Pensar la intersexualidad hoy

Mauro Cabral
En:
Sexualidades migrantes. Gnero y transgnero. (Diana Maffa, compiladora)
Feminaria Editora. Argentina, 2003.
Pgs. 117 a 126
Pensar la intersexualidad hoy
Dedicado a Mario Perelstein
Mauro Cabral
Los registros de la historia social de la medicina son usualmente realizados
por quienes la practican, por trabajadores sociales o por investigadores. Sus
vctimas o quienes reciben tratamiento dejan pocas crnicas. Los enfermos,
como los pobres, dejan pocos archivos tras de s.
Donald Bateman
He llegado el momento de denunciar nuestro tratamiento como abuso, para
manifestar y afirmar abiertamente nuestra identidad como personas intersex,
para enfrentar intencionadamente esa suerte de razn que requiere que
seamos mutilados y silenciados.
Cheryl Chase
Cuando fui invitado a participar de este libro1convocado desde el signo de la discusin que
tensiona gnero y transgeneridad, no pude evitar un momento de vacilacin: ni yo estoy
acostumbrado a ser visiblemente una persona intersex en el contexto de la produccin y
discusin acadmicas, ni este tipo de contextos est acostumbrado a tomar en cuenta las
experiencias de la intersexualidad como cuestiones filosficamente discernibles. Sin
embargo, acept participar debido a que, a ttulo personal, considero lo ms importante de
la propuesta articulada por esta publicacin: su carcter de intervencin fuertemente
poltica. Intervencin que excede, por muchas razones, el mbito restringido de la teora,
pero que a la vez la implica interpelndola. Intervencin a mi juicio decisiva en lo que ha
venido a ser el lugar domesticado- del gnero en la reflexin filosfica; intervencin en la
ontologa binaria que sigue trabajando en el interior de la ortodoxia de los llamados
estudios de gnero; intervencin que, por tanto, obra a favor de la inclusin en dicha
reflexin y, de un modo central, en la escena poltica ms amplia- de formas de la
subjetividad excluidas de lo tematizable en tanto no conforman el uno-dos genrico.
Intervencin que quisiera, adems, y desde un princiio, instalar en el lugar de una demanda
tica inscripta en el orden de lo que urge: cerrando los ojos de un modo tal vez o
1

Una versin anterior de este trabajo fue presentada en las II Jornadas Provinciales de Bioticas Crdoba,
2001.

ciertamente odioso, es posible para m trazar una lnea imaginaria que conecta la lenta
sucesin de estas palabras de este texto con la morosidad de una sala de espera hospitalaria,
en algn otro lugar; con los quehaceres de un consultorio o an ms, de un quirfano,
donde la vida actual y futura de alguien que an no puede decidir est siendo decidida sin
su consentimiento.
Es por todas esas razones que esta no es, no pretende ser, una presentacin convencional.
No podra serlo, siquiera, ni por el lugar de la enunciacin, ni por la posicin desde la que
se presenta. No intenta constituirse en un recorrido exhaustivo de las teoras, discusione sy
alegatos que circundan y atraviesan la intersexualidad, sino proporcionar, desde un lugar
que anuda el testimonio vivencial y el compromiso terico y activista, una perspectiva
sobre algunos de los rasgos sobresalientes de la experiencia intersex contempornea, en
primera persona.
Qu es, entonces, a qu llamamos intersexualidad? Si nos acercamos a sus sentidos
posibles, nos encontramos con un concepto relativamente nuevo, ciertamente despojado del
estigma de sus sinnimos aproximados; una designacin casi sin historia, puesta a nombrar
aspticamente una cierta disposicin fantstica de los cuerpos, anclada a la vez en la
imaginacin atormentada y la mitologa; una reescritura en clave polticamente correcta de
las conjugaciones mltiples del hermafroditismo victoriano, una coleccin de alternaciones
diversas de los genitales,2 de orgenes diversos, que se hace presente en la marcha de uno
cada dos mil nacimientos; una seal para la rapidez imprescindible y al parecer inapelable
de la intervencin quirrgica y hormonal sobre los cuerpos de recin nacidos; una remisin
obligatoria a las teoras de John Money y a su aplicacin en la historia de la medicina y de
la vida de las gentes, el modelo que desde la psiquiatra, la urologa peditrica, la
endocrinologa y la ciruga ha normalizado durante dcadas, y normaliza, los genitales
indescifrables de las personas intersexuales; el movimiento poltico organizado de esas
mismas personas, quienes abiertamente desafiamos la normalizacin compulsiva de nuestra
identidad y la necesidad de volverla literal sobre nuestros cuerpos, volviendo a un reclamo
tico desodo por casi todos en caos todas partes, y que sin embargo hoy, otra vez, en este
lugar, quiere hacerse or: el respeto fundamental por nuestra autonoma. Pensar la
intersexualidad hoy, demanda por tanto la consideracin de un cierto entramado de
imaginarios culturales, instancias normativas y binarios genricos que se desplazan
indefectiblemente y con una consistencia siempre distinta, de las discusiones acadmicas a
los comits de biotica, de las aulas universitarias a los quirfanos, de las decisiones
consensuadas de los comits interdisciplinarios a la soledad de la experiencia personal, de
los grficos en un papel a las pulsaciones de la vida, de las palabras y los libros a las
personas y sus cuerpos.
Somos inaugurados e inauguradas en el mundo a travs de una respuesta a la pregunta
primera, esencial: es un varn o es una nena? La intersexualidad pone en suspenso, en
muchos casos, la respuesta. Es una nena o un varn? La pone en suspenso, es cierto, pero
slo hasta que la verdad, que alguna verdad sea encontrada, vuelta posible y transmisible,
una verdad de la que poco importa que en realidad no sea verdadera, mientras pueda
2

