Historia Del Microscopio y Su Repercusión en La Microbiología
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REVISIN BIBLIOGRFICA
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INTRODUCCIN
Desde los albores de la humanidad han sido fundamentales los descubrimientos y la
evolucin de la tecnologa junto a ellos, los cuales han influido en las diferentes perspectivas
que se han utilizado para analizar la vida.
Inicialmente el hombre se vio en la urgencia de resolver las necesidades ms primarias, fue
creando las herramientas que le permitieron transformar la realidad y comenzar un proceso
civilizador que no ha cesado en su evolucin. Desde el descubrimiento del fuego, invencin
de herramientas y desarrollo del lenguaje, hasta los ms recientes desarrollos que han
permitido la desintegracin del tomo y el uso de energa atmica, la exploracin del cosmos
y el desarrollo de mltiples disciplinas o campos del saber, como la biotecnologa,
nanotecnologa e infotecnologa, el ser humano, sujeto pensante, dotado de inteligencia,
memoria y voluntad, ha realizado numerosos aportes.1
Las autoras del trabajo consideran que uno de los perodos ms activos en cuanto al
progreso cientfico-tcnico de la humanidad fue en Europa fundamentalmente, durante los
siglos XVI al XVIII, al desarrollarse la fsica, la qumica, la medicina renacentista y con el
advenimiento de la Revolucin Industrial, se realizaron investigaciones cientficas
importantes; debido en gran medida a los progresos de la ptica en esta poca los cientficos
pudieron adentrarse en el mundo de los organismos microscpicos.
El estudio de los mecanismos de procesamiento y representacin de la informacin visual
que percibe un ser vivo, se remonta a los orgenes de la ciencia y la filosofa. Desde la poca
de los griegos clsicos se han formulado teoras acerca de cmo percibe el ser humano su
realidad exterior y de qu manera usa y representa la informacin captada por sus sentidos.
Ms cercanos en la historia, estn los estudios de Kepler del anlisis geomtrico de la
formacin de la imagen en el ojo, los de Newton sobre visin en color, y en el siglo XX, los de
Helmholtz acerca de la ptica fisiolgica y Wertheimer sobre el movimiento aparente de
agrupaciones de puntos o campos. Estos trabajos han establecido las bases de las teoras
de percepcin visual. Los trabajos de David Marr, sobre el sistema de visin humano dan
soluciones a los problemas de este y de la visin a travs de mecanismos artificiales.2
Se considera que aportes como los del alemn Johannes Kepler, el cual en su libro Ad
Vitellionem Paralipomena, en 1604, sugiri que la intensidad de la luz desde una fuente vara
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constituyentes,
comportamiento,
aspectos
que
hasta
entonces
eran
desconocidos, por ser estos seres imperceptibles para el ojo humano a simple vista, lo que
posibilit que despus los estudiosos pudieran relacionarlos con la etiologa de procesos
morbosos y letales.
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DESARROLLO
A pesar de que los microorganismos ya existan antes que el hombre y de haber sido durante
milenios los responsables de las enfermedades infecciosas, epidemias y pandemias, los
conocimientos que tuvo el individuo sobre el origen de las enfermedades eran precarios y
meramente especulativos debido al tamao minsculo de estos grmenes y de no disponer
de instrumentos tcnicos como el microscopio que facilitaran su observacin, es decir, los
hombres sabios, los investigadores de aquellas pocas estaban ciegos hasta que se invent
esta herramienta. La Microscopa es la ciencia que se ocupa de los usos y de las
aplicaciones interpretativas de los microscopios.
