Mateo Martinic - Holandeses
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RESUMEN
Desde las primeras navegaciones exploratorias del estrecho de Magallanes en su penetracin orienteoccidente sus tripulaciones conocieron las pequeas islas que emergen de la seccin central del gran canal
transpuesta la Segunda Angostura y advirtieron en ellas la presencia de una rica y abundante fauna residente.
Esta nocin cobr mayor fuerza tras el sucesivo paso de los navegantes holandeses para quienes las mismas
islas devinieron verdaderas despensas alimentarias, circunstancia valorada y difundida posteriormente en
los Pases Bajos y en Europa en narraciones impresas, mapas y grabados, debidamente destacada como
un rasgo geogrfico caracterizador. En el artculo se recuerda ese paso y se hacen algunas consideraciones
en su respecto incluyendo adems la rectificacin de un hecho histrico acaecido en la isla Marta durante
el viaje de Oliverio van Noort (1599), que en los grabados de la poca fue equivocadamente situado sobre
la costa de la Tierra del Fuego (cabo Orange), lo que hizo que se tuviera a los indgenas selknam como los
sujetos de la agresin holandesa en vez de los kawskar como en la realidad sucedi.
Palabras clave: Patagonia, estrecho de Magallanes, holandeses, pinginos, historia natural.
DUTCH SAILORS IN THE PENGUIN ISLANDS (1599-1615)
ABSTRACT
From the first east-west exploratory voyages of Magellan Strait sailor crews knew the small islands that
appear at the center of the big channel after the Segunda Angostura and noticed the presence of a rich and
abundant resident wildlife. This evidence becomes stronger with the successive passage of Dutch sailors for
whom the islands became a kind of pantry,a fact valued and subsequently disseminated in the Netherlands
and Europe in narratives, maps and prints, duly highlighted as a clear geographic feature. The article recalls
these trips and rectifies a historical fact happened at Marta island during Oliver van Noorts travel (1599),
which in the engravings of the time was mistakenly placed on the coast of Tierra del Fuego (Cape Orange)
attributing the encounter to the selknam of Tierra del Fuego, instead of the kaweskars as it really happened.
Key words: Patagonia, strait of Magellan, dutch men, penguins, natural history.
*
Profesor Emrito, Centro de Estudios del Hombre Austral, Instituto de la Patagonia, Universidad de Magallanes, Chile.
[email protected].
Mateo Martinic
INTRODUCCIN
Cercanos en el tiempo al cumplimiento de
cuatro siglos desde el paso final de los holandeses
por el estrecho de Magallanes, nos ha parecido de
inters ofrecer y comentar toda la informacin conocida y disponible que da cuenta del hallazgo por
los navegantes procedentes de los Pases Bajos de
las primeras islas que se encuentran en el estrecho
de Magallanes en la penetracin del Atlntico al
Pacfico, de las que nicamente interesan las dos
menores (actuales Magdalena y Marta), que pasaron
a la historia y a la geografa bajo la denominacin
de Islas de los Pinginos, topnimo de rancia data
recuperado para designar al Monumento Natural
que les brinda desde 1966 la proteccin legal como
reservas de vida silvestre. Estimamos de inters
recordar lo acontecido en ellas a propsito del paso
de tantos navegantes a su vera, en especial de los
holandeses que las singularizaron para la geografa
a partir del siglo XVII.
DESCRIPCIN GEOGRFICA Y
NATURAL DE LAS ISLAS
Morfolgicamente consideradas las islas
Magdalena y Marta (como tambin Isabel y Contramaestre) conforman los restos visibles del arco
morrnico frontal del gran glaciar del estrecho de
Magallanes, ms precisamente del segundo estadio
de su retroceso histrico que ha sido situado hacia
los 12.500 aos antes del presente (McCulloch et
al. 2005) y por su ubicacin relativa dan trmino e
inicio, respectivamente, al primer tercio y al segundo
(Paso Ancho) del desarrollo geogrfico del estrecho
de Magallanes. Desde el punto de vista geolgico
son terrenos de la formacin cuaternaria que yacen
sobre un sustrato diortico y que han sido modificados por procesos fluviales (Pisano 1973), y en lo
tocante a su vegetacin, la misma pertenece a la
Provincia Bitica Estepa Patagnica constituida
exclusivamente por diferentes especies de pastos
(gneros Poa, Festuca y Stipa) que han sido alterados, especialmente en Marta, por los efectos de
las aves que all nidifican o se estacionan y que han
transformado al conjunto en un verdadero desierto
(Pisano, op. cit.). Carecen de vegetacin arbustiva
y no hay evidencias que hagan suponer que alguna
vez tuvieron presencia arbrea.
aves visitantes; en cualquier caso el nmero de individuos de ambas especies, sumado, debe estimarse
en muchos millares, abundancia que es causa de
atraccin particularmente en la poca de nidacin
y crianza para varias especies de aves predadoras,
entre otras las gaviotas comunes y skas (Fig. 2).
