN PRIMERA.

IDEA GENERAL DE ' ESTA MEDICACIN Y DE LAS ENFERMEDADES EN QUE

SU HALLA ESPECIALMENTE INDICADA.

El uso y una convencion imprescriptible determinan, mejor que

.definicion alguna, lo que debe en tenderse por medicacion antiflogstica.
Tai vez sin haber pensado detenidamente en ello, iodos los mdicos
significan con estas palabras la jdea de la modificacion que se puede
producir en el organismo por las emisiones sanguneas, la dieta, las
bebidas y las aplicaciones emolientes atemperantes, con el objeto de
combatir las enfermedades caracterizadas por una sbreescilacion mor
bosa de la totalidad de una parte del aparato vascular sanguneo.
Ademos de tos medios que acabamos de indicar, hay indudable
mente algunos otros que son susceptibles de producir el mismo efecto.
Quien ignora la poderosa accion antiflogstica de los antimoniales, de
los mercuriales, delos alcalinos, de los purgantes, etc.?' Pero estos
agentes tienen primitivamente virtudes particulares , ms especiales
todava que la de disminuir la fuerza vital del aparato circulatorio y
el calor animal, si producen este ltimo resultado, es por el inter
medio de propiedades que actan primitivamente, bien sobr la
nutricion, bien sobre las secreciones, el sistema nervioso, etc: Por
el contrario, los antiflogsticos propiamente dichos ejercen primitiva-,
mente su accion sobre el aparato vascular sanguneo, y los dems
efectos que producen emanan de esta primera accion, siendo .por lo
tanto muy justo aplicarles especialmente la denominacion de antiflo
gsticos. En efecto, lo son por escelencia, y ningun orden de agentes
teraputicos puede con ms verdad designarse de este modo.
Parcenos totalmente superfino estudiar aqu los efectos de los
agentes de la medicacion antiflogstica en el hombre sano; porque
la verdad son bien conocidos, y por otra parte nos hemos detenido
suficientemente en ellos cuando en otro lugar hemos trazado el cuadro
de los desrdenes que producen en el organismo la dieta, las evacua
ciones las prdidas de sangre, y esos estados morbosos que se de
nominan anemias caquexias.
Hay, pues, ciertos estados morbosos, como por ejemplo los que
acabamos de indicar, que en ocasiones conviene producir, as como
es preciso saber determinar una pltora artificial , en los casos en que
la enfermedad se halla constituida por las -modificaciones que nos
proponemos obtener beneficio de la medicacion antiflogstica.
Pero lo que importa es fijar los casos en que est particularmente
indicado producir los efectos fisiolgicos de las emisiones sanguneas,
y de los medios accesorios de la medicacion antiflogstica^

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

153

En las enfermedades agudas es en las que principalmente se en

cuentran estas indicaciones. Cuando las presentan las afecciones cr
nicas, es casi siempre en razon de accidentes que tienen cierto grado
de agudeza, v que se anuncian por una sobreescitacion morbosa del
aparato circulatorio , como son una liebre una inflamacion ms viva,
congestiones sanguneas, hemorrgias, etc. ; accidentes agudos, por
ms que dependan de i.na afeccion crnica. Hay entonces oposicion
entre la naturaleza de la enfermedad y el tipo de los sntomas; al paso
que en las enfermedades agudas propiamente dichas, estn en armo
na relativamente al tipo y la naturaleza los sntomas y la afeccion
de que dependen. En esta oposicion y en esta armona se halla la
razon de las diferencias que presenten respecto de la medicacion an
tiflogstica estos dos rdenes de enfermedades.
Por ltimo , aun prescindiendo de estas dos grandes clases de
afecciones, todava se hallan indicadas muy menudo las emisiones
sanguneas en circunstancias patolgicas sumamente variadas, que
ms bien que enfermedades deben llamarse accidentes.
Estudiaremos, pues, sumariamente esta medicacion:
i. En las enfermedades agudas.
2. En las enfermedades crnicas.
3. En este tercer orden de estados morbosos que acabamos de
indicar, y que designaremos de un modo general con el ttulo de tras
tenos morbosos de la circulacion. Entre estos ltimos accidentes se
comprenden la pltora, las congestiones v las hemorrgias.
Tal vez convendra empezar este estudio por el exmen de las in
dicaciones de la medicacion antiflogstica en este ltimo orden de ac
cidentes morbosos; porque tales accidentes son ms sencillos, menos
distantes del estado fisiolgico que las enfermedades propiamente
dichas, y constituyen generalmente, ora predisposiciones enferme
dades agudas, ora" complicaciones de las mismas, ora, en fin , tran
siciones del estado fisiolgico las afecciones crnicas. Cuando llegue
mos ocuparnos de ellos, aduciremos algunos ejemplos, que pondrn
ms de relieve estas ideas.
Ya se deja conocer, que si quisiramos esponer completamente estos
tres objetos, tendramos que escribir nada menos que un curso entero
sobre la patologa y la teraputica de todas las afecciones del aparato
circulatorio, considerado como asiento de las fiebres, de las flegma
sas, de las congestiones y de las hemorrgias. Tenemos, pues, que
circunscribirnos en lmites ms estrechos; y para conseguirlo, nos ha
parecido que era lo mejor elejir algunos ejemplos en cada una de las
divisiones que acabamos de establecer, dejando al lector el cuidado de
aplicar los estados de que no hablamos , las reglas que tratemos de
darle para el uso de !a medicacion antiflogstica en los casos que to
memos por tipos. Por ms diferencia que pueda haber entre las indi
caciones de la sangra, ele. , en dos especies de un gnero comun de
enfermedades, nunca ser mayor que la que bien menudo exijen en
el uso de esta medicacion las circunstancias individuales de dos sugetos, afectados sin embargo de una misma especie de enfermedad.
Insistiremos especialmente en las indicaciones de las emisiones
sanguneas en las enfermedades agudas, y por lo tanto, para seguir

154

vttncmm antiflogstica.

constantemeBte nuestro plan , multiplicaremos ms los ejemplos de la

aplicacion de la medicacion antiflogstica al tratamiento de estas afec
ciones ; contentndonos con indicar de un modo general las reglas que
deben presidir al uso de esta poderosa medicacion en las enfermeda
des crnicas y en sus accidentes morbosos, que revelan una perturba
cion idioptica del aparato circulatorio, sin poder, no obstante, tener
designado un lugar propio en una nosologa.
Es, pues , indispensable, antes de eutrar en otros pormenores , es
poner en pocas palabras los verdaderos caracteres distintivos de las
enfermedades agudas y de las crnicas.
No es la duracion de las enfermedades un carcter que revele ne
cesariamente la agudeza cronicidad de las mismas. Puede una en
fermedad ser aguda por su naturaleza, y crnica por su duracion , su
curso y sus sntomas; y recprocamente puede una enfermedad cr
nica por su naturaleza, manifestarse aguda en su curso, su duracion
y sus fenmenos. Depende esto de las disposiciones morbosas anterio
res del sugeto. Las enfermedades no son abstracciones.
A decir verdad, no conocemos ninguna enfermedad aguda, que no
est comprendida en las dos grandes clases de afecciones que todos los
noslogos han denominado pirexias y flegmasas; y nadie ignora la
diferencia que existe entre la fiebre y una pixxia, entre la inflama
cion y una flegmasia.
Las fiebres las pirexias son enfermedades agudas , que forman
especies distintas, en las cuales la fiebre es el sntoma comun y domi
nante; que no sen hereditarias, no parecen depender de un vicio cons
titucional, se reproducen menudo por contagio infeccion, atacan
indistintamente todos los individuos, aunque cada especie afecta ms
Sarticularmente cierta edad de la vida, y aunque muchas no acometen
os veces un mismo sugeto. Proceden generalmente de influencias
tan superiores hasta el da la prevision y al poder del hombre, que
cuando existen se dice que reinan , y por lo tanto parecen ms bien
ser enfermedades de las poblaciones que de los individuos.
Muchos de estos caracteres pertenecen tambien las flegmasas;
pero con todo, estas proceden ms menudo que las fiebres de causas
accidentales , de las vicisitudes atmosfricas y de la influencia de los
agentes de la higiene ; lo cual es tan cierto , que semejante diferencia
nos servir ms adelante de base para una subdivision particular de las
enfermedades agudas. Mas puede decirse que cuando las flegmasas
ofrecen los caracteres generales que acabamos de designar las pi
rexias, no difieren esencialmente de estas ltimas. En comprobacion
de esta verdad se observa , que las mismas fiebres rara vez terminan
todo su curso sin que se desarrollen flegmasas, cuyos fenmenos todos
representan las propiedades generales de la especie de pirexia de que
son entonces una de tantas determinaciones particulares.
Distingue especialmente las fiebres de las flegmasas la circunstan
cia de que en estas , el hecho primitivo importante es la afeccion
local, la inflamacion, que debe servir de norma para apreciar todos los
dems. Las otras determinaciones de la enfermedad, y principalmente
la liebre, le estn subordinadas, y por punto general aumentan, dis
minuyen y cesan con ella. En las fiebres se halla modificada esta reia

MEDICACIN ANTiFLOGWrif.A.

cion : ellas son las que dominan y regulan todas las dems manifesta
ciones morbosas, inclusas las flegmasas. En estas, la afeccion general
que se revela especialmente por la fiebre, es secundaria respecto dela
inflamacion; en las calenturas, las afecciones locales, cuando existen,
se manifiestan sobre todo por inflamaciones secundarias relativamente
la fiebre , la cual constituye el trastorno primitivo , y representa de
un modo ms genuino la enfermedad.
De estas relaciones inversas que ofrecen ordinariamente la fiebre
y 'la inflamacion en las pirexias y en las flegmasas, se desprenden
muchos caracteres distintivos del ms alto inters en teraputica.
Es la ms notable entre estas diferencias, el carcter latente de
las flegmasas que se desarrollan con las pirexias. Suelen formarse sin
conocimiento del enfermo inflamaciones mltiples y diseminadas de
suma gravedad, que ni aun se revelan al mdico por sntomas inme
diatos, por trastornos funcionales del rgano afecto, sino por carac
teres anatmicos, por signos fsicos, y aun veces por los productos
morbosos, nico indicio que sirve de guia al observador para sospe
char estas lesiones locales.
No sucede as con la calentura sintomtica de las inflamaciones
primitivas, la cual produce los enfermos dolores, incomodidades,
trastornos funcionales, modificaciones morbosas de la Sensibilidad,
mucho ms molestas que las ocasionadas por la calentura de las pi
rexias. Por punto general produce tambien la inflamacion en las fleg
masas, sntomas locales ms graves ; determina en la parte afecta
trastornos mucho ms perceptibles para el enfermo, y ms claros para
el mdico que en las pirexias. Fcilmente ocurrirn ejemplos de estos
hechos: la neumona primitiva franca, comparada con las neumonas
secundarias que se presentan en el curso de las pirexias, constituye
un tipo incontestable de las citadas diferencias.
No es difcil dar razon de este carcter latente, esta oscuridad de
los sntomas en un caso , comparados con su escitabilidad y su fcil
desarrollo en otro. En las inflamaciones primitivas, la parte amenazada
se halla en su estado normal, y cuaado llega interesarla el estimulo
morboso , est en posesion de toda su actividad , de toda su fuerza
de reaccion, concibiendose perfectamente que al perturbarse sus fun
ciones, al irritarse su sensibilidad, sus movimientos propios y sus sim
patas, resulten al enfermo agudos padecimientos y sobrevengan cam
bios esteriores inmediatos, que revelen por sisolos el asiento y la
intension del nial.
El carcter latente de las inflamaciones en las piuexias se esplica
por las condiciones contrarias.
Cuando se forman estas inflamaciones secundarias, se hallan ya
todas las partes, todos los tejidos, en un estado morboso que ha modifi
cado su susceptibilidad: estn enfermos de cierto modo, porque la espresion morbi totius substantice se aplica esencialmente las fiebres.
Los vasos capilares, y sobre todo los que van ser asiento de la infla
macion, tienen ntimas relaciones con el aparato de los grandes vasos,
que es donde reside. especialmente la calentura, y participan ya ms que
ias dems partes del estado morboso. Por manera que, cuando sobre
viene la inflamacion, secoacentra toda en ellos y se verifica vejetati va

156

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

mente, sin despertar consensus, ni percepciones dolcrosas, ni simpatas

lejanas, ni ninguna de las sinergias especiales del rgano. Adems, la
partes restantes, simultneamente afectadas, no entran en reaccion
como cuando son escitadas en sus condiciones normales, y las simpatas
morbosas que pudiera provocar en ellas una flegmasa naciente, quedan
oscurecidas entre los fenmenos generales de la enfermedad.
Advirtase tambien que las inflamaciones secundarias de las pi
rexias tienen mucha mayor tendencia que las flegmasas primitivas
diseminarse y pulular como los exantemas; terminan ms difcilmente
por supu-acion, y afectan por punto general el carcter de las infla
maciones bastardas. (Eseeptuamos los casos de fiebie purulenta.) Por
eso en las flegmasas primitivas es la inflamacion mucho ms peligrosa
que en las secundarias de las fiebres.
Distnguense tambien esencialmente las fiebres de las flegmasas,
en que el sntoma calentura d lugar en las segundas muchas ms
indicaciones curativas que en las primeras. Para obrar el mdico en
las flegmasas, se atiene ms al estado de la fiebre que en las pirexias.
Estas son generalmente afecciones, cuyo desarrollo regular debe ve
rificarse hasta cierto punto de un modo necesario, y que pueden sim
plificarse y moderarse, pero no detenerse, por cuya razon no se aspira
obtener t!on el arte este ltimo resultado. Mas no sucede as con las
flegmasas legtimas, sobre todo las que ocupan un rgano importante:
es preciso tratar de contenerlas, y se consigue veces, cuando se llega
tiempo , en sugetos sanos y vigorosos. En estas enfermedades la
fiebre es el guia principal del mdico, porque escepcion de un caso
de que luego hablaremos, indica con bastante exactitud el grado de
la inflamacion y lo que se debe temer esperar.
Tambien en las pirexias , cuando no hayitaxia malignidad , es
casi siempre la fiebre !a ms segura y preciosa espresion del estado
morboso y del de las fuerzas; pero e;i cuanto al pronostico, y sobre todo
en cuanto ja teraputica, tiene una significacion enteramente distin
ta. El prctico que fundase en un mismo grado de fiebre iguales indi
caciones para las evacuaciones sanguneas en una pirexia que en una
flegmasa, caera n peligrosos escesos; porque en las flegmasas primi
tivas debe procederse con mucho mayor actividad que en las calentu-ras, y sobre todo que en las inflamaciones desarrolladas durante su
curso, en las cuales ejerce el arte una influencia limitadsima.
El nmero , estension intension de las flegmasas en las fiebres,
es mejor medida de la gravedad de estas , que la intension del movi
miento febril de la gravedad de !a flegmasa. Depende esto de que
ciertas susceptibilidades individuales pueden hacer que la fiebre pa
rezca muy considerable en inflamaciones poco graves y recprocamen
te; al paso que, por el contrario, cualquiera que sea la causa del n
mero intension de las flegmasas en las fiebres , deben considerarse
como indicio de suma gravedad. Esta doble consideracion es de mucha
importancia para el uso de las emisiones sanguneas, porque propen
de limitar su aplicacion en el primer caso , y autorizarlas en el
segundo en determinadas circunstancias.
No todas las flegmasas que se desarrollan en el curso de las fiebres
ofrecen el carcter latente que indicamos arriba. Algunas se anuncian

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

157

por dolores, trastornos funcionales especiales y otros sntomas; hay,

por ejemplo, neumonas enteritis que producen tos y dolor de cos
tado , dolores de vientre la presion , clicos , cmaras con tenes
mo, etc. Pero estas flegmasas intercurrentcs no son las verdaderas
inflamaciones de tales fiebres; son ms bien complicaciones que de
penden de una disposicion inflamatoria preexistente en el sugeto. As
es que la sangre que entonces se 6strae ofrece siempre un esceso de
fibrina, una costra inflamatoria, que no se encuentran en la sangre de
los que tienen las flegmasas propias de sus fiebres. En estas circuns
tancias escepcionales pueden ser mucho ms copiosas las emisiones
sanguneas que en las comunes , aun suponiendo que ias inflamacio
nes intercurrentes de que acabamos de hablar , sean menos estensas
y numerosas que las flegmasas latentes propias de las pirexias.
Sucede en ocasiones, que no habiendo terminado francamente una
flegmasa grave, le suceden otras flegmasas mltiples ms menos
latentes, con una fiebre que deja ya de ofrecer t! carcter sintomtico
y acaba por dominar la escena morbosa. Estas inflamaciones conse
cutivas pueden comprenderse , respecto de su modo de formarse y de
las indicaciones relativas las emisiones sanguneas, en el orden de
las que dependen de las pirexias, y aun acaso exijen ms reserva en
el uso de este gnero de medios.
Los caracteres distintivos que asabamos de establecer entre las
fiebres y las flegmasas , bajo el doble aspecto de su pronostico com
parado y de las indicaciones que se refieren la medicacion antiflo
gstica, se confirman casi siempre comparando el estado de la sangre
en estos dos rdenes de enfermedades agudas. Sabido es que en as
flegmasas se halla aumentada la proporcion de fibrina, y que por el
contrario, en las fiebres ofrece notable tendencia disminuir, venando
ms, contina en su cantidad normal, lista proporcion inversa en uno
de los elementos ms importantes de la sangre , se halla en armona
con lo que hemos dicho basta aliara sobre las diferencias de estas dos
grandes clases de enfermedades; y contribuye adems esplicar al
gunas de. estas diferencias mismas, como poi ejemplo, la naturaleza
ms congestiva que supuratoria, ms bastarda que franca, de las
inflamaciones que aparecen en el curso de las calenturas.
i
Bajo el aspecto terapeutico que nos interesa mas particularmente,
puede tambien decirse que la hematologa de las flegmasas y de las
liebres se halla de acuerdo con la tradicion mdica y la clnica mo
derna. Sin embargo, no debe considerarse el esceso de fibrina de la
sangre en la-i flegmasas, y su disminucion en las fiebres, como indica
cion absoluta de la sangra en las primeras y contraindicacion en las
segundas. De esta doble cuestion nos ocuparemos especialmente al
tratar de las emisiones sanguino is en el reumatismo inflamatorio y en
las liebres graves; deoiendo solo consignar aqu, que si se aumenta la
fibrina en las flegmasas y disminuye en las calenturas, la proporcion
de los glbulo, que son otro elemento no menos importante de la
sangre, sufre una disminucion y un aumeulo inversos. Dbese igual
mente advertir, que en las fiebres son ms comunes que en las flegma
sas las diversas congestiones de los rganos parenquimatosos; y que en
aquellas pueden ser ms oportunas que en estas las sangras locales, y

158

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

en particular las ventosas escarificadas, en el sentido de que evitan

g1 uso , peligroso veces, de las emisiones sanguneas generales.
Por otra parte, el aumento de fibrina solo pertenece ciertas fleg
masas, las legtimas y francamente primitivas. En muchas especies,
como por ejemplo , la erisipela de la cara , la angina catarral , y otras
muchas inflamaciones de las mucosas, sobre todo si son epidmicas, no
se halla alterada la proporcion de dicho elemento de la sangre. Verdad
es que estas afecciones forman una especie de trmino medio entre las
fiebres y las flegmasas, lo cual ha movido ciertos patlogos reunirlas en un grupo aparte con el nombre hbrido de febri-flegmasas.
A esta clase pertenecen la erisipela de la cara, las viruelas, el erite
ma nudoso, la escarlatina y por punto general las fiebres eruptivas, en
fermedades que en efecto presentan reunidos los caracteres que respec
tivamente hemos asignado las fiebres y las flegmasas. Es , pues,
inexacto decir de un modo absoluto, como suele hacerse de algun tiemSo esta parte. : La proporcion de fibrina se halla aumentada en las
egmasas, y en esto se distinguen esencialmente de las calenturas;
porque no todas las inflamaciones se encuentran en semejante caso, y
s solo las que se llaman Legtimas sanas. Por lo tanto, cuando se pre
senten esas flegmasas qu, como queda dicho, tienen por muchos de
sus caracteres generales una naturaleza anloga la de las pirexias, y
revelan como ellas mi estado morboso bastante grave de toda 'a econo
ma, cuyo curso, en fin es previamente calculable y necesario para la
saludable terminacion de la enfermedad, debe tenerse muy presente,
que solo pueden usarse las emisiones sanguneas en el caso'de que por
su estrenada intension se conviertan en complicaciones daosas al des
arrollo regular de la afeccion. Es de advertir que entonces ofrecer
menudo la sangre el esceso de fibrina de tas flegmasas legtimas; por
que en efecto, el referido aumento de inflamacion suele depender de la
complicacion individual de un espado inflamatorio propiamente dicho.
Viendo el Sr. Louis, observador que rara vez. s permite establecer
relaciones entre los hechos, que nunca se prolonga una fiebre cierto
tiempo sin que tarde temprano se manifiesten lesiones de naturaleza
por lo regular inflamatoria , ha creido poder generalizar esta observa
cion enuncindola como una ley patolgica, segun la cual deberia con
siderarse la calentura como causa inmediata d desrdenes locales, y
especialmente de inflamaciones. Pero en estas circunstancias, como en
otras muchas, el digno estadista se ha dejado engaar por los nmeros
empleados sistemticamente y como nica razon de las cosas. Cuando
se desarrollan durante el curso de las calenturas flegmasas otras le
siones relacionadas con ellas, no es al movimiento febril al que deben
referirse principalmente las citadas inflamaciones, sino la afeccion an
terior y ms ntima que ha producido y sostiene la fiebre misma. Pru
balo la distincion que respecto de este punto debe hacerse entre las di
versas especies de fiebres; porque en efecto, en cuanto ciertas calen
turas es muy excta la observacion' de Louis, pero tratndose de otras
carece de todo fundamento. As pues , no proceden de la fiebre las
flegmasas desarrolladas durante su curso, sino de lo que asociado la
fiebre m^ma constituye con ella tal cual especie de calentura de
pirexia. Ciertas fiebres nerviosas de las histricas y de los hipocon

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

159

dricos, las remitentes, las intermitentes propiamente dichas, un

especie particular de fiebre angiotnica propia de los reumticos y
gotosos, etc. ,.etc. , pueden prolongarse por un tiempo indefinido sin
que se formen flegmasas otras lesiones intercurrentes; y por el
contrario , las liebres que parecen referirse una afeccion primitiva
de las funciones vitales elementales, apenas duran unos cuantos dias,
sin que sobrevengan congestiones, flegmasas y todo gnero de lesio
nes de nutricion. Resulta que la ley del Sr. Louis es verdadera res
pecto de gran nmero de fiebres en particular, como queda harto de
mostrado con los hechos espuestos ms arriba; pero no puede establecer
se para la fiebre en general. Por otra parte, el sitio donde con ms
frecuencia ka encontrado dicho profesor los reblandecimientos y fleg
masas que considera como efectos de h calentura, es la membrana
mucosa del tubo digestivo; y nadie ignora que muchas de estas altera
ciones pueden muy bien proceder , en ciertos casos, de la severa y pro
longada dieta quese acostumbra imponer los enfermos de calenturas.
Ya se deja conocer la trascendencia de estas distinciones en lo to^
cante al uso de la medicacion antiflogstica de las fiebres. Partiendo
de la equivocada idea del Sr. Louis, de que toda fiebre acaba por
producir inflamaciones , podr el mdico creerse obligado evitar sn
desarrollo por medio de las evacuaciones sanguneas. Si toda fiebre
causa inflamaciones , habr razon para considerarlas siempre como
inflamatorias, y por lo tanto, para sacar sangre. Y ser mal hecho, no
solo porque , cmo queda demostrado , no todas las fiebres se hallan
en semejante caso, sino porque como demostraremos ms adelante,
ni en tocias las flegmasas est indicada la medicacion antiflogstica.
Fiebre inflamaciom son como hidropesa, hemorrgia, delirio, etc.,
puras abstracciones, indispensables sin embargo, puesto que sin ellas
no sera posible la ciencia de las enfermadades. Pero es preciso no
realizarlas ni olvidar que en la naturaleza solo hay fiebres inflama
ciones. La inflamacion traumtica, la flemonosa, lai fiebre simple
efemera, etc. , que se consideran indebidamente como tipos de la in
flamacion y de la calentura en s, no son en realidad sino especies
de inflamacion y de fiebre. Lcito es admitirlas como tipos de las de
ms flegmasas y calenturas, en razon de su sencillez, de la regularidad
de su cutso, de su analoga con el desempeo de una funcion orgni
ca. Pero tngase presente que si son ms francas y sanas que ha
dems, no por eso dejan de proceder de causas especiales; y que la
fiebre y la inflamacion por s solas nada dicen respecto de la terapu
tica, siendo siempre tal cual fiebre, tal cual flegmasa las que in
dican contraindican las emisiones sanguneas.
Es indudable que la sobreescitacion simultnea de todas las pro
piedades de los vasos capilares sanguneos , considerada independien
temente de su causa morbosa, indica desde luego la medicacion anti
flogstica ; per* no debe el mdico atender este solo elemento en el
tratamiento de una inflamacion , sino fundar ms bien sos motivos de
obrar de abstenerse , en el conocimiento de la causa inmediata que
sobreescima los vasos menores. Puede esta causa , considerada en s
misma, no contraindicar, y hasta indicar tambien, el uso de los emisio
nes sanguneas y de los enwientes ; en cuyo caso, to4o en c.'ta infl**

160

(medicacion antiflogstica.

macion, causa y efectos inmediatos, lo que tienen de general todas

las inflamaciones como lo que tiene de particular la especie que supo
nemos, todo, decimos, concurre. aconsejar el uso de los antiflogs
ticos. Tales son las. flegmasas sanas.
Pero hay flegmasas en que conservndose idntico, puesto que no
puede cambiar, el universal inflamacion si se quiere el gnero, vara
sia embargo su causa especial, contraindicando por su naturaleza el uso
de los antiflogsticos. Entonces se debe obedecer ms bien la contra
indicacion sacada de este elemento, que la indicacion procedente de
la sobreescitacion de los capilares sanguneos, considerada en s misma.
Luego espondreuios ejemplos clnicos de todos estos casos particulares.
- Lo que acabamos de decir de las flegmasas , se aplica exctamente
las liebres, sin ms que cambiar el aparato especial de ios fenmenos.
En la inflamacion se hallan interesados los capilares sanguneos, pero
los fenmenos especiales de la liebre residen por el contrario en los
troncos gruesos del mismo aparato. El intimo enlace de estos dos rde
nes de vasos esplica las relaciones de la inflamacion con la fiebre-.
La sobreescitacion morbosa irritacion de los capilares sanguneos
sob se llama inflamacion, cuando la ha ocasionado un trastorno previo
de las funciones que preceden las de los vasos capilares en la serie
animal y en la evolucion embrionaria, y que por lo tanto, son la razon
de estos vasos y de su actividad. As es que no se admite la existencia
de una inflamacion propiamente dicha, cuando la irritacion de los ca
pilares sanguneos no se halla ntimamente unida una alteracion corres
pondiente en la nutricion, la lestura, las producciones orgnicas de la
parte. Fuera de este caso, y cuaHdo la sobreescitacion morbosa de los
capdares sanguneos es idioplica y depende de una afeccion primti\a
de la actividad especial de estos vasos, de otros rganos que les son
posteriores en la serie animai y en la evolucion embrionaria, no se
liamu ya iuflauiaciou , sino fluxion, congestion, hiperemia, etc.
Tambien las liebres pueden epenuer, de una afeccion de las par
tes cuya evolucion precede la del aparato circulatorio central (Jun
ciones vitales comunes, accion de los vasos capilares), de una desvia
cion de la actividad de este mismo aparato , ltimamente de una
lesion de otros aparatos especiales y superiores, como los diversos cen
tros morbosos. Las primeras son generalmente las ms graves ( morbi
acuti toltus substauliue), y en su curso se forman esas flegmasas esas
alteraciones multiples de los sjJos y de la sangre, de que ya hemos
hablado. \ esta ciase pertenecen las fiebres continuas, graves, tifoi
deas , etc. , las cuales se pudieran llamar liebres vitales porque toman
origen de una lesion primitiva de las funciones de la vida elemental.
En otra clase se deben incluir las liebres que se han llamado angiolnicas y que dilieren tambien entre s como sus causas , y la tercera
y ltima clase comprende las diversas calenturas nerviosas.
No se ualia igualmente indicada la medicacion antiflogstica en
todas estas ciases de lieuras, c en estas especies distintas de irritacion
de los capilares sanguneos.
En las flegmasas y las liebres que tienen por principio una afec
cion primitiva de las funciones vitales comunes, puede la medicacion
antiflogstica satisfacer indicaciones imperiosas ; pero cou la condicion

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

461

de que la afeccion general espresada por la fiebre por la inflama

cion , no ofrezca desde el principio como carcter esencial una ten
dencia la disolucion de la materia orgnica.
Muchas fiebres y flegmasas revelan primitivamente esta disposi
cion antiplstica de las funciones vitales elementales, en cuyo caso
se debe desconfiar de las emisiones sanguineas. Merecen, por el con
trario, ocupar el primer lugar entre los medios curativos , cuando las
fiebres y las flegmasas pertenecen las especies en que la vida mor
bosa tiene una tendencia plstica manifiesta y prepara los tejidos y
la sangre para las formaciones vasculares , las' producciones organi
zadas, etc... Estas reglas generales pueden tener sus escepciones, en
razon de las circunstancias individuales de lossugetos y de las cons
tituciones mdicas epidmicas.
.Las sobreescitaciones morbosas las irritaciones idiopticas de los
capilares sanguneos por una parte, y la de los troncos vasculares por
otra, unidas ambas sus causas especiales, forman: las primeras,
fluxiones, congestiones agudas, flogosis movibles no supuratorias,
inorgnicas reumatoideas ; las segundas, fiebres angiotenicas, ta
les como ciertas calenturas inflamatorias , las gotosas y reumti
cas , etc. Estas sobreescitaciones morbosas primitivas de los capilares
y de los troncos gruesos, tan comunes en la prctica, tan susceptibles
de infinitos matices individuales, cuya naturaleza se desconoce siem
pre en nuestra enseanza clnica, y que son objeto de tantos prons
ticos falsos y de tantos tratamientos mal dirijidos, presentan relativa
mente la medicacion antiflogstica, indicaciones muy importantes y
muchas veces muy difciles de apreciar. Sou entre todas las fiebres y
afecciones locales de forma inflamatoria, las que ofrecen sntomas que
bajo el punto de vista fisiolgico parecen exijir ms imperiosamente
las emisiones sanguneas, porque las causas que las producen obran
de un modo inmediato sobre los mismos vasos que contienen la sangre.
Mas si se considera qae las personas en quienes se observan tales en
fermedades son menudo nerviosas, propensas la gota y al reuma
tismo; que adems, semejantes fiebres y flegmasas falsas no alteran
los tejidos ni son fecundas en lesiones orgnicas, etc.; que son esen
cialmente crnicas constitucionales y susceptibles de recidivas, nos
guardaremos de esforzar las emisiones sanguneas hasta el punto que
pudieran inclinarnos hacerlo la escitacion vascular, los sntomas
febriles y el concurso de los cuatro caracteres: calor, tumefaccion,
rubicundez y dolor.
Muy pronto se echa de ver por la poca gravedad del estado ge
neral y del de las fuerzas, por la movilidad de las afecciones locales,
el buen aspecto de las membranas mucosas, el carcter normal de las
secreciones y de las funciones naturales , el rpido desarrollo de los
ruidos morbosos en los vasos, etc., que en semejante caso tiene la me
dicacion antiflogstica lmites harto ms reducidos, que los que parecen
indicar primera vista los sntomas y la naturaleza de la enfermedad.
Al fin de este captulo , y con motivo de la pltora , espondremos
varios preceptos teraputicos, que podrn completar la doctrina que
precede.
iVula diremos de la medicacion antiflogstica en las fiebres y las
TUMO U.

li

162

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

congestiones agudas , que bajo la influencia de las sobreescitaciones

morbosas del sistema nervioso sobrevienen en el curso de las neurosis;
porque en semejantes circunstancias rara vez se echa mano de la me
dicacion que nos ocupa. Respecto de este punto, remitimos al lector
la Medicacion antiespasmdica.
Tales sen , en suma, las consideraciones sobre la medicacion antiflogstica,en sus relaciones ms generales con las liebres y las fleg
masias, que hemos creido necesario esponer, antes de entrar ms
particularmente en el exmen de esta medicacion, aplicada cada
una de las principales especies de enfermedades agudas.
Para terminar estas consideraciones indispensables, rstanos aa
dir algunas palabras sobre el verdadero fundamento de la distincion
de las enfermedades en agudas y crnicas. Esta distincion es de la
ms alta importancia para el uso de la medicacion antiflogstica.
Forman , en nuestro sentir , las enfermedades agudas un orden
completamente separado, y cuya naturaleza no tiene relacion alguna
con la de las enfermedades crnicas. De esie modo es como difieren
entre s, y no por la duracion , por el tipo, etc.; cuyos ltimos carac
teres pueden depender de circunstancias capaces de modificar las en
fermedades agudas y crnicas, pero incapaces de constituirlas como
quieren los nosgrafos sistemticos.
As que, hasta el dia solo se ha fundado en caracteres de segundo
orden la distincion de las enfermedades en agudas y crnicas; de donde
resulta que , como todo aquello que no es esencial una cosa puede
faltar sin que la cosa deje de existir, se han formado nociones genera
les y clasificaciones absolutas, apoyndolas en fundamentos variables.
Sydenbam marc de un modo profundo , y lo ms general posible,
la diferencia que existe entre las enfermedades agudas y las crnicas,
cuando dije: morbos acutos qui deum habent autfiorem, sicut chronici
ipsos nos. Imposible es distinguir ms estos dos rdenes de enfermeda
des; pero tambien es imposible distinguirlos menos sin esponerse dis
tinciones arbitrarias y sistemticas: la de Sydenham es la nica que est
basada en la naturaleza de las cosas. Por Dios, autor de las enfermeda
des agudas, opuesto al hombre, autor de las enfermedades crnicas, en
tiende Sydenbam, que as causas de las enfermedades agudas estn
fuera de nosotros, residen en influencias invisibles, superiores al poder
de cada individuo, sindonos tan imposible producirlas, como evitarlas
conteuorlas por los cuidados de la higiene privada, ms all de lo que
resisten una buena salud una constitucion robusta; al paso que por el
contrario, nosotros mismos nos procuramos las enfermedades crnicas.
Estas ltimas, efectivamente, tienen suraizen la constitucion de cada
individuo, en lo que hay de lijo , universal y permanente en cada or
ganismo, y per eso son hereditarias. Las afecciones agudas, por el con
trario, dependen de disposiciones morbosas transitorias de la econo
ma, que se agotan y disipan por el acto mismo de la enfermedad.
Haj circunstancias en que deben ms espjcialmente considerarse
los agentes conocidos de la higiene, como incapaces de producir por
s mismos las enfermedades agudas, y no solamente las enfermedades
agudas especficas, sino tambien las agudas comunes; y es cuando
estas se presentan bajo la forma epidmica. Ser susceptible de pre

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

163

sentar esta forma , constituye un carcter esencial de las verdaderas

enfermedades agudas , que las separa radicalmente de las crnicas.
Hasta nos atreveramos creer, que no puede ser crnica una enferme
dad cuya causa es esterior, pero no fsica ni procedente de alteracion
de abuso de los agentes de la higiene ; y recprocamente , que una
enfermedad cuya causa es constitucional, peculiar del individuo , he
reditaria, no puede ser aguda ni epidmica, pues haeta tal punto nos
parece esencialmente verdadera la distincion de Sydenham.
Ahora bien; si las enfermedades epidmicas reconocen por causa
influencias esteriores , sin proceder no obstante de vicio de abuso de
los agentes fsicos higienicos, nada tiene de estrao que los observa
dores antiguos no pudiesen comprender el desarrollo de una epidemia,
sin suponer en la atmsfera unacosa en cierto modo vital. 1] abremos de
admitir que este principio es accidental, bien que es esencial a nuestra
atmsfera, teniendo su estado normal y sus alteraciones, y presidiendo
as la salud y las enfermedades de los pueblos? Aadiremos en este
ltimo caso, que de l dependen esos grandes movimientos de la sani
dad pblica, que se designan con los nombres de constituciones epid
micas, de constituciones mdicas, estacionales, accidentales, etc., que
ofrecen el notable carcter de conducirse como una enfermedad par
ticular, teniendo como ella su oportunidad, su invasion, su estado, su
declinacion, sus IrasCormaciones, sus crisis, sus anomalas, etc., y que
de este modo parecen indicar que preside su desarrollo y su curso
un solo y nico principio? Sea como quiera, estas constituciones mdicas
no son abstracciones, ni resultan de la coleccion de todos los casos de
enfermedades individuales producidas bajo su influencia; as como las
enfermedades individuales no resultan tampoco de la coleccion de los
sntomas y lesiones que las caracterizan. Tai sera en esta hiptesis y
en otras que pudieran proponerse todava, el quid divinum de los pat
logos antiguos; causa que no por ser ignorada es oculta ni misteriosa.
Si ahora la suponemos nosotros para esplicar hechos que sin ella serian
inesplicables, tal vez no este lejos el dia en que se la reconozca y estu
die de una manera positiva, como ahora sucede con la electricidad y el
magaelismo, sumerjidas no h mucho en el caos de las causas ocultas.
Interpretara mal nuestro pensamiento el que supusiese, que neg
banles la influencia violenta irregular de Ips agentes de la higiene
la facultad de escitar el desarrollo de algunas enfermedades agudas.
Solo queremos decir, que prescindiendo de su accion directa, fsica
qumica, no producen estos agentes las enfermedades de que se trata,
eino provocando a esplosion modificando los fenmenos de la causa
verdaderamente eficz, que consiste siempre en una disposicion interna.
Ahora bien ; esta disposicion puede ser de dos especies. Hemos carac
terizado la primera diciendo, que las enfermedades que nacen de ella
son anlogas especies vivientes, desgastndose y estinguiendose como
ellas despues de haber durado un tiempo determinado, y ofrecen el ca
rcter esencial de no ser ni crnicas ni hereditarias , etc. No sucede
as con las de la segunda especie, que de buen grado llamaramos en
fermedades agudas-crnicas. Sus fenmenos tienen la mayor parte de
las veces un tipo agudo; pero su naturaleza las aproxima las enfer
medades crnicas, porque son, digmoslo as, ms individuales que las

464

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

precedentes, y estn ms ntimamente relacionadas con las condiciones

de temperamento, de higiene, de herencia, etc. Tales son las afecciones
agudas constitucionales. Para darnos ms entender, citaremos la en-"
fermedad llamada reumatismo agudo; el cual, por ms agudo que pue
da presentarse , tiene seguramente ms analoga con una enfermedad
crnica que con las agudas del orden precedente, tales como las viruelas
y aun la grippe. La clase de las flegmasas comprende muchas de estas
enfermedades, agudas por su tipo y crnicas por.su naturaleza, que
forman de este modo, como ya queda indicado, una subdivision muy
natural, que constituye el termino medio entre las enfermedades agu
das y las crnicas.
Intil fuera , nuestro modo de ver , completar la distincion de
unas y otras dolencias , trazando los caracteres esenciales de las en
fermedades crnicas, con arreglo. las bases de la division de Sydenham. Son estos caracteres todos los que hemos escluido de las
verdaderas enfermedades agudas, y los que en parte hemos designado
las enfermedades agudas-crnicas.
Resulta de las consideraciones que acabamos de hacer sobre el ca
rcter distintivo esencial de las enfermedades agudas y de las crnicas,
que en la aplicacion de la medicina antiflogstica al primero de estos
rdenes de dolencias, es preciso consultar mucho ms el carcter de la
enfermedad en general , que las condiciones fisiolgicas individuales
del enfermo , y cuando reina una epidemia , atender ms bien la
constitucion genera! que la del sugeto quien se asiste ; y que por
el contrario, en la aplicacion de esta misma medicacion las enfer
medades crnicas, es preciso tomar mucho ms en consideracion al
enfermo que la enfermedad , al temperamento del sugeto que la
naturaleza de los accidentes que en l se observen.
En una palabra, en las enfermedades agudas proceden las indica
ciones de la sangra mucho ms de la naturaleza del mal que de la de
los sntomas; y en las crnicas, por el contrario, se sacan ms bien
dichas indicaciones de la naturaleza de los sntomas que de la del mal.
Esta diferencia, establecida desde el punto de vista teraputico, con
firma la que Sydenham habia ya encontrado entre la naturaleza de
ambos rdenes de afecciones.
Era tanto ms importante insistir en estas diferencias, cuanto que
los sntomas , que asocindose las afecciones constitucionales las
convierten en agudas , son siempre febriles inflamatorios , y llevan
naturalmente consigo la indicacion de las emisiones sanguneas , su
cediendo lo mismo cuando las enfermedades crnicas presentan ac
cidentalmente igual indicacion.
SECCIN SEGUNDA.
DEL USO DE LA MEDICACIN ANTIFLOGSTICA EN LAS ENFERMEDADES AGUDAS
EN PARTICULAR.

No sera imposible clasificar perfectamente , aunque de un modo

muy general , las enfermedades agudas segun el rden de indicado

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

165

nes ms menos evidentes que ofrecen relativamente la medicacion

antiflogstica. De este modo sera fcil formar una especie de escala,
en qne estuviesen colocadas estas afecciones con arreglo su mayor
menor avidez por la sangra.
Al frente de todas se colocaran las flegmasas y las fiebres inflama
torias por escelencia, aquellas en que no hay indicios de que detrs
de los sntomas y de las lesiones de gnero inflamatorio exista un prin
cipio morboso esencialmente deletereo, una fuerza desorganizadora y
susceptible de atacar inmediatamente la vida, ni aun una causa consti
tucional. A esta primera clase de enfermedades agudas es las que
Hunter llamaba sanas, y las que Stoll daba tambien el ttulo suma
mente excto de flegmasas naturales, fiebres inflamatorias naturales,
inflamationes genuino:, febres inftammatorice genuino?. Cul es el
sentido de estas espresiones, que usa Stoil con marcada predileccion?
Sin duda quiere dar entender con ellas el ilustre clnico , que todo
cuanto se v de estas enfermedades, reaccion febril, inflamaciones
diversas, etc., es legtimo, simple, y no sirve para enmascarar una
afeccion especfica, en otras palabras, que ei fondo de la enferme
dad est en relacion con los sntomas. Efectivamente, entonces es
cuando puede decirse que la enfermedad se manifiesta por sus snto
mas legtimos naturales, porque combatiendo estas manifestaciones
con los medios que indican fisiolgicamente, es decir, por los contra
rios , se combate al propio tiempo el principio del mal.
Hay , en efecto , otras enfermedades que , aunque se manifiesten
por fiebre y flegmasas intensas, reconocen por causa interna un prin
cipio especfico, que por consiguiente no es ni inflamatorio, ni febril,
ni catarral , ni nervioso , ni bilioso en s misino , aunque puede des
arrollar todos estos estados, pero imponiendo su nombre toda la en
fermedad, y su naturaleza todos los sntomas. Aunque entonces
existan sntomas inflamatorios y febriles, y por ms intensos que se los
suponga, reciben de su principio generador una especificidad que mo
difica de tal modo su significacion teraputica, que las indicaciones, que
suministran fisiolgicamente, vienen quedar en lugar secundario y
subordinadas las que proceden del conocimiento esperimental que se
ha adquirido de su causa eficiente , llmese esta virus varioloso , sarampionoso, escarlatinoso, etc., etc. Si en tal caso se combatieran los
sntomas y las lesiones por Jos medios teraputicos que indican fisio
lgicamente, como dicen racionalmente, no se atacara la naturaleza
y el fondo dela enfermedad. Lejos de eso, si desconociendo la especia
lidad del mal, nos empesemos en dominar la fiebre y las flegmasas,
como las flegmasas y las fiebres legtimas, sanas naturales , quita
ramos al organismo "las fuerzas necesarias para que el principio mor
boso se desarrollase y se agotase, y privado este de las condiciones de
evolucion y de estincion regulares que le prestaban la fiebre y la
inflamacion, manifestara su poder morboso por los fenmenos ms in
calculables, por efectos siempre graves y frecuentemente funestos.
Pero entre estos dos estrenios, las fiebres inflamatorias, las fleg
masas sanas naturales , y esas fiebres flegmasas especficas ms
menos malignas , se encuentran algunas flegmasas fiebres espe
ciales , que llamaremos constitucionales , y que en sus relaciones con

166

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

la medicacion antiflogstica forman la transicion de las unas las

otras : tales son , por ejemplo , las fiebres y las flegmasas reumticas.
Estudiaremos, pues, sucesivamente las indicaciones y las contra
indicaciones de la medicacion antiflogstica en algunas de estas en
fermedades , siguiendo en lo posible el orden que acabamos de indi
car, puesto que representa bastante bien el de la importancia que
tiene en su tratamiento la referida medicacion.
Por lo dems, preciso nos era antes de entrar en materia, indicar
las ideas que acabamos de esponer, porque han de servir de base la
mayor parte de nuestros juicios sobre el uso de la medicacion anti
flogstica.
Medicacion antiflogstica en las flegmasas legitimas.Neumona.
Supongamos que un individuo joven y robusto, de constitucion no
viciada por ditesis alguna heredada adquirida, se haya sometido
al rgimen y condicion.es higienicas ms favorables para el desarrollo
de la pltora sangunea , que ya estaba predispuesto padecer. Con
semejante estado de salud , que no puede hacerse ms brillante sin
degenerar en morboso, se esppne este individuo, acalorado y su
dando, en la poca del equinoccio vernal , una causa de enfriamiento
repentino y repercusion del sudor. Declrase una enfermedad infla
matoria intensa , y poco tiempo se presenta , ya una perineumona
franca , una pleuresa aguda cualquier otra flegmasa de una serosa
visceral , etc. Tal es el tipo de una afeccion aguda , simple , franca y
sin especificidad. Tal es tambien el caso en que pueden hacerse las
sangras larga manu et iteratis vitibus.
No queremos decir, sin embargo , que aun en una suposicion tan
favorable al xito de una medicacion antiflogstica generosa, convenga
traspasar ciegas y por satisfacer una frmula, las verdaderas indi
caciones , y subordinarlas las exijencias de aquella. Por el contrario,
no hay razon que nos dispense de subordinar la frmula las indica
ciones, porque la frmula en conclusion, solo es un medio casi me
cnico en el momento que deja de ser dirijido por un principio mdico.
Se presenta un enfermo con todos los signos y sntomas de una
fiebre inflamatoria franca , perineumnica, en su principio : no puede
estar ms indicada la medicacion antiflogstica. Se fulminar apriori
contra tal enfermo una frmula que prescriba, por ejemplo, sacar 4 li
bras de sangre en el espacio de cuarenta y ocho horas? No: porque
puede suceder que despues de la primera sangra, secundada con
bebidas templadas pectorales, se adormezca el enfermo, y se esta
blezca una diaforesis general y saludable.
Aun cuando, disminuida la fiebre por la sangra y el mador, per
sista, sin embargo, con los signos locales de la perineumona, no debe
disponerse irreflexivamente otra sangra, sino examinar con atencion
los motivos que pueden contrariarla. Si pesar de la persistencia del
movimiento febril y del estado local propio del primer grado de la
fluxion del techo, se hubiese determinado una abundante traspiracion
cutnea , en armona con un pulso blando y menos frecuente , aunque
todava bastante desarrollado ; es decir, con ese pulso que pertenece

MElCACIOt* ANtlFLOCSflCA.

16?

los sudores crticos, y principalmente los que juzgan las enferme

dades agudas de pecho, y del que dice Bordeu que es blando, lleno
y dilatado, con pulsaciones iguales, percibiendose en cada una cierta
ondulacion; esto es, que la dilatacion de la arteria se verifica en dos
tiempos, pero con una facilidad, una blandura, y una fuerza tan
suave en las oscilaciones, que no permite confundir esta especie de
pulso con las dems; si el enfermo respira con mayor libertad; la
tos es gruesa y mucosa ; los esputos , aunque sanguinolentos , espectorados con facilidad; la cabeza est despejada; la actitud es natural
y fcil ; la espresion de las facciones no angustiosa ; la coloracion de
la fisonoma igual , etc. ; esprese y no se interrumpa semejante movi
miento natural , que solo exije ser suavemente secundado.
Pero si la sedacion que sigue inmediatamente la sangra (sea
cualquiera su efecto mediato) no se contina y confirma con el des
arrollo del aparato crtico indicado ms arriba; si la piel contina
seca, y el pulso alto, frecuente y duro, si la periferia del cuerpo se
cubre desigual y parcialmente de sudor, que se limita , por ejemplo,
la cara y manos, siendo ms bien sintomtico que crtico; si el
pulso aplanado y concentrado denota, en union con los dems snto
mas , ms bien opresion y encadenamiento en la circulacion que una
verdadera debilidad , etc. ; la naturaleza espera la segunda sangra;
es necesario no dudar en practicarla, y puede hacerse muy poco
tiempo despues de la primera , las tres cuatro horas, y aun antes,
segun la urjencia del caso.
Atacada as la perineumona franca en su principio, rara vez re
siste. Se puede asegurar que ningun tratamiento puede ni debe riva
lizar en tal caso con el antiflogstico empleado pronto y con inteligente
energa. Ea esta poca del mal nunca ofrecern los antimoniados se
mejante seguridad y rapidez en el xito; porque puede afirmarse que
en las condiciones que hemos lijado, es decir, cuando no existe ningun
otro elemento de enfermedad que el puramente inflamatorio , se
yugular la perineumona, con tal que sea combatida dentro de las
veinticuatro primeras horas de la manifestacion de los accidentes ca
ractersticos. Entendemos por tales accidentes , no solo la fiebre pri
maria que precede algunas veces la invasion de la flegmasa , sino
tambien el dolor de costado , ya los ruidos morbosos de la respiracion
que indican el primer grado , como el estertor crepitante puro y seco,
y que empiezan presentarse ms menos numerosos en combinacion
con el ruido vesicular normal, tambien cierto frotamiento ruido
llamado de tafetan, etc., finalmente, los esputos herrumbrosos,
solos reunidos con los signos precedentes.
Es indudable , que si desgraciadamente mueren en los hospitales
demasiados perineumnicos , depende de que van pedir los socorros
del arte, cuando ya la inflamacion est al fin dul primer grado ha
pasado al segundo ; bien de que la enfermedad est complicada con
otro estado morboso especial , del que la pulmona es forma y acci
dente. Pero en la prctica civil, en donde las ms veces es dado al
mdico asistir desde el principio de las enfermedades, creemos haber
curado repetidas veces, en el espacio de doce veinticuatro horas,
perineumonas exctamente caracterizadas, por medio de dos y aua

168

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

de una sola sangra, seguida no de una aplicacion de 45 20 san

guijuelas sobre el lado afecto.
Cuando no es uno tan afortunado que vea hasta cierto punto el
primer tiempo de una perineumona franca, se debe practicar al prin
cipio una sangra larga y abundante de 12 20 onzas, ms bien que
otra, por ejemplo, de 6 8, que haya de repetirse poco ms adelante?
He aqu nuestra opinion, relativa si convienen ms en la peri
neumona franca las angras pequeas y repetidas, que las abundan
tes y menos frecuentes.
Creemos que en la espresada suposicion de una pulmona inci
piente en un sugeto yigoroso y adulto, es necesario empezar el tra
tamiento por una sangra tan copiosa, como sea preciso para que de
caiga notablemente el pulso, y si es posible sobrevenga el sncope,
con el objeto de desinfartar el p'arnquima pulmpnal , y hacer de modo
que las fluxiones sucesivas se verifiquen lo ms tarde y dbilmente
que se pueda. As es como puede obtenerse la rpida resolucion de
3ue hemos hablado ms arriba. Si los accidentes se reaniman pesar
e tan rpida y abundante sustraccion de sangre , debern hacerse
otras evacuaciones en menor cantidad y ms inmediatas.
Si se ha desarrollado el segundo grado de la fluxion de pecho
cuando se imploran los socorros del mdico , pueden presentarse dos
casos:
1 . La enfermedad es aun muy reciente , en cuyo caso la transi
cion al segundo grado se ha verificado con mucha rapidez, y las fuer
zas del individuo no estn gastadas : entonces puede empezarse por
una sangra abundante , aunque no tanto como en el primer perodo,
teniendo presente que no debe perderse tiempo en renovarla.
2. La neumona ha empleado mucho tiempo antes de pasar al
segundo grado, y los cuatro cinco dias (como lo hemos visto ms
de una vez) apenas est caracterizado el segundo perodo: entonces
deber ser menos abundante la primera sangra, y las que la sigan
ms inmediatas. En una palabra , se las har tanto" ms pequeas y
aproximadas, cuanto aparezca la enfermedad ms adelantada, :ns
agotadas las fuerzas del enfermo , y su resistencia vital menos enrica, sea cualquiera la causa. Esto no quiere decir que deba descul
arse repetirlas muchas veces en las condiciones opuestas, sino que
entonces se las practicar ms abundantes y largas, pudiendo mediar
de una otra intervalos ms largos.
Resumiendo , no hay duda que la perineumona franca es entre
todas las enfermedades en general, y entre las inflamatorias en espe
cial, la en que se debe y puede sacar ms sangre, pudiendose tambien
repetir con ms frecuencia las sangras. As es que no debe temerse,
principalmente en los primeros dias, y cuando no ha cedido desde luego,
practicar dos y aun tres evacuaciones generales en veinticuatro horas,
y mejor dos sangras, y en el intervalo de ambas una copiosa evacua
cion local por medio de sanguijuelas ventosas escarificadas, cuando
se puede disponer esta ltima operacion. Aun puede llegar el caso de
ser conveniente reiterar al otro da la misma prescripcion. Muchas ve
ces la hemos visto continuar por dos dias y ms (con las restricciones
queexijen los diversos casos), siguiendo tan laudable energa un

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

169

xito completo, en una poca en que por lo general se abandona semejante medicacion, considerndola como insuficiente: pipor la inutilidad
escaso resultado de las tentativas anteriores. En el hospital de la Ca
ridad de Pars, en la clnica del catedrtico Bouillaud, se observan to
dos los dias efectos, muchas veces maravillosos, de tan atrevida pres
cripcion , llamada por su autor mtodo de las sangras repetidas.
Debe precederse con reserva en el uso de dicho mtodo ; pues por lo
mismo que puede ser heroico para curar, lo puede ser igualmente para
perjudicar. Ya esplanaremos estas ideas ms adelante. Entretanto, el
inters de la verdad y el de la moralidad, que se confunden nuestra
vista, exijen que digamos, que repetidas veces hemos visto enfermos
que se encontraban en un perodo de la neumona en que juzgbamos
la sangra, no solo superfina, sino hasta peligrosa, en razon de los mu
chos sntomas que aparentemente la contraindicaban, quedandoa pesar
de todo, el uso de las evacuaciones repetidas con cortos intervalos, que
nos pareca una temeridad deplorable por parte del Sr. Bouillaud, afor
tunadamente justificado con inesperados y notables resultados. De
donde debe concluirse: 1., que en la fiebre inflamatoria perineumnica
ofrecen las sangras, por la naturaleza de las funciones que satisface el
rgano inflamado, y por su estado anatmico, ventajan especiales,
que no se encuentran en igual grado en ninguna otra especie de fleg
masa; 2., que el profesor Bouillaud ha merecido bien de la medicina
prctica, restableciendo y administrando con ms energa y mtodo un
modo de emisiones sanguneas, en cuyo uso no hay duda le han piecedido clebres prcticos, pero que puede decirse ha creado de nuevo,
por las condiciones ms empresas y eficces con que le ha formulado,
y por los hechos incontestables en que apoya su preeminencia.
En prueba de que semejante modificacion y atrevimiento, induci
dos en el uso de las sangras, tienen indisputables ventajas en algunos
casos, vemos que el mtodo de Bouillaud ha sido de hecho adoptado
por sus mismos impugnadores, quienes sin conocerlo, como quiera
que sea , repiten las sangras con ms frecuencia y por ms tiempo,
afectando ignorar quien les ha inspirado semejante prctica.
La perineumona franca sacrifica infinitas vctimas e^n las aldeas y
campos, cuya terrible mortandad en una enfermedad curable las ms
veces, debe atribuirse en parte la imposibilidad en que se encuen
tran algunos prcticos de repetirlas sangras segun conviene. Llamado
el mdico casi siempre tarde, practica una evacuacion; pero reside muy
lejos, y muchas veces no puede, como nadie ignora, hacer otra visita
hasta despues de veinticuatro y aun treinta y seis horas. Entonces re
pite la sangra, si no ha llegado la neumonia' un punto en que el aba
timiento de fuerzas parece contraindicar el uso del tratamiento antiflo
gstico, en cuyo caso recurre al trtaro estibiado, vejigatorios, etc...,
ya en una poca en que es casi irrevocable la funesta terminacion.
Los prcticos de los pueblos pequeos podran tal vez disminuir
tan graves inconvenientes, tomando las siguientes precauciones :
Cuando preven que han de pasarse veinticuatro horas ms entre
su primera y su segunda visita, deberan practicar una sangra (y -en
tiendase que suponemos la pulmona en un perodo bastante avanzado
para que no pueda ser yugulada), y adems prescribir la aplicacion de

170

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

un nmero bastante considerable de sanguijuelas las seis horas, por

ejemplo, despues de la visita, con la recomendacion instrucciones ne
cesarias para que la sangre continura Huyendo de las picaduras du
rante diez, doce y ms horas si fuera necesario, y aun cuando el enfer
mo cayera en un estado casi lipptmico. A su vuelta encontrara mucho
adelantado, y podra, segun la indicacion, repetir la sangra abstener
se de practicarla. En efecto, algunas veces nos ha sucedido en pulmo
nas que estaban en el segundo perodo, ms bien en su paso del pri
mero al segundo, caracterizado fsicamente por la coexistencia de la
respiracion bronquial y del estertor crepitan te en las inspiraciones pro
fundas , prescribir la aplicacion de buen nmero de sanguijuelas loco
dolenti , despues de una sangra hecha al medio da por la maana;
resultando que, por no poderse detener la sangre ias dos tres horas
de dejarla correr, segua fluyendo de las picaduras durante las diez y
ocho veinticuatro horas que tardbamos en volver ver al enfermo".
Pues siempre en semejantes casos hemos podido felicitarnos del mal
xito de las tentativas hechas por los asistentes para cohibir la hemor
rgia , observando un alivio considerable , pesar del estado de casi
sncope en que se encontraban los enfermos, y quiz por esto mismo.
No desconocemos que rara vez es posible sostener as la evacua
cion de sangre por las picaduras de sanguijuelas, causa principalmen
te de la coagulabilidad de este lquido en las enfermedades inflamato
rias del pecho. Pero pudiera vencerse tal dificultad del modo siguiente:
Siendo de 30 40 el nmero prescrito de sanguijuelas , podra dis
triburselas en tres aplicaciones distintas, por ejemplo de 0 12 para
cada vez, y con tal medio se obtendra una evacuacion de sangre casi
continua. Se podra tambien confiar los asistentes una ventosa de
bomba, para que activasen de cuando en cuando la salida de la san
gre. Es incalculable la que pueden sustraer en diez horas 30 sangui
juelas aplicadas segun este procedimiento. Le recomendamos eficacsimamente los mdicos que ejercen en los pueblos; pues con l pueden
proporcionar sus enfermos las ventajas que ofrecen las sangras
pequeas repetidas.
Hitla qu poca puede sangrarse en la perineumona franca? He
aqu una cuestion mil veces debatida, y la cual no han faltado res
puestas absurdas y peligrosas. Puede y debe sangrarse en tanto que
haya indicacion para hacerlo.
Areteo y Celso, quienes en esto segua Boerhaave, prohiben
sangrar en "un caso agiielo despues del cuarto dia; mas no podan auto
rizar semejante prohibicion, como con frecuencia se hacaentonces, con
el ejemplo de Hipcrates, que sangr Anaxgoras al octavo dia de una
pleuresa, y que ha sido imitado por Baillou, Sydenham, Stoll, Hiverio y Baglivio. Triller y Huxham han sangrado tambien muchas veces
en el octavo, nono v dcimo dia de una pulmona. (luido-Patn se
atrevio sangrar al decimotercio dia, cosa alta mente reprobada enton
ces, y que solo puede esplicarse por lo entusiasmado que dicho medico
estaba en favor de la flebotoma. Segun el siguiente precepto de Gale
no, la enfermedad, y no el dia, es la que debe consultarse: Quocunqiie
enim die mittendi sanguinis scopos in cegrutante inveneris, in eodein
illud auxilium adhibeto , etiam si vel vigesimus ab initio is cxtiterit.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

il\

Sin embargo, cuando en la pulmona franca existen signos incontes

tables del tercer grado; si los esputos son difluentes y de color de con
serva de ciruelas; si el enfermo esperimenta escalofros irregulares; si
adquiere el rostro un aspecto terreo y ctico, sobreviene despeo, etc.,
conviene renunciar las sangras, aunque sin olvidar jams que ningu
na otra enfermedad se presta por tanto tiempo semejante medicacion.
Pero no todas las perineumonas se acomodan un tratamiento
antiflogstico, puro y enrgico.
En primer lugar casi nunca conviene en los nios , pues que en
ellos rara vez son francas las perineumonas, sino catarrales y lobuliculares en la mayora de casos. No es propio de este lugar describir
los caracteres diferenciales de dichas especies de pulmonas. Solo in
dicaremos que revelan casi siempre en los nios, como en los adultos,
una causa especial especfica ms menos sptica, desde la ditesis
mucosa de los nios, hasta las harto ms graves que presiden al sa
rampion, al mnermo agudo, al tifo, las fiebres purulentas, etc. Por lo
tanto, debemos recordar en este caso el principio de teraputica gene
ral que establecimos al empezar ocuparnos de esta seccion.
Limitndonos ahora la pulmona de los nios, creemos que deben
preferirse los vomitivos v los purgantes, y entre ellos principalmente la
ipecacuana y los calomelanos, las emisiones sanguneas. Se puede y
casi siempre es necesario administrarlos repetidas veces, como la san
gra en la pulmona franca de los adultos , y de este modo se obtiene
respectivamente un xito igualmente seguro. No queremos decir que
Sor ningun pretesto pueda nacerse uso de las sangrias, sino que sus inicaciones son escepcionales. Ms de una vez hemos visto infelices
criaturas devoradas por las sanguijuelas y precipitadas por las sangras
generales en una temible anemia, que solo vivian, permtasenos la espresion, para su neumona catarral, que acababa por asfixiarlos. Cuan
do son robustos y muy sanguneos, y sobre todo cuando se encuentran
en la poca de la denticion, puede principiarse por una sangra una
aplicacion de sanguijuelas; pero repetimos que algunas onzas de jarabe
de ipecacuana, mejor, medio grano de trtaro estibiado en un vaso de
infusion de violetas por dos tres dias seguidos, vdespues los calome
lanos dosis purgantes y asimismo reiteradas, aadiendo adems, si
necesario fuese, un vejigatorio al pecho, son los medios ms seguros
y prontos en el tratamiento de la neumona particular de los nios.
Cuando son irritables debe preferirse el quermes al trtaro estibiado.
La neumona catarral, falsa capilar y general de los adultos, no
cede mejor la medicacion antiflogstica que la de los nios. Por
qu, pues, obstinarse en tratarla eximo la neumona franca? En tales
casos Tas sangras apenas ofrecen otra utilidad, que la de procurar un
desahogo mecnico al parnquimapulmonal, corazon y grandes vasos.
Tienen muy poca influencia sobre la enfermedad, y puede aplicarse
semejantes estados morbosos de tanta gravedad lo que ya hemos dicho
hablando de la neumona de los nios, es decir, que tienen una ten
dencia funesta pesar de las emisiones sanguneas ; las cuales , em
pleadas ms all de los lmites que continuacion procuraremos fijar,
agravan los accidentes , y los precipitan sin duda alguna.
Hemos visto muchos casos de esta especie en las salas del Sr. Boui

172

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

llaud, y podemos asegurar que ningun favor han hecho la frmula

de las sangras repetidas. Hubieran obtenido otros mtodos curativos
resultados ms lisonjeros? Es posible ; y lo menos no cabe duda que
nunca hubieran sido ms funestos que el del citado catedrtico.
Bouillaud no conoce ms que su mtodo; y aun cuando le modi
fica segun los casos, nunca le cmbia cual convendra muchas veces.
Cree hacer la mayor concesion cuando saca algunas onzas menos de
sangre, y deja entre las sangras mayor intervalo; pero en ltimo re
sultado siempre es la misma medicacion y el mismo mtodo, variando
solo el ms el menos de la frmula.
En efecto, la medicacion consiste en debilitar el organismo, qui
tndole inmediatamente principios nutritivos y estimulantes.
El mtodo particular en aproximar tales evacuaciones, mucho ms
que se ejecuta de ordinario.
la frmula , por ltimo , prescribe y especifica con exactitud el
nmero de las evacuaciones , los intervalos que deben mediar entre
ellas , y la cantidad de sangre que se ha de sustraer en un espacio de
tiempo dado.
Pues bien: cuando Bouillaud se v obligado por la evidencia,
por tratarse de un caso en que por esperiencia teme sufrir un revs,
consiente en modificar la frmula ; pero emplea la misma. medicacion
y el propio mtodo, cuando muchas veces convendra abandonar el
mtodo, y aun algunas abstenerse hasta de la medicacion.
Qu modificacion induce la edad en el uso de la medicacion anti
flogstica en la neumona?
Para responder convenientemente esta pregunta, es preciso dis
tribuir en dos variedades las neumonas que se observan en una edad
avanzada. Llamaremos la primera, neumona en los ancianos; y
la segunda, neumona de los uncanos.
La neumona en los ancianos solo difiere de la de los adultos en
la edad del sugeto, es decir, en su sinlomatologia. Generalmente ataca
los ancianos vigorosos, sanos y bien conservados.
En tal caso se puede usar sin* temor la sangra, y aun repetirla dos
veces en un dia, sin olvidarse de hacerla parca ntanu, y teniendo muy
presente que una sangra innecesaria suele ser en un anciano un esceso
irreparable. Al propio tiempo nos parece oportuno acudir desde el pri
mer dia una pocion estibiada, fin de procurar lo ms antes posible
una resolucion franca. En efecto, es tanto ms importante terminar
pronto las neumonas de los viejos, cuanto que si bien en estos es bas
tante fcil disminuir la liebre y la flegmasa aguda, no se reduce todo
obtener semejante resultado . En los adultos, comprobar los primeros ca
racteres locales y generales de la resolucion es casi lo mismo qvfe com
probar la curacion, a! menos una convalecencia siempre feliz; pero no
sucede le mismo en los ancianos. Muy menudo hemos observado, que
suele en estos llamarse convalecencia un perodo de la enfermedad
ms peligroso que el estado agudo. Entonces existe veces un catarro
difuso, al que se agrega un edema pulmonal, que indica la resolucion
imperfecta del infarto perineumnico, apareciendo luego aqu y acull
puntos de neumona lobulicular en estos pulmones infartados por el ca
tarro y el edema. Estos puntos perineumnicos son muy movibles y

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

173

{iresentan esplosiones y retrocesos repentinos . Como las vesculas rareactas del anciano asemejan su pulmon al de un enfisematoso, no siem
pre es fcil conoce? por la auscultacion que existen indudablemente es
tas neumonas parciales y volantes , y se adormece el mdico en una
seguridad funesta; porque muy luego se suprime la espectoracion,
toma la lisonoma un color pajizo y terroso y un aspecto decrpito, se
oye desde lejos un ligero estertor traquealdurante la inspiracion, y
este ltimo signo es un indicio de muerte, sino siempre inmediata, al
menos inevitable.
Es preciso, pues, al principio apresurarse usar simultneamente
la sangra con sobriedad y el trtaro estibiado con confianza, y en
cuanto se manifieste algun alivio, aplicar vejigatorios al trax, apro
vechando luego la oportunidad de una alimentacion ligera, favorecida
con un poco de ruibarbo y de aloes; fin deque se pongan pronto las
vas digestivas en estado de admitir los caldos, el vino y la quina, y
pueda el organismo resistir esas pretendidas convalecencias, ms fata
les los viejos que el perodo ms agudo de la perineumona.
En esta clase de sugetos no debe contarse con las crisis por el
sudor, tan favorables los adultos; porque su piel no las consiente. El
trtaro estibiado es el nico que puede escitar esta funcion, y adems
tiene para los ancianos la inapreciable ventaja de favorecer la especto
racion, que tan menudo y con tanto peligro suele hallarse dificultada.
La otra forma que hemos designado con el nombre de neumona de
los ancianos, porque pertenece la ancianidad muy adelantada, ape
nas exije el uso de evacuaciones sanguneas. No se anuncia per nin
guno de los sntomas propios de la neumona del adulto, ni de la pulmo
na en los ancianos; puas no presenta tos , disnea, dolor de costado,
esputos herrumbrosos, y veces ni aun fiebre : en una palabra, es una
neumona latente. Algun trastorno en las ideas en los actos, un poco
de anorexia y de abatimiento, ya de exaltacion, que se manifiesta
)or cierta locuacidad; un color latericio en las mejillas y sobre todo en
a del lado afecto, que se destaca sobre un fondo subictrico; algunas
irregularidades, ms bien intermiteucias en el pulso, que es diiiO y
elevado, y ms que todo la sequedad de la lengua, forman el cuadro
sintomatolgico de esta neumona, que con sobrada frecuencia ni aun
ofrece msque el ltimo de estos caracteres, la sequedad de la lengua.
No hablamos de los signos fsicos que pueden suministrar la percusion
y la auscultacion.
Esta forma de neumona es mucho ms grave que la precedente, y
aun casi siempre tiene un xito funesto. Gran parte de los ancianos que
se cree termioan su carrera por la muerte senil, sucumben seguramen
te la perineumona senil. Estar siempre y absolutamente contrain
dicado en esta enfermedad el uso de la sangra? S, por punto gene
ral. Pudese empezar por los vejigatorios a| trax, atendiendo siempre
ms, como sucede en las enfermedades crnicas, al estado de la cons
titucion y los antecedentes del sugeto , que la naturaleza de su
enfermedad. La ipecacuana debe reemplazar al trtaro emtico, porque
es menos debilitante.
Por ms heroico que sea, en el tratamiento de la neumona en ge
neral, el uso de la sangra de los vasos grandes y de los capilares, muy

174

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

menudo se vera el prctico reducido la impotencia y la perpleji

dad, si solo tuviese su disposicion este medio. Verdad es que ciertos
mdicos sistemticos creen haber agotado todos los cursos del arte en
las neumonas, cuando han trazado las reglas para el uso de la sangra
en la enfermedad de que vamos hablando. Pero quien haya intentado
alguna vez oponer esta flegmasa otras medicaciones, como por ejem
plo la de Hasori y Laeimec, no puede tener valor para ensear que las
. emisiones sanguneas constituyen por s solas el tratamiento de la pul
mona, ni llega comprender cmo hay quien voluntariamente se limite
semejante medicacion, esforzando su uso hasta la anemia hasta la
muerte; porque indudablemente, uno otro de estos efectos se ha de
producir con tal sistema en ciertas pulmonas, muy adelantadas para
retrogradar con prontitud, que presentan una resistencia singular
las acciones teraputicas y una tendencia casi invencible adelan
tar y propagarse.
Los partidarios del contraestimulismo pretenden que en la neumo
na no debe hacerse uso simultneamente de las sangras y del trtaro
estibiado altas dosis, porque aseguran que estos dos rdenes de me
dios se perjudican recprocamente, suponiendo que la sangra neutra
liza impide las propiedades contraesthnulantes del emtico. Esta es
una exageracion, y por el contrario debe creerse que ambas medica
ciones se auxilian poderosamente y se completan una otra. Parcenos que su eficcia, aunque idntica en su ltimo efecto, la curacion
de la neumona, consigue este fin por acciones diferentes.
La accion del trtaro estibiado es ms directa , la de la sangra
ms indirecta. El primero de estos medios parece obrar, no solamente
sobre la fiebre y la inflamacion actuales , sino sobre la fuerza que las
produjo y sostiene y seguir sosteniendo, y esta energa morbosa, en
la que se concentra toda la afeccion , esta disposicion inflamatoria,
ditesis de estmulo, es la que sufre primitivamente sus efectos
contraestimulantes. Ataca, pues, la enfermedad en su unidad.
La sangra, por el contrario, la manera que la dieta y ms rpidameate an, priva de los materiales que alimentan la inflamacion esa
fuerza interior que representa la unidad morbosa ; resultando as que
solo obra directamente sobre el ejemento plstico de la neumona in
directamente sobre el dinmico; accion inversa la del trtaro emtico.
Por qu, pues, han de tenerse por contradictorios estos dos mo
dos de obrar? Lejos de eso, no hay duda que se auxilian y concurren
un misino resultado por caminos diferentes.
De todos modos pudese afirmar, que cuando se manifiesta bien
en la neumona la accion del trtaro estibiado, combate el mal ms
directamente que la sangra, y que si no fuesen veces tan poco se
guras las propiedades fisiolgicas de este agente, si no se corriera el
riesgo de que dicha accion se gastase dejase de desarrollarse, como
sucede en algunos sugetos demasiado tolerantes , sera preferible
las emisiones sanguneas por la rapidez y la especificidad de sus
efectos inmediatos.
Esta teora es la espresion de los hechos. La accion de la sangra .
tiene el carcter de ser lenta ; su efecto especial y directo es sustraer
la flegmasa sus materiales su alimento, y pr consiguiente solo de

MEMCACTOK ANTIFLOGSTICA.

176

un modo indirecto combate la fuerza inflamatoria. Laennec habia ob

servado profundamente el hecho en que se funda esta opinion, t Con
la sangra , dice , se obtiene casi siempre una disminucion de la fiebre,
de la opresion y de la expectoracion sanguinolenta , que hace creer al
enfermo y a los" asistentes que v empezar la convalecencia; pero al
cabo de algunas horas vuelven presentarse estos accidentes con ma
yor intensidad, repitindose menudo igual escena cinco seis veces
consecutivas despues de otras tantas sangras practicadas con cortos
intervalos. Es tan cierto este hecho, que en l precisamente estriba el
mtodo delas sangras repetidas por Bouillaud. Efectivamente, el ob
jeto de este mtodo es aproximar bastante las evacuaciones sangu
neas , para que se verifique la segunda antes de haberse manifestado
la reaccion febril y la especie de exacerbacion que sigue la sedacion
iroducida por la prdida de sangre, y as sucesivamente respecto de
a segunda, la tercera, la cuarta, etc. ; y esto mismo demuestra ms
que ningun otro argumento, cun indirecta es la accion de la sangra
en la neumona. Es indudablemente un medio enrgico; pero exije de
la economa considerables sacriticios, y por ms que convengamos en
sus muchas ventajas, preciso es confesar que no destruye la enfer
medad, sino destruyendo los recursos del enfermo.
Se ha criticado Van Helmont, y con justicia, por su repugnancia
sistemtica respecto de la sangra; pero este error proceda de una idea
grande. El animoso vitalista buscaria siempre el bello ideal de la te
raputica, y este tipo se encuentra en los remedios que atacan el prin
cipio de una enfermedad inmediatamente. Empero ningun medio se
aleja ms de este jdeal que la sangra; y por el contrario, se aproximan
l el sulfato de quinina contra las enfermedades pantanosas, el
mercurio contra las silticas , y para concretarnos nuestro objeto
actual , el trtaro estibiado altas dosis contra la neumona.
Observemos un perineumuico sometido esta medicacion , y se
presentar nuestra vista el ms instructivo espectculo. Este indivi
duo, devorado poco antes por la fiebre, inquieto por la disnea, la tos
y el dolor de costado, cuyo rostro estaba vultuoso y de color de pr
pura, se presenta ahora plido, cubierto de un sudor frio, con el pulso
dbil y raro, la respiracion lenta y en un estado casi de sncope comSleto. Qu ha mediado para esto? Nada ms que la administracion de
os cucharadas de una pocion estibiada, algunos esfuerzos de vmito,
y tal vez una dos cmaras. Se supondr que semejante modificacion
es superficial y efmera? Se esplicar la desaparicion de la pltora
febril de este enfermo, que un momento antes tenia los tejidos turgen
tes, Lis venas distendidas y renitentes, las arterias llenas, duras y ele
vadas, diciendoque lasaugre ha abandonado la superficie esterierpara
acumularse en los vasos gruesos y en los parnquimas? Pero entonces
debera tener el paciente una disnea considerable, apoplegas, etc., y
precisamente sucede todo lo contrario. En prueba de ello, vase lo que
hemos observado una vez. Habiamos sangrado un perineumnico y
obtenido una sangre con mucha costra, siendo indudable que si hubi
semos repetido el mismo da la sangra, nos hubiera dado un cogulo
tan considerable, si no ms. Lejos de eso administramos el trtaro es
tibiado; experimento el enfermo, todos sus efectos sedantes, y seis horas

176

V.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

despues de haber emprendido esta medicacion, sacamos 6 onzas de

sangre en las condiciones fsicas ms favorables para la formacion de
la costra. No se present vestigio alguno de esta capa membraniforme,
y sin embargo no se habia contenido la neumona , porque persistan
los signos estetosepicos , y para obtener una resolucion completa fu
indispensable insistir en la" medicacion. Laennec sup.nia que la masa
sangunea era susceptible de espansiones, y por lo tanto debia admitir
un estado contrario. No estamos lejos nosotros deesplicarde este modo
ciertos estados, que desechando tal hiptesis no tendrian esplicacion.
Es, pues, imposible nsgar al trtaro estibiado una accion antiflogs
tica ms directa que la de la sangra. Esta no hace ms que favorecer
la resolucion natural de la flegmasa; pero el trtaro estimado la veritica al parecer por su virtud inmediata, y por eso indudablemente pre
serva su uso de las exacerbaciones, con ms seguridad que el de las
evacuaciones sanguneas Ocupndose de este punto, complet Laennec
del siguiente modo la excta observacion , cuya primera parte hemos
citado anteriormente : Puedo asegurar que nunca he visto tales
exacerbaciones bajo la influencia del trtaro estibiado.
Infirese de todo lo dichoque, supuesto que el trtaro estibiado y
la sangra combalen la neumonia en virtud de propiedades, que lejos
de hallarse en oposicion entre s, sirven en cierto modo para comple
tarse mutuamente, conviene emplearlos desde luego y simultneamen
te, en los casos que por su gravedad merecen la aplicacion de una te
raputica vigorosa. Kn las neumonas que estn al principio del primer
grado, n sugetos jvenes, sanos y robustos, bastan las sangras para
satisfacer suficientemente las indicaciones; y en casos bastante raros,
y que deben limitarse k los ea que existe una contraindicacion formal
idiosincrsica de la'sangra, cuando el sugeto es adulto, y las neu
monas de los viejos, puede usarse esclusivamenteel trtaro estibiado.
Fuera de estas circunstancias es prudente emplear de consuno ambos
agentes. La prctica de los que reservan el trtaro estibiado para los
casos en que pesar de repetidas sangras ha progresado la neumona
hasta el segundo tercer grado , merece ya una severa reprobacion;
pero qu diremos de la de aquellos que niegan este remedio toda
accion teraputica en la neumona, que temen su accion irritante
sobre el tubo intestina!, aunque se le administre con el mtodo debido.
Creen algunos que debe reservarse el trtaro estibiado para las neu
monas de los sugetos nerviosos irritables, quienes sera espuesto
debilitar por medio de la sangra; pero aqu se puede tropezar en un
escollo. Estos sugetos irritables son menudo individuos disppticos,
cuyo estmago dbil , neuroptico, es el foco de la irritabilidad y ane
mia que se observan. Generalmente no debe darse estas personas el
trtaro estibiado por dos razones: la-primera, porque en vez de produ
cir sus poderosos electos contracstimulantes, que son tanto menos mar
cados, cuanto menos sana y robusta la organizacion, d lugar eva
cuaciones escesi vas, contracciones violentas del estmago, y desarrolla
una irritabilidad general, acompaada de depresion de fuerzas y rapi
do enflaquecimiento, que no impiden seguir su curso la neumona. La
segunda razon es que, llegada la convalecencia, sufren los enfermos
una serie de accidentes disppsicos, una anorexia y otros sntomas de

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

77

irritacion nerviosa de las vas digestiva.*, que hacen de la existencia

una larga enfermedad. Cuando la neumona es legtima, estos sugetos nerviosos y gastrlgicos soportan mejor de lo que se cree el tra
tamiento por las sangras , que debe preferirse al trtaro estibiado.
En la neumona de los ancianos tiene veces el trtaro emtico el
grave inconveniente de obrar con demasiada energa. Produce muy
luego un colapso, que puede convertirse en adinamia, una especie de
envenenamiento, que no siempre resisten las personas de cierta edad.
Uso de la medicacion antiflogstica en el reumatismo articular agudo.
Despues de las flegmasas legtimas y simples, que constituyen las
enfermedades agudas comunes , y que no dependen de un principio
morboso bien definido , siendo por lo mismo las que ms se aproxi
man las liebres y las inflamaciones traumticas, vienen otras
afecciones agudas, caracterizadas por estados febriles y por flegmasas,
cuya intensidad en nada cede la de las precedentes. Sin embargo,
se 'distinguen de estas por una ditesis particular, que al propio
tiempo que les imprime los caracteres generales de las flegmasas
agudas v de las fiebres del mismo tipo, les d tambien la movilidad y
la irresolucion de las" neurosis.
Por estos caracteres se echa de ver que hablamos de nuestras enfer
medades agudas constitucionales agudas crnicas; agudas por sus sn
tomas, y crnicas, si no por la duracion de cada uno de sus ataques, al
menos por la disposicion constitucional de la economa que determina
su reaparicion, y qae menudo tambien las prolonga con cierta ca
rcter nctico, que basta por s solo, como veremos ms adelante, para
distinguirlas esencialmente de las verdaderas enfermedades agudas.
El conocimiento del reumatismo articular ha hecho bastantes pro
gresos en nuestros dias, porque se ha sometido esta enfermedad una
minuciosa diseccion. Considerada anatmicamente es la ms sencilla y
fcil de estudiar; considerada mdicamente, ofrece un campo ilimita
do, lleno de hechos imprevistos, de grados difciles de apreciar , de in
numerables afinidades y trasformaciones. As es que la' anatoma pa
tolgica ha podido recojer en este campo una cosecha tanto ms rica,
cuanto ms completamente se lo ha abandonado la medicina , ha'biendose querido decidir por el anlisis de los tejidos y de la sangre
la cuestion de si es no el reumatismo una inflamacion pura.
A qu preguntar si el reumatismo es una inflamacion, puesto que
se llama reumatismo f Si no es ms que una inflamacion, por qu no se
la d su verdadero nombre? Quien no v que tanto valdra preguntar
si la inflamacion es una inflamacion? Los ms ciegos partidarios de la
identidad del reumatismo y de la inflamacion confiesan que hay en el
primero caracteres particulares, que justifican una denominacion y una
historia especiales. Empero estos caracteres particulares, que aparecen
en los sntomas y en las lesiones, revelan una naturaleza particular en
el principio generador de los fenmenos. Los reumatismos nerviosos
musculaies, lo que se llama dolores reumticos, y aun por escelencia
dolores, como si esta manifestacion morbosa constituyese por s sola
el reumatismo , son seguramente las afecciones ms comunes , y al
TOMO II.

12

478

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

propio tiempo las menos inflamatorias que ocurren en la prctica.

Verdad es que de un mprnei\to otro puede agregrseles unaparato
inflamatorio ; pero esto mismo demuestra que no son ambos estados,
ni inseparables entre s, ni esenciales e) uno para el otro. Se nos res
ponder tal vez, que en el reumatismo articular agudo punca se los
na visto separados. No lo creemos uototros as; pero aun concedinr
dolo, nada ganaran nuestros adversarios, puesto que convenimos en
que la enfermedad de que varoos bardando, up es otr cosa que una
flegmasa reumtica aguda, aunque aadiendo una circunstancia que
nadie puede poner en duda, y es que la naturaleza, de semejante fleg
masa es igual la. de Otras muchas afecciones reumticas que carecen
del elemento inflamatorio. Dcese de algun tiempo esta parte, quo
si se igupra completamepte la naturaleza de estas afecciones, la del
rematismo articular agudo es en la actualidad perfectamente conoce
da... EmpfiFO este conocimiento solo consiste en no negar que en el
reumatismo articular agudo forman las membrnas serosas irritadas
ciertos productos inflamatorios, y sobre todo que la, cifra proporcional
de la fibrina se eleva ia' altura que nicamente ofrece en algunas
inflamaciones agudas. Esto prueba una cosa que de ningun modo
hemos querido contradecir, y es que el reumatismo articular agudo se
manifiesta por estados febriles y flegmasas agudas; mas no por eso he.i
mos de concluir que esta fiebre y estas flegmasas tengan et s mismas
su propia causa ; porque si la afeccion que nos ocupa aparece menu
do bajo la influencia de un enfriamiento de la piel acalorada y mado
rosa, no pocas veces tambien es imposible invocar esta poderosa cir
cunstancia. Entonces es preciso admitir en el desarrollo de la enfer
medad una espontaneidad especial ; es decir, una ditesis , que cons
tituye el fondo comun de todas las afecciones reumticas.
Ser si se quiere la flegmasa reumtica la ms sencilla, la menos
especfica de todas las flegmasas espontneas ; pero en el solo hecho
de presentar unidos los caracteres clsicos de la inflamacion en gene-:
ral otros que no pertenecen ya este tipo ficticio ; en el hecho de que
la descripcion aislada de este tipo no d ms idea del reumatismo
que de cualquier otra flegmasa; ea el hecho, en fin, de que afeccio
nes que le son congneres pueden existir sin caracteres inflamatorios,
resulta probado que no existe su esencia en la inflamacion.
Por otra parte, confesamos que no entendemos muy bien qu es lo
que en nosologa se pretende designar con el nombre de inflamacion
legtima; porque prescindiendo de la inflamacion considerada de un
modo abstracto, como se hace en los tratados de patologa general, solo
conocemos nosotros tal cual inflamacion especial, pero no la infla
macion en general. El tipo de esta se ha buscado siempre en las afec
ciones quirrjicas, y muchas veces tambien en el flemon espontneo
v en esas flegmasas que con Stoli hemos dado antes el nombre de
francas y naturales , genuince ; pero aun suponiendo por un instante
que estas flegmasas nada tengan de especial en su principio y se pa
rezcan alas inflamaciones ideales de la escuela fisiolgica, no por eso
dejara de ser sumamente errnea la opinion de.quien quisiese com
pararlas con el reumatismo articular agudo. En efecto, los principales
caracteres de estas flegmasas son ser bjas y supurativas, y los de las

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA..

179

flegmasas reumticas, movibles y no supurativas. Las primeras tienen

un curso calculable, una duracion corta, un fin previsto y precedido
por una serie de perodos y de trasformaciones , que se encadenan
como los tiempos de una funcion, etc. ; las segundas, por el contrario,
no se hallan sujetas este curso regular : naturalmente movibles
irresolubles, tienen tan pocos caracteres comunes con el flemon, que
forman contraste con l, y se . acostumbra definirlas negndoles los
signos patognomnicos do esta especie de inflamacion. En cuanto al
carcter deducido del esceso de fibrina en la sangre , podr muy bien
pertenecer tal cual flegmasa ; pero por ms que se diga , no es
atributo esencial de todas ellas en su estado de agudeza, porque para
afirmar lo contrario, sera preciso rehusar tal nombre la erisipela de
la cara y otra multitud de enfermedades agudas, en que se presen
ta en su ms alto grado el aparato inflamatorio.
Pero hay otras consideraciones, sumamente graves bajo el aspecto
teraputico, que deben, aun ms que las anteriores, inclinar al medico
no ver en el reumatismo articular agudo una inflamacion legtima:
hablamos de la constitucionalidad de esta afeccion. Demustrase este
carcter por la propiedad que tiene de trasmitirse de padres hijos,
de hallarse muy sujeta recidivas , y de pasar al estado crnico : cir
cunstancias todas muy ajenas delas verdaderas enfermedades agudas.
Vamos por ltimo indicar un carcter, que no es menos propio
que los anteriores , para hacer ver que la naturaleza del reumatismo
articular se aproxima ms al gnero crnico que al agudo, por ms que
le asemeje este ltimo la vivacidad de sus fenmenos. Obsrvese
cun poco afectado se baila el sistema (para servirnos de esta espresion usada por los ingleses) en los individuos que padecen los reuma
tismos articulares febriles ms intensos. Su tez plida y mate; el as
pecto completamente fisiolgico de su lengua y de sus membranas
mucosas en general ; la sensacion ntima de bienestar y de salud que,
pesar de suc dolores, conservan casi todos ; el apetito que apenas se
les disminuye : todo, en fin, los aproxima bajo este aspecto al estado
del sistema en las afecciones crnicas. Cualquier enfermedad aguda
febril, aunque sea menos intensa, ataca mucho ms profundamente
las fuerzas , modifica de un modo ms completo el tacto general y el
sentido vital; pone , en una palabra, toda la economa en una situa
cion mucho ms inslita, mucho ms distante del estado fisiolgico,
que la que se observa en el reumatismo agudo. Qu importa la
agudeza de los sntomas , cuando no es en ellos sino en otra parte,
como queda dicho ms arriba, donde debe buscarse la distincion entre
las enfermedades agudas y las crnicas? Es la gota una enfermedad
aguda, pesar de la escesiva intension de los fenmenos que carac
terizan cada uno de sus ataques regulares?
Y si todava se nos arguyese con el esceso de fibrina , diramos
que este fenmeno tiene seguramente menos valor que el que se su
pone , para probar la naturaleza esencialmente inflamatoria del
reumatismo articular agudo.
Parece ser esta afeccion los tejidos blancos de la economa (tejidos
celular, seroso y fibroso) lo que son al sistema mucoso las fiebres catar
rales de que hablaremos ms adelante; es, digmoslo as, una fiebre

180

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

catarral de los tejidos- serosos. Creemos que , entre estos tejidos , la

membrana interna del aparato vascular de sangre roja desempea en el
reumatismo agudo un papel enteramente particular, inclinndonos a
admitir que exhala mucha serosidad, y que simpatiza especialmente con
los tejidos del mismo gnero afectados ms menos vivamente de
fluxiones inflamatorias reumticas, Illlanse, pues, en esceso en esta
afeccion las partes blancas y serosas de la saugre; y la pltora vascular
y el orgasmo arterial que entonces se obser.an, son ms bien debidos
a la accion formatriz de este elemento seroso, que un aumento de. los
elementos de la sangre que gozan de un grado ms alto de vida y da
organizacion. Por consiguiente, tal estado, prescindiendo del movi
miento inflamatorio especial que le acompaa, se parece harto ms
la pltora de ciertas clorticas, que la delos sugetos que propiamen
te se llaman pletoricos, la de una liebre inflamatoria en un hombre
muy sanguneo. Ahora bien , sabido es que la costra de 1.1 sangre se
forma espertas de la serosidad de este lquido, de cuya verdad no
dejan duda alguna el aspecto y la consistencia costrosa de dicha serosi
dad en las personas quienes se aplican vejigatorios en el curso de una
flegmasa legtima y febril. As pues, la presencia de una considerable
proporcion de fibrina en la sangre de los sugetos afectados de reuma
tismo, solo prueba una cosa, y es la existencia de flegmasas agudas en
una enfermedad, en que propende formarse con ms abundancia la
serosidad de la sangre. La proporcion de la fibrina y el volmen de la
costra nunca son ms considerables que en las clorticas acometidas
de una flegmasa aguda intercurrente. Fundarse en la existencia de esta
costra, en su cantidad, y sobre todo en su estraordinaria perseverancia
en el reumatismo agudo, para sacar sangre y repetir las sangras hasta
que desaparezca semejante carcter, conducta que siguen no pocos
mdicos, es tener la ms falsa idea de la enfermedad que nos ocupa,
y sobre todo es oponerle una medicacion deplorable, porque en algu
nos casos se convertiria en costra la ltima gota de sangre del enfer
mo, si caysemos en la tentacion de hacrsela estraer, lin efecto , es
indudable que con tal que persistan las flegmasas serosas y la fiebre,
v sucesivamente en aumento la proporcion de la costra medida que
se repiten las sangras. Hemos visto muchas ciorticas afectadas de
reumatismo agudo , y su sangre era mucho ms rica en costra en
fibrina, que la de otras personas mucho ms sanguneas ; apenas con
tenia cogulo rojo, reducindose un oogalo blanco muy consistente,
sobrepuesto una corta cantidad de cogulo rojo sumamente blando.
La fuerza del pulso, el volmen de la arteria y su tirantez vibratil,
son circunstancias que contribuyen alucinar lo"s prcticos que toman
la costra por base de las indicaciones de la sangra en el reumatismo
agudo. En efecto, se halla el pulso en esta flegmasa mucho ms duro
que en otras, seguramente ms legtimas y ms agudas, como por
ejemplo, la neumona ; carcter que est muy en armona con lo que
antes hemos dicho acerca de la estimulacion particular del rbol ar
terial en la enfermedad que nos ocupa. La frecuencia de las flegma
sas del endocardio y la de los ruidos arteriales, mayores indudable
mente igualdad de circunstancias en el reumatismo agudo que en las
dems inflamaciones, es asimismo una razon para admitir esa escita

MEDIACIN ANTIFLOGSTICA.

181

cion morbosa del sistema arterial, producida sin duda alguna por el
movimiento de supersecrecion morbosa de su membrana interna.
Ahora bien, acontece con mucha frecuencia en este caso, que crece
tanto ms la exhalacion en la serosa intravascular , cuanto ms se
evacua el sistema circulatorio. Sucede entonces en algunos sugetos, lo
que se observa con harta frecuencia en las grandes hemorrgias, que
una pltora serosa reemplaza y aun escede quoad wolem la masa de
sangre que existia anteriormente. Toma, pues, el pulso una fuerza,
una elevacion y una vibratilidad, que nunca tiene en las flegmasas
legtimas y en los individuos no anmicos; y como esta seudo-fiebre
inflamatoria va tambien acompaada de un calor bastante vivo, de
la persistencia de las flegmasas articulares v de la presencia de costra
en la sangre, parece constituir una indicacion positiva de la sangra;
pero nunca cede el mdico tan especiosas sealos sin perjuicio del
enfermo y sin riesgo de prolongar indefinidamente los accidentes.
Con frecuencia hemos visto enfermos, sangrados .con demasiada
prodigalidad, y en quienes sin duda se habia combatido fuertemente
el estado inflamatorio, que se supona ser la esencia de la enferme
dad ; pero que pesar de tal medicacion poco juiciosa , tal vez por
causa suya, conservaban dolores suhagudos en muchas coyunturas,
con una anemia que pareca la condicion de la perseverancia y la
movilidad indefinida de la afeccion. El reumatismo permaneca nte
gro, aunque despojado de sus apariencias inflamatorias, y reducido
s mismo todo lo posible. Qu de razones para no asimilarle las
inflamaciones francas y las verdaderas enfermedades agudas !
Es, pues, un grave error considerar solo en esta afeccion la fiebre,
los tejidos inflamados y el estado de la sangre; porque en tal caso no
se satisfacen ms que as indicaciones que emanan de dichos fenme
nos, y todo se reduce evacuaciones sanguneas. Singular contra
diccion! No se acostumbra Sangrar en un reumatismo cuando no hay
fluxion inflamatoria ni fiebre , y si va acompaado de fiebre y fluxio
nes , no se piensa ms que en la sangra.
Cuando un enfermo padece vivos dolores, sin fiebre ni flogosis, la
mayor parte de los prcticos prescriben el pio, los narcticos, los
purgantes repetidos , etc. ; y si al mismo tiempo tienen que combatir
en otro sugeto una enfermedad inflamatoria de un modo puro y franco,
sangran exclusivamente. Todo eslo est muy bien; pero suponiendo
que se presente.i unos dolores reumticos con fiebre y fluxion, en lu
gar de reunir bajo un mismo pensamiento teraputico el uso de las
dos clases de agentes de que acabamos de hablar, unos narcotizan
esclusivamente, y otros sangran del mismo modo. Repetimos que tal
conducta apenas" se puede concebir.
Importa no olvidar jams la siguiente distincion : reumatismo
estado inflamatorio. No consiste el reumatismo en la costra de la san
gre , las falsas membranas de la pleura . los engrosamientos del endo
cardio, los derrames del pericardio y dems productos de la ditesis
inflamatoria , contra la cual no deben sin duda alguna escasearse de
masiado las emisiones sanguneas ; pero siempre recordando que tal
ditesis no produce flegmasas supuratorias y aesorganizadoras , y que
detrs de- ella hay un elemento especial , que constituye la esencia de

182

ireDWACiON AirrfrLOGsTleA.

la. enfermedad , refractario por su naturaleza , sujeto & recadas , mo

vible, superior al estado inflamatorio, y dispuesto siempre k someterle
sus giros y caprichos. Lo cierto es que mejor se domina la enferme
dad obrando sobre los dolores y sobre el elemento reumtico , civva
ndole consiste en la movilidad , dolor y rpida fluxion , que obrando
sobre el estado inflamatorio; pero conviene tener en cuenta los dos,
simultnea 6 sucesivamente. Hemos observado que los enfermos de
Bouillaud quedaban bastante propensos recadas, lo que quiere deeir, que cuando se los creia curados , solo se habia eslinguido la fiebre
y fluxion con sangras repetidas, pero subsistiendo v reapareciendo la
esencia de la enfermedad bajo la forma de dolores articulares sin fluxio
nes ni liebre notable. Se los supone curados, peque no tienen calen
tura; pero su convalecencia no s muy franca, y la reaparicion de los
dolores que hemos advertido en muchos, prueba que con las repetidas
sangras no se ha atacado la esencia de la enfermedad , y s solo im
pedido hasta cierto punto el estado inflamatorio.
Aqu puede decirse con el catedrtico Lordat :
La sangra, empleada con esceso, es el knout (azote) de la tera
putica. Pone los que perdona la vida en la imposibilidad de pre
sentar sntomas durante algun tiempo; pero as como los rusos azota
dos vuelven caer muchas veces en la falta que habia dado lugar
dicho castigo, as la afeccion que motiv el uso de las sangras repro
duce tos mismos sntomas desde el momento en que el sistema tiene
bastante fuerza para formarlos. Es visto, pues, que aquellos correctivos
y estos medios teraputicos tienen poco ms menos el mismo valor.
A pesar de todo, ha hecho Bouillaud un verdadero servicio dando el
ejemplo de una conducta enrgica al principio de esta cruel afeccion.
No faltan mdicos, seguramente incalificables, que por su culpa dejan
durar un reumatismo cuarenta y cincuenta das , bajo pretesto de que
no es una enfermedad peligrosa. Puede serlo por sus consecuencias y
de muchos modos, cuando no se quiera tomar en cuenta los crueles
padecimientos que ocasiona desde luego.
A las^bbiles investigaciones del catedratico Bouillaud debemos
el conocimiento que se lia adquirido de algunos aos esta parte,
acerca de varias particularidades importantes de la historia del reu
matismo agudo. Sabemos, por ejemplo, que en muchos casos es sus
ceptible de inflamarse, de engrosarse y de ofrecer todas las alteracio
nes que caracterizan las flegmasas de los tejidos serosos y fibrosos, la
membrana que tapiza las cavidades del corazon; hecho muy capital,
pero ms importante para el pronostico que para el tratamiento actual
Je la enfermedad, porque no desempea un papel muy principal en
el mismo reumatismo agudo. En efecto, por el pronto no le hace ms
grave, y casi no produce otros resultados que los puramente mec
nicos , menos que la disminucion de capacidad de los orificios del
corazon , determinada por el engrosamiento de la circunferencia de
los mismos y de las vlvulas, .10 dificulte de tal modo la circulacion,
que resulten sntomas disnicos y asfticos, lo que es muy raro. En la
mayor parte de casos , si faltasen los signos fsicos perceptibles por el
odo, no solo el enfermo , pero ni aun el medico advertira la lesion
cardiaca, no ser algunas veces por cierta vibracion del pulso.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

183

Una veis desarrollada tan grave lesion , poco aprovechan las emi
siones sanguneas; y en efecto, si bien es posible disminuir el estado
inflamatorio del endocardio, cuando empieza oirse un ruido de fuelle,
siendo de suponer que dicha membrana no se halle todava engrosada
ni con las induraciones y depositos de linfa plstica que constituyen
los caracteres anatmicos de las flegmasas de las serosas ; tambien
es verdad que tales alteraciones no tardau mucho en formarse cuando
la endocarditis tiene alguna intensidad, y que una vez desarrolladas,
ningun efecto producen las sangras. Habiendo observado el trata
miento de muchos enfermos afectados de reumatismo en la clnica del
catdrtico Bouillaud , hemos advertido siempre que en la endocardi
tis era donde su tratamiento tenia menos eficcia. Por lo dems , aun
cuando esta flegmasa sea sin duda alguna el origen de muchas lesio
nes orgnicas consecutivas y mortales del corazon, se la v tambien
resolverse bastantes veces por s misma y sin ningun auxilio. Pero no
hay duda que es el ms refractario y persistente de todos lds produc
tos del estado inflamatorio reumtico.
Para aplicar convenientemente la medicacion antiflogstica al tra
tamiento del reumatismo articular agudo, conviene hacer algunas
observaciones y distinciones clnica, tan importantes eomo descui
dadas hasta el ia.
En una mqititud de casos no se presenta esta enfermedad en con
diciones conocidamente diferentes de lasen que nacen las flegmasas
legtimas verdaderamente agudas. Un individo exento de toda ge
rencia reumtica gotosa, contrae en primavera un reumatismo articu
lar agudo bajo la influencia de k> que se Mama un sudor repercutido.
Ntase gran tumefaccion en las articulaciones, una fiebre muy intensa,
plenitud y ondulacion en la arteria; son las artritis poco movibles, y
ms bien ocupan las articulaciones grandes que las pequeas; los dolo
res son moderados , sobre todo en el estado de repeso, y no arrancan
espontneamente gritos los enfermos; padece el sugeto la enfermedad
por primera vez; en una palabra, domina el elemento inflamatorio so
bre el reumtico, Suelen estos enfermos curarse en pocos das, ti lo
ms en una semana, con el sol> auxilio de las emisiones sanguneas ge
nerales , practicadas con ciert09 intervailos y secundadas por la aplica
cion simultnea de sanguijuelas de ventosas escarificadas las gran
des articulaciones inflamadas. Sucede entonces lo mismo que en la
neumona, por ejemplo, y termina el ataque francamente sin perodo
subagudo, sin reliquias, sin recidiva. Aun veces se verifica este resul
tado decisivo y favorable sin necesidad de grande prdida! de sangre.Pero al paso que tal sucede Casi constantemente en las enferme
dades francamente inflamatorias , como por ejemplo tt te ttctnrtoiias
enrgicamente tratadas desde el principio, lejos estaittos de podarnos
prometer siempre iguales resultados en el reumatismo articular agudo.
Esta desigualdad en el xito de una misma mediccion, aplicada al
tratamiento de casos al parecer id<nticos, hubiera debido sugerir los
observadores alguna sospecha de que existan notables diferencias'
entre los sugetos afectados de reumatismo agudo.
Hemos llamado antes esta afeccion enfermedad aguda corisli'tnveiol. Este carcter es poco, notable en ltfe caeos d' reunMis'MO de

184

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

que acabamos de hablar, y que se curan tan pronta y naturalmente

por un tratamiento rpido y sencillo ; pero es capital en los enfermos
de quienes vamos decir todava algunas palabras.
Hllause estos predispuestos constitucionalmenie al reumatismo,
hayan no recibido por herencia csa constitucion especial. La in
fluencia del frio hmedo sobre una piel acalorada y cubierta de sudor,
hace estallar de pronto esta causa interna bajo la forma de una ar
tritis aguda generalizada, y aun veces es imposible invocar esta
influencia esterior. Acometel mal principalmente las articulaciones
pequeas , empezando menudo por los dedos de los . pies de las
manos. Las fluxiones artrticas son escesivamente movibles ; los dolo
res espontneos intolerables; las orinas raras y cenagosas; los su
dores muy abundantes y de olor grio; la piel est plida, los intes
tinos y sobre todo el estmago, frecuentemente meteorizados. Tal es
la forma particular de reumatismo que muchos prcticos reservan
todava el nombre de reumatismo agudo gotoso.
Las sangras todo trance son menos eficaces en esta variedad que
en la precedente. Hllase adems la que ahora nos ocupa mucho ms
espuesta recidivas, pasar al estado crnico y trastornarse con el
tiempo en diversas afecciones reumticas y gotosas. Lejos estamos de
pensar, que est contraindicada la sangra l principio de los reumatis
mos agudos que se presentan con estos caracteres: por el contrario, la
aconsejamos formalmente; pero creemos que si despues de repetirla
del modo conveniente , no produce prontos resultados , es preciso
asociarle muy luego medies que se dirijan ms especialmente contra
las afecciones reumticas, los dolores, etc. Debemos entonces apre
surarnos unir la sangra el sulfato de quinina dosis moderadas
f segun el mtodo usado por Legroux. Nada aadiremos acerca de
os dems agentes teraputicos que ms arriba quedan enumerados.
Sea como quiera ,. la esperiencia clnica demuestra , que por medio
del sulfato de quinina se obtiene una sedacion directa y pronta de los
fertmenos propios de la enfermedad, tales como el dolor, la movili
dad reumtica, y sobre todo una sedacion inmediata y casi especifica
de la circulacion. Por la sangra , al contrario , se obtienen estos efec
tos con ms lentitud y beneficio de una accion menos inmediata y
menos especfica. Preciso es tratar de combinar estas dos especies de
acciones fisiolgicas, haciendo lo posible por acomodar sus diversas
propiedades las indicaciones dominantes de los casos particulares.
Esti. accion incontestable del sulfato de quinina y de otros muchos
estupefacientes sobre el reumatismo articular agudo, distingue tam
bien esta eufermedad de las inflamaciones legtimas, en .que casi
nunca se administran sin inconveniente mediosde esta especie.
Discernir bien las circunstancias en que el reumatismo articular
agudo se aproxima ms las enfermedad-es agudas legtimas que las
agudas crnicas y constitucionales , y recprocamente , es el mejor
precepto que puede dar el arte para el tratamiento de esta enfer
medad , que si bien debe las observaciones modernas la claridad que
ilumina una de sus caras, tiene las restantes sumerjidasen la mayor
oscuridad.
Recientemente se ha agitado de nuevo en la Academia de medicina

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

185

de Pars , la cuestion de la naturaleza y tratamiento del reumatismo

articular agudo.
Si se hubieran tomado en consideracion los hechos y las ideas que
acabamos ce presentar, hubiera podido alimentarse la discusion evi
tando repeticiones. Empero la esterilidad del debate y su autoridad,
el aumento de incertidumbre y de empirismo que no ha podido menos
de ocasionar en la prctica, el silencio de la prensa mdica, que
acepta al parecer sus conclusiones como el ultimatum de la clnica;
todo nos obliga insistir en nuestras esplicaciones y completarlas,
precisando todo lo posible los principios que nos diriren en el trata
miento del reumatismo agudo.
La reaccion contra la ontologia mdica de los antiguos, y el nosologismo de Pinel, suscitada por Broussais, habia confundido todas
las naturalezas de las enfermedades , conservando solo para distinguir
las la consideracion de su asiento intensidad. Mas la reaccion contra
Broussais nos lleva sistemticamente en el dia hcia la idea de especifi
cidad, y de aqu una tendencia nociva crear especies sin fundamento.
Bstanle al observador naturalista caracteres puramente estemos, cier
tas diferencias qumicas entre los productos morbosos, la presencia la
falla de un fenmeno, para establecer artificialmente esas especies no
minales que no resisten el exmen del patlogo. A este nmero perte
nece la distincion radical que se ha querido hacer entre el reumatismo
Y la gota, ms bien entre la artritis reumtica y la gotQsa, como si
fueran dos enfermedades simples y especficas. Solo faltan esta opinion
las palabras que antes se usaban de virus gotoso y virus reumtico.
Las bases de tan profunda division , admitida en la actualidad por
los ms avanzados en la ciencia, son el asiento de las afecciones lo
cales, el estado de las orinas, la edad, el sexo, ciertas disposiciones,
morbosas enteramente individuales, y susceptibles por lo tanto de
grados, de variedades y de infinitas tirasformaciones.
Mas el esceso de cido rico, de uratos de sosa, de cal, etc., en las
orinas, nunca servir de base una distincion absoluta entre la gota y
el reumatismo, porque siendo aquel cido y sus sales elementos norma
les de la orina, no pueden considerarse ea todo rigor .como productos
morbosos, y su mayor menor cantidad en una enfermedad dada, solo
sirve cuando ms para establecer una modificacion de la misma. Por
otra parte, tambien se halla entre los caracteres del reumatismo agudo
el esceso de los citados elementos de la orina, que muchas veces se
hace escasa, turbia y sedimentosa , con dolores durante su espulsion,
conteniendo ms acido rico y uratos que en las dems enfermedades
inflamatorias. H aqu, pues, borrado por la observacion clnica y nulo
en sana patologa el ms precioso de los caracteres en qae se ha tra
tado de fundar la diferencia nosolgica que nos ocupa. Mas de que la
'gota y el reumatismo no sean dos especies nosolgicas distintas, se
infiere que dichas denominaciones no espresan diferencia alguna? Le
jos de nosotros semejante error. Pudiendo el reumatismo asociarse
otros muchos elementos morbosos, es por lo mismo susceptible de in
finitas variedades, entre las cuales debe contarse como de grande
importancia el reumatismo gotoso. La gota es el reumatismo desarro
llado en sugetos de una organizacion particular, con condiciones

186

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

hereditarias higinicas que no son comunes todos los reumticos.

Cuando el reumatismo encuentra en la economa ciertas condi
ciones que al principio son ms fisiolgicas que morbosas , produce
fcilmente las variedades ms comunes d las enfermedades gotosas;
y una vez formada la disposicion gotosa , que ms bien es una exage
racion patolgica de cierto estado ncrmal que una enfermedad, ne
cesita menudo para convertirse en gota vaga 6 fija , regular irre
gular, nerviosa inflamatoria % articular, neurlgica muscular, aso
ciarse al reumatismo, sufrir la influencia de las causas determinantes
de esta afeccion , manifestarse con ella y por ella bajo las formas es
pecales que acabamos de enumerar.
La litiasis, las hemorroides, ciertas dispepsias, una tendencia hi
pocondriaca, suma irritabilidad de carcter, el ardor del hgado y una
susceptibilidad, y si puede decirse as, una capacidad cscesiva para
el dolor y el espasmo, etc. : h aqu algunos de los principales efectos
de la disposicion especial que favorece el desarrollo de las afeccionas
artrticas de la gota. Es indudable que una vida sensual y sedentaria,
agitada por las pasiones del hombre en sociedad , si bien no basta por
si sola para dar origen, como se ha creido, esta especie de tempera
mento morboso, concurre poderosamente producir el estado gotoso
en ciertas constituciones naturalmente irritables. Expnganse estos augetos las causas del reumatismo, y se obtendr el reumatismo gotoso.
Este, como el simple, tiene una predileccion particular por los te
jidos fibrosos y serosos de las articulaciones y del sistema circulatorio:
corazon, arterias y venas, Illlase en la gota todo lo que caracteriza el
reumatismo ; mas no recprocamente. El reumatismo ofroce otras mu
chas asociaciones. Bay un reumatismo simple y otro gotoso, frio at
nico, propio de los individuos linfticos, en quienes dominan I09
tejidos blancos, del cual sera intil hablar aqu, porque no tiene
punto alguno de contacto con la medicacion antiflogstica. Quin no
conoce la artritis blenorrgica , que se ha supuesto tambien especfi
camente distinta del reumatismo, sin parecerse el mas que en su
asiento? Pudiranse, en fin, mencionar el reumatismo escalatinoso,
el que ha dado mrgeu la creacion de una forma reumtica de la
fiebre tifoidea, el reumatismo histrico, el corico, etc.
Se dir que entre e individuo joven y sano, que contrae un reuma
tismo durmiendo sobre el suelo hmedo" y el reumtico constitucional
calculoso y hemorroidario, que contra* sus dolores cerca del fuego e
primavera y otoo, hay una distancia inmensa. Verdad es; pero la
borran la dad, el temperamento, los hbitos higinicos y, todo cuanto
escita la disposicion gotosa.
Si los uios, que no se hallan exentos del reumatismo, lo estn ge
neralmente del reumatismo gotoso (en los casos de predisposicion here->
dilarra sucede veces lo contrario), es porque no reunen todava las
condiciones en que se forma la. disposicion gotosa; y lo mismo puede
decirse de las mujeres , tan poco gotosas , comparativamente con los
hombres (hablamos particularmente de la gota regular y articular), y
sin' embargo, tan propensas al reumatismo, sobre todo en su forma irre
gular, del cual presentan adems variedades especiales, como son el
reumatismo puerperal y el lcteo de las nodrizas. Fuera de esto, qu

ABDICACIN ANTIFLOGISTICA.

187

se podr a responder al hech6ya indicado arriba, de individuos enquie- nes hemos observado ataques de reumatismo articular agudo , al prin
cipio de carcter simple, y luego cada vez ms parecidos los de la
gota regular, hasta convertirse completamente en esta ltima con todos
los accidentes diatesicos que le son propios? Y recprocamente, no ve
mos a menudo la gota regular manifestarse primero en el dedo grueso
del pie , y propagarse en los ataques sucesivos otras articulaciones,
generalizndose entonces como el reumatismo articular agudo , y pro
duciendo tambien la afeccion especial del aparato circulatorio , de
que ya hemos hablado, y de que nabremos de ocuparnos aun?
Desearamos que los partidarios de la distincion radical entre el
reumatismo y la gota, nos dijesen donde empieza y donde concluye
esta ltima afeccion. Si difiere especficamente del reumatismo, debe
hacerse este deslinde con suma facilidad.
Como el reumatismo y el estado gotoso se unen en infinitos grdos
y proporciones, resulta que, tomando los grados estrenios, puede
mostrarse con aire de triunfo la diferencia. Los que niegan la gota
(oda relacion con el reumatismo, se fundan en los casos en que el ele
mento gotoso domina sobre el reumtico. Los partidarios del error
opuesto, los que sostienen que no hay diferencia alguna entre el reu
matismo simple y el gotoso, empiezan apoyndose en los casos en que
se halla puro el elemento reumtico, y me"go en aquellos en que sigue
dominando ms menos, hasta legar"insensiblemente, y pasando por
todos los grados intermedios, los en que el elemento gotoso constitu
ye el carcter dominante de la enfermedad; con lo cual consiguen dar ,
un aspecto especioso su opinion. Por ambas partes hay error. Exis
te por un lado el reumatismo simple, y por otro un estado de la econo
ma que nada tiene de especfico, porque sus lmites son muy vagos;
pero que elevado su mayor altura, y patolgicamente determinado,
reciba el nombre de ditesis gotosa. Producto de ambos es l reumatis
mo gotoso, cuyos innumerables grados y formas dependen de los infini
tos y personalismos grados de determinacion con que el estado gotoso
se asocia al reumatismo. Es tan grande la afinidad de estos dos estados
morbosos, que lis sugetos ms susceptibles de reumatismo son los qite
ofrecen la ditesis gotosa, como por ejemplo, los calculosos, y qne jos
pases en que son frecuentes los reumatismos, como Inglaterra, Blgica
y Holanda, abundan tambien en gotosos y calculosos. Lo mismose ob
serva en sentido inverso. Un reumtico, puesto en condiciones favora-'
bles al desarrollo de la disposicion gotosa, la contrae mucho ms fcil
mente que otro ea igualdad de circunstancias, til reumtico de tem
peramento nervioso y abdominal, sometido al rgimen generador de la
disposicion gotosa, tendr reumatismo gotoso; y por el contrario, la
disposicion "morbosa introducida por este rgimen en la economa,
determinar la gota en el sugeto que, con semejante disposicion, se
someta las causas esternas del reumatismo.
Si , como es indudable , natlie est ms espuesto contraer afec
ciones reumticas que el gotoso, y nadie adquiere ms fcilmente la .
constitucion gotosa que el reumtico, donde se hallar el nudo de
estosdos estados? Para impedir que se le corte debemos traar de
desenredarle poco poco.

18

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

El estado gotoso de la economa empieza, al parecer, en las vas

digestivas, y propende terminar en los rones; y el reumatismo em
pieza en la piel, cuyas funciones tienen tambien con las de los rones
muchos puntos de contacto. Ser tal vez esta circunstancia uno de los
lazos que unen al reumatismo con el estado gotoso? Esta asociacion de
los dos elementos morbosos se man i tiesta palpariamente en una combi
nacion plstica de sus caracteres esteriores , la que se prueba de un
modo que debe satisfacer igualmente los anatmicos y los qumicos.
Es de notar, en efecto, la predileccion del reumatismo hcia las articu
laciones y la que tienen hcia las mismas partes las concreciones uratadas en "los sugetos, calificados de reumticos antes de la formacion
de los tofos articulares, y luego de gotosos. Completan la demostra
cion, respecto de este punto , el esceso de cido rico y de uratos en
la gota y el reumatismo articular agudo, y la estremada analoga que
hay entre la nefritis gotosa y la reumtica.
El frio hmedo, las perturbaciones de la traspiracion cutnea por
las vicisitudes atmosfricas, son las causas determinantes ms comunes
de todas las enfermedades , aun de las ms estraas al reumatismo;
pero producen ms especialmente esta ltima afeccion. Sin embargo,
necesitan una predisposicion, la cual est lejos de ser una vana pala
bra, puesto que veces es suficiente para producir por s sola el reu
matismo. Hav una ditesis reumtica hereditaria, que nadie niega, y
ante la cual desaparece la distincion del reumatismo y de la gota, que
se habia querido fundar en la circunstancia de que el uno era siempre
accidental de causa esterna, y la otra de causa interna diatsica.
Destruida esta base, se trata de resolver el problema, buscando sutil
mente otras diferencias que as procedentes de la constitucion, el tem
peramento, la higiene, y sobre todo la higiene alimenticia, etc. , que
con el tiempo comunican tan notables diferencias las escreciones y
los productos morbosos. La movilidad y. la trsmutabilidad intiaitas de
las determinaciones morbosas, en cuya virtud vemos que la gota y el
reumatismo afectan todas las formas nosolgicas y simulan todas las en
fermedades; sus relaciones con el sistema nervioso, su propiedad de ofre
cer el tipo intermitente y periodico, su repugnancia -comun supurar,
no obstante la agudeza intension de los sntomas inflamatorio;? ; la
identidad especial de su causa determinante esterna (vicisitudes de la
atmosfera, estado baromtrico), y la analoga de los mtodos curati
vos, todo concurre demostrar latinidad de ambos estados morbosos.
Sobre todas estas razones particulares, y como laz comun que las
une, debe colocarse la opinion. La opinion, el sentido comun mdico,
la tradicion viva no son a ciencia; pero la ciencia, que r.o se con/orina
con ellas, ni les sale al encuentro al fin de sus investigaciones para
elevarlas a su altura, v generalmente mal encaminada Pues bien; la
opinion mdica y el buen sentido prctico confunden la gota y el reu
matismo eu la nocion de una sola enfermedad modificada, que tiene
el carcter propio de ser la afeccion menos mal sana, laque enne
todas las crnicas lastima menos el amor propio de las familias, que la
confiesan ms fcilmente que cualquiera otra, pesar de su condicion
hereditaria, su proverbial incurabilidad, sus dolorosos ataques, y su
fecundidad en graves accidentes.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

189

Contra este argumento se estrellan cuantos ha presentado hasta

el dia el nosologismo favor de la distincion especfica del reumatis
mo y de la gota.
Has!a Baillou habian confundido los mdicos estas enfermedades,
como el pblico, que contina confundiendolas. Y en efecto, siendo sus
lmites tan vagos y tan personales sus modificaciones, para qu ms
diferencias que las inducidas noria edad , la constitucion , el tempe
ramento hereditario adquirido, y iiltimamente, por los hbitos, que,
como se ha dicho con tanta exactitud , forman en el organismo una
segunda naturaleza?
Siempre hemos advertido que los enfermos de reumatismo articu
lar agudo que entran en los hospitales, proceden ms de las ciudades
que de las aldeas, y generalmente son obreros algun tanto instruidos,
cuyas profesiones ejercitan el sistema nervioso y suponen cierta cul
tura del entendimiento, y que, en una palabra, participan de las cos
tumbres, gustos y hbitos, buenos malos, del hombre civilizado. Por
otra parte, el reumatismo articular agudo ataca menos las mujeres
que los hombres , y entre estos se hallan ms exen,os de padecerle
los que ejerc;n profesiones esclusivamente corporales, siempre al aire
ubre, cuyas costumbres son ms sencillas, menos refinados los gustos
y los hbitos menos enervantes. He aqu otra relacion ms entre b
gota y el reumatismo.
El -reumatismo inflamatorio agudo es la variedad que tiene ms
analoga con la gota. Pues bien; hace largo tiempo que hemos com
probado en l un meteorismo estomacal muy pronunciado , como lo
demuestra el sonido gstrico que d la percusion en una grande estension del hipocondrio izquierdo hasta el mismo corazon, que
veces se encuentra rechazado. Los que conocen la frecuencia del
estado flatulento del estmago en los gotosos, y la abundante secre
cion de gases que en ellos se verifica durante los ataques, hallarn en
el hecho que indicamos los observadores, un nuevo rasgo de seme
janza entre ambas enfermedades.
Se repugna sistemticamente admitir enfermedades compuestas,
porque es ms sencillo encerrarse en un especifismo absoluto. Desde el
momento que se compara la enfermedad una especie natural, cuya
causa primera es la creacion, y la secundaria la procreacion conser
vadora de un tipo idntico , la misma lgica nos lleva abandonar
poco poco la etiologa y la patologa; y esto que se prev a priori,
hllase en nuestros das confirmado por la prctica.
Consagrado as el empirismo, y refundida la medicina en la histo
ria natural , se viene parar al diagnstico nominal , desaparece el
pronstico y se d en el error antimdico por escelencia; error que
efectivamente reina en estos momentos.
La docinna de los elementos mdicos, sostenida por la escuela de
Montpellier , es una de las ms grandes creaciones de la patologa;
pero dicha escuela la pierde en una esteril ontologia. Sacndola de este
terreno infecundo, y arraigndola en la ciencia de la organizacion, se
podra tal vez regenerar la medicina.
Solo un emprico pudiera estraar el cuidado con que procuramos
discutir el difcil problema mdico de las indicaciones relativas la

190

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

medicacion antiflogstica en los casos de reumatismo inflamatorio. Tan

delicado tratamiento se halla confiado, ya al empirismo y una esperimentacion ciega , ya la deplorable espectacion del escepticismo,
disfrazado bajo la severidad numrica, ya en fin doctrinas patolgi
cas , que por su sistemtica pequeez se aproximan mucho al empi- .
rismo. Los que empeados en probar que el reumatismo articular
- agudo es el upo de las enfermedadeinflamatorias, no saben oponerle
ms que sangras repetidas, dirijen los prcticos jvenes por un ca
mino funesto para los enfermos. Luego diremos por qu.
Advertiremos de paso, que los hechos que se amontonan sin dis
cernimiento patolgico para probar la naturaleza flemonosa del reu
matismo agudo, parecen clejidos de intento para probar lo contrario;
porque siempre se encuentran condiciones de supuracion preexistentes
0 coexisientes en el sugeto. El reumatismo desempea en este caso el
papel de causa escitante de la supuracion articular, como hubiera po
dido desempearle cualquier otra causa irritante no flemonosa por s
misma ; accion que por cierto no le negamos, como tampoco la de pro
ducir un tumor blanco en un sugeto predispuesto.
Lejos de proscribir la sangra en el reumatismo agudo., la reco
mendamos en caso necesario, y este caso es frecuente; pero sostene
mos que no satisface todas las indicaciones, y que muchas veces hasta
se halla contraindicada.
No HOS cansaremos d.e repetirlo; por agudo inflamatorio que sea
el reumatismo en una de sus variedades y con relacion uno de sus'
elementos, nunca deja de ser una enfermedad esencialmente crnica:
primer motivo para economizar la sangre en esta afeccion. Pero hay
otro no menos decisivo, que hemos indicado ya, y sobre el que vamos
1 insistir, tanto por su importancia como por su novedad, puesto que no
creemos se haya apreciado actes denpsoiros, ni auadespues de la l
tima edicion de esta obra, en la que sin embargo hicimos mrito de l.
El reumatismo articular agudo afecta constantemente de algun
modo el aparato de la circulacion sangunea, produciendo simult
neamente y desde su principio, modificaciones en las fuerzas motrices
y alterantes de este aparato, de las que resulten: 1.a, una disminu
cion de los glbulos de la sangre, con anemia, pltora serosa y esceso
de fibrina; 2., ruidos morbosos del corazon y de los vasos, con una
forma correspondiente y especial del pulso , independientes , as de
las emisiones sanguneas, como de toda inflamacion positiva del en
docardio del pericardio. Verdad es que esta inflamacion sobreviene*
tambien menudo; mas por ahora no nos ocupamos de ella.
No es la inflamacion el nico modo da manifestarse el reumatismo:
hay tambien otros muchos, Srvenle de fenmenos, ms menudo
aun qu la fluxion inflamatoria, el dolor, el espasmo, la coutractura,
la parlisis, la congestion, etc. ; lo cual se observa evidentemente al
esterior. Por qu no ha de sucedor lo propio en el corazon y en los
vasos? Esa fiebre tan particular , que forma el carcter ms notable
del reumatismo articular agudo, no es una fiebre sintomtica en el
sentido de las escuelas, es decir , sin ms relacion con la enfermedad
ser escitada fisiolgicamente por las flogosis articulares. Es una
--,, reumtica , por la misma razn que lag artritis son artritis reu-

ff ANTIFLOGSTICA.

191

mticas; y lo demuestra su frecuente existencia antes de que estas se.

presenten , y su persistencia pesar de su desaparicion : es una yerr
dadera fiebre angiotenica, producida par la escitacion reumticaJirecta ilioptica del Aparato circulatorio. Mas cada especie de afeccion
irrita m manera este importante aparato, y la afeccion reumtica le
irrita determinando, en condiciones inflamatorias especiales de la ecor.oma, las fenmenos que antes hemos indicado: hipersecrecion de
serosidad, formacion escesiva de fibrina', desproporcion eutre estos
elementos y los glbulos sanguneas, pltora serosa, energa morbosa
de los movimientos alternativos de contraccion y de espansion del
ceatro circulatorio y de los vasos con vibracion espasradica de sus
paredes. Esta irritacion, nerviosa y secretoria al prmcipio, puede ele
varse y se eleva menudo por W progreso insensible, hasta la irri
tacion inflamatoria del endocardio , siendo difcil fijar con exactitud
el momento en que empieza la endocarditis.
Dice el Sr. Bouillaud: en el reumatismo agudo generalizado, la
endocarditis es la regla; su no existencia, la escepcion. s Por nuestra
parte dsoimos: aa hay reumatismo articular agudo en que la irrita
cion reumtica no interese el corazon y los vasos, sean cualesquiera
el grado y el modo. Esta irritacion y la fiebre angiotenica reumtica
son tan esenciales al reumatismo agudo, como la fluxion inflamatoria
de las articulaciones.
Tales caracteres, agregados la costra reumtica, constituyen
indicaciones especiosas respecto de la sangra, y este es el motivo que
nos obliga consagrar tan largos estudios la medicacion antiflogs
tica en el reumatismo. De lo espuesto se puede inferir en qji lmites
existen y deben satisfacerse las citadas indicaciones. No siendo esen
cial en el reumatismo el elemento inflamatorio , puede asocirsele en
muchos grados, dominar el elemento reumtico como en ciertas COEStituciones mdicas muy inflamatorias, ser dominado por !, como en
los casos en que el sugeto es constitucional mente reumtico con pre
disposicion gotosa. En estas diversas circunstancias podr ser la san
gra un medio principal , un medio secundario relativamente las
medicaciones especiales. En la actualidad, nadis ocurre combinar
el tratamiento del aparato inflamatorio con el de los efectos propios
de! reumatismo. Vnse los enfermos en la alternativa de ser estenuados por sangras repetidas esclusivamente, envenenados esclusivamenfepor el sulfato de quinina altas dosis, hasta obtener viva fuer
za la estupefaccion de la fiebre y de los dolores... Mas, fuera de sus
escesos , qu tienen de inconciliable estas dos medicaciones?
Asocindolas se consigue con una sangra y cierta cantidad de
sulfato de quinina, sola Asociada con corta: dosis de calomelanos,
con \ gramo (30 granos), por ejemplo , lo ms gramo y medio (30
granos) de sulfato de quinina y 10 20 centigramos (2 4 granos) de
calomelanos divididos en 8 10 pildoras, administrando una cada
dos horas, S3 consigue, decimos, con tan inofensiva medicacion, triun
far casi siempre de los reumatismos agudos ms intensos , tan pronto
y con ms seguridad que coa ninguna otra medicacion esciusiva.
Generalmeate conviene empozar por el sulfato de quininr, reser
vando la sangra para una poca ulterior , porque ne deja de haber

192

MEDICACIN -ANTIFLOGSTICA.

casos muy agudos que ceden rpidamente la accion de dicho medio

y en que puede prescindirse de todos los dems. Pero si despues de
administrada por algunos das la al de quinina con sin los calome
lanos, y calmados ya los dolores articulares, el pulso, aunque ms
lento, contina voluminoso, vibrante y febril, y siguen inyectados los
tejidos, caliente la piel, luxioaadas la's articulaciones, etc., una san
g ra del brazo obrar entonces con prodigiosa eliccia , para moderar
l a liebre y las fluxiones articulares y terminar la enfermedad, produ
ciendo electos qae no se hubieran obtenido antes de la accion del
sulfato de quinina. Este moditica los fenmenos nerviosos de la enfer
medad , como la sangra y los calomelanos sus fenmenos plsticos
inflamatorios..lis muy til suspender cada dos tres das el sulfato
de quinina y prescribir en este intervalo un laxante , como por ejem
plo, media onza de aceite de ricino : no ser preciso renovar muchas
veces esta precaucion. Agrgase as al beneficio de una sangra blanca,
la ventaja de evitar la saturacion qunica y de comunicar nueva virtud
al precioso medicamento, sin necesidad de elevar demasiado las dosis.
Tambien se usa con ventaja para secundar este tratamiento, una tisana
adicionada con 2 dracmas de azoato de potasa 3 4 dracmas.de
bicarbonato de sosa en las veinticuatro horas.
En el reumatismo agudo, simple y comun, por iutenso que sea,
solo puede haber un peligro remoto en hacer demasiadas emisiones
sanguneas en no prescribir las sulicientes. Pero casos hay en que
usar con esceso bien abstenerse sistemticamente de este" medi,
puede traer consecuencias funestas inmediatas , y son los du reuma
tismo articular agudo grave. En estas circunstancias no entendemos
por grave lo mismo que por intenso ; pues por vehemente que sea el
estado febril en un reumatismo agudo comun , y por numerosas y
enrgicas que aparezcan sus manifestaciones locales ordinarias , no
bastan para clasiticarle de grave en el sentido nosolgico , que es el
en que usamos ahora esta denominacion. Una liebre grave puede no
ser intensa , y una pirexia cualquiera puede ofrecer un alto grado de
intension sin ser una calentura grave. En este caso, la palabra grave
implica la idea de una variedad particular del reumatismo agudo, de
una modificacion especial de la ditesis reumtica por condiciones
enteramente individuales del enfermo.
Pudense incluir en esta variedad los siguientes casos:
1. Los reumatismos agudos en que se manifiestan endocarditis
complicadas con un desrden nervioso considerable en la accion del
corazon y tendencia la formacion de concreciones sanguneas. En
efecto , creemos que se necesita algo ms que una endocarditis , para
producir este formidable accidente. ProceJe en parte ide una lesion
profunda del sistema nervioso que entorpece y perturba los movimien
tos cardiacos, la que se agregan la endocarditis, la coagulabiiidad
morbosa de la sangre y las formaciones plsticas que se veritcan en
el endocardio inflamado al nivel de los oriticios y sobre las vlvulas.
Pero estas condiciones del desarrollo de cogulos en el corazon , no
bastaran por s solas producir tal efecto, y no creemos imposible
que contribuya al propio resultado uua fluxion reumtica del mismo
corazon que paralice hasta cierto punto sus contracciones.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

193

2. Los reumatismos agudos en que sobrevienen sufusiones sero

sas considerables y sofocantes en las pleuras y pericardio, neumonas
simples dobles con congestion sero'-sangumea , una especie de
edeina agudo del pulmon , cuya invasion ofrece el carcter sbito,
propio de las fluxiones reumticas.
3. Los reumatismos en que se declaran sntomas de una menin
gitis, que puede llamarse reumtica, y que se distingue de la menin
gitis comun por la circunstancia de curarse veces , y de no ser su
invasion, sus sntomas, la forma delxdelirio, etc. , los que correspon
den la inflamacion ordinaria de la aracnoides.
So nos replicar tal vez , que no hay motivo para distinguir espe
cialmente estos diferentes casos, porque el numero , la intension y el
asiento de los accidentes inflamatorios, son las nicas causas de su es
tremada gravedad. Mas no somos nosotros de este parecer, porque en
efecto no consideramos los citados accidentes locales como elementos
ordinarios del reumatismo, sino como complicaciones. La gravedad
que envuelven es inseparable, nuestro modo de ver, del estado mor
boso grave de la economa que los ha producido. No es raro entonces
observar uno ms de los caracteres propios de las fiebres graves,
como por ejemplo , las fuliginosidades de la lengua y de los dientes,
el apagamiento de las miradas, el enflaquecimiento rpido, el estu
por, etc., accidentes temibles de suyo y aun antes que se desarrollen las
lesiones locales peligrosas; lo cual demuestra perentoriamente, que su
gravedad no reside menos en la fatal disposicion morbosa que revelan,
que en los trastornos funcionales consecutivos que determinan. Por
otra parte, estas complicaciones no sobrevienen sin causa; la cual no
debe buscarse en el reumatismo simple, sino en condiciones individua
les, que asociadas la ditesis reumtica, se han manifestado por tan
graves epifenmenos. No hay duda que estos son inseparables del caso "
particular en que se los observa; mas no por eso dejan de ser distintos
en s mismos, y la patologa general corresponde diferenciarlos, como
la clnica integrarlos, si podemos decirlo as, y tratar la unidad mor
bosa indivisible, sin desconocer la importante realidad de sus elemen
tos constitutivos. Tal es precisamente la dificultad que nos interesa.
Esta dificultad apenas puede resolverse en preceptos generales,
precisamente en razon ('e la gran generalidad en que ha de mante
nerse el principio, y no es posible evitar que semejantes casos pongan
siempre al mdico en suma perplejidad.
Cuando se comprueba la existencia de signos que anuncian la for
macion de cogalos en el corazon, es preciso suspender todos los
medicamentos que, como el sulfato de quinina, la belladona, el
opio, etc. , embotan el sistema nervioso y debilitan la accion del
corazon , echando mano de las emisiones sanguneas , de los alteran
tes antiplsticos, de los revulsivos, y veces de los estimulantes
difusivos.
Las sangras generales deben ser cortas , fin de evitar el snco
pe, siendo preferible repetirlas hacerlas demasiado copiosas. Pero
conviene emplear ms particularmente las ventosas escarificadas en
la region del corazon y base del pecho , y aun en puntos ms lejanos
del centro circulatorio, agregndoles las ventosas secas; en una palaTOMO 11.

