El Hombre Primitivo

El hombre primitivo
Los problemas de contaminacin del ambiente areo en el hbitat del hombre se

inician cuando ste comienza a manejar el fuego para su beneficio. Antes, slo sufri la
contaminacin natural durante episodios de erupciones volcnicas o de incendios
espontneos en su ambiente prximo.
Existen evidencias de presencia de humo en las cavernas donde vivi el hombre
primitivo. En efecto, para calentar su entorno o para preparar sus alimentos utiliz el
fuego en ambientes cerrados, pudiendo verse hoy su efecto en los "cielos" y en las
paredes de las cuevas. Como es obvio, las pinturas rupestres encontradas a menudo
en compartimentos oscuros, debieron requerir de una iluminacin mediante la luz de
antorchas. Existen testigos de esta actividad en cavernas como Altamira y
Santimamia, en Espaa.
Historia del Hombre, Editorial S. M., 1986
Asimismo, la contaminacin por olores se haca presente en cuevas donde habitaban

grupos humanos; a veces, estas poblaciones eran numerosas y se resguardaban en
ellas durante el largo perodo fro. En esos momentos, es probable que olores y gases
hayan sido intensos como producto de su propia aglomeracin, de los restos orgnicos
generados por los hombres y tambin de la caza y pesca de animales terrestres y
marinos.
Historia del Hombre, Editorial S. M., 1986
En Chile, este tipo de contaminacin es narrado por cronistas, los cuales al describir el
modo de vida de los changos, exponen que los conchales o basurales prximos a sus
viviendas eran fuente de extremado mal olor; a veces ste los expulsaba y los obligaba
a buscar sitios nuevos para un mejor vivir. En tribus nmades de Arabia, hasta la
actualidad, la convivencia con sus rebaos de camellos determina el momento de su
partida en busca de pastos y lugares ms limpios.
La Antigedad y Edad Media

La contaminacin intradomiciliaria fue frecuente en la Antigedad. Los historiadores en
general no prestaron demasiada atencin a los problemas del diario vivir de sus
protagonistas; sin embargo hay antecedentes que exponen este problema. Es el caso
de Horacio, en su historia sobre Roma, en la que se refiere a las frecuentes dolencias
de sinusitis y alergias. Tambin Homero, en la Odisea, narra el dao que produca el
humo en las armaduras colgadas en ambientes interiores. Incluso, se han encontrado
evidencias de antracosis (ennegrecimiento de pulmones) en cuerpos momificados.
National Geographic Febrero, 2000
La contaminacin urbana comienza con el establecimiento y aumento del tamao de

las ciudades; sta se produca especialmente por la acumulacin de la basura en sus
alrededores y de las cocineras y herreras que funcionaban constantemente.
National Geographic Marzo, 2000
An hoy da, se puede observar este problema en algunos pases rabes, donde las
labernticas y estrechas callejuelas de las medinas o ciudadelas de la Antigedad an
son habitadas intensamente; esto es evidente en lugares como Marraquesh y Fez, en
Marruecos.
National Geographic Abril, 1999
Aristteles y escritores hebreos e islmicos se refieren a la bsqueda de soluciones a

los basurales ubicados dentro de las ciudades y en las casas mismas de sus habitantes.
Se sabe que en Roma exista preocupacin por el humo que daaba los templos y
edificaciones.
Historia del Hombre

Editorial S. M., 1986
Los Tiempos Modernos y Contemporneos

La utilizacin de carbn es un hito importante en la contaminacin urbana. En efecto,
en el siglo XIII, Londres comienza a sufrir la escasez de lea para las industrias y las
necesidades bsicas de la poblacin; pronto, este combustible es reemplazado por
carbn. Historiadores comentan los problemas de salud, deterioro de construcciones,
visibilidad y tambin el efecto de la polucin en las plantas. Las mquinas a vapor,
grandes consumidoras de combustibles fsiles, agudizan el problema y lo hacen

extensivo a prcticamente todas las ciudades prsperas de la poca.
Revista Induambiente, Septiembre-Octubre, 1998
A partir del siglo XIX, especialmente a raz de la Revolucin Industrial, los problemas
de contaminacin se hacen ms severos y se inicia la preocupacin por el saneamiento
ambiental. Quizs el Reino Unido fue el primer pas europeo que reglament los usos
del carbn y otras sustancias contaminantes.
National Geographic Julio, 1999
Sin embargo, es interesante analizar el hecho de que el aumento de algunos

contaminantes como el SO2 no sigui la tendencia evolutiva esperada, la que habra
llevado a las ciudades a catstrofes de magnitud. Esto se debe a que en el siglo XX las
ciudades crecieron cuando el transporte se hizo eficiente; de all que haba mayor
volumen de aire para la dilucin de los contaminantes. Tambin el cambio de
combustible, de carbn a gas o petrleo, fue importante. A su vez, la electrificacin
masiva de algunos servicios como el transporte y la iluminacin colaboraron a aminorar
los efectos del aumento explosivo de la poblacin. Por ltimo, la legislacin ambiental,
as como la labor de los ecologistas en el ltimo tiempo, ha ayudado a paliar el
problema. En la actualidad el pblico comienza a presionar por aire ms limpio y el

desarrollo de los medios de comunicacin ayuda a la toma de conciencia

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El hombre primitivo

Los problemas de contaminacin del ambiente areo en el hbitat del hombre se

Historia del Hombre, Editorial S. M., 1986

Asimismo, la contaminacin por olores se haca presente en cuevas donde habitaban

Historia del Hombre, Editorial S. M., 1986

La Antigedad y Edad Media

National Geographic Febrero, 2000

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National Geographic Marzo, 2000

National Geographic Abril, 1999

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Historia del Hombre

Los Tiempos Modernos y Contemporneos

grandes consumidoras de combustibles fsiles, agudizan el problema y lo hacen

Revista Induambiente, Septiembre-Octubre, 1998

National Geographic Julio, 1999

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