La informacin especfica sobre los sndromes intersex, as como las discusiones entre paradigmas de
atencin, puede ser consultada en los libros que en la bibliografa aparecen citados con (*), como tambin en
el sitio web de la Intersex Society of North America (ISNA): www.isna.org

sostenerse en el mundo como tal a precio de la vergenza, soledad y silencio. La extrema

rareza de los casos conceptuados como de hermafroditismo verdadero; la sucesin
peridica, en cambio, de alteraciones ms comunes y sin embargo perturbadoras un
cltoris demasiado largo, un pene que no crecer, una vagina ausente- esa misma sucesin
de perturbaciones en lo real y su tratamiento ponen para nosotros bajo escrutinio el ideal
regulativo de los cuerpos deseables y las vidas posibles.
Tras un diagnstico de intersexualidad, al momento de nacer o poco ms tarde en la vida,
las preguntas teidas de angustia se suceden: Podr ser una mujer feliz con ese cuerpo?
Ser feliz la buena mam que quiere llevarse, al fin, a su hija recin nacida a su casa, ser
feliz si no se interviene y se le asegura que despus del quirfano podr cambiar sus
paales sin la angustia de la diferencia, que podr mostrarla desnudita a sus hermanas, y
sobrinas, y vecinas, sin sentir el azote de la vergenza de otro cuerpo fuera de la correcta
conjugacin de los gneros, capaz de suscitar confusiones, y espanto, y desvo? Ser capaz
de crecer como una nia entre otras nias? Ser capaz de encontrar, con ese cuerpo, a un
hombre que la desee y que la ame puesto que toda mujer crece para convertirse en el
objeto de deseo amoroso y sexual de un hombre cuyas elecciones y posibilidades tambin
son estadsticos? Y qu decir si el recin nacido es varn, un varn intersex cuyo pene no
crecer, o que manifiesta alteraciones insalvables?. Un varn que, al no intervenir la
ciruga, se formar entonces privado de algunas de las experiencias constitutivas de la
masculinidad orinar parado, cambiarse en el vestuario de varones en la escuela, comparar
el tamao triunfal de su pene con otros adolescentes, privado de penetrar a una mujer cuyo
deseo tambin ha sido reconocido, regulado y limitado desde su nacimiento. Las
intervenciones normalizadoras inmediatas son necesarias entonces, se argumenta, para
sostener el legado experiencial de la especie, que autoriza y reconoce slo un repertorio
limitado de identidades posibles, articuladas en vivencias de lo corporal a que pertenecen,
en nuestra experiencia, ms a la cultura, a los psiquiatras y a los mdicos, a los maestros y
a los padres, antes que a las mismas personas intersex, que excepto en contadas
oportunidades nunca son consultadas en la modificacin quirrgica de sus genitales y en
muchos casos, de su identidad de gnero. Las intervenciones quirgico-hormonales
aparecen justificadas desde la urgencia: la urgencia de anclar firmemente el gnero en un
cuerpo que lo autorice, que lo manifieste reafirmndolo en su carcter de verdad natural.
Poltica cultural de la mirada, la intersexualidad como marca identificatoria plantea, en el
discurso y la prctica del protocolo habitual de atencin, la ilegibilidad social de nuestros
cuerpos, y la necesidad imperativa de volverlos genricamente legibles, en la conjugacin
de una correspondencia ineludible entre gneros establecidos y cuerpos transparentes. Tal y
como relata la activista intersex Cheryl Chase,
Desde mi nacimiento hasta la ciruga, mientras yo era Charlie, mis padres y
doctores consideraron que mi pene era monstruosamente pequeo, y con la uretra en
la posicin equivocada. Mis padres se sintieron tan avergonzados y traumatizados
por la apariencia de mis genitales que no permitieron a nadie que los viera: no hubo
nieras, no existi la posibilidad de que mis padres, cansados, fueran relevados en el
cambio de paales por una solcita abuela o ta. Entonces, en el momento en que los
mdicos especialistas en intersexualidad sentenciaron que mi verdadero sexo era
femenino, mi cltoris fue de pronto monstruosamente largo. Todo esto ocurri sin