En el ao 3000 a.C. aproximadamente se considera que, por vez primera, se produjo el
vidrio. Existen cuentas egipcias de cristal del 2500 a.C. El lente conocido ms antiguo estaba
hecho de cristal de roca pulido de 4 centmetros de ancho y fue encontrado en la antigua
Nnive, en la legendaria Mesopotamia. Se han hallado en Creta lentes biconvexos que datan
de entre 3000 y 1200 antes de Cristo. Entre los aos 965 y 1020, Ibn-al-Haitham (tambin
conocido como Alhazen) utiliz para sus investigaciones espejos esfricos y parablicos. En
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el ao 1000, un inventor desconocido realiza el primer objeto para ayuda visual, llamado la
piedra de leer, era un segmento de una esfera de cristal que al ser colocada sobre el material
de lectura amplificaba las letras. 6
Se considera adems que los primeros usos de los lentes como medios para amplificar las
imgenes y algunas de sus propiedades pticas como las superficies curvas transcendieron
a otras civilizaciones tales como la griega y la romana pues fueron estudiadas por Euclides y
Ptolomeo sabios que reflejaron estas cuestiones en sus escritos.
En el siglo XVI Leonardo da Vinci y Francisco Maurolyco insisten en las ventajas de
aplicacin de estas lentes para el estudio de los pequeos objetos. Se destacan tambin
durante esta poca en los estudios de ptica Leonardo y Thomas Digges, Juan Bautista De
La Porta y Thomas Moufet que se dedican especialmente a la observacin de pequeos
insectos. En el libro Magia Naturalis de Juan Bautista Della Porta, publicado en 1588 se
establecen los principios de las lentes de cristal.7
El sistema de lentes del microscopio es fundamental para lograr una eficaz resolucin de
este, pues del lente o lentes deriva en gran medida la calidad de la imagen percibida por el
ojo humano.
En 1590 dos constructores holandeses de gafas, Hans Janssen y su hijo Zacharias ( finales
del siglo XVI y principios del XVII), construyeron un aparato con lentes de aumento que
permita ver los objetos ms pequeos. Combinaron dos lentes convexos en un tubo opaco y
obtuvieron de esta manera una mayor perfeccin en la observacin de pequeos objetos con
lo cual se fundan los principios del microscopio compuesto y el telescopio. 8, 7
El microscopio de Zacharias es utilizado y perfeccionado por varios experimentadores y
conocido en todos los pases, se emple su sistema ptico en astronoma por Galileo Galilei
quien public sus observaciones al igual que Kepler. En 1609 Galileo Galilei construy el
primer microscopio simple. De 1617 a 1619, apareci ya un microscopio de dos lentes con un
solo objetivo convexo y un ocular, cuyo autor, segn se supone, fue el fsico Cornelius
Drebbel. En 1637 Ren Descartes en su libro Dioptrique, describe un microscopio
compuesto, constituido por dos lentes, un ocular plano-cncavo y un objetivo biconvexo.7,8
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Resulta peculiar el aspecto de los microscopios de aquellas pocas los cuales tenan un
carcter artstico, reflejo del sentido del arte, de la decoracin en esos perodos; en el siglo
XVII los tubos se presentaban en formas de cilindros de cartn ricamente ornamentados; las
superficies de las monturas tanto del objeto como del ocular presentaban sectores rica y
profusamente trabajados con motivos finos realizados manualmente, torneados y cuidados
con dedicacin; los trpodes usados como soportes del tubo eran poco prcticos con formas
de estilo barroco, muchos microscopios tenan como pie o base una caja de madera
gustosamente labrada.
Athanasius Kircher (1602-1680), sacerdote jesuita alemn, en 1659, con ayuda de un
adecuado microscopio compuesto, habra visto bacterias, que tambin son clulas,
describindolas en la sangre de enfermos de peste como unas culebrillas o pequesimos
gusanillos. Kircher fue hijo del filsofo Johannes Kircher, doctor en teologa de la Universidad
de Maguncia, adquiri en el seminario de Paderborn una slida cultura, que inclua el
dominio del griego y del hebreo, as como conocimientos en humanidades, matemticas y
ciencias naturales y posea estudios de filosofa y de teologa. Su microscopio consista en
un tubo con un lente en cada extremo con el tubo dispuesto horizontalmente.8, 4,7
Pese a los progresos, an en estas pocas, la imperfeccin de los microscopios unido a la
concepcin metafsica del mundo no permiti dar pasos esenciales con respecto al
conocimiento de las regularidades de la estructura microscpica de los animales y las
plantas.