Los cormoranes, en sus dos especies principales, debieron tener antao mayor presencia que
como residentes ogao en la isla Magdalena; de
hecho los primeros registros cientficos de que hay
memoria as lo constataron. En efecto, Robert O.
Cunningham, naturalista embarcado en la corbeta
britnica Nassau que al mando del capitn Richard C.
Mayne realiz trabajos hidrogrficos en el estrecho de
Magallanes y canales de la Patagonia occidental entre
1866 y 1869, visit Magdalena el 1 de diciembre de
1867 y la vista que ms le impresion fue la de un
extenso conjunto de nidos activos de cormoranes,
cuya poblacin estim en millares, circunstancia de
la que uno de los oficiales del buque hizo un dibujo
grabado posteriormente por F. Le Bedwell (Fig. 1).
Diez aos despus, el 7 de octubre de 1877,
estuvo all el naturalista Enrique Ibar Sierra del Museo Nacional de Santiago, a la sazn a bordo de la
corbeta Magallanes de la Armada de Chile, ocupada
en operaciones hidrogrficas y cientficas como lo
hiciera anteriormente su par britnica. Entonces
Ibar igualmente repar en la abundante presencia
de cormoranes en Magdalena dejando la siguiente
descripcin sobre sus nidos: [] eligen un lugar inclinado a la orilla o en la vecindad de un lagunajo
i construyen con perfecta regularidad una especie
de cilindro con una depresin en la parte superior
la cual aloja los nidos. Sus materiales son el barro
i las yerbas como as mismo son los excrementos
del cormorn. Hai que admirar la simetra de su
disposicin, pues se hallan colocados a igual distancia uno de otro, siendo siempre de 3 decmetros
el intervalo que los separa. Cont en un solo lugar
1660 de estos nidos, artsticamente alineados. El
nmero de nidos que ahora puede verse abandonados
prueba que en otras pocas el cormorn (Grambus
gaimardi) ha vivido aqu en cantidades enormes3.
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Fig. 4. Grabado que muestra a los marinos holandeses atacando a los nativos de cabo Orange en el ao 1599.
Theodor De Bry, Von der neuwen IX, 1601. Reproducido por cortesa de Universiteits Bibliotheek, Amsterdam.
1580) recibi el de Bartholomew (Drake); S. Ierosme, Grotewal y de los Leones Marinos puesto por
los holandeses; por fin los anikenk aborgenes de
las costa patagnica del Estrecho la nombraban
Shee-ket-up. La menor fue bautizada Santa Marta
por Sarmiento, George por Drake y Kruicks por
los holandeses. En conjunto, finalmente, se les
nombr Islas de los Patos en mapas y relaciones de
los espaoles y Pynguins Eylanden a partir de los
holandeses, denominacin recogida en los correspondientes idiomas en mapas posteriores de ingleses
y franceses. Prevalecieron las asignaciones hechas
por Pedro Sarmiento de Gamboa para cada una de
las islas, en tanto que la forma comn holandesa fue
recuperada castellanizada en nuestra poca para la
designacin del Monumento Natural.
LOS HOLANDESES EN EL
ESTRECHO DE MAGALLANES
La expedicin de Cordes (1599-1600)
No es nuestra intencin la de historiar el
origen, motivacin y resultados de esta y las otras
dos expediciones de las que ms adelantes nos
ocupamos, para lo que remitimos al lector a otro de
nuestros trabajos historiogrficos8, bastando decir
que las tres deben ser entendidas en el contexto de
la consolidacin de la independencia de los Pases
Bajos (Holanda) de Espaa al cabo de una guerra
cruenta y de la consiguiente expansin mundial de
su imperio martimo y econmico. De esa manera
slo nos ocupamos de paso de las naves holandesas
por el estrecho de Magallanes y en especial de sus
recaladas en las islas de los Pinginos.
As, tocante a la comandada por Simn de
Cordes que ingres al Estrecho 6 de enero de 1599
(eran la primeras naves de su bandera en hacerlo) y
cuatro das despus fondearon a reparo de la isla que
Sebald de Weerdt, capitn de la Het Geloof, en su
diario llama isla de los Pinginos, denominacin que
de primera sugiere que se trat de Magdalena pero
que, bien considerada la referencia fue Marta, donde
[] encontramos abundancia de las aves llamadas
mergos, por que se sumergan y buscaban alimento
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quiz ms espectacular que lo que se representaba. Tal ha sido y lo ser siempre la fuerza de la
imagen por sobre la palabra escrita, a lo menos
para la informacin del vulgo. De esa manera, las
imgenes producidas quedaron tempranamente
incorporadas al patrimonio figurativo de la Regin
Magallnica, con valor de conos, y como tal al rico
acervo histrico-cultural de la misma.