ningn cambio en el tamao objetivo o la apariencia del apndice que se hallaba

entre mis piernas.3
La intersexualidad no es una enfermedad, sino una condicin de no conformidad fsica con
criterios culturalmente definidos de normalidad corporal, criterios que establecen, como
vimos en el ejemplo anterior, un mnimo posible para el largo de un pene culturalmente
admisible, la mxima extensin de un cltoris culturalmente aceptable. Porque dejando de
lado aquellos componentes especficos que pueden tener consecuencias comprobables en el
bienestar fsico de las personas intersex, el abordaje contemporneo de la intersexualidad,
la identificacin y eliminacin de la ambigedad y de la diferencia estn basados en
supuestos que carecen de una base mdica real. Se trata ms bien de juicios valorativos
acerca de lo que son y deben ser las mujeres, los hombres, y su sexualidad. Ninguno de
estos supuestos es inocente: bajo su apariencia de restauracin del orden natural violentado
por un sndrome u otro, trabajan el temor a la homosexualidad (un hombre con un pene
demasiado pequeo o disfuncional no terminar convirtindose en homosexual? un cltoris
demasiado largo no abre el camino al lesbianismo?), el temor a una sexualidad femenina
emancipada (acaso es posible que una mujer goce sexualmente de algo distinto, algo ms
que el sexo vaginal? cmo seran aprendidas, contenidas, controladas las mujeres con
otros cuerpos?), el temor a la destruccin de ese mismo orden que le sirve de fundamento.
Ninguno de estos supuestos es inocuo: las personas sometidas a cirugas correctivas
sufrimos durante aos, y muchas veces durante toda la vida, las secuelas de la intervencin
destinada a normalizar nuestros genitales: insensibilidad, cicatrices internas y externas,
infecciones urinarias a repeticin, hemorragias, traumas post quirrgicos. Pero las cirugas
intersex no solamente conllevan una prdida irreparable e innecesaria- de la integridad
corporal sino tambin, en muchos casos, y deliberadamente, la de la historia personal.
La intersexualidad funciona como un orden donde el secreto es el trabajo imperativo.
Secreto de lo fallado, secreto en la novela familiar que esconde, en la mayor parte de los
casos, por consejo mdico la historia de la intervencin sobre los cuerpos. La idea es
instalar la posibilidad de iniciar, esta vez sin pasos en falso, una vida anclada en una
corporalidad descifrable, legible y deseable, no subversiva, no vergonzante. Las
intervenciones quirrgicas intersex suelen ser prolijamente olvidadas en historias clnicas
vedadas a los pacientes durante la mayor parte de sus vidas, como si la ciruga perteneciera
a una prehistoria de los sujetos, a un tiempo tan mtico y tan velado como la misma
existencia de hermafroditas en el imaginario de los pueblos. Y no hablamos solamente de
los nios intersex transformados en nias para librar a la cultura del infierno de un hombre
fallado. Hablamos de las nias mutiladas en pro de su femineidad, de los cltoris reducidos,
las vaginas fabricadas, los labios mayores y menores mejorados, las intervenciones que
convierten a personas sanas en dependientes de un cirujano por el resto de su vida.
Hablamos de los nios y nias sometidos a cirugas normalizadoras y a terapias
hormonales antes siquiera de aprender a decir sus nombres y, mucho menos, a dar su
consentimiento. Nios y nias que crecern, en muchos casos, sin conocer la verdadera
historia del cmo llegaron a ser quienes son, que aprendern de pequeos que la diferencia
es algo que debe ser ocultado, callado y corregido. Las cirugas, que pretenden instalar un
orden esencia, prequirrgico en nuestros cuerpos, inauguran la realidad de un orden
3