13

194

MEDICACIN

bra , proponerse desembarazar todo lo posible el rgano oprimido sin

debilitar la economa entera. Suponemos que ei mdico asiste en
cierto modo al principio del accidente, cuando no se halla aun muy
entorpecida la accion de! corazon, y les sntomas graves dependen
ms bien de opresion que de aniquila'miento de las fuerzas; y adverti
mos que en estas circunstancias no puede dispensarse de permanecer
la cabecera del enfermo , de visitarle con muy cortos intervalos,
pues en este cuidado estriba toda la esperanza de salud.
Reparar los inconvenientes inmediatos de una sangra por medio
de revulsivos de estimulantes, renovarla tiempo, verlo todc, apre
ciarlo todo , fin de poder aprovechar la ocasion fugitiva : tal es en
tonces el precepto general que domina los dems. En este caso, las
frmulas exctas pueden ser sentencias de muerte.
En el reumatismo grave con neumonas fulminantes, derrames
mltiples, sntomas tifoideos, etc., sin que deban proscribirse las emi
siones sanguneas generales, tampoco conviene repetirlas tanto conio
en las flegmasas legtimas. Hecha la primera sangra general , si no
est contraindicada, podrn usarse con igual ventaja y menos peligro
las ventosas escarificadas, y no dejarn de concurrir enrgicamente
la resolucion los revulsivos, los calomelanos, el trtaro eslibiado y los
drsticos. Estos principios de tratamiento se aplican en su totalidad
la meningitis reumtica. En tres casos que hemos observado, no nos ha
parecido muy conveniente el sulfato de quinina, v aun nos inclinamos
creer que ha agravado inmediatamente los sntomas sin beneficio
remoto.
Pero se observan casos de reumatismo articular agudo, en que
sobrevienen endocarditis, pericarditis y pleuresas reumticas internas
y muy inflamatorias, sin el cortejo de sntomas graves de qae acaba
mos de hablar; en cuyas circunstancias admitimos tambien una com
plicacion, pero de naturaleza inflamatoria, preexistente en el sugeto
o dependiente de una constitucion mdica, como parece probarlo el
carcter de estas flegmasas, que carecen de la movilidad reumtica.
Entonces es cuando puede y debe empicarse c.on ms confianza y
energa la medicacion antiflogstica ; entonces es heroico el mtodo
del Sr. Bouiilaud , porque v derecho su objeto ; al paso que en el
reumatismo, por intenso que sea, escede los lmites debidos.
Resumamos : mientras la teraputica del reumatismo articular
agudo no este fundada en la consideracion: 1., de su oseada crnica;
2., de sus relaciones con el estado gotoso; 3., del elemento inflama
torio y agudo, accidentalmente asociado los dos referidos; 4., de
la pltora serosa que en esta enfermedad se agrega la fiebre angiotenica reumtica y las flegmasas serosas del corazon ; ser una te
raputica imprevisora y perjudicial , por ias que aparentemente d
buenos resultados inmediatos. Siendo estas nuestras convicciones , y
habiendose fortificado an de algunos aos e^ta parte, no hemos
podido dispensarnos de entrar en consideraciones patolgicas, que solo
hubieramos credo ajenas de un tratado de teraputica , si fuera cos
tumbre en el dia resolver las cuestiones mdicas en los tratados de pa
tologa. Esperamos que no lo llevarn mal nuestros lectores, teniendo
en consideracion que jas afecciones reumticas y gotosas forman tal

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

195

vez las tres cuartas partes de las dolencias crnicas que no causan la
muerte, y que obligan casi siempre al medico elcjir entre las medicaciones_antiflogstica, tnica y especial, cuando no debe en un solo
caso coordinar estos tres mtodos servirse de ellos alternativamente.
Uso de la medicacion antiflogstica en las fiebres catarrales.
Los mismos que niegan el carcter nosolgico especial xdel reuma
tismo articular agudo , consideran la fiebre catarral como una bron
quitis vulgar con fiebre sintomtica , y se precipitan atacarla con
sangras, mirndola como un foco de incendio cuya propagacion es
preciso evitar.
La medicacion antiflogstica no puede emplearse , por decirlo as,
como tratamiento natural de la fiebre catarral. Su indicacion es acce
soria. Pero cuando la fiebre parece simple, sin predominio de un ele
mento inflamatorio pletrico pronunciados, sin congestion pulmoaal
demasiado violenta, con escalofros continuos, vagos irregulares, y
sin esos dolores generales, acompaados de opresion de fuerzas, hin
chazon de la cara, tos violenta y que parece desgarrar el pecho, sen
sacion de tension y plenitud general ; la sangra es completamente
intil , y aun puede ser daosa.
El estado catarral y el inflamatorio son distintos, aun cuando hasta
cierto punto limtrofes. El primero se distingue del segundo, en que
las irritaciones que le acompaan no terminan por supuracion, bus
caracteres son: estremada superficialidad, movilidad y difusion. No
indica en general las emisiones sanguneas ; y sin embargo , sucede
algunas veces que una sanara corta inmediatamente, yugula usa
fiebre que al principio parecia temible.
Es verdad que semejantes casos no pertenecen la clase de afec
ciones catarrales agudas, propiamente dichas; pero s la de fiebres
efmeras, que suceden con frecuencia una supresion repentina del
sudor, cuando el cuerpo se llalla muy acalorado y traspirando con
abundancia. Pudiera creerse, atendida esta ltima circunstancia,
sobre la cual insistimos de buen grado, y la intension del movimiento
febril, que va ser atacado el individuo, poco tiempo despues de la
invasion pirtica, de una inflamacion muy violenta; y sin embargo,
aquel aparato morboso tan alarmante , aquella liebre-tan intensa con
cefalalgia, inyeccion de los tejidos, turgencia general y quebranta
miento doloroso de todo el cuerpo, etc., disminuyen inmediatamente
beneficio de una diaforesis general y profusa. si sorprendido el
mdico con tal apariencia de reaccion patolgica , quisiese prevenir
con una sangra el riesgo de las esplosiones inflamatorias que pudie
ran ocurrir , cederan todos los sntomas con una prontitud no menos
maravillosa que falz.
Estos estados se distinguen de la fiebre catarral y del principio de
las enfermedades agudas graves por signos de mucho precio.
Acabamos de decir que tales fiebres eran de ordinario consecutivas
una repentina supresion de la exhalacion cutnea, cuando tenia la
piel una temperatura muy elevada y apareca cubierta de sudor. En
semejante caso, lo que se llama predisposicion no desempea ini. papel

196

MEDICACION ANTIFLOGSTICA.

tan interesante , como en la produccion de las fiebres catarrales in

flamatorias , y algunas veces no representa ninguno. De aqu resulta,
que el restablecimiento espontneo provocado de la traspiracion su
primida cura completamente la enfermedad, siendo este uno de los
casos mas proposito para manifestar el poder de lo que se llama fuer
za medicatriz de la naturaleza: sudor suprimido y restablecido, y entre
ambos hechos una sinergia patolgica liebre, por medio de la cual se
restablece el sudor. Tal es la nocion simple y completa de estos casos.
No sucede as en las liebres catarrales. Reinan principalmente du
rante los inviernos frios y hmedos nublosos, y despues que ha dura
do algun tiempo la influencia de semejante constitucion atmosfrica,
sin que sea necesario , en la inmensa mayora de casos , que haya su
presion particular accidental y apreciable de la traspiracion cutnea.
El estado morboso se forma con lentitud, y se desarrolla y termina del
mismo modo. Presenta fenmenos de oportunidad sntomas precur
sores, y se establece hasta cierto punto sucesivamente. Al contrario,
la fiebre efmera lo hace de repente, por una invasion brusca impre
vista , con escalofrio violento v nico ; su evolucion sintomtica llega
inmediatamente al summum Je intensidad; circunstancia en que con
viene esta fiebre con las enfermedades agudas de los nios, y que es
un carcter bastante fiel de benignidad y solucion no menos rpida
que lo ha sido la invasion. El mdico debe tener muy presente seme
jante particularidad para el pronostico, y de consiguiente para el tra
tamiento. Sucede en tales casos, que el buen sentido vulgar es muchas
veces superior la errnea ciencia del mdico : las enfermedades, dice
el vulgo, cuya invasion es sbita, y que sin intermedio alguno visi
ble hacen pasar los sugetos desde la mejor salud un estado de
enfermedad aguda , indicada por un escesivo y no gradual desar
rollo febril, solo son graves en apariencia, y no hay peligro en dejar
las venir.
El sistema nervioso desempea un papel muy interesante en las
fiebres catarrales , y esta es una de las -principales razones por que la
medicacion antiflogstica solo est indicada incidentalmente en la
teraputica de tales fiebres.
Ll estado catarral agudo que ahora nos ocupa, es muy importante
de estudiar bajo su aspecto patognico, y sentimos que no sea este lu
gar proposito para dar una ojeada acerca de su naturaleza. Presenta
muchas graduaciones, y puede ofrecer gran nmero de matices, que
constituyan otros tantos grados de transicion, desde la neurosis en
fermedad sin materia, hasta la flogosis con elaboracion y secrecion de
productos morbosos materiales. En una misma epidemia pueden ob
servarse estos grados, escalonados, por decirlo asi, en tantos sugetos
como anillos cuenta la cadena, y tambien pueden aparecer sucesivamen
te en un mismo individuo, formando as parte de una sola enfermedad.
La causa morbosa produce en algunos sugetos, como en las muje
res delgadas impresionables, por ejemplo, todas las anomalas de una
neurosis: escalofros continuos y errticos, alternados con llamaradas
de calor, cefalalgia, dolores articulares y musculares vagos indefini
bles, disnea, opresion de fuerzas, eretismo singular de la sensibilidad
cutnea y del tacto general, tenesmos en el ano y vejiga, romadizo gra

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

197

vativo sin catarro nasal, congestiones parciales y fugaces, sensacion al

ternativa de calor acre y de enfriamiento penetrante, inquietud febril,
dolores ostecopos, insomnio, etc., eic... Dnde est el catarro?
donde la flegmasa? donde la indicacion de sangrar? Evtese cuanto
se pueda: el calor de la cama, las bebidas calientes y ligeramente antiespasmdicas, como las infusiones de tilo y de hojas de naranjo , y 1
2 pildoras de un cuarto de grano de opio con 2 de alcanfor, sern
tan provechosas, como la sangra perjudicial.
En otros enfermos, que constituyen 1 grado de transicion entre los
casos precedentes y los que siguen , d lugar la causa patognica, en
virtud de condiciones de que no nos incumbe ocuparnos, sntomas ms
fijos, los que se agregan algunos signos caractersticos, que imprimen
la afeccion el doble aspecto de las enfermedades cum materia y sine
materia. Mas aqu evidentemente no hay dos afecciones distintas: la
disnea va acompaada de una tos y de un romadizo ms fijos (raucedo,
et gravedo), que dan lugar una destilacion de humor tenue, acre,
trasparente, y cuyo contacto irrita vivamente las fuperficies por donde
se desliza; la cara est abatida y un poco temulenta, los escalofros son
ms francos, el calor ms general, y la fiebre ms regular. A este pri
mer perodo de crudeza sucedern ms menos manifiestamente algu
nos signos de coccion y solucion crtica.
Tales son los casos ms comunes, y los que mejor conviene la
denominacion de fiebre catarral.
Si se quiere conocer hasta qu punto predomina de ordinario en
semejantes fiebres el elemento nervioso sobre el sanguneo y plstico, .
basta fijar la atencion en los fenmenos que presenta el aparato respi
ratorio: la opresion es considerable; los dolores torcicos angustiosos
insufribles; estremada la desazon que produce la disnea, la tos inerte y
frecuente, y en cierta poca abundante la espectoracion. Auscltese, y
nada se oir; muchas veces ni aun el ruido normal de espansion pulmonal. Perctase, porque pudiera suponerse un derrame doble, y se
percibir la sonoridad natural
Pues cmo, dirn, se esplican
tantos trastornos funcionales sin lesiones orgnicas? Cmo tantos
efectos sin causas? No existir ni aun el ms pequeo ruido morboso,
ni el vestigio ms leve de resistencia al dedo , para dar rawn de la
disnea, tos, fiebre, etc...? Posible es que se encuentren, porque los
hemos observado en un sugeto que respiraba con facilidad, que apenas
tosia , y no tenia fiebre ; y tal vez en el caso citado puedan compro
barse dentro de des dias, cuando cesando remitiendo los desrdenes
dinmicos ms arriba descritos, permitan existir y aparecer los
signos materiales...
Semejantes trastornos se debian que la causa morbosa afectaba
los pulmones y todo el aparato respiratorio, ms bien en sus elementos
nerviosas que en los plsticos, m bien como rgano dotado del sen
tido respiratorio, que como parnquima dotado de vida vejetativa, y
destinado desempear actos secretorios , nutritivos, etc., etc... Las
vesculas pulmonales y los bronquios pequeos estaban tal vez contrai
dos , ya tonicamente, ya por intervalos (porque en los accidentes que
hemos enumerado se observan muchas remisiones , seguidas de otras
tantas exacerbaciones j etc.), lo mismo que sucede en las ortopneas

198

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

nerviosas , conocidas con 1 ncmbre de asmas; como que semejante

estado constitua una especie de asma agudo con existencia de una
irritacion catarral en estremo superficial.
La fiebre catarral epidmica grippe es una afeccion que incomoda
mucho, y produce mayor nmero de molestias, dolores y padecimien
tos , en una palabra , que otras afecciones mucho ms graves ; lo que
precisamente depende del carcter nervioso especial que la distingue.
El tacto general, cuyo rgano se encuentra diseminado en todas las
membranas de relacion , y hasta cierto punto est confundido con las
partes orgnicas encargadas de desempear los actos perspiratorios,
exhalantes y secretorios ; ese sentido mixto y general es el que en la
grippe recibe y trasmite al centro sensitivo mayor nmero de impre
siones desagradables, sensaciones incmodas, y estmulos dolorosos;
sntomas todos que se hallan en razon inversa de la intension de la
fiebre catarral, porque se alivian y disipan sucesivamente cuaDdo el
elemento catarral se pronuncia y fija, desarrollando en las superficies
predispuestas la serie calculable de sus fenmenos ordinarios.
El grado que acabamos de estudiar es susceptible de una multitud
de matices, ya de intensidad ya de forma; pero su carcter general
es una combinacion de flogosis eritematosa movible, que afecta prin
cipalmente las membranas mucosas , con dolores vagos , sensaciones
-incmodas y desazon general y profunda, aunque superficial, etc., etc.
Algunas veces consiste en neuralgias, -verdaderos catarros de los ner
vios, reumatismos musculares catarros de los msculos , ligeras an
ginas, irritaciones de las conjuntivas, y tambien en reumatismos ar
ticulares muy movibles, eflorescencias eritematosas de la piel, etc.;
fenmenos locales dominados siempre por una fiebre ms menos
intensa, interrumpida de vez en cuando por escalofros irregulares. No
podemos describir cada uno de estos hechos particulares ; pero su con
junto constituye el grado de que vamos hablando. Ahora bien, cuales
son pueden ser las relaciones teraputicas de semejante estado con
la medicacion antiflogstica?
Esta medicacion, en general, quita la fuerza plstica los materia
les de elaboracion , y debilia la actividad de este orden de fenme
nos. Al mismo tiampo hace cesar la armenia y regularidad de las re
laciones entre los fenmenos de inervacion y los de vejetacion, y
abandona en cierto modo s mismo al sistema nervioso , cuyo doble
efecto, exctamente correlativo, constituye en rigor la medicacion
antiflogstica. De qu nos puede servir en el caso presento tal modi
ficacion?
Porque produzca algunas veces una mejora positiva en lo? acci
dentes morbosos, no debe concluirse que sea la medicacion lgicamen
te apropiada al estado catarral agudo, simple y ordinario. Por el con
trario, muchas veces no es ms que un medio'de simplificar lenfermedad, y tiene por objeto ms bien reducir el estado catarral con
diciones necesarias para su existencia, que curar la misma enfermedad.
Ya se deja conocer de qu importancia puede sr tal accion; no se
trata de impedir el curso de la enfermedad , sino de procurarla ua
orden fcil y natural, favorecer una solucion, apresurarla, atenuar la
vehemencia d tal cual fenmeno, etc.

MEDICACIN ANTIFLGSTICA.

199

Todas estas consideraciones limitan estraordinariamente la conve

niencia de las emisiones sanguneas en las fiebres catarrales, y no hay
duda que en el grado que al presente estudiamos, solo son tiles de un
modo accesorio, y no en todos los casos; pues los motivos que las re
claman no existen en todos los enfermos, no constituven una parte
esencial de la enfermedad , ni de las indicaciones fundamentales cm
munes y caractersticas que se presentan constantemente. De aqu
resulta tambien, que cuando se hallan indicadas, es como medio ac
cesorio contra un estado no principal , y de consiguiente deben prac
ticarse con mucha sobriedad.
Es tan variable en el caso que ahora nos ocupa la indicacion de la
sangra, como el carcter de la constitucion medica; y los anales de
las epidemias nos presentan numerosos ejemplos Je la diferencia que
gemante circunstancia induce en la oportunidad de cualquier me
dicacion, y de la flebotoma en particular: en unas epidemias solo han
sido tiles las evacuaciones sanguneas , cuando llegaban concarrir
las indicaciones accidentales que acabamos de especificar; en otras
han sido generalmente perjudiciales, y han ofrecido veces una imSortancia capital qre las naca necesarias. En ocasiones, la ndole
ecidida de la constitucion puede a priori guiar al prctico en la apre
ciacion de tales diferencias , y de las modificaciones que inducen en la
teraputica. Pero veces hay que juzgar posteriori , valindose al
efecto de prudentes ensayos.
Puede la fiebre catarral presentar un tercer grado, adquiriendo tal
intension, y siendo tah abandante la materia del catarro, que invada
ciertos parnquimas , forme en ellos infartos semi-inflamatorios, con
gestiones muco-sanguneas, llamadas flegmasas falsas bastardas, y
ponga los enfermos en una situacion muy desagradable. Entonces,
conservando siempre la afeccion sus caracteres especiales , se halla
acompaada de :
1 , Congestiones cerebrales , caracterizadas por hinchazon consi
derable de la cara, una cefalalgia atroz , y algunas veces delirio. Tal
accidente ofrece una mediana frecuencia en ei curso de las epidemias
de grippe. El pulso es duro y fuerte, la fiebre intensa. Hay necesidad
de sangrar, sin descuidarse en sostener de continuo en las estremidades inferiores, una ligera irritacion , por medio de sinapismos ambu
lantes en los pies , pantorri'las y parte inferior de los muslos. Algunas
tomas de jarabe de ter, la dosis que pueda contenerse en una cu
charilla de caf , administradas despues de la sangra , constituyen,
con los revulsivos aplicados como acaba de decirse , la medicacion
ms generalmente apropiada para tales accidentes. Si existen contra
indicaciones al uso de la sangra general , se la puede reemplazar con
algunas sanguijuelas los maleolos.
2. Tambien se declaran con frecuencia perineumonas profundas
y centrales, que exijen imperiosamente una muchas sangrias, segun
as circunstancias. Los signos fsicos son en tal caso muy falaces, hasta
que la flegmasa ataca la superficie pulmonal. Faltan con frecuencia
los esputos patognomnicos, y solo se presentan viscosos y trasparen
tes; pero deben bastar para establecer e! diagnstico, cuando al
mismo tiempo es muy viva a fiebre , la respiracion corln, las mejillas

200

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

rubicundas con desigualdad , el pulso perineumnico , l color de la

piel subasfctico, imposible el decbito sobre ambos lados, y la respi
racion pueril en el costado opuesto aquel &bre que mejor se acues
ta el enfermo ; y cuando la percusion practicada sobre este lado d un
sonido oscuro relativamente la sonoridad natural, indicando una
fluxion infartos pulmonales, separados solo de la superficie por una
lmiDa ms menos delgada de tejido que contina siendo permeable
al aire, etc.
Es muy importante, como ya se deja conocer . distinguir semejante
estado , de aquel en que los sntomas suministrados por el aparato res
piratorio son puramente espasmdicos y nerviosos ; pues los ltimos no
exijen la sangra , y los primeros la reclaman imperiosamente en el
mayor nmero de casos. Pero concediendo esta indicacion todo el
valor que se merece, nunca debe perderse de vista la naturaleza prin
cipal de la enfermedad, el sugeto, ni la ndole de la epidemia actual.
La enfermedad , pesar del estado de fluxion neumnica de que
hablamos, no es de una naturaleza decididamente inflamatoria, y esta
fluxion es ms bien, por decirlo as , un romadizo agudo del pulmon,
que una neumona franca, y que francamente pueda atacarse cen san
gras. Debe mirarse ms hcia atrs que delante de s, y no descui
darse en combinar el tratamiento antiflogstico con el que parezca con
venir especialmente al estado catarral y nervioso, reducido las ms veces
al uso combinado, segun ei precepto a juvantibus et leedentibus: i . de
los emeto-catrticos ; 2. de los anodinos antiespasmdicos; 3. de los
diaforticos; 4. y muchas veces ulteriormente, de algunas dosis de
quina , para cortar pronto los accesos de fiebre remitente que persisten
despues de la desaparicion de los fenmenos torcicos, as como tam
bien con el objeto de sacar los enfermos del estado de languidez,
enervacion muscular, agitacion y debilidad singular de los principales
aparatos orgnicos, que caracterizan la convalecencia; porque la len
titud y particular sintomatologia de tales convalecencias bastaran,
si fuese necesario , para probar que la opinion de los -organicistas
acerca de la naturaleza de la enfermedad que las precede , es infecunda
y perniciosa, y de consiguiente falsa en todos conceptos.
Acabamos de decir que en el mayor nmero de casos son necesa
rias las emisiones sanguneas en variable cantidad , para el tratamiento
de los accidentes congestivos y peri neumnicos que se desarrollan en
el curso de las fiebres catarrales. Sin embargo, este precepto tiene
sus escepciones, emanadas de la esperiencia.
No nos detendremos hablar de las contraindicaciones comunes,
derivadas de la edad, constitucion, idiosincrasia y enfermedades coexistentes, en una palabra, del estado anterior del enfermo. No in
sistiramos sobre este punto, si solo se tratase de circunstancias que
pudieran mencionarse de un modo general. Pero aun suponiendo que
ninguno de dichos motivos contraindique las emisiones sanguneas,
la naturaleza de los sntomas puede ofrecer graves obstculos.
Esta naturaleza de los sntomas depende muchas veces del carc
ter de la constitucion epidmica , y sirve para darle conocer. Cual
quiera que sea la especie de accidentes locales que se presenten, las
indicaciones que de ellos emanan son muy secundarias y subordina

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

201

das las que prescribe el conocimiento de ese quid divinum , que

domina y caracteriza toda la afeccion.
Ahora bien; ha sucedido y suceder todava ms de una vez, que
semejante forma de la afeccion morbosa se resiste todo tratamiento
debilitante, y con especialidad al uso de las sangras. Entonces las emi
siones sanguneas hacen predominar un estado nervioso alarmante, y
desprovisto ya de todo contrapeso; sobrevienen delirio, ataxia, postra
cion, enfriamiento, nuseas, disnea y un principio de perodo asftico.
Ya lo habian observado los epidemiologos de los ltimos siglos, antes
de que lo hubisemos comprobado por nosotros mismos durante la epi
demia de grippe , que en Pars y en casi toda la Francia precedio muy
poco tiempo la invasion del colera morbo asitico. En tales casos los
vomitivos y vejigatorios, aplicados primero las piernas y despues al
pecho, gozan de mucho mayor eficcia que las evacuaciones sanguneas.
La tercera localizacion catarral que tenemos que indicar despues
de las precedentes, consiste en ciertas anginas, membranosas y tonsilares la vez, que se desarrollan como las perineumonas falsas de que
acabamos de hablar. La hinchazon de la membrana mucosa de la c
mara posterior de la boca , del velo del paladar , y del conjunto de
folculos que constituyen las amgdalas, es enorme; la vula aparece
prolongada, la deglucion es difcil, la cefalalgia insoportable, el de
lirio frecuente y el pulso vivo y bastante desarrollado. En tales casos
prestan muy buenos servicios las ventosas escarificadas, aplicadas
los lados del cuello y debajo de los ngulos maxilares, as como los
revulsivos y purgantes enrgicos. La sangra general puede tambien
ser til alguna vez ; pero con mucha menos frecuencia que en las
fluxiones catarrales del pulmon, descritas ms arriba.
Por lo dems, es muy interesante para el objeto teraputico que
nos ocupa, considerar el conjunto y curso de una enfermedad epi
dmica, y en especial de la que por ahora es objeto de nuestro
estudio.
Esta epidemia enfermedad popular, ofrece en su totalidad y
completa evolucion, absolutamente los mismos fenmenos que los ca
sos particulares de que se compone.
Qu se observa en cada uno de estos casos? Tres perodos como
en toda fiebre regular: uno de oportunidad , caracterizado por fen
menos ms nerviosos quj plsticos, y ms irregulares que smrgicos;
otro de reaccion febril , ms menos enrgico, y que asemeja la en
fermedad hasta cierto punto las fiebres francamente inflamatorias;
y por ltimo, otro de escrecion, en el que los productos del catarro,
formados y elaborados durante el perodo precedente , son eliminados
con lentitud.
Es incontestable que la teraputica de tales fiebres se modifica, y
debe modificarse , para satisfacer las diversas indicaciones que pre
sentan los tres perodos naturales que acabamos de trazar.
En el primero se procurar por los medios que regularizan y favo
recen la reaccion (antiespasmdicos, sudorficos y calor) hacer cesar
el espasmo, promoviendo una fiebre moderada y una revulsion crtica
en la piel.
Durante el segundo , si la reaccion es escesiva , se la calmar por

202

MED'CACWN ANTIFLO&STTCA.

medio de emisiones sanguneas generales locales , 6 unas y otras

la par , segun convenga.
El terrero exijir en especial los purgantes, los espectorantes y
algunos amargos, para sostener el organismo en sus operaciones eli
minatorias, y fortificar el sistema nervioso contra las impresiones que
pudieran esponerle accesos febriles interminables , etc.
Pues bien ; estos tres aspectos de una misma enfermedad , forman
precisamente otras tantas fases y perodos sucesivos de una misma
epidemia.
Con efecto , al principio de esta predominan en los enfermos los
fenmenos nerviosos. Hcia su medio ofrecen un curso febril ms
puro , reaocional inflamatorio. La declinacion est marcada por
signos , que demuestran una actividad menor en los movimientos ner
viosos , en los de reaccion y fiebre plstica , y una tendencia ms es
pecial los fenmenos secretorios y crticos.
Ue lo dicho resulta, que en general hcia la mitad del curso de
una epidemia de fiebre catarral , es cuando se halla especialmente
indicada la medicacion antiflogstica, y cuando ejerce una influencia
ms ventajosa; y al contrario , su oportunidad es menos admisible al
principio, porque el estado nervioso domina las indicaciones, y al fin
porque se pronuncia el perodo humoral. As lo dicta el raciocinio , y
la esperiencia lo confirma.
" Sydenham conocio muy bien este curso natural de las epidemias,
y la preponderancia sucesiva de los nervios , de la sangre y de loa
humores: porro observandum est , dice, quod epidimici omnes, ubi
primiim naturce sinu emeryHit exiliimtqiie, quantum ex eorum phcenomenis licet conjicere, principio manis spirituoso ac subtili videntnr
inhcerescere, quam ubi jam magis adoleverint , quofjiie magis ad occasum veryunt, o magis in dieserassi atque humorales ftunt.
Uso de la medicacion antiflogstica en la fiebre tifoidea.
Hemos hablado primero de las enfermedades agudas que debemos
apresurarnos detener en su curso , usando al efecto medios enrgieos. Luego hemos pasado otras, en que no siempre puede obtenerse
este tan apetecible objeto, causa de la naturaleza frecuentemente
constitucional de la afeccion, que solo por sus sntomas es aguda.
Las primeras son las que ms -se parecen las inflamaciones trau
mticas. Su principio, si se quiere la fuerza, que las produce, es
aguda como los fenmenos que las revelan ; no dura ms que ellas;
no persiste latente despues de su desaparicion; se agota, en cierto
modo se estingue en sus productos.
Las segundas se hacen notar por caracteres enteramente opuestos.
La fuerza que preside sus fenmenos persiste despues de ellas, la
tente trasormada, y no se estingue completamente en los sntomas
y sus productos.
. Por estas razones debe emplearse la medicacion antiflogstica,
enrgicamente y sin reserva en las primeras; prudentemente, y sin
olvidar jams la naturaleza refractaria y constitucional de la afeccion,
en las segundas.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

203

Empero esta ltima consideracin es la nica que debe poner coto

al uso de las emisiones sanguneas en las flegmasas y las fiebres reu
mticas; pues por lo dems, la naturaleza de estas enfermedades no es
en manera alguna esencialmente funesta ni desorganizadora; carece de
todas las propiedades que hacen a los venenos morbosos tan deletereos
y tan hostiles al principio de la vida, y que imponen al propio tiempo al
mdico la mayor sobriedad en el uso'de las medicaciones debilitantes.
Las flegmasas y las fiebres reumticas son por el contrario las fie
bres y las flegmasas ms sencillas y ms sanas. Si bajo este aspecto
quisieramos compararlas con las enfermedades agudas' de que nos
resta hablar, pudieramos sacar de semejante comparacion, ms de
una consecuencia interesante para la patologa.
Pasemos ahora otras afecciones agudas , en que la dificultad de
aplicar la medicacion antiflogstica no estriba tanto en la considera
cion del porvenir del enfermo, como en su estado presente. En efecto,
cuando e! mdico sangra mucho muy poco en el reumatismo agudo,
puede con tal error preparar consecuencias desagradables, pero siem
pre remotas ; lo cual se esplica por la naturaleza constitucional de la
enfermedad, que la hace muy susceptible de recidivas, de reliquias y
de cronicidad. Mas por el contrario, ya se deja conocer que difcil
mente puede suceder lo mismo en las verdaderas enfermedades agudas;
porque en estas solo hay que considerar el presente, y por lo mismo
que son tanto y aun ms agudas por su naturaleza que por sus snto
mas, no pueden tener nad', de constitucionales, ni por consiguiente
ofrecen el riesgo de las recidivas ni de la cronicidad. Si pueden dejar
en pos de s consecuencias (sequelce morborum) , es decir, lesiones
trastornos funcionales no morbosos, y sin relacion con la enfermedad
que los ha precedido, no pueden al menos dejar reliquias (reliqummorborum), es decir , accidentes morbosos de la misma naturaleza que la
enfermedad generatriz. Resulta, pues, que en este caso el peligro de
sangrar mucho muy poco es inmediato y ms grave , puesto que se
trata del xito prximo de la afeccion, y que las verdaderas enfermeda
des agudas solo tienen dos modos de terminar: la curacion la muerte.
Si en el reumatismo agudo cont-iitucional se hace un uso inmode
rado de la sangra, fcil ser que venga convertirse en un reumatis
mo crnico, lijo sobre un fondo anmico, se espondr al sugeto
recidivas interminables, presentndose cotonees al mdico el ms di
fcil ingrato de, todos los problemas ce la teraputica: tratar la ane
mia en un sugeo que no'puede soportar los analpticos y los estimu
lantes, tratar flegmasas reumticas subagudas en ua enfermo en
quien estn contraindicados los antiflogsticos.
Si, por el contrario, se economiza demasiado la sangra y DO se la
reemplaza con medicaciones sedantes directas contraestimulantes,
se permite las flegmasas reumticas desarrollar todos sus efectos,
invadir las visceras , modificar los tejidos afretados^ y producir de
esa suerte lesiones a veces irremediables.
Kmpero son ms graves todava y ms trascendentales los incon
venientes de estos dosescesos en el tratamiento de las fiebres gravas,
como por ejemplo, la fiebre tifoidea.

Entre esta y la enfermedades agudas precedentes hay la aotable.

204

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

diferencia de que , para el tratamiento de las ltimas , rara vez basta

una medicacion espectante , siendo casi siempre indispensable la in
tervencion del arte; al paso que en las fiebres propiamente dichas, el
mdico prudente ms acostumbra abstenerse que obrar. Esta diferen
cia capital se deriva de la queja hemos designado entre ambos rde
nes de enfermedades agudas. En efecto, no hay duda que cuanto ms
constitucional es una afeccion, y por consiguiente se halla ms subor
dinada condiciones individuales, tanto mas indeterminada es, tanto
menos perturba las acciones fisiolgicas ni est sujeta formas y du
racion especficamente definidas; y por ltimo, tanto menos suscita la
idea de una fuerza estraa, implantada en el organismo, desarrollando
en l su vida propia, naciendo y recorriendo en el mismo, perodos re
gulares edades , y muriendo en cierto modo despues de haberse re
producido. Resulta de aqu, que las enfermedades de naturaleza bien
determinada, y sobre todo si son especficas, tienen un curso mucho
menos susceptible de ser modificado que las afecciones individuales,
y que por lo tanto, entonces el mdico y el enfermo se ven en la pre
cision de sufrir lo que no pueden evitar. Resulta asimismo, que cuando
estos casos son graves, son mucho ms fatales en sus consecuencias y
ms difciles de remediar beneficio del arte. Repetimos que todo
esto se aplica principalmente las enfermedades especficas, es decir,
las que se reproducen por generacion, siempre idnticas s mismas.
Ahora bien, si la fiebre tifoidea no puede colocarse exctamente
en esta categora, preciso es convenir en que se acerca ella por
muchos caracteres.
No es tan fcil como supone la escuela anatmica decir dnde prin
cipia y dnde acaba esta fiebre, que no puede circunscribirse con tanta
facilidad como las viruelas el sarampion. As es que tiene sobre ella,
la teraputica ms influencia que sobre estas dos ltimas enfermeda
des. Hay adems para esto una razon, y es que aunque nica en su na
turaleza, es susceptible esta pirexia de mucho mayor variedad de for
mas de espresiones sintomticas, que las verdaderas pirexias espec
ficas. En efecto, se presenta muchas veces con un aparato inflamatorio
sumamente intenso, que indica del modo ms terminante las emisiones
sanguneas; y otras empieza con sntomas adinmicos atxicos , que
por el contrario rechazan enrgicamente el uso de semejante medio.
Pero el que quiera estudiar la fiebre tifoidea ms como mdico que
como naturalista, no ha de empezar elijiendo entre estos casos tipos
recargados de gravsimos estados orgnicos y de sntomas inflamato
rios nerviosos, que por su intensidad puedan absorber toda la aten
cion, y hacer creer que la fiebre que corresponden es esencialmente
nerviosa, inflamatoria, biliosa, etc. Efectivamente, en el mayor nmero
de casos nos presenta la observacion una fiebre tifoidea, que en nada
se parece esos terribles cuadros trazados por los mdicos nosgrafos,
que necesitan indispensablemente rasgos muy marcados, descripciones
filntorescas, observaciones completas , diagnsticos comprobados por
a autpsia. Al lado de las fiebres tifoideas graves , ora ptridas , ora
atxicas, ora adinmicas, est por fortunala fiebre tifoidea simple, la
que recorre todos sus perodos sin merecer un solo instante ninguno de
los nombres con que conoca Pinel semejante enfermedad. El nosogra

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

205

tismo escamotea siempre los grados, las transiciones y todo cuanto no

cabe en los estrechos lmites de sus cuadros. Solo debe reconocer las
especies rigorosamente manifestadas por el grupo completo de sus ca
racteres, y como las -toma enteramente formadas , no tiene para qu
ocuparse de cuanto puede ilustrar su formacion y establecer su patolo
ga. Pero la medicina, que tiene que estudiar las fuerzas y no las for
mas, se v precisada comprender todos los casos , no siendo duea
de prescindir de muchos que pondran ea perplejidad un nosgrafo.
Por fortuna, los hechos que este le estorban, son precisamente los en
que se revela al mdico la verdadera naturaleza de una enfermedad.
Cuando vemos casos de fiebre tifoidea simple y desprovista de todo
sntoma especial ; cuando , por ejemplo , vemos , como sucede tan
menudo, liebres tifoideas perfectamente caracterizadas, que duran de
dos tres semanas y ms, sin presentar ninguna indicacion teraputi
ca particular, ocurre preguntar , cmo hay profesores y aun prcticos
que sostengan que la sangra es el tratamiento propio y especial de
la fiebre tifoidea. Muchas veces hemos visto liebres de esta especie,
que habian empezado por un movimiento febril, ya moderado, ya
tambien un poco vivo, pero simple, y que continuaban su marcha
conocida, acompaadas de todos los signos caractersticos apetecibles,
escepcion del movimiento febril, que cedia casi completamente al
cabo efe algunos dias , y dejaba de este modo la enfermedad como
sin sntomas y reducida ' su ms sencilla espresion. En vista de tales
casos, repetimos, quin se atrevera" asegurar que el mtodo de las
sangrias constituye la medicacion especial de la liebre tifoidea? Para
hablar as , es necesario no comprender el asunto de que se trata,
pues de lo contrario lo que se diria es que la medicacion antiflogs
tica constituye el tratamiento especial del estado inflamatorio que
acompaa menudo la fiebre tifoidea. Entouces solo faltara deter
minar hasta qu punto deben combatirse con las emisiones sangu
neas estos sntomas inflamatorios, habida en consideracion la afeccion
tifoidea, que les imprime unos caracteres y una naturaleza que por s
solos nada tienen que ver con la sangra.
Hemos dicho que en las fiebres y las flegmasas sanas representan
los sntomas toda la naturaleza de" la enfermedad, constituyen, por
decirlo as, su manifestacion adecuada; de donde resulta, que la mis
ma medicacion indican los sntomas que la enfermedad que los pro
duce, y que cuando se calman los primeros, es prueba de que esta
disminuye proporcion. Tratar la fiebre tifoidea por el mtodo tera
putico aplicable estas fiebres y estas flegmasas legtimas, es asi
milarla tales enfermedades; es" decir, en otras palabras, que la na
turaleza de la fiebre tifoidea se halla en relacion excta con la inten
sidad de la fiebre y de las flegmasas que en ella se observan , y que
el mejor mtodo de tratamiento es el que se propone suspender esta
fiebre y estas flegmasas en el menor espacio posible de tiempo, como
se debe siempre, y con mucha frecuencia se puede, hacer en las fleg
masas legtimas , como por ejemplo , la neumona comun.
Parece primera vista , que tales pretensiones debieran hallarse
desechadas en la actualidad; mas no sucede as. Todava nos vemos
precisados combatir teoras, que sus partidarios creen poder apoyar

206

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

con los resultados de una medicacion antiflogstica llevada hasta sus

ltimos lmites. Es , pues , necesario hacer sobre este asunto algunas
consideraciones, que nos permitan asentar en lo posible las reglas
que debe sujetarse la medicacion antiflogstica en el tratamiento de
,las fiebres graves, y arrancar al empirismo la teraputica de una en
fermedad que, como susceptible que es de innumerable? modificacio
nes individuales, exije una observacion individual tambien, y una
variedad infinita en la aplicacion de les mtodos curativos.
La denominacion de fiebre tifoidea, el aspecto de los enfermos, el
estado de sus fuerzas , sobre todo el de sus fuerzas de relacion , y el
de sus funciones enceflicas , han inducido siempre los mdicos a
fundar el tratamiento de esta enfermedad sobre indicaciones de adinamia; y as es que la medicacion tnica aplicada la fiebre tifoidea
no ha dejado de tenor numerosos partidarios. Esto era pensar y obrar
con alguna ligereza , pues habia en semejante prctica , tan antigua
como las fiebres graves, una verdad mal comprendida y un error
difcil de evitar, siendo casi imposible que con tales antecedente no
se incurriese en deplorables escesos.
Varios envenenamientos reproducen, cada cual su modo, este
estado morboso particular. Se le observa en uno de los perodos de la
embriaguez alcohlica, de la intoxicacion por el opio, etc. liad? poco
se ha agitado de nuevo y pblicamente la antigua cuestion ae la
preeminencia del tratamiento estimulmte y tnico sobre el debilitan
te , en el curso de las fiebres* tifoideas , con motivo de tratarse
de indagar cules eran los medios que podian oponerse contra los
graves accidentes del envenenamiento por el arsnico: unos encomian
la sangra, y otros los medicamentos estimulantes y tnicos; porque
la atencion de unos y otros se halla esclusivamenle absorbida , por
la consideracion de un estado febril y de algunas localizaciones infla
matorias, que por cierto son demasiado evidentes, 9 por la preocupa
cion de un elemento astnico tifoideo no menos pronunciado.
Sin embargo, es lgico y necesario distinguir en teraputica dichos
estados , sin que por eso se los separe ; porque su existencia es real;
porque de su simultaneidad resulta un tipo patolgico bien caracteri
zado y perfectamente definido, y porque la fiebre tifoidea constituye
una unidad morbosa, que no es ni un estado estnico, febril inflama
torio que produzca consecutiva indirectamente uno astnico tifoi
deo; ni un afecto astnico tifoideo complicado fortuitamente con uno
febril, estnico inflamatorio; en una palabra, porque tambien en
patologa se distinguen ambos estados, sin que se los pueda separar.
Precisados los discpulos de Broussais reconocer semejante estado
morboso, y nopudiendo esplicarle por la flegmasa intestinal, han ima
ginado cierta infeccion de la sangre, causada por la reabsorcion del de
tritus gangrenoso, de lquidos corrompidos y de materias ptridas
contenidas en los intestinos; y como han creidono pod^r hacer valer su
teora basta el perodo de la enfermedad en que el i 11 les tino se ulcera
y contiene materiales sptico, etc. , se han visto en la necesidad de
no admitir el estado tifoideo hasta el curso del segundo septenario de
la fiebre, y algunas veces ms tarde. De modo ijue, segun ellos, el es
tado tifoideo es un accidente, una eventualidad, que puede muy bien

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

207

existir no existir, y que de ningun modo caracteriza la enfermedad.

Cierto es que conociendo de un modo vago lo defectuoso y dbil de
su poco satisfactoiia teora, acuden para fortificarla flebitis capilares
del intestino , que existan desde el principio , y suministraban asi de
antemano el veneno que se necesita , para csplicar los fenmenos de
la fiebre antes del porodo de ulceracion. Pero l remedio es peor que
la enfermedad. Se abandona una opinion desmentida por los hechos,
para apoyarse en una hiptesis imposible de comprobar, y que estriba
sobre la existencia de una flebitis que , de hallarse justificada por la
observacion, sera ms bien un obstculo qa* una circunstancia favo
rable para la produccion del estado general que se le quiero atribuir.
Adems, semejante condicion es comun todas las flegmasas, y en tal
caso deberan ser todas tifoideas.
Es, pues, indispensable empezar distinguiendo en esta enfermedad
dos cosas : 1. la afeccion general que constituye su fondo y su unidad;
2. las diversas alteraciones que engendra y puede engendrar, tales
como inflamaciones, gangrenas, ulceraciones, reblandecimientos, he
morrgias, septicidad de los humores, alteracion profunda de la san
gre, etc., que forman las determinaciones mltiples de esta unidad
morbosa.
La afeccion , en su unidad en su elemento general , no es infla
matoria, dgase lo que se quiera, por violenta que parezca la fiebre y
numerosas las inflamaciones. La afeccion es de naturaleza tifoidea, asi
como las inflamaciones venreas son de naturaleza sifiltica y no infla
matoria. No es la inflamacion ms necesaria la afeccion tifoidea que
la sifiltica.
Pero la afeccion tifoidea se revela generalmente por fiebre infla
maciones tifoideas, que por la especialidad de sus fenmenos, des
cubren la naturaleza de la enfermedad, y la manifiestan por sntomas
propios , como tambien por una coordinacion particular y por signos "
caractersticos.
La afeccion de que tentamos no dirije su influencia primitiva ?obre
un aparato especial cualquiera, ni aun sobre las funciones nerviosas,.
que son las ms generales y susceptibles de numerosas simpatas : en
su principio no es una afeccion nerviosa, sino vital.
Ataca primitivamente las funciones vitales comunes, la vida de
los parnquiaias, estinguindola veces de pronto por gangrenas lo
cales, sin que preceda flegmasa, por reblandecimientos no infla
matorios.
Ahora es necesario comprender bien el sentido ea que empleamos
la palabra tifoidea.
No bastara dar esta palabra su significacion etimolgica, y creer
por consiguiente que se conoca la naturaleza de la afeccion tifoidea de
que nos ocupamos, porque se supiese que en ella las funciones vitales
se afectan primitivamente de estupor. Del mismo modo se afectan en
oteos muchos casos, que no tienen ms que este solo punto de seme
janza con nuestra fiebre tifoidea. Para apreciadla naturaleza de esta
afeccion, cuyo primero y ms prximo efecto es el estado tifoideo,
sera preciso conocer por qu , por quin y cmo , se hallan afectadas
las propiedades vitales. Por eso , cuando" decamos ms arriba: La

208

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

afeccion es de naturaleza tifoidea , como las inflamaciones venreas

son de naturaleza sifiltica, ete... queramos decir que la primera
modificacion impresa por la causa prxima de la enfermedad as
funciones vitales era cierto estupor.
La naturaleza de semejante causa y las condiciones de su forma
cion, as como las de su manifestacion, corresponden ya otro lugar.
Con la denominacion de iiebre tifoidea espresamos la vez la idea de
estupor y la de la naturaleza de la causa estupefaciente tifoidea.
Ateniendonos la primera idea, hallaramos muchas afecciones estu
pefacientes : la segunda no designa ms que una sola , y es la que nos
ocupa en este momento.
No se exijir de nosotros que investiguemos la naturaleza de se
mejante estado y de las condiciones necesarias para el desarrollo de
la afeccion tifoidea. Para nuestro objeto nos bastar saber : i . que
dicho estado es primitivamente general; 2. que tambien afecta
primitivamente las funciones vitales comunes, que presiden las ope
raciones orgnicas ms esenciales ; y 3. que el modo de la afeccion
es el estupor que imprime en las funciones espresadas.
Empero no tener en cuenta ms que la naturaleza de !a afeccion
tifoidea estupefaciente, seria decir de un modo implcito que la me
dicacion antiiiogstica (cuyo estudio constituye en este lugar 'nuestro
pico objetoj debia desterrarse completamente del tratamiento de tales
fiebres; porque el elemento estupor nunca puede indicar por s solo la
medicacion antiflogstica : nicamente parece convenirle la tnica.
Y sin embargo , sabemos que la dieta ms severa , las bebidas diluyentes y atemperantes , las emisiones sanguneas , en una palabra,
todo el rgimen antiflogstico se halla muchas veces indicado en esta
enfermedad.
De consiguiente es preciso tomar en consideracion, adems del es
tupor, otro elemento muy importante , sin perder de vista al primero
por el segundo, ni recprocamente.
Cuando se observa postracion muscular, embotamiento de los sen
tidos, profunda indiferencia las impresiones esteriores, etc. , se nos
revela nicamente el estado tifoideo , porque l solo es el designado
por tales sntomas , y otros muchos de la misma especie.
Cuando adems se observa el aspecto y cualidades fsicas de la
sangre, el olor de los diversos materiales escretados, su seplicidad, los
caracteres qumicos de la orina , el estado de la lengua y dientes , la
tendencia de los tejidos la gangrena, al reblandecimiento y la ul
ceracion, ya primitiva, ya consecuencia de inflamaciones especiales,
las petequias, etc., etc..., se conoce por semejantes signos una mo
dificacion profunda en la plasticidad en el estado de las funciones
vejetativas, manifestada por sus productos. Se comprende adems,
que este cambio intimo, esta afeccion general propende imprimir
los aparatos de nutricion, los tejidos'y lquidos, una influencia es
tupefaciente que los altera en todas partes, cuando no los mortifica
locaknente de un modo cu'upleto.
Adems, cuando se considera que esta enfermedad va generalmente
acompaada de una reaccion febril regulat , que presenta na curso no
arbitrario, perodos bastante calculables, y una duracion susceptible de

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

209

fijarse aproximadamente; que semejante las fiebres eruptivas, sin

dejar de ser la misma, puede manifestarse en todos los grados desde el
ms benigno hasta el ms funesto ; que dichos perodos y curso de la
liebre tienen una sucesion, una coordinacion y una proporcion, muy
fisiolgicas y en armona con los perodos y curso de los dems fen
menos; y en una palabra , que en los casos simples y ordinarios , aun![ue graves, es la citada sucesion de fenmenos morbosos anloga una
uncion, es decir, una continuacion de operaciones determinadas con
un objeto particular, y dirijidas por leyes conocidas, etc... ; no puede
menos de sospecharse que el organismo trabaja, obedeciendo leyes
invariables , por volver al estarlo de salud , y desembarazarse hasta
cierto punto de una causa de enfermedad y de muerte.
Por ltimo, cuando insistiendo en esta idea se trata de investigar
si la causa prxima es un germen como el que produce las viruelas y
otros exantemas especficos, una materia morbfica viva venida del
esterior , y suministrada por un organismo que , habindola recibido
de otro , la trasmite con sus mismas condiciones , de modo que venga
ser un contagio ms menos directo, condicion rigorosa del desar
rollo de la enfermedad; vemos lo contrario , pues se a observa nacer
espontneamente , con independencia de una multitud de circuns
tancias higinicas , de condiciones de insalubridad , que pudieran
creerse muy eficces para producirla. Por lo tanto, es preciso modifi
car desechar la hiptesis, y buscar en la misma economa, en sus
leyes , en la observacion de sus necesidades , de sus cambios , de sus
revoluciones y de los trastornos que puede esperimentar, etc., los datos
necesarios para ilustrar la oscura etiologa de la fiebre tifoidea.
Solo est el hombre propenso padecer esta fiebre basta cierta
edad y durante un perodo de su vida , antes y despues del cual es
muy raro observarla. Semejante esposicion cesa en la edad de consis
tencia, cuando la economa se halla estacionaria decrece. Es ms
frecuente desde la edad en que empieza la vida de generacion, hasta
aquella en que el individuo deja de adquirir aumento en su organiza
cion y desarrollo corporal ; es decir , de los 15 los 30 aos. Suele
existir en los hombres una poca de la vida algo ms avanzada que
en las mujeres.
Uno de sus caracteres ms importantes consiste en la inmunidad
de que gozan las personas que la han padecido una vez.
Estn muy espuestos la fiebre tifoidea los jvenes que salen de
sus provincias para habitar una gran ciudad, donde tienen que arros
trar las consecuencias de una verdadera aclimatacion, porque todos
los agentes de la higiene se modifican ms menos en L nueva con
dicion en que se hallan.
Ataca igualmente todos los temperamentos y sin causas esterto
res apreciables. Solo se advierte que en las epidemias hace mayores
estragos en. los jvenes ms robustos y mejor constituidos.
Por panto general parece ms grave, en igualdad de circunstan
cias, en los sugetos muy sanguneos, y en aquellos cuya fuerza pls
tica es enrgica y predominante, poderosa ia hematoss, los jugos
abundantes, los parnquimas bien nutridos; en una paiabra, exube
rante y rica la vejetacion. Pudiramos aadir , de acuerdo con la es
iomu ii.

14

MO:

MEDICACIN ASTIBtOOrnCA.

perieneia., que la gravedad crece en aquellos que, con tale condiciones

de temperamento, no han padecido antes enfermedad alguna, y cuya
salud nanea ha sufrida esas graves afecciones, durante lis cuales,
sometido el cuerpo una dieta prolongada, tratamientos evacuantes,
evacuaciones naturales , etc. , se ha demacrado mucho y reaovado
hasta cierto punto su sustancia.
La voz de la experiencia y de la tradicion popular y mdica nos
dicen tambien , que los que han padecido una fiebre tifoidea regular,
aun cuando grave muchae veces, con tal que haya terminado franca'
mente, permitindoles entrar sin accidentes ni reliquias en una buena
convalecencia, salen desemejante prueba ms fuertes, ms robus
tos, etc. ; hecho que varias, veces hemos observado.
.Caracteriza la enfermedad una convalecencia larga y difcil, du
rante la cual come mucho el paciente, y vuelve adquirir sus carnes
con lentitud. Adems se ha observado con mucha razon , que es un
signo favorable el adelgazar sensiblemente y casi de pronto los en
fermos hacia el 6a del segundo setenario, siempre que la enfermedad
haya de durar tres, semanas ms.
Si escribisemos un tratado de patologa general , llamaramos la
atencion acerca de la particularidad del sitio que afecta, constante
mente el signo orgnico especial, la lesion anatmica, que distingue
a la enfermedad que nos. ocupa. Ofrece esta liebre su carcter propio
y distintivo en los iniesuos delgados, rgano que se forma el primeroen la evolucion eiabriognica, y el ms fundamental de cuantos cons
tituyen, las visceras aparatos especiales que sirven para la nutricion,
aquel en ta donde tiene el organismo en cierto modo sus raices; pues
de l puede decirse con ms motivo que de las aurculas del corazon,
que es el primum vivens et ultimum morieits.
.No por o!ra razon es el tuoo digestivo el aparato que tiene rela
ciones ms inmediatas con las acciones vejetavas. Ninguno se halla
unido la nutricion por ms ntimas simpatas , como lo prueban las
dispepsias entre las enfermedades crnicas, y el clera entre las agu
das, Y recprocamente cuando se alteran de un modo primitivo las
funciones vitales, elementales vejetativas, como sucede en todas las
fiebres graves (morbi totius sub&tantm), las lesiones ms constantes y
prximas, y veces las ms caractersticas, se encuentran en el tubo
digestivo y especialmente en los, intestinos.
s Nos guardaremos bien de formular una teora precisa., y que esr
plique completamente la liebre tifoidea, pues confesamos francamente
que no nos sentimos con fuerzas para ello. Si acabamos de esponer
algunas consideraciones analticas sobre este puntoi es porque, como
se ver, no podamos menos de hacerlo as, para fundar nuestra cr
tica y consejos acerca del modo de aplicar la medicacion antiflogs
tica en, el tratamiento de las liebres graves.
En efecto, no pueden apreciarse bien las indicaciones desemejante
intodo curativo, si no se toman en consideracion los purvtos.principales que hemos examinado; y es fcil abusar de los misione* san
guneas, escasearlas demasiado, emplearlas en momento inoportuno,
si no.se ha comprendido bien el valor y relaciones de cada uno de
dichos elementos de indicaciones teraputicas.

DtOACft AUTI'L'OteiatKA.

2'H

Sydenham cree que la fiebre tifoidea s determinada por una ne

cesidad que tiene la sangre de cambiar de ditesis : m sanguis in novam aliquam diathesim immutetur.
Pero aun lleva ms adelante el raciocinio, y vamos referir tt
pasaje, donde se esplica ms terminantemente, manifestando en qu
le parece' diferir la etiologa de dichas fiebres de la de las eruptivas.
Semejante distincion es d-e las ms notable*. Porrb febrilctn harte
sanquinis commotionem ob materia cujusdam heterogence ipsique na
turce adversantis secretionetn ab eddem concitan, omne genus fb'riu
quaz eruptionibus stipantur testatum facit , ttpot in qbus istius ebuUitionis sangumis beneficio, fil escrelio ad cutim excrementi in eodjni
latitantis el prava qualilate affecti.
Qumimb nec mea quidem sentenli tnhius liquet, febriletn stmguinis commotionem smp (ne icam scepiusj non ali collineare, quam
ut ipse sese in novum quemdam statum et diathesim immutct , liorna
nemque etiam cui sanguis punt et infaminatus perstat , febre corripi
posse, sicuti in corporibus saiiis evenire freeuenti observatione coispectum est, in quibus nullus apparatus morbificus vel quoadplethoram
vel quoad cacochymiam vert , nulla insalubris aeris anomala, quaz
febri occasioitemsubministraret. Nihilomimis etiam, hujusmodi homines, prcecedenti aliqu aeris, victs cmterarumque rerum non naturalium (ut vocant) mutatione, identidem febre corrimuntur , propterea
qubd eorum sanguis novum statum et condUionem adipisci gtstit qualem ejus modi aer aut victus poslutaverinl, minim vero qubd particularum vitiosarum in sanguino stabulantium irritalw febrim prcreet. ,
Etsi nequaquam dubitem materiam in sanguiis despumalijone post
febrilem commotionem solcmniter excretara , vitiosam esse , qiamvis
sanguis laudabilem antea diathesim obtinuerat, id quod vix magis mirandum esset, quam qubd esculentorum portiones aliquot corru'ptce et
faetidee evadant, postquam insignem in corpore alteralionem subierint,
acjm reliquis segregolce fuerint (Sydenh., Op. mtd.; t. Iy p. 29).
Esta teora es perfecta colocndose en el punto de vista de Syden
ham, que es el del naturismo de la autocrcia de la-naturaleza, sis
tema que es en medicina lo que el racionalismo en filosofa, no tiendo
difcil ver que encierra una peticion de principio. En efecto, siempre
queda por averiguar de dnde procede la enfermedad, cuya pregunta
no es posible responder segun el sistema de Svdenham, porque el na
turismo no admite, no puede admitir, la verdadera nocion de seme-'
jante estado, y por consiguiente supone siempre resuelto lo que no lo
est. Con arreglo los principios de esta escuela no es la enfermedad
ms que un accidente, parecido la indigestion al estornudo, y
en este sentido no se comprende por qu daba Sydenham tantfe im
portancia la descripcion excta de cada especie nosolgica. Este
mtodo, que se debe sus inspiraciones, despues de las de Baglivio,
carece de sentido, si nc s?, considera la enfermedad en general como
una' cosa real, y diferente de una perturbacion orgnica cualquiera, y
si no se distinguen las enfermedades particulares entre s por carac
teres propios , ms de su asiento , de su intension y de sus relacio
nes fisiolgicas. Pues bien, estas distinciones son reales y efectivas^ y:
sin embargo no tienen cabida en los principios del naturismo, segun

12

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

los cuales la enfermedad en general debe limitarse necesariamente

un sacudimiento superficial, una reaccion pasajera, y cada enfer
medad en particular no puede diferir de las dems especficamente,
sino solo bajo el aspecto fisiolgico.
Con todo , es preciso no esforzarnos tanto por evitar el esceso en
que cay Sydennam.que vengamos dar en el esceso contrario. Si
el naturismo se fija tanto en el orden y en la salud, que ni aun en las
enfermedades quiere v:r sino triunfos del organismo sobre agentes
nocivos, hllase muy cerca de l, porque todoslos estremos se locan,
ese otro sistema que llamamos nosologismo, y en el cual se considera
la enfermedad abstractamente como un mal absoluto , estudindole
como una cosa independiente de las leyes de la vida, y sin relaciones
con la salud; especie de mauiqueismo mdico, que supone en la eco
noma dos principios enemigos, uno bueno para la salud, y otro malo
para las enfermedades, pronunciando as sin el menor reparo el di
vorcio entre la fisiologa y ia medicina.
Por nuestra parte creemos que la verdad se halla ms alta que es
tos dos sistemas que se escluyen mutuamente, y que en virtud de un
principio superior , encierra sin contradiccion la p.rte que tiene cada
uno de ellos conciliable con el otro. Si esto es as, y por ahora no tene
mos necesidad de detenernos demostrarlo, ofrece la teora de Sydenham sobre las fiebres graves un punto de vista que no es de despreciar,
y que lejos de ser incompatible con la idea de la enfermedad de que
tratamos, la esplica, si no ea su principio generador y en su especifici
dad morbosa, al menos en su fisiologa general y en sus relaciones con
las leyes del organismo. Pues bien, esta consideracion es sumamente
interesante para los teraputicos, y vamos decir de qu raauera.
No conocemos ningun tratamiento especfico contra la fiebre tifoi
dea, en otras p ilabras, no poseemos ningun medio capz de atacar
inmediatamente la causa eficiente el principio generador de esta
afeccion. Si poseysemos tal especfico , no tendramos que observar
las leyes de la naturaleza, porque nada pediramos la tuerza medicatriz qu esta desplega en el curso de una liebre ; iramos derechos
al mal, seguros de estinguirle en su orgea. Empero faltos de este so
corro, y reducidos medicaciones fisiolgicas, y por consiguiente in
directas, para combatir una enfermedad muy determinada, cuyas
. leyes tenemos que subordinar ms menos nuestras acciones terapu
ticas, no podemos elejir otra gua mejor que la observacion de estas
leyes, para caminar con alguna seguridad en medio de tan inevitables
dificultades. Ahora bien, dihas leyes solo sepan un nombre vano, si
no se admitiese la teora de Sydeuham, lo menos en cuanto propende
demostrar, que la fuerza vital es capz de dominar el desrden , de
regularizarle y de restablecer la salud con la misma armona que pre
side al desempeo de todas las funciones en general. Es indudable
que puede hallarse este orden ms menos alterado en la enferme
dad; pero no puede hacerse de tal desrden un principio y una ley;
no es posible tomarle por unidad, por tipo , pues por lo mismo que es
desrden, no se halla sujeto constancia alguna, ni.puede servir de
punto de comparacion.. Es visto, pues, que no se destruye, aunque s
se modifica, la teora de S/denham, por introducir en ella la verda

MKDIC ACIN ANTIFLOGSTICA.

213

dera nocion de la enfermedad; as como cuando entra por primera vez

una enfermedad en el. cuerpo del hombre , tampoco le destruye, sino
que se limita modificarle.
As que, en vez de considerar con Sydenhara y su escuela la causa
interna de la fiebre tifoidea como un objeto pasivo de reaccion , y de
creer que sus sntomas constituyen esta misma reaccion, y nada tienen
entonces de morboso, nada que represente la naturaleza de la en
fermedad, consideramos esta causa como un principio activo, una fuer
za morbosa; v los sntomas, no menos que los estados orgnicos ca.ractersticosde la afeccion , como las manifestaciones morbosas y es
pecficas de esta fuerza. En seguida, y despues de habernos separado
de este modo de la teora del naturismo, volvemos adherirnos ella,
reconociendo que el curso de las fiebres graves demuestra, que cuando
no ey.ten ellas el organismo tan profundamente alterado que se pre
cipite en una disolucion y en una atxia funestas , suceden las cosas
en el orden calculable y constante que se observa en el desempeo
de una funcion, como si la fuerza vital conservase bastante integridad
y armona para imponer sus leyes la enfermedad, sin dejar ella de
sufrir al propio tiempo las que le impone esta ltima. Cierto que esta
importante verdad no encierra toda la teora de la fiebre tifoidea; pero
es la brjula del prctico, que no pudiendo hacer nada mejor que lo
que hace la naturaleza en los casos sencillos en que se basta s pro
pia , encuentra en la observacion de sus leyes la norma de lo que
puede ensayar para simplificar en lo posible el curso de la afeccion.
En cuanto la idea de la saludable reconstitucion, que Sydenham
cree ser una necesidad y un resultado de la fiebre tifoidea, quedan
espuestas.algunas observaciones, propias para demostrar hasta qu
punto puede admitirse semejante opinion. Sea como (uiera, necesita
ra esta idea que la modificase la de la enfermedad, entendida de otro
modo que la entienden los naturisfas ; y aun creemos nosotros que
en su sistema carece de sentido , y que solo se la podria sostener en
una doctrina, que considerase la enfermedad , no como un accidente
producido por circunstancias esteriores , sino como la manifestacion
de una fuerza morbosa. Entonces habramos de eliminar de esta teora
la idea de la necesidad de la metasincrsis, como causa de la fiebre
tifoidea, y conservar nicamente la idea de la reconstitucion crtica,
como resultado ventajoso de un suceso de suyo desfavorable. As pues,
ahora, como anteriormente, nos vemos en la necesidad de admitir en
un solo sugeto esa mezcla inseparable de bien y de mal , de mal por
esceso de bien , como de bien por esceso de mal ; reconociendo sin
embargo que el orden precede al.desrden , y que si no le esplica , es
el principio de su reparacion, debiendo por tomismo tomarle el mdico
como gua y punto de apoyo.
No crey Sydenham poder esponer su mtodo de tratamiento de las
fiebres graves/sin emitir primero su opinion sobre su naturaleza. Hisce,
positis fundamentas , dice , therapice methodum hoc ritu instituo. Est
ultima tarea le era l ms fcil que nosotros ; porque la anatoma
patolgica moderna ha reunido bajoUna sola denominacion fiebres que
los antiguos, y aun la escuela de Pinel, separaban entre s como otras
tantas enfermedades distintas. As que en la actualidad , si lo menos

. $|4

MEPCAGH ANTIFLOGSTICA.

t>ajo el pqufa, de isfa de la teraputica o ge coasarva piest atjnwfl

de osas divisiones que han desaparecido de treinta aos esta parte,
en virtud de la unidad de naturaleza, determinada por la unidad de car
fcter anatmico, muy difcil, si no imposible y peligroso, ser aplicar
dos fiebres tifoideas "unos mismos, preceptos teraputicos. Hay sinenjr
bVgo un medio de eludir esta dificultad, y es prpclatnar un tratamiento
emprico, un mtodo curativo con ja pretension de atacar la natur^
leza de a enfermedad, sin ver en sus, modificaciones espordicas epi
dmicas otra cosa que una fuente de indicaciones sumamente secunda?
rias. Tal es el tratamiento de Bouillaud por las sangras repetidas coa
esclusion de-cualquier otro medio, eido Delarroque por los purgantes,
administrados con no menos rigor, y aun pudiera decirse, con no menos
ceguedad. Intil nos parece discutir el valor absoluto comparado de
estos mtodos , en el mero hecho de que solamente en los hospitales
pueden aplicarse con toda su exactitud. En la prctica particular w se,
acostumbra tratar activamente todos los enfermos sin distincion ; n,o se
trata, de hacer experimentos ; se abandona s mismos los casos en que
esto puede hacerse , cuidando solo de seguir su curso coa una vigilan*
cia activa ilustrada; uicamente se obra cuando hay indicacion , sin
que tal conducta sea sistemtica , porque no se la observa ms que ep
gsta especie de enfermedades. Por ms "simple que sea una sfilis, se la
trata positivamente, y lo mismo sucede con las calenturs intermitentes;
porque tenemos medios para hacerlo con buen xito, dando.en nuestra
atencion un lugar muy secundario las indicaciones individuales, y
absolutamente ninguno aj curso natural de la enfermedad, gual con
ducta se sigue en una flegmasa legtima, por- ms nqderada que se.a.
En efecto, se trata con actividad una neumona ligera, una pleuresa,
una peritonitis , aun cuando sean leves , y sin embargo , nos contenta-'
moscon observar atentamente y sin intervencion teraputica una fiebre
tifoidea simple. Esta conducta es demasiado juiciosa, para que necesi
temos comentarla ni .justificarla. Stahl miraba con desprecio los,
empricos de su tiempo, que se alababan de curar las fiebres con sann
gras. Nemo, credo, fuerit prceter tilos, quas l^uo-xloclores voster
autlwr appellat, qui per vence seeliones morbos direct curare, nempe
sanare in animum inducai; dura, omnes potius vel paulo xircimspectio^
res, proioecupare- salm sperant nimias ebuitiones, quoe in morbis
timetur el reliquee medicationi plauiorem viam slemere.
As pues, nos circunscribiremos los casos en que est indicada, a
medicacin antiflogstica , que son aquellos en que , como sucede co,u
mucha frecuencia, se asociau ntimamente los caracteres esenciales
de toda fiebre tifoidea, sntomas de pltora febril general, si sequiere,
la sobreeseitacion febril de 'las enfermedades agudas, yaya no acom
pasada de congestiones inflamatorias ms menos vivas. Repetimos,
3ue esta turgencia tifoidea, qj-c se manifiesta por la estimulacion, febril
e la circulacion general , y de diversas porciones del sistema capilar
sanguneo, es muy comun al principio de las fiebres graves. Sin embar
go, no se crea que por ms intensas que puedan ser tales manifest
ciones, constituyan complicaciones de la afeccion tifoidea, distintas de
esta en su principio, desarrolladas aparte, debindose por io tanto
obrar separadamente sobre ellas beneficio de una medicacion antiflo

MSOTOCW ANTIlPLOGfeniaA.

815

gstica proporcionada su intensidad. La cantidad de estos fenmenos

o representa con exactitud su naturaleza; lo cual es tan cierto, que
puede scederque consecuencia de ciertas condiciones individuales o
epidmicas, una sola sangra, sin disminuir en manera alguna la ac
tividad de estos sntomas, modifique su fisonoma en tales trminos, y
permita a los caracteres graves de la afeccion presentarse ccn tal evi
dencia, que si desde el principio hubiera existido este conjunto, nadie
habra pensado en hacer uso de las emisiones sanguneas.
Este, punto prctico ofrece grandes dificultades. Para el que pre
tende beneficio de las sangras quitar toda la enfermevlad como si
se tratara de una neumona, el caso no ofrece duda ; porque entonces
se reduce el mdico al pape! de un flebotomista , mas menos jerci- >
tado en la aplicacion de una semcytica superficial. Pero el que solo
camina apoyado en los principios de la patologa , y en las lecciones
de la espenencia Clnica , v que en cada enfermo se reproducen las
dificultades y renace la inceridumbre , porque se trata nada menos
que de aplicar al individuo esa dinamometra vital , que es va tan di*
fci! ensear en teora. En efecto, se necesita una sagacidad y una
esperiencia consumadas , para apreciar con exactitud qu orden de
sntomas predomina ms particularmente en tal cual enfermo. Hay
entonces un elemento tifoideo , que pudiera llamarse universal de la f
enfermedad, y otro elemento fiebre, inflamacion, etc., que pudiera'
denominarse individual de la misma. Ahora bien , para tratar conve
nientemente- la fiebre tifoidea, es preciso en cierto modo efectuar in
cesantemente la diferenciacion y la integracion de estos dos elementos
del mal ; es decir, que al propia tiempo que se los separa en abstrac
to, y considera como diferentes en la imaginacion , es preciso no olvi
dar que en el enfermo constituyen un todo indivisible un entero.
Si en el tratamiento se desprecia demasiado el elemento universal
y se sacan todas las indicaciones del individual, queda el enfermo espuesto la adinamia , la atxia , etc. ; y si por el contrario se des
atiende demasiado el elemento individual ocupndose solo del unive?-sal, es fcil dejar al primero, sea al elemento orgnico , una acti^
vidad, que d jugar esas flegmasas, esas congestiones especiales,
que su vez multiplican el elemento tifoideo , infestan la economa,
suspenden ias funciones orgnicas, alteran los tejidos y emponzoan
todas las molculas vivientes.
Al principio de una fiebre grave, el estupor por s solo, ms bien
la embriaguez tifoidea, no constituye una contraindicacion al uso de
las emisiones sanguneas, pudindoselas repetir hasta que se simplifi
que la enfermedad, es decir, hasta que no ofrezca indicacion algus
na. Empero sabido es que por s misma nunca las presenta, aunque s
halle bien caracterizada.
Esta ltima restriccion exije una breve esplicacion.
Hemos dicho ms arriba , que no es tan fcil como cree la escuela
anatmica circunscribir laespecie morbosa, designada hoy Con el nom
bre de fiebre tifoidea. En la actualidad nada tenemos en nuestros cua
dros nosolgicos, que ocupe el lugar de la fiebre inflamatoria esencial de
los antiguos; nada tampoco que d Mea de lo que designaban menos va
gamente eon h nombres de sinoco infamatorio, sinoco imftrido, te,

216

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

Y sin embargo, estas fiebres, desterradas de las aulas, no lo estn delas

clnicas, en las que se encuentran menudo pirexias continuas, que se
prolongan algunos dias sin que pueda fijarse su naturaleza, pesar de
su invasion veces muy aguda imposible de distinguir de la fiebre ti
foidea, simple, con sntomas inflamatorios. Estas fiebres desaparecen
las ocho, once quince dias, ya espontnea mente, ya bajo la influen
cia de una dos evacuaciones sanguneas , y se observan especialmen
te en los sugetos rubios, linftico-sanguneos, cuando desde la invasion
est la piel cubierta de un sudor general y continuo. De muchos modos
se esplican estos-casos, demasiado descuidados por los piretlogos mo
dernos. Unos, grandes yuguladores de fiebres, quieren atribuirse todo
el honor de la curacion, crevendo haber detenido en su curso una fiebre
tifoidea, que no ser por ellos hubiera seguido fatalmente su carrera
y complicdose ms tarde con los graves accidentes del tifus, etc. Con
vencidos otros de que la fiebre litoidea es una enfermedad especfica,
invariable en su duracion, imposible sin una evolucion completa, y sin
el acompaamiento de todos los sntomas y de todas las lesiones ornicas, propias de los casos graves y completos, niegan las fiebres con
tinuas de que hablamos la naturaleza ae las tifoideas, y sin asignarles
ninguna, las dejan por de pronto fuera de la nosologa. Algunos noslogos resuelven la dificultad haciendo de la sinoca una especie tan dis
tinta de la fiebre tifoidea, como del sarampion, abandonando as toda
idea patolgica. ltimamente, el menor nmero (si es que esta opinion
se halla representada en la ciencia) se inclina pensar, que no siendo
la fiebre tifoidea una enfermedad especfica y virulenta, como por ejem
plo las viruelas , no tiene como estas y las dems fiebres eruptivas esEecificas, un curso, una duracion, y perodos necesarios; que hay fieres tifoideas incompletas, mal formadas, y aun abortadas; asi como
las hay completas, perfectamente caracterizadas , y que recorren con
regularidad todas sus fases, sin presentar, no obstante, en su curso nin
guno de esos fenmenos graves , que han valido la especie el nombre
ce tifoidea; y entre estas variedades coloca las sinocas no ptridas,
cuya duracion flucta entre una, dos, tres semanas ms, deteniendo- .
se veces los siete dias, mediados del segundo septenario. Para
estos ltimos la sinoca es la fiebre tifoidea grave, lo que la varioloides
la viruela, la colerina al clera, etc. Empero si tal sucede cuando se
las abandona su propio movimiento, no es imposible acortarlas toda
va ms beneficio de una medicacion antiflogstica un tanto enrgica.
Efectivamente, sucede en ms de un caso, y sobre todo en prima
vera , que estas fiebres empiezan con demasiada vivacidad y con un
violentsimo aparato inflamatorio, en sugetos jvenes, sanguneos, vigo
rosos; resultando que por ms de una razon harto legtima, se decide el
mdico practicar en poco tiempo muchas sangras generales y lcales.
Pues bien, hemos visto no pocas veces en las salas de Bouillaud , en el
hospital de la Caridad , como tambien en nuestra prctica particular,
que estas fiebres continuas, de sntomas inflamatorios pronunciados, ce
saban con bastante prontitud , como sofocadas en cierto modo por esta
enrgica medicacion. Estaban destinadas estas fiebres seguir ulterior
mente u curso fatal, desarrollndose todos los caracteres de las fiebres
graves? No nos atreveramos negarlo absolutamente, pero nos parece

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

217
X

que es muy poco verosmil; y la opinion que dejamos emitida sobre los
diversos grados de potencia" y de formacion, que puede elevarse la
calentura tifoidea, nos dispensa de afirmarlo, permitindonos esplicar
de otro modo semejantes resultados. Hemos visto tantos otros casos, se
mejantes estos en la apariencia, seguir imperturbables su curso y aun
agravarse pesar del uso de un tratamiento anlogo y aun reces ms
atrevido; que cuando llegamos obtener de la medicacion antiflogstica
los efectos que quedan anotados, no nos atrevemos suponer que hemos
tratado otra cosa, sino una sinoca inflamatoria no ptrida, sin poder,
pesar de todo, desechar la idea de que esta fiebre , ms que pcjr su
naturaleza, difiere de la tifoidea por su grado de .determinacion.
Parcenos en efecto bastante probable, que bajo la influencia de
ciertas constituciones mdicas, en algunos sugetos en particular,
prevalece considerablemente el elemento individual de la calentura
tifoidea (para hablar en el lenguaje que hemos usado anteriormente)
sobre su elemento universal; al paso que en otras condiciones espor
dicas, bien generales, sucede lu contrario. Ahora bien, en el primer
caso puede la medicacion antiflogstica satisfacer las principales indica
ciones, manifestndose tan ligeramente el elemento tifoideo, que des
aparezca casi completamente con el otro elemento beneficio de tal
medicacion: estos casos pertenecen los de que antes hemos hablado.
En la segunda suposicion , por el contrario, solo son las emisiones san
guneas un recurso secundario y ms menos limitado; y aun sucede
muy menudo, que est tan pronunciado el elemento universal tifoid"eo, y que por consiguiente se halla la enfermedad tan bien formada
tan decididamente determinada, que debe seguir precisamente un
curso fatal como una fiebre especfica, resistiendose entonces toda
medicacion antiflogstica. Cuando estos casos son graves, ofrecen tal
analoga con el tifus, que muchos autores los confunden ccn este l
timo, considerndolos como una sola enfermedad.
De todos modos, la medicacion antiflogstica acorta y atena evi
dentemente las calenturas continuas que hemos incluido en la primera
division. Los ltimos partidarios de la medicina fisiolgica pretenden
que esta medicacion impide las calenturas de que vamos hablando
elevarse un grado ms caracterizado. y pasar ese segundo perodo
en que se declaran los sntomas del tifus, cuando no se han presentado
desde el principio. Mas no-es justo que tal exageracion sea un motivo
para que nos privemos sistemticamente de los servicios que pueden
hacer las emisiones sanguneas, en los casos en que todas las circuns
tancias nos invitan ponerlas en prctica.
Empero cuando una calentura tifoidea, que al principio indica espresamente el uso de la medicacion antiflogstica , descubre sin embar
go bajo esta apariencia inflamatoria los graves fenmenos que son
propios de esta especie de fiebre , qu debemos pedir, qu podemos
esperar, del orden de medios que nos oCupp.? En qu lmites conviene
circunscribirlos?. Ya queda dicho anteriormente , que solo se puede
simplificar la enfermedad ; descartar, cuando en ello no hay peligro,
todo cuanto pudiera en lo sucesivo dar materia congestiones y
flegmasas tifoideas.

Repitmoslo, pues: en los casos que con tanto esmero hemos especi-

2<9

MCDTCAOmN NTIFMWaSTIO.-

tcado, algunas sangras cortas, generales y locales, hechas a) principio

y cn cortos intervalos, si no se presenta atxia ni admamia, y si sobre
todo tenia el enfermo antes de padecer la calentura buenas condiciones
de salud, de fuerza, etc..., puedan indudablemente simplificar mucho
los perodos ulteriores del mal , y moderar ventajosamente no pocos de .
tos graves accidentes que son de temer despues de la primera semana.
l profesor Bouilliud, si bien no ha sabido evitar los escesos in
separables de una mala' patologa , ha probado con hechos numerosos
(que por lo dems nada valen en favor de su teora), que en la forma
de h> liebre tifoidea antes citada, y que es la ms comun al principio,
se podia sangrar en casos en que la mayor parte de los mdicos no
s atreven hacerlo, y emplear las sangras con ms prodigalidad que
lo ejecutan sus mismos partidarios.
En estos casos puede decidirse el prctico ejecutar la sangra,
as en vistn de las indicaciones generales, como de las particulares,
as en consideracion de la naturaleza de la enfermedad haciendo abs
traccion de sus sntomas, como en consideracion de los sntomas ha
ciendo abstraccion de.su naturaleza.
En la escuela llamada fisiolgica se sustrae sangre solo por las
indicaciones rarticulares, emanadas de los sntomas y de los estados
orgnicos (fiebres, flegmasas, dolores, congestiones, etc. ) , sin tomar.
en consideracion las indicauones generales, deducidas de la natura
leza
de la, aun
enfermedad.
-. Pero
cuando nuestro parecer no sea suficiente por s sola
esta ltima consideracion para motivar las evacuaciones sanguneas,
cuando por otra parte sugieren su indicacion sntomas positivos y
marcados, buscamos "n la idea de la naturaleza de la afeccion nuevos
motivos para arriesgarnos satisfacer las necesidades espresadas por
la violencia de la fiebre, congestiones inflamatorias, etc.-, y entonces
sangramos con mayor confianza y certidumbre de buen xito.
En toda afeccion de un sugeto vigoroso, con fiebre enrgica, opre
sion, violenta cefalalgia, signos de pltora inflamatoria con fluxioaes
y diversas flegmasas, est indicado sacar sangre y prescribirlos dems
medios de la medicacion antiflogstica.
Pero semejante indicacion particular, emanada de los sntomas, se
halla limitada: 1." por la disminucion de los mismos bajo la influencia
de los medios empleados; 2. y aun ms, por la naturaleza de la en
fermedad. Las indicaciones generales, deducidas de esta ltima con
sideracion, regulan el uso de los medios sugeridos por las indicaciones
particulares emanadas de los sntomas. Estos suministran las indica
ciones, v aquella, repetimos, las juzga y contrapesa, fijando el pnnto
en que debe suspenderse el tratamiento. .
Ahora pueden comprenderse bien tos abusos que se esponen los
mdicos que criticamos, en la aplicacion que hacen de tas emisiones
sangunea aktratamiento de fe fiebre tifoidea.
Broassaisy su escuela no quieren pasar ms, all dte la observacion
de tos fenmenos, es decir, de los sntomas y de tos estados orgnicos;
tos cuates, en la mayor parte de las. fiebres tifoideas en su putoerpio , y
aun ms adelante, soa febriles inflamatorias. Sucede, pues, queso
sangra y. debilita hasta ha reducoton de. los. fenmenos iBdtadqres , y

v.

MEDICACIN AMTFLOGSTICA.

319

lgioameite iaMswulo m debe ser. Qu inconveniente pudiera pre

sentarse? Toda fiebre, toda flegmasa es un mal, y el mdico no debe
.consentirle, As es que ei catedrtico Bouillaud no tiene seguramente
razon alguna que la detenga en el uso de las sangras; porque para
dominar la liebre y ias flegmasas, es preciso empobrecer terrible
mente la' sangre. Si el mdico imbuido en semejante doctrina retroce
de alguna vez al aplicarla, consiste en que se halla dominado pesar
suyo por las impulsiones secretas del sentido comun y de la tradicion.
Si, pues, importa ceder con oportunidad las indicaciones evi
dentes, deducidas de los fenmenos febriles inflamatorios, cuyo
esceso pudiera perjudicar; no es menos interesante guardar en la
administracion de los medios indicados la medida y prudencia que
prescriben las leyes de la enfermedad.
Ahora bien, no se encuentra en la observacion de dichas leyes
contraindicacion absoluta al uso de las sangras, sino solo su abuso.
Lejos de eso, ofrecen en favor de semejante mtodo curativo razones
muy poderosas.
En efecto , cuando una vehemente reaccion fehrii con pltora, tui-geneia, diversas fluxiones , flagmasas, etc., ya existente, que ame
naza presentarse, ooincide con la afeccion tifoidea en un sugelo ror
busto, en quien predominan la fuerza plstica y las funciones hematosicas y vegetativas; la indicacion de sangrar, emanada de todos los
referidos fenmenos, hllase imperiosamente confirmada por la natu
raleza del mal.
Agreguense los fenmenos que se acaban de indicar la idea que
se haya formado de su causa y de sus condiciones de existencia, y se
comprender que amenaza un trabajo violento, para el que no bastar
la economa por s sola. La organizacion se halla profundamente alte
rada en sus funciones plsticas. Sus partes ms animalizadas parecen
atacadas de estupor y de una tendencia sptica. Por necesidad ha de
sucumbir el individuo, el veneno morboso suministrado por su misma
sustancia, ha de ser, como dice la escuela hipocratica, digerido, sepa
rado y eliminado, restablecindose el cuerpo en su crasis normal. Es,
p^es, urgente evacuar, sustraer una parte de la sangre infecta, con
el objeto de disminuir el trabajo de la naturaleza. Hay que auxiliar
la reconstitucion fisiolgica, favoreciendo las eliminaciones morbosas,
para cuyo objeto son de mucha importancia los evacuantes de las pri
meras y segundas vas.
Recordemos ahora : t . que al usar la sangra en las enfermedades
agudas , es preciso conducirse con una circunspeccion tanto mFya,
cuanto ms sptica y ms disolvente sea la accion ejercida por su causa
sobre los slidos y la sangre ; 2. que cuamo estn indicadas las san
gras , deben ser tanto ms pequeas y con intervalos ms cortos,
cuanto se halle e! paciente ms debilitado, y la enfermedad ms ade-lanlada, y cuanto ms necesario sea el enrso de la misma ; 5. que ett
las enfermedades inflamatorias especiales, cuyo principal tratamiento,
consiste en las medicaciones evacuantes, estn tanto ms indicadas
las espoliaciones humorales indirectas relativamente ras sangu
neas directas, cuanta ms predomina ol elemento especial sobre el
inflamatorio , y recprocamente.

220

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

No queda duda que , en los casos que hemos especificado , dismi

nuyen las emisiones sanguneas y desanimalizan la masa de la sangre,
quitando materiales las flegmasas y la putridez. Por eso han di
cho algunos entusiastas, que desaparecan de la sintomatologia de la
fiebre tifoidea las fuliginosidades de la lengua y otros signos de pu
tridez con el uso de las sangras repetidas segun el mtodo de Bouillaud. Hemos observado varios enfermos de semejante fiebre en la
clnica encargada este catedrtico y en otras salas del mismo hos
pital , y podemos decir, que nuestro modo de ver e? uno de los efec
tos v benenVies de la medicacion antiflogstica, empleada con mayor
prodigalidad que suele ejecutarse, la disminucion de los graves acci
dentes que acompaan al estado sptico; siendo esta ventaja ms evi
dente , si se comparan los enfermos de Bouillaud con los tratados por
los mdicos, que adoptan en tan terrible enfermedad una simple y
pura espectacion , abandonndola s misma suceda lo que quiera".
La dificultad est en averiguar, si se pudieran obtener tan preciosos
resultados menos costa , y si aplicando el procedimiento de Bouillaud
(aplicacion rara vez necesaria en todo su rigor) bajo la direccion de
otros principios ideas, se obtendra ms segura y legtimamente
hasta cierto punto igual beneficio, sin aventurar nada.
Es visto que no ha llamado la atencion Bouillaud un error que
comete, comparando el estado de sus enfermos con las descripciones
de Pinel y de los mdicos de su escuela. Pinel, dice, solo trata de
fenmenos ptridos, de enfermedades de treinta cuarenta das y ms,
de escaras, de delirio, etc., etc., y tales fenmenos son muy raros en
nuestra prctica ; > mas no recuerda, que paa que Pinel llamase p
trida una fiebre, necesitaba un conjunto de sntomas, que no son
en la actualidad indispensables para caracterizar una fiebre tifoidea;
la cual puede hallarse constituida por otros fenmenos independientes
del estado ptrido. Pinel solo comprendia entre las fiebres ptridas
aquellas cuya, historia y cuadro se leen bajo este ttulo en su nosografa
y medicina clnica. Bouillaud y los que le siguen, por el contrario,
presentan en sus estadsticas muchos casos que no tienen de comun con
la fiebre ptrida de Pinel, ms que la enteritis foliculosa, y que en
su inmensa mavpria se hubieran quiz curado con la simple "espectacion. Adems, Pinel reuni con dichos casos de fiebre tifoidea ptrida,
otros de neumonas ptridas y de varias afecciones inflamatorias,
complicadas con putridez, pero muy distintas de la fiebre tifoidea.
He aqu otro de los defectos de la estadstica: se presentan cua
dros inmensos, atribuyndose la gloria de todos los resultados.
Hemos dicho mas arriba, que las indicaciones generales emanadas
del conocimiento de la naturaleza de la fiebre tifoidea , autorizan y
exijen las emisiones sanguneas cuando los sntomas las indican
asimismo; pero tambien hemos, aadido, que se oponen al abuso que,
fundndonos solo en indicaciones suministradas por los fenmenos,
pudieramos hacer de los medios que nos ocupan : este es el mayor
beneficio de semejante distincion.
En efecto, al paso que esta consideracion induce ul mdico facili
tar la obra de la naturaleza , quitar la organizacion materiales viiados y txicos, y favorecer as el movimiento metasinertico, mientras

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

22

lo reclama la intensidad de los sntomas ; le advierte tambien, que es

imposible sustituir enteramente la naturaleza, y que evitndole hasta
cierto punto los accidentes, los accesorios, las dilaciones y los peligros,
debe dejarla cierta accion. Asi lo exije la necesidad, y es muy peligroso
desconocerla; as lo ordenan la enfermedad, su naturaleza y sus leyes.
Habra alguno que teuga la pretension de oponerse todo esto? ily
conveniente seria, con tal que ofreciese un medio seguro, porque nos es
muy dura ta! necesidad: la limitamos todo !o posible; pero no nos cree
mos ni con derecho ni con poder para cambiar la naturaleza humana.
As que, cuando la liebre, las flegmasas y los fenmenos morbosos
persisten y aun parecen exijir del prctico la continuacion de los me
dios con que han sido moderados al principio, limita semejante indica
cion , y justifica la inaccion inteligente aunque forzada del arte , la
idea de la naturaleza de la enfermedad .
No nos ocuparemos de las contraindicaciones de la sangra en la
fiebre tifoidea. Semejante trabajo dara demasiada ostension nuestro
objeto^ Lo que precede es suiiciente para comprender !a naturaleza
de tales contraindicaciones, las cuales, no menos que las indicacio
nes , estn incluidas en el siguiente pasaje de Sydenham :
tlndicaliones veras ac genuinat qu(e in lioc morbo consurgunt in
eo versarl, ut sanguinis eommotio intr modum natura proposito congruentem sistatur; e nimirum ratione ut nec hine plus cequo gliscat,
und periculosa symptomata insequi solent, nec Mine nimim torpeant, etc... Aded ut siv materice heterogenece irtanti, siv cruori
res novas molienti febris ortus debeatur, indicatio utrobique endem
existat.t
Por lo dems, pocas enfermedades agudas son tan personales, -si
puede decirse as, como la Bebre tifoidea, ni tan susceptibles de su
frir modificaciones en su tratamiento. Inducen cambios de considera
cion en su teraputica los paises, las constituciones mdicas y las cir
cunstancias epidmicas, segun lo comprueba la historia. Sus formas
naturales, si as puede decirse, son la inflamatoria , la ptrida, la
adinmica y la atxica ; y natural y fcilmente hasta cierto punto pasa
tambien de una otra. Repetimos que hay una forma simple, cuyo
.tratamiento consiste en la uspectacion ms pasiva. En el hospital de
la Caridad tienen la preocupacion de creer que ha sido muy til el
tratamiento, por el solo hecho de curarse los enfermos despues" de eje
cutada la sangra en esta ltima forma, y aun en la que v acompa
ada de una reaccion bastante viva con ditesis inflamatoria modera
da. Sangran en todos los casos, y en circunstancias en que nada indica
la sangra, y se atribuye al mtodo la gloria de las curaciones. Afortu
nadamente, tales casos son de aquellos en qae es difcil perjudicar,
verificndose de cualquier modo el restablecimiento de la salud.
Vence sectionem in tdibus casibus plane omisi, dice Stahl, ad ipsius autem febris veram curationein omnia dirigen* , nihilo iiifeliciiis,
imo nihilo dificiliiis, sub divina beiudictione , febres ad salutarem
exitum perduxi.
Soio se conocen casos graves , medianos y ligeros , y se sangra
mucho, medianaiainte poco; mas este poco es algunas veces de
masiado. Puede asegurarse, que en la mitad de las liebres tifoideas

MKMCtCIOS JUSTlPtsOOSTK!*>

se emplea un tratamiento escesivamente enrgico; y no tememos de-1

cir que en esta enfermedad es tanto menor la cantidad de sangre que
se estrae, cuanto ms se la conoce.
Una vez indicada la sangra , qneda siempre por resolver otra
cuestion, que naturalmente suscita el mtodo de la Caridad: cuantas
Teces conviene practicarla en un tiempo dado? Sydenhan v res
ponder Bouillaud, que le invoca con tanta frecuencia:
%Mensuram quod attinet, mihi solemne e$l eam dtintaxat sanguims
cuantatetn debatiere quantum conjicere liceat, tjnce egrum ab incommois quibus immodicam ejtw commotionem obnoxium esc diximus,
incolumem prcestet. jEstua*iunem Mam (kmeeps rego ac wrodetw,
phlebotomiam vel repelendo, vel omitiendo, cardiacis calidis vel insistendo, ac deniqu alvum vel laxando vel compescendo , prout tnatum
illum vel efferari vel languere animadverto. *
Aqu terminaremos nuestros consejos acerca del uso de la medica
cion antiflogstica en la fiebre tifoidea. En lugar de detenernos en ge
neralidades, hubiramos podido con mayor facilidad haber tomado ua
camino opuesto; pero este mtodo hubiera sido interminable, y ao
Elidiendo decirlo todo, no habramos sabido qu dar la preferencia,
no de los mayores defectos de nuestra poca mdica consiste en con
fundir las nociones prcticas con los pormenores, y estos cen aquellas.
Creemos , que sin haber entrado en pormenores , hemos sido muy
prcticos , y m"s tiles para los que estudian su arte concienzuda
mente , que si hubisemos hablado de algunos puntos particulares,
sin manifestar los principios que se refiere.
Medicacion antiflogstica en la erisipela de la cara.
El tratamiento de la erisipela de la cara ha dado lugar muchas
disputas entre la medicina espectante y la activa. En este caso, ms
que en cualquier otro quiz , han sido funestas las pretensiones exa
geradas de los yugulaWes, al paso que, por el contrario, el juicio
errneo de algunos mdicos naturistas ha debido tambien costar la
vida ms de un enfermo.
La erisipela de la cara es una fiebre eruptiva especial con pero
dos bastante generales; y una terminacion favorable de ordinario. En
el mayor nmero de casos las personas de la clase poco acomodada,
que conoeen su curso, no creen tener necesidad do llamar al mdico.
Saben bien (con tanto ms motivo, cuanto que semejante afeccion
reaparece con una facilidad y especie de periodicidad anual bisanual
poco coimu) que su duracion' es de nueve rfta , y rara vez se equivo
can cuando el exantema no pasa de la cara.
'
Hemosobscrvad e! curso natural de muchas erisipelas de la cara
abandonadas s mismas , y debemos decir que no tenemos mkrtivo
para alrjbuir estemtodo ningun accidente ni terminacion funesta.
No puede dudarse , sin embargo , qrie en algunos casos en que la
intensidad de la cefalalgia , de la inflamacion y de la reaccion feiuil,
indicaban positivamente la sangra , se ha empleado ste meiliocon
buenos resultados , aun cuando solo so haya conseguido a4i viar k>S
padecimientos del enfermo; poro creemos que nOse*' Haya abreviado

MEWCAClfW ANTIFLOGSTICA.

228

sensibtemeirte la d*racie e la enfermedad , fii modificada notaMemente su curso.

En oposicion estos casos hemos observado asimismo alguna*
erisipelas, tratadas coa abundantes sangras, y podemos asegurar qwe
si padecisemos semejante enfermedad inflamatoria , y se nos preci
sra elejir entre la espectacion sistemtica indicada ms arriba , y
el mtodo sistemtico de profusas sangras (queremos decir empleadas
coa esceso relativamente las indicaciones), de las dos rutinas prefe
riramos la primeva.
Disminuir la rubicundez de una crisipela/ie la cara blammeurla',
no es curarla ni aun moderarla; por el contraro, es agravarla afeccion.
Hemos visto seguir su curso bajo la influencia de semejante medi
cacion irreflexiva a no pocas erisipelas blancas, permtasenos tal
locucion; se las habia quitado, por decirlo as, su materia colorante;
pero nada ms. nicamente se las distinguia por un color de rosa
plido agrisado, circunscrito por un cordoncillo rosado un poco ms
vivo, que se estendia con imperturbable lentitud, circunscribiendo
todos los dias' en mayor espacio semejante flegmasa virtual, que
las evacuaciones sanguneas habian podido convertir en un edema
casi inflamatorio, pero en un edema flegmasa blanca, que revelaba
aun la especialidad de la causa erisipelatosa, si bien no representaba
su anterior intension.
La fiebre, los sntomas particulares y el estado general, se pre
sentaban, como la misma flegmasa, bajo un aspecto lnguido y de
cado, pero sin retroceder un paso; solo se habia logrado desfigurar la
enfermedad , y convertirla ea una cosa sin nombre , haciendo por lo
mismo imposible toda prevision. En lugar de una fiebre retlaniaioria
conocida y calculable, se tenia un movimiento febril persistente, ner
vioso irresoluble; en vez de una convalecencia , una caquexia , etc.
Cuando ms arriba hemos hablado de las sangras profusas , fija
mos inmediatamente el sentido desfavorable y crtico que dbamos
semejante espresion, diciendo que nos referamos las sangras em
pleadas con esceso relativamente las indicaciones. Rstanos esplicar
el valor de esta ltima espresion.
Para el mdico espeetaute sistemtico nunca hay indicaciones;
para el sistemtico activo siempre las hav, porque mientras v signos
y sntomas, nunca deja de oponerse elfos.
Se traspasan las indicaciones de la sangra en la erisipela cuando
de su uso se quiere obtener ms efectos que los siguientes: l. -i
desaparicion remision de algunos sntomas que son estraos al curso
natural y simple de ta fiebre eruptiva, y anuncian una grave compli
cacion; 2. -la disminucion de los sntomas inseparables de la misma
afeccion,- cuando por su carcter sobreagudo pueden trastornarlo des
naturalizar lis perodos y su terminacion.
La verdadera ciencia consisteen evitar el esceso de inaccion de los
partidarios de la medicina espectante-, sin caer por eso en el esoollo
opuestot .
r "'
El . temor de.una meningitis es lo que pFineipalmcnte'llama 1* aten
cion del prctico que trata una erisipela de la cara de alguna inten
sin. Con dificultad decidiramos, atenindonos solo nuestras propias

234

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

observaciones, hasta qu punto se halla fundado este temor; porque

no recordamos haber comprobado sin gnero alguno de duda tan fu
nesta complicacion. Sabemos, sin embargo, que se han observado va
rias epidemias de erisipela, en que la aracnoiditis arrebataba muchos
enfermos ; pero dejamos un lado semejantes hechos escepcionales y
particulares , para hablar solo de nuestra erisipela espordica de la
cara. Pues bien, sin negar la terminacion por meningitis, que en efec
to es innegable, y sin discutir el valor de las teoras que recientemen
te se han propuesto para esplicar la estension de la flegmasa de la
piel las membranas periencef ticas , creemos exagerada la frecuen
cia de tan terrible accidente.
Por de pronto vemos, que el delirio, el sopor , el mismo coma, los
saltos de tendones, y en seguida los vmitos, son bastante comunes
en la erisipela facial: tales stomas reunidos pueden hacer temer la
meningitis; pero no bastan para caracterizarla. Sin embargo, en opi
nion de ciertos prcticos son sufieientes , y esto ha bastado para poularizar semejante flegmasa , y persuadir muchos enfermos y micos , que lo que han padecido tenido que tratar era una fiebre
cerebral , Ventajosamente combatida con tal cual tratamiento.
Pero se nos dir, y los que mueren con sntomas cerebrales?
Despues luego partimos del principio de que no negamos el hecho:
solo tratamos de limitarle. Pues bien : hemos visto practicar y prac
ticado algunas autpsias de sugetos muertos de erisipela de la cara
con sntomas cerebrales ; y no hemos encontrado en su aracnoides,
pia-madre cerebro , signos ciertos de. inflamacion.
Por otra parte hemos observado otros muchos, que despues de pre
sentar los mismos accidentes, y ocasionar la mayor inquietud, fueron
ms dichosos que los primeros , y se curaron sin conservar ningun
trastorno de las funciones cerebrales , y absolutamente como despues
de una fiebre tifoidea don delirio. Estos de seguro uo habian tenido
aracnoiditis, y sin embargo, si hubiesen sucumbido, sin que despues
:se practicase su autopsia , muchos mdicos hubieran atribuido su
muerte una flegmasa cerebral. Reflexionese lo que se verifica en
las fiebres tifoideas, escarlatinas, etc., en que los enfermos mueren
con sntomas cerebrales numerosos, durables intensos, y uo por ellos,
y no por una meningitis , casi nunca confirmada por la autpsia en
tales casos. Repetimos que muchas veces*e ha confundido, y todava
se confunde, con una aracnoiditis que complica la erisipela de la cara,
un estado que felizmente suele reducirse en no pocos casos una escitacion y fiebre local del encfalo , directa simptica , que para el
objeto es igual , y que se ha atribuido equivocadamente una lesion
orgnica funesta por necesidad.
Era- muy importante apuntar Ib que viene dicho, para establecer
alguna regla fija entre las exageradas aserciones de los que, suceda lo
que quiera, no tratan las erisipelas, y las de aquellos que, igualmen
te ciegos, las tratan indebidamente.
Se comprende , en efecto , que si el mdico se halla algo menos
preocupado con la perspectiva tantas veces ilusoria de una meningitis,
conservar ms independencia de espritu que si tuviera aquel temor,
y su prudente seguridad har que el mtodo teraputico sea ms de

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

225

liberado y de una firmeza prctica semejante la de aquellos modelos

tan dignos de imitarse, como Sydenham, Boerhaave y Hoffmann.
En casi todas las erisipelas espordicas de la cara , cuando pasan
de cierto grado de intension, que puede hacer temer varios accidentes
una duracion y estension estraordinarias , se presentan dos indica
ciones fundamentales : una que solo pueden satisfacer las emisiones
sanguneas, y otra que exije el uso de los vomi-purgantes. Sucede con
frecuencia que, aunque se atienda una sola, se obtiene sin ms auxi
lios cuanto pudiera desearse; pero la dificultad estriba en la eleccion.
. Por un lado se v fiebre considerable , cefalalgia con congestion
enorme, y todos los indicios de un estado inflamatorio violento. Por
otro dispepsia muchos dias antes de la invasion, y desde esta poca
un elemento saburroso, estado gstrico de los ms pronunciados, etc.
Si este ltimo estado solo se nos revela por la capa mucoso-biliosa
de la lengua , sin que haya existido saburra gstrica anterior la in
vasion de la fiebre; si el mal sabor de boca no es muy decidido, y no
incluye el enfermo su insipidez y amargur,a entre las molestias que ms
le incomodan , con una sensacion de peso indigestion , acompaada
de eructos penosos, nuseas y conatos para vomitar, y si al mismo
tiempo son muy marcados los signos del estado inflamatorio, puede
desde luego satisfacerse la indicacion originada por el ltimo. Es pro
bable que los vomitivos sean intiles, y que solo ms adelante puedan
convenir los catrticos.

Con mayor razon suceder lo mismo si el enfermo, como se obser

va algunas veces, no ofrece otro sntoma de un estado gstrico , ms
que un dolor de mayor menor intensidad en el epigstrio , que au
menta por la presion, y uua lengua de color rojo vivo en sus bordes y
punta, que presenta en su centro una capa anacarada, al travs de la
cual se percibe la mucosa rutilante; aspecto particular que asemeja la
lengua un msculo cubierto de una apoaeurosis rasgada , y que es
propio de todas las flegmasas eruptivas de forma inflamatoria y de
alguna intension , inclusas la fiebre tifoidea , el eritema nudoso fe
bril, etc., etc. En estos casos pueden aplicarse sanguijuelas la boca
del estmago , so-Ias combinadas con una sangra del brazo , segun
lo exijan el estado general, la estacion, el temperamento, las costum
bres y las fuerzas del enfermo.
En cuanto los lmites, como se dice, las dosis de la medica
cion antiflogstica en el tratamiento de esta enfermedad, como no nos
preciamos de mdicos exctos, no nos atrevemos fijarlas ni aun
aproximadamente. Una vez designadas las indicaciones v el carcter
de la enfermedad, lo dems queda la sagacidad del mdico. Busque
en otra parte el empirismo los tratamientos cortados de antemano para
casos graves, medianos y ligeros.
Es preciso sangrar hasta satisfacer la indicacion que se propone la
sangra. No somos enemigos de las sangras abundantes y repetidas.
Para nosotros no hay sangras demasiado ni poco abundantes, siempre
que no sean mayores ni menores de lo que exije la indicacion. La me
dicacion antiflogstica , y por ejemplo el mtodo de Bouillaud , como
cualquier otro medio, no es ni bseno ni malo por s mismo: lo que
juzgamos malo es el espritu mdico que dirije su aplicacion. Creemos
TOMO II.

13

qb los principios sbn fe(JuiVofeEtdS, y d consgfflnte IU medios iA&\

aplicados cbn frecuencia. En -tlti palabra; pnfeatnosque, desprviStd
de los verdaderos principios d )a medicina dicho respetable catedr
tico; est en algun itlod esclavizado por las exijncfas de sil mtodo,
y qtie por est fazbh se esced del Verdadero objeto, que hb pbca
veCeS le es desconocido, principalmente en el tratamiento de las ftJ.'
(iones que nos Ctipan.
El naturismo*, adoptado por albullos eScptfeb's Cmo favorable st
triste iteertidmbre , ha dado origen a otros busos. Bajo el protest
de qu& la erisipela de la, cara nunca eS peligrosa, y algunas veces hasta
poi* uh rfepiigftica siteniatica cOntra la medicacion antiflogstica y
las Sangras, abandonan un Medio qh, emplead* coh discrecion,
ptied abreviar , 6 al rtenos mitigar la enfermedad; y haberla' menos'
taboriosa- y spesta coipcaciot's inflamatorias:
La rSipl& de la cara hb es una fiebre eruptiva especfica: Nt
afecta necesariamente ria forma , duracion y estnsion invriables; -f
EUde l mdico procurar limitarla bajo todos los aspectos nia^itJ
les ; siempre que respete lo que no efe posible atcar Sin perjuicio
del enfermo.
Cbnfiiidlb todo la naturaleza, se favorece algunas Veces l es-1
tension de la enfermedad , que parece multiplicarse indefinidamente y
fefetindars por s misma, conio en las erisipelas que no sdt francas y
se propagan al tronco en virtud de malas cohdieidhs del gt;
mientra* qie CO los evacuantes de las Vas gstrls V del aparato
circulatorio #e puede Simplificar el estado morboso, auxiliar los mbvi1
nientbs naturales, y facilitar esa especie de mtasincrsis, que siempre
se verifica ms menos ri las afecciones febriles exantemtics, prih>
cipalment etl las que tienen apariciones periodicas; como s'cfed pre
cisamente en la fiebre que nos ocupa.
Lo que acabamos de manifestar de ningun modo concierne I-as
erisipelas caqucticas, las que aparecen a consecuencia de ciertas
fiebres tifoideas, las de los miembros,. ninguna, n fia, de las que
constituyen episodios ms 6 mehos graves en el curso de algufio
estados morbosos agudos, y principalmente crnicos.
Medicacion antiflogstica en las enfermedades agudas especficas.
Viruelas.
Rigorosamente hablando, especfico quiere d&cir qefofniaespecie.
As pues, una enfermedad especfica es una enfermedad qtie hace es
pecie, que se conduce como una especie natural , V se puede asemejar
ella. Pero qu es especie? Eu zoologa se la define: Un tipo d or
ganizacion , de forma y actividad rigorosamente dti-minaA , qtie t
multiplica en el espacio, y se perpeta en el liitnpo por generacion
directa , y de una manera indefinida (Hollard; Nouvddu lmeki de
otiloye, Pars, 1 839).
De suerte, que el carcter esencial de la especi es la cbnfeervacibH.
constante de Un tipo , y su perpetuacion indefinida por va de genera
cion directa, ltimo rasgo caracterstico que encierra uno de Iba
hechos ms importantes de los que establecen las especies , A sa&ter:

MBD1CACTOH ANTItOGSTtCA.

227

la incomunicabilidad. Es un axioma de historia natural que las espe

cies son incomunicables entre s.
Aplicando ahora las viruelas, por ejemplo, esta nocion de la es
pecie, veremos que les conviene con bastante exactitud.
En efecto, las viruelas se trasmiten y perpetan como por una ver
dadera generacion ; son adems ineomnicanles ; es-decir, que no se
comunican con otra especie , ni se mezclan y confunden con otra di
tesis especfica, para formar por semejante amalgama una enfermedad
compuesta. Al contrario, cuando existen en un mismo individuo con
otra afeccion especfica, se v que ambas siguen su curso con una in
dependencia completa, como paralelamente y sin confundirse ni aun
modificarse recprocamente en manera alguna. Otro tanto puede de
cirse de todas las enfermedades especficas, consideradas ya en s
mismas, ya en sus relaciones mutuas.
No serla quia imposible ver reunidas en un mismo individuo, aun
que independientes entre s, como flores y frutos distintos ingertos en
un mismo rbol, todas las enfermedades especficas de nuestros cli
mas ; la vacuna, las viruelas, el sarampion , la escarlatina , la sfilis, el
muermo agudo, la sarna, la rabia y acaso la pstula maligna. Este
grupo nunca se ha observado ; pero el peusamiento concibe la posibili
dad de su existencia, lo cual basta para nuestro objeto. Lo que s suce
de muy comunmente es verlas coexistir dos dos : el periodico titulado
L'Esculape refiere en sh nmero del 3 de diciembre de 1840 un caso
de Viruelas, de escarlatina y de sarampion, simultneos y exctamente
perceptibles cada uno por sus signos especficos y su curso particulan
No hay dificultad en admitir, que el mismo sugeto pudo haber sido
afectado al propio tiempo de sama y de sfilis , y que vacunado des
pues de la formacion de la ditesis variolica, pudo haberse anadido
los tres exantemas febriles que ya padeca, la erupcion de la vacuna.
Estas especies tienen sus variedades y aun sus razas. Sus varieda
des, como en los reinos de la naturaleza orgnica, son producidas por
circunstancias accesorias, ya propias de la organizacion en que germi
nan y se desarrollan los virus especficos , ya dependientes del medio
que habita el individuo, etc... Semejantes modificaciones, del todo
espordicas, corresponden exctamente las variedades zoolgicas,
que no son en cierto modo , como se ha dicho , ms que accidentes de
la especie , y que perpetuadas por la generacion , constituyen las
razas. As es que en las endemias epidemias de enfermedades espe
cficas, se v que estos accidentes de la especie variedades se repro
ducen por el contagio y por la infeccion origen comun , y forman,
por decirlo asi , razas patolgicas accidentes de la especie ; en una
palabra, variedades conservadas y perpetuadas durante cierto tiempo.
Las varioloides, las viruelas' confluentes, las virueias malignas;
petequiales, etc., etc. , son ejemplos que confirman cuanto acabamos
de esponer.
Resulta de estas consideraciones preliminares, que proviniendo las
fiebres especficas de un germen, que hasta cierto punto deben perpe
tuar, y dejando inmunes los sugetos que una vez las padecieron, se
asemejan en general funciones naturales y reclaman tambien mto
dos teraputicos naturales.

228

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

El efecto de un mtodo natural en medicina es imitar las reacciones

saludables de la naturaleza: 1. abandonndolas s mismas, y ro
deando el organismo de circunstancias favorables para su desarrollo
espontneo, cuando sus fenmenos son regulares; 2. disminuyendo
su escesiva violencia por medio de diversas medicaciones atemperan
tes , destinadas reducir la reaccion un grado compatible con la
conservacion de la vida y el cumplimiento de la funcion morbosa;
3. estimulando la inercia del sistema nervioso , y elevndole , con el
auxilio de diversos medios escitantes, al nivel de las exijencias y ne
cesidades de la enfermedad , sosteniendo la fiebre, animando hasta el
punto conveniente los aparatos de eliminacion; en una palabra, dando
al organismo viviente las fuerzas que le faltan para resistir la enfer
medad, reparar sus prdidas y vencer su debilidad.
En la inmensa mayora de los casos de viruelas simples y discre
tas son intiles las emisiones sanguneas, y nunca debe sacarse, sangre
intilmente.
No ignoramos que esta enfermedad es una de aquellas en que se
puede daar menos, precisamente en razon de su admirable regulari
dad y de a necesidad prevista de su curso y terminacion. En un sugeto bien dispuesto , que presente cierto grado de reaccion . no por una
ni muchas sangras en el curso de la fiebre de incubacion, se impedi
r alterar el orden imperturbable de los fenmenos (aun hay sugetos de una complexion dbil , laxions sanguinis, segun Sydenham,
que , como nosotros hemos observado ms de una vez , estn exentos
de fiebre primaria: la erupcion se verifica entonces pasados algunos
dias de desazon). No sucedera lo mismo en ciertas formas graves de
la misma afeccion, ni en las fiebres exantemticas eritematosas , que
pertenecen los grupos de que hablaremos ms adelante. Pero , lo
repetimos, siendo intil la sangra, no existir las indicaciones espe
ciales que luego espondremos, vale ms abstenerse de ella, y conser
var al enfermo las fuerzas que acaso necesitar para lo sucesivo.
Los sudores abundantes que acompaan la fiebre de incubacion
son un motivo para proscribir la sangra ; porque semejante circuns
tancia anuncia , en general , que no son de temer unas viruelas con
fluentes.
Tampoco debe oponerse tratamiento alguno antiflogstico la raquialgia lumbar , dolores epigstricos y vmitos, que se calman por s
mismos cuando la erupcion ta terminado, y aun cuando solo empieza
presentarse.
Asimismo hay que guardarse de obrar con demasiada precipitacion
teraputica contra cierlo grado de soolencia y estupor , que es seal
precursora bastante fiel de la inminencia de la erupcion. Hemos visto
a algunos prcticos alarmados con tales sntomas, prepararse com
batir con energa una congestion del encfalo, que calificaban de in
flamatoria; pero luego conocan su error, cuando llegaban a presen
tarse los primeros signos de la flegmasa cutnea.
No es esto decir , que en las viruelas benignas no sea en cierto
modo la medicacion antiflogstica la nica indicada. Pero tal medica
cion no tiene por solos agentes los diferentes medios de evacuar sangre;
el reposo, la dieta, las bebidas diluyentes, etc., son medios autillo

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

229

Csticos muy poderosos , y que por s solos bastan para tratar debida
mente las viruelas regulares, y ms si se les une el mtodo refrigerante
de Sydenham , que consiste en levantarse el enfermo todos loa dias y
pasearse dentro de casa , ventilndola prudentemente hasta el segun
do dia de la erupcion , sesto de la enfermedad.
Sydenham creia conseguir ms con tales precauciones para atem
perar la efervescencia de la sangre , la violencia de la fiebre y las com
plicaciones que pueden resultar, que con la intervencion, muchas ve
ces intempestiva, de un tratamiento antiflogstico rigoroso. Este gran
prctico tenia el arte de suplir con toda clase de medios simples, natu
rales y eficces, el uso de las sangras, que sin embargo sabia prescri
bir tiempo con laudable energa. Conoca bien las oportunidades, y
aprovechaba la ocasion fugitiva para economizar la sangre- de sus en
fermos; de modo, que no solo curaba, sino que curaba bien : non-tam
citb quam tuto. Ms adelante volveremos ocuparnos de este principio
general.
Pasemos las especies de viruelas en que puede ser discutida y
satisfecha la indicacion de sanerar.
Desde luego conviene averiguar si las viruelas confluentes son solo
unas viruelas discretas ms intensas, y cuya erupcion ms abundante
ocasiona la confusion de as pstulas, y si por consiguiente, suponien
do que pueda preverse la confluencia por medio de ciertos indicios,
sera capaz un tratamiento antiflogstico activo de cambiarla en dis
crecion, y reemplazar el peligro que acompaa al primer estado con
la seguridad casi inseparable del segundo.
El estudio comparativo de estas variedades de una misma enfer
medad rechaza semejante hiptesis.
Aunque probablemente todos los caracteres patolgicos que impri
me la enfermedad la confluencia, dependan ms del estado del sugeto que de la naturaleza de la causa prxima virus , no es menos
cierto que existe entre ambas especies de viruelas otra diferencia
ms de la intensidad, y que la ditesis de confluencia proviene , si no
de un estado morboso especfico , al menos de uno especial, muy dis
tinto del que constituye el estado de las viruelas discretas y siniples.
Semejante estado no es sin duda relativo ms que una predisposi
cion particular de los individuos , pues que unas viruelas discretas
pueden comunicar unas confluentes y vice-versa; pero es necesario
convenir en que de la combinacion del estado varioloso con esta crasis
especial de algunos sugetos, resulta una enfermedad compuesto , que
tiene, lo repetimos, por su naturaleza un gnero de gravedad muy
distinto del que le imprime su violencia. Sin embargo , imposible es
desconocer que la intension de, la reaccion , la abundancia de la ma
teria y productos morbosos, la profundidad y estension de las lesiones
orgnicas locales, etc., contribuyen en cierto grado con la naturaleza
deleterea del virus, hacer de semejante afeccion una de las ms fu
nestas entre las que se llaman agudas.
Por mstiue se oponga en lo posible un rgimen y una teraputica
bien instituida la malignidad de unas viruelas confluentes, no por
eso dejan de conservar todos sus caracteres c insidiosa gravedad. Se
dice que hay confluencia, cuando las pstulas son pequeas y estn

256

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

confundidas en la cara, aunque en el resto de la superficie cutnea

sean discretas y aun raras ; de modo, que si se compara la estcnsion
de la piel inflamada y pustulosa en unas viruelas discretas y en otras
confluentes, podr hallarse algunas veces que semejante estension sea
mayor en las primeras que en las segundas; lo cual es tan cierto, que
Sydenhan ha visto una epidemia de viruelas confluentes sin confluen
cia; es decir, que presentaban todos los caracteres de las confluentes,
escepto la confusion de las pstulas : estas eran discretas , pero muy
pequeas, se ennegrecan pronto y algunas veces las seguan estensas
flictenas; adems, la precocidad de la erupcion (que se verificaba al
tercer da), la salivacion, la inusitada gravedad del exantema, etc., se
reunan para comprobar, que tales viruelas eran de la naturaleza de
las confluentes , pesar de la discrecion de las pstulas.
De consiguiente debe estar el prctico persuadido , de que con la
sangra no puede conseguir una cosa imposible, como es reducir unas
viruelas confluentes benignas. No pegamos las ventajas de la san
gra al principio ds muchas viruelas muy intensas, y en que predomina
el elemento inflamatorio, es decir el elemento individual, para hablar
en el lengaaje antes empleado ; mas para que las emisiones sangu
neas estn indicadas en razon de esta circunstancia , no es necesario
que las viruelas sean confluentes. Espliquraonos.
En las viruelas confluentes hay estado inflamatorio inflamacion,
de donde emanan los caracteres individuales de tal enfermedad y los
puntos que tiene de coatacto con todas las flegmasas y estados infla
matorio^. Adems hay la disposicion accidental especial de ^confluen
cia, en virtud de la cual se distinguen estas viruelas de cualquier otra
fiebre variolosa. En tercer lugar hay especificidad, que dominando
los dos estados anteriores, puede ser independiente de ellos, y que
imprime la enfermedad caracteres constantes en todas las viruelas.
Pues bien ; la sangra nada puede contra la especificidad , y poco
contra la disposicion especial; mas no as con respecto al elemento
individual , que la indicada aun ms , si salvando los lmites que va
mos trazar, pudiramos atacarle sin violar las contraindicaciones
impuestas por el estado de confluencia y el especfico, so pena de ries
gos de mucha consideracion.
. Hay viruelas discretas, en que el estado inflamatorio presenta
mayor intensidad causa de ciertas condiciones de estacion , consti
tucion mdica, rgimen, temperamento, etc.. En tal caso la sangra,
repetida veces durante la liebre primaria, simplifica estraordinariamente la enfermedad, que en seguida contina naturalmente su curso.
Se facilita la erupcion, la supuracion es menos abundante, la fiebre se
cundaria moderada, todas las fases de la afeccion ms cortas, y redu
cidas sus mas benignas proporciones. La sangre estraida forma costra,
Y presenta un cogulo voluminoso y consistente, Consiguese quitar la
fiebre, la flegmasa y la pustulacion, materiales que solo serviaa
para agravar y prolongar la enfermedad , y quiz para dar origen
complicaciones inflamatorias desagradables. Pero hemos wpHeslo que
las viruelas eran discretas y simples: no habia 'que considerar un es
tado especia! entre el inflamatorio individual y la ditesis especfica.
Pues bien; semejante estado especial de donde nace la conllueu

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

231

cia, no solo no indica siempre la medicacion antiflogstica , sino que

veces la contraindica de un modo formal. Por ltimo, en los casos
en que parece convenir su uso de un modo positivo , debe adoptarse
con escesiva circunspeccion.
Por e} contrario, en las viruelas simples y discretas en que domina
el elemento inflamatorio, nada hay que temer, y se puede ganar mu*
cho. Aun cuando se empleen las emisiones sanguneas de. un modo
escesivo, con dificultad llegar, como queda dicho, el caso de perju
dicar, causa de la fatalidad que el elemtjnto especifico cuando reina
puro y scio , imprime al curso y sucesion de los fenmenos y la du
racion de la enfermedad.
Guando Sydenham no encontraba obstculo para que se levantran
durante los seis primeros dias sus enfermos afectos de viruelas con
fluentes, no los sangraba : porque consideraba su mtodo refrigerante
mucho ms jdjez que la sangra, para oponerse la violencia y preci
pitacion de la erupcion. Atribua Jas viruelas confluentes ms simples
(es decir, las ms francamente inflamatorias, las menos spticas) un
acaloramiento escesivo de la. sangre, anterior la infeccion variolosa,
provocado por un rgimen incendiario, errneamente empleado para
apresurar la erupcion, y una asimilacion demasiado pronta del virus:
prcecipiti nirnis materice variolosos assimil-atione, ortum duc, etc. . . .
quibus mnibus modis disponilur sanguis ad excipiendas et intimis
admittendas morbi impresiones, ipsaque natura, ceu funis aguata,
prce exuberani material variolosce copia et plenitudine, omnem fer
succorum et carnium molem in c.vanlliemuta evomere satagit.
Habia observado (y en efecto es de notar) que en las viruelas con
fluentes se verifica la erupcion al tercer dia; que muchas veces v pre
cedida de diarrea; que en cierta poca lija se presenta la salivacion
manera de emuiiturio adicional,.al que reemplaza despues un desarrollo
ms completo del exantema en algunos puntos del cuerpo; y que ade
ms, cuando por medio de una buena teraputica se ha conseguido
atenuar el esceso de la confluencia, se retarda un dia la erupcion, y
las pstulas son ms anchas y menos inmediatas.
En concepto de Sydenham, esta buena teraputica consiste en la
deambulacion y la ventilacion. Solo le parece indicada la sangra,
cuando el enfermo, demasiado postrado por el esceso de la fiebre
por algun sufrimiento local, no puede salir de la cama. Cual es la
conducta que entonces debe observarse? Sangrar con profusion,
repetir la sangra varias veces? Dicho prctico desconfa de ia conve
niencia de tal conducta. Aconseja una *iugria del brazo, y algunas
horas despues un vomitivo; en seguida bebidas acdulas, como por
ejemplo una limonada mineral, y aun esto con el objeto de que. el eafermo se halle e estado de levantarse, dar un paseo por su cuarto, y
tomar un bao continuo de aire templado y siempre renovado. Se co
noce que llamaba la atencin de Sydenham alguna cosa distinta del
estado inflamatorio , cuando tomaba la precaucion de hacer vomitar
casi inmediatamente despues de la sangra, prescribiendo en seguida
la limonada sulfrica. Empezaba llenando una indicacion espoliativa,
y recurra inmediatamenjfce. dos antiflogsticos, que tanipo
poderosos son
ewwido se tente ufi. e&tfcdo grave, tk agitacion febril,
fi, nerviosa y

232

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

frentica, ya una trasforraacion ptrida purulenta de la sangre.

En 'otro Tugar solo autoriza la sangra al principio de las viruelas
confluentes, cuando el sugeto es jven, muy sanguneo, acostum
brado al uso de las bebidas espirituosas ; cuando sufre especial y vio
lentamente en algun rgano, bien cuando padece de enormes in
vencibles vmitos.
Acabamos de hablar de aquellas viruelas confluentes en que la dir
tesis especial que d lugar la confluencia, consiste en una disposi
cion logstica del sugeto, ya sea material ya facticia, etc.; y hemos
visto que en semejantes casos, aun cuando los ms favorables al xito
de la medicacion antiflogstica, era necesario , pesar de todo, usarla
con bastante reserva. Hay dos motivos para ello que importa mani
festar, fin de que el lector se persuada de toda la gravedad del pre
cepto ; nos referimos principalmente la fiebre purulenta , y k las
muertes repentinas en el curso de las viruelas confluentes.
No es esto decir que deba proscribirse la sangra, ni que produzca
por s misma las fiebres purulentas y muertes repentinas, tan deplora
bles en la enfermedad que nos ocupa. Por el contrario , creemos que la
omision de la flebotoma puede, asi como su abuso, originar los enfer
mos los peligros de que se trata. Ocasion es esta de recordar la prudeute circunspeccion que recomendbamos ms arriba, y de seguir un
prudente medio, con tanta ms razon , cuanto que no Siendo en este
caso ni pudiendo ser la sangra curativa, sino simplemente ayudante,
importa menos atender la enfermedad que la vida del enfermo.
Cuando se considera por un lado la alteracion profunda de toda la
sustancia en la horrible enfermedad de que tratamos, y por otro la
suma de resistencia y armona individua), as como el grado de acti
vidad funcional necesario para recorrer todas las fases de semejante
estado inslito de la economa , y que la organizacion se restablezca
en su crasis fisiolgica , de admirar es ciertamente , que las muertes
repentinas y fiebres purulentas no se presenten aun con mayor fre
cuencia en el curso de las viruelas confluentes.
Difcil mision la de un hombre encargado en tal coyuntura del
mantenimiento de una unidad que tan fcilmente se pierde, y la de un
arte mucho ms complicado que parecen suponer los modernos gnidianos, que resuelven la dificultad por medios aritmticos! Qu es lo
que contais? Casos de viruelas confluentes tratados por emisiones san
guneas segun este aquel mtodo. Pero acaso ensea la estadstica
lo que es el hombre , el Tiombre enfermo , la enfermedad de que est
afectado, etc., etc.? Cuentan sobre datos desconocidos, y no saben lo
que numeran, porque el nico mtodo que admiten no puede decrse
lo. Traten de estudiar los que siguen semejante mtodo, para tener
alguna idea de las tosas que le aplican : y cuando su entendimiento
las conozca y distinga, discutiremos el valor de sus ideas. Las prime
ras cuestiones , las dominantes y fundamentales , consisten en averi
guar qu sea el hombre y qu la enfermedad. Despues, circunscri
bindonos nuestro objeto, viene el examinar qu cosa sean las virue
las confluentes , etc., etc. Dgnense consagrar algunos aos tales
investigaciones, que en nada rebajarn su mrito, y despues nos dirn
de buena f, y sin falsa vergenza, lo que ellos mismos piensan acerca

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

233

de la estadstica. Porque en ltimo resultado razon es saber lo que se

cuenta, y lo contrario no est de acuerdo con la buena lgica. Segu
ramente que no han comprendido el sentido excto de las siguientes
palabras de Broussais : no es posible hacer salir de un nmero otra
cosa que un nmero. Todo el espritu de las matemticas est encer
rado en esta proposicion. En ellas, en efecto, no hay necesidad de
ocuparse de la naturaleza de lo que se cuenta.
No hay duda que, hablando de un modo general, la medicacion
antiflogstica es la base del mtodo curativo propio de las viruelas con
fluentes de la especie que ahora nos ccupa; es decir, de aquedas en
que domina un elemento flogstico muv pronunciado , una facilidad
suma para inflamarse la sangre, y valindonos de la espresion de
Sydennam, una precipitacion violenta, y aumento considerable de la
materia variolosa por dicha crasis tan inflamable de la sangre.
Mas las emisiones sanguneas no fon los nicos medios de la medi
cacion antiflogstica. Esta consiste en el cambio que inducen en el or
ganismo la aplicacion influencia de los remedios antiflogsticos; sea
que produzcan semejante modificacion sustrayendo elementos de nu
tricion y de estmulo ; sea que atemperen ias cualidades de la sangre
y moderen consecutivamente el sistema nervioso por la ingestion y
absorcion de sustancias refrigerantes; sea, en fin, que obtengan l
mismo resultado por la separacion de todas las causas de escitacion
fsica moral, etc., etc.
Es, pues, el objeto de la medicacion de que se trata, sustituir una
ditesis antiflogstica una flogstica ; para lo cual se procura intro
ducir y formar en el organismo condiciones opuestas a aquellas de
donde nacen el estado inflamatorio y sus efectos. En general esto se
reduce toda medicacion : una especie de temperamento , de constitu
cion y de ditesis artificiales, formadas por el mdico para neutrali
zar una disposicion opuesta.
Convenimos de buen grado, en que la sangra es el primero de los
medios apropiados para producir la medicacion antiflogstica; pero, re
petimos, no es el nico. Varios medicamentos diurticos; algunos pur
gantes, las aplicaciones templadas y hmedas, fomentos, baos y ca
taplasmas; un aire puro y renovado con frecusncia; las bebidas diluyentes; muchos medicamentos llamados sedantes y atemperantes,
como el alcanfor cortas dosis, la belladona, el nitro, la dijital, el lau
rel real , etc. , etc. ; otros los que se d el nombre de alterantes , como
los calomelanos, las sustancias alcalinas, etc., son auxiliares de la san
gra, ms menos poderosos, y capaces de reemplazarla algunas veces,
de limitar su uso con frecuencia, y sobre todo de auxiliar su accion.
Ahora bien, segun los casos, debe y puede el prctico elejir entre
tantos medios que sirven para un mismo objeto, entre tan varios agen
tes de una misma medicacion. Obstinarse en no hacer uso ms que de
uno de otro, es confesar implcitamente que solo hay una especie de
flegmasas y de ditesis inflamatorias. As que no es indiferente adop
tar entre los evacuantes antiflogsticos la sangra, los catrticos, los
diurticos , los sudorficos , los sialagogos, etc.
Si existe una enfermedad en la que sea necesario no destruir la ar
mona y resistencia del sistema nervioso, no hay duda que son las vi

254

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

nielas confluentes. Ya hemos hecho ver las razones en que se funda

semejante asercion , que es una de las causas que obligan sangrar
en tales casos con suma cautela. Recurdese tambien lo que hemos
dicho ms arriba acerca de la esposicion muertes repentinas en la
awuiou que nos ocupa, y de lo necesaria que es una enrgica segu- .
ridad en las relaciones del sistema nervioso con las funciones vejel ac
tivas; y se conocer ms y ms la necesidad que tiene el mdico de
no comprometer la resistencia vital de su enfermo con sangras arbi
trarias, suprfinas, y cuya indicacion no sea urgentsima.
La autoridad de Sydenhaui , quien nadie acusar de prevenido
contra la sangra, viene corroborar nuestros preceptos en el pasaje
siguiente:
*El smet assero, dice, msigrssimum fer omnium quosmihiunquam vlere contigit conjluentium genere morbum el qt oegram undecimo d\e jugulaverint , juvenvulce sujwvmwse ubi primum rlwumutismo uHsilidd illa melholo copiosos et ileraice ventas seetionis fuerat
liberala. Alque tive primum mihi innotuit, pltieboiomiam non perinde
atque ego prius- arbrabar variolis intra justos limitis eoercendis con
dcete: tamet&l scepe numero observaverim iteratam catharsim, sattguine noiidum inqunalo, subsequentes variolas laudabiles et dislinctas
ut plurimm reddidisne.
La ms
pretension
lag entre
enfermedades
inflamatorias, y cu
rarlas
pronto de
queesterminar
bien, tiene,
muchos inconvenientcsvtnuy
pravos, el siguiente: por curar ms pronto y en menos dias que otro
cualquiera, se agotan en poco tiempo las ventajas de un mtodo tal
como el de las emisiones sanguneas; y si la enfermedad recorre sus fa
ses ulteriores, y presenta perodos consecutivos, ya de exacerbacion,
ya de necesaria trasformacion , que indiquen de nuevo la sangra; se
encuentra el organismo exange, estenuado, tan incapaz de soportar
nuevas prdidas, y de prestarse las exijencias del arto , como de se
cndar les esfuerzos de la naturalezaEste es tambien uno de los beneficios de las estadsticas. Desean
do cada cual oponer sus adversarios brillantes resultados, dice para
s mismo : si otro cur en diez , quince veinticinco dias tal enferme
dad, preciso es probar que le aventajo. Entoneos se procura concluir
con la afeccion" en seis dias y medio , en oeho y un cuarto , en trece
dias y un tercio; y se hace de la medicina una ciencia cuyos resultan
dos han de ser galope y por horas. El enfermo llega asa la convarlecenda estropeado, rendido y sin aliento; pero el mdico ha sacado
ventaja su colega, y puede, con un clculo matemtico en la mano,
demostrar ante an* academia la superioridad de su mtodo.
Sydenham na abusaba as de los remedios, y los encontraba cuando
le eran necesarios. Se reservaba ea las viruelas ce afluentes la facilidad
de practicar una sangra al principio tic la tercera manifestacion febril
que constituye la fiebre de supuracion, y que recomendaba se distin
guiese bien de la liebre que acompaa la inflamacion peripustutosa;
se presenta hcia el undecimo dia en los sugetos robustos, y hcia el
dcimosesto dcimostimo en los dbiles.
.:'
En electo, hacia el undcimo dia es cuando sobreviene"} precisa
mente esas uuertes inopinadas, de que hemos hotado ms arrm.

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

Esta fiebre , muchas veces mortal , ELO es , dice Sydenham , ni la que

se presenta al principio, ni la de inilamacion elintinatriz; es una fiebre
inflamatoria ptrida y de reabsorcion.
En cuanto aparece esta fiebre , ice qua nada le ha surtido tan
buen efecto, como una sangra de 10 12 onzas, seguida de un pur
gante y de Ja administracion continuada de los paregricos; adems
aconseja al mismo tiempo un alimento muy ligero y bebidas vinosas.
Sarampion.
Nunca existe el sarampion sin un catarro trqueo-bronquial, ms
menos intenso; y en razon de semejante flegmasa interna, as como
de las pulmonas y pleuresas que sobrevienen con demasiada fre
cuencia en su curso, ocupa un lugar muy importante en el tratamiento
de este exantema la medicacion antiflogstica.
Pero el elemento especfico opone aqu tambien muchos obstculos.
La irritacion bronquial es de las ms vivas, la tos pertinaz, veces
desgarradora , la disnea considerable ; existe neumona estensa com
plicada con pleuresa; el enfermo es joven, vigoroso, el estado infla
matorio escesivo, las flegmasas abundan |K>r todas partes; acaso hay
fiebre intensa... No es posible que se reunan en grado ms notable
tantas indicaciones para la sangra.
Se sangra pues, y oportunamente, porque en la forma de afeccion
que describimos es la sangra incontestablemente til; pero aparecen
muy pronto ciertos lmites y tiene el mdico que renunciar al. reme
dio, cuando aun necesitara emplearle mucho tiempo. Al pronto ha
conseguido con la sangra todo lo que se pudiera esperar en seme
jante caso; pero luego se encuentra desarmado al frente de una pul
mona que sigue su curso y se estiende, ciefiifia fiebre iuestioguible,
y de una dificultad en la respiracion que crece inquieta;
Aun presenta el organismo todos los signos y sntomas de una di
tesis llogstica, y ya no pueden emplearse los ms poderosos antiflo
gsticos por la adinaiffla que inducen , y la po3tracion y ataxia
del sistema nervioso., que por algunos caracteres empiezan' ame-
nazar.
. .
El cistema nervioso se debilita y rastUTH, Y por consiguiente
reclama los escitantes; pero la sangre es todava demasiado inflama
toria , muy irritables los tejidos , y la ditesis flogstica harto intensa,
para permitir el uso de semejantes medios , que iritarian en luijar de
toaificar, alimentaran la fiebre y las flegmasas, y precipitaran las
desorganizaciones , eu vez de apresurar la solucion y sostener la
unidad vital.
.' , . -.'!.
He aqu perplejo el .arte ante tales sarampiones intensos , y onlplicados con pleuro-neumonias. Pudiera entonces, el mayor entusiasta
por las sangras negar su impotencia y perplejidad?
. . .!.
La medicina exacta solo puede en este caso hacer consideracio
nes mdicas; porque aqu HO sirven estetscopos ni plexjmetros, ni
balanzas ni termmetros; la dinametria vital domina todos esos
fenmenos , qe no tienen na? importancia que la qiw ella le
suministra,
,
' , ...r

238

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

Sin embargo, ms excto sera ocuparse del poder que produce y

arregla iodos estos efectos, que pesarlos, contarlos y escucharlos;
porque en ultimo resultado, aquel es el que se trata de modificar, y
muchas veces se consigue , pesar de la persistencia de semejantes
efectos, que absorben toda la atencion de nuestros grandes observa
dores. La exactitud consiste en examinar con detencion y mtodo el
objeto que especialmente se estudia, aun cuando tal objeto no sea
de aquellos que pueden conocerse en su esencia por procedimientos
instrumentos propios de las llamadas ciencias exctas. La exactitud
consiste en poner y dejar cada cosa en su lugar, y en no hacer apli
caciones nicamente de la fsica y la qumica, donde lo que sobre
todo se necesita es fisiologa y medicina.
Nunca se juzgar por medio de instrumentos y procedimientos
exctos, de las ditesis especficas de la organizacion, ni del estado
del sistema nervioso en las afecciones desarrolladas consecuencia
de tales ditesis. Es necesario saber distinguir algo ms que un ruido
de fuelle de uno de roce, para calcular la resistencia y armona de
dicho sistema , y para apreciar la oportunidad de un mtodo terapu
tico, capaz de atenuar los efectos de una ditesis inflamatoria espe
cfica, respetando la vez las condiciones de individualidad que sos
tienen la tuerza y unidad de accion del sistema nervioso.
Sabemos por' lo que v dicho, que i as causas especficas tienen
por lo general una influencia estupefaciente perturbatriz ms 6 me
nos profunda sobre el sistema nervioso.
Hay, pues, en cierto modo, en el tratamiento de tales enfermeda
des , indicaciones de gneros opuestos.
Por parte del elemento comun de la enfermedad conviene consi
derar que es inflamatorio, y muchas veces, especialmente en el sa
rampion , en grado estremo* Mas no debe olvidarse , que detrs de
este elemento y de las indicaciones que presta, existe otro especfico,
3ue imprime la afeccion su naturaleza y gravedad. Como especfico,
ebe pasar por todos los trmites necesarios para la produccion de
una materia proposito para originar una ditesis semejante aquella
de donde proviene; y es preciso que haga sufrir la organizacion, y
sufra por su parte , una serie de modificaciones particulares , que el
arte no puede suspender. De aqu nace la indicacion de no violentar
semejante estado morboso, y de aceptar sus necesidades, procurando
prevenir impedir los accidentes , es decir, los fenmenos desventa
josos que se desarrollan intilmente.
En cuanto al sistema nervioso y la reaccion febril , es preciso
tener en cuenta su escitacion por el elemento patolgico comun. Mas no
por eso debe perderse de vista la accion deletrea que puede ejercer
el elemento especfico, que domina el curso de la enfermedad , esta
blece su duracion , dispone el encadenamiento de sus perodos, y mor
tifica y desarmoniza el sistema nervioso. Cuando se tiene la impru
dencia de satisfacer esclusivamente la indicacion suministrada por el
elemento flogstico, se triunfa con facilidad de l; pero no se evacua
con la sangre todo el veneno morboso. No queda bastante sangre en
ferma para sostener la fiebre, la erupcion, las diversas crisis, etc.; pero
s demasiada para producir una ataxia funesta en las funciones del sis

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

237

tema nervioso, que se halla ya privado de su contrapeso y moderador.