El fsico ingls Robert Hooke se interes por todas las ciencias: astronoma, microscopa,
mecnica, ptica, geologa, fisiologa. Invent multitud de aparatos para observar, medir y
registrar fenmenos de la naturaleza. Hooke se esforz en aumentar el alcance de los
sentidos, para observar, medir, registrar, analizar y entender lo percibido. Micrographia
(Pequeos dibujos) es de 1665, cuando Hooke tena treinta aos. La escribi en ingls y la
dedic a Carlos II. Fue un xito e influy sobre interesados en la ciencia y legos. Hooke
registra e ilustra con su propia mano cincuenta y siete observaciones microscpicas de
minerales, vegetales (entre ellas la observacin de la estructura del corcho) y animales.
Micrographia se trata en realidad de un tratado sobre los descubrimientos fsicos y biolgicos
que hizo, con la aplicacin de un microscopio que l mismo haba construido.9,10
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Se valora de primordial el trabajo realizado por Hooke en esta poca quien perfeccion an
ms el microscopio, permitindole realizar la primera descripcin de la clula, observar la
estructura fina de los tejidos; su obra Micrografa de algunas descripciones fisiolgicas de
cuerpos diminutos realizado por lentes de ampliacin fue editada por la Real Sociedad de
Londres y logr gran repercusin en su tiempo.
El microscopio compuesto diseado y construido por el ingls Robert Hooke en el ao 1665,
se bas en el principio funcional del telescopio astronmico, inventado a principios de ese
siglo por el fsico-matemtico, italiano, Galileo Galilei.11
Se coincide al caracterizar los finales del siglo XVIII y principios del XIX como productivos
puesto que, debido al concurso de muchos cientficos y maestros que crearon los
microscopios acromticos, se lograron observaciones microscpicas ms autnticas y fue
posible pasar al estudio sistemtico de los tejidos animales y vegetales ms diversos.
El mdico y fisilogo italiano Marcello Malpighi sera de los primeros en ver tejidos vivos bajo
el lente. A Malpighi se le considera el fundador de la Anatoma Microscpica y uno de los
ms importantes bilogos de todos los tiempos. Nacido en Crevalcore, provincia de Bolonia,
Italia, curs sus estudios en la Universidad de Bolonia donde consigui el doctorado en
Medicina y Filosofa (1653). En Bolonia labor en la ctedra de Medicina Terica y realiz
sus primeros trabajos microscpicos, luego en Messina extendi sus estudios anatmicos,
limitados a la especie humana, a todos los seres vivos.4,12,13
Es justo reconocer el papel abnegado de los investigadores de aquellas pocas los cuales, a
pesar de que los instrumentos pticos no eran lo suficientemente poderosos como para
reconocer la naturaleza ntima de la clula, lograban llegar con muchas dificultades a
deducciones, a conclusiones atinadas, tal es el caso de Malpighi cuya categorizacin de los
tejidos en parnquima y prosnquima, dada en sus principales tratados, corresponde a la
que en la actualidad se admite; adems no separ los problemas anatmicos de los
fisiolgicos pues a su criterio las investigaciones estructurales conducan al conocimiento de
las funciones fisiolgicas.
Entre 1623 y 1723 vivi el hombre considerado padre del microscopio, el holands Anton van
Leeuwenhoek. Fue el primero que vio y describi las bacterias, la levadura, la vida existente
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magnifica la imagen para que el observador pueda resolverla, pueden tener una o dos lentes
oculares y se denomina microscopio monocular o binocular respectivamente.24
Se conoce que la microscopa en campo iluminado o claro es la ms usada para la
observacin de frotis coloreados, para examinar caractersticas morfolgicas y la movilidad
de los organismos en preparaciones denominadas gotas colgantes o en fresco; otro tipo
de microscopio compuesto, el estereoscpico es muy til para examinar las caractersticas
de las colonias de bacterias, hongos, cultivos de tejidos y organismos parsitos.
El microscopio de contraste de fases matiza los tonos del gris claro al muy oscuro. Se
fundamenta en el hecho de que las ondas luminosas que pasan a travs de objetos
transparentes, como las clulas, emergen en fases diferentes, depende de las propiedades
de los materiales que atraviesan. En 1934, Zernike desarroll mtodos pticos para separar
ondas luminosas incidentes y difractadas, se amplifica as la diferencia de fase entre ellas.