Chase, Cheryl, sitio web ISNA. (la traduccin es ma).

posquirrgico: la restauracin es una fantasa en los libros, pero una pesadilla en la carne.
La tensin entre verdad, memoria, silencio, vergenza y olvido, ha atravesado y atraviesa la
experiencia actual de la intersexualidad, verdadera puesta en bistur del axioma de los
gneros. Para muchos de nosotros y nosotras, la experiencia de la intersexualidad
constituye la evidencia de una autntica mutilacin genital infantil que debe detenerse.
Una aclaracin es necesaria. El movimiento poltico de personas intersex sometidas o no
en su historia de vida a normalizaciones quirrgicas y hormonales- no es un movimiento en
contra de la psiquiatra, la endocrinologa, la ciruga y/o la urologa peditricas. No es un
movimiento en contra de las familias que se ven urgidas a decidir, con frecuencia privadas
de informacin esencial, sobre las consecuencias a posteriori del tratamiento quirrgico de
sus hijas e hijos. No es un movimiento en contra de aquellas intervenciones necesarias,
justificadas plenamente desde la medicina, y no desde la ansiedad y el malestar cultural. No
es, por lo tanto, un movimiento en contra de nadie, sino que se trata de un movimiento de
afirmacin de posibilidades no normativizadas de la corporalidad. Es una demanda de
situar el cambio en el afuera en su necesidad imperiosa de sostener al gnero como orden
binario, firmemente establecido en la polaridad normativa de los cuerpos.
Qu demanda el movimiento poltico de personas intersex? La respuesta es a la vez simple
y compleja, y puede traducirse en una demanda universal por el respeto a nuestra
autonoma. Autonoma corporal. Autonoma de la decisin. Derecho a identidad y a la
memoria. No es una sociedad sin gneros la que se pretende, sino el reconocimiento de la
libertad inalienable de las personas para decidir sobre sus cuerpos. Las intervenciones
quirrgicas intersex realizadas durante los primeros das y/o meses de un recin nacido y
que se prolongan, en muchos casos, a lo largo de toda la infancia y la adolescencia, no slo
no nos devuelven a una supuesta normalidad corporal, sino que mutilan la diversidad de
nuestros cuerpos; mutilan nuestra sensibilidad genital y nuestra capacidad para el goce
sexual, nuestra identidad y, en muchos casos, nuestra capacidad para optar por cirugas
deseadas al llegar a ser adultos. Mutilan nuestro derecho a decidir aspectos centrales de
nuestras vidas, y nuestro sentido de merecer ser queridos y aceptados an sin cirugas.
Tal y como expresa la declaracin IGLHRC sobre derechos del gnero, hacer de una
intervencin quirrgica algo obligatorio viola el artculo 7 del Pacto Internacional sobre
Derechos Civiles y Polticos, segn el cual, en particular, nadie debe ser sometido a
experimentacin mdica o cientfica sin su libre consentimiento []. Hacer que alguien
deba consentir someterse a una intervencin quirrgica como precio a pagar por el
reconocimiento civil, exigir la realizacin de una intervencin de ese tipo para poder gozar
de derechos, viola todos esos principios. Los derechos no pueden ser objeto de chantaje a
punta de bistur.4
Nosotros y nosotras sostenemos la posibilidad de un modelo de atencin alternativo, basado
en la autonoma de los sujetos y no en los imperativos corporales de la cultura. Ese modelo
se sostiene en el acceso pleno a la informacin; en la distincin entre la necesidad mdica y
la angustia cultural; en la presencia de grupos de apoyo de pares, que haga visible la
existencia de personas intersex y sus experiencias; en la difusin de los verdaderos
4