Es cierto que se han suprimido la fiebre, la erupcion, tas flegmasas y los
productos de secrecion morbosa; pero se ha descubierto una neurosis
especfica , un estado nervioso , ms grave cien veces que una fiebre
conocida , que permita calcular y prever, mientras que la malignidad
imposibilita las previsiones, y ataca el movimiento vital en su origen.
Hay sarampiones benignos , en los que basta la medicina espec
iante, aun cuando los enfermos no dejan de tener una bronquitis
bastante intensa. No hablamos de tales casos, que afortunadamente
son los ms comunes.
Pero los hay ms graves, ya porque la bronquitis sea muy profun
da y confine con la neumonia difusa, ya porque esta exista en mucha
estension. Tales casos presentan un aparato inflamatorio intenssimo y
que en pocas enfermedades agudas, repetimos, se encuentra tan desar
rollado. No solo es intensa la reaccion febril y las flegmasas muy vivas,
sino que adems la naturaleza del virus sarampionoso aade a los fe
nmenos ordinarios de las flegmasas cierta cualidad escesivamente
acre irritante, aun cuando de accion muy superficial. Los productos
de tales flegmasas son muy coagulables. Semejante la accion del
amoniaco, la de este virus desarrolla con facilidad la difteritis en las
mucosas, y abundantes exudaciones plsticas y seudo-membranosas en
las serosas, Efcatarro bronquial es como purulento, imprimiendo muy
luego los esputos una forma y color que les hace asemejarse los de
una tisis muy adelantada, etc... Se v, pues, que no falta el elemento
inflamatorio.'y en verdad que la indicacion de sacar sangre es evidente.
En semejantes casos aconsejamos las sangras cortas , y si fuera
indispensable reiterarlas, podra ejecutarse con cortos intervalos,
para no esponerse traspasar los oportunos lmites en el uso de un
medio tan til. Economizando el recurrir l, siempre queda la facul
tad de emplearle segun se necesite, y como se juzgue conveniente,
sin que se arriesgue trastornar desventajesamente el curso natural
de la enfermedad , y suprimir, sobre todo en los nios, una erupcion
muy movible y delitescentc. Este es el caso en que ms convienen
las sangras pequeas con cortos intervalos. Confesamos, sin embargo,
que el termes nos ha dispensado casi siempre de las emisiones san
guneas, mientras llega el momento de usar los vejigatorios volantes
sucesivamente aplicados.
Al satisfacer ta indicacion de las emisiones sanguneas , hemos
aconsejado la mayor reserva , y establecido reglas severas para su
uso. Ahora bien, el que compare tales preceptos con los que dimos
acerca de la aplicacion de las sangras al tratamiento de las pleuroneumonias francas, inducir, por la diferencia de nuestra teraputica,
la de nuestro pronstico.
Muchas dificultades se presentan en el caso actual. La fiebre y la
inflamacion reclaman por s mismas sangras numerosas. La natura
leza, es decir, la causa prxima, completamente especfica, de se
mejante fiebre y flegmasa limita la indicacion. Lo que nos convenia
era poseer un agente especfico teraputico neutralizador del agente
especfico patognico, y por desgracia no lo conocemos.
Pero recordemos que no son las evacuaciones sanguneas los ni

258

eos medios de la medicacion tmtfloglstkft t ^u hay otros que mo

difican la crasis de la sangre en el misino sentido, sin esponer al sis
tema nervioso y la sucesion de los fenmenos de la enfermedad
tos terribles peligros que dejamos insinuados;.-
No es este lugar propsito para enumerar los medios que con
curren a lijnr en la piel la irritacion del sarampion i como, por ejem
plo, las fricciones rubelacientes, y los revulsivos las estremidartes;
medios que ocupan un lugar muy importante y bien merecido en el
tratamiento de los sarampiones graves y complicados. Pero debemos
mencionar los antimoniales y el protocloruro de mercurio.
No so curan el sarampion ni las viruelas , y teremos antes de
mucho que tampoco la escarlatina: podr decirse que semejante modo
de espresarae es una vulgaridad qne nadie ignora. Cierto: todo el
mundo lo sabe; pero muchos sagetos encargados de ensear los
dems, obran como gi lo desconociese.
Tan cierto es qne lo desconocen , que no tienen , al parecer, idea
alguna ni principio tijo acerca de este punto de teraputica, ni reglas
que limiten el uso de las sangras en las fiebres inflamatorias en ge
neral. La costumbre es ir sangrando hasta cierto nmero de libras.
Se dejan arrastrar y fascinar por uu escesivo deseo de ser tiles
y conseguirlo todo. Solo ven en el paciente na fiebre violenta, una
grave perineumona ; y en la necesidad de conjurar un peligro inmi
nente, solo calculan sus propios recursos. Se creen soberanos, no
siendo ms que ministros-.
Sin embargo , nos parece que la verdadera funcion del mdico en
el tratamiento de tates liebres, mves ni tan pasiva ni tan indigna de
un hombre inteligente como se Asegura; Exije, nuestro modo de
ver, mucha ms sagacidad y ciencia, que la rutina inflexible de
nuestros modernos Hiolanos.
La exactitud algebraica de una frmula , y la exactitud emprica
en conformarse con ella, nunca harn de la medicina una ciencia
excta; antes al contrario, es una medicina muy inexacta, mejor
muy falsa, la que pretende formular la cantidad de sangre que se
debe sacar en una enfermedad. Medtcus sum, deca Sydenham, non
vero medicarnm formularum preKScriptor.
En las fiebres exantemticas cuya (rupcion consiste en un eritema,
la repercusion de este es mucho mas fcil y frecuente, que en las fie
bres eruptivas pustulosas, en las que la flegmasa cutnea es tija, pro
funda, supurativa, etc. As que en las primeras seria muy peligroso
autorizar el mtodo de Sydenham, la ventilacion, paseos", etc., tan
recomendables en el primer perodo de la liebre variolosa.
Este punto de la historia del sarampion es uno de los ms intere
santes en teora, de los ms importantes en prctica, y de aquellos
que ms fijan la atencion del mdico sensato.
Algunas veces se localiza la erupcion, y se presenta en masa sobre
ua punto de la piel, dejando casi libres todos loa dems; otras, las
manchas del exantema, aun cuando difusas y generales, oon plidas
ligeramente violceas, y dan la piel el aspecto amoratado que
tiene en algunos nios cuando esperhaen tan la accion del frio. Ea
varios casos se presenta y desaparece la erupcion con una prontitud

 irregularidad straordinarias; En unos 69 precoz t y en oroB tarda;

Por ltimo, en algunos nios apenas se pfeseha la piel Jaspeada d
color lvido en varios puntos; pero en cambioj la erupcion bronquial
y bucal es intensa, horrible y confluente hasta cierto punto: el tegu1mento interno ha suplido A la piel. Estos casos, y los t n que la crup1
cion es movible > fugaz y efmera, son de los mas graves
Para que puede ser buena la sangra, y cuanto no puede daar
en estas diversas circunstancias?
La erupcion del sarampion aparece casi constantemente del tercero
al cuarto iii ; y por fortuna durante la fiebre de incubacion ofrece
algunos signos que caracterizan con bastante seguridad la naturaleza
de afiebre y la especie de exantema que la va seguir; todos conej
een set&ejanties signos. MenaS teces hemos tenido ocasion de obser
var, que al contrario de lo que dijimos tespeeto de las virnefos , la
etdpcioti tarda es menos favorable que la pecoz; y esto consiste en
que casi siempre depende tal retard , de la intensidad de la fleg-'
masa pulihonal de un estado nervioso particular; ocasionado por
nrjft denticion laboriosaj que parece concentrar trastornar los movimiehtos y tendencias naturales de la fiebre eruptiva.
b que la erupcion precoz es generalmente seguida de buen xito t
Puede retardarse :
.! . i ;
. .
i Por la violencia de la flegmasa de los rganos torcicos, y en
tonces, si el nio es robusto, puede decidir y generalizar la manifes
tacion una sangra , seguida del uso de los revulsivos y de la aplica^1
eioit continua de Sinapismos las cuatro estremidades. Preferimos en
semejante caso la sangra del brazo las sanguijuelas , principal*
nibnte en Is nios.
2. Por una congestion irrtativa de! encfalo, con sopor, cefalalgia
y estupor; interrumpido por algunos ataques convulsivos. Este caso es
renos grave que el anterior, y la frecuencia el aumento de intension
de los ataques eclmpticos suele presagiar una erupcion muy prxima.
Empero, si continuan tales prodromos anormales, ua dos sangui
juelas los malolos los rubefacientes ambulantes, un laxante, etc.,
disipan con bastante facilidad la concentracion fluxionaria hacia e
encfalo, y favorecen mucho el desarrollo de la erupcion.
5. Por un despeo exagerado. Entonces los paregricos y los baos
templados on los medios ms proposito. Una dos gotas de ludano
en una infusion de borraja, con algunas gotas de espirita de Minderefo; los enemas feculentas albuminosos, y si necesario fuese, los
batios templados , moderan el despeo escitando la piel , efectos que
resaltan de Una sola y nica modificacion del organismo.
Sin embargo, despeos hay que Sobrevienen al mismo tiempo que
la erupcion; y que, coincidiendo con una liebre muy intensa; y nn
exantema ahndautey escesivametite vive.; parecen nuneiar una in*
flmabilidad estraordinaria de k Sangre; Comoalgos diran en la
atelualdfcd, un considerable grado de etnit. Ya habia notado Syden-"
h&tn , eon su sagacidad cracterstica , que semejantes despeos re
velaban una viva enteritis, producida por la misma casa que el eriJtema cutneo, un verdadero sarampion de los intestinos graesos, lo
que es 10 i i":io, tina flegmasa e su membrana mucosa , completa

240

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

mente anloga a la especfica que se v en la boca , y a la que cons

tituye sin dada alguna, lijndose sobre la mucosa pulmonal, el catarro
trqueo-bronquial simultaneo. Comparaba tales diarreas inflamatorias
las que acompaan muchas veces al principio de las perineumonas
francas, y las trataba por medio de la sangria del brazo.
Quin el diarrhceaquammorblos excipere dirimus, vence sectione
pariter sanalur. Qunm enim habus inflammati sanguinis in intesti
na ruentibus, ortum suum debeat (quod etiam in pleurilide, peripneumoni , alsque qui ab inflammalione creantur, morbis usu venitj
quibus illa ad exscreationem stimulalur , sola vence sectio levanten
adfert , qu tm revelluntur acres isti humores, tm etiam sanguis
ad debitam redigitur temperiem.
Hemos comprobado varias veces la certidumbre de tal observacion
y de la prctica que de ella emana.
4.* El estado nervioso particular que deben referirse la movilidad
y las molestas alternativas de la erupcion , y que ya hemos descrito
ms arriba, no es casi atacable por la medicacion antiflogstica, y lejos
de eso la contraindica generalmente. La coincidencia de una denti
cion difcil d muchas veces lugar esta deplorable condicion. Debe
reemplazarse en tales casos el tratamiento debilitante con las aplica
ciones irritantes la piel, los baos templados, y algunas veces
tambien con afusiones frescas, estimulantes difusivos al interior, y
lociones con vinagre agua avinagrada. No es raro que en semejan
tes ocasiones sobrevenga la eclampsia; pero lejos de anunciar enton
ces, como sucede en otros casos , la proximidad de una erupcion viva,
general y franca, es un sntoma funesto y de formidable ataxia.
Deben ser tanto ms escasas las emisiones sanguneas en el saram
pion , cuanto que esta enfermedad afecta principalmente los nios,
cuyos verdaderos y ms poderosos antiflogsticos son los emetocatrticbs, los baos y los revulsivos.
Mas no es solo la edad de los pacientes la que exije una gran re
serva en el uso de tal medicacion ; pues la naturaleza especfica de la
enfermedad aade , no nos cansaremos de repetirlo , las dems ra
zones de prudencia, una consideracion no menos grave; y aun en los
adultos , en quienes sin duda alguna tiene el uso de las sangras
menos contraindicaciones que en el nio, hllase por desgracia muy
limitada su utilidad , sea cualquiera la violencia de la fiebre, el infar
to inflamatorio de los pulmones, etc.
Para convencerse de lo dicho, basta considerar los prodigios de la
medicacioa antiflogstica, empleada con osada, en la curacion de las
fierineumonias francas, y observar despues, bajo la misma lanceta de
os' mdicos exactos, alguna pulmona dependiente del sarampion, en
un adulto que se encuentre en las mismas condiciones fisiolgicas
higinicas que dichos pulmonacos.
En un caso dirije el mdico, gobierna con libertad, y previene hasta
cierto punto la enfermedad ; en el otro , por el contrario , es mandado,
dominado y prevenido por la misma. En aquel puede tratar y conducir
la afeccion como dueo, puesto que conoce los derechos y leyes supre
mas de la naturaleza, y en el postrero , no solo le es preciso aceptar las
exijeucias de la naturaleza, sino hasta las de la enfermedad. El mdico

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

241

se encuentra en tales casos con mil dificultades , sobre todo cuando

dichas dos especies de exigencias estnen contradiccion, como sucede
las ms veces en las fiebres especficas: ia naturaleza indica formal
mente al parecer un remedio , y la enfermedad le limita de un modo
estraordinario, y aun le suele contraindicar completamente , etc.
No hay , pues , que admirarse de vernos tan cautos y perplejos en
la apreciacion de los lmites de la utilidad de la sangra en el saram
pion. No somos opuestos semejante medicacion, y el que despues de
haber leido cuanto dejamos espuesto , nos viera tratar algun enfermo
afecto de sarampion , pudiera acaso encontrar que eramos muy atre
vidos en el uso de las emisiones sangunea* , las que sin embargo
preferimos, en igualdad de circunstancias , los antimoniales y los ve
jigatorios infatigablemente repetidos.
Porque no somos de aquellos que pretenden ensear los discpulos
tratar todas las pulmonas sarampiones da un mismo modo. Escri
bimos simplemente una teraputica general, y todava no nos hemos
elevado la teora de los grandes hombres , ni al mtodo de los tr
minos medios , y aun tenemos el atrevimiento de burlarnos de ambas
cosas. Nos parece que implica la grosera ide? de que los hombres
deben ser tratados ms bien Cuino especie que como individuos, ese
empeo de hacer medicina excta, ordenando los casos y dividindo
los en graves, medianos y ligeros, y deduciendo de aqu reglas para
el tratamiento, que se aplican cada uno de tales gneros. Enhora
buena que en zoologia se tome nicamente en consideracion la espe
cie, que en efecto es el elemento zoolgico : en la sociedad, por el con
trario, el individuo tiene un valor personal,, y debe ser trafadqcomo tal.
En los. almacenes de vestuario para el ejrcito hay uniformas para
los de alta, mediana y pequea talla. Igual clasificacion se establece
respecto los hombres , y de este modo pueden fabricarse priori
hasta cierto punto los vestuarios ; peco tales vestidos, que sirven para
todo el mundo, ninguno se ajustan bien.
Escarlatina.
Puede desde luego establecerse, que las emisiones sanguneas estn
menos indicadas en esta enfermedad que en las dos anterioras.
Sydenham, en cuya autoridad buscamos apoyo con tanta frecuen
cia , porque resume nuestro modo de ver la escuela que hasta aqu
ha conocido y tratado mejor las enfermedades agudas, y porque su
prctica es la fiel espresion de una idea con la cual se habia identifi
cado de tal modo , que nada haca sin objeto y por puro empirismo;
Sydenham , decimos , desechaba absolutamente la sangra del trata
miento de la escarlatina.
Justo es confesar, que semejante conducta se fundaba en un motivo
distinto, diremos ms, completamente opuesto al que nos guia nos
otros. Sydenham creia la enfermedad tan leve y simple, que no la juz
gaba digna de ser combatida con un medio tan enrgico como la sangra.
Nosotros , por el contrario, tememos la sangria, porque la enfer
medad es demasiado grave y susceptible en ciertos casos de agraTOMO II.

16

242

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

varse ms por el uso de k medicacion antiflogstica y debilitante.

No nos ocuparamos e-ellai si siempre fuese tan benigna cojeo es
los casos observados por Sydenham cuando trazaba su historia.
En efecto, sabido es que algunas escarlatinas solo exijen la quie
tud , y la medicina espectante ras natural y sencilla. Y sin embargo,
comparando estos mismos casos, aun las ms ligeros, con los que han
servido Sydenbam para trazar su historia , no se puede menos de
dudar, si dicho gran prctico se engaara dando semejante nombre
eritemas ms menos febriles , pero no especficos. Es creible* en
efecto, que un observador del mrito de Sydenham no hubiese adver
tido y notado la angina escarlatinosa y los anasarcas consecutivos, y
dejase de mencionar estos dos hechos palpables , y especialmente el
rimero, tan general y constante como la misma erupcion cutneas
or benigna que sea una fiebre escarlatinosa , jams la hemos visto
sin su inseparable angina.
Ana los casos ms sencillos merecen ms cuidado y atencion, que
los que podran inspirar la descripcion y preceptos de Sydenham al
que no hubiese observado nnestras escarlatinas. Vamos decir algo
acerca tle ellas, pues por poco que se haya ejercido la medicina, ad
mira en verdad I* indiferencia que el prctico ingls manifiesta respecto
de semejante afeccion ; lo que prueba cun mal le sirvieron las cir
cunstancias en el curso de su dilatada esperiencia: porque es muy
dudoso que jams observase verdaderas escarlatinas , y al menos no
se puede negar que las que vio fueron tan leves , qe no presentaban
ninguno de sus caracteres especficos. v-Simpci kc et imlurali plan
melhodo , hoc morbi nomeu (vix enim allius as&urgit) , fine mckeslia
aut perieulo quovis facillim abigitur.*
Repetidas veces hemos diagnosticado una escarlatina, cuando lla
mados para una angina , y sin presentarse todava empcioa cutnea,
hallbamos el pulso del enfermo con una frecuencia y pequenez inusi*
tadas. Esta sola particularidad, unida a existencia de uaa angina, y
sin que hubiera aun otro signo especfico que nos ilustrra, nos haca
afirmar una fiebre escarlatinosa; diagnostico que se confirmaha pronto
por un exmen ulterior, pOf el desarrollo de los fenmenos conse
cutivos.
Semejante hecho, contraindicante de la sangra, presagia y hace
suponer otros no menos desfavorables al uso de tal medio teraputico;
pero l por s solo basta para escluir la idea de ponerle en prctica,
al menos inspira la ms justa desconfianza acerca de sus efectos. Igual
frecuencia, acompaada de pequenez irregularidad del pulso, carac
teriza la accion de ios venenos morbosos ms deletreos, de las infec
ciones, y delas fiebres miasmticas ms perniciosas. Qu importan el
calor de la piel, la cefalalgia, la intensidad de la fluxion anginal.el de
lirio, etc.? Adese tambien algunas veces despeo, dolor abdominal
mateori&mo, borborigmos la presion en la fosa iliaca detecha; asimis
mo se observa en ocasione? una gera flogosis de los folculos mucosos
del intestino recto hinchazon del bazo , y para decirlo de una vea*
todo cuanto induce los mdicos exactos a sangrar. Pero los mdi
cos vitalistas jes diremos: no sangreis; porque el pulso es frecuente y
pequeo, no indirectamente y por opresion de fuerzas, siao directa.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

245

mente y per la influencia de una causa prxima, funesta por s misma

la vida de la sangre y la del gnero nervioso.
para ser menos fsica, pero ms mdicamente exetos, os lo esplicaremos de un modo general , como fisiologos que se dirijen por
indicaciones vitales, y no como organkistas que buscan sus razones de,
obrar en hechos fsicos, los cuales someten sin advertirlo los fenme
nos vitales , del mismo modo que lo hara y debera hacer cualquier
fsico que estudase el organismo con relacion al objeto de su ciencia.
La escarlatina es una fiebre eruptiva , mucho ms irregular en el
desarrollo encadenamiento de sus fenmenos y perodos , ms insi
diosa en sus tendencias , y no menos grave en sus complicaciones y
consecuencias mediatas inmediatas, que las viruelas el sarampion.
Motivos son estos que apoyan la indicacion de practicar las sangras
con largos intervalos, de moderar su uso; porque tales complica*
ciones consecuencias no son de aquellas que deben deplorare como
efectos de la falta de emisiones sanguneas; antes al contrario, todas
son consonantes , por decirio as , con la frecuencia y pequeez del
pulso, y su presencia corrobora las contraindicaciones emanadas de
este ltimo sntoma.
En estas condiciones no indica el delirio la sangra, como tampoco
las petequias, la hematuria ni la hemorrgia intestinal. Todos esos
flujos de sangre exijen ms bien los antispticos que los debilitantes.
Varias veces hemos querido disminuir la enorme tumefaccion de los
tejidos de la cmara posterior de la boca y de los gnglios linfticos,
por medio de gran nmero de sanguijuelas aplicadas a dicha region;
y siempre ha sido tan dudoso el xito, que no se pudo saber si habia.*
mos perjudicado ms por la debilidad cierta producida, que sido tiles
por el alivio incierto que desebamos procurar.
Tales son los fenmenos ms ordinarios que acompaan la enfer
medad. En cuanto sus consecuencias, como la anasarca, estremada
debilidad, caquexia especial indestructible con frecuencia por muchos
aos, catarros purulentos de los ojos y orejas, bubonss, nefritis albu
minosas, etc., no son, que sepamos, accidentes de aquellos que recla
man de ordinario el socorro de la medicacion antiflogstica.
Sin embargo , es posible que alguna vez est indicada la sangra
en el tratamiento de la escarlatina, sin perjuicio de las exijencias que
en el mismo sentido pueden proceder de la constitucion mdica y del
carcter de ciertas epidemias. Se advierte en algunos escarlatinosos
un estado de turgencia general , ae congestion cerebral , de tumefac-cion dolorosa con rigidez en las articulaciones , pulso bastante eleva'
do, vmitos, diticultad en generalizarse la erupcion , etc.; accidentes
que parecen dominados y producidos por una pltora evidente, pero
imposible sin duda de separar del estado especfico; pletora escarlatinosa , en la que conviene tener presentes, al practicar la sangra, las
consideraciones ms prolijas. Sin embargo, es preciso convenir en que
no presentndose ninguna otra contraindicacion formal , se debe en
tal caso sacar sangre , y conducirse despues con arreglo al precepto
juvantibus et Icedentibus.
El mdico ingls, Sr. Dewar, ha publicado en 1855 un cuadro es
tadstico, del que resulta que ha empleado la sangra en 185 casos de

244

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

escarlatina, hasta la desaparicion de la erupcion , y con un xito cons

tante, sin haber visto sobrevenirla anasarca consecutiva. Mas este
mdico, no nos especifica circunstancia alguna; nos cuenta emprica y
groseramente un 'hecho, acerca del cual no nos cumple por ahora en
trar en discusion, y concluye, sin ms dificultad, que la sangra es he
roica en la escarlatina, y que si se halla proscrita del tratamiento de
semejante enfermedad, es por haberla empleado en condiciones in
oportunas.
Desearamos saber lo que hubiera sucedido, si dicho mdico no hu
biese prescrito sus enfermos ms que dista , agua de cebada y ene
mas; y por el contrario, loque hubiera sucedido Sydenham, si hubiese
empinado cualquier medicacion enrgica contra las escarlatinas de que
tan su sabor se ocupa , y sacado de sus observaciones conclusiones
generales en favor, ya de los emticos, ya de los purgantes, ya de las
sangras. Emprico numerista se hubiera atribuido todo el honor de
las curaciones ; mas era mdico que obraba segun sus inspiraciones
mdicas , y obedeciendo indicaciones sugeridas por una racional y
concienzuda espectacion, y por lo tanto no nos ha trasmitido un error.
Por otra parte, ao estamos viendo que ano de los prcticos ms
eminentes de la poca, el Sr. Bretonneau, no vi morir un solo enfermo
de escarlatina durante 24 aos de prctica, y ms adelante ha tenido
tan terribles ocasiones de estudiar la misma enfermedad con caracte
res ms serios, que no teme comparar su gravedad con la de las vi
ruelas confluentes y fiebre amarilla? Pregntesele de qu le han ser
vido las sangras en estas nuevas circunstancias. Por eso decia Darwin,
que en las diversas epidemias puede ofrecer la escarlatina infinita va
riedad de grados, desde la inocuidad de la picadura de pulga, hasta
el peligro de la peste. Con tales datos es menos estrao el pronstico
de Sydenham, y ms admirable su recto juicio en teraputica.
Siguese pueSj que el mdico antes citado cont, como buen nume
rista, sin observar, ms bien dedujo conclusiones sin premisas, y
que los hechos por l referidos solo constituyen uno , por la sencilla
razon de que el prctico que ha visto 183 casos de escarlatina, trata
dos con la sangra, si procede con exactitud y numricamente solo tiene
derecho para decir: e observado 183 casos de "escarlatina tratados
por la sangra, etc., con tal cual resultado, etc... lo que no es,
segun se v, ms que un hecho, que sin duda pudiera servir de punto
de partida una conclusion cientfica ; pero los numeristas no Ib en
tienden as. Soaetid-as sus pretendidas observaciones al juicio filos
fico que acaba de sufrir la de Dewar, fcil sera demostrar cunta es
terilidad se encuentra en la abundancia de hechos, y canta ligereza
en el rigor de los mdicos exctos.
Lo repetimos, pues ; la escarlatina es entre todas las fiebres erup
tivas la que menos se presta la medicacion antiflogstica, la ms sus
ceptible de tomar una forma maligna, la ms irregular , la menos fcil
de prever, la ms deliteseente, la ms frtil en alteraciones orgnicas y
en cacoquimias consecutivas. Las reinitencias.de su fiebre de invasion,
la irregularidad de la poca de la erupcion y la inconstancia en sus
dems fenmenos, la modificacion profunda que induce en la vida y
en la plasticidad de la sangre, la sideracion estraordinaria y terrible

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

245

que determina, y que en ciertos casos la hace mortal en las diez prime
ras horas de su invasion ; y por ltimo , otros muchos caracteres des
critos en las lneas anteriores, son otros tantos indicios de una de esas
afecciones que repugnan en general la medicacion antiflogstica.

SECCIN TERCERA.
USO PE LA MEDICACIN ANTIFLOGSTICA EN LAS FLEGMASAS CRNICAS..

Al principio de este captulo hemos indicado las circunstancias que

puede exijir el uso de la medicacion antiflogstica en las enfermedades
crnicas; y decimos las circunstancias, para dar entender que en se
mejante caso el uso de las emisiones sangtrineas es puramente acci
dental raccesorio. En efecto , no basta que en una afeccion crnica
haya fiebre y flegmasa, para que exista indicacion de sacar sangje.
Se necesita que tal fiebre tal inflamacion sean accidentales y aa
didas en cierto modo la enfermedad ; en una palabra , que tensran
los caracteres de la agudeza y no los de la ediquez. En qu, pues,
difiere una fiebre aguda de una- ctica? En qu consiste esencialmen
te este ltimo estado morboso? Responder esta pregunta es lo mismo
que asentar los fundamentos de las indicaciones y de las contraindi
caciones de las emisiones sanguneas en las enfermedades crnicas.
Dice Hunter en su lenguaje de animista, que son fiebres cticas to
das aquellas que dependen de una enfermedad de cuya incurabilidad
tiene conciencia el organismo. Esta nocion de la fiebre es sumamente
excta , si de ella se elimina la parte de error stahliano que envuelve
la palabra conciencia. Sin embargo, aunque debe desechars-e el senti
do moral de esta espresion, es preciso conservar el sentido fisiolgico
!ue seguramente le daba Hunter , porque en l se encuentra toda la
uerza de la idea que de la fiebre ctica tenia este clebre patlogo.
Decir que el organismo tiene conciencia de la incurabilidad de una
enfermedad , conoce su impotencia para curarse de ella , equivale
manifestar, que gasta sus fuerzas contra s mismo, y se consume
en acciones que todas propenden la disolucion y ninguna al resta
blecimiento.
Pudirase creer primera vista, que esta nocion es aplicable a to
das las afecciones incurables , y que comprende muy naturalmente
esas enfermedades agudas de ndole perniciosa, en que todas las ac
ciones morbosas acreditan el desrden, siendo cada nuevo sntoma un
paso ms hcia la muerte. Una fiebre tifoidea atxica , el muermo
agudo, una liebre subintrante lgida comatosa, etc., caminan fatal
mente hcia una terminacion mortal ; todos los sntomas de estas ter
ribles afecciones tienen un carcter funesto ; por ningun lado se per
ciben entonces esos grandes rasgos del estado fisiolgico, modificados,
pero no destruidos , por la enfermedad ; esa vita snperstes in morbis,
que tan cuidadosamente estudiaron algunos autores antiguos, y que es
el fundamento de todas las esperanzas del mdico y el nico punto de

246

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

apoyo qe puede darse la palaaen de la terapirtica... T tn todo,

nada se .parece menos ana fiebre ctica , que las fiebres esenciales
de cualquier gnero ; y en la diferencia esencial de estas dos especies
de calenturas se encuentra la justificacion de la idea qu< en este mo
mento tratamos de inculcar nuestros lectores.
En una fiebre grave, como las viruelas, el tifo, el muermo , la ps
tula maligna, la peste, la escarlatina, etc., se halla afectado el organis
mo por un principio morboso ms- menos especfico, casi siempre bien
determinado, y por consiguiente muy distinto de esas ditesis comunes,
3ue dan por productos la formacion de pus, de tubrculos, de glucosa,
e cido rico, 6 que s manifiestan por la aparicion de lierpes, de afec
ciones reumticas, etc. , etc. Llamamos comunes generales estos di
versos productos patolgicos, porque unos, eomoiel ps, pueden ser co
munes todos los estados morbosos, y otros, como el cido rico y el
azcar diabtico, soa materias que forma el organismo completa y es
pontnea avente espensas de su propia sustancia. Los venenos morbo
sos, semillas patognicas virus, son muy diferentes, y ms bien consliitavefl principios qua productos de enfermedad. Bajo un pequesimo
volumen contienen inminente dinmicamente las enfermedades, as
como una semilla un huev contienen, son ya ellos mismos, la plan
ta el animal. Sin entrar ahora en la cuestion de si estos principios se
forman espontneamente en el organismo, ni proponernos averiguar
cmo se forman, nos limitaremos decir, que en l penetran como pa
rsitos y recorren su perodo de incubacion, aunque luego se manifies
tan identificados con l, revelando de este modo el origen de donde pro
ceden. La enfermedad que resulta de esta union no es otra cosa que la
serie de los perodos 6 de las edades, ms meaos regulares, que cons
tituyen la vida de estos principios particulares. Pero lo que en este mo
mento nos importa comprender es, que tienen en efecto una vida pro
pia, y que una vez formados poseen una existencia aparte, que los hace
independientes del organismo, del que pueden separarse entonces, sin
Iierder ninguna de sus propiedades. Esta existencia propia tiene como
a de un ser vivo sus fases y su duracion determinadas; duracion dema
siado corta por punto general, para que tenga tiempo el organismo de
caer en el marasmo , el aniquilamiento la etiquez. Siendo como son
incompatibles coa la vida, la detienen emponzonando su origen y des
ordenando las principales funciones, en unapocaen que todava con
serva la economa fuerza y materiales orgnicos abundantes. En este
caso cede evidentemente la mquina animal la accion de un prin
cipio enemigo de un veneno, no de un veneno que destruya y desorga
nice violenta, brutal, qumicamente, sinode un venenoque desorganiza
y mata con arreglo leyes enteramente vitales, poique l mismo tie
ne vida. Repitmoslo, no concebimos una enfermedad viruleuta y es
pecfica, no recurrir la vida la evolucion de uno de estos prin
cipios especficos, cuyaexisiencip y vida constituyen nuestro modo de
ver la verdadera enfermedad aguda. No son, pues, estas enfermedades
simples alteraciones morbosas del organismo. Gugertadas en l, se re
producen y desarrollan e su sustancia, cuando encuentran en la mis
ma mate-ales congneres de su propia naturaleza ; de manera que
solo tienen en l una existencia pasajera. Cuando su principio est4

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

317

bien fomado y perfectamente maduro , do puede permanecer en el

organismo, y propende necesariamente separarse de l; pero no lo
verifica, sino despues de haberse multiplicado prodigiosamente esEnsas de toda la materia congnere que encuentra. Repetimos que
i enfermedades especficas no son otra cosa que este trabajo de mutiplicacion y de separacion. Una vez efectuada esta, y libre el orga*
nismo de toda materia propia para reproducir el principio morboso,
puede en lo sucesivo sufrir impunemente el influjo de este ltimo.
Es visto, pn^s, que lo que caracteriza esencialmente las enferme
dades de que vamos hablando, es la individualizacion de sU causa
eficiente. Ahora biea, si consentimos por un momento en considerar
al organismo dotado del sentido ntimo que en l admita Hunter, ve
remos qr.e no puede tener conciencia de la incurabilidad de esta es
pecia de enfermedades; porque si harto menudo son incurables, lo
son accidental y no esencialmente por su naturaleza. Por. el contra
rio, bien puede decirse que la curabidad es uno de sus principales
caracteres, y que hablando en el lenguaje de Hunter, el organismo
acometido por una de estas afecciones, debe tener conciencia de su
curahilidaa. En efecto, por lo mismo que esta especie de enfermedades
propenden naturalmente individualizarse, no siendo en cierto modo
el organismo mas que la matriz en que se desarrolla el principio mor
boso, puede s el organismo sucumbir en el curso del trabajo patol
gico, pero solo accidentalmente y por la violencia del golpe recibido.
Toda vez que el principio morboso se individualiza y puede separarse
del organismo, est claro, segun fes ideas de Hunter, que en l es
donde reside la fuerza la conciencia de incurabilidad, y en el or
ganismo por el contrario la fuerza la conciencia de curabidad.
No sucede as cuando se halla afectada la economa de una de esas
ditesis comunes, cuyo principio no puede adquirir cualidades especifi
case- individualizarse, porque tienen la funesta propiedad de asimilarse
toda la sustancia del organismo, y -de propender invenciblemente re
producirse, hasta !a consuncion general, espeasas de todas Jas mo
lculas vivientes. No se verifica entonces la separacion propia de las
enfermedades especficas , sa crisis que demuesira en el organismo
la existencia de la vita superstes, depositara de la fuerza de la con
ciencia de curabidad. Consiste, pies, precisamente lo que nos atre
vemos llamar fuerza principio de incurabilidad en dicha asimilacion
limitada de la sustancia orgnica, por una ditesis, que en virtud de su
propia naturalezawo puede individualizarse. As vemos que las ditesis
purulenta, tuberculosa, cancerosa, escorbtica, glucosrica, etc., pro
penden trasformar toda la sustancia orgnica en ps, en tubrculo,
en glucosa, etc., hasta consumirla. Ahora bien, la fiebre que depende
de estos estados morbosos se llama fiebre etica, y antiguamente se la
llamaba tambien consuntiva y colicuativa, espresiones que envuelven
perfectamente la idea que hemos tratado de inculcar.
Pudese producir artificialmente un estado morboso, que d la idea
ms sencilla,. y ai propio tiempo ms excta posible, de la ectiquez y
de la fiebre que por asociarse eila muchas veces toma el nombre de
fiebre ctica. Tal es el estado que se determina por la inanicion por
fe privacion completa de alimentos. No vemos entonces que el orga

248

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

nismo gasta su fuerza contra s propio y se consume en acciones que

todas propenden la disolucion y ninguna al restablecimiento! No es
tambien en este tipo fisiolgico de la fiebre ctica, en el que, si estuviese
el organismo dotado de sentido ntimo, tendra en ms alto grado con
ciencia de la incurabilidad de la imposibilidad del restablecimiento?
* Son atributos ordinarios de la fiebre ctica la lentitud y la incu
rabilidad. Sin embargo, no es imposible, ni aun tampoco muy raro,
que la ectiquez y la liebre otica presenten todos los caracteres sinto
mticos, no menos que el curso rpido de las enfermedades agudas.
As sucede en los casos de. tisis rpida, y ms evidentemente todava
causa de la estraordinaria precipitacion de la colicuacion, en la
fiebre purulenta. Esta grave enfermedad puede recorrer sus fases y
terminar por la muerte en algunos dias, y sin embargo tiene todos los
caracteres esenciales de la calentura ctica.
Para llegar este carcter esencial , hemos venido interpretando
una delinicion de Hunter, cuyo pensamiento creemos haber pene
trado; pues carecera de sentido si no tuviera el que le hemos atri buido. Advertiremos de paso, que, por ms confuso, por ms truncado
que harto menudo aparezca Hunter, se encuentra tambien con so
brada frecuencia en estos mismos pasajes duros indigestos el sentido
ms profundo, y no pocas veces la clave de tas observaciones origi
nales de que tan profuramente estn sembradas sus obras.
Despues de lo dicho para distinguir la fiebre ctica de la aguda por
su naturaleza, sin duda es intil ti azar los caracteres semeiolgicos que
dan conocer la primera. Sin embargo , h aqu los principales segun
Hunter: debilidad , pulso pequeo, frecuente y duro; retirada de la
sangre que abandona la piel; prdida del apetito; no pocas veces repug
nancia del estmago todo alimento; enflaquecimiento; mucha tenden
cia las traspiraciones ; sudores espontneos cuando el enfermo est
en la cama ; frecuentemente una diarrea constitucional ; orina clara.
Cuando el mdico encuentra este conjunto, debe mirar con preven
cion cualquier especiosa indicacion de sacar sangre que pudiera pre
sentarsele, y que generalmente proceder de la existencia de ciertas
flegmasas agudas. Si estas flegmasas son accidentales, si dominan
el estado patolgico y amenazan la vida del enfermo, ms bien por su
violencia y su asiento, que por la rapidez que imprimen la ectiquez;
no hay inconveniente en calmarlas beneficio de cortas emisiones
sanguneas, generales locales segun los casos : ms adelante espon
dremos un ejemplo de esta especie. Pero no habiendo circunstancias
escepcionales, es preciso en toda fiebre ctica renunciar al uso de la
medicacion antiflogstica ; y aun con harta frecuencia es indispensable
alimentar los enfermos pesar de Ki intension , grande veces, de
su fiebre, con tal que lo permita el estado de las vas digestivas, cuyas
funciones continan desempendose enrgicamente <*n gran nmero
de cases, aunque Hunter ha hecho del estado contrario uno de los ca
racteres de la calentura ctica. Lejos, pues, de sacar sangre en esta
calentura, es preciso sustentar los enfermos siempre que se pueda;
como que este es el mejor medio de retardar la disolucion. En una ca
lentura aguda, en que hay conciencia de curabilidad , termina la en
fermedad y se verifica !a eliminacion , antes que se aniquile el orga

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

249

uismo; pero en la fiebre ctioa no se puede contar con esta termina

cion espontnea , con esta separacion ; porque el organismo , segun
Hunter, se halla estimulado producir un efecto superior sus fuer
zas. Es, pues, indispensable, para que se prolongue la lucha, no qui
tarle cosa alguna de su sustancia, y al contrario suministrarlo sustancia
alimenticia. En una calentura aguda termina la enfermedad ms
aprisa que el organismo, pero en una ctica termina el organismo ms
aprisa que la enfermedad. En esta consideracion habia fundado Hip
crates la razon de la dieta en estos dos rdenes de casos , y sin duda
la tenia presea'*1 ruando establecio el siguiente aforismo: Considerare oportet etiat wyrolantem, num ad morbi vigorem victu sufficiet, et
an pris Ule de iciet, et victu non suf/iciet, an morbus pris defficiet
et obtundetur.
Hay enfermedades que por su naturaleza propenden la ectiquez,
pero cuya invasion es absolutamente anloga la de una afeccioc agu
da comun no especfica. Citaremos en particular la forma rpida de la
tisis tuberculosa del pulmon y la nefritis albuminosa aguda. Muy difcil
es formar inmediatamente efpronostico de estas afecciones, y deslindar
su naturaleza constitucional crnica, bajola apariencia febril que les
imprimen el curso y los caracteres esteriores de las enfermedades agu
das. Pero, aun cuando se sospechase y aun se conociese desde luego su
naturaleza, no por eso debian suponerse contraindicadas las emisiones
sanguneas y todos los medios accesorios de la medicacion antiflogsti
ca. Solo s convendra obrar en este caso con la circunspeccion que he
mos recomendado para la aplicacion de este tratamiento las fiebres
graves , y adems no olvidar nunca el aforismo de Hipcrates que aca
bamos de citar. Pero la modificacion ms importante que debe sufrir el
tratamiento antiflogstico en estos casos de fiebres agudas-crnieas, que
degeneran muy luego en verdaderas cticas, es que no debe ser tan
absoluta la dieta como en las afecciones agudas legtimas. Uno de los
caracteres generales distintivos ms notables que existen entre las en
fermedades de que hablamos y las agudas, es tal vez la conservacion de
un estado bastante natural de las funciones de relacion y delas digesti
vas. Ya lo indicamos tambien al tratar del reumatismo agudo, porque
esta afeccion se acerca por su constitucionalidad las que ahora nos
ocupan , y aun veces llega dar lugar una verdadera fiebre ctica.
En algunos casos sobreviene la ectiquez consecuencia de enfer
medades agudas especficas , como sucede por ejemplo en las viruelas
confluentes, cuando no se limita la ditesis^e supuracron la pustulacion especfica, sino que invade todo el organismo y propende con
vertir la sangre en ps y repartir por todas partes sus productos. Este
caso, lejos de invalidar nuestra distincion fundamental , ms bien la
confirma, porque el ps es una materia comun y no contiene el princi
pio especnco de la enfermedad. Si bien puede inocularse el mal con el
ps de una pstula, no sucede lo mismo con el de un absceso procedente
de la fusion purulenta comun que se verifica veces en as viruelas
graves. Cuando sobreviene entonces la calentura ctica, sirve solo para
marcar ms la diferencia que hemos establecido entre ella y las calen
turas agudns, pirqu vemos que se suceden una otra en tales trmi
nos, que no puede dudarse que la ltima, sea la fiebre ctica, depende

350

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA,

de circunstancias enteramente individuales y estraas h natura

leza del principio varioloso. Este no es entonces la causa eficiente de
laectkpez, sino solamente su causa determinante. Ya hemos dicho
al hablar de este terrible accidente de las viruelas confluentes, el
papsl que podia desempear entonces la medicacion antiflogstica.
Terminemos estos consejos cou un ejemplo del modo como puede
apocarse la medicacion antiflogstica a los easos de enfermedades
cticas, cuya invasion presenta la intension de los flegmasas agudas.
Eiejiremoe con este fin Ja tisis pulmonal.
Cuando existe la ditesis escrofulosa , puede verificarse el desar
rollo de sus productos con circunstancias y condiciones diferentes,
qe dominan el punto de teraputica que nos ocupa.
En unos casos es tan pionunciada la tendencia tuberculosa, que
espontnea y como naturalmente se deposita esta materia en las c
lulas de un parnquima, sin haber sido atrada por una irritacion, y
sin que por su parle la origine. Tales tisis son lentas; el enfermo se
demacra y cae sin grande reaccion en la caquexia. Entonces ninguno
piensa en sacar sangre. Todos convienen en prescribir un tratamiento
tnico analptico.
En otros casos los sugetos son irritables , sus tejidos estn muy
dispuestos las flegmasas, contraen fcilmente calentura y tienen
hemotsis frecuentes. Antes que se formen depositos visibles de
materia tuberculosa en el pulmon , acompaan su secrecion frecuen
tes irritaciones bronquiales, que no se resuelven franca y completa-mente. Estos son los individuos que sin causas ocasionales esterioT
i-es contraen bronquitis , tosen habitualmente, tienen hemotsis, se
constipan, como dicen, hftsta al lado de la lumbre, y esperimentao
dolores de costado, sintomticos con frecuencia de pleuresas secas y
parciales, y de neumonas circunscritas, caracterizadas por signos ms
o menos equvocos, y que nurca comprometen inmediatameate la
existencia del enfermo como las neumonas ordinarias, etc., etc.
Estas irritaciones v flegmasas especiales apresuran notablemente
el desarrollo de los tubrculos , que son tambien sus productos espe
ciales. De consiguiente, no siendo ya simples tales irritaciones, es
preciso al tratarlas tener en cuenta su causa interna. Presentan dos
indicaciones opuestas, y satisfaciendo la una sin tomar en considera
cion la otra, se falta a las dos. Empendose con pertinacia en yugu
lar el catarro agudo la perineumona, lo cual es imposible sin enga
arse s mismo caern un grosero error, se dan fuerzas la
enfermedad, y se empeora mucho el estado caquctico. No procurando
moderar con prudencia tales movimientos fluxionarios, se provoca en
el parnquima pulmonal una erupcion tuberculosa prematura y abundante, y una desorganizacion aguda.
Para satisfacer la doble exjencia de estos casos, es preciso tener
presente que la flegmasa solo es nn elemento de la enfermedad,
cuya ca?.sa prxima elude la accion de las emisiones sanguneas , y
qu estas slo se dirijen atemperar la crasis de la sangre y hacer
menos irritables los tejidos vivientes; en una palabra, debilitar
no de los elementos de la enfermedad sin fortificar el otro , y alejar
el accidente complicacion , sin irrogar perjuicio la enfermedad

BMCACIO ANTIFLOGSTICA.

51

Sriacipal ni las fuerzas del individuo. Per consiguiente, la energa

el tratamiento antiflogstico ha de subordinarse la intensidad y
carcter de los accidentes.
'
La primera razn para no gastar las fuerzas, es que semejantes
irritaciones tuberculosas de los bronquios son refractarias. Adems,
debemos advertir algunas particularidades importantes, y qwe engaan
muchas veces, acerca de la oportunidad de las emisiones sanguneas.
Dede luego sucede , que van acompaadas de una seneaeion de
calor y desgarradura en el trayecto de los grandes vasos y debajo del
esternon, de una tos ms pertinaz qwe las bronquitis simples , de una
opresion y dificultad de respirar muy fatigosa, y de una desazon pec
toral 6 especie de quebrantamiento de toda la caja torcica. A estos
sntomas se une veces dolor en el epigastrio, que con una rubicun
dez ms menos vira de la punta y bordes de la lengua, y una esto
matitis semejante la que se observa en la mayor parte de las fiebres
y de las flegmasas, indica una ligera gastro- enteritis. Adase esto
un poco de fiebre, y un pulso de ordinario frecuente, en razon de los
dems elementos de pirexia, y tendremos un aparato morboso, que
parece reclamar una medicacion antiflogstica muv activa.
Debemos confesar , que cuando la caquexia tuberculosa no se ha
manifestado todava, y las fuerzas del enfermo no estan sensiblemente
deprimidas, una sangra corta es muchas veces un escelento medio
para calmar todos los referidos sntomas , cuyo objeto se consigue
mejor aplicando algunas ventosas escarificadas entre los hombros ,
debajo de las clavculas. Preferimos las ventosas escarificadas las
sanguijuelas, en razon de que muchos enfermos toleran con dificultad
la aplicacion de las ltimas , porque les originan una fiebre nerviosa
y un eretismo, c ie debe evitarse toda costa, en atencion la estre
mada irritabilidad que es propia de tales individuos, y bajo cuya in
fluencia se verifica con estraordinaria rapidez la secrecion tberculosa.
Empero en el mayor nmero de casos las complicaciones inflama
torias irritaciones especiales de que aqu se trata, ceden una dieta
lctea, la quietud en un sitio donde se procure una temperatura
suave invariable, algunas onzas de un laxante pectoral como el
man, el caldo de pollo dulcificado y tibio, las bebidas pectorales y
mucilaginosas,ccn'la adicion por la tarde de una corta cantidad de ja
rabe de diacodion de agua destilada de laurel real, la aplicacion so
bre el pecho de emplastos de pez de Borgoa, fricciones la parte
anterior del esternon con una pomada de belladona, etc., etc. Insisti
mos en aconsejar, que sin escesiva prudencia no se haga uso de las
sangras en semejante especie de bronquitis. Las ventosas escarifica
das alivian mucho, y en la mayor parte de casos son el nico remedio
que debe emplearse. La medicacion antiflogstica no es inseparable el
rigorismo, muchas veces intempestivo, del mtodo de la Caridad. Bn
las mujeres, las sanguijuelas colocadas en la parte superior de los mus
los, auxilian poderosamente la accion de un corto nmero de ventosas
escarificadas puestas sobre el pecho. Tales medios antiflogsticos con
curren al tratamiento , y producen ia ventaja de conservar los des
graciados, quienes aguardan tantos padecimientos, la integridad de
las fuerzas y del estmago, la menstruacion, y la facultad de recurrir

252

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

al mismo tratamiento en caso necesario; ventaja que se les quita mu

chas veces con prelesto de curar un tiempo la enfermedad y la com
plicacion , creyeado que la primera depende de la ltima.
ltimamente , se presentan otros casos en que varan el modo de
desarrollarse los tuberculos pulmonales , y las circunstancias acceso
rias que pueden favorecer su formacion.
En las dos categoras precedentes se efectuaba la secrecion de la
materia tuberculosa espontneamente, y sin el concurso de accidente
alguno ni ocasion esterior. Solo en el secundo , en virtud de la estre
mada irritabilidad de la fibra orgnica del sugeto , provocaba la se
crecion escrofulosa accidentes hipermicos inflamatorios , sobre
cuyo tratamiento antiflogstico hemos emitido algunas consideracio
nes prcticas.
Ahora vamos tratar de casos bastante comunes , y que han su
ministrado la escuela fisiolgica sus ms especiosos argumentos en
favor del origen inflamatorio de la tisis tuberculosa. Hablamos de
aquellos en que un individuo contrae catarros pulmonales agudos,
pulmonas pleuresas , bajo la influencia de causas comunes tales
enfermedades , como por ejemplo , la accion del frio sobre ei cuerpo
hallndose sudando en la primavera, del frio hmedo continuado
durante el invierno, aunque falte entonces la condicion de un sudor
abundante sbitamente repercutido. Aunque los sugetos nunca hayan
ofrecido signos de ditesis tuberculosa, se observa , sin embargo , que
semejantes flegmasas terminan fatalmente , se prolongan y constitu
yen lo que se llama constipados descuidados, habiendo sido necesaria
tal circunstancia provocatriz para realizar la enfermedad y determinar
una tisis incurable. Las ms veces preexistian los signos de la dite
sis tuberculosa , aun cuando el pecho nunca hubiese padecido.
Existen aqu evidentemente dos enfermedades, que una vez reuni
das se agravan y sostienen recprocamente. La causa ocasional de la
flegmasa hace que tales catarros pulmonas sean ms inflamatorios
que los precedentes, y semejante consideracion exije un uso ms enr
gico de la medicacion antiflogstica. La sangre ofrece costra, hay liebre
intensa, esputos herrumbrosos y viscosos (si existe pulmona), y es ne
cesario obrar al principio como en una flegmasa franca, empleando de
consiguiente el mtodo de las sangras cortas y sucesivamente repeti
das, y continuando este plan durante el primer perodo, si se ha tenido
la suerte de conocer la predisposicion tuberculosa del sugeto. Pero
conviene no seguir del mismo modo por tanto tiempo como en la pul
mona franca, porque pudiramos muy bien estenuur al enfermo,
antes de destruir ese elemento ms profundo de la enfermedad , que
en lo sucesivo ha de dominar al estado patolgico y sostener un resto
de irritacion y flegmasa, no menos difcil de combatir que su causa
prxima, la cual, como nadie iguora, es inamovible, no hace ms que
aumentar , y lieva consigo la conciencia la fuerza de incurabilidad.

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

253

SECCIN CUARTA.
DE LAS EMISIONES SANGUNEAS Y DE SUS INDICACIONES EN LOS TRASTORNOS
MORBOSOS DEL APARATO VASCULAR, PLTORA, CONGESTIONES, HEMORRAGIAS.

La pltora es el estado morboso en que ms natural y ventajosa

mente parecen convenir las evacuaciones de sangre, y aun es de creer
que en los primeros tiempos del arte fuera el que sugiriera la idea de
semejante medio teraputico.
Pero el primer hombre que se decidio practicar una emision san
gunea otro hombre, no pudo seguramente guiarse por datos estads
ticos, sino que obrada por una de esas ideas que en el da se tienen por
de ningun valor como concebidas priori, sin acordarse de que si el
entendimiento humano quisiera hacer una cosa imposible, como es re
sistirse la condicion de su desarrollo que le obliga proceder de esta
manera, los hechos serian para l lo mismo que si no existiesen. Si la
verdad residiese en ellos (y no ha faltado quien se haya atrevido afir
marlo), deberia bastar que recibiese el hombre la'impresion de un
fenmeno, para que al punto percibiese su idea su nocion ; deberia
bastar, por ejemplo, ver el relmpago y oir e! ruido del trueno para' ob
tener al misino tiempo la teora del rayo... Nosotros, por el contrario,
creemos que la verdad reside en el entendimiento que juzga los hechos,
y que reside en l precisamente porque los juzga, puesto que el juicio,
cuando es verdadero, ea nada se distingue de la misma verdad. Es
Soes indispensable, para apreciarle, que el entendimiento se aprecie
s propio aplicado los hechos, y ponga por su parte todo lo posible
en d juicio que de ellos forme. Si sucediera lo contrario , lejos de ser
el entendimiento el qu conociese y juzgase el hecho , sera el hecho
el que se conocera y juzgara s mismo...
Felices sin embargo los que por haber vivido en poca posterior
las primeras tentativas de la sangra,-han podido valerse de las luces de
la esperiencia! No porque hayan estado meoos sujetos que sus antece
sores pensar y caminar hcia adelante impulsados por fundadas hi
ptesis; sino al contrario, porque han tenido sobre ellos la ventaja de
poseer datos esperimentales^ fuentes de nuevas ideas y de hiptesis
ms numerosas y la vez ms legtimas. No parecern "muy inoportu
nas estas reflexiones, si se considera que pesar de las inmensas ad
quisiciones de la esperieacia sobre el asunto de que nos ocupamos,
cualquier mdico que en el dia trate de sangrar un enfermo, vuelve
hallarse , aunque con condiciones ms seguras , en la misma posi
cion que el primero que se atrevio sacar sangre de las venas.
Hay seguramente casos bien conocidos , sobre todo en ciertas es
pecies nosolgicas, en que por decirlo as, no se necesita ms que com
probar la existencia de la enfermedad, para pronunciar la indicacion
de la sangra de los vasos mayores. Pero aun en estos casos tan mar
cados hay elementos individuales circunstancias escepcionales, que
pueden limitar muy notablemente , si no de un modo absoluto, el uso
de la sangra, lo meaos el modo de emplearla. Adems hay enferme

354

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

dades, en que si est indicado este medio, es accidentalmente, no

hallando el mdico en la esperiencia ms que antecedentes muy con
tradictorios. ltimamente, con no poca frecuencia se presentan al prc
tico, que sabe juzgar con nimo independiente, casos en que no puede
aconsejarse mas que con su ciencia en general, y no con datos sacados
del recuerdo de casos semejantes , porque su esperiencia nunca se los
ha ofrecido , y la de los dems es tan muda como la suya.
Estos hechos se prestan tan mal las clasificaciones, que no figu
ran en las nosologas ; y el mdico numerista que cuando ocurren se
decide sangrar, hace evidentemente traicion sus principios. Y sin
embargo, son los ms comures en la prctica: como no constituyen en
fermedades propiamente dichas, ofrecen en cada individuo una fisono
ma particular, y es tan poco lo que oscurecen Ja individualidad del
sujete , que ms de una vez no son otra cosa que esta misma indivi
dualidad exagerada. Es indudable que en una enfermedad aguda hay
algo ms; y en efecto, cuando es fuerte y bien declarada, domina las
diferencias individuales, las oscureee y c-asi nivela todos los organis
mos. Entonces son fciles de apreciar las indicaciones de la sangra y
no ocuire sobre ellas la menor duda. Mas en los casos de que primero
hemos hablado, exije su uso un estudio y una sagacidad mdica, que
son raros en nuestros dias. Lo ms esencial entonces es el conoci
miento individual de cada enfermo, pues sin l vaga el mdico de
error en error y de peligro en peligro.
Los estados morbosos de que vamos ocupamos, no son enferme
dades agudas, aunque con mucha frecuencia ofrecen sus sntomas la
vivacidad, y su curso la rapidez, que pertenecen tales enfermeda
des. Tampoco son, en rigor, enfermedades crnicas; porque si como
estas son refractarias, si proceden al parecer lentamente de vicio*
originarios de la constitucion de causas esternas que obran de ua
modo graduado, etc.; no ofrecen por otra parte determinaciones bas
tante marcadas, un curso bastante uniforme, perodos suficientemente
calculables , signos ni lesiones bastante comparable^ , etc. , para que
puedan describirse y clasificarse regularmente en una nosologa. Sin
embargo, si no pueden referirse ni las enfermedad ;s agudas ni las
crnicas, sirven muy menudo de prodromos estas ltimas, y
veces desarrollan en el curso de 1 primeras accideutes y complica
ciones, que pueden exijir el uso de las sangras en afecciones que
generalmente no le reclaman por s solas.
Hemos dicho que estos estados morbosos proceden de disposiciones
individuales, por lo comuo hereditarias y veces adquiridas; del pre
dominio morboso de ciertas propiedades fisiolgicas, que constituye
los temperamentos; de las modificaciones que inducen las edades
los diversos perodos de la vida en la forma de salud propia
cada sugeto, y deotras mil circunstancias, variables como las natu
ralezas individuales, y que en ltimo anlisis son los elementos de
que se forman insensiblemente la mayor parte de las enfermedades
crnicas.
Empero no serian suficientes para figurar en este captulo las cita
das coudiciones generales. Se necesita adems que los estados de
que vamos hablando afecten el aparato de los vasos sanguneos, y se

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

$55

manifiesten por desrdenes generales parciales de este importante

sistema.
; . : (.
Al frente de estos accidentes morbosos, considerados relativamen
te las indicaciones que suministran para el uso de la medicacion
antiflogstica, figura la pletora sangtu'nea general; luego las pltoras
locales, y ltimamente las hemorrgias Tas congestiones. La pres
cripcion de la sangra en casos tan numerosos y tan variados en sus
formas como los mismos individuos, exije auu ms tino y habilidad
que en las enfermedades agudas.
En efecto , nada ms difcil que reconocer la naturaleza de estos
accidentes, en las personas cuyo temperamento no es sanguneo, y en
quienes por consiguiente no se revelan los trastornos de que habamos
por los sntomas comunes de la pltora de las congestiones, sino
Sor alteraciones funcionales, cuya naturaleza ms de una vez no puee sospecharse, hasta que se las v cesar bajo la influencia de las
sangras.
En qu consiste la pltora? En (os sistemas que consideran la cir
culacion de la sangre como un hecho perteneciente la hidrosttica,
claro es que no puede ser la pltora otra cosa, que una desproporcion
fsica entre el lquido contenido y las cavidades por donde circula. En
esta hiptesis debe poderse concebir la sangre como una cosa, no solo
distinta, sino tambien independiente de los vasos, y estos como capa
ces de existir sin la misma sangre; porque en efecto, tal es la condicion
esencial Jo un sistema hidrulico. Si no puede admitirse esta condicion
en las relaciones reciprocas de los vasos y de la sangre, si esta y aque
llos no se pueden concebir independientes entre s, resultar que nin
guna teora mecnica de la circulacion podr apoyarse en sus bases
naturales, que todas flaquearn por sus cimientos, y sern, bien mira
das, un tejido de lastimosas contradicciones.
La escuela solidista halieriana, que fundada sobre un semi-vifalismo, ha ido siempre parar la iatromecnica, no v en la pltora mas
que una libra cardiaca y vascular ms o menos irritable, ms tensa
ms floja, y por consiguiente una circulacion fsica ms enrgica ms
rpida. Comienza esta escuela por ua hecho tisiologico y araba por un
hecho fsico; lo cual constituye su carcter iuvariable. En efecto, mut
lese una funcion; considrese aisladamente cualquiera de sus astos, y
como no se encontrar eti l toda la razon de su existencia, solo podr
comprendrsele en un sistema fsico. Tal es la irritabilidad de Haller,
De qu le sirvio haber concedido los tejidos vivos un principio de
movimiento de naturaleza enteramente especial independiente de la
de las causas esternas que podan oscilarle, si consideraba todos los ac
tos que seguan este movimiento como efectos suyos, mecnicos
necesarios? Tanto hubiera valido dar la libra un movimiento pres
tado, pues no por eso hubiera variado la situacion de las cosas.
La escuela anatmica actual, hija de la precedente, apoyada en sus
observaciones histolgicas, asigna por carcter la pltora un aumento
determinado en la proporcion de uno de los elementos de la sangre,
como por ejemplo los glbulos; y aun lleva la exactitud hasta lijar con
arreglo este dato cuantitativo el punto en que principia la pltora,
sosteniendo casi que es imposible antes de llegar l, y que los ac

258

MfiDtCACIOlf ANTIFLOGSTICA.

cidentes que la caracterizan crecen disminuyen matemticamente,

en razon directa chl aumento de la disminucion de los glbulos.
Mas si consideramos que !a sangre, aunque compuesta de muchos
elementos anatmicos distintos, tiene unidad y vida; que vive no solo en
cada uno de.sus elementos, siao en su conjunto, es decir, como sangre,
y que por lo tanto tiene seguramente simpatas directas inmediatas
con sus vasos , y casi seguramente tambien con el sistema nervio
so, etc. ; se concebir muy luego , que es algo ms que un lquido,
que una masa procedente de otras cantidades reunidas ; se veri*, que
es una fuerza; que por lo mismo produce sus fenmenos mas bien por
dinamismo que por mecanismo; que su cantidad, su movimiento y
todas sus propiedades fsicas generales , no son otra cosa que la ma
nifestacion del desarrollo de su verdadera fuerza y ie sus verdaderas
propiedades , que son las propiedades y la fuerza de la vida ; pero al
propio tiempo constituyen tambien las condiciones dela manifestacion
de esta fuerza.y de estas propiedades.
Para nosotros, pues, la palabra pltora no significar solamente
plenitud fsica, porque esta plenitud puede existir en alio grado en
ciertos estados morbosos, contrarios por su naturaleza aquellos bajo
cuya influencia se forma la verdadera pltora: tomaremos esta palabra
en- el sentido vital. No hay duda que muy menudo puede agregarse
la pltora vital la pltora fsica, es decir, el esceso de cantidad de
la masa sangunea de alguno de sus elementos ; pero no la consti
tuye esencialmente, limitndose cuando ms ser uno de sus carac
teres, si bien semejante efecto puede convertirse su vez en causa de
una oarte de los fenmenos de la pltora.
Si los fisiologos franceses han separado demasiado mecnicamente
la sangre de sus vasos, sin apreciar como debieran sus relaciones vita
les, los fisiologos alemanes hancaido en el esceso contrario identifican
do los vasos con la sangre que por ellos circula. En efecto, consideran
una y otros tan ntimamente unidos entre s, como lo estn en un tallo
monocotedoneo los tejidos blandos del centro los ms duros de la
periferia. El vaso, dicen , es la capa estericr de la sangre , como esta
el centro la mdula del vaso. A ser esto as, no quedaran vasos ni
sangre, ni aun circulacion, porque esta resulta de ciertas relaciones y
de ciertas diferencias entre la sangre y sus vasos. Para que se verifi
case esta funcion , en semejante teora , sera preciso que los mismos
vasos circulasen y se moviesen con la sangre...
Tampoco se consibe la pltora en el sistema aleman ; porque en
efecto, parece que se destruye la nocion de este estado, desde el ins
tante en que, 'como sucede |a otra parte del Rhin , se considera
los vasos y la sangre como una misma cosa bajo diversos aspectos.
Si cuando es exuberante la sauguiticacion , se desarrolla simult
neamente en igual proporcion la capacidad anatmica y fisiolgica de
los vasos cmo ha de resultar una pltora? Y si recprocamente, cuando
se aumenta primero la eierga vascular se ponen al punto la altura
correspondiente la fuerza y la cantidad de la sangre cmo podr tam
poco desarrollarse el estado pictrico? Nunca habra indigestion si
creciese siempre la fuer/a digestiva en razon directa '! e la cantidad
de la calidad indigesta de los alimentos. .-

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

257

As pues, los iatroniecnicos niegan la pltora al negar las relacio

nes fisiolgicas que existen entre la sangre y los vasos.
Los hipervitalistas alemanes, la niegan por su parte, prescindiendo
cuanto pueden de las diferencias fisiolgicas que existen entre estas
dos cosas, que no por estar unidas dejan de ser distintas.
Pudierase creer que de las dos teoras de la irritabilidad vascular y
de la anatoma c!e la sangre, reunidas, era fcil deducir la verdadera
sobre la circulacion y sus trastornos morbosos; pero tal creencia sera
un error. Siempre nos faltara la relacion de estas dos cosas, ms
claro, la idea de su funcion.
Sin esta idea es imposible ver en la circulacion ms que fenmenos
hidrulicos, es decir, movimiento de un lquido travs de un sistema
de tubos, reduciendose los trasiornos morbosos de esta funcion per
turbaciones de dicho movimiento. Qu ganaremos con hacer interve
nir , la irritabilidad? Puesto que no produce ms que movimientos,
sea cualquiera el moc'o como se !<i conciba modificada, solo puede dar
lugar diferencias en este nico fenmeno.
Aunque la sangre es distinta de los vasos, no se conduce con ellos
como un cuerpo estrao, pues no estimula su irritabilidad como lo
hara un escitante esterno artificial. Cmo, pues, lo verifica? AJviertase en primer lugar, que cuando ha salido de sus vasos, aunque se
mueva en tejidos vivos , pierde su vida propia ; no la asimilan los rga
nos, ni sufre por su parte ninguna de las modificaciones que le hacen
esperimeutar los vasos en que naturalmente circula. Tiene, pues , coa
estos algo ms que relaciones mecnicas, algo ns que relaciones
de frote y de escitacion fsica; hllale los vasos encargados, no de
trasportarla pasivamente las diversas partes del cuerpo, sino de tomar
en "sta funcion una parte activa, concurriendo tambien la hematosis. Hasta puede decirse que en ellos es donde se verifica esta ltima
esclusivamente, porque desde los vasos quferos y linfticos hasta los
pulmonales, y desde estos hasta los capilares generales, nodejalasangre de correr por un sistema continuo de vasos cerrados, en cuyo in
terior se efectan incesantemente todos los progresos y todas las" trasformaciones que constituyen !a gran funcion de que vamos hablando.
Estos cambios, que hacen arterial la sangre venosa y venosa la arte
rial, se verifican en las cavidades vasculares, en virtud de propiedades
especiales de que est dotada cada division del aparato circulatorio,
sin que se escepte de esta regla la hematosis pulmon, il. En efecto,
es un craso error suponer que el aire atmosfrico es capaz de producir
por s solo la trasformacion arterial de la sangre. Semejante aberra
cion quimitrica sera imperdonable en un mdico que hubiese obser
vado lo que sucede en el clera asitico y en ciertas disneas , en que
penetra abundantemente en los pulmones el aire ms puro , sin que
pesar de todo se efecte la hemalcsis rutilante. Lo contrario respecti
vamente se observa en la hematosis venosa. En algunas personas y en
circunstancias dadas sale la sangre de las venas casi tan roja , y aun
nosotros la hemos visto tan roja como la que contienen las arterias. En
el primer caso no se efecta, pesar del contacto del oxgeno, la oxige
nacion, ms bien la hematosis arterial; y en el segundo no se verifica
la carbonizacion, mejor dicho, la hematosis venosa, pesar de una
TOMO II.

17

258

MEDICACIN AS+lFLOGfSTlCA.

BHtricion enrgica, ((le deberia hacer dominar eti te sangre las mate
rias hidrogenadas y carbonosas. Solo pueden esplicarse estas anoma
las por la diversidad de propiedades hematosicas inherentes los diver
sos rdenes de vasos. No se efectuaria mejor la sanguificacion pulmonal
con el oxgeno en vasos inertes , que sin el oxgeno en vasos vivos.
La circulacion de la sangre, estudiada bajo este punto de vista,
ofrece desde luego un nuevo horizonte, un inters desconocido, y sobre
todo ms fisiolgico, que el que presenta considerada como se ha' hecho
hasta la actualidad. Qu mayor descubrimiento que el de la circula
cion de la sangre! Y sin embargo, ninguno menos frtil pr.ra la me
dicina! Empero nadie se atrever sostener, que semejante oposicion
es tan real en la naturaleza como en la riencia; y lejos de eso, la sim
ple observaoion de este inverosmil desacuerdo basta para que se mire
con la ms justa prevencion la teora de la circulacion , tal como se
ensea desde la poca de Ilarveo.

Y qu! se nos dir; no circula la sangre; no se mueve circularniente? Y puede un lquido moverse circularmente en sus conduc
tos, sin hacerlo con arreglo las leyes de la hidrulica? Cuando un
lquido no hace ms que moverse en sus conductos , hllase sin duda
sujeto taies leyes; pero si hace algo mis que moverse, si no se
mueve para usos mecnicos y por el. impulso de un motor mecnico,
no debe su movimiento hallarse sometido leyes con cuyas causas y
efectos naturales no tiene relacion alguna. l aparato circulatorio,
colocado , si puede decirse as , entre el sistema nervioso y la nutri
cion, los representa en su funcion especial, teniendo en aquel la causa
eficiente de sus actos, en esta su causa final, v por consiguiente sus
leyes en ambos indivisiblemente. Aislndole se He aniquila, y solo en-tonces se puede concebir que obre con arreglo las leyes de Is hi
drulica. As pues , este aparato orgnico espresar su manera el
estado de la inervacion y de la nutricion ; y le espresar simptica
mente , cuando la afeccion proceda de un punto situado fuera de l;
pero tambien idiopticamenle cuando la afeccion resida en l, porque
en este caso no ser el mismo otra cosa que la nutricion afectada en
uno de sus rganos especiales. Y sin embargo , reflexionose un ins
tante, y no sin sorpresa se vendr en conocimiento, de que en la
fisiologa de las escuelas, todas las afecciones del aparato circulatorio
tienen que ser necesariamente simpticas. Coiro no se le concede ms
que irritabilidad, es imposible que ofrezca afecciones propias espon
tneas, puesto que tales afecciones solo se desarrollan en los rganos
espensas de su vida propia y especial. De !o contrario, es indispen
sable que reciban los rganos el impulso de una fuerza situada faera
de ellos, y por consiguiente que no tengan, ni espontaneidad, ni vida
propia, ni funciones especiales. En electa, se niegan al aparato circu
latorio todas estas propiedades. Tal es el pasivo incomprensible
papel que en las escuelas se hace desempear este aparato, as en
patologia cerno en fisiologa.
No hay duda que si el aparato circulatorio solo fuese irritable ,
nunca esperimentaria cosa alguna idiopticamentc por su propia
cuenta, y no se podran concebir en la circulacion ms trastornes mor
bosos que los simpticos. Pero si , como creemos firmemente , esperi

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

259

menta esfa funcion afecciones idiopticas , es de absoluta necesidad

admitir dos cosas: 1.a, que el aparato vascular tiene en s propio la
causa de las afecciones de que hablamos;.^ 2.a, que esta causa se refiere
la sanguificacion , siendo en ultimo anlisis el principio mismo la
razon de existencia de todos lo* fenmenos circulatorios. En una pa
labra , no dudamos que los vasos sanguneos tengan propiedades liematsicas, as como el estmago y los intestinos tienen propiedades
digestivas; y creemos adems, que" en el estado norma! son estas pro[edades el principio de la circulacion , no menos que en el morboso
a fuente el principio de las afecciones idiopticas de esta grande y
universal funcion.
As pues, Ilarveo, quien cupo la insigne gloria de descubrir el
simple hecho el fenmeno aislado del movimiento circular dela san
gre en el aparato vascular, ha dejado un continuador de su inmortal
obra, que todava no se ha presentado , la gloria aun ms insigne de
descubrir la teora fisiolgica las leyes de dicho movimiento.
Es visto que se ha falseado toda la patologa por la costumbre de
no considerar en la circulacion de la sangre mas que un movimiento
hidrulico, cuyas diversas modificaciones revelan el estado del orga
nismo animal, por el propio mecanismo que los tubos inertes, que
ciertos esperimentadores , como lales antiguamente, y er. el dia el
Sr. Poiseuille, adaptan al aparato vascular de los animales vivos para
apreciar la fuerza mecanica de su corazon. Se quiere saber qu es lo
que compone en nuestras nosologias el grupo de las llamadas afeccio
nes idiopaticas del aparato circulatorio? Trabajo le costar creerlo
la posteridad: se compone de enfermedades de los tejidos que forman
el corazon y los vasos sanguneos... Empero estas enfermedades de
los tejidos vasculares no pueden llamarse afecciones especiales del
aparato de la circulacion sangunea, con ms razon que enfermedades
nerviosas la encefalitis , la neuritis , la mielitis , etc. , pesar de que
residan en los rganos de la inervacion. Una doctrina mdica en que
un aparato, tan considerable como el de que vamos hablando, es el
nico que no tiene afecciones idiopticas, no necesita que nos ocupe
mos en juzgarla , porque juzgada est de suyo.
Vase, si no, hasta donde conducira en la prctica este sistema,
esplcito implcito, de considerar el aparato circulatorio como un r
gano de movimiento, dotado solamente de la irritabilidad de los sodistas. Conducira nada menos , que arrebatar Ja teraputica el
indispensable auxilio de las emisiones sanguneas, limitar el uso
de este medio llenar cuando ms ciertas indicaciones secundarias,
que constituyen lo que se llama medicina de los sntomas. electiva
mente , como en esta teora son necesariamente simpticos todos los
trastornos de la circulacion, admitindola rigurosamente, nunca po
dran las evacuaciones sanguneas obrar de un modo directo sobre la
causa del mal. Solo serian capaces de combatir algun sntoma, y como
los remedios deben dirijirse la afeccion misma, la parle enferma,
y no al rgano simpatizado, no podria contarse la sangra entre tales
remedios. En tal caso no habra razon para ordenar sangras espoliativas y sedantes , y solo estaran indicadas las depletorias. As es que,
cuando" despues del descubrimiento de Ilarveo cundio el entusiasmo.

260

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

iatromecnico que hizo verter tanta sangre humana , no se sangr nas

que con arreglo indicaciones boerhavianas , sin proponerse otra cosa
con las evacuaciones sanguneas , que remover obstculos fsicos y
desobstruir los vasos. He aqi donde nos llevara aun en a actuali
dad tan falso sistema, si no fuesen los mdicos inconsecuentes con el
en fuerza del buen sentido, de la esperiencia y de la tradicion.
No hay duda, pues, en vista de la utilidad directa y especial dela
sangra en una multitud de afecciones morbosas del aparato circulato
rio, que este tiene sus padecimientos propios idioplicos, prescindien
do de sus lesiones orgnicas y de las afecciones nerviosas de que puede
ser asiento. Tambien en este caso es el resultado teraputico el medio
ms seguro de diagnstico, justiticando el aforismo de Hipcrates que
sirve de epgrafe esta obra: naturam morborum ostendii curatio.
Preciso era, para demostrar cientficamente la utilidad de las emi'siones sanguneas en los trastornos morbosos idiopticos de la circu
lacion , establecer ei verdadero papel del aparato cuyo modificador
especial es la medicacion antiflogstica. Tal es, 'en efecto, la idea que
de esta medicacion hemos dado al empezar el presente captulo. Ahora
nos falta terminarle con algunas palabras sobre el modo como debe
usarse la sangra en el tratamiento de la pltora, de las congestiones
y de las hemorrgias.
La pltora ha variado de nombre , habiendosele dado Hace poco
tiempo el de hiperemia , cuya sola palabra indica bastantemente el
punto de vista bajo el cual han considerado los patlogos modernos
el estado morboso que nos ocupa. Si la esnresion que han adoptado
traduce fielmente su pensamiento, debe bastar un aumento del volu
men de la masa sangunea, para constituir la pltora general, ms
exctamente, segun ellos, la hiperemia. Con todo, no han designado
con este nombre, con ei de poliemia, mas que el aumento de can
tidad de uno de los elementos de la sangre , de los glbulos, como ya
queda dicho. Empero este i-areter es puramente anatmico , y solo
tendra un valor patolgico, si todo individuo cuya sangre contuviese
un esceso de glbulos presentase al propio tiempo los sntomas de la
pltora , y recprocamente. Esta es un estado morboso , caracterizado
por ciertos trastornos, bien conocidos, de la salud; y la poliemia, por
el contrario, es un estado anatmico , que no trae consigo necesaria
mente estos trastornos funcionales; no siendo raro tampoco observar
los sntomas de la pltora ea sugetos cuya sangre nada tiene de rica,
en glbulos. Los mdicos que hace diez aos se apellidaban anatmi
cos, se hacen llamar en el dia hematlogos, y por haber cambiado de
nombre creen haber variado de sistema, felicitndose gratuitamente
de haber salido del carril del aiiatomismo, porque en vez de fundar
la medicina principalmente sobre la anatoma de los slidos , la fundan
principalmente sobre la de los lquidos. Esto no es ms que trasladar
diverso sitio , ms bien estender el error, que no por eso deja de
ser tan grosero como antes, con la diferencia de comprender ms fe
nmenos, y de falsear por consiguiente mayor nmero de nociones y
de hechos. Qu valor mdico puede tener aisladamente una modifi
cacion orgnica, susceptible de existir sin perjuicio de la salud y sin
prestarse por lo tanto en manera alguna al diagnstico?

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

261

' Cnando existe esta modificacion, caracteriza una especie de pltora,

la que llamaremos fisiolgica; pero con la condicion de que haya deter
minado, se le hayan asociado los fenmenos morbosos de todas las es
pecies de pltora. Tan imposible es fundar una nocion patolgica en un
techo anatmico, como una nocion anatmica en un hecho patolgico.

Pltora fisiolgica y sus diversas formas.

Distinguiremos, pues, primero una pltora absoluta fisiolgica, y
una pltora relativa morbosa. La primera ser sintomtica de una
exuberancia de hematosis, y en ella se observar el esceso de proporcion
de los glbulos. La llamanio's fisiolgica, porque puede existir sin ningun
principio morboso apreciable, y por el solo hecho de una sanguificacion
demasiado enrgica. Bien sabido es, que cada paso se altera la salud
por accidentes que no pueden llamarse enfermedades, y que hasta los
temperamentos ms beneficiosos tienen sus inconvenientes , como lo
acredita el temperamento sanguneo. La disposicion fisiolgica del or
ganismo, en virtud de la cual se forma una sangre demasiado rica de
masiado abundante, no es una enfermedad; pero conduce padecerla,
ya inmediatamente , ya bajo la influencia de diversas causas, que de
otro modo no la hubieran producido. En el organismo ms sano tienen
susceptibilidades sumamente desiguales los diferentes aparatos , sin
tiendo cada cual su manera la impresion de una sangre harto estimu
lante muy copiosa. De aqu resulta, que en el cuadro de !a pltora
general predominan siempre ms menos ciertas afecciones locales, y
de aqu procede tambien el hecho Irecuentsimo de aparecer sbita
mente la pltora en sugetos sometidos una perturbacion cualquiera,
antes de la cual no habian esperimentado el menor trastorno funcional.
Muy probablemente exista ya el estado anatmico de la sangre, que
constituye la pltora fisiolgica, la vspera del dia en que se han presen
tado repentinamente los sntomas; y sin embargo, este esceso de pro
porcion en uno de los elementos dela sangre, que se considera como
causa eficiente de los accidentes poliemicos, no produca efecto algu
no. As pues, no hay duda que la condicion anatmica de que hablamos,
solo puede- ser causa eficiente de semejantes fenmenos, producirlos
por s misma, en una teora de la circulacion basada sobre ios principios
de la hidrulica. Con todo, es preciso confesar, que puede la sangre
por su escesiva masa, por la exageracion de su cantidad y sus dems
condiciones fsicas, producir ciertos accidentes, que forman parte del
grupo sintomtico de la pltora general. No siempre se hace con bas
tante acierto la aplicacion de las emisiones sanguneas al tratamiento
de este estado morboso ; porque no se sabe distinguir suficientemente
en la prctica las tres especies de pltora que vamos caracterizar.
Primera forma. Hay una primera clase de pletricos, que perte
necen especialmente ciertas mujeres gruesas y sanguneas, en quienes
se revela nicamente la exuberancia de la hcmatosis por ese rden de
sintonas que el ingenioso profesor Lordat llama anenerglicos , para
manifestar que su causa inmediata, lejos de escitar los actos vitales,
ms bien los embota y encadena. Pero no bastara este carcter gene
ral para especificar los casos de que trtamos. Estos sugetos tienen

262

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

poca resistencia vital con una nutricion muy activa, absorbiendo las
funciones plsticas toda su vitalidad. Su sistema nervioso cede la
menor fatiga,, y los sistemas huesoso y muscular estn poco desarrolla
dos. Mas lo que principalmente los distingue bajo el punto de vista que
en este momento nos interesa, es 1a debilidad, la blandura de la fibra
muscular, la falta de tonicidad de los capilares sanguneos, y la lenti
tud dela circulacion en las redes que estos forman, como lo indican el
color rojo oscuro de los tegumentos, las manchas, las vetas y las sigi
laciones que se notan en la piel, y que tan conocidamente sealejan del
colorido vivo y limpio de los sugetos sanguneos en que tiene ms tono
el slido viviente. Ln estas personas se producen equimosis con la ma
yor facilidad; tienen tan blandas las encas, que dan sangre al menor
contacto, y padecen todas las hemorrgias llamadas pasivas por la in
fluencia de las causas ms ligeras.- En una palabra, hay tendencia
marcada la manifestacion de accidente; escorbticos. Las venas son
pequeas, no menos que las arterias ; al paso que los capilares parecen
escesivamente desarrollados. E1 pulso es pequeo, escondido, torpe;
cuyes caracteres repiesentau con corta diferencia los del sistema ner
vioso de esta especie de pletricos, cuyo sueo es pesado y todas las
facultades de la vida de relacion lentas y torpes. La sangra'suministra
una sangre muy rica en cogulo rojo, pero con predominio, lo que
parece, de los glbulos sobre la fibrina; porque es blando, friable, no
resiste su propio peso , y se disuelve fcilmente en la serosidad. Si
hubisemos de considerr la pletora anatmicamente , como se dice
en la actualidad, heniatolgicamente, seran estos sugetos los pletricos
por escelencia ; mas hllase esto muy lejos de la verdad. No nay duda
que la sangra es el mejor medio de aliviarlos; pero no se la puede repe
tir menudo. Sus efectos inmediatos son casi siempre desagradables,
empezando por el sincope que se verifica con mucha frecuencia durante
la operacion, y sucediendo luego un-pen'odo estacionario de recargo
aparente, pues tarda algunos das en manifestarse el beneficioso influjo
de la evacuacion sangunea ; al contrario de lo que se observa en los
sugetos de que en seguida hablaremos. Durante este perodo parecen
aumentarse de tal manera la debilidad, la atona y la enervacion, que
pudieran hacer creer que estaba contraindicada la sangra. Pero al fin
sale el sistema nervioso de la debilidad indirecta en que le habia sumi
do la pltora, y recob.amuy luego mayor actividad, recojindose en
tonces el fruto de la emision sangunea*. Importa tenar presentes estas
singularidades, para saber aguardar, y no repetir la sangra guindo
se por falsas indicaciones de opresion de fuerzas. Estas indicaciones
son tanto ms especiosas, cuanto que en las personas de que tratamos
no baja mucho el color de la piel bajo la influencia de las evacuacio
nes de sangre. Parece como si los tejidos de la cara estuviesen empa
pados y teidos por la materia colorante de la sangre, porque difcil
mente desaparece su rubicundez con la presion del dedo. En tales
casos tendra muy graves inconvenientes el abuso de las sangras; pues
determinara con mucha rapidez un estado caquctico, infiltraciones,
sntomas escorbticos, y una profunda debilidad nerviosa. Resulta,
pues, que esta especie de pltora, que pudiera llamarse con los anti
guos pltora quoad crasim , se halla caracterizada por una notable

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

263

desproporcion entre la riqueza de la sangre y la tonicidad vascular. El

aparato circulatorio tiene poca energa vita, al menos en sus relacio
nes con las funciones sensitivas y motrices, hallndose absorbida toda
su actividad por las funciones hematsicas y vejetativas. Es, pues, in
dispensable, no intervenir circunstancias estraordinarias, observar
la regla de no sacar ms sangre estas personas, que la indispensa
blemente necesaria para desembarazar la circulacion, disminuir algu
nos padecimientos locales predominantes, y prevenir las hemorrgias
graves de los rganos parenquimatosos, que se hallan bastante pre
dispuestos los sugelos de quienes hablamos. listos preceptos son apli
cables en general al tratamiento antiflogstico de las flegmasas, de
las congestiones y de las hemorrgias de estos mismos individuo?,
siempre con las modificaciones que puedan dar lugar la gravedad,
el asiento y las dems circunstancias de estas enfermedades.
Segunda forma. La pltora que hemos designado con el nombre de
fisiolgicas nos presenta ahora en otra clase de sugetos, cuyo cuadro
sintomatolgico es casi enteramente opuesto al que acabamos de bos
quejar; y esta oposicion en los caracteres estei iores procede de otra
oposicion anloga en la constitucion interior del aparato sanguneo.
4s como antes 3staba la energa de este aparato, ms bien en la
sangre que en los vasos, en el caso actual, por el contrario , reside ms
bien en los vasos que en la misma sangre. En la forma anterior domi
naban en les vasos las propiedades hematosicas; en la actual las que
dominan son las sensitivas y motrices. Las arterias y las venas son bas
tante volunr'aosat; ; pero las redes capilares parecen mucho menos con
siderables. La circulacion es activa ; la arteria se ditata libremente; sus
pulsaciones son altas y anchas; las congestiones, los arrebatos de san
gre, fciles, repentinos, poco tenaces. El menor esceso de sanguificacion determina al panto los sntomas de la pltora, porque los vasos
son muy impresionables, y sienten muy vivamente las menores modi
ficaciones acaecidas en las propiedades de la sangre, que es su estimu
lante normal. Tienen mucha tonicidad y una sensibilidad idioptica
muy pronunciada. Con esto queremos decir, que su susceptibilidad
fisiolgica, no tanto es simptica , si se quiere, no procede tanto de
las afecciones del sistema nervioso, como de las modificaciones que
sufre el mismo aparato circulatorio , del cual en nuestro concento es
parte constitutiva la sangre, como queda suficientemente prolnado ms
arriba. Tal es una segunda variedad del temperamento sanguneo,
la (jue corresponde una segunda variedad de pltora, muy importan
te de conocer para la administracion de las sangras contra diversos
trastornos morbosos del aparato circulatorio.
Los sugetos de que hablamos toleran las sangras mucho mejor que
los precedentes, pesar de que su sangre es mucho menos rica en
glbulos. Parece que en ellos prepondera la tendencia producir fibri
na sobre la tendencia producir el elemento globuloso , si se ha de
juzgar por la resistencia del cogulo que presenta su sangre. Parceoos tambien , que en los sugetos de este temperamento , que pudiera
llamarse vascular, es en quienes recaen ms menudo las afecciones
reumticas. Muchos hombres de tal temperamento, aun sin haber lle
gado La vejez, tienen las arterias gruesas, duras y como carfilagi

264

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

hosas, siendo muy comun en semejantes ' ;rcunstancias la osificacion

de estos vasos. Sin que pretendamos fundar la diferencia entre la gota
y el Reumatismo en diferencias orgnicas, creemos que no ser in
oportuno hacer observar, que en los gotosos y en la gota simple, cuan
do esta afeccion produce trastornos del aparato circulatorio , son los
rganos centrpetos de este aparato, las venas v los capilares venosos,
los que parecen hallarse dotados de mayor actividad ; al paso que en
el reumatismo agudo , por el contrario , son al parecer las arterias el
asiento especial de la actividad morbosa.
En todos tiempos se ha dicho que el temperamento nervioso-sanguneo es frtil en hemorragias, y en esta clase se han incluido ciertos
tsicos muy dispuestos padecer' hemotisis. Todos estos sugetos per
tenecen la categora de que ahora nos ocupamos. Los antiguos
designaban la pltora propia de esta variedad del temperamento san
guneo con el nombre de plethora ad vasa. Conviene no obedecer
" demasiado ciegamente las indicaciones que en estos individuos sumi
nistran
los diversos
accidentes
de la acerea
pltora dentales
, y los sntomas
queacor
ge
neralmente
sirven para
formar juicio
accidentes;
dndonos de que es tan grande la impresionabilidad vascular, que
entra fcil y enrgicamente en accion bajo la ntluencia de las ms
ligeras escitaciones directas , y d as lugar a una pltora falsa , que
se disipa por s misma beneficio de medios muy sencillos. El pulso,
sobre todo, es con mucha frecuencia falaz. Pero" cuando perseveran
estas mismps indicaciones, conviene satisfacerlas sin temor, abriendo
los grandes vasos; porque la sangra se tolera bien y alivia inmedia
tamente. Tan sensible es el sistema circulatorio . que en ocasiones se
calma bastante hasta con una emision sangunea local.
Aadiremos, para completar este cuadro, que en los individuos
propensos la pltora quoad vasa, se desarrollan con mucha facilidad
ios ruidos arteriales, como se observa, por otra parte, en los reum
ticos. En otro carcter se parecen tambien estas dos constituciones
fisiolgicas, y es en la poca susceptibilidad de supurar. Tales personas
no tienen humores, para servirnos de una espresion vulgar, que esplica
muy bien nuestra idea.
Tercera forma. Hemos visto en las dos divisiones precedentes,
dos formas opuestas del temperamento sanguneo y de la pltora fisio
lgica. Hsenos presentado esta en dos panes y como doble, si puede
decirse as, y sin embargo completa bajo cada uno de sus aspectos.
Ahora vamos ver esta misma pltora resultar, tambien absoluta y
completa, de la asociacion simultaneidad de las dos condiciones del
aparato circulatorio, que nos han ofrecido aisladamente las dos varie
dades llamadas por los antiguos /)feflo/;a ad crasim y plethora ad vasa.
En el caso actual es exuberante la hematosis , la sangre rica en todos
sus elementos, especialmente en sus partes organizabes, y el aparato
vascular se halla en armona d propiedades sensitivas y motrices con
esta escesiva actividad de la sanguificacion: disfruta el sistema circu
latorio de la totalidad de sus fuerzas en un grado exagerado. En los
pletricos de esta tercera division ofrecen su proporcion normal los
diversos elementos de la funcion circulatoria y de la hematosis ; de
modo que nicamente en el aparato de esta funcion , considerada ea

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

265

s misma, se halla la desproporcion , el esceso. Solo hay exuberancia

de vida y de fuerza relativamente a los dems aparatos , al resto del
organismo. Es difcil formarse idea de la potencia hematosica de estos
pictricos por escelencia. Muchas veces omos al vulgo decir, que hay
individuos ea quienes todo se vuelve sangre. Pues bien, estas personas
no comen ms, y frecuentemente ni aun tanto como las dems; no
hay motivo alguno que autorice creer que absorben ms aire atmos
frica en la respiracion; tampoco pierden menos por los diferentes
rganos de escrecion de exhalacion, y aun puede decirse que por lo
comun tienen una perspiracion cutnea muy abundante; ltimamente,
sus digestiones se desempean de un modo muy variable , y en nada
difieren bajo este aspecto, de las personas dotadas de otros tempera
mentos. Hasta conocemos algunos de estos pletricos, que comen con
estraordinaria sobriedad, ya por disposicion natural, ya por precaucion
higinica. Por lo dems, no debe confundirse esta fuerza de sanguificacion con la energa de la asimilacion intersticial de la nutricion
propiamente dicha; porque vemos que semejante disposicion fisiolgi
ca temperamento existe en sugetos , cuyas funciones vejetativas no
son exuberantes, y que veces son delgados* y plidos pesar del
desarrollo de sus aparatos huesoso y muscular. Lo cierto es que en
ellos , no tanto se manifiesta la fuerza plstica por la produccion de
gordura, por el desarrollo de las carnes y del tejido adiposo, como
por la abundancia y la riqueza-de la sangre. La espresion popular es
excta ; todo en estos individuos se vuelve sangre , de todo hacen
sangre. Aunque se coloquen en las condiciones higinicas y fisiolgi
cas menos favorables la sanguilicacion , es sin embargo demasiado
considerable en ellos esta especie de formacion en virtud de una dis
posicion natural. En vista de tales hechos, no es posible negar la
propiedad hematosica del aparato circulatorio, ola facultad que tienen
los vasos de formar sangre por s mismos , sin relacion ni proporcion
necesaria con los resultados de las funciones preparatorias de la hematosis, tales como la qimificacion y la quililiccion.
Para los fisiolgos de las escuelas," el sistema orgnico de la vida
nutritiva puede compararse bastante bien con un molino, en que
antes de llegar el grano al estado de harina perfecta, debe pasar por
muchos aparatos recprocamente eslabonados, no dando cada pieza
la que la sigue en el orden de su funcion mecnica, ms que la canti
dad excta de materia que ha recibido, trabajada con menos finura,
de la pieza del movimiento que la precede. Por ms diferencias que
quieran establecer los fisiologos entre las acciones particulares del sis
tema nutritivo, y los movimientos eslabonados y mutuamente npcesarios de un molino, no es posible negar, que implcita esplcitamente
viene ser igual en su esencia la concepc"ion general que de estos dos
aparates ha formado su entendimiento. Sin embargo, si se dignasen
alguna vez fundar sus ideas generales, ms bien en la observacion de
las leyes de la naturaleza, que en la de los procedimientos del arte;
si tuviesen la costumbre de sacar sus teoras del estudio de la anato
ma comparada y de la embriogenia, y no del de.la anatoma descrip
tiva y de esa fisiologa malamente llamada elemental, que solo puede
esceder en precision, pero no en doctrina, al tratado galnico De usu

ZOO

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

partium , y que har siempre reinar la fsica mdica en lugar de la

ciencia de los seres organizados; si , en una palabra, tomasen de una
vez el partido de ver lo que hace la naturaleza, en lugar de imagi
narlo, reconoceran muy luego: 1., que los aparatos orgnicos y sus
funciones nacen simultnea y no sucesivamente , no pudindose por
lo tanto decir, que la funcion sea efecto del rgano, como debiera
suceder rigorossimamene segun las ideas escolsticas; 2., que los
aparatos orgnicos crecen y se desarrollan con su vida propia, "ada
cual por su lado, cada cual en su sitio y con sus relaciones naturales,
sin que se los vea proceder unos de otros por el rdea en que parecen
desempearse mecnicamente los actos fisiolgicos en el animal ya
formado; 5., que por consiguiente cada rgano ejecuta sur- actos
propios y forma sus productos especiales , sacando de s mismo las
propiedades caracteristicas que imprime les unos y los otros;
4., que si las palabras intvssiwepcion y yustaposicion , empleadas
para distinguir el modo de formacion de los cuerpos organizados del
de los inorgnicos, tienen algun sentido, significa la primera, <jue el
organismo y cada parte viva por pequea que sea, sacan de s mismo
(suscipiunt ab inls/ todos sus actos y todos sus productos; que los
materiales que con este objeto reciben los aumentan por fecundacion,
es decir, suministrando semilla su fuerza de generacion 6 de inussuscepcion; al paso que el acrecentamiento por yustpposicion debe
suponer que el organismo todo lo recibe del esterior; por manera que
no puede tener otras leyes que las de los agentes estemos, que son
sus modificadores; 5., por ltimo, que si se quiere comprobar estos
hechos relativamente al aparato vascular, se observar que los vasos,
la sangre y la circulacion, se presentan en el embrion simultneamen
te, y que no vemos formarse primero vasos, luego sangre, y despues
empezar y progresar ios movimientos del lquido en los tubos, y esta
blecerse al fin una circulacion propiamente dicha, como debiera suce
der si no fuera esta funcion ms que un hecho de hidrosttica.
As pues, la palabra circulacion proteje y perpeta un error, por
que es falsa, entendida mecnicamente; y sin embargo, solo se la en
tiende en este sentido. Mas pudiera creerse que en Jos adultos , cuyo
aparato circulatorio est formado, se desempeaba la funcion de que
tratamos de diverso modo que en el embrion, en quien se est forman
do todava. Este sera un error; pues si en efecto varan muchas cir
cunstancias de la funcion , esta contina igual en su esencia y no se
sujeta diversas leyes. El aparato circulatorio sigue despues de la vida
embrionaria encargado, como durante la misma, de la sanguificacum
propiamente dicha; y para probarlo, tenemos que volver ahora recor
dar los hechos que antes hemos invocado , para justificar nuestra
opinion sobre la facultad hematosica propia de los vasos sanguneos.
Hemos dicho que hay individuas, en quienes es tan enrgica la
fuerza de la sanguilicacioh propiamente dicha, que todo lo trasferma en
sangre, y que se hallan como afectados de una eepecie de colicuacion 6
de tusion sangunea, si se nos permite usar estas espresiones, tomadas
de la patologia. Efectivamente, as como en ciertos escrofulosos , que
han llegado al ltimo grado de la fusion tuberculosa general, pero que
pontinan comiendo mucho ydrgeriendo convenientemente, toda lasus

MKDKACroif ANTITXOGterrcA.

"STC

tancia digerida y toda laque la absorcin roba al organismo, se trasfor^

ma en ps tuberculoso; as como en ciertos individuos, afectados de una
ditesis hidrpica considerable, todos los materiales procedentes de
dentro y de fuera se convierten en serosidad, y en los polisrcieos se
convierten en grasa, etc.; as tambien hay sugetos de un temperamento
sanguneo tan pronunciado, que casi no obra ta fuerza plstica sino en
beneficio de la hematosis,.a pesar, repelimos, de. la sobriedad destos
individuos, que veces es muy grande. No autorizan estos hechos
suponer, que en semejantes casos se hallan dotados los vasos sangu
neos de tan poderosas propiedades hcmatosicas, que multiplican y fe
cundan estraordinariamenle los materiales que les suministran los apa-'
ratos de la absorcion quilfera y linftica? Las embarazadas, que con
frecueneia comn poqusimo y menudo tambien vomitan una parte de
los alimentos, suelen sin embargo ponerse ms gruesas, prestar sustan
cia al producto de la concepcion y hacerse escesivamente pletricas,
dando al anlisis una sangre, en que no corresponde la proporcion de
los glbulos con la anorexia y las dispepsias, como tampoco correspon
de en otras mujeres, que en el mismo estado comen considerablemente
y digieren muy bien, y sin embargo, la proporcion de sus glbulos es
inferior al tipo normal y probablemente al de las mismas personas
cuando no estaban en cinta y coman mucho menos, fise notado, que
en todos estos individuos no haren las sangras en ciertos casos mas
que favorecer la pltora, como si descargado el sistema circulatorio de
un esceso de materiales que oprimiese sus fuerzas, quedase de este
modo ms apto para una sanguificacion sumamente activa. Por qu
habian de parecer estraos todos estos hechos al que recuerda el que
nos presenta la formacion de sangre y de vasos abundantes bajo la in
fluencia de la inflamacion en una falsa membrana que solo recibe fluidos
blancos, sin proporcion alguna cuantitativa con la de la sangre roja que
incesantemente se forma? Y por otra parte no vemos un fenmeno an
logo en la aparicion de las primeras ramificaciones vasculares rojas de
la vescula umbilical, y en la del punctum salieiis en el embrion , que
solc consta entonces de tejidos anmicos, rodeados de fluidos seromucosos y sero-linfticos, n una poca en que todava no se ha for
mado el cordon umbilical? Estos hechos no difieren ms que por las cir
cunstancias en que se producen , y prescindiendo de ellas son de un
mismo orden, y podemos sin temor aplicar los unos conclusiones saca
das de los otros. Vamos , por ltimo, invocar otro , que nos parece
capital en fisiologa y en patologa, y que se refiere directamente la
cuestion de teraputica general que en este momento nos ccupa.
En todos tiempos se ha distinguido hemorrgias activas y hemorr
gias pasivas; pero pudiera suceder que la idea que se han formado los
mdicos de estos dos rdenes de hechos patolgicos, no haya sido nun
ca mucho ms completa que la que lenian los partidarios del metodismo
antiguo, cuando ms los del metodismo moderno de Hoffmann y de
Cullen, que apenas difiere del primero, sino en que los poros, dotados
de sensibilidad y de movimientos propios, simpatizan entre s y obran
de este modo varias distancias unos sobre otros. En estos sistemas es
activa la hemorrgia, cuando corre lasangrebajo la infhencia de laescitacion y de !a contraccion de los vasos; y pasiva, cuando corre por

268

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

efecto de su abescitacion relajacion. Mas no creemos que deha com

prenderse de este modo la hemorrgia verdaderamente activa. Bien pu
diramos dividir estas afecciones en tres especies, como hemos hecho
con las pltoras; pero limiindonos ahora las nicas qu : creemos me
recen el nombre de activas, nos inclinamos mucho concebirlas acom
paadas de una hematosis general y tal vez local, muy enrgica y r
pida, cuyos productos, exhalados incesantemente, constituyen lamisma
hemorrgia; resultando as una notable analoga entre las secreciones
y los flujos hemorrgieos. llanos sugerido este modo de pensar la ob
servacion de muchos casos de epistaxis y de metrorrgia , inesplicables por cualquier otra hiptesis. Perdian los enfermos una conside
rable cantidad de sangre, y sin embargo no languidecan sus fuerzas,
no se empobreca su sangre; conservaba el pulso un vigor, una ple
nitud , cada vez ms hemorrgicos ; apenas alcanzaban deprimirle
abundantes sangras generales; en una palabra, ni la astenia del
sistema nervioso, ni la del aparato circulatorio, ni la depresion de las
cualidades fsicas y orgnicas de la sangre, estaban en relacion con la
inconcebible cantidad de este lquido que perdan las personas de que
hablamos, especialmente las afectadas de epistaxis. Todo el rbol
circulatorio presentaba una accion escesiva, y esta accion no consista
solamente en mayor actividad de sus propiedades motrices, sino
tambien en una exaltacion inslita de sus propiedades hematsicas.
As es como nos parece que debe entenderse la hemorrgia verdade
ramente activa, sin negar pesar de eso, como ya queda indicado ms
arriba, que puede haber otras aparentemente activas, pero cuya ac
tividad solo consista en una sobreescitacion especial de las propieda
des sensitivas y motrices del aparato vascular.
Por lo que viene dicho se deja conocer , que la aplicacion de la
sangra la tercera especie de pltora que acabamos de bosquejar de
un modo general , ofrece muchas menos restricciones, que en las dos
especies precedentes. Necesitan los ltimos pletricos sangras largas
y abundantes, y que se reduzcan- las locales al menor nmero posible;
porque aun en los casos en que son estas indispensables, debe siempre
precederles una sangra general, si no se quiere congestionar la parte
en que se apliquen las ventosas escarificadas las sanguijuelas. La
considerable plasticidad de la sangre dificulta mucho la hemorragia
por las mordeduras de as sanguijuelas por las escarificaciones del
flebotomo.
Observaciones particulares sobre el diagnstico de la pltora.
Conocido es el cuadro sintomatplgico de la pltora en general,
tal como se halla trazado en todas las obras de patologa. Pero no se
conocen tanto los caracteres de la pltora latente y de la pltora larvada; v en esto se echan de ver los vicios del nosologismo, como se
echan de ver por punto general en la historia clnica de todos los es
tados morbosos mal determinados.
Efectivamente, acontece en ocasiones que la pltora general ms
pronunciada no se manifiesta por ninguno de sus sntomas ordinarios y
clsicos. Quejase el enfermo vagamente, y no sabe designar coa exacti

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

tud ningun padecimiento. Si en este caso no presenta esterionuentelos

atributos del temperamento sanguneo, si es algo plido, si tiene e! pul
so profundo y dbil , si toda la desazon que esperimenta se reduce
cierta pena al dilatar el pecho, que le obliga dar de cuando en cuando
un hondo suspiro, 6 un dolor compresivo en el epigstrio, en union
veces con algunos vrtigos, que en un sugeto cuyo pulso es dbil y el
color plido pueden atribuirse del mismo modo espasmos nerviosos
que un estado pletcrico, se encuentra el mdico en una indecible per
plejidad. Solo una cosa puede venir en su auxilio, y es el testimonio del
enfermo, que aleccionado por la esperiencia de las ventajas que ha re
portado de la sangra en casos anlogos, reclama el uso de este medio.
Si falta este dato, se decide el prctico proceder esplorando, y bien
administra tnicos, que se toleran mal, irritan las vas digestivas y
congestionan algun rgano , haciendo que estallen sntomas indica
dores de la verdadera naturaleza de los accidentes ; bien ensaya una
sangra, y el xito de esta tentativa disipa su anterior incertidumbre.
Puede revelarse la pltora general por un signo , propio s , pero
aislado y desprendido de todo el resto del cuadro sintomatolgico de
este estado morboso. Tal ser por ejemplo una simple rubicundez de
los ojos, bien un picor de estas partes sin rubicundez alguna; cuyo
ltimo sntoma es de mucho precio.
En otros casos solo podr decidirse el mdico en vista de cierto_picor en la piel sin rubicundez ni erupcion en esta superficie. La sono
lencia, el entorpecimiento despues de las comidas, la pesadez y la
prolongacion inslitas del sueo nocturno, sern el nico indicio que
en otros se presente. Pueden tambien servir de carcter diagnostico la
tumefaccion y la resistencia de las venas de la frente y de! dorso de
la mano. Muchos pletricos ofrecen el nico fenmeno de una tos seca
incesante ; cuya tos es generalmente de un timbre bastante grave.
En este caso parece partir del fondo de los pulmones, y exije para
verificarse considerables sacudidas y enrgicos esfuerzos de los mscu
los espiradores. En algunas otras circunstancias es menos volumino
sa y conmueve menos el aparato respiratorio , pareciendo entonces
que parte de la laringe; y as en uno como en otro caso es continua v
seca, quita el sueo los enfermos, se aumenta en la posicion hori
zontal , y sobre todo en el decbito supino, y ofrece entre-sus carac
teres principales el de que la escitan ms las granues inspiraciones.
Haciendo una larga sangra del brazo , se calma como por encanto
esta terrible tos , medida que v saliendo la sangre.
Sabemos de algunos pletricos , que conocen serles necesaria una
sangra por la sequedad de una porcion determinada de las membra
nas mucosas, como las fosas nasi-les, la faringe, etc. En los que tienen
fuentes abiertas es un signo infalible la supresion del ps, ya por
s sola, ya reemplazndole la exhalacion de algunas gotas de sangre.
Conocemos uno, en quien aparece como indicio principal la rigidez
de los cabellos, cierta sensibilidad de la piel del crneo y el color
amarillento de la cara. El sabor de sangre en la boca es tambien una
sensacion, que en muchas personas indica que necesitan positiva
mente una sangra ; y lo mismo sucede con ciertas afonas espont
neas y con el entorpecimiento de una estremidad.

270

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

No podemos menos de insistir todava en inculcar , que no trata

mos ahora de un grupo sintomtico (en cuyo caso rara vez duda el
prctico), sino de la descomposicion natural del cuadro de sntomas
de la pltora ; de cuya descomposicion resulta , que para el observa
dor ejercitado uno solo de estos sntomas representa el estado morbo
so de que vamos hablando, de un modo no 'menos caracterstico que
todo su conjunto.
Estas observaciones , que cualquier mdico independiente puede
comprobar en su prctica , no son exctas , no son inteligibles , sino
bajo el punto de vista desde el cual hemos considerado los trastornos
morbosos del aparato circulatorio. Tiene este aparato , lo mismo que
el de la digestion, las ms dive'/sas susceptibilidades morbosas idiopticas ; tiene su estado estenico , su estado astenico , sus ataxias , sus
indigestiones, sus flujos, sus irritaciones , sus espasmos, etc... Ya he
mos dicho que en el sistema de las escuelas nada puede sufrir de un
modo idioptico , solo se afecta simpticamente ; es el termino de las
acciones simpticas, no puede convertirse en foco de las mismas, y
por eso no se conocen ni estudian las formas larvadas y anmalas de
la pltora. Sin embargo, es indudable que no siempre el aparato cir
culatorio manifiesta sus padecimientos por s propio , sino que veces
los refleja eu otros organos. Ksto, repetimos, es incomprensible segun
las ideas mdicas que oficialmente se ensean, y sin embargo, no
puede ser inris exacto. 0l're?en en este punto una" inconcebible lagu
na nuestra patologa general y aun nuestras nosologas.
Con razon se considera el pulso como un medio capaz de suministrar
los datos ms seguros para fundar el diagnstico de la pltora ; pero
preciso es confesar que este sntoma capital espone no pocas equivo
caciones, pudicndo indicar pltoras que no existan, y dejar de indicar
otras que existan en realidad. Adems hay pictricos, en quienes con
tina lleno, fuerte, ancho y duro, aun cuando se haya satisfecho ya su
ficientemente la indicacion de sacar sangre. Obsrvase principalmente
este caso en los sugetos amenazados de congestiones cerebrales, que
han padecido ya apoplegas sanguneas; los cuales podrn caer muy f
cilmente en la anemia, si se abusa de las sangras especiosamente indi
cadas por un pulso que persiste indefinidamente hemorrgico y cerebral.
En los ancianos, y aun en los adultos predispuestos la osificacion
de las arterias, presenta tambien el pulso una plenitud, una dureza
y un volmen muy falaces. Per el contrario, ofrecen otra causa de
error ciertas personas que tienen naturalmente las arterias muy pe
queas. Para salir de dudas en tales circunstancias, puede servirnos
veces el fenmeuo de la persistencia del pulso radial , fuertemente
comprimido por eacinu del pauto donde se le esplqra, porque indica
una energa circulatoria , capaz de producir los laiidos arteriales por
la recurrencia de la sangre al travos del arco palmar. Pero este signo
por s solo es insuficiente , porque no acompaarle otros carcteres,
pudiera movernos sangrar personas nerviosas y anmicas.
As pues, no es el cuadro siutoiuatolgico de" la pltora general
tan sencilio ni tan fcil de estudiar como se cree; y sin embargo,
hasta ahora uo hemos hablado ms que de la pltora fisiolgica y de
sus diversas especies. Recurdese que la hemos designado as , para

MKDKACIOt ANTIFLOGSTICA.

271

indicar que no depende de ningun estado morboso, y consiste sola

mente, 6 en un esceso de la sanguificacion , en una sobreescitacion
sencilla y no morbosa del aparato circulatorio. Ya hemos visto cuan
tas lagnnas existen sobre este punto en nuestros tratados de medici
na, habindonos sido indispensable suplirlas con algunas considera
ciones, que si bien sean insuficientes en una obra de palologia pro
piamente dicha, esperamos que no parezcan, ni demasiado largas ni
inoportunas , en un tratado de teraputica.
Pltora morbosa.
Para completar nuestra tarea debiramos someter aun estudio an
logo otro orden de accidentes pletricos, que son los ms comunes, los
ms graves de todos, los ms difciles de reconocer, y los en que exije
el pronostico mayor sagacidad y ms prudencia el tratamiento: habla
mos de la pltora morbosa diatsica y de sus diversas especies. Si las
obras modernas son harto estriles en todo lo concerniente la pl
tora simple fisiolgica, al menos la admiten y la describen en sus
formas ordinarias. Pero en cuanto la pltora diatsica morbosa,
que se halla mencionada en algunos autores antiguos con el nombre
de plethora a cacochymia, es en la actualidad desconocida, y ni si
quiera se la nombra. El humorismo antiguo, bien mal apoyado en la
observacion del hombre, proceda por un mtodo arreglado sus prin
cipios; proceda fisiolgica y clnicamente. Sydenham, Stoll, Pringle,
Quesnay, y Dehaen, juzgaban pretendan juzgav del estado y de la
crasis de la sangre, por la constitucion del individuo, por su tempe
ramento, sus costumbres y sus particularidades fisiolgicas, por sus
enfermedades y sus sntomas, sin despreciar la inspeccion fsica y
completamente esterior de la sangre y de los humores. Siguiendo este
camino nos dio Borden su Anlisis medicinal de la sangre, admirable
bosquejo, sembrado de las ms verdaderas y fecundas observaciones,
al lado de las ideas ms falsas y quimricas.
El humorismo moderno propende convertir en principios de lisiologia y de medicina, los procedimientos los mtodos de investigacion
que le" presentan la fsica y la qumica. Porrue ha visto que necesita de
estas ciencias para estudiar la composicion de la sangre y de los humo
res animales, concluye que dominan y csplican los hechos fisiolgicos.
El que verdaderamente nace un anlisis medicinal de la sangre es Bordeu , al estudiar este liquido en sus fenmenos vitales, sirvindose de
ellos como de reactivos para apreciar su constitucion morbosa; solo que
careca de los medios de investigacion que son menudo indispensables,
para demostrar el valor hematolgico de tal cual sntoma, de tal cual
ectado del organismo. En el fondo d con la verdad; pero aunque posee
la parte principal, aunque edifica sobre cimientos naturales, le falta
un accesorio, no tiene mtodos exctos ni procedimientos de compro
bacion, hallndose, por lo tanto, espuesto que se desdeen como f
tiles hiptesis muchas ideas felicsimas, que no tienen otro defecto,
que el de estar desprovistas de pruebas rigurosas, ms bien del
complemento anatmicj que pone el sello las pruebas mdicas.
La medicina necesita un anlisis medicinal de la sangre ; necesi

272

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

dad que han tratado de satisfacer los hematlogos modernos con el

anlisis anatmico qumico de este lquido. Pero no hay duda que
de este modo solo se consigue reunir medios de alcanzar el objeto, mas
no se logra el objeto mismo. La anatoma descriptiva no es la fisiologa,
aunque s le es indispensable, y lo propio sucede con la anatoma pa
tolgica respecto de la medicina, Asi es que las i nvestigaciones de algu
nos antiguos sobre la sangre en las enfermedades, investigaciones cuyo
gnero se halla originalmente resumido en el tratadito de Bordeu, es
taban concebidas segun el verdadero espritu que debe presidir los
estudios mdicos. No dislocaban la medicina entregndola las cien
cias accesorias, si bien es cierto que despreciaban demasiado los auxilios
que pueden prestar como procedimientos y mtodos de investigacion.
Por ms que nuestros predecesores, ms mdicos que anatmicos, dirijiesen perfectamente sus esfuerzos al verdadero objeto (porque el co
nocimiento excto y profundo de la naturaleza de este objeto es el que
constituye suhica superioridad), solan separarse de l y aun dar gol
pes en vago por falta de instrumentos de precision. Los hematlogos
modernos, ms anatmicos que mdicos, tienen en la mano estos
instrumentos ; pero no consiguen el objeto, porque no le comprenden;
resultando as que su precision no trae la patologa beneficio alguno
inmediato. Los materiales que han reunido se hallan todava en el
terreno de las ciencias accesorias , siendo preciso trasportarlos al de
la medicina.
Ya en tiempo de Bordeu existan estas dos especies de anlisis de
la sangre, la anatmica y la medicinal: h aqu cmo las pone en
oposicion este ilustre fisilogo:
Los fsicos encontrarn en la sangre serosidad , partes fibrosas;
otros querrn observaren ella, como en la leche, partes grasas, buti
rosas, caseosas y acuosas; y esta comparacion de la leche con la san
gre ser tanto ms notable, cuanto que ya se lee en las obras de Hi
pcrates. Otros no admitirn cuerpos grasosos butirosos en la sangre.
Algunos la querrn compuesta de glbulos , contando su nmero sin
dejarnos escapatoria con sus arbitrarios clculos, y aun llegarn al
punto de ver o imaginar glbulos estrellados hechos pedazos como si
fueran de vidrio, si nien es verdad que las gentes de juicio no harn
mucho caso de tales nieras. Estos encontrarn la sangre demasiado
gruesa, sobradamente lquida agridulce. Aquellos pretendern que
se caldea con el roce de los glbulos contra los slidos ; y no faltar
quien no crea nada de esto. Los veremos calcular la cantidad de sangre
que puede contener cada individuo, siendo sus esfuerzos no menos es
triles, que los que propendan lijar la fuerza del corazon y la del
estmago, sobre las cuales se han escrito tantas simplezas. Tratarn de
buscar el puso especifico de cada parte de la sangre y de los humores
que de ella proceden , y pasarn el tiempo en todos estos objetos sin
determinar cosa alguna. Nos hablarn di hidrulica , y nosotros les
diremos: dejadnos de vasos muertos insensibles al aguijon de la vida,
desconocido por los fsicos y por los anatmicos , no menos que por
los que profesau la qumica general.
Por nuestra parte iremos con los mdicos por un camino algo di
ferente , para penetrar la composicion de la carne fundida lquida

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

273

que corre por los vasos de los animales, y seguiremos un mtodo muy
sencillo y natural. Examinaremos los cuerpos que penetran en la masa
de la sangre, para renovarla, para sostener su duracion y sus usos,
como tambien los cuerpos que salen de la masa animal para purificarla.
Trataremos de apreciar estos cuerpos nutricios y escrementicios en el
momento ms prximo posible al de su union con la masa y cuando
dependen todava de la animalidad. Seguiremos con la mayor atencion
la historia y las modificaciones del estado sano y del de enfermedad,
teniendo siempre la vista el individuo vivo, el animal entero, como
se conduce por ejemplo el huevo que un ave empolla actualmente. En
una palabra, debemos estudiar el hombre y sus partes actualmente
vivas y ocupadas en sus funciones.
- Tiene razon Bordeu: la sangre, esa carne fundida, como viva que
est, no tiene ms reactivo propio que el organismo: todos los dems
reactivola matan como sangre y dentruven su unidad su vida, an
tes de manifestar aiguna de sus propiedades muertas. Pero si hace
bien este autor en ser mdico antes de todo, en referirlo todo al co
nocimiento mdico, en subordinar la observacion fisiolgica del ''idividuv vivo, y coordinar con los fenmenos del animal entero, todos
los datos de la observacion fsici; hace mal en burlarse de estos datos
y de los medios que para obtenerlos se pueden adoptar. Incurriendo
as en el estremo opuesto, lo que consiguio con su escesivo deseo de
estirpar un error, fu contribuir arraigarle ms. En efecto, qu le
quedar la medicina de todas esas caquexias, de todas esas pltoras
cacoquinicas que vislumbr con tanta .sagacidad. Nada, si no viene
la observacion moderna 4 demostrarlas con su laudable rigor. Lo
nico que puede pronosticarse es, que nunca lo conseguir mientras
subordine los hechos vitales ; los anatmicos y qumicos.
Sea como quiera, las diversas pltoras morbosas diatsicas pre
sentan en grado mucho ms alto que la pltora fisiolgica, los acci
dentes propios de los trastornos de la hematosis y de la cireu'acion,
que indican que este aparato se halla sobrecargado, y reclaman el
uso de las evacuaciones sanguneas. Y no solo los presentan con sn
tomas ms graves y padecimientos de una naturaleza ms espresameute patolgica ; sino que son harto mas fecundas en toda clase
de males , como congestiones , flegmasas , hemorrgias , y alteracio
nes orgnicas de varas especies.
Hay una consideracion, que bajo el punto de vista teraputico do
mina el estudio de todos estos accidentes , y es que pueden existir y
existen miiy menudo en individuos no sanguneos por temperamento",
y cuyas afecciones no son de aquellas que por su naturaleza exijen el
uso de sangras. No se trata ahora, como en la pltora fisiolgica, de un
aumento natural de la proporcion normal de los glbulos , etc. ; sino de
estados morbosos, en que las propiedades vitales de la sangre, patolgi
camente sobreescitadas como por un veneno, producen en los vasos una
impresion, y de resultas de esta una pltora artificial, que solo puede
calmarse con la sangra. Recprocamente, un aumento morboso de la
susceptibilidad de los vasos respecto de ia sangre, produce de otro modo
una pletora morbosa, que reclama tambien el auxilio de las emisiones
sanguneas. En este ltimo caso hemos visto varias histricas, cuya plTOM II.

18

274

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

tora artificial y relativa se disipaba con una sola sangra. La escuela

italiana del rontraestimulismo, pretende poseer medios de calmar estas
sobreesc: lociones morbosas del aparato vascular, empleando para ello,
como otros tantos especficos, la digital, el acnito, el laurel real, el
clchico, laescila, el sulfato de quinina, el alcanfor,- etc. No negamos
nosotros la realidad de la accion sedante , que pueden ejercer directa
mente sobre los vasos sanguneos los medios que acabamos de enume
ra.'; pero conviene aadir, que es muy poco segura su influencia, que se
gasta con prontitud, y que no pocas veces es imposi'ble dar estos me
dicamentos las dosi necesarias para producir una sedacion eficz.
En la pltora morbosa es en la que sucede ms menudo, que no
se manifiestan los sntomas donde reside la afeccion, que es en el
aparato circulatorio, sino que se reflejan en otros rganos. Cada es
pecie de pltora morbosa tiene tambien algo de especial en sus snto
mas y se revela por formas particulares.
Para la mejor inteligencia de lo que viene dicho, es preciso recor
dar dos principios de patologa general , que liemos enunciado varias
v".es.y que no cesaremos de repetir, medidaque se presenten nuevas
ocasiones de aplicarlos: i.0, aunque una ditesis se manifieste comun
mente por sntomas conocidos y afecte un sitio de eleccion , puede sin
embargo presentarse en todos ios puntos de la economa y bajo las
formas mas desusadas; puede adems descomponerse el sndrome de
estas afecciones, y reducirse un nmero de sntomas mucho menos
considerable que lo que indican las nosografas, y aun mio solo y al
menor de ellos; '.u, cada sntoma de una ditesis de una afeccion es
pecial cualquiera, aunque este solo y aislado, ofrece sin embargo el
sello de esta afeccion de esta ditesis, representndola por s solo,
beneficio de propiedades especiales, como el conjunto la representa, no
solo por el carcter particular de cada uno de sus elementos, sino tam
bien por el de su coordinacion especial. La unidad de la ditesis debe
encontrarse de! mismo modo en cada parte, por pequea que sea,
que en el todo, que en la enfermedad nosogrficamente completa.
Desde luego se echa de ver que la primera de estas proposiciones,
ni tendra valor, ni podra demostrarse sin la segunda.
Resulta pues, que todus las ditesis pueden manifestarse por las
afecciones del aparato circulatorio, que se llaman pltoras , conges
tiones , etc. ; y en efecto , as lo demuestra la observacion.
Apresurmonos a decir, que no debe confundirse la pltora morbosa
con la caquctica, de que luego hablaremos. Este ltimo gnero de pl
tora puede apreciarse anatmicamente, y consiste en un aamento de
la masa sangunea , procedale solo de la*serosidad, puesto que el n
mero de los glbulos suele ser inferior al normal: constituye la poliemia pltora serosa, denominaciones que preferimos la de tdroemia.
La plloi a niocbosa diatesica puede degenerar en caquctica; pero es
una cosa distinta; y nosotros la hacemos consistir en una afeccion for
mada de los sintonas ordinarios de la pltora y de los caracteres es
peciales de una ditesis. Ahora bien, la esperencia teraputica el
diagnstico mdico permiten dividir las pltoras morbosas en dos clases
muy distintas: 1., las en que se manifiestan por los sntomas de la pl
tora los caracteres particulares de una afeccin diatesica en individuos

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

275

de temperamento sanguneo, que presentan al propio tiempo las condi

ciones de las diversas formas de la pltora fisiolgica; en cuyo caso la
sangre es rica en giobulos, bien disfruta el aparato vascular de mucha
vitalidad, etc., v el enfermo presenta unidos los caracteres de la pl
tora fisiolgica, fos tie alguna ditesis; 2., las en que se manifiestan por
los sntomas de la pltora los caracteres particulares de una afeccion
diatsica, en individuos no sanguneos, y que estn lejos de presentar
naturalmente las condiciones de las diversas formas de la pltora fisio
lgica; en cuyo caso, sin que sea la saqgre rica en glbulos, sin que
disfrute el aparato vascular de mucha vitalidad, ofrece e1 nfermo los
caracteres patolgicos de la pltora; y sin embargo, lo repelimos , ni
tiene sus condiciones anatmicas, ni tampoco las fisiolgicas.
Bajo el punto de vista de la teraputica, que debe ser ahora nues
tro objeto al propio tiempo que nuestro principio de certidumbre, es de
la mayor importancia la espresadt distincion. Ya hemos dicho que el
punto capital del estudio clnico de las pltoras morbosas es que pueden
existir en individuos no sanguneos, y aun en sugetos en quieres sea
normalmente muy poco rica la constitucion de la sangre. Es acaso la
fibrina, cayo esceso de proporcion constituye uno de los caracteres
anatmicos de la inflamacion legitima, natural, de la que con Ilunter
hemos llamada sana fisiolgica; es acaso, decimos, ms abundante
en las flegmasas dependientes de una afeccion general, de una fiebre
grave, de una enfermedad especial y de mala naturaleza? Sabido es
que n. Pues lo mismo creemos que sucede en las pltoras morbosas,
relativamente la pltora fisiolgica, hallndonos persuadidos de que
pueden, existir sin ese aumento del nmero de los glbulos, que es el
carcter anatmico de la pltora quoad crasim.
Muy difcil es la posicion del medico cuando se presenta esta es
pecie efe accidentes pictricos ; y lo es relativamente la terapeutica
y la apreciacion de la oportunidad de las emisiones sanguneas,
jorque lo es igualmente en cuanto al diagnostico y al pronostico. A
kP'os sugetos de quienes hablamos es los que se aplican ms especial
mente las observaciones generales que antes hemos hecho sobre el
diagnostico de la pltora, sobre la descomposicion de sus sntomas,
sobre sus anomalas, etc. No pocas veces se manifiesta la pltora por
un solo fenmeno sin ningun otro signo indicador; pero este sntoma
no aparece como una simple perturbacion fisiolgica , sino que tiene
un carcter inslito y morboso, un sello de enfermedad, y casi siem
pre indica una congestion sangunea de la parte donde reside. Ordi
nariamente se verifican estas congestiones con una prontitud, con
una rapidez, que rara vez se observan en las congestiones sintomti
cas de la pltora fisiolgica, y ofrecen asimismo indicaciones mucho
ms urgentes. El tero es muy menudo el foco de estas fluxiones
sintomticas, las que se hallan tambien muy propensos la cabeza,
los pulmones, etc., y casi siempre, como queda dicho, se agrega los
trastornos funcionales de estas diversas partes algun fenmeno mor
boso, cemo un dolor agudo, un espasmo, y mil otras sensaciones pre
ternaturales , estraas al cuadro de la pltora sana fisiolgica.
Los accidentes propios de la pltora morbosa producen tambien el
efecto de escitar muchos trastornos simpticos, y afectan adems una

270

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

movilidad y anomalas decurso y de'forma, desconocidas en !a descrip

cion de la pltora fisiolgica. Esta no d lugar estados febriles, irri
taciones, a flegmasas; y la morbosa , por el con ti ario , rara vez dina
algun tiempo, sin pasar este orden de-fenmenos ms decididainenfe
morbosos. As es que, cuando se manifiesta por los sntomas comunes
de la pltora general, casi nunca dejan de acompaarla censaeiones
morbosas y caracteres totalmente especiales, que revelan la accion de
una causa'dilerente de la que simplemente sobrecarga sobreesciia de
un modo fisiolgico el aparato de los \psos sanguneos. Puede formarse
de elia una idea bastante excta, notando lo que acontece en un indivi
duo, en quien se han desarrollado accidentes pletricos y congestivos
consecuencia de un envenenamiento. Efectivamente, la pltora mor
bosa ofrece en ocasiones sntomas anlogos los que caracteriza;! la
pltora txica, producida por el pio ciertas dosis. Ms de una vez he
mos observado estos sntomas, que constituyen lo que llamaba Recamier un narcotismo espontneo, y que se disipan, al menos se modifi
can ventajosamente por medio de la sangra. En otras ocasiones se
parecen aigo los sntomas de la pltora morbosa los que uroduce la
belladona, y veces los determinados por el cornezuelo de centeno,
es decir, que consisten entonces en constricciones dolorosas, etc. En
ciertos sugetos se declaran ms bien accidentes parecidas los que se
observan, ya despues de la administracion del iodo, ya de preparacio
nes resinosas; como son irritaciones con picor de la conjuntiva de las
fosas nasales, comezones ardientes en algunos puntos d la piel, cons
tipados doiui'osos, fluxiones a los pechos con panzadas,, prurito en la
vulva , etc. Est.is comparaciones facilitan la inteligencia de la natura
leza de los accidentes pletricos y congestivos, formados bajo la influen
cia de un principio morboso, de una ditesis, que en los ejemplos que
hemos citado se halla bastante bien representada por el agente txico.
Tales son los caracteres generales de la pltora morbosa diatsica; pero tiene tambien cada especie sus caracties particuares, como
la afeccion general la ditesis, ue que es una manifestacion especial.
En este punto es donde ms dificultades presentad diagnstico; aun
que felizmente puede el mdico buscar sus elementos en otras fuentes,
adems de l?s que le ofrecen los sintonas actuales del estado mor
boso. La constitucion patolgica del sugeto , la naturaleza de sus en
fermedades, anteriores y de las de sus padres, etc. , bastan para po
nerle en camino, permitindole esplicar con estos preciosos datos la
forma y las singularidades de los sntomas actuales.
_, , Sin embargo, cuando est bien formado y determinado el princi
pio morboso generador de los accidentes congestivos y pletricos,
existen en el givpo sintomatolgico, existen en cada sntoma de este"
grupo y. en el accidente unico que simboliza en ocasiones toda la.
afeccion, caracteres evidentemente representativos de su naturaleza
especial. El mdico sagaz sabr apreciarlos y elevarse por su medio
al diagnostico general, como en historia natural se reconstruye todo
un animal sobre una de sus partes , y aun sobre una parte de esta
parte , porque formada para el todo , le representa su manera para
el que sabe observarla.
....
El carcter de las afecciones gotosas es a movilidad, la sensacion,

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

277

constrictiva y perterebranta , la periodicidad , el dolor tensivo , la te

nacidad , la venosidad, si se nos permite esta espresion Cuando este
principio morboso afecte los msculos, producir calambres; en el
cerebro, vrtigos y oscurecimiento de la vista con irritabilidad morol;
en las vas digestivas, ansiedad y Oatulencia; en el aparato urinario,
estranguria, etc. Pues bien, estos diversos caracteres se encontrarn
ms menos completa y claramente en los sntomas de la pltora y
de las congestiones gotosas.
La intension y carcter quemante del dolor, la sensacion de pru
rito, (ie ardor, de acritud, caracterizarn -la naturaleza herptica de
un fenmeno morboso, cualquiera que sea su forma; y estos caracte
res, totalmente subjetivos, indican harto mejor todava la especie de
ditesis de que hablamos, si el sugeto en quien se observan es enjuto
y de buen color, si tiene la cara como pintada de rojo vivo, no desva
necido por la circunferencia de las manchas, el tejido de los lbios
frgil, los prpados ribeteados por una irritacion crnica, seca no
secretoria, y en general el tegumento esterno poco flexible y algo
spero al tacto, aunque difano y delicado.
Estos signos generales indican con tanto mavor fHelidad la natu
raleza de la ditesis de que dependen las perturbaciones hematsicas
de que hablamos, cuanto que es muy raro q;ie coexistan dos ditesis
en el organismo. En efecto, estos estados parecen escluirse recproca
mente, a menos sin embargo que se fucdn en uno solo, dominando
entonces -s menos los caracteres de uno de los factores. Se obser
van menudo estas fusiones entre la gota y fos herpes, entre estos y
las escrfulas, e'c. Ahora bien, cuando existe en un individuo una di
tesis bien pronunciada, podemos casi sin inconveniente referir esta
disposicion morbosa todos los accidentes constitucionales que ofrezca
la economa, aunque existan diferencias nosogrficas notables entre
estos sntomas y los que acostumbren referir los autores clsicos la
ditesis que se haya comprobado.
liemos dicho que la pltora morbosa no tiene caracteres anatmicos
apreciabas, no debiendo buscarse en ella esceso de proporcion de tal
cnal elemento de la sangre; porque como tal pltora morbosa solo es
una afeccion He la sangre y de su aparato especial, y puede este lquido
hallarse afectado en su vida propia, sin estarlo en las relaciones de for
ma de cantidad de sus elementos anatmicos. Asercion es esta que se
halla generalmente admitida respecto de los tejidos vivos, y qu no es
menos positiva relativamente ea carne lquida que se llama sangre.
Todas las enlcrmedades artificiales intoxicnciones qnc podemos hacar
que sufra la sangre, son susceptibles de producir en ella y en FU apara
to las perturbaciones que nos ocupar, , sin determinar pesar de eso
cambiosanalmicos apreciadles. Recurdese por otra parte, que en este
lugar ncs hemos propuesto, hacer un anlisis, ms mJico que anatnfico, en otra* palabras, que traamos de apreciar el estado morboso
de la sangre y del aparato nematosico, ms bien estudiando sus fen
menos vit'les unos por medio de otros, que sometiendoles investi
gaciones sicas.
Cuando la pletora morbosa coincide con la fisiolgica, se presenta
una indicacion marcada de evacuaciones sanguneas, ms marcada to

278

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

dava que en la pltora fisiolgica menos dudosa. Es preciso sacar san

gre en bastante abundancia, y rara vez podemos dispensarnos de repetir
la sangra, porque hay en cierto modo doble necesidad de este medio
teraputico. Entonces son tambien mucho ms tiles los agentes secun
darios de la medicacion antiflogstica, para auxiliar y asegurar la efi
ccia de las evacuaciones del aparato circulatorio. Generalmente es
bueno echar mano al propio tiempo de los catrticos, de las bebidas
cidas depurativas, de los baos templados, del rgimen lcteo, diluente y vejetal, cuyos medios deben aadirse muchas veces los
exutorios. Empero las pltoras morbosas de los sugetos dbiles y de
una constitucion sangunea ms pobre que rica, ofrecen menudo estraordinarias dificultades; y en tales circunstancias serian ciertamente
de un valor inapreciable esos medicamentos directos , que pretende
poseer la escuela italiana para producir una sedacion inmediata del
aparato circulatorio. Mas por desgracia es raro que puedan las vas
digestivas tolerar algun tiempo estos diversos medios, porque general
mente son muy irritables en las personas quienes aludimos.
As pues, con no poca frecuencia nos vemos reducidos sacar san
gre para calmar estos accidentes, porque es el nico medio d producir
algun alivio y evitar mavores males. Diariamente sangramos pesar
nuestro mujeres afectadas de siatomas de pltora morbosa diatsica, que por su edad, su constitucion, y la naturaleza de la afeccion que
padecen, ms bien reclamaran medios opuestos, si pudieran emplearse
impunemente. Pero con tales medios se perjudicara aun ms que con la
sangra; la cual, repetimos, es la nica que puede aliviar y prevenir la
invasion de alecciones ms graves; y aunque al cabo constituye un
mal, si bien menor que los otros, los enfermos la reclaman, y los ncli' eos se dan por satisfechos de poder ofrecrsela. Sin embargo", ms afor
tunados son aquellos de eutre estos enfermos , cuya naturaleza tiene
tendencia resolver por flujos, por evacuaciones humorales por fleg
masas supurativas habituales y poco graves , los trastornos locales
generales del aparato circulatorio; porque en aquellos que difcilmente
supuran, que, Henea pocos humores, y en quienes se secan los exutorios
por ms que se haga, los nicos modificadores eficces son las hemor
rgias espontneas las evacuaciones sanguneas.
Hay otro hecho, eminentemente propio para demostrar que las
pltoras locales generales ce que hablamos son morbosas, esto es,
sintomticas de un principio morboso de una ditesis, y es el por
tentoso efecto de una hemorrgia espontnea , pequesima veces
por su cantidad, comparada con la ineficcia de las evacuaciones san
guneas artificiales practicadas hasta entonces. La aparicion de la re
gla, estuviese n suprimida, la evacuacion de algunas gotas de sangre
por la nariz, por el ano pr una fuente, disipan menudo un apara
to sintomtico formidable, que no se habia podido modificar coq abun
dantes sangras. Jams se observa riada de esto en las verdaderas
pltoras fisiolgicas.
Ya se supone, que en estos diversos casos debe el prctico tener
siempre muy presente la ditesis de que f.on sintomticos los acciden
tes del aparato circulatorio, obrando con la misma circunspeccion que
hemos recomendado para apl.car los antiflogsticos las enfermera

MEDICAOlOlf ANTIFLOGSTICA.

279

des agudas, en que aun cuando se destruyen los sntomas y los esta
dos orgnicos, no por eso se ataca radicalmente y al propio tiempo el
principio de la enfermedad.
Pltora caquctica.
Despues 'de las pltoras fisiolgicas y de las morbosas, vienen na
turalmente as pltoras caqucticas, que todava no dejan de presen
tar voces la indicacion de emisiones sanguneas, falta de medios
especficos directos.
Llmase pltora caquctica aquella en que la masa de la sangre
est parece estar aumentada en su cantidad total, pesar de haber
disminuido ms menes notablemente la proporcion normal de sus
partes rojas de sus glbulos.
El esceso de la masa sangunea es entonces debido la serosidad,
en la cual es el agua el elemento que principalmente se ha aumentado.
No se crea, sin embargo, que esta pltora es puramente cuantitativa,
quoiul molem , como dec;an los antiguos; porque no solamente ofrece
un estado anatmico, sino tambien sus sntomas; sin los cuales no exjsliria para el mdico ni para el enfermo, bien consistira solo en un
abotagamiento general, en una pltora serosa puramente pasiva, en
una cosa anloga al anasarca. Lejos de eso, los sntomas que presenta
revelan una sobreestnnilacion de los vasos sanguneos, que tiene por
principio causa eficiente una reaccion espontnea del aparato cir
culatorio , contra el decaimiento y la debilidad en que le sume toda
anemia natural accidental, morbosa hemorrgica. En su consecuen
cia se forma una cantidad escesiva de serosidad, carcter anatmico de
la pltora caquctica, y adems se redobla la energa motriz de los r
ganos circulatorios, carcter sintomtico de esta misma pltora. Difiere,
pac, mucho la sobrcestimulacion.de que tratamos, de la que caracteriza
las verdaderas pltoras, y aun es de naturaleza opuesta, porque parece
consistir en una irritabilidad escesiva de las cavidades circulatorias,
determinada por el empobrecimiento de la sangre; no de otro modo
que vemos el tubo digestivo animado de una irritabilidad estraordinam, cuando ha esta-lo demasiado tiempo privado de alimentos. Tal es,
en efecto, el eretismo, para hablar en el lenguaje ontolgico del vita
lismo peripatetico, la sobreesci labilidad de las fuerzas activas de un
rgano, determinada por el decaimiento de sus fuerzas virtuales.
Los sugetos que haa esperimentado prdidas considerables de san
gre, nos ofrecen el tipo fisiolgico de la pltora serosa. Efectivamente,
en algunos, pero no en todos, es consecuencia inmediata de la anemia
propiamente dicha. Aunque estos casos no nos interesan bajo el aspecto
prctico , y aunque por ms considerable que sea semejante- pltora,
nunca puede indicar la sangra, parcenos sin embargo til detener
nos en ella ua instante; porque as indagaremos con ms facilidad el
modo de formarse el estado morboso que nos ocupa , y podremos ob
servar algunos hechos, que servirn para confirmar las opiniones emi
tidas en Jos prrafos precedentes sobre el papel que desempea el
aparato circulatorio en la pltora en general.
El Dr. Beau, que se ha ocupado con. . intinita maestra y notable

280

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

talento de la teora de los ruidos arteriales y d3 las condiciones en que

se producen, cree que los materiales de la pltora serosa, que l llama
postliemorrgica. proceden del agua de las bebidas que toman los en
fermos despues de sus prdidas sanguneas. Verdad es que estos etfermos tienen una sed muy viva, y veces beben copiosamente; pero tam
bien es cierto, que hemos visto individuos que despues de enormes
hemorrgias estaban caci privado? de bebidas (por razones particu
lares, como per ejemplo el temor de ocasionar vmitos en los casos
de hematemesis cnsiderabies), y ao por eso dejaban de ofrecer desde
el dia siguiente el inmediato tudos los sntomas v signos de la plto
ra caquctica. Se nos dir que en semejante caso )a evacuacion de los
vasos sotretscita las propiedades absorbentes de las veas y de los lin
fticos, viniendo por ellos ua inundacion de serosidades' llenar el
aparato circulatorio? Mas sera preciso renunciar tan precaria esplicacion en los casos de pltora serosa espontnea, como por ejemplo, en
los de dorosis. Y por qu esc empeno de reducir e! sistema vascular,
que constituye por s solo casi toda la organizacion , un conjunto de
tubos inertes? No se hallan formadas interiormente sus paredes por
una membrana serosa? De qu, pues, servir esta membrana? Acaso
no tendr otro objeto que facilitar la rotacion de los glbulos, impedir
que alguna hebra de fibrina se enrede al paso entre los anillos de la
membrana media, oponerse ta filtracion y salida de la sangre al
travs de las libras de esta membrana?... Creemos que nadie se atre
vera sacar de la iatromecnica estas groseras consecuencias , y sin
embargo en ella estn contenidas, y as debe manifestarlo la critica.
Las membrai.as serosas son los rganos que forman la serosidad.
Pues bien, supuesto que el aparato circulatorio se halla en todas sus
partes provisto de una membrana de este genero, siguete que tiene en
s mismo cuanto necesita para producir este elemento de la sangre, y
por lo tanto no tiene esencialmente necesidad de trasvasarla del esterior, como lo haria una bomba inerte, incapaz d formar por s misma
el agua que circula en sus cavidades. Por otra parte, esa causa esterior y puramente auxiliar, tomada de la ingestion ds las bebidas, solo
esplica la mitad de la pltora serosa ; solo d cuenta su manera del
hecho anatmico que lrma uno de los caracteres de este estado mor
boso, saber, el esceso de proporcion de la serosidad. De dnde
procede, en esta hiptesis, el otro elemento, harto ms importante,
el eiemento fisiolgico de la pltora? lisa irritabilidad del apara.o cir
culatorio ; ese aumento de energa sensitiva y motriz, desarrollados en
condiciones que por el contrario parecan deber hundir este aparato
en la impotencia y en la languidez, procedern tambien de las be
bidas acuosas y atemperantes absorbidas por el cjfermo?
Lo cierto es que, como hemos observado nosotros con mucha fre
cuencia, y el Sr. Beau ha indicado mejor que nadie, despues de las
grandes y repentinas espoliaeiones sanguneas entra en reaccion el
sistema vascukr, presentando entonces los enfermes un impulso cardia
co ms enrgico, un pulso ms desarrollado, un sacudimiento general
y vibrtil, y una sobreescitacion mayor y ms pronta de todo el aparato
circulatorio, rice antes de la prdida de sangre. Pero nosotros estamos
persuadidos de que esta reaccion es espontnea, y que tiene por rga

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

281

no todo el aparato circulatorio; es decir, que pone simultneamente

en juego las propiedades hematosicas y las propiedades motrices de
este inmenso aparato viviente. Creemos que en este caso solo se nece
sita una esplicacion para el hecho anatmico y para el fisiolgico;
porque esta reaccion, esta irritabilidad aumentada, solo necesita una
causa, pero una causa fisiolgica, una causa intrnseca, una causa
funcional final. Estenuado el aparato circulatorio por una grande
evacuacion sangunea, esperimenta como hubiera dicho Dunter, el
aguijon de la necesidad; es decir, que la -energa de los movimientos
que e agitan, tiene su razon en la apremiante necesidad de una sanguirkaoion nueva. A esta razon que concibe nuestro entendimiento,
corresponde en el aparato vascular una causa eficiente , cual es la
fuerza hematosica de que se halla dotado, y que en virtud de las leyes
de conservacion comunes todos los rganos vivos , le permite sacar
de s mismo nuevas acciones y productos nuevos, con tanto mayor
vivacidad, pero con tanto menor moderacion, regularidad y armona,
cuanto ms agotadas estn las fuentes estrnsecas de su actividad.
Por lo dems , esta es , como ya hemos dicho , la teora de todos los
espasmos que antiguamente se llamaban espasinos por atona.
A la verdad, no hay duda que las bebidas que toma el enfermo,
Eueden prestar alimento estas formaciones nuevas, como tampoco la
ay en que las sustancias slidas introducidas en el estmago sirven
para reparar las parles ms animalizadas que ha perdido la sangre.
Harto evidente es, que cuando decimos que el aparato de las funcio
nes indivisibles dela hematosis y la circulacion forma la sangre y
saca de s mismo sus productos, no queremos suprimir el aparato di
gestivo, ni sostener que pueden vivirlos-animales sin comer ni'heber.
Lo que nicamente pretendemos es. que los rganos de la circula
cion tienen en s propios una potencia de sanguitc,acion , y que solo
viven y obran para imprimir, imprimiendo incesantemente, las propiedarfes de la sangre los materiales que de continuo les presta el
torbellino de la nutricion. Empero es imposible fijar priori os lmi
tes en que oscila esta potencia de sanguiticacion; porque nadie es
dado medir fcilmente el pinito en que acaba de obrar la fuerza aue
se llama plstica, generatriz, y que en este momento llamaremos mutiplicati 2, puesto que varia estraordinariamente segun las circuns
tancias y los individuos. Lo que no tiene duda es, que si no diese ms
que lo que recibe del esterior. seran tan comunes, como escasas son
en realidad , las muertes por inanicion durante las enfermedades.
Ya lo hemos dicho: todo acto de nutricion, de asimilacion, es
esencialmente un acto generador. As pues, la molcula de alimento,
ya venga del esterior, ya sea recrementicia, debe considerarse, no
como una molcula inerte que v agregarse otra y aumentarla
por yustaposicion , sino como una semilla , que al tocar la parte que
est destinada acrecentar renovar, la fecunda, y siembra de esLe
modo la vida y sus productos en todas las partes que impregna. Esta
potencia de intussuscepcion vara ostraordinamenle en los diversos
individuos , y con arreglo un sinnmero de circunstancias indivi
duales dadas. En uno es enrgica con una alimentacion ligera, y en
otro dbil pesar de una reparacion abundante. Una parte de quilo

5$2

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

de linfa multiplica como diez la sangre de tal individuo , y en tal

otro la misma parte solo la multiplica como cinco ; y luego una parte
determinada de sangre multiplicar las carnes, la gordura, como
veinte, en este y como diez en aquel, etc.
Ya habiamos indicado esta teora general, al ocuparnos de la pl
tora verdadera, y no hemos titubeado en insistir eu ella, porque como
es fcil conocer , forma la base de todas 'las ideas que hemos emitido
sobreest importante asunto. Por otra parte qu basemos en este
momento , sino tratar de las desviaciones funcionales del aparato de
la hematosis y de la circulacion? Pues cmo sin tales esplicaciones
nos entendera el lector, que' solo viese en los trastornos circulatorios
desviaciones del movimiento y variaciones de cantidad , como se en
sea en las escuelas?
La teora que actualmente combatimos, concebida bajo un punto de
vista mecnico y aplicada un sistema vivo, no puede abrazar en una
sola idea todos los hechos de la pltora serosa; de modo que la falta
unidad. Teniendo que pedir dos rdenes diferentes de Fenmenos los
elementos de su esp.icaciou , necesariamente ha de dejar ver su impo
tencia eu las pltoras serosas espontneas, para cuya inteligencia no
puede invocarse, ni la pidida visible, mecnica, de un lquido, ni !a
ingestion visible, tambien y mecnica, de otro liquido.
No ignoramos que hay un medio especioso de disimular estas lagu
nas y de paliar estar contradicciones: porque sabemos, que cuando se
trata de elaborar cualquier sistema, siempre es fcil encontrar circuns
tancias ms menos inmediatamente relacionadas con el hecho que se
quiere esplicar, que por lo tanto parecen producirle esenciaJmente y
er s verdadera causa. La dispepsia, afeccion tan comun en el curso
de los estados morbosos en que se observa la pltora serosa, se pre
senta muy naturalmente proporcionar por s sola la esplicacion de
que tntamos. Hcesela reemplazar la hemorrgia, siendo escusado
aadir de qu modo, y para lo dems se acude la ingestion de las
bebidas.
No podemos entrar ahora en pormenores suficientes para refutar
ros argumentos quj se fundan en estos hechos; pero sin negar como
principio general la influencia de las digestiones imperfectas en el em
pobrecimiento de la sangre, no podemos convenir en que la caquexia
clortica sea nicamente efecto de una mala digestion, la hipocon
dra una mala digestion, la caquexia' saturnina y todas las demas pl
toras serosas que acompaan las diversas caquexias, el simple resul
tado de digestiones mal desempeadas, etc. A cada paso vemos tsicos
que comen poco, digieren mal, beben con esceso, estn reducidos
un profundo estado caquctico , y sin embargo se hallan marasmdicos, pero sin pltora serosa; y al lado de estos encontramos otros,
que aunque conservan el apetito y la regularidad de las digestiones,
no estn menos caqucticos, ni tan poco ms pletricos.
Algunas jvenes de ditesis tuberculosa, tengan no en los pul
mones tubrculos erados , presentan todos los caracteres de la clorosis
y se hallan en las coadiciones ms favorables para la formacion de la
pltora serosa segun la teora que discutimos, sin que pesar de todo
of-ezcao eu mucho tiempo los fenmenos de tal estado pletrico.