Un sistema ptico especial convierte esta diferencia de fase en una diferencia de intensidad,
de este modo, unas estructuras aparecen ms oscuras que otras, se utiliza para diferenciar
las estructuras internas de clulas vivas.25,24
Este microscopio tiene la ventaja de visualizar detalles en organismos vivos pues con el
microscopio ordinario lo usual es la observacin de preparaciones de materiales muertos y
teidos.
En la microscopa en campo oscuro se utiliza el mismo microscopio luminoso, empleando un
condensador cuya apertura numrica es mayor que la del objetivo as bloquea los rayos de
luz directos al igual que desva la luz de un espejo al lado del condensador en un ngulo
oblicuo. De esta manera se crea un campo oscuro que contrasta contra los bordes
destacados de los microorganismos. Como los objetos luminosos contra fondo oscuro son
percibidos por el ojo ms fcilmente, este tipo de iluminacin para observacin microscpica
es til para visualizar flagelos bacterianos y bacterias espirilares mal definidas con la
microscopa de campo claro y de contraste de fase. 24Este instrumento es utilsimo para el
diagnstico microbiolgico de la bacteria Treponema pallidum agente causal de la sfilis y de
Leptospira interrogans causante de la leptospirosis.
El microscopio de fluorescencia se basa en el principio de remocin de la iluminacin
incidente por absorcin selectiva, transmisin de la luz absorbida por la muestra y reemitida
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con diferente longitud de onda. Los compuestos capaces de absorber luz de una
determinada longitud de onda y de emitir luz de mayor longitud de onda, se denominan
fluorocromos. Diferentes fluorocromos son utilizados: la auramina, la naranja de acridina, de
uso en la tincin directa de microorganismos, se utilizan en la deteccin de microorganismos
en hemocultivos y para la observacin de bacilos acidorresistentes en frotis y otros como el
isotiocianato de fluorescena pueden ser conjugados a anticuerpos y se emplean en tcnicas
conocidas como inmunofluorescencia las que pueden ser directa e indirecta. 24
Se considera a la inmunofluorescencia directa como tcnica muy utilizada en los laboratorios
para identificar, de manera relativamente rpida, antgenos virales en clulas de
especimenes clnicos y para el diagnstico de agentes microbianos como: Bordetella
pertussis,
Legionella
pneumophila,
Streptococcus
pyogenes,
Francisella
tularensis,
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CONCLUSIONES
Las lentes y sus propiedades pticas fueron descritas por Euclides, Ptolomeo y Alhazen en
tiempos tempranos. En el siglo XVI Leonardo Da Vinci y Francisco Maurolico tambin las
estudiaron; a finales de este siglo, Hans y Zacharias Janssen construyeron el primer
microscopio compuesto. Galileo Galiei fue uno de los primeros en utilizarlo en la ciencia al
igual que Athanasius Kircher. En 1665 el fsico ingls Robert Hooke realiz descubrimientos
fsicos y biolgicos con un microscopio. Los primeros microscopistas del siglo XVII fueron el
anatomista Marcello Malpighi, Anthony Van Leeuwenhoek y otros que detallaron clulas,
tejidos y bacterias. En el siglo XIX Pasteur y Koch enrumbaron la Microbiologa y los
microscopios perfeccionados por Amici, Brewester, Chevalier, Lister, Abbe, Kohler se
utilizaron cada vez ms en este campo. A Cuba lleg con Finlay en 1855; tambin lo usaron
Francisco Rodrguez, Garca Lebredo, Nez Rossi, Agramonte Simoni, Emilio Martnez,
Luis Adams, Recio Forns.
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Recibido: 30/10/2014
Aprobado: 19/01/2015
Rita Mara Snchez Lera. Doctora en Medicina. Especialista de Primer Grado en Medicina
General Integral. Residente de Microbiologa. Profesor Instructor. Centro Provincial de
Higiene, Epidemiologa y Microbiologa, Camagey.
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