Para la historia zoolgica en particular, los
navegantes btavos dejaron, por mano de Sebald de
Weerdt, la primera y cabal descripcin de la nueva
especie para el mundo lector europeo:
Estas aves, cuya razn y naturaleza todava
no describ, se llaman Pinguins o Pinguine, por la
gordura que les es natural. Los ms aosos de ellos
pesan trece, catorce o diecisis libras; los ms jvenes
tienen un peso de ocho y doce libras. Tienen dorso
negro y vientre blanco, de modo que es casi igual
el nmero de plumas blancas y negras. La mayora
de ellos tiene rodeado o marcado el cuello con un
crculo blanco. Quitada su piel, sta es semejante
a la de los peces y tienen una grasa como la de
los cerdos. Su pico es ms grande que el de los
cuervos pero menos curvo. Su cuello es breve y
gordo. La mole de su cuerpo es como la del ganso;
su parte inferior se contrae. Carece de alas; con
ellas pueden nadar muy velozmente. Gran parte
del ao la pasan en las aguas y no van a tierra sino
para incubar los huevos. En sus nidos hay por lo
comn tres o cuatro de ellos. Los pies son negros,
extendidos como los de los gansos, aunque ms
angostos. Cuando avanzan, lo hacen con el cuerpo
erguido y con sus plumas hacia abajo mecindose
a modo de brazos, de modo que de lejos parecen
pigmeos caminando. Se alimentan slo de peces,
pero no saben a ellos al ser cocinados sino que
tienen un sabor muy grato. Hacen sus escondrijos
en tmulos arenosos, profundamente bajo tierra,
al modo de los conejos. Por eso, la tierra est por
todas partes cavada, de modo que quienes pasan
caen a veces hasta las rodillas en sus fosas y son
mordidos por los pinginos que incuban22.
Es posible que en verdad esta descripcin
haya sido hecha originalmente por el cirujano Barent Janz Potgieter en su Diario y transcrita por De
Weerdt en su relacin, pues el mismo lo menciona
en su escrito como una de sus principales fuentes.
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Fig. 7. Plano que muestra el trayecto de las naves de Van Noort en el estrecho de Magallanes.
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sus elementos ornamentales la figura de un pingino que parece ser una reproduccin de la imagen
contenida en el mapa de aquel navegante, ya citado.
En la ms elaborada de esas versiones, la manuscrita
de la que nicamente se conocen dos ejemplares
(uno en la Biblioteca Nacional de Pars y otro en
la John Carter Brown Library Providence EE.U.U.
de Amrica la imagen tiene a su pie la siguiente
leyenda HUIUS MODI AVEM ALIT CHILENSIS
REGIO, QUAE NON INCLINATO IN TERRA,
SED IN CELUM ELATO CAPITE HOMINUN
MORE DEAMBULAT (LOS CHILENOS CRIAN
ESTA AVE DE MODO QUE NOS INCLINA A LA
TIERRA, SIN EMBARGO ELLA CAMINA CON
LA CABEZA ERGUIDA COMO ACOSTUMBRAN
LOS HUMANOS)24.
La otra obra es la narracin de los viajes del
alemn Caspar Schmalkalder a las Indias Orientales y Occidentales entre 1642 y 1652. En la parte
correspondiente a las primeras lo hizo embarcado
en una nave holandesa en un trayecto comprendido
entre Pernambuco, en la costa del Brasil, y Valdivia, en el litoral central de Chile, oportunidad que
aprovech para describir y dibujar los habitantes y
recursos naturales de las tierras recorridas. Entre
estos se contaron las especies animales que ms le
llamaron la atencin a este cronista el pingino entre
ellas, de las que dej cuidadosas y bien logradas
representaciones25. De esa manera el pingino de
Magallanes ciment su fama e ingres al acervo de
la ciencia zoolgica universal (Fig 6).
Y todo, es claro, gracias a una presencia holandesa que desde principio a fin apenas alcanz a
tres lustros, pero con consecuencias que duran ya
varios siglos.
AGRADECIMIENTOS
El autor deja constancia de su reconocimiento
hacia el arquelogo seor Roberto Campbell por su
amabilidad para informar sobre las investigaciones
realizadas por el historiador Michiel van Groesen
referidas a la familia de grabadores y editores fundada
por Teodoro De Bry.
Traduccin libre del Prof. Dr. Salvatore Cirillo.
Cfr. Die Wundersamen Reisen des CASPAR SCHMALKALDEN nach West-und Ostindien 1642-1652 (Wolfgang
Joost. F.A. Brochaus Verlag. Leipzig 1983). Descripcin y
figura en las pginas 36 y 37.
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FUENTES DE CONSULTA
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Recibido: 22/10/2011
Aceptado: 30/05/2012