MEDICACIN ANTIFLOGISTICA.

2&

Si los qumicos que en el dia se entretienen forjando tan ingenio

sas teoras sobre la digestion y la hematosis , quisieran observar la na
turaleza en vez da falsilicarla en sus laboratorios, les regaramos que
examinasen dos pos muy interesantes: por una parle la bulimia y por
otra ciertas anorexias fisiolgicas, que se presentan en hombies, y
sobre todo en mujeres obesas y muy sanguneas.
Conocemos en la actualidad varios bulmicos, cuyos caracteres
ms sobresalientes son: apetito escesivo, digestiones rpidas y per
fectas, si ha de juzgarse por la ausencia de tocio sntoma de dispepsia,
estreimiento, orina normal , falta de sed, de sudores, > en una pala
bra, de toda escrecion cuvo esceso pueda esplicar la necesida" de tan
considerable reparacion, tero lo mas significativo es que estos sugetos ya ofrecan desde algo antes de sobrevenir la bumia , signos in
contestables de anemia sin causa alguna apreciaba. Pudele creer 'iue
se ha desarrollado en ellos una anemia espontnea; esto es, que afec
tado el sistema circulatorio por un estado nervioso particular, ha con
trado una anematosis, como en la hipocondra y la clorosis (y en
efecto, estas personas son hipocondriacas), y que amenazado de ina
nicion el organismo por h privacion de la sangre suficiente, el aparato
digestivo espresa esta necesidad por un escesivo apetito y rpidas
digestiones, como lo haria en el caso de ser los alimentos poco nutri
tivos en escasa cantidad. Mas sea lo que quiera de esta espeacion,
el hecho no admite duda, y prueba que la hipocondra pueae afectar
primitivamente el aparato circulatorio, y que esta afeccion idioptica
basta para producir la anemia, aunque se efecten perfectamente las
operaciones digestivas.
La contraprueba de este hecho y de la exactitud de esta opinion,
se obtiene apelando al segundo tipo que hemos indicado. Quin no
ha visto mil veces personas muy obesas y sanguneas afectadas de
una especie de anorexia natural , que no toman en todo el dia ms
alimento que algunas onzas de pan, frutas, legumbres, un poco de
leche, abstenindose de carnes, etc.? Y sin embargo, estas personas
son pletricas, les incomoda la sangre y hav que sangrarlas. Tiene su
aparato circulatorio una fuerza "de sanguilicacion tan enrgica, que
saca de s propio bastante sangre para no necesitar apenas que le
suministren sus materiales las sustancias alimenticias. Los rganos
digestivos se hallan dotados de muy escasa capacidad apetitiva y asimflatriz; y as es que padecen estas personas frecuentes indigestiones,
siendo, repetimos, la anorexia su estado natural.
Tenemos, pues, por un lado la capacidad digestiva muy graduada,
con muy poca capacidad hematosica, y por otro, capacidad' hematosica
escesiv con capacidad digestiva mnima ; doble pi ueba de la indepen
dencia funcional relativa de dos aparatos, unidos, sin embargo, por
lazos muy ntimos; de donde se sigue la necesidad de no considerar
estos lazos como mecnicos, sino como procedentes de una asociacion
vital, de un consemus, cw3 puede ofrecer infinidad de grados.
Qujanse menudo de dispepsias considerables muchas personas
cuya sanguificacion es escelente y perfecta la nutricion; y estos he
chos, tan poco observados por los quimitricos , se comprenden en la
' teora que acabamos de bosquejar.

284

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

Pudiramos multiplicar indefinidamente estos ejemplos, y todos

concurriran demostrar, que el aparato de la circulacion y de la hematosis desempea un papel propip.en la formacion de la pltora sero
sa, y que la astenia y el espasmo que ofrece en este caso son. bien
un resultado directo de una afeccion morbosa, como la clorosis, la hi
pocondra, etc., bien un efecto simptico de !a astenia de otro apa
rato importante. El de ia digestion y el de la generacion son los que
en ms alto grado ejercen esta influencia en el sistema circulatorio.
Empero el aparato de la circulacion y de la hematosis tiene, como
los dems de la economa, una escala muy estensa de susceptibilidad
morbora y de resistencia vital, y recibe tambien n.js menos fcil
mente las acciones simpticas. As pues, cuando i ilgunas de las
numerosas afecciones en que se forman las caquexias y la pltora
serosa, esta es nula casi nula, pesar de las condiciones estrinsecas
ms favorables para producirla segun la teora de Beau , cuyos casos
no son raros, consiste en que el aparato de la sanguificacion y de la
circulacion ha resistido estas condiciones, apenas se ha dejado
influir por ellas, y en que, por otra parte, merced un grado singu
lar de resistencia' vital , no na entrado en simpata morbosa con los
dems rganos, pudiendo as conservar ntegras sus funciones hematsicas.

Prescindiendo de estas ideas, y adoptando un sistema iatromecnico, qu sentido le queda al consentientia omnia del padre de la medi
cina? Este consensus supone un concurso activo, una cooperacion propa y espontnea de todos los rganos, de todas las partes de cada
rgano, y as indefinidamente. Un aparato vivo nunca se v precisado
obrar, pues entonces no vivira ; solo puede verse escitado, y segun
sus disposiciones nativas accidentales .coopera resiste, etc., sin
que se escepte de. esta ley el aparato de la hematosis y de la circuHciou. Cualquier mquina que funcione de otro modo ser obra del
hombre, como por .ejemplo el molino de que antes hemos hablado.
Nadie se atrevera asegurar que las pltoras morbosas de que he
mos tratado en la seccion precedente de este captulo, son resultados
de malas digestiones; cuya opinion sera tan inexcta respecto de tales
pltoras, como de todas lasdiscrasias sanguneas, de todas las afeccio
nes en me sufre la sangre alteraciones ms menos profundas. El
aparato de la hematosis y d la swiguilicacion tiene algo ms que una
!iarte pasiva en estas modificaciones morbosas de la sangre, en las cuaes desempea seguramente un papel idioptico, y no se limita servir
de conductor inerte los productos, de 'a dispepsia. Esta verdad, reco
nocida respecto de las dispepsias y de las pltoras morbosas debe serlo
por iguales razones relativamente las caquexias y la pltora serosa,
en las que no puede menos de encontrarse el sistema vascular afectado
por su propia cuenta. Tal es la verdad que hemos deseado inculcar en
las lneas que preceden. Esperamos, que no ohstante la oscuridad y las
dificultades inherentes la esposicion de una idea nueva, y pesar del
corto espacio que nos condnala naturaleza de una obra que no se
halla especialmente dedicada tales estudios , sabr el lector atento
apreciar la unidad de principio que preside todos los rasgos del gro
sero bosquejo que acabamos de nacer de la pltora y de otros varios

medicacion ' Antiflogstica.

285

trastornos fisiolgicos y morbosos de la circulacion. Sobre todo, espe

ramos que se persuada, de que solo bajo este punto de vista se puede
comprender h utilidad y el modo de obrar de las emisiones sangu
neas, y dirijir mdiramnte su aplicacion al tratamiento de las afec
ciones de que vernos hablando y que tan comunes son en la prctica (1).
En nuestros dias no caminan la par la patologa y la teraputi
ca; la ciencia del diagnostico no tiene grandes relaciones con la cien
cia mdica propiamente dicha. Solo se puede conseguir que cese esta
viciosa y funesta separacion, estdiando la patologia bajo el punto de
vista de la teraputica,, como hemos tratado de hacerlo en ele cap
tulo. Ta que no se aprende medicina terputica estudiando diag
nostico patologa, preciso es repasar la patologa y el diagnostico al
tratar de medicina y teraputica. Este mtodo es ms natural y excto
de lo que parece, y hallndose inscrito en el epgrafe de. esta obra,
justo es que dirija tedas sus partes. \
Liemos dicho al comenzar nuestras consideraciones sobre la pltora
serosa, que este estado poda indicar veces el uso de sangrasi loca
les y generales. En la inmensa mavora de los casos repugna semeja.it medio ; mas no siempre es taofcil como pudiera creerse evitar
el error, "eau, cuyas observaciones y reflexiones sumamente origina
les sobre la pltora serosa quedarn consignadas en la ciencia, ha
demostrado perfectamente que esta especie de pltora presenta muchos
de los caracteres de la verdadera Si entre estos se nota fuerza y vibracion del pulso, aumento del 'impulso' del corazon; debido en oca
siones cierto grado de hipertrofia de las paredes y de dilatacion de
las cavidades de est rgano, disnea, vahdos, etc.," pueden tales sig
nos persuadirnos ce que hay necesidad1 de evacuar los grandes vasos.
Pero nos apartarn de semejante camino la existencia de ruidos arte
riales ; la palidez y el resto del cuadro siioniatlcgico. Con todo,
hemos visto clorosis sin palidez, y atin con perseverancia de una colo
racion facial bastante viva, que fcilmente hubieran iriducido un
prctico poco esperiment'do hacer peligrosos ensajos.
Cuales son, pues,' los cat's raros de esta especi, en que pueden
hallarse indicadas las emisiones sanguneas?
En primer lugar pueden estarlo contra la pltora serosa, que s
observa en el ltimo periodo de las afecciones orgnicas del corazon,
en cuyo caso es frecuentemente e nico medio de aliviar los enfer,.(1}i Parece que as afecciones idiopticas del aparato circulatorio desempean un
gran papel en la escuela italiana, y decimos que parece, porque el dicotouii mu
browuiano ha falseado enteramente esta idea enti e los partidarios de Rasori. Estos solo
consideran el sistema vascular, ms bien los tejidos que le forman, como susceptible
de irritacion; por manera que no es ei apralo de lahematosis y de la circulacion el que
dicen puede ofrecer afecciones idiopticas; puesto que no ven en tal apaiatO ms que
un compuesto de tejidos irritables, y no el rgano de una funcion especial, que puede
enfermar en este concepto. Ahora bien, no est rus adelantado el que admite una subarlerilis en la clorosis. 6 en la hipoconara , que el que hace A estas enfermedades
btia gastritis. Efectivamente, as fin lino como en otro caso, en el Bsiologismo italiano
como en el fisiologismo francs, se desconocen dos verdades fundamentales: i."; 4
principio de la vid* -ropia de los rganos y de su espontaneidad ; 2., la distincion es
pecifica de las en.. Piedades; y sin estas verdades, no es posible dar un paso en patolo
ga ni en nosologiu

286

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

mos, de facilitarles la respiracion y la circulacion , y de disipar una

multitud de accidentes, emanados' del entorpecimiento de estas dos
grandes funciones. El modo de formarse la pltora serosa en estas en
fermedades pudiera proporcionarnos numerosos argumentos en favor
de la teora genera! que hemos propuesto ; al paso que la teoria con
traria solo hallara objeciones en el mismo.
En segundo lugar pueden estar indicadas las emisiones sangu
neas aun en las mismas clorticas en ciertas condiciones.
Hemos dicho repetidas veces, que no cura el hierro con tanta se
guridad la clorosis y la pltora serosa clortica , como una buena ali
mentacion la pltora serosa poslhemorrgica; lo cual depende de que
esta ltima no es una enfermedad. Los ferruginosos corrijen, curan
aparentemente el estado clortiGO ; pero se suspende el uso del medi
camento y vuelven presentarse los accidentes. Se lo? disipa por se
gunda vez,' aunque menos fcilmente, con iguales medios, y luego por
tercera con ms dificultad todava; hasta que la cuart "se resisten
tenazmente Entonces es cuando, si hay pltora vascular, si la consti
tucion es fuarte y no existe ni amenaza lesion alguna orgnica, y sobre
todo si se halla la enferma libre de penas, de afecciones morales, cuya
oculta influencia esplica tan menudo el carcter rebelde de la cloro
sis; entonces , decimos, es cuando suele convenir una sangra corta,
con cuya ligera evacuaciou puede el aparato de la circulacion y de la
hematsis hacerse nuevamente sensible la accion del hierro/
lise esplicado la eficcia de este remedio per sus propiedades
estomacales ; esplicacion que o es otra cosa que una necesidad de
sistema. Por nuestra parte no negamos estas propiedades ; pero nos
parecen secundarias. Tambien se la ha esplicado .qumicamente por
sustitucion yustaposicion, pretendiendo que el hierro ingerido iba
reemplazar molcula por hiolcula al hierro perdido. Pero antes de
todo preguntaremos : cmo y por qu camino pierde la sangre en la
clorosis su hierro natural?...
Creemos que el hierro obra directamente sobre las propiedades
hematosicas del aparato vascular, como el nitro sobre las propiedades
uropoyticas de los rones, y el iodo sobre las propiedades alteran
tes del aparato linftico ; sustancias todas especialmente relacionadas
con los aparatos respectivos. Escita de un modo inmediato la sanguiticacion, y favorece particularmente la formacion del c^uor y el des
arrollo de las propiedades estimulantes de este elemento de la sangre.
Ahora bien, en ciertos casos es rebelde la accion del hierro el apa
rato circulatorio, y entonces un modificador de este aparato, tal como
la sangra, puede volverle la susceptibilidad de recibir nuevamente la
eficz influencia de,dicho medicamento.
Tampoco estos hechos pueden espcarse en ninguna teora que no
sea la nuestra. Si el aparato de la circulacion posee un modificador
propio que obra directamente sobre la sanguilicacion , es porque
tiene otro destino ms del de simple conductor de la sangre. Si este
aparato, ora es sensible, ora insensible la accion dei modificador, es
porque no se someto pasivamente la medicacion, como debera so
meterse en la teora que considera al hierro como un estomacal. Efec
tivamente, en el solo hecho de ser las propiedades hematosicas de las

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

287

preparaciones marciales relativas y subordinadas al estado vital del

aparato circulatorio, resulta probado que este aparato preside la
hematosis y encuentra en el tilerro, no un reparador inmediato de
materiales perdidos, sino un medio que le escita especialmente la
restauraciou de estos materiales.
Finalmente , debemos indicar en ltimo lugar un caso , en que la
pltora serosa y las diversas congestiones que de ella dependen pueden
encontrar un util paliativo en certas emisiones sanguneas generales,
y sobre todo locales. Nos referimos la hipocondra , principalmente
en las mujeres.
No tiene esta caquexia un remedio especial como la clorosis. Por
lo comun perjudica el hierro en la hipocondra , y ciertamente no se
concebira por qu , si se considerra la caquexia elortica como un
resultado de dispepsia. No est en la mano del hombre hacer una
caquexia hipocondriaca, por ejemplo, disminuyendo la cantidad
alterando la calidad de los alimentos. Cuantos sugetos no se obser
van afectados de dispepsia, sin que tengan caquexia ni pitora serosa!
No puede darse ms razon de la eficcia del hierro en la clorosis y de
su ineficacia en la hipocondra, que de la virtud curativa del mercu
rio, y la iunliliJad de la quina en la silis, y viceversa , de la eficcia
de la quina y la inutilidad del mercurio en las liebres pantanosas.
Algunas hipocondriacas tienen todos los sntomas que se atribuyen
mecnicamente !a pltora serosa, y sin embargo estn lejos de pade
cer esta pltora; la cual, por el contrario, existe en otras que no pre
sentan sus sntomas. Sea como quiera, se veritican menudo en las
mujeres hipocondriacas, sobre todo cuando estn nial regladas, las
congestiones ms repentinas y al propio tiempo ms alarmantes. Estas
congestiones residen habituaimente ea el corazon, el tero, la'cabeza
los intestinos; y cuando persisten con sntomas de irritacion, cosa
bastante comun, no se puede prescindir de practicar sangras locales.
Tambien suelen presentarse de pronto en estos casos liebres con pl
tora relativa, que solo pueden calmarse con la sangra de los grandes
vasos. Sin embargo , su sangre nada tiene de rica, aunque no llega
ofrecer, ni la masa total , ni la cantidad relativa de serosidad, ni la
disminucion del nmero de los glbulos, que en la clorosis, aj, menos
en cuanto puede juzgarse por ios caracteres fsicos y fisiolgicos.
Dijimos antes que en las embarazadas estaba disminuida la propor
cion de los glbulos de la sangre, y este hecho anatmico ha servido
de fundamento para proscribir la sangra durante el embaraza. Sin
embargo, los hechos anatmicos deben subordinarse los clnicos,
porque lo contrario sera arruinar la medicina y consagrar la anato
ma como base de la patologa y de la teraputica.
Presentan menudo las embarazadas los sntomas de la pltora
y las indicaciones de la sangra? Disipa no esta evacuacion los ac
cidentes, cuando se halla fundada en slidas indicaciones clnicas? Tal
es el modo con que debn plantearse la cuestion, y si la esperiencia la
decide afirmativamente , por ms que se halle disminuida la cifra de
los glbulos, no dejar de ser p-ecbo sangrar. Qu razon hav para
suponer que la disminucion de los glbulos de la sangre es una con
traindicacion absoluta de la sangra? Es el embarazo un estado fisio

288

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

lgico, y si se observa en l constantemente menor nmero de glbu

los, dbese referir una ley, una necesidad, v no ofrece este hecho
el carcter de una lesion morbosa. Es verosmil que no desempeen
los glbulos en la nutricion un papel tan importante como otros- ele
mentos de la sangre, por ejemplo la fibrina, y debe tenerse en cuenta
que durante la gestacion necesita la sangre "de la mujer abundar es
pecialmente en elementos formadores, en partes plsticas. Hay por
ventura una sola especie de pltora? No puede manifestarse la po
tencia hemalosica por la formacion exagerada de elementos de la
sangre distintos de ios glbulos, y no es esto precisamente lo que su
cede en el caso especial de que tratamos?
Sin embargo, es verdad que se abusa de la sangra en el embara
zo, y si el conocimiento dela disminucion de los glbulos de la sangre
en este estado ha de servir para limitar este abuso . bueno es insistir
en l, recomendando ericacsimamente les prcticos que no sangren
en semejantes circunstancias, mientras el tiempo, la paciencia y los
medios suecednecs, no hayan sido iniles para conjurar los acci
dentes pletricos.
En los primeros meses del embarazo presentan muchas mujeres
un estado anlogo la clorosis ; pero en los ltimos no pocas estn
pletricas y esperimentan accidentes que solo pueden calmarse con la
sangra. Ser la disminucion de los glbulos una razon absoluta para
privarles de este beneficio? No lo creemos as, pesar de les especio
sos datos alegados por el anatoinismo ; sistema que espulsado de la
patologa en cuanto se reiere los tejidos vivos, ha vuelto entrar
en ella con los estudios sobre los lquidos, infestndonos de algnn
tiempo esta parte con todos los errores de que se creia depivrada la
mediana. Mucnos hombres de talento que declaman contra el analomismo, estn condenados vivir siempre baj su yugo.
Muy til sera, en nuestro concepto, estudiar" detenidamente la
pltora bajo el punto de vista que la ha considerado Stahl. Los movi
mientos y las moaicaciones que esperimenta el aparato de la hematosis y de la circulacion segun las edades, son uno de los ms graves
objetos de la patologa y de la teraputica general; y en ellos encon
traramos las pruebas ms perentorias en favor de nuestra doctrina;
pruebas que nos proporcionara el mismo Stahl , qae procediendo sis
temticamente no ve eh el aparato circulatorio ms que una bomba
Jun tamiz , v sin embargo abunda en admirables observaciones que
emuestran lo contrario.
' " '
Cmo se cncibe que tan importantes modificaciones1, reveladas
por fenmenos tan espontneos y tan independientes, hayan de ve
rificarse en un aparato puramente pasivo y condenado seguir iroSulsos estraos? Cmo se imagina que en semejante aparato puedan
esempearse actos, que lejos de sufrir la ley de lo? dems aparatos
de la economa, les imponen la suya? Y que ser del temperamento
sanguneo, si no resulta de la influencia dominadora del aparato circu
latorio sobre todos los restantes? Cmo, en una palabra, el aparato
pasivo, que todo lo recibe de fuera, y nada saca de s mismo, ha de
imprimir su carcter toda ia economa y hasta las partes de quie
nes se supone que recibe sus materiales y su accion?

.MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

069

En los individuos dotadcs de este temperamento, que no todos,

como varias veces hemos dicho , son robustos y rubicundos, es en los
que conviene saber dirijir y modificar Jos movimientos del aparato
circulatorio en las diversas fases de la vida.
Creemos eme el mejor modo de terminar este asunto, ser citar la
opinion del insigne profesor que fund la doctrina mdica de las pl
toras, de las congestiones y at las hemorrgias, yqne espuso las le
yes de la aplicacion de las sangras ese orden de accidentes.
.Profusiones sanguiis vagas, sirte tmporis et. affectunm morbosorum exquisita observatione, nulla cetas ferre potest. Id ipsis morbis,
rard loewm commodum ; .neilm u'.lam necesilatem et vix umquam
uilum memorabilem vsum habent.
De moderatis autem, opportuno tempore', justo et conveniente
loco, et preservativo magia qum curativo, ordine atque escopo pru
dentes institutis , ventilationibus sangrante, non sotm in quadragenarils e quinquagenars , sed usqu in septuagesimum annum perit
adhibendis, toliisab auhre discedo: si nemn Ule. clim tales ventilationes seu vence sectiones molestas in genere, talibuscctatum gradibus,
ncituras interpretatur.
Feminino sexui, post cessatinnem per cetatem mensium, inconstitione corporte vegeta, liabilu pleno, plelhnrico , plena atque lauta
dieta, el otio$ insuper et deside vitce ratione, animi autem iracunda
intemperie varia sanitatis deeremenla evenire, passim observatur.
Tanto magis, si femince, pr'gressd cetate, liberiori atque largiori evacualioni menstruce adsuctee fuerunt.
vTales feminas jahil usquam ceque prceservat ab impendentibus
valetudihis turbalionibus , qum justo tempore et justo loco instiiuta,
moderala sanguinis ventilatio. Nihil magis medicalionum variaran
necessitatem prcenecupat; aut idoneis remediis, faciliorem bonum successum et effectum quasi prceparat,.et aditum planum atque viam
pandit.
;.
' .
'^Viros, ciroa quadragesimum aut quinquagesiraum annum cetatis,
ischiadici et coxendicum dolores , gohagra , podagra, magis legilimis
inits invadnt: Augescunt' et insolescunt, etiam ulterioribus annis:
haemorrhoidalla pattiemata iisdem' lemporibus ludunt scenas suas, vel
occultis, vel manifestis. Nephritis etiam, prcecipu jam calculosa,
in eadem tempora meidit.

tTalibus, quantum conducant sanguinis ventilationes temporibus
et locis opportunte, ego certb scio. Qui tali remedio, exemplis luculentis , aliquot viros conspicuos , ita a podagra liberavi, ut'cd 8, 10, 16,
20 annus malo hoc non nmplius tacti, nedumvexali, etiam odique,
largiente
gratid,
vivant:
supr
79
anuos. divina

.] ' liberi
;
..' ad aliquot
' r,--:
r 60, imb
- nExempl,n,Deositlaus, me ipsumsisto: ccepi vence sectioni me
a&dicere, medid vel consilio, relconsensu, anno cetatis mece decimo
septimo. Continuavi hujus usum, bis persingulos'annos. Prmtcrito
tnense ftovembrii: 1737 ingressumjam sexagesimum nonum annum,
vence sectionem admisi centesimam et seeundam. Nunquam sine levamine corporis,et subsecutd velut alaoritate virium, ad ipsum sensum
percept. In corp^oregmcili magis qum robusto, tot annorum decnrsu,'
TOMO II.

19

ABDICACIN ANTIFLOGSTICA.

benedicente Deo, sanus cert morbis qui ledo affigunt liber et immunis , levi coxendicum dolore aliquoties tactus : sed qui neo in publico
versandi remoram objecit, neque multorum dierum pertinaci duratione
notabilem molestiam creavit.
Non urbes, sed regiones, provincias, quin regnutn nominare possum; ubi de iali meo consilio in quadragenariis , quinquagenariis et
ultra viris, locum et usum noclo, gaudia atque gralulaliones Deo be~
nedicente celebrantur : et exotatce valekidinis manifesta levamina sentiuntur : quce diversis artificiis, hoc consilio seposito, ita inclinavit, ut
aliquoties propioris gravisimi exils metus mentes perculerit.
No tenemos las razones sistemticas de Stahl para aconsejar las
sangras preventivas contra las alecciones crnicas que, sin causar la
muerte, aparecen en el hombre desde el principio de la virilidad hasta
la vejez ; antes dudamos que la continua sobreescitacion nerviosa, que
produce la vida agitada de las grandes poblaciones en el siglo xix, per
mita tolerar tan irecueutes emisiones sanguneas. Sobre este punto no
pueden darse reglas demasiado generales. Stahl pag su tributo las
ideas mecnicas sobre la circulacion que le impona el cartesianismo,
construyendo todo su sistema patolgico sobre las irregularidades del
curso de la sangre, viscosa y estancada en unas partes, rpida y ms
fluida en otras; hiptesis que lleva consigo la necesidad de evacuar
menudo los vasos para remediar tales vicios de circulacion.
Por fortuna , al lado del Stahl sistemticamente mecnico , habia
otro Stahl que sospechaba la irritabilidad, indicaba la observacion
del curso natural de las enfermedades agudas y la formacion sucesiva
y los cambios Je las crnicas , como el punto esencial de la patolo
ga y la antorcha de la terapeutica, considerando imitacion de Hip
crates, la prolxis como la grande, la verdadera medicina, que hubiera
sido en electo capz de fundar, si hubiera nacido dos siglos despues.
El predominio sucesivo de las congestiones sanguneas, segun las
diversas edades, en los diferentes aparatos de la economa, que tan
admirablemente habia comprendido el ingenio de Stahl observador,
que tan mal ha esplicado el Stahl sistemtico , es otra prueba ms
e la vida del aparate circulatorio, considerado no solamente en su
conjunto, sino como formado por la reunion de sistemas vasculares
[iarciales propios de cada rgano de la economa. Es indudable que
as parles todas del sistema capilar tienen propiedades especiales segun
el rgano donde so distribuyen, sindoles comunes nicamente el co
razon, los troncos gruesos y sus principales divisiones.
Al penetrar los vasos en lo ntimo de cada aparato, se hacen parte
esencial suya, diversificndose entonces necesariamente sus propie
dades segun las funciones que dicho aparato desempea. De este modo
cada rgano tiene su sistema circulatorio, que puede esperi mentar sus
afecciones propias, independientes hasta cierto punto del sistema ge
neral de la circulacion. Tal es el sentido fisiolgico de la grande ob
servacion de Stahl.
En la doctrina de la vida particular de los rganos , bosquejada
por Van Qelraont , y restaurada por Bordeu , quien no generaliz sus
principios, ni pudo 'por lo tanto apurar todas sus consecuencias, se
considera cada rgano como un pequeo todo, una especie de animal,

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

891

que tiene su vida propia y su aparato circulatorio distinto , como los

tienen dos animales diferentes. '
Para aplicar esta concepcion las especies zoolgicas superiores,
es menester modilicarla diciendo: que esa multitud de sistemas vascu
lares propios de cada rgano, tiene sin embargo un centro y un regula
dor tnicos, cuyo objeto es asegurar la unidad y la armona del siste
ma general. Pero en las especies inferiores no hay necesidad de modi
ficar mucho cilcha idea, la cual es casi rigorosamente exacta. Las ob
servaciones de 'os Sres. Edwards, Quatrefages, etc., sobre el aparato
vascular de los moluscos, demuestran en estos animales una especie de
circulacion federativa, presentando cada rgano un centro circulatorio
y vasos diferentes por su composicion anatomica y por sus mismas
Junciones. El l)r. Carlos ttobi, jven anatmico, cuyo celo instruc
cion prometen resultados muy tiles para la ciencia, nos ha dicho que
aun en los pescados varan singularmente, segun los rganos, la textu
ra y forma de los vasos, en trminos de constituir otros tantos pequeos
aparatos vasculares casi independientes. Por otra purte no han obser
vado los anatmicos que los capilares del hombre presentan en las lti
mas ramificaciones pertenecientes los rganos, una multitud de dis
posiciones y de eutreLzamientos variables, pero determinados y cons
tantes en cada une de ellos? lillanse, pues, deacuert'o la anatoma,
Ja fisiologia y ia patologa, para establecer una teora de las congestio
nes de las pletoras parciales, enteramente distinta de la que se ensea
generalmente y con la que todos se contentan sin saber por qu.
Solo en niTstra teora tienen sentido las sangras capilares, prac
ticadas en el caso de congestion simple inflamatoria de un rgano,
y carecen de l por consiguiente en el sistema de la circulacion harveiana. Bajo este ltimo punto de vista, las nicas sangras legtimas
y provechosas deben ser las generales; y en efecto, cuando reinaba
sistemticamente la iatromecnica en teraputica , solo se practicaba
la flebotoma. Las sangras capilares son al sistema vascular de un
rgano, lo que las generales al aparato circulatorio general, y tambien
son los mismos sus efectos respectivos.
Cada accion orgnica del aparato circulatorio general , tiene con
este aparato las mismas relaciones de dependencia y de independencia
relativas, en que hemos visto al mismo aparato de la circulacion gene
ral respecto de lodos los restantes, y en especial del de la digestion.
En algunas personas pueden existir congestiones y pltoras par
ciales, duraderas intensas, sin que se conmueva y simpatice el sis
tema general de la circulacion ; al paso que en otras se veritica esta
asociacion con la mayor facilidad. Recprocamente, ciertos sugetos no
pueden esperimentar la menor emocion febril la menor sobreescitacion del aparato circulatorio general, sin que en los aparatos vascula
res especiales de una multitud de rganos sobrevengan al momento
pltoras febriles locales, que complican la fiebre general con mayor
mnor nmero de congestiones, pudiendo estas presentar indicacio
nes particulares independientes de las que deben deducirse de la ca
lentura del estado de todo el sistema. En otros sugetos sucede, por
el contrario, que ninguno de los aparatos especiales responde la ca
lentura la escitacion del general. Por ltimo , hay un tercer caso en

292

MEDICACIN ANTIFLOGSTICA.

queja pltor local (fisiolgica veces, pero casi siempre morbosa)

suscita otras muchas, sin que se observe el intermedio de un estado
febril de una, sqbreescitacion el aparato circulatorio general.
El que se habite meditar estos hechos con nimo desprevenido,
ver en ellos la justificacion de las ideas generales enunciadas en este
estudio de la pltora. Qu de argumentos no podra suministrar
favor; de esta doctrina la observacion de las diversas especies de pulso
en las enfermedades y la de todas las anomalas de la circulacion? No
dudamos asegurar que los hechos en que se apoyan coa tanta con
fianza los iatromecnicns para admitir la pasividad de los vasos en la
circulacion, la aparente inercia de las arterias y de las vanas en las
.vivisecciones, es una base harto frgil , que han de arruinar muy
pronto esperimentos mejor calculados.
.,:.:, Una vez demostrada la vida propia de los vasos, se inaugura una
nueva era para la fisiologa y la medicina. Mas para que resulte una
reforma dt estas dos ciencias completa inteligible , es necesario que
se demuestre otra verdad complementaria de la primera, saber: que
as como los nervios respecto de los centros nerviosos no son meros
conductores de un fluido lanzado por dichos centros, tampoco son los
vasos tubos inertes destinados acarrear pasivamente las oleadas de
sangre impelida por el corazon. Este no es ms que el regulador de
la circulacion, el rgano representativo de e.-.ta funcion mltiple, y el
Sue asegura su conservacion y su unidad; que es lo propio que hacen
)s centros nerviosos relativamente todos los nervios y todos los
aparatos sensitivos y motores, cuyas propiedades encierran de un
modo eminente y representativo.
A la anatoma y la embriogenia comparadas,,ciencia que encier
ra el porvenir, corresponde terminar estas demostraciones, creando
as una nueva fisiologa en la que solo queden los hechus de la antigua.

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CAPITULO SESTO.

EVACUANTES

I. VOMITIVOS.
VOMITIVOS SACADOS DEL REINO VEGETAL.

.,,,,

IPECACUANA.
MATERIA MEDICA.

3e da el nombre de ipecacuana (Radis braslliensis) i muchas raices originan 'sdc I Brasil y

de algunos otros puntos de la Amrica meri
dional: las cuales provienen, segun ns nuevas
investigaciones de los botnicos, de tros gne
ros principales de la familia de las rubiceas,
pentandria mnnogfnca de Linno, a saber:
1." la ipecacuana oficinal cn/or lijada (Radix
ipecacuanha); i.' la ipecacuana estriada
(Radix psychotriaiJ; 3." la ipecacuana blanca
(Radix rickardionaz).
i .' Caracteres de la ipecacuana gris ensor
tijada d oficinal. La suministra el cephmlis
ipecacuanha, Tussac [Callicoeea ipecacuanha,
Brotero; ipecacuanha fusca, Pison) I,os brasi
lenos la designan con los nombres de Poaua
do mato, Poaya do botico. Es de dos a tres
pulgadas de longitud, del grosor de un canon
de pluma, flemosa, de color gris, negruzco al
esterior, y presenta una serie de anillos muy
aproximados y divididos entre si por surcos
desiguales. Su fractura tie.ie un aspecto resi
noso y un color agrisado, y su corteza se des
prende con facilidad de la parte leosa, que se
rompe difcilmente. El olor de esta ipecacuana
es nauseabundo irritante, y el sabor acre y
amargo.
Se encuentran en el comercio, mezcladas

con la ipecacuana ensortijada, otras dos varie

dades: 1.' La ipecacuana ensortijada grisrojiza, Gnibourt (ipecacuana gris-rojiza, deLemery y de Merat); .'La ipecacuana grisblanca, Merat (ipecacuana ensortijada mayor
de Guibourt). Seroejintes diferencias se deben
sin duda alguna i la edad de la planta , que ha
podido suministrar raices mis gruesas, y a la
variada composicion del terreno , que tal vez
haya tenido alguna influencia en su color.
i.' Ipecacuana estriada. (Ipecacuana griscenicienta de Lemery, morena negra de
otros autores.) Proviene del ptychotria em
tica , Mutis , que crece en al Per ; sus raices
son mas gruesas que las de la anterior, y su
corteza de un gris-rojizo, sacia al esterior
agrisada al interior, y menos gruesa y dora.
Adquiere al envejecer un color negruzco in*
teriorraente, de donde la viene el nombre de
ipecacuana negra. El medilullium ligneo es
amarillento , y est perforado por muchos agu
jeros visibles con el microscopio.
3." Ipecacuana blanca. La ipecacuana
blanca (Bergius , Lemery) ; ipecacuana ondula
da de Guibourt) , blanca amilcea de Merat,
proviene de la Richardsonia brasiliensis',
Gomez; planta que crece en losatrededoresde
Rio-Janeiro, eir Vera-Cruz, etc. Las raices soa

294

EVACUANTES.

de grosor variable, de un color gris blanquizco

al interior, y blanco mate y farinceo al este
rtor. Tambin estn provistas de un mcrfitullium ligneo, y su corteza, que pareie ensorti
jada i primera vista, es manifiestamente ondea
da; su fractura, observada al sol, ofrece, prin
cipalmente hacia la circunferencia, puntos
perlados y brillantes, que mirados con el
microscopio, manifiestan ser pequeos granos
de almidon.
*
La ipecacuana blanca tiene un olor de mobo,
pero no irritante eoino el de la ensortijada.
En el Brasil se le d el nombre de Poaya blan
ca 6 de campo.
La composicion de estas tres ipecacuanas
es la siguiente:
ESSORT. ESTR. Blas.
Ipec.
Corteza.
Materia crasa.
Cera. . . .
Emelina. . .
Estractivo no
emtico. .
Goma. . . .
Almidon. . .
Parte leosa .
Prdida. .

2
6
16

10
42
20
4

Leoso.
Seales. 12

2
a
1,15 " 9 ' 8

2,45

20) 79
66,60 )
4,80
>

72

5}

Por este anlisis se v que la corteza con

tiene mas emelina 6 principio activo que la
parte leosa, y que de consiguiente la ipeca
cuana ensortijada gris posee ms propiedades
emticas que la estriada y la blanca.
Con frecuencia se bailan en el comercio
falsas ipecacuanas, que se usan en algunos
pases como succedncas de la verdadera. Casi
todas ellas pertenecen las tres familias
siguientes: violceas, euforbiceas y apocineas
y provienen de diversas especies de los gne
ros Viola, Cynanchum, lonidium, etc.
La ms usada en Francia es la ipecacuana
gris ensortijada; ha sido analizada por l'ectier
y Magendie, y despues por Richard y Banue!,
quienes han encontrado:
Emelina, goma, almidon, cera vegetal,
materia crasa oleosa y materia estructiva.
La emelina existe en estado salino en las
raices de ipecacuana; hllase en escamas oscu
ras, rojizas, trasparentes, de sabor amargo,
muy solubles en agua caliente, menos en la
fra, y que se funden 50" poco ms menos.
Se la obtiene haciendo macerar durante
algunos dias una paite de ipecacuana pulveri
zada en cuatro de alcohol 62' centgrados
C38" Cart.); se cuela con espresion, y se filtra;
se somete el bagazo i una nneva maceracion

en tres partes de alcohol; se vuelve esprimir

y filtrar, y en seguida se destilan los lquidos
reunidos; el residuo se disuelve en cuatro
partes de agua fra, se filtra y se evapora des
pues en la estufa basta sequedad. Asi se obtie
ne la emetina impura, emelinameiicinal, pues
la pura casi nunca se emplea.
Polvos de ipecacuana.
Se pulveriza la ipecacuana hasta las dos
terceras partes, y se la tritura en un mortero
de modo que se separe la parte cortical del
meditulllum ligneo, que es mucho menos acti
vo. La actividad de los polvos es un cuarto
mayor qus la de la raz, lo cual depende de la
separacion del meditulllum.
Pattillas de chocolate de ipecacuana. (Pasti
llas de Daubenton.)
R. De ipecacuana pulverizada..
' ' chocolate con vainilla.

1 parte.
12 id.

Licucseel chocolate por medio de un calor

lento; incorprese el polvo de ipecacuana;
divdase la masa en partes de 13 granos que se
arrollarn en bolas, y las que se dar una
forma hemisfrica, ponindolas durante algu
nos instantes sobre una lmina de hoja de
lata caliente.
,
Estas pastillas son de un uso muy cmodo
para los nios.
Preparaciones con el agua.
Se emplea la ipecacuana en infusion, 6 ms
bien en cocimiento.
Pocion antidisentrica (Spielmann).
R. De ipecacuana. . .
8gram.(2drcm0
agua. . . .' . 575 (12 onz.)
Divdase el agua en tres dosis, cada una de
las cuaies sirve sucesivamente para hacer un
cocimiento. La cantidad total del producto
debe ser de 192 gramos : 6 onzas), las que se
aaden 6 i gramos (2 onzas) de jarabe de goma.
Se administra en tres veces con tres horas de
intervalo.
Polvos emilicos (Kosp. Necker).
R. De ipecacuana en
polvo. . . . gram. (1/drac.)
trtaro estibiado, betntg. (1 gran.)
Mzclese y divdase en i papeles iguales.
Se administra un papel cada diez minutos
naciendo al mismo tiempo beber agua caliente
al enfermo, para facilitar los vmitos.

IMXAMUH.
Tambien se prepara nn estrado acuoso,
que es poco atado.
Preparaciones con el alcohol.

Preparaciones con el tino.

R. De ipecacuana
vino de Espaa

1 parte.
51 Kl.

H. s. a. (Farm, de Londres.)
El alcohol 56' cent, priva a la ipecacuana
de todas sus partes activas.

Jarabe de Dessessart (Jarabe de ipecacuana

compuesto).

Tintura alcohlica de ipecacuana.

parte,
id.

R. De ipecacuana. . . .
alcohel a 56" (21 Cart.)
Estrado de ipecacuana (F. F.).

Se mezclan los polvcs de ipecacuana con la

mitad de su pesa de alcohol, ; se los Introdu
ce aprendolos moderadamente en el aparato
de lixiviacion. Al cabo de doce horas se lixi
via con tres partes de alcohol, el cual se separa
por medio del aga; se destilan los lquidos
alcohlicos, y se evapora el residuo hasta la
consistencia de estrado.
Sacurolado Je ipecacuana.
R. De tintura alcohlica de ipeca
cuana
azcar blanca 7

15 partes.
7 id.

R. De ipecacuana. ... 32 gram. (1 oni.)

sen
96 (S oni.)
vino blanco. ... 750 (2 lib.)
Hgase macerar durante veinticuatro horas,
culese y aOdase al residuo:
De serpol. . .
amapolas. . ,
sulfato de magno
sia
agua hirviende.

32 gram. (1 onz.)
125 - (lonz.)
96 (3 onz.)
3.00U (8 lib.)

Djese infundir durante doce horas; nile

se con espresion, adase el liquido vinoso, y
adems:
De age de flor de
naranjo
750 gram. (2 lib.)

Disulvase el estricto en el agua, fltrese

la disolucion, aiHdnso el jarabe hirviendo,
y hgase cocer hasta 30".

Con un peso de azcar dos veces mayor

que el del liquido, se hrce un jarabe por diso
lucion n el bario de alaria: despues se le cuela
por una manga.
Este jarabe se usa con frecuencia y buen
xito contra la tos convulsiva (coqueluche) de
los nios.
Tambin constituye la ipecacuana parte
integrante de los polvos de Dowcr, tin emplea
dos en Inglaterra.
Magendie ha administrado frecuentemente
el principio aotivo de la ipecacuana, emelina,
en forma de pastillas y de jarabe.
La emelina que debe emplearse es hmorena (emelina medicinal), y jo la pura.
La eficcia de este me. '"mento no se halla

Una onza de jarabe contiene i granos de

estracto.

todava bastante demostrada, para que pueda

ser definitivamente incluido en la teraputica.

Mzclese y squuse en una estufa.

Una dracma de sacarolado equivale i medio
grano de estrado.
Jarab de ipecacuana.
R. De estrado alcohli
co de ipecacuana.
32 gram. (i onz./
agu destilada. .
150 (5 onz.)
jarabe simple. '. *,50O (13 lib.)

TERAPUTICA.

La raiz de ipecacuana do ha empezado ser conocida hasta la mi

tad del siglo xvii. Pison la introdujo en la teraputica, y habl de sus
propiedades antidisentricas , vulgares ya en el Brasil ; pero apenas
llamaron la atencion de los mdicos las recomendaciones de este autor,
que ms era conocido ppr sus estudios botnicos que por su espenencia mdica. En vano un profesor llamado Legras, que habia hecho
tres viajes Amrica, trajo la ipecacuana Francia, y la hizo vender
pblicamente; el nuevo remedio solo se acredit por el charlatanismo.

EVACUANTES.

En efectoi en 1686, hcia la poca en que el famoso medicamento de

Talbot, la quina, hahia valido su introductor los favores del Rey de
Francia y una fortuna considerable, un comerciante francs llamado
Grenier, seducido sin duda por su ejemplo, hizo traer de! Brasil 150
libras de ipecacuana; y no sabiendo cmo sacar partido de su mercan
ca v darla crdito , se asocio con un mdico holands que ejerca en
Pans, llamado Adriano Helvecio, al que hizo conocer las virtudes an
tidisentricas de la ipecacuana. Al principio esperimenl Helvecio en
sugeios de la clase baja ; despues en personas de categora mj ele
vada, y. por ltimo en el mismo Delfn, quien cur de un flujo de
sangre;* y entonces obtuvo de Luis XIV autorizacion para hacer en el
Htel-Dieu de Pars esperimentos pblicos acerca de las virtudes an
tidisentricas de su arcano. Habiendo tenido estos buen xito, le con
cedio' el Rey privilegio esclusivo para despachar su remedio, y adems
recibio un premio de mil luises. Emperc Helvecio, fuer'de poco es
crupuloso, guardaba para s los honores y el provecho. Grenier recla
m su parte, y dio lugar un procese , que al fin perdio. Indignado
por la mala f de su conscio , divulg Grenier el secreto , que desde
entonces dej de serlo, pasando la ipecacuana al dominio pblico.
Antes de estudiar las propiedades teraputicas de la ipecacuana,
conviene nos detengamos un momento en sus efectos sobre el estado
de salad.
Accion de la ipecacuana sobre el hombre sano.
Los esperimentos ms curiosos que se han hecho cobre los efectos
fisiolgicos de la ipecacuana son debidos Bretonneau, de Tours. Este
prctico demostr, que el polvo de ipecacuana, puesto en contacto con
la piel despojada de su epidermis, provocaba una inflamacion local de
las ms enrgicas, y que una corta cantidad del mismo polvo insudada
en el ojo de un perro, produca una flegmasa ocular tan intensa, que
veces se perforaba la crnea. Prob que la ipecacuana era un agente
de irritacion local, y crey que debian atribuirse sus propiedades em
tica y purgante la inflamacion que determinaba sobre la membrana
mucosa gastro-intcstinal. Hace poco tiempo, el profesor Hannay, de
Glasgow, guiado por los esperimentos de Bretonneau, ha hecho con 2
dracmas de polvos de ipecacuana, 2 de aceite comun y 4 de manteca,
una pomada irritante , que para el uso eslerno puede reemplazar al
aceite de croton tigliuni.
Administrada al interior y puesta en contacto, ya con el estmago,
ya con el recto, causa una Inflamacion local, que en la autopsia se
presenta mucho ms intensa de lo que pudiera suponerse, en atencion
la aparente inocuidad del remedio^ ', I
iS .: v '.-. !
Los esperimentos de Bretonneau nada dicen que se oponga los
resultados teraputicos obtenidos por nuestros antepasados; antes los
esplican de un modo ms satisfactorio. Pues en efecto , .veremos que
es muy fcil eo&ciliar- la accion irritante local de la ipecacuana y su
accion curativa ea la gastritis y disentera.
La ipecacuana ingerida en el estmago determina vmitos , cuyo

ipecacuana:

297

efecto es tan constante, que se coloca esta sustancia entre I03 emticos
en la misma categora que el trtaro eslibiado.
El efecto emtico de la ipecacuana es menos rpido que el que se
obtiene por las preparaciones antimoniadas ; pero dura ms tiempo.
Tambien es menos seguro, porque como el polvo no puede disolverse,
es algunas veces enteramente espelido con el primer vmito . y por
consiguiente pierde su accion. Las dosis por cuyo medio se obtienen
los vmitos son muy variables: hay quien vomita con 2 granos, y aun
menos, mientras me algunos les costar trabajo vomitar con 24
36 granos. El medio ms seguro para obtener los efectos emticos, es
administrar la ipecacuana finamente pulverizada y diluida en gran
cantidad de infusion caliente; pero es preciso darla cortas dosis re
petidas, como por ejemplo, 1 escrpulo dividido en 6 papeles, para
aue el enfermo tome uno diluido en agua cada diez minutos. Son evientes las ventajas que ofrece este modo de administracion. Si la
primera dosis provoca un vmito, se d inmediatamente la segunda,
y si beneficio de esta continan los vmitos en bastante abundan
cia, se suspende la ipecacuana: en caso contrario, se administran la
tercera y la cuarta.
Cuando se d de una vez toda la cantidad de ipecacuana que ha
de administrarse, pueden arrojarse los polvos emticos con el primer
vmito, y contenerse sus efectos. Por consiguiente es de la mayor
importancia el modo de administracion : ms bien deben ser escesivas
las dosis que dbiles ; no hay inconveniente alguno en que sean ms
considerables que lo estrictamente necesario para conseguir el efecto
emtico, porque los vmitos espelen la mayor parle de los polvos in
geridos, k los nios que todava lactan no dudamos prescribirles de
3 4 granos de ipecacuana en cuatro veces, con diez minutos de in
tervalo; los de 10 12 aos, 12 granos; 20 granos los jvenes
de 12 18, y los adultos de 24 36.
Sucede, aunque rara vez, que los polvos de ipecacuana se conser
van en el estmago y do determinan vmito alguno; en tal caso
purgan, cuyo efecto se obtiene tambien en casi la mitad de los sugetos que han vomitado bastante por la influencia del medicamento;
pero no se prolonga ms de algunas horas, y casi nunca v acompa
nado de fuertes clicos.
Cuando se administra la ipecacuana dosis muy cortas, por ejem
plo, '/a de grano cada media hora, cada hora, cada dos horas, siente
el enfermo una desazon indefinible, con molestia en el corazon, ten
dencia la lipotimia, sudores generales, etc., etc. Semejante estado,
que muchas veces procura obtener el mdico , tiene sobre varias en
fermedades una influencia poderosa, qus procuraremos analizaren el
artculo general acerca de la medicacion evacuante.
Accion teraputica de la ipecacuana.
Pison, que fu el primero que dio conocer la ipecacuana, la llama
sacram anchoram, qu rullum pmstantius ac tutins, in plerisque alvi
fluxibus , cum vel sine, $anguine , compezcendis, natura excogitrit remedium. Era tal la reputacion de esta raiz en el tratamiento de la di

298

EVACUAHTKS,

scntera y de los flujos de vientre, que se le haba dado el nombre de

raz antidisenterica. Esta propiedad se ha admitido casi sin contradic
cion hasta fines del ltimo siglo. Pocos prcticos han dejado de recono
cerla, y proclamarla en sus escritos. Administrada tiempo la ipeca
cuana, es decir, en los primeros dias de la enfermedad, cuando todava
son sanguinolentas las evacuaciones y no hay indicios de gangrenade
la membrana mucosa, calma los clicos , disminuye el nmero de las
deposiciones y la abundancia de la exhalacion sangunea. Despues se
repite el mismo medio dos tres veces , dejando de intervalo doce,
veinticuatro cuarenta y ocho horas, segun el efecto que se haya
obtenido de la primera administracion. Por ltimo, no debe dudarse
administrar la ipecacuana los ocho , catorce y aun ms dias de la
afeccion, si no han tenido mucha intensidad los accidentes disenteri
cos, aunque si la suficiente para trastornar en alto grado la salud en
general , y principalmente las funciones digestivas.
Es mucho ms seguro el efecto de la ipecacuana en la disenteria
cuando provoca deposiciones: cuando por el contrario no purga, tiene
menos accion , y aun Cullen niega que en tal caso ejerza alguna, cre
yendo que obra como laxante (Fi'st Unes of the practice of phyic,
vol. III, p. 115).
Debe estudiarse con cuidado el modo de administracion de la ipe
cacuana en la disentera, pues si les prcticos que en nuestros dias
quisieran emplearla, dedujesen su ineficcia SHS peligrosas conse"
cuencias, sin haber seguido el mtodo indicado por nuestros mayores,
deberan acusarse s mismos y no ai medicamento.
Pison (vase Cullen, Mat. md., t. II, p. 477) qn.ria se diesen
2 dracmas de roi'/ de ipecacuana infundidas o hervida en 4 onzas de
agua, y repeta la dosis si era necesario. Parece que e>te mdico cofttaba ms con la accion purgante del medicamsnto, y sin embargo con
sideraba til que provocase la vez el vmito. Degrier fDysent. bilios.,
p. 1.Y1 ) administraba los adultos media dracma 2 escrpulos de
polvos de ipecacuana. Pringle (Dis. of the army) propinaba 1 escr
pulo y aV'.ia para los enfermos vigorosos i grano 2 de trtaro
estibiado : si los clicos eran muy violentos , daba 5 granos por hora,
hasta que se presentaba la diarrea. Hillary (Air and /liseases of Barbudo's ) haca tomar 3 granos de tres en tres horas, harta que deter
minaba el efecto purgante. El mtodo de Cleghorn (Diseases of Minorca) casi nada difiere del de Hillary.
En la diarrea simple que va acompaada de un estado saburroso
del estmago (y cuando hablemos de la Medicacion evacuante en ge
neral, esplicaremos lo que para nosotros significa esta frase) la ipe
cacuana hace cesar casi inmediatamente tales accidentes. En este
caso se la d dosis emtica, es decir, 24 granos en 4 tomas, dejando
diez minutos de intervalo despues de cada una.
Pero en la diarrea crnica, cuando no hay motivo para suponerla
dependiente de la tisis tuberculosa de ulceraciones simples de la
membrana mucosa, se d la ipecacuana cortas dosis, de 1 2 gra
nos de dos en dos horas, en un vehculo conveniente, de modo que
QQ se provoquen vmitos ni evacuaciones alvinas.

Los Sres. Monard, hermanos, mdicos residentes e* las posesio-

IPECACUANA.

" 899

nes francesas de frica, han tenido la idea de asociar la ipecacuana

los calomelanos y al pio en las diarreas crnicas. Su mtodo con
siste en el uso continuado, durante cuatro cinco das, de las si
guientes pildoras dosis decreciente:
R, De calomelanos
ipecacuana
Opio gomoso

30 centig. (6 gran.)
O !ii gran.)
lo (2 gran.)

Hganse 9 pildoras iguales.

El primer dia se administran 4 pildoras por la maana con una

hora de intervalo, y '2 por la tarde. El segundo dia, idem. El tercero
y cuarto 4 pildoras. E! quinto solo 2 por la maana. Rara vez dura el
tratamiento ms de ocho dias. ,
Debe suspenderse cuando sobreviene la salivacion al cabo de al
gunos dias.
Ha de secundarse la medicacion con una pocion opiada por la
tarde. . :
.
En la diarrea de los nios damos con gran ventaja una ve? al dia
unos polvos compuestos de un quinto de grano de calomelanos , un
frano de ipecacuana, '2U granos de azcar y una gota de ludano da
ydenham.
Es muy notable la influencia de la ipecacuana sobre el aparato res
piratorio, liemos couocido en Tours y en S. German en Laye dos far
macuticos que padecan un acceso de asma, cada vez que en su ofici
na se abria el Irasco que contenia la ipecacuana en polvo. En las Transaclions plillosoph'uiues abrges, t. II, p. G9, se encuentra un caso
idntico. Las leyes patolgicas que liemos establecido al tratar de la
medicacion sustituyente (p. 113) esplican hasta cierto punto ia be
nfica influencia de la ipecacuana en el asma nervioso y en el h
medo; pero sea cualquiera la esplicacion, el hecho es indudable. Eu
efecto, demuestra la esperiencia, que en los catarros crnicos acompa
ados de sntomas nerviosos, la ipecacuana, administrada dosis muy
cortas y repetidas con frecuencia, favorece la espectoracion y Jisminuye la opresion : en el asma seco nervioso se logra algunas veces que ce
sen inmediatamente los accesos, haciendo vomitar con 24 3b" granos
de ipecacuana. En la disnea habitual , aun en aquella que depende de
enfisema pulmon?!, de una enfermedad del corazon poco adelantada,
el uso habitual de pastillas de ipecacuana produce un alivio, que no
puede esplicarse por la revulsion secretoria que ejercen sobre la mem
brana mucosa gastro-intestinal, porque la ipecacuana administrada de
este modo ms bien estrie que favorece las evacuaciones ventrales.
.Con iguales. ventajas se d esta sustancia en el curso de 1* coquelu
che. Durante el primer mes de semejante enfermedad conviene hacer
vomitar los nios cada dos dias con 8 10 granos de ipecacuana to
mados de una vez, y ms adelante es ms oportuno administrarla
cortas dosis. No hay duda que no se consigue ,asi. que una coqueluche
dure quince dias en lugar de dos meses y medio tres; pero. si quelps
accesos sean .menos frecuentes y largos f que rara vez sq inflame el

EVACUANTES.

pulmon , y que se conserve el apetito y pueda alimentarse los en

fermos, lo que nuestro parecer es de mucha importancia.
Entre las enfermedades que se combaten con la ipecacuana hemos
colocado en primer lugar la disentera. En tan temible afeccion me
rece verdaderamente el nombre de especfica la raiz del Brasil ; pero
aun hay otro estado de la economa , en el que no es menos heroica :
hablamos del estado puerperal, ms bien de las enfermedades que
le complican.
En un pas como l nuestro , en que la anatoma patolgica ha
invadido la patolga, parecer bastante estraa la pretension de
conceder un lugar en el cuadro nosolgico lo que se llama estado
puerperal; pero por singular que parezca tal denominacion, tenemos
Erecision de adoptarla a falta de otra mejor, y nuestros lectores se
aliarn tal vez dispuestos tomar el mismo partido , despues que
les hayamos dado algunas esplicaciones.
Aun cuando la preez sea un estado fisiolgico , no por eso deja
de inducir una perturbacion profunda en la economa. Modifcanse la
circulacion general y particular, la influencia nerviosa y los actos
nutritivos internos. En el momento del parto se verifica un cambio
sbito , acompaado de circunstancias perturbadoras en el ms alto
grado. El vientre, cuyas visceras estaban comprimidas, se desemba
raza repentinamente del producto de la concepcion, sucediendo una
circulacion fcil la considerable dificultad que esperimentaba el
curso de la sangre. Siempre acompaa al parto una hemorragia co
piosa, la cual se aade el agotamiento de fuerzas causado por ter
ribles padecimientos y esfuerzos sostenidos.
Semejante reunion de circunstancias es ya ms que suficiente
para poner la economa en un estado especial , que de ordinario es
muy molesto. Pero hav ms: separada la placenta violentamente Je
la superficie uterina, deja una herida que supura, porque los lquios
son una verdadera supuracion, y adems se establece una fluxion
activa y febril en los pechos.
Ahora preguntamos nosotros: hay muchas escenas morbosas tan
complexas como las del parto, que deja la mujer en un estado par
ticular, en que es accesible mil causas morbificas , y esperimenta
una multitud de desrdenes ms menos graves?
Tal estado es el que nosotros llamamos estado puerperal, desig
nando por medio de esta locucion el conjunto de condiciones especia
les, en que se encuentra la mujer recien parida.
Decimos que la mujer se encuentra en condiciones especiales , y
semejante asercion no es difcil de probar. Desde luego el parto, esa
causa morbosa completamente particular, bastara por s solo para
constituir la especialidad del estado puerperal; pero si de las causas
descendemos los efectos, veremos que las influencias de semejante
estado puerperal sobre la economa son por s mismas especiales ; y
para mayor claridad solo nos fijaremos en el orden patolgico. En
qu otras condiciones de la economa se v que una flegmasa de la
pleura, del pericardio, del peritoneo, de las meninges, pase casi ins
tantneamente supuracion, y mate con la rapidez del rayo? En
que otras condiciones se ven inflamarse todas las venas del cuerpo

IPECACUANA.

301

simultneamente? Si se contesta que tales accidentes se observan al

guna vez en circunstancias distintas de las del parto, responderemos
que siendo tan raras semejantes circunstancias, prueban ms todava
la especialidad del estado puerperal , en el cual los accidentes que
acabamos de designar son por desgracia harto comunes.
Caracteriza sobre todo el estado puerperal una decidida propen
sion sufrir la influencia de causas morbosas, que hubiera resistido
con facilidad la economa en cualquier otra circunstancia.
Pues bien; la esperiencia demuestra, que casi todos los acciden
tes que acompaan el estado puerperal se conjuran con la ipecacuana;
y no hablamos por la autoridad de los libros , sino por lo que hemos
visto y ejecutado nosotros mismos. En el espacio de cinco aos que
hemos tenido nuestro cargo, en el Htel-Dieu de Pars, una clnica
de 60 camas de mujeres, en donde recibiamos muchas de parto, nunca
hemos omitido administrar la ipecacuana las enfermas recien pari
das , fuese cualquiera por otra parte la lesion local de que estuviesen
atacadas, y nunca, podemos afirmarlo, liemos visto resultar el menor
accidente de semejante prctica; por el contraro, en casi lodos los
casos se ha obtenido la curacion , por lo menos un notable alivio.
Este mtodo, que nos habia sido sugerido por Hecamiar, es el que ha
empleado en el Htel-Djeu de Pars este consumado prctico por es
pacio de cuarenta aos.
Los accidentes que acompaan al estado puerperal son las ms
veces flegmasas gastrointestinales, caracterizadas por inapetencia,
amargor de boca , nuseas , y estreimiento diarrea : en cuanto
los rganos generadores, supresion de ios lquios, metritis subaguda,
inflamacion del tejido celular de !a fesa iliaca, y con respecto los
rganos torcicos, catarro bronquial y neumona subaguda. Todos ellos
se disipan casi siempre, se simplifican de un modo muy notable,
despues de administrados 24 30 granos de ipecacuana, en cuatro
cinco dosis, con diez minutos de intervalo. Pero cuando existe una
lesion local muy estensa, como, por ejemplo, una inflamacion de los
senos uterinos, una flebitis general, una peritonitis grave, una neu
mona muy intensa, una meningitis, la ipecacuana modera, mas
casi nunca suspende los accidentes, menos que se haya administrado
my al principio. De este modo se vio en una epidemia de fiebre puer
peral, que rein en el Utel-Dieu de Pars en 1782, que obtuvo Doublet
un xito notable, haciendo vomitar por medio de la ipecacuana al prin
cipio de la enfermedad, y repitiendo el mismo medio muchas veces en
el curso de la afeccion (Anc. Jour. de md. , t. 57, p. 348 y 502); y
hace poco tiempo ha probado Desormeaux los ventajosos efectos de la
misma medicacion , en una peritonitis puerperal muy mortfera , que
ejercio sus estragos en la Maternidad de Pars , con tal que se diera el
remedio al manifestarse los primeros fenmenos morbosos.
Las propiedades antidisentricas de la ipecacuana dieron motivo
que se la incluyese entre los astringentes , sin fundamento nuestro
parecer, y esto bast para que se la ensayase en las hemorrgias. Baglivio llama la ipecacuana infallibile remedium in fluxibus dysentericis aliisque hemerrhags; otros autores, entre los que merecen citarle
Barbeirac, Gianella y principalmente alberg (Murray, App. md.,

302

EVACUANTES.

t. I, p. 829), preconizan su eficcia en la menorrgia, hemolisis y

flujo inmoderado de las hemorroides. Nosotros la hemos dado muchas
veces con buen xito en las hemorrgias uterinas, pero sobre todo en
las que dependen de un estado puerperal. Recordamos el caso de una
mujer, que haca 18 meses que casi todos los dias tena hemolisis,
contra la cual se habian ensayado en vano todos los remedios; la ad
ministramos la ipecacuana, /ces el esputo de sangre por espacio de
tres meses.
Desde entonces hemos insistido en la mima medicacion para
combatir algunas hemolisis rebeldes, y ms de una vez hemos obte
nido resultados que parecan maravillosos
Modo lie administracion y dosis. La raiz de ipecacuana se d las
ms veces en polvo ta dosis de 1 5 centigramos (3 granos) 2 V gra
mos (2 escnipulos) segun las edades y el efecto vomitivo purgante
que se quiera obtener. l*ara los nios se prepara un jarabe de ipeca
cuana, que contiene en cada 52 gramos ( I onza) el cocimiento de 90
centigramos (18 granos): se d los nios de pecho la dosis de 16
gramos (media onza); y los de 1 4 aos la de 52 gramos (i
onza) Oira preparacion muy usada son las pastillas, que contienen
cada una un cuarto de grano de polvos de ipecacuana, y se dan en
nmero de 2, 4, 6 8 al da.
Las pastillas de ipecacuana bien preparadas, deben tomar un co
lor verde por la disolucion del persulfato de hierro, y ao teirse por
el hiiirgeno sulfurado.

POLIGALA.
MATERIA MDICA.
i"K . '.: .

..

i.

i . .

' -La raiz de polgala de Virginia, unica parte

Quevenne ha encontrado cu su anlisis cusada en terapoutica, proviene del polygala dos mliualiro, virginuico, pctico y tnico;
smrnu, L,., planta viviz de la diadellh ocian- materia colorante amurilla, amarga; goma; :ilAK do LimiL'u, familia de lis pal ipahs. Crepe- biinii.i:'; r.oriiia; acaiie lija y algunas sales.
en la Amrica septentrional, en la Virginia,
l'aiuiea ba sido analizada ior Gellien, FePensilvania, etc. (
ncu'ille, Dulong y Foicl:, que han ub:enido
Las raices riel foUjala poa'ia del Brasil, y ppcu aiso.Wnjs los misirii rs'ultados. "
fas el P. glaaMnsa det l'erii, s empican
' n'' 'j '',','
tamban comr- ertTas, y pucilen Servir le
l,..--t,'.
suoccJaueas laippcuuiana.
. ,
-'iii.. Se .emplea la raiz sin dejar residuo. ,. lnliiiaemos :tos carictures ms notables de , .
..
,:-i. ii./'0
la raiz de la polgala <tc Vfeg.iiia.
.-,;..,,
T""*'"e.li"!'!""f , , .,{ ,,.
. rBaif, de; grosor de aua pluma, retorcida,. Rr. De raiz de poli-,,. . ,
,i j
ijraa de eminencias cailuss, terminadas supe- ..
galaquebran.
riormente por una tuberosidad.informe; corte-',';
'tada. . . . 4 3 8 grata, (i ii 2 drae.)
za agrisada, gruesa y como resinosa; meditu- '
agua lilr/flaratigpeo, blanco y Irig'il; olor. Musdbucdo;
Tiendo . . IDO (loni. 9drac.)
sabor al priireipoScso, y iuigoacroirritaflle.
Djese en infusion. durante dos horas y
ueecitaUlosyptovoiafasalivacioi.
'
culese.
'' l'.'n.i
v. .>':.

POLGALA.
La Inhalan es mucho ms sapida que el
cocimiento y debe por consiguiente preferirse.
Es la preparacion que cas) esclusivamente
"osa.
Jarabe depongala.
R. De rali de polgala quebrantada. 3 partes.
agua hirviendo
16 id.
aicar blanca.
. c, s.
Djese Infundir la ral, en el agua durante
Jos horas, culele y fltrese; aadase al liquido
nn peso dolile de azcar blanca, y llgase jn
jarabe por simple disolucion. Cada onia de jarabe contiene las partes solubles de -i granos
de raz.

503

Ettracto alcoholico te polgala.

R. De raz de polgala. . 100 partes.
_ alcohol a 56* cent, (ti
Cari.).. ...... 350 id.
H. s. a. (F. F.)
Cien P"'68 de raices mondadas y tratadas
Por el alcono1 han suministrado Soubeiran
59 de estracto de consistencia pilular.
Tambien se preparan pildoras de polgala.
,a Utm^ ^
.
R- Dpo"l- i gram. (1 drac.)
- jabon medicinal. 8 - ( drac.)
H. s. a. 36 pildoras, para tomar una cada
hora.

TERAPUTICA.

Hemos colocado esta raiz a5 lado de la ipecacuana , aun cuando

ningun autor la haya puesto entre los vomitivos; Cullen solo la con
sidera en su materia mdica como purgante. Mas nosotros no nos
fallan razones para proceder as.
Fundmonos en los esperimentos de Bretonneau , de Tours , quien
ha reconocido en la polgala ipecacuana propiedades poco ms me
nos idnticas, si puede haber identidad entre dos agentes de la materia
mdica, un efecto, demostr que aplicando sobre la piel privada de
epidermis, sobre el tejido celular , sobre la conjuntiva . polvos de po
lgala, se determinaba ea la parte una violenta inflamacion, lo mismo
que con los de ipecacuana; que haciendo tragar dichos polvos de pol
gala varios animales, sobrevenan inmediatamente vmitos; y que
introducidos en el recto y en la vulva, daban lugar una violenta fleg
masa de la ro'^ubrana mucosa. Tambien vio que en el hombre eran
emticos conac : js de ipecacuana, solo que era preciso administrar tri
ple cantidad x>co ms menos para determinar efectos semejantes.
Si volvemos la vista atrs, vemos que la esperiencia de nuestros
antepasados encontr precisamente propiedades anlogas en estas dos
plantas, esceptuando las virtudes antidisentericas y contra los acciden
tes del estado puerperal, que estn en duda con respecto la polgala,
porque no se han hecho observaciones al intento ; pero las propieda
des purgantes, pectorales y diureticas de esta ltima raiz, son ad
mitidas por todo el mugido", no meaos que las de igual categora que
ofrece la ipecacuana, tln los ensayos hechos por nosotros no hemos
encontrado en la primera de estas sustancias vutud alguna que la re
comendase especialmente: pesar Je todo, indicaremos con brevedad
lo q^ue han dicho en este punto los autores que nos han precedido.
Tennent, mdico escocs, que ejercio muchos aos en la Virginia,
vi los indios servirse con ventaja de la polgala, para combatir los
accidentes causados por la mordedura de la culebr de cascabel. Mas
como la mordedur de este reptil origiaaba. graves abrdenos infla

304

EVACUANTES.

matorios en los rganos de la respiracion, imagin Tennent que en las

enfermedades agudas del pecho , dependientes de las causas ordina
rias, producira el mismo medio tan buenos efectos como en dicho
envenenamiento. En virtud, pues, de este raciocinio administr lapolgala en las pleuroneumonias agudas, teniendo cuidado de sangrar al
Erincipio, y observ que haca vomitar y purgaba. Desde que los traajos de lennent fueron conocidos en Francia, Lemery , Duhamel y
Jussieu, que eran muy poco mdicos, dieron las ideas del profesor es
cocs una sancion, que para nosotros ninguna importancia tiene ; pero
Bouvard, Linno, Perceval y Detharting citaron tambien observaciones
que prueban, sino que la polgala es til en las pleuroneumonias agudas,
al menos que obra de un modo conveniente en los catarros crnicos.
Segun Bretonneau , ejerce la polgala una accion especial sobre la
membrana mucosa inflamada de fas vas areas, cuya secrecion activa
y modifica. Muchas observaciones le han probado, que inmediatamen
te despues de la administracion de la polgala, propinada dosis re
fractas , se haca ms fluida y abundante la espectoracion mueosopuriforme, propia del catarro crnico, simple complicado con tisis
pulmonal tuberculosa. Suspendiendo la medicacion, se segua un cam
bio tan inmediato en sentido inverso que esta especie de influencia no
ha podido dejar duda alguna. Esta propiedad es la que particularmente
le ha determinado asociar la polgala los calomelanos en el croup,
sobre todo cuando la aridez de las superlicies mucosas, indicada por la
sequedad de la tos, pareca ser el principal obstaculo para la expul
sion de las falsas membranas (Bretonneau, Traite de la Uipktkerite,
!). 241). Antes que Bretonneau habian preconizado igualmente la pogala en el tratamiento del croup, Archer, Hardford , Valentn y otros;
pero como estos mdicos diagnosticaban muy mal esta enfermedad,
ningun juicio puede formarse por sus aserciones.
Modo de idininistruon y dosis. La polgala se administra del
misino modo que la ipecacuana, con alguna diferencia en las dosis.
Como emtico se d una dosis doble triple de la correspon
diente a la ipecacuana.
En cada 1,000 gramos (2 cuartillos) de tisana, suelen ponerse
nicamente 4 8 gramos (1 2 dracmas) en infusion cocimiento.
E1 jarabe de polgala es muy til para los nios y para los ancianos
que padecen catarros.

'. '

, violetas. . ,.;;. 'l! ,

.i

MATERIA
MDICA.

La familia de las violceas suministra tambien raices emticas, que pueden ser succeneas de la ipecacuana.
Unas son indgenas, como la viola adorala,
viola casiia, etc., y muchas ms exticas,
a saber, la viola ipecacutn/ia, L.; el ioniJium

...

parviflorum (viola parviflora, 1. . ), falsas i pe.

catuanas del Brasil; el ioniUmm stuboa (viola
calceolaria, falsa ipecacuana de Lejoune), el
mihlium poligalafolium, etc.
No se conoce bien la naturaleza del principo emticode las violceas: Vauquelin lo airi-

305

VIOLETAS.
baye a la cmetina. BouIIay ha descubierto en
las raices de que nos ocupamos un alciloide
que llama violino. Este producto se halla en
polvo blanco, de sabor amargo, acre y viroso;
es poco soluble en agua , soluble en el alcohol
c insoluble en el ter.
Deben los farmacuticos secar por si mis
mas las llores de violeta. Las que circulan en
el comercio proceden del Medioda y pertene
cen a especie tricolor (pensamientos).
En Pars se vende i menudo por violeta
odorfera la violeta silvestre (viola arversis),
enyos ptalos son inodoros, de un color de
prpura bajo.
Hase creido largo tiempo con Lemery y
Beaum, que las violetas sencillas eran preferi
bles por su color y olor las dobles; pero en
1840 ha demostrado el Sr. Mouchon, de L)on,
que es mejor la violeta doble para la prepara
cion del jarabe, que se ejecuta del siguiente
modo:
R. Ptalos frescos de violetas. .
Agua hirviendo
Azcar blanca

2 partes.
4 id.
91 id.

Mondadas las violetas de sus clices y ufias

se las pone sobre un pao y se las baa en
agua hirviendo hasta que empieza este i tomar
un viso azulado. Entonces se hace la infudon
que i las veinticuatro horas se cuela esprimiendo. Se deja reposar y se decanta para se
parar un deposito verdoso, y se incorpora des
pues un calor muy suave el doble de su peso
de azcar.
Se ha advertido que preparando este jarabe
en vasos de estao, ofrece un color mucho ms
fuerte. Para que este sea ms subido, aconseja
el Sr. Revcil esponer los peta los al aire en un
sitio oscuro durante algunas horas, con lo cual
toman un hermoso color azul.
Este jarabe suele administrarse contra la
coqueluche; pero los qumicos son los que ms

le usan, porque le vuelven rojo los cidos ms

dbiles, y verde los lcalis.
Tisana de violetal.
m
Se la prepara por infusion con 8 gramos
(2 drac.) de flores secas por 1,000 gramos
(2 libras y media) de liquido. Es ligeramente
laxante.
Las raices de violetas se emplean en polvo
y cocimiento. Producen, segun Coste y Ville uiet, efectos emticos bastaute pronunciados.
Miel violada.
R. De violetas frescas con sus c
lices
. 1
miel blanca
3

parte.
id.

Hgase infundir las violetas en dos veces

su peso de agua hirviendo; mzclese la infu
sion con la miel, y djese cocer basta la con
sistencia de jarabe. Se emplea como laxante
en enema, la dosis de 30 120 gramos
(l 4 onzas).
El pensamiento silvestre, viola arversis,
Mir.; viola tricolor, L., que so llama vulgar
mente pensamiento, yerba trinitaria, es una
planta tan comun y conocida, que nos absten
dremos de describirla.
Pertenece la misma familia de las viol
ceas, y goza de propiedades emticas anlogas
las de las violetas indgenas y exticas.
Se usan las hojas y tallo de la planta. Segun
Bergius, el tallo es purgante y las raices em
ticas. Se administra el pensamiento bajo la
forma de jugo y de infusion, y tambin de coci
miento lcteo, que es preferible para los nios.
Asimismo se prepara un jarabe de pensa
mientos, que se administra con buenos resul
tados como depurativo.
La raiz de violeta es vomitiva. Habiendo
faltado la ipecacuana durante la campaa de
Egipto, la reemplazaron por esta raiz los seo
res Bouillon-Lagrange y Boudet.

TERAPUTICA.

-Las raices de las diversas especies de violetas gozan de propiedades

casi idnticas, y por lo tanto nos bastar hablar de la violeta olorosa.
Sus raices se parecen mucho a las de ipecacuana, si bien son ms
delgadas y blancas, y esta semejanza fsica es estensiva sus propie
dades ntimas.
Los esperimentos de Bretonneau han demostrado , que el polvo.de
las raices de violeta, aplicado tpicamente sobre la piel desnuda y
TOMO II.

20

506

EVACUANTES.

sobr as mucosas , produca exctamente los mismos efectos que el de

la ipecacuana y el de la polgala. ' .' '
ia labia radicado Linno, que ests rces podan ser succednes
de las de ipecacuana; p*ro los espcrimentos.de Coste y Willemet
(Mdtieve md. indig., p. 6) demostraron despues, que administradas
en polvo la dosis de media dracma , bahian ocasionado un vmito y
tres deyecciones alvinas, y que la dosis de 2 escrpulos 1 dracma
se obtenan hasta seis vmitos.

Creyeron, pues, que la raz de violetas poda aconsejarse con ven

taja como emtico succedneo dela ipecacuana ; y aun tambien reco
nocieron en ella propiedades antidisentricas, ,que es otro punto ms
de semejanza con la raz del Brasil.
Las ideas de Coste y Willemet son probablemente fundadas, por
que un anlisis qumica reciente ha demostrado en las raices de vio
leta un alcaloide anlogo la emetina , que Boullay quera se llamase
emetina indgena (Mem. de l'Acadcmie roy. de md.., t. I, p. 417).
Las raices del pensamiento (Viola tricolor) gozan de propiedades
emticas anlogas las de la violeta olorosa. La infusion de todas las
partes de la planta, segun Bergius (Matiere medcale, p. 709), purga
y algunas veces hace vomitar: la yerba seca es un purgante muy
suave para los nios , administrada en cocimiento la dosis de media
onza por cuartillo de agua.
No sabemos si de las propiedades que acabamos de indicar se ha
brn derivado las que hace muchos siglos se atribuyen al vejetal que
nos ocupa. Hse en efecto considerado al pensamiento como uno de
los mejores depurativos que posee la materia mdica.
Puede leerse en Matthiole (Comm. in Dioscorid.,j). 822), en Fush
(Hist. stirp., p. 804) y en Bauhino (Hist. plant., t. III, p. 547) lo que
refieren estos autores de la eficcia de las hojas y tallos del pensa
miento en el tratamiento de las enfermedades cutaneas crnicas.
A pesar de todo , pareca haberse olvidado esta planta , cuando
Strack [De crusta infantum ejusque remedio. Francf. adMoen., 1779)
repitio una serie de esperimentos acerca de ella, v demostr que tenia
notable eficcia en las enfermedades de la piel. La prescribia princi
palmente en las afecciones llamadas lcteas de los nios, que se com
prenden en el lenguaje vulgar bajo la denominacion genrica de usagre,
y que unas veces son un imptigo, otras un eczema, con menos fre
cuencia un lidien, y algunas ~ por fin, n verdadero favus.
Murray (App. md., t. I, p. 789) inserta una numerosa lista de
mdicos , que han sacado partido del uso del pensamiento en el tra
tamiento de las costras lcteas de los nios, y no faltan ejemplos que
confirmen la accion curativa de esta planta en las diversas afecciones
de la piel del crneo de los nios y adolescentes.
La mayor parte de los autores que han escrito sobre este impor
tante punt de teraputica, han observado que al principio del trata
miento se exacerba la enfermedad cutnea de un modo notable, y asi
mismo han advertido, que la orina adquiere en muchos enfermos una
estremada fetidez, ya sea porque se verifique la crisis por las va&urina
rias, o porque el pensamiento d la orina un olor ftido, como vemos
, la trementina comunicar la misma secrecion el olor de violeta.

ASARO.

307

Hadase (Dissert. de viola bicolor. , Erlang, 1782), que ha hablado

con un entusiasmo quiz un tanto irreflexivo del pensamiento , y qu
le juzga muy conveniente para el tratamiento de las diversas enferme
dades de que acabamos de hablar, le considera adems como el mejor
medio que puede oponerse los herpes en general ; es decir, toda
esa multitud de enfermedades de la piel , que con denominaciones tan
diversas han clasificado los dermatlogos modernos.
Pero al lado de estos admiradores del pensamiento hay mdicos
ue reconocen en l pocas propiedades curativas, y aun algunos que
el todo se las niegan , bien porque realmente haya habido demasiada
exageracion por parte de los primeros , 6 bien porque los ltimos no
hayan esperimentado con todo e! esmero y paciencia apetecibles.
Sin embargo, Murray (App. md., t. I, p. 792) con su imponente
autoridad inclina la balanza, y declara haber probado por si mismo
la utilidad del pensamiento en las circunstancias indicadas por los
autores que acabamos de citar.
Tambien se ha hecho estensivo el uso de este remedio al reuma
tismo crnico , la sfilis constitucional , y por ltimo todas las en
fermedades orgnicas en que estn indicados los depurativos (Murray,
loe. cit. , p. 793).
Modo de administracion y dosis. Starck haca tomar los nios
el pensamiento hervido en leche; no dice qu dosis. Wendt acon
sejaba un puado de yerba por 1 kilgramo (2 cuartillos) de leche.
Murray (loe. cit ) prescribia para los nios de un ao 8 gramos (2
dracmas) en 192 gramos (6 onzas) de agua , que se reducian consi*
derablemente por la ebullicion , y luego se mezclaban con leche , ha
ciendo hervir tambien la cantidad que el nio habia de beber en el
dia. Con este cocimiento lcteo se hacan sopas y papilla. Tambien
se preparaban apocemas con 32 gramos (1 onza) de pensamiento seco
un puado de la yerba fresca , por 1 kilgramo ( 2 cuartillos ) de
agua, que se reducia la tercera parle. Este cocimiento se puede
aromatizar, vertindole cuando se halla en su fuerza el hervor sobre
simientes de ans, de cilantro de hinojo.
Los polvos se pueden dar la dosis de 8 16 gramos (2 4 drac
mas) al dia, mezclados con miel; el estrado la de 4, 8 y aun 16
gramos (1, 2 y 4 dracmas); por ltimo, el jugo de la planta fresca
Ja de 125, 192, 250 gramos (4, 6 8 onzas) al dia.

ASARO.
MATERIA MDICA.

La raz de asaro Iradi asar l), empipada

n mcdicir.a, pertenece al asarum europetim,
L., planta vivaz de la familia de las aristoloquias, ginamtria monuglnia de Linno. Crece
en los atrededores de Paris; pero sobre todo
o lo lagares sombros de los Alpes y Medio-

dia de Francia, y en muchos parajes de Espaa.

La raiz de asaro es gris, del grosor de un
pluma, cuadrangnlar, retorcida y marcada de
distancia en distancia con nudos, que dad
insercin a raicillas blancas. SU sabor es pi-

308

EVACUANTES.

cante, su olorfo^tte, principalmente cuando

se estrujan las raicillas entre, jos dedos.
Las nicas partes Usadas son las hojas y
raices. '
* .
Lassaignc y Fenenille han encontrado en '
la raiz de asaro un aceite voltil; un aceite
craso muy acre; materia oscura, acre y nauseahunda, soluble en el agua; fcula, y nitrato
J malata de pal (Journal le pliarm., t. VI,
p.561). p)
Esta raiz, segun Cllea, Coste y VVillemet,,
y Loiseleur Deslonchamps, puede reemplazar

i la ipecacuana como emtica ala dosis de 18

36 granos. Se emplea principalmente como
estornutatoria.
Tambin entra en la composicion de los
pairos de Saial-Angr.
'''.'
Con frecuencia se confunde en el comercio
la raiz de asaro con la de otra planta llamada
marina [anlirrhinnm asarina, L., de la familia de las antirrinceas de Jussieu.
La raiz de asaro se emplea en polvo
e infusion.
-"!""', !'

':

TERAPUTICA.

La raiz y las hojas del asaro tienen propiedades irritantes muy

enrgicas: puestas en contacto con la piel desprovista de su epider
mis , con una membrana mucosa , causan una inflamacion local no
menos viva que la ipecacuana , polgala y violeta ; y son , como los
polvos de estas tres, ltimas plantas, un escelente estornutatorio que
se emplea frecuentemente.
;
Antes del descubrimiento del emtico y de la ipecacuana eran los
Eolvos de asaro el vomitivo que ms comunmente se empleaba. Linno
a probado , que sus hojas reducidas un polvo muy fino tenian pro
piedades emticas ms energicas que la ipecacuana, y tambien lo
confirma Loiseleur Deslongchamps.
Como fcilmente podia suponerse, el asaro purga al mismo tiempo
que produce vmitos.
Nada dicen de particular los autores de materia mdica acerca
de las propiedades del asaro, sino es que frecuentemente se ha usado
con danada intencion como abortivo.
Las hojas y raices del asaro sirven para componer unos polvos es
tornutatorios , que escitan violentamente la membrana mucosa olfa
toria, y se han empleado contra las cefaleas pertinaces , y para llamar
hacia fas narices flujos habituales, cuva desaparicion coincide con el
desarrollo de una nueva enfermedad. '.Tambien se ha usado como t
pico irritante del conducto auditivo esterno para curar la sordera.
El polvo de las hojas se d como vomitivo la dosis de 6 12 de
cigramos (12 24 granos). La infusion, que se prepara con 4 gramos
(1 dracma) en 250 gramos (8 onzas) de agua, hace vomitar y purga.
EUFORBIOS.

Ms adelante, cuando nos ocupemos de los purgantes , hablaremos

de muchas plantas de la familia de las euforbiceas , y veremos con
Sue energa provocan algunas de ellas las evacuaciones alvinas,
.hora conviene decir, que tales medicamea tos hacen tambien vomitar
con frecuencia. .,..
,
-.! Queriendo Loiseleur Deslongchamps examinar las propiedades de

TRTARO ESTIBIADO.

309

los euforbios indgenas, ha sometido esperimenlos comparativos el

euphorbia gerardiana , euforbio de Gerard; el euphorbia cyparissias,
euforbio ciprs, y el euphorbia sylvtica euforbio de los bosques.
El polvo de las raices de estas plantas la dosis de 15 24 granos,
tomados en dos tres veces, con un cuarto de hora de intervalo]
suscita muchos vmitos, y ocasiona frecuentemente algunas deposi
ciones. El euforbio ciprs parece ser ms enrgico que las otras dos
especies, y rara vez debe darse en polvo mas de 18 granos (Barbier,
Mat. md., t. III, p. 273).

VOMITIVOS SACADOS DEL REINO MINERAL.

. ' U!U..J

TRTARO ESTIBIADO.

Yase con respecto su materia mdica el artculo Antimonio,

captulo de los medicamentos sedantes y contra-estimulantes.
TERAPUTICA.

El trtaro estibiado es el vomitivo ms enrgico que posee la mate

ria mdica. A la dosis de lU, '/2. 1 , 2 3 granos lo ms, determina
vmitos ms menos abundantes, segun la naturaleza del sugeto, y la
enfermedad para que se administra. El efecto emtico se obtiene con
rapidez; no trascurren de ordinario ms de diez minutos entre su admi
nistracion y el primer vmito. Estos se repiten con intervalos ms
monos inmediatos, segun la susceptibilidad del enfermo y la dosis del
medicamento. Pronto sobrevienen algunos clicos y deposiciones sero
sas, generalmente poco abundantes, probando que la sal antimonial
ha obrado tambien sobre los intestinos: sin embargo, se observa que
el efecto purgante es tanto menos pronunciado , cuanto ms repetido
y precoz el vmito, y vice-versa, lo cual se comprende con facilidad.
El vmito provocado por este emtico v acompaado de ms an
gustias y esfuerzos que el solicitado por la ipecacuana. Sin embargo,
esto tiene sus escepciones; pues hay personas en quienes por el con
trario ocasiona ms molestias la ipecacuana que el trtaro estibiado.
-.El emtico es un irritante tpico de los ms enrgicos , y como tal
le hemos ya mencionado; pero pesar de eso, creemos deber insistir
aqu sobre el mismo objeto.
,
Guando se pone en contacto cot la membrana mucosa del ojo un

5iO

EVACUANTES.

grano de trtaro estibiado, determina mmedi atamente rubicundez, y

poco tiempo una inflamacion tan vehemente , que hemos visto mu
chos perros que han perdido la vista consecuencia de una aplicacion
de esta sustancia. Accidentes inflamatorios no menos vicentos se
ocasionan poniendo el trtaro estibiado en contacto con la membrana
mucosa de los rganos dela generacion, de la oreja, de la nariz y de
la boca, sobre una herida.
Varias veces hemos inyectado en pulmones de caballos una diso
lucion de trtaro emtico, y siempre se ha determinado una violenta
flegmasa de la membrana mucosa y del parnquima pulmonal. El
mismo esperimento , hecho por Schoepfer, ha dado lugar iguales
accidentes.
Las lociones con agua que tenga emtico en disolucion, y las fric
ciones con una pomada que contenga trtaro estibiado, provocan en
la piel una inflamacion pustulosa, , ue que han sacado mucho partido
los teraputicos.
Cuando se quiere irritar la piel , se emplea con preferencia una
pomada , en que el emtico este incorporado la manteca al cerato
en la proporcion de 1 55 dracmas por onza <le, eaerpo craso, con la
que se fricciona la parte donde ha de establecerse la irritacion;
tambien se espolvorea con una cantidad ms menos considerable de
emtico (de 2 4 dracmas por ejemplo) un emplasto cualquiera, man
teniendole uno, dos y aun tres dias, aplicado sobre la piek
La erupcion determinada por Jas fricciones stibiadas tiene carac
teres completamente especiales. Al principio se advierten pstuias
dispersas y terminadas en punta, sin que la piel intermedia participe
de la inflamacion ; si se cesa en las fricciones , se detiene la inflama
cion , y no se forman ms pstulas ; aun las que han empezado pre
sentarse no continan en su desarrollo, mas que en el da siguiente
aquel en que cesaron las fricciones; mas si se persevera, pronto sobre
viene una erupcion confluente de gruesas pstulas achatadas , muy
doloridas, que se cubren inmediatamente de costras oscuras, y caen
poco poco, luego que se suspende la medicacion , dejando en la piel
seales tan indelebles como las de las viruelas ms erosivas.
La aparicion de las pstulas es ms menos tarda : de ordinario
se verifica los dos tres dias. El estado actual del tejido cutneo
ejerce bastante influencia en el desarrollo de la erupcion ; la cual es
ms menos pronta y abundante segun que se pone el trtaro esti
biado en relacion con la piel tina y blanda de un nio de una mu
jer, bien con la dura y gruesa de un adulto, sobre todo, con la
seca y apergaminada de un viejo. Adase que puede no obtenerse
esta erupcion de un modo ligero y constante. En efecto, segun el
Sr. J. Guerin que ha hecho interesantes investigaciones sobre la
medicacion estibio-drmica , parece que ciertos estados morbosos se
oponen veces la produccion de este fenmeno. En vista , pues,
.de tales hechos , he formulado las siguientes proposiciones:
1.a En muchas enfermedades internas existe un estado de la piel
que le hace refractaria la accion postulante del trtaro estibiado,
en los puntos que corresponden al asiento del rgano enfermo.
2.a Aunque se repitan las unturas de diez veinte dias , suelea

TRTARO ESTJBIADO.

311

no producirse pstulas en estos puntos; pero se manifiestan en los

contornos de la region refractaria, -.
-i 3.a A.pesar de la falta de pstulas ceden de pronto, con el uso de
las unturas estibiadas, ciertos dolores agudos y profundos que habian
resistido toda especie de calmantes.
,
Desarrllanse las pstulas, ya en el sitio de las fricciones, ya en
su contorno, y aun algunas veces lejos de las partes frotadas. Autenrieth primero, y despues Bretonneau, han observado, consecuencia
de las fricciones emetizadas, la aparicion de pstulas secundarias en
algunos puntos de la piel de las membranas mucosas, principal
mente en las partes genitales ; estas pstulas fugaces se maniiiestan
de ordinario despues de la desaparicion de las locales , y rara vez
antes. Delens y Merat refieren, sin duda como escepcion, haberlas
visto desarrollarse una vez al cuarto dia de las fricciones, y antes de
la erupcion local , en las partes genitales , ms bien en el pliegue
del muslo de una mujer anciana. Autenrieth parece creer, que tales
pstulas, formadas alguna distancia, se deben la absorcion del
medicamento, y una especie de saturacion antimonial; pero Bre
tonneau ha demostrado, que la produce el contacto directo de la sal
antimonial , la que llega nos puntos donde se presentan las pstulas,
conducida por los movimientos del cuerpo , por los vestidos , y las
ms veces por las manos del enfermo : este autor ha podido compro
bar la existencia del emtico acumulado mecnicamente en el .pliegue
de las ingles.
Sabemos que el Sr. Guerin se ha esforzado por sostener con nue
vos argumentos que el trtaro estibiado es absorbido por la superficie
cutnea , fundndose , sobre todo , en la aparicion de ciertos fenme
nos dinmicos de hipostenizacion, que dice haber observado en sugetos
sometidos las fricciones estibiadas. Pero creemos que el Dr. Poulet,
de Planeher-les-Mines, ha refutada victoriosamente estos argumentos.
Dice por de pronto, que estos fenmenos dinmicos, y en especial
los vmitos, son sumamente raros y escepcionales despues de las fric
ciones estibiadas , lo cual hace creer que son una pura coincidenciai
Observa adems, que en tales casos nunca se han visto pstulas en la
cmara posterior de la boca, ni cosa alguna que recordase la angina
estibiada, tan comun cuando se toma el emtico por la boca- Por fin,
insiste en una ltima prueba contra la absorcion cutnea, que nos
parece decisiva aun en los casos en que pudieran indicar esta absorcion
ciertos fenmenos generales , cual es la falta constante del metalen
la orina. Efectivamente, es sabido que cuando se ingiere el trtaro
estibiado en el estmago, y pasa alguna porcion al torrente .Crcu->
latorio, se encargan !os riones de eliminarle poruna accion electiva
especial, siendo facilsimo comprobar su existencia en el lquido
urinario.
'
Si el dermis est despojado de su epidermis, si las fricciones es
tibiadas se hacen sobre picaduras de sanguijuelas , muy poco tiempo
basta para producir una inflamacion local cie las ms intensas, con
formacion de escaras pequeas bastante profundas.
La rapidez con que se desarrolla esta inflamacion , y la intensidad
delos fenmenos locales, ha hecho' que se emplee semejante medio

 : EVACUANTES.

cuando se quiere variar el asiento de una enfermedad visceral, y atraer

hcia la piel una fluxion fija en un rgano importante.
Conviene principalmente determinar en la piel una erupcion esti
biada considerable en las enfermedades crnicas de los rganos tor
cicos, como el catarro crnico, la coqueluche y la pleuresa.
Algunos mdicos han ideado emplear en la liebre tifoidea las fric
ciones estibiadas sobre el abdomen , especialmente hcia la region
leo-cecal donde existe en su mayor grado la lesion dotinenterica.
Entre otros ha ensayado particularmente este medio el Dr. Poulet en
una epidemia de fiebre tifoidea, cuya relacion ha publicado en la
Union medcale (1857). Como este mdico no admite la absorcion
del trtaro estibiado por la piel , ya se deja conocer que no atribuir
esta medicacion una influencia general en el organismo, anloga
la que produce el uso interior del trtaro estibiado ; todo el resultado
depende en su concepto de la erupcion pustulosa , en una palabra,
de la accion tpica y revulsiva. En apoyo de este modo de pensar,
advierte que ha sido especialmente afortunado en la forma abdomi
nal , y que la principal condicion para el xito es emplear esta medi
cacion en una poca prxima al principio de la enfermedad, antes
que se formen alteraciones materiales, esto es, que se inflamen y
ulceren los folculos, lesiones que el remedio puede prevenir, pero no
disipar una vez formadas. Nadie ignora que se han fijado en la idea
de prevenir contener la lesion folicular del intestino, la mayor
parte de los mdicos que han hecho de tal lesion el punto de partida
y la causa anatmica de la fiebre tifoidea; pero hasta ahora no
creemos que los hechos hayan dado la razon la teora, ni la prc
tica, de cuantos han supuesto poseer un mtodo teraputico para
hacer abortar contener esta pirexia, llespecto de este punto nos
permitiremos aadir, que los resultados obtenidos por el Sr. Poulet,
en cuya discusion no podemos entrar ahora, se hallan lejos de ser
tan decisivos como l se figura.
Independientemente de la pomada y del emplasto , existe todava
un medio poco conocido y menos empleado de producir pstulas en
la piel, cual es la inoculacion. La primera idea de este procedimiento
pertenece al Dr. Lafargue de Saint-Emilion.'Este mdico ingenioso
demostr que por medio de picaduras hechas con una lanceta, en la
forma usada para vacunar , se podia hacer penetrar en la economa
gran nmero de medicamentos , insistiendo sobre todo en el partido
que de esta manera se podia sacar de las sustancias narcticas, mor
fina , belladona , etc. Este modo de administracion, que era una estension si se quiere tina modificacion del mtodo endrmico , debe
en concepto de su autor preferirse por punto general este ltimo,
sobre todo en los casos en que se quiere obtener una accion sedante
local, como en las neurlgias. Pero pesar de todo, el mtodo eudrmico ha conservado la superioridad, ya como medio revulsivo,
a para la absorcion de los medicamentos por el dermis denudado.
n sus numerosos esperimentos no omitio el Sr. Lafargue el trtaro
estibiado, reconociendo que la inoculacion hecha con una disolucion
muy concentrada de esta sal , determinaba los pocos minutos una
ppula del tamao de una lenteja, que las veinticuatro horas se

TRTARO ESTIBIADO.

313

converta en tina pstula parecida las de la acnea. Lo mismo re

sulta de la inoculacion del croton tiglio. Propona, pues, reemplazar
la pomada de Autenrieth por la inoculacion estibiada, que debia pro
ducir una erupcion menos dolorosa, circunscrita la parte enferma,
y tan estensa como se quiera, puesto que se halla necesariamente
subordinada al nmero de las picaduras.
Este modo de administrar el trtaro estibiado no fu muy bien
acoiido al principio; pero despues volvio ensayarle el Dr. Debourge,
de Uellot, introduciendo en el una modificacion importante que nos
parece debe aumentar su eficcia. En vez de dejar que se marchiten
y sequen rpidamente las pstulas producidas por la inoculacion,
crey que en ciertos casos poda convenir agrandarlas y hacerlas su
purar por algun tiempo ; y para obtener este resultado imagin el
procedimiento siguiente. Desele el dia inmediato la inoculacion apli
ca sobre la pstula por medio de un pincelito mejor de una esptu
la pequea de madera, un poco de pasta estibiada, bien de la diso
lucion acuosa oleosa que se us primitivamente, y esta aplicacion,
reiterada tres veces en las veinticuatro horas, debe continuarse por
dos seis ms das , segun la intension la profundidad que se
quiera comunicar la inflamacion local. En los casos en que haya
urjencia de obrar, puede activarse el desarrollo de las pstulas cu
brindolas cada dos oras con una nueva capa emetizada; y por l
timo, hay un medio de hacerlas progresar aun ms rpidamente , y
adquirir un volmen ms considerable, que consiste en desgarrar con
la lanceta el epidermls'que cubre las pstulas, para introducir en estas
cierta cantidad de sal antimonial. Para evitar que este medicamento
se corra las inmediaciones y aun llegue partes distantes , convie
ne cubrir las pstulas con un disco de tafetan gomado, y aun en caso
de necesidad, de emplasto aglutinante.
En cuatro cinco dias produce la inoculacion pstulas del dime
tro de centmetro y medio tres centmetros , segun que se haga
solo la primera picadura, que se recurra consecutivamente a las des
garraduras simples mltiples , y efectuadas en diversos sentidos,
como por ejemplo, en forma de asterisco.
Cuando han llegado cierto grado de desarrollo las pstulas es
tibiadas sometidas estas inoculaciones sucesivas, ofrecen un color
violado negruzco; estn rodeadas de una areola roja, ms menos
oscura; las sirve de base un infarto inflamatorio muy duro y estenso;
en una palabra, reunen la mayor parte de los caracteres del divieso
v aun del antrax , establecindose en ellas una supuracion que dura
bastante tiempo, y que por lo tanto hace las veces de un verdadero y
profundo exutorio. El Sr. Debourge , de quien tomamos todos estos
pormenores, resume del siguiente modo las ventajas de la inoculacion
estibiada, modificada segun su procedimiento : Por medio de esta
erupcion se localiza segun conviene el desarrollo de la erupcion pus
tulosa; se obtiene constantemente el nmero de pstulas que se
desea ; nunca se producen ms de las necesarias ; se tas sita en el
punto donde se las cree tiles ; se las deja el espacio suficiente para
crecer y engrosarse cuanto sea oportuno; se las hace adquirir el grado
de desarrollo que parece til , y se logra obtener pstulas pequeas

314

.0 .VAGUANTES.

y casi insignificantes , muy ostensas y parecidas verdaderos di

viesos. . . l ' ;
.
, .
No hay duda que la inoculacion estibiada, sobre todo si se la
practica segun el procedimiento del Sr. Debourge , debe ser un enr
gico medie revulsivo ; y el autor, que }e ha esperimentado mucho, cita
en apoyo de su eficcia cierto nmero de curaciones. Verdad es que
no todos estos hechos son igualmente concluyentes ; pero no se puede
negar que en algunos casos y especialmente en uno de gastralgia con
vmitos refractarios, ea una citica muy dolorosa, y aun tal vez en
una neuralgia del corazon acompaada de fenmenos de angina de
pecho, pudo tener gran parte en la curacion la revulsion estibiada,
puesto que siguio de cerca la produccion de diez doce pstulas
ms menos anchas loco dolenti.
Entre las numerosas indicaciones que segun el autor puede satis
facer la inoculacion estibiada, consignaremos especialmente su apli
cacion los tumores erectiles, los ncevi materni y otras escrecencias cutneas. En estos casos parece que la inoculacion, estibiada
reemplace ventajosamente la de la vacuna ea los sugetos ya
vacunados.
. ;. '!..
De todos modos, si bien ofrece ventajas reales el procedimiento
de la inoculacion estibiada, fcil nos sera indicar cierto nmero de
inconvenientes que le son anejos, y por los cuales, y por su ms cmo' da aplicacion, conservarn siempre la preeminencia los otros medios
de revulsion ms generalmente usados. Mas no por eso debemos dejar
de reconocer que este nuevo modo de administrar el trtaro estibiado
constituye un procedimiento de revulsion , al que corresponde legti
mamente un lugar al lado de los que hacen diariamente tantos servi
cios la terapeutica , tales como los vejigatorios , los cauterios , los
moxas, la cauterizacion con el hierro candente, etc. Adems pueden
presentarse circunstancias en que la inoculacion estibiada, sobre todo
con las modificaciones del Dr. Debourge, deba hallarse especialmente
indicada, y ser preferible los dems medios anlogos.
No terminaremos lo relativo al trtaro estibiado como sustancia
irritante, sin hablar de una aplicacion que hemos hecho de l para
provocar la reaparicion de las hemorroides suprimidas , para darlas
origen cuando no existen.
En el Jounial des Comiaissances. mdico-chirurgicales. , tercer
ao, 836, publicamos una corta noticia sobre este punto importante
de teraputica. ,
v, ,
: . .. , r Mandamos colocar en el recto del enfermo por uao, dos tres dias
seguidos , un supositorio compuesto de 1 draciea de manteca de ca
cao , la cual se incorporan 3 , 4 6 granos de cintico. Semejante
supositorio se funde con rapidez, y la accion del trtaro estibiado de
termina pronto una fluxion, en .cuya consecuencia vuelven muchas
veces presentarse los tumores hemorroidales. Es raro que tengamos
que recurrir semejante medio tres dias seguidos.
; Si el contacto del emtico causa una inflamacion violenta en todas
las partes accesibles la vista, natural es suponer que lo mismo su
ceder con todos Ifts tejidos contenidos en las cavidades esplnicas.
En efecto, la autopsia ha demostrado que la membrana mucosa gastro

TARTARO ESTIMADO.

intestinal se irrita, como todos los dems rganos, por el trtaro

estihiado.
'.....
.
. ;,. :
Puede, pues, establecerse como principio general, que el trtaro
eetibiado ejerce en todos los tejidos donde se aplica una accion irri
tante muy enrgica. Pero esta accion local es singularmente modifi
cada por circunstancias que procuraremos apreciar.
Si la parte donde se aplica el emtico est dispuesta de tal modo,
Sue el agente txico no puede ser desalojado arrastrado al esterior,
egan al summum los fenmenos locales. As es que, cuando se incor
pora un cuerpo emplstico una gran cantidad de trtaro estibiado, y
se mantiene aplicado sobre la piel, la inflamacion es escesiva, y llega
algunas veces basta la gangrena; y el mismo fenmeno se observa de
positando el emtico en ?1 conducto auditivo esterno, bajo los prpados,
en el tejido celular subcutneo, y en las clulas bronquiales. Empero,
si se ingiere en el estmago, los accidentes locales que ocasiona deben
ser mucho menos intensos ; porque ea primeE lugar se vomita en gran
parte;, en segando, recorre rpidamente el trayecto del tubo intestinal,
y de consiguiente solo estn en contacto con eada parte cortas canti
dades ; en tercer lugar se esereta easi todo el residuo , y adems la
fuerza asimilatriz de los rganos digestivos tiende neutralizar la
aceioa irritante de cierta cantidad del emtico. Esta fuerza digestiva y
asimilatriz es tal en algunas circunstancias, que pueden administrarse
muchos dias seguidos un enfermo dosis enormes de trtaro estibia
do, como % onza, por ejemplo, sin que sobrevenga desrden apreciable en la membrana mucosa gastro-intestinal. Semejantes hechos se
hallan tan bien demostrados en la actualidad , que han inducido
muchos toxiclogos dudar si el trtaro estibiado podia alguna vez
causar inmediatamente la muerte del hombre. La observacion referida
por el Dr. Caron, de Annecy (Journal general de mdecine, enero 1811),
fas de Barbier de Amieos y Serres, citadas en la Toxicologia de Orfila,
y la que se lee en el Journal general de mdecine (may, 1825) de
muestran, emefecto, que el emtico, administrado una dosis con
siderable, puede determinar accidentes inmediatos muy graves, pero
que tambien cesan en poco tiempo. En cuanto al curioso hecho referido
por Recaniler, y citado asimismo por Orlila, nada dice en contra de las
conclusiones que pueden emanar de los anteriores, porque es muv du
doso que la enfermedad cerebral , que hizo terminar los dias del en
fermo, fuese causada necesariamente por el emtico. Sin embargo, no
hay duda que en ciertas condiciones morbosas una corta dosis de tr
taro estibiado causada la muerte; pero lo mismo puede decirse de todos
los agentes de la teraputica. Cuando se estudia la accion txica de
los diversos venenos, es preciso considerar, no sus efectos posibles en
circunstancias morbosas especiales , sino los que produce sobre un
animal , sobre un hombre que se suponga sano.
';
Resumiendo las observaciones que acabamos de citar, resulta que
una dosis considerable de trtaro estibiado, como de 20 granos 1
onza, puede producir los accidentes que siguen; vmitos violentos;
constriccion espasmdica del esfago y de la laringe ; sed devoradora;
fuertes dolores de estmago y de todo el vientre; diarrea biliosa, espu
mosa y sanguinolenta; tenesmo ; supresion de orio; sincopes; debi

316

EVACUANTES.

lidad , intermitencia, desigualdad de pulso ; enfriamiento de la piel, y

calambres en los msculos de los miembros. Ya se echa de ver, que
tales sntomas nada tienen de especial, y no difieren bajo ningun as
pecto de los producidos por la mayor parte de los venenos irritantes.
El envenenamiento por el trtaro estibiado causa en los animales
accidentes ms graves que en el hombre : Magendie ha hecho perecer
varios perros con una dosis de 4 8 granos de emtico, ligndoles el
esfago despues de haber inyectado el trtaro estibiado : los animales
murieron dos tres horas despues de la introduccion de la sal en el
estmago. Los perros quienes no se ligaba el esfago, permitindo
les por consiguiente desembarazarse del emtico , han podido tomar
hasta 1 dracma sin esperimentar las ms veces ningun mal efecto:
elevando la dosis hasta 1 onza , se les ha visto perecer en algunas
horas, ai cabo de algunos dias, aunque veces no se ha manifes
tado accidente alguno.
Lesiones orgnicas encontradas despues de la muerte en el envene
namiento por el trtaro estibiado. Nunca se han demostrado los ca
racteres que deja impresos el trtaro estibiado en el hombre, no ser
en aquellos casos en que se ha administrado como, medicamento en
fermos que han sucumbido. La inflamacion del estmago intestinos
es lo nico que se ha encontrado ; nosotros hemos visto en el estma
go ulceraciones bastante estensas , y una ligera hemorrgia. Seme
jantes lesiones se han estudiado especialmente en los animales. Ma
gendie ha procurado probar , que la muerte proceda de la inflamacion
secundaria de los pulmones que d origen el veneno : sea que le in
yectase en el estmago, sea que le depositase sobre una lcera, cual
quier otra superficie absorbente, sea que le introdujese en las venas,
siempre provocaba la inflamacion de los pulmones y de la tnica ve
llosa de los intestinos. Hay ms : inyectando en las venas mayor can
tidad de emtico , determinaba rpidamente la muerte, y en tal caso
el conducto intestinal no ofreca alteracion alguna ; pero los pulmones
siempre se hallaban infartados de sangre.
Habrn engaado Magendie las coloraciones cadavricas de la
membrana mucosa de los perros, sujetos sus esperimentos? Habr
tomado por restos de inflamacion el simple infarto mecnico de san
gre en los pulmones? Induce responder afirmativamente la conside
racion de que , por una parte , en los perros sobre todo , la coloracion
de la membrana mucosa puede variar desde un color de rosa plido
hasta un viohdo oscuro, por el solo hecho de la estancacion cadav
rica de la sangre, pudiendo verificarse en os pulmones modificaciones
de la misma especie. Por otro lado viene corroborar tal idea el ha
ber encontrado el Dr. Champbell (Dissert. inaugural, de venenis mi
neral. , Edim. , 1813 , p. 25) sanos los pulmones de un gato, que hizo
perecer aplicando sobre una herida que le habia causado 5 granos de
trtaro estibiado. Los esperimentos hechos en conejos por Rayer y
Bonnet, no han demostrado una sola vez la lesion pulmonal de que
habla Magendie. En cuanto la inflamacion de los intestinos han po
dido apreciarla ; pero en los casos en que la muerte habia sobrevenido
en poco tiempo , no han encontrado resto alguno de la accion del
emtico (Rayer, Dict. de Md. et de chir. vratiq., t. III, p. 63).

TRTARO ESTIBIADO.

317

Tratamiento del envenenamiento por el tartrato de potasa antimoniado. Si no se ha verificado el vmito antes da la llegada del m
dico , har este tomar inmediatamente una gran cantidad de agua
tibia, y titilar la campanilla, preparando entretanto polvos de quina
de cualquier otra corteza astringente, bien sus cocimientos tin
turas, que se administran todava con mejor xito. Los cocimientos
de te , de nuez de agallas y de catec , hechos con leche , obran en
el mismo sentido: todos ellos descomponen el emtico. Se jcontinuar su uso, aun cuando se suponga que ha salido ya la mayor parte
del emtico. Pero debe aconsejarse inmediatamente el opio, y aun la
sangra , aplicaciones locales de sanguijuelas , si.lo requiere el es
tado inflamatorio del conducto alimenticio. Se supone que deben ad
ministrarse bebidas demulcentes en el momento que se crea oportuno
cesar en el uso de los cocimientos vejelales astringentes.
El vino emtico, el antimonio metlico en polvo, el sulfuro de anti
monio , el quermes , el antimoniato de potasa no lavado , etc. , pueden
determinar accidentes anlogos los que produce el trtaro estibiado.
Pero es raro que tengan los sntomas la gravedad de ios que en ocasio
nes provoca la ingestion de una dosis demasiado alta de emtico. De
todos modos deber ser el tratamiento en estos casos el mismo que se
emplea contra el envenenamiento por el trtaro estibiado.
Cuando se quiere que el emtico obre solo como purgante, se le d
disuelto en gran cantidad de agua. Se ponen 5 centigramos (1 grano)
de emtico en 2 cuartillos de agua de cebada, de infusion bquica ,
de una tisana cualquiera, de la que toma el enfermo un cortadillo de
hora en hora. Sucede con frecuencia que las primeras dosis producen
vmitos; pero pronto se habita el estmago, y solo queda el efecto
purgante.
No es ocasion esta de hablar de las muchas circunstancias en que
los mdicos han aconsejado el emtico. La mayor parte de las indica
ciones de este medicamento, como emtico, se estudiarn algo ms
adelante en el artculo general acerca de la Medicacion evacuante; y
las dems se apreciarn en el largo artculo que destinaremos al
AntimonioQUERMES, VINO EMTICO, ETC.

Nos parece til ocuparnos aqu del quermes , del vino emtico y
de las diversas preparaciones antimoniales , que todas gozan pro
piedades emticas incontestables , como diremos en el artculo Anti
monio. Tales compuestos ya no se usan como vomitivos, pues siem
pre los reemplaza el trtaro emtico ; solo se administran como
antiinoniados contraestimulantes , y bajo este aspecto no deben ocu
parnos aqu.
Sin embargo , el vino emtico se d an algunas veces como pur
gaste la dosis de 8 15 gramos (2 4 dracmas) ; y el quermes con
el mismo objeto, la de 20 30 centigramos (4 a 6 granos).

318

EVACUANTES/

.. .,,; ,! . ',

SULFATO DE ZINC.

i,; .-: -;i "

Ya hemos hablado del sulfato de zinc como irritante tpico : dijimos

que se empleaba como vomitivo la dosis de 20 50 centigramos (4
6 granos ) para los nios , y de i 2 gramos ( 18 36 granos) para los
adultos; que tenia una accion ms rpida que el trtaro estibiado, y
que debia usarse principalmente en los envenenamientos, bien cuan
do existiesen graves sntomas cerebrales, que impidieran al estmago
genijr.la impresion de vomitivos menos enrgicos.
SULFATO DE COBRE. ;'

En el artculo Cobre hemos dicho, que el sulfato de este metales

uno de los vomitivos ms seguros, haciendo notar su particular efic
cia en la medicina de los nios, especialmente en el croup y en cier
tas anginas malignas.
'-;

. *

I. PURGANTES,

PURGANTES SACADOS DEL REINO VEJETAL.

FAMILIA DE LAS EUFORBICEAS.

* -.1 '

MATERIA MDICA.

La familia natural de las euforbiceas

comprende gran numero de plantas, dotadas
de propiedades muy enrgicas. I.a mayor parte
presentan una uniformidad de caracteres que
permite considerarlas como un grupo, tan notahlc por sus cualidades mdicas, como disinto por su fisonoma botnica.
Caraclreitolanicii de la familia. Flores
monoicas o dioicas, dispuestas muchas veces
en espiga o reunidas en un involucro , d ms
rara vez solitarias; pergouo de tres seis
divisiones que con frecuencia no existe en las
flores femeninas. Las flares masculinai tienen
estambres inserios en el receptculo, con Olamento articulado frecenteincnte en su parle
media; las femeninas presentan ovario libre,
sentado 6 pediculado, comunmente con tres
estilos bliidos (algunas vecesdos 6 uno). Fruto

formado de dos o tres cajas mono d dispcrmas,

que se abrej en dos ventallas con elasticidad;
perispermo carnoso. Estas plaas contienen
de ordinario un jugo lcteo, acre y custico,
de naturale/a pomo-resinosa,
Las principales plantas dla familia de las
euforbiceas empleadas como purgantes son:
el croton tiglio, el trtago, el ricino comun,
el jatropta carcas o ricino de Amrica, y la
mercurial. Empecemos por la descripcion del
croton liglio.
Crean lialio
Este arbusto, que produce la simiente conocla con los nombres de gran de Tillt,gr<r
nos de las ilolucas, Pioncillo tle Iniliat,
crece en las Indtos Orientales, en Ceylan y en
las islas Molucas. Su fruto es del grosor de

319

FAMILIA DK LA8 EUFORBIACEAS.

una avellana, lampiSo, de tres cajas, cada ana
de las cales encierra una semilla oval oblonga,
casi cuadrangular; la cubierta de esta semilla
es dura, amarillenta y con manchas oscuras;
presenta longitudinalmente muchas elevado-,
nes, y entre ellas dos, laterales ms percepti
bles, y que forman, antes de reunirse en la
base, dos pequeas gibosidades, carcter esen
cial que distingue la simiente de Tilly dlos
piones gruesos de Indias y de los ricinos.
Cuando aborta una de las tres semillas, se
parecen las otras dos i granos de caf, y estn
unidas por su superficie interna.

tiglio, no debe cscusarse precaucion alguna,

para evitar los accidentes que resultaran del
contacto de las simientes de sus emanacio
nes con cualquier parte licl cuerpo.
E! aceite de croton tiglio se emplea al
esteror como irritante , en fricciones practi
cadas con una franela que se impregna del
medicamento. Para ste objeto se mezcla las
ms veces el aceite de croton ligb con cinco
seis veces su peso del de olivas. Interior
mente se administra de ordinario este aceite
bajo la forma de pocion y e pildoras.
Pocion oleosa purgante de croton.

La simiente de croton tiglio ha sido anali

zada primero por Pelleticr y Caventou, y des
pus ms detenidamente, por Brandes, quien ha
encontrado cido crotonicp, aceite oscuro,
resina, materia crasablanca, materia pardusca,
materia gelatinosa, crotonina, goma y albmi
na vejetal.
Las propiedades custicas y purgantes del
aceite de croton se atribuyen al cido crotonico
y la resina contenidos en los granos de Tilly
(croton tiglio), que son escesivamente acres.
El aceite da croton tiglio es liquido, traspa
rente, de color oscuro amarillo anaranjado,
de olor desagradable y nauseabundo. Su sabor
es muy acre y persistente. Es insoluble en el
agua, soluble en elalcohol, ter y aceites fijos.
Procedimiento para la estraccion.
Se
muelen las simientes de croton tiglio , y des
pues de haber encerrado el polvo que resulta
en una tela de hilo, se le prensa entre dos
lminas de hierro estaadas y calentadas por
medio del agua hirviendo: el aceite que fluye
so conserva, y al cabo de quince dias'se filtra
para purificarle. Aparte se muele la torta
que ha quedado bajo la prensa, y se pone
calentar en el bao marla con dos veces su
peso de alcohol 31 Cart. (80' cent.), la
temperatura de 50 60 por espacio de diez
doce minutos; se cuela con espresion y se
prensa el residuo. Luego se destilan los lqui
dos y se conserva el alcohol, que sirve para
otra operacion de la misma especie. En el
bao de mara quedar un aceite oscuro y
espeso, que debe abandonarse i s mismo por
quince das, pasados los cuales se le filtra,
para separarle de los abundantes posos que
habr formado, y despues se le mezcla con
el aceite obtenido por simple espresion.
(Farm. F.) Dos libras de simientes de croton
han dado i Soubeiran 9 onzas de aceite,
5 obtenidas por la presion y i por el alcohol.
Guando se prepara el aceite de croton

R. De aceite de cro
ton. .' . . 5 20centlg.(l i gran.)
aceiie de al
mendras dul
ces. . . . 32l20gram.(l4onz.)
Mzclese.
Tambin se puede dar con ventaja este
aceite en un looc blanco (Hosp. Necker). ,
Con frecuencia le hemos administrado en
pildoras de 5 i 10 centigramos (1 2 granos)
cada una.
Sacarolado de aceite de croton.
R. De aceite de croton. . 1 gota.
oleosacaro de canela. 4 gratn. (1 drac.)
Mzclese.
Hufeland compona una especie de aceite
artificial, que reemplazaba muy bien al de
ricino, con 1 gota de aceite de croton y 32 gra
mos (1 onza) del de olivas, de almendras dul
ces de adormideras.
La pocion de Veller y la del doctor Cory
tienen por base el aceite de croton tiglio ; las
pildoras purgantes de Retrou deben tambin
mucha parte de su eficcia al mismo aceite.
TRTAGO.

El trtago 6 catapucia menor (Cataputia

minor , Estila major , EuphorMa lalyris , L.J,
es una euforbicea anual, indgena, y que
crece en los lugares incultos del Medioda de
la Francia y en muchos parajes de Espaa.
Caracteres genricos. Plantas monoicas,
herbceas A frntescentes , mochas veces sucu
lentas aun grasas, de jugo blanco lechoso,
una docena de flores masculinas, monandras,
representadas por un estambre , do filamento
articulado, provisto en su base de una escama
multilida que hace el papel de perianto. En
el centro, flor femenina tnica, constituida por

320

EVACUANTES.

un ovarlo de tres celdas, que di insercion

i tres estilos y se conviene en una caja con
tres ventallas. Involucro comun de i a 5 divi
siones, de diversas figuras. Linneo consideraba
este conjunto como una sola flor dodecandra.
Caracteres especifico. Tallo grueso, glau
co romo toda la planta, simple por abajo ;
ramoso por arriba. Hojas lanceoladas, enteras,
opuestas, divisiones del involucro escotadas
en forma de media luna, terminando cada punta
en un apndice lenticular. Cajas mu; gruesas,
lisas y lampias.
Las simientes de esta planta, llamadas
tambin Grana regia minora , son ms peque
as que las del ricino , de las que difieren por
su color negruzco. Son rugosas , no jaspeadas,
do sabor acre y ardiente. Contienen , segun
Soubciran, un aceite lijo amarillo, estearina;
un aceite oscuro acre, una materia cristalizable, una resina pardusca, una materia coloranle
estractiva y albmina vejetal.
El aceite de trtago (Oleum catapulta;,
minoris, F. F.) es ligeramente amarillento,
casi incoloro, trasparente, inodoro, casi ins
pido, y no produce, como el de croton, calor
acre ni escozor en la parte pofterior de la gar
ganta. Es completamente insoluole en el alco
hol. Se obtiene por tres procedimientos: 1." por
espresion; 2." tratando las tortas que resultan
de la presion por dos veces su peso de alcohol,
como para es traer el aceite de croton; 3." tra
tando las simientes en polvo por el ter. La
farmacopea francesa ha adoptado el aceite
obtenido por simple espresion; cuyo procedi
miento consiste en dividir los granos quebran
tndolos, mejor con un molino, y esprimirlos
en un terliz: en seguida se filtra el producto.
Otras muchas especies del gnero euphorbia gozan de propiedades purgantes, aunque
mucho menos pronunciadas. Nos referimos
sobre todo las semillas de estas plantas, que
es donde reside el principio purgante; porque
las raices, los tallos y las hojas estn princi
palmente dotados de cualidades irritantes, de
que alguna vez se ha sacado partido. Citare
mos entre las especies indgenas, el Euforbio
ciprs (Euphorbia cuparissias, L.); el Euforbio
estila [E. esula, L.j; el Euforbio Gerard (E.
Gerardiana , Jacp. ) ; el Tilly macho E. Helioscopia, L.J; y el Euforbio de los paulamos
(E. palustris, L.J.
El aceite de trtago se administra bajo la
forma de pildoras, incorporado con la miga de
pan o miel, 6 bien en un vehculo , una pocion
gomosa un looc.

Pastillas de aceite de eupho rbi latyris.

R. De chocola
te con vai
nilla. . 8gram. (2drac.)
azcar. 4 ( 1 drac. )
almidon. 1 gram., 30 centfg. (i escrp.}
aceite de
trtago. . 30 gotas.
Se tritura el aceite con el azcary almidon,
y se incorpora todo con el chocolate fundido,
dividindolo en 30 pildoras iguales , que se
aplastan en forma de pastillas sobre una hoja
de lata caliente. Cada pastilla contiene ana
gota de aceite. Para obtener efectos purgantes,
es preciso tomar de 8 10 (Bailly y Cadet).
ACEITE nE I1ICINO.

El aceitede ricino (aceite de Palma-Christi)

se estrae de las semillas del ricino comun
( Ricinus communis ,L.J, planta de la misma
familia que el trtago y el croton tiglio, y que
crece naturalmente en la India, y en la actua
lidad se halla aclimatada en todos los puntos
del globo. Las semillas del ricino son ovoideas,
del grosor de una judia , convexas y redondea
das por un lado, aplastadas por el otro, y
ofrecen en su base una pequea carncula.
Su superficie es lisa , reluciente y de color
gris jaspeado de negro: la almendra, envuelta
en una membrana delgada y blanca, tiene un sa
bor al principio dulzaino, y despues mezclado
con una acritud bastante marcada; el ombligo
tiene un apndice carnoso bastante voluminoso
(arilol.
Este producto complexo no se halla todava
suficientemente analizado. Bussy y Lccanu han
sacado de l por la destilacion un aceite vol
til, que cristaliza al enfriarse , quedando como
residuo una materia slida del peso de las dos
terceras partes del aceite empleado. Por medio
de la saponificacion se sacan tambien del
aceite de ricino tres cidos grasos: el ricinico,
el elaiodico y el margartico : los dos primeros
son sumamente acres, y comunican esta propie
dad al aceite de Palma-Christi, cuando se
hallan en l en cantidad algo considerable.
El aceite de ricino (Oleum ricini com
munis) ofrece muy poco color, es inodoro y
muy viscoso. Tiene el sabor dulce y un poco
desabrido; es insoluble en el agua, muy soluble
en el alcohol y ter.
Estraccion. Se toman semillas que tnganme
nos de un ao, secas y bien sanas; se las reduce
por medio del molino una pasta que se encier
ra en patos separados, y se esprime el aceite

321

FAMILIA DE LAS EUFORBICEAS.

gradualmente par mucha tiempo y con fuerza.
1 aceite de ricino que venia antes de
America, tenia mucho color y ora muy acre,
en razon de que se habian mezclado los verda
deros ricinos con otros muchos euforbios,
como el jatropha curcat, mulliflda y ossipiToll^j o croton ligua. Adems se verificaba
la estraccion por un procedimiento muy defec
tuoso, que al principio imitaron algunos far
macutico: nuestros, pero luego se desecho.
En Francia, y especialmente en la Provenza,
se prepara en la actualidad este aceite mucho
mejor que en Amrica.
El aceite de ricino se administra principal
mente en pocion, sola, ti mejor mezclada con
caldo de yerbas o jugos cidos, o bien suspen
dida en una emulsion. Deben hacerse las mez
clas en el momento en que se van dar,
porque si no, se espesa mucho el aceite y se
hace la emulsion demasiado consistente.
Se considera ms activo al aceite de ricino
preparado en fro que al obtenido por el color.

'

Pocion purgante. , : .

moler solo las almendras, y se las prensa. El

aceite obtenido y filtrado es casi inodoro, muy
liquida, y precipita por o frio una gran canti
dad de estearina. Es insoluble en el alcohol.
Dos libras y media de piones de Indias han
suministrado Guibourt nueve onzas de aceite,
de las cuales cinco se hanobteuldo por primera
espresion, y cuatro por medio del orujo mez
clado con alcohol 90* cent.
El aceite iejalropha curcat se administra
bajo las mismas formas que el de croton tiglio.
Otras dos especies que pertenecen al gne
ro jatropha, poseen propiedades purgantes,
pero algo menos pronunciadas; tales son: el
medicinal de Espaa, avellana purgante (Jatropha multflda, LJ, y el medicinal silvestre
(Jatropha gossipifolia). Los aceites que dan
estas dos ultimas plantas sirven para sofisticar
el de croton.
Emplase tambien para reemplazar al acei
te de ricino el de nueces mohicanas, aleurites
triloliit (Euforbiceas), qu se tiene por ms
activo.

Aceite de Anta.
R. De aceite de ricino. . . 32gram.(loiu.)
agua de menta. . .32 (lonz.)
agua comun. . . . 6 (2onz.)

yemas de huevo. . nm. 1.

K. s. a.
Este aceite sirve tambien para enemas.

Enema de aceite de ricino.

R. De aceite de ricino. . 64gram. (2onz.)

cocimiento de malvabisco. . . . .250 (8 onz.)
H. 8. a.
ACEITE DE JATROPHA CUECAS.

'

El jatropha curcas o ricino de Amrica,

gran ricino, es ana euforbiicea vivaz de las
comarcas calidas de la Amrica, que crece ca
los lagares un poco hmedos.
Las semillas de rete arbusto, conocidas con
los nombres de piones grandes de Indias,
nueces catrticas, piones de las Barbadas,
granos del medicinal, son anlogas las del
croton tiglia y ricino, pera mucha mayores,
negruzcas, y formadas de una cubiena densa
y solida, y de una voluminosa almendra blanca,
masacre y purgante que la del ricino, pero
menos que la del croton.
Segun Guibourt, para obtener el aceite de
jatropha curcas, se quebrantan las simientes
coa un martillo, se separan las cscaras para

TOMO II.

Se obtiene este aceite por la espresion del

grano del Anda Bratilienss (Rudde) Anda
Gomesei (A. Jussicu); rbol grande Je la fa
milia de las euforbiceas, muy abundante en
el Brasil, donde se le designa con los nombres
de Andassu o Anda-azu. La corteza de este
arbol contiene un jugo lechoso, que es un ve
neno empleado para cojer la pesca.
La almendra se usa en el Brasil como pur
gante bajo la forma de electuario con azcar,
ans y canela : segun Martiui, basta una al
mendra para purgar.
Esteriormente se emplea el aceite de Anda
contra las quemadoras: interiormente, segun
los doctores Norris y Aure, purga la dosis de
40 50 gotas.
MERCURIAL.

La mercurial anua fmercurials aanua, L.),

es unl euforbiefea dioica cuyos caracteres bo
tnicos son los siguientes:
Tallo derecho, de doce diez y ocho pul
gadas (le alto, liso, ramoso y lampino ; hojas
opuestas, de un color verde claro ; flores mas
culinas, aglomeradas en pequeos paquetes,
sobre .espigas delgadas y pedunculadas; de
nueve doce estambres, con anteras globulo
sas; flores femeninas axilares, casi gemelas y
sentadas; ovarlo de dos lobulos, con dos esti
los divergentes.
-

Esta planta crece en lugares cultivados en

21

522

':

VACUANTB8.

la iniDediaCloii de las habitaciones, y tiene MI

olor desagradable y nauseabundo.

'
Eutma &** . ' i-'i.r
R. D cocimiento emoliente. . . Apartes.

Partes usutas: toda la planta.

' Del anlisis de Fpnoule resulta, que la
mercurial anua contiene: un principio amargo,
mucilago, albmina, una materia crasa incolora, una corta cantidad de aceite voltil, peetina y algunas sales. . . . ,
...
Hil de mercurial:

, ' de mercurial
...
. loarte.
R. De jugo
no depurado,
' *
T
."T,
"- miel. '. . . : . . . . .1 id.

miel de mercurial. . . . fi* id.

Mezclese.
La mercurial vivaz (merturialis perennis, L.) se distingue de la anterior por su
tallo ms prolongado, por el color de sus hojas,
que son de un verde ms oscuro, y azules cuando se secan.
sta p|anta crece os bosques umbros;
se
encuentra
en gran cantidad
en. los
,jes lav._
_ _y ...
... .bosque
. para-.
hmedos
oscuros
del
de
Vm'
cennes.
No podemos menos de estrafiar que no se
use en medicina, pesar de ser mucho ms
laxante ?ue la especie anterior.

Se cuece hasta la consistencia de jarabe'.

l calor coagula la albmina del jugo, que sirye para la clarificacion del jarabe.
s

TEBAt>DTICA

Accion del aceite de croton tiglio sobre el homlfre sano y enfermo.

i Cuando supone este aceite en contacto ceh la piel, privada de su
epidermis , ocasiona una comezon muy "enrgica , y poco tiempo se
desarrollan en el punto de contacto sntomas de vehementsima infla
macin. Aun cuando se hagan las fricciones sobre la piel cubierta por
su epidermis , se desarrolla una inflamacion vesicular, pudiefido ob
tenerse rpidamente este resultado, cuando convenga para uil objeto
teraputico, cbh menos dolores inconvenientes que si se hiciese uso
de,, las cantaridas.
H (Sip embargo,, aun cundo se emplea con bastant frecuencia la
accion irritante del croton tiglio para inflamar la piel , se usa ms bien
como irritante de la membrana mucosa del tubo intestinal.
Atasque el paso del aceite por la boca y faringe solo dura un mo
mento , deja en la lengua, y principalmente en la garganta , una sen Sfaeion de ardor y acritud, que nada puede calmar. Es digno de no
tarse que este medicamento casi no produce en el estomago mas que
un joco de calor.
Despues de pasado cirr'o tiempo, que vara segun la dosis, y
principalmente segun la idiosincrasia de los individuos , se maniestan colicos agudos , seguidos de una diarrea ms menos abundante
y de much; comezon en la mrgen del ano.
La dosio aecesaria para que se mueva el vientre de un modo enr
gico, es de 2 centigramos (medio grano) para los adolescentes , y de
5 5 centigramos (1 3 granos) para los adultos. Debe ser en ge
neral ms elevada para las mujeres que para los hombres.
El intervalo que media entre la administracion del medicamento
y el eecto purgante vara estremadamente : unas veces solo es de
media hora, y otras de doce y aun de veinticuatro. No menos des
igualdad se observa en cuanto los dems efectos. As es que unas

FAMILIA DE LAS EUFORBICEAS.

323

mismas dosis, en personas de igual sexo y en apariencia de idntica

constitucion, producen unas veces superpurgaciones, y otras apenas
dan lugar una deposicion.
Por este motivo aconsejamos administrar el aceite de croton a
dosis cortas y repetidas, por ejemplo, 5 centigramos (1 grano) cada
hora , hasta tanto que los clicos hagan creer que v verificarse el
efecto purgante. Sin esta precaucion se podria dar lugar graves
accidentes , no obtener el efecto deseado.
Este purgante , aunque infiel , es muy enrgico ; por cuya razon
tiene estraordinaria importancia, siempre que haya necesidad de ob
tener toda costa evacuaciones alvinas.
Tambien se dice que la accion purgante del aceite de croton tiglio
produce su efecto aun cuando solo se aplique el medicamento sobre la
piel. Andral emprendio con e3te objeto en el hospital de la Piedad una
serie de esperimentos, que ha publicado Joret (hecherthes thraputiques sur l'emploi de l'huile de croton liglium; tesis de Pars, 183o,
y Arch. gen. de md., 2.a serie, t. II, 1833). Habiendo hecho en seis
casos fricciones en el vientre con aceite de croton tiglio mezclado con
el de almendras dulces, no produjeron ningun efecto purgante; y
entre 9 enfermos , en quienes se practicaron iguales fricciones con el
aceite de croton puro , solo una vez result un efecto purgante , aun
cuando se emplearon muchas veces para cada friccion hasta 20 gotas.
De tales hechos concluy Andral, que el efecto purgante, observado en
uno solo de los enfermos sometidos al esperimento, dependa probable
mente de la influencia de alguna causa inapreciable. Hayer asegura ha
ber conseguido muchas evacuaciones , vertiendo solo 1 2 gotas del
aceite sobre una superficie denudada por un vejigatorio. Conven
dra que se repitiese semejante esperimento , y que el resultado fuera
algo constante, para tener este medio ms de producir evacuaciones
alvinas.
Modo de administracion y dosis. Ya hemos dicho ms arriba qu
dosis debia emplearse el aceite de croton tiglio , y la indicamos en
granos y no en gotas , porque el peso de una gota de aceite puede
cambiar segun la forma del vaso de donde cae y segun su tempera
tura , que le d mayor menor fluidez.
Nunca debe administrarse puro el aceite de croton tiglio, por la
sencilla razon de que dndose tan cortas dosis , se quedara en la
boca en el esfago, y nunca llegara ni al estmago ni los intestinos.
Aun mezclado con agua azucarada tisana, causa un ardor muy
desagradable en la garganta, y escita muchas veces el vmito.
Lo mejor es darle bajo la forma de pildoras ; porque estas, cubier
tas de almbar, miel hostias, se tragan con facilidad y licgan al es
tmago sin que se perciba su gusto. JNo deben platearse las pildoras,
porque se retarda el efecto purgante.
El aceite de croton tiglio se emplea para el uso esterior en friccio
nes, cuya dosis vara segun la estension de la superficie que se quiere
irritar, con el objeto de determinar en la piel una inflamacion vesiculo
sa. Por pucto general, para una superficie como la anterior del ester
non, la epigstrica , etc. , se necesitan 36 72 gotas. Se le osa puro, i
bien mezclado con 4 , 10 20 veces su peso de aceite de almendras dul

324

EVACUNtES.

ees ; y debe hacerse la friccion con un guante , pues si no , pudiera

ocasionarse una inflamacion en la piel de la cara dorsal de los dedos.
Hasta se observa con frecuencia, que en la persona encargada de
hacer las fricciones se desarrolla una erupcion vesiculosa en el rostro,
sin que se haya puesto el medicamento directamente en contacto con
las partes irritadas.
El doctor Ernesto Boudet hace mrito tambien de una erupcion que
se manifiesta en el escroto, cuando se aplica el aceite de croton en
otras partes del cuerno. Es probable que dependa esta erupcion de
haberse trasladado el aceite dicho punto; mas con todo, este hecho
merece comprobarse.

Accion del aceite de trtago sobre el hombre sano y enfermo.

El trtago goza, como la mayor parte de las plantas de la misma
familia, de propiedades irritantes, cuyo principio reside'en todas las
partes del vejetal. El jugo, la infusion en friole las raices, tallos y
hojas , se emplean algunas veces en los pueblos , ya como purgante
drstico , ya como epitoma irritante. Donde principalmente se en
cuentra el principio purgante, es en las semillas.
Las propiedades purgantes del trtago son conocidas de muchos
siglos esta parte; pero solamente las utilizaban las gentes del campo.
Sin embargo, Dioscrides aconsejaba dichas semillas como purgantes
(lib. IV, cap. 167) dando de 7 8; Rufus (de puraantibus, p. 18) pro
pinaba hasta 10, y ms recientemente habl ston en su Materia
mdica (v. I, p. 444) de un mdico ingls, que se valia del mismo
medio para provocar cmaras; pero otros muchos autores (Murray,
App. medicam, t. IV, p. 101) consideraban las simientes del tr
tago como un veneno muy peligroso. De aqu result que este medi
camento dej de emplearse por los mdicos, y cay bajo el dominio
de los curanderos y empricos.
A. ltimos de 1823, deseando conocer Barbier, de Amiens, las
cualidades del aceite que contienen las almendras del fruto del tr
tago, hizo estraer cierta cantidad , que administr varios enfermos
la dosis de 75 centigramos gramo (15 20 granos), y demostr
que de este modo ejerce una accion purgante , anloga la que pro
ducen de 5 10 centigramos (1 2 granos) de aceite de croton tiglio,
30 45 gramos (1 onza u onza y media) de aceite de ricino.
Desde entonces han administrado muchos mdicos este purgante
indgena, y comprobado con su esperiencia personal lo anunciado
por Barbier.
La dosis del aceite de trtago es para los nios de 20 25 centi
gramos (4 A 5 granos); para los adultos de 75 150 centigramos (15
30 granos), y para los viejos y mujeres adultas de 1 1 V gramos
(20 30 granos).
Ordinariamente se hace con l una emulsion , como con el aceite
de croton tiglio. Tambien se le puede mezclar con 30 40 veces su
peso de aceite de almendras dulces.

FAMILIA DK LAS EUFORBICEAS.

Accion del aceite de ricino sobre el hombre sano y enfermo.