International Gay and Lesbian Human Rights Comission: www.iglhrc.org

resultados quirrgicos obtenidos; en la crtica a los binarios genricos que sostienen solo
dos formas posibles de encarnar masculinos y femeninos; en la emergencia de voces que
hablen en primera persona y planteen abiertamente, la realidad de nuestras vidas distintas,
tal vez en principio perturbadoras, tal vez en principio difcilmente aprehensibles voces
intersex que, relatando historias extraas, empiecen a hacer realidad las palabras de
Montaigne, para quien en la familiaridad reciba la clave ltima para la superacin de la
extraeza.
Mientras hablo, yo s que para mi cirujano formo parte de su pasado, de un pasado
nebuloso de pacientes que van y vienen. Mientras yo viva l no podr formar parte
del mo: llevo las marcas de sus ideas sobre el gnero y la sexualidad grabadas en el
cuerpo para siempre. Convivo con ellas todos los das, forman el paisaje cotidiano
de mi piel, estn ah para ser explicadas cada vez que me desnudo, responden con el
silencio de la insensibilidad que su prctica instal en mi experiencia ntima de lo
corporal.
Mi recuerdo de esa poca no tiene la forma del rencor, sino la de un aprendizaje
pagado a precio de sangre. Pero tiene tambin la solidez de una victoria sostenida.
Forma parte de una verdad personal construida entre salas de espera y enfermeras, y
obras sociales, y balones neumticos, y culpabilizaciones, y angustias, y fiebre, y
dolores, y palabras, y curaciones, y noches y das en terapia intensiva, y terapias
fsicas para empezar a curar algo de lo que jams estuve enfermo hasta que alguien
quiso curarlo y el amor de los y las que no necesitaron nunca el cuerpo que mi
mdico quiso para m y que puso sobre mi cuerpo como una carga. Ese recuerdo
forma parte de la victoria de mirarlo y sentir, en ese mismo momento, que aunque l
no se acuerde de quin soy yo, que aunque la letana interminable de hechos que he
deshilvanado en esta carta le resulte tan lejana como una historia de la matachina,
mis palabras en este y en otros sitios como ste harn que tal vez en otro lugar
alguien pueda hablar, y que sus deseos sean por una vez, por fin escuchados,
comprendidos, y respetados.

Bibliografa
Bornstein, Kate (1995): Gender Outlaw. On Men, Women, and the Rest of Us. Vintage, NYC, EE.UU.
Califia, Pat (1997) : Sex Changes. The Politics of Transgenderism. Cleiss Press, San Francisco, EE.UU.
Dreger, Alice D (1998): Hermaphrodites and the Medical Invention of Sex. Harvard University Press,
Massachusetts, EE.UU. (*)
Kessler, Suzanne J (1998): Lessons from the Intersexed. Rutger University Press. New Jersey, EE.UU. (*)
Fausto-Sterling, Anne (2000): Sexing the Body. Gender Politics and the Construction of Sexuality. Basic
Books, NYC, USA. (*)
Laqueur, Thomas (1994): La construccin del sexo. Ctedra, Madrid, Espaa.
Wilchins, Riki Anne (1997): Read my lips. Sexual Subversion and the End of Gender. Firebranks Books,
Toronto, Canad.