En Economía y Finanzas
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Aplicacin
Figura 3: Tres
curvas de indiferencia
donde los bienes X e Y son perfectamente sustitutivos. En este caso el
equilibrio no es nico.
En la figura 1, el consumidor elegir I3 en vez de I2, y tambin se elegir I2
mejor que I1, pero no informa donde se colocar el consumidor dentro de la
curva. La pendiente de una curva de indiferencia (en valor absoluto), conocido
por los economistas como relacin marginal de sustitucin, mide la relacin en
la que el consumidor est dispuesto a sustituir un bien por el otro. Para la
mayora de los bienes la relacin marginal de sustitucin no es constante, as
que sus curvas de indiferencia son curvas. Las curvas son convexas al origen,
mostrando el efecto sustitucin negativo.
Si los bienes son bienes sustitutivos perfectos, las curvas de indiferencias sern
rectas paralelas, con una pendiente constante. La relacin marginal de
sustitucin ser constante. Un ejemplo de funcin de utilidad que est asociada
con las curvas de indiferencia como stas podra ser:
Si los bienes son perfectamente complementarios las curvas de indiferencia
tendrn forma de "L". Un ejemplo tpico de bienes complementarios perfectos
sera zapatos del pie izquierdo y zapatos del pie derecho. A un consumidor le
es indiferente que se incremente el nmero de zapatos del pie derecho
mientras no lo hagan tambin los zapatos del pie izquierdo. La caracterstica
ms importante de estos bienes es que el consumidor prefiere consumirlos en
proporciones fijas. Un ejemplo de funcin como el descrito sera:
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Curvas de Indiferencia
Las curvas de indiferencia son un conjunto de combinaciones de bienes que
proporcionan la misma utilidad al consumidor. Sobre una curva de indiferencia
el consumidor es indiferente entre cualquiera de las canastas de bienes que se
le presentan. Si representamos las curvas de indiferencias en dos dimensiones
obtenemos la Figura 4.
Esto es lo mismo que decir que se prefieren las cestas medias a las cestas con
combinaciones extremas (nada de un bien y todo del otro bien). Una curva es
convexa al origen cuando la lnea que conecta dos puntos de la curva pasa por
encima de la curva de indiferencia. Este supuesto no puede demostrarse desde
los supuestos de las preferencias, sino que se basa en el principio de la
diversidad en el consumo.
Este supuesto es til en el sentido de encontrarnos con curvas de indiferencia
que impliquen que el consumidor preferira especializarse en el consumo de
uno de los dos bienes. Estos son casos de estudio particulares. El caso de
estudio general se refiere a aquel en que el consumidor desea intercambiar
una parte de uno de los bienes por una parte del otro y terminar consumiendo
una cierta cantidad de cada uno ms que especializarse en el consumo de
alguno
de
los
dos.
La relacin marginal de sustitucin
Tcnicamente, la relacin marginal de sustitucin (RMS) es la pendiente en un
punto de la curva de indiferencia. La RMS mide la relacin a la que el
consumidor est dispuesto a intercambiar, o sustituir, el consumo de un bien
por el otro. En la Figura 8 podemos ver cmo vara la RMS a medida que nos
movemos a travs de los puntos de la curva de indiferencia. Si comenzamos a
movernos desde el punto A, vemos que el consumidor est dispuesto a
sacrificar 5 unidades de y por una unidad adicional de x; para pasar del punto
B al C, nuestro consumidor est dispuesto a renunciar al consumo de 2
unidades de y por una unidad ms de x. Ahora bien, si el le preguntamos al
consumidor cunto dara por una unidad ms del bien x, lo que implica pasar al
punto D, este renunciara a solamente una unidad de y. Es decir, a medida que
nos movemos hacia la derecha, la RMS de x por y disminuye. Esta propiedad se
conoce como tasa marginal de sustitucin decreciente.
Si la funcin de Utilidad cambia, entonces cambia el mapa, salvo que sea una
transformacin montona creciente de aquella.
II. PROPIEDADES DE LOS MAPAS DE CURVAS DE INDIFERENCIA
Los mapas de curvas de indiferencia deben estar formados por curvas cuyo
nivel de utilidad aumente a medida que estn situadas ms lejos del origen,
curvas estrictamente convexas, para que se refleje el hecho de que se valoran
ms los bienes escasos que los abundantes, curvas continuas, para cumplir el
axioma de completitud y curvas que no se corten entre s, para que se cumpla
el axioma de transitividad.
Las curvas de indiferencia deben ser adems decrecientes, para expresar el
hecho de que la RMS entre X e Y (tasa subjetiva a la cual el individuo estara
dispuesto a cambiar 1 unidad de X por n unidades de Y) va cambiando, y para