Aun cuando h muchos siglos que se conoce la accion purgante de
las semillas de ricino, sin embargo no las administraban los mdicos
porque las creian venenosas. Dcia el ao de 1767 fue cuando se ima
gin estraer el aceite de estas semillas, y emplearle como purgante.
(Cauvane's, Dissertation on Ihe oleum palmee christi, seu oleum ricini,
or (as is commonly callea) Castor'oit, ils uses, etc., 2.a edic., 1769.)
Sin embargo, no fu conocido en Europa hasta despues de publi
cada la version francesa, hecha por Hamart de la Chapelle, 1777, de
la obra de Cauvane , y las investigaciones de Odier, de Ginebra , in
sertas en el tomo XLlX del antiguo Journal de mdecine.
En Inglaterra y en Amrica es donde principalmente se emplea
el aceite de ricino como purgante ; en Francia y en el resto de Europa
tiene un uso menos frecuente ; pero sin embargo, hay pocos prcticos
que no lo prescriban muchas veces.
-El aceite de ricino, como todos los sacados de las semillas de las
euforbiceas, tiene una acritud desagradable, preprese como se
quiera. Su accion purgante es muy desigual ; unas veces provoca c
maras muy abundantes ; otras apenas ocasiona algunas evacuaciones ;
unos causa violentos clicos y vmitos, y en otros no d lugar
ms trastornos que supersecreciones intestinales.
Los efectos del aceite de que hablamos, se presentan bastante
Eronto : las evacuaciones alvinas empiezan de ordinario tres cuatro
oras despues de la ingestion del medicamento , y continan durante
cinco seis.
El aceite de ricino, dice Soubeiran, es menos purgante que las
semillas de donde procede; lo cual depende de que el aceite.que saca
la prensa contiene comparativamente menos resina que la que queda
en el bagazo. >
Vienen en apoyo de esta opinion varios resultados teraputicos,
obtenidos por el Sr. Mialhe por medio de una emulsion preparada con
las semillas del ricino frescas. En efecto, con 2 Vs dracnias de las se
millas despojadas de sus cubiertas , obtuvo un efecto emeto-catrtico,
que persistio tres dias, sin que pudieran calmarlo los opiados, las
bebidas gaseosas frias, ni las cataplasmas. Otra emulsion, preparada
con una dosis la mitad menor, es decir, con 90 granos, determin 28
vmitos y 18 evacuaciones alvinas. ltimamente, una tercera emul
sion , que solo contenia 20 granos de ricino, produjo todava un efecto
emeto-catrtico muy marcado. Sin embargo, debemos aadir que la
accion purgante delas semillas de ricino no es constante.
De estos hechos concluye el Sr. Mialhe :
1. Que el principio oleo-resinoso encontrado por Soubeiran en
las semillas de ricino , apenas existe en el aceite de las mismas, al
paso que su emulsion le contiene en totalidad.
2. Que los ricinos de Francia contienen mucha proporcion del
principio acre emeto-catrtico, que es propio de gran nmero de plan
tas de la familia de las euforbiceas.
3. Que la emulsion de, semillas de ricino preparada nicamente

328

EVACUANTES.

con 4 , 6 10 granos de las mismas , debe constituir el purgante me

nos ingrato al paladar de cuantos hasta el dia se conocen , siempre
que , disminuyendo convenientemente la dosis , cese por completo el
efecto vomitivo de esta emulsion.
Aun cuando la observacion clnica no haya demostrado todava
esta ltima particularidad, es probable que as se veritique; porque
es casi seguro que el principio activo del aceite de ricino es anlogo,
si no idntico, al del croton tiglio ; y sabido es que este ltimo , aun
que porga simplemente la dosis de 1 gota, se convierte en emetocatrtico dado en mayor cantidad.
Modo de administracion y dosis. El aceite de ricino se administra
la dosis de 8 gramos (2 dracmas) para los nios pequeos, y la de
15 30 gramos (media una onza) para los adolescentes y adultos.
Se le toma puro , incorporado con caldo , con leche , con agua
azucarada y aromatizada, en emulsion bajo la forma de una espe
cie de looc , etc.
Accion fisiolgica y teraputica deljatrofa curcas.
Las semillas del jatrofa curcas , conocidas bajo el nombre de pio
nes grandes de Indias, contienen un aceite casi tan acre y enrgica
mente purgante como el de croton tiglio. Su actividad guarda un tr
mino medio entre la del croton y la del trtago. Rara vez se emplea
en medicina, aun cuando de su uso pueden reportarse casi tantas
ventajas como del aceite de croton.
En Amrica se le utiliza con frecuencia para falsificar el aceite de
ricino, para darle actividad. Semejante fraude ha sido muchas ve
ces ocasion de graves accidentes.
El aceite de ricino de Amrica se d dosis una mitad menor que
el de trtago.
Accion fisiolgica y teraputica de la mercurial.
La mercurial anua (mercurialis annua) es , como las anteriores,
una planta de la familia de las euforbiceas. Tiene propiedades muy
poco enrgicas , y solo la citamos por pertenecer la familia de que
acabamos de hablar. Los antiguos se servan de ella como purgante,
y su estracto, segun Lemolt de Bourbonne , purga la dosis de 4 8
gramos (1 2 dracmas). Sin embargo, solo se usa en medicina una
preparacion de esta planta, que es la miel mercurial, mejor dicho,
miel de mercurial, que se prescribe para enemas la dosis de 60 120
gramos (2 i onzas).
La miel de mercurial es esta dosis un purgante bastante enr
gico ; pero como los farmacuticos acostumbran mezclarla con un poco
de sen, es difcil decidir si debe atribuirse todo el honor de la medi
cacion este ltimo remedio.
Lavativa laxante: Miel de mercurial , 2 onzas; cocimiento de malvabisco , 1 cuartillo (Formulario de los hospitales de ParsJ.

FAMILIA DE LAS CONVOLVULCEAS.

MATERIA MDICA.

Acabamos de describir los porgantes sumi

jalapa. Sin embargo, Necs y Marquard refieren
nistre; js por la familia natural de las eufor
la planta que suministra estas raices un
biceas; ahora vamos a hablar de los que nos gnero alie, que llaman lpomoza purgaos.
ofrece la familia de las convolvulceas. Los
Esta raz tiene de ordinario la furnia de un
principales son: la jalapa, el turbith, a esca
nabo prolongado por su i : e superior; su
monea, la soldando, el mechoacan y la cam
peso vara de 4 16 oiz.it; muchas veces
panilla. Espongamos los carpetres de toda la est entera, otras cortada en pedazos; casi
siempre sealada por profundas incisiones,
fattilia.
que se practican para favorecer la deseca
Plantas herbceas, de tallo trepador; ho
jas alternas; cliz de 5 lbulos, persistente;
cion. ;'o superficie es rugesa, de color gris,
corola regular; 5 estambres insertos en la jaspeado de negro; su parte interna le un
color gris sucio; su fractura compacta y on
base de la corola; ovario simple, libre, con
uno ms estilos; estigma simple dividido;
deada; su olor nauseabundo: su sabor acre, que
cpsula de ordinario trilocular y con tres ven
se agarra la garganta.
tallas; placenta eentral triangular.con ngulos
De la mayor parte de las raices de las con
prolongados en forma de tabiques, que corres
volvulceas se estrae una resina purgante. La
ponden las suturas de las ventallas sin adhe
de la jalapa constituya la decima parte de la
rirse ellas; semillasjeas, perispermo muci- raz; es de un color oscuro verdoso, de fractu
ra vitrea, y est en lminas en cilindros;
laginoso. Las raices de las convolvulceas son
la nica parte de la planta nsada en medicina; 'tiene un sabor acre y desagradable, y es solu
ble en el alcohol insoluble en los aceites
tienen propiedades ms 6 menos acres y pur
Ojos y voltiles.
gantes.
Soubeiran ha obtenido dicha tesina tratan
do la jalapa par el alcohol i 0" (31" Cartier),
destilndola y lavndola repetidas veces, para
La jalapa (convolvulut afflcinalls, Pe.,
separar las partes grumosas cstractivas.
Tonlopalt de los mejicanos) es una raz pur
Anlisis e a raiz de jalapa. Cerner ha
gante que toma el nombre de Jalapa, ciudad
encontrado en ella: resina dura; resina blanda;
de Mjico, en cuyas cercanas crece con abun
un principio estractivo algo acre; estrado
dancia. Ann cuando muy antigua en (a terapu
gomoso; materia colorante; azocar incrista|ttica, su historia botnica casi no ha sido cono
zable; goma; micflago vejeta! y almidon.
cida hasta hace algunos anos. Por mucho
Esta raiz, segun hemos dicho, contiene de
tiempo se ignord qu gnero debia pertene
cer. Se la ha considerado sucesivamente como un 8 un 10 por 100 de resina, que parece
una brionia, nn ruibarbo, y un don Diego de ser su principio activo.
Para obtener la resina de jal&pa perfecta
noche; Gaspar Bauhino, que fu el primero
mente difana, es preciso seguir el procedi
que la describio en 1620, la llama mechoacan
miento de Nativelle. Primero se lavan ras
negro macho; ms adelante Linno la reeo*raices con agua hirviendo y se las esprime;
noeio como una campanilla, y la dioel nombre
despues se las trata repetidas veces por el
de convolvulut jalapa; despues varios otros
alcohol 65" solamente en el bao de mar.'a
botnicos, y entre ellos, el doctor Cope
de un alambique bien estaado; sa hierve y se
en 177, la refirieron al ipomcea macrorhiza,
esprime. ltimamente se renen tos lquidos,
y por lmo, hasta algunos aos mas adelante
se los decolora por el carbon animal, se separa
no la describieron mas detenidamente Desfonel alcohol y el agua, y se obtiene una resina
taines y Gabriel Pelletan bajo el nombre de
friable, que d un polvo-tan blanco como el
convolvulut offleinalis, que hasta el dia con
almidon.
serva: estos dos botnicos se convencieron
La resina de jalapa del comercio es pardus
por las muestras que trajo de Mjico el
ca, y ss reblandece entre los dedos; hllase
seor Ledanois, boticario Dances, deque ka
mezclada i menudo con la resina de guayaco,
planta que habian descrito era la ven, adera

328

EVACUANTES.

macha (jalapa ligera, jalapa fusiforme), que

procede de la Ipomea jalapa (convolvalui orzatensi, Pell.), y como se ha credo largo tiempo
que el jalapa miraUlis produca la verdadera
jalapa medicinal, se ha recnjroo en este su
Polvot de jalapa.
puesto su raz, que examinada por el Sr. GuiSe pulveriza la raz sin dejar residio y de bourt en una gran partida, ha resultado ser
este modo se administra con frecuencia la Hmica la de la misma planta quese cultiva
jalapa al interior. Estos polvos forman la base en Pars.
La jalapa del comercio se halla muchas ve
del azucar rosado purgante, que es un buen
ces mezclada con falsa jalapa roja, que se ha
medicamento para los nios.
La tintura alcoholica se prepara con 1 credo proceder de escrecencias nacidas en los
parte de raz de jalapa, y 4 de alcohol 56* . troncos de ciertos rboles; pero segun el seflor
Guibourt proviene de una raz tuberosa de con
cent, (i Cart.)
Pocas veces se encuentra jalapa sana en el volvulcea. Su cocimiento acuoso EO contiene
comercio: comunmente esta apelillada. Las almidon, ni se pone azul con el iodo. Bu cuan
raices alteradas de este modo no deben usarse to la falsa jalapa de o.'or de rosa es, en sen
tir del Sr. Grosourdy, la patata de olor de
nunca para preparar el polvo, porque los insec
tos solo destruyen la parte amilcea y dejan la rosa que se cultiva en las Antillas. Estas dos
resina que es la que purga; de modo que el pol falsas jalapas son muy poco purgantes.
vo serla demasiado aclivo. Por el contrario, la
1.a raiz del convolvulus batatas L. (Batata
alapa ano'illada puede usarse con ventaja edulis, Chois.), suministra la batata comesti
para las lemas preparaciones, como la tintu
ble, que es un buen alimenta.
ra, el aguardiente aleman, etc.
que se reconoce por el tinte azul verdoso que
le comunica al momento'el bioxido de azoe,
cuyo gas no altera el color pardnzco de la re
sina de jalapa.
. -'-. "

Aguardiente ie Alemania. (Tintura de jalapa

compuesta.)
R. De raz de jalapa. 250 gram. (8 onz.)

de tnrbilh.
32 (\ onz.)
escamonea de
Alepo.. . .
64 (2 onz.)
alcohol 56*
cen
3,000 (lOOonz.)
Hgase macerar por espacio de quince dias,
culese con espresion y fltrese (K. F.). Esta
tintura es un escelente porgante la dosis de
15 30 gramos (1/2 al onza).
Tambien se prepara un estracto ie jalapa,
tratando esta raz por el alcohol en el aparato
de separacion.
Jeton de resina ie jalapa.
R. De resina de jalapa. . . . . l parte.
Jabon medicinal. .... 2 id.
alcohol 80"' cent. ... c. s.
Haganse disolver la resina y el jabon en el
Icohol, y evaporese la mezcla hasta la consis
tencia pilular. Semejaste jabea contiene el
tercio de su peso de jalapa. '''' ' " En la jalapa del comercio se encuentran
'dos falsas jalapas: la una se refiere al miraUlis
jalapa, y la otra ha sido reconocida por Guibourt como una especie del gnero fniilax,
anloga la que suministra la china. Existen
tambien otras dos jalapas verdaderas, la jalapa

El turtin (turtith vejela!) es una raiz

que proviene del convolvulus luipethum,
planta de la pentandria monoginia de Linno,
familia de las convolvulceas. Crece en la
isla de Ceylan, en la India occidental y en
el Asia.
Esta raiz se halla en pedazos cilindricos del
grosor d ana pluma; su corteza es gruesa,
rojiza eiteriormente y blanquizca al Interior:
la parte leosa, cuando existe, est atravesada,
asi como la cortical, por muchos agujeros, por
los que exuda menudo en abundancia la ma
teria resinosa bajo la forma de lagrimillas
amarillentas. El turbith no tiene olor; su sabor
es al principio dbil, y despus amargo j
nauseabundo.
La raiz de turbith, radix lurpethi, es la
nica parte de la planta que se ha usado hasta
el da; contiene, come la de jalapa, una resina
.particular en la que parece residen todas las
propiedades purgantes. Los diversos prepara
dos del turbith son anlogos los indicados
con respecto la jalapa.
Puede confundirse con la raiz de turbith
la de tapsiatillosa, que pertenece la familia
de las umbelferas; es conocida en el comercio
bajo el nombre de raiz de lurtill falso 6 de
lapiia, y no tiene con la primera mis analoga
que la de su forma, pues sus propiedades son
muy listintas.
' . i

FAMILIA DE. LAS CONVOLVULCEAS.

ESCAMONEA.

La escamonea es una gomo-resina, estraida de una especie de campanilla, el convolvulus scammonla, que pertenece, como sus an
logas la jalapa, el turbitta, etc., la familia
de las convolvulceas.
Este jugo concreto se obtiene por medio
de incisiones techas en el cuello de la raz,
y se le.recoje en conchas (de donde procede
el nombre de escamonea en conchas), dejn
dole secar al sol.
En el comercio se distinguen cinco espe
cies de escamoneas:
1.a La escamonea de Alepo de Siria, que
est en pedazos irregulares, de color gris
negruzco, cubiertos per un polvillo blanquiz
co, friables, de fractura negra y brillante,
y ofrece pequeas cavidades y puntos tras
parentes. Tiene un gusto muy marcado de
manteca cocida de bollo, muy poco olor, y su
polvo es de color blanco agrisado. Esta es
pecie es la ms estimada. Se designa con el
nombre de escamonea negra y compacta de
Alepo una variedad de la precedente, ms
compacta y pesada, que parece haberse eva
porado al calor seco y tiene mucho menor es
timacion.
2." La escamonea de Esmirna, que provie
ne de la misma planta, y est en masas poro
sas pequeas, de color gris rojizo al esterior,
y de fractura deslustrada terrea, forma con
la saliva una emulsion de color amarillo, ver
doso; su olor es ms desagradable que el de
la anterior, y su sabor mucho menos marcado.
Se la encuentra bajo dos formas: en con
chas y en masas chatas. Pero en uno y otro caso
es un producto de mala calidad que muchas
veces est falsificado.
. 3." La escamonea ruhia, de Esmirna, en con
chas, escamoneade Misia, de Dioscorides (Guibourt), se halla en masas parduzcas, porosas,
frgiles, de fractura brillante, vidriosa y des
igual; sus hojillas delgadas son amarillas y
trasparentes; forma con la saliva una emul
sion blanquecina, que al secarse se vuelve pe
gajosa; tiene un olor fuerte y arde al contacto
de la llama.
i.' La escamonea rubia, de Trebisonda, se
halla en masas considerables de un color pardo
rojizo, tenaces, difciles de romper, y de frac
tura desigual; sus hojillas delgadas son tras
parentes; tiens el olor de bollo de la escamo
nea de Alepo; forma con la saliva unaemulsion
oscura, pegajosa y arde con la llama.
5.' La escamonea de Xontpetlier, es el

329

jugo esprimido y evaporado del eynanchum

monspeUacum, familia de las apocineas. Esta
gomo-resina es completamente negra, muy
dura y compacta, y bastante fcil de distinguir
de las otras escamoneas, cuyas propiedades
no le son comunes. Se la incorpora con otras
resinas purgantes, para darle alguna analoga
de accion. No debe usarse en medicina.
Con la variedad precedente pudiera con
fundirse la escamonea chula, llamada de Anlioquia, que parece ser una falsificacion.
La escamonea se llamaba antiguamente
diagridio. Se la cocia con uea manzana
membrillo, con azufre, zumo de regaliz, etc.,
y de aqui los nombres de diagridio manzanado
adornado, sulfurado, glieirrizado, etc.
Composicion. Resina, 60; goma, 3; estrac- .
to, 2; restos, 36 (Bouillon-Lagrange).
Investigaciones recientes han demostrado
que la escamonea contiene cantidades varia
bles de almidon.
La resina de escamonea no tiene la acritud
de la de jalapa; es inodora y casi inspida.
Planche ha observado que podia suspendrsela
con facilidad en leche caliente d fra, en una
emulsion de almendras.
Pocion purgante de Planche.
II. De resina de escamo
nea decolorada por
el carbon animal. . 30 centig. (6 gran.)
Leche de vaca calien
te fria. ... 96 gram. (3onz.)
Azcar.
8 ( drac.)
Agua destilada de lau
rel real
i gotas.
Pulvercese la resina en un mortero de
mrmol, deslesela poco poco en leche,
y adase el azcar y el agua aromtica.
La resina de escamonea, administrada segun
esta frmula, es uno de los purgantes ms
agradables.
Este medicamento forma parte de muchas
preparaciones purgantes, tales como los
polvos catrticos, ios cornaquinos de tribus,
las pildoras mercuriales de Beliosle, de
Bontus, etc.
SULnANELA.

La soldando, convchmlus soldanetla, es

una planta que crece en l litoral de nuestros
mares de Europa, y que fu introducida en la
materia mdica por Lolseleur Deslongchamps.
Este sabio, que ha hecho tantos y tan tiles
esperimentos, y cuyo nombre y trabajos han
cado en tan injusto olvido, reconocio que

330

EVACUANTES.

la rail do la soldanela poseia propiedades

purgantes, parecidas 4 las de la jalapa, tiirbith
y escamonea.
La sol;!ai)el.i contiene tambien una resina
quien debe todas las propiedades purgantes,
tnsoluble en elagua, y completamente soluble
en el alcohol.
Los polvos de la raix de suldancla se toman
las dosis de 60, 120, 360 y 500 centigramos
12, 34, 72 y 100 granos), segun la edad, sexo
y enfermedad; la resina se administra la
dosis de 30, M y 100 centigramos (6, 10
6 20 granos).
El modo de administracion es el mismo
que dejamos indicado para la jalapa.
MECHOACAX,

CAMPANILLAS.

1 mechonean es la rait del amvolvulu

mechoacana, planta (pie crece en Mjico, y
15 que solose atribuye una parte en la produc
cion del mecboaran del comercio ; pues dicen
que se falsifica bastantes veces con la raizseca
de la briouia. Sea como quiera, sus principales
caracteres son los siguientes: de ordinario se
encuentra en trozos redondos de bastante
grosor, privados de su corteza, de color blanco

amarillento, y algunas veces con estrias con

cntricas. Su sabor es dbil al principio y des
pues deja cierta acritud. Presenta al esterior
manchas oscuras y puntas lealas que provie
nen lie las raicillas, cuyos caracteres bastan
para distinguirla de la raz de brionfa,y de la
del Aro serpentaria, que se asemeja tambien
al mechonean. Los efectos purgantes de esta
sustancia son puco seguros, por ruya razon
se baila casi olvidada en la actualidad, preflriendose justamente la jalapa, el tnrbith
y la soldancla.
Las raices de las convolvulceas indigenas
poseen tambien, segun algunos esperimentos
modernos, propiedades purgantes bastarte mar
cadas: Cbevalier y Loiseleur Deslongehamns
lian encontrado en ellas tres centesimos poco
mas o menos de una resina tan activa como la
de jalapa. La campanilla mayor, campanilla
de los vallados, cmtvolvulus septum, L.; li
campanilla menor, campanilla de los campos,
convolvulos arvensis; la C. altlieoides, muy
comun en el Medioda de la Francia y en
Espaa, y algunas otras especies, ban sido
objeto de muchas investigaciones por parte de
dichos dos tiabi les profesora*.

TERAPUTICA.

La raz de jalapa , nica parte que se emplea , no fue traida

Europa hasta principios del dciraostimo siglo. Desde entonces se
ha usado como purgante , ocupando en la materia mdica un lugar
de bastante importancia.
La raiz de jalapa pulverizada es un purgante bastante enrgico.
Forma un polvo casi inspido , y que solo deja en la garganta una sen
sacion de acritud , que aura algunas veces por espacio de bastante
tiempo. Se administra la dosis de 1 , 1 V y 5 gramos (20, 30, 60
granos) y aun ms.
La resina , que se emplea con mucha ms frecuencia , debe darse
la dosis de 20 60 centigramos (de 4 16 granos), segun las eda
des y circunstancias. No hay necesidad de advertir , que en algunos
sugetos ser preciso duplicar la dosis ms elevada, y que en otros, por
el contrario, ja ms corta producir sobrepurgaciones.
El principio activo de la raiz de jalapa se encuentra en la resina,
que no es soluble en el agua; razon por la cual no se puede fiar en la
accion purgante de los cocimientos infusiones de jalapa, siendo por
el coHtrario muy conocida la grande actividad de las tinturas alcoh
licas. El famoso aguardiente aleman, el remedio de Leroy , el elixir
antiflemoso de Guill, etc., coasisten en tinturas alcohlicas de jala
pa, las que st asocian algunas otras sustancias pargaates.

FAMILIA DE LAS CONVOLVULCEAS.

331

La falta de sabor de la jalapa la hace muy til en la teraputica

de los nios. Se la mezcla en partes iguales con azcar en polvo y
calomelanos, y de este modo las criaturas no repugnan tomarla: puede
incorporrsela con miel, electuarios almbar.
Lo mismo se yerifica con la resina , la que tambien puede darse
en emulsiones , suspendindola en el agua cou una yema de huevo.
El turbith se ha empleado como purgante desde roncho antes que
la jalapa: crece con abundancia en las Indias orientales, y los rabes
se servian de l con frecuencia , como lo justifican sus obras.
Los polvos de la raiz de turbith son inodoros, casi inspidos; purgan
como los de jalapa , pero dosis algo mayor. Su resina es tan activa
como la del medicamento anterior , y por consiguiente se administra
las mismas dosis.
Los mdicos griegos empleaban la raiz de la escamonea , atribuJrendola propiedades purgantes hidragogas, y los rabes tenian gran
en ella; entraba en la composicion de muchos electuarios, de los
que no se hace uso en la actualidad.
La escamonea gcmo-resinosa , tal como se nos envia de Levante,
es un purgante que por sus propiedades debe colocarse al lado de la
resina de jalapa ; sin embargo , como contiene cerca de un tercio de
su peso de materias inertes, su actividad es un poco menor.
Su administracion es la misma que la de las resinas de turbith y
jalapa.
La soldanela (ctfnvolvulus soldanella) tiene las mismas propieda
des que la jalapa y la escamonea. Se usan, aunque poco f sus nojas,
raices y resina.
Los aceites fijos son absorbidos con el auxilio de las mismas reac
ciones qumicas que las resinas, esto es, por medio de los lcalis. Ms
adelante tendremos ocasion de mencionar el escelente escrito del seor
Bernard, de Villefranche, sobre el papel del jugo pancretico en la
digestion de las materias crasas, limitndonos decir por ahora, que
la asociacion de los lcalis con las resinas facilita singularmente la
accion de estas ltimas; al paso que deben desecharse los cidos, que
forman con ellas compuestos insolubles , y aun las sustancias fcil
mente acidificables, como el azcar y el almidon.
Partiendo el Sr. Mialhe de estos principios, aconseja.asociar la es
camonea y la resina de jalapa con la magnesia, la potasa y el jabon
(vase su Tratado del arte de formular), y despues de administrados,
ingerir lquidos en el estmago para que atraviesen el ploro lo ms
pronto posible, sustrayndose asi la accion de los cidos del estmafo. Por ltimo, durante algunas horas despues de la ingestion de estas
ebidas, conviene suprimir toda especie de lquidos para que no diluyan
demasiado los humores alcalinos intestinales, porque la saponificacion
se verifica mejor cuando los lcalis se hallan concentrados (Mialhe).

ALOES 6 ACBAR.
MATERIA MEDICA.

El aloes (lo que en medicina se empica bajo

tal nombre) es un jugo concreto, suministra
do por muchas especies del gnero aloes, prin
cipalmente por el aloe perfoliala h.; que
crece en Arabia, en la India, en Africa y en
Amrica, etc. Tambin se le estrae de los aloe
spicala, lingue-forrnis, elongotu, etc.
Todas estas pa mas pertenecen la familia
de las liliceas, hexandria monoginia de Linno. Son notables por sus hojas radicales, grue
sas, carnosas, de bordes dentados y punzantes,
mucilaginosas interiormente y que encierran
vasos propies, llenos de un jugo amargo, que
desecado constituye el aloesoflcinal. Sus Ilores
son tubuladas, muchas veces bilabiadas y dis
puestas en espiga sobre un largo pednculo,
que sale del centro de las hojas.
No se conoce bien el modo de estraer el
aloes, y varia segun elpasdondc se receje. En
el comercio se encuentran principalmente tres
especies. El ak es sucotrino, el hepatico y el
caballar.
Los caracteres de cada una de estas varie
dades son los siguientes:
Aloes sucotrino: es el ms estimado y el
que ms frecuentemente se usa en medicina;
est en pedazos de grosor variable, de color
oscuro rojizo semi-trasparentes, que ofrecen
una superficie lustrosa, como barnizada, de
fractura resinosa y brillante; su olor es aro
mtico, dulce y agradable; se reblandece en
tre los dedos; el aire le divide y seca, en
cuyo caso se pulveriza con facilidad , produ
ciendo un polvo de color amarillo dorado. No
debe confundirse, como hacen algunos, con el
aloes del Cabo, cuyo color es ms osenro y
ofrece un viso verdoso: este ltimo es tambicn
menos trasparente, y de un olor ms fuerte y
menos agradable.
El acbar sucotrin, cuyo sabor es muy
amargo, se disuelve, aunque en corta cantidad,
en agua fria; pero en agua hirviendo y en al
cohol es completamente soluble.
Aloes heptico: tiene un color rojizo anlo
go al del hfgado , menos oscuro que el del an
terior, tambin es menos frgil y de fractura
deslustrada y casi opaca. Su olor, semejante il
Je la mirrn, es menos agradable que el del
aloes sucotrino, y su sabor ms amargo,

Aloes caballar: se le d este nombre porque

se usa casi eselusivamente en la medicina ve
terinaria; su color es casi negro, su olor des
agradable y contiene muchas impurezas. Tra
tado por el agua deja 25 partes de resdao.
El Sr. Pcreira, de Londres, ha descrito con
el nombre de aloes moca, un aloes q'ie el seor
Guibourt designa con el nombre de negruzco-]
ftido, y que de algunos arios esta parte se
baila en el comercio francs. Tiene efectiva
mente un olor animalizado como ptrido.
Por ltimo, se suelen vender en los bazares
de la India muchas variedades de aloes de in
tima calidad, como el aloes de la India de
Mozambrum, el de las Barbadas, etc.
El anlisis qumica no ha podido determi
nar basta ahora de un modo exacto la natura
leza del aloes. Segun Bauillon-Lagrange y Vogel, es probable que este jugo concreto sea
una mezcla combinacion de muchos prin
cipios.
Polvos de aloes.
El aloes se pulveriza por trituracion, y sus
polvos (los dei aloes sucotrino) son de un co
lor amarillo de oro. Solos se usan muy poco;
pero asociados constituyen la base de muchas
preparaciones importantes.
Pildoras de aloes.
R. De aloes en polvo. . . . e. q.
miel blanca
es.
Hganse pildoras de 10 centigramos (2
granos).
Pildoras ante cibum.
R. De aloes
6 partes.
estrado de quina
3 Id.
canela
1 id.
jarabe de agenjos. ....es.
Hganse pildoras de 20 centigramos (4 gra
nos). Cada pildora contiene 10 centigramos (2
granos poco ms menos de aloes).
Pildoras deAnderson (pildoras escocesas).
R. De polvo de aloes
6 partes.
goma gutta
6 id esencia de ans ...... 1 id.
jarabe simple

c. s.

II. s. a. pildoras de i 20 centlg. (1 granos.)

AtOES.
El aloes en polvo entra tambien en la composicion de las pildoras de lluutius, del electuario de aloes (Hiera picra), de los granos
salutferos del doctor Frank, etc.
nema de aloes.
R. De aloes. . . 2 18 gram. (I|2a2drac.)
yema de buevo. . . . nm. 1.
agua tibia. . 500 gram. (16 oni.)
H.s. a.

533
Tintura de aloes.

R- De a,oes
* parte.
- alcoho1 a 86' <54* Cart-)- l ld- .
Hgase disolver por maceracion, y fltrese.
El aloes forma tambin la base de muchos
elixires, tales como: el elixir de larga vida,
elixir de Paralceso, elixir de Garus, etc.

TERAPUTICA.

El aloes es uno de los medicamentos purgantes usados de ms an

tiguo. Al principio solo se demostr su accion sobre los intestinos grue
sos; pero en una poca ms inmediata la nuestra se le han desig
nado efectos especiales, que han inducido nuevas aplicaciones.
Accion fisiolgica del aloes. Administrado la dosis de 1 6 gra
nos, una dos veces al dia, produce ligeros clicos, los que sigue la
espulsion de una muchas cmaras. La accion de este purgante es muy
lenta, y rara vez determina deposiciones antes de cinco seis horas:
algunas veces no mueven los enfermos el vientre hasta veinticuatro
horas despues de la administracion del medicamento. Consiste, pues,
su primer efecto en aumentar el nmero de las deposiciones , bien
facilitarlas; asimismo activa las funciones del estmago; pero solo en
los casos en que no va acompaada la lentitud de la digestion de sig
nos de gastritis crnica. Si se contina largo tiempo el uso d.d aloes,
no tardan en sobrevenir sntomas de fluxion sangunea hcia los rfanos situados en la plvis; hay calor, comezon, sensacion de peso
acia la estremidad del intestino , escitacion de los rganos genitales,
aumento de apetito venreo y necesidad ms frecuente de orinar. En
las mujeres, dolor y peso en la matriz, en las ingles y en los rones;
aumento de flujo leucorrico; clicos uterinos ms dolorosos en el pe
rodo de las reglas, y esceso de flujo menstrual. Administrado el aloes
dosis altas, obra como todos los purgantes drsticos.
Uso teraputico del aloes. Los efectos secundarios del aloes, que
acabamos de indicar ligeramente, han ilustrado los prcticos acerca de
las aplicaciones teraputicas que podian haper de esta sustancia, y la
han empleado para provocar las hemorroides cuando su supresion oca
sionaba accidentes graves. Para obtener semejante efecto, es preciso ad
ministrar el aloes cortas dosis, renovadas todos los dias y por un tiempo
bastante largo (un mes ms). Se dan ordinariamente pildoras de 1, 2
y aun 4 y 6 granos, tomadas al principio de la comida y algunas ve*
ees antes del almuerzo, cuyas dosis bastan para provocar una dos c
maras copiosas, y producir pronto una ligera irritacion del recto, que
suscita eficzmente la fluxion hemorroidal. Para las personas que tole
ran con dificultad estas pildoras, se las reemplaza ventajosamente con
supositorios de manteca de cacao, los que se incorporan 6 12 gra

334

EVACUANTES.

nos de aloe9, introducindolos todos los (lias en el recto. Con esta me

dicacion, no solose favorece la congestion hemorroidal, como ya hemos
dicho mas arriba, sino que tambien se la puede desarrollar. Sin em
bargo, no siempre es fcil obtener este ltimo resultado. Confesamos
que muchas veces le hemos procurado , y han sido intiles nuestros
esfuerzos, liemos conseguido, es cierto, en el mayor nmero de casos,
determinar una irritacion de la estremidad del intestino, un peso inc
modo en el bajo vientre, y algunas veces un flujo de sangre bastante
abundante por les vasos hemorroidales; pero no desarrollar verdaderas
hemorroides, no ser que los enfermos las hubiesen padecido antes.
Sin embargo, no por eso dudamos de los numerosos hechos referidos
por los autores ms graves; solo nos inclinainos creer, que no siempre
se ha distinguido bastante una fluxion pasajera de los vasos del recto,
de una fluxion hemorroidal propiamente dicha. Por otra parte, reco
nocemos que aun las irritaciones pasajeras de la estremidad del intes
tino producen la larga y casi necesariamente las hemorroides, como
se v en los que montan caballo , en los que padecen clculos , en
los sugetos habitualmente estreidos, etc. Sea como quiera, los supo
sitorios estibiados son mucho ms seguros en sus efectos, como que
casi siempre producen la aparicion de las hemorroides.
Ya hemos dicho ms arriba, que si se continuaba por algun tiem
po el uso del aloes en las mujeres , sobrevenan dolores de riones y
una sensacion incmoda en la matriz. Esta observacion, que es fcil
comprobar, ha inducido los mdicos prescribir el medicamento que
nos ocupa cuando tardan las reglas en presentarse , no corren con
bastante abundancia. En las jvenes clorticas se saca gran partido
d la asociacion de una corta dosis de aloes , y una proporcion consi
derable de xido de subearbonato de hierro ; pero si , durante la
edad e: que el flujo mensual es una condicion de buena salud , se
puede provocar hcia el tero esta fluxion sangunea , es por ei con
trario muy peligroso, dice Fothergill (Md. Observ. and inquines,
jt. Y , p. 173) , dar el aloes con el mismo objeto las mujeres que han
llegado la edad en que cesan las funciones de la matriz. Semejante
medicacion les piioduce metrorrgias y diversas afecciones graves del
recto de los rganos gnito-urinarios.
Por lo que acabamos de decir, pueden concebirse con facilidad los
inconvenientes que tiene el uso continuado del aloes en las mujeres
embarazadas , en los que padecen-clculos y en los sugetos atormen
tados, de retencion de orina, de catarro en la vejiga.
Por lo dems, la facilidad que proporciona al teraputico, de pro
vocar hcia los rganos contenidos en la pequea plvis una irritacion
viva y pasajera , presta servicios de importancia , cuando se quiere
combatir eufermedades del enclalo y del pecho, que, aun cuando
graves, no van acompaadas de profundas lesiones del tejido. Hemos
visto Esquirol modilicar ventajosamente en Charenton , benelicio
de este medio , antiguas predisposiciones congestiones cerebrales; y
el Dr. Ollivier , de Angers , ha obtenido del mismo buenos efectos en
el tratamiento de ciertas paraplegias. Por nuestra parte tambien he
mos curado con l cefaleas, que no habian podido disminuirse por jos
tratamientos generales y locales ms enrgicos. La misma medicacion

ALOES.

535

nos ha sido de grande utilidad para combatir en los jvenes, y prin

cipalmente en las mujeres, esas congestiones pulmonales que son tan
tas veces ocasion de los tubrculos.
Tampoco carece de accion el aloes contra las diversas enfermedades
del tubo digestivo. Todos los observadores convienen en que activa las
funciones digestivas , cuando se le toma durante la comida y corlas
dosis, siempre que no exiita flegmasa del estmago. Lo har estimu
lando directamente la superficie del intestino ; bien desembarazando
de un modo mecnico el conducto alimenticio de las materias que con
tiene? O ser que provoque una secrecion abundante especial del h
gado , como quiere el Dr. Wedekind? Este prctico , quien debemos
curiosas observaciones acerca del aloes, sostiene que esta sustancia no
obra directamente sobre los intestinos , sino que os absorbida, y va
estimular de un modo particular el hgado , cuya secrecion aumenta.
Funda su opinion en la lentitud de sus efectos , en la naturaleza de las
cmaras que produce, que son biliosas y de un olor especial , y en que,
tomado en enemas, no irrita ms que el agua tibia, ni purga hasta ocho
diez horas despues, que es cuando se ha verificado ya su efecto sobre
el hgado (Bulletin des se. md. de Ferussac, t. XII, p. 79). Fundndo
se en esta opinion acerca de la manera de obrar del aloes , tuvo Guillemin la idea de emplearle en el tratamiento del clera epidmico , en el
cual parece suspendida la secrecion de la bilis , y que empiezan correjirse los sntomas cuando se coloran las deyecciones. Se intentaron
algunos ensayos que parecieron tener, xito, pero que no fueron bastan
te numerosos para producir un resultado concluiente. Sin embargo,
en las Indias y en Polonia parece se emplean contra el clera morbo
preparaciones en que entra el aloes (Guillemin, Considerations sur
Vamertume des vegetaux. Tesis de Pars, 1832, nmero 241).
La estraordinaria amargura del aloes ha hecho que se le considere
como febrfugo y antihelmntico : nadie admite en la actualidad sus
Sropiedades febrfugas ; pero sostienen muchos prcticos que es uno
e los agentes ms poderosos que posee la materia mdica para matar
y espeler las lombrices, ya aplicado sobi^ el vientre en cataplasmas
hechas con el jugo fresco de la planta, como quiere Toms de Salisbury
ya administrado en pildoras en pociones. Sin embargo, Crantz
(Mal. md. et chir. , t. II , p. 61 ) y Murray (Aparat. md. , t. V , p
gina 254) contradicen esta opinion, fundndose en el esperimento de
Redi (Redi, De animalculis vivs in animal, vivs, p. 156), quien ha
visto que las lombrices vivian ms de cuatro dias en una solucion muy
amarga de aloes; pero estos tres autores no han advertido, que aun
cuando el aloes no fuese un veneno para los gusanos intestinales,
pudieran estos entozoarios ser arrastrados por las secreciones que
provoca en la cavidad del tubo digestivo.
Antiguamente empleaban el aloes los cirujanos en muchas circuns
tancias : es sensible que se haya abandonado los veterinarios el uso
esclusivo de un medicamento sterno qui tan buenos efectos produce}
y quiz llegue un dia en que vuelva adquirir su antigua reputacion.
Actualmente solo se le emplea en colirios, y para avivar lceras sr
didas y trayectos fistulosos.
Dosis y modo de administrar el aloes. Cuaado se quiere producir

356

EVACUANTES.

un efecto purgante enrgico, se administra la dosis de 50 centigra

mos 2 gramos (10 granos media dracma); pero rara vez se usa
con este objeto , no ser que al mismo tiempo se pretenda espeler
lombrices intestinales.
Cuando la intencion del mdico es solo regularizar las deposicio
nes, y determinar una fluxion sangunea hacia los rganos contenidos
en la pequea plvis, es intil aumentar las dosis que dejamos indi
cadas en el curso de este artculo.
- Acostumbramos bacer tomar el aloes al principio de las comidas:
as se evitan con ms seguridad los clicos; pero sucede que en muchas
personas se manifiesta el efecto purgante al cabo de 6, 8 10 horas,
y les interrumpe el sueo : en este caso tomarn los enfermos el aloes
cuando van acostarse. Conviene dorar platear las pildoras aloti
cas cuando se quiere obtener un efecto ms tardo , y es bueno adop
tar la misma precaucion, cuando se disponen en el momento de la
comida , pues de lo contrario nos espcndramos causar indigestio
nes que, aunque no graves, se deben evitar.
Es imposible indicar aqu de un modo preciso la dosis de los di
versos elxires y de las pildoras de aloes , cuyas frmulas se encuen
tran en todas las farmacopeas: debe empezar el mdico por cantida
des cortas, y arreglar la medicacion segun la susceptibilidad de sus en
fermos. Sin embargo , puede decirse de un modo general , que la aso
ciacion del aloes con el alcohol le hace mucho menos purgante ; de
modo que cuando se administre en elxir en tintura, debe darse una
dosis que contenga dos veces ms aloes que la necesaria en sustan
cia en cualquier otro vehculo para producir el mismo efecto. ..

CUCURBITCEAS,.
MATERIA MEDICA.

En la familia de las cucurbitceas se encaentran muchas plantas purgantes. Lasprincipalcs son: la coloquintida, el elaterio y la
brionia .
Caracteres botnicos de las cucurbitceas.
Plantas herbceas, sarmentosas, trepadoras,
de tallo redondo, de hojas alternas, provistas
de un zarcillo en su axila. Flores monoicas
6 dioicas, rara vez hermafroditas ; cliz adherente, de 5 divisiones ; corola tambien de
5 divisiones, soldada con el cliz. Flores
masculinas : 5 estambres, cuyos filamentos
estn muchas veces reunidos; anteras oblongas de una cpsula insertas en el vrtice de los
filamentos. Plores femeninas: un ovario adherente, muchos estilos, muchos estigmas;
fruto carnoso llamado peponida, de una

muchas cpsulas polispermas ; semillas horlzontales, uniJas por largas filamentos al

ngulo delos tabiques.
'
La coloquintida es la parle carnosa de ll
peponida del acumis colocynthls, planta oripinaria del Oriente, y que pertenece i la familia
que acabamos de describir,
El fruto de la coloquintida es una especie
de baya, que tiene la forma y grosor de una
naranja. Compnes de una , corteza dura,
delgada, reluciente, de color amarillo verdoso,
y de pulpa (nica parte usada), que es bastante seca, y encierra en sus celulas gran cantidad
de semillas aplastadas y amarillentas.
Este (ruto, que tiene un amargor csceslvo,

331

FAMILIA DE LAS CUCURBITCEAS.

se cria en Espaa y en las islas del Archipi
lago; y se emplea en medicina como purgante
drstico muy activo.
Segun el anlisis de Meisner, contiene la
coloquintida aceite craso, resina amarga, prin
cipio amargo (colocintina), estractivo, goma,
cido pctico, estrado gomoso y sales.

Contiene el jugo da elaterio, segun Braconnot y Pars, una sustancia particular, la que
se da el nombre de elatina, y que antes de
estos dos qumicos babia descrito ya Morrus
bajo el nombre de elaterina. Es blanca, amarga
y estptica, insoluble en el agua, soluble en al
cohol y ter y fusible a poco menos de 100
grados.

Polvos de coloquintida.
Estrado ie elaterio.
Se quitan las semillas de la colonquintida y
se pone secar la parte carnosa en una estufa;
en seguida se muele en un mortero, y se pasa
el polvo por un tamiz de seda.
Estrado de coloquintida.
R. De pulpa de coloquintida.

. c. q. -

Se macera en agua fria, se cuela con espresion, y se evapora basta la consistencia de estracto; el cual es de color amarillo oscuro, sin
olor, pero de sabor muy amargo.
Vino de coloquintida.
R. De coloquintida en pe
dazos
90 gram. (5 drac.)
alcohol 56" (l"
Cart.). . . . . 64 (2 onz.)
vino blanco gene
roso
940 -- (30 onz.)
Macrese la coloquintida por espacio de
veinticuatro horas en el alcohol; adase el
vino; y despues de ocho das de maceracion,
culese con espresion y fltrese.
Cada onza de vino contiene la sustancia Je
11 granos de coloquintida.
Tambin se preparan con la coloquintida
unos polvos purgantes, poniendo 4 gramos (1
dracma). del medicamento, por 32 gramos (1
onza) de manteca.

El elaterio es un jugo que se estrae del

momordica elaterium, L.; cohombro silvestre,
planta cucurbitcea del Medioda de la Francia
y de Espaa. Este fruto tiene media pulgada de
grosor, figura olivar y est rodeado tc muchos
aguijones; al principio es verde, pero al madu
rar se pone amarillo. Su jugo es de un color
-verde oscuro Illanco agrisado, seco, desmenuzable y de sabor muy amargo.

TOMO II.

R. De frutos maduros de elaterio.. . . e. q.

Quebrntense los frutos , qutense las semi
llas, machquese la parte carnosa y esprimase
el jugo; clarifiquese por medio del vapor,
y evaprese hasta la consistencia de estrado.
Durante la evaporacion se desprenden va
pores muy irritantes , de los cuales es menes
ter preservarse.
nRIOSU.

La brionia, brionia dioica , Jacq. ; brionia

alba (vulgarmente brionia blanca, nabo del
diablo), pertenece tambin i la familia de las
cucurbitceas, monoecia singenesia de L.
Caracteres genricos. Flores masculinas:
cliz de S dientes, corola de 5 divisiones, 3 es
tambres , uno de ellos libre , y los otros cuatro
unidos dos dos por los filamentos y las ante
ras. Flores femeninas: cliz y corola iguales,
pistilo trfido, baya lisa, globulosa, polisptrma.
Caracteres especficos. Hojas palmadas,
callosas y speras por los dos lados.
Esta planta, originaria del Norte de Europa,
crece junto i los cercados ; solo se emplea su
raiz en estado fresco, la cual tiene el grosor
de un brazo, y algunas veces ms; es de color
blanco amarillento, olor nauseabundo, y de
sabor acre y custico; cuando est seca ofrece
un color blanco agrisado interiormente ; si se
corta en rodajas, presenta estrias concntricas
muy marcadas.
Anlisis. Segun el de Dulong d'Astafort,
contiene esta raiz resina, fcula, goma, prin
cipio muy amargo (brionina), y algunas sales.
Se emplea en las mismas circunstancias
que la coloquintida y el elaterio ; posee asimis
mo propiedades purgantes muy enrgicas.
La pulpa reciente de esta raiz se usa tam
bin al esterior como rubefaciente.

22

EVACUANTES.

TERAPUTICA .

Efectos txicos de la coloquintida.

Ya fueron conocidas en la antigiiedad las activas propiedades de la
coloquintida; se sabia que administrada altas dosis produca superpurgaciones, muchas veces peligrosas, y hasta podia causar la muerte;
y que dada en corta cantidad era un purgante bastante seguro.
De los esperimentos hechos por Orfila sobre animales vivos ha re
sultado, que la coloquintida causaba violentas purgaciones, y algunas
veces ocasionaba una secrecion sanguinolenta en la superficie de! in
testino ; pero como este observador ligaba el esfago de los perros en
quienes verificaba sus ensayos , no pueden deducirse de sus trabajos
consecuencias positivas, porque es imposible apreciar en semejantes
circuastaneias fa parte, que tiene la operacion en la muerte de los ani
males. Lo cierto es que, siempre que se dan un perro grandes can
tidades de coloquintida, sin ligarle el esfago, solo tiene el animal
vmitos y diarrea, restableciendose pronto.
Lo mismo se verifica en el hombre: la sustancia ingerida es en gran
parte vomitada, y resultan accidentes tanto ms leves, cuanto -menor
es la cantidad que queda en el estmago. Mas si la preparacion de
coloqnintida no na sido arrojada, provoca Violentos clicos, cmaras
muy frecuentes, deyecciones sanguinolentas, tenesmo, y la mayor
parte de los accidentes nerviosos que acompaan al clera nostras.
Solo conocemos dos casos de muerte producida por altas dosis de co
loquintida: uno referido por Orfila (Toxicol., p. 696, 1. 1) , y otro que
menciona Christison en su Tratado de venenos, p. 524.
Los hechos indicados por Fordyco (Fragmenta chirurg. el med.,
p. 66), los que cita Tulpius (Obs,, lib. IV, c. 26, p. 218), 'la historia
referida por Christison, y las observaciones recojidas por Carron de
Annccy, y reproducidas por Orfila, demuestran, que aun cuando la
coloquintida altas dosis puede dar lugar accidentes mortales, las
ms veces solo determina vmitos dolorosos y abundantes purgaciones.
Mientras pueda suponerse que la materia txica est contenida en
el tubo alimenticio, debern darse los enfermos bebidas acuosas muy
abundantes y enemas reiterados, y ms adelante banos generales pro
longados: para disipar pronto los dolores y la inflamacion local, bastan
las aplicaciones emolientes , las bebidas feculentas , y sobre todo las
preparaciones de opio.

Efectos teraputicos de la coloquintida.

La accion inmediata de la. coloquintida ingerida en el estmago,
es causar clicos y diarrea. Propinado en enema este medicamento

FAMILIA DE LAS CUCURBITCEAS.

559

obra en el mismo sentido, y por lo tauo debe colocarse en la clase de

los purgantes.
"
' .
/
Una dosis considerable de coloquintida produce nuseas, vmitos,
clicos agudos, y frecuentes deposiciones. Las cmaras, al principio
feculentas, se hacen prontamente serosas, y las ms veces un poco
sanguinolentas. La secrecion de sangre que se verica en la .superficie de la membrana mucosa, casi nunca es un sntoma alarmante de
larga duracion; algunas veces se presenta, aun cuando las purgacior
nes provocadas por la coloquintida no tengan inmediatamente iafluenr
cia alguna nociva-sobre el estado general del enfermo. Por esta razon
colocaban los antiguos al ageutequenos ocupa entre los, medicamen
tos panquimagogos, es decir, proposito para determinar la secrecion
de todos los elementos de la sangre y de los humores.
La coloquintida ocupa el lugar inmediato alde la bdona, al del
aloes, y al de los purgantes drsticos pertenecientes la familia de las
convolvulcea; pero $u estremada violencia, los dolores que determina,
y ms que todo, la incerlidumbre de sus preparaciones, ha inducido
Alurray (App.,'\i. 585) prohibirla como purgante. Tal esclusion debe
parecer demando severa los prcticos, que saben eua^ pqcnjjodemos
calcular aprwri el efecto de los purgantes, y que no desconocen que
hay personas quienes los drsticos ms enrgicos no causan niflgun
door, la par que un simple minorativo les pone en grave conflicto.
De aqu se sigue que nunca estar de ms ninguno de cuantos medios
terapeuticos conduzcan un mismo fin, y que no se debe renunciar
un medicamento solo porque no sea frecuente su oportunidad.
No es la membrana mucosa la jilca via por donde puede ser reqir
bido el principio activo de la coloquintida. Se obtiene el efecto purgante aplicando sobre la piel del. vientre la tintura acuosa alcohlica, la
pulpa fresca, el polvo diluido en agua pura alcoholizada (Hermann,
Mal. md., p. 355) : tambien se purgan los que trituran 'manejan
mucho tiempo la coloquintida (dem). Sin duda alguna solo su accion
purgante debe esta planta la propiedad de destruir las lombrices intes
tinales ; porque en efecto, Redi ha demostrado que no era vermicida,
haciendo ver que vivan las lombrices sumidas en una infusion muy
fuerte de la pulpa, por espacio de catorce veinte horas (Redi, De animalculis, p. 161). Ignoramos si la prctica popular establecida en Itar
lia y en varios puntos de Espaa, de aplicar sobre el vientre de los
nios que padecen lombrices, cataplasmas hechas con coloquntidasi
ajos y agenjos, se halia justificada por resultados favorables,
bastaba que la coloquintida fuese un drstico , para que se la cc-r
locase entre los emenagogos. Van-Swieten (Crantz, Mal. md., t. II,
p. I6) la empleaba para provocar la fluxion menstrual, dndola unida
polvos inertes; de modo que la enferma no lomase ms que una oc
tava parte de grano cada tres cuatro horas. Para satisfacer seme
jante indicacion, seran preferibles sin duda alguna los -enemas de
coloquintida; pues segun Dioscrides (fib. IV, cap. 178), provocan
el flujo de sangre por los vasos hemorroidales. Por desgracia es dema
siado conocida la propiedad abortiva de la coloquintida con frecuen
cia sirve para cometer crmenes , que no siempre son bacante, esp
raos los farmacuticos, parteras y herbolarios.

540

teVACDAN'rfeS.

Dalberg, Tode y algunos otros (Murray, t.'l, p. 588), han reco

mendado especialmente el uso de la coloquintida en muchas enfer
medades crnicas dolorosas, como la gota, el reumatismo, las neural
gias y la stilis constitucional; pero no ha demostrado la esperiencia
3ue ste agente teraputico tenga en tales casos ms accion que los
ems .purgantes drsticos.
Rstanos hablar de la virtud antiblenorrgica de la coloquintida.
Esta propiedad, esplotada al principio por el empirismo, entr ms
adelante en la jurisdiccion de los mdicos. Refiere Colombier , que
muchos soldados se curaron de blenorrgias agudas, comiendo en una
dos veces un fruto entero de coloquintida ( Code de md. tnilitaire,
t. V, p. 420). Pero Fabre, en. su Tratado de las enfermedades ven
reas, t. II, p. 368, preconiza en especial la tintura de coloquintida,
cuya frmula es :
-,
R. De coloquintida reducida polvo grosero. .
clavos de especia
ans estrellado
azafran. .
tierra foliada de trtaro
alcohol
Bagase digerir por espacio de un mes.

5 gram. (onza y media).

nm. 6.
4 gram. (1 dracma).
60 centig. (12 granos).
30 gram. (f onza).
600 id.
(20 onzas);

Fabre administraba en ayunas, por tres das continuados, 8 gramos

(2 dracmas) de la tintura en 60 90 gramos (2 3 onzas) de vino de
Espaa; dejaba descansar al enfermo el cuarto dia; en seguida le daba
el medicamento otros tres dias, para que volviese descansar el cuar
to, y as continuaba hasta 20 25 dosis. Es preciso tener cuidado de
beber una hora despues de la administracion del medicamento, 2 3
vasos de. tisana de cebada y de grama. Si sobrevienen clicos , deben
propinarse enemas emolientes. Esta medicacion de Fabre, escelentc
contra las blenorragias algo crnicas, se halla olvidada por los mdi
cos de nuestros tiempos. Pero en Pars hay un hombre grosero, sin
derecho para ejercer nuestro arte, que se ha adquirido entre el vulgo,
y aun entre gentes de posicion elevada, una grande y lucrativa repu
tacion, cimentada en la administracion de un especfico contra la
gonorrea, el cual consiste en una tintura vinosa de coloquintida.
Dosis. Los polvos de coloquintida se dan desde 10 60 y 75 cen
tigramos (2 granos hasta 12 45), mezclados Con azcar , ruibarbo
magnesia; la tintura vinosa, la dosis de 4 16 gramos (1 4- drac
mas); la alcohlica, desde 1 gramo y 30 centigramos ( 1 escrpulo)
hasta 4 y 8 gramos (1 2 dracmas).
La raz de elaterio es emtica , y produce asimismo abundantes
evacuaciones alvinas; los antiguos la aconsejaban principalmente en la
hidropesa. En cortas cantidades se la consideraba til en el trata
miento de las obstrucciones. Dioscrides y Avicena administraban la
raiz la dosis de 15 granos como purgante, y Fallopio (De purgantibus, lib. LV, p. 122) llegaba dar hasta 1 dracma.
Se ha aconsejado al esterior la raiz de cohombrillo amargo en fo
mentos cataplasmas , para resolver los infartos edematosos de los
miembros.

FAMILIA DE LAS CUCURBITCEAS.

341

Sin embargo, hace mucho que en medicina no se emplea en sus

tancia la raiz de elaterio. Se conoce y prescribe bajo el nombre far
macutico de elaterio un estracto que se prepara con el jugo del fruto.
Este estracto goza de propiedades purgantes enrgicas. Sydenham
le consideraba como uno de los ms poderosos hidragogos. (p. omn.,
). 488); y muchos de sus sucesores (Murray, App. md., 1. 1, p. 597)
e recomiendan aun ms encarecidamente por la misma propiedad.
El estracto de elaterio es un purgante indgena, muy enrgico, y
que satisface todas las indicaciones de los drsticos.
Si consultamos los autores acerca de las dosis que conviene
administrarle, hallaremos diferencias que sin duda alguna deben atri
buirse la de sus preparaciones. As que, Dioscrides permite de 5
10 granos; Fernelio llega hasta 20, y Sydenham, por el contrario, se
limita 2 , y Boerhaave 4.
La incertidumbre de los efectos de esta sustancia debe disuadir
los mdicos de su uso con tanta ms razon, cuanto que inflama violen
tamente, como la coloquintida, los tejidos con que se pone en contac
to, segun lo demuestran los esperimentos de Ortila (1 oxieologie) .
La raiz- de briona, como la coloquintida y el elaterio, puede colo
carse entre los venenos irritantes, y as lo comprueban los esperimen
tos de Ortila (Toxicl. gen.) Diez gramos (2 % dracmas) de briona,
introducidos en el tejido celular del muslo de un perro, determinaron '
una violenta inflamacion, dolores agudos, y la muerte al cabo de se
senta horas. Quince gramos (media onza) de ia. misma sustancia, in
troducidos en el estmago , hicieron asimismo perecer otro perro.
La pulpa de raiz de briona , aplicada sobre la piel , provoca una
flegmasa anloga la que determina la mostaza, ms bien los
rannculos.
Loiseleur Deslongchamps recomienda la briona, pesar de su ac
tividad , que sin embargo es menor que la de la coloquintida , como
uno de los purgantes indgenas ms seguros, y la coloca en la misma
categora que la jalapa. Este autor ha probado, que se necesitan en
un adulto , de 1 gramo 30 centigramos 2 gramos (24 -36 granos)
de polvos de raiz de briona, para obtener un efecto purgante bien
marcado; el cual es ms ? eguro si se administra el lquido procedente
de una infusion prolongada de 8 gramos (2 dracmas) de la sustancia
en 180 gramos (6 onzas) de agua.
Las mujeres del campo tienen la costumbre de ponerse, durante
algunos dias , enemas preparados con la raiz de briona , cuando des
tetan sus hijos y quieren retirarse la leche (Barbier, Mat. md.,
tomo III).

542

EVACUANTES.

ELBORO NEGRO.
MATERIA MEDICA.

El elboro o heletoro negro, elleborus

uiger, es mi:i planta indgena de la familia de
las ranunculceas, pulia'ndria polignia de
Liuiii'o. Solo se usa la rail.
Antes se daba particularraeate el nombre de
elboro a dos especies qc.e pertenecen ala fami
lia delascolchlcceas: l veratrum lbum y el
tierarum ulgrum, y que poseen propiedades
ms enrgicas y deletereas que el elboro
Begro.
La rail de este ltimo , llamada por los
griegos melarufodium , es do color pardo
negruzco esteriormcnte, agrisado o blanco por
el interior, de la longitud y grosor del dedo
pequeo, poco ms o'inenos, y provista de rai
cillas entrelazadas. Tiene an sabor acre y
amargo.
Las dems especies de elboro, elleborus
viridis, fetidas, etc., pueden considerarse
tino suc'Td jucas del negro.
El elboro de Oriente es el antiguo elboro
de los griego.!, descrito por Tournefort en su
viaje Oriente (Vase Alibert, Nouveaiix elements de theraputique, 1. 1, p. 288, edicion
fie 1826).

Anlisis de a rali del, elboro negro.

Feneuillo y Capron han encontrado en l:

aceite voltil, aceite craso, cido voltil, ma
teria resinosa, cera, principio amargo, mucoso,
almiua, piaio de potasa, galato cido de cal
y sal de base de amoniaco.
Se ba preconizado r.iucho en estos ltimos
tiempos y particularmente en Amrica, contra
la peritonitis puerperal, la raz de lo que se lia
llamado impropiamente veratrum viride, tra
duciendolo por elboro verde. Procede del elleborus viridis (ranunculceas) al paso que el veralrum riridc pertenece una colchicela, al
teratnm album, llamado tambien tiride por
que sus flores son verdes.

i .
Polvos de eltoro.
Se pulveriza la raiz sin dejar residuo, y el
polvo que resulta debe guardarse en vasos bien
tapados, porque se altera ron facilidad.
Puede darse el elboro bajo otres muchas
formas, como la de tintura, estracto acuoso y
alcoholico, etc. Tambien se prepara un vino,
un Vinagre, una pomada y tin ungiiento de
elboro; pero tales preparaciones casi no se
usan. Constituye adems la base de \aspildorat
Ionicas ie Bacler.

TERAPUTICA.

Cuando la materia mdica era todava bastante escasa , seran de

gran recurso varios medicamentos olvidados en la actualidad. En este
caso se halla el elboro negro.
Esta planta gozaba de estraordinaria reputacion ; los escritos de
los mdicos y de los poetas de la antigiiedad celebran sus propiedades
en el tratamiento de la mana.
Sin entrar aqu en una discusion poco interesante, y sin dar ciego
aseaso los hechos referidos por los antiguos, pero sin rechazar tam
poco con desden lo que se ha dicho de las virtudes del elboro , cxa-

SKN.

343

minemos esperimentalmente la cuestion , y procuremos asentar las

consecuencias teraputicas que nos sea permitido deducir.
La raiz, nica parte que era y es usada, participa de las propieda
des irritantes de otras plantas de la misma familia; cuando se la
aplica fresca y contundida sobre la piel , determina una inflamacion
local muy enrgica. Administrada al interior, obra la manera de los
venenos acres , como lo demuestran los numerosos esperimentos de
los toxiclngos. A una dosis menor escita vmitos y diarrea, y como
su accion local persiste mucho tiempo , y la flegmasa gastro-mtestinal tiene alguna duracion, es fcil comprender que tan enrgica deri
vacion sobre el conducto intestinal puede no carecer de utilidad en el
tratamiento de ciertas neurosis v de varias afecciones del cerebro.
Tambien se deja conocer su utilidad en algunas hidropesas, y en los
herpes rebeldes y estensos. Por ltimo , se halla dotado el elboro de
propiedades emenagogas y abortivas , que le son comunes con todas
fas dems sustancias enrgicamente purgantes.
La raiz de elboro se administra en polvo la dosis de 75 cent*
framos un gramo (15 "20 granos) como purgante, y en infusion
a de 4 gramos (1 dracma) para 420 gramos (4 onzas) de agua. Qasi
no se emplea en la actualidad.
Importa" mucho no confundir los elboros de la familia de las ra
nunculceas, que son poco venenosos , con los elboros veratros de
la familia de las colchicceas, que por el contrario, son muy veneno
sos y contienen veratrina.

SEN.
MATERIA MDICA.

Se designan con el nombre de sen las hojas

Nubia, etc.) . Sus folculos son ovoideos, y tieque provienen de muchos arbustos del genero
nen de-sei? nueve semillas, que no ofrecen al
cassia, L., familia de las leguminosas, que
estertor esas asperezas membranosas que cacrecen en los pases meridionales, y particular-' racterizaa las del cassia obovala.
mente en el Alto Egipto.
3/ El sen de Etiopa , cassia etiopica, N.,
En medicina se usan las hojas de estos
cassia ovata e yterat (Sen ,je Trpoli), cuyas
arbustos, as como los frutos, impropiamente
hojas son menos prolongadas y audas que las
\Umaos folculos, puesto que pertenecen i la
Ae\ g. acutifulia. Los frutos Son planos," ni
familia de las leguminosas.
arqueados, de color blanco 6 leonado, y solo
En el comercio se encuentran las siguientes
contienen de 3 5 semillas,
especies variedades de sen: i.' ten de lujas .
E1 Sen cI comercio consiste en una mezcla
aovadas al revs, cassia obovala de Coadon
en proporciones variables de las hojas del cas(sen de Italia, cassia saina de Unno), cuyos
sia aoomtat y aei c. aculfolia con las del cyfollculos negruzcos estn marcados en forma
Mncnxm oleafalium (cmanckum Arghuel).
de media lona, y contienen de seis ocho
Semejante mezcla es lo que nos llega bajo el
semillas, provistas de aristas prominentes.
nombre de sen de la palla, asi llamado en ra
z El sen de hojas agudas, cassia acutfolia de Desie (sen de Bicharla , do Egipto,

zon a un Impuesto ' que adeuda, denominado

palta. Es precisa tener cuidado en las oficinas

344

EVACUANTES.

de (armada de separarle del C. Arghuel, y de

los peciolos del sen, palitos, que no tienen
la misma propiedad que las hojas (Guibourt).
Se falrilica el sen con las hojas de la colntea (colulea arborescens ), lo cual no tiene
mis inconveniente que el de disminuir su ener
ga; pero ha; otro fraude mis perjudicial, y es
el que consiste en sofisticarle con pedazos de
hojas de iu maque (coriuria mtrlifolia); lo cual
ha dado veces logar envenenamientos.
Las variedades de sen de Trpoli, de Moka,
de la India y de la Amrica, son cada dia ms
raras en el comercio.
Los folculos de sen, conocidos eo el co
mercio, son los del de la Palta , de Trpoli j de
Alepo 6 de Siria.
Analisis del sen. Segun Lassaigne y Feneuille, esta compuesto el sen de la palla de ca
lartina, clorofila, aceite voltil, materia colo
rante amarilla, materia mucosn, albmina, ci
do milico y algunas ales.
El Sr. Feneuil le, que ha ana lizado los frutos
del sen (folculos), ha visto que tienen una com
posicion anloga i la de las hojas, aunque con
menos catartina y mas mucflago.
La resina del sen no se ha analizado, ni aun
aislado. No conviene tratar el sen ni sus fo
lculos por el agua hirviendo, que disuelve ms
resina, alterndola con suma facilidad si conti
na la ebullicion.
Polvo de sen.
Se debe pulverizar el sen segun la F. F.
sin dejar resida*.

Este medicamento se administra con fre

cuencia en infusion; mas para ocultar su olor
nauseabundo se le suele aromatizar con una
corta cantidad de ans, de hinojo, con un
poco de limon.
Tambin se emplean los folculos ea infu
sion lo mismo que el sen.
Caf de sen.
R. De caf tostado en
polvo
16 gram. (4 drae.)
hojas de sen. . . 16 (4 drac.)
Hgase una infusion de caf por el mtodo
ordinario, y separadamente otra, un ligero
cocimiento de sen; mzclese esta segunda con
la primera, y aadiendo leche, dulcifiquese ms
menos segun se quiera.
Es un purgante muy agradable para los
nios.
Enema purgante.
R. De hojas de sen. . . 16.gram. (i/2 onz.)
sulfato de sosa. : 16 (t/2 onr.)
agua hirviendo. . 500 (16 onz.)
Infndase el sen por espacio de una i dos
horas, culese y adase el sulfato de sosa.
El estrado, el vino y la tintura de sen son
preparaciones casi inusitadas.
El sen forma la base de la medicina negra
con las malvas y algunas sales minerales pur
gantes. Tambin entra en la mayor parte de
los purgantes oficinales.

TERAPUTICA.

El sen es uno de los purgantes ms seguros y ms comunmente

empleados. Provoca, digan lo que quieran Merat y Delens, clicos ms
violentos que la mayor parte de Jos remedios de la misma clase , y
tanto ms agudos, cuanto ms estreido se halla el enfermo quien se
administra. Se observa que el sen no d lugar evacuaciones serosas,
como los purgantes que ejercen una accion irritante directa sobre la
membrana mucosa del tubo digestivo; las deyecciones que provoca son
ms escrementicias, y parece que se limita aumentar el movimiento
peristltico, en trminos de hacer bajar con rapidez todas las materias
contenidas en los intestinos delgados, sin que por otra parte determine
mayor secrecion de los jugos bilioso , pancretico y mucoso.
Este modo de accion del sen esplica la frecuencia de los clicos,
pues ya se deja conocer que cuando el intestino grueso est Heno de

RUIBARBO.

345

bolos escrementicios endurecidos, la contraccion del plano muscular

del clon debe ocasionar presiones ms menos dolorosas.
Los dems msculos de la vida orgnica, contenidos en la plvis,
participan tambien de la impulsion contractil comunicada por el sen
al tubo intestinal. En efecto, vemos que la vejiga se contrae con
mayor energa bajo la influencia de este medio , y que los comadro
nes escitan con enemas de sen las contracciones" del tero , cuando
son demasiado dbiles durante despues del parto.
.
Las hojas y folculos de sen se administran: 1." en polvo, cuya
forma es muy desagradable , menos que se bagan bolos con miel
y algunas sustancias aromticas ; 2. en infusion cocimiento en
agua, que es como ms se usa; 3. en estracto, que es muy poco
activo, y en general se halla abandonado.
Los polvos se administran la dosis de 1 gramo 30 centigramos
2 gramos (1 escrpulo '/ dracma); la infusion la de 8 16 gra
mos (2 4 dracmas) por cada media libra de agua, y el estracto la
de 2 gramos (media dracma).
E sen entra en la composicion de muchas preparaciones purgantes.
Para los nios le damos de ordinario con ciruelas. Se hace una
compota d 20 30 ciruelas, segun las reglas culinarias, y se cuecen
en ella durante la ltima media nora 8 46 gramos (2 4 dracmas)
de sen contenido en un saquillo de lienzo basto.

RUIBARBO.

MATERIA MEDICA.

La rail de ruibarbo (radix Rhei) se ha atri- sionados especiales del Gobierno ruso, que
buido sucesivamente muchas especies del para calificarle agrandan el agujerito que ya
gnero Rheum (Rheum undulatum. R. palma- tenia y solo compran la de mejor calidad. Los
tum, R. eompaclum, australe, etc.), planta do agujeros' grandes y limpios bastan para caro
ta familia de laspoligoneas.eneamtriatriginia terizar esta especie.
de Llnnn. Las distintas especies del ruibarbo
2.' El ruibarbo de China, que se encuentra
del comercio son:
en pedazos redondeados, de color amarillo
, 1." El ruibarbo de Moscovia, raiz que Guisucio al estertor, es de una textura ms combourt juzga provenir del rheum palmaium.
paca que el de Moscovia, tiene un sabor que
Hallase en pedazos irregulares, de color ama-- le es particular, y cruje mucho entre los dienrillo oscuro, de fractura jaspeada de blanco, tes. El color de su polvo es amarillo lconadorojo y amarillo, de olor nauseabundo, y de anaranjado, menos puro que el de la clase ansabor amargo y astringente; d la saliva un terior. Adems ofrece con frecuencia un agurolor muy vivo amarillo-azafranado, y cruje jero en una dess estremidades.
entre los dientes.
3." El ruibarbo de Persia, conocido ms
Esta especie de ruibarbo, que es la mases- particularmente con el nombre de ruibarbo patimada, procede de la Tartaria China, peroimno, es de color deslustrado de textura apretaportada ea Siberia sufre la inspeccion de cotui- da, y ofrece un agujero como el de China-

346

EVACUANTES.

con ei nombre de ruibarbo ttstado, el polvo

Viene del Thibet, por la via de Rusia de ia
calentado en un recipiente de plata hasta darle
India, en pedazos prolongados, planos por un
un color moreno.
)ado y convexos por el otro: es muy estimado.
i.' El ruibarbo de Francia, que esta en pe
PREPARACIONES FARMACUTICAS.
dazos de color rojizo, jaspeados csteriormento,
Polvos de ruibarbo.
que apenas dan color amarillo la saliva y cru
jes poco entre los dientes. Esta especie es mu
Despues de haber secado una temperatura
tilo menos apreciada que tas anteriores.
suave y quebrantado el ruibarbo en pedazos,
La raiz deTapntigo (rheum rhaponticum,
se le pulveriza en un mortero de hierro sin
rhabarbarum) se asemeja a los ruibarbos por
dejar residuo.
algunos caracteres fsicos y qumicos, y pasaba
Pastillas de ruibarbo.
entre los antiguos por nuestro ruibarbo actual.
En el diaes bastante comunes nuestros jardi
R. De polvos de rui
nes esta planta extica. Segun las ltimas in
barbo. . . 32gram. (lonz.)
vestigaciones de los botnicos, el verdadero
azcar blanca. 350 (11 onz.)
ruibarbo deberla atribuirse al rheum australe
goma traga
de Celebrole, rheum emodi de Wallich; pero
canto.. . . 5 (ldrac.,18grn,)
algunos creen que proviene del rheum pal agua de canela. 44 (11 drac.)
matura.
H. s. a. pastillas de 60 centigramos (12
El doctor Royle menciona en sus ilustra
granos).
ciones botnicas de las montaas del HimalaHidratado de ruibarbo.
ya cuatro rheum propios de aquellos terrenos,
que son: el rheum emodi ausiraie de WebSi se trata el ruibarbo por maceracion 6
biannm, spieiforme y moorcrofiianum, que
infusion, se obtiene un liquido trasparente,
producen la especie conocida hace mucho tiem
poro si se le hace hervir en agua, se enturbia
po en los mercados de Londres con el nombre
el lquido desde luego, al enfriarse. El agua,
de ruibarbo del Ilimalaya.
por medio de otros principios del ruibarbo (que
Muy a menudo est el ruibarbo apolillado,
constituyen el amargo del mismo), disuelve
en cuyo caso suelen tapar los agujeros con
una parte de la materia resinosa, de que se
una masa hecha con polvo de la misma raiz y
carga el lquido en mayor cantidad por medio
agua. Es, pues, prudente romper los pedazos
de la coccion.
cuando se compra el ruibarbo.
Si se aade un lcali al cocimiento prepa
Anlisis de los ruibarbos. Estas raices con
rado, toma la mezcla un color ms oscuro, j
tienen:!." un principio amargo, rabarbarina:
se agrega la accion del reibarbo la de dicho
1.' una materia colorante, rheino rabarbarilcali; pero si se hace hervir la raiz que nos
no ; 3." cal y potasa; i.' cidos oxlico, mi
ocupa con el carbonato de potasa de sosa, fa
lico y sulfrico; S." goma y almidon; 6.' tanivorece este ha disolucion de la materia resi
no; 7." celuloso y leoso; 8." y por ltimo,
nosa, y el lquido se encuentra ms cargado
agua.
de los principios solubles del ruibarbo.
La raponticina descubierta por Horncmann
Estrado de ruibarbo por el agua.
es propia del rheum rhapotuicum. El cido
R. De ruibarbo
1 parte.
oxlico c encuentra en el ruibarbo en estado
agua
4 id.
de cuadroxalato de cal, cuyos cristales se rom
pen entre los dientes produciendo un crujido
Se trata la raiz de ruibarbo quebrantada en
particular. Los ruibarbos de China y de Pertrocitos por repetidas maceraciones en agua
sia contienen la tercera parte de su peso de
fra; se filtran los lquidos, y se los evapora
esta sal, y el de Moscovia no tanto. Los rui
hasta la consistencia de estrado.
barbos cultivados en Bretaa (que son los
Jarabe simple de ruibarbo.
rheum compaclum, undulalum y rhapor.licum),
R. De ruibarbo. ... 96 gram. (Soez.)
contienen cerca de un 10 por 10(1 de la misma
agua. . . . . . 500 (16 onz.)
sal, y las materias colorante y amilcea son
' azcar
es.
en ellos ms abundantes que ch las dems
especies comerciales.
Macrese el ruibarbo eu el agua por. espa
Se asegura que el ruibarbo pierde su pro
cio de veinticuatro horas, poco ms 6 menos;
piedad porgante por la accion de un calor pro
culese con espresion, fltrese y hgase un ja
longado. Antigoanmtc se usaba como tnico,
rabe por solucion en el bailo de atara.

547

RUIBARBO.
Jarabe compuesto de achicorial (Jarabe
compuesto de ruibarbo).
R. De ruibarbo. .
rail seca de achi
corias
hojas secas de achi
corias

cerrados en una mueca, que se retira cuando

acaba de enfriarse el jarabe.

96 gram. (3 onz,)

Tintura alcohlica de ruibarbo.

96 (3od?,)

R. De rail de ruibarbo
1 parte.
alcohol 456" Cent. (21 Cart.), 4 id.

140

-moni.)

id. de fumarla.. . 48
id. de escolopen
48
dra
bayas de alque52
quengi
8
canela. ....
8
sndalo citrimT. . .
2250
jarabe de azcar.

(ljonz.)

Macrese por espacio de quince dias, cu

lese con espresion, y fltrese.
El alcohol disuelve todas las partes activas
del ruibarbo.

(1 i onz.)
Estrado alcohlico de rulbirbo.

(1 onza.)
(2drac.)
(2drac.)
(6 libr.)

Infndase el ruibarbo en 1 cuartillo de agua

caliente, culese y consrvese, uniendo en se
guida el residuo del ruibarbo cen las dems
sustancias, escepto el sndalo y la canela; se
hace ana nueva infusion con 5 libras comu
nes de agua y se cuela con esprssion. Esta in
fusion compuesta se vierte sobre jarabe de az
car; se concentra la mezcla, y cuando marca 34
35' se aade la infusion de ruibarbo, para
que quede en 30" y colarla: entonces se aumen
tan la canela y el sndalo quebrantados y en

R. De ruibarbo
alcohol i 56" Cent . .

1 parte.
. . c. s.

Trtese 1 ruibarbo por el alcohol ; dest

lese y evaprese hasta la consistencia de estracto.
Vino de ruibarbo.
Vi. De ruibarbo. ... 32 gram. (1 om.)
canela
4 (1 drac.)
vino de Mlaga. . 100 (3 onz.)
Macrese por espacio de ocho dias, culese
y fltrese.
El ruibarbo forma parte de la tintura de
Danl, y de muchos eleetuarios desusados en
el da,

TERAPUTICA.

El ruibarbo no se descompone muebo por el acto de la digestion;

los principios colorantes y amargos pasan la sangre como lo de
muestra el tinte ictrico de la orina en las personas que toman esta
sustancia. Tambien los sudores adquieren algunas veces un color
amarillo, y lo mismo se verifica con la leche de las nodrizas, que
adems de tomar un color amarillento, presenta un sabor amargo y
cualidades ligeramente laxantes , que en algunas circunstancias pue
den ser tiles los nios.
El polvo, la infusion y el cocimiento de ruibarbo son suavemente
purgantes. No producen clicos , ni fatigan el estmago ni los intes
tinos; porque, as como los dems purgantes disminuyen en general
et apetito , y ocasionan una desazon bastante desagradable ; el rui
barbo, por el contrario, anima las funciones del estmago, y estimula
ms bien que deprime la economa.
Estas propiedades especiales se esplican hasta cierto punto por el
anlisis de la raiz de ruibarbo. En electo , el principio purgante se
fraila unido al tanino y un principio amargo, que gozan de una
accion tnica incontestable.
La esperiencia demuestra, que el ruibarbo purga al prmcapiotpero

348

EVACUANTES.

en seguida estrie, y esto prueba, no que sea astringente, como han

dicho algunos, sino solo que su accion purgante es muy fugz. En efec
to, cuando tratemos de la medicacion purgante, veremos que hay eva
cuantes que obran muy pasajeramente, y otros, por el contrario, que
modifican las secreciones intestinales de una manera ms sostenida.
Con tanto mayor seguridad se observar el estreimiento, cuanto ms
fugz sea la accion del purgante que se administre. Al uso de las sales
neutras sigue el estreimiento como a! del ruibarbo, aunque estos me
dicamentos no pueden darse indiferentemente unos en lugar de otros.
Los antiguos colocaban con razon al ruibarbo, atendiendo sus
propiedades tnicas, entre los purgantes clidos que era peligroso
administrar en el curso de las enfermedades inflamatorias. Convenia
en las afecciones adinmicas, en las que se presentaba muchas veces
la indicacion de evacuar.
El ruibarbo, que antiguamente gozaba de merecida reputacion y
se empleaba coi una prolusion , muchas veces irreflexiva , se admi
nistra en la actualidad muy rara vez. Sin embargo, ya en los hospita
les, ya en nuestra prctica particular, hemos podido hacer con l bas
tantes esperimentos, que han confirmado las opiniones de los antiguos.
Principal y casi esclusivamente se ha aconsejado el ruibarbo con
tra las enfermedades del aparato digestivo.
Est indicado en las dispepsias apirticas , que suceden las en
fermedades agudas y van acompaadas de amargor de boca, con do
lor ligero en el epigastrio y estreimiento; en las que siguen los ex
cesos de la mesa, los placeres venreos y las vigilias; y en las que
presentan las clorticas , las mujeres nerviosas y los hipocondriacos.
Se le ha aconsejado en la diarrea biliosa , es decir, en esa forma
de enteritis aguda, que no provoca reaccion febril, ni v acompaada
de rubicundez en la lengua , y que pone los enfermos en un estado
de postracion ms considerable que el que pareca corresponder la
gravedad del mal.
. En el tratamiento de la disentera epidmica han empleado con
xito el ruibarbo tantos autores de mucho peso, que no puede menos
de darse f' su testimonio. No sucede en esta afeccion como en otras
muchas, cuyo diagnostico se formaba antiguamente con inexactitud;
en este caso la enfermedad es tan evidente , y se nos revela por ca
racteres tan marcados , que es imposible el error. Casi todos los auto
res de los dos ltimos siglos estn de acuerdo en que ei ruibarbo es
uno de los remedios ms tiles en la disentera. Solo difieren en la
poca de la enfermedad en que conviene administrarle. Unos , como
Degner (Ilist. dysenterice bilioso-contagiosce , p. 140 y sig.), le. acon
sejan en todos los perodos; otros quieren mejor darle al principio
(Iralles, De pio, seccion III, p. 187); yno pocos cuando las deyec
ciones no son sanguinolentas (Zimmerman).
. No hablaremos de las ventajas que se ha creido encontrar en el
ruibarbo contra algunas enfermedades de los rones. Esta opinion
se fundaba en el color que toman las orinas despues de la admi
nistracion del medicamento , ms bien que en ensayos teraputicos
positivos.
Tiene propiedades antihelmnticas, segun lo han demostrado Fo

349

GTAGAMBA.

resto (Oper., lib. XXI obs. 52, p. 357), Rwmo-fPraxis md., lib. X,
p. 502)y otros. PringIe(D>. ofhearmy, p. 111) le asociaba con los
calomelanos para destruir las lombrices intestinales.
Dosis. El polvo de ruibarbo se administra como tnico la dosis
de 30 50 centigramos (6 40 granos) cada comida, y como pur
gante la de 1 gramo 30 centigramos 2 y 4 gramos (24, 36 y 72
granos). Para infusion se pone lo menos de 6 8 gramos (t V, 2
dracmas) de ruibarbo por cada medio cuartillo de agua. Una simple
maceracion en frio exije doble dsis.
El estrado acuoso casi no tiene propiedad alguna; el alcohlico
es un purgante drstico la dosis de 60 centigramos 1 gramo (12
20 granos).
Algunos mdicos aconsejan su enfermos mascar la raiz de rui
barbo y tragar la saliva, prefiriendo tal modo de administracion
todos los dems.

GTAGAMBA.
MATERIA MDICA.

La gutagamba es un jugo concreto (gomoresinai, que por rancho tiempo se ha atribuido

al Camiiogia Gila de Mnno {Garcinia more
na, D. C), rbol de la familia de las gutiferas.
Parece en la actualidad, segun la mayor parte
de los naturalistas, que la verdadera gutagam
ba (luye del gullxfera vera, Kaenig (Stalagmitis Cambogioides, Murr.), rbol que crece
en la isla de Ceilan y en la pennsula de
Cambogla.
Este jugo se obtiene ya espontneamente
por rotura de las hojas y ramos, 6 ya por la
incision de la corteza.
La gutagamba est enmasas cilindricas, de
olor pardusco amarillento al estertor, amarillorojizo interiormente. Es friable, de fractura
brillante y opaca, inodora, de sabor dbil al
principio, y despues acre en la garganta, y
soluble en el agua, la cual comunica un her
moso color amarillo de oro.
:
Se halla en el comercio otra especie de
gutagamba que est en masas en tortas; es

Inferior la precedente y de muy variable

calidad.
La tintura acuosa de gutagamba sirve para
piular la aguada.
La gutagamba contiene resina, arablna,
fcula, leoso y humedad (Christison).
Polvos de guiogamba.
Se obtienen por trituracion, y se adminis
tran las mis veces en pildoras de 5 10 centf-
gramos (1 2 granos).
Tinlura alcoholica de gutagamba.
R. De gutagamba
alcohol i 80' (31" Cart.). .

i parle.
. i id.

Macrese durante algunos dias y fltrese.

Tambien se prepara Majaban de gutagamba,
que tiene una accion -ms suave que la sustan
cia-pura.
Entra en la composicion de las pildoras
hidrogogas de Bontius, de las pildoras esco
cesas, etc.
:
-. .'.
:

TERAPUTICA.

Puesta la gutagamba en contacto con la superficie de utia lcera,

determina una inflamacion local bastante intensa, debida quiz ms

350

EVACUANTES.

bieo la irritacion mecnica de los polvos, que su accion estimu

lan te. Indcenos pensar as el haber visto muchas veces Bretonneau,
de Tours, poner en los ojos de varios perros polvos de gutagamba, sin
otro resultado que algun dolor local muy pasajero. As es , que duda
mos que la gutagamba sea uu veneno irritante, y creemos que solo
obra indirectamente sobre la membrana mucosa digestiva.
Sea como quiera, la gutagamba, la doswde 25 50 centigra
mos (5 6 granos), d lugar ordinariamente vivos clicos, seguidos
de deposiciones serosas abundantes. De consiguiente , se la coloca con
razon entre los purgantes drsticos ms enrgicos.
Rara vez se administra sola; por lo comun se la asocia los calo
melanos, al aloes y otras sustancias igualmente purgantes.
En razcn de la estraordinaria energa de la gutagamba, se la ha re
comendado en las circunstancias en que est indicado obtener eva
cuaciones serosas muy abundantes, como en las hidropesas. Por la
misma razon se consideraba la gutagamba como uno ce los ms po
derosos hidragogos. Cen la gutagamba .dada en emulsion muchos das
seguidos la dosis de 25 centigramos i gramo (5 20 granos) en
cada uno, se obtiene veces rapidisimamente la reabsorcion da di
versas sufusiones serosas , sintomticas de la enfermedad de Bright.
Se la aconseja por sus propiedades drsticas en una multitud de
afecciones crnicas , en que muchas veces es til provocar una viva
derivacion hcia la membrana mucosa digestira. Tales son las par
lisis , el asma y el catarro pulmon al.
Por ltimo se la considera como un vermfugo bastante activo. El
clebre' remedio de madama Nouffer contra la teaia no es otra cosa
que una combinacion de vermfugos y purgantes. Primero se admi
nistran al enfermo 8 12 gramos (203 dracmas) de raices del he
lecho macho en polvo , y cuando se supone que el gusano empieza
hallarse estupefacto, se propina un bolo purgante, en el que desem
pena el principal papel la gutagamba.
*

ESPINO CERVAL.
MATERIA MDICA.

El espino cerval ;" Rhamnus calhirticas,

cambronera, es un arbusto indgena de la familia de las Ramncas, poliandria raonoginia de
Liuueo. Sus bayas son negras, pequeas, de
un color verde oscuro, de olor desagradable,
de sabor amargo, acre v nauseabundo: consiiluyen un purgante bailante activo, i la dosis
de 20 i 30.
Vogel ha encontrado en ellas una materia
colorante, que cristaliza n agujas purpreas,
baromtricas, una materia aioiida, cido ac-

tico y azcar. Adems Hubcrt cree que contie*

nen caturiina.
El jugo de estas huyas, que se conserva en
las Glicinas de farmacia, sirve para preparar
un jarabe, conocido bajo el nombre de jarabe
de espino cerval, que la dosis de 60 gramos
(2 onzas) purga violentamente. Sin embargo,
semejante jarabe rara vez se emplea puro, sino
como ayudaulc en las pociones purgantes,
El jago y el jarabe de espino pcrva! no
tienen ninguna propiedad especial. MjUfO le

SADCO. YEZGO.

considera como hidragogo, tomado la dosis

de 15 i 30 gramos (1/2 1 onza) y esta ea la
razon por qne se le crea de mucha utilidad en
las hidropesas; pero en realidad no tiene
virtud alguna que no posean del mismo modo
los dems drsticos.
El principio purgante del espino cerval pa
rece qne existe en la pelcula del fruto sola
mente (cpicarpio), y asi es indispensable,
cuando se prepara el Jugo , hacerle fermen
tar en contacto con estas pelculas.
El rob de espino cerval, usado antiguamen
te, era el jugo evaporado hasta la consistencia
de estracto.
El Sr. Vogel bYestudiado qumicamente el
espino cerval y el Sr. Fleury de Pontoise ha

351

estraido de el una malcra muy interesante,

que ha llamado ramnna. Es una sustancia
amarilla, cristalina, poco soluble en el agua,
en el alcohol frio y en el ter, soluble en el
alcohol hirviendo. No es purgante. Tambien
se ha estraidn del espino cerval peclina criiorammina, cido frangilico, etc., pero ninguna
de estac sastancias representa su principio
activo y si se considera que bastan para purgar
25 30 bayas del tamao de grosellas y que
para producir el mismo efecto se necesita una
onza de jarabe, vienese 1 deducir que la mayor
parte del principio purgante se queda en el
bagazo y que siln est por hcer el estudio
qumico del espino cerval.

SACO. YEZGOMATERIA MDICA.

El sauco, Sambucas lgrp, es un rbol de Empleo el jugo de la valz de sauco como pur
la familia de las caprifoliceas. Sus flores gante hidragogo, en la ascitis, la dosis de
15 gramos (1[2 onza) y aun de 50 gramos
se emplean en medicina con el objeto de pro
vocar el sudor. Ya hemos tenido ocasion de (2 onzas) al da. Este jugo produce cmaras
hablar de l. Sas hojas y segunda cortezV lquidas y fciles, y su accion no dura ml
gozan de propiedades purgantes bastante que oclin A diez horas.
La segunda corteza de sauco se emplea en
enrgicas.
Las hiijas de sauco se emplean como pur cocimiento la dosis de 15 30 gramos
gantes desde tiempo inmemorial, segun puede (l|i 1 1 onza) por cada 1|2 libra de agua.
Desbois (de Rochefort) la machacaba en vino
verse ea Dioscorides (lib. IV, cap. 167). Hipo
crates las aconsejaba en las hidropesas y en blanco, donde la dejaba macer.r, y la adminis
la supresion de los loquios. Se las hace hervir traba la dosis de 60 100 gramos (2 i
en agua o en leche la dosis de 30 45 gramos 3 onzas).
A pesar de los elogies prodigados la
(1 o 1 1 [2 onza), con lo que se obtiene un coci
miento purgante. \Villcmct dice que en Lorcna corteza de sauco por Sydenham y Martin Solon,
comea los aldeanos estas hojas para purgarse. nos parecen preferibles en general los purgan
La segunda corteza del sauco goza de mucha tes de un uso ms fcil y de ana eflccia mejor
ms energa. Tiene como las hojas un olor demostrada.
El yezgo, Sambucas eMm, caprifolicea
.nauseabundo' j un gusto muy desagradable
cuando est fresca. Seca es inodora y casi muy comun, es una especie de sauco de tallo,
inspida, y pierde cisi todas sus propiedades. herbaceo, que crece lo largo de las zanjas
Sydenham consideraba al cocimiento de la algo hmedas y en los linderas de los caminos.
segum'a corteza de sauco como un purgante Sus hojas, tallos y raices gozas de las mismas
hidragogo de alguna utilidad; y Boerhaave propiedades purgantes que las del sauco.
participaba de la misma opinion. A pesar de
Las hojas de yezgo se emplean tambin ca
cocimiento en calidad de tonicas, para reani
todo, habia quedado el uso de este medica
mento reservarlo i los empricos, cuando mar las lceras antiguas y apresurar la cica

Martin Solon procuro rehabilitarle en 1831. trizacion.

552

EVACANTUS.

AGRICO BLANCO.
MATERIA MEDICA.

Se conoce en farmacia con este nombre una

especie de boleto (bolelus laricis) de que se
bato en la actualidad un polipor.
. Este bongo contiene, segun Braconnot:
resina particular, 72; estractivo amargo 2, y

fungina 26. A la resina es quien debe sus

propiedades drsticas. En el dia ya no se le
utiliza bajo este concepto, y solo so nsa al
guna vez para disminuir los sudores de los
tsicos.

GLOBULARIA.
MATERIA MEDICA.

La globularia turbith, Globularia alypum,

es una planta de la familia do las globularias,
que crece en Espaa, Italia y en el Medioda
de Francia.
Los recientes esperimentos de Lolseleur
Deslongchamps, propenden i probar que el
cocimiento de hojas de esta planta es uu pur

gante tan suave como seguro. Puede conside

rrsela como un escalente succedneo del sen.
Se toman sus hojas la dosis de 8, 15 y 25
gramos (2, 4 6 6 dracmas), que se hacen hervir
durante algun tiempo en 1, 2 5 tazas de agua
con 13 6 50 gramos (1/2 1 onza) de miel
de azcar.

HOJAS Y FLORES DE MELOCOTN.

MATERIA MDICA.

Las hojas y las flores del melocoton, Amyr'

Salus prsica, rbol de la familia de las rosccas, tribu de las amigdalceas, tienen una
accio'J ligeramente purgante y menos enrgica,
en igualdad de peso, cuando son frescas; lo
que depende probablemente de que en este
ltimo estado contienen mucha agua, que es
de! todo inerte. De todas maneras las hojss
y llores secas sirven para prepararun cocimien
to que purga ligeramente, pero con bastante
seguridad. La dosis es poco ms 6 menos
(le 15 a 30 gramos (1/2 6 i onza) por cada
250 gramos (8 onzas) de agin.

Preparando un cocimiento muy cargado

y aadiendo el azcar suficiente, se obtiene un
medicamento, conocido en las olicinas de far
macia con el nombre de jarabe de flores de
melocoton, que se administra la dosis de
30 60 gramos (1 i dos onzas) y es ligeramente
purgante. Sirve principalmente para dulcificar
las infusiones antihelmnticas que se dan
a los nlos.
* .
El Sr. Soubeiran prefiere preparar este ja
rabe con el jugo de las llores frescas; en cuyo
caso tiene nn olor mucho ms marcado al
mendras amargas.

MAN.

555

TAMARINDOS. CAAFSTULA. CIRUELAS-PASAS.

MATERIA MDICA.

Los tamarindos son el fruto del tamarindo,

tamariudus indica, rbol de la familia de las
leguminosas, que crece en los pases interlropicales, y hcsla los 30' de lalilud Norte. Cuan
do llegan estus frutos su madurez, contie
nen una pulpa GUunentosa, de color oscuro ro
jizo, azucarada , de sabor algo agrio, como do
arrope, y bastante agradable cuando est fresca.
La pulpa de tamarindos, tamarindoruni
pulpa, es la nica parte usada: tiene propieda
des ligeramente laxantes i la dosis de 60 120
gramos (2 i 4 onzas). Emplase principalmente
en forma de tisana cuando estn indicados los
purgantes y los acdulos; pero es raro que se
prescriba sola, 1 no ser como refrigerante.
Siempre que se quiere producir una accion la
xante, conviene aadir cada cuartillo de co
cimiento de tamarindos 8 15 gramos (2 4
dracmas) de crmor de trtaro 6 cualquier otra
sustancia que tenga una accion ms directa
sobre las secreciones intestinales.
Segun dejamos espuesto ms arriba, la
pulpa de tamarindo se emplea la dosis de 60
i 120 gramos (2 i onzas) al dia, diluidas en
1,000 o 4, bOO gramos (2 1/2 4 libras) de agua.
Antes de usar la pulpa de tamarirrdps, de
ben los farmacuticos cerciorarse de que no
contiene cobre procedente de las vasijas en que
se la ha preparado , como sucede menudo con
la de! comercio. Se reconoce la presencia de
este metal introduciendo en la pulpa una hoja
de hierro sobre la cual se precipitar el cobre
en caso de existir.

Tambien se mezcla menudo la pulpa de

tamarindos con la de ciruelas y el cido tar
trico. Este fraude es ms dilicil de compro
bar; pero no ofrece grandes inconvenientes.
La casia (casia de las oficinas, casia en
caas) es el fruto del casia fistola, rbol do
la familia de las leguminosas , seccion de las
casias, que crece en los pases clidos.
El fruto (vaina) del casia, contiene en
muchas clulas una pulpa de color rojo negruz
co, que tiene un sabor acdulo y azucarado bas
tante agradable.
En farmacia se distingue la casia en caas,
que es el fruto en su estado natural; la casia
ex cuescos, que se obtiene tostando el inte
rior del fruto; la casia mondada, que consiste
en la pulpa separada de las semillas; y por
ltimo la caiafisluhi cocida, que es la mez
clada con azcar fuego lento.
La pulpa de cafiafslula es muy poco laxan
te , y como la de tamarindos, solo sirve de
ayudante cuando se quiere purgar.
Se usa del mismo modo y en las mismas
circunstancias que la pulpa de tamarindos.
Creemos superfino hablar aqu de las cirue
las-pasas cocidas y de muchos frutos, tales
como las ciruelas, las uvas, el melon, etc.,
que tienen una accion laxante, anloga la
caastula y tamarindos.
Tambien pasamos por alto deliberadamente
las rosas Mancas, y aun la graciola y las raices
de diversas especies de lirios.

MANA.
MATERIA MEDICA.

El mmtt es un jugo, azucarado y concreto

que suministran principalmente dos especies
de fresno, el fraxinus ornas, L., y el fraxinus
rolundifolia, Lam., rboles que pertenecen
la familia de las jazmneas, poligamia dioecia
de Linno, y crecen especialmente en Sicilia y
Calabria.
TOMO II.'

El frn.iiiis rolandifolia es sumamente pa

recido nuestro fraxinus excellior.
En el comercio se encuentran muchas espe
cies de masa.
1.* El man en lgrima, que se recojo en
los meses de julio y agosto, incindiendo la cor
teza de los fresnos. El jugo se concreta sn

23

354

EVACANTES.

salida por la incision, sobre la misma corteza

del rbol, o sobre hacecillos de paja dispues
tos al efecto, y va formando lgrimas prolon
gadas ( especie de estalactitas. Es el man
ms pnro y blanco; tiene un sabor azucarado y
agradable, aunque un poco desabrido. Viene esclusiramentc de Sicilia.
2.' El mua en suerte 6 man comun est
compuesto de fragmentos aglutinados, de color
amarillo sucio, impuros, que tienen un sabor
azucarado, pero mucbo ms desabrido que el
del anterior, y algunas veces liasta nausea
bundo. Este man se divide en intu de Sici
lia o man geracy, y en man de Calabria, 6
man capacy, que es el que contiene ms her
mosas lgrimas y en mayor cantidad.
5.' Por ltimo, el man craso, que es aun
ms impuro, y parece reducirse al man en
suerte, alterado por cualquier circunstancia.
Adems de los fresnos producen man al
gunas otras plantas: el alerce; abies laryx de
I,., suministra el man de Brianzon; una es
pecie de aparcilla de la Persia y del Asia raccor, el hedisarum alliagi, da el man conocido
bajo el nombre de alhagi.
Tambien (luye de algunas especies de arces
y sauces un man lquido, constituido por un
aicar anlogo al de caa.
Anlisis,

El man est compuesto de ii-

ni/a, azcar incristalizable con goma, materia

gomosa y materia azoada.
La manila, que es la parte purgante del
man, es cna sustancia blanca, sin olor, de
sabor azucarado y dulce; soluble en el agua,
donds cristaliza por el enfriamiento; poco so
luble en el alcohol frio, y muy soluble en el
caliente. Se la obtiene calentando el man en
ligrima en el bao de marta con alcohol i 58*
cent. , y filtrando la disolucion mientras dura el
hervor: por el enfriamiento se deposita la niaulta, quo entonces se esprime, seca y reduce
polvo.
La manila es purgante en el nnsmo grado
que el man.

Panillas de man.
K. De

man en lgrima.
azcar
goma tragacanto.
agua de flor de na
ranjo. . . .

6igram. ionz.i
UO . (S onz.)
2 (Ijidrac.)
52

(i onz.)

Triturese el man con el azcar, y hganse

por medio de muellago pastillas de 8 deci
gramos (16 granos).
El man entra en la composicion de las pas
tillas de la Calabria, asociado al opio; tambien
forma parte de las mermeladas de Tronclun,
deZanelti, etc.

TERAPEUTICA.

El man se disuelve perfectamente en el agua, y como tiene un sa

bor muy dulce y anlogo al del azcar , es un medicamento precioso
en la teraputica de los nios : los purga bien la dosis de 30 gramos
(\ onza), y los adultos la de 60 'iOO gramos (2 3 onzas).
El man se administra disuelto en agua, leche y diversos lquidos.
Puede entrar en la composicion de los lamedores blancos , cuando
convenga darles propiedades laxantes. Su accion purgante tarda ms
en manifestarse, pero tambien se prolonga por ms tiempo que la
de los purgantes salinos y aun la de la mayor parte de los drsticos.
Tampoco tiene el inconveniente de ocasionar un estreimiento con
secutivo como los purgantes que acabamos de mencionar. Bajo este
aspecto puede satisfacer el man tuertas indicaciones especiales; pero
en medio de tantas ventajas tiene el inconveniente de dejar los en
fermos inapetencia, flatos y dolores clicos.

CRMOR DE TARTARO.

355

ACEITES DE OLIVAS, DE NUECES, DE ALMENDRAS.

MATERIA MEDICA.

Los aceites de olivas, de nueces, de almen

dras dulces, de colza, de adormideras, etc.;
los cuerpos crasos, como la manteca de puerco
sin sal, y la manteca . de leche en estado de
fusion, se emplean como laxantes, pero solo en
forma de enemas. Tales sustancias obran, no
por sus propiedades estimulantes, sino porque
se resisten la absorcion y favorecen el desli
zamiento y la salida de las materias fecales.
Sin embargo, los aceites de olivas, de nue
ces, de almendra y adormideras, adminis
trados a la dosis de 100 120gramns (3 .i on
zas), dan lugar una verdadera indigestion, y
purgan utilmente.
El Sr. Claudio Bcrnard, quien debe la
Ssiologia tan interesantes descubrimientos, ba
hecho ver en un escrito recien publicado, que
los aceites se digieren por medio del jugo pan
cretico, que los emulsiona y trasforma, como

pudieran hacerlo los lcalis, en cidos grasos

y en gliccrina; probando adems que no se
debe esta accion al lcali libre de dicho jugo,
puesto que aun hacindole neutro, produce
en los cuerpos crasos la misma trasformacion.
Sabemos, pues, en la actualidad que la di
gestion de las sustancias ternarias como las
Kculas, empieza "en la boca, la de las materias
azoadas se verifica en el estmago, y la de las
grasas en los intestinos.
Sin embargo, Ebcrle y los Sres. Cellin y
Berard han demostrado que podan emulsio
narle los cuerpos crasos sin el concurso del
jugo pancretico, puesto que es lactescente la
linfa en los animales quienes se ha quitado
el pncreas. La digestion de las fculas ter
mina en los intestinos delgados; la de las ma
terias azoadas se verifica en el estmago y la
de las sustancias grasas en los intestinos.

MIEL. MELAZA.
MATERIA MEDICA.

La miel, el cogucho 6 azilcar moreno 6 la

melaza, deben colocarse entre los laxantes ms
suaves: la miel se usa interiormente la dosis
de 60 100 gramos (2 5 onzas) al dia y sirve
para dulcificar las tisanas cuando se quiere
mpntencr el vientre libre. El cogucho y la me

laza solo se dan en enema la dosis de 33 S

120 gramos (1 4 onzas), disueltos en agua.
Tales enemas solicitan con bastante energa la
contraccion de los intestinos gruesos, y se em
plean con utilidad para combatir los estrei
mientos pertinaces.

CRMOR DE TRTARO.
MATERIA MEDICA.

Crmor de trtaro (Bitartrato de potasa,

tartrato cido de potasa , sobretartrato de

potasa).
El bitartrato de potasa es incoloro, inodo
ro, de sabor agrillo, cristalizare, inalterable
al aire , poco soluble en el agua , y soluble en

el alcohol. Hllase en el comercio casi puro,

pero siempre mezclado con una corta cantidad
de tartrato de cal, que no puede quitrsele. Se
obtiene en grande del trtaro de las cubas ti
najas de vino, separando la materia colorante
roja 6 blanca por medio de la arcilla.

356

EVACUANTES.

Tartrato neutro de potasa (Trtaro tnrlarizado,

trtaro soluble , sal vejetal).
El Utrtrato neutro de potasa es blanco, de

mente soluble en el agua, que es el crmor de

trtaro notable, y que se emplea con frecuenca en medicina,

sabor amargo y desagradable, y cristaliza en

prismas rectangulares. Es muy soluble en el
agua, y ms en la caliente que en la fria.
Se le obtiene saturando el crmor de tartaro por medio del carbonato de potasa, basta la
perfecta neutralizacion.

Tartraio de potasa y de sosa (Sal de Selgnette,

sa ,je la Rochela),

Crmr de trtaro soluble (TartraU) brico

potsico).
El crmor de trtaro solo es soluble en noventa y cinco partes de agua; pero si se le aade una cuarta parte de cido, brico , y se hace
hervir las dos sustancias pulverizadas en ocho
veces su volumen de agua, se obtiene una solucion que, evaporada, deja una sal entera-

Es incloro, inodoro, de sabor ligeramente

amargo, eflorescente al aire y soluble en el
a6ua. mas en la callente que en la fria.
Se le obtiene, lo mismo que el tartraio nutro de potasa, saturando el crmor de trtaro
p0r o carbonato de sosa.
En la actualidad se usa todava bastante la
sal de Seignelle, sobre todo para los nios,
Los tiirtratos neutros do potasa de sosa y
de magnesia , son escelentes purgantes , obran
como la sal de Seigncttc y se administran las
mismas dosis.

TERAPUTICA.

No sin objeto hemos colocado el crmor de trtaro en el ltimo

lugar de la serie de agentes del reino vejetal que provocan la accion
purgante, porque puede decirse que esta sustancia constituye el ani
llo que une los purgantes del reino vejetal con los del mineral.
l crmor de trtaro es un medicamento purgante poco enrgico y
no muy seguro. Se administra disuello en tisanas en un cocimiento
de tamarindos de caafstula con el objeto de mantener libre el vien
tre. Con el mismo fin se le empleaba antiguamente en las afecciones
biliosas , hidropesas , enfermedades del hgado , etc. , etc. A causa de
su acidez se le coloca tambien entre los medicamentos atemperantes y
hemostticos, y no puede negarse que presta algunos servicios especia
les. En efecto, as como todos los purgantes aumentan el flujo mens
truo y el hemorroidal, este los atempera y aun detiene: si pues en una
mujer, por ejemplo, atacada de una hemorrgia uterina, se presentase
la indicacion de purgar , sera necesario recurrir al crmor de trtaro,
si no se quera correr el peligro de aumentar la metrorrgia.
Para producir un efecto purgante notable, es preciso dar el crmor
de trtaro la dosis de 60 gramos (2 onzas); pero basta con 30 gra
mos (1 onza) cuando solo se desea mantener libre el vientre. Como la
, poca solubilidad del bitartrato de potasa no permite darle en tisana,
es preciso incorporarle con la pulpa de ciruelas de tamarindos.
Como atemperante, se administra la dosis de 8 15 gramos (2
4 dracmas. En nuestros dias casi no se emplea el tartrato neutro de
potasa: obra como purgante la dosis de 15 30 gramos vjtoiedia
1 onza).
El tartrato de potasa y de sosa se d la de 30 60 gramos (1
2 onzas). Esta sal era muy usada antiguamente.

PROTOCLORURO DE MERCURIO.

357

II.
PURGANTES SACADOS DEL REINO MINERAL.

PROTOCLORURO DE MERCURIO.
El protoeloruro de mercurio, Protochlorurelum hydrargyri (muria
to de mercurio, mercurio dulce, calomelanos, calomelas, aquila alba),
es uno de los agentes purgantes ms usados , y de los ms necesarios
para el ejercicio de la medicina.
En farmacia se distinguen tres protocloruros , distincion que im
porta mucho en teraputica: uno, conocido con el nombre de precipi
tado blanco, se obtiene mezclando dos disoluciones de protonitrato de
mercurio y de sal comun , vigorizadas con cido hidroclrico , y la
vando con cuidado el precipitado; y otro, que ha recibido la deno
minacion de calomelanos preparados por el vapor , consiste en hacer
pasar los vapores de proto y de deutocloruro de mercurio travs del
vapor de agua , donde se condensan sin unirse , quedando el deuto
cloruro en disolucion y el protoeloruro bajo la forma de polvo impal
pable, que es preciso* lavar con cuidado. l tercer protoeloruro es el
mercurio dulce por sublimacion, que no se usa en medicina.
Aun cuando el anlisis qumica no encuentra diferencia alguna
entre el precipitado blanco bien lavado y los calomelanos preparados
al vapor, la hay muy grande en su accion teraputica. El precipitado
blanco, tomado como purgante , causa clicos agudos, y obra con mu
cha violencia ; los calomelanos .por el contrario, en igualdad de cir
cunstancias , son mucho menos activos , y producen en general pocos
dolores. As es que no se emplea en la teraputica interna el precipi
tado blanco, reservndote para los usos quirrjicos, y los calomelanos
por el contrario deben administrarse al interior.
Solo tenemos que tratar aqu de los efectos purgantes de los calo
melanos ; porque al hablar del mercurio nos ocupamos ya de su accion
teraputica como preparacion mercurial.
El mercurio dulce es un purgante muy cmodo por su completa in
sipidez, que es la razon porque se le prescribe las ms veces los ni
os. Las dosis necesarias para producir evacuaciones son muy varia
bles. Puede decirse sin temor de engaarse, que suelen obtenerse unos
mismos efectos por dosis que difieren como uno diez. En efecto,
con 1 grano de calomelanos basta para purgar un sugeto, y no suele
conseguirse mayor efecto, aunque se administren 10 granos otro de
la. misma edad, sexo y condiciones idnticas en apariencia.
Pero si los calomelanos dados una sola vez purgan con mucha
desigualdad, no sucede as cuando se los administra dosis refractas.
Se puede afirmar que 5 centigramos ( 1 grano ) de calomelanos mez
clados con azcar y divididos en 10 partes para administrar una cada

358

EVACUANTES.

hora, purgan casi invariablemente. Este modo de administracion

tiene la gran ventaja de que nunca se propina tal cantidad d calo
melanos que pueda causar accidentes , al paso que una dosis de 50
centigramos a 1 gramo (lO' 20 granos) sin producir con tanta se
guridad el efecto laxante, ofrece el inconveniente de ocasionar me
nudo gravsimas salivaciones.
La accion purgante de los calomelanos persiste bastante tiempo;
dura de veinte treinta horas , y en los nios se prolonga algunas
veces ms.
Es muy notable el color de las cmaras despues del uso de los ca
lomelanos. Las primeras evacuaciones solicitadas por el medicamento
en nada difieren, en cuanto al color , de las cmaras que provocan los
dems agentes purgantes ; pero despues que los calomelanos han atra
vesado todo el tuho alimenticio, toman las heces un color verde, an
logo al de las espinacas. Semejante color no se observa algunas veces
en el mismo dia que se administran los calomelanos, sobre todo si el
efecto purgante ha sido poco pronunciado : entonces las veinticua
tro cuarenta y ocho horas aparecen las evacuaciones verdes , y con
servan por dos" tres dias este carcter particular.
Depender semejante coloracion de la influencia especial de los
calomelanos sobre el hgado , indirectamente sobre la secrecion del
mismo? Es poco probable; pero sin embargo, puede sostenerse esta
opinion, y esplicarse con ella hasta cierto punto la ventajosa influen
cia de los calomelanos sobre las afecciones del hgado, que tantas
veces han comprobado los mdicos que ejercen en las regiones situa
das .entre los trpicos.
Modo de administracion xj dosis. Generalmente se incorporan los
calomelanos con miel, jarabe almbar. Conviene este medio, no para
disfrazar el gusto del medicamento, pues le tiene inspido, sino para
facilitar su digestion.
Para los adultos se le asocia otras sustancias purgantes, como
el ruibarbo , aloes y resina de jalapa , con el doble objeto de auxiliar
la accion purgante, y de impedir la absorcion de la sal mercurial, que
en algunas circunstancias tiene graves inconvenientes.
En efecto , alguna vez ha sucedido que dosis muy cortas de calo
melanos, administradas como purgantes , han producido la salivacion
mercurial , sobre todo cuando no habian llenado su objeto , y no es
difcil concebir que la absorcion ser tanto menor, cuanto ms abun
dante la secrecion intestinal.

MAGNESIA.
MATERIA MDICA.

Magnesia (Magnesia descarbona'.ada, magnesia

calcinada, xido magnsico, magnesia pura).
La magnetia xido de magnesio es un
polvo blanco, ligero, Inspido, infusible, muy

poco soluble en agua y que enverdece el

jarabe de violelas. No existe naturalmente en
estado de pureza: se le saca del carbonato
bsico de magnesia caleMladole en un criwl

359

MAGNESIA.
de barro hasta una temperatura muy alta, pata
que se desprenda el cido carbnico. Sl prepa
ran muchas especies, que son anlogas las
variedades de perxido de hierro. Una de ellas,
la magnesia apagada, retiene cierta cantidad
fle agua, aunque siempre menor que la del
verdadero hidrato de magnesia.
La magnesia calcinada de la Farmacopea
francesa carece completamente de agua; se
hidrata al contacto do un aire hmedo, y por
el contrario no absorbe mas que una corta can
tidad de cido carbnico. Si se la suspende en
1,2,3, y hasta 10 parles de agua destilada,
la solidifica combinndose con ella.
La magnesia calcinada de Henry, magnesia
pesada inglesa (xido piromagnsico), ha per
dido su agua de hidratacion y su calrico com
binado; tanto que se ha hecho muy refractaria
los disolventes y carece do la propiedad
de absorber el agua.
Esta magnesia, en vez de ser como las
Variedades precedentes un polvo ligero, tenue
y suave al tacto, se presenta en granitos duros
y ofrece un peso especifico casi triple. De esta
diferencia en las propiedades fsicas y qumi
cas resultan indicaciones especiales para el
uso teraputico de las tres variedades da
magnesia.
Se obtiene la magnesia pesada de Henry,
calcinando enrgicamente el carbonato de
magnesia, reducido aparte por medio del agua,
y mejor an por la calcinacion del nitrato de
magnesia.
Para solidificar el blsamo de copaiba debe
preferirse la magnesia de la Farmacopea fran
cesa. Solo se har uso de la magnesia apagsda
para combatir las acedas del estmago, la
pirosis y el mal de piedra. ltimamente debera
preferirse la magnesia pesada para purgar,
porque no se agarra la mucosa gstrica;
pero tambin pude comunicarse esta cualidad
la magnesia calcinada, de la F. F., agitndola
con 4 5 veces su peso de agua hirviendo.
En ltimo resultado lo que se emplea es mag
nesia apagada.
Coma la magnesia es muy poco soluble en
el agua, apenas puede pasar la sangre, si no
se disuelve en los cidos.
La magnesia es el antidoto.de tos cidos.
El Sr. Bussi ha comprobado los buenos
efectos de la magnesia para combatir el enve
nenamiento por el cido arsenioso , y reco
mienda con este fin la magnesia ligeramente
calcinada , esto es , que coeserve todava gran
cantidad de carbonato. Sin embargo, se ha
puesto en duda esta propiedad de la magnesia;

por manera que mientras no se hagan nuevos

esperimentos, ser prudente atenerse al hidra
to de perxido de hierro y al sulfuro de hierro
hidratado.
Potlllas de magnesia.
R. De magnesia pura. . 96 gram. ( 3 om.)
azcar
407 (13 onz.)
mucilago de goma
tragacanto. ..es.
H. s. a. pastillas de 12 granos, que conten
drn 2 de magnesia.
Media dracma de magnesia mezclada con
1 oiizi de blsamo de copaiba , le solidifica al '
cabo de veinticuatro horas, como veremos en
el articulo Copaiba.
H aqu la frmula de una pocion purgaste
magnesiana, segun Mialhe.
Medicina de magnesia, 6 medicina blanca.
R. De

magnesia calcinada oficinal. 8 partes.

agua comun
40
azcar en polvo
50
agua de flor de naranjo.. . 20
Carbonillas de magnesia.

Hay tres carbonatos de magnesia : el subcarbonato, el carbonato neutro y el bicar

bonato.
El subearbonalo de magnesia (magnesia
blanca , magnesia inglesa) es el nico usado.
Consiste en un polvo blanco , mucho ms
ligero que la magnesia calcinada , insfpido,
inodoro, inalterable al aire, insolnble en el
agua, y soluble en el cido clorhdrico ron
efervescencia. Existe en la naturaleza en corta
cantidad; todo el que nos suministra el comer
cio se obtiene directamente descomponiendo
por una disolucion de carbonato de sosa, la
disolucion natural de sulfato de magnesia, que
producen las fuentes de Epsom en Inglaterra,
y de Scdlitz de Egra en Bohemia. Resulta
una doble descomposicion de subearbonato
de magnesia insoluble y de sulfato de potasa
soluble. Se lava el precipitado, se forman con
l panes cbicos que se dejan secar, y bajo
esta forma, ms menos perfecta, es como se
encuentra esta sustancia en el comercio.
Carbonato neutro de magnesia. Este carbo
nato se emplea en un agua purgante, conocida
con e\ nombre de agua magnesiana saturada;
la cual se prepara como sigue:
R. De magnesia blanca
(subearbonat de
magnesia;. . . 12 gram. (3 drac.)
agua pura.. . .
1 litro ( 2 cnart.)
cido carbnico. , 6 (12 cuart)

360

EVACUANTES.

Cada botella de agua mineral contieno

2 draemas de carbonato de magnesia.
Bicarbonato de magnesia. Saturada el agua
de cido carbonico por medio de la presion,
se nace disolver cu ella una cantidad duda de
subcarbonato de magnesia, y entonces se
obtiene el aitua maijnesiana gaseosa , que se
prepara del modo siguiente:
R. De magnesia blanca. 6 gram. (11/2 drac.)
agua pora. . . 1 litro (2 cuart.)
cido carbonico.. 6 (12 cuart.)
Cada botella contiene 1 dracma de magne
sia por \T1 de agua.
Sulfato demagnesia (Salde Epsom, de Scdli'z,
de Egra, de Seidchutz).
El sulfato de magnesia es blanco, inodoro,
eflorescente cuando est puro y no contiene
cloruro de magnesio, como el del comercio;
cristaliza en prismas cuadranglares cuando
est puro, y en agujitas prismticas cuando
contieno cloruro de magnesio. Es soluble en
el agua insoluble en el alcohol.
El Sr. Combe, alumno de farmacia, ha dado
conocer un medio de privar al sulfato de
magnesia de su insoportable amargor. Primero
propuso el tanino en la proporcion de 1 parte
por 300 de sal ; pero como d tanino tiene un
sabor spero y desagradable, y por otra parte
estrie perjudicando la accion purgante del
remedio, le ha parecido mejor echar la disolu
cion salina sobre 10 gramas (2 1/2 draemas)
de polvo de caf tostado , haciendole luego
hervir algunos minutos. Ms adelante volve
remos ocuparnos de esta singular propiedad
del caf.
El comercio nos suministra esta sal , y se
la obtiene por la evaporacion de las aguas
naturales que lo contienen.

Segun el Sr. Soubeiran , es la magnesia en

el eitrato sensiblemente igual a la de un peso
semejante de sulfato cristalizado, y parece me
nos activa, debiendose por lo tanto administrar
dosis ms altas, si se han de obtener efectos
comparables los de 30 35 gramos (849
draemas de sulfato). A pesar do la gran por
cion de eitrato que contiene la limonada, no se
conoce en el sabor de esta la presencia de
ninguna sal estraa, y loe esperimcntos hechos
la cabecera de los enfermo s le han sido muy
favorables. Parece este medicamento uua ver
dadera limonada; purga tan bien como el agua
de Sedlitz , y su sabor agradable permite ven
cer la repugnancia de muchos enfermos los
purgantes. No ocasiona sed , ni ms que algun
dolorcillo de vientre muy ligero ; por consi
guiente se pudle decir de l que obra lulo ei
jticunde. Las observaciones han dado cono
cer, ,!'ie la verdadera dosis para purgar debe
fijarse en 45 gramos (onza y media) para las
hombres, y 40 gramos (1 onza y 2 1[2 dracnas)
para las mujeres , siendo escusado decir que
debe favorecerse el efecto purgante por el uso
de tisanas.
Para preparar la limonada magnesiana, la
primen paite de la operacion consiste en hacer
un eitrato de magnesia con ceceso de cido
ctrico. Despues se satura una parte de este
cido con carbonato de magnesia , dejando
libre la cantidad suficiente para acidular la
limonada. El agua mngnesiana que can este fin
prepara el Sr. Rog, pudiera reemplazarse con
el agua magnesiana comun , siempre que se
conozca exctamente la proporcion de carbonatoqne contiene. Esta proporcion' debe ser2gramos (media dracma) por botella de magnesia
calcinada, o 4,30 (1 dracma y 6 granos) de mag
nesia blanca. Cada botella de limonada con
tiene 50 gramos (1 onz. y6 dracenas) de citrato
de magnesia y 2,30 (46 granos) de cido ctri
co libre (Soubeirsn, Informe ala Academia).

Cilralo de magnesia.
Las sales solubles de magnesia sen difci
les de administrar por su intenso sabor amar
go, y asi es que el farmacatico Sr. RogDelabarre, ha hecho un gran servicio dotando
la teraputica de un medicamento que reune
su sabor agradable, propiedades purgantes
anlogas las del sulfato de magnesia.
Este nuevo purgante es una limonada de
eitrato de magnesia, cuya formula ha publica
do el Sr. Rog , y que ha sido objeto de un
informe favorable presentada la Academia de
medicina de Pars, por los Sres. Sonbeiran y
Renauldin.

Hl citrato de magnesia puede considerarse

compuesto de: 1 proporcion de .irido ctrico;
magnesia, 3; agua esencial, 1; agua de crista
lizacion, 10.
Las formulasde limonada purgante gaseosa
que ha propuesto en su Memoria el Sr. RogDelabarre, son impracticables, o al menos tie
nen el doble inconveniente de esperimentar la
fermentacion viscosa, y dejar precipitar el ci
trato de magne^i: en estado"-insoluble.
Se han publicado gran numero de formalas
para la limonada purgante y otras preparacio
nes del citrato de magnesia. Citaremos SQ|Q
algunas de ollas,

MAGNESIA.
Limonada purgante de curato de magnesia
(Garat).
R. Hidra-carbonato de
magnesia. .
.
15gram.
Acido ctrico.. . 21 a 22
Jarabe simple aro
matizado con li
mon
60
Agua, inedia botella
inglesa de. . .
300

(Ir2 or.z.)
(5 drac.)

(2 onz.)
(10 onz.)

Se desle la magnesia en la mitad del agua

prescrita ; se disuelve el cido en la otra; se
efecta la saturacion en un lebrillo en'un
matrz; se filtra y se aade el jarabe.
Esta bebida es muy agradable, pero no
gaseosa. Para darle esta ltima cualidad, que
la hace ms tolerable para el estmago y le
permite conservarse ms tiempo, bastara
mezclar con el cido la mitad del hidra-carbo
nato y aadir la otra mitad la disolucion ci
da puesta ya en la botella con el jarabe, tapn
dola en seguida.;
Limonada purgante citro-magnefiana
(Bouchardat).
40 gr. (10 dr.) 50 (13 dr.)
R. Carbonato
de mag
nesia. . lSgr. (l|2on.) 18 gr. (5 dr.)
Acido c
trico. . . 23 gr. (6 dr.) 28 gr. (8 dr.)
Agua.. . 350 gr. (12on.) 350 gr. (12 ou.)
Mzclese en caliente en una vasija de vidrio
de porcelana, y terminada la reaccion, fltrese
y pongase en un frasco, aadiendo:
R. Jarabe de limon. 100 gram. (3 onz., 2 drac.)
Bicarbonato de
sosa. ...
4 (1 drac.)
Tpese bien.
Puede reemplazarse el jarabe de limon con
los de grosella, guinda, frambuesa, etc.
Csda cucharada de la limonada 40 gramos,
contiene 1,6 (32 granos) y la de 50 gramos, 2
gramos (10 granos) de citrato de magnesia
cristalizado.
>

361

Polvos purgantes de citrato de magnesia.

R. Carbonato de magne
sia
16 gram. (1/2 onz.)
Acido ctrico.. . . 23 (6 drac.)
Azcar
60 (2 onz.)
Prvese en lo posible de agua estas sustan
cias, para mezclarlas despues de reducidas a
polvo grueso.
Se toma en tres vasos de agua en el mo
mento de la efervescencia.
Se ha propuesto sustituir al citrato de mag
nesia el tartrato, el malato, el acetato y el
tartrato de sosa y de magnesia.
Siendo la magnesia bastante cara, han
tratado algunos de suplirla con el citrato de
sosa que posee las mismas propiedades pur
gantes y que tampoco tiene sabor. Solo la esperiencia puede decidir acerca del grado de
accion de estas diversas preparaciones.
Pastillas de curato de magnesia.
R. Citrato de mag
nesia
100 gr. (3 on., 2 1 12 dr.)
Azcar cscojida.. 200 (6 on., 5 dr.)
Acido ctrico.. . 5 (100 gran.)
Muclago aroma
tizado con s. t. "
de tintura de cor
teza de naranjo, c. s.
H. s. a. 100 pastillas. Se prescriben 2 i
10 los nifios y los valetudinarios como
laxantes.
En cuanto al citrato de magnesia, se le ob
tiene saturando una disolucion do cido ctri
co por la magnesia el hidro-carbonato de
magnesia.
El tartrato de potasa y de magnesia , el
acetato de magnesia y el citrato de sosa obran
como el citrato de magnesia y se administran
las mismas dosis.
En cuanto al cloruro de magnesio , estudia
do por el seor Lebert bajo los puntos de vis
ta fisiolgico y mdico, es una sal amarga
purgante, que aumenta el apetito y la secre
cion de la bilis. Es muy delicuescente , tanto
que se le emplea disuelto en su peso de agua:
la dosis de esta disolucion para un adulto es
de 10 i 15 gramos (2 li2 4 dracmas).

TERAPUTICA.

La magnesia calcinada se emplea principalmente como purgante.

Se la toma diluida en agua azucarada , y como es casi inspida , no

362

EVACUANTES.

suele repugnar los enfermos. Rara vez causa nuseas, j las evacua
ciones que provoca van en general precedidas y acompanadas de muy
pocos clicos.
Nos parece conveniente insistir un momento sobre la naturaleza
de tales evacuaciones. Son feculentas, por servirnos de una espresion
familiar los mdicos ingleses, es decir, tienen la consistencia de pu
ches claros, en lo que difieren de las determinadas por las sales neu
tras, como el sulfato de sosa y el de magnesia, que ofrecen un aspecto
seroso.
La accion purgante empieza mucho tiempo despues de la inges
tion de la magnesia ; por cuya razon se tiene la costumbre de dar
los enfermos el medicamento por la noche la hora de acostarse ; y
en general sienten los efectos por la maana, es decir, ocho diez
horas despues. Es raro que la magnesia obre antes, y al contrario
muy frecuente que no se manifieste su acciou hasta despues de diez
y seis , veinte .veinticuatro y aun treinta y seis horas. Debemos ad
vertir que el efecto purgante se prolonga mas tiempo que cuando se
administran otros evacuantes mucho ms enrgicos en apariencia.
Los mdicos que estudian poco el modo de accion de la magnesia,
forman una idea equivocada de su actividad y de la dosis que con
viene administrarla.
En 1835 hicimos esperimentos comparativos en el Htel-Dieu en
tre la magnesia y el sulfato de sosa , y obtuvimos los resultados si
guientes: 1 dracma de magnesia calcinada d lugar al mismo nmero
' de evacuaciones alvinas que otra de sal de Glaubero; pero esta obra
mucho antes.
Administrando varios enfermos muchos diag continuados 1 onza
de sulfato de sosa, v otros 1 dracma de magnesia, se advierte eme
el efecto purgante disminuye de dia en dia con la primera sustancia,
y al contrario aumenta con la segunda; pero al paso que el sulfato de
sosa no causa ningun trastorno notable en la membrana mucosa gastro
intestinal , la magnesia provoca una verdadera flegmasa , como lo
prueban las evacuaciones mucosas , algunas veces sanguinolentas , y
el tenesmo que no tarda en presentarse. No debe creerse que los efec
tos de la magnesia sean siempre tan intensos ; pero podemos afirmar
que en todos los casos , al menos con muy cortas escepciones , nos
han parecido ms considerables que los de las sales neutras.
La magnesia calcinada se ha empleado tambien como abso'rbente
contra los acedos del estmago y la pirosis. En tal caso se la adminis
tra la dosis de 75 120 centigramos (15 24 granos) , cuya canti
dad satura los cidos escedentes que se encuentran en el estmago,
y facilita Jas deyecciones, sin purgar precisamente. Sin embargo, los
esperimentos del Sr. Bernard han enseado que cuando se administran
con esceso los lcalis y las tierras alcalinas , tienen la propiedad de
aumentar la secrecion gstrica, por lo que debe darse cada vez una
dosis corta de magnesia, no ser que se quiera producir un efecto
purgante.
Semejante accion , suavemente laxante , es de mucha utilidad en
el tratamiento de ciertas gastritis , bien sea porque los dolores que se
perciben en el estmago tengan su verdadero asiento eu el colon

MAGNESIA.

363

transverso , y dependan de la habitual acumulacion de las materias

fecales endurecidas, en cuyo caso obrar el medicamento solo por sus
propiedades laxantes; bien porque saturando los cidos contenidos
en el estmago , desaparezca una causa permanente de trastornos en
las funciones de esta viscera.
Hoffman indic las propiedades litontrpticas delamagnesia: t m
nibus lithontripticis pmferenda censeo ierra alcalina usta.* (Cent. I,
cap. 55). Pero en nuestros dias, Brande y Horne han demostrado con
esperimentos qumicos y clnicos, que la magnesia descarbonatada, to
mada la dosis de 75 centigramos a 1 gramo ( 1 5 20 granos) al dia, se
opone la formacion morbosa del cido rico , cualidad que la hace
preferible en el tratamiento del mal de piedra los subearbonatos de
sosa y de potasa (Mrat y Delens, Dict. de mat. md., t. IV, p. 182)..
Modo de administracion y dosis. La magnesia calcinada se admi
nistra como absorbente los nios de pecho la dosis de 10 20
centigramos (2 4 granos), dos veces al dia; los de una edad poco
ms adelantada la de 20 40 centigramos (4 8 granos ), y los
adultos la de 95 centigramos 2 gramos (15 , 18 , 24 V 36 granos).
La dosis, como purgante para los nios de pecho, es de #0 40 centi
gramos (6 8 granos), en los adolescentes de gramo y medio 2 gra
mos (27 36 granos), y en los adultos de '* 8 gramos (1 2 dracmas).
Si la magnesia el carbonato insoluble obran como purgantes,
dbese ciertamente que los disuelven los cidos del estmago. Con
viene , pues , asociarle el azcar como aconseja el Sr. Mialhe , con el
objeto de aumentar la cantidad de cido lctico.
El subearbonato de magnesia (magnesia blanca, magnesia inglesa) .
equivale come purgante la magnesia descarbonatada: as nos lo han
demostrado numerosos esperimentos.
Sus efectos como absorbente en el tratamiento de las gastralgias
son poco ms menos idnticos.
No aseguraramos lo mismo con respecto sus propiedades liton
trpticas : solo la esperiencia podr decidir esta cuestion.
Tiene esta sal las mismas aplicaciones teraputicas que la magne
sia calcinada.
El carbonato neutro estaba en desuso , hasta hace algunos aos,
que varios farmacuticos franceses han dado en preparar un agua
Eurgante, conocida bajo el nombre de agua magnesiana saturada. Una
otella de esta agua purga casi tanto como una de Sedlitz, y su gusto
no es desagradable. Para purgar los nios, se mezclan 60 100 gra
mos (2 3 onzas) de este lquido con otro tanto de leche azucarada.
Bicarbonato de magnesia. Con 4 gramos (1 dracma) de esta sal se
compone lo que en las oficinas de farmacia se conoce con el nombre
de agua magnesiana gaseosa. Una botella de esta agua basta en gene
ral para producir una evacuacion ligera: es de sabor agradable, y debe
aconsejarse las personas susceptibles y delicadas de estmago.
El sulfato de magnesia es un purgante suave , pero de accion muy
segura : se le administra la dosis de 32 04 gramos (1 2 onzas).
De ordinario se prescribe disuelto en una botella de agua gaseosa ar
tificial , para que sea ms agradable su administracion , y entonces
toma la mezcla el nombre de agua de Sedlitz artificial: se designa en

364

EVACUANTES.

la receta la cantidad de sulfato de magnesia que ha de disolverse en

el agua; de modo que cuando se. pide agua de Sedlitz 30 50 gramos
(8 12 draemas), quiere decir que cada botella ha de contener una
onza onza y media de sal purgante.
Esta sal tiene propiedades anlogas las del sulfato de que vamos
ocuparnos. Podrn , pues , nuestros lectores aplicar al primero todo
lo que vamos decir del segundo.

SULFATO DE SOSA.
MATERIA MEDICA.

Sulfato de sosa (Sal de Glaabero, sal admira

ble, sal vitriolada).
El sulfato de sosa fsulfas soda;) no tiene
color; es de sabor amargo y desagradable,
fusible , y cristaliza en prismas largos.
El que nos suministra el comercio est en
agujitas; pero se reserva el nombre de sal de
Glaubero al sulfato de sosa purifleado y en
cristales gruesos. Se le estrae de las aguas
naturales que le contienen, como los manantia
les de Dieuze , Chaleau-Satins, etc. ; pero el
que se encuentra en el comercio se fabrica
descomponiendo la sal marina por el cido
fuirrico.
Esta sal constituye labase de las siguientes
preparaciones.

Agua fundente.
R. De sulfato de sosa
cristaliado. 32 (1 gram. (1 2om.)
sal de nitro.
0,55 (11 gran.)
emtico. . . 0,025 (l/2gran.)
agua. . . .
1,000 (2 1/2 lio.)
Disuelvase y fltrese.
Sal de Cuindre.
R. De sulfato de sosa
eflurescente.
sal de nitro. .

emtico.

24 gram. (6 drac.)
0,6

. 0,025

(12 gran.)

(1(2 gran.)

Mzclese.

TERAPUTICA.

La accion purgante del sulfato de sosa es muy pronta: generalmen

te se manifiesta las tres cuatro horas. Las evacuaciones alvinas
son scro-biliosas, se suceden con rapidez, v suelen cesar cuando ms
doce horas despues de la administracion del medicamento. La corta
duracion de !a modificacion orgnica impresa las secreciones intes
tinales y la membrana mucosa digestiva por la sal de Glaubero, es de
gran importancia teraputica; y veremos, al tratar de la medicacion
evacuante, el partido que de ella sacan los prcticos.
. . Por mucho tiempo que se administre el sulfato de sosa, no causa
irritacion gastro-intestinal, no ser eu circunstancias muy raras. Tan

FOSATO DE SOSA.

365

preciosa propiedad permite continuar su uso muchos meses sin que se

resienta la salud. Solo se advierte que la diarrea causada por la sal
sucede un estreimiento pertinaz , que na cede hasta despues de un
espacio de tiempo bastante considerable.
El sulfato de sosa se ha administrado principalmente en las
diarreas biliosas, en las disenteras epidmicas, en las enfermedades
crnicas de la piel y de! encfalo.
Modo de administracion y dosis. Se d como purgante la dosis
de 15 45 gramos (4 12 dracmas): la de 1 2 dracmas (20
40 granos) solo es diurtico, y no determina evacuaciones alvinas.
Casi no puede administrarse los nios por su desagradable sabor;
pero es uno de los purgantes ms empleados para los adultos. Se le
prescribe la dosis de i2 48 gramos (1 onza onza y media); cuva
cantidad determina, por trmino medio, 10 evacuaciones alvinas. Se
d disuelto en agua gaseosa bajo el nombre de agua de Sedlitz artifi
cial; porque algunos, y sobre todo en los hospitales, no preparan el
agua de Sedlitz artificial con el sulfato de magnesia, sino con el de
sosa. Ms comunmente se administra la sal de Glaubero , disuelta en
jugo de ciruelas-pasas, en caldo de yerbas, en infusion de violetas
simplemente en agua pura.
El sulfato de sosa entra tambien en la composicion de muchas
pociones purgantes, tales como el agua fundente, la, sai de Guin
are, etc. , y se aconseja siempre que conviene un efecto purgante suave.

FOSFATO DE SOSA.
MATERIA MDICA.

Foifato de tosa (Subfostato de sosa).

El fosfato de sosa es incoloro inodoro, de
sabor dbil, eflorescente , y cristaliza en prismas romboideos; es soluble en el agua,insoluble en el alcohol. Se obtiene saturando el
fosfato acido de cal con el carbonato de sosa,

hasta que el producto enverdezca el jarabe de

violetas; se forma subfosfato de cal que se precipita, y un liquido que contiene fosfato de
sosa, y que evaporado hasta 25' del aremetro,
deja depositar por ef enfriamiento cristales de
dicha sal.

TERAPUTICA.

El fosfato de sosa es un purgante , acaso ms suave inofensivo

que el sulfato de sosa ; su sabor es poco desagradable, y puede admi
nistrarse con facilidad hasta los nios. No causa clicos, y procura
evacuaciones serosas y biliosas como la sal d Glaubero. Tiene menos

366

EVACUANTES.

actividad que la ltima , y conviene prescribirle nna dosis un tercio

ms considerable.
Se usa en las mismas circunstancias y del mismo modo que el
sulfato de sosa.

SULFATO DE POTASA.
MATERIA MDICA.

Sulfato de potasa (Sal de duobus; trtaro

vitiiolad; sal polici esta ;arcanu m uplicatum).
El sulfato de potasa es blanco, inodoro, de
sabor amargo y desagradable, soluble en el
agua, y ms en a callente que en la fria, insoluble en el alcohol , y cristalizado en prismas
ciaedros. Es un producto del arte, y se halla

en el comercio en estado de pureza, se le

puede obtener directamente saturando el cido
sulfrico por el carbonato de potasa,
Cuando la sal que nos ocupa est en cristalitos, sirve para preparar frascos de vinagre
ingls, con el solo objeto de que no se crapore el cido actico concentrado.

TERAPUTICA.

El sulfato de potasa existe en diversos veietales y en varas aguas

minerales. En estado de pureza se presenta bajo la forma de cristales
prismticos , blancos, ligeramente amargos, y solubles en diez veces
su peso de agua fria.
Esta sal es purgante ; pero obra dosis ms corta que el sulfato y
el fosfato de sosa, y tiene una accion escitante mucho ms activa. D
tugar clicos bastante fuertes, y una sensacion de ardor, que no
provocan los citados medicamentos. Hablando con verdad, no sabemos
satisfaga ninguna indicacion especial, y por consiguiente no perdera
mucho la materia mdica, desterrndola de su dominio y reemplazn
dola con el sulfato de sosa, la magnesia y el fosfato de sosa. Sin em
bargo, se la ha preconizado para las purperas, como el mejor medid
de retirar la leche , y evitar los accidentes que siguen al parto : no
creemos que , aun en semejantes casos, sea preferible las tres sales
que acabamos de proponer en su lugar.
El sulfato de potasa obra como purgante la dosis de 12 16 gra
mos (3 4 dracmas): no sera prudente propinarle en mayor cantidad.
Para retirar la leche, se d una dracma disuelta en un jarro de
tisana.

MEDICACIN EVACUANTE.

En el sentido literal de la palabra, todo medicamento que deter

mina una evacuacion esterior cualquiera es un evacuante. Bajo este
concepto son evacuantes los emenagogos, los diurticos, los sudorfi
cos, los sialagogos, los epispsticos , los vomitivos, los purgan
tes, etc., etc.
El uso, sin embargo, ha reservado ms especialmente aquella pa
labra para designar los vomitivos y los purgantes.
Empezaremos ocupndonos de los vomitivos y de las indicaciones
curativas que se satisfacen coa tan heroicos remedios , y despues tra
taremos de los purgantes y de la medicacion purgante.'
VOMITIVOS Y "MEDICACIN VOMITIVA.
Antes de entrar en las consideraciones generales que conciernen
la medicacion vomitiva, no ser intil estudiar con rapidez las causas
y el mecanismo del vmito.
Desde luego sabemos que el estmago es contfaclil, hecho incon
testable y del que nadie duda; pero tal contractilidad, es bastante
enrgica para producir el vmito? En esto no convienen tanto los fisi
logos : unos le atribuyen una influencia exclusiva ; otros le niegan toda
influencia, y suponen el vmito dependiente de la convulsion de los
msculos espiradores; y el mayor nmero, en fin, adoptan una opinion
mista , y creen que el estmago se contrae sobre las materias que
contiene, y que le ayudan los msculos espiradores, pero con un
poder mayor que el de la misma, viscera.
Pueden, pues, considerarse como admitidos dos hechos principales,
saber: primero-, la contraccion convulsiva del estmago ; y segundo,
la de los msculos espiradores : el primer acto se halla bajo la depen
dencia inmediata de los nervios y msculos de la vida orgnica, y el
segundo bajo la de los nervios y msculos de la vida de relacion.
Adviertase que rara vez se "encuentran aislados estos dos actos,
sino que son sinrgicos ; de modo que si se contrae convulsivamente
el estomago , se sigue al momento la convulsion de los msculos es
piradores ; y recprocamente , si estos entran en convulsion , el est
mago se contrae por su parte.
Ahora vamos ver , que entre las causas del vmito, unas atacan
de una manera esclusiva al estmago ; otras solo obran sobre el sis

368

MEDICACIN EVACUANTE.

tema nervioso de la vida de relacion; y otras, por ltimo, poseen una

accion mista.
Todos los agentes de irritacion local que no son absorbidos, 6 que
siendolo no ejercen sobre el sistema nervioso cerebro-espinal influencia
alguna capz de producir una convulsion de los msculos espiradores,
deoen colocarse en la categora de los vomitivos que obran directa y
esclusivamente sobre el estmago ; en cuyo caso la contraccion con
vulsiva de los msculos espiradores no pasa de ser sinrgica.
Por el contrario, cuando un enfermo se ha hecho lociones en la piel
con agua que tenga en disolucion una gran cantidad de trtaro estibiado
de opio; cuando por cualquier otra via djstinta del estmago ha absor
bido medicamentos que produzcan vmitos ; cuando se ha espuesto
los movimientos de un barco, ha valsado, etc., etc., cuando acaba
de sufrir una gran prdida de sangre, sobrevienen vmitos, y en tal
caso procedern estos directamente de la influencia del agente sobre
el sistema nervioso de la vida animal , y ser sinrgica a fortiori la
contraccion del estmago. Tal es la segunda especie de vmitos.
En la tercera ha haoido ingestion de una sustancia irritante, que,
reabsorbida , ejerce una modificacion especial sobre el sistema ner
vioso cerebro-espinal. En semejante caso depende el fenmeno pato
lgico de una accion mista, de la contraccion convulsiva de las fibras
del estmago que procede del irritante tpico , y de la contraccion
convulsiva de los msculos espiradores , dependiente de la modifica
cion ejercida sobre el sistema nervioso cerebro-espinal.
Por ltimo , se admite otra cuarta especie de medios vomitivos,
que son los que hasta cierto punto obran mecnicamente : entre estos
se comprende la titilacion de la vula, que determina una contraccion
convulsiva de los msculos que concurren al acto del vmito; la inges
tion de una gran cantidad de bebidas calientes y acuosas, que rechaza
el estmago ; la tos , y por ltimo la contraccion voluntaria de todos
los msculos espiradores ; manera de vmito escepcional en el hom
bre , y por el contrario muy comun en los animales , y principalmente
en los rumiantes y carnvoros.
Era esencial entrar en algunos pormenores relativos al modo de
accion de los medios que se emplean para determinar el vmito , por
que ya veremos cun distintas son las indicaciones que se satisfacen
con el auxilio de tales medios , diferentes entre s.
Los vomitivos de la primera y tercera especie ejercen nicamente
su accion sobre la membrana mucosa gstrica.
Los de la segunda solo tienen accion primitiva sobre el sistema
nervioso, y ms adelante veremos cul es su accion secundaria.
La accion de los de la cuarta specie es hasta cierto punto me
cnica.
En ltimo resultado, obre como quiera un vomitivo, d lugar al
vmito.
Estudiemos el vmito en si mismo y con independencia de la
causa que le provoca.
Cuando v principiar el vmito, quedan inmviles los msculos
respiradores del pecho y el diafrgma precisamente al empezar una es
piracion, y la glotis se cierra como cuando se hace un esfuerzo; la par

MEDICACIN EVACUANTE.

369

se contraen los msculos espiradores de las paredes del vientre, y com

primen por todas partes las visceras gstricas. El estmago, comprimi
do violentamente, pudiera vaciarse, ya en el duodeno, ya en el es
fago ; pero aquel intestino participa de la comun compresion , y no
pudiendo los materiales abrirse paso por el ploro , salen con vio'lencia por el cardias y son lanzados fuera de la boca.
Entre tanto la vejiga de la hiel comprimida, como las dems vis
ceras, vomita eu el duodeno, sirviendonos de una espresion figurada,
pero muy excta, al paso que dicho intestino se vacia en el estmago.
De aqu' resultan los vmitos biliosos; porque, obsrvese bien, los
primeros rara vez ofrecen tal carcter.
Para esplicar el vmito y el aflujo de la bilis y de los materiales
intestinales al estmago, se ha recurrido un movimiento antiperis
tltico, que nadie ha demostrado esperimentalmente , y que no es ne
cesario para la inteligencia del fenmeno. En efecto, adviertase que
los intestinos pueden considerares , en el caso que nos ocupa, como
un tubo que solo tiene una abertura , siendo indispensable que los l
quidos contenidos en l se dirijan hcia fuera , si son violentamente
comprimidos. Se ha abusado de un modo singular de los movimientos
peristlticos y antiperistlticos ; se deca que los purgantes aumenta
ban los movimientos peristlticos, y de consiguiente precipitaban las
sustancias hcia los intestinos gruesos, y que los vomitivos obraban
en sentido inverso ; de modo que cuando un emtico produca efectos
de purgante, un purgante haca vomitar, no podia menos de admi
tirse una especie de error de accion ; y si , como sucede las ms veces,
la sustancia vomitiva purgaba despues.de haber causado el vmito,
era necesario suponer, no ya un error de accion , sino un cambio de
la misma. Miserables esplicaciones, de todo punto innecesarias, ad
mitiendo el mecanismo que acabamos de indicar.
Sea lo que quiera respecto de semejantes esplicaciones, en el acto
del vmito se verifican tambien fenmenos, que no son especiales,
sino comunes todo esfuerzo repentino y violento. Hablamos de las
congestiones cerebrales y pulmonales, de las quebraduras, de las ro
turas separaciones de las aponeurosis abdominales, del aborto, la
renovacion de las hemorrgias traumticas , etc. , etc.
Hasta aqu casi no hemos estudiado ms que la parle mecnica
del vmito; pasemos consideraciones de otro rden.
Cuando la sustancia vomitiva es irritante, ejerce sobre el estomgo
y algunas otras visceras , independientemente del mismo vmito, una
accion que conviene mucho apreciar. Irritada la membrana mucosa
gstrica, se hace asiento de una fluxion sangunea considerable, y todo
el sistema vascular del troneo celiaco adquiere turgencia; as como la
adquieren muy notable los vasos arteriales y venosos de todo el miem
bro torcico, consecuencia de un panarizo, un uero un reumatismo
agudo de la mueca. Este es el primer hecho, y partiendo de l puede
calcularse cun poderosa ser la diversion sangunea que determinar
la congestion simultnea del hgado, bazo, pncreas y estmago.
Pero la irritacion de la membrana mucosa del estmago produce
adems el efecto de aumentar la secrecion , no solo de los folculos
mucosos, sino tambien del hgado y pncreas; y semejante aumento
TOMO u.
24

370

MEDICACIN EVACUANTE.

de secrecion puede ser considerable , juzgar por el de las glndulas

salivales, cuando se irritan las encas por el mercurio por un alimento
muy sabroso. De este modo se concibe la desproporcion que menudo
se advierte entre los lquidos ingeridos y los materiales vomitados.
Ms adelante, cuando tratemos de las indicaciones de los vomitivos,
veremos las consecuencias que deben deducirse de ljis proposiciones
que acabamos de asentar.
Rstanos hablar de los efectos generales de los vomitivos.
Suponiendo que no irriten ms que la membrana mucosa del es- .
tmago, solo obran entonces sobre la economa, produciendo una
congestion en el sistema abdominal , y de consiguiente disminuyendo
el aflujo de sangre en otros puntos ", y suscitando secundariamente
una fiebre dependiente de la irritacion local de la membrana mucosa
del estmago. El primer efecto es inevitable y evidente: el segundo
no lo es tanto como Broussais le ha convenido proclamar. Con este
motivo es forzoso abordar una discusion , en la que procuraremos ser
imparciales , limitndonos invocar los resultados de nuestros esperimentos y esperiencia.
Empecemos por decir, que creemos en la existencia de la gastritis,
no como la entiende Broussais , sino como la entienden en la actuali
dad casi todos los mdicos que no se proponen defender una idea qui
mrica forjada por ellos , sin atender los hechos , pretendiendo des
pues apoyarla toda costa en los hechos mismos ; es decir , que cree
mos en la inflamacion espontnea de la membrana mucosa del est
mago , flegmasa capaz de ocasionar la fiebre y algunos trastornos
funcionales generales, poco graves sin duda alguna, pero siempre
evidentes. Mas si es un becho indisputable que la gastritis espont
nea causa trastornos febriles, se sigue de aqu que la gastritis pro
ducida por el mdico con un objeto teraputico , por medio de sustan
cias vomitivas irritantes, tenga la misma influencia sobre la econo
ma, que la desarrollada en virtud de una causa intrnseca? Para con
testar esto hay necesidad de consultar la esperiencia. Con frecuencia
acontece tener que deplorar envenenamientos por sustancias que irri
tan , inflaman y desorganizan la membrana mucosa del estmago , y
aun el tejido celular submucoso , hasta un grado mucho ms alto que
lo pudiera hacer Ja ipecacuana el emtico. Pero mientras no ataca
el agente irritante el mismo peritoneo , es raro que tan graves desr
denes locales determinen accidentes generales de alguna importancia;
apenas se eleva la temperatura de la piel y se acelera el pulso. Y por
otra parte no hemos visto Bretonneau , de Tours , inyectar en el
estmago de algunos perros sustancias custicas y violentamente irri
tantes, sin provocar reaccion febril en los animales sometidos sos
esperimentos ?
Si ahora procedemos examinar lo que acontece en el hombre
con los vomitivos, haciendo de esta manera un esperimento ms di
recto, veremos que este concurre, con los de Bretonneau y con los
que nos proporciona el estudio de los envenenamientos , demostrar
la inocuidad de tales agentes como medio escitador de la fiebre. En
el ltimo siglo y principios de este no habia remedios que con ms
frecuencia se empleasen que los vomitivos; se los admipistraba , no

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solo como medio curativo , sino tambien como profilctico, y muchos

mdicos tienen an la costumbre de hacer vomitar en algunas enfer
medades no febriles , tales como la coqueluche , el catarro pulmonal
de los nios , etc. Pues bien , ahora preguntamos nosotros : sucede
una vez entre ciento que un vomitivo administrado con tales condi
ciones , provoque una reaccion febril enrgica y sostenida ?
No se limita la accion general de los vomitivos al efecto derivativo
que hemos indicado ; influye tambien sobre el sistema nervioso , al
que modifica poderosamente, y en el que suscita trastornos de tras
cendencia para toda la economia.
La perturbacion nerviosa determinada por el agente vomitivo,
produce secundariamente un estado de sncope y malestar, muy an
logo al que causa la sangra. Semejante estado se manifiesta por la
palidez, k tendencia las lipotimias , la debilidad del ruido respirato
rio, el enfriamiento de las estremidades, la diaforesis y la relajacion de
los esfnteres'y msculos de la vida de relacion. Parece que se pierden
todas las armonas orgnicas, y que la vida v terminar. Los enfer
mos toleran con dificultad tal estado , y rara vez acceden sufrirle por
sin tiempo algo prolongado. Sin embargo, algunas veces hay un gran
inters teraputico en prolongar la molestia del sncope, siendo fcil
ver cuanto partido puede el mdico sacar de l. Desde luego es uno de
los sedantes inmediatos ms enrgicos, porque solo la sangra y el frio
pueden comparrsele; pero aquella trae un menoscabo que no permite
recarrir ella con frecuencia ni por mucho tiempo , mientras que el
trastorno causado por los vomitivos solamente detiene y trastorna las
acciones nerviosas, dejando la economa con toda su capacidad reac
cionaria. Pero, si repitiendo el uso del remedio se mantiene la influencia
sedante, el enfermo se hallar en el caso de un hombre en quien se han
verificado abundantes prdidas de sangre , pero que puede reparar
las instantneamente , pues que se restablecern la reaccion y la
armona cuando quiera el mdico. Son, pues, los vomitivos un
medio antiflogstico poderoso, y que reemplaza la sangra con gran
ventaja.
Mas eutre las enfermedades inflamatorias hay algunas en que basta
una emision sangunea rpida y nica , ya que no para curar la en
fermedad, lo menos para conjurar los accidentes posibles, mientras
que por el contrario, otras flegmasas exijen repetidas sangras.
En el primer caso la afeccioii es supsrlicial , y la sedacion pasajera
producida por un vomitivo basta para contener los accidentes, prin
cipalmente en los nios atacados de catarros agudos , y en otras mu
chas enfermedades, cuya duracion es en gsneral muy limitada. Cuando
la enfermedad, sin afectar una gravedad que ponga en peligro la vida,
tiene mucha duracion, como por ejemplo la coqueluche, el uso repe
tido de los vomitivos produce casi todos los dias una sedacion sufi
ciente para impedir que las complicaciones inflamatorias adquieran
una estension trascendental.
Pero cuando la afeccion inflamatoria es profunda, necesitndose
para combatirla abundantes evacuaciones de sangre, si por otra parte
es la enfermedad de tal naturaleza que sigan con rapidez violentas
reacciones, los vomitivos no son tan oportunos, y entonces deben ern

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MEDICACIN EVACUANTE.

plearse, como por ejemplo en la neumona , de un modo particular,

segun e! mtodo de Riverio, segun el que estudiaremos ms adelan
te, al tratar de la medicacion contra-estimulante.
Tienen, pues, los vomitivos, como medio antiflogstico la propiedad
de no menoscabar la economa, y causar solo una debilidad muy pa
sajera; mientras que las sangras", por el contrario, la constituyen en
un estado de debilidad que persiste mucho ms tiempo, resultando de
aqu que en los nios , que generalmente soportan muy mal las emi
siones sanguneas , y en las jvenes que esperimentan con frecuencia
profundas alteraciones de la salud consecuencia de las evacuacio
nes de sangre, deben preferirse los vomitivos, siempre que no existan
contraindicaciones formales.
Obsrvese que en el mayor nmero de circunstancias los vomiti
vos producen un efecto ms enrgicamente antiflogstico que las san
gras poco copiosas ; porque estas ltimas menoscaban la economa,
y no hacen ms que activar la absorcion , sin producir el efecto del
sncope, y por consiguiente sin sedacion inmediata. Los vomitivos, por
el contrario, casi siempre producen el efecto sedante que hemos ana
lizado ms arriba. De aqu se deduce, que para muchas afecciones
poco intensas y las que realmente no pueden oponerse abundantes
sangras, debe* darse la preferencia al vomitivo.
Acabamos de decir, comparando las sangras moderadas y los vo
mitivos, que las primeras solo obran menoscabando un poco la eco
noma, al contrario de los vomitivos. Empero conviene observar , que
estos ltimos tambien determinan algun menoscabo evidente ; pues
que por una parte producen congestion en los vasos abdominales, y
por otra activan las secreciones de la membrana mucosa y de las gln
dulas, distrayendo una cantidad de sangre proporcionada la abun
dancia de las secreciones, y de consiguiente debilitando de un modo,
sino idntico, al mecos anlogo al de las sangras.
Quiz no se admita por la mayora de los patlogos tal manera de
considerar los vomitivos como succedneos de la sangra; y por lo
tanto, nos parece necesario insistir acerca del mecanismo ntimo de
su accion.
Desde el instante en que los movimientos del corazon son ms
dbiles, y la sangre se lanza en los vasos en menor abundancia , los
tejidos inflamados afectos de una simple congestion, reciben menor
cantidad de sangre, que antes , y si el estado de semi-sncopc que
acompaa al vomitivo se prolonga, sucede por necesidad que faltan
la inflamacion sus principales elementos, y por consiguiente debe esta
retroceder. An hay otra causa poderosa de cesacion del aflujo infla
matorio, y es la estupefaccion del sistema nervioso, que por s sola
bastara para estinguir al menos moderar mucho, cualquier flegma
sa. Si estas dos causas aadimos la concentracion fluxionaria que
se verifica en las visceras gstricas , veremos reunidos contra la fleg
masa los tres elementos curativos ms poderosos : disminucion de la
sangre en la parte inflamada, sedacion directa de la semibilidad y de
la contractilidad , y revulsion derivativa.
Los antiguos, que exageraban la importancia de las crisis, y esplicaban por su medio muchas curaciones, creian que los vomitivos

MEDICACIN EVACUANTE.

373

obraban principalmente determinando una diaforesis, que en tal caso

consideraban como crtica.
Pero advirtase que el sudor del vomitivo no tiene absolutamente
el carcter del sudor crtico, tan bien indicado por Hipcrates: *Sudor
Ule optimus qui die critica febrem exolvit, utilis aulem qui levat. Malus vero frigidus; aut qui solum circa collum et caput exudat. (Coac.,
572) , y que por el contrario ofrece el de los malos sudores , como lo
prueba la segunda parte del pasaje citado; y recordando los escalofros
que alternan coa el sudor durante el vomitivo , y al mismo tiempo el
aforismo de Hipcrates: *hsudore horror non bonum* (Aph.4, sed. 7),
se adquirir el convencimiento de que los sudores que acompaan al
vmito pertenecen la especie de aquellos.que los verdaderos hipocrticos consideraran como malos; mientras que los sudores verda
deramente crticos siempre van precedidos de un movimiento febril,
durante el cual se verifica la coccion , y son calientes , generales y
durables. No queremos decir con esto , que consecuencia de los v
mitos no puedan establecerse sudores crticos. En efecto , sucede con
frecuencia, que cuando la fiebre de coccion ha durado lo suficiente y
la crisis se ha retardado impedido por una complicacion que el v
mito hace desaparecer, la crisis, por sudor las ms veces, sigue in
mediatamente al remedio. Pero de ordinario, semejante crisis, sea la
que quiera , se efecta despues de la fiebre de reaccion , que suele
seguir al perodo sincopal ipotmico del vmito.
Esta reaccion casi siempre se presenta , no ser que se haya ad
ministrado el vomitivo en condiciones patolgicas en que nada fuera
capz de reanimar las funciones vitales.
Esta propiedad que tienen los vomitivos de producir una reaccion,
se utiliza con frecuencia en. teraputica. As pues, debe considerarse
los vomitivos como un arma de dos cortes, como agentes de sedacion
y de reaccion. A primera vista hay en tal aserto algo de chocante, y
parece que pretendemos inventar hechos para acomodarlos espira
ciones tericas, cuando por el contrario son las esplicaciones tericas
las que procuramos acomodar los hechos.
Si tomamos, por ejemplo, el sedante por escelencia, el frio, vemos
Sue la reaccion general sucede la sedacion causada por este agente.
el mismo modo, despues de la lipotimia que precede y acompaa al
vmito, se establece una especie de fiebre general , cuya forma y du
racion varan segun el modo de administracion del vomitivo.
Si este ha producido un estado sincopal , que despues de ser muy
pronunciado por algunos instantes se haya disipado con prontitud, la
reaccion es viva, fuerte, y afecta la forma de un acceso de fiebre infla
matoria ligera; mas si por el contrario el estado lipotmico ha durado
muchas horas, por espacie de dos tres dias, como sucede cuando
se administran dosis refractas el emtico la ipecacuana, no se
manifiesta la fiebre de reaccion , y parece que el resorte del sistema
nervioso ha perdido su energa; en una palabra, que se ha estinguido
su incitabilidad. De donde se sigue que , segun la indicacion que se
quiera satisfacer, se administrarn los vomitivos de uno otro modo.
Por ejemplo, en el sarampion, cuando la erupcion no se verifica bien,
es til el emtico la ipecacuana para escitar una liebre con sudor,

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MEDICACIN EVACUANTE.

v por este solo hecho, el movimiento fluxionarip hcia la piel; y tam

bien estn indicados los vomitivos en las complicaciones inflamatorias
que con tanta frecuencia se observan en los rganos torcicos durante
el curso de la misma enfermedad. En el primer caso se administra,
en una sola dosis, un vomitivo que produzca inmediatamente dos
tres vmitos, y en el segundo se deben usar los vomitivos por muchos
dias dosis refractas, con el objeto de disminuir la fiebre inflamatoria,
y moderar la flegmasa pulmonal.
No hay duda que los esfuerzos del vmito tienen sus inconvenien
tes; pero tambien ofrecen algunas veces su utilidad. Entre los incon
venientes se hallan aquellos que son propios de todos los esfuerzos
violentos, como las hernias , roturas y hemorrgias; pero tales acci
dentes pueden evitarse en parte , si se tiene cuidado de no dejar que
vomite el enfermo en seco; es decir, haciendole tomar bebidas calien
tes en gran cantidad , de modo que las potencias musculares agoten
su accion en el estmago. Pero aun cuando, hablando generalmente,
deban considerarse como perjudiciales los vmitos que se repiten con
violentos esfuerzos, sin embargo , en algunos casos escepcionales son
utiles tales esfuerzos, como por ejemplo, cuando se ha tragado alguna
sustancia venenosa, se ha detenido un cuerpo estrao en el esfago,
est cerrada casi completamente la laringe por falsas membranas
3ue proceden del croup. En semejante caso puede esperarse vaciar
el todo el estmago, y provocar la salida del cuerpo estrao de las
falsas membranas.
Hasta aqu solo hemos estudiado someramente la historia mdica
de los vomitivos ; pero estos agentes teraputicos han ocupado hasta
unes del ltimo siglo, y en especial durante los dcimostimo y dcimooctavo , un lugar tan distinguido en la medicina , que es forzoso
detenerse apreciar las circunstancias en que casi todos los mdicos
se hallaban conformes respecto de su eficcia.
Se empleaban con el objeto de evacuar las saburras, la bilis y los
humores pecantes , que llenaban el estmago , y eran causa de acci
dentes morbosos ms menos graves.
Semejante teora no dejaba de ser seductora : se veia la saburra,
la bilis y los humores; el vomitivo produca su evacuacion, y la cura
cion era una consecuencia de esta ltima. No es, pues, estrao que
durante tantos siglos hayan dominado en medicina las doctrinas hu
morales y las medicaciones evacuantes.
Hoy <rue la anatoma patolgica ha hecho grandes progresos
y la fisiologa se halla ms adelantada , nos es fcil dar una esplicacion ms satisfactoria de ciertos fenmenos , que la que se
daba en una poca en que las -ciencias mdicas estaban menos
adelantadas.
Eu primer lugar, qu debe entenderse por saburra? Con esta pa
labra se designaba antiguamente el barniz pastoso y ftido que cutre
la lengua de ciertos enfermos , y sobre todo una secrecion viscosa y
pultcea, que tapiza la membrana mucosa del estmago, y algunas
veces-aun la de los intestinos delgados.

Esta secrecion viciosa se acompaa en general de palidez de la

membrana mucosa bucal, y en la autpsia se encuentra la tnica in.'

MEDICACIN EVACUANTE.

375

tema del estmago sin rubicundez anormal y solo un poco menos

consistente de lo que debera estar.
Cual puede ser la causa de semejante secrecion anormal? Ser la
inflamacion? Broussais est por la afirmativa, y lo demuestra por medio
de razonamientos que en general nos parecen muy satisfactorios. Es
tablece por principio, que todos los vicios de secrecion dependen de una
irritacion del rgano encargado de la funcion secretoria, y que la mayor
abundancia y el cambio en las cualidades de las secreciones son fen
menos de irritacion. Es evidente que las membranas segregan cuando
estn irritadas inflamadas, en mayor abundancia y de distinto modo
que en el estado normal ; que la persistencia de la flegmasa produce
la de la secrecion , y que la secrecion viciosa desaparece con la irri
tacion que la produjo. Por otra parte , al principio de las flegmasas,
la hinchazon , el dolor, la rubicundez y el calor de los tejidos no per
miten desconocer la irritacion ; pero cuando la enfermedad ha durado
mucho tiempo, la vascularidad disminuye gradualmente, la hinchazon
y el dolor dejan de existir, y el flujo persiste. En tal caso parece na
tural atribuir la persistencia del flujo a la de la inflamacion, de la que
solo han desaparecido los principales fenmenos.
Apliquemos ahora la lengua, tan frecuentemente consultada
cuando se pretende descubrir la presencia de las saburras, lo que
acabamos de decir respecto de las membranas en general.
En primer lugar la inflamacion franca de este rgano se nos revela
por una rubicundez viva y por la destruccion de su epidermis , ya
parcial como "en las aftas, ya general , como se observa en la escar
latina y' en el muguet (1) confluente.
Tal^s una de las formas de la flegmasa de la membrana mucosa
lingual ; pero semejante manera de inflamacion podemos oponer la
glositis mercurial. En este caso la lengua se halla tumefacta, plida,
de color blanco amarillento , ycubierta con una capa espesa de mu. cosidades ftidas. En ambos casos existe flegmasa ; pero obsrvese
cun diferentes son los fenmenos que la revelan , sin embargo de ser
en los dos aguda la inflamacion.
Entre estas do formas hay muchas que dependen de mil causas
distintas. Solo la presencia ele algunos dientes cariados basta para
sostener un estado fluxionario de la membrana mucosa que reviste las
encas y la lengua ; de donde se originan fetidez del aliento, entorpe
cimiento del sentido del gusto , y acumulacion de los humores segre
gados. Los mismos efectos se producirn por un infarto crnico de las
amgdalas, y aun por el contacto continuo de la saliva durante el
sueo. En tal caso nunca se observa rubicundez ni tumefaccion de la
membrana mucosa de la lengua ; lo que ms se manifiesta es el vicio
de secrecion; y sin embargo, es imposible dudar que la irritacion sea
la causa de tales infartos por la naturaleza de las secreciones.
Pues bien; por qu hemos de negarnos creer que las saburras
(i) Asi llaman los franceses una erupcion de la membrana mucosa de la boca y
fauces , confundida hasta estos ltimos tiempos con las aftas y la angina membranosa.
Tfa que carecemos de nombre para 'designar esta enfermedad, permtasenos emplear
el que usan los franceses,
(JY. del f.)

376

MEDICACIN EVACUANTE.

gstricas dependan de la misma causa que las linguales? Por qu no

hemos de ver en los vicios de secrecion de la membrana mucosa gs
trica un producto de irritacion , ya aguda ya crnica ? Adviertase
que el estado saburroso se manifiesta bajo la influencia de causas muy
capaces de irritar el estmago : tales soa el abuso de los alimentos,
el uso de aquellos cuya digestion es laboriosa, los escesos en las be
bidas alcohlicas que estimulan demasiado, el de las inspidas que
desnaturalizan las secreciones estomacales , las hacen impropias para
la elaboracion del quimo, y dejan obrar los alimentos, que no pue
den ser asimilados, como cuerpos irritantes para el estmago, que no
es capz de modificarlos.
Sus sntomas son los mismos que los de la gastritis : eructos cidos
nidprosos, regurgitaciones, vmitos, dolores epigstricos, fiebre
poco intensa, inapetencia y deseo de bebidas cidas y amargas.
Semejante estado es el descrito por los autores con el nombre de
estado saburroso gstrico. Esta serie de sntomas constituye , en
nuestro concepto , la espresion fenomenal de una forma de gastritis
aguda subaguda.
Decimos esta serie de sntomas, y no sin intencion nos servimos
de tal modo de espresarnos. En efecto, no sera razonable decidir del
estado saburroso solo por el aspecto de la lengua : lo que hemos dicho
ms arriba d conocer bastante , que admitimos la independencia pa
tolgica de tal rgano; pero de que la lengua pueda irritarse y cargarse
de saburras sin que el estmago participe de los mismos desrdenes, no
se sigue que la lengua quede limpia y libre cuando hay infarto gstrico;
estamos persuadidos, por el contrario, de que en este caso casi siempre
espresa la lengua el estado del estmago; pero solo tendrn importan
cia los signos que nos suministre con respecto la saburra gstrica,
en el caso de haberse comprobado que su irritacion no es idioptica.
La esperiencia de los antiguos, y la nuestra propia, si nos es per
mitido invocarla , demuestran que la enfermedad que se revela por
los sntomas que acabamos de indicar, cede un vomitivo cuando es
aguda.
Naturam morborum curationes ostendunt: esta.proposicion de Hi
pcrates, que hemos adoptado por epgrafe de nuestra obra, parece que
no se aviene con la opinion emitida por nosotros acerca de la naturaleza
ntima del infarto gstrico, que no creemos sea ms que una gastritis;
y por el contrario, parece favorable la de los mdicos que consideran
las saburras como causa de la enfermedad ; en tal caso sera til el vo
mitivo, determinando la evacuacion de las saburras. Admitamos tal
esplicacion , y veamos donde nos conduce. Queremos por un instante
no tomar en consideracion las causas inmediatas del vicio de secrecion
del estmago y la lengua; apartar completamente la idea de una infla
macion preliminar, y discurrir bajo la hiptesis de que se estableciese
en el estmago una "secrecion viciosa ,*que paralizase sus funciones, y
reabsorbida indujese un trastorno general en la economa.
Desde luego no es posible imaginar que los humores contenidos en
el estmago, miscibles todos con los alimentos , solubles en el agua,
coagulables por ciertas bebidas y licuables por otras, no sean todos los
das , y cada comida , arrastrados con los alimentos ; del mismo modo

MEDICACIN EVACUANTE.

377

que los que cubren la lengua se mezclan al bolo alimenticio durante el

acto de la masticacion , en trminos de no quedar nunca la lengua sa
burrosa inmediatamente despues de una comida algo copiosa. La idea de
las saburras persistentes es, pues, un absurdo fisiolgicamente hablan
do; y si en el intervalo de las comidas la mucosa gstrica segregase
jugos viciosos, el mejor remedio sera una comida abundante.
Suponiendo que el vomitivo solo obrase respecto del estmago
como evacuante, es decir, como medio mecnico para espeler una
sustancia estraa, qu influencia tendra sobre la lengua que tam
bien se limpia? Si queremos juzgar de la accion mecnica, examine
mos lo que puede el raspalenguas para modificar el estado saburroso.
Este instrumento de tocador quita sin duda alguna la capa mucosa y
ftida que cubre la lengua por la maana la hora de levantarse;
mas si se intentra lo mismo respecto la capa saburrosa, sera pre
ciso repetir la operacion algunas horas despues , y sin cesar reapare
cera la secrecion morbosa, hasta tanto que una medicacion apropiada
cambiase el estado orgnico del tejido.
Nosotros comprendemos de distinta manera el modo de accion de
los vomitivos en el infarto gstrico.
En nuestra opinion existe una gastritis; el vomitivo , que siempre
es un irritante tpico , obra irritando la membrana mucosa del est
mago, y determinando en ella una inflamacion teraputica, que sus
tituye la existente, segun las leyes que dejamos establecidas en esta
obra, al tratar de la medicacion sustitutiva homeoptica. En tal caso
el tTtaro estibiado la ipecacuana, son, con relacion la membrana
mucosa gstrica inflamada, lo que el nitrato de plata el sulfato de
zinc la uretra en la blenorrgia.
Adoptamos, pues, la idea de Broussais; esto es, que los vomitivos
obran en tal caso por revulsion inmediata.
Mas en esta medicacion debe haber algo ms que la simple irrita
cion tpica sustitutiva; porque el emtico usado como. laxante, y los
purgantes, aunque sin duda algunson tiles en las saburras, no curan
sin embargo tan pronto como el vomitivo propiamente dicho. Esto de
pende probablemente, de que el efecto sedante del vomitivo, sobre
el que tiemos insistido tanto al principio de este captulo, contribuye
la resolucion de la irritacion temporal , provocada por la accion ir
ritante del medicamento.
Cuanto acabamos de decir del estado saburroso y de las saburras,
se aplica sin restriccion la bilis , al estado bilioso y la fiebre biliosa.
La fiebre biliosa, propiamente dicha, no es para nosotros, como
para Broussais , mas que una gastro-enteritis con predominio de irri
tacion simptica del fugado : el estado bilioso le atribuimos una
gastritis subaguda con irritacion del hgado.
Stoll, que en verdad ha abusado de las esplicaciones humorales,
suponia que en la fiebre biliosa, fuese simple complicada, irritaba
la bilis , acumulada en el estmago intestinos , el tubo alimenticio,
y que reabsorbida y repartida por toda la economa, iba irritar: el
corazon, produciendo la fiebre; el cerebro los nervios, ocasionando
el delirio, la apoplcga las convulsiones; y ios pulmones la pleu
ra, dando lugar una perineumona una pleuresa.

378

MEDICACIN EVACUANTE.

Es indudable que el lquido segregado por una glndula puede,

sin necesidad de tener cualidades especiales , irritar estraordmariamente los tejidos sobre quienes se pone en contacto, cuando corre,
en mucha abundancia ; as vemos, en la epfora, que el derrame con
tinuo de las lgrimas inflama la piel de las mejillas , y en la inconti
nencia de orina, que la membrana mucosa de la vulva se irrita y esco
ria. Discurriendo por analoga , no repugna creer que la bilis derra
mada en abundancia en el tubo intestinal pueda determinar en la
mucosa una inflamacion aguda y capz de prqducir una reaccion bas
tante considerable. Pero adviertase , que no hay prueba de que esto
suceda as ; que ni aun la analoga permite creer que se encuentre de
ordinario semejante causa, y que solo la analoga puede invocarse,
supuesto que nada pasa nuestra vista.
En efecto, la supersecrecion de las glndulas, cuyo producto se
vierte en la superficie de una membrana mucosa, se verifica, al menos
respecto de las que vemos, consecuencia de la inflamacion de la mem
brana mucosa, y nunca, que sepamos, es debida !a irritacion idioptica de la misma glndula. La epfora acontece consecuencia de un
catarro de la conjuntiva, de un ectropion, de una lcera de los pr
pados; la esperm aterrea, segun las curiosas observaciones de Lallemand sobre las prdidas seminales involuntarias, depende en general
de ua infarto crnico de la prstata y de la membrana mucosa de la
estremidad vesical de la uretra ; y el tialismo reconoce por causa una
irritacion, una flegmasa de la membrana mucosa que tapiza las me
jillas, las encas la lengua. La analoga, pues, debe conducirnos
pensar, que otro tanto se verificar con respecto al hgado y al pn
creas. Pero adems los hechos demuestran que en efecto es as. A
nuestra voluntad podemos aumentar la secrecion biliosa y pancretica,
haciendo tomar un animal uu enfermo una sustancia capz de
irritar la membrana mucosa.
Queda, pues, demostrado que la irritacion de una membrana muco
sa basta para aumentar , en una proporcion que puede ser considerable,
la secrecion de las glndulas , cuyo producto se vierte al esterior.
Prueban los hechos, por otra parte , que la inflamacion de las mis
mas glndulas las inhabilita para una secrecion abundante v normal.
La inflamacion aguda de los dos testculos suspende totalmente la
secrecion espermtica, y el infarto inflamatorio de uno de estos r
ganos h?.ce su secrecion menos abundante. La orina se suprime en
la nefritis ; el ojo se seca cuando la flegmasa ocupa un tiempo el
globo ocular y la glndula lagrimal ; y las contusiones, heridas in
fartos agudos crnicos de la partida no aumentan en verdad el flujo
salival. La analoga, pues , se manifiesta contraria la idea de atri
buir el flujo bilioso que sobreviene en ciertas fiebres una irritacion
idioptica del hgado. Pero los hechos directos se pronuncian aun ms
perentoriamente : en las contusiones, heridas inflamaciones agudas
crnicas del hgado, la secrecion se desnaturaliza, disminuye, cesa
del todo , mas Jiunca se aumenta.
Adase ahora , y lo demostraremos al momento , que los medios
teraputicos que aprovechan en el tratamiento de la fiebre biliosa,
pruenan precisamente que tal enfermedad se acompaa menos veces

MEDICACIN EVACUANTE.

379

de una flegmasa del hgado , que de una inflamacion de la membra

na mucosa del estmago y de los intestinos delgados.
La otra esplicacion de Stoll , la que supona que la bilis absorbida
iba irritar, vellicare, los diversos rganos, y dar lugar, segun las
constituciones mdicas idiosincrasias, bien "una peritonitis aguda,
bien una disentera , bien una perineumona , bien neuro
sis, etc., etc., es todava mucho menos admisible. Creemos sin dificul
tad , que la reabsorcion de los lquidos excrementicios ocasione algun
perjuicio la economa; pero no admitiremos suceda lo mismo con
respecto los lquidos recrementicios, que como la saliva, la bilis y el
jugo pancretico, estn de continuo mezclados con- los alimentos, y
por consiguiente concurren la formacion del quilo y se absorben
evidentemente en todo en parte durante el acto de la dfgestion. Stoll,
Tissot y el mayor nmero de los mdicos del ltimo siglo se fundan
en el color subicterico de la piel, para probar que la bilis es en efecto
reabsorbida; pero aun admitiendo semejante hecho, bastar para
demostrar que la bilis obra como causa irritante general? Si as fuese,
qu fiebre no esperimentarian los que padecen una ictericja? En ellos
ha pasado la bilis la sangre , sirviendonos de una espresion vulgar,
pero sin embargo excta , y el color icterico de la piel es veces tan
intenso , que llega hacerse verde oscuro , como se v en la ictericia
negra ; mas pesar de eso, no hay otra fiebre que la que acompaa
la lesion orgnica que d lugar la ictericia.
Aun as insisten diciendo: sin duda que la bilis, tal como se se
grega normalmente , no causa perturbacion notable si se reabsorbe;
pero en la fiebre biliosa adquiere aquel lquido cualidades especiales,
y entonces se convierte en un verdadero veneno para la economa. En
primer lugar , nada prueba que adquiera tales cualidades especiales,
y semejante suposicion es completamente gratuita. En vano opondrn
que las deyecciones alvinas irritan inflaman la mrgen dei ano, la
piel de las'nalgas y aun la de los muslos ; esto responderemos , que
lo mismo se observa en los sugetos que gozan de completa salud , si
se purgan por precaucion , aun cuando no este alterada la bilis. Es
ciertamente muy estro.'que patlogos tan eminentes como los que
en gjneral han "ilustrado la escuela de Viena, sabiendo la importantancia de la fiebre en la produccion de las flegmasas locales, hayan
buscado esplicacioaes tan singulares , cuando se les ofreca una senci
lla, v sobre todo en armona con las leves patolgicas ya demostradas.
Partiendo del principio de que en a liebre biliosa hay gastro-enteritis, lo que nos parece evidente , comprenderemos con facilidad, cmo
la fiebre de reaccion primitiva, es decir, la producida porta lesion lo
cal del estmago intestinos, viene ser causa de lesiones locales
deuteroptas secundarias , que veces ofrecen mucha gravedad.
Para aplicar este principio la especie, supongamos que en una
mujer atacada de fiebre biliosa se verifica el parto; la exaltacion cir*
dilatoria y nerviosa , que existe por la influencia de la accion gastroin
testinal , se comunicar al rgano uterino y al peritoneo , que solo es
peran en tales circunstancias un fermento legmsico , para consti
tuirse en centro de una fluxion inflamatoria, ln este caso se d la im
pulsion por la misma liebre, que exaltandola circulacion, eiivia al

380

MEDICACIN EVACUANTE.

rgano predispuesto un esceso de sangre , le congestiona y le inflama.

Y lo que decimos del tero y del peritoneo , pudiera muy bien aplicar
se al pulmon cualquier otra parte. La fiebre y no la bilis es la causa
de la inflamacion secundaria. Si se combate con eficcia la lesion local
que ha producido la fiebre secundariamente generatriz, antes que las
lesiones orgnicas secundarias hayan tomado demasiada importancia,
estas abortarn al menos se simplificarn mucho.
Tal es precisamente el resultado que se obtiene en la fiebre biliosa
por medio de los vomitivos.
Cuando esta fiebre es simple , es decir , cuando toda la escena mor
bosa se verifica entre la memnrana mucosa gastro-intestinal inflamada
y la economa que se rehace en conjunto y con regularidad, decide in
mediatamente la cuestion UD vomitivo, como sucede en el estado sa
burroso , sea en la gastritis saburrosa , de que hemos hablado ms
arriba. En semejante caso se ha seguido un tratamiento homeoptico
en el sentido que damos esta voz , y a la irritacion patolgica he
mos logrado sustituir la inflamacion estibiada. El efecto sedante del
vomitivo casi no debe tomarse en cuenta para la curacion.
Pero cuando la fiebre biliosa sintomtica ha producido una conges
tion local, y v determinar otra flegmasa, el vomitivo tiene una
accion cudrupla. Modifica y cura la gastro-enteritis , origen de todos
los accidentes ; atempera los movimientos circulatorios , y de consi
guiente se opone la congestion; irrita momentneamente toda la
membrana mucosa digestiva obrando la manera de un inmenso si
napismo , y haciendose el agente de una irritacion traspositiva ; y por
ltimo evacua , y con esto disminuye la masa de la sangre , como
una sangra. Ahora se comprende con facilidad , cmo al principio de
las diversas flegmasas que dependen de la fiebre biliosa , se halla tan
ventajosay umversalmente demostrada la influencia de los vomitivos.
Pon sencillas que parezcan las esplicaciones que acabamos de dar,
todava no bastan satisfacernos nosotros mismos, sino de un modo
incompleto ; y no podemos dejar de conocer , que entre esta gastro
enteritis , conocida bajo el nombre de liebre biliosa, y la que no va
acompaada de los mismos sntomas , hay diferencias , no solo en cuan
to la espresion sintomtica , sino hasta ea su naturaleza ntima , su
puesto que vemos la una curarse, y la otra por el contrario adqui
rir mayor gravedad por la influencia de los vomitivos. Depende esto,
de qu as en las membranas mucosas como en la piel , hay flegma
sas especiales , que solo ceden tratamientos especiales.
El xito del tratamiento prueba la naturaleza de la enfermedad; he
aqu un principio de patologa , verdadero hasta el punto de parecer
se un axioma. Pero si el principio es verdadero , se le interpreta mal
con tanta frecuencia , y conocemos tan imperfectamente el mecanis
mo de nuestras medicaciones , que no siempre contamos con medios
suficientes para decidirnos.
Por ejemplo, se cura un enfermo favor de los vomitivos y de la
evacuacion de una gran cantidad de bilis : uno dir que su enfermedad
ha sido biliosa, porque en el vomitivo solo ver un evacuante. Esta mis
ma afeccion ser una enfermedad estenica, porque la curaron los vomi
tivos, que son esencialmente sedantes; tambien ser asteaica, porque se

MEDICACIN EVACUANTE.

384

alivio con los vomitivos, que son esencialmente estimulantes; no la ha

br acompaado un estado intlamatorio de la membrana mucosa gastro-intestinal, supuesto me la han curado los vomitivos , que son unos
irritantes tpicos; por ltimo, tampoco faltar quien diga que estaba
caracterizada por un estado inflamatorio especial de la membrana mu
cosa, porque se cur por la aplicacion tpica de agentes sustituyentes.
Vase cmo un solo hecho puede interpretarse de muchos modos
distintos, lo que prueba la esterilidad de nuestras esplicaciones en ge
neral. Acusamos los antiguos de haber conocido mal la esencia de
la fiebre biliosa ; pero la han caracterizado y tratado bien , mientras
que nosotros hemos incurrido en mayores absurdos; nosotros, que al
observar en los cadveres de los que mueren de fiebre biliosa vesti
gios nada equvocos de flegmasas gastrointestinales , hemos declara
do incendiario y homicida el tratamiento cuya eficcia habia demos
trado la esperiencia. Aquellos partan de un hecho esperimental y
prctico para constituir la patologa , y en ello solo corran el riesgo
de formar una mala nosologa, lo que no es en verdad. un gran incon
veniente; pero nosotros, al contrario, lisonjendonos de progresar,
procedemos del hecho anatmico para constituir la teraputica, cor
riendo de esta manera el peligro de tratar indebidamente al enfermo,
cosa que sin la menor duda ofrece mayor gravedad. Para proceder
con acierto en medicina, sera preciso comprobar primero esperimentalmente, y hasta cierto punto sin raciocinio, las curaciones en casos
dados, y solo tomar en consideracion la abertura de los cadveres
como un elemento de dignostico. En otro tiempo se purgaba en la
fiebre ptrida y se curaba purgando ; pero cuando Bretonneau descu
brio que esta liebre iba acompaada de un estado intlamatorio de los
folculos de Peyere y de Brunnero, se asust de la audacia de los que
tal medio empleaban, y le fueron necesarios muchos aos para ol
vidar su descubrimiento y volver entrar en la senda de la prctica
esperimental. En la actualidad purga como antes; hay quien purga
ms que l, y los enfermos se curan pesar de las amenazas de la
escuela anatmica y de los desrdenes evidentemente inflamatorios
de la membrana mucosa digestiva.
Antiguamente estaba admitido casi de un modo universal el hacer
vomitar y purgar al principio del tratamiento de las fiebres intermiten
tes otoales. Se crea que la bilis estaba turgente despues de la es
tacion del verano , y que convenia evacuarla antes de administrar la
quina. La razon que se daba para obrar de este modo era probablemen
te nula; pero en cuanto al resultado prctico era preciso examinarlo.
Bretonneau ha ejecutado con tal motivo experimentos comparativos
en el hospital de Tours. Ha hecho vomitar y purgado unos enfer
mos antes de usar la quina, y ha tratado otros sin evacuacion pre
liminar. Los resultados han sido muy distintos: en los primeros se cort
la fiebre con mayor rapidez y segundad que en los segundos , y apare
cieron antes el apetito y las fuerzas. En vista de esto ha establecido
Bretonneau, como precepto de primera importancia, hacer siempre vo
mitar y purgar en las fiebres que se presentan por accesos , no ser en
casos sumamente raros en que existen evidentes contraindicaciones.

Otro tanto pudiera decirse de la fiebre puerperal, y ya en el artcu-

582

MKtHCACIN EVACUANTE.

lo Ipecacuana hemos hecho ver lodo el partido que pudiera sacarse de

los vomitivos en el tratamiento de las enfermedades que siguen al par
to. Sin embargo , tenemos que hacer una observacion. El trtaro esti
biado se halla con mucha menos frecuencia indicado, que la raiz del
Brasil, en el tratamiento de la liebre puerperal, bien sea porque obre
con demasiada violencia, - bien porque la ipecacuana tenga propieda
des especiales que no dependan nicamente de su accion vomitiva. A
pesar de todo pueden leerse en el Ratio medendi de Stoll , historias de
epidemias de fiebres puerperales, que fueron ventajosamente combati
das por el trtaro estibiado y los purgantes.
Lo mismo sucede en la disentera, y a observacion que acabamos
de hacer es aplicable esla enfermedad. En general no se hallan in
dicados los vomitivos , sino en ciertas formas de disentera , mientras
que la ipecacuana conviene casi siempre. De manera que puede esta
blecerse el precepto de administrar la ipecacuana todos los enfermos
atacados de disenteras agudas, y todas las mujeres que esperimenten accidentes bajo la influencia del estado puerperal ; al paso que el
trtaro estibiado solo conviene en el caso especial de existir sntomas
de lo que llamaban los antiguos fiebre biliosa.
Si ahora se nos preguntase , de qu manera concebimos el modo de
accion de la ipecacuana en el tratamiento de la disenteria, responde
remos que cura como agente de sustitucion ; opinion que nos propo
nemos esplanar con esmero algo ms adelante, cuando tratemos de la
medicacion purgante.
Aun hay otras enfermedades en que el uso de los vomitivos tiene
una utilidad conocida: tal sucede en los espasmos que se manifiestan
solo por graves desrdenes de los msculos de la vida de relacion. As
es que los accidentes histricos convulsivos se combaten veniajosasamente con los vomitivos , ya obren solo como sedantes , ya sea ne
cesario considerarlos en tales circunstancias como agentes de pertur
bacion , ya en fin suceda , que ocupando la actividad de los centros
nerviosos de la vida orgnica, disminuyan el aumento de influjo que
parece haber invadido momentneamente al encfalo.
E1 sncope, lo menos la tendencia la lipotimia que acompaa
al vmito, se utiliza tambien por el mdico , ya para contener las he
motisis que amenazan hacerse inmediatamente mortales, las hemor
rgias que suceden las operaciones quirrjicas; ya para favorecer
la reduccion de las hernias y las lujaciones, ya para facilitar el paso
de un clculo travs de los urteres del conducto de la uretra.
No carecen sin embargo los vomitivos de algunos inconvenientes.
Este agente teraputico determina muchas veces una violenta infla
macion de la membrana mucosa gastro-intestinal , una peritonitis ; y
los esfuerzos del vmito pueden dar lugar una rotura del estmago,
una dislaceracion del diafragma, hernias, hemorrgias,_y al aborto.
Pero entre todos estos accidentes el ms grave y estrano es la coa
gulacion de la sangre en los vasos arteriales, consecuencia de un sn
cope escesivamente prolongado, de un colapso demasiado considera
ble. Refiere Wepfer , que una mujer bebio un vaso de vino blanco, en
el eual se habia mfundido una preparacion anlimoniada, y poco tiem
po esperiment vmitos repetidos y un desmayo prolongado , sohrevi

MEDICACIN EVACUANTE.

583

niendo un dolor muy vivo en el pi derecho , que se gangren al otro

dia (Wepfer, Cicut. aq. hist. et nox.). Otra mujer habia empleado mu
chos medios, todos sin xito, para purgarse, hasta que un cirujano le ad
ministr un remedio, que la hizo evacuar considerablemente por arriba
- y abajo. Mas poco tiempo despues se esfacelaron y acabaron por des}irenderse la parte cartilaginosa de la nariz, el lbio inferior, la piel de
a barba, el estremo de los dedos del pi derecho, y el dedo grueso del
pi izquierdo (Journ. de Med. , t. XXXVIII ). Por ltimo , Barbier
mismo ha sido testigo de un hecho anlogo. Una mujer, que habitaba
en uno de los arrabales de Amiens , recibio de un herbolario un re
medio para purgarse , consecuencia del cual esperiment vmitos
continuos y deyecciones tan abundantes, que cay en un abatimiento
estraordinario. Se la llev al Iltel-Dieu , y al dia siguiente tenia el
estremo de la nariz, las orejas, las mejillas, los pies y las manos, de
color violado muy oscuro. La gangrena se apoder con rapidez de
todas estas parles , y la mujer perdio uno de los pies, y muchos dedos
del otro (Mat. md. , t. III , p. 318).
Poco nos queda por decir acerca del modo de administracion de los
vomitivos. Siempre deben administrarse bajo la forma lquida, y cuan
do son insolubles , se los suspende en gran cantidad de agua caliente.
Semejante condicion es esencial para conseguir que los vmitos sean
menos penosos, y adems para impedir al medicamento, que siempre
es irritante, ejercer su accion sobre un punto aislado de la membrana
mucosa, determinando en l graves alteraciones. Se darn bebidas ca
lientes, teiformes, pero no aromticas (condicion de absoluta necesi
dad), mientras el enfermo tenga nuseas , y se continuarn algun tiem
po despues, fin de favorecer la. accion purgante del medicamento.
Hay en general la costumbre de preparar los enfermos un dia an
tes. La vspera de aquel en que debe drseles el vomitivo, s les con
seja que coman menos , que tomen bebidas ligeramente nutritivas,
por ejemplo , caldo de ternera de pollo, agua de cebada de avena,
tisanas como la limonada cocida, el agua de ciruelas , el cocimiento
de tamarindos de caafstula.
De ordinario se administra el vomitivo por la maana en ayunas,
no haber alguna indicacion urgente.
Nunca debe hacerse vomitar al enfermo en el momento de estarse
efectuando una evacuacion natural que pueda considerarse como cr
tica , tal como los sudores y las orinas ; pero cuando semejantes se
creciones no alivian, y parecen dependientes del estado de la enfer
medad, y no constituir su solucion , no hay por qu suspender la ad
ministracion del medicamento.
Por punto general nunca debe producirse el vmito en las mujeres
durante el perodo menstrual; pero cuando las reglas son laboriosas,
raras , sobreviene una metrorrgia bajo la inlluencia de un estado bi
lioso, es preciso dar el vomitivo pesar del flujo uterino. Stoll avanza
ms, y aconseja no deteherse por la presencia da las reglas cuandhay
indicacion urgente de un emtico , aunque fluyan natural y conve
nientemente ; y declara que lejos de daar en tal caso el medio tera
putico, hace que la menstruacion se verifique con mayor seguridad.
La existencia de una hernia no debe detenernos para la adminis

384
MEDICACIN EVACUANTE.
tracion del vomitivo; pero es preciso invitar al enfermo mie emplee
medios contentivos poderosos , mientras que obre el medicamento.
Se ha emitido el singular reparo de que los vomitivos podan de
terminar en los nios congestiones cerebrales, y en los viejos hemorrf'as del cerebro. Ignoramos si semejantes accidentes se han presentado
los prcticos atentos; pero podemos afirmar que nunca nemos ob
servado cosa semejante, y que hemos visto muchas veces congestiones
cerebrales, complicadas con lo que se llamaba antiguamente estado
saburroso bilioso, persistir despues de !a sangra, y. ceder instant
neamente un vomitivo; sea que el medicamento atacra en este caso
la causa primordial de la enfermedad , sea que la revulsion sedacion
obtenidas por el agente emtico, bastasen para desinfartar el cerebro.
MEDICACIN PURGANTE,

Bajo el nombre genrico de purgantes se comprenden todos los

medicamentos que producen diarrea.
Los que evacuan poco, y sin clicos, toman el nombre de laxantes;
los que. purgan violentamente se llaman drsticos, y aquellos cuya
actividad es mediana minorativos.
El sentido etimolgico de la palabra purgante no es demasiado co
nocido. Algunos quieren que tal palabra sea simplemente sinnima de
evacuante. En efecto, varios productos, como las heces, las orinas y las
reglas, se consideraban como sustancias impuras, y su evacuacin na
tural como una purgacion; de modo que eran medicamentos purgantes
los que solicitaban favorecan semejantes evacuaciones. Pero cuando
la medicina humoral domin la patologa, se vieron salir, mezclados
con las orinas y las cmaras, humores que se consideraban como causa
de las enfermedades: entonces se supuso que los humores pecantes eran
arrastrados por los medicamentos diurticos, y sobre todo por los que
producan la diarrea; y la denominacion de purgante se di el doble
sentido de evacuante y purificada: En nuestros das, aun cuando se
hayan desestimado todas las teoras humorales de nuestros antepasa
dos, y aunque menos de pasar por ridculo, sea necesario profesar
doctrinas solidistas , se ha conservado sin embargo el nombre de pur
gantes los medicamentos que determinan la diarrea , sin dar por eso
esta palabra el mismo sentido que los antiguos.
Para que se comprenda bien el modo de accion de los purgantes,
vamos esponer algunos esperimentos curiosos, hechos por Bretonneau , acerca de estos agentes de la materia mdica.
Aplicando Bretonneau sobre la piel denudada y sobre las membra
nas mucosas accesibles la vista, diversas sustancias purgantes,
obtuvo diferencias considerables. Unas irritaban ligera y pasajera
mente ; otras inflamaban la parte de un modo profundo , y algunas
parecan ser tan inertes como un cocimiento emoliente. Las sales
nuffas se encontraban en el primer caso; los purgantes de la familia
de las euforbiceas en el segundo; y en el tercero los purgantes mucoso-azucarados y la mayor parte de los que son drsticos , en el ms
alto grado, como la gutagamba, el aloes, la jalapa, la escamonea,
el turbith, el sen, etc. , etc.

MEDICACIN EVACUANTE.

De aqu se deduca desde luego la siguiente consecuencia :, que la

accion purgante , por enrgica que fuese , podia ser del todo indepen
diente de las propiedades irritantes tpicas, y que por consiguiente
los purgantes obraban de muy distintos modos. En efecto, mientras
que las euforbiceas determinaban sobre la membrana mucosa gastro
intestinal una inflamacion anloga la que producen en la pie! , y
por consiguiente una supersecrecion del hgado, del pncreas y del
membrana mucosa, -las convolvulceas no tenan, al menos primitiva
mente, influencia alguna irritante sobre la membrana mucosa ,' y sus
efectos purgantes debian atribuirse otra causa. Por ultmenlas sales
nutras determinaban un aflujo pasajero de mucosidades y de jugos
bilioso y pancretico en el tubo alimenticio, y solo una irritacion
muy fugz en el tegumento interno.
Examinando ahora, para juzgar el modo de accion de diversos
purgantes, lo que se verifica con respecto las secreciones locales se
gun los agentes que pueden activarlas, se ver que ciertos sialagpgos
no obran sino en virtud de la inflamacion que determinan en las encas
en el resto de la mucosa bucal : tales son los mercuriales y todo
>s tpicos capaces de inflamar localmente. Los purgantes anlo
gos sern las euforbiceas, las preparaciones antimoniales, la ipeca
cuana, las violetas, etc., etc. En este caso se determinarn las secre
ciones de que se hallan encargados el hgado y el pncreas por la
inflamacion del duodeno ; as como la de las gfndulas salivales ', es
determinada por la flogosis ulceracion de la boca.
Otros sialagogos obran estimulando con vehemencia, pero muy
superficialmente, la membrana mucosa. Varias sales, el tabaco, fa
pimienta y el pelitre, se hallan en este caso. Los purgantes anlogos
son las sales nutras, la semilla de mostaza, etc. (\)
Por ltimo , otros medicamentos escitan muy vivamente la secre
cion de las glndulas salivales, sin que posean propiedades irritantes
tpicas, y sin determinar ninguna irritacion de la membrana mucosa
bucal; de este nmero son las sustancias muy spidas, como el azcar,
los amargos, la pimienta, y muchos aceites esenciales. Los purgantes
anlogos se encuentran entre los mucoso-azucarados , el aloes, la
jalapa, el sen, etc., etc.
Es completamente imposible decidir de un modo perentorio , si el
estmago y los intestinos tienen la misma relacion con el hgado y
pncreas, que la boca con las glndulas salivales; sin embargo, la
analoga induce creerlo, y aun la observacion directa parece demos
trarlo; poque si los purgantes que acabamos de enumerar no se hallan
dotados de propiedades irritantes, cmo provocaran una supersecre
cion de las glndulas anejas los intestinos , no obrar simptica
mente sobre ellas , como los cuerpos spidos sobre la partida , con
independencia de toda accion irritante?
Adems , solo el influjo nervioso , sin necesidad de cualquier otra
causa, basta para provocar una abundante secrecion de saliva -, qpmo
sucede cuando el recuerdo el deseo de un manjar llena de agua la
' (\) Si hemos 'omitido hablar de la semilla de mostafc entre los purganlS, es por
habernos ocupado ya de ella en el articulo de loa IlUUTANTMS LOCALB.
TOMO II.

25

$86

MfiDICACON EVACUANTE.

boca: del misino modo puede una causa moral, la alegra, y aun mejor
el nedo, producir una diarrea repentina y taa abundante como la que
se pbenepcr un purgante drstico. A pesar de todo no nos atreve
ramos afirmar , que semejante forma de diarrea fuese anloga al
gnero, de salivacion de que acabamos de bablar. Quiz tambien es
parecida al sudor que, bajo la influencia de emociones morales, baa
repentinamente la superficie del cuerpo. De todos modos hay que
atfrpitir una diarrea nerviosa, as como un sudomervioso.
Ahora bien, no repugna admitir que ciertos agentes purgantes , y
principalmente los que hemos colocado en la ltima categora, puedan,
una ve? absorbidos, modificar el sistema nervioso de tal manera, que
reaccione sobre la membrana muscular de los intestinos, del mismo
modo que el cornezuelo del centeno, ingerido en el estmago y ab
sorbido, solicita la influencia nerviosa hcia el. tejido muscular del
tero, Y advifitase que , comparando el modo de accion de Jos pur
gantes-ai del cornezuelo , resolvemos de paso una grave objecion que
se. deduca de la rapidez de accion , atendiendo que este medicapentp obra con ms presteza que el ms activo de los purgantes.
..Considrese como quiera el modo de accion de los purgantes,
siempre son los mismos los fenmenos orgnicos: irritacion de la mem
brna, mucosa, aumento del movimiento peristltico, secreciones ga
seosas y foliculares, clicos y aumento del flujo bilioso pancretico, y
en ltimo resultado diarrea.
Pero si los fenmenos son los mismos, el orden de su aparicion
vara- Cuando se administra los purgantes irritantes directos, abre la
espena la inflamacion de la membrana mucosa, y sobrevienen ulte
riormente las secreciones foliculares y glandulares, las flatuosidades
y los clicos. El efecto de los purgantes indirectos empieza por los
clicos, es decir, por el aumento del movimiento peristltico y la con
gestion de la membrana mucosa , y despues vienen las secreciones
foliculares y glandulares.
Este estudio preliminar era necesario para concebir las anomalas
aparentes que se observan en la influencia.de los diversos purgantes.
Se preguntaba, por ejemplo, por que los aceites de croton tiglio, de
trtago y de ricino, y los calomelanos ^hacan perder el apetito los
enfermos durante muchos dias, y les ponan en un estado muy pareci
do al.que se ha descrito con el nombre de saburra gstrica; por qu las
sales nutr&s producan un efecto semejante, pero pasajero; por qu el
aloes, la jalapa y el sen purgaban con tanta actividad y aun ms que
la mayor parte de las sustancias que acabamos de enumerar, sin oca
sionar" en el estmago trastornos, ni con mucho tan notables; y por
qu los purgantes de la clase de las euforbiceas no podan continuarse
mucho tiempo sin gran perjuicio de la salud, mientras que los salinos
y purgantes indirectos eran en general tan inocentes. Lo que antes
hemos dicho d una solucion bastante satisfactoria todas estas
cuestiones.
& teraputico de los purgantes.Estreimiento. La idea que se
presenta desde luego al enfermo y al mdico inesperto cuando hay
estreimiento , es la de purgar. En efecto, se obtiene un alivio inme
diato, y el accidente que se quera combatir desaparece tan pronto y

MEDICACIN EVACUANTE.

38?

tan poca costa, que no se llega comprender cmo pudiera ser per
judicial semejante medicacion; mas sin embargo, basta estudiar el
mecanismo del estreimiento, para convencerse de que si los purganr
tes son indispensables en ciertos casos , perjudican en otros, .
Puede ser causado el estreimiento por un obstculo mecni<;o; al
paso.de los materiales eslercorceos. Si semejante obstculo se baila
colocado una altura tal que no pueda alcanzrsele por el recto, fyay
que recurrir medicamentos capces de hacer los materiales ms l
quidos, para que [.asen por un conducto ms estrecho si el obstculo
est inmediato la estremidad del intestino, convieue separarle antes
de todo, y los purgantes solo sirven al mdico como medio, dilatorio.
Pero tas mas veces depende el estreimiento de un estado de atQr
na de los intestinos gruesos, que reconoce muchas causas , y ocupa
solo la membrana mucosa , la vez la mucosa y la mucular. ,44
atona muscular puede ser debida la influencia -de varias causas,
entre las cuales figura como principal la retencion de los materiales
estercorceos. Esta retenciones al principio voluntaria, y se observa
principalmente en las mujeres, que acostumbran resistir la necesidad
de defecar , llegando el caso en que no ceden ella sino impelidas.
for una imperiosa necesidad. De aqu resultan dos inconvenientes:
.*, una insensibilidad cada vez ms considerable de la estremjdapj
anal del intestino recto ; y 2., la acumulacion anormal de las tiece?
en los intestinos gruesos. No siempre depende al principio el estrei
miento en las mujeres de la falla de voluntad: tambien le ocasiona el
desarrollo de la matriz en la pequea pivis durante la primera poca
de la gestacion, poique comprime el recto y no permite al bolo escrementicio descender lo suficiente para escilar fa contraccion de fas
fibras terminales del intestino; y ms adelanta, porque la compresion
por encima del estrecho donde apoya el tero sobre la, porcion ilaca
del colon, impide al bolo escementicio caminar hcia el ano.'
Las desviaciones infartos crnicos del tero obran tambien en el
mismo sentido que la gestacion ; pero adems ejercen otra influencia
que vamos indicar, y es muy notable.
Las mujeres que padecen descensos infartos crnicos de la matriz,
no pueden hacer esfuerzos violentos sin aumentar su incomodidad,
instintivamente- se conlicnen , acabando por llegar , ser en realidad
inhbiles para contraer con energa los msculos del abdomen. D$
aqu resulta que los materiales son casi esclusivament^ impelidos por
las contracciones de la tnica muscular, y nunca queda del todo vaco
el intestino.
I^a tnica muscular se distiende, y acaban por representar Jos in
testinos gruesos una especie de rosario, formado por las anfractuosi
dades, rudimentarias en el estado normal, que adauicren en este caso
un desarrollo anlogo al que se observa en los solpedos.
Empero es una ley de dinmica fisiolgica , que los msculos pier
den su energa en razon de la distension mecnica de sus fibrs; de
modo que cuando se alargan lodo lo posible , quedan reducidas hasta
cierto punto una especie de membrana, y apenas es perceptible su
contractilidad.. As es que vemos en los cadveres de los que durante
mucho, tiempo han padecido astriccion de vientre , distendidos y flojos

388

MEDICACIN EVACUANTE.

los intestinos gruesos como una bolsa ; mientras que en aquellos que
verifican sus deposiciones con regularidad, el calibre del intestino se
halla reducido y amoldado hasta cierto punto sobre las escasas mate
rias que contiene. El mismo recio, por encima de los esfnteres, puede
ser asiento de una dilatacion anloga. Este conducto se distiende en
forma de redoma, cuyo cuello podra representarse por la porcion su
perior del intestino, el vientre por la parte inferior dilatada , y el pi
por el mismo ano. Semejante alteracion de textura reconoce muchas
causas , y todas en ltimo resultado anlogas aquellas cuya influen
cia hemos apreciado ms arriba.
Cuando el bolo escrementicio desciende al recto , y se resiste la
necesidad de defecar, se acumulan los materiales en gran cantidad, y
distienden mecnicamente el intestino. Si en tal caso existe una estre
chez del ano, causada, ya por ud rodete hemorroida!, ya por una indu
racion escirrosa,ya por una afeccion sifiltica una coartacion espasmdica, dependiente d la presencia de una fisura, se produce el mismo
efecto, y la dilatacion, al principio temporal, llega ser continua.
' No hay duda que, para remediar el accidente en s mismo, es de
cir, el estreimiento, siempre estarn indicados los purgantes, y que
producirn sin duda un efecto inmediato y satisfactorio; pero el mismo
uso de estos medicamentos es causa de estreimiento por la ley de
reaccion, tan generalmente aplicable en la economa.
Efectivamente , la energa con que la economa se rehace contra
los modificadores , se halla siempre en razon inversa de la repeticion
e accion de tales modificadores ; de modo que el uso de los purgan
tes acaba por hacer la membrana mucosa del tubo digestivo ms y
ms insensible la accion de estos agentes, y con mayor motivo a
la de los agentes natural y continuamente aplicados los intestinos
gruesos, como son los escrementos.
Lejos, pues, los purgantes de modificar ventajosamente el estre
nimiento, le aumentarn, acabando por hacerle casi invencible.
El estreimiento dependiente del nbito de resistir la necesidad
de mover el vientre , ceder una costumbre opuesta ; es decir, que el
enfermo debe hacer sus deposiciones cuantas veces tenga el ms ligero
deseo. Pero si no se sintiese tal necesidad, basta la voluntad bien dirijida, para dar los rganos la aptitud funcional que habian perdido.
Esta ltima proposicion exije que entremos en algunos pormenores.
Los actos sociales , el ejercicio de los movimientos voluntarios , de
los sentidos, etc., no son los nicos sometidos la voluntad; los mismos
apetitos estn sujetos ella, aunque de un modo indirecto, en razon de
que pueden someterse la costumbre , y por consiguiente subordinarse
hasta cierto punto la voluntad que di'rije las costumbres. As es oomo
los franceses arreglan en general su mtodo de vida de tal modo, que
permanecen sin beber ni comer diez y seis diez y siete horas, inter
valo que separa la comida de la vspera, del desayuno de por la ma
ana; y durante tan largo espacio de tiempo no perciben necesidad de
alimento. Si quisieran tomar otras costumbres , como la de comer un
poco la hora de despertarse , y algunos momentos antes de dormirse,
sentiran el hambre cuatro veces al dia, cuando ahora solo la esperimentan dos veces : lo mismo se verifica con el sueo y el apetito venreo .

MEDICACIN EVACUANTE.

389

Del mismo modo la necesidad de mover el vientre puede depen

der, y depende en efecto, de una costumbre. Se percibe unas mis
mas horas , como la de comer, y basta una voluntad sostenida para
obtener este resultado.
;
Es, pues, el punto esencial en el tratamiento del estreimiento, ob
tener de los enfermos que procuren mover el vientre todos los di as la
misma hora, pero solo una vez. Deben prolongar los esfuerzos, y do
suspenderlos hasta quedar bien convencidos de su impotencia. Si no
han podido evacuar en dos das seguidos, se harn poner un cuarto de
cnema oleoso frio, que facilita el deslizamiento del bolo escrementicio.
Es raro que no ceda semejantes medios , continuados con perseveran
cia, un estreimiento que no reconozca por causa una lesion orgnica.
Pero si no se obtiene el resultado que se desea, si Ja flacidez de la
membrana muscular es tal , que no se la puede dar la energa nece
saria para favorecer la accion espulsiva de los msculos abdominales,
deben emplearse los purgantes, pero nada ms que como medio auxi
liar; evacuan el intestino, y por consiguiente dejan la tnica muscu
lar la posibilidad de rehacerse sobre si misma, en cuanto lo permita la
poca contractilidad qne le queda. Esto solo basta para darle alguna
energa; pero al mismo tiempo es preciso emplear medios capaces de
aumentar la facultad contractil del plano muscular del intestino; y
semejantes medios son las preparaciones tnicas, los escitantes,
como la nuez vmica y el agua fria invectada en el recto. Los astrin
gentes concurren tambien al mismo fin, pero de un modo distinto.
El estreimiento puede' ser producido , como hemos dicho ms
arriba, por la atona de la membrana mucosa; atona que depende
principalmente del abuso de los escitantes locales , que gastan la inci
tabilidad browniana, inhabilitan el tejido para sentir la impresion de
los modificadores naturales. Los enemas calientes y purgantes son la
causa ms ordinaria de semejante atona; y en efecto, se comprende
que la membrana mucosa, cuyas secreciones se hallan sin cesar activa
das por el calrico y los purgantes, deje de dar productos de secrecion,
cuando no est sometida las mismas influencias escitantes. De aqu
resulta una sequedad, que no permite deslizarse el bolo escrementicio,
y que lejos de ser tilmente combatida por los purgantes , ser , al
contrario, agravada por su accion. En tal caso es tambien preciso
recurrir especialmente los tpicos frios y tnicos.
Diarrea. Ya hablando de los vomitivos y de la medicacion vomi
tiva hemos analizado el mecanismo de las secreciones pancretica y
biliosa : cuanto dijimos del infarto gstrico y de la gastritis biliosa, *s
aplicable enteramente al infarto intestinal y la diarrea aguda.
La diarrea puede tener su asiento en diversos rganos: en el duo
deno, en los intestinos delgados en los gruesos.
La diarrea duodenal se acompaa casi siempre del infarto gstrico
y de la gastritis biliosa, de que ya hemos tenido ocasion de hablar.
Depende de una sobreescitacion de la membrana mucosa, que aumenta
primero la secrecion de los folculos, tan abundantes en, dicho intes-r
tino, y despues la del hgado y del pncreas. Esta es la forma que se
ha descrito particularmente por los autores de los dos ltimos siglos
baio el nombre de diarrea biliosa.

. , .'-ji.'

MMcA'cdbN EVACUANTE.

Como casi siempre se halla 'l mismo tiempo rtfefm'o el estitago,

no fcay apetito ; y si comen los enfermos, son espelidos los alimen
tos, "atraviesan el tubo intestinal sin digerirse.
La flegmasa gastro-duodenal se estiende las ms veces en seme
jante Caso todos los intestinos delgados ; y entonces la secrecion fo
licular puede ser tan abundante como la de las glndulas , y la diar
rea considerable.
Cuando, por el contrario, la irritacion solo ocupa el ileon, depende
menos la diarrea del aumento de secrecin de las glndulas, que del de
los folculos, y en tal caso es menos abundante. Las deyecciones , aun
ctfndo menos biliosas, todava son de esta naturaleza -.porque si la
irritacion del duodeno es la causa principal del mayor aflujo de los pro
ductos del hgado y el pncreas; las del estmago e ileon influyen sin
embargo sobre estas dos glndulas , aunque en menor grado.
La diarrea que depende de la inflamacion aguda de los intestinos
gruesos, siempre es poco abundante; pero los clbOs son ms vivos
y las deyecciones ms frecuentes.
Mas si la irritacion de la membrana mucosa del estmago, del in
testino duodeno y resto de los intestinos delgados , puede ser causa d
la sobreescitacion del hgado y pncreas, tambien en cambio pueden
los jugos bilioso y pancretico"producir una flegmasa de la membrana
mucosa, en el rigoroso sentido que la entenda Stoll.
- Supongamos en primer lugar una irritacion duodenal primitiva,
que aumente las secreciones del hgado y pncreas; el producto de
semejante secrecion, derramado en gran cantidad en los intestinos del
gados y gruesos , debe , siendo estrao , producir una irritacin bas
tante viva ; en cuyo caso la bilis es causa sin duda alguna de la ente
ritis. Pero esta causa, por evidente que se la suponga , no tiene la.
estraordinaria importancia que Stoll y Tissot le atribuian.
Hasta aqu solo suponemos una inflamacion aguda eritematosa de
la membrana mucosa, y no una flegmasa pustulosa, una irritacion
crnica ; porque los medios que convienen en el primer caso no son
tan eficces en el segundo.
Pufes bien , en la diairea aguda que se acompaa de sntomas se-
mejantes los que hemos dicho pertenecen al infarto gstrico, y que
de ordinario est caracterizada por una fiebre remitente, algunas ve
ces muy intensa, los vomitivos, y aun mejor los emeto-catrticos, pro
ducen una curacion casi inmediata, y que no se obtiene tan pronto
Sior ningun otro medio. Cuando existe la misma forma de diarrea, y
os vmitos , los dolores de estmago y la fiebre no son muy con
siderables .bastan los purgantes , sin que haya necesidad de re
currir prehminarmente los vomitivos. Por ultimo , 6i la reaccion
general es muy fuerte, y hay sntomas de fiebre inflamatoria , puede
ser oportuna "una sangra preliminar, y un purgante termina la
curacion.
A nuestro parecer el purgante no conviene aqu porque evacue la
bilis, sino porque la irritacion local que determina sustituye la in
flamacion morbosa; lo cual es tambien una consecuencia de la ley ho
meoptica que hemos indicado en otro lugar (Medicacion sustituyenle).
La eleccion del purgante es de mucha importancia : conviene no

MEDICACIN EVACUANTE.

594

elejir aquellos cuya accion es violenta, y persiste mucho tiempo

despues de haberlos administrado.
Las sales neutras estn especialmente indicadas en semejantes
circunstancias; pues as como los purgantes muy irritantes aumentan
algunas- veces la flegmasa gastro-intestinal , las sales, por el coirtratio, moditcan la membrana muosa en un justo medio, y bastan para
combatir una inflamacion superficial.
Pero cuando la diarrea reconoce por causa una inflamacion pustu*
losa de los intestinos delgados, como semejante erupcion tiene un cursi
fatal, lo mismo que las viruelas , erisipela, escarlatina y otros exan
temas , nada pueden los purgantes, al menos contra la afeccion JprMcipal, diga lo que quiera el Dr. de Larroque. Basta haber practicado
en grande en los hospitales, para convencerse de que los purgante^,
lo mismo que los antiflogsticos tnicos, no impiden el desarrollo d
la erupcion dotinentrica ; aunque moditcan ventajosamente el estan
do general de la enfermedad , ya porque opongan su acibn tpica
eustitutiva la inflamacion , que se esttende de las criptas a 1& mem
brana mucosa que las rodea, ya porque la evacuacion continua de los
jugos bilioso, pancretico y mucoso, obre como medio de depleckra, y
por consiguiente como antiflogstico , ya , en fin, porque la renova
cion frecuente de estos mismos jugos impida su alteracion en los in
testinos, hacindolos por consiguiente menos irritantes.
Si los esperimentos de de Larroque no han conducido un resulta
do teraputico directo, siquiera han hecho ver que los temores de ta
escuela de Val-de-Grce eran cuando menos exagerados, y que en el
tratamiento de la fiebre tifoidea no eran tan incendiarios los purgantes,
como creian Broussais y sus discpulos.
Empero bueno es observar, que en tal enfermedad los purgar/ts
muy irritantes se hallan totalmente contraindicados , y deben aconse
jarse casi esclusivamente las sales neutras.
Acabamos de decir que la enteritis aguda eritematosa cdia al uso
de un solo purgante , y que la folicular recorra inevitablemente ss
fases; pero pueden existir formas de inflamacion intestinal profunda
y sin curso fatal , en cuyo caso se halla la disentera.
Son tantos los hechos que demuestran la eficacia de los purgantes
en el tratamiento de la disentera, que no nos es permitido dudar de
ella; pero orno en semejante caso la inflamacion profunda es muy
grave, no basta la accion superficial de los purgantes poco enrgicos,
y hay necesidad de una medicacion suslituliva proporcionada la b>
tensidad del mal ; de modo que si se emplean las sales neutras, es
preciso cpetir su uso, como indicamos en una memoria publicada en
1828 en los Archives generales de mdecine ; bien hay necesidad d
recurrir purgantes ms enrgicos, como los calomelanos y la gutagamba, los enemas de nitrato de plata, que en ltimo resultado
obran de la misma manera. Con tales medios , la flegmasa disentri
ca, por profunda que sea , se modifica menos costa que si se hubiera
hecho uso de los purgantes salinos.
La incontestable utilidad de estos agentes de la materia mdica en
el tratamiento de la disentera , habia hecho considerar esta afeccion
como biliosa en el mayor nmero de epidemias : casi nunca era infla

39$

MEDICACIN EVACUANTE,

materia, y solo algunas veces bilioso-inflamatoria. Repetiremos aqu

lo que hemos dicho ms arriba con motivo del infarto gstrico y de la
fiebre biliosa ; en el purgante solo se veia, un evacuante , cuando era
preciso ver al mismo tiempo un agente irritante sustituyeme.
Cuando la inflamacion disentrica es poco profunda, en virtud
de la constitucion mdica reinante ocasiona poca reaccion febril, se la
llama biliosa, y entonces bastan los purgantes salinos. Si la flegmasia
es ms grave y la reaccion ms enrgica, se llama la disentera bi
lioso-inflamatoria , y en este caso los antiflogsticos y los estupefacien
tes secundan con ventaja el uso de los purgantes, que deben ser algo
ms enrgicos que si la reaccion general fuese sostenida y muy fuerte:
el rgimen antiflogstico debe ocupar el primer lugar , e inmediata
mente se pasa al uso de los drsticos, entre los que figuran en primera
lnea Jos calomelanos , medicamento precioso que obra un tiempo
por sus cualidades tpicas sustitutivas, y por sus propiedades alteranes antiflogsticas.
..: Lo que hemos dicho ms arriba del estreimiento no es aplicable
los tumores estercorceos, accidente grave y comun, que todos los dias
d lugar errores en el diagnstico y equivocaciones teraputicas.
Aqu es preciso considerar la causa del mal : esta causa es , sin duda
alguna, la acumulacion de los materiales estercorceos ; y aun cuando
su rededor aparezcan fenmenos inflamatorios , con frecuencia muy
violentos , la causa debe dirijirse toda la atencion, como la espina
que ocasiona una flegmasa. lin efecto, desde el instante en que se
espele el bolo escrementicio que distenda el intestino y le irritaba tan
doWosamente, todo vuelve su estado natural, menos que no haya
durado el mal demasiado tiempo , y determinado alguna inflamacion
flemonosa , como es bastante comun , en el tejido celular de la fosa
ilaca y de la pequea plvis. En este ltimo caso, el efecto merece
por s mismo ser considerado con detencion, y reclama un orden dis
tinto de remedios , cuando ya se ha conseguido favor de los pur
gantes, ocurrir la primera y ms urjente indicacion.
En las mujeres recien paridas es en las que deben llamar principal
mente la atencion los tumores estercorceos. En ellas se presenta con
frecuencia el estreimiento, y la menor causa irritante d motivo ac
cidentes inflamatorios muy vehementes. Como no se acumulan de ordi
nario las materias fecales mas que en el ciego y en la S del colon, se
comprende que en rganos tan inmediatos al tero y sus anejos , ad
quierala inflamacion una gravedad relativamente mayor, porque puede
estenderse con rapidez la matriz , los ovarios, al peritoneo y al
tejido celular de la plvis. Por eso se ha adoptado como un precepto
geueral mantener libre el vientre las recien paridas, bien sea por
medio de laxantes de clisteres.
Pero si se hubiesen acumulado las materias fecales , bien por la
incuria de la enferma , por la imprevision del mdico , y repentina
mente sobreviniesen violentos dolores en la region ilaca derecha
izquierda, no hay que atribuirlos desde luego un flemon ilaco,
una inflamacion del ovario, una metroperitonitis, aun cuando sea
muy intenso el dolor local ; es preciso atender la causa, eliminarla,
y combatir despues los accidentes si persistiesen. No deben vcilar los

MEDICACIN EVACUANTE.

393

prcticos en usar en tal caso de los purgantes, porque estos agentes

convienen en una mujer recien parida , aun cuando el tero y el pe
ritoneo se hallen primitiva y principalmente afectos. ,
i ,
A no dudarlo, la acumuacion de las materias estercorceas es las
ms veces la causa de las peritonitis parciales y de los flemones de la
fosa ilaca y de los ovarios ; pero estas afecoiones pueden depender de
cualquier otra causa, y su aparicion v precedida con frecuencia de.
muchos dias de diarrea; siendo de notar , que aun ea este ltimo caso
son de la misma utilidad los purgantes , que cuando ha precedido un
estreimiento pertinz la invasion de la enfermedad.
En resmen , puede decirse que los purgantes convienen especial
mente las mujeres recien paridas, cualesquiera que sean los ac
cidentes que padezcan. Estos medicamentos, en la mayor parte de los
casos en que acabamos de aconsejar su uso, obran de un modo directo
contra la inflamacion local; ya por una accion sustituyente, ya porque
hacen desaparecer la causa que habia favorecido su aparicion. Bajo
este aspecto pueden y deben ser colocados entre los antiflogsticos,
porque en realidad son antiflogsticos seguros, por la misma razon que
las emisiones sanguneas, pues que obran en igual sentido y del propio
modo. Si con las emisiones sanguneas priva el prctico al cuerpo vivo
de algunos materiales de nutricion y reparacion , y se opone al aflujo
hipertrfico de la flegmasa , es evidente que los purgantes obran de
la misma manera: primero, distrayendo una gran masa de sangre,
que acumulan en el sistema de la vena porta , y que apartan tempo
ralmente de la masa total; y despues, solicitando la salida de una
gran cantidad de productos secretorios, que necesariamente se forman
espensas de la sangre.
La, fluxion sangunea que escitan los purgantes hcia los rganos
digestivos no es del misino orden, patolgicamente hablando, que la
que se provocaria hcia la piel por la aplicacion de un gran sinapis
mo, de cualquier otro medio irritante. Ea efecto, las irritaciones de
la piel influyen en la economa de distinta manera que las de la mem
brana mucosa digestiva, y as como las primeras dan lugar una
reaccion bastante enrgica, las segundas , por el contrario, deprimen
ms pronto, y casi no provocan simpatas estnicas.
Cuando la inflamacion que se ha de combatir es por su naturaleza
superficial y pasajera, como, por ejemplo, las erisipelas y las diversas
afecciones reumatoideas, conviene preferirlos antiflogsticos purgan
tes los antiflogsticos puros ; porque con los primeros se consigue -l
objeto teraputico costa de mucho menor prdida de fuerzas, que
con los segundos ; y en cuanto se cesa en el uso de los purgantes , la
economa se encuentra ntegra y con todos sus recursos para la coccion
y convalecencia.
, .
; i ...'
La pltora es sangunea, serosa nerviosa; de la ltima tratarer
mos en el artculo de los sedantes. Pero la pltora sangunea y la se-r
rosa se confunden muchas veces, por mejor decir , las confunden los
mdicos irreflexivos.
.i- ; :,.'!
En cuanto se v un sugeto, cuyos ojos estn prominentes in
yectados, con la cara de color rubicundo violado, la venas del cuello
turgentes, la inteligencia torpe, la respiracion difcil , y l pulso duro

394

MEDICACIN EVACUANTE.

y cfctttrahto, lleno y dilatado , se esclama que tiene- pltora sangu

nea, y e te sangra. Se obtiene algun alivio inmediato, y se atribuye
la medicacion. Despues , cuando los pocos dias se reproduce la
misma escena, 'se sangra de nuevo, y estraando la persistencia de
los 'accidentes , se vuelve sangrar , hasta que la sangre se presenta
casi serosa, y sobreviene un anasarca general; y aun entonces,
pesar de que solo queda en las venas agua teida, persisten los sn
tomas de la pretendida pltora sangunea.
Y todo consiste en que se trataba de una pltora serosa , de la cual
hemos hecho en efecto una fiel descripcion en el cuadro que acabamos
do trazar.
;. ,
En la pltora sangunea no es por lo comun escesiva la canti
dad de la sangre; solo hay epceso en la proporcion de sus elementos
reparadores.
La obesidad acompaa muchas veces la pltora serosa, y el en
flaquecimiento la sangunea.
Cuando la sangre, demasiado rica en elementos reparadores, esti
mula con esceso el cerebro, el corazon, las glndulas y ios tojidos ele
mentales, hay indigestion funcional, permtasenos esta espresion figu
rada, es decir, que los diferentes tejidos no llegan al tono necesario
para la asimilacion de una sangre tan rica; de donde se originan tras
tornos sin nmero, todos estenicos, y reacciones franca y violenta
mente inflamatorias; en tal caso hay pltora sangunea, y se hallan
indicadas la sangra y las bebidas acuosas y alcalinas.
Pero en la pltora serosa siempre hay plenitud vascular , depen
diente de que se agrega un esceso de serosidad la masa crurica.
Semejante forma de pltora es constante en las enfermedades orgni
cas del corazon , en la mayor parte de las del hgado y riones , en
algunas afecciones pulmonales, en la clorosis, la hipocondra y la
mayor parte de las caquexias.
La pltora sangunea reconoce por cansa una alimentacion dema
siado suculenta y seca , y el uso de los tnicos analpticos , como el
hierro , y nunca es producida por una lesion orgnica .
Al tratar de la medicacion antiflogstica, hemos tenido ocasion de
ocuparnos de los caracteres distintivos de la pltora sangunea; bs
tenos ahora haber hecho sumariamente e! paralelo de dos estados de
la economa, tantas veces y tan deplorablemente confundidos. , '
En la pltora serosa, abriendo la vena se evacua sin duda alguna
cierta cantidad de serosidad que perjudica ; pero al mismo tiempo se
estrae cruor, del que tanta necesidad tiene la economa, como lo cono
cer quien considere, que semejante forma de pltora constituye de
ordinario uno de los sntomas de las caquexias. La serosidad se repro
duce casi instantneamente, porque es el elemento de la sangre
menos organizado, el ms parecido las ingestiones inorgnicas, al
agua; as es que reaparecen muy pronto los mismos accidentes, sin que
se los pueda volver combatir, sin gran esposicion, por iguales medios.
En este caso convienen los agentes de la materia mdica, que solo
privan la sangre de su parte serosa , y por consiguiente desocupan
los vasos sin sustraerles los elementos reparadores. Los diurticos
llenan muy bien tal condicion ; pero cuando son insuficientes

MEDICACIN EVACUARTE.

395

cces , los purgantes concurren poco ms menos al mismo objeto.

Decimos poco ms menos , porque la accion de unos y otros no es
absolutamente igual. En efecto, los diurticos no eliminan ninguno
de las materiales de nutricion, por lo que se lds puede usar por mucho
tiempo, sin que la economa sufra perjuicio alguno ; pero los purgan
tes, adems de alterar las funciones digestivas, origen de toda repa
racion , solicitan la par que la evacuacion de una gran cantidad de
serosidad, lde/l bltsv del jugo pancretico y del moco, que todos
contienen elementos de reparacion orgnica.
A pesar de todo , los purgantes ocupan un lugar muy importante
en el tratamiento de la pltora serosa, y de las diversas hidropesas
que acompaan semejante estado. No por otra razon los que deter
minan evacuaciones serosas ms abundantes, es decir , los drsticos,
han recibido el nombre de hidragogos.
Los purgantes se han empleado tambien como depurativos : ya al
hablar de la medicacion irritante espoliativa, hemos dicho que el flujo
continuo de pus en la superficie de un cauterio , lo largo de la
mecha de un sedal, y la fluxion sangunea fija de continuo sobre un
punto , eran un medio til para apartar la irritacion de rganos iraEorlantes , y al mismo tiempo arrastrar al esterior los elementos morosos, conducidos por los vasos, y sometidos sin cesar la accion de
n emuntorio enrgico.
Hemos visto que los sudorficos obran exactamente en el mismo
sentido; y lo propio sucede con los purgantes, que bajo este aspecto
aventajan los sudorficos, y son preferibles al cauterio, al vejigatorio
y al sedal , en los sugetos cuyas visceras gstricas se encuentran en
buen estado.
La fluxion abdominal que determinan los evacuantes es un niedio
bastante til para restablecer las reglas. En efecto, se advierte que
purgando una mujer el dia despues de haber cesado su regla, re
aparece muchas veces el flujo menstrual: de aqu nace el,precpto de
eo purgar nunca Cuando hay motivo para temer una metrorrgia, y de
aqu tambien las propiedades abortivas de los drsticos, esplotadas de
un modo tan culjSBle por las mujeres que ocultan una falta con un
crimen, y por los charlatanes que se hacen cmplice? de un homicidio.
Para reproducir el flujo hemorroidal, debe emplearse l mismo or
den de remedios , pues es bien sabido que l rraso de los purgantes
dispone las congestiones de la estrenndad del intestino.

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.- CAPTULO STIMO.

ESCOTANTES O ESCITADORES DEL SISTEMA MUSCULAR.

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NUEZ VMICA.
ESTRICNINA.
- V.
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...

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MATERIA MDICA . " ' ',

Ponos de imez vomica.

I JA uuf conica es la simiente del vomiguro,
Slrychnot ntix vomica^ rbol de las Indias
orientales y de la isla de Ceylan, que pertenece
la familia de las apolneas (estrycneas de De
Cand.), y lapentandria monoglnea deLinno.
. 1 fruto del vomiguero es una baya globu
losa del grossr de una naranja, que contiene,
en medio de una pulpa acuosa, de 1-2 15 gra
nos redondeados, aplastados manera de boto
nes, "grises y vellosos al esterior, duros y
cdrncos al interior, de orfanario blancos y
semitrasparentes, algunas veces negros y opa
cos, inodoros, y de un sabor muy amargo y
acre. Estas simientes, llamadas nuecesvomicas, han sido analizadas por Pelleticr y Caventou.quc en ellas han descubierto la estricnina
v la l'rucini. Segun estos qumicos, contienen
las referidas semillas: igasurato de estricnina,
igasurato de bnieiua, cera, aceite concreto,
materia colorante amarilla, goma, almidon
y bisorina.
El Sr. Desnoix ha estraldo de la nuez vo
mica nn alcaloide nuevo, que designa con el
nombre de Igasurina y cayo estudio es todava
incompleto; se distingue de la estricnina y de
la brucina por su mucha solubilidad.
La estricnina y la brucina se encuentran
en la nuez vomica en estado salino, combina
das con nn cido (igasrico), cuyas propieda
des no son todava bastante conocidas. El agua
y el alcohol disuelven con facilidad las ante
dichas dos bases alcalinas, combinadas con la
igasurina ; pero el agua apenas las disuelve
cuando estn libres.

Se tos obtiene limando la simiente, o mejor

esponiendola al vapor del agua para reblande
cerla, moliendola en tal estado, y dejndola
despues secar en la estufa.
Este polvo se emplea rara vez en medicina.
Algunos mdicos hacen tostar previamente la
nuez vomica.
. . !-.,
Polvos de Hufelani.
R. De nuez vomica
pulverizada..
15 centfg. (3 gran.)
-goma arabiga. 1
b _
azucar. . . . (
Tintura aleo/Mica de nxei tomitaiV
R. De nuez vmiclWmada. . . .' 1 part.
alcohol ( S' Cart.j. la . . 4 id.
Macrese por espacio de quince das, y
fltrese.'
,\ ,-,
. .
Estracto de nuez vomica.
.
R. De nuez vomica
1 parte.
- alcohol .80' cent. (31'Cart). 52 Id.
Trtese la nuez vomica limada por maceraciones sucesivas en alcohol, empleando ocho
dias en cada una. Culese cada vez que se
haya puesto i macerar con espresion; renanse
los lquidos; fltrense y destlense, y evapo
rese el residuo de la destilacion hasta la coi*
sistencia de estracto.
La nuez vomica d un dcimo de su pesode
estracto.
Se puede tambien usar el estracio acuoso;
pero como la estricnina es poco soluble en el

397

NJIZ VMICA . ESTRICNINA .

agw, contiene este estrado muy corta porcion
de dicho alcaloide, al paso que llera todo el
principio amargo. Utilzase este estrado en
ciertas gastralgias, solo asociado con otros
medicamentos, como el hierro, etc.
ESTRICNINA.

La estricnina es un alcaloiiie que existe,'

como va hemos dicho, en la nuez vmica; las
diversas especies del gnero strychnos, el haba
de San Ignacio, el palo de culebra strychnos
colubrina, el upas antiar, etc., contienen tam
bin esta sustancia unida la brueina.
1.a estricnina est compuesta, segun Liebig,
de carbono, 76,16; hidrgeno, 6,50; uxigeno,
<-l,05, y'zoe, .60,1,
Sus caracteres fsicos y qumicos son los
siguientes: '
" Slida, lanca, cristalizable por evapora
cion espontnea en octaedros en prismas;
de sabor muy amargo; ni fusible ni voltil;
se descompone los 512" 515; es anhidra,
y soluble en 2,500 pirtes de agua hirviendo
y 6,687 fria; se. disuelve en el alcohol ordina
rio, en el ter y aceites fijos. La estricnina
precipita la mayor parte de las bases orgni
cas alcalinas; toma colur rojo per el cido n
trico, loque depende de la presencia- d la
brueina, de que no se ha podido despojarla.
Una disolucion muy dilatada de estricnina
d un precipitado blanco por una corriente
de cloro; y tratada por el cido sulfrico y. .el.
bicarbonato de potasa, ofrece un hermoso color
azul, que es un carcter especial de este
alcaloide.
'Preparacion. (Procedimiento deO.Henry.)
Despues de haber cocido repelidas veces en
agua la nuez vmica-, se evapora aquella hasta
la i consistencia de jarabe espeso, y se afiade
por cada libra de nuez vmica -2 onzas de
cal viva diluida en agua; despus de haberla
secado en el bao de inaria, se trata esta ma
teria por alcohol 55" Cari, que disuelve la
estricnina, la brueina, y algunas materias co
lorantes, hecho esto, destlese el alcohol, y
convirtase el residuo eh un nitrato d estric
nina, que s purifica por muchas.cristalizaciones, de donde se precipita la estricnina -por el
amoniaco. La F. F. ha adoptado este procedi
miento, reemplazando la trasformaciotj en ni
trato por cristalizaciones sucesivas de la es
tricnina en alcohol.
,.;!;-, ,j.
La estricnina del comercio se halla con
frecuencia mezclada con la bruelnai para
separaras se desli (a estricnina en que recaen
las sospechas en un poco de agua ' caliente,

y se aaden algunas golas de cido. En segui

da se hace hervir, y se trata elllquido por l
amoniaco. Si la estricnina es pura, s forma
un precipitado pulverulento ; y si contiene bru
eina, el precipitado es pegajoso (Robiquet).
Por lo dems el alcohol 58' cent, disuel
ve la brueina y deja la estricnina como re
siduo.
,
Las sales de estricnina, como el sulfato
neutro y el sulfato cido, el clorhidrato y el
nitrato, son solubles, y se precipitan por el
tanino y los lcalis minerales; losoxalatos
y (os tartratos olas precipitan. En medicina
solo se usa el sulfato.
: La estricnina se emplea con bastante fre
cuencia al interior bajo la forma d pildoras,
y al esterior en polvo' sobr el rris denu
dado. Sin embargo, como es casi insolable,
vale ms usar el sulfato de estricnina. .. '
Jarate de estricnina. !
.......

./.'i

'
i; /'.

R. De sulfato de estric
nina. .. . . 25centlg. (Bgfan'.)
jarabe simple. ,'.' . 500 gram: (16 onz.)
Operese por simple dislucio*. i:J \ '
' Este jarabe es muy activo- y debe usarse
.;:.-.'
con precaucion.
IGASURIXA.

. ..

El Sr:-Desnoi , Interno de la farmacia' h-'

tral de los hospitales, nos ha remitido hace
poco el sulfato de una base que ha descubierto.
en la nuez vmica, y la que ha dado el nomr
bre de igasurina. Parece que existe en dife
rentes partes de las plantas del gnero strichnos,
en union con la estricnina y a brueina, y rombinada probablemente como ellas con el cido
igasrico.
.
\
Esuna sustancia blanca que cristaliza con
rouchfima facilidad n agujitas sedosas dis
puestas en penachos; tiene un sabor amargo
insoportable; forma sales con los.cldos, y su
fuerza de saturacion se acerca la de la estric
nina;, es muy soluble en el a,gua, ms en la
caliente que en, la fria; ej alcohol la disuelve^
casi en cualquier proporcion, y el ter en,
corta cantidad.' ' , '
"
Los Sres, Desnoix y Leon Soubeiran han
comprobado la accin txica de la igasurina;
con 5 centigramos (1 grano,) han ocasionado
la muerte un gata: en media hora, y un
perro de igual talla en dos horas. Los sntomas
que produce son los mismos .que dan lugar
la estricnina y la brueina, ohservndose la.
propia falta de lesiones anatmicas apreciames'.
' L: igauWn' se ha obtenido del' siguiente

398

EVACUANTES ESQIiTADORES .

nodo: Ilabiondo nhsorvadn o I Sr. Uosnuix, qu,despus de precipitados ppr.lii.cal y la cbullicion los lquidos acidulados que contenan los
alcaloides de la riuef. vmica,, conservaban las
aguas madres un sabor muy auarjjo, las aban-

dona en un bao-Mara, y algunos diasdefpucs

hallu depositados abundante cristales de ila
surina. Calentndolos no dejaa residuo; los
cidos diluidos los disuelven, y el amoniaco
precipita la disolucin.

TERAPUTICA.

Las propiedades txica de la nuez vmica no empezaron cono

cerse en Europa hasta hace menos de dos siglos; pTO probablemente
no eran desconocidas para los habitantes de la India. Desde entonces,
repetidos fechos han confirmado la accion venenosa de esta semilla^
y no sjn, motivo se la, coloca entre los venenos ms temibles. Los sn
tomas que esperimen tan los animales y el hombre despues de la. inges
tion de la nuez vmica llaman la atencion , porque solo son efecto de
esta planta,, y de lasque. contienen los mismos principios inmediatos.
A poco tiempo de fa ingestion del veneno, esperimenta el paciente
una sensacion de vrtigo, que hace su marcha insegura; despues per
cibe dolores ligeros y rigidez en los msculos del cuello, y en los que
cierran Las mandbulas. En la faringe siente una constriccion notable,
y los msculos del pecho y vientre se ponen ms rgidos y menos mo
vibles que en el estado normal. Estos fenmenos adquieren cada vez
mayor intensidad, y lo que al principio no pasaba de ser una rigidez,
tome, pronto el carcter convulsivo ms espantoso.
Al principio se manifiestan pequeas sacudidas convulsivas y tet
nicas, no enteramente exentas de dolor, y que pasan con la rapidez
del relmpago. Se parecen bastante por el tiempo que duran, y la
sensacion que las acompaa , conmociones elctricas. El mal toma
un aumento rpido; se suceden con cortos intervalos terribles sacudi
das tetnicas, y algunas veces parecen moderarse por pocos instantes,
para reaparecer mas violentas y dolorDsas; las mandbulas se cierran
con fuerza; la cabeza se vuelve sobre la espina dorsal; los miembros
torcicos se hallan rgidos y retorcidos en pronacion , y las piernas
tambien rgidas.
No tarda mucho en hacerse estensiva todos los msculos de la
vida animal la rigidez tetnica ms invencible; y hasta participan de
los mismos trastornos funcionales los msculos que sirven para el acto
de la inspiracion. Esta funcion solo se verifica de un modo insuficien
t; y la disminucion sucesiva del pulso indica, que ni el mismo corazc-n es est:rao tales espasmos convulsivos; por ltimo, sobreviene
la,muerte, precedida de ua instante de profundo estupor y de insen
sibilidad completa .
Durante esta horrible escena se advierte que la ms leve sensa
cion provoca los espsmos y los dolores ; de la misma manera que en
et ttanos, la hidrofobia, la eclmpsia, y algunas otras enfermedades
nerviosas.
Cuaudo ha sido poco considerable la dosis del veneno, despues de
manifestarse tajes , sntomas, en .un grado ms leve, se corrijen lonja

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

599

mente, y al cabo de doce veinticuatro horas solo queda un notable

qaftsancip macular, <jue persiste mucho tiempo. . . . u
;
No es necesaria mucha cantidad de nuez vmica para producir la
muerte. Murray cita numerosos ejemplos, de envenenamiento por dosis
cortas de esta sustancia.. Treinta granos de polvo, tomado en dos
veces, han bastado para matar una joven, y 12 granos para causar
otra accidentes muy gfaves. Sin embargo, el enfermo citado por
Gloquet, y cuva observacion se refiera, en el segundo tomo de la toxicologia de Orilla, p. 258, habia tomado tal vez 1 onza de nuez vmi
ca,, y pesar de ello' no murio hasta e! cuarto dia.
. ..
Mas, lo q&e principalmente interesa al prctico es conocer los
efectos que produce, la nuez vmica, administrada como medicamento.
Con este objeto hemos hecho numerosos esperimentos, cuyos lesultados consignaremos aqu.
Las preparaciones que hemos empleado al interior son el estracto
alcohlico y el polvo , y al esterior la tintura alcohlica.
Es imposible precisar las dosis que se producen lps fenmenos,
pues difieren es traordin aria mente segun los individuos.
Accion sobre el tubo digestivo,
_ Con dificultad se disfraza el estraudjnario amargor de la nuez v
mica, y de cualquier modo que se envuelva, el medicamentiiB, se esperimenta las ms veces, ya al, tragarle, ya cierto tiempo desames de na.'
berle tomado,, una sensacion de amargor, en el fondo de Ja garganta y
base de la lengua.
,;i- ..
. El efecto inmediato de la nuez vmica sobre el estmago iatestj?
nos es de ordinario nulo ; de modo que tenemos la costumbre de admi
nistrarla al principio de la comida, sin que por eso, boyamos vist
nunca sobrevenir trastornos de las funciones digestivas ; pero pasados
algunos dias se abre el apetito, veces hasta un punto estrqrdinario,
y las deposiciones en los sugetos estreidos se verifican asimismo coa
mayor facilidad. Esta exaltacion de las facultades digestivas persiste
durante el uso del remediq y mucho tiempo despues , con tal que la
dosis no sea demasiado alta, porque entonces suele sobrevenir inape-i
tencia. Luego veremos las: ventajosas aplicciones que 6e han hecho,
de estos efectos fisiolgicos de la nuez vmica al trtamiento de cir?
tas afecciones de los rganos digestivos.
: ,', .,
. 'i.' .'. i,'. . . . .. , ':' . . ;.
..:.,.', -..-. \i :
Aparatos de las secreciones. ',;
No hemos observado que ninguna secrecion se active por la nuez
vmica, no ser la de la orina ; respectp de la cual, ;i)o s,q1o aumenta
la secrecion, sino que la.escreciou es ms frecuente y enrgica, hasta,
el punto de, tener varios enfermos incesantes ganas de orinar.
Aparatos de la circulacion y de. la respiracion.

.'

Nada se observa ca el corazon y pulmones , y aun cuando el me

dicamente? se haya administrado una dosis tal que produzca una

400

ESCtTANTES ESCITADORES.

rigidez muscular general, el pulso continua sin alteracion, y no se

advierten en el pecho otros fenmenos que los que resultan de la difi
cultad en el desempeo de las fonciones delos msculos inspiradores.
Sin embargo, conviene advertir que los ensayos de la nuez vmica
ltas dosis en animales vivos , hechos por algunos fisiologos , como
los'Sres. Magendie y Marshall-Hall, han demostrado una accion par
ticular de este agente sobre los nervios neumo-gstricos. Adems,
varios mdicos han atribuido la nuez vmica una accion tnica y
contractil sobre las vesculas pulmonales, y sobre las ltimas ramifi
caciones de los bronquios, enteramente anloga la que ejerce en la
capa musculosa del tubo digestivo; cuya propiedad, aunque hipoteti
ca, ha sugerido la idea de emplear este medicamento en ciertas afec
ciones de los rganos respiratorios.

Aparatos nerviosos.
Los fenmenos ms interesantes son los que se verifican en los apa
ratos nerviosos. Los primeros efectos del medicamento consisten en
una constriccion en las sienes y la nuca, que llaman los enfermos dolor
de cabeza , pero que distinguen muy bien de las cefalalgias que bao
esperimentado hasta entonces. Las mandbulas se aprietan un poco,
ms bien, se ponen rgidas, como si se dificultase el mego de la arti
culacion. No tarda en estenders esta rigidez a todos los msculos del
tronco y miembros. Los enfermos no pueden dilatar completamente el
pecho, y en tos grandes esfuerzos inspiratorios tienen que detenerse
causa de una especie de espasmo muscular general. Entretanto la ri
gidez de que acanamos de hablar, no es continua, ms bien se exas
pera pot" momentos, y llega hacerse muy fuerte, de pequea que era.
Tales contracciones espasmdicas son muchas veces precedidas de
horripilaciones , acompaadas de un escalofrio notable ; despues so
brevienen hormigueos en el trayecto de los miembros , y algunas veces
sensaciones dolorosas, que los enfermos comparan al paso de chispas
elctrics. Despues de los escalofros y chispas se manifiestan los es
psmos con tanto mayor energa, cuanto ms graduados han sido los
fenmenos precursores. Tambien otros msculos que no se hallan tan
Sujetos al imperio de la voluntad, participan de estos espasmos: tales
son los de la faringe y esfago, y los erectores del pene; en terminos de
ser con frecuencia la deglucion bastante difcil y las erecciones diur
nas y nocturnas incmodas, aun en aquellos que desde mucho tiempo
antes habian perdido parte de su virilidad. Las mujeres mismas esperimentan deseos venreos ms enrgicos , acerca de lo cual hemos
recibido confidencias que no nos permiten dudarlo.
Los hormigueos de que hemos hablado, profundos al principio, se
hacen pronto superficiales, y cuando se disipan todos los accidentes
espasmdicos , queda una comezon, tan insoportable y pertinaz ve
ces, que hay necesidad de renunciar al medicamento.
La comezon es menudo el primer efecto que se observa: suele
empezar por la piel del crneo , y ms adelante se propaga al resto
dei cuerpo.
: - '. .
' Cuando se, eleva algo la dosis de nuez vmica, las sacudidas elc

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

40i

tricas de que acabamos de hablar son el signo de una verdadera con

vulsion tetnica, que, aun cuando no tenga nada de grave ni peligrosa
no deja de ser dolorosa, y va seguida de una rigidez eu los miembros,
que imposibilita muchas veces la progresion. Cuando las sacudidas
sorprenden en pi al enfermo , con dificultad conserva el equilibrio, y
le pierde en ocasiones, cayendo como lanzado por un resorte.
Mientras se sienten estos enrgicos efectos, no se trastorna ni un
momento la inteligencia; solo sobrevienen desvanecimientos, zumbi
dos y deslumbramientos; pero todo desaparece desde el momento en
que se disipa la accion del medicamento.
No empiezan un mismo tiempo todos estos fenmenos, ni tienen
una misma duracion. Eu los que nunca han tomado nuez vmica, no se
manifiestan los espasmos sino al cabo de una hora, y duran dos,
tres cuatro , ms menos segun la dosis. La rigidez es el primer sn
toma ; en seguida vienen las chispas elctricas , los escalofros y los
sacudimientos convulsivos; pero los hormigueos, y sobre todo las
comezones , no se observan hasta que el medicamento se ha adminis
trado muchos dias seguidos. Cuando , por el contrario , se ha usado
la nuez vmica muchos dias, los efectos de una nueva dosis se ma
nifiestan veces los diez minutos , y se prolongan durante dos , cua
tro, seis, ocho y en ocasiones quince dias; lo que significa que la
accion del medicamento sj agota lentamente , y que la escitabilidad
del enfermo , permtasenos decirlo as, crece medida que ei medica
mento sed ms veces. De manera que el teraputico se engaara
gravemente , si creyese que podia, una vez obtenidos efectos dados
por medio de una dosis, continuar aumentndola en razon de la cos
tumbre del enfermo. No tardara en reconocer, como la esperiencia
nos ha enseado , que el organismo no se habitua ms la nuez v
mica que las solneas virosas, y que no solo no conviene aumentar
la dosis cuando se han obtenido los efectos medicamentosos que se
desean, sino que muchas veces hay necesidad de disminuirlas , y aun
de suspender completamente la administracion del medicamento; por
que sin razon alguna conocida, una dosis dada produce ciertos dias
efectos mucho ms enrgicos que los precedentes y subsiguientes.
En seguida diremos cmo debe administrarse "este remedio segun
los resultados teraputicos que se quiere obtener..
Segun puede inferirse de esta breve esposicion, el principal carc
ter de la accion fisiolgica de la nuez vmica , es , al parecer , el de
verificarse de un modo electivo sobre la totalidad del sistema nervio
so, ya de la vida orgnica, ya de la de relacion.
En los primeros experimentos hechos con este agente, considern
dole sobre todo bajo su aspecto txico, se fij, como era natural, pre
ferentemente la atencion en los trastornos de las sensaciones, y ms
todava en las tan graves y ostensibles lesiones de la motilidad; ha
biendo resultado de aqu, que se aprecio de un modo algo esclusivo la
accion escitadora de la nuez vmica sobre el centro cerebro espinal.
Pero no tardaron las nuevas investigaciones de fisiologa esperimental, y sobre todo las observaciones clnicas, en dar conocer que
la nuez vmica ejerce una influencia no menos poderosa sobre la
inervacio ganglionica, que sobre la raqudea; influencia que solo se
TOMO II.

26

402

ESCITANTES 6 ESCITADORES.

habia desconocido al principio , descuidado como menos evidente,

por la oscuridad de las funciones y el carcter latente de los fenme
nos que dependen de esta porcion del sistema nervioso.
Pero en el dia, que se ha hecho tan comun la medicacion estrenica , no hay prctico que deje de apreciar toda la estension de sus
recursos , ni de conocer que constituye uno de los medios ms pode
rosos de reanimar las funciones de la vida orgnica , cuando se ha
llan ms menos deprimidas, como en ciertas neurosis neuralgias,
y hasta casi aniquiladas, como en varias intoxicaciones infecciones
miasmticas, que producen una profunda hipostenizacion en las fun
ciones vitales comunes.
Para que se aprecie con ms exactitud el poder y el valor de este
medicamento, y para esplicar mejor, por otra parte, cierto nmero de
resultados al parecer contradictorios, importa observar aqu, que no
se hallan reducidas las propiedades de la nuez vmica una sola,
esa accion esciladora y convulsiva que sirve para caracterizarla
teraputicamente , y asignarla un lugar en nuestras clasificaciones
artificiales.
Lejos de eso, no ha de perderse de vista que la nuez vmica, como
los principales agentes de la muteria mdica, como la quina, por ejem
plo, es un remedio de diferentes propiedades y de mltiples efectos,
ya dependa esto de la mayor' menor dosis que se administre, ya de
la diversidad de principios activos que contenga.
Asi es que cortas dosis, obra ms bien la nuez vmica como me
dicamento tnico , esto es , aumentando directa inmediatamente las
fuerzas radicales del organismo. A dosis algo ms alta se convierte en
un estimulante, por mejor decir, en un incitador especial del sistema
nervioso ganglionico , y ms particularmente de la porcion de este
sistema que preside la contractilidad del tubo gastro-intestinal.
Por jtimo, dosis ms elevada, y sobre todo dosis txica, inte
resa la nuez vmica el sistema nervioso cerebro-espinal; en cuyo caso
se revela su accion por una serie de fenmenos convulsivos , por
diversos trastornos de la sensibilidad general y especial.
Resulta , pues , que para obtener todos los efectos fisiolgicos de
la nuez vmica, es preciso administrarla dosis progresivas, y tanto
ms altas, cuanto ms elevada en el orden gerrgico est la parte del
sistema nervioso en que se quiera influir.
Hace un momento hemos comparado la quina y la nuez vmica,
sustancias ambas cuyo carcter propio es el de ejercer una accion
directa y primitiva sobre la totalidad del sistema nervioso. Por las
consideraciones que preceden, se podrn apreciar primera vista sus
analogas y sus diferencias. Efectivamente; si cortas dosis obran las
dos como tnicas, dosis elevadas cmbian enteramente los papeles;
pues a! paso que la quina ejerce una accion sedante hipostenizante
muy marcada sobre el sistema nervioso, la nuez vmica, por el con
trario, le escita en todos los grados, desde el simple aumento de irri
tabilidad, hasta la convulsion tetnica.
Advertiremos, sin embargo, que la comparacion que acabamos de
establecer entre estos dos poderosos agentes de la materia mdica,
sera ms fundada an, si la nuez vmica poseyese , adems de la

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

405

propiedad tnica que es innegable , ta virtud estupefaciente que le

atribuyen varios mdicos, y que parece deducirse de algunos de sus
efectos teraputicos ms notables, como la curacion de ciertas neurl
gias , del clico de plomo , del corea y de otras afecciones de que nos
ocuparemos ms adelante.
Las ultimas investigaciones del Sr. Cludio Bcrnard han demos
trado que la estricnina destruye las funciones de los nervios sensi
tivos, y deja intactos los motoreo y el sistema muscular: el curare,
por el contrario , obra esclusivamente sobre los nervios motores , y
deja intactos los sensitivos, los msculos y los dems tejidos de la
organizacion.
Accion teraputica.
El conocimiento ms menos completo de la accion fisiolgica d e
la nuez vmica y de los fenmenos qu3 siguen la administracion de
esta heroica sustancia, indujo Fouquier aconsejarla en la parlisis;
y aun cuando tan ventajosa aplicacion haya tenido menos xito en ma
os del mismo Fouquier, que en las de algunos otros mdicos, no por
eso dbe dejar de reconocerse, qu'e este prctico pertenece tal descu
brimiento teraputico, uno de los ms importantes de nuestra poca.
Al principio emple Fouquier la nuez vmica contra la hemiplegia,
y en verdad no puede negarse su mucha utilidad en las antiguas; pero
como se la us tambien en las hemiplegias recientes, se vio algunas ve
ces tomar nueva intensidad, por la influencia de la nuez vmica, los
accidentes cerebrales que habian causado la parlisis, y esto bast par
que el medicamento se desacreditase injustamente. Hemos ensayado la
nuez vmica en antiguas parlisis, sintomticas de derrames de sangre
en el cerebro de reblandecimientos, y obtenido resultados inespera
dos, que ningun otro medio nos hubiera proporcionado. Sin embargo,
es preciso confesar que la forma hemipltica es de todas las parlisis
la que menos se modifica por el medicamento de que hablamos.
Bretonneau, de Tours, quien tanto debe la teraputica, repitio los
ensayos de Fouquier, y no tard en reconocer, que si efectivamente es
poco til la nuez vmica en la hemiplegia, y en general en todas las
parlisis sintomticas de una lesion del cerebro, en cambio se admi
nistra con gran ventaja en las paraplegias y parlisis que dependen
de una enfermedad de la mdula, solo de los conductores nerviosos.
Despues de numerosos ensayos, consiguio formular del modo siguiente
los casos en que debia intentarse la administracion de la nuez vmica.
Conviene en las paraplegias sintomticas de una conmocion de la
mdula, cuando han pasado los sntomas primitivos, y solo queda la
parlisis; en las que suceden una inflamacion de la mdula de sus
membranas , mucho tiempo despues de disipados todos los fenmenos
de irritacion local; en las que siguen al mal de Pott, cuando ya se ha
curado la cries osea y efectuado completamente el hundimiento de
las vrtebras; y en las diversas parlisis que se desarrollan bajo la
influencia del plomo.
Tambien nosotros hemos empleado la nuez vmica en las circuns
tancias especificadas por Bretonneau , y curado modificado por este

404

ESCOTANTES ESCltADORES.

medio parlisis muy antiguas. Dumeril, Husson, Deslandes, etc., etc.,

han publicado despues hechos que no siempre deponen en favor de la
nuez vmica; pero, repetimos , no todas las paraplegias se curan por
este heroico remedio , y aun las que parece que deben ceder con
mayor facilidad resisten tenazmente algunas veces. Son tan variadas
las causas orgnicas de las parlisis, que no debe estraarse esta
diversidad de resultados.
Posteriormente publica el Sr. Tanqucrel una tesis, en que insiste
mucho acerca de la utilidad de la nuez vmica , y sobre todo de la
estricnina, en las parlisis saturninas, y refiere numerosos hechos recojidcs en las clnicas de Andral y Rayer, y en la nuestra. Semejan
tes hechos, falta de otros, bastarian para demostrar la eficacia de
este medio.
Los efectos de la nuez vmica sobre las partes paralticas son muy
notables. Las chispas, sacudimientos y hormigueos, de que hemos
hablado ms arriba, se manifiestan principalmente en los miembros
privados de sensibilidad y de movimiento ; lo cual es una garanta de
buen xito, porque cuando no influye con vehemencia la nuez vmica
en las partes paralticas, no puede esperarse mucha mejora.
Las parlisis completamente locales se han tratado coa ventaja por
este medio. En primer lugar colocaremos la amaurosis. Ya Bretonneau
habia ensayado combatir con la nuez vmica la amaurosis desarrolla
da consecuencia de emanaciones saturninas, pero sin -notable ven
taja; ms adelante, los doctores Walson (Jownaliles Progrs, t. III,
p. 234, 1830), y Liston (Arch. gen. de md. t. XXII, p. o48), y aun
ms recientemente Miquel , aconsejaron la estricnina en la amaurosis
que no reconoca por causa una compresion del nervio ptico. Creye
ron estos autores ms conveniente administrar el medicamento por el
mtodo endrmico , y algunas veces obtuvieron un xito indudable.
Pero los prcticos de'que acabamos de hablar hicieron penetrar el re
medio. por\l dermis denudado, aplicando sobre las sienes y encima de
las cejas vejigatorios que cubran de estricnina. Tiene la ventaja esta
medicacion de reunir la utilidad del vejigatorio, medio que por s solo
puede esplicar la curacion de algunas amaurosis, la accion del me
dicamento estimulante, que parece se dirije con mayor certeza por la
va de absorcion, las partes que debe reanimar. Entre los efectos que
siguen tal modo de administracion de la estricnina, el ms impor
tante es la percepcion de chispas, ms menos numerosas y vivas, en
el fondo de los dos ojos , y sobre todo en el del lado donde se coloca
el vejigatorio. Si no existiesen semejantes chispazos, debera augurarse
mal del xito del tratamiento. La calidad de las chispas tambien es
digna de advertirse: unas veces son negruzcas, y otras blancas rojas.
Estas son las ms ventajosas; y si tienen demasiado brillo, es preciso
atemperar las dosis de estricnina (Journal des comiaissances mdicochiruryicales, t. III, p. 201). En algunas circunstancias hemos susti
tuido la estricnina fricciones sobre las sienes con tintura de nuez
vmica , al mismo tiempo que administrbamos interiormente el estracto de la misma semilla.
En las parlisis locales , que sobrevienen en sugetos espuestos
las emanaciones saturninas, no hemos visto que la aplicacion local de

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

405

la nuez vmica sobre el dermis denudado haya producido resultados

ms ventajosos que su administracion por las vas ordinarias. Antes
al contrario, debemos elogiar mucho la siguiente medicacion: al' propio
tiempo que damos al interior el estracto de nuez vmica, hacemos
aplicar sobre la piel que cubre los msculos paralticos fomentos con
la tintura alcohlica de la misma sustancia.
La incontinencia retencion de orina dependiente de una parlisis
de.la vejiga, se ha tratado con ventaja por el mismo medio. Lafaye de
Burdeos cur en siete semanas un viejo, atacado de retencion de ori
na, con el uso del estracto de nuez "vmica, administrado la dosis de
48granos al di&(Journ, de mdec. pralique de Bordeaux, t. II, p. 32);
y Mauricet refiere (Ard. gen. de mdeci'ie, t. XIII, p. 405) que dos
hermanos de constitucion linftica, el uno de 13 y el otro de 14 aos,
sujetos incontinencia nocturna de orina , se les administr por ma
ana y tarde una pildora de medio grano de estracto alcohlico de
nuez vmica, y se obtuvo la curacion los tres dias ; pero habiendose
cesado en el uso del medicamento , reaparecio la incontinencia las
dos semanas: entonces se volvio emplear, y se obtuvo otra vez la
curacion; mas la incomodidad reaparecio en cuanto se abandon el
tratamiento. Volviose de nuevo al uso de las pildoras, y se continu por
un mes, consiguiendose al cabo que la curacion fuese slida.
No h mucho que en el IItel-Dieu de Pars hemos curado con este
medicamento una mujer, que consecuencia de una caida de un'
sitio muy elevado , habia padecido al principio paraplegia , y luego
habia quedado con una parlisis de la vejiga, del recto y de t'odas.las
partes que se encuentran en la pelvis.
La nuez vmica produce tambien muy buenos efectos en la impo
tencia, contra la cual nos indujo emplearla , primero la analoga, y
despues la observacion de los fenmenos qae habiamos escitado en uno
de nuestros enfermos. Haca va tres aos que padeca esteSugeto una
paraplegia completa y un temblor general ; los miembros torcicos, los
abdominales, la vejiga y el recto, habian perdido su movimiento; pero
la sensibilidad se conservaba, y la inteligencia continuaba en buen
estado. Desde el principio de la enfermedad era casi nula la escitabilidad de los rganos genitales. Por la influencia de la nuez vmica se
restablecieron casi completamente los movimientos , ces el temblor,
y al mes de tratamiento sobrevinieron erecciones , que si bien dbiles
al principio, adquirieron pronto la misma energa que antes, y reapa
recieron todas las noches. Fijando nuestra atencion sobre este curioso
fenmeno, no tardamos mucho en comprobar los mismos efectos en un
pizarrero de edad de 40 aos, que espcrimcntaba una notable debili
dad en las estremidades inferiores, y que hacia ya siete meses no habia
podido tener relaciones con su mujer; los quince dias de tratamiento
andaba con mayor seguridad , y los rgauos genitales estaban en un
estado de escitacion tanto ms nctable, cuanto que no se restablecan
las fuerzas musculares de los miembros con la misma energa. Tambien
hemos observado en uaa mujer efecos semejantes. Por ltimo.; un
joven de 25 aos , de constitucion atltica, pero que en diez y ocho
meses que llevaba de casado solo habia tenido con su mujer relacio
nes casi fraternales, recurrio nuestro auxilio, y conseguimos darle

406

ESCITANTES ESC1TAD0RES.

una virilidad , que perdio poco tiempo despues de haber cesado en el

uso de la nuez vmica.
Posteriormente hemos visto confirmados por numerosos esperimentos los resultados de estos primeros ensayos, y en ia actualidad puede
decirse que las colecciones cientficas abundan en casos , ya de par
lisis completas simples inercias de la vejiga, ya de incontinencias
nocturnas, ya, en fin, de impotencias de espcrmatorreas; cuya cu
racion se obtuvo por la estricnina empleada bajo diversas formas.
Por ota parte se esplican bien estos resultados por la enrgica
accion de la estricnina sobre los planos musculares afectados de iner
cia; la cual es tan notable, que el uso interior de esta sustancia ha
solido dar lugar retenciones de orina, y hasta una constriccion tal
del conducto de la uretra, que dificultaba estraordinariamenle la in
troduccion primero, y luego la estraccion de una sonda.
Vemos, pues, que la nuez vmica y la belladona, aunque dotadas
de tan diversas propiedades fisiolgicas, curan sin embargo enferme
dades idnticas, como por ejemplo, la incontinencia nocturna. Pero
tal vez esta incontinencia dependa de estados morbosos de distinta y
aun opuesta naturaleza, como la inercia en unos y el esceso en otros
de irritabilidad de la vejiga.
Es de notar que en los nios acompaa bastante a menudo a la
incontinencia nocturna un estado habitual de ereccion durante el
sueo, que inclina suponer una condicion patolgica anloga, es de
cir, un estado de eretismo en el plano muscular del reservorio urina
rio. En favor.de esta idea pudiera alegarse tambien la observacion de
que generalmente se cura mejor con la belladona que con la nuez
vmica la incontinencia nocturna de los nios. Pero cuando la incon
tinencia es nocturna y diurna un tiempo, prueban mucho mejor las
preparaciones de nuez vmica que la belladona.
El baile de San Vito es una de las enfermedades en cuyo trata
miento se han obtenido mejores resultados con el uso de la nuez
vmica. Ya lo habia dicho Lejeune con bastante vaguedad, y Niemann
y Cazenave habian asimismo, como ltimo recurso , tratado por este
medicamento un caso de corea, obteniendo un xito favorable. Nos
otros mismos habiamos empleado en 1831 la nuez vmica en un indi
viduo que padeca un mismo tiempo parlisis y corea, menos con
objeto de curar el baile de San Vito, que con el de aliviar la parlisis.
Pero en 1841 formulamos ya con toda claridad e! tratamiento del
corea por la nuez vmica, haciendo pblicamente ensayos en nuestro
hospital. Por entonces tambien, y sin que unos ni otros tuvisemos no
ticia de lo que aconteca en otra parte , aconsejaban los Sres. Fouilhoux
y Rougier el uso metdico de la estricnina en el tratamiento del baile
de San Vito. Mientras por nuestra parte recojamc* nosotros y haca
mos publicar casos de curaciones por la nuez vmica, el Sr. "Rougier
daba luz los resultados desus tareas, con la nica diferencia de
que en vez de la nuez vmica, aconsejaba la estricnina.
Muchos prcticos, animados con nuestro ejemplo, hicieron igua
les ensayos, y en la actualidad se ha hecho casi general el uso de la
nuez vmica en el tratamiento del corea.
En la actualidad mandamos preparar para los nios un jarabe (te,

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

407

estricnina, disolviendo 1 grano de sulfato de estricnina en 3 onzas

de jarabe simple : 2 onzas de jarabe hacen unas 25 cucharadas de las
de caf ; de modo que cada cucharada contiene Vi* de grano de prin
cipio activo.
Empieza el enfermito tomando una cucharadita de las de caf en
tre las dos comidas principales; se contina dos tres dias con la
misma dosis, y si no produce efecto alguno, se d una cucharada por
la maana en ayunas y otra por la noche al tiempo de acostarte. As
se sigue aumentando gradualmente , hasta que sobrevenga comezon
en la cabeza, que es por lo comun el primer sntoma que se observa.
Entonces se suele administrar 2 cucharadas cada vez, y puede llegarse
3 y aun 4, mientras no sobrevengan espasmos violentos. Mas es
preciso que se observe rigidez en el cuello y en las mandbulas , y de
cuando en cuando conmociones convulsivas en los miembros. As que
empiezan manifestarse los efectos de la estricnina , desaparece rpi
damente la agitacion corica, y algunas veces se disipa la enferme
dad los 15 20 dias de tratamiento.
Conviene proceder con prudencia en el uso del remedio , si bien
no es de temer accidente alguno siguiendo el camino que acabamos
de trazar; pero ms todava importa no dejarse acobardar por los es
pasmos que produce el medicamento. Tales espasmos, aunque muy mo
lestos veces, no pueden ser de gravedad, mientras no se hagan escesivos, cosa que nunca sucede administrando convenientemente el jarabe.
No debe juzgarse, sin embargo, de los efectos de un dia por los
de otro; porque suele suceder que 6 cucharadas del jarabe no dan
hoy resultado fisiolgico apreciante , y maana se manifiestan espas
mos violentos inmediatamente despues de la primera cucharada. As
es que aconsejamos los padres que no den ms, cuando esto acon
tece, siendo lo ms singular que al otro dia y los inmediatos se puede,
por lo general , sin inconveniente alguno , volver las dosis ordina
rias. Es de advertir que cuando tienen los enfermos espasmos violen
tos, basta acostarlos de espaldas para calmar toda esta tormenta.
Cuando se quiere usar el estrado de nuez vmica , se preparan pil
doras de Vs 1 grano, administrndolas con sujecion las reglas que
3uedan establecidas. Es raro que un adulto tenga que tomar ms
e 16 granos diarios; en cuanto los nios de 4 10 aos, nunca
debe pasar la dosis de 5 6 granos.
Todava creemos deber hacer otra advertencia nuestros compro
fesores. Es preciso tomar siempre el estrado de una misma botica.y de
un mismo tarro; y si por casualidad se vara de establecimiento, el
farmacutico prepara nuevo estracto, ser bueno por va de ensayo re
ducir las dosis la mitad de las que la sazon se estaban administrando.
Tambien es necesario no preparar pildoras ms que para ocho
diez dias ; pues la eeperiencia ha demostrado que al cabo de algun
tiempo de preparacion , pierden las pildoras una parte de su actividad.
No es esto decir que deba la nuez vmica reemplazar todos los
dems remedios aconsejados contra el corea. Ni pudiramos nosotros
dar el consejo de despreciar las indicaciones que pueden dominar
veces el tratamiento. Ante todo deber usarse la sangra, si hay fiebre
pltora; los marciales, sj existe una clorosis evidente; los anties

408

ESCITANTES ESCITADORES.

pasmdicos y las inmersiones, si los accidentes histericos dominan la

escena morbosa; el sulfato xle quinina y la digital , si existen signos
de reumatismo articular en estado sub-agudo todava, y cuando se
hayan superado estas primeras dificultades, tendremos en la nuez
vmica un auxilio cuca/.
No olvidemos consignar aqu que se ha ensayado la nuez vmica
en el tratamiento del tetanos espontneo, y en ocasiones, al parecer,
con buenos resultados.
Hemos visto que la nuez vmica dilata la pupila, favorece el sueo,
y posee sin duda alguna propiedades estupefacientes, al propio tiempo
que las de que hemos hablado. Pues tamoien se han utilizado estas
propiedades.
El Sr. Roelants usa con mucho xito la nuez vmica contra la
prosopalgia, sea inveterada reciente. Ha reunido las historias de 29
sugetos, 21 tratados por l mismo, y los dems por los doctores
Vaiider Hoven , Van Anckeren, Meerburg , Levie , Krierger y Jones,
y de los 29 se curaron 25.
D el Sr. Roelants la nuez vmica en forma de polvos la dosis
gradualmente progresiva de 4 12 granos y aun ms , propinados mu
chas veces en fas veinticuatro horas. Por lo dems recomienda la ma
yor vigilancia y circunspeccion en el uso de este medicamento, pues
na visto sugetos que con cortas dosis sufran efectos violentsimos, y
en quienes habia que disminuir la cantidad del remedio y aun suspen
derle completamente. En todos los casos conviene empezar moderar
las dosis de la sustancia medicamentosa , as que cede la enfermedad.
El Sr. Serres ha utilizado la nuez vmica en el tratamiento del
clico de plomo, probablemente tambien en razon de sus propiedades
estupefacientes, be la aplica en fomentos al abdomen, y se la propina
interiormente dosis progresivas, hasta que cesen los dolores se
restablezcan las evacuaciones alvinas.
Sin embargo pudiera preguntarse, si en estas circunstancias, en vez
de proceder los efectos curativos de la nuez vmica de su virtud- estu
pefaciente, deberan referirse ms bien su influencia escitadora espe
cial del sistema nervioso raquidiano y gangjionico , y principalmente
de los planos musculares del conducto intestinal, afectados de inercia
por el agente txico. En este caso obrara la nuez vmica de un modo
anlogo la medicacion purgante, que cura el clico saturnino desper
tando la sensibilidad intestinal y determinando evacuaciones.
Esta accion de la nuez vmica sobre los planos musculares del con
ducto intestinal, se ha utilizado para combatir los infartos estercorales
y aun verdaderos accidentes do estrangulacion . Efectivamente, el seor
Homoll ha consignado muchos casos interesantsimos'de hernias es
tranguladas , en que estando ya decidido el cirujano hacer el desbridamiento, se administr la nuez vmica como ltimo recurso, y se
consiguio restablecer el curso de las materias y disipar todos los sn
tomas de la estrangulacion.
El mismo mdico, que merced su prolongada esperiencia ha lle
gado adquirir estraordiuaria aptitud para manejar esta heroica sus
tancia, afirma que le ha producido la nuez vmica escelentes efectos,
no solo en las gastralgias, dispepsias hipocondra , sino tambien en

NUEZ VMICA.

ESTRICNINA.

409

el asma, procediese no del enfisema pulmonal, y en ciertos catarros

sofocativos de los viejos. En estos casos obrara la estricnina, ya dando
tonicidad las vesculas pulmonales, ya estimulando los nervios neumo-gstricos y auxiliando as la accion de las materias que obstruyen
las ltimas ramificaciones de los bronquios. Tambien se na usado con
ventaja el mismo medio en ciertas palpitaciones del corazon , depen
dientes de una profunda debilidad general , y por ltimo en algunas
hidropesas, que pudieran, dice el Sr. Homoll, considerarse como
producidas por una disminucion de la contractilidad general de los
tejidos (Union medcale, octubre, 1854).
Otros prcticos han creido poder utilizar algunas otras propiedades
de la nuez vmica, y entre ellas su escesivo amargor. Creian que ob
tendran un efecto tnico , anlogo al que producen en general los
amargos , y aconsejaron este medicamento en ciertas dispepsias.
Se concibe en efecto, que por su amargor pueda obrar tilmente en
las mismas afecciones del estomago que suelen aliviarse con la admi
nistracion de los amargos ; pero es muy probable , que la evidente ac
cion de la nuez vmica sobre los msculos de la vida orgnica , y de
consiguiente sobre el plano muscular de los intestinos, de al tubo di
gestivo los movimientos que haba perdido , lo que es una condicion
necesaria para el cumplimiento de la funcion. Asimismo nos ha demosfrado la esperiencia que tal medicacion, propuesta por primera vez
por Schmidtmann , rara vez tiene buen xito en los jvenes ; pero
conviene especialmente los viejos , los que antes de tiempo se
hallan en las condiciones fsicas de la vejez; produce buenos electos
en ese estado particular del tubo intestinal, en que la digestion es muy
lenta y dolorosa , y v acompaada de flatuosidades , hinchazon de
vientre y estreimiento , sin que exista fiebre, amargor de boca ni
nuseas ; estado que no debe confundirse con la pereza digestiva, que
precede, acompana sigue la mayor parte de las enfermedades
agudas crnicas.
En tal caso, no se administra la nuez vmica dosis tan elevadas
como en la parlisis.
Debemos sin embargo advertir que este medicamento se halla lejos
de convenir solo en las citadas condiciones. Efectivamente, nos ha
demostrado la esperiencia que las preparaciones de nuez vmica dan
veces notables resultados en los jvenes que padecen ciertas formas
rebeldes de dispepsia, especialmente las que se acompaan de flatuo
sidades y dolores como paroxslicos asemejndose los de algunos
hipocondriacos.
En estas circunstancias nos ha probado muy bien el licor amargo
de Baum , administrado la dosis de 2 o gotas en algunas cucha
radas de agua, poco antes de las comidas.
Rstanos ahora decir unas cuantas palabras acerca de la nuez
vmica aplicada al tratamiento del clera.
Conocidos son los escesivos elogios y los apasionados ataques de
que en los ltimos aos na sido objeto sta medicacion, que preconi
zada por algunos como especfico del clera , ha sido proscrita por
otros como medio ineficz al propio tiempo que peligroso.
Pero la verdad es, que entre estos dos partidos estremos queda

410

ESCITANTES ESCITADORES.

lugar para una opinion intermedia, que sin participar del ridculo
entusiasmo de los unos, no se cree obligada a asociarse al espritu de
esclusion demasiado absoluta de los otros. Respecto de este punto es
pondremos lo que nos ha enseado nuestra propia esperiencia, y el
estudio atento imparcia! de la cuestion.
La nuez vmica usada en el perodo lgido y en las formas ms
intensas del clera, es por lo general intil de todo punto, como lo son
entonces todos los dems agentes de la materia mdica. Cuando se
halla estinguida la sensibilidad y suprimida la absorcion, qu pueden
los medicamentos por enrgicos que sean? Pero suponiendo una t'orma de! clera menos grave y condiciones
que permitan al medicamento manifestar su accion, podr la nuez v
mica , en virtud de sus propiedades enrgicamente escitadoras de la
inervacion ganglioaica , auxiliar eficzmente la reaccion del mismo
modo que otros muchos remedios tnicos y estimulantes, reanimando
veces con bastante prontitud las funciones radicales que tan directo
y profundo ataque han recibido de la causa morbosa.
Hasta es posible, que en razon del modo especial de obrar de este
medicamento, en vez de escitar una reaccion fuerte, repentina im
petuosa, como se observa harto menudo despues del uso de los es
timulantes difusivos, la provoque ms moderada y progresiva y al
propio tiempo ms duradera, con menos esposicion producir fenme
nos de violenta congestion enceflica. Decimos que todo esto es posi
ble, para significar que no se ha demostrado por hechos autnticos,
por ms que dganlos partidarios declarados de semejante medicacion.
Pero hav una distancia inmensa desde estos resultados, importan
tes sin duda (desgraciadamente muy problemticos aun), bastala
accion especfica y la casi infalibilidad que habian supuesto algunos
en la medicacion estrcnica; infalibilidad ilusoria que no debia tardar
en disiparse, en vista de reveses tan numerosos como decisivos.
Sea lo que quiera de estas lamentables exageraciones, estamos dis
puestos reconocer que no ha sido la nuez vmica en el tratamiento
del clera, tan ineficaz y tan impotente como se ha asegurado.
Mas por otra parte, debemos decir que harto menudo se han comiensado los servicios que ha podido prestar , con los inconvenientes y
os peligros inherentes esta medicacion. Hse visto , en efecto , la
nuez vmica, completamente inerte en el perodo lgido, dar lugar en el
de reaccion, por efecto de la acumulacion de las dosis , los ms temi
bles accidentes de intoxicacion , que en algunos casos han llegado
terminar por la muerte. Los hechos de este gnero que han visto la
luz pblica , permiten suponer que otros muches habrn quedado
ignorados.
Ahora bien , si llegara adoptarse una medicacion tan dicil de
manejar y de suyo tan peligrosa en el curso de una vasta epidemia y
en poblaciones enteras, esto es, en condiciones en que sera casi im
posible vigilar la mayora de los enfermos, no espondria produ
cir en ltimo resultado'ms daos que beneficios?
Creemos, pues, que sin escluir de un modo absoluto la nuez vmica
del tratamiento del clera , ser prudente reservar esta medicacion
para tos casos en que, despues de reconocida, su oportunidad texapu

NUEZ VMICA. ESTRICNINA.

4H

tica , pueda el mdico vigilar con cuidado su administracion y dismi

nuir as sus inconvenientes y peligros.
Las principales propiedades de la nuez vmica, y las que la elevan
al rango de los medicamentos ms tiles , son evidentemente las que
acabamos de indicar. Tiene algunas otras menos importantes, y que
indicaremos sumariamente. Scliulz la daba en polvo contra las lom
brices intestinales, y en el pais de Oweryssel se prescribe aun contra
. la tenia, asociada los drsticos. Hargstrom la ha administrado 4,1a
dosis de i escrpulo cada dia muchos disentricos; pero los mdicos
que le han imitado, juzgando tal dosis demasiado alta, han sido menos
atrevidos, consiguiendo los mismos resultados (Diction. demat. md. de
Merat y Dclens,, t. VI, p. 559).
Debemos anadir que en ciertas diarreas crnicas y rebeldes , ha
producido veces la nuez vmica los ms ventajosos efectos.
Ms arriba, al referir el anlisis de la nuez vmica, hemos visto
que semejante semilla contenia principios particulares, cuales son la
estricnina y la brucina. Estos dos alcaloides constituyen la parte acti
va de la nuez vmica , y en nada difieren de la ltima por sus pro
piedades teraputicas. As es que, sin escepcion, puede aplicrseles
cuanto hemos dicho de esta sustancia.
Los exctos esperimentos de Andral (Arch. (jn.xleMdecine, t. III,
p. 29 ) demuestran que la estricnina y la brucina obran de un mismo
modo; pero en cuanto su actividad, la primera la tiene mucho mayor
que la segunda. De modo que si tomamos el estrado alcohlico de nuez
vmica por tipo de accion, y representamos su energa por uno, la de
la brucina deber representarse por dos, y la de la estricnina por seis.
Sin embargo, los esperimentos del S. Bouchardat y los del seor
Bricheteau demuestran, al parecer, que la brucina es ms activa de
lo que generalmente se cree.
%
En efecto, el Sr. Bricheteau usa la brucina en las hemiplegias con
secutivas la apoplega, en lasque le parece preferible la estricni
na, porque tiene la ventaja de poderse dar una dosis alta sin miedo
de ocasionar funestos accidentes. Usa este profesor la brucina la
dosis de un quinto de grano, y la aumenta cada dia otro quinto mien
tras no produzca efecto. Algunos enfermos han podido tomar hasta 4
granos diarios de brucina.
Para el uso interno es indiferente emplear el estrado de nuez
vmica la estricnina. Pero para aplicaciones sobre el dermis denu
dado debe preterirse la estricnina.
Modo de administracion y dosi.
La- nuez vmica se emplea bajo la forma de polvo, estrado alcoh
lico y tintura. La estricnina las sales de estricnina se administran en
sustancia disucltas en un vehculo cualquiera. La brucina pudiera
desterrarse sin grande inconveniente de la teraputica, puesto que no
la recomienda propiedad alguna especial. La esperiencia dir lo que
puede esperarse de la igasurma. El polvo de nuez vmica se d la dosis de 5 75 centigramos (1
15 granos) en las veinticuatro horas; y el estrado alconlico lo

412

ESC1TANTES O ESCITADORES.

mismo. La estricnina se administra desde 1 centigramo (una quinta

parte de grano) para empezar, hasta 10 y 15 centigramos (2 y 3 gra
nos). Es muy importante principiar siempre por la dosis ms pequea,
aumentndola gradualmente, y aun tomar la precaucion de suspen
derla al cabo de algun tiempo. Efectivamente, no debe olvidarse que
la nuez vmica es uno de esos medicamentos que por su accion tera
putica especial , y una especie de acumulacion muy atendible de la
misma, puede determinar accidentes imprevistos de intoxicacion, aun
cuando administrada dosis moderadas, apenas haya producido hasta
entonces efectos apreciables.
La tintura alcohlica , que casi solo se aconseja para lociones
fomentos , se usa dosis indeterminadas.

HABA DE SAN IGNACIO.

MATERIA MEDICA.

Haba pepita de San Ignacio, Strychnos

imcli Ignota, Iynalia amara, planta de la
familia de las apoefneas.
El haba de San Ignacio es la semilla de la
lgnatia amara; tales semillas tienen el tantalio
de las aceitunas; son redondeadas y convexas
por un lado, angulosas y de tres cuatro caras
por el otro, y ofrecen en una cstremidad la ci
catriz del punto de union. Su sustancia inte
rior es crnea, semitrasparente, ms menos
morena y muy dura; en su superficie son opacas
y estn como cubiertas de una eflorescencia
agrisada , adherida ella ; no tienen olor y su
sabor es muy amargo. Estos granos estn amon
tonados en numero de unos veinte en una cu
bierta leosa y gruesa, que forma una baya
nnilocular, del volumen de una pera grande.
El haba de San Ignacio est formada de los
mismos principios que la nuez vainica, aunque
difieren en sus proporciones; contiene tres ve
ces ms estricnina que la ltima y mucho me
nos brucina.
Las propiedades txicas y teraputicas del
haba de San Ignacio son asimismo idnticas
las de la nuez vmica una dosis menor, y por
consiguiente nos remitimos loque hemos di
cho ms arriba de la nuez vmica,

En el mero hecho de contener el haba de

San Ignacio tres veces ms estricnina que la
naez vmica, deber administrarse una dosis
dos tres veces menor que esta. (Vease ms
arriba.)
El haba de San Ignacio es el principio acti
vo de las gotas amargas de Beaum.
li aqu la composicion de estas gotas
amargas:
II. De alcohol de ajenjos. . . 1,000 partes.
babas de San Ignacio. .
500 id.
carbonato de potasa li
quido
15 id.
5 id.
holln puro
Oprese por quince das una temperatura
suave, esprima.se y fltrese. Una 6 gotas en
algunas cucharadas de agua.
En el articulo de la nuez vmica hemos
visto qu? estas gotas amargas eran muy tiles
en ciertas dispepsias gastralgias. Tambin
se usan con ventaja en los clicos ventosos espasindicos.
Sin embargo, el modo de prepary estas
gotas est mal concebido: debe dar nu produc
to muy variable, segun quesea mayor menor
la concentracion.

BHUS TOXICOftENDRON. RHUS RADICAOS.

t

413

RHUS TOXICODENDRON. RHUS RADICANS.

MATERIA MDICA.

El Rhus toxicodendron es una especie del

gnero hhus, de la familia de las terebintceas,
pentandria triginia de Linno. Las dos nicas
especies empleadas en medicina son el Rhus
toxicodendron y el Rhus radican (zumaque
venenoso), variedad nna ile otra y que tienen
propiedades idnticas.
Caracteres genricos. Cliz de 5 divisio
nes; corola pentapetala; 5 estambres; 3 estilos
cortos; una baya esfrica y nn cuesco oseo.
Caracteres especficos del Rhus toxicoden
dron. Hojas de tres en rama, hojuelas pecioladas, incisas, angulosas, vellosas y tallo que
echa raices:del Rhus radicans: hojas de tres
en rama, hojuelas pecioladas, aovadas, desnu
das, muy enteras, y tallo que echa raices.
Estas dos especies son dioicas, trepadoras
y originarias de la Amrica septentrional.
Como el uso mdico del Rhus radicans es
mucho ms frecuente, vamos indicar sus di
versas preparaciones.
Polvos de Rhus radicans.
Se pulverizan del modo ordinario las hojas
secas del Rhus radicans.
Tisana de Rhus radicans.
R. De las hojas frescas.
4 grani. (1 drac.)
agua hirviendo. . 1,000 (i cuart.)
Infndase (Alderson).

Estrado de Rhus radicans.

Este estrado se prepara con el jugo no de
purado de la planta. Semejante preparacion
exije precauciones por parte del operador, para,
evitar ios accidentes que pueden resultar del
contacto del jugo con la piel. Es preciso poner
se guantes, y cubrirse la cara, para no ser ata
cado por el jugo do esta planta venenosa.
Se ponen las hojas mondadas en un mor
tero de mrmol ; se las muele con una mano
de madera y se aade una corta cantidad
de agua.
En seguida se esprime y evapora el jugo en
capas delgadas, sobre platos, al calor de la es
tufa (Soubeiran).
Tintura alcohlica del Rhus radicans.
R. De hojas secas de Rhus radicans. 1 parte.
alcohol 81" Cart. . . . i id.
Macrese por quince dias; culese con espresion y fltrese.
Tambin se prepara un alcoholaluro de
Rhus radicans con partes iguales de las hojas
frescas y alcohol 3 i" Cart.
Esta preparacion parece ms activa quo las
dems.

TERAPUTICA.

El rhus radicans, al que tambien se llama zumaque venenoso, pasa

como lo indica este epteto, por ser muy peligroso; mas sin embargo,
lo cierto es que sus hojas, tallos, y la leche que suelta en el tiempo de
la eflorescencia, no tienen, segun Fontana (Traite de la viprej, accion
alguna malfica tomados interiormente; y por otra parte, esperimentos modernos no nos dejan duda acerca de los resultados obtenidos
por dicho autor.
Este, quien la ciencia es deudora de tantos y tan curiosos esperimentos , advirtio en s mismo que no pueden tocarse mucho tiempo

414

ESCITANTES ESCITADORES.
t

y con frecuencia las hojas de semejante arbusto, sin que se produzca

en la economa una modificacion tal, que los pocos dias sobrevenga
una afeccion vesicular y como erisipelatosa en la cara, manos, y prin
cipalmente en las partes genitales. Van-Mons (Observ. sur les propiets du Rhus radiums; Act. de la soc. de Md. de Brnxelles, t. I,
p. 136) y Bulliard (Plantes vennuses) aaden que basta estar espuesto las emanaciones de esta plana, sin tocarla, para esperimentar accidentes anlogos los que indica Fontana.
Estas emanaciones , nulas , al menos inofensivas durante el dia,
son, por el contrario , muy activas por la noche , de lo que no dejan
duda alguna los esperimentos de Vaa-Mons.
Acabamos de decir que los efectos desagradables del rhus radicans
no se manifiestan de ordinario hasta pocos dias despues de haber estado
.espuesto su accion; los esperimentos que ha hecho Lavini (Journ. de
chimie medcale, junio, 1825) confirman este singular modo de inocula
cion. Lavini aplic dos golas de jugo del rhus sobre la primera falange
de su dedo ndice; solo dos minutos las dej en contacto, y con todo,
la hora ya habian producido dos manchas negras. Veinticinco dias des
pues se manifestron de repente los sntomas siguientes: gran ardor en
la boca y garganta; hinchazon que aumentaba rpidamente en la meji
lla izquierda, lbio superior y prpados. En la noche siguiente tenia
hinchado el antebrazo,*que habia adquirido el doble de su volmen na
tural ; piel coricea, prurito insoportable, calor muy fuerte, etc., etc.
Esta curiosa accion del rlius radicans sobre la economa ha indu
cido los homepatas emplear esta sustancia en las enfermedades
de la piel; pero ya antes que ellos Dufresnoy, de Valenciennes (Anden
Journal de Medec., t. LXXX, p. 136), habia publicado un folleto, en
el que preconizaba las propiedades de esta planta contra los herpes,
y ms adelante contra la parlisis. Administraba de 10 granos 1
dracma del estracto.
Desde entonces se han insertado de cuando en cuando en las pu
blicaciones periodicas investigaciones acerca de esta sustancia , y
muchos mdicos recomendables han confirmado los esperimeutos de
Dufresnoy.
lS'osotros tambien hemos hecho uso del rhus radicans con frecuen' cia centra la parlisis, y diremos con qu resultado; pero los ensayos
que hemos hecho contra las enfermedades de la piel son tan poco nu
merosos y concluyentes, que no los mencionaremos.
Las uaicas parlisis que hemos visto tratar por Bretonneau , de
Tours, y que hemos tratado nosotros mismos, son las de los miembros
inferiores, consecutivas una conmocion de -la mdula, una lesion
del mismo rgano, sin destruccion del tejido. Respecto de este punto
poseemos hechos bastante numerosos, para no dudar acerca de la
eficcia teraputica del rhus radicaus.
Le administramos la dosis de 25 centigramos (5 granos) el primer
dia la hora de la comida, y aumentamos diariamente otros 5 granes
hasta llegar 4 gramos (1 dracma) diarios.
De la administracion de este remedio no resulta inconveniente al
guno apreciable. Las funciones digestivas no se trastornan; antes por
el contrario , adquieren mayor actividad. No se manifiestan fenme

CORNEZUELO DE CENTENO.

415

no9 nerviosos, sino es algunas veces un espasmo de la vejiga, en

virtud del cual esperimentan los enfermos frecuente necesidad de
orinar, y una especie de tenesmo vesical. Tal inconveniente, si as
puede llamarse, cesa con algunos enemas emolientes y baos generales.

CORNEZUELO DE CENTENO.
MATERIA MEDICA.

El cornezuelo de centeno, al cual suele

llamarse muy equivocadamente centeno de
cornezuelo, se consitiera en la actualidad por
muchos naturalistas como una especele hon
go [sclerotlcum clava , sphacelia segelum).
Lcveill es el primero que ha emitido tal opi
nion. Dcbourge cree, que el cornezuelo es un
producto animal, o al menos el producto de un
animal. Este es un insecto que depone un IIquidode su composicion sobre el grano de cen
teno, produciendo el cornezuelo; de donde se
sigue que el cornezuelo puede producirse cuan
do se quiera, esprimiendo dicho liquido sobre
granos de centeno que no disten demasiado de
su madurez, ni tampoco estn muy prximos
a ella.
Tal insecto a de la familia de los teleforos.
Su maceracion en alcohol produce un lquido
al que Debourge ha dado el nombre de licor
obsttrico; el mismo autor dice que este no
ejerce accion alguna sobre el tero durante la
gestacion, pero obra con mucha energa en el
momento del parto. En prueba de ello cita una
gata, que hallndose departo, tenia contraccio
nes uterinas muy lentas, por lo que era pre
sumible tardase bastante en parir; se la hicie
ron tragar diez gotas del licor, y algunos minu
tos despus ya se habia verificado la espulsion
de los gal tos.
Los esperimentos de Debourge , asi como
su teora acerca del cornezuelo, nos parecen
algo problemticos.
Segun el Sr. Parola , no es el cornezuelo ni
una criptgama , ni una enfermedad del grano,
sino una sustancia amorfa , producida por una
enfermedad de las gramneas, y que consiste
probablemente en una secrecin accidental del
pednculo de la espiguilla. El mismo autor ad
mite que el cornezuelo solo consta de un prin
cipio, que es de naturaleza resinosa.
Por otra parte , de Candolle ha demostrado
perfectamente , que el cornezuelo era una pro

duccion vejetal, opinion que han confirmado

las anlisis qumicas. El cornezuelo de centeno
tiene olor hongo, y contiene los principios
inmediatos de los hongos.
Aadiremos, sin embargo, algunas pala
bras sobre tos ltimos trabajos de los botni
cos, relativamente al cornezuelo de centeno.
En 1823 compuso el Sr. Fres con el cornezue
lo del centeno y con otra especie observada cu
el puspntiim, un fenero de hongos al que dio el
nombre de spermadia.
Los Srcs. Philippart, Phsesus yKett, con la
mayor parte de los autores, han adoptado la
opinioa de que el cornezuelo es una enferme
dad del centeno , causada por la presencia de
un hongo , sobre cuya naturaleza estn lejos de
hallarse acordes.
Precede 1* aparicion del cornezuelo la de
un xumo meloso, que constituye, segun el se
or Leveill, un hongo , del rd;n de los gimnomicelos, al que ha dado el nombre de sphacelia segelum. Nace en el vrtice del ovarlo;
de manera que el corneznelo consta de este ova
rio alterado y no fecundado del centeno, y del
sphacelia que le cubre y que es su nica par
te activa (Memoria de la Sociedad linneana
de Parit, t. V, p. 565).
El Sr. Fce, ltimo botnico que se ha
ocupado del cornezuelo, admite muchas opi
niones sobre la naturaleza de este cuerpo
singular: llama nosocaria (grano enfermo) al
hueveclo anormal hipertrofiado ; y saeculut
i la hoja carpelaria destinada formar el pe
ricarpio, desprendida y levantada por el spha
celia, que se desarrolla en la flor de las gram
neas junto al hueveclo, fecundado o nd. Em
pieza este autor diciendo, que considera con
de Candolle al cornezuelo como un hongo, y
concluye que es una produccion patolgica,
una hipertrofia del perispermo.
El Sr. Guibourt adopta la opinion general
mente admitida do que el cornezuelo es un

416

ESCITAN1ES O ESCITADORES.

hongo, que despues de destruir el ovario, se

ingerta .sobre e! pednculo.
El Sr. Gendrot, farmacutico de Rennes, ha
recojldo cornezuelos que en muclus puntos de
su superficie habian dado origen hongos,
terminados por qn cuerpo carnoso, esfrico, y i
veces dfdimo.
El cornezuelo de centeno (secale vornlum)
se desarrolla especialmente en ios aos lluvio
sos ; es generalmente largo y encorvado, lo
que le da cierta semejanza con el espolon Jel
gallo; tiene un color grU 6 negro violado esteriormento, y blanco matizado de violado in
teriormente; un ojor viroso, ; sabor ligeramen
te estptico.
El cornaielo decentcno es el nico usado
ni medicina. Hay una enorme diferencia entre
el centeno con cornezuelo 6 corniculado , y el
cornezuelo de centeno. Se entiende por el
primero el centeno que contiene una cantidad
mayor o menor de cornezuelo, y por el segundo
el mismo cornezuelo.
Aquel en muchas provincias sirve de ali
mento, y este es un veneno, y solo se emplea
como medicamento.
Anlisis tlcl cornezuelo de centeno. Segun
Wiggers contiene: aceite craso particular; ma
teria crasa cristalizada; cerina; ergotina; osma
zomo; manilo ; materia gomosa estractiva; al
bmina; fungina; fosfato cido de potasa, y cal.
Hace poco que ha publicado el Sr. Bonjean
un estenso escrito sobre el centeno con corne
zuelo. Segun l, no es 11:1 alcaloide el principio
del cornezuelo, sino que consta de dos materias
de muy diversas propiedades , reproduciendo
una de ellas la accion teraputica de tal sus
tancia, y esplicaado la otra su accion toxica.
La primera, que llama ergotina, y que no debe
confundirse con el polvo que ha dado Wiggcrs el mismo nombre, es un estracto blando,
rojo oscuro, y muy soluble en agua. La otra es
un aceite fijo, incoloro, muy soluble en el
ter frio, soluble en alcohol hirviendo. .
Por consiguiente es fcil aislar estos dos'
principios, lo cual es muy ventajoso para la
prctica.
El Sr. Bonjean afirma que el cornezuelo

blanco por dentro, es tan enrgico como el

violado.
Aade que el cornezuelo, por auejo que
sea, picado, dolido, pulverizado y espuesto al
aire por mucho tiempo, no pierde en manen
alguna sus propiedades.
Hanse puesto en duda muchas de las aser
ciones emitidas por el Sr. Bonjean, y tos anun
cios* y prospectos 'han contribuido en gran
macera desacreditar esta preparacion.

Polvo ile cornezuelo de centeno.

Se hace secar el cornezuelo a la estufa y se
la pulveriza sin residuo.
Como se cree que es muy difcil conservar
este polvo con sus propiedades activas, con
viene pulverizar el medicamento en el instante
de su administracion. Aun sin pulverizar, pa
rece que es muy alterable el cornezuelo, y
conviene conservarle en frascos bien secos y
tapados. El Sr. Bouis aconseja, para conservar
el cornezuelo de centeno; poner un poco de
mercurio en el frasco que le contiene.
Segun el Sr. liaras Botham, la infusion re
posada de cornezuelo de centeno debe ser cla
ra y de un color sonrosado: si fuese lacto-mncilagnosa , seria prueba de que estaba alterado
el centeno que se habia empleado para hacer
la Infusion.

Jarabe de conesticto de centeno (Jarabe de

Calcar).
U. De cornezuelo de
centono pul
verizado. . . 48grara. (onz. ymed.)
vino blanco. . 350 ( onz.)
-azcar. ... 500 (16 onz.)
Macrese durante ocho das el cornezuelo
de centeno en el vino; culese con espresion,
fltrese, ypreparese con el lquido y azcar un
jarabe por solucion.
Una onza de este jarabe representa media
dracma de cornezuelo de centeno.
La ergotina s un producto de naturaleza
muy variable, y se debe preferir la que se ob
tiene seca en el vacio.

TERAPUTICA.

Apenas se han hecho ms esperimentos que los teraputicos acerca

de la accion del cornezuelo de centeno; pero existen numerosos traba-

CORNEZUELO DE CENTENO.

jos sobre la de! centeno con cornezuelo empleado como alimento, y con
este motivo entraremos en el exmen de una cuestion promovida por
Dezeimeris, y (rae ofrece mucho inters.
Acabamos de decir que se alimentan de centeno corniculado en
provincias enteras. Este es un hecho innegable, y no tememos asegu
rar , que en siete li ocho departamentos de Francia los aldeanos no
hacen uso de otro alimento. En los veranes fros y hmedos las espi
gas de centeno contienen gran cantidad de cornezuelo ; y despues de
recojido el grano, los campesinos, antes de molerlo, solo qditan los
cornezuelos ms gruesos, y el resto va al molino mezclado con el grano
bueno. Entonces se hace el pan todo el ao con el centeno cornicula
do , y constituye el principal alimento de los habitantes del campo.
l sntoma ms comun que se manifiesta en los que comen pan
hecho con centeno corniculado, es una embriaguez en que se compla
cen los que la esperimentan. Semejante embriaguez se asemeja mucho
la que producen las bebidas alcohlicas ; va acompaada de alegra,
y no la siguen los sntomas de disgusto y malestar, que sobrevienen
despues de la ingestion de una gran cantidad de lquidos fermenta
dos. Los aldeanos saben muy bien que los fenmenos que esperimen
tan son debidos al pan que comen habitualmente , y lejos de abando
narle , se acostumbran l como los fumadores y os aficionados
al opio.

La embriaguez de que acabamos de hablar solo se manifiesta en

los aos en que el centeno tiene mucho cornezuelo; pues contenien
dole en corta cantidad, no se observa accidente alguno notable, aun
cuando por muchos aos constituya este pan la base del alimento.
En vista de lo dicho no creemos deban atribuirse al centeno cor
niculado las terribles epidemias descritas con el nombre de convulsio
cirelis epidmica, etc., etc. Dance (Dictionairedmdecine, 2.a edi
cion, p. 522) ha hecho notar perfectamente la semejanza de estas
epidemias con la que rein en Pars en 1828 y 1829, y que ha des
crito bajo el nombre de acrodinia ; y cierto que la acrodinia no depen
dera del uso del centeno coruiculdo, porque la poblacion de Pars
nunca asa del centeno como alimento. Por otra parte , dando una
ojeada sobre todas las pretendidas epidemias de ergotismo, vemos que
no se desarrollan en unos mismos aos en toda la Francia; y que
cuando e! Artois est infecto , en la Sologne nada se advierte, y rec
procamente ; y sin embargo , los aos que sean hmedos en Soogne,
lo sern asimismo en el Artois , y por consiguiente la produccion del
cornezuelo debe ser la misma. Entrao sera en tal caso, que la influen
cia de una misma causa no determinase iguales accidentes epidmi
cos; y en verdad, si existiendo una causa comun en dos localidades,
se desarrolla una enfermedad en la una y no en la otra, hay necesi
dad de recurrir distinta esplicacion etiolgica.
Aadiremos que durante los aos 1816 y 17, los ms hmedos que
quiz se hayan visto en el espacio de un siglo, aun cuando los cente
nos se infestaron de cornezuelo , no se oy decir que en la Sologne y
en otros muchos puntos de la Francia, en que se alimentan de harina
de centeno, sobreviniese una epidemia de la naturaleza indicada.

Deber deducirse de lo que acabamos de decir, que se puede hacer

TOSO II.

27

418

ESCITAXTES ESCITADORES.

impunemente uso del centeno corniculado? Lejos de nosotros tal idea.

Los esperimentos directos, hechos principalmente por Teissier (Mmoires de la Sacele roy. de Md., t. II, p. 587), han demostrado que el
cornezuelo era un veneno bastante violento para todos los animales; y
lo que hemos dicho del efecto inmediato de semejante sustancia, prue
ba que ejerce su accion sobre el encfalo , en terminos de modificar
enrgicamente sus funciones. As se observa que los campesinos, que
durante mucho tiempo han esperimcntado la embriaguez producida
por el pan de centeno con cornezuelo , llegan embrutecerse de un
modo anlogo los borrachos y comedores de opio. Otro fenmeno no
menos notable es el esfacelo , que se apodera veces de las manos,
pies y aun de todo un miembro ; esfacelo que, segun las apariencias,
es debido la obliteracion de los vasos arteriales de la parte.
Rstanos ahora hablar de los preciosos efectos teraputicos del
cornezuelo de centeno, tan recientemente conocidos.
Si consultamos Murray, el ms completo de todos los autores
de materia mdica, no hallamos indicada en l ninguna de las pro
piedades mdicas del cornezuelo. Y no porque las tradiciones popula
res hubiesen dejado de ensear algunos empricos las virtudes obs
tetricas de esta sustancia, sino porque la medicina no ha adquirido
hasta hace poco un medicamento, que en lo sucesivo ocupar distin
guido lugar entre los ms, tiles que poseemos.
La ms importante incontestable de todas las propiedades del
medicamento que nos ocupa , es la de solicitar las contracciones ute
rinas cuando hay inercia de la matriz. Ya algunas matronas y emp
ricos la conocan ; pero el doctor Stearns es el primero que ha llamado
acerca de este punto la atencion de los mdicos, en una carta dirijida
al doctor Akery, impresa en el Almacen de medicina de NuevaYorck. Poco despues, Olivier Prescott escribio en el Medical and
pliyskal journal (XXXII, p. 90) una monografa muy detallada sobre
eLuBO del cornezuelo de centeno en la inercia de la matriz, leucorrea
y flujos uterinos. En Francia , en la misma poca, y aun mucho antes,
probaba con repetidos esperimectos Desgranges/de Lyon, instruido
por las parteras, las virtudes obstetricas de tal medicamento (Nouv.
Journ. de Md., t. I, p. 54). A poco tiempo Chaussier y Mad. Lachapelle publicaron una serie de observaciones , tan opuestas todo lo
que se habia dicho de los ventajosos efectos del cornezuelo de centeno
en la inercia de la matriz, que aun los sugetos ms prudentes duda
ron un momento de os resultados de los esperimentos anteriores. Se
emprendieron nuevas investigaciones, y Goupil (Journ. des progrs,
t. III, p. 160) y Villeneuve (Mmoire historique sur l'emploi duseigle
ergote) dieron luz cada uno una memoria muy estensa , de las que
resultaba la completa confirmacion de los asertos de los mdicos de
Nueva-York, por el anlisis escrupuloso de los escritos de diversos
autores, y por la esposicion de esperimentos propios.
As es' que en la actualidad, pesar de la pertincia rutinera de
ciertos mdicos , qae niegan al cornezuelo unas propiedades casi taa
evidentes como las de la quina, se ha convenido en la utilidad de este
medicamento, cuando se le emplea en las siguientes circunstancias:
Inercia de la matriz en el acto del parto , espulsion tarda de las

CORNEZUELO DE CENTENO.

419

secundinas, cuajaronos tic sangre en la malviz, y hemorrgias uteri-.

nas. Ms adelante examinaremos algunas otras propiedades.
1. Inercia de la matriz durante el parlo. En el resumen de los
trabajos- teraputicos emprendidos acerca del centeno con cornezuelo,
que ha publicado 3ayle, se lee, que entre 1,177 casos de parios re
tardados impedidos por la inercia de la matriz, 1,051 terminaren
con mayor menor prontitud despues del uso del medicamento; en 111
no produjo ningun efecto el cornezuelo, y en 14 se obtuvo un xito
mediano (Bayle, Bibliothque thrapeutiqae , t. III, p. 534). Las con
tracciones uterinas determinadas por el cornezuelo de centeno, se
manifiestan con una prontitud estraordinaria : rara vez sobrevienen
antes de los diez minutos , ni despues de media hora.
Entre 18 casos ha visto Prescott (loe. til'.) manifestarse la referida
accion
1 vez los 8 minutos.
7
los 10
3
los 11
3
los 15
4
los 20
El tiempo que dura la accion del medicamento vara desde media
hora hora y media : fundndose Prescott (loe. cit.) en el anlisis de 59
casos , le fija como trmino medio en una hora poco ms menos. La
accion v disminuyendo la media hora ; pero adquiere nueva y con
siderable intensidad, si se administra una nueva dosis, aun cuando
las contracciones solicitadas por la primera hubiesen cesado algun
tiempo antes. No podria concebirse, no verlo, la estraordinaria in
tensidad de tales contracciones. No. presentan sos intervalos de des
canso que tienen lugar en el estado ordinario, sino que se suceden
tan inmediata y violentamente , que algunas veces est el tero con
trado sin intermision por espacio de una hora.
Prescott, Stearns , Uesgranges y Villeneuvc , quieren que no se ad
ministre el cornezuelo ms que cuando no hay absolutamente contrac
ciones , cuando se suspenden los dolores al atravesar la cabeza el es
trecho superior. Casi todos convienen tambien en que la dilatacion del
cuello uterino es una condicion sine qua non para el uso de este medi
camento; pero Desgranges (Nouv. Journ. demd. , t. I, p. 54, 1818),
llaslam (The md. chir. revieiu, 1827), y algunos otros citan hechos,
de los que resulta con evidencia, que el cornezuelo ha producido muy
buenos efectos en casos en que no se hallaba dilatado el cuello ute
rino. Pero en tales circunstancias creemos que deben -hacerse sobre
el cuello del tero, inedia una hora antes de administrar el medica
mento, fricciones con el estracto de estramonio de belladona.
2. Espulsion tarda de las secundinas. Cuando las secundinas
tardan en salir, y su presencia determina hemorrgias; cuando, colo
cando el comadron su mano sobre el hipogastrio, no siente al tero
contraerse por encima del pubis, est indicado el uso del cornezuelo,
que en ocasiones hace servicios que otros medicamentos no hubieran
podido proporcionar. Por lo menos as debe concluirle de los hechos,

ESCOTANTES ESCITADORES.

la verdad no muy numerosos, recojidos por Bordot, Davies, Balardini, Duchaeau, Morgau (V. la Bibliotheque thrapeutique de
Bayle), Bentbn (Arch. gen. de Md., t. XVIII, p. 577) y Maurage
(Id., t. XVIII, p. 557).
5. Cogulos en la matriz. Dej mismo modo obra el cornezuelo
de centeno para favorecer la espulsion de los considerables cogulos
que se acumulan algunas veces despues del parto en las mujeres cuyo
utero tarda en contraerse.
No ser inoportuno en estos momentos examinar si la administra
cion del cornezuelo en el caso de inercia de la matriz , se halla siem
pre exenta de peligro , as respecto de la madre como de la criatura.
Los antagonistas de tal medicamento no han dejado de invocar en
apoyo de su opinion algunos casos desgraciados que han ocurrido, ya
en su prctica, ya ert la de los partidarios del cornezuelo. Pero "es
preciso no perder de vista, que el remedio no se emplea en general ms
que en los partos laboriosos ; en aquellos , cuya larga duracion ha ago
tado las fuerzas de la madre y daado al feto ; con frecuencia, en casos
en que una viciosa conformacion, ya de la pelvis, ya del producto de
la concepcion , sirve de obstculo al parto ;', por ltimo, cuando un
estado de enfermedad de la madre es causa de la debilidad de las con
tracciones uterinas; de modo que, atendiendo circunstancias tan
desfavorables, no debe sorprendernos que haya ms accidentes que
deplorar que en los casos ordinarios. Nos parece, pues, muy difcil de
cidir esta cuestion con arreglo los hechos que se han indicado. Sin^
embargo, no hay duda que la precipitacion del trabajo, y la presion per
manente y violenta del tero contra el feto , y de este que se rehace
contra aquel , podr ser alguna vez perjudicial la madre y al nio . Al
prctico corresponde juzgar si tales inconvenientes equivalen los que
pudieran resultar de la espectacion de ciertas maniobras quirrgicas.
A nuestro parecer , el mayor peligro est en la escesiva violencia
de los dolores espulsivos que d lugar la ingestion del cornezuelo.
Obligadas las mujeres hacer incesantes esfuerzos , se fatigan dema
siado, y el cerebro y los pulmones quedan en un estado de congestion
que puedo ser peligroso.
As es que creeramos contraindicada la administracion del corne
zuelo en las convulsiones puerperales , con el objeto de acelerar el
parto, menos que se juzgase que solo haca falta uft pequeo esfuerzo
para la espulsion del eto ; y aun en este caso, pesar de la autoridad
de Waternouse, Michell , ftoche, Brinkle y Godquin (V. Bayle, Bibl.
thr. loe. cit.J, aconsejaramos ms bien el uso del forceps.
Sin embargo, antes de pasar adelante vamos estractar una nota
del Dr. Blariau (Gaz. md., 1839) sobre ciertos accidentes debidos al
uso de esta sustancia en los partos.
Sin negar el autor la incontestable" utilidad del cornezuelo del
centeno, y declarndose, por el contrario, muy partidario suyo, llama
la atencion hcia los funestos efectos de est sustancia , no sobre la
madre, sino sobre la criatura. D por supuesto, fundndose en su
propia esperiencia, que la administracion del centeno corniculado las
parturiente.; ocasiona la muerte de la criatura una vez cada cinco , en
razon de la incesante compresion que esperimenta el cordon umbilical

CORNEZUELO DE CENTENO.

421

causa de la continua contraccion de la matriz, que provoca el medi

camento. Segun l, si estas contracciones artificiales provocadas
tienen tan mal resultado, es porque no son intermitentes como las
contracciones naturales. En virtud de la permanencia de las contrac
ciones provocadas por el cornezuelo , experimenta el cuerpo de la cria
tura una compresion continua, que unida la del cordon en la misma
matriz, viene con frecuencia serle muy funesta.
Estoy convencido , dice el Sr. Blariau , de que el cornezuelo de
centeno es eminentemente nocivo la criatura , habiendo observado
que despues de su administracion nacen muertas una quinta parte ; y
muchas de las que salen vivas, se presentan plidas, con las pulsacio
nes del cordon poco enrgicas, y los movimientos del corazon casi
imperceptibles, en terminos de ser muy difcil conseguir que se esta
blezca la respiracion. Con estas mismas observaciones se hallan acor
des las de algunos comprofesores, cuya esperiencia les ha enseado
tambien los perjudiciales efectos del cornezuelo sobre la criatura.
Mas no se ha parado aqu el Dr. Blariau , sino que ha hecho un
estado de los nacidos muertos en la ciudad de Gante desde el ao
1826 hasta el 1835 , y comparndole con el de los nacidos muertos
desde 1856 , ha visto que de algun tiempo esta parte se ha dupli
cado su nmero, resultado que Te parece depender del frecuente uso
del cornezuelo de centeno.
Que la accion del cornezuelo de centeno perjudica la criatura no
es en verdad una cosa nueva ; pero muchos prcticos deber parecer
exagerado el resultado obtenido por el Sr. Blariau. Sin embargo , no
puede menos de llamar la atencion sobre este punto , dando lugar
nuevas investigaciones.
Termina el autor su nota con las siguientes frases :
No es mi objeto, al publicar esta nota, desacreditar el uso del
cornezuelo de centeno; lejos de ello, considero esta sustancia como uno
de los principales recursos teraputicos que posee el arfe de los par
tos. Solo he querido combatir la reputacion de inocuidad que nan
dado los autores este medicamento, un de determinar los prc
ticos no emplearle sino en casos de absoluta necesidad; cuyos casos
se harn tanto ms rar.os , cuanto ms se arme de paciencia el profesor
para dar la naturaleza tiempo de desarrollar sus recursos , de los
que suele desconfiarse con sobrada precipitacion. (Gaz. med., 1830.)
4. Hemorragias uterinas. Las dividiremos en metrorrgias
puerperales y no puerperales.
Era natural pensar, que si despues del parto la inercia del tero
causaba una metrorrgia, dejando abiertos en la cavidad de la matriz
los senos uterinos, el centeno de cornezuelo, cuya accion es tan enr
gica, apretara las fibras del rgano , aproximara las paredes de los
vasos, y favorecera la espulsion de los cogulos que podan estar rete
nidos en la viscera. El xito ha justificado semejante prevision, y los
hechos referidos por Mandeville, Balardini, Bordot, Goupil, etc.,"etc.
(loe. cit.), demuestran del modo ms evidente la ventajosa y rpida
influencia del cornezuelo en esta grave compilacion del pao. Pero
no se opinaba de un modo tan conforme acerca de las propiedades del
medicamento en la metrorrgia no puerperal,

422

ESCOTANTES ESC1TAD0KES.

Prescott (1) dice positivamente, que el cornezuelo no tiene accion

sobre el tero mas que cuando las fibras de este rgano estn dilatadas.
Que el tero no impregnado (unimpregnated) nunca es impresio
nado por el cornezuelo.
que este medicamento no debe emplearse en una hemorragia
dependiente de una accion arterial aumentada, porque en tal caso el
volmen del tero est reducido casi su mnimum!
Aun cuando tales asertos no estn apoyados en ningun hecho, la
mayor parte de los autores que han basado sus trabajos sobre los de
Prescott, profesan las mismas opiniones. O no han hablado del uso
del cornezuelo en las hemorrgias uterinas no puerperales , ha sido
para condenarle. Mandeville (2) dice en seguida de una observacion
de menorrgia detenida coa el cornezuelo de centeno: Se podra
esperar alguna ventaja de su administracion en las menorrgias pa
sivas? Creo que no; porque en tales casos parece tener su asiento la
hemorrgia en el sistema exhalante , y el centeno corniculado dirije
solo su accion sobre el sistema muscular.
Villcneuve (3) dice, que e! centeno de cornezuelo no parece tener
accion pronunciada sobre el tero , ms que en el caso de contener
este rgano el producto de la concepcion, y hallarse punto de
espelerlo.
Goupil (4) refiere que muchos autores, quienes no cita, han
dicho haber obtenido buenos resultados en la menorrgia, pero sin dar
los pormenores de los hechos en que se apoyan ; y que despues de
haber empleado Andrieux en un caso de esta especie todos los medios
usados, quiso ensayar el centeno con cornezualo, y no obtuvo efecto
alguno ventajoso.
Sin embargo, muchos escritores han hablado de la propiedad antimenorrgica del cornezuelo. Ghapman (5) dice haber visto dos dismenorreas en que el centeno corniculado produjo mucho alivio, y aade:
Ms ventajas se sacan de l en las hemorrgias uterinas : yo no le
he empleado nunca; pero no puede negarse su utilidad.
Peronnier (6) enuncia asimismo la propiedad antimenorrgica del
cornezuelo.
Hasta en una obra latina del dcimostimo siglo (7) se lee que ha
convenido la administracion de este medicamento (clavus secalinus)
en las menorrgias.
Empero todo esto no son ms que indicaciones; algunos autores
modernos han avanzado ms y citado hechos.
Cabini, Pignacca y Bazzoni, mdicos italianos , refieren en el dia(1) Distertation on iho natural history and medical effects of scale cornutum or
ergot , by Oliver Prescott. Medical and phgsical journal.
(a) Gazette medcale , 1827 , p. 124.
(3) Mmoire hislorique sur l'emploi du seigle ergol pour acclrer ou deter
minar l'accouchement ou la delivrance dans le cas d'inertie de la, matriee , por
A. C. L. Villeneuve, p. 73.
(4) Journal des progris, 1827 , t. II! p. >83.
(5) Chapman, Elemenls of therapeutict, t. I, p. 482,
() Peronnier, Theses de Montpellier , 1825.
() Stjlvia ffercinia.

CORNEZUELO DE CENTENO.

425

rio de Omodei (i) muchas observaciones de Blenorrgias curadas con

el cornezuelo de centeno ; pero adems de ser muy corlas y poco de
talladas, van acompaadas de otras de epistaxis , bematemesis , neumorrgias y leucorreas, curadas por el mismo medio; y este solo hecho
basta para inspirar poca confianza.
No sucede o mismo cor
con los esperimentos de Sparjani. Este autor
refiere en una escelente memoria inserta en el periodico de Omodei (2)
siete casos bien detallados de menorrgias, curadas con el cornezuelo
de centeno.
En 4832 publicamos nosotros en el Boletn de teraputica , de
acuerdo con Maisonneuve, el resultado de nuestros propios esperimen
tos, el cual , satisfactorio ya entonces , se ha confirmado despues.
Nuestros primeros esperimentos tuvieron lugar en 22 mujeres.
Prescindiendo ahora de le que en tales casos interesa nicamente la
patologa, estudiaremos aqu de un modo detenido lo relativo la
teraputica. Examinaremos la accion del cornezuelo de centeno , re
corriendo los variados fenmenos que determina en distintos rganos;
y despues procuraremos establecer algunas proposiciones generales
respecto de los efectos txicos y medicinales, y del modo de adminis
tracion de este agente teraputico.
Ocupan el primer lugar , tanto por su importancia , cuanto por su
constante existencia, los fenmenos que tienen su asiento en el tero.
Puede reducrselos dos: supresion del derrame sanguneo y clicos.
1. Supresion del derrame sanguneo. En ningun caso se ha re
sistido la hemorrgia la accion del cornezuelo, cualquiera que haya
sido el estado del tero. No pretenderamos deducir de aqu que tal
efecto es infalible , aun cuando nuestros esperimentos hubiesen sido
diez veces ms numerosos; pero al menos nos creemos con derecho
para concluir, que semejante accion es evidente, y no puede ponerse
en duda.
' ,
Si el resultado general ha sido idntico, no as los parciales. Estos
han variado mucho, ya en la rapidez y ya en la sucesion, y aun en la
existencia, de los efectos producidos por cada dosis del medicamento;
siendo , como veremos , la causa de tales variaciones , muy difcil de
determinar.
Considerando el modo de accion del cornezuelo en la inercia de la .
matriz , y recordando la opinion de Prescott y Villeneuve , que ms
arriba hemos manifestado, pudiera creerse que los efectos teraputicos
seran tanto ms sensibles, cuanto ms se asemejase el estado del
tero aquel en que se halla durante la gestacion; que despues del
aborto , por ejemplo , en las mujeres que hubieran tenido muchos
hijos, y en quienes por consiguiente el tejido de la matriz conservase
algo de muscular, cederan ms pronto las hemorrgias.
Pero la esperiencia no ha coLfirmado semejante presuncion. En
efecto, hemos visto contenerse el derrame sanguneo en teros vrge
nes al cabo de un cuarto de hora , de seis, siete , ocho, doce, diez y
seis y veinticuatro horas ; y en mujeres que acababan de abortar
(1)
(5)

Annali univertali di medicina , 1831.

dem.

424

ESCITANTES ESCITADORES.

habian parido, se ha verificado la supresion al cuarto de hora, media

hora, cuatro, seis, ocho, diez y seis, diez y ocho, veinte, veinti
cuatro y treinta y seis horas. La proporcin, lejos de ser desfavorable
los teros no impregnados (imimpregnated) , segun la pintoresca
espresion de Prescott , se halla su favor. Mas la diferencia es tan
insignificante , que no debe tomarse en consideracion , ms que para
concluir, que la rapidez de accion del cornezuelo de centeno es siem
pre poco ms menos igual , sea que las fibras del tero se hayan
distendido por antiguos recientes embarazos anteriores, sea que
nunca haya aumentado este rgano de capacidad. Adems , en cinco
casos en que el derrame sanguneo era sintomtico de un cncer de la
matriz, hemos visto contenerse el flujo en menos de treinta y seis
horas. Tales hechos son notables , y volveremos insistir en ellos
cuando discutamos el modo de accion del cornezuelo de centeno sobre
el tero. Pero ya podemos, refiriendonos los hechos analizados ms
arriba, deducir la conclusion de que la aptitud del tero recibir la
influencia de semejante medicamento, no depende de una manera
conocida del estado de las fibras del rgano.
Tampoco parece que tiene mucha influencia sobre la rapidez de la
curacion el tiempo de existencia de la enfermedad. Repetidas veces
hemos visto hemorrgias , que contaban un mes seis semanas de
duracion , ceder en seis , siete horas , y hasta en un cuarto de hora;
mientras que en otros casos semejantes no se contuvo hasta las veinte
treinta y seis horas. Por otra parte, hemorrgias cuya existencia no
pasaba de quince dias, se han detenido unas veces al cuarto de hora
media hora , y otras las veinte veinticuatro horas.
Las mismas reflexiones pudieran hacerse respecto la edad de las
enfermas.
En algunos casos , despues de haberse suspendido completamente
la hemorrgia, se reproduca, pero con caracteres muy diversos de los
que presentaba al principio. Las ms veces no era ya "un flujo sangu
neo puro, sino un flujo sero-sanguinolento, anlogo al derrame loquial,
del que presentaba en ocasiones hasta el olor ; y nunca era una ver
dadera metrorrgia, sino solo una exudacion de sangre, menos abun
dante que ja que constituye las reglas. Este ligero accidente no pare
ca dependiente de ningun estado particular del tero, ni de circuns
tancia alguna relativa la duracion de la enfermedad, ni la edad
temperamento de las enfermas : casi siempre reconoca por causa
alguna imprudencia de parte de las pacientes, algun error en el modo
de administracion del medicamento, bien alguna circunstancia for
tuita. Tambien hemos advertido , sin que podamos esplicarlo , que
cuando se verifica la recaida, se manifiesta con preferencia por*la
maana, y principalmente entre las cuatro y las seis.
Casi siempre desde las primeras tomas del cornezuelo de centeno
se advierten modificaciones sensibles en la naturaleza abundancia
del flujo, y aun muchas veces han bastado 12 granos para suprimirle
completamente. Sin embargo, en algunas circunstancias hemos admi
nistrado 36 y 48 granos sin producir ningun efecto notable : los fen
menos no empezaban presentarse hasta la cuarta, quinta sesta
dosis, y aun una vez parecio aumentarse et flujo, pesar de la inges

CORNEZUELO DE CENTENO.

423

don de 1 dracma de cornezuelo de centeno. Este hecho , aunque escepcional , es sin embargo importante , porque prueba : \ , que no
debe considerarse impotente el centeno de cornezuelo , solo porque
12, 24 36 granos no hayan producido efecto alguno; 2., que en los
casos urgentes no hay que contar de un modo seguro con los efectos
de cierta cantidad del medicamento , sino que es precisa observar su
accion, para aumentar las dosis, si las primeras fuesen ineficces.
2. Clicos uterinos. En ninguna circunstancia se ha presentado
la supresion de la hemorrgia como efecto nico y sin algun otro fen
meno uterino: siempre la hemos visto precedida acompaada de cli
cos ms menos violentos. Estos, constantes en su existencia, parecen
depender de la disminucion del derrame sanguneo , y hasta pueden
servir para aclarar el mecanismo de este ltimo fenmeno. Sin embar
go, si bien nunca hemos visto suprimirse la hemorrgia, ni aun modifi
carse , sin clicos anteriores , no por eso se declaran siempre despues
de los clicos ms violentos las modificaciones ms sensibles en el der
rame sanguneo. Empero, puede decirse genricamente, que los cli
cos intensos son de ordinario los precursores de una disminucion de
una modificacion notable en los flujos sanguneos. Semejante coinci
dencia pudiera inducir creer, que el mocto de accin del cornezuelo
de centeno es el mismo en las mencrrgias que en la inercia de la
matriz, en las metrorrgias que son su consecuencia. En ambas cir
cunstancias obrara el medicamento determinando la contraccion de
las fibras del tero. Efectivamente vemos que en la espulsion del pro
ducto de la concepcion, sea la que quiera la poca de la preez, tienen
entre s tal relacion los clicos y las contracciones uterinas, que la exis
tencia de los unos indica infaliblemente la de las otras. En el lenguaje
de los comadrones se consideran estas dos palabras como sinnimas;
por qu , pues , no habia de ser lo mismo en el caso que nos ocupa?
Es cierto que primera vista parece difcil concebir la existencia de
contracciones en un tejido compacto y apretado, como el de un tero
virgen ; pero haremos observar : 1. que cuando este rgano es asiento
de una congestion , por simple que sea, se halla dilatado de un modo
notable; 2. que tal dilatacion debe ser ms pronunciada, cuando la
congestion llega producir una hemorrgia; y 3." que en estos casos,
la causa vital (por decirlo as) de la dilatacion se aade con frecuen
cia una causa mecnica, como la retencion y acumulacion de la sangre
n la cavidad del tero. Ahora bien, fcil es concebir las contracciones,
poco que el rgano se halle dilatado. Su mecanismo sera el mismo
que el de las que acompaan un aborto las tres semanas al mes
del embarazo. Efectivamente los cambios que ha sufrido el tejido de la
matriz son todava muy oscuros en aquella poca, y pueden muy bien
compararse los que presenta el mismo rgano al mes las seis se
manas de congestion activa. Algunos hechos , sin embargo, no se aco
modan semejante esplicacion; en cuyo caso se halla la curacion de
las metrorrgias carcinomatosas. Pero aun en tales circunstancias
puede decirse, que la causa de haberse contenido la hemorrgia es la
contraccion de las fibras uterinas, pesar de estar comprendida en la
degeneracion cancerosa una parte de la matriz. Consideremos que el
cuello uterino es el nico invadido de ordinario por el cncer, y adems

426

ESCITA.NTES ESCITAORES.

que la mayor parte de las arterias que suministran la sangre al tero,

atraviesan las libras del cuerpo del rgano antes de llegar su cuello,
y podremos concebir que la contraccion de las fibras sanas haya bas
tado para contener la hemorrgia. De este modo no saldrian de la ley
comun tales techos, eo apariencia escepcionales.
Los clicos uterinos , considerados con independencia de la rela
cion que tienen con la supresion de las hemorrgias uterinas, presen
tan particularidades interesantes. Casi siempre constituyen el primer
sntoma manifiesto de la accion del cornezuelo de centeno: se renue
van casi constantemente despues de la administracion de cada dosis,
y por ltimo el tiempo que separa su aparicion de la ingestion del me
dicamento es poco ms menos el mismo. En nuestras observaciones
siempre los hemos visto presentarse los diez minutos al cuarto de
hora ; y en esto convenimos con Prescott , quien hemos citado ms
arriba. En cuanto su duracion han ofrecido muchas variaciones:
as es que los hemos visto unas veces continuos , persistiendo por el
espacio de media hora, una hora, y aim dos horas, y otras intermi
tentes, durando cada vez algunos minutos.
Si consideramos ahora por una parte cun rpida es la produccion
de los clicos , y por otra cun corta su duracion , habremos de con
cluir que el cornezuelo de centeno tiene sobre el tero una influencia
fuerte , pero pasajera. Todos los comadrones haban ya hecho seme
jante observacion , y comprobado que la accion obsttrica de este me
dicamento desapareca las tres cuatro horas. Tal hecho se ha con
siderado como uno de los ms concluyentes en favor de la inocuidad
del cornezuelo de centeno; y en verdad cmo atribuir efectos txicos
graves un medicamento cuya accion es tan rpida , y por consi
guiente tan fcil de calcular? Ms adelante veremos, al hablar de los
fenmenos cerebrales , que esta conclusion no es rigurosa ; pero el he
cho nos proporcionara importantes consideraciones respecto al modo
de administracion del cornezuelo de centeno en las menorrgias.
En cuanto la naturaleza de los clicos , no puede ponerse en
duda que son uterinos. Todas las mujeres que habian estado embara
zadas , los compararon los clicos que preceden al parto ; y aquellas
cuyo tero se nallaba todava virgen , los que acompaan una
menstruacion laboriosa. Una sola escepcion se present, tanto ms
notable , cuanto que nos inclinamos creer que durante semejantes
clicos se verific un aborto. Pero- aun en tal circunstancia, si los c
licos no presentaron todos los caracteres de los uterinos, distaron aun
ms de los intestinales. En ningun caso hemos observado diarrea,
borborigmos ni otros sntomas de irritacion de los intestinos gruesos.
Accion del cornezuelo de centeno sobre otros rganos. Entre todos
los fenmenos que resultan de la accion del cornezuelo de centeno
sobre rganos distintos del tero, los ms notables son los que se pre
sentan en el aparato cerebro-espinal, y que consisten en la dilatacion
de las pupilas, cefalalgia, vrtigos y sopor. Comunmente no se ma
nifiestan nasta despues de los fenmenos uterinos; pero se prolongan
mucho ms tiempo, y adquieren veces mayor intensidad cada do
sis. Este nuevo hecho d origen consideraciones interesantes acerca
del modo de accion del cornezuelo de centeno sobre el organismo.

CORNEZUELO DE CENTENO.

427

Dilatacion de las pupilas. Es el ms constante de todos los fen

menos cerebrales; empieza manifestarse las doce veinticuatro ho
ras del principio de la medicacion , y contina algunas veces muchos
dias despues que se ha cesado de administrar el medicamento. Sin em
bargo, nunca se prolonga tanto este electo , como despues del uso de
las solneas virosas; y en ningun caso ha parecido alterarse la vision.
La cefalalgia y los vrtigos , ms irregulares en su existencia, va
ran mucho respecto de su intensidad ; los vrtigos en particular lle
gan veces hasta el punto de simular completamente una embria
guez. Se los observa con ms frecuencia cuando los clicos son violen
tos ; siempre se prolongan ms que estos ltimos , y se continan de
un modo insensible con el sopor.
Sopor. Las ms veces hemos visto presentarse este fenmeno des
pues de violentos clicos y vrtigos intensos ; lo que pudiera inducir
creer que el cansancio inherente semejantes circunstancias influye
algo en su produccion. Sin negarlo completamente, advertiremos que
este fenmeno siempre se ha designado como uno de los ms cons
tantes en las epidemias de ergotismo descritas por diversos autores,
y reflexionando que los hombres , en quienes- nunca ha habido dolor
alguno abdominal , le han esperimentado con tanta frecuencia como
las mujeres , se adquirir el convencimiento de que resulta de una
accion especfica del cornezuelo de centeno sobre el cerebro.
Determina adems este medicamento varios fenmenos, cuyo
asiento parece primera vista referirse algun punto especial , como
el estmago , rgano cutneo y msculos de los miembros; tales son
las nuseas , los vmitos , las comezones , el entorpecimiento y el can
sancio de los miembros. Mas estos diferentes fenmenos nos parecen
depender de un trastorno particular de la inervacion , ms bien que
de una irritacion local del estmago de la piel. Efectivamente, en
ninguno de los casos en que hemos observado nuseas y vmitos, se
advertan signos de irritacion en el estmago. La lengua no estaba
roja ni seca , ni el epigastrio dolorido , ni habia sensacion de peso
ardor detrs del esternon , ni existia diarrea , ni modificacion alguna
del apetito. Los vmitos se asemejaban mucho los de la embriaguez
producida por los alcohlicos, los medicamentos estupefacientes, y las
plantas de la familia de las solneas.
Lo mismo diremos de las comezones y entorpecimientos de los
miembros; la piel no presentaba ningun exantema, rubicundez, ni
nada que pudiera hacer creer la existencia de una flegmasa, ni aun
la secrecion cutnea estaba modificada.
Los dems rganos no parecan haber esperimentado influencia
apreciable. Una vez hemos observado un ligero aumento en la secre
cion de la orina , y en muchos casos un retardo notable en la circula
cion ; pero estos fenmenos son fciles de esplicar, sin admitir accion
especial del cornezuelo de centeno sobre los rones ni el corazon. En
efecto, el primero puede muy bien ser solo una coincidencia fortuita,
y el segundo depender de la suspension de la hemorrgia. Nadie
ignora que la circulacion es ms rpida en las hemorrgias , y por con
siguiente que disminuye su velocidad cuando se las contiene.
Resulta del rpido anlisis que hemos hecho de los fenmenos pro

428

ESC1TANTES ESCITADORES.

ducidos sobre los diferentes rganos por la influencia del cornezuelo,

que semejante medicamento posee dos acciones muy distintas: una
rpida y pasajera en el tero, y otra lenta y duradera sobre el rga
no nervioso central. La primera, completamente especial, parece
ejercerse sobre las fibras del tero , determinando sus contracciones;
y la segunda, por el contrario, anloga bajo muchos aspecos la de
los medicamentos narcticos, se verifica en el cerebro , determinando
en l una especie de estupefaccion semejante la embriaguez.
Comparando ahora estas dos series de fenmenos bajo el punto de
vista de la rapidez de su produccion, deduciremos una consecuencia
importante para el modo ce administracion del cornezuelo de centeno;
tal es, que cuando se quiera producir una contraccion de las fibras del
tero continuada por mucho tiempo, hay necesidad de fraccionarlas
dosis, y darlas con cortos intervalos. De esta manera puede sostenerse
largo tiempo la accion medicatriz, sin administrar cantidades enormes
de cornezuelo de centeno, y sin determinar sntomas cerebrales dema
siado intensos. As es preciso obrar tambien en las menorrgias. En
tales casos el tejido de la matriz , denso y apretado , solo es suscepti
ble de contracciones lentas y graduadas; y si en lugar da un agente
apropiado semejante disposicion, se emplea un medio enrgico, pero
cuya accion pase con rapidez , 'como una dosis considerable de corne
zuelo, es claro que no se satisface el objeto. Hemos creido notar, que
el modo de administracion ms conveniente era empezar por 1 dracma
en seis dosis de cuatro en cuatro horas: de este modo son todava las
dosis bastante altas, y sin embargo no cbran con intervalos dema
siado distantes. Debe continuarse el medicamento por cuatro cinco
dias, disminuyendo y separando gradualmente las dosis; porque de
este modo se asegura ms la curacion.
De todo lo que precede creemos deber concluir:
Que el cornezuelo de centeno ejerce sobre el tero una accion po
derosa, pero pasajera.
Que tal accion se ejerce principalmente sobre las fibras de dicho
rgano, en as que determina contracciones.
Que estas contracciones, siempre acompaadas de dolores, producen
con rapidez suspension'de las metrorrgias, cualquiera que sea su causa.
Que el estado del tero nada influye en su produccion.
Que se las observa aun cuando una parte de las fibras del cuello
del rgano se hallen afectadas de cncer..
Que el cornezuelo de centeno obra sobre el rgano nervioso central
de un modo semejante los estupefacientes.
Que los fenmenos que de tal accion resultan son lentos , pero
bastante durables.
Que nunca ofrecan gravedad alguna , si nos limitamos combatir
la metrorrgia.
Que sin inconveniente puede aumentarse la dosis del cornezue
lo de centeno hasta muchas dracmas en cuatro cinco dias.
Que cuando se quiere combatir la metrorrgia , conviene fraccionar
las dosis, y darlas con intervalos iguales.
Por ltimo, que no debe temerse empezar por una dosis algo ele
vada , como , por ejemplo , 1 dracma en veinticuatro horas.

CORNEZUELO DE CENTENO.

429

Congestiones uterinas. Observndose que el tero se contrae poco

despues del parto por la influencia del cornezuelo de centeno, y sien
do razonable creer , que en el estado de vacuidad la cesacion de las
metrorrgias se verifique por el mismo mecanismo , nada tiene de estrao que ensayase Sparjani combatir por los mismos medios las conestiones uterinas, principio las ms veces de las flegmasas crnicas
,e la matriz. Este prctico ensay el centeno corniculado en cuatro
casos evidentes de congestion uterina, y aun de metritis incipiente;
las tres primeras enfermas que trat, cuya afeccion babia resistido
los remedios empleados de ordinario, se curaron inmediatamente, y
la cuarta solo obtuvo un ligero alivio (Annali universali di medicina
da Omoddei, marzo, 1850).
Hemorragias diversas. El xito casi constante del polvo de corne
zuelo en el tratamiento de la metrorrgia, hizo creer Sparjani que
las dems hemorrgias se contendrian tambien beneficio de la misma
medicacion. -Ensay, pues, este remedio en las epistaxis, hemotsis, hematemesis, hematuria, etc. ; y Pignacca y Cabini (loe. cit.) repitieron
sus esperimentos. Los hechos de epistaxis que han referido son cuatro,
de los cuales dos son debidos Sparjani, y los dos restantes Cabini.
Entre los cuatro solo dos parecen bastante concluyectes. Hemos ana
lizado ocho casos de hemotsis, que han indicado asimismo los referi
dos autores, de los cuales cinco han sido recojidos por Sparjani , dos
por Pignacca y uno por Cabini, y entre ellos solo uno nos ha parecido
concluyeiite. Por ltimo, se ha citado un hecho de hematemesis por
Cabini, y otro de hematuria por Sparjani, y ambos nos han parecido
destituidos de valor. Adems , tambien nosotros hemes ensayado el
cornezuelo de centeno para contener hemorrgias distintas de las de la
matriz, sin obtener buen xito, sin poderle atribuir al medicamento,
cuando se le ha obtenido. Es ciertamente muy difcil apreciar la in
fluencia de un medicamento sobre una hemorrgia , accidente tem
poral en su esencia , y tan variable , que no puede calcularse su
duracion.
Leucorrea. Bazzoni (loe. cit.) refiere tres observaciones de leu
correas pertinaces, que cedieron con tanta rapidez al uso del corne
zuelo de centeno, que es imposible desconocer la ventajosa influencia
de este medicamento. Pero la leucorrea depende de muchas causas
diversas , y frecuentemente existe consecuencia de una escoriacion
del hocico de tenca, de cualquier otra flegmasa, ya del tero, ya de
la vagina; por consiguiente, no es creible se curen de un mismo modo
estas lesiones esternas y las congestiones uterinas que suelen ser
causa de las flores blancas.
Cuando el tero se halla distendido por un plipo por una mola,
puede utilizarse tambien e! cornezuelo de centeno para apresurar su
espulsion : semejante medicacion parece hallarse autorizada por mu
chos hechos, que han referido Davies, Macgill y Hagerstown (Bayle,
loe. cit., p. 547).
El cornezuelo de centeno obra probablemente modificando el sis
tema nervioso que reacciona sobre ciertos rdenes de msculos. Abun
dando en esta idea Barbier , de Amicns, crey deber administrar el
medicamento en lo3*casos-en que. se hallaban indicadas las prepara^

430

escitantes escitadores.

ciones de la nuez vmica , es decir en las paraplegias. Administr,

pues, el cornezuelo dos enfermos atacados desemejante afeccion, y
uno de ellos se cur; pero los dos esperimentaron en ambas piernas y
muslos sacudidas anlogas las.que determinan los estrenos.
Modo de administracion y dosis.
Se le d en polvo k la dosis de 30 00 centigramos (6 12 granos),
cuatro ocho veces en las veinticuatro horas; en infusion la de 4
gramos (1 dracma) por 500 gramos (16 onzas) de agua hirviendo,
para lomar una taza de dos en dos de cuatro en- cuatro horas; en
cocimiento la misma dosis y del propio modo. Cuando se quiere
emplear el cornezuelo para infusiones cocimientos, basta solamente
quebrantarlo.
El cornezuelo puede administrarse sin peligro, dos, cuatro, y aun
quince dias seguidos, y sin asustarse por las pueriles precauciones que
algunos autores han recomendado para el uso de este medicamento.
Principios inmediatos del cornezuelo de centeno.
Son muy modernas las anlisis exctas que se han hecho del cor
nezuelo de centeno , por manera que apenas se conocen los ensayos
(isiolgicos que se han sometido los principios inmediatos de esta'
sustancia.
El Dr. See (These inaugurale sur les propriets du seigle ergoe'.etc., 15 de julio de 1840) ha fijado muy bien el estado de la cien
cia acerca de este punto. Los principios que se han ensayado, son:
1. La resina que cede al ter el cornezuelo, la cual es entera
mente inerte aun dosis muy considerables.
2. El aceite de cornezuelo , al que atribuyen Samuel Wrigh y
Iloolker propiedades venenosas muy marcadas, aunque Bonjean no ha
encontrado diferencia entre l y el centeno propiamente dicho , con
tal que se le haya preparado por medio del ter. Le^rip (Memoria
leida la Academia de medicina de Paris , sesion del 4 de julio
de 1844) es todava ms esplcito, y no concede esta sustancia
propiedad alguna txica.
3. La ergotina de Wiggers , de cuya sustancia administr este
prctico un gallo 9 granos, que bastaron para determinar accidentes
mortales. Pero Bonjean la ha dado los animales hasta la dosis de
1 escrpulo, sin producir fenmeno alguno notable, y adems la ha
ensayado en s mismo, sin esperimentar otro sntoma que un poco de
acritud en !a garganta. Mas posteriormente ha hecho el Sr. Parola
(Annali universali di medicina, 48 S4) algunos ensayos, que demuestran
que esta sustancia produce un retardo notable en el pulso. Un estu
diante de farmacia que padeca una hipertrofia del ventrculo izquier
do tom 10 granos de ergotina de Wiggers, y su pulso, que estaba
67, duro y lleno, se hizo ms blando, y descendio 61. Despues de
una segunda dosis, disminuyeron notablemente los latidos del cora
zon , y sobrevino una postracion bastante marcada. La tercera dosis,
que sin embargo no fu ms que de 3 granos , produjo efectos ms

CORNEZUELO DE CENTENO.

431

notables todava , haciendo bajar el pulso 46. Hallbase el sugeto

dbil , como si se le hubiese sacado sangre ; psose el rostro plido y
abatido , y cesaron por muchos dias las pulsaciones habituales. Ms
adelante veremos la importancia de este hecho, que no admite Bonjean ; pues ha llegado este prctico deducir de sus esperimentos,
que la actividad del centeno no resida en ninguno de sus principios
elementales , decidindose por lo tanto ensayar el estracto acuoso
que en otro lugar hemos descrito.
4. Ergotina de Bonjean. Efectivamente, todos los ensayos que
hizo en los animales le demostraron, que en este estracto es donde resi
de la virtud hemosttica del centeno , obteniendo efectos tan constan
tes, que movieron muchos prcticos de Chambery y de Aix, como
Chevallan, Carrat, Bariou, Blanc y Revet, usarle en. el hombre. Los
resultados que observaron estos profesores, sobre todo en las hemorr
gias uterinas, fueren tambien muy concluyentes, y Bonjean los consig*
n en una memoria dirijida al Sr. Cap. La sociedad de farmacia trat
asimismo de comprobar su exactitud , y comision los Sres. Nonat,
Guerard y Depaul para que repitiesen los mencionados esperimentos.
Estos mdicos concluveron , que en muchos casos se habian calmado
suspendido los accidentes hemorrgicos despues del uso de la ergo
tina; pero que podia caber alguna duda respecto de su inocuidad.
Posteriormente confirm Bonjean sus primeros ensayos, empleando
esta sustancia en diversas especies de hemorrgias, como epistaxis,
hemolisis, hematemesis y hematurias, y pretendiendo haber obtenido
buen xito en todos estos casos.
Tambien la propin con un xito inesperado en un caso de espermatorrea, y un enfermo afectado de vmitos partinaces, que habian
resistido todas las dems medicaciones.
ltimamente , dice , se puede dar la ergotina en todos los casos
en que est indicado el centeno , no ser cuando se quiere obrar
sobre los centros nerviosos.
A esto se reduce cuanto se sabia de la ergotina , cuando el seor
Arnal (1) se propuso usarla en las afecciones crnicas del iitero.
Administr meses enteros el medicamento 36 mujeres la dosis
de 12 granos y aun de 20 cada dia, es decir , una dosis que repre
sentaba 2 dracmas de centeno , y de este modo se curaron todas las
citadas enfermas. Varios fueron los efectos que esperi mentaron los
diversos rganos. A la dosis de 6 8 granos sintieron algunas muje
res dolores abdominales y lumbares, anlogos los que preceden la
regla. Estos dolores, que en concepto de Arnal eran un signo favora
ble , se desarrollaban repentinamente como un relmpago , y luego
cesaban de pronto , para volver presentarse al cabo de un tiempo
variable, y veces con tal intension, que era preciso aadir. al cen
teno diversas sustancias calmantes. Pero este efecto solo se manifest
en algunos enfermos; no se aumentaba en manera alguna con la
dosis ; se declaraba en pocas muy variables , ya una hora , ya
otra, y aun cesaba por dias enteros, aun cuando no se hubiese iriter(1) Arnal , De Vemploi de Vextrait aqueux de teigle iant quelquet cas d'affec(ton crhonique de l'ulerus, en Gax. des hopitaux, junio, 1813.

432

ESCITAM'ES ESCITADORES.

rumpido la medicacion y tomasen los enfermos el remedio todos los

dias indistintamente con intervalos regulares.
Relativamente los dems rganos, como el sistema nervioso, por
ejemplo, nunca se not fenmeno alguno directo, agitacion, espasmos,
movimientos convulsivos , insomnio ni soolencia.
Una sola enferma tuvo hormigueo en las manos y en los pies , y
tras 6 de las 36 sintieron un dolor profundo y pertinaz en la parte
posterior de la cabeza del cuello.
As Arnal como las mismas enfermas contaron las pulsaciones di
versas pocas del dia, y nunca notaron diferencia alguna, no ser en
dos enfermas, cuyo corazon lata con ms fuerza que antes del trata
miento ; respecto de lo cual dice el citado prctico: No nos atrevemos
asegurar si esta diferencia, que tal vez fuese una ilusion, dependera
de la absorcion del medicamento de alguna influencia esterior in
terior. > La sangre no se alter; los rganos digestivos tampoco, esperimealaron trastorno apreciable; se conserv el apetito; continuaron
las digestiones como antes; no se aumentaron las cmaras; el vientre
permaneci insensible, y las orinas no ofrecieron modificacion alguna.
Hay ms : algunas de estas enfermas padecan desde mucho antes
varias afecciones , que se modificaron ventajossimamente durante la
administracion de la ergotina. Una de ellas tenia una gastralgia re
belde, otra borborigmos, otra tina timpanitis mny considerable y dolorosa; y por ltimo, otra una incontinencia de orina, idioptica, de
resultas de una preez; y todas estas enfermedades desaparecieron
se aliviaron bajo la influencia de la ergotia .

l)e modo que , con arreglo lo que precede , parece ser til la
ergotina:
i. En las hemorrgias.
2. En los infartos del cuello.
3. En ciertas gastralgias y enteralgas.
4. En ciertas incontinencias de orina.
Cuando el Sr. Bonjean, de Chambery, prepar la sustancia que
llam ergotina, crey haber encontrado un hemosttico sumamente
poderoso, y public esperimentos que no siempre se habian hecho con
todo el cuidado que fuera de desear. As es que, cuando quiso Se
confirmar los esperimentos de Bonjean y repetirlos en enfermos so
metidos incesantemente su observacion , no obtuvo , ni con mucho,
resultados tan brillantes.
Refiere este autor, que se modificaba la hemorrgia inmediata
mente despues de la primera de la segunda dosis en la mayor parte
de los enfermos, ya padeciesen hemolisis, ya metrorrgias ya otras
hemorrgias. Tres casos de hemolisis fueron las nicas escepciones de
esta regla, porque no obr el medicamento hasta despues de la ter
cera pocion ; pero en cuanto se manifest su accion , ces completa
mente la hemorrgia , que era bastante copiosa , y no volvi presen
tarse en todo el tiempo que dur el uso del remedio.
Cuando, por el contrario, no hacia ms que modificarse la hemor
rgia (circunstancia que no podia atribuirse ni la constitucion del
paciente ni sus enfermedades), dismiauia el flujo generalmente una
mitad, y cuando solo se trataba de una corla cantidad de sangre, ms

CORNEZUELO DE CENTENO.

433

bien se observaba la modificacion en las cualidades del lquido que

en su abundancia. En esas ligaras hemorrgias que los antiguos lla
maron stillicidia, pareca ineficz el medicamento, porque, princi
palmente las hemotisis, tardaron mucho en, cesar, habiendo algunas
que no se contuvieron sino al cabo de tres y aun de cinco dias, y con
IV -2 dracmas de estrado. Bajo este punto de vista ofrecio un
ejemplo ms marcado todava una hematuria leve , que persistio in
definidamente pesar de las dosis progresivas que se le opusieron; al
paso que las (Jemas hemorragias se contuvieron en el espacio de vein
ticuatro cuarenta horas y con solo media 1 dracma. Una vez ter
minada la hemorrgia, tanto si se suspenda la medicacion como si
se continuaba, se renov el flujo en algunos casos al cabo de uno
cuatro dias. Las hemotsis fueron principalmente las que recidivaron;
pero esta recidiva nunca consistio ms que en una corta cantidad de
sangre la vez, y hemos creido observar, que era menos marcada en
los enfermos en quienes se habia detenido poco poco la fluxion san
gunea , v por el contrario, ms notable en las hemorrgias que ha
bian tardado en modificarse, pero cesando luego desde la primera
modificacion.
- Es bastante evidente la influencia de la ergotina sobre la circula
cion. Efectivamente , en todos los enfermos , esceptuando un caso de
hemorrgia intestinal, sufrio el pulso desde las primeras dosis del me
dicamento (es decir , despues de haber propinado unos 3 8 granos de
ergotina) un retardo inmediato , que variaba entre 6 y 36 pulsaciones,
pero que pareca harto ms manifiesto cuando tenan los enfermos muy
acelerada la circulacion, sin que pudiera referirse esta circunstancia a
ninguna causa racional. ste primer efecto apenas se modificaba du
rante las dosis sucesivas, menos, sin embargo, que se dejase un in
tervalo de ms de cuatro horas entre una y otra dosis ; en cuyo caso
ofreca el pulso algunos latidos ms, pero sin llegar nunca al nmero
que presentaba antes de empezarse la medicacion.
Cuando se continuaba se aumentaba progresivamente, mejor
todava, cuando se duplicaba triplicaba la dosis , hacase el retardo
mucho ms manifiesto que al principio , y una vez llegado cierto
punto, se detenia constantemente , siendo su ltimo lmite el nmero
64; pero este efecto, queapudiera llamarse consecutivo, era menos
marcado, cuando desde el principio se habia verificado el cambio
completamente.
u cuanto la influencia del medicamento sobre las funciones
nerviosas sobre el tero, nada de particular ha comprobado el doc
tor Se; quien resume del siguiente modo los resultados que ha obte
nido sobre el modo de accion de la ergotina :
1. Una modificacion constante y casi inmediata, pero pasajera, y
rara vez curacion definitiva de las hemorrgias.
2., Ausencia completa de toda influencia activa sobre los diversos
aparatos orgnicos, escencion de los sistemas circulatorio y nervio
so, dvirtiendo que este ltimo solo se modific de un modo pasajero
y accidental.
3. . nicamente la circulacion ha esperimentado cambio? profun
dos y constantes, no solo en ei estado de salud, sino aun en los casos
tomo u,
28

434

ESCITANTKS ESC1TAD0RES.

de hipertrofia; de modo que este resultado induce naturalmente

prescribir este medicamento como succedneo de la digital en las
afecciones del corazon, como lo ha hecho Piedagnel en cuatro casos
que se presentaron en sus salas.
Esteriormente se emplea con ventaja la ergotina disuelta en agua
como medio hemosttico. Segun el Sr. Scdillot, la disolucion de ergo
tina es el primero de los hemostticos que no coagulan la sangre; en
otros trminos constituye en su concepto un hemosttico en la verda
dera acepcion de la palabra y no un nemoplstico , como los cidos,
el percloruro de hierro, etc.Los esperimentos del Sr. Flourens apo
yaran tal opinion si, como dice este observador, se detiene la sangre
en los vasos divididos sin obliteracion de su calibre.
No solo es til la ergotina en el momento de la herida para con
tener la salida de la sangre , sino que tiene aplicacion en otras mu
chas circunstancias, como por ejemplo, cuando hay tendencia la
mortificacion de las partes , cuanao los vasos por donde se verifica la
hemorrgia se hallan en tejidos inflamados y reblandecidos, en las he
morrgias consecutivas la caidn, de escaras, etc., etc.
La disolucion que se usa esteriormente se prepara disolviendo 10
partes de ergotina en 100 200 de agua. Se empapan en ella las hi
las y las compresas, y se las aplica sobre la herida ejerciendo una
compresion moderada. Si procede la hemorrgia de la division de
vasos importantes, hay que rociar de tiempo en tiempo las hilasen
la disolucion de ergotina, para mantener en contacto inmediato y'
permanente el lquido hemosttico y los lbios de la herida.
Aadiremos finalmente , que tambien ha parecido til el uso de
la disolucion de ergotina en las heridas sanguinolentas y gangreno
sas, en las lceras srdidas y especialmente en las escrofulosas, en
l supuracion ftida de los muones, etc.
Importa saber que las disoluciones de ergotina se alteran con
mucha facilidad, y que por consiguiente, es necesario renovarlas to
dos los dias. Por lo dems , esta preparacion se halla lejos de ser un
principio inmediato, como pudiera creerse en vista del nombre que
se le d.
Modo de administracion'y dosis.
La ergotina se puede dar en pocion en forma de pildoras la
dosis de 1 5 gramos (20 100 granos) muchos dias seguidos.

ELECTRICIDAD.
NOCIONES SOBRE LA ELECTRICIDAD.

Fenmenos fundamentales. Ciertas suslaucins, ules como el vidrio, la cera de Kspafia, el mbar, el azufre, etc., frotados con un

pedazo de ana 6 con ana piel de gato, adquieren la propiedad de atraer los cuerpos ligero]
que se les acercan, como pedacitos de papel.

EECTRICIAD.
barbas de pluma o cuerpos metlicos; y ha
biendose observado por primera vez esta pro
piedad en el mbar amarillo, cuyo nombre
griego es MhlKTfW, recibid el nombre de
electricidad.
El pndula elctrico es uno de los medios
ms sencillos que pueden servir para compro
bar qu un cuerpo se electriza por el frote.
Consiste en una bolita de mdula de sauco,
suspendida la estremidad de un hilo muy del
gado. Presentando al pndulo un cuerpo algun
tanto cargado de electricidad, atrae baria si la
bolita de sanca, que se separa de su posicion
ordinaria..
Cuerpos ltenos y matos conductora. So
metiendo todos los cuerpos la prueba del
pndalo elctrico, parece primera vista que
deben distribuirse en dos clases; unos (vidrio,
mbar, resina (que se electrizan siempre por
el frote); utros (metales) que no dan aparien
cia alguna de electricidad. Pero esta distincion
sera infundada, porque los rocalos colocados
en circunstancias convenientes se electrizan
como los dems cuerpos. Basta para ello po
nerlos en contacto con un tubo de vidrio que
se electrice por el frote, en cuyo caso se ob
serva qns todos los puntos del metal manifies
tan propiedades elctricas. La propiedad que
tienen los metales de trasmitir la virtud elc
trica se llama conductibilidi'd elctrica. Por el
contrario, la resina y todos los cuerpos que se
electrizan directamente por el frote, no tras
miten la virtud elctrica ni ofrecen vestigios
de electricidad masque en los puntos frotados,
permaneciendo inertes los ms distantes. De
aqnf la division de los cuerpos de la naturale
za en buenos conductores iniciales; 5 en malos
conductores (resina, vidrio).
Deposito coman. Poniendo en contacto un
cuerpo- electrizado don una esfera metlica, se
Advierte que las propiedades elctricas del
cuerpo se debilitan tanto ms, cuanto mayor es
el tamao de la esfera. Si esta fuera infinita
mente grande con relacion al cuerpo electri
zado, no quedara electricidad alguna. Esto es
precisamente lo que sucede cuando se pone
un cuerpo electrizado en comunicacion con el
suelo, que se halla compuesto de sustancias
conductoras de la electricidad, y por eso en las
teoras elctricas se da la tierra el nombre
de deposito comun.
Cuerpoi aisladores. Para que un cuerpo
conductor conserve sn electricidad, es preciso
separarle de la tierra por un mal conductor (se
da, vidrio 6 resina). Dicese entonces que el

435

curpo est aislado, y el que le sostiene recibe

el i.ombre de cuerpo aislador.
Las dos electricidades. Si se toman dos
pndulos elctricos aislados (hechos con una
bola de sauco suspendida de un hilo de seda) y
se electrizan las dos bolas acercndoles resina
frotada con lana, se observa que al aproximar
las se rechazan mtitu.imcnte. Lo mismo sucede
si se electrizan las dos bolas por medio de vi
drio frotado tambien con lana; pero al contra
rio, se aproximan las bolas cuando se ha toca
do una de ellas con la resina electrizada y la
otra con el vidrio. Adems, una bola electri
zada por la resina es rechazada por esta cuan
do se le aproxima de nuevo, y por el contrario
atrada por el vidrio electrizado; verificndose
el fenomeno inverso cuando se electriza pri
mero la bola con el vidrio. En razon de estos
diferentes efectos de las electricidades en el
vidrio y la resina, se las ha distinguido en
electricidad vitrea y resinosa, 6 mejor en
electricidad positiva y negativa.
Hipotesis de los dos fluidos. liase admitido
para esplicar los fenomenos elctricos, la si
guiente hipotesis teorica:
Puede asimilarse la electricidad un fluido
imponderable que se desliza con facilidad so
bre la superflcie de ciertos cuerpos, al paso
que otros oponen ms o menos resistencia 1
sn movimiento. Existen dos fluidos elctricos;
el positivo y el negativo, y las molculas de
cada uno se repelen mutuamente. Todos los
cuerpos poseen cantidades iguales indenidas
de los dos fluidos elctricos en estado de com
binacion; tallndose entonces en su estado
natural o sea cargados de fluido neutro.
Leyes de las atracciones y de las repulsio
nes elctricas. Demustranse estas leyes por
medio de la balanza de Coulomb, y pueden
enunciarse asi: la fuerza repulsiva o las atrac
ciones' elctricas de dus cuerpos electrizados
estn en razon inversa del cuadrado de la dis
tancia que los separa. Las acciones elctricas
EC hallan en razon compuesta de las cantidades
de electricidad de los dos cuerpos que reac
cionan uno sobre otro.
Distribucion del fluido elctrico totre lot
cuerpos conductores. Cuando se halla elec
trizado un conductor, obedece el fluido elc
trico la fuerza repulsiva que ejercen sus mo
lculas unas respecto de otras, y abandona lo
Interior del cuerpo dirijiendose sn superficie,
donde forma Una capa muy delgada. El gruesa
de esta capa es igual en todos los puntos di
una esfera conductriz aislada; pero varia en
un elipsoides, ofreciendo su mximum en la

436

ESCITANTES ESCITADORES.

estrcmidad del eje mayor, y aumentndose i

medida qne se prolonga el elipsoides. La ba
lanza elctrica demuestra estos resaltados.
Poder de las punas. Un conductor termi
nado en cono puede considerarse como el polo
de un elipsoides Infinitamente prolongado; de
docde resulta, segun los principios que prece
den, que en el vrtice del uno debe ser infinitamente grande el grueso de la capa elctrica,
y que se escapar el fluido, porque la resisten
cia del aire es demasiado dbil para retenerle.
Por lo tanto, un conductor terminado en punta
no podr conservar la electricidad que se le
baya comunicado, y en electo asi lo acredita
la esperiencia.
De la electricidad por influencia. Un cuer
po electrizado descompone por inTnffihcia el
fluido neutro de un cuerpo conductor colocado
en su esfera de actividad; atrayendo hcia la
parte ms inmediata el fluido de nombre con
trario y rechazando hcia la ms remota el de
nombre igual. Cuando se suprime la influencia
del cuerpo electrizado , descargando el cuerpo
mismo, por ejemplo, se recomponen los dos
fluidos separados momentneamente en el con
ductor y vuelven formar fluido natural ; y si
esta sbita recomposicion se verifica en los
organos de un ser vivo, la acompaa una con
mocion, que ha recibido el nombre de choque
de rechazo. Asi pues, si la electricidad de
una nube tempestuosa se recompone por una
' descarga con la de otra nube o de un cuerpo
terrestre, puede suceder que sufran el choque
de rechazo cuerpos veces muy distantes, que
se hallaban sometidos la influencia elctrica
de dicha nube, y que por la repentina cesacion
de esta influencia se hacen asiento de una re
composicion instantnea de los dos fluidos
elctricos antes descompuestos.
Condensador elctrico. El condensador
elctrico se compone de dos discos de metal se
parados por otro de vidrio. Poniendo uno de es
tos discos en comunicacion con un foco de elec
tricidad , se obtiene un aparato que se carga de
unacantidad de electricidad tanto mayor, cuanto
ms delgado es el vidrio. Sin embargo, tiene
esta acumulacion un limite, porque si el disco
es demsiado delgado, se combinan los dos
fluidos que propendan reunirse, produciendo
loque se llama una chispa elctrica (desarrollo
de luz con un ruido particular, que acompaa
la neutralizacion de los fluidos elctricos).
Pudese descargar de dos maneras los con
densadores : lenta n instantneamente. Para
obtener la descarga lenta se toca sucesivamente
cada uno de los discos, con lo que se produce

cada vez una chispa electrica. Depende esto de

que la cantidad de electricidaJ de uno de los
discos, por su atraccion sobre el otro, disimula
la mayor parte de su elsctricidad , dejando libre
solo una porcion muy corta que se escapa por
el contacto, produciendo la chispa de que aca
bamos de hablar. La porcion de electricidad
que queda disimula en el otro disco una parte
menor de fluido, y el contacto vuelve separar
la que resulta escedente escitando una nueva
chispa. Asi puede continuarse, obteniendo nna
larga serie de chispas cada vez ms dbiles,
hasta completar la descarga.
Cuando en vez de tocar alternativamente los
dos discos del condensador, se establece entre
ellos por medio de un arco conductor una co
municacion no interrumpida, se combinan ins
tantneamente los dos fluidos acumulados, pro
duciendo una chispa gruesa , que cuando pasa
al travs de un cuerpo organizado, le ocasiona
un sacudimiento que se llama conmocion
elctrica.
Botella de Leiden. La botella de Leiden es
un condensador con el disco de cristal curvo
en vez de plano. Consiste en una botella de vi
drio, de paredes delgadas, cubierta esteriormente con una hoja de estafio (armadura ester
na), y llena interiormente de hojillas de oro o
de lentejuelas (segunda armadura). Una varilla
metlica, encorvada en forma de gancho y ter
minada esteriormente por un boton , atraviesa
el tapon lacrado qne cierra el cuello y comuni
ca con la armadura interna.
Llmase batera elctrica cierto nmero
de botellas, dispuestas de modo que puedan
cargarse y descargarse la vez.
Experimentos. Haciendo pasar la descarga
al travs de distintos cuerpos, resultan efectos
variados.
Una lmina de vidrio puede ser horadada.
Se inflaman los lquidos espirituosos y el
algodon impregnado de licopodio o resina pul
verizada.
Una buja recien apagada se vuelve
encender.
Se descompone el agua, que aparece for
mada de dos gases, hidrogeno y oxigeno, en
la relacion de volmen de 2 1.
El agua se recompone por medio de la
pistola de Volta.
Los alambres que atraviesa el fluido, se
calientan, enrojecen, funden y evaporan.
El oro qne cubre los hilos de seda, se
volatiliza y oxida, sin alteracion de la seda.
Si se comprime el hilo sobre una hoja de
papel blanco, el oro oxidado deja en ella una

ELECTRICIDAD.

437

En general el contacto de dos cuerpos hete

rogneos desarrolla electricidad: as es que
por el contacto del zinc con el cobre , se des
componen y ponen en movimiento sus fluidos
saturale?; el vitreo pasa al zinc, y el retinose
al cobre. El plomo, hierro, estao, bismuto
y antimonio, toman como el zinc la electricidad
vitrea, y dan al cobre la resinosa; y el oro,
plata , platino y paladio , producen efectos
opuestos.
Esta nueva fuerza que se ejerce entre las
sustancias heterogneas se llama fuerza
eleclro-motriz. Obra en la superficie de union,
mortero elctrico.
separando de continuo los fluidos, y haciendo
Los malos conductores se horadan o rompen
pasar el vitreo al uno, y el resinoso al otro.
por una descarga fuerte.
Asi que una plancha doble nunca puede
Diversas causas que desarrollan la electrici
hallarse en estado natural.
dad. As como, segun queda dicho, se desar
La reunion de dos lminas (zinc y cobre)
rolla la electricidad por el frote, lo verifica
es una pequefla mquina elctrica. Por el
tambien por la presion, calor y contacto.
contacto pasa al zinc el fluido vitreo y al cobre
Por a presion. Un disco de metal, com
el resinoso, hasta que haya equilibrio entre
primido con tafetan gomado, se carga de elec
la fuerza que produce la descomposicion y la
tricidad resinosa, y el tafetan de vitrea. Un
accion atractiva de los fluidos. El mximum
fragmento de espato calcreo apretado entre
de lo que la fuerza electro-motriz puede
los dedos adquiere electricidad vitrea ; lo
fijar y retener, es la tension mxima.
mismo sucede con el topacio, con el fluato de
Estando compuesto el globo terrestre de
cal, la mica, el aragonito, el cuarzo, etc. La
sustancias heterogneas en contacto unas con
cal carbonatada conserva por ms de once
otras, la fuerza electro-motriz debe ejercerse
horas la electricidad adquirida en un momento
de continuo en todos los puntos de la materia
de presion).
ponderable, y dar origen infinidad de reac
Por el calor:La turmalina tiene la propie
ciones elctricas. Esta fuerza universal, poco
dad de atraer y rechazar los cuerpos ligeros.
apreciada hasta ahora, es sin duda uno de los
Cuando est electrizada, ofrece en sus estremiprincipales agentes de la naturaleza.
dades dos polos contrarios, uno vitreo y otro
Pila de Valla. Si se aplican uno sobre otro
resinoso. La virtud polar depende del cambio
muchos discos metlicos, alternando cobre
de temperatura; se presenta en el estado natu
y zinc, se puede formar una pila llamada de
ral, cuando se la mantiene por mucho tiempo
Vala, en cuyas estremidades se acumula por
una temperatura dada, y adquiere los dos
un lado el fluido vitreo, y por otro el resinoso,'
polos por calentamiento 6 enfriamiento. Algu
lo que produce dos polos, positivo y negativo.
nas veces hay inversion de los dos polos.
Poniendo en comunicacion los dos polos,
Muchos cristales ofrecen propiedades an
habr recomposicion continua de los dos
logas. Las condiciones de electricidad polar
fluidos.
parece que son una cristalizacion regular
Semejante pila, llamada de columna, puede
y conductibilidad imperfecta.
modificarse de distintas maneras, y recibir los
Electricidad por contacto o galvnica.
Galvani descubrio en 1789 , que poniendo los nombres de pila de corona , pila de artesa,
nervios de una rana recien preparada en de Wolaston y de hlice.
La pila de artesa es una de las que ms
contacto con los musculos , por medio de un
ventujas ofrecen.
metal , habla contraccion y agitacion. Entonces
La pila de Volta es un poderoso medio para
creyo en la existencia de un fluido, que pasaba
la descomposicion qumica.
de los nervios los msculos, y le llamo
Electrodinmica. Se da el nombre de elec
fluido galvanico.
tro-dinmica la parte de la historia de la
Valla reconocio que la conmocion se debia
electricidad en que se considera la accion de las
al fluido elctrico, desarrollado por el contacto
corrientes sobre las corrientes, de los ima
de los msculos y de los nervios por medio
nes sobre las corrientes, de las corrientes so
de un metal, o mejor aun por medio de dos
bre los imnes y las corrientes por induccion.
metales distintos.

seSal oscura. Por este medio se pueden hacer

estampadas elctricos, cubriendo un dibujo
calado con una hoja de oro.
Varias partculas metlicas son traspor
tadas al travs del espacio que recorre la
chispa, y se depositan en todas las superficies
que encuentran.
La chispa que pasa por un lquido resplan
dece y brilla como en el aire; inflama tambien
la polvora, y determina la esplosion.
Produce en los gases una espansion sbila
y considerable, que ha hecho imaginar el

438

ESCITANTBS O ESCITADORES.

I. Accion de las corrientes obre las corrie tiles. Estudiando Ampere la accion de las
comentes sobre las corrientes, descubrio una
serie de fenmenos, que le obligaron a admitir
la identidad del magnetismo y de la electrici
dad. Las leyes fundamentales de estos fen
menos pueden enunciarse como sigue:
i.' Las corrientes paralelas se atraen si
marchan en el mismo sentido, y se repelen si
marchan en direccion contraria.
2.' Dos corrientes oblicuas se atraen si se
aproximan ose alejan un mismo tiempo del
vrtice del ngulo, y se repelen si cuando una
de ellas se aproxima esie mismo vrtice, la
otra se separa.
3." Dos corrientes se atraen se repelen
con fuerzas numricamente iguales, segun que
se dirijen en igual sentido en sentidos
opuestos.
4." La accion de-una corriente sinuosa es
igual la de una corriente rectilnea, que ter
mine en las mismas estremidades y se separe
poco de la primera.
5." Las ltimas partes de una misma cor
riente se hallan en un estado continuo de re
pulsion.
II. Accion de os imanes sobre las corrien
tes.HA globo terrqueo, que puede conside
rarse como un iman con la linea neutra situada
en el Ecuador y los polos cerca de los polos de
rotacion, puede dirijirlas corrientes y comu
nicarles un movimiento rotatorio.
III. Accion de las corrientes sobre los ima
nes.El descubrimiento del Sr. Oersted de
que una aguja imantada sometida la accion
de una corriente prxima, variaba de posicion,
ba sido el primer origen de los trabajos prac
ticados, relativamente la accion de las cor
rientes sobre los imanes.
Los Sres liiot y Savart han demostrado
que la accin de una corriente sobre la aguja
imantada, es reciprocamente proporcional la
distancia.
El Sr. Arago reconocio que la corriente de
la pila poda imantar los cuerpos simplemente
magnticos, y el Sr. Faraday descubrio que la
misma corriente comunicaba un movimiento de
rotacion los imanes.
IV. Corrientes por induccion. El Sr. Fa
raday ha llamado corrientes por induccion
las corrientes transitorias desarrolladas en los
cuerpos por la influencia de otras corrientes.
Ha descubierto que tomando dos hilos de cobre
cubiertos de seda y convenientemente arrolla
dos sobre un cilindro de madera, y haciendo co
municar las estremidades del no con los po-

los de nna pila y las del otro con la aguja de

un galvanmetro, se desviaba esta aguja enlos
momentos en que empezaba y en que conclua
la corriente; y ha comprobado asi la existencia
de estas corrientes, producidas por el influjo de
otras corrientes, como tambin por el de los
imanes. El Sr. Hiplito Pixii ha demostrado
que las corrientes debidas la influencia de los
imanes, pueden producir los mismos fenme
nos que las corrientes voltaicas comunes.
El Sr. Masson ha sabido utilizar de. una ma
nera muy ingeniosa la accion mutua de las es
piras de una hlice. Esta propiedad es la si
guiente: fijando en ios dos polos de una pa
dos alambres de 80 IDO varas de largo dis
puestos en linea recta, solo se obtiene una li
sera chispa cuando se hace comunicar sus dos
estremidades y en el instante en que cesa esta
comunicacion. Pero si se arrolla en forma
espiral uno de los alambres sobre un cilindro
de carton, de manera que las espiras queden
casi contiguas, la chispa que sa produce es
incomparablemente ms intensa, y tocando las
estremidades de los hilos con las manos moja
das, se recibe una conmocion bastante fuerte.
Decimos, pues, que el Sr. Masson ha imaginado
un aparato muy ingenioso, por cuyo medio hace,
digmoslo asi, continuas las conmociones que
se verifican cuando se empieza i tocar los hi
los y en el momento que se los abandona.
Electricidad animal. Hllanse acumula
das eulos organismos vivos las condiciones
propias para el desarrollo de la electricidad.
Efectivamente, frotes, contacto de mate
rias heterogneas, cambios de estado fsico,
combinaciones qumicas, en una palabra, todas
las fuentes de la electricidad se bailan reuni
das en los animales.
Era, pues, fcil prever la existencia de fe
nmenos elctricos en la economa, y la ob
servacion los ha demostrado completamente.
Parece que Donn ha sido el primero que
ba hecho esperimentos con este objeto; h;ile
seguido otros observadores; pero ninguno ha
recorrido con ms xito que Matteucci esta
senda espermental.
Debemos sin embargo advertir, que! pesar
de sus preciosas observaciones, solo se halla
bosquejada la historiado la electricidad ani
mal. Procuraremos indicar cuanto parece ha
llarse mejor demostrado.
El acto ms importante de cuantos produ
cen electricidad en los animales, es indudable
mente la respiracion..
En efecto, fcil es calcular, en vista de los
esperimeutos de lpsSres. PouiUet y Becquercl,

ELECTRICIDAD.

439

afecciones reumticas. De todos modos casi

nunca adquiere mucha intension.
Ley de la corriente muscular y modifica
cion que esperimena por efecto de la contrac
cion. (Estracto de una nota leda por el seor
Bois-Reymond, de Berln, la Academia de
ciencias de Pars, en la sesion de 25 de marzo
de 1850.)
Volta hab'a observado que para obtener
contracciones en la rana sin la intervencion de
ninguna fue electro-motriz estraua, era pre
ciso interesar en el contacto la aponeurosis del
tendon de Aqulles, que cubre la parte inferior
del musculo gastro-nemio.
En 1811 descubrio el Sr. Mateucci que se
obtiene la contraccion con igual facilidad po
niendo en contacto el nervio con una seccion
trasversal del msculo en.vez de la aponeuro
sis; y un ao despues hallo que en este esperi
mento se conduce lo interior del msculo res
pecto de su superficie, como lo liacta el cobre
relativamente al zinc en un aparato electro
motor.
al efecto.
En 1842 establecio el Sr. Bois-Reymond la
Esta ultima precaucion es para que no se
ley de la corriente muscular en estos terminos:
pierda la electricidad por medio del aire hume
Siempre que se establece un arco conductor en
do, que es un buen conductor.
tre un punto cualquiera del corte longitudinal
De este modo, si el animal desprende elec
(natural o artificial) de un musculo, y otro
tricidad, recojida esta por los cuerpos metli
punto igualmente arbitrario del cors trasvercos con quienes est en contacto, podr mani
tal (njlural o artiflciall del mismo musculo,
festarse por medio de o E electrometro.- Empe
existe en dicho arco ana corriente, que tu
go ni el instrumento ms sensible denota cosa
desde el corle longitudinal al corle trasversal
alguna.
del musculo citado. Entiende el Sr. Bois-RcyEste es un hecho capital y de tan impor
mond por corte longitudinal del msculo, una
tantes consecuencias, que no hemos dudado
superficie muscular que solo presente los lados
entrar respecto de l en algunos pormenores.
de los prismas que representan los lacespri'Hllase tan bien combinado el esperimento
mitivos*, y este corte longitudinal es natural,
que acabmosle referir, que no parece dejar la
cuando le forma la superlicie carnosa de mus
menor duda. Sin embargo, pudiera suceder que
culos intactos, y al contrario, artificial, cuando
el pelo de los animales empleados, como mal
se ha descubierto la superficie, ya desgarrando
conductor que es, fuese la causa de los efectos
el msculovya por medio del escalpelo.
negativos que se observan; pero lo cierto es
Por corle trasversal entiende la seccion
qnePfaff y Ahrcns, que ensayaban en hombres,
hecha siguiendo un plano perpendicular obli
lian obtenido resaltados contradictorios que no
cuo la direccion de los prismas que represen
podemos menos de mencionar.
tan los haces primitivos. El corte trasversal es
Segun estos esperimentadores, generalmen
artificial inando le hace el escalpelo, y natural
te es positiva la electricidad en el estado de
cuando le forma el conjunto de las estremidasalud; y con ms frecuencia es negativa en las
des de todos los haces primitivos-, que terminan
mujeres que en los hombres. En efecto, Carunidos i;n el tendon del msculo.
dini ha observado la electricidad negativa en
Despues de descubrir esta ley, ha tratado el
la epoca de la regla.
Sr. Bois-Keyraou, de esponer las modificacio
El temperamento nervioso sanguneo, la
nes que esperimenta segun la construccion del
ingestion de bebidas espirituosas, la hora avan

qufi esta combustion debe dar lugar al desarro

llo de una gran cantidad de electricidad, la
cual haciendo abstraccion de la influencia vi
tal, debera manifestarse por su tension en la
periferia del cuerpo.
' Y sin embargo, cosa notable, no se observa
signo alguno de semejante desarrollo, como
puede verse en el siguiente esperlmento:
Se toma un conejo o cualquier otro animal
domstico; se le envuelve en hojas de oropel,
se le encierra eo ur.a caja metalica, y se le in
troduce bajo una campana de cristal oolocada
sobre un aislador. Un vastago de laton atravie
sa el vrtice de la campana, y comunica por
dentro con la tela metalica, y por fuera termi
na en un boton que puede ponerse en relacion
con un electrometro. En la base de la campa
na se practican dos aberturas; una para que
llegue aire seco, que se impele por medio de
un aparato proposito, y otra para que salga
el gas espirado, que despus de salir se deseca
de nuevo en uno 6 ms tubos en U, preparados

zada del da y la temperatura elevada, son cir

cunstancias que exaltan el estado electrico.

Un enfriamiento considerable aniquila la

electricidad, la cus es nula lambi:.; en las

msculo.
Ha hecho este sabio el siguiente esperi
mento, promoviendo una contraccion tetnica
en el msculo, fin de prolongar la accion elec-

440

ESCITANTES ESCITADORES.

tro-motriz sobre la aguja del galvanometro.

Suponganse las dos extremidades del galvanometro aplicadas t dos puntos cualquiera del
msculo; la aguja se mantendr en una desviacion constante. En cuanto empiece la contraecion tetnica del msculo, se ver retroceder
la aguja, pasar del cero del cuadrante y oscilar

al otro lado, mientras dure dicha contraccion;

advirtiendo que cualesquiera que sean los
puntos del musculo ;i que se apliquen las dos
estremidades del galvanometro, la intensidad
de la accion negativa que acompaa al tetanos
en cada caso dado, es siempre proporcional
la intension primitiva de la corriente muscular.

TERAPUTICA.

Conocida la electricidad hace apenas dos siglos, S9 mantuvo mucho

tiempo bajo el dominio de los fsicos; pero mediados del anterior,
en 1740, Jalabert, mdico de Ginebra (Experences sur electricil,
Pars, 1740), la introdujo en la teraputica mdica. Sus ensayos se
repitieron ms adelante por Lindhulf, mdico sueco, v por el celebre
Dehaen. La escasa ventaja que se obtuvo de este medio fue causa de
que cayese en olvido; mas por el ao de 1778 nombr una comision de
su seno la Sociedad Real de Medicina , para examinar cuidadosamente
la cuestion de la electricidad; se hicieron una multitud de esperimentos , y se publicaron muchos escritos , en loo cuales se advierte ms en
tusiasmo prevencion que lo que conviene en cuestiones cientficas.
Preciso es, no obstante, juzgar con menos severidad los trabajos
de Manduk, encargado por la Sociedad Real de Medicina de la direc
cion del tratamiento por la electricidad. Tambien debe haceree men
cion honrosa de la memoria publicada en 1782, en el Diario de medi
cina de Vandermonde , por Duboueix de Clisson , en B?elaa, t. LVIII;
pero la mejor publicacion que se ha hecho acerca de semejante mate
ria es la de Poma y Arnand, de Nancy, inserta en 1787 en el mismo
Diario, tomos LXXII y LXXIII. Como esta memoria fija con exactitud
el estado de la ciencia en dicha poca, relativamente la aplicacion
de la electricidad mdica, la analizaremos detenidamente , para dar
conocer nuestros lectores el punto de partida de los sbios que en
nuestros dias se han ccupido del mismo objeto.
Las enfermedades contra las que Poma y Arnaud emplearon la
electricidad fueron los reumatismos , parlisis , sorderas , escrfulas,
clorosis, raquitis, anquilosis y gota serena. Sus observaciones son
muchas y bien detalladas ; pero por desgracia se hicieron en una poca
en que faltaban los elementos del diagnstico anatmico, de suma
importancia, especialmente cuando se trata de decidir acerca de la
naturaleza de una afeccion nerviosa.
Sus enfermos estuvieron tambien sometidos diversos tratamien
tos mientras se empleaba la electricidad; mas adviertase asimismo
que esta ltima medicacion solo se- emple en cierto modo por insufi
ciencia de los dems recursos ; de manera que no sera lgico atribuir
los medios empleados anteriormente los buenos efectos observados
del uso de la electricidad.
Reumatismos. Trataron 21 enfermos de reumatismo. General

ELECTRICIDAD.

441

mente los electrizaban una dos veces al dia. Se administr el fluido

bajo la forma de baos de duracion desde un cuarto de hora hasta
cinco, y bajo la de fricciones ; pero tambien sacaban chispas de las
partes enfermas , y escitaban conmociones ms menos enrgicas,
segun la susceptibilidad individual.
De los 21 enfermos , cuya historia refirieron , 4 se curaron , 11 se
aliviaron ms menos, 1 speriment un alivio transitorio, y 5 no
obtuvieron alivio alguno.
No debe creerse que los enfermos curados tuviesen nicamente
afecciones ligeras, y que hubiese probabilidad de que se disipran esSontnearoente. Entre otros, una mujer de 45 aos haca cuatro paecia dolores reumticos en las articulaciones carpianas, que habian
producido una flexion permanente de la mano sobre el antebrazo : su
tratamiento dur tres meses, en cuyo espacio de tiempo se sujet 50
veces la electricidad. Un hombre de 40 aos padeca desde la edad
de 20, dolores reumticos, y haca cuatro que esperimentaba un encojimiento invencible del muslo sobre la nalga ; se le trat por es
pacio de cuatro meses , durante los cuales se le espuso la accion
elctrica 114 veces.
Fueron muy notables los efectos generales del tratamiento . Dos
de los 21 enfermos esperimentaron una aceleracion singular en el
Sulso. Ocho tuvieron sudores ms menos copiosos , sin haber nada
e lijo con respecto la poca en que se present tal secrecion : en
unos se manifest desde la primera vez , mientras que en otros no
aparecio hasta despues de la octava. En la mayor parte persistieron
los sudores durante todo el tratamiento , siendo por lo regular gene
rales, aunque en dos enfermos solo existieron en las partes afectas.
Cinco tuvieron un aumento manifiesto de la secrecion urinaria. Otro
esperiment una salivacion abundante .
Haremos observar, que en muchos enfermos iba precedida la me
jora de un considerable aumento de los dolores. Semejante exacer
bacion aparecio en algunos casos repetidas veces durante el trata
miento, que no dejaba de continuarse sin otro inconveniente. No obs
tante , si los dolores eran escesivos , se dejaba por algunos dias de
aplicar la electricidad , para volver despues al mismo tratamiento.
En cwanto al xito probable de la medicacion en un enfermo dado,
creen Poma y Arnaud que es imposible presentirle, porque han curado
varios reumatismos muy crnicos y graves; mientras que, por el con
trario, nada han obtenido en reumatismos que no presentaban gra
vedad alguna, y tardaron despues poco tiempo en curarse.
Parlisis. Doce enfermos paralticos fueron sometidos por Poma
y Avnaud al mismo tratamiento elctrico. Entre ellos se curaron 5
se aliviaron mucho; 1 esperiment mejora, aunque de corla dura
cion; 4 ningun resultado obtuvieron, y 2 quedaron despues del- tra
tamiento peor que antes se hallaban. '
Los fenmenos generales desarrollados por la influencia de la me
dicacion fueron ms constantes que en los afectos de reumatismo; as
es que los sudores se observaron en todos los enfermos que consi
guieron alivio , y en casi todos los dems.
El nmero de electrizaciones necesarias para obtener la curacion

442

ESCITANTES ESCITADOBES.

parece hallarse en proporcion bastante excta con la duracion de la

parlisis ; as es que , hablando solo de los enfermos que esperinientaron efectos saludables , una nia de 8 aos , paraltica haca dos , se
cur las 53 electrizaciones, es decir, que cada ao de enfermedad
le tocaron 26. A un jven de H aos , paraltico haca tres , se le elec
triz 57 veces, 19 por ao de enfermedad. Un hombre de 41 aos,
heuilpltico desde los 38 , tuvo necesidad de esponerse 80 veces la
accion de la electricidad , 23 veces por ao de parlisis. Por ltimo,
un hombre de 26 aos, completamente hemipltico hacia dos y medio,
con insensibilidad total del Jado paraltico (no sentia un hierro incan
descente), se cur despues de haberse sometido 61 veces la accion
del fluido elctrico, es decir, 24 veces por cada ao. ~
De donde se concluye que, en igualdad de circunstancias, hay ne
cesidad de repetir tanto ms la electrizacion , cuanto ms antigua es
la parlisis.
Sensible es que , en la poca en que vivian los autores de tan escelente trabajo , estuviese poco adelantado el conocimiento de las en
fermedades del cerebro y mdula. Todo cuanto puede saberse se re
duce que, en ciertos enfermos, se hallaba abolida la movilidad
consecuencia de convulsiones , y en otros habia sobrevenido repenti
namente sin causas apreciables.
Observemos , antes de terminar este anlisis , que las ms veces
iba precedida la curacion por dolores, pinchazos hormigueos, en los
miembros afectos , y tambien que en ocasiones fu el lado afecto el
nico sitio en que se manifestaron sudores bastante copiosos.
Escrfulas. Poma y Arnaud ensayaron tambien la accion de ia
electricidad en la curacion de los tumores escrofulosos. De, 6 jvenes
quienes trataron , una sola se cur ; de modo que no puede asegu
rarse si fu por el tratamiento solo durante l.
Estos hechos preciosos, y algunos otros observados por varios
prcticos de buena fe, entre ellos Hall (Dictionnaire des sciences me
dicales , artculo Electrirt) , no permiten negar que el agente tera
putico que nos ocupa puede hacer importantes servicios , principal
mente en el tratamiento del reumatismo y de las parlisis.
Hcia 1787, poca en que se public el trabajo de Poma y Arnaud,
era bastante bien conocido el valor prctico de la electricidad; pero se
abandon la observacion de los hechos; se pas !t teora, y se fun
daron sistemas tan absurdos , que los fsicos se burlaban de ellos , y
el justo descrdito que se atrajeron las esplicacioncs de los mdicos,
recay sobre un medio til.
'
Entretanto, los descubrimientos de Galvani y de Volta ofrecieron
la medicina una nueva forma de electricidad, sumamente preciosa
para la lisiologia y la teraputica. Mas ya porque no se supiese sacar
[iarlido de ella, ya porque no se conocieran sus propiedades especiaes , ya, en lin, porque los aparatos usados entonces (las pilas de Volta
y de'Cruikshausk) fueran insuficientes, de accion irregular de difcil
e incmoda aplicacion , lo cierto es que solo se emple la electricidad
dinmica en ciertos casos escepcionales, y no pudo salvar la electri
cidad mdica , si no de un completo abandono , al menos de una in
diferencia genera.

ELECTRICIDAD.

443

Tal era e) estado de la electricidad mdica en la poca en que

Sarlandiere concibio la ingeniosa idea de utilizar la acupuntura para
dirij'ir y limitar la influencia elctrica en la profundidad de los rganqs.-Este mtodo, que suplia la escasa accion de los aparatos cou el
aumento de energa de la accion fisiolgica de la electricidad, sin es
poner los enfermos los fulminantes efectos de la botella de Leideu,
reemplaz muy luego los antiguos procedimientos, y dio nueva vida
la electricidad mdica, habiendo sido el Sr. Magendie uno de los
ue ms poderosamente contribuyeron vulgarizarla con la autoridad
Je su nombre y con sus interesantes iavestigaciones.
Pero, ooino veremos en el articulo Electro-puntura , son tales los
inconvenientes de este mtodo, que debe limitarse su uso todo lo po
sible , reservndole principalmente para el tratamiento de ciertas en
fermedades quirrjicas, como por ejemplo, para la coagulacion de la
sangre en los sacos aneurismticos.
Les escritos recientes del Sr. Duchenne, de Boulogne, parece han
inaugurado una nueva era en las aplicaciones de la electricidad la
teraputica. Habiendo demostrado dicho profesor que cada especie de
electricidad posee propiedades especiales, ha hecho ver que no se
puede aplicar indiferentemente cualquiera de ellas.
En su consecuencia ha establecido los principios que deben presi
dir la eleccion de los aparatos de electrizacion, imaginado algunos
de estos , que reunen el conjunto de condiciones necesarias para s
aplicacion la teraputica, y que se hallan al nivel de los ltimos
progresos del arte de electrizar.
Estos conocimientos electro-fisiolgicos^y la aplicacion de apara
tos tan exctos , le han permitido crear un mtodo de electrizacion,
que consiste en limitar la potencia elctrica al rgano enfermo, sin
esponer los sanos los peligros de la escitacion.
ltimamente ha sabido hacer de este mtodo de electrizacion va
riadas y ventajosas aplicaciones. Han adquirido tal importancia los
escritos del Sr. Duchenne , sobre todo en la parte relativa la tera
putica, que no podemos menos de trascribir gran parte de los publi
cados en 1850 y 1851 en los Archives generales de mdecine, remi
tiendo adems al lector , en cuanto la parte puramente fsica y
fisiolgica, la escelente obra que ha publicado sobre este objeto (1).
Para completar las nociones fsicas sobre la electricidad que quedan
espuestas, solo aadiremos dos palabras sobre la electricidad de induc
cion, que es casi a nica cuyo conocimiento interesa la teraputica
mdica, puesto que las otras'dos especies, la electricidad esttica y la
galvnica, apenas se usan ms que en la teraputica quirrjica. "'
Las corrientes de induccion tienen propiedades fisiolgicas que las
distinguen esencialmente de las corrientes de las pilas, y son las nicas
que deben aplicarse en teraputica, cuando se ha de obrar con grande
intension sin desorganizar los tejidos.
Las mismas corrientes de induccion no tienen propiedades fisiol
gicas absolutamente iguales cuando sji origen es diferente.

a!

(I) De i'electricU lowliiie el de ses applicationt la phiitolugie , la patologie

el latheraputiyue. Pars. 18)5, en 8,; 2.a edicion refundida y completada, 1861.

444

ESCITANTES ESCITADORES.

Hay una corriente de induccion de primer orden, que es la pro

ducida por una canilra (cilindro de espirales) recorrida por la cor
riente de una pila en el momento en que se establece y en que se
interrumpe el circuito , y la corriente de induccion que se desarrolla
en una canilla inductora bajo la iniluencia de un iman. Esta deter
mina contracciones musculares fuertes; pero obra menos sobre la sen
sibilidad cutnea.
La corriente de induccion de segundo orden , producida por la in
fluencia de la corriente de primer orden , ya tenga un origen voltaelcti'ico, ya magneto-elctrico, ejerce una accion especial sobre la
sensibilidad cutnea, y escita con ms fuerza la retina. Esta diferen
cia es ms notable en el aparato mageto-elctrico , que se aproxima
mucho por su intension la electricidad galvnica.
En la prctica se designa indiferentemente con el nombre de gal
vanizacion el uso de la electricidad de contacto y de la de induccion;
fiero semejante confusion, cuando se haya probado que estas diversas
ormas elctricas poseen propiedades fisiolgicas y teraputicas dife
rentes , puede traer consecuencias perjudiciales.
Debe , pues , reservarse nicamente el nombre de galvanizacion
para el uso de la electricidad de contacto; y ya que es absolutamente
necesario introducir en el lenguaje una palabra que designe exctamen
te la electricidad de induccion su aplicacion mdica, no sera lcito
distinguirla con el nombre del sbio que ha descubierto esta especie
de electricidad? As como Galvani ha dejado su nombre la electri
cidad de contacto , pudirase tambien , como dice con razon el seor
Duchenne, de Boulogne, dar la electricidad de induccion el nombre
de faradismo, los aparatos que la suministran el de aparatos fardicos, y su aplicacion teraputica el de faradizacion . Parcennos
estos nombres tanto ms legtimos, cuanto que establecen una distin
cion bien marcada entre la electricidad de induccion y la de contacto,
al propio tiempo que consagran el nombre de un sbio (Faraday), i
quien deba la medicina un descubrimiento ms precioso para la tera
putica que el de Galvani.
La posibilidad de limitar y de someter medida un agente como
la electricidad, de hacerla producir electos calorficos qumicos, se
gun las indicaciones especiales, de escitar a la vez la sensibilidad y la
contractilidad de un msculo solamente esta ltima propiedad , de
desarrollar instantnea y rpidamente en los diversos puntos de la
cubierta cutnea lodos los grados de sensibilidad, desde el simple
cosquilleo hasta el dolor ms agudo, sin desorganizar los tejidos, y aun
sin dejar en pos de s vestigio alguno , produciendo en caso necesario
todos los grados de la quemadura; la posibilidad , decimos, de manejar.Iibremente v dirir al travs de los rganos del hombre una fuerza
de tal especie, ha deludo cambiar completamente la faz de la electri
cidad medica.
En efecto, ya son bastante conocidos los notables resultados clectrotisiolgicos, patolgicos y teraputicos, que debe al uso de su mtodo
el autor de la electrizacion localizada.
Parcenos que el estudio del arte de la electrizacion localizada es
en el dia el complemento de la educacion mdica, y que por su mucha

ELECTRICIDAD.

445

importancia, principalmente bajo el punto de vista teraputico, debe

mos darla conocer en este lugar.
En esta persuasion, vamos trascribir la descripcion que ha dado
de su mtodo el Dr. Duchennc en los Archives genrales de mdecine, y las ventajosas aplicaciones que ha hecho ya de l la tera
putica.
El objeto de este nuevo mtodo, que he designado con el nombre
de electrizacion localizada, es dirijir y limitar la potencia elctrica
cada uno de ios rganos, sin punzar ni dividir la piel. Manifestar r
pidamente las razones que me le han sugerido y las que tengo para
preferirle los procedimientos antiguos de electrizacion. Habiendo
sido mis primeros ensayos, si no desgraciados, lo menos poco decisi
vos, crei deber atribuir esta falta de resultados la imperfeccion de los
procedimientos operatorios que se hallaban admitidos en la prctica,
nicos que hasta entonces hania empleado. El mayor defecto de estos
procedimientos era no permitir que se obrase sobre el rgano enfermo
sin esponer los sanos, y muchas veces todo el sistema nervioso,
los inconvenientes y aun peligros de la estimulacion elctrica.
t Pareciome entonces que se obtendran tal vez resultados ms
importantes y reculares, si fuese posible, detener la electricidad en
la piel sin estimular los rganos protejidos por ella, atravesar este
tejido sin interesarle, para concentrar la accion elctrica en un nervio
en un msculo , finalmente, dirijir esta accion otros rganos si
tuados profundamente.
Con la electricidad esttica no pude obtener esta localizacion;
pero beneficio de la electricidad dinamica, ora procediese de las ba
teras volticas, ora de los aparatos de induccion, consegu, como
queda espucsto, fijar la potencia elctrica en los lmites del-cuerpo,
hacerla que atravesase la piel sin escitarla, para concentrar su accion
en los rganos internos.
Con esto ya me fu posible crear el mtodo de localizar la escitacion elctrica en cada uno de los rganos. Tratar de esponer sus
diversos procedimientos y sus principales aplicaciones teraputicas,
tratando sucesivamente: 1. de la electrizacion cutnea; z. de la
electrizacion muscular; 3. de la electrizacion de los rganos inte
riores, de los sentidos y de los genitaks en el hombre.
1. Electrizacion cutnea. Puede practicarse la electrizacion cu
tnea por medio de la electricidad esttica de la dinmica. Sabido es
que para limitar la piel la electricidad esttica, es necesario obrar con
Soca tension. En efecto , cuando pasa de ciertos lmites la intension
e la escitacion cutnea producida por esta especie de electricidad,
penetra siempre ms menos profundamente en la sustancia de los
rganos , produciendo efectos de conmocion. As es que rara vez se
halla indicada la accion teraputica de la electrizacion esttica cuta"
nea, accion dbil y casi siempre insuficiente, cemo ya queda espuesto
en otro lugar.
He dicho que la escitacion cutnea por la electricidad dinmica
se practica beneficio de escitadores secos , aplicados sobre la piel
igualmente seca, y que segun el grado de intension de la corriente, se'
manifiesta por una sensacion ms menos viva, desde el simple eos

446

SCITANTES ESCITADORES .

quilico hasta el dolor rlis agudo. Pero como tambien se ha indicado,

el galvanismo produce necesariamente en la. piel una accion ms
menos intensa (la vesicacion la cauterizacion); al paso que el faradismo solo ocasiona fenmenos orgnicos, pequeas elevacjoaes
una especie de eritema ; de donde se sigue que la galvanizacion cu
tnea solo se halla indicada en ciertos casos raros en que se quiere
obrar qui rnicamente sobre la piel, produciendo efectos parecidos'
los del fuego ; y que por el contrario la faradizacion cutnea , que res
peta los tejidos , es uno de los agentes teraputicos ms preciosos y
que con ms frecuencia estn indicados.
Estos motivos me obligan tratar especialmente de la :
Faradizacion cutnea. A. Procedimientos que se usan para
practicarla. Las diferencias de escitabilidad electro-cutnea de las
diversas regiones del cuerpo , exijen el uso de procedimientos parti
culares de faradizacion.
Estos procedimientos son de tres especies : 1. la faradizacion por
la mano elctrica ; 2. la faradizacion por escitadores metlicos de su
perficie compacta; 5. la faradizacion por hilos metlicos. Cada uno
de ellos posee una accion fisiolgica y teraputica especial, de que se
puede sacar partido como agente teraputico. Los describiremos por
separado.
1. Faradizacion cutnea por la mano elctrica. Se toma Un escilador hmedo , y despues de haberle hecho comunicar con uno de
los polos del aparato, se le pone en un punto poco escitable de la su
perficie del cuerpo del paciente, como por ejemplo , en la region sacro
lumbar. Cje el operador con una mano el segundo escitador que co
munica con el otro polo , v despues de haber secado la piel del enfer
mo beneficio de polvos absorbentes, pasa rpidamente la cara dorsal
de su mano libre sobre los puntos que desea escitar.
>2. Faradizacion cutnea por cuerpos metlicos de superficie com
pacta. Es preciso secar la piel como en el caso precedente. Sin em
bargo, si es demasiado grueso y duro el epidermis , como se observa
en los sugetos dedicados ciertas profesiones, y principalmente en los
pies y en las manos cuando se hallan continuamente espuestos la
accion del aire del agua, se humedece ligeramente ja piel, para qne
llegue al dermis la estilacion elctrica. Despues se aplica pasea sobre
la superficie cutnea un escitador metlico cilindrico, olivar cnico.
Los de la primera especie estn destinados escitar por su cara es
terna la piel de los miembros y del torax. Los dems sirven para la
faradizacion de los tegumentos del crneo.
Estes escitadores deben pasarse eiempre con ms menos rapi
dez sobre las partes enfermas. Solo en ciertos casos particulares,
cuando hay necesidad de producir una fuerte revulsion en un punto
'muy limitado, se prolonga por algun tiempo el contacto de la'irantSi
del escitador. As se produce una sensacion, que los pacientes llaman
clavo elctrico , porque la comparan la que producira un claV ar
diendo introducido en la piel , y que puede ser til , especialmente
.las inmediaciones de la columna vertebral.
3. Faradizacion cutnea por hilos metlicos. Los hilos metli
cos se emplean en forma de brochas de escobillas , engastadas en

ELECTRICIDAD.

447

ciliadros que se fijan cu mangos aisladores. De dos modos se puede

faradizar con los hilos metlicos: golpeando ligeramente la superfi
cie enferma con la estremidad de las escobillas , dejndolas aplica
das todo e! tiempo que pueda resistirlas el paciente. El primer proce
dimiento se conoce con el nombre de fustigacion elctrica, y es el ms
usado. El segundo pocas veces le pueden sufrir los enfermos ; pero, sin
embargo, 'es til en ciertas afecciones profundas, como los tumores
blancos : constituye lo que se llama moxa-eUctrico.
B. Accion fisiolgica de los diversos procedimientos de faradiza
cion cutnea. La escitacion de la sensibilidad cutnea por medio de
la mano elctrica produce en la cara y bajo la influencia de una cor
riente intensa, una sensacion basta'nte fuerte; pero en las dems
partes del cuerpo apenas se percibe, observndose nicamente la cre
pitacion que acompaa al paso rpido de la mano sobre la cubierta
cutnea del cuerpo (1).
Los escitadores metlicos de superficie compacta obrn enrgica
mente sobre la sensibilidad cutnea de la cara, aunque la corriente
sea poco intensa. Estimulan bastante la piel del tronco; pero son casi
siempre ineficaces en las manos y en las plantas de los pies, cualquie
ra que sea la intension de la corriente.
Los escitadores de hilos metlicos triplican la accion de la fara
dizacion snbre la sensibilidad de la piel, y son los nicos que esci'tan
enrgicamente la de las manos y las plantas de los pies.
Estos diversos procedimientos de faradizacion dan lugar sensa
ciones, diferentes. La mano elctrica produce en la cara el efecto de
una brocha spera que desgarra la piel ; los cuerpos metlicos de su
perficie compacta ocasionan una sensacion de quemadura superficial,
los hilos metlicos ejercen una accion ms profunda. Cuando sepromga el contacto de estos ltimos, producen la misma impresion que
. si se introdujeran" en los tejidos agujas candentes. La fustigacion por
los hilos metlicos d lugar una sensacion , que solo difiere de la
precedente en el tiempo que dura. Aseguran los enfermos que han
sufrido la aplicacion del moxa de la cauterizacion trascurrente , que
no hay n;ida , ni aun el fuego mismo , que pueda compararse con la
sensacion producida por los hilos metlicos escitadores. Es en verdad
difcil espresar exctamente estos distintos gneros de sensaciones ; y
para dar una idea aproximada de ellas, me ha parecido lo mejor valerme de las comparaciones que hacen habitualmente los pacientes
sometidos la faradizacion cutnea.
En el estado normal ofrecen algunas regiones del cuerpo muy di
versos grados de excitabilidad electro-cutnea, importa mucho cono
cer estas diferencias, para tratar con xito las anestesiad cutneas
cualquier otra lesion de la secsibilidad tctil.
(i) El efecto fisiologico de esta operacion tiene alguna analoga con el del bailo
electrico. En ambos procedimientos se dirije la superficie del cuerpo la electricidad
positiva 6 negativa , y se separa luego recomponiendose con la electricidad de nombre
contrario. En el bao elctrico es grande la tension, escaso el nmero de recomposi
ciones elctricas en la superficie del epidermis , y la accion fisiologica Inapreciable;
en la faradizacion por la mano elctrica, la tension es nula, las recomposiciones elc
tricas incesantes y la accion fisio'ogica bastante energica.

448

ESC1TANTES ESCITADORES.

La piel de la cara debe al quinto par una sensibilidad esquisita,

y as es que se halla dotada de tanta escitabilidad elctrica, que la
menor corriente fardica !e ocasiona una fuerte sensacion, cuando en
otra parte del cuerpo apenas sera perceptible. Es mucho ms sensi
ble la piel de la cara la accion elctrica en los puntos ms inmediatos
la linea media; ms, por ejemplo, en los prpados, nariz y barba,
que en las mejillas. Los tegumentos del prpado superior, las alas y
lbulo de la nariz, y especialmente los bordes de los orificios de esta
ltima, la depresion sub-nasal del lbio superior y el sitio de union
de la piel con la mucosa labial , son los puntos que sienten con ms
energa la escitacion electrica.
La sensibilidad electro-cutnea de la frente es mayor que la de la
cara, disminuyendo de abajo arriba en tales terminos, que en la piel
del crneo se necesita ya para producir fenmenos maniiiestos, una
corriente de bastante intension.
Es tambien mucho ms notable la escitabilidad electro-cutnea
en el cuello y el tronco, que en los miembros; en las regiones cervical
y lumbar, que en las dems partes del tronco , y en las caras interna
y esterna de los miembros, que en sus superficies anterior y posterior.
La piel de las manos tiene muy poca escitabilidad electrica, y lo
mismo sucede con la de la cara plantar de los pies , esceptuando su
parte media inferna. En los individuos cuyas manos estn habitualmente espuestas al aire y la humedad , se halla tan embotada la
sensibilidad de la piel, que para sobreexcitarla es preciso recurrir
procedimientos particulares y una corriente muy fuerte.
- Los nervios de los miembros que presiden la sensibilidad de la
piel , parecen ser muy poco escitables por el agente elctrico, cuando
se dirije la accion de este sus troncos por medio de escitadores
hmedos colocados en su trayecto; pero DO sucede as cuando se es
timula sus ltimas ramificaciones. As es que el nervio safeno esterno
solo es escitable por debajo del malolo , manifestndose esta escita
bilidad por una sensacion de picor y de hormigueo^ que se estiende
toda la cara dorsal del pie, y e aumenta cuando siguen los escitado
res las divisiones de los filamentos cutneos. Los nervios colaterales
son muy escitables, especialmente la inmediacion de la pulpa de los
dedos, que es el punto donde parece estar concentrado totlo su poder.
La escitacion elctrica de los nervios sub-orbitario y mentoniano nunca
produce hormigueo ni punzadas en las regiones iie la cara por donde
se distribuyen ; pero ocasiona dolores lancinantes muy agudos en los
incisivos. Los nervios frontales son tan escitables, que rara vez puede
practicarse en esta region la faradizacion muscular.
C.

ACCIN TERAPUTICA DE LA FARADIZACION CUTNEA.

No hay UU

solo agente teraputico cuya accion pueda compararse con la de la fa

radizacion cutnea. Por su medio se escita instantneamente la seasibilidml de la piel, ora pasando del simple cosquilleo al dolor ms in
tonso, ora recorriendo sucesivamente todos los grados intermedios.
Basta para producir en la piel una estilacion que no cede la del
fuego, sin desorganizar los tejidos, ni aun levantar el epidermis , por
larga que sea la operacion. La sensacion que ocasiona cesa repenti
na y completamente , en cuanto deja de estar el escitadcr en contacto

449

Con la piel. Por ltimo, lo instantneo de su accion permite aplicar

rpidamente la estimulacion elctrica a todos los puntos de la super
ficie del cuerpo.
Esta esposicion.de las principales propiedades de la faradizacion
cutnea debe dar una idea de la energa, de su accion teraputica , y
-permite entrever fes numerosas indicaciones de su uso.
Parceme estar indicada en todos aquellos casos en que se nece
sita obrar activa y rpidamente sobre la sensibilidad general, pro
ducir una revulsin enrgica ea la piel. Pasar esponer.sueintamente
los resultados de 'ibis investigaciones sobre la influencia teraputica
de la faradizacion cutnea, sin perjuicio de desenvolver ms adelante
'en escritos especiales esta' importante cuestion. '
1; Aplicacion de la faradizacion cutnea al tratamiento de las
neuralgias, de los dolores reumticos y de tes hiperestesias. Pudese
combatir con iito el dolor por la faradizacion cutnea, cuando no es
sintomtico de una lesion orgnica de una inflamacion. He tenido
frecuentes ocasiones de estudiar la influencia teraputica de este medio
en las neuralgias de los miembros y del tronco, en los dolores mascu
jares reumatoideos (neuralgias de los filamentos nerviosos musculares)
y CD las hiperestesias cutneas (neuralgias d los filamentos nerviosos
ae la piel). Mis observaciones sobre este asunto datan ya de cuatro
cinco aos ; por manera que tienen su favor el apoyo del tiempo y
la esperiencia , y no creo obrar prematuramente publicando los resal
tados que de ellas he deducido. Procurar hacerlo con Ja mayor bre' vedad posible.
' . '. .
A. Neuralgias* En atencion los limites que me he impuesto,
no me es posible estudiar la influencia teraputica de la faradizacion
cutnea sobre cada neuralgia en particular. llejir , pues , la citica,
que es la que me parece ms frecuente, aplicando las neuralgias
en general las consideraciones electro -teraputicas que haga acerca
de ella.
Neuralgia citica. Esta neuralgia ha estado en los ltimos aos
la rdea del diaen el mundo mdico, con motivo de la intrusion en la
teraputica, de un mtodo tomado de la medicina veterinaria, cual es
. la cauterizacion del helix. Es bien seguro que 'minea se ha promovido
tan larga discusion sobre una prctica tan poco racional. Han sido menesternada menos que investigaciones detenidas, y e! concurso casi
unnime de la prensa mdica, para poner en claro" lo ridculo de se
mejante cauterizacion, que se iba domiciliando en la prctica, bajo el
patrocinio de algunas celebridades , que por sus conocimientos y m
rito eminenie ejercen una influencia decidida en la opinion. La caute
rizacion auricular se halia umversalmente desechada en la actualidad
como medio curativo de la citica. No es ahora del caso recordar los
considerandos de este juicio ; pero de la discusion promovida por est
operacion resulta un hecho capital, y es que un dolor agudo y repen' tiiwen cualquiera de los- puntos' de la superficie cutnea, tiene la
propiedad de modificar profundamente ciertas neuralgias citicas.
i)e qu modo produciremos este dolor instantneo? No conozco
agente que mejor satisfaga esta indicacion especial, que el foradismo
.aplicado la oscitacion de la piel. Algo se le parece por lo iostantnq
TOMO u.
29

:45

ESCiTVITES ESCITADORES.

de su accion teraputica, la cauterizacion cutanea porel hierro canden

te; pero desorganiza iodos los tejidos, y ej dolor que produce no puede
graduarse como el de la galvanizacion, segun la escitahidad del sugeto
del organo sometido su accion. Adems necesita esta cauterizacion
practicarse rpidamente, si no ha de estender demasiada profundidad
su accin desorganizadora, y el agudo dolor que ocasiona cesa al ins
tante quese forma la escara. La faradizacion cutnea, por el contrario,
respeta los tejidos y puede renovarse con frecuencia y practicarse indierentfliente-en todas las regiones, hasta en la cara. Finalmente, puede
prolongarse largo tiempo, sin que por eso disminuya su intension.
Pocas neurlgias citicas dejan de esperimentar la influencia in
mediata de la escitacion electro -cutnea, cualquiera que sea el punto
del cuerpo en que se la practique; mas para esto es necesario que oca
sione una impresion fuerte y repentina. No es raro encontrar sugetos
pocp irritables, quienes produce una sensacion muy ligera la corrien
te ms intensa. En tales casos no influye la medicacion electro-cutnea
sobre la neuralgia citica, si no se dirlje la escitacion un rgano do
tado de mucha sensibilidad. En varios enfermos me ha sucedido no
poder ocasionar una sensacion fuerte, ni por consiguiente modificar la
neuralgia citica, con el escilador colocado en la raiz del helix; pero
habiendo practicado la faradizacion de la parte inferior del tabique na
sal, he, visto desaparecer inmediatamente el dolor. (No es posible figu
rarse la impresion que produce la escitacion de esta region ; y asi as
que conviene reservarla para los casos en que no quede otro recurso.)
Hablando de este mismo asunto habia dicho antes de ahora: Claro
est que no podemos referirnos mas que las neuralgias citicas que
dependen de un trastorno puramente dinmico, y no los dolores
de naturaleza inflamatoria, ni los sintomticos d una lesion mate
rial del nervio, como su compresion por un tumor, su degeneracion
caneerosa , etc. Estas ltimas afecciones no pueden incluirse entre
las neuralgias, y por lo mismo sera un absurdo esperar que las cu
base la faradizacion de la pielt
Empero, despues de la publicacion de este escrito, he visto un
caso muy interesante, que permite esperar una influencia anestsica
del dolor artificial, aun en los casos en que el dolor citico es sinto
mtico de una lesion central.
Nieguna region especial de la cubierta cutnea tiene el privilegio
exclusivo de que su escitacion modifique la neuralgia citica. As re
sulta de mis investigaciones electro-teraputicas, aunque sin embargo
me ha parecido que en general vale ms obrar loco dolenti. En este caso
es preciso cuidar mucho de secar ante todo la piel con polvos absor
bentes; porque si penetra profundamente la escitacion fardica, se
agrava en vez de calmarse la neuralgia. Cuantos hechos pudiramos
trer en apoyo de esta opinion, tan opuesta la del Sr. Magendie,
quien porjel contrario, recomienda llevar el escitante elctrico casi hasta
el nervio enfermo beneficio de la electro puntura! li aqu los fen
menos que se observan por punto general durante la^fustisacion far
dica, practicada en seco n la neuralgia citica. Se abultan y luego se
earojeceii las papilas nerviosas del punto escitado, y si el epidermis es
tino , se cubre Ja piel de grandes chapas eritematosas. (Sin embargo,

ELECTRICIDAD.

451

algunas veces lie visto sobrevenir este fenmeno muchos minutos des
pues de la aplicacion de los hilos metlicos escitadores, prolongndose
de una veinticuatro horas. ) Por lo comun no puede el enfermo re
sistir la operaciou ms de algunos segundos ; pero en cuanto se sus
pende la fustigacion, queda en completa calma, libre de su dolor
citico y sin resentirse en manera alguna, aunque pruebe hacer
cualquier movimiento. Asombrado de un cambio tan repentino en su
angustiosa posicion, maniliesta al mdico su agradecimiento con las
ms lisonjeras espresiones.
>Pero no siempre es tan notable la influencia anestsica del dolor
electro-cutneo sobre la citica. A veces solo se consigue que ceda
ajgun tanto vare de asiento el dolor neurlgico.
. Poqusimas veces se obtieue la curacion radical de la neuralgia
citica con una sola operacion ; y apenas comprendo cmo ha podido
decirse que la cauterizacion auricular curaba la tercera parte de los
casos. Muchas de estas neuralgias son rebeldes todos ios medios de
tratamiento. Pero aun suponiendo que solo se hayan tecido en cuenta
las neuralgias simples, puramente reumticas , no me cabe duda que
eran temporales la mayor parte de las curaciones que se han conside
rado como definitivas.
Es, pues, un hecho que el efecto anestsico del dolor perturbador,
cualquiera que sea el mtodo que se ponga en uso , no suele pasar de
cierto tiempo. Cuando se ha practicado la fustigacion fardica, vuelve
presentarse el dolor al cabo de una doce horas ; pero-generalmente
en distinto sitio con alguna modificacion, sin dificultar tanto la pro
gresion, y permitiendo algunos intervalos de sueo. Verdad es que si
no se reitera la aplicacion del remedio , no tardan en ofrecer los sn
tomas la misma intension que al principio. Mas si por ser pasajera la
influencia de la oscitacion electro-cutnea, se hubiera de concluir que
no era proposito para la curacion radical de la neuralgia citica,
tendramos que hacer la misma acusacion una multitud de medica
mentos, cuyo valor teraputico se halla bien establecido, aunque su
accion sea momentnea temporal. El sulfato ce quinina, por ejem
plo, si bien puede cortar la fiebre con una sola dosis, las ms veces
exije para este fin que se contine su administracion por espacio de
ms menos tiempo. Lo mismo sucede coa la escitacion electro-cu
tnea, que adems tiene la preciosa ventaja de aliviar inmediatamen
te al entermo, en tanto que se procura su curacion definitiva.
Apenas hay necesidad de decir qu debe hacerse para obtener esta
curacion deiiuit'iva. Es evidente que persistiendo en la aplicacion del
poderoso modificador que nos opupa, como se hace con todos los agen
tes teraputicos, se podr triunfar de las neuralgias ms rebeldes. Tal
es en efecto el resultado que he obtenido renovando la fustigacion
elctrica cuatro, seis ocho veces, con intervalos bastante cortos. Per
seguida de este modo la neuralgia citica , suele desaparecer definiti
vamente.
Por lo general los enfermos y los mdicos no reclaman la inter
vencion de la electricidad, sino cuando han agotado ya sin xito todos
los recursos ordinarios de la teraputica, y por mi parte , en las inves
tigaciones esperimentales que he hecho en los hospitales , he escojido

^5$

feSCITANTES ESCrrADORES.

siempre, de acuerdo con los profesores que me favorecan coft sus

consejos, los casos ms rebeldes, Ha de juzgar con ms seguridad
del valor de la medicacion fard ica. Tngase, pues, en cuenta que la
oscitacion electro-cutnea ha dado los resultados que vienen espues
tos en estas condiciones tan poco ventajosas.
Mas para que no se incurra en exageraciones, que comprometeran
el porvenir de este escelente modificador , contesar francamente que
ha sido ineficz en algunos casos ; lo cual nada tiene de estrao, pues
to que lo mismo sucede con nuestros mejores medicamentos.
Aunque ha demostrado la esperiencia que la mayor parte de las
neuralgias se curan por la faradizacion cutnea ejerciendo una,accion
enrgicamente revulsiva , no debemos omitir que el Sr. Becquerel ha
puesto en duda estos resultados, llegando sostener que semejante
forma de electrizacion es casi impotente contra la neuralgia en gene
ral. El Sr. Duchenne cree poder esplicar tan notable divergencia de
opinion por la diferencia de los procedimientos que usa su contradictor.
Parece , en efecto , que el Sr. Becquerel ha omitido en la mayor parte
de sus experimentos la importante condicion de secar con cuidado la
superficie cutnea , por medio de un polvo absorbente. Sabido es
por otra parte, que sin esta precaucion no puede limitarse exctamente' la piel la escitacion electro-cutnea, la cual llega veces
hasta el nervio enfermo, cuando se aplican los reoforos sobre su tra
yecto. No es, pues, de estraar que esta oscitacion produzca su efecto
ordinario de agravar el dolor neurlgico en vez de calmarlo, puesto
que es capaz hasta de reproducirle, cuando ha cedido la escitacion
electro-cutnea, bien localizada en la superficie de la piel.
Pero respecto de este punto , se halla el Sr. Becquerel en formal
oposicion con e! Sr. Duchenne, y trata de hacer prevalecer como m
todo general la faradizacion directa de los nervios por medio de cor
rientes de mucha tension , la cual , segun este autor , tiene la propie
dad de embotar la sensibilidad del nervio enfermo. Cita el Sr. Bec
querel cierto nmero de hechos en que este mtodo , al que llama
hipostenizante, le ha proporcionado notables curaciones de neuralgias
de! tronco da los miembros. Por lo dems , confiesa que no es apli
cable las neuralgias de la cabeza de la cara , en razon de los ac
cidentes congestivos ns menos graves que pudiera ocasionar.
Este procedimiento de faradizacion es en el'fondo 'el de Magendie,
modificado, difiriendo solo en que el Sr. Becquerel ha reemplazado
la electro-puntura por las esponjas hmedas. Con este motivo advier
te el Sr. Duchenne su contradictor , que cae en un error bastante
grave cuando cree resucitar el procedimiento de Magendie , obtenien
do en sus procedimientos una corriente de induccion centrpeta,
puesto que los aparatos que pone en uno solo pueden producir una
corriente alternativamente centrpeta y centrfuga. Sea lo que quiera
de este error puramente terico , paicenos que el Sr. Duchenne no
llega negar de una manera absoluta la accion anestesica hipostenizantede la faradizacion directa sobre los cordones nerviosos, afec
tados de neuralgia; practicada por medio de corrientes continuas
compuestas de intermitencias muy rpidas; pero rechaza este proce
dimiento como inseguro en sus resultados, y sobre todo como muy

ELECTIUCIAD.

453

inferior al que consiste en la faradizacion de la superficie cutnea.

Por nuestra parte, debiamos indicar y poner frente frente los
dos mtodos rivales, dejando luego al tiempo y la csperiencia el
cuidado de pronunciar definitivamente sobre su valor respectivo.
Confesamos, sin embargo, que preferiramos el mtodo de la faradi
zacion cutnea revulsiva del Sr. Duchenne, que nos parece ya
acreditado por el tiempo, y cuya notable eficacia hemos comprobado
personalmente en ms de na ocasion.
B. Reumatismo muscular ( neuralgia muscular). Obsrvase co
munmente, consecuencia de un frio hmedo de una supresion de la
traspiracion, que se exalta la sensibilidad de algunos msculos y se
hacen sus movimientos difciles dolorosos;Esta afeccion apiretica se
distingue de las neuralgias , en que existe en las terminaciones de los
nervios , al paso que aquellas interesan sus troncos sus ramas , y en
que el dolor que ocasiona es continuo , y el de las neuralgias intermi
tente. Muchas veces se disipa espontneamente esta enfermedad al
cabo de algunos dias ; pero puede pa&ar al estado crnico , y causar,
la atrofia , la disminucion , y aun la prdida del movimieuto de los
msqulos afectos. Es preciso no confundir estas lesiones reumatoideas
con las inflamaciones del tejido muscular, cuyos caracteres son muy
diferentes y que reclaman un tratamiento antiflogstico. Mas cuando
no existe inflamacion, -y s solo el reumatismo muscular apirtico de
que vamos hablando , no se le puede oponer un remedio ms eficz y
de, ms rpida accion, que la faradizacion localizada. Qu de lumbaos, de dolores denlos msculos del hombro del cuello, no he visto
esaparecer por una dos fustigaciones elctricas ! Tambien en este
caso suele triunfar la escitacion electro-cutnea, cuando ya se han
empleado sin xito los remedios ms enrgicos y hasta la cauterizacion
trascurreute.
. Obtinense las ms veces estas curaciones tan rpida y comple
tamente, que los enfermos y aun el mdico se sienten poseidos de una
especie de entusiasmo por la electricidad. En vista ce tales hechos,
se comprenden las exageraciones de ciertas imaginaciones ardorosas,
que han creido encontrar en este agente un remedio contra todos los
males. Sin embargo , aun en esta afeccion, que es de las que mejor
ceden su influencia, encuentra veces la faradizacion cutnea una
resistencia inesperada, habiendo sido impotente en ms de un caso
contra dolores reumticos, al parecer muy leves.
,C. Hiperestesias. Cuando la exaltacion de la sensibilidad cut
nea no depende de una inflamacion de la piel, puede ser sintomtica
de una lesion de los cordones posteriores de la mdula de sus mem
branas, no se esplic sino por un estado patolgico de las espansiones nerviosas. Ya se deja conocer que no puede aplicarse el faradismo
indiferentemente todas estas hiperestesias. En las salas del Sr. Cruveiller he visto una enferma, que habiendo hecho un esfuerzo para
levantar un peso, esnerimcnl de pronto un dolor muy agudo en la
porcion lumbar del raquis , una ca.eatura intensa , y una exaltacion
muy considerable y general de la sensibilidad cutnea. Son bastante
comunes estas hiperestesias consecuencia de la inflamacion espon
tnea de los centros nerviosos, y en tales cagas no, podra menos de,:

454

ESCITANTES ESCITADORES.

ser intil , si no perjudicial , el faradismo : el tnico tratamiento ra

cional sera indudablemente el antiflogstico.
Mi sabio compaero Sr. Briquet, que est haciendo de algunos
aos esta parle interesantes investigaciones sobre el histerismo, me
ha proporcionado muchas ocasiones de aplicar la faradizacion cutnea
al tratamiento de ciertas hiperestesias rebeldes. Este hbil observador
ha advertido que la exaltacion de la sensibilidad reside casi constante
mente en el lado izquierdo, al nivel del canal vertebral, y que empieza
por la piel y se estiende los tejidos profundte (los msculos). Luego
se propaga la hiperestesia las paredes del abdomen y Ids miembros,
procediendo del mismo modo que en la region dorsah Suelen ser inefi
caces contra esta afeccionlos remedios ms enrgicos, no cesando la
hiperestesia , sino para dar lugar la anestesia la parlisis de los
movimientos voluntarios; y en estos casos rebeldes es en los que he en
sayado principalmente la influencia teraputica de la escitaeion elec
tro-cutnea. Despues de haber secado la piel de la enferma * sometia la
region dolorida una enrgica fustigacion elctrica por espacio de dos
a cinco minutos, y con esto cesaba menudo disminua inmediata
mente la hiperestesia. Dejaba la piel de manifestarse sensible al frote
C los tejidos profundos podian sufrir la presion; ltimamente, decan
as enfermas sentir una especie de entorpecimiento, de bienestar en el
punto fustigado y antes dolorido. Despues de esta operacion, en algun
que otro caso no volvia presentarse la hiperestesia; pero ms fre
cuentemente se reproduca muchas horas despues de la faradizacion,
ora con ciertas modificaciones, con menos intension- y propendiendo
curarse con la repeticion del remedio , ora tan fuerte y rebelde como
al principio. En honor de la verdad , debo decir que la mitad por lo
menos de las enfermas sometidas este tratamiento , solo han con
seguido con la faradizacion cutnea un alivio momentneo: Pero no
se olvide que en este caso, como en todos , se aplicaba en las circuns
tancias ms desfavorables el agente que nos ocupa, puesto qe la ma
yor parte de las hiperestesias sometidas su accion eran antiguas , y
habian resistido todos los recursos de la teraputica. Hay, pues, fun
damento para esperar que la faradizacion cutnea cure l mayor n
mero de las hiperestesias histricas.
2. Aplicacion de la faradizacion cutnea al tratamiento de las
attelesias. El mismo medio que combate con xito la hiperestesia cu*
tnea puede restituir la piel s sensibilidad normal , cuando se halla abolida, disminuida pervertida. Rara vez deja la faradizacion cut
nea de triunfar de la anestesia. Tratar de este asunto con alguna
estension en razon del inters que ofrece.
La faradizacion por la mano elctrica no tiene accion teraputica
apreciable, no ser en las anestesias cutneas de la cara, que he
visto ceder bastante bion con este medio. Sin embargo, he encontrado
casos en que era impotente su influencia , siendo preciso recurrir los
otros dos modos de faradizacion cutnea.
Me han ocurrido accidentes que me han hecho temer, por dema
siado intensa , la accion de los escitadores metlicos en la faradizacion
de la cara. Aun siendo la corriente muy dbil, es ya sumamente
fuerte el influjo que ejercen en la sensibilidad cutnea de esta region;

ELECTRICIDAD.

455

de suerte que es difcil graduar su potencia. Habiendo colocado una

vez escitadores metlicos en las sienes de un enfermo que padeca
amaurosis (clnica del Sr. Desmarres), con el objeto de producir una
revulsion fuerte en la piel , se form seguidamente un considerable
equimosis en la conjuntiva con fenmenos de congestion cerebral.
Estos accidentes, y algunos otros, como delores neurlgicos agudos,
son muy de temer en cuanto se traspasan ciertos lmites, que son,
como viene dicho, muy difciles de guardar en la faradizacion cutnea
de la cara por los escitadores metlicos. As es que, cuando tengamos
3ue recurrir este procedimiento por existir una anestesia profunda,
ebemos proceder con mucha circunspeccion, y en cuanto empiece
restablecerse la sensibilidad de la piel, reemplazar los escitadores
metlicos por la mano elctrica, cuya accion es siempre ms suave.
En las anestesias incompletas del cuello, del tronco y de los miem
bros, puede, por puutb general , restablecerse la sensibilidad cutnea
por medio de los escitadores metlicos de superficie continua. Pero s
falta enteramente la sensibilidad de la piel , y han sido ya ineficces ios
escitadores compactos , aun puede esperarse que triunfen de la par
lisis los hilos metlicos , cuya accion es ms profunda. li aqu cmo se
ha de proceder en tales casos. Se pone el aparato en su mximum, ha
cindole entrar en movimiento con intermitencias rpidas ; se colocan
los hilos escitadores en el punto insensible de la piel , y se prolonga su
contacto hasta que haya un principio de accion orgnica, rubicundez,
calor, etc. Cuando es inmediata la accion teraputica, como sucede muy
frecuentemente, al cabo de algunos minutos siente el enfermo en eli
punto escitado un cosquilleo, seguido de una ligera sensacion de que
madura, que v en rpido aumento, hacindose muy luego intolerable.
Luego se ejecuta la misma operacion en las partes inmediatas,
hasta conseguir de esta manera modificar en cierta estension la pa
rlisis de la piel. Entonces se reemplaza los hilos metlicos, que ya se
haran insoportables para el enfermo, por escitadores metalicos de
superficie continua , y se los pasa durante cierto tiempo sobre la parte
ya faradizada, teniendo cuidado de disminuir la intension de la cor
riente medida que se restablezca la sensibilidad. A beneficio de
este procedimiento he conseguido ms de una vez volver en poco
minutos la sensibilidad todo un miembro (i).
"En las anestesias de la piel, la accion teraputica de la faradha~
don cutnea se limita casi siempre los puntos que se hallan en con",
tacto con los escitadores. Basta en ocasiones estimular con ms me
nos energa un punto limitado del cuerpo, para restituir la sehsibili<dad toda la estension de tegumentos afectada de anestesia. He visto
sugetos que habiendo sufrido a accion de la electricidad en una pe
quea superficie cutnea, al dia siguiente al de la operacion haJttaA
recobrado la sensibilidad, ora de todo un miembro, ora de -todos 'Iospuntos del cuerpo atacados de anestesia. Sin embargo, no se crea
que ceden tan fcilmente todas las anestesias la escitacio' electro
cutnea. En el mayor nmero de casos, no solo debe practicarse con
*
'"' .,.7 ,.
() Mis sdelnte Ytenlo cerno debe proeetert'e en las psasts d'fftfcftildej'i

456

ESCOTANTES iESCITADORKS.

energa la faradizacion, sino que hay que repetirla sucesivamente en

todos, los puntos de la superficie privada de sensibilidad.i" '
No procediendo de este modo, quedara circunscrita la accion
teraputica de la faradizacion de la piel los puntos que hubieran es
tado en contacto con los escitadores, comoJo he demostrado frecuen
temente por medio del siguiente esperimento. Restablecida la sensi
bilidad por medio de la tai adizacion en un punto muy circunscrito de
la superficie cutnea paralizada, y abandonada luego s misma la
enfermedad, he visto que, en ocasiones, quince das despues de la
operacion, an se conservaba dicha sensibilidad encerrada en los l
mites que se le habian trazado. A veces he hecho este mismo esperi
mento en dos puntos separados solamente por una estensfon de algunas
lneas, y ha solido permanecer insensible la piel en este intervalo.
Despues de restablecida por la faradizacion la sensibilidad de lapiel , puede desaparecer de nuevo , si se repite la accion de la causa
morbosa. En. efecto, hemos visto enfermas cuya anestesia estaba per
fectamente curada, y que han vuelto presentar este accidente en las
mismas regiones del cuerpo consecuencia de un acceso de histerismo.
Pero estas recadas son tanto menos fciles, cuanto ms se ha repetido
la faradizacion de la piel, y h aqu los hechos en que fundo esta
opiDion. En muchas histricas afectadas de anestesia bastante eslensa, habia conseguido restablecer la sensibilidad en varios puntos li
mitados, practicando para ello en unos sitios una sola faradizacion, y
en otros dos y hasta cinco consecutivas-. Despues de estas diferentes
operaciones sobrevena un ataque de histerismo , y al dia siguiente
observaba, que en los primeros puntos habia desaparecido la sensibi
lidad, en los ltimos se conservaba intacta, y en los intermedios se
hallaba disminuida. He repetido este esperimento bastante menudo
y presencia de suficiente nmero de testigos, para creerme autori
zado decir : que en el tratamiento de las anestesias cutneas por la
faradizacion, se fija tanto ms la sensibilidad, en otros trminos,
se cura la afeccion con tanto mayor seguridad, cuanto ms se ha re
petido la operacion.
La faradizacion cutnea puede utilizarse en otros muchos casos,
como por ejemplo, para activar la resolucion de ciertos tumores. En un
caso de tumor blanco de la-rodilla parecio que. el moxa elctrico fa
voreca la resolucion, aliviaba los dolores y facilitaba los movimientos;
y aunque no fu completo el trate miento, ni despues he hecho ms
investigaciones acerca del particular* creo que merece ensayarse este
medio teraputico. Tiene sobre el moxa el vejigatorio la ventaja de
no desorganizar los tejidos y de poder renovarse muchas veces.
lle empleado la escitacion electro-cutnea en dos casos de infarto
de les gnglios subroaxilares , que se habian resistido las pomadas
iodnradasj y en ambos enfermos disminuy rpidamente la tumefac
cion beneficio de escitadores metlicos, "pasados diariamente sobre
la piel que la cubra (1).
'
'(.' i
' '
'
() Esta es la ocasion de decir, que mucho antes del Sr. Duchenne de Boulogne,
e habian practicado con e4ko vario algunos ensayos para obtener la resolucion de los
infartos glandulares beneficio de la electricidad, 1ic Huii habia empleado uifnu-iuo-

ELECTRICIDAD.

457

.'! En los casos de asfixia podra, por punto general, la faradizacion

i cutnea reemplazar con ventajadlos vejigatorios y sinapismos, cuya
accion s lenta y limitada puntos circunscritos. H aqu un ejem^
po: En diciembre de 1847 llevaron la Caridad, salas del Sr. Andral,
una mujer completamente asfixiada por el tufo del car]ion. A pesar de
los ms oportunos auxilios siguio doce horas la enferma en la misma
situacion y sin dar seal alguna de conocimiento. En ia cavidad del
pecho se percibia un estertor es.enso , y todos los punios del cuerpo
estaban insensibles, pesar de la aplicacion de sinapismos ambulan
tes y de unos vejigatorios que, puestos desde la vspera en la cara in
terna de las piernas, no habian ejercido la menor aqcion orgnica.
En este estado se colocaron los hilos metlicos en la cara interna de
las piernas, hallndose ti aparalo en su mximum. En los primeros
segundos solo ocasion la faradizacion una ligera accion orgnica en
los puntos cscitados; pero muy pronto dio la paciente seales de dolor.
Habiendo trasladado los hilos metlicos al pecho, parecio quo, la en
ferma recobraba el conocimiento, y aun empez gritar. Pudo arme
la mano y ensearme \x lengua, respondiendo solamente mis pre
guntas, si no. La respiracion se hizo ms fcil; se pusieron sonrosa
das laa mejillas, y los lbios menos lvidos. Desgraciadamente fu
samente este medio ; pero Manduyt , Sigaud-Lafond y algunos otros fueron ms afor
tunados.
' '
En nuestros tiempos, Recamier y algunos de sus discpulos , han obtenido igual
mente de este recurso algunos resultados satisfactorios.
, ...
,.''
Pero desde hace algunos aos , cierto nmero de mdicos especialistas han con
tinuado estos esperimentos con cuidado y perseverancia, y valindose de mejores ins
trumentos y de procedimientos ms perfectos, han logrado numerosas incontestables
curaciones. Distinguiremos especialmente entre estos mdicos al lir. Boulu, quien por
medio de ciertas ingeniosas modificaciones ha hecho que progrese algun tanto esta
aplicacion especial de la electricidad.

Sabido es que la electricidad aplicada en seco no pasa de la superficie cutnea.

Asi pues , las citadas modificaciones tienen por objeto hacerla penetrar basta el tumor
ganglionico, y obrar al mismo tiempo en toda su superficie, aislndola de las partes
inmediatas y limitando en lo posible los tejidos enfermos la accion de las corrientes.
Nos es imposible esplicar aqui los pormenores de los procedimientos y de los ap
ralos particulares de que se sirve habitualmente el Sr. Boulu para obtener estos
diferentes efectos. Remitimos, pues, al lectora las memorias publicadas por dicho
prctico, al circunstanciado y exactsimo informe presentado sobre este punto la
Aeademia do Medicina por el Dr. Bouvier.
..
'
Advertiremos, sin embargo , que para aumentar los efectos de la electricidad en
las adenitis que resisten los procedimientos ms comunes, emplea el Sr. Boulu los
sedales llamados elctricos, que introducen las corrientes dentro del mismo tumor. La
accion de estos sedales elctricos es algun tanto anloga la de las agujas de Sarlaodier para la acupuntura ; pero ofrecen sobre estas ltimas la ventaja de que no nece
sitan aplicarse de- nuevo todos los dias, y al mismo tiempo la de combinar la accion
escitadora de la electricidad con la del sedal ordinario , que por si solo es ya til para
resolver esta clase de tumores.
, .1
Parcenos del case mencionar aqu otra especie de sedal, el sedal galvnico, del
Sr. Middeldorpff , que tanto ha llamado la atencion estos ltimos aos. Sirve para
trasportar la accion calorfica de la pila los trayectos fistulosos y los tumores vascu
lares, para determinar en ellos un trabajo inflamatorio al que siga la obliteracion.
Dcese haber obtenido resultados interesantes .por medio de este procedimiento de
galvanocaustia. (Vase un estrado del escrito del seor 'Middeldorpff en los Ar-
chive, I855.)
.. .,- t, .

/
r

48

ESCITANTfcS O ESCITADOP.ES.

momentnea esta mejora, pues luego se agravaron los sntomas de la

asfixia y sucumbio la enferma. Si doce horas antes, cuando aun no se
hallaba el mal tanta altura, se hubiera recurrido la faradizacion,
tal vez se habra logrado un triunfo definitivo con este rpido 3? po
deroso agente terapeutico.
ELECTBIZACIO! MUSCULAR.

Sabido es que la electiicidad esttica no puede, por punto gene

ral, penetrar hasta los msculos, sin escitar la vez la piel y producir
conmociones. As es que rarsima vez se la aplica la escitacion
muscular, prefiriendo con razon el galvanismo el faradismo.
El galvanismo puede escitar con mucha energa la contractilidad
muscular; pero su accion calorfica qumica, y la propiedad que posee
de afectar vivamente la retina cuando se le usa en la cara, bastaran,
en mi concepo, para proscribir su aplicacion al tratamiento de las
afecciones musculares, sobre todo cuando se han de repetiran fre
cuencia las operaciones galvnicas. Adems , aunque no tuviera el
galvanismo ninguno de estos inconvenientes , las causas imprevistas
de disminucion que se halla espuesto su poder fisiolgico , le haran
inaplicable al mtodo que nos ocupa, que consiste en localizar la esci
tacion en cada msculo nervioen particular. En efecto, cmo se ha
bia de medir una fuerza que, segun queda espuesto en otro lugar, su
fre tan notable variaciones? Como se la habia de graduar en tfminos
de distribuir cada uno de los rganos la intension que conviene su
gadod esctabilidad? Por todos estos motivos , siempre ser difcil, si
no impracticable, ocalizaf la electrizacion por medio del galyanismo(i).
>o sucede as con la electricidad de induccion (el faradismj,
cuyos aparatos permiten, segun queda espuesto, medir las dosis elc
tricas con suma precision, y se adaptan fcilmente al modo y al grado
de la esctabilidad de los rganos.
.Resulta, pues, que la electrizacion muscular solo debe practicar
se con la electricidad de induccion. Veamos^ ahora cmo se ejecuta y
qu influencia teraputica ejerce en las afecciones musculares, y prin
cipalmente en las paralisis.
(I) Sin embargo, creemos que deben esceptnarse ciertas pila galvnicas dispues
ta* dn forma de cadenas , y especialmente las del Sr. Pulvermacher. Sabido es que
ests cadenas constan de cierto nmero de pares , cada uno de los cuales se compone
de un hilo de cobre y otro de lihc, arrollado* en espiral, sin locarse, sobre un eje de
muriera, Estos pares se reunen por hebillius de cobre , comunicando los bitos de tino
con los de cobre, y nicnerm, y tornan cadenas mny |ortl1es, de sencilla y cmoda
aplicacion. Para ponerlas en celo, basta sonverjirlas en vinagre puro, 6 dilatado en
agua, ai se quiere disminuir su accion irritante sobre la piel.
Estas cadenas, dispuestas como queda dicho, pueden producir -corrientes bastante
consumes por espacio de mcha3 huras , y aun por mis largo tiempo , en virtud del
alimento qtio reriben de los cidos del sudor y de las secreciones cutneas. Por su
forma flexible, que permite variar de mil modos su aplicacion, constituyen en aparato
tilsimo cuando no se necesili una precision estremada. Las hemos visto aplicar al
Ur. Hiffelsheim con notables resultados en gran nmero de parlisis parciales, asi
como en diversas afecciones neurlgicas 6 reumticas de la cabe, del tronoo 6 de las
estremidades,

ELECTRICIDAD.

459

FARADIZACION MUSCULAR. Procedimiento operatorio. Practicase

la faradizacion muscular , ya concentrando la oscitacion elctrica en
los plexos en los troncos nerviosos qus la conducen los msculos
colocados bajo sa dependencia, ya dirijiendo esta oscitacion cada
msculo en particular uno solo de sus haces carnosos. En estas
divers operaciones deben estar siempre los osciladores tado lo ms
aproximados que sea posible.
E1 primer modo de faradizacion produce movimientos de totali
dad, y se llama faradixaeion muscular indirecta; el segundo ocasiona
movimientos parciales, y constituye la faradizacion muscular directa.
Cada uno de estos modos de faraaizacion exije un procedimiento
especial.
*
Sabido es que colocando sobre la piel los osciladores hmedos
de un aparato de induccion, la electricidad concentra su poder en los
rganos situados inmediatamente debajo de ella. Por consiguiente,
para provocar la contracciou muscular, ser suficiente colocar estos
escitadofes hmedos sobre los puntos correspondientes la superficie
de los musculos de los nervios que los animan.
Los osciladores comunican, por medio de conductores metlicos,
con los polos de un aparato de induccion.
; ;
Sobre los msculos. del tronco, que presentan una estensa sopertde, se aplican esponjas hmedas, sostenidas por cilindros metlicos
con mangos aisladores.
Para limitar la accion elctrica los msculos que ofrecen poca
superficie, como los de la cara, los interseos los de las regiones pro
fundas, se usan osciladores metlicos cnicos con mangos aisladores,
cubriendolos con almidon humedecido, y presentndolos los puntos
correspondientes los msculos que se desea faradizar. Tambien sirven
estos osciladores para dirijir la accion elctrica los troncos y los fila
mentos nerviosos cuando se practica la faradizacion muscular indirecta.
La resistencia que opone el almidon la corriente es una mitad
menor que la de las esponjas humedecidas; cuyo fenmeno depende de
la diferencia de grueso de estos dos majos conductores , que necesita
atravesar la electricidad para dirijirse la superficie del cuerpo. As
es que en ciertas circunstancias debe preferirse las esponjas los escitadores metlicos de ancha superficie, cubiertos de almidon humede
cido, causa de su propiedad de duplicar la intension de la corriente.
I.V La fardizacion muscular indirecta exije, como debe suponer
se, un excto conocimiento de la posicion y de las relaciones anat
micas delos nervios. Es muy fcil de ejecutar en los miembros, donde
la mayor parte de los troncos nerviosos son subcutneos, y por consi
guiente accesibles los osciladores en algun punto de su continuidad.
En los miembros superiores puede limitarse la accion elctrica al
nervio mediano en el tercio inferior interno del brazo ; y al cubital
su paso por el surco que separa la epitroclea del olcranon. La fara
dizacion del radial se practica aplicando el oscilador por fuera del
hmero en el punto de union de sus dos tercios superiores con el in,feriot , que es donde se separa el nervio del surco humeral ; pero en
este caso no se puede menos de estimular al mismo tiempo directa
mente algunas fibras del trceps y del braquial, El msculo cutneo se

4(50

ESC1TANTES ESC1TADORES.

faradraa en el hueco de la axila, Tamiion se puede limitar la accion

elctrica algunas ramas terminales, como por ejemplo, la que
anima los msculos. de la eminencia tenar y los nervios colaterales.
En los miembros inferiores es todava ms sencilla la faradizacion muscular indirecta. En efecto, el crural es accesible en el doblez
de la ingle por fuera de la arteria crural y los dos poplteos en el hueco
de la corva. Conviene advertir que, como el'popaeo interno est de
fendido por una capa -gruesa de tejido celular, no le puede alcanzar
la oscitacion elctrica si no se emplea una corriente bastante intensa.
El citico solo se presta la faradizacion en la pelvis, cerca de su
origen, al travs de la pared posterior del recto: ms adelante espon
dremos el procedimiento qu%se debe emplear en este p,so.
Empero en. las dems regiones es ms difcil y delicada la faradisaciou muscular indirecta. En la cara , el tronco :del stimo par, oculto
en el espesor de la partida, es inaccesible la escitacion elctrica por
intensa que sea la corriente. Mas se le puede alcanzar al travs del cartilago que constituye la pared inferior del conducto auditivo estereo.
Para esto se ha de colocar el escilador cnico hmedo en el conducto
auditivo, apoyando sobre su parte inferior. Los ramos del facial pueden
faradizarse en sus puntos de emergencia de la partida, y para conocer
si se consigue el objeto, se ha de atender la contraccion de los mscu
los correspondientes. En la region supra-davicular, el escalador cplocado inmediatamente por encima de la clavcula obra sobre el plexo
braquial; en el vrtice del tringulo supra-clavicular, se halla ea re
lacion con la rama esterna del espinal; y por ltimo, al nivel del CST
caleno anterior evia la influencia elctrica al nervio fren ico. Guando
tratemos de la faradizacion de los rganos interiores, manifestaremos
el procedimiento que exiie la de este ltimo nervio. El Itipogloso es
casi subcutneo al nivel del asta mayor del hioides, en el punt donde
se introduce entre el- estilo-hioide y el hiogloso; y aqu; es donde
deben colocarse los escitadores hmedos cuando se quiere faradizar
este nervio. Ms adelante veremos cmo debe procederse la faradizacion del glaso-far'mgeo , dd.neumo-gstrico y del recurrente.
II. ; :Ya hemos dicho que la faradizaoion. muscular directa consis
te en hacer que se contraiga individualmente cada msculo cada
hacecillo muscular, colocando los escitadores: hmedos sobre los pun
tos de la piel que corresponden su superficie. Nada ms fcil que
este modo de faradizacion, sobre todo en las regiones superficiales del
tronco y de los miembros, contando por supuesto con .ciertos conoci
mientos" anatmicos -, y .sobre todo con el de la anatoma de regiones.
En cuanto los msculos profundos de los miembros ya ofrece ms
dilicultades la faradizaciou directa, aunque son pocos los que uo pre
sentan por debajo de la piel algun punto de su tejido muscular, que
los hace accesibles los procedimientos operatorios.
Fcil hubiera sido indicar en un cuadro sinptico los puntos en
que deben colocarse los osciladores , cuando se practica la faradizacion directa y parcial de los msculos. Pero este trabajo sera de escasa
utilidad. para los que no hayan olvidado la miologia. Sin embargo, el
prctico que finiera perfeccionarse en el arte de la faradizacion, debe
estudiar la miologia bajo un.puuto de vista especial, procurando cono

feLECtRIClbAD.

461

frer exactamente todos los sitios en que se hallan en relacion con los
tegumentos conmines los msculos de las regiones superficiales pro
fundas. Un cnanto los que son inaccesibles la faradizacion directa
(cuyo nmero es' muy corto), queda siempre e! recurso de comunicar
les la oscitacion elctrica por los nervios que los animan.
Nb se debe administrar los msculos ms que una dosis de elec
tricidad proporcionada su grado de escitabilidad, que como se ver
despus, vara en cada ano de ellos. Por consiguiente, es necesario
que l operador tenga siempre una mano libre en disposicion de obrar
sobre' el graduador del aparato durante la faradizacion. Esta misma
mano (debe darse la preferencia la derecha) sirve tambien para dar
vueltas la rueda que produce las intermitencias de la corriente.
Nunca debe confiarse un estrao esta jarte de la operacion, porque
cada paso se presentan indicaciones' particulares, que obligan
disminuir apresurar el movimiento intermitente. Con una sola mano
(la izquierda) se sostiene y dirije los escitadores, colocando el mango
del uno entre el pulgar y el ndice , y el del otro entre e! medio y el
anular, y doblando luego todos los dedos sobrela palma de la mano.
Este procedimiento permite practicar la faradizacion con mucharapidez;
pero no puede usarse en la cara, porque es muy pequea la -superficie
que presentan los msculos, no quedando entonces otro recurso que
tener un escitador en cada mano. Siempre deben situarse los escitadores al nivel de la masa carnosa de los msculos, y nunca al de sus
tendones, porque la estimulacion de estos ltimos no puede producir
la contraccion muscular.
Par faradizar completamente un msculo, sera necesario que
los escitadores cubriesen toda su superficie; pero en el caso de no ser
estos bastante cstensos, se consigue el mismo objeto aplicndolos su
cesivamente todos los puntos accesibles de la masa muscular. En
efecto, cuando se pone un escitador hmedo sobre la porte superior
de un msculo largo, vemos que se hincha y endurece la porcion com
prendida debajo de l, y colocndole por el contrario en su parte infe
rior, ;se reproducen enasta los mismos fenmenos. En los msculos
planos se observa tambien , quejos escitadores puestos en n punto
de su superficie , hacen contraer tan solo las fibras subyacentes , per
maneciendo flcidas las inmediatas. Besulta, pues, de estos hechos
que la oscitacion de un msculo solo se verifica en los puntos que estn
en relacion con los escitadores.
Cuanto ms grueso es un msculo , ms intensa debe ser la cor
riente; porque si fuera dbil, solo se escitarian en las fibras super
ficiales: En efecto, me he convencido en vista de varios esperimentos , de que bajo la influencia de aparatos de mucha fuerza penetra la
electricidad profundamente en los tejidos. H aqu algunos de estos
esperimenlos. Sabido esque en la parlisis saturnina estn atrofiados y
no se contraen bajo la influencia de la faradizacion, ciertos msculos
de la region posterior del antebrazo. Si la corriente es moderada, no se
observa ningun movimiento cuando se colocan los escitadores al nivel
de los msculos paralizados ; pero si es muy intensa, se v entrar en
contraccion las masas carnosas situadas debajo de estos msculos. De
pende esto de que en el primer caso se limita la escilacin elctrica i,

4fi2

ESCITAJTES ESCITADORES.

los msculos paralizados, y en el segundo los atraviesa y estiende su

accion a la capa subyacente. En los sugetos demasiado gruesos no
puede la electricidad llegar los msculos, si no es muy intensa la cor
riente. Resulta de estos nechos , mi modo de ver , que eu la faradir
zacion muscular la intension de la corriente debe ser proporcionada al
grueso de los msculos, teniendo sin embargo en cuenta el grdo de
escilabilidad de cada uno de ellos, como lo demostrar ms adelante.
Como los escitadores hmedos solo se ponen en relacion con la
cara esterna de los msculos, y los filamentos nerviosos solo penetran
en los de las regiones superficiales por su cara profunda , hay seguri
dad de que las contracciones musculares no se venlican por el inter
medio de dichos (lamentos. En la cara es ms difcil la faradizacion
parcial de los msculos, alausa de los muchos ramos nerviosos que
cruzan.su direccion. Con todo, se puede huir de estos ramos, cuando
por la contraccion simuUeea de muchos msculos se conozca que
estn sometidos al inlluio del escitador; para lo cual es suficiente que
este se corra una dos lneas ms arriba ms abajo, conservndole
.siempre en 1a direccion del msculo que se quiere fafadizar. Por otra
parte , la costumbre y los conocimientos anatmicos ensean evitar
estos ramillos nerviosos. As es como he conseguido limitar la accion
elctrica cada uno de los msculos de la cara, produciendo las ms
variadas gesticulaciones, obtener movimientos de totalidad, escitan
do los ramos nerviosos del setimo par.
l>. Diversas aplicaciones dela faradizacion muscular. Para que
resaltase ms la importancia del mtodo de faradizacion muscular,
acaso debiera iudjcar de un modo general las muchas y fejices aplica
ciones que de l se pueden hacer al estudio de varios fenmenos electrotisiolgicos y patolgicos; por ejemplo, al de la anatoma de las formas
y de las funciones musculares (miologia viva); al del estado de las pro
piedades musculares , y al del diagnstico diferencial y del pronstico,
.en los casps de paralisis de los movimientos voluntarios. Pero solo puedo
detenerme en los pormenores absolutamente indispensables para la
prctica de la faradizacion, y por lo tanto me limitar esppner al
gunas consideraciones sobre la irritabilidad de los nervios y de los
msculos.
La faradizacion de un nervio de un msculo produce siempre en
el estado normal una contraccion y una sensacion, y para el estudio del
arte de la faradizacion localizada , importa mucho tener en cuenta el
grado en que se verifican estos fenmenos. En efecto, si todos los rga
nos tuviesen un mismo grado de escitabilidad, sera sumamente fcil
la prctica de este mtodo de electrizacion. Bastara saber en qu con
diciones de sequedad de humedad debe encontrarse la piel , y cul
debe ser la forma de los escitadores, para obtener acciones elctricas
superficiales profundas, y poseer bien la anatoma, sobre todo la de
regiones, para saber en qu puntos deben colocarse los escitadores, ya
con el objeto de obrar directamente sobre cada msculo en particular,
ya con el de estimularlos indirectamente por medio de sus principales
nervios. Pero desgraciadamente no sucede as; sino que cada rgano,
cada msculo, cada nervio, revela un grado propio de escitabilidad,
as en las contracciones como en las sensaciones elctricas.

ELECTRICIDAD*

465

Inoportuno sera entrar ahora en largos pormenores respecto de

este asunto. Sin embargo, es indispensable consignar ciertos fenme
nos, cuja ignorancia pudiera dar lugar, no solamente numerosas
decepciones, sino tambien accidentes graves en algunos casos..
1. Escitabilidad de la contractilidad de. los nervios y de los
msculos. La motricidad (i) de la rama esterna del nervio espinal
(nervio respiratorio de Bell) es sumamente escitable. Por consiguien
te, los msculos porciones de msculos animados por ella, deben
entraren contraccion bajo la influencia de la ms dbil oscitacion
electrica, li aqu un hecho que lo demuestra. El msculo eslernocleido-mastoideo y el trapecio son poco escitables en su mitad inferior.
Pero si se dirije sobre la mitad superior- del esterno-mastoideo sobre
el borde esterno de la mitad superior del trapecio, una corriente de
masiado dbil para producir ni aun un principio de contraccion en las
dems partes de estos msculos , vemos que se inclina la cabeza hcia
el lado escitado, se levanta el hombro repentina y violentamente. Si se
Sone el escitador en el vrtice del tringulo &upraTclavicular, se maniestan enrgicamente los misinos movimientps, por 1a contraccion si
multnea de una parte superior del trapecio y del esterno-cleido-mastoideo (2). No es visto, pues, que la escesiva excitabilidad, que solo existe
en puntos limitados de los msculos trapecio y eslemo-cleido-mastoideo, es debida la presencia de la rama esterna del nervio espinal?
. A graves peligros estara espuesto el enfermo durante la faradizacion, si no tuviese noticia el operador del importante fenmeno electrofisiolgico que acabo de indicar.. Al principio de mis investigaciones no
habia encontrado en los autores ninguna indicacion que pudiera ser
virme de guia , y as es que hube de esperimentar muchos reveses
inevitables. H aqu, entre otros, un accidente que. me ocurrio faradizando el msculo trapecio para remediar una parlisis del miembro
superior. Como estuviese dirijiendo una corriente bastante intensa la
mitad superior de dicho msculo, pas de pronto su borde esterno,
y coloqu unescitador en el vrticedel tringulo supra-clavicular, en
trminos de tocar al propio tiempo' una porcion de la mitad superior
del estemo-cleido-mastoideo. Ejecut entonces la cabeza un movi
miento de inclinacion lateral tan repentino, que el enfermo sintio nn
chasquido y un dolor muy agudo' en el cuello. Tuvo adems una es
pecie de vahido y hormigueo en las estremidades , y hubo que san
grarle inmediatamente. Si hubiera estado el aparato graduado en su
mximum, no hubiera podido ocurrir un accidente sumamente grave?
Este hecho me hizo descubrir la grande escitabilidad del nervio respi
rador de Bell , que es sin duda mayor que la de todos los dems; pero
falt poco para que el descubrimiento me costra demasiado caro.
Importa menos al operador conocer el grado de escitabilidad dela
motricidad de la contractilidad electro-muscular de los dems nervios
y msculos de los miembros , que saber cul es ei grado de sensibili(l) Facultad que tiene un nervio, escitado artificialmente , de prev'oosr contrac
ciones musculares (denominacion creada por el Sr, Flourens).
(?!. Slfeidfl.es que la r>m,a esterina del espinal se distribuye en Ja mitad superior
del esterno cleido-mastoideo y en la de) (,ra,pefljQ, sobre todo Uoia su borde esterno.

464

SCITATITES 6 ESClfADORES.

dad (1) que desarrolla la galvanizacion de estos nervios msenlos.

-Efectivamente esta exageracion de la sensibilidad en ciertas regiones
en ciertos sugetos, es la que hace veces impracticable la faradiza
cion muscular. En una memoria que pienso publicar, espondr los re
sultados de la faradizacion aplicada al tratamiento de la parlisis cere
bral, y all se ver cuantos peligros puede dar mrgen el mtodo de
-que vamos hablando, cuando es muy escesiva la sensibilidad electromuscular. As pues, el conocimiento del grado de esta sensibilidades
,elque sirve de base al arte de la faradizacion localizada. aunque
respecto de este punto son mayores las diferencias individuales , 'que
relativamente la escitabilidad d*la contractilidad electro-muscular,
estoy persuadido de que puede encontrarse un trmino medio que
sirva de regla general , como hay un trmino medio para las dosis de
los medicamentos.
!..""
Aunque sin entrar en el pormenor de las investigaciones que he
hecho sobre esta interesante materia, creo deber esponer algunas ge
neralidades sobre la escitabilidad de la sensibilidad de los diferentes
msculos , que puedan guiar al prctico en el uso de la faradizacion
-muscular directa.
2. Escitabilidad de la sensibilidad de los msculos. La escita
bilidad de h sensibilidad elctrica es en los msculos de la cara suma
mente notable, y debida al quinto par, que les envia filamentos ner
viosos. En la faradizacion de estos msculos debe procurarse siempre
no colocar los escitadores en los puntos correspondientes los nervios
sub-orbitario mentoniano; pues de lo contrario, escitados los fila
mentos en que se dividen estos ramos, resultara un dolor agudsimo
en todo su trayecto hasta los dientes incisivos, y en ocasiones hasta
el fondo de la rbita y aun el cerebro.
.: ,
La escitacion de los nervios frontales produce dolores que se irra
dian la cabeza; por cuyo motivo es muy dolorosa la faradizacion del
msculo frontal . Los msculos orbiculares de los prpados, peniforine
: radiado y peniforme trasverso (2), elevador comun del ala de la nariz
y del: bioi superior, cuadrado de la barba, elevador de la barba, or
bicular de los lbios y triangular de los misinos, son los ms escitables, y el orden en que los hemos nombrado indica su grado relativo
de escitabilidad. Vienen en seguida el grande y el pequeno cigomtico,
el maseiero y el bucinador ,-qae es comparativamente poco escitable.
En cuanto al canino , nunca le faiadizo por temor de que pase la es
cilacion al nervio suborbitario.
>En el cuello , la sensibilidad del cutneo es tan escitable , como
la de la mitad superior del esterno-mastoideo y el borde estenio de
la mitad superior del trapecio (5). Los dems msculos del cuello son
mucho menos escitables que los precedentes.
jEI gran pectoral y los msculos de la fosa infraspina son bastan (<) Unse confundido menudo las palabras sensibilidad y escitabilidad. Por
sensibilidad muscular debe comprenderse la sensacion producida por la escitacion
elctrica de los msculos.
(3) Mirtiforme do los autores.
(3) La estremada sensibilidad del primero me hace presumir que este msculo re'
tibe la influencia de la rama esterna del espinal.

ELECTRICIDAD.

46f>

te sensibles la escitacion elctrica; el deltoides y los msculos del

brazo lo son un poco menos. Los de la region anterior del antetrazo
tienen mucho menos sensibilidad que los de la region posterior del
mismo.
Los msculos dorsal largo y sacro-lumbar son muy poco sensibles.
Los glteos y el tensor aponeurtico (1) son muy sensibles la
escitacion elctrica, comparativamente con los msculos de las regio
nes esterna y posterior del muslo; los de la region crural interna son
ms sensibles que los de la crural esterna.
Los msculos dela region posterior dela pierna tienen mucho
menos sensibilidad la escitacion elctrica, que los de la region tibial
anterior y esterna.
Hubiera podido espresar con nmeros el grado de escitabilidad
de los diferentes msculos y nervios; pero estos pormenores exen un
escrito especial. Estoy tan familiarizado con la prctica de la faradizacion localizada, que por medio de mis nuevos aparatos puedo admi
nistrar cada msculo cada nervio la dosis de electricidad necesa
ria para producir una contraccion muscular enrgica, sin que llegue
ocasionar dolor. Para alcanzar este grado de seguridad , que es de
suma importancia en la prctica, se necesita un largo estudio de la
faradizacion.
Accion teraputica de la faradizacion muscular. He estudiado
la influencia teraputica de la faradizacion muscular en las lesiones
de los movimientos voluntarios y en las de la nutricion muscular.
Entre las primeras se encuentran las parlisis del movimiento, el corea
general parcial, y los temblores mercuriales; entre las segundas se
deben enumerar las atrofias musculares esenciales con trasformacion
grasienta , generales parciales , complicadas con ciertas parlisis
exentas de esta complicacion.
Pudiera citar algunos casos en que se aliviaron curaron coreas
rebeldes y antiguos, se detuvo la trasformacion grasienta de los
msculos, beneficio de la faradizacion muscular directa. Pero no
quiero estenderme sobre este asunto, por cuanto carezco todava de
la copia necesaria de datos, y rae limitar invitar mis comprofeso
res que ensayen la faradizacion muscular directa como agente tera
putico en estas diversas enfermedades.
En cuanto la influencia de la faradizacion muscular directa en
la curacion de las parlisis, cuento con numerosos hechos, y por lo
tanto espondr algunos pormenores sobre este importante asunto,
aunque solo considerndote de un modo general.
Faradizacion muscular directa aplicada al tratamiento de las pa~
7-lisis de los movimientos voluntarios. Aunque ya datan de muchos
aos mis investigaciones sobre la influencia teraputica de la faradi
zacion muscular en las parlisis de los movimientos, y aun cuando han
sido pblicas y numerosas , me he abstenido siempre de dar luz sus
resultados , esperando para hacerlo que el tiempo y la esperiencia
hubiesen decidido sobre su valor real. He observado" esta conducta,
(1) El tensor aponeurtico es entre los msculos de los miembros pelvianos el mis
sensible i la escitacion elctrica.
TOBO 11.

30

4f>6

ESCltAN'TES ESCJTADORES.

porque hallndome harto interesado en la cuestion , queria defender

me contra mis propias ilusiones. Sin embargo , ha llegado el caso en
que debo hablar, siquiera para evitar que sean mal interpretados al
gunos hechos observados en los hospitales, que han llamado mucho la
atencion. Ilnse obtenido por la faradizacion localizada curaciones r
pidas y que pudieran calificarse de maravillosas, en circulistancias en
que se habiati agotado intilmente los recursos ordinarios, y estas
curaciones han podido exaltar la imaginacion de los numerosos testi
gos de mis ensayos. Desgraciadamente me sera fcil destruir estas
perniciosas ilusiones, oponiendoles los casos, harto frecuentes, en que
han sido nulos los resultados; mas para ser justo respecto de la fara
dizacion localizada, dir que tengo datos para probar, que compara
tivamente con los dems mtodos, se ha manifestado muy eficz y ha
cumplido puntualmente sus promesa^. En suma, y para esplicar todo
mi pensamiento, Ja faradizacion cura menudo ; pero ms menudo
todava es insuficiente en ciertas formas de parlisis.
He empezado mis investigaciones por las lesiones ms materiales,
por aquellas cuyo diagnstico es menos incierto, saber: las par|isis
consecutivas la hemorrgia cerebral, las saturninas y las dependien
tes de una lesion probable de la mdula espinal 'de los ramos
plexos nerviosos; y despues he pasado los trastornos dinmicos del
movimiento, lo menos aquellos en que no se podia sospechar la
existencia de lesiones orgnicas de los centros nerviosos, como las
paralisis histericas y las de causa reumtica.
Advertir ante todo , que no me es posible esponer aqu la esta
dstica de los numerosos hechos que he recojido , y deducir de ella
consecuencias teraputicas, por cuya razon la reservo para un trabajo
especial , limitndome ahora considerar de un modo general la ac
cion teraputica de la faradizacion de los msculos.
En muchos sugetos , y principalmente en casos de parlisis cere
brales, he ensayado la faradizacion muscular indirecta, es decir, la os
citacion elctrica de los msculos por la faradizacion de los troncos ner
viosos que los animan , y siempre con resultados poco satisfactorios.
En otro lugar espondr los inconvenientes de este procedimiento
de faradizacion y las pocas ventajas que ofrece en el tratamiento de
las parlisis.
1. Efectos locales de la faradizacion localizada en la parlisis.
La accion teraputica del faradismo se limita en general los msculos
que estn en relacion con. os osciladores, y por consiguiente la faradi
zacion debe dirijirse en lo posible cada uno de los msculos parali
zados.
Muchos hechos podra citar en apoyo de mi opinion.
Al principio de mis ensayos estaba poco adelantado en el arte de
la faradizacion localizada, cuya importancia no me era bastante co
nocida. Paseaba nicamente los osciladores hmedos sobre los mscu
los que presentaban una gran superficie por debajo de la piel , y de
aqu resultaba que los grandes movimientos se restablecan rpida
mente. En la parlisis del miembro superior, por ejemplo, se presen
taban desde luego los movimientos debidos los msculos gran pec
toral , trapecio , deltoides, biceps y trceps braquiales, y algunos otros

ELECTRICIDAD.

-6?

de las regiones anterior y posterior del antebrazo. Tambien faradiza*

ha, aunque por casualidad, algunos haces del flexor superficial, y asi
iban recobrando lentamente sus movimientos voluntarios los dedos que
se hallan bajo su dependencia. Pero el pulgar y el ndice permanecian
casi siempre rebeldes, porque no habia podido escitar la contraccion
elctrica de sus msculos. Despues de algunos ensayos, dial fin con
los puntos en que debian colocarse los escitadores , para comunicar
estos ltimos msculos la accion del aparato, logrando con mucha
frecuencia restituirles en poco tiempo el ejercicio de su funcion. An
no me habia ocurrido 'aradizar los musculillos de la palma de la mano,
ni los interoseos, por manera que no podian los enfermos separar los
dedos ni ejecutar los movimientos de las eminencias ; en una palabra,
estaban privados de servirse de su mano. Pero al fin trat de faradizar sucesivamente cada uno de estos msculos, y as logr fcil
mente restituir su agilidad los movimientos de la mano. Parceme
que estos hechos demuestran suficientemente que el faradismo limita
su accion teraputica los msculos donde concentra su escitacion.
2. Efectos generales indirectos de la faradizacion muscular di
recta. Adems de la accion local inmediata que ejercen las recom
posiciones elctricas verificadas en los rganos , produce tambien la
Faradizacion efectos generales de que no debe pre3cindirse en la prc
tica. Sesun las disposiciones individuales puede sentirse en tal cual
rgano la influencia de la escitacion general : en la amenorrea , por
ejemplo , de cualquierTiiodo que se aplique la faradizacion, restable
ce modifica el flujo menstrual.
Creo haber demostrado que l escitacion electro-fisiolgica se
limita en general los puntos que se hallan en relacion con los esci
tadores. Sin embargo, generalmente suponen los prcticos, que el fa
radismo sobreescita siempre los centros nerviosos. Si esta opinion
fuese fundada., ya se deja conocer cun peligroso sera el uso de tal
agente teraputico en el tratamiento de ciertas parlisis, y especial
mente en el de la cerebral. Pero me ser fcil demostrar, que el fara
dismo solo reacciona sobre el cerebro por el intermedio de la sensibi
lidad sobreescitada. En efecto , aunque se provoquen enrgicas con
tracciones , bajo la influencia de la corriente ms rpida intensa,
en los msculos paralizados consecutivamente una hemorrgia ce
rebral , y privados al mismo tiempo de su sensibilidad, ni aun tendr
el enfermo conciencia de la accion del aparato: por ms que se prolon
gue la operacion, por ms menudo que se la repita , nunca sentir la
menor incomodidad. Mas si al contrario, se aplica una corriente igual,
en el mismo enfermo, sobre msculos que conserven la sensibili
dad normal , no solamente sobrevendrn dolores agudsimos inme
diatos en los msculos, sino tambien una sobreescitacion general que
podr producir accidentes graves. Los fenmenos que acabo de indi
car bajo la forma de hiptesis, se observaron realmente en un enfermo
quien asist en el hospital de la Caridad, sala de San Luis , nme
ro 11 , y cuya parlisis cerebral estaba complicada con anestesia
muscular y cutnea, limitada algunos msculos del miembro para
lizado. Repetidas veces le habia sometido la faradizacion, diriiiendo
los msculos atacados de anestesia una corriente moderada al prin

4G3

ESClTANTES ESCITADORES.

i'ipio, y luego muy rpida intensa, sin que jams se observasen do

lores ni sobreexcitacion cerebral. Pero comet la imprudencia de dirijtr esta, ltim corriente los msculos que habian conservado su
sensibilidad, cpn el objeto de observar sus movimientos, y aunque
duro ,muy poco la operacion , fue lo bastante para que sintiese el en
fermo eii| los punios citados dolores bastante fuertes, que se irradiaron
al cuello y la cabeza y persistieron muchos das. Al mismo tiempo
espedment fenmenos cerebrales, que exijieron el uso de pediluvios
y maniluvio^. Estos accidentes me ocurrian con frecuencia al princi
pio- de mis investigaciones, obligndome veces acudir la sangra;
pero he dejado de observarlos desde que cuido de no escitar demasiado
la sensibilidad.
. De las consideraciones que preceden resulta, mi modo de ver,
que la faradizacion localizada no reacciona sobre los centros nerviosos,
caando se la practica de manera que no sufra la sensibilidad una escitaejon muy enrgica.
En algunos casos he visto, que la faradizacion produca fenmenos
generales de un orden diverso, que si no contraindicaban su uso, indi
caban al menos que debia aplicarse con suma circunspeccion. Sabido
es que ciertas personas sienten estraordinariamente las influencias
elctricas de k atmsfera. Por mi parte conozco una seora, que en
los dias tempestuosos padece durante algunas horas una parlisis ge
neral. Pues del mismo modo he visto sugetos que esperimentaban trastornos nerviosos muy singulares bajo la influeinSa de la faradizacion.
Estos efectos generales no dependen de la oscitacion de los rganos,
sino que parecen determinados por la modificacion del estado elctrico
deUuerpo. He visto casos, por ejemplo, en que la faradizacion oca
sionaba deslumbramientos, una especie de desmayo, un entorpeci
miento general, aun cuando no hubiese llegado la operacion produ
cir: ninguna sensacion local. Entre otras, he observado en el hospital
de la Caridad una joven paraltica, tan sensible la oscitacion elctrica
que fue preciso renunciar someterla la faradizacion. Eran tan in
tensos los fenmenos generales que en ella produca la electricidad,
que se la poda considerar, por decirlo as, como un galvanscopo
animal, anlogo la rana galvanoscpica del Sr. Matteucci (1).
3. Duracion de cada aplicacion. Cunto tiempo debe durar
cada aplicacion de la faradizacion localizada en el tratamiento de las
parlisis musculares, sobre todo si est intacta la sensibilidad? Existe
un lmite que sera peligroso traspasar. Por ceder los deseos de los
enfermos , que crean que los efectos del remedio debian ser propor
cionados al tiempo de su aplicacion, he prolongado veces la opera
cion ms de lo conveniente , y con frecuencia me han resultado ac
cidentes de varia naturaleza. Ora sobrevena un quebrantamiento
general, qae obligaba suspender por muchos das el tratamiento;
ora se observaban fenmenos poco graves de congestion cerebral; ora,
(1) He observado en esta enferma, presencia del Sr. Andral y de otras muchas
personas, los ms curiosos fenomenos electro-fisiologicos. Pueden verse lodos sus
pormenores en mi Memoria sobre la galvanizacion localizada ( Arc,h. gen. de mtd.,
*.srie, t. XVIH p; *2B),
.',.
, . . ..:

 electridad; -

409

en fin, dolores musculares, que sin embargo cedian muy mego cd

el uso de baos generales. Tales accidentes solo meha ocurrido en
la prctica civil , en la que suelen ser ms largas las aplicaciones d
la faradizacion , durando veces hasta tres cuartos de hora, Eri los
paralticos de los hospitales, nunca he prolongado la accion fardiea
ms de diez quince minutos, siendo de advertir que pesar de esta
notable diferencia en la duracion d la aplicacion del remedio, no
he visto mejores ni ms prontos resultados en el primer caso que en
el segundo.
'
"
'
Es imposible lijar de un modo excto la duracion de cada aplica
cion en el tratamiento de la parlisis; porque si se tiene en cuenta el
tiempo necesario para la faradizacion muscular, hay mucha diferen
cia entre la parlisis que solo ocupa un miembro , y la que afecta 'la
mitad del cuerpo. Pero creo que en vista de las consideraciones cue
preceden, se puede establecer que no debe pasarse de quince veinte
minutos. Por lo tanto, es preciso que el operador adquiera la costum
bre de faradizar rpidamente los msculos paralizados; aunque dete
nindose algo ms en los de las regiones profundas. En efecto,, es
preciso no olvidar que el faradismo obra con mayor dificultad en cilos
ltimos
msculos,
en escitadores.
razon de la escasa superficie que presentan
accion directa
de los
.'''"''' la
"!
4. Cuanto debe durar el tratamiento por la faradaeiorirttusc*lar"! Aunque me reservo tratar de esta importante cuestion en otro
escrito, en que pienso estudiar la accion teraputica de la fafadzacibn
localizada sobre cada especie de parlisis en particular,' no 'puedo
menos de combatir desde ahora ciertas preocupaciones que reinn en
la prctica respecto de este asunto, y que no permiten sacar de to,
faradizacion todo el partido que era de esperar de tan poderoso agente.
Fijndose algunos mdicos en las rpidas curaciones obtenidas en
varios casos bajo la influencia de la electricidad, suponen que es pre
ciso abandonarla definitivamsnte, cuando no cura alivia la parlisis
en un plazo muy corto.
: ;,: '
Pero quererque el faradismo haga siempre prodigios, es exijirle !o
que no puede esperarse razonablemente de ningun agente teraputico.
Es cierto que la faradizacion produce en algunos casos curacior
nes, digmoslo as, maravillosas; pero he visto en mi prctica que
tales curaciones son escepcionale?, y que las ms se obtienen despues
de un tratamiento ms menos prolongado. ' ' -
."'"'/ ' :No existe indicio alguno que permita prever cual sbr la duracion
de un tratamiento fardico. H aqu algunos hechos en apoyo de esta
asercion. En. el hospital de la Caridad-, sala del profesor Jotlld;
cur la faradizacion en G aplicaciones una parlisis de los estehsorcs
de los dedos y de la mueca, de causa reumtica; al paso que otra
parlisis semejante y de la misma fecha resistio sin modificarse 40 apli
caciones. Despues de su salida del hospital vino este ltimo enfermo
operarse en mi gabinete, y hubo de faradizarse 25 '30 yecs:parA
recobrar el uso de su miembro. En 1848 (Htel-Die , lta^dl seor
Honor) somet la faradizacion localizada una paraplgia de ices
aos de antigedad, tratada sin xito por las ventosas escarificadas',
por los cauterios aplicados los lados del raquis, jpepkwstpicHnw, ele*

470

K.SCITAMTKS ESCITADOBES.

Haca un ao que no poda la enferma ejecutar movimiento alguno,

senta continuas conmociones en los miembros inferiores, que estaau sumamente demacrados. En vista de los sntomas de esta enfer
medad , se habia deducido el siguiente diagnstico : parlisis, espinal.
Ensay la faradizacion , y aunque debo confesar que lo hice sin
esperanza, obtuve en 15 aplicaciones una curacion completa. Un ao
despues entr la enferma en las salas del Sr. Cruveilhier con una,
afeccion tuberculosa ; pero la parlisis no se habia reproducido. Al
mismo tiempo que esta mujer esperimentaba en tan pocos das la fa
vorable influencia del faradismo, se habian hecho intilmente iO apli
caciones en otro caso de paraplegia, caldcada de histerica (HtelDieu, sala del Sr. Chomel), mucho menos antigua y al parecer de
menos gravedad, haciendose necesarias hasta 50 faradizaciones, para
modificarla y conseguir una curacion incompleta. En las salas del
Sr. Boaiilaud se cur radicalmente en veinte das una parlisis satur
nina (1); al paso que se necesitaron hasta sesenta setenta para des
truir otra de la misma especie, fecha y grado. Por punto general , la
parlisis saturnina exije un largo. tratamiento. Verdad es que casi
todas las sometidas mis ensayos eran muy antiguas y rebeldes los
dems trtamientos. Por ltimo, citar una parlisis consecutiva una
hemorrgia cerebral , y que haca cerca de un ao permaneca esta
cionaria (hospital de la Caridad, sala del Sr. Andral). La enferma,
cuya edad era de 59 60 aos, no poda retener la orina ni las ma
terias fecales. A las 20 aplicaciones pudo andar con el auxilio de una
muleta, bajar y subir las escaleras, y por ltimo se cur de la parlisis^de los esfnteres. Y sin embargo , otras parlisis de la misma es
pecie, al parecer menos graves y que recaian en personas ms jvenes,
han necesitado para mejorarse cuatro cinco meses de tratamiento, y
ms de una vez no han esperimentado influencia alguna apreciable.
Para formar juicio acerca de la accion teraputica de una fara
dizacion muy continuada , escoj en los hospitales cierto nmero de
parlisis antiguas, que habian resistido mucho tiempo la influencia
de dicho remedio; y destinando estos sugetos rois estudios y. demos
traciones electro-fisiolgicas y patolgicas, los pude someter por ao
y medio dos aos la.s aplicaciones de la electricidad.. El resultado
'fue que alguno^ obtuvieron un alivio considerable.
ltimamente, en el dia existe en el hospital de la Caridad un nota
ble ejemplo de los favorables efectos teraputicos que se pueden obte
ner de un tratamiento fardico prolongado por eltiempo suficiente.
He aqu el anlisis de esta observacion : Entr en la sala del Sr. Briquet un enfermo afectado de parlisis completa del miembro superior
derecho, consecutiva una hemorrgia de diez meses de antigiiedad.
(I) Rara vez se observan estas rpidas curaciones en las parlisis saturninas, que.
Como es sabido, se acompaan de una atrofia considerable. Verdad es que por mi parle
no considero completa la curacion , mientras u ha recobrado el miembro afeelo , no
solamente sus movimientos, sino su fuerza y estension acostumbradas: Bien s que
ciertos practicos creen haber curada parlisis saturninas en 5 66 aplicaciones ; pero
estoy persuadido de que estas parlisis serian reumticas con apariencias de saturni
nas. Creo haber demostrado cun fcil es confundir estas dos especies, si no se emploa
U faradizacion como medio de diagnostico.

ELECTRICIDAD.

471

El miembro inferior del mismo lado, que al principio participaba del

mal, habia recobrado sus movimientos muchos meses despues del
ataque. Habindole faradizado por espacio de dos meses, no logr
modificar en manera alguna el estado de la parlisis, y el enfermo
perdio las esperanzas, resolviendo volverse su pueblo. Sin embargo,
consegu que permaneciese algunas semanas ms en el hospital, y en
este tiempo le apliqu un aparato de mucha fuerza, teniendo la for
tuna de que empezran restablecerse loa movimientos voluntarios
en el supinador largo, los pronadores y los palmares. A cada aplica
cion segua un nuevo movimiento voluntario, y merced mi perse
verancia, se halla hoy este enfermo en camino de curarse, despues de
seis meses de tratamiento fardico.
Podra multiplicar hasta lo infinito estos ejemplos ; porque las
investigaciones que estoy haciendo de muchos aos a esta parte, me
han permitido recojer gran nmero de hechos.
Con lo dicho acerca del tiempo que debe continuarse el uso de la
faradizacion en el tratamiento de la parlisis, creo haber combatido
una preocupacion fatal este mtodo teraputico , aunque riesgo
tal vez de favorecer ciertas especulaciones poco honorficas para la
profesion.
(Si la faradizacion ha conquistado un lugar importante en la tera
putica de las neuralgias y de las parlisis, debemos decir que en estos
ltimos tiempos se ha aplicado no sin ventajas este mismo medio al
tratamiento de diversas afecciones de naturaleza espasmdiea con
vulsiva, tales como las contracturas reumticas histricas, pero ms
especialmente el corea. Para este caso se han usado dos procedimien
tos : el de la faradizacion muscular y el de la faradizacion cutnea.
El primero, que es el preferido por el Sr. Duchence, le ha proporcio
nado ocho curaciones entre diez casos , pudiendo en rigor atribuirse
Ja falta de xito en los dos restantes la antigedad de la enferme
dad. El segundo le ha aplicado el Sr. Briquet en ocho jvenes, en uno
de los cuales cesaron completamente los movimientos convulsivos
los ocho dias, en otro los veintiuno, y en los dems los veinticua
tro, veintiocho, treinta y tres, treinta y seis, y cuarenta y siete dias,
habiendo dejado uno el hospital los" quince dias incompletamente
curado. Importa aadir qse en la mayora de estos enfermos se habian
empleado sin xito, por espacio de seis semanas tres cuatro meses,
los medios ms generalmente usados contra esta enfermedad.
A la verdad no puede negarse que estos resultados de la electri
cidad son satisfactorios. Sin embargo, el Sr. Blache, encargado de
dar un informe sobre este tratamiento la Academia de Pars, no ha
podido disimular, sin dejar de hacerle justicia, que tenia el inconve
niente de determinar un dolor agudo, en trminos que en el mayor
nmero de casos habia sido preciso acudir la inhalacion del clorofor
mo, para disipar las angustias para vencer la resistencia que oponan
los enfermos al uso de este medio. De aqu resulta que, por ms que
sea til en ciertos casos graves refractarios , ser muy difcil que se
adopte !a faradizacion como mtodo general, sobre todo en la prc
tica civil.
Aadiremos, que el Sr. Briquet ha aplicado la faradizacion a! lia

472

ESCITANTES ESCITADOItES.

tamiento del clico de plomo. De este modo se consigue generalmente

triunfar con bastante rapidez del dolor caracterstico de tal enferme
dad, que segun dicho juicioso observador, reside en los msculos de
las paredes abdominales ; pero desde este efecto la curacion radical
de la intoxicacion saturnina hay mucha distancia ; y creemos , de
acuerdo con otros muchos mdicos , que para obtener un resultado
seguro y definitivo, se necesita asociar la faradizacion otros medios,
tanto internos como estemos, cuya eficacia ha acreditado la esperiencia.
Terminaremos diciendo , que algunos resultados favorables , aun
que no enteramente decisivos, autorizan, nuestro modo de ver,
nuevos ensayos de este enrgico medio para combatir los accesos de
dos afeccionas eminentemente fatigosas , y por lo general poco acce
sibles los remedios ordinarios, cuales son el asma y la angina de
pecho).
ELECTRIZACIN DE LOS RGANOS INTERIORES , DE LOS DE LOS SENTIDOS
Y DE LOS GENITALES DEL HOMRRE. A. Faradizacion de los rganos in
teriores. La mayor parte de los rganos situados en las cavidades
son accesibles la escitacion fardica (1), ya directamente por la
accion de los osciladores colocados sobra su tejido, ya indirectamente
por la estimulacion de los nervios que los animan. Paso describir
los diversos procedimientos de faradizacion que uso en estos casos.
1. Faradizacion del recto y de los msculos del ano. Muchas
veces dependen las cmaras involuntarias de la parlisis del esfnter
y del elevador del ano, en cuyo caso puede hallarse indicado faradizar estos msculos. Para conseguirlo, se introduce en el recto un escitador metlico , terminado en forma olivar y aislado por uaa sonda
de caoutchouc, y se le pone en comunicacion'con uno de los polos de
un aparato de induccion, paseando al propio tiempo alrededor del ano
otro escitador hmedo. Mientras est en accion el aparato , se conuinica al tallo un movimiento, que permite colocar su estremidad olivar
en contacto con los msculos que se encuentran en la parte inferior
del recto, cuales son' el elevador y el esfnter del ano. Cuando se
quiere escitar la tnica muscular del intestino recto, se hace que la
estremidad olivar recorra toda la superticie de este rgano. En todos
los casos , antes de practicar una opera'cion en el recto , es preciso
desocuparle de las materias estercoraies por medio de lavativas.
>L,a vejiga y el recto son tan poco escitables, que apenas sienten
la influencia de las ms poderosas corrientes; y por esta razon, cuando
me propongo faradizar el primero de estos rganos, coloco en l un escitador", y el otro en el intestino. Ya se deja conocer, que no procedien
do de esta manera, el dolor ocasionado por la accion trasmitida la piel
los msculos de la vida animal, no permitiria dirijir la vejiga una
corriente tan intensa como se requiere para su eseilacion elctrica.
Para combatir el estreimiento consecutivo la insensibilidad de
(4) Debo recordar, que no basta que una corriente elctrica pase por un organo
para que este sufra la escitacion: necesitase para esto, o que se verifique en su tejido
la recomposicion elctrica , o q.ue el nervio que le anima reciba directamente H|
estmulo.

ELECTRICIDAD.

473

la mucosa del recto, la parlisis de su tnica muscular , se intro

duce el escitador, como viene dicho, y se le hace recorrer toda su
superficie interna.
2. Faradizacion de la vejiga. Ante todo debe vaciarse este r
gano, como dijimos hablando del recto, pues sin esta precaucion,
lejos de limitarse la escitacion sus paredes, se propagara los
pexos sacro hipogstrico.
Para faradizar las libras musculares del cuello de la vejiga, se
introduce en el recto, como en el caso precedente, un escitador ter
minado por una estremidad olivar. Seguidamente se hace penetrar en
la vejiga una sonda metlica curva , aislada por otra de caoutchouc en
toda su estension, menos en la de una dos lneas por su estremidad
vesical, y se la pone en relacion con uno de los polos del aparato.
Cuando este empieza obrar , se mueve la sonda de manera que su
estremidad vesical se halle sucesivamente en contacto con todos los
puntos del cuello de la vejiga, cuyas fibras musculares entran de este
modo en contraccion.
Si se quiere escitar la sensibilidad la contractilidad del cuerpo
de la vejiga, es preciso aplicar el escitador todos los puntos de su
superficie interna. Rara vez necesito recurrir esta operacion en las
parlisis de la vejiga que complican la paraplegia, pues me basta co
munmente, para conseguir mi objeto, faradizar con energa las pare
des musculares del abdomen. De igual manera se corrijo menudo el
estreimiento que suele acompaar la paraplegia. Los numerosos
hechos que poseo demuestran , al parecer , que el mayor nmero de
parlisis de la vejiga y del recto dependen de la falta o debilidad del
movimiento de los musculos abdominales.
Puede suceder que la escitacion elctrica del recto ofrezca incon
venientes que se opongan al procedimiento de faradizacion que acabo
de describir. Entonces introduzco dos escitadores en la vejiga, y con
este objeto he hecho fabricar un instrumento que llamo escitador
vesical doble.E1 escitador vesical doble se compone de dos escitadores metli
cos flexibles, introducidos en una sonda de doble corriente , que los
aisla entre s. Ambos terminan por su estremidad vesical en un botoncito prolongado, semi-cilndrico; de manera que reunidos ofrecen
la forma de una sonda comun. Cerrado de este modo el instrumento,
se le introduce en la. vejiga; luego se empujan los escitadores hasta
hacerlos penetrar dos tres lneas , teniendo sujeta la sonda de caout
chouc, con lo cual se separan sus estremidades en virtud de la elas
ticidad de sus tallos metlicos; se ponen estos en relacion con los
polos de un aparato de induccion , y en lo dems se procede como
en los casos anteriormente mencionados. Debe cuidarse de que no
penetre la humedad en la doble sonda de caoutchouc que contiene
los tallos de los escitadores, porque entonces pasaran de uno otro
Jas corrientes y se recompondran antes de llegar sus chapas termi
nales. As que debe desocuparse previamente la vejiga.
3. Faradizacion del ulero. En Ciertas amenorreas puede usarse
con ventaja la escitacion elctrica del cuerpo del tero. Para esto uso
un escitador semejante al vesical doble, con la diferencia de estar ms

474

ESCITANTES ESCITADORES.

encorvado y de ser mayores las chapas en que termina. Se le introdu

ce cerrado ea la vagina , y luego se separa sus chapas empujando
las varillas contenidas en las dos cavidades de la sonda. Seguida
mente conduce el operador estas chapas con el ndice de la mano
libre , hasta colocarlas los lados del cuello ; hecho lo cual solo resta
poner las estremidades del escitador en relacion con los polos de un
aparato. Los hechos que, aunque en corto nmero , he recojido, me
permiten esperar buenos efectos de esta especie de estitacion uterina
en las amenorreas rebeldes que no dependen solo de un estada cloroanmico.
El recto, la vejiga y el tero, son tan poco sensibles la eseitacion
fardica, que los enjermos quienes se practica esta operacion, ape
nas tienen conciencia de el!a, aun cuando se empleen las aparatos de
ms fuerza. Por esta razon no conviene, como ya he dicho, dirijirles
la corriente elctrica aplicando uno de los escitadores las paredes
del abdomen , pues la mayor sensibilidad de estas impedira elevar la
accicn hasta el punto conveniente. Es indispensable obrar siempre
sobre dos rganos que tengan igual grado de escitabiiidad, como por
ejemplo, el tero y el recto cualquiera de estos y la vejiga.
Para escitar por medio de la faradizacioa indirecta todos los r
ganos contenidos en la pelvis, se dirije la estremidad del escitador
introducido en el recto la parte posterior de este intestino , con lo
cual atraviesa la corriente los tejidos y concentra su accion en los
plexos sacro hipog'strico.
4; Faradimcion de la faringe tj del esfago. La faradizacion
de la faringe se practica por medio de un scitador llamado farngeo,
el cual se compone de un tallo metlico muy llexihle, terminado por
una estremidad- olivar de 1 X & 2 laeas de dimetro, y de una sonda
de goma elstica. Su longitud es de 7 pulgadas y est encorvado de
manera que, introducido en la laringe, alcance su. estremidad olivar
al constrictor inferior.
Si se quiere faradizar los msculos constrictpres de la faringe, se
pasea la punta del escitador por la pared posterior de esta cavidad,
desde la aplisis basilar hasta el origen del esfago, teniendo al mismo
tiempo otro escitador humedecido en la parte posterior del cuello. Debe
cuidar mucho el operador de no dirijir la comente las partes latera
les de la faringe , que se hallan en relacion de arriba abajo con el
ncumo-gstrico, el gloso-farngeo y el accesorio de Wilis. Si se colo
case el escitador al nivel de estos nervios, lejos de limitarse la accion
elctrica la faringe, podra comunicarse rganos lejanos, cuyo
estmulo sera perjudicial al menos inconducente.
> Para faradizar e! esfago, se usa una sonda esofgica abierta por
sus estremidades, y que contenga una varilla metlica, terminada en
forma de aceituna. 'Aislado as el escitador , obra solamente por su estremida:!, la cual debe pasearse por toda la estension del conducto que
se quiera modificar. Sabido es que el esfago en su porcion cervical
est en relacion con el nervio recurrente izquierdo, situado en el surco
que le separa de la traquea, y en su porcion torcica con los dos neumo -gstricos , que vienen colocarse imo por delante y otro por detrs
de este conducto. Basta meutionar estos dalos anatmicos, para que se

....

ELEOTRICIDAD.

475

conozca la dificultad, y aun pudiera decirse la imposibilidad , de evi

tar durante la faradizacion esofgica la escitacion de dichos nervios,
encargados de sostener la vida en rganos de la mayor importancia,
as es (iue esta operacion exije mucha prudencia y habilidad.
Solo en dos enfermos afectados de parlisis delos msculos constrietores de la faringe, he tenido ocasion de practicar la faradizacion
de este rgano , y en ambos casos me ha parecido obtener buenos
resultados de la escitacion elctrica. Sin embargo, no pretendo dedu
cir consecuencia alguna de estos hechos aislados , y nicamente los
cito con el objeto de dar conocer una de las indicaciones de la fa
radizacion farngea.
p5. Faradizacion de la laringe.Puede aplicarse la accion direc
ta del galvanismo los msculos de la laringe que concurren la fo
nacion, si se esceptan el tiro y el crico-aritenoideos ; y he aqu el
procedimiento operatorio que he ensayado muchas veces.
- .Pongo en la faringe el escitador de este rgano y le hago pene
trar hasta por debajo de la parte posterior del cartlago crieokles;
sito esteriormente al nivel del msculo crjco-tiroideo el segundo es
citador humedecido, y despues de poner en accion el aparato, inclino
el escitador farngeo de manera que su stremidad olivaroste en con
tacto con la cara posterior de la laringe, y le comunico movimientos
de arriba abajo y de abajo arriba. En esta operacion se estimula su
cesiva y directamente el crico-aritenoideo posterior, el aritenoideo y
1 crico4iroideo (1).
La faradizacioa indirecta de la laringe es ms sencilla todava.
Basta dirijir la estremidad olivar del escitador farngeo las partes la
terales del conatrictor inferior, para alcanzar al nervio larngeo inferior,
que, como es sabido, anima todos los msculos intrnsecos de la la
ringe: tambien se' puede faradizar el larngeo inferior izquierdo en el
esfago.
A juzgar por algunos hechos que be rccojido, debe tener este
procedimiento numerosas y tiles aplicaciones en la afona ocasionada
por la parlisis de los msculos de la laringe.
>6. Faradizacion del estmago, del hgado, de los pulmones y del
corazon. Son demasiado gruesas las paredes del trax y del abdo
men, para que por medio de osciladores hmedos aplicados sobre
ellas, se pueda conseguir que pase la escitacion elctrica los rganos
contenidos en estas cavidades, por ms que se esfuerce la comente.
Sin embargo, es posible faradizar indirectamente dichos rganos, va
liendose del neiimo -gstrico , que, como nadie ignora, es accesible
los escitadoresen la laringe y en el esfago.
Bien se deja conocer que deben variar los efectos de la faradiza
cion del neumo-gstrico segun la altura que se practique. En la
parte inferior del esfago solo interesar el estmago y el hgado, al
paso que en la superior de la faringe, comprender todos los rganos
por donde se distribuye este nervio.
Para faradizar el ncumo-gstrico en su parte superior, debe pa
'''"

(l)

.' .

Kl M-. Looget ha demostrado , por esperiinentos dirsctos, que el crico-tiroideo

un papel importante ft laclo de la fonacion.

476

ESC1TANTES ESClTADORKS.

searse la estremidad del escitador por la parte superior y lateral de la

faringe, cerrando la corriente con el segundo escitador colocado en la
naca. Cuando se quiere limitar la accion fardica al estmago y al
hgado, se conducir el escitador olivar por medio de la sonda esof
gica lo ms cerca posible del orificio cardiaco.
Se halla indicada en algun caso la faradizacion del neumo-gstrico? Nada me ha enseado la esperiencia acerca de los resultados
teraputicos de la oscitacion elctrica de este nervio. Sin embargo,
espero que pueda aplicars eou ventaja al tratamiento de ciertas afec
ciones nerviosas rebeldes de las visceras torcicas abdominales,
como por ejemplo de la gastralgia. Intil es decir que en estos casos
debe practicarse diferentes alturas la faradizacion del neumo
gstrico.
Con solo recordar los importantes rganos que reciben su inerva
cion del neumo-gstrico , se viene en conocimiento de la necesidad
que hay de proceder con mucha cautela en la faradizacion de este
nervio/H aqu un accidente que me ocurrio en cierta ocasion, y que
podr servir de gobierno los prcticos. Dirij una corriente rpida,
aunque muy moderada, la parte lateral superior de la faringe, y
apenas empezada la operacion, se desmay el enfermo. Vuelto en s,
me dijo que habia esperimentado una especie de ahogo y una sensa
cion indefinible en la region precordiaf. Desde entonces', cuando he
faradizadp el neumo-gstrico la misma altura, ha sido con una in
termitencia cada segundo, y una corriente muy moderada, y de este
modo se ha evitado la repeticion del accidente, pero no la sensacion
precordial. Los enfermos quienes se faradiza este nervio, no sienten
cosa alguna en el epigstrio ni en la region del hgado (1). Sucedera
lo mismo si se le escitase en la parte inferior del esfago?
7. Faradiz-aon del diafragma. Solo se practica por el inter
medio del nervio frnico, y esta operacion ofrece en ocasiones muchas
dificultades cundo est muy desarrollado el msculo cutneo. Efecti
vamente , la enrgica contraccion de este msculo rechaza al escita
dor, haciendole variar de sitio. Es, pues, indispensable tenerle muy
sujeto y slidamente aplicado sobre el escaleno anterior. Cemo el fr
nico se dirije oblicuamente de arriba abajo y de fuera adentro , hay
seguridad de encontrarle colocando el escitador sobre el escaleno
anterior en una direccion opuesta la espresada. Es preciso cuidar
en esta operacion de no tocar al mismo tiempo las raices del plexo
braquial , que se encuentran las inmediaciones del frnico.
La escitabilidad de este nervio parece muy escasa comparativa
mente ccn la de la rama esterna del espinal. He aqu los fenmenos
fisiolgicos que se observan durante su faradizacion.
Obrando sobre los dos nervios frnicos la vez, se elevan los
(i) La falta de sensacion en el hipocondrio derecho no prueba que en esta operacion
deje el estmu'o elctrico de llegar ai hgado; porque sabido es que el Sr. Beroard pro
duce la diabetes en los animales escitndoles el neumo-gstrico en su parle superior o
en su origen, y por otra parte ha demostrado que esta diabetes temporal depende de U
escilacion heptica. Serla muy fcil comprobar en el hombre el curioso fenomeno que
este hbil esperimenladot ha descubierto en los animales.
i

ELECTRICIDAD.

477

hipocondrios, y la base del trax se dirije hcia afuera por un movi

miento escntrico y de elevacion de las cinco ltimas costillas (1).
Durante esta operacion se modifican de un modo muy notable la
respiracion y la fonacion , haciendose ambas imposibles cuando es
inuy rpida la corriente. La faradizacion de los nervios frnicos exije
intermitencias separadas por largos intervalos. Con cada interrupcion
de la corriente coincide una especie de sacudida de los hipocondrios.
Si habla el enfermo durante el esperimeato, sale la voz entrecortada.
,He ensayado con xito la influencia teraputica de la faradiza
cion indirecta del diafragma en el hipo rebelde y en ciertas contrac
ciones nerviosas de este msculo.
. En 1849 consegu por su medio suspender instantneamente un
hipo pertinz, que habia durado ocho diez horas, y que recaia en
un colrico de la sala de San Luis (hospital de la Caridad) cargo del
Sr. Pidoux.
En 1847 estaba en la misma sala otro colrico, cuya palabra era
entrecortada y parecida una especie de ladrido: no podia emitir
sonido alguno, sin que le interrumpiesen las contracciones convulsi
vas del diafragma. Este estado patolgico desaparecio, aunque lenta
mente, bajo la influencia de la faradizacion del nervio frnico. ,
No pretendo deducir consecuencias teraputicas de tan escaso
nmero de hechos; pero me parece que indican que se puede sacar
mucho partido de la escitacion fardica del nervio diafragmtico.
. Las visceras comprendidas entre el estmago y el recto son
inaccesibles a la faradizacion.
B. FARADIZACION DE. LOS RGANOS DE LOS SENTIDOS. Espondr
rpidamente los "diversos procedimientos de faradizacion que me han
surtido mejores efectos en la parlisis de los sentidos.
1. Sentido del tacto en las estremidades. Aplicar los oscilado
res hmedos en el trayecto de los nervios colaterales y eu la pulpa de
los dedos.
2. Sentido de la vista. l: Despues de colocado un escitador
hmedo en la nuca, poner el segundo, igualmente humedecido, sobre
los prpados cerrados. Las chispas que percibe el enfermo anuncian
que ha llegado la retina la escitacion elctrica. (Emplase este pro
cedimiento con el objeto de escitar directamente la retina, y ya hemos
dicho que en este caso merecen la preferencia la electricidad galvni
ca la corriente de induccion de segundo orden del aparato magnetoelctrico de doble corriente); 2., pasear osciladores metlicos secos
por encima de los prpados alrededor de la rbita despues de haber
secado la piel. En las amaurosis histericas basta casi siempre la mano
elctrica aplicada en las mismas partes, despues de puesto en la nuca
el segundo escitador humedecido. Estos dos ltimos procedimientos
obran como agentes estimulantes revulsivos cutneos.
>3. Sentido del odo. ^. Llenar de agua tibia el conducto au
ditivo esterno; sumerjir en este lquido un escitador metlico, como
por ejemplo una sonda , y cerrar la corriente colocando en la nuca el
(i) Este esperimeulo demuestra las opiniones de Galeno y de los Sres. Magendie,
Beau y Maissial sobre los usos del diafragma.

478

EXCITANTES ESCITADORES.

segundo escitador humedecido; 2., puesto, como queda dicho, el

escitador del conducto auditivo eslerno, introducir por las fosas nasa
les en el orificio de la trompa de Eustaquio la sonda de ltard, aislada
en toda su estension , menos en sus estremos, por otra de goma els
tica, y cerrar la corriente poniendo en relacion los dos escitadcres con
los polos del aparato. Este ltimo procedimiento solo se usa en los
casos rebeldes , porque casi siempre Dasta con el primero.
>4. Sentido del olfato. Se pone en la nuca un escitador humedo,
y con el segundo, que puede consistir, por ejemplo, en una sonda
metlica de poco dimetro , cubierta de goma elstica con las estremidades libres, se va recorriendo todos los puntos de la mucosa nasal.
>5. Sentido del gusto. Colocar los escitadores metlicos en los
bordes de la lengua y en la bveda del paladar.
Debe hacerse con suma circunspeccion la escitacion elctrica de
los sentidos de la vista, olfato, oido y gusto, porque se propaga enr
gicamente al cerebro. Por consiguiente , esta contraindicada en los
casos en que sera nociva la escitacion cerebral. En esta clase de
operaciones conviene siempre graduar el aparato en su mnimum,
aumentar poco poco la dosis elctrica y no producir nunca sensa
ciones demasiado dolorosas. Tambien ser acertado escasear mucho
las intermitencias de la corriente.
*C. Faradizacion de los rganos genitourinarios del hombre.
Las lesiones orgnicas dinmicas que producen las parlisis muscu
lares cutneas , perturban bastante menudo las funciones de los
rganos gnito-urinarios del hombre, ocasionando comunmente la
impotencia, la parlisis de la Vejiga la prdida de la sensibilidad de
est rgano.
Para indicar la influencia teraputica de la faradizacion locali
zada sobre estas diversas enfermedades, espondr sucintamente los
resultados de mis investigaciones.
* Faradizacion de los rganos de la generacion. Puede hallarse
disminuida pervertida la secrecion del esperma, resultando de aqu
que venga faltar el apetito venreo, y se haga nula incompleta la
ereccion. En tales casos me ha parecido que convenia obrar sobre el
rgano encargado de la secrecion del esperma y sobre los receptculos
que elaboran este lquido , las vesculas seminales.
La faradizacion del testculo es de las ms sencillas. Para practi
carla, se colocan los escitadores humedecidos sobre el escroto, al nivel
del testculo del epiddimo, de manera que la corriente atraviese la
piel y concentre su accion en estos ltimos rganos (1). La sensacion
que determina esta operacion es muy dolorosa , y se propaga la
region lumbar, asemejndose la que produce la compresion del tes(l) Durante la faraditacion del testculo, aunque se coloque el escitador por debajo
de este ltimo , es deoir , en un punto adonde no llegue el cremasler , renos que se
encoje el escroto y se contrae el cordon espermlico. Este movimiento de ascension
del testculo depende de la contraccion del cremasler, determinada por una accion re
fleja de la mdula. Para estudiar la influencia directa de la electricidad sobre la con
tractilidad del cremasler, es preciso tener cniddo de no escitar al mismo tiempo el
epiddimo, el testculo ni su cordon.

ELECTRICIDAt).

479

tculo del epidfdimo. Este*ltno es ms sensible la irritacion elctrica que el- testculo ; pero uno y otro deben faradizarse con una
eorriente moderada, porque sobreexcitndolos se podra dar lugar a
una neuralgia muy dolorosa, como me ha sucedido alguna vez.
La faradizacion de las vesculas seminales se practica colocando
un escitador en el recto, segun he dicho anteriormente. Se le intro
duce despues de desocupar el intestino, y se le dirije de manera que
su estremidad olivar venga ponerse en relacion con las vesculas
seminales; para lo cual basta comunicarle movimientos de derecha
izquierda y vice-versa. Empleando una corriente intensa , el faradismo atraviesa el intestino, llega infaliblemente las vesculas y las es
cita con mucha energa. Escusado es decir que debe cerrarse si crculo
fardico colocando el segundo escitador en un punto poco escitable
del cuerpo; cuando no hay contraindicacion, acostumbro introducirle
en la vejiga, empujndole hasta el fondo de este rgano, de manera
que queden las vesculas seminales entre los dos escitadores.
Muchas veces sale el lquido seminal gota gota, no solamente
por una especie de atona de las vesculas seminales, sino tambien por
hallarse paralizados el elevador y esfnter del ano, y los msculos de
la uretra. En este caso conviene" faradizar, adems de las vesculas
seminales, los diferentes msculos que concurren la eyaculacion. Ya
hemos descrito en otro lugar la faradizacion del elevador y del esfnter
del ano. En cuanto los msculos bulbo isquio cavernosos, se faradizan como los dems, esto es, colocando los escitadores hmedos
sobre los puntos de la piel que corresponden su superticie.
Los testculos, la piel del miembro, del escroto y del perin , el
balano y la uretra , pueden padecer una anestesia completa. En un
caso de" impotencia, ocasionada precisamente por esta insensibilidad
general de los rganos genitales, us con xito el siguiente procedi
miento de electrizacion. Escit la sensibilidad de los testculos de la
manera que antes he descrito ; luego apliqu por bastante tiempo
todo el conducto de la uretra un escitador vesical, obrando principal
mente sobre la fosa navicular, que es la parte ms irritable, y lti
mamente practiqu la fustigacion elctrica por medio de hilos met
licos, para restablecer la sensibilidad de la piel del pene y de! escroto.
Conviene consignar aqu un hecho interesantsimo/observado por
el Sr. E. Auber, de Macon, y confirmado luego por el Dr. A. Becquerel, y es que la eseitacion directa d las glndulas mamarias por
medio de una corriente de induccion, restablece en muchos casos la
secrecion lctea en las recien paridas, aunque haga ya algun tiempo
que les falte. Bien se deja conocer el partido que puede sacarse de
este medio en las mujeres que crian , cuando se les disminuye y aun
suprime ms menos completamente la citada secrecion.
Esta rpida esposicion de los usos teraputicos de la faradizacion
prueba que este mtodo merece el nombre que se ha creado , y que,
merced la perseverante habilidad del Sr. Duchenne , de louiogne,
ha dado la electricidad mdica un paso ms importante, sin duda, que
ninguno de los realizados desde 1740. Y sin embargo, estos esperimenlos se hallan todava en su cuna; v desde nuestra ltima edicion,
ha obtenido el Sr. Duehenne resultados superiores las esperanzas

480

ESClTANTES ES0ITAD3UES.

concebidas hace algunos aos, y que en ]dia no admiten la menor

duda. Ha conseguido, por ejemplo, en todas las parlisis traumticas,
acompaadas no de atrofia muscular , restablecer la sensibilidad y
la inutilidad, despues de haber hecbo salir un nuevo msculo de s
parnquima , casi completamente invadido por la grasa. H aqu en
verdad una brillante tentativa, que realiza en cierto modo el ideal de
la teraputica, adems de difundir la ms viva claridad en las doctri
nas de la parlisis atrfica, y de la poderosa accion de los nervios
sobre la nutricion de los rganos locomotores.
Aunque no es tan eficz la faradizacion localizada en las parlisis
de causa esterna no traumtica, todava conserva la superioridad so
bre todos los dems medios teraputicos en las parlisis, debidas vni
camente la iumoderada y continua accion de ciertos grupos de
msculos, cuando no se agrega esta causa ninguna influencia diatsica. A este nmero pertenecen las parlisis reumticas simples y
recientes, sobre todo si dependen de la accion local del frio, como la
de la cara, la del deltoides , la de los estensores de la mano y dedos,
de los esplenios, de un estenio mastodeo , etc. Vienen en tercer lugar
las parlisis saturninas, ms rebeldes que las otras, pero que sin em
bargo ceden mejor al procedimiento del Sr. Duchenns, auxiliado por
el tratamiento general de la caquexia saturnina , que ningun otro
escitador iocal. Por ltimo , en las parlisis histrica?, cuando pueden
las pacientes soportar la accion elctrica , es esta accion un auxiliar
poderoso para favorecer la curacion, que, por otra parte , suele verifi
carse tambien espontneamente.
Pero cuando se llega las parlisis que dependen de una enferme
dad general profunda y revelada por desrdenes mltiples ; cuando se
trata de parlisis especiales, de paraplegias, de debilidades fatalmente
progresivas de los msculos con sin atrofia , complicadas menudo
con visceralgias irritabilidad morbosa, la electricidad se manifiesta
frecuentemente ineficz , y cuenta por lo menos tantos reveses como
casos afortunados en las especies que antes hemos mencionado. En
las parlisis sintomticas de las hemorrgias cerebrales puede ser til
electrizar, cuando hay en los enfermos tolerancia y poca irritabilidad,
y no se observan contracturas de los msculos, cefalalgia ni signo
alguno de congestion y de irritacion cerebral.
. Para el tratamiento de los dolores reumticos y de las neuralgias,
ofrece grandes recursos la faradizacion localizada. Una sola electriza
cion cutnea, ms menos enrgica, suele ser suficiente para disipar
los dolores reumticos de los msculos, lumbago, torcolis, etc., como
tambien algunas citicas recientes y sin complicacion de neuritis. En
estos casos obra ejerciendo una revulsion particular , no tanto acaso
por su carcter instantneo , como por su naturaleza, especialmente
relacionada con la de la accion nerviosa.
Deben, pues, la electricidad esttica y la galvnica, dotadas de
una impetuosidad ms propia para las operaciones fsicas y qumicas,
ceder el campo en medicina la faradizacion electricidad por in
duccion y localizada, que ofrece ms puntos de contacto con la vida
nerviosa.
No ser posible dar algun dia otro paso, para acercarnos todava

ACUPUNTURAt

481

ms una modificacion elctrica que se adapte mejor la accion ner

viosa y le sea tan simptica como la luz al ojo? La electricidad es el
esci tan te propio de la miotilidad; es tal vez el motor de ,1a naturaleza
fsica , y en este concepto desempea sin duda un papel natural tan
continuo y tan indispensable para el ejercicio del movimiento en los
animales," como el aire atmosfrico para el cumplimiento de la respi
racion. Pero cun distinta es esta electricidad natural , fundida con
Jos dems agentes higinicos y que sostiene constantemente la vida
como ana de sus condiciones, de la electricidad artificial de nuestros
laboratorios ! Parece probable que el descubrimiento de las diversas
especies de este fluido, que no son en ltimo resultado ms que pro
cedimientos distintos para obtenerlo, nos vaya poniendo en disposi
cion de imitar cada vez mejor con nuestros aparatos una electricidad
concentrada, que , aunque artificial , se adapte tan bien la escitacion
nerviosa como la que naturalmente la sostiene.
Entonces se podr penetrar en el organismo profundidades ve
dadas aun la faradizacion, y realizar sobre esta un progreso tan con
siderable como el obtenido por el Sr. Duchenne, como el de la elec
tricidad de induccion sobre las electricidades esttica y galvnica.

ACUPUNTURA.
Se entiende por acupuntura la picadura metdica de ciertas partes
por medio de agujas metlicas, para obtener un efecto curativo.
Los mdicos griegos, latinos y rabes, la desconocieron completa
mente; fu introducida en Europa hcia fines del siglo XVII por
Then Khyne y Kaempfer (Then Rhyne, Disseratio de Arthritide, etc. ,
Londini, 1633, Kaempfer, Amoenitatum exoticarum, etc., 1712).
Este mtodo se practicaba desde tiempo inmemorial en la China y
Japon , de donde le nan importado los dos autores cuyos nombres aca
bamos de citar. Los mdicos japoneses le aplicaban "en casi todas las
enfermedades , para dar salida los vapores deletreos , que suponan
ser causa de los padecimientos. Hacan uso de agujas muy finas de
plata oro templadas de un modo particular, las cuales se introducan,
ya con un macito , ya manera de una lezna, y solo debian estar apli
cadas dos tres minutos lo ms.
Semejante prctica, indicada por Then Rhyne y Kaempfer, ms
bien como una curiosidad que como un remedio* muy til , qued se
pultada en el olvido, hasta que Berlioz , de Lyon, procur recordarla.
(Memoire sur les maladies chroniques , etc. Pars, 1816, p. 298.) Es
preciso confesar que los hechos referidos por este mdico , no menos
que su estilo, y las singularidades en que abunda su obra, eran poco
proposito para animar los prcticos intentar la acupuntura. Sin
embargo, Haime, de Tours, la ensay en un caso de hipo convulsivo,
y Bretonneau , quien habia llamado consulta el mdico anterior,
verific una serie de esperimentos acerca de semejante operacion,
lijando el estrecho lugar que debe ocupar en la teraputica.
TOMO II.

31

482

6SCITAHTK9 ESC1TADORES.

Brelonneau . amigo particular de Julio Cloquet , de Pars, le comu

nic los resultados que habia obtenido ; y este cirujano, colocado en
un teatro ms vasto , verific en grande y en presencia de muchos
discpulos, numerosos esperimentos ingeniosamente combinados, quo
dieron por algun tiempo una boga casi ridicula la acupuntura.
Entonces lue cuando aparecieron los numerosos trabajos de Dan tu,
Morand, Churchill, Lacrpix, Meyranx y Bally , Carrero, etc. , que en
su mayor partese resentan algo del entusiasmo que con tanta rapidez
se habia apoderado de muchos mdicos. El tiempo y !a experiencia
han tallado contra estas exageraciones ; pero con todo, preciso es con
fesar que la acupuntura, aunque despojada en gran parte del prestigio
con que se habia presentado, es un medio que no debe descuidarse,
por ms que limiten singularmente sus aplicaciones los descubrimien
tos recientes sobre la electricidad localizada.
Cloquet se sirve indiferentemente de cualquier especie de metales
para fabricar sus agujas : se las proporciona de oro , platino acero;
sin embargo, prefiere este ltimo despues de hacerle flexible enroje
ciendole la llama de una buja. En la estremidad obtusa de. la aguja
existe una dilatacion cilindrica, terminada por un conductillo bastante
largo, qae puede recibir un hilo metlico en caso de necesidad. Para
introducir la aguja estiende la piel, y apoyndose sobre el instrumen
to, le hace dar vueltas sobre s mismo. La aguja se introduce oblicua
perpendicularmente , segun el grosor de las partes , los tejidos que
se quiere alcanzar, y la naturaleza de la enfermedad. Algunas veces
se adapta la cabeza del instrumento un hilo metlico, cuya estremidad se sumerjo en un vaso de metal con agua salada, que se destina
trasmitir las partes corrientes elctricas cuando se quiere practi
car a electro-puntura. El cirujano francs deja la aguja en los tejidos
mucho ms tiempo que los chinos y japoneses ; peros muy variable
la duracion que debe darse semejante aplicacion. En ocasiones,
como en ciertas neuralgias recientes, suele producir la acupuntura su
efecto del quinto al sesto minuto; rara vez antes : otras veces, como
en varios reumatismos antiguos, no se logra el efecto en una hora. EB
todos los casos es preciso esperar que el dolor morboso haya des
aparecido ms menos completamente. Hasta puede acontecer que
no se obtengan resultados sino dejando el instrumento en los tejioos
durante uno muchos dias. En general, despues de la introduccion
de la aguja en un punto dolorido, se disipan los dolores completa
mente a los pocos minutos, cambian de lugar, lo que es de muy
buen agiiero; , por ltimo, se estienden, en cuyo caso, cuando se
retira la aguja desaparecen bastantes veces del todo , bien se miti
gan ( Dantu, Traite de l'Acupimture , Pars, 1826).
Las sensaciones que esperimenta el enfermo durante la aplicacion
de la aguja, no varan tanto en razon de la enfermedad contraa que
se emplea el medio .teraputico, como segun las disposiciones indivi
duales del paciente. Unos perciben punzadas dolorosas iscronas con
las pulsaciones arteriales; otros la sensacion de tina presion dolorosa,
Ip, de ima corriente que les parece dirijirsc hcia el instrumento;
estos un- entorpecimiento acompaado de escalofros generales y de
frio local ; aquellos un calor abrasador y sudor abundante , que riega

ACUPUNTURA.

483

Jas partes inmediatas al punto en que se implant la aguja. Los hay

que nada sienten; y otros, por e! contrario, padecen dolores bastante
agudos para ocasionarles lipotimias.
Cuando se quiere obrar sobre un punto muy limitado, se introduce
solo una aguja; pero si conviene modificar una parte estensa, se apli
can varias, bien simultnea , bien sucesivamente.
Cloqiiet quera que se evitasen los troncos nerviosos; y Bonnet,
de Lyon , aconseja por el contrario atravesarlos , si es posible , con la
aguja. Con razon est prevenido no picar los troncos gruesos, arteria
les y venosos.
Sin embargo , los esperimentos de Bretonneau demuestran que
pueden introducirse impunemente agujas en el cerebro, mdula, pul
mones, corazon, vasos, hgado, bazo, intestinos, etc., etc.; y las nu
merosas historias de dementes que han tragado grandes cantidades de
alfileres agujas, que luego han venido presentarse en cualquier
punto del cuerpo, parecen probar que los temores de algunos mdicos
son tal vez exagerados.
No hay duda alguna que la aplicacion momentnea de una aguja,
aun en los rganos ms delicados, no puede tener inconveniente; pero
no sucede lo mismo si se deja el instrumento algunas horas en el
propio lugar. En efecto , la esperiencia demuestra que en este ltimo
caso se forma alrededor de la aguja un ncleo inflamatorio, que simu
la bastante bien un infarto foruncular, y es difcil concebir que seme
jante fluxion no origine accidentes funestos, si s provoca en un
rgano esencial la vida.
Leyendo con alguna critica cnanto se ha escrito acerca de la acu
puntura, se adquiere el convencimiento de que este medio no es real
mente til ms que en el tratamiento de las afecciones reumticas y
de ciertas enfermedades^espasmdicas ; y aun en estos casos no proporciena mayores ventajas que otros varios medicamentos, no ser
en los reumatismos apirticos y no articulares , y en los espsmos
locales que no dependen de lesion alguna grave del encfalo de la
mdula.
As es que se leen numerosas historias de neuralgias faciales , de
citicas, de pleurodinias, de reumatismos nter-articulares, y de al
gunos fenmenos nerviosos espasmdicos , como hipos convulsivos y
vmitos , que no iban acompaados de fiebre ni dependan de un
estado inflamatorio del estmago , curados por la acupuntura.
Las dems curaciones que se atribulen este medio teraputico,
como la de ciertas fiebres y flujos, no son bastente numerosas, ni se
hallan de tal modo comprobadas, que merezcan mencionarse.
Tambien nosotros hemos empleado con mucha frecuencia en estos
ltimos tiempos la acupuntura , para tratar reumatismos musculares,
dolores fijos, neuralgias, etc. En el mayor nmero de casos ha resul
tado que el dolor el mal desaparecan inmediatamente despues de
penetrar la aguja en los tejidos; tal es, segun' las observaciones que
hemos recojido, el fenmeno principal y ms notable de la acupuntu
ra. Asimismo percibian muchas veces los enfermos con la aplicacion
de las agujas una sensacion de pesadez en la parte donde se operaba,
y en ocasiones alguna opresion en el pecho. Casi constantemente se

484

ESCITANTES ESCITADORES.

adverta un poco de rubicundez y calor en el punto de inmersion de

la aguja ; y en un caso de reumatismo apirtico , vimos cubrirse de
sudor la piel <JIKV rodeaba la picadura.
Si queremos investigar la razon por qu la acupuntura disipa las
neuralgias y reumatismos, encontraremos mil dificultades.
Es evidente que la aguja, introducida en las fibras musculares de
la vida animal orgnica, obra escitando su contraccion, fenmeno
esperimental que puede verificarse nuestra vjsta , y en virtud del
. cual debe sin duda colocarse la acupuntura entre los "medios estimu
lantes ; pero nos es imposible decir , si por la misma propjedad cura
los reumatismos y neuralgias , y calma ciertos espasmos, siendo pro
bable que nunca'lleguemos conocer el mecanismo de semejante cu
racion. Pelletan, catedrtico de fsica de la Facultad de medicina de
Pars, de cuyo talento no puede dudarse, procura esplicar fsicamente
los fenmenos curativos de la acupuntura.
Prescindiendo de las diversas teoras, que probablemente no tienen
otro mrito que el de ser ingeniosas, han procurado algunos mdicos
utilizar las propiedades estiniujantes de la acupuntura en el tratamien
to de los anegados. Tan feliz idea se debe Carrero (Annali universali di medicina da Omodei, 1825), quien asfixio y ahog considerable
nmero de animales, y despues de una muerte aparente de bastante
duracion consiguio volver la vida la mayor parte , estimulndoles
las fibras del corazon y diafragma por medio de agujas. Es sensible
no se haya vulgarizado, y s por el contrario olvidado entre los mdi
cos semejante medio , que pudiera proporcionar su autor un lugar
honroso entre los que han hecho descubrimientos tiles. Probablemen
te se conseguira con l salvar muchos nios recien nacidos y no pocos
ahogados, en cuyo auxilio solo se emplean medios estemos mecni
cos, insuficientes por lo comun.
Finalmente, no debemos omitir una ltima aplicacion de la acu
puntura que ha hecho algun ruido en estos ltimos tiempos : nos
referimos la acupuntura empleada como medio de reconocer si late
todava el corazon cuando ya no se perciben por la auscultacion los
ruidos cardiacos. Efectivamente, despues de algunos ensayos de este
gnero , hechos por Magendie y por el Sr. Bouchut , ha demostrado
esperimentalmente el Sr. Plouviez que puede una aguja de acupun
tura , clavada en el tejido del corazon de un animal que por espacio
de cinco diez minutos y aun algo ms no haya dado signo alguno
de vida , revelar por s-;is oscilaciones la persistencia de la contraccion
de este rgano , por ms oscura insensible que sea. As, pues, este
medio esplorador permite al mdico en algunos casos dudosos distin
guir con seguridad la muerte real de la aparente, y sobre todo ob
tener con esta certidumbre un precioso motivo que le anime conti
nuar prestando con perseverancia los socorros de su arte , sugetos
susceptibles auu de ser restituidos la vida.

ELECTRO-PNTRA.
Ya se habia fijado la opinion de los mdicos acerca de la utilidad
de la electricidad y del galvanismo, y apreciado bastante bien la acu
puntura, cuando imagin Sarlandiere combinar estos diversos medios,
v escitar profundamente los rganos donde se introdujesen las agujas,
haciendolas comunicar con distintos aparatos elctricos. Esta ventajo
sa combinacion es sin duda alguna ms dicz que la electricidad
acupuntura aisladamente.
Para practicar la electro galvano-puntura , que viene ser lo
mismo, se hace uso de agujas semejantes las que se emplean para la
acupuntura, con la diferencia de que han de tener en su cabeza una
abertura, para recibir uno de los conductores de la mquina elctrica
de la pifa. La manera de introducir las agujas , y el sitio que deben
ocupar, nada ofrece que merezca especial mencion. Sin embargo, ad
vertiremos que si puede picarse con las agujas el cerebro, el corazon,
los intestinos y los vasos de un animal, no carecera de inconvenien
tes dirijir corrientes elctricas al travs de semejantes sitios ; porque
el paso de este fluido modifica de tal modo los tejidos, que muchas
veces sobreviene una inflamacion violenta en el trayecto del instrumen
to, y en ocasiones hasta pueden mortificarse las partes con que se halla
en inmediato contacto , como lo prueba la aparicion de fornculos
alrededor de las picaduras.
Este inconveniente real ba prescrito los mdicos el siguiente
principio : la electro-puntura no debe prolongarse ms de quince
veinte minutos.
La electro-puntura se ha empleado en todos los casos en que se
aconsejan la electricidad y la acupuntura ; no obstante , mencionare
mos ms especialmente los reumatismos crnicos con atrofia de los
msculos, las citicas inveteradas, la hemiplegia facial, las hernias
atascadas , y la asfixia por sumersion bien la de los recien nacidos.
En la administracion de la galvano-puntura deben producirse li
geras sacudidas , separando de cuando en cuando los discos que
estn unidos los conductores metlicos; pero semejantes sacudidas
han de ser al principio muy ligeras , aumentndose solo en el caso de
que la parte sea profundamente insensible , y el enfermo las tolere
con facilidad.
Puede establecerse como principio , que las sacudidas deben ser
tanto ms enrgicas y repetidas, cuanto ms diste la enfermedad de su
invasion, menos pronunciados sean los sntomas inflamatorios y menor
la sensibilidad de los tejidos.
Con frecuencia se observa que las primeras veces que se emplea
la galvano-puntura ocasiona dolores agudos, principalmente si se la
opone neuralgias reumatismos, en cuyo caso debemos, si no cesar
en la medicacion, al menos moderarla. Mas si sobreviniesen sntomas
de inflamacion local , sera necesario abandonar la galvano-puntura,
y no volver su uso hasta que se hubiesen disipado los accidentes.

486

ESCITANTKS ESCITADORES.

Cuando se opone este medio la parlisis en general, basta espe

rar que hayan desaparecido los accidentes agudos que la bandado
lugar; pero en las neuralgias y alecciones reumticas, solo debe
emplearse la electro-puntura en el intervalo de los paroxismos; pues
de otro modo pudiera producirse una horrible exacerbacion de los do
lores, ea el. acto de la operacion. No queremos decir con esto, que no
se calme algunas veces la neuralgia ms aguda con la -aplicacion de
la aguja y la electricidad; pero tales casos son muy raros, y por consiguieatc no pueden servir de regla.

IMAN.
Iman, (Maj-w, de los griegos, Magues de los latinos.)Se da el
nombre de iman natural piedra iman una de las variedades del
hierro oxidulado (hierro oxidulado amorfo de Haljy), que tiene la
propiedad de atraer el hierro, propiedad susceptible.de trasmitirse por
medio de ciertos procedimientos diversas sustancias metlicas , como
el acero en particular, que entonces toman el nombre de iman artifi
cial. La piedra iman, debe su nombre al aspecto que tiene , ms pare
cido al de las piedras que al de los metales. Su testura es compacta,
algunas veces granulosa y- escamosa, y su color vara desd negro
blanquizco. CuanJo se la pulveriza produc un polvo negro., Se la en
cuentra en masas ms menos considerables en Suecia, Noruega, la
isla de Elba, la China, las Filipinas, etc. Los fenmenos que se ob
servan por la accion de los imanes naturales artificiales sobre di
versos metales, constituyen bajo el nombre de magnetismo, una parte
importante de la fsica. Vamos presentar los principales, si no para
favorecer la inteligencia de los electos atribuidos al iman sobre el or
ganismo humano, al menos para dar a conocer las propiedades esen
ciales de un cuerpo empleado en teraputica , y para estudiar el modo
de usarlo.

!
De las propiedades fsicas del iman.
En cada iman hay en general dos puntos opuestos , que manifies
tan acciones contrarias, y los que se d el nombre de polos. A se
mejanza de los cuerpos elctricos, los polos anlogos se rechazan, y
los contrarios se atraen. En esta propiedad est fundada la teora de
la brjula, aguja imantada que se dirije constantemente hcia los
polos de la tierra , con ligeras variaciones , conocidas bajo los nom
bres de declinacion inclinacion, que no describiremos aqu. l globo
terrestre ejerce con respecto la aguja imantada la misma influencia
que un vasto iman, cuyos polos estuviesen ea la direccion de Medio
da Norte.

IMAN.

487

La intensidad de accion de los imanes fio est en razon de su

masa ; probablemente depende de alguna otra condicion, como la co
locacion molecular; hay imanes que pesar de su gran volumen tienen
muy poca energa, y vice-versa. La atraccion del iman est en razon
inversa del cuadrado de las distancias , y se ejerce travs del aire,
del vaco , y de cualquier cuerpo , siempre que no contenga hierro.
La propiedad magntica , es decir , la de ser atrado por el iman , y
de consiguiente atraerle, es ms menos perceptible en todas las sus
tancias ferruginosas, bien est el hierro mezclado de un modo ac
cidental, bien se encuentre en estado de combinacion. El bronce,
el molibdeno, y los xidos y sulfuras de hierro, ejercen sobre la aguja
imantada una accion ms menos sensible. Hay algunos cuerpos, que
mezclados con el hierro atenan ms que otros sus propiedades. El
nikel, el cobalto, el cromo y aun el manganeso son atrados por el
iman, pero en ciertas condiciones, como es una temperatura de 15
20 -+- 0. Semejantes cuerpos participan de todas las propiedades del
iman mientras estn en contacto con l ; pero las pierden en cuanto
se los aparta. Se aumenta la fuerza del iman rodendole de hierro
dispuesto de un modo particular, que constituye su armadura.
Los imanes se debilitan con el calor, pero recobran su energa con
el enfriamiento. Si se los enrojece en el fuego , pierden completamen
te sus propiedades. Lo mismo sucede si se los pulveriza, oxida
disuelve.
Hemos dicho que la piedra iman podia comunicar sus propiedades
varios cuerpos : entre estos goza principalmente de tal privilegio el
acero templado. Este metal se hace un verdadero iman por medio del
contacto prolongado de fricciones repetidas, y hechas en ciertos sen
tidos y con varias precauciones, que constituyen los diversos procedi
mientos de imantacion por simple doble contacto y por contacto se
parado. Con un iman pueden imantarse otros cuerpos todo el tiempo y
veces que se quiera, sin que pierda nada de su fuerza de atraccion. De
este modo se nacen imanes artificiales, tanto ms tiles, cuanto que es
fcil variar segun convenga sus formas y dimensiones, y darles una
potencia magntica mucho mayor que la de los imanes naturales.
No tiene el acero las mismas propiedades que el hierro respecto al
iman, aun cuando este atrae las limaduras del primero lo mismo que
las del segundo. Los pedazos de acero de volmen algo considerable,
en especial si est mv templado, no manifiestan al principio reciir modificacion alguna de los imanes; hasta el cuarto de hora media
hora de contacto no sbn susceptibles de ser atrados, ni adquieren las
cualidades magnticas; tienen, como dicen los fsicos, una fuerza coer
citiva, que les hace ceder con lentitud la accion del iman. Conel hier
ro retorcido redoblado en diversos sentidos, y con el nikel y cobalto
que han sufrido diferentes preparaciones acciones mecnicas, se
verifica lo mismo que con el acero. Llmase hierro dulce al que no
tiene fuerza coercitiva.
Si se reunen paralelamente por los polos homogneos muchas bar
ras imantadas , y se ponen en comunicacion estos polos por medio de
hierro dulce, resulta un solo iman reforzado, lo que se llama bale
ra magnetica.

488

ESCITANTES ESCITADORES.

Los fenmenos especales de los imanes han dado lugar que por
mucho tiempo se los clasifique con separacion, como dependientes de
una propiedad particular. Los fsicos los atribuyeron un fluido mag
ntico de distinta naturaleza de los dems agentes, llamados imponde
rables, y admitidos hipotticamente. Empero ya se conoca la influen
cia de la electricidad en las agujas de las brjulas, y se sabia que las
varas de los pra-rayos adquieren alguna vez las propiedades del iman.
Los esperimentos recientes de QErsted, Ampere y Arago, han demos
trado la identidad de los fenmenos magnticos y de las corrientes
elctricas; el ltimo ha conseguido imantar completamente por medio
de la pila de Volta una aguja de acero. As es , que aunque existan
todavia algunas diferencias no esplicables entre los fenmenos del
magnetismo y los de la electricidad, se ha adquirido el convenci
miento de que las propiedades magnticas derivan de las elctricas,
como de una fuente comun.
H.
De los efectos fisiolgicos y teraputicos de los imanes.
Los pueblos antiguos conocieron desde una poca muy remota las
Eropiedades fsicas del iman, y bastaba que en la accion magntica
ubiese algo de maravilloso nesplicable, para que la medicina y el
sacerdocio , unidos entonces , procurasen esparcir y acreditar errores
de que sabian aprovecharse con habilidad. As es que en las historias
polticas y sagradas del Egipto, Persia y Judea, se ven no pocas ideas
supersticiosas, que se formaron en los primeros tiempos acerca de las"
virtudes mdicas y sobrenaturales del iman. Sin embargo , segun pa
rece, solo se empleaba este agente como amuleto, y hasta los primeros
siglos de la era cristiana no sabemos se le haya usado de un modo
ms razonable.
Administrado al interior era, segun Galeno, hidragogo y purgan
te ; Dioscrides le consideraba como propio para evacuar la atrabis,
y Avicena le creia escelente en las enfermedades del bazo.
No hay duda que las sales y xidos de hierro tienen en alto grado
las virtudes atribuidas al iman por Avicena , Dioscrides y Galeno ; y
es preciso convenir con Vogel, en que los antiguos enipleaban el iman
para curar varias enfermedades , que nosotros tratamos con xito por
medio de las preparaciones ferruginosas. En efecto, en la actualidad
sabemos lo que puede el hierro contra ciertas hidropesas, y en la con
valecencia de las fiebres intermitentes que van acompaadas de deco
loracion de los tejidos y de hipertrofia del bazo.
La opinion de Dioscrides acerca de la atrabilis puede atribuirse
las cmaras de color negro , como la tinta que produce el hierro bajo
cualquier forma que se tome.
Sin embargo , el uso esterior del iman prevalecio esclusivamente
con tanto ms motivo, cuanto que muchos mdicos atribuyeron esta
sustancia, as como al hierro, propiedades venenosas muy activas. En
el cuarto siglo aconsejaba Marcelo, el emprico, llevar al cuello pie
dras de iman para combatir los dolores de cabeza; algo mis adelante

IMAN.

48d

Aecio, de Amida, recomendaba los gotosos y reumticos que pade

can dolores en los pies y manos, tener asidas piedras de iman.
Durante la edad media , casi no emplearon este remedio ms que
los charlatanes y hechiceros: as que los efcritos legados por los mon
gos , mgicos y astrlogos , de esta era de ignorancia y supersticion,
estn llenos de cuentos absurdos relativos al iman.
Hcia la mitad del dcimostimo siglo (4G56) Pedro Borel hizo
varios esperimentos con alguna filosofa, y crey haber demostrado
los ventajosos efectos del iman, empleado tpicamente, para curar los
dolores de muelas, ojos y orejas; tambien asegura que calmaba la
sofocacion histrica, haciendo llevar las mujeres un pedazo de iman
colgado del cuello.
Algo ms adelante (1C86) aseguraba un autor en las Efemrides
de Alemania, que una mujer que padeca gota serena, se habia ali
viado notablemente por la aplicacion simultnea de una piedra iman
detrs de la nuca , y de saquillos llenos de limaduras de hierro sobre
los ojos.
Hasta el ao de 1763 apenas se trat del iman en las obras y pe
riodicos cientficos. Sin embargo, Hoffmann habia publicado en 1700
una disertacion acerca de los remedios anti-odontlgicos, entre los cua
les inclua el iman, y adems se habian referido algunos hechos ais
lados en el Mercure de France (1726), y en la Caz. salutaire, etc., etc.
En 1765, el abate Lenoble, que se dedicaba con talento y xito
la fsica esperimental , imagin los imanes artificiales, hizo varillas
y bateras de acero imantado, que gozaron de gran prestigio por espa
cio de doce aos, y curaron milagrosamente, segun dicen , casi toaos
los dolores de muelas. Klarich, mdico del Rev de Inglaterra, confirm
con sus esperimentos los resultados anunciados por Lenoble; Weber,
Ludwig , y algunos otros observadores , aplicaron la misma medica
cion otras enfermedades nerviosas, pero con un xito cuando menos
equvoco.
Por todas partes se promovieron grves y prolongadas controver
sias respecto del iman. Se convenia en general en que la aplicacion
de las varillas y bateras imantadas, la de la misma piedra, calma
ba curaba algunas veces los dolores de muelas ; y se le tributaban
elogios por el ventajoso partido que habian sacado de sus propiedades
fsicas el ilustre Mrgagni, y antes que l Fabricio Hildano y Kerkringius, que le emplearon para estraer las partculas de hierro introdu
cidas en el espesor de la crnea. Pero no sin razon se desecharon
como una necedad los emplastos imantados, que los alquimistas de la
edad media aplicaban en las diversas partes del cuerpo, ya para curar
las lceras, o ya para atraer al esterior los fragmentos de espadas,
flechas . lanzas, que habian quedado en el fondo de las heridas; y
con motivo se dud de las milagrosas curaciones de gota, cnceres,
hernias, etc., que exageraban sin cesar los partidarios del magnetismo
en sus escandalosas publicaciones.
Tal era poco ms menos el estado de la ciencia, cuando el padre
Hell, clebre astrnomo de Viena, invent las armaduras imantadas,
que consistirn en lminas de acero hechas de dos ms piezas, que se
adaptaban la forma de las partes sobre que se aplicaban- Semejante

490

ESC1TANTES ESCITADORES.

idea cundi con rapidez; y al a5o siguiente, Mesmar en Alemania, y el

abate Lenohle en Francia, propagaron las armaduras magnticas como
agentes de medicacion; impulsados la! vez, menos por una confianza
fantica, que por motivos que no querra confesar un mdico honrado.
La influencia de la moda secundo sus miras, y la suerte del magnetis
mo mineral fue aun ms brillante en esta poca que la del animal algu
nos aos despues. Sin embargo, entre Hell, Lenoble y Mesmer , habla
la diferencia de que los primeros, adornados de verdaderos conocimien
tos fsicos, se dejaron llevar por el entusiasmo del pblico ms all de
las conclusiones legtimas que los hubiera conducido la observacion;
mientras que el ltimo, mezclando absurdas ideas en fsica, con ilusio
nes astrolgicas , dignas del decimoquinto siglo , us las ms vergon
zosas truhaneras , para dar conocer un medio que precisamente se
desacredit causa de las falsas exageraciones con que le quiso sos
tener. Sin embargo, Unzer, de Aliona; Deimann, de Amsterdam; Hensius , de Sorau ; y sobre todo de Harsn , de Ginebra , propagaron con
muy pocas modificaciones las ideas de Mesmer, y refirieron gran n
mero de hechos que no siempre deben creerse: sus Csbritos estn
llenos de historias de calambres, convulsiones , parlisis , reumatis
mos, etc., curados por medio del iman; pero basta leerlas, para con
vencerse de que sus autores carecan de conocimientos mdicos com
pletos , y para desconfiar de los enfermos quienes prodigaron sus
cuidados. Entretanto el abate Lenoble , que tal vez creia en la virtud
de las lminas imantadas, sometio en 1777 la Sociedad real de me
dicina de Pars una memoria sobre sus investigaciones fsicas y tera
puticas; y esta sbia corporacion aprovech la coyuntura que se le
ofreci de apreciar en su justo valor un remedio, demasiadamente pre
conizado para que no inspirase desconfianza. Nombr Andry y Thourel, cuya probidad mdica y perspiccia presentaban todas las garan
tas apetecibles , para observar jos esperimentos de Lenoble , y para
hacerlos en gran nmero por s mismos. Estos sbios dieron cuenta del
xito de sus investigaciones en una memoria, cuyo espritu filosfico es
digno del mayor elogio, y en la qa se refieren curaciones nada equ
vocas de neuralgias , hemicrneas , gesticulaciones dolorosas , dolores
de muelas, oftalmas intermitentes , reumatismos, gastralgias y par
lisis histericas. Esta memoria tuvo por resultado apreciar en su justo
valor las pretensiones de los magnetizadores , y precisar las circuns
tancias en que pudiera ser el iman, si noel mejor medio de curacion,
al menos un arma teraputica que no debiera descuidarse cuando
hubieran sido intiles las medicaciones ordinarias.
Desde entonces Kuinpel, en Prusia; Thouret, en la Enciclopedia
metdica, y otros buenos observadores de nuestra poca, entre los que
deben citarse Marcellin, Hall, Laennec, Alibert, Cayol, Chomel, Recamier y Alejandro LebretOn, han comprobado la mayor parte de las
observaciones publicadas por Andry y su colabordor. Tambien nos
otros hemos empleado algunas veces el iman, y podemos afirmar que
este agente teraputico ejerce sobre las partes con que se pone en
contacto una influencia que es imposible referir solo la imaginacion
de los enfermos. Hemos visto modificarse dolores neurlgicos , detefcerse tapidamente accesos de disnea nerviosa , etc.

IMN.

491

Sin entrar aqu en pormenores, que aun cuando prcticos, no son

de grande importancia , nos limitaremos a indicar: 1., la manera de
aplicar los imanes; y 2., los efectos fisiolgicos que produce semejan
te .aplicacion. En cuanto los efectos teraputicos del iman, nos refe
rimos lo que hemos dicho ms arriba ,' y solo aadiremos al fin de
este artculo algunas cortas conclusiones.
Modo de aplicar las armaduras imantadas.
Para componer las armaduras se emplean, como ya dijimos, varias
filezas de acero imantado, que se adaptan exctamente la forma de
as partes. Sus estremidades estn horadadas para dar paso las cin
tas por cuyo medio se unen las piezas entre s. Cuando se aplican es
indispensable oponer los polos contrarios , de modo que el polo Sur
mire al polo Norte, para lo cual debe tenerse cuidado de indicar los
polos haciendo grabar sobre las lminas las letras S. y N. Se las man
tiene unidas por medio de cintas cordones, y se las cubre con" una
tira faja de lienzo que rodea la parte.
Cuando el dolor ocupa un solo punto, basta que la armadura est
compuesta de dos piezas; en una neuralgia temporal , por ejemplo, se
aplicara una de las lminas sobre la sien dolorida, y la otra al lado
opuesto. Hay ocasiones en que siendo el dolor muy circunscrito, es
suficiente una sola lmina: ases.que una simple barra imantada,
aplicada sobre un diente cariado , podr hacer desaparecer el dolor.
Pero cuando el mal ocupe toda la longitud de un miembro, como en
una citica, ser preciso aplicar tres cuatro pares de imanes . alturas
distintas; y para curar una disnea acompanada de palpitaciones de
corazon , se rodear el pecho de una zona , compuesta al menos de
cuatro piezas. Lo mismo se haria para combatir un dolor que ocupaSe
toda la cabeza el espesor de un miembro.
El tiempo que se ha de llevar una armadura imantada, vara segun
la pertincia de la enfermedad que se opone la medicacion. Hay ca
sos de reumatismos y neuralgias, en que es preciso mantener aplicados
los imanes durante muchas semanas y aun meses : cuando la enferme
dad es intermitente , debe afectar el mismo tipo el plan de curacion.
Por este medio hemos conseguido calmar temporalmente accesos de
ortopnea que reaparecan todas las noches, para lo cual aconsejbamos
los pacientes que se pusieran de nocha dos chapas imantadas atrede
dor del cuello.
Cuando las armaduras deben estar ms de quince dias en contacto
con la piel , conviene volverlas imantar, sin cuya precaucion pierden
todas sus propiedades. Pero como la oxidacion es la causa que debilita
la virtud magntica, se la previene eficzmente cubriendo la cara in
terna de las armaduras de una hoja de plata platino.
No siempre es necesario hacer uso de dos imanes, aun cuando se
quiera producir una corriente magntica al travs de las partes. Apli
cando saquillos de limaduras de hierro al lado opuesto al iman, se ob
tienen efectos apreciables, aunque menos sensibles que los que se
consiguen por medio de las armaduras.

4'JS

ES8ITANTES ESCITADORES.

"M

Efectos fisiolgicos del iman.

La aplicacion de una armadura imantada no produce de ordinario
efecto alguno sensible, segun hemos visto en repetidas ocasiones. Al
gunas veces, sin embargo, cuando. la temperatura de las piezas del
aparato llega equilibrarse con la del cuerpo, se esperimenta en el
punto de contacto una tililacion que degenera en prurito : asimismo la
piel se pone ms caliente , inyectada , y se cubre de sudor , hasta el
punto de oxidar 'el acero en pocos dis, y veces en el espacio de
cinco seis horas. Es de notar , que segun la observacion hecha por
Andry y Thouret. y repetida por Lebreton, no se verifica la oxidacion,
si el contacto de la armadura no produce, disminucion del dolor,
las sensaciones inslitas de que acabamos de hablar.
Cuando las piezas imantadas han permanecido aplicadas mucho
tiempo, causan en la piel una erupcion vesiculosa (eczema simplex),
3ue aparece las ms veces debajo de la armadura, y otras cierta
istancia de la misma.
Algunos enfermos sufren sensaciones de otra especie; ven chispas,
esperimentan zumbidos en los oidos, cuando se les ha colocado una
armadura en la cabeza. Otros sienten fuertes palpitaciones, si se halla
el corazon al paso de la corriente magntica. Andry y Thouret han
visto aparecer purgaciones violentas, provocadas por la aplicacion de
muchos imanes la cintura ; y nosotros mismos, habiendo puesto en
cierta ocasion una lmina imantada sobre la boca del estmago de una
seora, y otra en el punto correspondiente de la espalda, produjimos
una fuerte indigestion, primera y tnica que haba esperimentado la
enferma en toda su vida.
Semejantes efectos, que tal vez no deben atribuirse esclusivamente
al iman, no permiten desechar del todo lo que han dicho los autores
acerca de los fenmenos nerviosos que daba lugar algunas veces la
aplicacion de fuertes armaduras imantadas.

Efectos teraputicos del iman.

Despues de las nociones que dejamos apuntadas , poco nos queda
que decir acerca de los efectos teraputicos del iman, begun los exac
tos esperimentos hechos con este motivo, resulta que el iman solo ha
pido realmente ventajoso en las neuralgias, neurosis y reumatismos;
que en general es un medio infiel ; y no debe usarse ms que cuando
haya convencimiento de la inutilidad de los dems agentes que sue
len convenir : pero que, pesar de todo, produce en ciertas personas
efectos ms rapidamente ventajosos que ninguna otra medicacion.
El rpido anlisis de algunos hechos bastar para dar una idea de
los casos especiales en que puede emplearse con alguna ventaja el
agente teraputico de que nos ocupamos.
A. NEUROSIS. Angina de pecho, disnea nerviosa, ortopnea inter
mitente, palpitaciones, histerismo. Una seora padeca una angina
de pecho, cuyos paroxismos se iban aproximando de un modo temible;
al mismo tiempo aumentaba la intensidad del dolor: as es que los

IMN.

493

Ocho das eran tales los accesos, que amenazaban con la muerte cada
instante. Despues de haberse ensayado varias medicaciones sedantes,
sin obtener alivio , ni aun con la aplicacion del hidroclorato de mor
fina sobre diversos vejigatorios situados lo largo de los nervios del
brazo y en la region precordial, aconsej el iman el Sr. Lebreton. Se
coloc una armadura de dos piezas sobre e! pecho, aplicando una l
mina sobre el corazon , y la otra por la espalda la region correspon
diente: el alivio fue inmediato. La enferma pas veinte dias sin ac
ceso, y desde entonces los paroxismos ofrecieron poca violencia. No
se cur la angina da pecho ; pero se modific por el iman mejor que
por cualquier otra medicacion. Importa advertir que la lmina que
apoyaba sobre la region precordial se oxido pronto , y que la piel se
cubri de una multitud de diviesillos. En la memoria de Andry y
Thouret se cita un hecho anlogo , p. 610.
Laennec se felicita tambien por el uso del iman en el tratamiento
de la angina de pecho (Auscultacion medate, t. II). Ha visto que mu
chas veces calmaba , cuando menos moderaba , los dolores ocasio
nados por tan terrible enfermedad.
No han sido menos notables los resultados obtenidos por Laennec
en el hipo espasmdico.
En la disnea y ortopnea llamadas nerviosas , han empleado con
xito las armaduras imantadas Marjolin y Recamier , as como Marcellin, Laennec y algunos otros mdicos "del ltimo siglo. Nosotros
hemos recojido dos hechos , que bastan para probar que , si el iman
ao cura estas enfermedades, al menos puede moderar su violencia.
Un joven de edad de 30 anos estaba atormentado ya haca ocho ds
una ortopnea intermitente, que se presentaba solo por la noche, sin
que existiese lesion alguna apreciable del rgano gulmonal del cora
zon. Despues de haber empleado intilmente banos, antiespasmodicos, narcticos, vejigatorios, cauterios, purgantes, sangras, sangui
juelas, etc., recurrimos una armadura imantada. Una de las piezas
se coloc delante de la laringe, la otra sobre la nuca, y solo se man
tuvieron aplicadas durante la noche. Pasaron dos semanas sin acceso";
pero al cano de ellas reaparecio el mal con alguna violencia. Como
las lminas se habian oxidado, las volvimos imantar , y produjeron
una mejora tan notable como la primera vez. Mas semejante medi
cacion dej pronto de ser til, y tuvimos que recurrir las hojas del
datura stramonium, que hicimos fumar al enfermo. Este sencillo medio
fue tan til, que no esperiment un solo acceso violento en el espacio
de muchos aos, siendo as que haca seis meses que no poda
acostarse.
Un amigo nuestro, distinguido abogado de Pars, obtuvo tambien
alivio con el uso del iman en una disnea, que reaparecio sin embargo
pesar del uso continuo de este medio.
EnUnzer, Deiman, de Harsu, Thouret, etc., se encuentran hechos,
que parecen probar la grande eficcia del iman en el histerismo; pero
cuando se recuerdan las milagrosas curaciones del cementerio San Me
dardo, no puede prescindirse de mirar con desconfianza las historias
ca que figuran mujeres histericas.

Confesamos que tampoco damos crdito las numerosas curacio-

494

ESCITANTES O ESCITADORES.

nes de epilepsia, referidas con demasiada confianza por Lenoble,

Mesnier , Deiman, de Harsu, Andry y Thouret, etc. En la mayor parte
de los hechos citados por estos autores , no se halla bastante bien es
tablecido el diagnostico diferencial entre la enunciada terrible enfer
medad y las dems afecciones convulsivas ; y adems , aun en el caso
de que se hubiera modificado la epilepsia durante el uso del imn,
nada podra concluirse; porque los esperimentos de Esquirol demues
tran que basta en ocasiones intentar una medicacion cualquiera, para
disminuir por espacio de muchos meses la frecuencia y gravedad de los
ataques epilpticos (Esquirol, Lecons cliniques sur la folie).
B. Neuralgias. En las neuralgias propiamente dichas, y en las
gesticulaciones dolorosas, es donde especialmente se han empleado
las armaduras magnticas con un xito incontestable; y los esperi
mentos hechos en nuestros dias por Mariolin, Lebreton, Alihert,
Heurteloup, etc., han confirmado las conclusiones de la memoria de
Andry y Thouret. Estos ltimos citan, entre varios hechos curiosos, la
historia de un enfermo , que padeca desde algunos aos antes una
neuralgia del quinto par, que le causaba atroces dolores, acompaa
dos de convulsiones de los msculos de la cara. La aplicacion de l
minas imantadas disminuy inmediatamente la sensibilidad de los
nervios, y continuando con el mismo tratamiento, obtuvo el enfermo
una curacion temporal. Reaparecieron los accesos, y se calm su vio
lencia con el iman ; pero en ltimo resultado solo obr este agente
como medio paliativo.
Se ha preconizado repetidas veces la virtud antiodonflgica del
iman. Con dificultad puede demostrarse semejante aserto, pues los
dolores de muelas son frecuentemente tan fugaces, que es difcil de
cidir si el mal ha cedido de un modo espontneo , por la influencia
de la medicacion. Sin embargo, hay circunstancias bastante comunes,
en que los ramos del quinto par que se distribuyen por los dientes
son el asiento de una neuralgia intermitente continua , cuya dura
cion se prolonga muchos meses. Andry y Thouret citan la historia de
un oficial general, cuyos dolores de muetas eran de esta naturaleza, y
que solamente se aliviaba aplicndose los dientes doloridos una va
rilla de hierro imantada. Semejante aplicacion debia continuarse desde
cuatro cinco minutos hasta un cuarto de hora ms. En las me
morias de Klarich y de todos los que han escrito acerca del iman, se
encuentran numerosos hechos ms menos concluyentes en favor de
la propiedad antiodont'.gica del iman natural, de las barras imanta
da* y de las armaduras.
El Dr. A. Lebreton cur una neuralgia uterina muv pertinz apli
cando tres lminas imantadas , una sobre el monte Je Venus , y las
otras dos en las ingles. El dolor, que no iba acompaado de signo al
guno de flegmasa de la matriz, habia resistido las sangras locales
y generales, los baos emolientes, preparaciones narcticas, etc.
C. Reumatismo. Los dolores reumticos, cualquiera que haya sido
su asiento, se han combatido en algunas circunstancias ventajosamen
te con el man. Los escritos acerca de esta materia abundan en hecho?,
no siempre observados con entera despreocupacion. En efecto, no de
biera haberse perdido de vista la incierta duracion del reumatismo,

AMASAMIENTO.

495

las nuevas influencias higienicas que se sometan los enfermos , y

las circunstancias atmosfricas eme podan modificar el curso de la
afeccion. No habiendose procedido de esta manera, no podemos rati
ficar las conclusiones que han llegado los autores que criticamos en
este momento. Sin embargo, no hay duda que se han obtenido pon l
iman incontestables curaciones , temporales , como casi todas las del
reumatismo. Citaremos , en apoyo de lo que acabamos de decir , la
historia de un mariscal de Francia, que en nuestros dias ha adquirido
gran celebridad , y que solo se aliviaba de sus dolores reumticos
aplicndose armaduras imantadas.

AMASAMIENTO.
Se entiende por amasamiento un manoseo malaxacion de los
msculos, ejercido mdicamente sobre el hombre vivo. Esta palabra se
deriva , segun dicen , de la rabe mass , que significa amasar. Hay
dos especies de amasamiento: una por presion , que es la empleada
comunmente , y otra por percusion , inventada y practicada por el
Dr. Sarlandiere".
El amasamiento por presion consiste en sobar manosear los
msculos con los dedos; en mover en todos sentidos las superficies
articulares , de modo que se aparten y aproximen mecnicamente los
puntos de iosercion de los msculos y ligamentos; en sacudir suave
mente con la parte posterior de la palma de la mano las porciones ms
carnosas de los miembros; en practicar sobre la piel fricciones manua
les, y dar pellizquitos, por cuyo medio se provoca la salida de la es
pecie" de sebo que contienen las criptas sebceas.
Siempre debe practicarle el amasamiento una temperatura muy
elevada, de 25 o5 de Reaumur, bien sea en una estufa seca, bien
en una hmeda , bien en el bao. Puede el mdico variar segun
quiera la temperatura de la estufa, y modificar de mil maneras el lugar
en que se haya de colocar al enfermo antes en el acto del amasa
miento. El lujo y la sensualidad han inventado mil medios accesorios,
de que se puede formar una idea bastante excta en el magnfico es
tablecimiento de las Neotermas de Pars.
Se emplea el amasamiento como medio higienico en casi todos los
pueblos de Oriente y en el Norte de Europa. Los sugetos que le han
esperimentado aseguran percibir una inesplicable sensacion de bien
estar y oscitacion: les parece que, bajo la mano que los comprime,
reaparece la elasticidad muscular de la juventud, que recobran las
fuerzas, y que desempean todas sus funciones con mayor libertad.
Durante el acto mismo del amasamiento se disipa principalmente el
cansancio que resulta del abuso de la progresion, vigilias placeres
del amor.
Semejante medio dqbe tener una influencia poderosa sobre el hom
bre epfermo. La esperiencia nos dice, que en los reumatismos agudos
no febriles, en los crnicos, en las parlisis prximas curarse, y en
la impotencia venrea, produce resultados ventajosos.

496

ESC1TANTES ESCITADORES.

Hasta se asegura que ciertas flegmasas internas, principal ment

las del estmago intestinos, y las de los bronquios, que van con fre
cuencia acompaadas de un estado de atona de la piel, se modifican
ventajosamente por el amasamiento.
El Dr. Sarlandiere ha tratado de esplicar fisiolgicamente la accion
modificatriz del amasamiento ordinario , y haciendose cargo de la
sensacion agradable que se esperimenta , y del modo como se disipa
el cansancio cuando se mueve un miembro que ha estado mucho tiem
po en la misma posicion, lo que viene ser lo mismo, que, ha des
empeado continuamente una misma especie de ejercicio ; cree que
el medio ms elicz que puede oponerse las lesiones motrices de un
msculo, es un cambio molecular hasta cierto punto de las partes
constituyentes de este rgano. As , pues, le parece demostrado, que
cuando el dolor impide en un miembro el movimiento que se ejerce
por la influencia de la voluntad en la direccion natural de las fibras
carnosas, un impulso dado en sentido contrario, y de consiguiente
por medio de una fuerza entraa , restablece la sensibilidad en su es
tado de integridad, y vuelve la aptitud para los movimientos natura
les y voluntarios.

Amasamiento por percusion.

Tomando en cuenta este ingenioso prctico el extraordinario can
sancio que proporciona al que le ejerce el amasamiento metdico, y
sabiendo adems cua difcil es encontrar en nuestro pais sugetos bas
tante hbiles en este arte, crey que una percusion blanda, ms
menos fuerte y lenta por medio de un cuerpo no contundente, colo
cado al estrenuo de una palanca para mayor descauso del operador,
daria tal vez los mismos resultados que e! amasamiento. Dispuso,
pues, para semejante uso palas elsticas, cuya paleta circular, de
cuatro pulgadas de dimetro ,' se adapta un.mango de diez pulgadas
de longitud. Las paletas , llenas de crin , estn cubiertas de tracela
para las percusiones en seco, y de lieltro y goma elstica para las per
cusiones en medio del vapor acuoso.
El procedimiento de Sarlandiere, para practicar el amasamiento
por percusion, es el siguiente :
Se toma en cada mano una de las palas descritas, para herir alter
nativamente con la izquierda y la derecha, y no con ambas la vez.
El espacio que media entre los dos puntos heridos varia , cuando
se ha de tratar una parte dolorida ms menos circunscrita, y cuan
do se desea obrar sobre una gran superlicie, con el objeto de reme
diar dolores generales, el cansancio, un quebrantamiento de los
miembros , etc. Si la parte dolorida es poco estensa, solo debe com
prenderse el crculo del dolor, no pasando de sus lmites ms de una
pulgada.
Debe evitarse herir el mismo punto con las dos palas, porque las
ms veces se aumentara el dolor, lo que tambien acontecera si los
golpes fuesen demasiado precipitados y fuertes. En cuanto sea posible,
es preciso herir dos puntos de un mismo msculo: esta condicion es
la ms favorable al exito.

AMASAMIENTO.

49"?

Si se trata de obrar sobre una grande ostension, se percute recor

riendo sucesivamente todos los puntos , y deteniendose en cada uno
algun tiempo.
Esta especie de amasamiento no debe emplearse ms que en el
cuello, hombros , espaldas, nalgas , lomos y miembros ; desechndose
en el tronco, cara, y en una palabra, en. todas las regiones donde se
hallen los huesos muy superficiales.
Las partes que se' pueden sacudir con ms fuerza son las ms car
nosas, como las pantorrillas, muslos y nalgas.
El intervalo entre golpe y golpe debe ser tanto menor , cuanto ms
ligeros sean; pero cuando se crea necesario sacudir con ms fuerza,
es preciso aumentar la distancia entre los golpes , para que no se ca
liente la parte y se ponga ms dolorida. En una palabra, para volver
percutir, hay que aguardar que se disipe del todo la impresion
dolorosa' producida por cada golpe.
Es de precepto empezar percutiendo con golpes pequeos toda la
superficie en que se desea obrar, para acostumbrarla una vibracion
ligera ; despues se alimenta progresivamente la fuerza.
Tales la maniobra indicada por el Dr. Sarlandiere, establecida
con arreglo numerosos esperimentos, y en 'su concepto de tal impor
tancia, que es condicion sitie qua non del xito del plan curativo.
Sarlandiere ha advertido con notable estraeza , que cuando se
percute de un modo conveniente y por mucho tiempo , en vez de ca
lentarse la piel , ofrece una temperatura menor que antes del esperimento; siendo de notar, que nunca es tan seguro el xito de la medi
cacion, como cuando puede comprobarse semejante descenso de
temperatura.
La percusion tiene la propiedad , lo mismo que el amasamiento
comun, de reponer muy luego las fuerzas de los sugetos cansados, ya
por una marcha larga, por una fiebre efmera, que ha dejado al
paciente quebrantado.
Empero , donde ha empleado con ms ventaja la percusion el refe
rido autor es en los reumatismos. En efecto se observa, que si se per
cute un miembro afecto de reumatismo muscular, y cuyos movimien
tos se hallen tan dificultados, que cause dolores intolerables la menor
flexion estensiori, se verifican estos movimientos con mucha ms fa
cilidad los quince veinte minutos de una percusion bien entendi
da. Es cierto que comunmente reaparece el dolor algunas horas des
pues de haber cesado el amasamiento ; pero las ocho diez veces
que se repite la operacion se alivia generalmente un reumatismo per
tinz , y basta en ocasiones una sola maniobra para curar una afec
cion ligera.
Cuando el reumatismo es vago, debe segursele en todos los puntos
que vaya' ocupando sucesivamente , hasta que desaparezca del todo.
En el caso de parlisis de los miembros, como ha de llegar ma
yor profundidad la accion del tratamiento , se usa simultneamente
el amasamiento comun y la percusion.
Puede percutirse en el aire ordinario, en el aire caliente y en el car
gado de vapores acuosos de otra naturaleza. Nunca debe durar ms
ue media hora la percusion en el aire seco, y mucho meaos en el
TOMO u.
32

PAGS.

Euforbios.

...

Trtaro estibiado
Quermes, vino emtico, etc
Sulfato de zinc
Sulfato de cobre
Familia de las euforbiceas
Familia de las convolvulceas.
Aloes acibar
Familia de las cucurbitceas. Elboro negro
Sen
Ruibarbo
Gutagamba
Espino cerval
Sauco. Yezgo

Agrico blanco
Globularia
Hojas y llores de melocoton
Tamarindos. Cafiafistuta. Ciruelas- pasas
Man
Aceites de olivas, de nueces, de almendras
Miel. Melaza
Cremor de trtaro
Protocloruro de mercurio
Magnesia
Sulfato de sosa
Fosfato de sosa
Sulfato de potasa
Medicacion evacuante

'

308
309
317
318
idid.
327
332
336
342
343
345
349
350
351
352
id.
id.
353
id.
355
id.
id.
357
3S8
364
365
366
367

CAPTULO Vil.
ESCITANTES ESCITADORES DEL SISTEMA MUSCULAR.

Nuez vmica. Estricnina. . .

Haba de San Ignacio
Rhus toxicodendron Rhus radicaos
Cornezuelo de centeno
Electricidad
Acupuntura
Electro-puntura
Iman
Amasamiento
Flagelacion
Medicacion esciladora
FIN EL INDICE DEL TOMO SEGUNDO.

396
412
413
415
434
481
485
486
495
498
499

K&

.BLIOTECA CENTRAL
INSTITUT
D'ESTUDIS CATAI.ANS
BlBLIOTECA DE CATAl.UN

Anuail .
Prestateg

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